Hechos 16:13

Y el sábado salimos de la ciudad por la orilla de un río donde se solía hacer oración.

El deber de los siervos de Cristo cuando están fuera de casa

Esto puede deducirse de lo que no hicieron los apóstoles y de lo que hicieron cuando llegaron a Filipos.

I. Negativamente. Ellos no--

1. Renuncie a ir a la reunión de oración porque estaban lejos de su iglesia local.

2. Vaya a la reunión de oración y espere y espere a que alguien más diga algo.

3. Necesita una iglesia de cincuenta mil dólares y la presencia de una congregación a la moda para exaltar sus mejores esfuerzos.

II. Afirmativamente.

1. Encontraron a algunas mujeres reunidas en una pequeña capilla a la orilla del río; allí mismo vieron que se debía hacer la obra para Cristo.

2. Hicieron la obra de Cristo y de inmediato se ganó al menos un alma para el Maestro.

3. Cuando todos los siervos de Cristo cumplan con su deber sin vacilar, ¡qué gozo habrá entre los ángeles de Dios por las almas arrepentidas que se vuelven hacia el cielo! ( SS Times. )

El lugar de la oración

El lugar de oración es un lugar de poder. En él se hacen milagros. Cuando los discípulos estaban orando, descendió el Espíritu Santo. Cuando la Iglesia estaba orando en la casa de Juan Marcos, un ángel sacó a Pedro de la prisión. Cuando la Iglesia ora ahora, hay respuesta en India, China y África. Mientras los cristianos oran, hay unción fresca de lo alto; se vuelven “fuertes en el Señor y en el poder de su fuerza.

“La hora que pasamos en comunión con Dios es la más fortalecedora de la semana. Más oraciones y menos palabras. Menos con los hombres y más con Dios. Obtenemos la victoria en la sala de oración donde ningún ojo ve sino el de Dios, y todos los corazones son uno ante Él. El círculo de oración es un lugar de instrucción. La oración es una gran maestra. Allí se despliega la palabra de verdad; se explican los misterios; las promesas se cumplen; se realizan liberaciones.

Lo que Dios enseña en oración es pura verdad; lo que aprendemos de rodillas nunca lo desaprendemos. El lugar de oración es un lugar de descanso después del trabajo, de consuelo en la perplejidad y la angustia. Es bueno acercarse a Dios. "Acércate a mí y yo me acercaré a ti". Las puertas del propiciatorio son muchas y, como las de la ciudad dorada, permanecen abiertas de día y de noche para que toda alma pueda entrar. Es un lugar de comunión. Junto al gozo del cielo está la alegría de los corazones reunidos. juntos en oración.

Es un lugar de conversión de almas. De cuántos se escribirá: "Allí nacieron". Es un lugar para reponer las pérdidas diarias del corazón y entronizar a Dios nuevamente en el asiento del alma. Un cristiano siempre recibe ayuda en su asociación con otros cristianos. Las brasas individuales no mantienen el fuego, pero juntas hay resplandor.

El proseuche

Los nombres proseuche y sinagoga a veces se confundían; aunque en otras ocasiones se observa la distinción entre ellos. Esta distinción consiste en que la primera palabra se usa para el lugar de reunión y la última para la asamblea misma. Pero por muy frecuente que estos nombres se intercambiaran, en general parecen haber sido utilizados para designar diferentes edificios, el primero un lugar de culto temporal y tentativo, el segundo un edificio regular y reconocido, tanto como entre nosotros se distingue una capilla de misión de una iglesia parroquial.

Sin embargo, debido a la escasez de su número, los judíos no pudieron establecer una sinagoga, lo que requirió un cierto número de hombres competentes para desempeñar los cargos necesarios para constituir una sinagoga, allí cerca de un arroyo, como parece haber sido el casi invariable. práctica en los países paganos, se estableció un proseuche, una vivienda humilde parcialmente cubierta, en parte abierta al cielo, que en tiempos posteriores podría dar lugar a un edificio más grandioso, y no se dedicó exclusivamente al culto como lo era la sinagoga.

Así, en Tesalónica y Antioquía y en otros lugares encontramos sinagogas mencionadas; en Filipos, donde no hay ninguna colonia judía, solo hay "un lugar para la oración". ( W. Denton, MA )

El evangelio en Europa

I. La primera predicación del evangelio en europa.

1. La temporada: el "sábado". En este día el sentimiento religioso estaría más activo que en otros días. Los ministros deben estudiar los estados de ánimo mentales. Hay días y circunstancias propicias para las impresiones religiosas. Hay mareas en los asuntos tanto espirituales como seculares.

2. La escena. Se retiraron del murmullo y el bullicio de la ciudad a las soledades y sublimidades de la naturaleza. "Por la orilla del río". Pocos objetos en la naturaleza son más hermosos y sugerentes que un río. Emblema de la vida, siempre cambiante; emblema del universo, fluyendo para siempre. Los judíos estaban acostumbrados a que se construyera su proseuche cerca del agua, para poder asistir a las diversas abluciones relacionadas con sus ritos religiosos. Para el cristianismo, todos los lugares son igualmente sagrados. "Dios es un Espíritu".

3. El estilo. No se mantuvieron erguidos en actitud de oradores, se sentaron “se sentaron”, se mezclaron con la gente. No pronunciaron discursos fijos, sino que “hablaron”, hablaron. ¿Sobre qué hablaron? ¿Las bellezas de la naturaleza? la inmortalidad del alma? la providencia del Eterno? Si se refirieron a ellos, podemos estar seguros de que Cristo y su cruz fueron su gran tema.

II. Los primeros oyentes del evangelio en Europa. ¿Quiénes eran? ¿Poetas, estadistas, filósofos, héroes, reyes? ¡No! "Mujeres." ¿Por qué mujeres y no hombres? Quizás porque los hombres vinieron a otra hora, o porque las mujeres tenían un servicio especial para ellas. ¿Se reunían allí las esposas para orar por sus esposos y las hermanas por sus hermanos, etc.? Todo lo que sabemos es que las mujeres siempre tienen una disposición más religiosa que los hombres. Nota--

1. Que el evangelio es universalmente apreciable. Si los apóstoles hubieran sentido que la verdad requería cultura, lógica, perspicacia filosófica, habrían ido primero, no solo a los hombres, sino a los hombres de tipo superior. Pero sintieron que el evangelio, al ser una revelación de hechos, carácter, amor, todo lo que se requería eran las intuiciones y simpatías comunes de la naturaleza de una mujer.

2. Que el evangelio honre el carácter femenino. Todas las religiones menos la de la Biblia degradan a las mujeres; y aunque, como en las partes más civilizadas del mundo, puede ser acariciada, sigue siendo una esclava del hombre. El evangelio honra a la mujer. El Salvador nació de una mujer. Las mujeres estaban entre sus seguidores. Se mostró a las mujeres después de Su resurrección, y los apóstoles ahora predicaban en Europa primero a las mujeres. La mujer tiene una obligación especial con el evangelio.

3. Que el evangelio tiene en cuenta la influencia social. La mujer tiene una mayor influencia en la raza que el hombre. Cuando actúa dignamente de su naturaleza, su influencia como hermana, esposa, madre, es regia.

III. El primer converso al evangelio en Europa. "Cierta mujer llamada Lydia", etc. Observe:

1. Su vocación secular. "Un vendedor de púrpura". El morado era un color obtenido de un marisco, y de gran valor y riqueza. Lo usaban principalmente los ricos y los grandes. Esta mujer estaba en el comercio.

2. Su carácter religioso. “Que adoraba a Dios” , es decir, era una prosélita; un adorador formal del Dios de Abraham.

3. Su cambio espiritual.

(1) Su tema. El corazón." Esta, a pesar de su profesión religiosa, había sido cerrada. El espíritu de la verdad no había entrado en él. Avaricia, prejuicio, costumbre, calla el corazón.

(2) Su causa. “El Señor lo abrió”. No por un milagro, no independientemente de los medios, sino por ciertas influencias. Las asociaciones del día de reposo, los paisajes naturales, la presencia y los discursos de los apóstoles, etc., la dispusieron a escuchar lo que Pablo tenía que decir.

(3) Su prueba.

(a) Enseñanza. "Ella atendió a las cosas que se decían de Pablo". Como alma sedienta, bebió de las nuevas verdades.

(b) Profesión. Ella reconoció simbólicamente la necesidad de una influencia limpiadora para ella y su hogar.

(c) Gratitud. “Si me habéis juzgado”, etc. ( D. Thomas, DD )

El evangelio en Europa

1. Aquí el Señor de la salvación está en camino hacia nosotros, doblando sus pasos hacia el oeste. Supongamos que a Pablo y Silas se les había ordenado lo contrario. Entonces, muy probablemente, estas tierras nuestras habrían sido Asia y África que ahora son.

2. Habían estado alojados en Filipos durante ciertos días, ya que usted podría residir en Londres. Pablo no era un devoto adorador en Jerusalén, sino un filipense en Filipos. Si Pablo hubiera sido tan relajado en la observancia del sábado como algunas personas, esta historia no se habría escrito. No olvides las formas de adoración en las que te criaron cuando estabas en Londres. Recuerda que quizás te trajeron aquí para abrir alguna puerta que, de no ser por tu llegada, habría permanecido cerrada.

3. “Señor”, dice el salmista, “he amado la habitación de tu casa”, etc. ¿Podemos decir eso? ¿Es el amor por la adoración tan fuerte en nosotros que cuando llega el día nuestro corazón se despierta con un fuerte deseo de participar en la ronda querida y familiar? ¡Qué escena se nos presenta! La ciudad allá atrás, con su pecado, bullicio y alegría. Le dan la espalda a la ciudad y salen a este lugar tranquilo junto al río.

¡Qué cuadro después de todas las congregaciones! Donde estamos hoy “A lo largo del río del tiempo nos deslizamos”, pero el sábado llegamos a un pequeño arroyo tranquilo, y la propia mano de Dios mete nuestra barca aquí; y mientras el río avanza velozmente hacia el mar, desembarcamos, y tranquilamente, por un rato, mientras nuestro bote se balancea ociosamente en esta pequeña bahía, descansamos. Aterrizamos, nos sentamos y ¡he aquí! El siervo de Dios viene entre nosotros y habla de cosas que pertenecen al reino de Jesucristo; y nuestro corazón se abre para nosotros, para que prestemos atención a las cosas que se nos digan y recibamos bendiciones por ello.

4. Qué diferente del "Adelante" del Señor. Algunos de los movimientos son los que escuchamos. Sin billetes grandes, sin tocar el tambor. Quizás al Señor le gustaría que tomáramos una hoja de Su libro, y si hacemos las cosas de manera silenciosa o pública, para asegurarnos de que estamos apuntando a las personas. Si Europa ha de salvarse alguna vez, ha de ser salvada hombre por hombre, mujer por mujer, familia por familia. Ese es el programa de Dios.

Qué silencioso. La gente, tal vez, dando un paseo por la orilla del río miraría con asombro a ese pequeño grupo, sin saber qué había allí. "¿Quién ha despreciado el día de las pequeñeces?" Ningún sabio; pero los necios lo hacen continuamente, y esa es una locura de la que nosotros, los ministros y trabajadores de Londres, somos propensos a ser culpables. Llegamos a una reunión y solo hay unas pocas mujeres, y la expresión de nuestro rostro dice: “La reunión es un fracaso.

¡Ninguno de los hombres del distrito! Esta no es la clase de gente a la que queríamos destripar ". Alguien podría haber dicho: “Paul, estás fuera de la pista. Te balanceas sin rumbo fijo ". Pablo no lo creía así, pero se sentó y habló a las mujeres que acudían allí. No digo una palabra contra las grandes multitudes. Es imposible convertir bancos vacíos y nunca quiero ver madera muerta. A menudo se hace un mal uso de Cristo hablándole a la mujer junto al pozo, porque Él habló de tal manera que ella fue y levantó la ciudad alrededor de Él.

“Dios tiene mucha gente en esta ciudad”, pero llega a la multitud a través de individuos animados. ¡Dios bendiga a las mujeres que nos dan reuniones! porque a veces, si no fuera por Lydia, no tendríamos ninguna reunión. ¿Entienden eso, hombres? No es que estés comprometido. Es simplemente que no vendrás. No es que te quedes en casa. Sales, pero no vienes por aquí. Aun así, aceptando la situación tal como está, si solo hay unas pocas mujeres, digámonos, como Pablo, "Esta es la oportunidad de Dios y esta es mi obra".

5. Note la condición del corazón de este adorador. Ella era una mujer devota según su luz. Ella conocía de alguna manera vaga y distante al Dios de Israel. No basta con ser religioso a la manera ordinaria. Incluso Lydia necesita que se le abra el corazón. Pero aún tenemos que notar que ella estaba allí, y estaba usando la luz que tenía; y al usar la luz que tenía, llegó a más. Observe cómo se suprime al predicador y al sermón, y cómo se eleva a la prominencia al oyente.

