1 Corinthiens 4:1-5

NOTES CRITIQUES

1 Corinthiens 4:1 . Donc. —Choisissez entre ( a ) une référence en avant à « comme » ( par exemple avec Stanley), et ( b ) une référence en arrière (avec, par exemple , Evans, dans Speaker , et Beet) à 1 Corinthiens 3:21 ; ce qui signifie : « Qu'un homme nous considère comme les serviteurs de Christ, ayant de plus la plus grande pensée également présente dans sa pensée, et gouvernant son estimation de nous, que nous sommes ainsi les intendants de la maison de Christ dans le but même de dispenser à lui et ses frères ces « toutes choses » qui lui appartiennent, parce qu'il appartient au Christ.

” Servants. —Bonne note dans Trench, Syn ., § ix., sur les quatre mots du Nouveau Testament pour “serviteur”. Voir διάκονος et ensemble dans Matthieu 20:26 . [ Matthieu 22:2 , où Trench fait remarquer que les « serviteurs » qui amènent les invités sont des hommes , et peuvent être , mais les bourreaux de la sentence de l'Hostie sont des anges , qui ne sont que διάκονοι.

] Voir δοῦλος et (le mot ici) ensemble dans Jean 18:18 . Le δοῦλος [esclave, serviteur] est lié à une personne; le θεράπων rend quelque service à une personne , que ce soit en tant qu'esclave ou homme libre, que ce soit pour une fois, ou fréquemment et habituellement ; le διάκονος est un homme chargé d'une tâche spéciale , et à la tâche, plutôt qu'à la personne qui l'ordonne, le mot pointe ; le est, pour ainsi dire, un préposé chargé du devoir d' un bureau .

Notre parole peut être étudiée dans Actes 13:5 ; Matthieu 5:25 ; Luc 4:20 ; Jean 7:32 ; Jean 18:18 ; Actes 5:22 .

Ne doit pas surcharger le sens dérivatif — le « sous-rameur dans une galère » ; le navire étant l'Église, le Christ assis à la barre, les passagers étant les membres de l'Église. Intendants. —Peut être des esclaves , bien qu'occupant des postes de confiance importants. Joseph, par ex . était si. Ici, la pensée est seulement que leur affaire est d'administrer la maison de leur Maître, et en particulier de distribuer les provisions de « mystères » nourrissants pour l'âme à leurs compagnons de service d'autres offices et ordres ( Tite 1:7 ; bien expliqué dans 1 Pierre 4:1 , et 1 Corinthiens 2:1 ; Éphésiens 3:2 ).

Pour les « mystères », voir 1 Corinthiens 2:1 ; certainement pas le sacramenta , ce mot en latin ecclésiastique, par la Vulgate, est devenu l'équivalent de « mystères ».

1 Corinthiens 4:2 .—Remarquez « ici », par un changement de lecture. Stanley (seul) joint le mot à la phrase précédente. Une maxime vraie de toutes les gérances dans les affaires humaines ordinaires.

1 Corinthiens 4:3 . Juge .— Examinez , comme s'il s'agissait d'un homme pour sa défense dans une cour de justice. Donc 1 Corinthiens 9:3 . Jugement. —Lit. « jour » ; parallèle au « jour » du jugement de Dieu dans 1 Corinthiens 3:13 . (Voir Homélie séparée sur ce passage pour le traitement général du sujet.)

1 Corinthiens 4:4 . Ne rien savoir par moi - même . — Ne doit pas du tout être interprété comme : « Je n'ai aucune connaissance des choses divines, mais telles qu'elles sont un don de la grâce de Dieu. Simplement un morceau d'anglais à l'ancienne, qui persiste encore dans les provincialismes de certains comtés. Un paysan Lincolnshire, par exemple ., Dira: « Que pensez - vous par ce? » au lieu de « penser d' elle » ou « penser au sujet de lui.

” Paul veut seulement dire, bien sûr, “Je n'ai conscience de rien pour moi-même.” Il ne dit pas « mal » ; c'est pourtant si généralement la question de tout examen et jugement de soi-même que presque nécessairement cela est suggéré par son langage. Cf. 1 Jean 3:20 . Le Seigneur .—L'usage largement prédominant de Paul fait presque certainement de cela “ Christ .

» Ceci est confirmé par 1 Corinthiens 4:5 . C'est toujours le Christ qui « vient » et qui agira comme Juge. Pourtant, en fin de compte et suprêmement, bien que le jugement et la sentence soient ceux de Christ, la récompense est « la louange de Dieu ». Noter « son éloge » (donnant la force de l'article) en RV

ANALYSE HOMILÉTIQUE — 1 Corinthiens 4:1

Thème : Jugement.

