2 Coríntios 1:23-24

capítulo 5

CORAÇÃO DE UM PASTOR.

2 Coríntios 1:23 ; 2 Coríntios 2:1 (RV)

QUANDO Paulo chegou ao final do parágrafo no qual ele se defende da acusação de leviandade e falta de confiança apelando para a natureza do Evangelho que ele pregou, ele parece ter sentido que dificilmente seria suficiente para seu propósito. Pode ser perfeitamente verdade que o Evangelho foi uma afirmação poderosa, sem dúvida ou inconsistência sobre isso; pode ser tão verdade que foi um testemunho supremo da fidelidade de Deus; mas os homens maus, ou homens suspeitos, não admitiriam que seu caráter cobrisse o dele.

Suas próprias insinceridades os impediriam de compreender seu poder de transformar seus ministros leais em sua própria semelhança, e de marcá-los com sua própria simplicidade e verdade. A mera invenção do argumento nos vv. 18-20 2 Coríntios 1:18 é por si só o mais alto testemunho possível da altura ideal em que viveu o Apóstolo; nenhum homem consciente da duplicidade poderia jamais permitir que isso lhe ocorresse.

Mas tinha o defeito de ser bom demais para seu propósito; o tolo e o falso podiam ver uma resposta triunfante a isso; e ele o deixa para uma afirmação solene da razão que realmente o impediu de realizar sua primeira intenção. "Eu chamo Deus para testemunhar contra minha alma, que poupar você, eu abandonei de vir a Corinto." A alma é a sede da vida; ele aposta sua vida, por assim dizer, aos olhos de Deus, na verdade de suas palavras.

Não foi a consideração por si mesmo, com qualquer espírito egoísta, mas a consideração por eles, o que explicou sua mudança de propósito. Se tivesse cumprido a sua intenção, e ido para Corinto, teria que fazê-lo, como diz 1 Coríntios 4:21 , com uma vara, e isso não teria sido agradável nem para ele nem para eles.

Isso é muito claro, mesmo para o mais enfadonho; o apóstolo mal o escreveu e sente que é muito claro. "Para nos poupar", ele ouve os coríntios dizerem a si mesmos enquanto lêem: "quem é ele para que use esse tom ao falar conosco?" E então ele se apressa em antecipar e depreciar sua crítica sensível: "Não que tenhamos domínio sobre sua fé, mas somos ajudantes de sua alegria; no que diz respeito à fé, sua posição, é claro, está segura."

Este é um aparte muito interessante; as digressões em São Paulo, como em Platão, às vezes são mais atraentes do que os argumentos. Mostra-nos, por um lado, a liberdade da fé cristã. Aqueles que receberam o Evangelho têm todas as responsabilidades de homens maduros; eles chegaram à sua maioria como seres espirituais; eles não estão, em seu caráter e posição como cristãos, sujeitos à interferência arbitrária e irresponsável da parte de outros.

O próprio Paulo foi o grande pregador desta emancipação espiritual: ele se gloriava na liberdade com a qual Cristo libertou os homens. Para ele, os dias de escravidão acabaram; não havia sujeição para o cristão a qualquer costume ou tradição dos homens, nenhuma escravidão de sua consciência ao julgamento ou à vontade de outros, nenhuma coerção do espírito exceto por si mesmo. Ele tinha grande confiança neste Evangelho e em seu poder de produzir personagens generosos e belos.

Que era capaz de perversão também ele sabia muito bem. Estava aberto à infusão de vontade própria; na embriaguez da liberdade de restrições arbitrárias e não espirituais, os homens podem esquecer que o crente foi obrigado a ser uma lei para si mesmo, que ele era livre, não por vontade própria sem lei, mas apenas no Senhor. Não obstante, o princípio da liberdade era sagrado demais para ser violado; foi necessária tanto para a educação da consciência como para o enriquecimento da vida espiritual com os mais diversos e independentes tipos de bem; e o apóstolo assumiu todos os riscos, e até mesmo todos os inconvenientes, em vez de limitá-los ao mínimo.

Esta passagem nos mostra um dos inconvenientes. Os recém-emancipados são extremamente conscientes de sua liberdade e é extremamente difícil falar-lhes de seus defeitos. À simples menção da autoridade, tudo o que há de mau neles, assim como tudo o que é bom, fica em alerta; e a independência espiritual e a liberdade do povo cristão têm sido representadas e defendidas repetidamente, não apenas por um terrível senso de responsabilidade para com Cristo, que eleva as vidas mais humildes à suprema grandeza, mas por orgulho, fanatismo, insolência moral e todos os paixão ruim.

