Números 1:47-54
Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)
2. A TRIBO DE LEVI
A tribo de Levi não é contada com o resto. Nenhum serviço bélico, nenhum meio siclo para o santuário deve ser exigido do levita. Sua contribuição para o bem geral deve ser de outro tipo. Armando suas tendas ao redor do tabernáculo, os homens desta tribo devem proteger o santuário de intrusões descuidadas ou rudes e ministrar a ele, encarregando-se de suas partes e móveis, desmontando-o quando for removido, montando-o novamente quando mais uma etapa da marcha acabou.
Nesta ordem está implícito que, embora de acordo com o ideal da lei mosaica, Israel fosse uma nação sagrada, a realidade estava muito aquém disso. “O Senhor falou a Moisés, dizendo: Fala a toda a congregação dos filhos de Israel, e dize-lhes: Sereis santos, porque eu, o Senhor vosso Deus, sou santo”. Levítico 19:1 Repetidamente este comando de consagração é dado.
Mas nem no deserto, nem ao longo da história pré-exílica, nem depois que a aflição da Babilônia purificou a nação da idolatria, Israel foi tão santo que o acesso ao santuário poderia ser permitido aos homens das tribos. Em vez disso, com o passar do tempo, a necessidade de consagração especial daqueles que estavam no templo tornou-se mais evidente. Embora por lei a tribo de Levi fosse bem provida, não se pode dizer que a vida do levita foi em algum momento invejável de um ponto de vista mundano; na melhor das hipóteses, era uma espécie de pobreza honrosa.
Algo diferente do mero ofício de sacerdote sustentava o sistema que separava toda a tribo; algo mais deixou os levitas satisfeitos com sua posição. Havia um sentimento real e imperativo de necessidade de guardar as santidades da religião, um ciúme pela honra de Deus, que, originado com Moisés e o sacerdócio, era sentido em toda a nação.
Como vimos, o esquema da religião de Israel exigia essa série de servos do santuário. No cristianismo, o ideal de vida de fé e a forma de culto são totalmente diferentes. Um caminho para o lugar sagrado da presença Divina está agora aberto para cada crente, e cada um pode ter ousadia para entrar nele. Mas mesmo sob o cristianismo, há uma falha geral da santidade, da adoração espiritual a Deus.
E como entre os hebreus, também entre os cristãos, a necessidade de um corpo de guardiães da sagrada verdade e da religião pura foi amplamente reconhecida. Em toda a Igreja, geralmente até a Reforma, e ainda em países como a Rússia e a Espanha. podemos até dizer na Inglaterra, o estado das coisas é o mesmo em Israel. Um povo consciente da ignorância e da laicidade, mas sentindo necessidade de religião, apóia de bom grado os "sacerdotes", às vezes um grande exército, que conduzem o culto a Deus.
Não há nada para se admirar aqui, em certo sentido; muito, de fato, pelo qual ser grato. No entanto, o sistema não é o do Novo Testamento; e aqueles que se empenham em realizar o ideal não devem ser rotulados e desprezados como cismáticos. Devem ser honrados por seus nobres esforços para alcançar e usar a sagrada consagração do cristão.