6. La atención, humanamente hablando, es la vía por la que Cristo entra en el alma humana. Es una cosa pequeña, pero me temo que algo raro. Incluso suponiendo que tuvieras a ese gran apóstol, las conversiones serían escasas si la audiencia no asistiera. Y no es tan fácil como podemos imaginar. Necesita el poder del Espíritu Santo para que Pablo pueda predicar, y necesita el mismo poder para que el oyente pueda oír.

Aunque tu cara está para mí, ¿dónde está tu mente ahora mismo? ¿Pensando en el estado de las cosas en casa, en algo que estuvo en su negocio ayer, en algo que estará en su negocio mañana? ¡Ah, cuántos de nosotros somos como oyentes en el camino! Usted es inconverso, no por un pobre predicador aquí, sino por un poderoso oyente pobre allá abajo. "Oye", dice el profeta, "y tu alma vivirá".

7. Luego, observe cómo esta sencilla narración pone de manifiesto el misterio de la conversión. Su corazón fue abierto por el Señor. No puedo explicarlo. Solo puedo señalarles el hecho, pero ¡qué hecho tan bendito es! Si mi corazón ha sido abierto, fue hecho divinamente. ¡Oh, qué extraño es el corazón del hombre! No hace mucho, en el deporte, un hombre me entregó un bolso con dinero, lo sentí y lo escuché tintinear.

Dijo: "Ábrelo"; y, a pesar de haber hecho todo lo posible, no pude, fue demasiado hábilmente ideado. Tal es el corazón del hombre. Vale la pena la apertura. Entrégaselo a Dios y dile: "Oh Dios, haz por mí lo que hiciste por Lidia". Lo hará. Creo que veo al Señor Jesús haciendo lo que hice en el campo un día. Llegué a una casita y di la vuelta, pero las contraventanas estaban subidas y fui hacia la puerta, pero la puerta estaba cerrada.

Sin embargo, se abrió; y conoces la manera insegura y cautelosa en la que abres la puerta de una casa vacía y miras en la oscuridad. Pero entré. Así que Cristo hoy viene a tu corazón, y Él conoce todos los resortes y cerraduras que hay en él, y Él lo está abriendo, y Él está mirando hacia adentro. ¡Qué lugar! todo oscuro, desolado y sucio, porque ha sido abandonado por Dios desde que naciste. Que Él entre, de cuyo cinto cuelgan las llaves de todos los corazones.

8. “Y cuando fue bautizada, y su casa”, etc. Primero el corazón, y luego el hogar. Ella los guardó; ella les dio de comer; ella cargó con todos los cargos por ellos desde el principio. ¡Recuerde que Lydia se convirtió de inmediato en contribuyente del Fondo de Sustentación! ( J. McNeill. )

Sermón misionero

Ese simple relato es el primer registro de la predicación del evangelio en Europa. Estamos en la boca del pozo de un gran río. El pequeño hilo de plata, sobre el cual un pastor podría pisar sin pedirle que detenga su avance, se ensancha en una gran extensión, y la cristiandad de un mundo civilizado se desarrolla a partir de esas sencillas palabras dichas ese sábado por la mañana. Así, con delicadeza y discreción, se robaron en Europa las grandes palabras que destrozarían y remodelarían sus instituciones y serían el punto estrella de sus libertades.

I. La aparente insignificancia y la grandeza real del trabajo cristiano. Fue lo más grande que se hizo en el mundo ese día cuando Paul habló con ese puñado de mujeres. Pues bien, la misma tentación, de juzgar los actos por su aspecto externo y de subestimar su valor, nos acosa a todos en nuestra obra cristiana. La grandeza de una acción depende de tres cosas: su motivo, su esfera y sus consecuencias.

Todo lo que se hace por Dios es grandioso. Usted toma un guijarro y lo sumerge en un arroyo y todas las venas se vuelven visibles, que no pudo detectar mientras estaba en la orilla, y así es con el trabajo cristiano, échelo en el arroyo del motivo santo: déjelo ser. hecho para Dios y es santificado y ennoblecido. Y así es en cuanto a la relativa grandeza de la esfera de nuestras acciones; lo que se hace por el bienestar material y la vida física está claramente en el fondo.

Lo que se hace para el entendimiento es más elevado, y si la palabra más ligera de un gran pensador es más que toda magnificencia material, entonces decididamente, por el mismo razonamiento, debemos exaltar por encima de las palabras del simple pensador las palabras y los hechos que tocan el corazón. y que influyan en la voluntad, que limpien y vigoricen, e instruyan e inviertan con poder soberano la vida y la conciencia; y la predicación del nombre de Cristo es la que hace todas estas cosas.

Por lo tanto, muy por encima de todas las otras formas de benevolencia y munificencia cristianas está esta presentación del nombre que Pablo pronunció junto a la orilla del río esa mañana. Pero los hechos se clasifican según sus consecuencias. Cuanto más duran, más anchos alcanzan, más profundos van, mayor es el acto que los pone en movimiento. Ve y pregunta cuánto tiempo durarán las consecuencias del discurso de esa sublime mañana.

Cuando se apaguen todas las lámparas de gas encendidas y las linternas, “los sabios resplandecerán como el resplandor del firmamento, y los que hacen que muchos se vuelvan justos como las estrellas por los siglos de los siglos”.

II. La ley del crecimiento en el reino de Cristo. La semilla sembrada al principio era muy pequeña, y aunque han pasado dieciocho siglos y ha crecido hasta convertirse en un reino, es obvio que está muy lejos del término de su crecimiento. Así que puedo sacar una o dos lecciones que tocaría por un momento o dos. Primero: Que la ley del reino de Cristo se encuentra en comienzos diminutos y discretos; el ruido y la prominencia no son parte de su poder, y tienen poca participación en el logro de las grandes cosas que se hacen por Él.

Las cosas más ruidosas son generalmente las pequeñas y las tranquilas son las fuertes. Mire cómo Jesucristo entró sigilosamente en el mundo, en un rincón de una pequeña provincia remota, y anduvo silenciosamente haciendo el bien, y volvió a salir de él, y "el mundo no le conoció". Así que no nos avergüencemos de los pequeños comienzos. Están en la línea de la manera de obrar de Dios, y junto con eso está el otro pensamiento, el progreso lento es discreto y firme.

La longitud que toma cualquier organismo para llegar a su madurez es la medida de su duración, y el hombre sobrevive a un millón de generaciones de polillas, y el roble agita sus ramas inmutables vivas muchas, muchas generaciones de juncos que brotan y se marchitan a sus pies descuidados. ; y si dieciocho siglos sólo han comenzado el desarrollo de las fuerzas que se desataron en Europa por primera vez esa mañana, ¿cuánto tiempo pasará antes de que la decadencia se apodere de lo que ha tardado tanto en crecer? Una larga, larga duración debe pertenecer a ese reino, cuya consolidación ha sido obra de todos estos siglos, y ese debe ser un día inquietante, del cual estos años no son sino una vigilia en el crepúsculo matutino.

Dios trabaja pausada e invisiblemente. Siguiendo de cerca los pasos de Aquel que esperó más de mil años para enviar a Su propio Hijo con ese pequeño comienzo y lento avance, comenzaron su obra de fundación y edificación del reino de Cristo.

III. La sencillez de las fuerzas a las que Cristo confía el progreso de su reino. Parecía una competencia de lo más desigual a la que habían entrado el apóstol y su pequeño grupo, guiados por la visión que interpretaron como la monición divina. Piense en la oposición, los antagonismos que estaban preparados contra ellos. Estaba Grecia sobre las colinas con sus orgullosas filosofías. Allí estaba Roma toda activa, dispuesta a cambiar su tolerancia por la persecución activa.

Tuvieron que enfrentarse a tormentas de idolatría pagana, alrededor de las cuales se reunió el terror supersticioso de incontables siglos, y que siempre amenazaba con consumada obstinación. Tuvieron que confrontar sistemas ordenados de maestros filosóficos capaces con su mensaje iletrado. ¿Cartes, aterrizando en una costa desconocida, con una playa desolada y árida al frente y sus barcos en llamas detrás, se embarcó en una aventura aparentemente más desesperada que estos hombres? ¿Y cuáles fueron las armas que los hicieron victoriosos? En primer lugar, el mensaje que predicaron, el evangelio claro, al que el corazón y la conciencia de los hombres responderán, cuando se les presente como Cristo quiso que fuera, el mensaje: “Que Dios estaba en Cristo reconciliando a los hombres. mundo a sí mismo, sin imputarles sus ofensas.

"Ese fue el evangelio de Pablo, como él nos dice, y esa fue el arma con la que luchó, que era," el poder de Dios para salvación ". Con esta benéfica intención, enfrentaron el universo con una palabra, y con esa palabra tomaron el mundo; y usted y yo lo tenemos, y si somos fieles y lo usamos, tendremos los mismos problemas y resultados que ellos. Su poder en el siguiente lugar provino de la seriedad con la que predicaron la verdad.

Las condenas son contagiosas. Puedes razonar con un hombre hasta el Día del Juicio Final, y si martillas un iceberg hasta convertirlo en polvo, seguirá siendo hielo, pero derrítelo, como puedas, haciendo que tu propia alma resplandezca con amor y lealtad a Jesucristo, y puedes convertirlo en hielo. hielo a agua dulce. El último elemento de poder es la presencia de Cristo que permanece y habita en nosotros. La Palabra, por poderosa que sea, es vana sin el gran poder y la inspiración del Espíritu.

Mientras leemos ese versículo más abajo, ¿qué encontramos? “Cuyo corazón abrió el Señor para que atendiera a las cosas que se decían de Pablo”. En la medida en que seamos fieles a Él y nos entreguemos alegremente a Su poder y presencia, llevamos a Jesucristo con nosotros, y Él obra a través de nosotros, como leemos en los Hechos de los Apóstoles, que son en verdad el hechos de Cristo resucitado en los apóstoles.

El evangelio es tanto el poder de Dios para salvación hoy como lo fue siempre, y la sinceridad de nuestra convicción personal es tan profunda como siempre, y la presencia y el poder del Espíritu de Cristo que mora en nosotros es tan real como siempre, y más cercano. nos mantenemos en Cristo y cuanto más exclusiva y sin reservas confiemos en Él, más seguros serán nuestros resultados. La Iglesia de Dios no necesita riquezas. Las joyas en la empuñadura de una espada a menudo impiden agarrarla bien, y la vaina dorada no añade nada a la agudeza de su filo.

La Iglesia no necesita ayuda mundana. David estaba casi estrangulado con la armadura de Saúl, estaba mejor sin ella. Consigamos entonces las viejas armas probadas que han sido probadas a lo largo de muchas generaciones; tenemos más motivos para confiar en ellos que los que tenía Pablo, porque tenemos dieciocho siglos de experiencia a la que recurrir, que él no tenía; y si nos aferramos a ellos, como le pido a Dios que lo hagamos, encontraremos que las armas de nuestra guerra, no carnales, sino espirituales, son poderosas en Dios para derribar las fortalezas del pecado y de Satanás.

Y por eso me atrevo a encomiar a sus simpatías las afirmaciones de la empresa Foreign Missionary. Estoy seguro de esto, que ninguna Iglesia está en una condición saludable que no eche una mano en la gran obra de las misiones extranjeras. La lámpara que se coloca en la ventana no da menos luz en la habitación porque sus rayos están iluminando la oscuridad exterior. ( A. Maclaren, DD )

El evangelio en Europa

1. En el versículo 12 leemos de “ciertos días” - días que no necesitaban ser nombrados - el proceso ordinario del tiempo. Pero en el versículo 13 leemos sobre “el sábado”, el día que tiene un nombre; el único día en el que todos los demás días fluyen como arroyos y ríos desembocan en el mar. No hay ninguno igual. No es necesario reforzar el sábado con argumentos. Su autoridad divina está escrita en el corazón, y veremos que así es una vez que el Espíritu Santo despierte e inspire. El sábado debe ser su propio argumento.

2. "Y el sábado salimos de la ciudad por la orilla del río". ¡Caza de la iglesia! Un viaje que estaba permitido. Salir de casa así el domingo es buscar la casa más grande. No puede detenerse en casa el día de reposo. Eso fue un insulto al mismo hogar que profesas amar. Dejarlo es buscarlo; ir de él es llegar a él. Debemos salir en sábado, si el Espíritu de Cristo está en nosotros, para ayudar a completar la reunión familiar.

No nos dejemos llevar por la tonta fantasía de que un hombre puede leer la Biblia en casa, o tener una Iglesia en casa, en cierto sentido que prescinde del gozo común de la simpatía y el alma afines. El cristianismo no aísla a los hombres, sino que los une en una fraternidad sagrada y compasiva. Sabemos lo que es en lugares extraños buscar la Iglesia particular que conocemos y amamos en el día de reposo.

