Matthieu 11:2,3

« Or, lorsque Jean entendit dans la prison les œuvres du Christ, il envoya ses disciples et lui dit : « Es-tu celui qui vient, ou devrions-nous en chercher un autre ? '

Dans sa prison, Jean entendit parler du « genre d'œuvres que faisait le Messie », mais ce qu'il entendit ne correspondait pas à sa conception du Messie. Que Jésus était le Messie a déjà été déclaré dans Matthieu 1:1 ; Matthieu 1:16 .

Ainsi, ce n'est peut-être que le commentaire interprétatif de Matthieu, montrant qu'il sent qu'il a maintenant clairement démontré que Jésus était le Messie, et s'attend à ce que ses lecteurs apprécient le fait. Mais il est tout à fait possible qu'il veuille que nous sachions que c'était aussi ainsi que Jean le considérait, car Jean le considérait certainement comme une figure du « dernier jour » (apocalyptique), « le prochain » ( Matthieu 3:11 ; comparer Matthieu 21:9 ; Matthieu 23:39 ; Jean 6:14 ; Jean 11:27 ).

Mais c'était le but. Dans ce cas, il ne pouvait pas tout à fait comprendre ce qu'il faisait. (Ce n'était pas la première fois que Jean était pris par surprise par Jésus ( Matthieu 3:14 ), révélant qu'il ne comprenait toujours pas complètement ce que serait l'Avenir et qu'il devait répondre avec foi).

Il envoya donc ses disciples interroger Jésus sur lui-même. Était-il celui qui venait, ou devaient-ils chercher quelqu'un d'autre ? C'était la question. Pouvait-il s'attendre à une action instantanée ou devait-il attendre un autre d'un genre différent de Jésus ? Il n'a pas été offensé par Jésus. Il voulait juste savoir. Peut-être s'était-il trompé dans ses hypothèses ?

'Un autre.' Le mot en désigne un autre d'un genre différent. Ce que Jésus faisait ne correspondait pas tout à fait à ses attentes.

Qu'est-ce qui causait alors la difficulté de John? Peut-être est-ce survenu parce qu'il sentait qu'il était temps que Jésus commence à recruter des disciples parmi les grandes foules qui le suivaient, afin d'établir son règne royal, ce qu'il semblait ne pas faire. D'un autre côté, il ne s'était même pas préparé de cette manière, ce qui est contraire à cette suggestion. Il est encore plus probable qu'il y ait un indice de ce qu'il avait dans ses pensées lorsque nous considérons ce que Jésus a dit plus tard à propos de la vision de la foule à son sujet, qu'il était un ascète.

Jésus l'avait déjà rejoint dans le désert. Peut-être que Jean a eu du mal à comprendre une figure prophétique qui maintenant apparemment mangeait et buvait avec les parias et les pécheurs, s'en tenait légèrement au rituel (Jean était un prêtre issu d'une famille sacerdotale) et décourageait ses disciples de jeûner. Il n'avait pas eu l'occasion d'en discuter avec Lui et tout cela pouvait bien lui avoir semblé très étrange, car le judaïsme était une religion qui prenait ces choses très au sérieux, et aucune plus sérieusement que lui-même. Un tel comportement pourrait-il vraiment révéler la venue de Dieu ? Peut-être y avait-il même une allusion dans ses paroles qu'il sentait que Jésus devrait se demander s'il se comportait tout à fait comme il le devrait.

Tout cela a peut-être joué un rôle, mais la réponse de Jésus suggère qu'il savait que son principal problème résidait dans sa mauvaise compréhension de ses voies. Ainsi, Jésus savait que le moyen de le satisfaire était de lui montrer que, tout en ne faisant peut-être pas ce que Jean avait prévu, il accomplissait ce que les Écritures avaient promis, et qui plus est, des Écritures qui étaient également liées au jugement.

« Celui qui vient. » Par cela Jean a peut-être voulu dire le Messie, ou le Prophète de Deutéronome 18:15 ou Ésaïe 61:1 , ou l'Élie à venir ( Malachie 4:5 ), qui étaient tous des figures attendues (voir Jean 1:20 ; Jean 1:25 ).