I. Le propre jugement du ministre sur lui-même .

II. Le jugement des autres hommes sur lui .

III. Le jugement du maître .

I. Les phrases précédentes de la lettre (chap. 1 Corinthiens 3:18 ) ont traité de l'habitude corinthienne de se surestimer, et de l'idolâtrie de parti de leurs dirigeants (éponymes). Quant à Paul, il ne veut ni être surestimé ni sous-estimé. [Il n'y a pas de vertu à se sous-estimer soi-même ; une telle surdépréciation n'est souvent pas de l'humilité du tout, mais de l'orgueil — un orgueil subtil qui a faim de se faire dire qu'il est trop humble et que la valeur qu'il s'affirme est trop faible.

À cause de l'œuvre du Maître, un homme peut bien désirer savoir ce qu'il vaut, ce à quoi il est digne, et à quoi il est adéquat.] Paul serait jugé « selon la vérité » ( Romains 2:2 ) . A quel tribunal ira-t-il pour la Justice et pour la Vérité ? Au tribunal de la Conscience, perpétuellement « assis » dans son propre esprit ? Cela a sa valeur, et son pouvoir de soutien pour lui, comme il l'avoue ( 2 Corinthiens 1:17 , où voir).

Un homme marchant dans la faveur de Dieu, son esprit continuellement illuminé par la lumière de l'Esprit de Dieu, peut se connaître. Il se gardera de l'auto-tromperie. La grâce qui est en lui le tiendra éveillé au danger d'une telle auto-illusion. Et tandis qu'il y aura toujours des ministres [et des ouvriers de tout ordre] dont le danger sera une autodérision et une auto-condamnation indues et morbides ; de même qu'il y aura toujours aussi ceux dont le danger se situe tout à fait à l'opposé ; dans beaucoup d'autres, la conscience saine leur donnera la force de soutien de la connaissance que leur but est aussi juste qu'ils savent le garder, et leur accomplissement de leur devoir fidèle, du moins jusqu'à la mesure de leur capacité et de leur connaissance.

Malheur à l'homme qui vaque à son travail sans même l'approbation de sa propre conscience ! Qui est infidèle et sait qu'il l'est ! Le jugement de l'homme ne peut pas le condamner. Il peut toucher exactement le goût, il peut rencontrer exactement le désir de ceux qu'il sert ; il peut leur donner exactement le seul enseignement qu'ils accueilleront, et ne faire ni moins ni plus dans sa conduite du troupeau qu'il n'est agréable aux brebis ; il peut donc être personnellement populaire ; il peut avoir les applaudissements du public comme un « homme qui a réussi », le pasteur d'une « Église qui a réussi.

" Pourtant, si pendant tout ce temps l'Esprit de Dieu ne permet pas qu'il s'approuve lui-même, mais qu'il garde son sens du droit si vivant que non seulement il ne peut pas oublier le sens du ministère en tant que « intendance », ou la haute idéal de fidélité à Dieu avec lequel il a commencé son travail, mais qu'une voix et un verdict en lui condamneront toujours avec persistance, il est de tous les hommes le plus misérable. Misérable celui qui ne peut même pas supporter le jugement de lui-même sur lui-même.

II. C'était folie de prétendre être littéralement indifférent au jugement des autres. Parfois, quand une conscience a été bercée, ou endormie, ou réduite au silence par une longue négligence ; quand un homme sans la garde, ou l'aiguillon, en lui est descendu, non seulement bien au-dessous de la norme d'exigence du Maître quant à la fidélité de ses intendants, mais même au-dessous de ce qui était autrefois le sien ; alors la réprimande et la condamnation des étrangers peuvent rendre service à l'homme.

Cela peut faire de lui une conscience objective et l'obliger à réentendre des autres ce qu'il entendait de lui-même. Il a brisé ou émoussé le miroir en lui ; alors la condamnation du « jugement de l'homme » peut le confronter à sa propre image dans le miroir de la Vérité dans leur main. Il serait à la fois insensé et faux de prétendre être indifférent à la bonne opinion des autres.

Si la fidélité de l'intendant a la chance de s'assurer l'approbation et l'estime des autres hommes, il la prendra comme une grâce et un don de son Seigneur, à utiliser, à son tour, comme tout autre don, au profit de l'œuvre de son Seigneur.

La bonne volonté et l'estime de son peuple aident le ministre à faire du bien au peuple. Une fidélité sage et aimante peut accomplir quelque chose - elle doit le faire - même là où sa réprimande acerbe ou son comportement importun mettent à rude épreuve les relations agréables entre l'homme et l'homme ; il ne manquera pas complètement de faire le bien, même lorsqu'il fait son travail face à l'indifférence ou à l'aversion.