3. “Donde se solía hacer oración”. ¡Qué singular es la causa de la reputación o la fama! Hay famosos campos de batalla a los que los hombres peregrinan. ¿Cómo puede un hombre estar en Bélgica sin sentir alguna restricción hacia Waterloo? Eso es natural. Hay hombres que harían largas peregrinaciones para ver dónde nació John Bunyan. La tierra por la que pasaron los apóstoles estaba llena de interés histórico, pero les importaban poco las historias que tienen principios y finales; vivieron en la historia más noble que continúa a través de la duración eterna. Buscaron el lugar donde se habían librado las batallas del alma. Es posible que supiera adónde se movían los hombres; estaban orando mientras iban. Debemos mantener el marco espiritual.

4. "Las mujeres que acudieron allí". ¿Han abandonado los hombres la religión y han dejado que las mujeres sigan así? ¿“Las mujeres mantienen la Iglesia”? Puede ser; ¡Pero es una burla de tontos! La mujer mantiene la Iglesia - ¡Dios la bendiga! Pero ella sigue más. ¡Oh, tonto descarado y burlón, para burlarse del mismísimo salvador de la sociedad! Hay quienes dicen que los hombres han abandonado la Iglesia. ¡Sí, pero solo en la misma proporción en que han renunciado al amor, la pureza, la paciencia, el hogar!

5. "Y cierta mujer llamada Lydia". Esto es como los "días" y "el sábado". ¡Qué pequeñas armonías sutiles hay en este libro inspirado! ¡Cómo la parte equilibra la parte! Así como hay días que pueden mencionarse en plural, también hay hombres y mujeres que pueden mencionarse en su pluralidad; pero como hay un día que siempre se nombra solo, hay individuos que encabezan todos los catálogos; nombres que tienen líneas enteras para sí mismos. Mira el caso de Lydia.

I. Ella era una mujer de negocios, "vendedora de púrpura". Entonces, las mujeres de negocios pueden ser mujeres de oración. Deberíamos tener más mujeres de negocios. Una cosa es que una mujer sea esclava y otra que una mujer trabaje y ame su trabajo. El que ama el trabajo, hace de la semana una especie de sábado introductorio al gran descanso religioso. Quisiera que todas las mujeres fueran Lydias en este sentido de tener algo definido que hacer todos los días y hacerlo, y encontrar en la industria un equilibrio con la piedad.

II. Ella era una mujer religiosa; ella "adoró a Dios". Una cosa es ser religioso y otra cristianizarse. La religión es un término general; El cristianismo es una forma específica de religión. No es suficiente que usted y yo seamos religiosos, debemos tomar sobre nosotros por el poderoso ministerio del Espíritu Santo una forma particular, y esa forma particular es el cristianismo. En este sentido, el cristianismo es una apertura de corazón; un agrandamiento del corazón.

III. Cuando se convirtiera en el sujeto de la influencia cristiana, de inmediato tendría una Iglesia en la casa: "Si me juzgaras", etc. En esa sugerencia hay toda una filosofía. Eso fue impulso Divino. Cuando los dos viajeros sintieron que sus corazones ardían dentro de ellos, debido a la conversación del tercer Hombre, dijeron: "Quédate con nosotros". Lydia tendría una beca de inmediato. Las almas que son parientes nunca deben separarse unas de otras. Los cristianos deben permanecer juntos. En la antigüedad, "los que temían a Dios se encontraban a menudo unos con otros", etc. ( J. Parker, DD )

Y habló a las mujeres que acudían allí . -

Pablo y las mujeres de Filipos

I. Las circunstancias.

1. Fue en sábado.

2. Estaba al lado del río. Un río puede recordarnos el Espíritu, por cuya influencia podemos beber de los "arroyos que alegran la ciudad de Dios".

3. Era un lugar donde se solía hacer la oración.

II. La posición. "Ellos se sentaron."

III. La operación (versículo 14).

1. Algo implícito.

(1) Ignorancia.

(2) Prejuicio.

2. Algo descrito.

(1) Antes de la conversión.

(a) Condena.

(b) Percepción.

(c) Voluntad.

(2) Después de la conversión.

(a) Conciencia.

(b) Anhelos.

(c) Ampliación. ( Dr. Andrews. )

Y cierta mujer llamada Lydia, vendedora de púrpura . -

La conversión de Lydia

I. El carácter de Lidia, anterior a la llegada del apóstol. Esto explicará, en un grado considerable, esa ausencia de sentimiento intenso por el que se distinguió su conversión. Ahora no estás invitado a mirar al rudo soldado romano ni al vagabundo disoluto. Pero Lydia está frente a ti, marcada por la dulzura de su sexo, la flexibilidad nativa del carácter asiático y la respetabilidad de su posición en la sociedad.

Porque descubres que era una mujer de Tiatira, una ciudad de Lidia, y una respetable cabeza de familia en Filipos. Y su empleo, como vendedora de púrpura, estaba calculado para producir un cierto grado de moralidad y gentileza; porque el comercio tiende a reprimir el derroche abierto ya eliminar el mal humor. Y la peculiar rama del comercio, que atraía la atención de Lydia, tendería, al ponerla en contacto con sus superiores, a fomentar una disposición sumisa y complaciente.

Pero el hecho más importante de su historia temprana es su proselitismo hacia la fe judía: ella "adoró a Dios". Por lo tanto, no se puede inferir que ella fuera realmente piadosa, porque en el cap. 13 encontramos que aquellos individuos en Antioquía, caracterizados por el mismo término, y llamados en nuestras Biblias “mujeres devotas”, estaban entre los perseguidores violentos de Pablo y Bernabé. Muchos de estos prosélitos eran, sin duda, como los propios judíos, pero profesantes de los principios del judaísmo.

Sin embargo, la profesión religiosa de Lydia demostrará que hasta cierto punto fue instruida en los escritos del Antiguo Testamento; y la narración muestra que ella había sido asistente en asambleas para el culto divino. Y este conocimiento, y esta atención a los ritos de la religión, le daría un aspecto a su mente muy diferente al de sus depravados vecinos. La aspereza del carácter pagano se desgastaría así, y la ley, como precursora del evangelio, habría “preparado el camino del Señor, y enderezado en el desierto una calzada para nuestro Dios”. Lidia, entonces, en este período, aunque no fue cambiada por el Espíritu Santo, puede ser descrita como moral, amable, trabajadora, doméstica e instruida en los principios rectores de la religión.

II. El escenario de su conversión. Y en esto hay mucho que armonizar con la característica de su propia conversión. Lydia no se despierta bajo los fuertes arcos de una prisión, por un terremoto, como el carcelero salvaje. Pero el tiempo, el lugar y el empleo hablan de tranquilidad.

III. La forma de la operación Divina. No tenemos tiempo ahora para extendernos sobre el sentimiento de que una influencia Divina inmediata es necesaria para la conversión de un alma, aunque esto está suficientemente establecido por la historia actual. “Dios es el que obra en nosotros, tanto el querer como el hacer por su buena voluntad”; y luego escuche el lenguaje de Jesucristo: “El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios.

Pero aquí tenemos que hacer un especial hincapié en la manera gentil en que el Espíritu afectó la mente de Lydia. Esto está implícito en la palabra "abierto". Los oyentes de Pedro, en el día de Pentecostés, se compungieron de corazón ”. Los corazones de los demás se representan como "rotos". De hecho, el alma convencida a veces nos recuerda una ciudad tomada por asalto: las barras de hierro se cortan en dos, las puertas están derribadas, los asaltantes entran como un torrente. Pero el corazón de Lidia se abrió como la puerta de la prisión de Pedro. Ahora, hay dos circunstancias registradas en la narración que ilustrarán la apacibilidad de la agencia Divina.

1. La primera es que la predicación del evangelio fue el instrumento de la conversión de Lidia. El Espíritu en sus influencias salvadoras siempre afecta la mente poniéndola en contacto con la verdad; y, de hecho, con esa porción de verdad que se ha complacido en comunicar al hombre en las Escrituras. "De su propia voluntad nos engendró por la palabra de verdad". Este es el sol del mundo moral. “La ley del Señor es pura, ilumina los ojos.

Pero la luz no siempre golpea el ojo desde el mismo punto: a veces el sol derrama sobre él su refulgencia directa; en otros, los rayos lo alcanzan a través de todas las variedades de reflejos. Y así, la verdad no siempre se comunica a la mente de la misma manera. Impresiona a un hombre en medio del silencio de la meditación; otro, mientras lee detenidamente la Biblia; hiere a un tercero en la reprensión de un enemigo; llegó a Pablo con una voz del cielo. Pero la manera más común de transmitir a la mente las verdades de la revelación es mediante la predicación del evangelio.

2. La otra circunstancia a la que aludimos es que las operaciones del Espíritu no interfirieron con el ejercicio sereno de los poderes mentales de Lydia. Las influencias del Espíritu, de hecho, nunca reemplazan el empleo de las facultades intelectuales; porque entonces el hombre dejaría de ser responsable. Pero en las primeras etapas de algunas conversiones, hay poca tranquilidad en el empleo de estas.

Los sentimientos están demasiado agitados como para permitir una atención cercana a los diversos aspectos de la verdad. El peligro inminente ocupa un espacio demasiado grande en el campo de visión para permitir la presencia de otros objetos. Pero ese no era el caso de Lydia. “Ella atendió a las cosas que Pablo decía”. Su corazón estaba comprometido con su discurso. Mientras Lidia escuchó que Cristo fue “molido por nuestras transgresiones”, sintió que era una transgresora.

Es cierto que había sido trabajadora, amable y moral. Pero ahora percibía que la religión requería mucho más que la decencia exterior. Comenzó a sentir el significado de la oración del salmista; "Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio". Vio que las ansiedades de los negocios y las preocupaciones de una familia habían interferido con el amor supremo a Dios. Y Lidia recibió el testimonio de Dios. Vio su extensión, abrazando el tiempo y la eternidad; el carácter del hombre y la naturaleza de Dios, y ella lo recibió todo.

IV. La posterior conducta de Lydia, como de acuerdo con la dulzura que hemos notado como predominante en su historia. No fue llamada, como el apóstol cuyo idioma había escuchado, a alzar la voz en la asamblea pública, ni a exponer su vida en peligrosos viajes. Pero había una pequeña congregación a la que podía presentar la palabra de verdad: su casa. Es evidente que Lydia cumplió con su deber para con su familia, porque ellos también fueron bautizados.

Y suave como Lidia aparece en el centro de su familia, considerada por sus miembros como el instrumento de su propia conversión, no se la ve con una luz menos amable, cuando realiza hacia los apóstoles los ritos de la hospitalidad cristiana. Noten con qué urgencia le ruega a Pablo, su padre en Cristo, que venga, con sus compañeros, bajo su techo; hasta que, constreñidos por su agradecida importunidad, estos santos hombres se convirtieron en sus invitados.

Y tan estrechamente fue cimentada la amistad cristiana por su breve relación, que encontramos a Pablo y Silas, tan pronto como fueron liberados de la prisión, apresurándose a la casa de Lidia, para compartir con su ansiosa anfitriona el gozo de su liberación. Y su consideración considerada por las necesidades temporales de los apóstoles no se limitó a las atenciones pasajeras de la hospitalidad. Lea la Epístola a la Iglesia en Filipos y encontrará que, en la introducción del evangelio en Macedonia, esta sociedad cristiana fue la única que atendió las necesidades del apóstol.

Dos veces en Tesalónica y una vez en Corinto ayudó esta Iglesia, con sus contribuciones pecuniarias, a la misión de Pablo entre los paganos. ¿Y de quién crees que se originó esta liberalidad, sino de Lidia, primicia y centro de la Iglesia de Filipos? Este es un esbozo rápido de la conversión de Lydia. Y ciertamente no es menos ilustre por distinguirse por una placidez que entre los hombres sería considerada incompatible con la producción de un efecto poderoso.

Las operaciones de Dios no deben estimarse con un estándar humano. La debilidad es inquietud, la omnipotencia es calma. Mira sus obras más nobles. Cuando se formó el sol, ¿hubo acumulación de materiales, o trabajo de trabajadores, o ruido de maquinaria? No. “Dios dijo: Hágase la luz”, y el glorioso orbe existió, resplandeció y arrojó sus rayos infantiles en medio de los cánticos de los hijos de Dios.

¿Y cómo se produjo esa obra más maravillosa, el espíritu del hombre? Dios "sopló" en la bella arcilla "aliento de vida, y el hombre se convirtió en alma viviente"; y el ojo radiante de inteligencia se abrió a la tranquilidad del Paraíso. Y luego, piense en la encarnación del Hijo de Dios. Ningún terremoto sacude las montañas, ninguna trompeta convoca a las naciones, ningún carro de fuego corta el aire; pero la gloria de un solo mensajero angelical brilla alrededor de un grupo de pastores en los campos de Belén. En la aplicación de este tema podemos observar:

1. Que la conversión de la moral y la amabilidad suele ir acompañada de grados comparativamente pequeños de excitación mental. Esta consideración puede consolar a quienes se parecen a Lydia en su carácter y en la forma de su conversión.

2. Que una entrada tranquila en la vida cristiana no interferirá necesariamente con la decisión y la actividad en la Iglesia de Dios. En plena perspectiva de persecución, Lydia profesó su fe y se identificó con la causa del cristianismo.

