Atos 15:1-41

No entanto, aqui em Antioquia surgiu um assunto de significado profundamente sério, e foi claramente a sabedoria de Deus ter Paulo e Barnabé ali naquela época. Homens da Judéia, professando o conhecimento de Cristo, foram a Antioquia, ensinando aos santos gentios que eles deveriam ser circuncidados para serem salvos. É claro que essa mistura de Judaísmo com Cristianismo corromperia todo o caráter do evangelho da graça de Deus, e Paulo e Barnabé, discernindo isso, resistiram a esse esforço do inimigo.

Visto que os homens vinham da Judéia, Jerusalém era o lugar onde esse assunto deveria ser enfrentado, e os irmãos propuseram que Paulo e Barnabé e outros com eles fossem lá para consultar os apóstolos e anciãos sobre essa questão. Paulo não foi apenas enviado pelos irmãos, no entanto. Em Gálatas 2: 1-2, ele fala de sua ascensão "por revelação". Esta foi a orientação clara de Deus, embora em uma ocasião posterior Deus o advertiu pelo Espírito para não ir a Jerusalém (Capítulo 21: 4).

No caminho, passaram por Fenícia e Samaria, relatando às assembléias a obra de Deus na conversão dos gentios, o que causou grande alegria aos irmãos. Eles iriam querer uma alegria como essa amortecida pela introdução do ritual judaico?

Embora Paulo fosse conhecido apenas por relatos na Judéia (Gálatas 1: 22-23), a assembléia em Jerusalém recebeu a ele e a Barnabé, assim como os apóstolos e os anciãos. Aqui eles relataram também a operação de Deus entre os gentios, mas nenhuma grande alegria nisso foi registrada por parte de alguns fariseus crentes. Eles, em comum com os outros que tinham ido para Antioquia, exigiram que os convertidos gentios fossem circuncidados e ordenados a guardar a lei de Moisés.

Os apóstolos e anciãos (não toda a assembléia) se reuniram para considerar esta questão séria de se os crentes gentios deveriam ser circuncidados e ordenados a guardar a lei de Moisés. Será observado aqui que Paulo não teve um papel proeminente, embora em Gálatas 2: 1-5 ele deixe claro que não iria ceder em nada a esses mestres judaizantes. Mas a questão deve ser resolvida por aqueles em Jerusalém, uma vez que a doutrina protestada saiu de lá.

No início houve muita disputa, pois as mentes racionais dos homens gostam de assumir a plataforma. Então Pedro fala, e a perspectiva da reunião muda na direção certa quando ele os lembra (não que as preferências dos homens tivessem algo a ver com isso, mas) que algum tempo antes de Deus, que conhecia os corações dos homens, havia dado aos gentios (Cornélio e outros com ele - cap.10: 44) o Espírito Santo. Na verdade, isso aconteceu sem que fossem circuncidados e mesmo antes de serem batizados.

O próprio Deus agiu de maneira a eliminar a diferença entre os crentes judeus e gentios, purificando seus corações pela fé (não por ordenanças). Eles poderiam ousar ignorar o imenso significado disso? Nesse caso, isso estava tentando a Deus, opondo-se ao que Ele mesmo havia feito, e colocando um jugo no pescoço dos crentes gentios que Israel não tinha sido capaz de suportar, nem no passado nem no tempo então presente.

O jugo da lei era insuportável, totalmente contrário ao jugo do Senhor Jesus que é suave e Seu fardo é leve ( Mateus 11:30 ).

Pedro vai ainda mais longe no versículo 11, pois a atitude desses judaizantes indicava que eles não eram claros quanto aos princípios de sua própria salvação. Ele diz a eles: "Mas nós cremos que pela graça do Senhor Jesus Cristo seremos salvos assim como eles." Os crentes judeus, portanto, seriam salvos da mesma forma que os gentios, exclusivamente pela graça do Senhor Jesus, não pela adição da circuncisão ou da guarda da lei. Sendo isso verdade, certamente não se poderia esperar que os gentios se conformassem às leis e ordenanças do Antigo Testamento.