Mais là où la bonne volonté et l'affection, et une véritable estimation du sens du travail et de la charge du ministre, préparent et coopèrent avec sa fidélité, là elle « aura libre cours.

» Le dessein de toute l'ordonnance divine des « gérances » pour la dispensation des « mystères de Dieu » sera alors parfaitement accompli. Si indifférent qu'ait pu être Paul au jugement des hommes, sa nature sympathique et affectueuse accordait une grande importance à l'amour de ceux pour qui il « s'est dépensé » jusqu'à « se dépenser » « à l'extérieur » ( 2 Corinthiens 12:15 ).

III. Pourtant, aucune de ces « juridictions » n'est celle d'appel final. Aucun acquittement [ou condamnation] absolu et indiscutable ne peut être prononcé même du siège où siège le juge Conscience, et encore moins de cet autre tribunal où « l' Homme » tient le « jour » de ses assises. Paul dit : « Je désire beaucoup l'approbation de ma propre conscience ; je crois que je l'ai; quant à mon intendance et à ma fidélité d'intendant, je ne peux m'accuser d'aucun tort.

Je n'oublie pas une considération légitime pour la « manifestation de moi-même dans vos consciences » ( 2 Corinthiens 5:11 : 2 Corinthiens 5:11 ). En fait, je sais que beaucoup d'entre vous ne me donnent pas un verdict très approbateur.

Pourtant, je n'ose pas régler mes voiles pour capter la brise de vos applaudissements. Je considère, en effet, qu'il s'agit du plus petit moment que vous devriez approuver ou condamner, en comparaison du seul verdict plus grand, final, absolument vrai et juste du Seigneur.

« L'homme est si souvent pour lui-même un problème tout à fait embarrassant, qu'il ne sait pas comment tenir un juste équilibre dans son estimation de lui-même ; il craint d'approuver trop facilement, il craint d'acquitter trop facilement, tandis que, à juste titre, il ne veut pas se harceler en condamnant sans raison. Un chrétien est tellement conscient de l'effet aveuglant d'un cœur partial sur la vision claire de son jugement, que même s'il est tenu clair dans la cour intérieure, il rapportera toujours le verdict au juge supérieur pour son approbation ou sa révision.

Un travailleur fidèle et honnête sera si sensible au pouvoir de piégeage d'une trop belle considération de la faveur de l'homme ou du froncement de sourcils de l'homme ; il sera si conscient du pouvoir de déviation d'une anxiété que l'homme pensera, dira ou fera sur l'aiguille de sa conscience ; qu'il ne confiera jamais la direction de son cours à quelque chose d'inférieur au jugement de son Seigneur.

Au-dessus des influences et des préjugés terrestres, stable au milieu de toutes les révolutions et caprices des opinions et des jugements de l'homme, il montre là, l'étoile polaire divine de sa direction.

Il ne négligera pas, comme nous l'avons vu, la louange de ses semblables, mais il ne « s'exposera » pas à la gagner. S'ils le condamnent, alors il « fera appel » au Plus Grand que César. Contre le jugement de l'homme, et dès le « jour » de l'homme ; quel que soit aussi le jugement de sa conscience en son « jour » d'enquête et de condamnation ; l'affaire est portée devant le Grand Juge et transmise à Son « jour » et à ses « Grandes Assises.

» Pour cela, entre autres raisons, le peuple du Christ « aime-t-il son apparition » ( 2 Timothée 4:1 ; 2 Timothée 4:8 ). Il a été dit du Dr Pusey que la note la plus profonde de gratitude dans tout son Te Deum était ceci : « Nous croyons que Tu deviendras notre Juge.

… Nous te louons, ô Christ ! En ce jour-là, toute la clameur et le conflit des verdicts variables et incertains de l'homme seront étouffés dans le silence, tandis qu'il parle. Même maintenant, ce n'est pas un petit réconfort pour un « intendant » sincère de se rappeler qu'il sait tout de lui et de son travail. Toute cette sous-vie de motif et de but, qui remonte à la surface et devient odieuse au jugement de l'homme, seulement après avoir lutté, pour ainsi dire, à travers un médium sus-jacent de connaissance imparfaite et de bien d'autres handicaps limitants, est toujours, et tout à fait, dans sa vision claire.

Il se peut qu'il connaisse l'homme encore mieux que l'homme se connaît lui-même ; afin qu'il puisse le juger de temps à autre plus favorablement qu'il ne se juge lui-même. En tout cas, il sera toujours profondément raisonnable dans ce qu'il attend de « l' intendant des mystères » ; aucun préjugé, ou faveur, avec Lui ; profondément raisonnable, et tout à fait et simplement juste. « Laissez-moi » - pour la sentence aussi bien que pour son exécution - « tombe entre les mains de », non pas « l'homme », mais « Christ.