3. Que la atención a las ordenanzas públicas de la religión siempre debe acompañar a la dependencia del Espíritu de Dios; tampoco debemos ausentarnos de un servicio porque haya poca asistencia o por ser inferiores a los demás en cuanto a entusiasmo.

4. Finalmente, observamos que la excelencia natural del carácter no hará innecesaria la conversión. Si fuera así, ¿por qué era necesario que el Señor abriera el corazón de Lydia? ( TC Everett. )

Lydia

Las bendiciones ordinarias de la vida se distribuyen con gran desigualdad; de hecho, a menudo encontramos que los peores personajes disfrutan de la mayor parte de ellos. La razón es esta: no son esenciales para la felicidad del hombre. Todo lo necesario para la felicidad de todos se pone al alcance de todos. Sin embargo, la verdadera religión es necesaria para nuestra dignidad y nuestra felicidad; y, por tanto, se pone al alcance de todos y, sobre todo, al alcance de los pobres.

Hay muchas ilustraciones sorprendentes de esto. Uno está ahora ante nosotros. El historiador sagrado no menciona a Felipe ni a su hijo guerrero; no dice nada de Augusto ni de Bruto; pero menciona con especial honor a un humilde individuo de Tiatira. Permítanos notar

I. La industria de Lydia: ella era "vendedora de púrpura".

1. Un perro que había estado comiendo un Conchilis o Purpura, y cuyos labios habían sido profundamente teñidos de un color púrpura, dio ocasión al descubrimiento de este tinte elegante y costoso. Hubo un tiempo en que era más valioso que el oro, y las prendas de vestir teñidas con él sólo las llevaban los príncipes soberanos; pero en los días del lujo romano fueron utilizados por los nobles y ricos en general; por eso se dice del rico que "estaba vestido de púrpura y lino fino".

2. Se empleó a Lydia para preparar y vender esto. Como la ociosidad se opone bastante a la virtud y la felicidad del hombre, es necesario que todas las personas sigan algún empleo. Incluso aquellos que se encuentran en circunstancias independientes no deben estar ociosos, sino que deben emplear su tiempo, talentos e influencia para hacer el bien a los demás. ¡Qué noble ejemplo proporciona la vida del benevolente Howard a personas que se encuentran en circunstancias como estas! Sin embargo, aquellos que, por sus propios esfuerzos, han tenido que satisfacer sus necesidades personales y familiares, deben ser diligentes en su llamamiento, cualquiera que sea.

3. Y cualquier otra cosa que atendamos o descuidemos, debemos ocuparnos del alma. “Porque de qué se aprovecha el hombre”, etc. Hay muchas personas que alegan que se les coloca en tales circunstancias que está fuera de su poder atender a la única cosa necesaria, pero esta es una excusa vana; porque encontraremos que ha habido personas en todas las épocas distinguidas por su piedad, que han sido colocadas en circunstancias más desfavorables para la religión.

II. La piedad de Lydia.

1. “Adoraba a Dios”; es decir, el Dios verdadero, según la práctica de los judíos.

2. Tal era el poder de los principios con Lidia, que ni el miedo al hombre ni el amor a las ganancias la llevarían a profanar el día que el Señor había santificado. ¡Cuán lejos supera su conducta a la de quienes gozan de ventajas superiores! Cuán vergonzosamente ha sido profanado el sábado. Si, en referencia a un individuo, la embriaguez es una entrada a todos los demás delitos, en referencia a una comunidad, el quebrantamiento del sábado es una entrada a todos los demás males.

3. Sea testigo de las ventajas que resultaron para Lydia del curso de conducta que siguió. Ella fue a la casa de oración, y allí recibió el fin de su fe, incluso la salvación de su alma. Es un gran principio en la administración Divina, que Dios honra a quienes lo honran.

III. El cambio que experimentó Lydia.

1. Los judíos usaron el término "corazón" para describir el entendimiento, la voluntad y los afectos. Ahora Lydia escuchó las declaraciones doctrinales de San Pablo, y escuchó para entenderlas; cuando se entendieron, se encomiaron a sí mismos para que ella los abrazara con su voluntad, y los apreciara en sus afectos. Así se abrió su corazón: creyó y recibió al Salvador con toda Su plenitud de bendición evangélica.

2. Ahora bien, no es a la predicación de San Pablo, sino a la influencia del Espíritu, a lo que se atribuye este gran cambio. Pablo podría haber predicado hasta la hora presente, y Lidia habría permanecido como era a menos que el Espíritu hubiera acompañado los ministerios del apóstol y hubiera hecho efectiva la palabra.

3. Es más difícil lograr la redención de un espíritu humano caído que crear este vasto universo. Porque cuando Dios procedió a emplear sus altos atributos en la obra de la creación, no había nada que impidiera las operaciones de su mano. Pero cuando Dios procede a realizar la gran obra de la regeneración espiritual en el corazón del hombre, su orgullo, sus pasiones, sus prejuicios, oculta una depravación profundamente arraigada, se oponen a esa influencia. ¡Cuán necesario, entonces, que oremos por el Espíritu Santo, sin el cual todos los medios humanos son en vano!

IV. La evidencia proporcionada por Lydia de la realidad y el alcance de este gracioso cambio.

1. "Ella fue bautizada". El hombre es un ser sensible y, por lo tanto, es necesario que reciba instrucción por medio de sus sentidos. En cada dispensación, Dios se ha acomodado a esto. Aunque las ceremonias de la ley han sido derogadas, Dios condesciende con nuestra debilidad en los dos sacramentos. Ahora, el bautismo es una ordenanza de iniciación y dedicación. Por medio de esto nos introducimos en la Iglesia cristiana y nos dedicamos al servicio de Dios.

También es emblemático de la regeneración; y así como podemos entrar en la Iglesia visible sólo mediante el sacramento del bautismo, también podemos entrar en la Iglesia real sólo mediante la regeneración. Ahora, Lydia, habiendo abrazado la fe cristiana, manifestó no solo confianza en Cristo como su Salvador, no solo respeto por Él como su Profeta, sino sujeción a Su autoridad como su Rey, al someterse al rito del bautismo.

2. “Ella fue bautizada y su casa”, es decir, aprehendemos a todos los miembros de su casa que eran menores de catorce años; porque esta parece haber sido la práctica judía en referencia a la admisión de prosélitos en la Iglesia judía.

3. También recibió a los mensajeros de la misericordia en su morada. Esta fue una prueba de su gratitud. Pero también fue una prueba de su sinceridad. En ese momento una profesión de cristianismo expuso a quienes lo hicieron a diversas privaciones y sufrimientos. ( R. Alder, DD )

Lydia

I. Su empleo. Ella no estaba “ociosa, vagando de casa en casa; y no sólo ociosos, sino también chismosos y entrometidos, hablando cosas que no deben ". El comercio es respetable y nada es tan vergonzoso como la mendicidad y la gentileza miserable. Los judíos siempre dan a sus hijos una vocación; y dijo que "el que cría a un hijo sin oficio le enseña a robar". Séneca declaró: "Prefiero estar enfermo que estar inactivo". Y realmente ha dicho el Dr. Watts: "Satanás encuentra todavía algunas travesuras para que las manos ociosas hagan".

II. El lugar de su extracción. Thyatira estaba muy lejos de Filipos. Cuán pocos mueren donde nacieron; o incluso establecerse donde se criaron. Los eventos que llevaron a su remoción a menudo parecen muy casuales; y lo son para los propios individuos; pero son divinamente conocidos y ordenados. El Señor fija "los límites de su habitación", y con respecto a Su propio pueblo, las disposiciones de Su Providencia están subordinadas a los designios de Su gracia.

El hombre dice: "Iré a una ciudad así, y compraré, venderé y obtendré ganancias"; y se va; y encuentra allí, aunque nunca la cuidó, "la perla de gran precio". Muchos, cuando miren hacia atrás en la vida, sabrán que, si no hubiera sido por tal o tal acontecimiento, habrían permanecido en lugares donde podrían haber sido corrompidos y destruidos.

III. Su caracter. Ella "adoró a Dios". Por lo tanto, se distingue mucho del carcelero. La gracia de Dios es infinitamente gratuita y, en consecuencia, a veces la encontramos operando en individuos de la manera más improbable; e incluso los publicanos y las rameras entran en el reino de Dios ante los escribas y los fariseos. Por eso, cuando el apóstol, escribiendo a los Corintios, enumera un terrible catálogo de pecadores, agrega: “y esto erais algunos de vosotros”; algunos, “pero no todos.

“Algunos hablan como si tuvieran una especie de ventaja al haberse convertido de un estado de despilfarro. Pero el pecado es un mal negocio, y es una misericordia haber sido preservados de él: y una ventaja peculiar surge de haber sido morales antes de volvernos espirituales, a saber, evitar los daños que el pecado hace a otros, por influencia y ejemplo. .

IV. Su asistencia. Ella "nos escuchó". No sabemos qué la indujo a estar allí; pero ella podía decir: "Yo estaba en el camino, el Señor me guió". Es bueno estar en la piscina, "esperando la agitación del agua". Todo lo que atraiga a las personas a la predicación de la Palabra debe ser visto con agradecimiento, porque "la fe viene por el oír y el oír por la Palabra de Dios". El pecado entró por el oído y también la gracia. Al escuchar al diablo caímos, al escuchar a Dios nos levantamos. "Oye, y tu alma vivirá".

V. El cambio que experimentó. “Cuyo corazón abrió el Señor”.

1. Por tanto, su corazón se había cerrado. Cierra, como el hielo cierra el agua que no puede fluir, como el avaro cierra su compasión a los pobres, como se cierra una puerta para mantener la casa lejos de la entrada del dueño. Esta es la propia imagen de nuestro Salvador: “He aquí, yo estoy a la puerta y llamo”, etc.

2. El Señor le abrió el corazón. Nuestro estado requiere que el Todopoderoso "trabaje en nosotros, tanto el querer como el hacer". Todo pecador salvo es "hechura suya, creado en Cristo Jesús para buenas obras". Se requiere una operación, para un efecto que está por encima del poder de la educación, el ejemplo y la persuasión moral. Pero nada es demasiado difícil para el Señor. El corazón está bajo Su dominio y albedrío; y "lo que ha prometido, también puede cumplirlo".

VI. Las evidencias que dio de la realidad de su conversión.

1. Su consideración por las enseñanzas divinas. "Ella asistió", etc.

2. Su disposición a dedicarse enteramente al Señor en una profesión de Su nombre. “Ella fue bautizada, y su casa”. Una profesión de religión, sin la realidad, no es nada; pero no solo debemos ser cristianos, sino también parecerlo. "Con el corazón", en verdad, "el hombre cree para justicia"; pero "con la boca se confiesa para salvación". La experiencia es necesaria; pero nuestra "luz es para brillar ante los hombres", etc.

Y como observarán, lo hizo de inmediato, sin reservas, y relativamente bien como personalmente; entregando a toda su familia en el mismo rito; y diciendo así, con Josué: "En cuanto a mí y mi casa, serviremos al Señor".

3. La solicitud apremiante que hizo a los apóstoles. Deviniendo ...

(1) Un deseo de mejoramiento espiritual y de que su casa sea bendecida aún más.

(2) Liberalidad. Ella estaba dispuesta a "ministrar a las necesidades de los santos"; y "dado a la hospitalidad".

(3) Afecto por los siervos de Dios. Lo similar engendra y atrae a lo similar. "En esto sabemos que hemos pasado de muerte a vida, porque amamos a estos hermanos".

(4) Fortaleza piadosa. Para percibir esto, debe recordar que en ese momento los cristianos eran una "secta en todas partes hablada en contra". ( W. Jay. )

Lydia

I. Su estado y carácter antes de la conversión.

1. Una prosélita que mantuvo en la ciudad idólatra de su adopción un apego devoto a la adoración de Dios. No puede haber duda de la realidad de su devoción, porque no solo observaba el sábado, sino que, al no tener otra oportunidad de asistir a las ordenanzas del culto público, "salió de la ciudad", etc. Mientras estaba en oración llegó la bendición, una prueba sorprendente de su eficacia.

De hecho, Dios a veces sorprende a un pecador que no ora, como en el caso del carcelero, pero no hay más promesa que la oración, y esa promesa es ilimitada y segura. "Pide y recibirás", etc.

2. Aunque piadosa según su luz, su corazón estaba cerrado a la verdad tal como está en Jesús.

(1) Tal es el estado natural de todo hombre.

(a) El entendimiento está cerrado a la luz del evangelio.

(b) La conciencia está cauterizada como con un hierro candente.

(c) El corazón se endurece.

(2) Hay muchos obstáculos para la entrada de la verdad. Ahí está la barra de ...

(a) Ignorancia. Muchos escuchan la Palabra pero no la entienden.

(b) Incredulidad, que rechaza el testimonio de Dios.

(c) Enemistad, porque "la mente carnal es enemistad contra Dios".

(d) Presunción u orgullo. "El impío con la soberbia de su rostro no buscará a Dios".

(e) Desánimo y desesperación. “Tú dijiste: No hay esperanza; porque he amado a los extraños, y en pos de ellos iré ”.