O que deve ser feito em casos como esses, em que a liberdade se esqueceu da lei de Cristo? Certamente não deve ser negado em princípio: Paulo, mesmo com a posição peculiar de um apóstolo, e do pai espiritual daqueles a quem ele escreve, 1 Coríntios 4:15 não reivindica tal autoridade sobre sua fé - isto é , sobre as próprias pessoas em seu caráter de crentes como um mestre tem sobre seus escravos.

Sua posição como cristãos está segura; é dado como certo por ele como por eles; e sendo assim, nenhum ipse dixit arbitrário pode resolver qualquer coisa em disputa entre eles; ele não pode dar ordens à Igreja como as que o imperador romano poderia dar aos seus soldados. Ele pode apelar para eles em bases espirituais; ele pode iluminar suas consciências interpretando-lhes a lei de Cristo; ele pode tentar alcançá-los por meio de elogios ou acusações; mas a simples compulsão não é um de seus recursos.

Se São Paulo diz isso, ocupando uma posição que contém em si mesma uma autoridade natural que a maioria dos ministros nunca pode ter, não deveriam todas as pessoas e classes oficiais na Igreja se precaverem das reivindicações que fazem para si mesmas? Uma hierarquia clerical, tal como foi desenvolvida e aperfeiçoada na Igreja de Roma, domina a fé; legisla para os leigos, tanto na fé como na prática, sem sua cooperação ou mesmo seu consentimento; mantém o cacto fidelium, a massa dos crentes, que é a Igreja, em perpétua minoria.

Tudo isso, em uma chamada sucessão apostólica, não é apenas antiapostólica, mas anticristã. É o confisco da liberdade cristã; a manutenção dos crentes nas cordas de liderança todos os seus dias, para que em sua liberdade não se extraviem. Nas igrejas protestantes, por outro lado, o perigo em geral é do tipo oposto. Temos muito ciúme da autoridade. Temos muito orgulho de nossa competência.

Não queremos, individualmente, ser ensinados e corrigidos. Nós nos ressentimos, não direi críticas, mas sim a voz mais séria e amorosa que nos fala para desaprovar. Já a liberdade, quando não aprofunda o senso de responsabilidade para com Deus e para com a fraternidade - e nem sempre o faz - é uma força anárquica e desintegradora. Em todas as Igrejas existe, até certo ponto, nesta forma degradada; e é isso que torna a educação cristã difícil e a disciplina na Igreja muitas vezes impossível.

Esses são males graves, e só os poderemos superar se cultivarmos o senso de responsabilidade ao mesmo tempo em que mantemos o princípio da liberdade, lembrando que só daqueles de quem ele diz: "Fostes comprados por preço" ( e são, portanto, escravos de Cristo), a quem São Paulo também dá a incumbência: "Não sejais escravos dos homens."

Essa passagem não apenas ilustra a liberdade da fé cristã, mas também nos apresenta um ideal do ministério cristão. “Não somos senhores da tua fé”, diz São Paulo, “mas ajudamos a tua alegria”. Está implícito nisso que a alegria é o próprio fim e elemento da vida cristã, e que é dever do ministro estar em guerra com tudo que a restringe e cooperar em tudo que conduz a ela.

Aqui, dir-se-ia, é algo em que todos podem concordar: todas as almas humanas anseiam pela alegria, por mais que possam divergir sobre as esferas da lei e da liberdade. Mas a maioria dos cristãos, e a maioria das congregações cristãs, não têm aqui algo de que se acusar? Muitos de nós não dão falso testemunho contra o Evangelho exatamente neste ponto? Quem entrava na maioria das igrejas, olhava para os rostos desinteressados ​​e ouvia o canto apático, sentiria que a alma da religião, tão languidamente honrada, era mera alegria - alegria indizível, se confiarmos nos Apóstolos, e cheia de glória? É a ingratidão que nos faz esquecer isso.

