Dejen de hablar duramente el uno del otro. El que habla duramente de su hermano, o quien juzga a su hermano, habla duramente de la ley y juzga la ley; y, si juzgas la ley, no eres hacedor de la ley sino juez de ella. Uno es legislador y juez, el que puede salvar y destruir. ¿Quién eres tú para juzgar a tu prójimo?

La palabra que James usa para hablar con dureza o calumniar es katalalein ( G2635 ). Por lo general, este verbo significa calumniar a alguien cuando no está allí para defenderse. Esta calumnia del pecado (el sustantivo es katalalia, G2636 ) es condenada a lo largo de la Biblia. Es la acusación del salmista contra el impío: “Te sientas y hablas contra tu hermano, calumnias al hijo de tu propia madre” ( Salmo 50:20 ).

El salmista escucha a Dios decir: "Al que calumnia a su prójimo en secreto, lo destruiré" ( Salmo 101:5 ). Pablo lo enumera entre los pecados que son característicos del mal no redimido del mundo pagano ( Romanos 1:30 ); y es uno de los pecados que teme encontrar en la guerrera Iglesia de Corinto ( 2 Corintios 12:20 ).

Es significativo notar que en ambos pasajes la calumnia viene en conexión inmediata con el chisme. Katalalia ( G2636 ) es el pecado de los que se reunen en los rincones y se juntan en grupitos y pasan informaciones confidenciales que destruyen el buen nombre de los que no están ahí para defenderse. El mismo pecado es condenado por Pedro ( 1 Pedro 2:1 ).

Hay una gran necesidad de esta advertencia. La gente tarda en darse cuenta de que hay pocos pecados que la Biblia condene tan implacablemente como el pecado del chismorreo irresponsable y malicioso. Hay pocas actividades en las que la persona corriente encuentre más placer que ésta; contar y escuchar la historia calumniosa, especialmente sobre una persona distinguida, es para la mayoría de las personas una actividad fascinante. Hacemos bien en recordar lo que Dios piensa al respecto. James lo condena por dos razones fundamentales.

(i) Es quebrantamiento de la ley real que amemos a nuestro prójimo como a nosotros mismos ( Santiago 2:8 ; Levítico 19:18 ). Obviamente, un hombre no puede amar a su prójimo como a sí mismo y hablar mal de él. Ahora bien, si un hombre quebranta una ley a sabiendas, se pone por encima de la ley.

Es decir, se ha hecho juez de la ley. Pero el deber del hombre no es juzgar la ley, sino obedecerla. De modo que el hombre que habla mal de su prójimo se ha nombrado a sí mismo juez de la ley y se ha atribuido el derecho de quebrantarla, y por lo tanto queda condenado.

(ii) Es una infracción de la prerrogativa de Dios. Calumniar a nuestro prójimo es, de hecho, juzgarlo. Y ningún ser humano tiene derecho alguno a juzgar a ningún otro ser humano; el derecho de juzgar pertenece sólo a Dios.

Sólo Dios es el que puede salvar y destruir. Esta gran prerrogativa recorre toda la Escritura. “Yo mato y doy vida, dice Dios ( Deuteronomio 32:39 ). “El Señor mata y da vida, dice Ana en su oración ( 1 Samuel 2:6 ).

"¿Soy yo Dios para matar y dar vida?" es la pregunta escandalizada del rey israelita a quien Naamán acudió con la demanda de una cura para su lepra ( 2 Reyes 5:7 ). Jesús advierte que no debemos temer a los hombres, que en el peor de los casos sólo pueden matar el cuerpo, sino que debemos temer a aquel que puede destruir el cuerpo y el alma ( Mateo 10:28 ).

Como decía el salmista, solo a Dios pertenecen los asuntos de la vida y de la muerte ( Salmo 68:20 ). Juzgar a otro es atribuirse el derecho de hacer lo que sólo Dios tiene derecho a hacer; y es un hombre temerario que infringe deliberadamente las prerrogativas de Dios.

Podríamos pensar que hablar mal de nuestro prójimo no es un pecado muy grave. Pero la Escritura diría que es uno de los peores porque es una violación de la ley real y una infracción de los derechos de Dios.

LA CONFIANZA EQUIVOCADA ( Santiago 4:13-17 )

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