(f) Falta de voluntad. “No queréis venir a mí para que tengáis vida”.

(g) Mente mundana. "Las preocupaciones del mundo ... ahogan la Palabra".

(h) Pereza.

(i) Pasiones viciosas y hábitos depravados.

3. Pero, ¿cómo podría cerrarse el corazón de una mujer así? La respuesta es que el caso de Lydia no es solitario. Mujeres devotas y honorables se opusieron a Pablo, y el mismo Pablo y Nicodemo fueron al principio una prueba contra el evangelio.

II. Los medios por los que se efectuó su conversión.

1. Hubo una operación Divina directa en su corazón, que consistió en abrir:

(1) El entendimiento para discernir la luz de la verdad de Dios.

(2) La conciencia, para sentir su poder convincente.

(3) Los afectos para recibir su influencia santificadora.

2. Se emplearon medios. “El Señor le abrió el corazón para que asistiera”, etc. Es por la verdad que se produce el gran cambio; y por eso somos "nacidos del Espíritu", pero también "no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la Palabra de Dios".

III. Lecciones. Nota--

1. El cuidado con el que Dios proveyó a la instrucción de los sinceros investigadores judíos.

2. La eficacia de la oración como medio de avance espiritual.

3. La necesidad de un cambio espiritual en muchos profesores religiosos sinceros.

4. Las funciones relativas de la Palabra y el Espíritu, y el deber de combinar el uso de los medios con la dependencia de la bendición divina.

5. Los diferentes sentimientos de aquellos cuyo corazón el Señor abre hacia sus ministros y los de la multitud impía. ( J. Buchanan, DD )

La conversión de Lydia

1. Filipos es famosa por ser el lugar donde el futuro del mundo tembló en la balanza cuando Octavio se encontró con Bruto y Casio en un terrible conflicto. Los dos generales republicanos aquí terminaron su tormentosa carrera y el imperio universal se agachó a los pies de César. Mientras dure el tiempo, Philippi será recordado como uno de los nombres más grandes de la historia. Pero cuando el tiempo haya pasado, Filipos todavía tendrá un nombre como el lugar donde el primer heraldo de la Cruz gritó, "Europa para Jesús", y ganó su primera victoria en nuestro cuarto del mundo. Más llena de bendiciones para la raza humana fue la conquista del corazón de una mujer que todos los laureles que Octavio había cosechado en el campo sangriento.

2. La introducción del cristianismo en Europa es un asunto muy humilde. Era un servicio al aire libre junto al río. ¡Feliz augurio de los resultados de la predicación al aire libre en tiempos posteriores! Veamos la conversión de Lydia:

I. En sí mismo.

1. Fue provocado por circunstancias providenciales.

(1) Ella era vendedora de púrpura, de la ciudad de Tiatira, famosa por su comercio de teñido, que había florecido allí desde los días de Homero, y situada en esa parte del país en la que Pablo tenía prohibido predicar; por lo tanto, si Lydia hubiera estado en casa, no podría haber escuchado la verdad. Pero la providencia la lleva a Filipos en el momento oportuno. Aquí está el primer eslabón de la cadena.

(2) ¿Pero cómo llevarán a Pablo allí? Debe ser excluido de Bitinia, y debe ser silenciado en su viaje a través de Misia, etc. En este caso, Dios gobierna y anula todas las cosas para llevar a esa mujer y a ese apóstol al mismo lugar, y todo en la providencia de Dios está obrando en conjunto. para la salvación de los elegidos.

2. No sólo existía la providencia, sino también la gracia que preparaba el alma. La mujer conocía muchas verdades que eran excelentes peldaños hacia el conocimiento de Jesús. Ella era una prosélita de la puerta y, por lo tanto, conocía bien los oráculos de Dios. Como en el caso del eunuco etíope, las Escrituras que había leído le habían preparado la mente: se había arado la tierra para la buena semilla; no era una piedra dura como en la facilidad del carcelero.

3. Su conversión tuvo lugar en el uso de los medios. El sábado fue a la reunión de su pueblo. Aunque Dios llama a los hombres cuando no están escuchando la Palabra, por lo general debemos esperar que, estando en el camino, Dios se encontrará con ellos. Es algo extraordinario que el primer converso en Europa se convirtiera en una reunión de oración muy pequeña. Dondequiera que estemos, no nos olvidemos de reunirnos a nosotros mismos como a la manera de algunos. No digas "¡solo una reunión de oración!" A Dios le encanta honrar la oración.

4. Sin duda fue una obra de gracia.

(1) Ella no abrió su propio corazón, Sus oraciones no lo hicieron; Paul no lo hizo. Solo Dios puede poner la llave en la puerta y abrirla, y obtener la entrada por sí mismo. Él es el maestro del corazón como es el hacedor del corazón, y la conversión en todos los casos es obra del Señor únicamente.

(2) Sin embargo, porque una verdad siempre debe marchar del brazo de otra, aunque el Señor abrió el corazón, las palabras de Pablo fueron el instrumento de su conversión. El corazón puede estar abierto y dispuesto a recibir, pero si la verdad no entra, ¿de qué serviría una puerta abierta?

5. Fue claramente perceptible por los signos que siguieron. Tan pronto como creyó en Jesús, puso, junto con su familia, la profesión de su fe en Cristo Jesús.

II. A modo de contraste.

1. En el caso del carcelero, no vemos nada como una preparación previa para la recepción de la Palabra; era tosco, rudo, brutal. Viene el terremoto, etc. En el caso de Lydia hubo mucho que sirvió para preparar el camino para la gracia de Dios.

2. Ella estaba en el camino donde la gracia de Dios probablemente la encontraría. Pero el carcelero no está en un lugar donde es probable que llegue el evangelio. Su ocupación no era la que fomentaría ideas religiosas. Pero en un momento, a la voz de Dios, la corriente de sus pensamientos cambia de dirección y fluye hacia donde nunca antes había ido.

3. En el caso de Lydia no hubo terremoto; era una "voz suave y apacible". El carcelero entró de un salto y las levas temblaron; pero no encontramos nada acerca de que Lydia esté abrumada por los terrores de la conciencia; fue guiada suavemente por el dedo del Padre eterno. La gracia vino a ella como la lluvia que primero comienza como una neblina y luego se espesa hasta convertirse en un rocío denso, y luego se convierte en un rocío suave y luego vacía las nubes sobre el suelo.

Para el carcelero era como una tormenta de abril que comenzaba con grandes gotas y se precipitaba en un torrente en unos momentos: para el carcelero era como si el sol saliera en un instante y convirtiera la noche más espesa en pleno mediodía. No espere que todos se conviertan de la misma manera. Nuestro Dios es el Dios de la variedad.

III. La comparación entre los dos. En ambos casos--

1. La Providencia colaboró ​​con la gracia. La Providencia lleva a Lydia a Filipos y sacude la prisión.

2. Hubo una obra distinta de Dios.

3. La Palabra de Dios es esencial para el carcelero como para Lidia, "Hablaron la palabra del Señor", etc.

4. Siguieron las mismas señales. El mismo amor a los hermanos, consagración de la sustancia, obediencia al mandato divino: "Levántate y bautízate".

IV. Como modelo de multitud de conversiones. “Tenemos un resumen de la obra del Espíritu Santo aquí.

1. El Señor eliminó los prejuicios.

2. Sus deseos se despertaron

3. Su entendimiento fue iluminado.

4. Sus afectos estaban emocionados.

5. Y luego vino la fe; ella creyó todo el registro.

6. Dada la fe, siguieron todas las gracias. ( CH Spurgeon. )

La conversión de Lydia

I. La conversión es un trabajo del corazón.

1. El sujeto. “El corazón” es el asiento del sentimiento espiritual, la convicción y el deseo ( Hechos 2:27 ). Es la verdadera prueba del carácter, de lo que es un hombre en la estimación de Dios ( Proverbios 23:7 ). Es esa parte de nosotros en la que se crían todas las cualidades morales e inmorales que nos hacen buenos o malos a los ojos de Dios (Prov. 4:33). Tiene el poder de ejercer la fe ( Romanos 16:10 ).

2. El Agente - "El Señor". Fue el cumplimiento de la promesa ( Ezequiel 36:25 ). Dios es el principal, y en gran medida el único, Agente activo en esta obra. Junto con esto hay una verdad inversa ( Salmo 27:8 ). La obra de conversión se completa con la obra de Dios y el trabajo del hombre; pero ninguno trabajando aparte del otro eficazmente.

3. Los medios instrumentales: mientras Pablo hablaba la Palabra, el Señor abrió el corazón de Lidia.

II. Los resultados inmediatos y permanentes de la conversión.

1. Había una hermosa humildad que se manifestaba en el deseo de someter su conversión a la prueba del juicio de los demás. "Si me habéis juzgado fiel". El exceso de confianza en un joven convertido no es agradable ni esperanzador ( 1 Corintios 10:12 ).

2. Ella mostró su gratitud a Dios en bondad hacia sus siervos. "Entra en mi casa y quédate allí".

3. Hizo una profesión pública de su fe. “Ella fue bautizada y su familia”. La familia de un creyente debe ser una casa cristiana. La decisión personal es un gran asunto, pero la cabeza debe estar sola. ( AB Gardiner. )

El primer converso europeo

Las personas honradas y trabajadoras, cuando se convierten, se convierten en cristianos nobles y útiles. Este primer converso europeo tenía un carácter tal que era especialmente susceptible a las influencias del evangelio.

I. Su carácter. Ella era trabajadora, confiable, concienzuda, generosa, devota. Observar--

1. Su nombre: "Lydia". Como no se menciona a su esposo, probablemente ella era viuda. Aprenda cómo la relación correcta con Jesucristo da inmortalidad al nombre más humilde.

2. Su lugar de nacimiento - "Tiatira", en Asia Menores situado a medio camino entre Pérgamo y Sardia; todavía es una ciudad de cierto tamaño, aunque ahora está en manos de los turcos. Ella no era judía, sino una prosélita gentil, que había renunciado a la adoración de ídolos por la del Dios verdadero. Aprenda las grandes bendiciones que pueden surgir de una pequeña reunión de oración y la sabiduría de dejar la vara y cerrar la tienda para estar presente.

II. Su conversión. Fue provocado ...

1. Por medio de la instrumentalidad humana, "nosotros" - Pablo y Silas. Probablemente, una reunión informal, y que ambos predicadores no solo oraron sino que conversaron pública y personalmente con los presentes.

2. Contacto con la verdad: "Escúchanos". Es la verdad la que salva: "La verdad os hará libres". La revelación trae vida. El predicador puede comunicar poder solo a través de Su mensaje. Los discursos y ensayos sobre ética, ciencia y política pueden interesar e instruir, pero solo el mensaje Divino puede salvar de la culpa, el dominio y las consecuencias del pecado. "Nos escuchó". Solía ​​ser casi literalmente cierto que la fe viene sólo “por oír.

”Los libros y la capacidad de leerlos eran muy escasos en la antigüedad, por lo que gran parte del conocimiento de los hombres sobre este mundo, y especialmente del mundo venidero, se recopilaba a través del oído. "Nos escuchó". Incluso ahora, la fe proviene principalmente del oído. Pero en el caso de Lydia, el mensaje llegó por el oído. "Nos escuchó".

3. Por acción inmediata: "Ella atendió a las cosas que se decían". Ella era una oyente admirable. Ella se apoderó de la verdad, y así la verdad se apoderó de ella. Luego, de inmediato comenzó a practicar la verdad que acababa de escuchar. No lo modificó teorizando ni desperdició su fuerza con demoras. "Ella atendió a las cosas que se hablaban".

4. Por interposición divina. “Cuyo corazón abrió el Señor”. ¿Por qué no le abrió la cabeza? Dios quería que esta mujer sintiera además de comprender. Hay algunas verdades que primero entran en el intelecto y luego se hunden en el corazón, pero las verdades profundas y vivificantes del cristianismo entran primero en el corazón y luego se elevan al intelecto. Primero dan vida y luego luz. "En él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres". No la luz era la vida, pero la vida era la luz de los hombres. Un hombre debe nacer antes de poder ver; debe estar vivo antes de saberlo. Primero vida, luego luz. La apertura del corazón fue:

(1) Gradual. Gradual en el sentido de que siguió honestamente la luz que tenía. Dios había abierto tanto su corazón antes de esto que todos los ídolos del paganismo dejaron en él un gran "vacío doloroso". "Al igual que los mejores espíritus de su época, sentía que el paganismo era un fracaso y una farsa, y anhelaba algo más sólido y satisfactorio". Por lo tanto, abrazó el judaísmo, por lo que la encontramos en una reunión de oración, todavía conociendo al Señor.

(2) Completo, en el sentido de que Dios personalmente la ayudó a comprender y apropiarse personalmente de las verdades más amplias, grandiosas y vivificantes del evangelio. ( Thomas Kelly. )

La conversión de Lydia

I. Lydia estaba escuchando. La Biblia pone gran énfasis en la audición. "La fe viene por el oír". Los libros y los lectores eran raros. La fe llegó entonces a la mayoría sólo escuchando. Ahora bien, la fe viene tanto de la lectura como del oído.