Começamos a ficar cegos para as grandes coisas que estão na base de nossa fé; o amor de Deus em Jesus Cristo - aquele amor no qual Ele morreu por nós na árvore - começa a perder sua novidade e sua maravilha; falamos disso sem apreensão e sem sentimento; não faz mais nossos corações arderem dentro de nós; não temos alegria nisso. No entanto, podemos ter certeza de que não podemos ter alegria sem ele. E ele é o nosso melhor amigo, o mais verdadeiro ministro de Deus para nós, que nos ajuda a chegar ao lugar onde o amor de Deus é derramado em nossos corações em sua onipotência, e renovamos nossa alegria nisso.

Ao fazer isso, pode ser necessário que o ministro cause dor no caminho. Não há alegria, nem possibilidade dela, onde o mal é tolerado. Não há alegria onde o pecado foi levado sob o patrocínio daqueles que se chamam pelo nome de Cristo. Não há alegria onde o orgulho está nas armas na alma e é reforçado pela suspeita, pela obstinação, até mesmo pelo ciúme e pelo ódio, todos esperando para contestar a autoridade do pregador do arrependimento.

Quando esses espíritos malignos forem vencidos e expulsos, o que só pode acontecer depois de um doloroso conflito, a alegria terá sua oportunidade novamente, - alegria, cujo direito é reinar na alma cristã e na comunidade cristã. De todas as forças evangelísticas, esta alegria é a mais potente; e por isso, acima de todas as outras razões, deve ser apreciada onde quer que os cristãos desejem fazer a obra de seu Senhor.

Depois desta pequena digressão sobre a liberdade da fé e sobre a alegria como elemento da vida cristã, Paulo volta em sua defesa. "Para poupá-lo, abstive-me de vir; pois decidi por mim mesmo, não voltar para você pela segunda vez em sofrimento." Por que ele estava tão determinado sobre isso? Ele explica no segundo versículo. É porque toda a sua alegria está ligada aos Coríntios, de forma que se ele os entristece, não tem mais ninguém para alegrá-lo, exceto aqueles a quem ele entristeceu - em outras palavras, ele não tem alegria de forma alguma.

E ele não apenas decidiu definitivamente sobre isso; ele escreveu também exatamente neste sentido: ele não queria, quando veio, ter tristeza daqueles de quem deveria ter alegria. Naquele desejo de poupar a si mesmo, assim como a eles, contou com sua simpatia; ele tinha certeza de que sua própria alegria era a alegria de cada um deles, e que eles apreciariam seus motivos para não cumprir uma promessa, cujo cumprimento, nas circunstâncias, só teria trazido tristeza para eles e para ele. A demora deu-lhes tempo para consertar o que estava faltando em sua Igreja e garantiu a todos um momento de alegria quando sua visita realmente se cumprisse.

Existem algumas dificuldades gramaticais e históricas aqui que chamam a atenção. O mais discutido é o do primeiro verso: qual é o significado preciso de το μη παλιν εν λυπη προς υμας ελθειν? Não há dúvida de que esta é a ordem correta das palavras, e tão pouco, eu acho, que o significado natural é que Paulo uma vez visitou Corinto em pesar, e estava decidido a não repetir tal visita.

Portanto, as palavras são tomadas por Meyer, Hofmann, Schmiedel e outros. A visita em questão não pode ter sido aquela em que foi fundada a Igreja; e como a conexão entre esta passagem e o último capítulo da Primeira Epístola é tão próxima quanto pode ser concebida (veja a Introdução), ela não pode ter caído entre os dois: a única outra suposição é que ocorreu antes da Primeira Epístola foi escrito.

Esta é a opinião de Lightfoot, Meyer e Weiss; e não é fatal para ele que nenhuma visita desse tipo seja mencionada em outro lugar - por exemplo, no livro de Atos. Ainda assim, a interpretação não é essencial; e se pudermos ir além de 2 Coríntios 13:2 , é bem possível concordar com Heinrici que Paulo só tinha estado em Corinto uma vez, e que o que ele quer dizer com ver. Aqui está: "Decidi não realizar meu propósito de revisitá-lo, na tristeza."

Existe uma dificuldade de outro tipo na versão. 2 2 Coríntios 2:2 . O primeiro pensamento é ler και τις ο ευφραινων με κ. τ. λ., como um real singular, com uma referência, inteligível embora indefinida, para o pecador notório mas penitente de Corinto. "Eu te aborreço, eu concordo; mas de onde vem minha alegria - a alegria sem a qual estou decidido a não visitá-lo - exceto de alguém que está aborrecido comigo?" O arrependimento do homem mau deixou Paulo feliz, e há uma consideração digna nesta maneira indefinida de designá-lo.