Ou il avait peut-être en tête un autre chiffre attendu. Certains ont fait remonter l'idée à Habacuc 2:3 qui parle de quelque chose ou de quelqu'un qui « viendra sûrement », et cela « au moment Habacuc 2:3 ». D'autres ont pensé à Genèse 49:10 et à la « venue de Shiloh » pour rassembler le peuple, ou à la Venue de Psaume 118:26 qui viendra au nom du Seigneur.

Et d'autres encore du Rédempteur qui viendrait à Sion pour détourner la transgression de Jacob ( Ésaïe 59:20 ), ce qui Ésaïe 59:20 la citation précédente d' Ésaïe 40:3 (voir Matthieu 3:3 ).

Mais le fait qu'il s'attendait à ce que le Venant déverse « l'Esprit et le feu » semble indiquer soit le Messie (qui pourrait inclure tout ou partie de ce qui précède), soit un autre, mais plus puissant, Élie (comparer 2 Rois 2:9 ; 2 Rois 2:15 ; 2 Rois 1:10 ; 2 Rois 1:12 , et voir aussi Apocalypse 11:5 ).

Il peut en effet avoir combiné les deux idées à la lumière des prophéties de Malachie 3:1 ( Malachie 3:1 b, Malachie 3:2 ; Matthieu 4:5 ), et même avoir inclus certains des autres concepts.

Car alors que Jésus voyait Jean comme l'Élie à venir ( Matthieu 11:14 ), ce n'était pas ainsi que Jean se voyait ( Jean 1:21 ), bien que nous devrions nous rappeler que c'était une réponse aux gens qui pensaient littéralement au retour d'Élie (quelque chose ce que Jésus ne croyait pas non plus).

Il se considérait comme celui qui avait été envoyé pour préparer le chemin à l'action de Dieu ( Matthieu 3:3 ; Jean 1:23 ; comparer Malachie 3:1 a), avec un Plus Grand à venir. Et Matthieu expliquera sous peu à ses lecteurs qui est précisément celui qui vient ( Matthieu 12:17 ).

Il convient de noter que, contrairement à l'opinion populaire, Jésus était déjà en train de « tremper » ses apôtres dans le Saint-Esprit, comme en témoigne le fait qu'il leur a donné le pouvoir de guérir, de purifier les lépreux, de ressusciter les morts et de chasser les mauvais esprits ( Matthieu 10:8 ), ce qu'ils n'auraient pas pu faire sans le Saint-Esprit ( Matthieu 12:28 ). Mais John n'aurait peut-être pas apprécié cela, et il a probablement estimé que le feu ne semblait pas du tout à l'horizon.

'Les disciples de Jean.' Nous ne savons presque rien des « disciples de Jean ». Nous savons qu'ils jeûnaient, et surtout à cause de ce qui était arrivé à leur chef ( Matthieu 9:14 ). Il semblerait donc qu'ils aient formé un groupement reconnu semblable à celui des Pharisiens (et des Esséniens), lâche mais défini.

Et ils ont peut-être cherché à transmettre l'enseignement de Jean, et même à prêcher que la Règle Royale du Ciel allait venir. Bien sûr, ceux qui, comme Jean-Baptiste lui-même en étaient venus à croire que Jésus était le Messie, transféreraient leur allégeance à Jésus, comme l'avaient fait Pierre, Jacques, Jean et André, bien que ceux qui sont maintenant venus à Jésus ont peut-être attendu pour voir d'abord ce qui arriverait à leur chef.

Mais il y aurait beaucoup de disciples de Jean qui avaient répondu à son message lorsqu'ils étaient venus à Jérusalem pour les fêtes, et qui étaient maintenant dispersés à travers le monde, et de retour dans leurs propres maisons. Et beaucoup d'entre eux ont probablement continué à regarder vers l'avenir et à espérer ce que Jean avait promis, sans nécessairement croire que Jésus était l'accomplissement de ce que Jean avait enseigné, ni même en savoir beaucoup sur Jésus (pour beaucoup d'entre eux, la Palestine était loin).

Certes, il semble qu'il y ait eu un grand nombre de disciples de Jean dans le monde avec lesquels l'église postérieure est entrée en contact (par exemple Actes 19:1 ).