II. Lydia escuchó con atención. Algunas personas nunca aplican lo que escuchan, se lo dejan al predicador. Otros se aplican a otras personas, nunca a sí mismos. Si te aferras a la verdad, la verdad se apoderará de ti. Por tanto, las Sagradas Escrituras ponen mucho énfasis en prestar mucha atención. "Inclina tu oído", "oye y tu alma vivirá". Cuando te sientes profundamente interesado en un tema, estiras el cuello e inclinas la oreja para que puedas captar cada sílaba.

Sin esta atención ansiosa, no podrá discernir claramente la Voz Divina. Cuando Elías estaba escondido en la cueva, vino un "viento fuerte y fuerte", etc .; “Pero Jehová no estaba en el viento”, etc. Y después del fuego “una voz”, tan quieta y pequeña que Elías se vio obligado a salir de la cueva y escuchar con todas sus fuerzas. ¿Y qué es el evangelio? ¿Una tormenta? ¿Un terremoto? ¿Fuego? No. La "voz suave y apacible" del Amor Divino. El amor nunca habla en voz alta.

III. Escuchó atentamente con el corazón. La mente generalmente se divide en intelecto y corazón. Hay verdades que apelan sólo al intelecto, las verdades de las matemáticas, por ejemplo , pero las verdades religiosas deben interpretarse a través del corazón y no a través de la cabeza. Leemos sobre los "pensamientos del corazón". En la creación vemos los pensamientos del intelecto de Dios; en el evangelio los pensamientos de su corazón.

Y para comprender correctamente el gran corazón de Dios, debemos poner en acción el pequeño corazón del hombre. Hay una clase de verdades que primero entran en el intelecto y luego se hunden en el corazón; pero las verdades del cristianismo primero entran en el corazón y gradualmente ascienden al intelecto.

IV. Lydia escuchaba atentamente con el corazón abierto. Dos cosas son necesarias para la salvación.

1. Una Biblia abierta. Pablo "expuso el Reino de Dios". Las profecías estaban estrechamente cerradas contra la percepción espiritual de los discípulos; pero Cristo "les abrió las Escrituras", y se asombraron de la riqueza de su significado. Y esa es la función adecuada del ministerio.

2. Un corazón abierto para recibir la Biblia abierta. San Pablo estaba sembrando buena semilla; pero para asegurar una cosecha abundante era necesario abrir los corazones para recibir la semilla. Las palabras del Antiguo Testamento que se citan con más frecuencia en el Nuevo son: “Oyendo, oiréis, y no entenderéis; y viendo veréis, y no percibiréis; porque el corazón de este pueblo se ha engrosado ”, etc. Se citan seis veces en los primeros seis libros del Nuevo Testamento.

¿Por qué? Para enseñarnos el peligro extremo de cerrar nuestro corazón contra las “cosas dichas por Pablo” y otros escritores inspirados. Los médicos a menudo hablan de "la degeneración grasa del corazón", una acumulación malsana de grasa que interfiere con sus funciones vitales y que a menudo termina en una muerte súbita. Y los judíos padecían una enfermedad espiritual similar. Habían perdido toda sensibilidad a las cosas espirituales; y en esta lamentable grosería del corazón se encuentra la causa última de su rechazo del Salvador.

Y ahora, "El necio ha dicho en su corazón: Dios no hay". "¡Oh necios y tardos de corazón para creer!" Hoy en día está de moda ofrecer graciosas disculpas por el infiel; pero la Biblia siempre lo llama necio. Su infidelidad tiene su origen en un corazón cerrado.

V. Lydia estaba escuchando atentamente con el corazón abierto de par en par, que, al parecer, es la traducción literal, e implica:

1. Que había una profunda necesidad. El pájaro joven en el nido a principios de la primavera, cuando comienza el hambre, abre su pico de par en par. Y cuando el alma se vuelve vívidamente consciente de su gran necesidad, abre el pico lo mejor que puede; cada facultad abre bien la boca y clama ansiosamente al cielo por comida. “Un hombre de Macedonia se paró ante Pablo y le oró, diciendo: Ven y ayúdanos”. Hay en el grito una dolorosa conciencia de profundo deseo. Paul vino; y he aquí! la primera alma que conoció estaba abierta de par en par clamando al cielo por satisfacción.

2. Que el Señor había hecho una amplia provisión para suplir la necesidad. Nunca habría abierto el corazón de Lydia de par en par a menos que tuviera algo que poner en él. "Abre bien tu boca y la llenaré". Llevé a mis hijos pequeños al Canal Británico. Fueron muy diligentes llenando sus pequeños baldes; pero después de llenarlos una y otra vez, el océano aún permanecía, listo para llenar un millón de cubos más.

Y puedes traer las copas de tu naturaleza y llenarlas hasta rebosar con el "Agua de la Vida"; pero después de llenarte una y otra vez, el océano ilimitado de la Deidad Infinita aún permanecerá, listo para llenar a millones más.

VI. Lydia escuchó atentamente con el corazón abierto de par en par por el Señor. Esta apertura fue ...

1. Gradual. No fue una consecuencia de la predicación, sino algo previo y simultáneo a ella. Lydia probablemente se crió en el paganismo. Pero al igual que muchos de los mejores de la época, anhelaba algo más satisfactorio. Mientras aún estaba en el paganismo, el Señor le abrió el corazón demasiado para que lo llenaran los ídolos de los gentiles. Por lo tanto, abrazó el judaísmo. El judaísmo de esa época, es cierto, era muy formal y corrupto; pero el judaísmo en su peor momento fue inconmensurablemente superior al paganismo en su mejor momento.

Y en el judaísmo, Lydia encontró una especie de descanso para su alma cansada. Pero el Señor continuó obrando dentro de ella. Ella, al parecer, era viuda. Se hace mención de su familia y de su negocio, pero no de su marido. Sintiendo profundamente su pérdida, a menudo gime bajo la ansiedad de los negocios, y cuando llega el día de reposo se alegra de poder asistir a la reunión de oración junto al río. Sin embargo, ella es muy consciente de un gran vacío, y cuando Pablo se volvió y comenzó a hablar de Jesús, su tierna simpatía y su socorro inquebrantable, ella percibió de inmediato que Él era lo que necesitaba: un Esposo del alma. El corazón, antes abierto, ahora estaba ocupado, el gran vacío ahora estaba lleno.

2. Suave. Más adelante leemos sobre la conversión del carcelero. Su conversión fue obra de una breve hora; pero fue una hora terrible. Pero se adoptó un método más suave para convertir a Lydia. Esta mañana, alrededor de las seis, se libró una gran batalla en este vecindario, mucho más importante que Waterloo o Sedan: una batalla entre las fuerzas de la Luz y los poderes de la Oscuridad. ¿Pero el choque de armas despertó a alguno de ustedes? No; ni uno.

La victoria se ganó suave y silenciosamente. Esa es precisamente la forma en que Lydia se convirtió, fue una victoria no de relámpagos sino de luz. El profeta compara la Palabra de Dios con un martillo que rompe la roca. Tal fue el caso del carcelero. Pero el mismo profeta compara la Palabra Divina con el fuego que derrite la cera. Así es como Lydia se convirtió, por calor, no por la fuerza. Era justo que el carcelero moreno fuera golpeado un poco: había golpeado a muchos en su día; pero sería una gran lástima aterrorizar a la viuda. Y esos dos métodos aún continúan.

3. Completa, como lo demuestra su conducta posterior.

(1) "Ella fue bautizada". El cristianismo era la tercera religión que profesaba; sus vecinos podrían presentar una acusación de incoherencia. Pero el deber supremo del hombre no es ser coherente consigo mismo, sino coherente con su Dios, no coherente con su pasado, sino coherente con la luz de la que disfruta en ese momento. Lydia cambió repetidamente de religión; pero cada cambio fue en la dirección de la luz.

(2) “Ella fue bautizada y su familia”. Este, creo, es el primer caso en el que se registra que el bautismo de los padres fue seguido por el bautismo de la familia. ¿Por qué? Porque la religión familiar es una característica del cristianismo europeo en comparación con el asiático. Y hay algo notable en que el cristianismo, en su introducción a Europa, fue ofrecido por primera vez y creído por una mujer, una profecía de la carrera posterior del evangelio en nuestro continente. “Un hombre” lo buscó primero, pero primero lo recibió una mujer. ¿Cómo ayudar a los macedonios? Mejorando y perfeccionando a las mujeres de Macedonia. ( J. Cynddylan Jones, DD )

Conversión de azulejos de Lydia

Aunque el pueblo del Señor está escasamente esparcido y, a veces, a lo largo de las grandes ciudades, sin embargo, tienen una manera de encontrarse unos a otros. La verdadera religión es un imán para unir sus corazones. Considerando el texto como descriptivo de la verdadera conversión, es--

I. Una obra divina. Se dice de la habilidad del labrador para abrir los terrones, etc., que "su Dios le instruye". ¡Cuánto más en romper el barbecho del corazón del pecador y sembrar la semilla del reino! El corazón está naturalmente cerrado: el pecado está encerrado y Cristo excluido. El prejuicio, la perversidad y la enemistad son los barrotes y los cerrojos que la mantienen cerrada. Los ministros pueden llamar a la puerta, pero solo Dios puede abrirla.

II. La primera obra de Dios. Las impresiones y convicciones son comunes, pero la apertura del corazón es el efecto de una gracia especial y el comienzo de la religión verdadera. Antes de esto, el alma está muerta en delitos y pecados; y ahora pasa el Señor y dice: ¡Viva! Cristo en el evangelio sienta las bases de la esperanza del pecador; pero debe ser Cristo en ti el que da existencia a la esperanza de gloria.

III. Un trabajo instantáneo. En nuestra comprensión, puede ser gradual, como cuando Cristo abrió los ojos del ciego, quien primero vio a los hombres como árboles caminando, y luego, con un toque fresco de Su mano, todas las cosas claramente; pero en sí mismo el cambio es rápido.

IV. Una obra realizada de una manera perfectamente compatible con la libertad humana. Dios abre el corazón comprometiéndolo e inclinándolo hacia lo bueno. El poder es suyo, pero el acto es nuestro. Los hombres no se mueven, sino que se sienten atraídos. La influencia divina no es compulsiva, sino atractiva. Dios no abre el corazón como el hombre abriría un pasaje a un lugar fuertemente fortificado, colocando una batería contra él; sino “metiendo su mano por la abertura de la puerta”, y entonces “nuestras entrañas se conmueven por él” ( Cantares de los Cantares 5:4 ; Oseas 2:14 ; Romanos 3:20 ).

V. Un trabajo interno. Es verdad, los oídos están abiertos a la instrucción, la boca en oración y alabanza, las manos en actos de justicia y benevolencia, y los ojos en la odiosa naturaleza del pecado y la trascendente gloria del Salvador; pero la apertura del corazón es anterior a todo esto, y es la causa de todas estas aperturas. La primera y principal obra de Dios es ganar el corazón: la primera y principal obra del pecador es entregarle el corazón.

VI. Aunque la obra en sí es invisible, sus efectos no lo son. La gracia no puede verse sino por sus frutos. Donde se cambia el corazón, se cambia la conducta. Nuevos deberes resultarán de nuevos principios. Aquí se mencionan tres efectos benditos de la apertura de Dios del corazón de Lidia.

1. "Ella atendió a las cosas que se decían de Pablo".

2. Manifestó su consideración por los mandamientos de nuestro Salvador al ser bautizada inmediatamente.

3. Tan pronto como recibió a Cristo en su corazón, recibió a sus amigos en su casa; una puerta se abrió, la otra no permaneció cerrada.

VII. Un trabajo inquebrantable. Cuando el corazón es abierto una vez, Cristo toma posesión de él y dice en efecto: Este es mi reposo: aquí habitaré para siempre, porque lo he deseado ( Hebreos 13:5 ).

VIII. Un trabajo necesario. Como no podemos ser salvos sin la muerte de Cristo, tampoco sin la obra del Espíritu. Más particularmente--

1. Satanás; ese espíritu inmundo había usurpado el dominio de nuestros corazones, y es necesario privarlo de su poder.

2. Nuestras almas deben ser limpiadas, y esto se hace mediante el lavamiento de la regeneración y la renovación del Espíritu Santo.

3. El corazón debe estar abierto para que sea embellecido y adornado con todas las gracias.

4. Por todos estos medios, el Señor nos convierte en una morada adecuada para Él. ( B. Beddome, MA )

Los obstáculos para una recepción cordial de la verdad del evangelio

Debemos preguntar:

I. ¿Cuáles fueron las cosas que se dijeron de Pablo? No será poco interesante, y espero que no sea poco instructivo, hacer un repaso de la doctrina del evangelio, que puede estar comprendida bajo estos tres encabezados: la ruina de toda la humanidad; redención y salvación por Cristo Jesús; y regeneración por el Espíritu Santo.