Essa interpretação recomendou-se a um juiz tão confiável quanto Bengel, e embora estudiosos mais recentes a rejeitem com unanimidade prática, é difícil ter certeza de que está errada. A alternativa é generalizar o τις e fazer a pergunta significar: "Se eu te irritar, onde posso encontrar alegria? Toda a minha alegria está em você, e vê-lo triste me deixa absolutamente sem alegria."

Uma terceira dificuldade é a referência de εγοαψα τουτο αυτο in ver. 3 2 Coríntios 2:3 . Uma linguagem muito semelhante é encontrada em ver. 9 (είς τοῦτο γάρ καί ἔγραψα) 2 Coríntios 2:9 Coríntios 2 Coríntios 2:9 , e novamente em (έλύπησα ὑμᾶς έν τῇ επιστολη) 2 Coríntios 7:8 Coríntios 2 Coríntios 7:8 .

É muito natural pensar aqui em nossa Primeira Epístola. Cumpriu o propósito contemplado pela carta aqui descrita; falava da mudança de propósito de Paulo; advertia os coríntios a retificar o que estava errado e, assim, ordenar seus negócios para que ele pudesse vir, não com uma vara, mas em amor e com espírito de mansidão; ou, como ele diz aqui, não ter tristeza, mas, o que ele tinha direito, alegria de sua visita.

Tudo o que é alegado contra isso é que nossa Primeira Epístola não se ajusta à descrição dada da escrita no ver. 4 2 Coríntios 2:4 : “em muita aflição e angústia de coração vos escrevi com muitas lágrimas”. Mas quando aquelas partes da Primeira Epístola são lidas, nas quais São Paulo não está respondendo às perguntas submetidas a ele pela Igreja, mas escrevendo de seu coração sobre sua condição espiritual, isso parecerá uma afirmação duvidosa.

Que dor deve ter sentido em seu coração, quando palavras tão apaixonadas saíram dele como estas: "Está Cristo dividido? Paulo foi crucificado por você? -O que é Apolo, e o que é Paulo? -Comigo é uma coisa muito pequena para ser julgado por vós.-Embora tendes dez mil instrutores em Cristo, contudo não tendes muitos pais: porque em Cristo Jesus eu os gerei por meio do Evangelho. o poder." Para não falar do quinto e do sexto capítulos, palavras como essas nos justificam supor que a Primeira Epístola pode ser, e com toda probabilidade é; significou.

Deixando esses detalhes de lado, por serem de interesse principalmente histórico, examinemos antes o espírito desta passagem. Revela, talvez mais claramente do que qualquer passagem do Novo Testamento, a qualificação essencial do ministro cristão - um coração comprometido com seus irmãos no amor de Cristo. Essa é a única base possível de uma autoridade que pode pleitear a sua própria causa e a de seu Mestre contra as aberrações da liberdade espiritual, e sempre há espaço e necessidade para isso na Igreja.

Certamente, é a mais difícil de todas as autoridades de vencer e a mais cara de manter e, portanto, seus substitutos são inúmeros. Os mais pobres são aqueles que são meramente oficiais, onde um ministro apela para sua posição como membro de uma ordem separada e espera que os homens a reverenciem. Se isso já foi possível na cristandade, se ainda é possível onde os homens desejam secretamente desviar suas responsabilidades espirituais para os outros, não é possível onde a emancipação foi alcançada em um espírito anárquico ou cristão.

Deixe a grande idéia da liberdade, e de tudo o que é cognato com a liberdade, uma vez despontar em suas almas, e os homens nunca mais irão afundar no reconhecimento de algo como uma autoridade que não se atesta de uma forma puramente espiritual. "Ordens" nada significarão para eles, a não ser uma irrealidade arrogante, que em nome de tudo o que é livre e cristão eles são obrigados a desprezar. Será o mesmo, também, com qualquer autoridade que tenha apenas uma base intelectual.

Uma educação profissional, mesmo em teologia, não dá autoridade a nenhum homem para se intrometer em seu caráter de cristão. A Universidade e as Escolas de Divindade não podem conferir nenhuma competência aqui. Nada que distinga um homem de seus semelhantes, nada em virtude do qual ele tome um lugar de superioridade à parte: pelo contrário, aquele amor que o torna inteiramente um com eles em Jesus Cristo, pode jamais lhe dar o direito de se interpor.