As palavras de Pedro aquietaram a audiência, de modo que o caminho foi aberto para Barnabé e Paulo declararem as maravilhas da obra de Deus entre os gentios por meio deles. Observe que Barnabé é mencionado primeiro neste caso. Paulo, embora plenamente capaz de assumir o papel principal, não o fez. Eles não assumem as questões doutrinárias, para refutar os argumentos do partido judaizante, mas deixam isso para Pedro e Tiago, que residiam em Jerusalém. Ainda assim, não se deve permitir que os judeus tratem levianamente a realidade da obra de Deus nos gentios, para que enfatizem isso com razão.

A disputa agora sendo silenciada, Tiago recebe a graça de falar com autoridade por Deus. Sua epístola deixa claro que ele não tinha um caráter relaxado e descuidado, e era evidentemente muito respeitado pelos judeus de Jerusalém. Ele se refere às palavras de Simeão (Simão Pedro) ao relatar os fatos da intervenção de Deus em visitar os gentios para tirar dentre eles um povo para o Seu nome. Em seguida, ele traz as escrituras (o Antigo Testamento) para lidar com esse assunto, citando Amós 9:11 , que mostra que os gentios seriam abençoados por terem o nome de Deus invocado, em conexão com a reconstrução do tabernáculo de Davi. Certamente, Cristo é o verdadeiro Príncipe da casa de Davi, e somente em Cristo os gentios e também os judeus encontram bênçãos.

Esta escritura terá seu cumprimento completo na era por vir, o milênio, mas o tratamento de Deus agora com os gentios é perfeitamente consistente com essa grande perspectiva, de modo que o Espírito de Deus move Tiago neste uso consistente da profecia.

O versículo 18 é usado de forma pontual para apoiar o significado de tudo isso: "Conhecidas por Deus são todas as suas obras desde a eternidade." Deus não foi pego de surpresa, mas ordenou esses assuntos desta forma na eternidade passada. É claro que a humanidade não sabia de nada sobre isso até que Deus revelou, mas quando Ele achar adequado mudar Seu procedimento dispensacional, as pessoas devem estar alegremente dispostas a se submeter a isso.

Tiago então pronuncia a decisão de que os santos judeus não devem incomodar os gentios que se voltaram para Deus, introduzindo a religião judaica. Embora Tiago diga isso, é manifestamente a decisão de Deus, não a decisão de Tiago, nem mesmo dos irmãos reunidos. Certamente deveria haver unidade entre os crentes judeus e gentios, mas os gentios não deveriam ser feitos judeus, assim como os judeus não eram feitos gentios: eles eram unidos em uma base muito superior à das relações humanas.

Ao pronunciar sua sentença de que os crentes gentios não devem ser colocados sob a lei judaica de forma alguma, Tiago, no entanto, sugere que os irmãos escrevam aos gentios sobre três coisas relacionadas com os direitos criadores de Deus que eram comumente abusados ​​entre as nações gentias. Eles iriam pedir-lhes, primeiro, que se abstivessem de contaminar os ídolos. Reconhecer um ídolo de qualquer forma era um insulto direto a Deus, pois o ídolo usurpa o lugar de Deus.

Em segundo lugar, a fornicação deve ser evitada, pois isso é uma violação séria dos relacionamentos que Deus estabeleceu para a bênção da humanidade. Em terceiro lugar, eles não devem comer coisas estranguladas, nem sangue, pois Deus requer que o sangue de um animal seja derramado antes que a carne possa ser comida. O sangue é a vida, e devemos mostrar esse respeito pelos direitos de Deus como o doador da vida. Desconsiderar isso é desprezar a Deus. Essas coisas não eram apenas leis judaicas, mas eram básicas na criação desde o início.

Se alguns estavam com inveja por causa de Moisés, Tiago acrescenta que havia aqueles que pregavam Moisés em todas as cidades (pelo menos em Israel, e muitos entre os gentios), então não faltou a proclamação da lei. Mas quão mais alto é Cristo do que Moisés. ' Que os cristãos se dediquem totalmente a Cristo, não à lei. Esta é a única maneira eficaz de produzir frutos reais na vida das pessoas para a glória de Deus.