II. ¿Cuáles son los obstáculos para una recepción cordial de las verdades del Evangelio?

1. El orgullo en el corazón humano es un gran obstáculo. Esta disposición maligna obra no sólo en los más viles de la humanidad, sino también en aquellos cuya conducta exterior es irreprensible, moral y decente.

2. El prejuicio es otro obstáculo poderoso. ¿No habrías pensado que los judíos de antaño habrían creído en el Salvador y habrían sido instruidos por Él en el camino al cielo, al ver que realizó tantos milagros como prueba de Su misión ante sus ojos? Pero no recibieron sus palabras. ¿Y por qué no lo hicieron? Esperaban un Mesías triunfante.

3. El amor al pecado es otro gran obstáculo en el camino de recibir cordialmente las verdades del evangelio.

4. Por último, el amor al mundo es otro gran obstáculo. No decimos que Lydia fuera una amante del pecado y del mundo; porque se dice que "adoró a Dios"; pero no cabe duda de que su corazón estaba lleno de prejuicios judíos contra la religión de Cristo; y en ese estado habría continuado si su corazón no hubiera sido abierto para que atendiera a las cosas que se decían de Pablo.

III. Esto me lleva a preguntar, en tercer lugar, ¿por quién y por qué medios se eliminan estos obstáculos y la consecuencia de su eliminación? ¿Puede el hombre eliminarlos por sí mismo? No; porque las Escrituras, de un extremo a otro, declaran que él no tiene poder para hacerlo. “Cuyo corazón abrió el Señor, para que atendiera a las cosas que se decían de Pablo”. Son muchos los medios que usa el Señor.

Abre el corazón; es decir, le infunde el anhelo de ser instruido en esas verdades divinas y salvadoras del evangelio. Hay una verdad que nuestro texto nos presenta y que quisiera grabar en vuestras mentes: es esta: que no debemos abandonar la reunión de nosotros mismos en la casa de Dios, por la idea de que podemos obtener tanto bien en casa. Si Lydia no hubiera ido a la casa de oración el día en que se convirtió, entonces no lo habría escuchado, y tal vez nunca lo hubiera escuchado; y por lo tanto habría perdido la inestimable bendición que el Señor le otorgó en el uso de los medios de la gracia. ( WJ Kirkness, MA )

El poder del Espíritu Santo ejemplificado en la conversión de Lidia

I. De estas palabras podemos inferir esta verdad: que el corazón del hombre está naturalmente cerrado al evangelio. No solo se oscurece el entendimiento, no solo la voluntad se opone a la verdad, sino que el corazón se cierra contra ella. “El hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios”, etc. El evangelio se dirige a nuestros oídos año tras año; las verdades, en cuya recepción está involucrada nuestra felicidad tanto por el tiempo como por la eternidad, se nos presentan una y otra vez; tal vez podamos ir tan lejos como para asentirlos; informan nuestro entendimiento, pero no van más allá; el corazón no se ve afectado por ellos; y todo el poder o razonamiento de los hombres es absolutamente incapaz de hacer que produzcan el efecto deseado.

Si este no fuera el caso, ¡cuán diferente sería el efecto producido incluso por un solo sermón! Una sola consideración del amor de Cristo al morir por nosotros tendría una influencia tan restrictiva en nuestras vidas, que de ahora en adelante deberíamos entregarnos más fácilmente a Su servicio. Pero, aunque el corazón del hombre está naturalmente cerrado contra el evangelio, y aunque ningún poder humano puede abrirlo, podemos observar:

II. Que un poder divino es capaz de abrirlo. Era lo que se esforzaba en abrir el corazón de Lidia, o San Pablo había predicado en vano. La obra de conversión no depende de la elocuencia humana, sino que es, en conjunto, el efecto de una operación divina en el alma. También los medios que utiliza el Espíritu Santo para influir en el corazón son tan diversos como las formas en que lo abre: Dios nunca está sin instrumentos para llevar adelante sus designios de providencia o de gracia.

Él puede hacer efectivos los instrumentos más inverosímiles para el cumplimiento de sus planes, y del mal mismo puede producir el bien. Pero, aunque no se limita al uso de medios, hay ciertas ordenanzas que ha designado como canales especiales para transmitir Su gracia al alma. La oración, ya sea pública o privada, es una de estas ordenanzas. Pero, aunque este poder sea solo de Dios, se ejerce de una manera perfectamente compatible con la libertad humana; los hombres no son impulsados, sino atraídos; no forzados contra su voluntad, sino dispuestos. La influencia divina no es compulsiva, sino atractiva.

III. Los efectos que produjo en Lydia cuando el Señor le abrió el corazón. "Ella atendió a las cosas que se decían de Pablo". Ella no solo prestó asistencia a su predicación, sino que también le prestó atención. A aquellos cuyos corazones han sido abiertos por la gracia divina para atender las cosas que pertenecen a su paz eterna, dirijo la palabra de exhortación. ¡Considere cuán grande es la deuda de gratitud que tiene con la gracia distintiva! ( EC Wells, MA )

Nos escuchó .

Escuchar y guardar la Palabra de Dios

I. Cómo debemos escucharlo.

1. Completamente, lejos de las distracciones del mundo; Lydia salió de la ciudad.

2. Con un corazón consagrado por la oración: Lidia fue a la oración.

3. Con una ansiosa expectativa de lo que el Señor le dará: el Señor le abrió el corazón.

II. Cómo debemos conservarlo.

1. No descansando satisfecho con una mera impresión temporal, sino caminando con el Señor en verdadera comunión de vida: Lidia fue bautizada.

2. Esforzándonos por transmitir a los demás nuestra fe recién adquirida: con Lidia, su casa se bautiza.

3. Trabajar para pagar nuestra deuda de gratitud al Señor mediante el amor abnegado por nuestro prójimo: Lydia obligó a sus benefactores a ir a su casa. ( Lisco. )

Cuyo corazón abrió el Señor .

Influencia divina que abre los corazones humanos

Estuve una noche del verano pasado mirando las flores de un blanco puro en una enredadera que rodeaba la veranda. Me habían dicho que los capullos que colgaban con pétalos cerrados todo el día, todas las noches cerca de la puesta del sol, se desplegaban y despedían una fragancia peculiar. El milagro fue más de lo que esperaba. Un sentimiento de asombro silencioso se apoderó de mí mientras veía capullo tras capullo, como si bajo el toque de una mano invisible, doblara lentamente sus hojas hacia atrás hasta que la vid se llenó de flores perfectas, las más hermosas y dulces.

Y dije: “Si el dedo de Dios puso sobre estas, Sus flores, puede hacer esto de una manera más allá del poder del estudio humano para explicar, ¿no puede el mismo toque Divino, de maneras que no conocemos, hacer tanto por los humanos? ¿corazones? Fue en el silencio de la tarde, cuando la llamativa luz del sol de verano se había suavizado hasta convertirse en el crepúsculo, cuando cesaron los cantos de los pájaros y las sombras se arrastraban sobre los campos, que se realizó este milagro de las flores.

¿Quién puede decir por qué no abrieron más temprano en el día? La lluvia de la mañana y el sol de la tarde habían nutrido la vid y preparado todo para la consumación, pero no apareció hasta la noche, y ¿quién puede describir entonces la belleza y fragancia de la revelación? ¿Nos enseñarán las flores una lección de espera paciente y santa confianza en la bendición venidera? Hay corazones por los que hemos orado durante mucho tiempo, aparentemente cerrados todavía a toda influencia del bendito Espíritu.

Pero seamos pacientes. Quizás debamos esperar hasta la noche. Puede ser que estos corazones por cuyo desarrollo oramos se abran tarde; o pueden abrirse en el crepúsculo de la tristeza y la decepción, cuando las canciones cesan y las sombras se extienden sobre el camino mucho antes de que termine el día de la vida. Es cierto que el paralelo no es perfecto. Las flores nunca resistieron las suaves influencias del aire, el sol y la lluvia; los corazones pueden resistir al Espíritu Santo y permanecer, tal vez, cerrados contra Él.

Y, sin embargo, de estas dulces flores seguramente aprendamos una lección de fe paciente. Las fuerzas silenciosas están en acción; el Dios que cuida las flores del campo seguramente cuida de aquellas por cuya vida perfecta en Él oramos. Esperemos y velemos con Él, no nos sorprendamos ni nos impacientemos si se requieren años de disciplina para traer un alma pecadora, donde por el toque Divino pueda ser transformada en un espíritu glorioso y rescatado. ( John Hall, DD )

El corazón de Lydia se abrió

I. La facultad central sobre la que se produce el gran cambio.

1. El corazón es el término genérico en el que englobamos todos los fenómenos del hombre animal y espiritual. Metafísicamente concentra todo lo que pertenece a la naturaleza física, emocional e intelectual. En su significado bíblico, el corazón es el estado normal que condiciona las relaciones del hombre con Dios. Qué es lo que es el hombre. "Como un hombre piensa en su corazón, así es él".

2. El corazón, por lo tanto, es el poder en el hombre que más necesita ser cambiado.

(1) Las tendencias, las idiosincrasias e incluso las aberraciones morales pueden ser detenidas y dominadas por la cultura. El corazón nunca supera su depravación inherente. El salvaje pintado y el sabio erudito son vástagos de la misma estirpe. “Nacidos en pecado”, debemos nacer de nuevo.

(2) Entonces, además, bajo un motivo momentáneo o egoísta, el hombre entregará a Dios sus posesiones más costosas, mientras retiene su corazón. "Israel se ha olvidado de su Hacedor, y edifica templos".

(3) Cambiar el corazón, entonces, no es simplemente enmendar la vida; porque la vida, como en el caso del joven rico, puede ser superficialmente correcta mientras que el corazón es completamente falso. Por la misma razón, no puede ser un mero cambio intelectual, como un nuevo modo de pensar acerca de Dios o Sus afirmaciones; ni tampoco en la sensibilidad avivada de la conciencia en su reverencia externa por la verdad; todos los cuales son perfectamente congruentes con la alienación del corazón de Dios.

3. El nuevo nacimiento es la llegada a la vida de lo que antes no existía. La redención por medio de Cristo es, potencialmente, la recreación del orden divino perdido en el alma: la reentrada de Dios en el hombre y su entronización sobre la voluntad y los afectos como el único Señor supremo.

4. Todos los hombres necesitan este cambio y deben experimentarlo solo porque son hombres. No hay diferencia en el pecado que vicia y condena, y el hombre no debe alegar ninguna exención por motivos de nacimiento o formación, no sea que se excluya del reino de Dios.

II. El método de este cambio. Nota--

1. Su fuente sobrenatural. La regeneración es un trabajo realizado por el poder divino en el alma individual. Puede ser simulado, pero no puede ser fabricado por ningún arte humano.

(1) Hay dos teorías contra las cuales esta doctrina es una protesta digna, a saber:

(a) Para empezar, ese hombre es un santo embrionario. Un germen de toda bondad está plagado dentro de nosotros esperando solo circunstancias favorables para florecer en una vida piadosa.

(b) Que la vida religiosa depende de la educación. Todos tenemos la capacidad de volvernos buenos, y el negocio de la educación es cultivar eso: el árbol frutal puede que nunca dé fruto, pero eso es un accidente; por lo que un hombre puede ser virtualmente bueno, pero nunca debido a una formación defectuosa.

(2) Pero estas teorías se refieren a la naturaleza humana ideal y no a la naturaleza humana tal como es.

(a) Lejos de tener el germen de una naturaleza santa, las Escrituras declaran que nacemos en pecado, una declaración corroborada por la conciencia. Cualquier crecimiento, por tanto, es un crecimiento en el mal. Bajo las influencias paternales más benignas, esta maleza nociva ha brotado como si fuera nativa del suelo.

(b) La educación es un gran poder, pero no puede correlacionarse con las fuerzas de la Omnipotencia. Todo el mero despliegue de facultades latentes se ocupa únicamente del animal y del intelectual; no crea ni facultad ni disposición.

2. Sus diversos métodos. El Señor "abrió" el corazón de Lidia. El trabajo se realizó en silencio mientras el sol de la mañana abre el joven brote de primavera. En el caso del carcelero, el mismo trabajo se hace en tumulto. Haber lidiado con sus sensibilidades petrificadas como con las dulces serenidades de la naturaleza femenina de Lydia habría sido intentar cincelar el mármol con rayos de sol. Para la mente masculina, el evangelio atraerá con éxito principalmente en la medida en que apela al intelecto y, por lo tanto, desarrolla sus resultados a través de la lógica. Para la mente femenina y más fina, atraerá con éxito principalmente como apela a las simpatías, las susceptibilidades morales, la delicada estética de la naturaleza humana.

3. Sus frutos inmediatos. Lydia ...

(1) "Atendido", etc. Si antes estaba apático, o solo tenía curiosidad, ahora está despierto.

(2) Asumió sobre sí misma y su hogar la profesión de fe cristiana. Un desperdicio de poder nos encuentra aquí. No pocas personas estimables se niegan a encarnar su fe en la comunión cristiana. Si Lydia hubiera regresado a Tiatira resuelto a mantener el asunto en secreto, confiando en la lealtad de la conciencia y la integridad de sus sentimientos, lo más probable es que hubiera fracasado. No podemos estar solos en la peligrosa lucha de una carrera religiosa; y si pudiéramos, no podemos honrar a Cristo si nos negamos a tomar la Cruz.