Se a alegria deles é a alegria dele; se entristecê-los, mesmo para o bem deles, é sua dor; se a nuvem e a luz do sol de suas vidas lançassem suas trevas e sua luz imediatamente sobre ele; se ele se esquiva da mais tênue abordagem à auto-afirmação, mas sacrificaria qualquer coisa para aperfeiçoar sua alegria no Senhor - então ele está na verdadeira sucessão apostólica; e qualquer autoridade que possa ser corretamente exercida, onde a liberdade do espírito é a lei, pode ser corretamente exercida por ele.

O que se exige dos obreiros cristãos em todos os níveis - de ministros e professores, de pais e amigos, de todo o povo cristão com a causa de Cristo no coração - é um gasto maior de alma em seu trabalho. Aqui está um parágrafo inteiro de São Paulo, composto quase inteiramente de "dor" e "alegria"; que profundidade de sentimento está por trás disso! Se isso é estranho para nós em nosso trabalho para Cristo, não devemos nos maravilhar que nosso trabalho não diga.

E se isso é geralmente verdade, é especialmente verdadeiro quando o trabalho que temos a fazer é repreender o pecado. Poucas coisas são as que provam os homens e mostram de que espírito são, com mais perspicácia do que isso. Gostamos de estar ao lado de Deus e de mostrar nosso zelo por Ele, e estamos prontos demais para colocar todas as nossas más paixões a Seu serviço. Mas esses são um dom que Ele recusa. Nossa ira não opera Sua justiça - uma lição que até mesmo homens bons, de certa forma, demoram muito para aprender.

Denunciar o pecado e declamar sobre ele é a coisa mais fácil e barata do mundo: não se poderia fazer menos no que diz respeito ao pecado, a menos que não fizesse absolutamente nada. No entanto, como a denúncia é comum. Parece quase um dado adquirido como o modo natural e louvável de lidar com o mal. As pessoas atacam as faltas da comunidade, ou mesmo de seus irmãos na Igreja, com violência, com temperamento, com Aquele, muitas vezes, da inocência ferida.

Eles pensam que quando o fazem, estão prestando um serviço a Deus; mas certamente deveríamos ter aprendido a esta altura que nada poderia ser tão diferente de Deus, tão infiel e absurdo como um testemunho Dele. O próprio Deus vence o mal com o bem; Cristo vence o pecado do mundo levando o fardo dele sobre si mesmo; e se desejamos participar da mesma obra, só nos resta o mesmo método.

Pode ter certeza de que não faremos outros chorarem por aquilo que não choramos; não devemos fazer com que isso toque o coração de outras pessoas, o que não tocou primeiro o nosso. Essa é a lei que Deus estabeleceu no mundo; Ele mesmo se submeteu a isso na pessoa de Seu Filho, e requer que nos submetamos a isso. Paulo era certamente um homem muito fogoso; ele poderia explodir, ou pegar fogo, com muito mais efeito do que a maioria das pessoas; no entanto, não era lá que residia sua grande força.

Foi na ternura apaixonada que freou aquele temperamento veemente, e fez o espírito outrora arrogante dizer o que ele diz aqui: "Por causa de muita aflição e angústia de coração, eu te escrevi com muitas lágrimas, não para que você pudesse se entristecer, mas que você possa conhecer o amor que eu tenho mais abundantemente por você. " Em palavras como essas, o próprio espírito fala que é o poder de Deus para subjugar e salvar os pecadores.

Vale a pena insistir nisso, porque é tão fundamental e, ainda assim, aprendido tão lentamente. Mesmo os ministros cristãos, que deveriam conhecer a mente de Cristo, quase universalmente, pelo menos no início de sua obra, quando pregam sobre o mal, caem no tom de repreensão. É inútil no púlpito, e tão pouco na classe da escola dominical, no lar, ou em qualquer relação em que procuremos exercer autoridade moral.

A única base para essa autoridade é o amor; e a característica do amor na presença do mal não é que ele se torna irado, ou insolente ou desdenhoso, mas que leva o fardo e a vergonha do mal para si. O coração duro e orgulhoso é impotente; o mero oficial é impotente, quer se diga padre ou pároco; toda esperança e ajuda estão naqueles que aprenderam sobre o Cordeiro de Deus que carregou o pecado do mundo. É o trabalho da alma como o Seu, atestando o amor como o Dele, que obtém todas as vitórias nas quais Ele pode se regozijar.