Quão gratos podemos todos ser por uma decisão clara sendo feita neste momento por parte dos apóstolos e anciãos, junto com toda a assembléia, de enviar homens escolhidos a Antioquia com Paulo e Barnabé, levando uma carta claramente redigida que aliviaria totalmente os santos em referência aos falsos ensinos dos homens que anteriormente tinham vindo da Judéia. Claro, é provável que algumas pessoas não tenham ficado felizes com o resultado da reunião, mas esses foram silenciados pelo poder do Espírito de Deus, e a decisão foi uma verdadeira decisão da assembléia, dirigida por Deus.

A carta foi dirigida aos irmãos que eram dos gentios em Antioquia, Síria e Cilícia, que tinham sido incomodados por aqueles que tinham vindo da Judéia, ensinando que os gentios deveriam ser circuncidados e guardar a lei. A carta acrescenta: "a quem não demos tal mandamento". Em vista disso, pareceu-lhes bem, reunidos em comum acordo, enviar homens escolhidos com Barnabé e Paulo. Observe, pode-se dizer corretamente "de comum acordo", embora alguns tenham se oposto; pois sua oposição havia se mostrado contra Deus, e a unidade dos irmãos foi mantida em face disso, a oposição foi silenciada.

É bom testemunhar o apreço deles por Barnabé e Paulo, pois eles falam deles como homens que arriscaram suas vidas pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo. Eles expressam sua confiança também em Judas e Silas para lhes dizer as mesmas coisas oralmente.

O versículo 28 considera o assunto como sendo da maior importância porque parecia bom para o Espírito Santo (primeiro), depois "e para nós". Nenhuma dúvida pode permanecer quanto à direção definitiva do Espírito de Deus neste assunto, e que os apóstolos e anciãos estavam aquiescentes a essa direção. Nenhum fardo maior deveria ser colocado sobre os gentios do que as coisas que eram necessárias, que vimos serem um reconhecimento dos direitos criadores de Deus.

Vindo a Antioquia, esses irmãos reúnem a assembléia para ouvir a leitura da carta que lhes foi enviada, que é um consolo a ponto de alegrá-los. Judas e Silas também se tornaram um grande incentivo para eles, em contraste com outros que antes tinham vindo da Judéia, pois eles confirmaram a mensagem de graça enviada na carta, enquanto exortavam e fortaleciam os discípulos pelo ministério da Palavra.

Depois de permanecer lá por um tempo, no entanto, Judas e Silas foram dispensados ​​dos irmãos de volta aos apóstolos em Jerusalém. Diz-se que o versículo 34 da KJV não está incluído nos manuscritos gregos mais confiáveis. Pode ter sido adicionado por copistas que pensaram que essa era a maneira de explicar a presença de Silas em Antioquia no versículo 40. Mas não é facilmente possível que após seu retorno a Jerusalém ele tivesse decidido voltar a Antioquia? Isso seria especialmente compreensível se seu contato com os crentes gentios tivesse despertado nele uma preocupação vital com a bênção dos gentios. Paulo e Barnabé permaneceram algum tempo em Antioquia, ensinando e pregando junto com muitos outros, pois o grande interesse despertado entre os gentios exigia o estabelecimento do ensino.

Depois de algum tempo em Antioquia, Paulo propôs a Barnabé outra visita aos irmãos nas cidades onde eles haviam pregado a Palavra anteriormente. Barnabé expressou-se como determinado a levar João Marcos com eles novamente. No entanto, Paulo não considerou isso bom, visto que Marcos havia recuado antes, deixando o trabalho logo após começar. Talvez Barnabé sentiu que seu sobrinho poderia ser fortalecido se ele viesse nesta segunda ocasião, mas evidentemente Paulo não achava que ele estava pronto neste momento.

Mais tarde, Paulo fala de Marcos como sendo proveitoso para ele para o ministério ( 2 Timóteo 4:11 ), mas neste momento ele tinha uma opinião diferente. Barnabé não estava disposto a ceder ao exercício de Paulo nisso, e tão decididamente discordou de Paulo que ele se recusou a ir com ele, mas pegou Marcos e partiu para Chipre, sua casa anterior ( Atos 4:36 ).

É triste que não tenhamos mais lido de sua história depois disso, embora tenhamos lido sobre Marcos. Paulo, escolhendo Silas para acompanhá-lo, foi recomendado pelos irmãos à graça de Deus. Isso não é dito a respeito de Barnabé, que aparentemente não foi, como Paulo fez, revisitar as assembléias que haviam estabelecido na Síria e na Cilícia.