Y menos que nada podemos ayudar a sostener la carga que Dios ha puesto sobre nuestros semejantes como fideicomisarios de la salvación del mundo, si les negamos la simpatía y el patrocinio de nuestro apoyo profesional. La Iglesia se desmaya, no por la quiebra de sus recursos, sino porque los hombres se niegan a consagrar a su servicio lo que ya es suyo. ( J. Burton. )

La reforma ideal

I. Esta es una reforma efectuada en el centro de la existencia. Esta no fue una reforma en pergamino, sino una reforma de los manantiales de actividad. Si el corazón cambia, todas las emociones, propósitos y actividades de la vida cambiarán.

II. Esta es una reforma que se originó en la agencia Divina. "El Señor abrió".

III. Esta es una reforma que llevó al alma al más alto discipulado. "Ella atendió a las cosas que se decían de Pablo". Se convirtió en alumna de la escuela de Cristo. ( Homilista. )

Conversión gradual

Supongamos que ahora es medianoche, y el sol con las antípodas: no sube ahora a la altura de nuestro cielo, y lo hace mediodía; pero primero es el crepúsculo, luego amanece y sale el sol, y sin embargo mira con ojos más débiles antes de brillar en toda su gloria. No sudamos hoy con el verano y mañana nos sacudirá la furia del invierno; pero sigue con pasos suaves. Ahora bien, es muy cierto que Cristo es capaz, en un momento, de los pecadores en la tierra para hacer santos a los hombres en el cielo, como obró sobre el malhechor moribundo.

Algunos pueden dar saltos repentinos, y los pecadores furiosos se convierten en profesantes celosos en un santiamén. De ellos podemos sentir caritativamente celos; la santidad no brota, como la calabaza de Jonás, en una noche. Dios es el Dios de orden, no de confusión; y la naturaleza no se deja correr de un extremo a otro sino por un médium. Ese camino ordinario por el cual los hombres caminan del estado de pecado al estado de gloria es el estado de gracia.

De modo que nuestra conversión se produce por comienzos suaves y apenas sensibles, aunque no parte tras parte, grado a grado en cada parte, mediante suaves búsquedas de bondad en todos los grados, creciendo hacia la madurez y la madurez. ( T. Adams. )

Las imperceptibles operaciones de la gracia

Las operaciones más grandiosas, tanto en la naturaleza como en la gracia, son las más silenciosas e imperceptibles. El arroyo poco profundo balbucea a su paso y es escuchado por todos, pero la llegada de las estaciones es silenciosa e invisible. La tormenta brama y alarma, pero su furia pronto se agota y sus efectos son parciales y pronto remediados; pero el rocío, aunque suave e inaudible, es inmenso en cantidad y la vida misma de grandes porciones de la tierra. Y estas son imágenes de las operaciones de la gracia en la Iglesia y en el alma. ( R. Cecil. )

El corazón de Lydia se abrió

Se abrió como las puertas de una esclusa de canal. Es por el agua que entra secretamente abajo y se hincha gradualmente por dentro, que finalmente las puertas plegables se abren; mientras el agua presiona desde arriba y desde afuera, la presión tiende a cerrar las puertas con más firmeza, en lugar de abrirlas. La esclusa se mantiene vacía y resiste la oferta del agua para entrar. Pero cuando por canales secretos el interior está casi lleno, la resistencia cesa y las puertas se abren de par en par.

Ah, muchos corazones vacíos se resisten al ofrecimiento de misericordia de Dios; el ofrecimiento de esa misericordia cierra más bien la puerta. Pero cuando, en secreto, alguna gracia encuentra su camino y sigue más, y el espacio vacío se llena gradualmente, entonces la enemistad desaparece y toda el alma se abre a Cristo. ( W. Arnot, DD )

El corazón de Lydia se abrió

I. Corazón abierto. El Señor abrió su corazón de la manera ordinaria, sin duda, por la obra invisible del Espíritu Santo. Él lo había estado abriendo todo el tiempo, mientras ella lo había estado sirviendo manteniéndose cerca de la luz tan rápido como le fue revelada. El Espíritu Santo siempre está por delante de nosotros cuando intentamos encontrar la salida al deber claro.

II. El corazón abierto invariablemente trae una mente abierta. La entrada del Verbo Divino alumbra. Entonces Lidia "atendió" lo que el apóstol le dijo. El Espíritu Santo continuó su obra. Lydia parece haber renunciado a sus convicciones instantáneamente sin reparos.

III. La mente abierta trajo la boca abierta. De la abundancia de su corazón habló su boca. Lydia sin dudarlo hizo público el reconocimiento de la fe que ahora aceptaba. No perdió tiempo en una estúpida búsqueda de sí misma en busca de lo que algunos llaman evidencias especiales. Sabía que creía en Jesucristo y estaba dispuesta a decirlo.

IV. Mano abierta trajo casa abierta. La "Hija de Tiro" estaba allí "con su regalo". La hospitalidad fue la forma de utilidad inmediata que eligió Lydia. Quizás no estaba a su alcance hacer cosas magníficas, pero hizo "lo que pudo". Conclusión:

1. Estas, entonces, fueron las evidencias de la gracia que el Espíritu Santo le dio instantáneamente a esta mujer de Tiatira. No había nada sutil o misterioso en ellos; ¡Cualquiera podría tenerlos! cualquiera podría conocerlos si los tuviera.

2. Y, con esto ante nosotros, es fácil aprender lo que es el crecimiento en la gracia - es un aumento en la apertura del corazón, la mente, la boca, la mano y la casa - el crecimiento en la misma vida sencilla que ha comenzado. Y más gracia es la lujuria, la gloria; y más gloria es el cielo. ( CS Robinson, DD )

El corazón se abrió

Ampere, el célebre filósofo francés, que trabajó desde su niñez bajo una extrema miopía, no fue consciente de este defecto hasta que la siguiente circunstancia lo advirtió. Cuando viajaba, a la edad de dieciocho años, en una de las partes más bellas de Francia, tomó por casualidad el anteojo de un compañero de viaje, y estalló en lágrimas de asombro y deleite ante el primer descubrimiento que de repente se le hizo de la belleza y magnificencia de la naturaleza.

Antes, cuando oía a otros hablar con entusiasmo de la belleza de algún paisaje en particular, no podía entender lo que querían decir y pensaba que debían estar bajo alguna extraña ilusión. Pero ahora se sentía como si de repente hubiera sido dotado de un nuevo sentido, y podía decir, como el ciego en la narración del evangelio después de haber sido restaurado a la vista: “Una cosa sé: que mientras yo era ciego, ahora ver." Este incidente ofrece una ilustración sorprendente de la descripción breve pero enfática que se da de la conversión de Lidia, "cuyo corazón abrió el Señor".

El gran preliminar

I. El corazón de Lidia estaba cerrado, lo que significa que hay una indisposición natural a las cosas de Dios.

1. Una indisposición no reñida con muchas cosas hermosas y de buen nombre. No implica, por supuesto, hábitos de pecado o espíritu de frivolidad. Estas cosas pueden ser o no. Las inclinaciones varían: lo que es el placer de un hombre sería el dolor de otro. Bajo la respetabilidad del hombre moral, bajo el afecto del hombre amable, bajo la adoración del hombre aparentemente religioso, puede acechar una repugnancia hacia Dios; una determinación fija de no acercarse con esa espada del Espíritu que debe perforar y herir antes de que pueda sanar sin peligro.

Cristo llama a la puerta, pero ellos no se levantan por Él ni lo dejan entrar. No se abren a Él porque están lo suficientemente iluminados para conocer Sus términos y lo suficientemente honestos consigo mismos como para decidir en contra de ellos.

2. Y sin esta razón definida de desagrado por Cristo, hay otras influencias obrando para mantener la puerta del corazón cerrada contra Él.

(1) En uno hay un espíritu de frivolidad que hace que toda reflexión seria molesta: le encantaría divertirse mientras pueda: "cuando tenga una temporada conveniente", en otras palabras, cuando llegue el dolor, o la enfermedad, o el próximo. perspectiva de la muerte, entonces te llamaré.

(2) Y sin una resolución de este tipo, hay en el corazón una fuerza de procrastinación práctica que es suficiente por sí misma para mantener el corazón cerrado contra Cristo: la misma ausencia de resolución contra Él ayuda a la exclusión práctica. Un hombre es tan cristiano que se escribe a sí mismo no lejos del reino, capaz en cualquier momento con un solo paso de cruzar a él. Por eso también él tiene un corazón cerrado; un corazón cerrado por la idea misma de su apertura.

(3) Luego está el caso de aquellos que "siempre están aprendiendo y nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad". Hay algunos que, con un verdadero deseo de ser salvos, nunca pueden comprender la sencillez de la salvación de Cristo. Por una mezcla de cosas verdaderas y falsas, una inversión de verdades importantes, una mezcla de condiciones con el evangelio de la gracia gratuita, han quedado tan perplejos que la obra de fe ha sido imposible: se mantienen alejados, deseando y esperando, en cambio. de tomar el reino de Dios, como dice nuestro Señor, por la fuerza, y presionarlo con firme convicción.

Oh, que suene una voz en las profundidades de esa alma. El evangelio es este: no que si haces algo, Dios hará el resto; pero que, tal como eres, Dios te ama, y ​​que la obra de tu salvación ya está hecha para ti en Cristo. Fíjate en Dios en Su palabra: créale cuando dice que Él ha cargado todos tus pecados sobre Cristo: prueba el experimento de venir a Él sobre esa base; y a ti se cumplirá la promesa en el mismo acto de extender la mano, se te dará la fuerza: en la recepción de las buenas nuevas será quitado el corazón de piedra, y un corazón de carne lo reemplazará: de el evangelio, no antes que él, producirá arrepentimiento y reconciliación: y el corazón cerrado a todo lo demás cederá al llamado interno de una expiación ya hecha y una paz ya comprada.

II. El corazón de Lydia se abrió. Esta apertura se atribuye al Señor, actuando a través de la instrumentalidad de Aquel a quien prometió enviar del Padre. Los métodos de esta apertura son varios como agentes de Dios y atributos de Dios. En el caso que tenemos ante nosotros, la primera audiencia fue suficiente. Y ha sido así con otros. Más a menudo, quizás, la apertura es gradual. Estos corazones son muy obstinados.

Si Dios diera una sola oportunidad, ¿quién podría salvarse? Pero el que hará cualquier cosa por nuestra salvación, excepto aquella que la viciaría por completo, a saber, una obligación de conversión; que Dios es paciente con nosotros y trata de muchos medios: a veces, una repentina afluencia de bendiciones ha traído consigo un ablandamiento del corazón y un giro de todo el hombre para dar gracias y glorificar a su Benefactor: a veces la disciplina de la vida en su El aspecto más severo ha provocado la reflexión y el dolor por el pecado, y un llamado ferviente a Dios.

Todas estas cosas son varias. Pero, entre todos ellos, una cosa no varía. Hay un Espíritu Divino que obra el gran cambio dondequiera que se produzca; el único que toca la fuente misma del ser y da vida al alma muerta a una vida nueva. ( Dean Vaughan. )

Que ella atendió a las cosas que se decían de Pablo . -

La atención que demanda el evangelio

Debe ser ...

I. Sincero. No se debe prejuzgar al predicador del evangelio. Que sea escuchado con imparcialidad y que su doctrina se sopese imparcialmente en la balanza del santuario. Se elogia a la gente de Berea por este motivo.

II. Grave. La palabra presenta a nuestra mente los temas más serios del mundo. La muerte y el juicio, el cielo y el infierno, son cosas serias.

III. Devoto. Demasiadas personas que oyen no miran más allá de los hombres y las palabras de los hombres; y si están complacidos, es con los sentimientos, la voz o la manera del predicador; pero debemos escuchar la Palabra de Dios como la Palabra de Dios, y si lo hacemos será con reverencia del alma.

IV. Diligente. No es un asunto insignificante lo que representa para nosotros; es para nuestra vida y, por lo tanto, debe considerarse con el mayor vigor y energía de nuestra alma.

V. Creer. Es el testimonio de Jehová y exige el mayor crédito. La Palabra no puede beneficiar nuestras almas a menos que esté “mezclada con fe” ( Hebreos 4:2 ). Se propone “por la obediencia de la fe” ( Romanos 16:26 ) y, cuando se obedece, se convierte en poder de Dios para nuestra salvación.

VI. Alegre. El evangelio son buenas nuevas; proclama el perdón; y si esto realmente se cree, debe provocar alegría. Lo hizo en todos los primeros conversos al cristianismo ( Hechos 8:6 ; Hechos 16:34 ; 1 Tesalonicenses 1:6 ).

VII. Práctico. Y donde realmente se recibe, no puede dejar de obrar por amor. Un verdadero creyente es un hacedor de la Palabra ( Santiago 1:22 ). ( G. Burder. )