» De plus, le verdict complet et définitif ne pourra être prononcé que lorsque la venue du « Jour du Seigneur » aura achevé les faits et les preuves sur lesquels il repose le plus justement. Ainsi donc, Paul ne prononcera aucun verdict final sur sa propre fidélité dans l'exercice de sa fonction. « Laissez-la reposer jusqu'à ce qu'Il vienne. » Le jugement humain passager, temporaire, peut bien lui valoir peu dans l'attente de cet autre jugement.

En effet, il suggère non obscurément que ses adversaires et détracteurs à Corinthe peuvent avoir plus de raisons d'appréhension à ce sujet que lui. Quand « les choses cachées des ténèbres et les conseils des cœurs sont traînés en avant », certains hommes, certains apôtres, peuvent « avoir la louange de Dieu », mais certains peuvent avoir—[Comment presque sans exception tous nos jugements sur les hommes et nos jugements de conduite avant le bon moment ! Combien de fois même l'intervalle de quelques années ou de quelques mois et l'ajout d'un seul fait nouveau ont-ils causé une révision entière de quelque jugement défavorable sur les hommes et les actions, jusqu'à ce que nous ayons eu honte à la barre de notre propre conscience que nous avons jugé ainsi à la hâte, sur des données aussi imparfaites, et si durement, et peut-être donné dans nos paroles ou portant un effet si injuste et antichrétien à nos préjugés hâtifs ! « Attendez que le Seigneur vienne ! « Ne vous rancunez pas les uns contre les autres, frères, de peur que vous ne soyez condamnés : voici, le juge se tient à la porte » ( Jaques 5:9 ).

Combien de fois un peu plus de connaissance nous a montré que les verdicts très confiants de notre indignation «juste» étaient après tout au mieux des paroles gaspillées, et au pire étaient si hâtifs et peu charitables, qu'ils constituaient des péchés contre l'Esprit de Christ ! « Ne jugez donc rien avant le temps . »] Et combien précieuse et glorieuse compensation pour tous les jugements injustes, hâtifs ou même méchants des hommes sera sa louange ! En un instant, tout le passé englouti et oublié, toute la douleur disparue, tous les inconvénients temporaires passés.

Ce n'est pas non plus qu'un motif louable qu'un homme fasse de l'obtention de « louanges » en ce jour un objet pour lequel il cultive la « fidélité » à sa confiance. S'il dit : « Bien joué, bon et fidèle », il n'a certainement pas l'intention ou l'attente que nous soyons fidèles pour la simple fidélité. Son "Bien joué" est en soi un objet pour lequel il faut travailler. Enfin, si l'éloge n'est pas seulement pour la capacité, ou principalement, ou pour le succès, mais pour la fidélité, tous peuvent gagner cela ! [Les Livres, Luc 19 , présentent une récompense graduée selon les résultats gradués d'une capacité et d'une dotation égales.

Les Talents, Matthieu 25 , fait l' éloge d'une capacité et d'une dotation inégales, à cause d'une égale fidélité . Les deux sont de vrais principes du jugement.] [Dit l'évêque Thirlwall, écrivant à un ami : « La loi du royaume de Dieu est 'Celui qui est fidèle en peu de choses sera établi chef sur beaucoup de choses.

' Mais qu'il importe peu qu'il y en ait beaucoup ou peu, tant qu'il y a la fidélité qui tire le meilleur parti du petit nombre, et ne peut plus faire avec le grand nombre. »] [Robertson, Expos. Lectures, in loco , dit : « Apprenez à ne pas juger, car nous ne connaissons pas les secrets du cœur. Nous jugeons les hommes par des dons, ou par une correspondance avec nos propres particularités ; mais Dieu juge par la fidélité. Plus d'un sermon ennuyeux est le résultat d'humbles pouvoirs, honnêtement cultivés, tandis que plus d'un discours brillant naît simplement d'un amour de l'étalage.

Plus d'un ministère diligent et actif procède de l'amour du pouvoir. Apprenez à ne pas être indûment déprimé par le blâme, ni, au contraire, à être trop exalté par la louange. L'expérience de la vie devrait nous apprendre ceci… Et notre propre expérience individuelle devrait nous apprendre à quel point les hommes nous connaissent peu ! Combien de fois, quand nous avons été le plus loués et aimés, avons-nous été conscients d'un autre motif agissant que celui pour lequel le monde nous a accordé du crédit ; et nous avons été blâmés, peut-être déshonorés, alors que si toutes les circonstances étaient connues, nous aurions été couverts d'honneur.

Par conséquent, efforçons-nous… d'être tranquilles ; sourire quand les hommes ricanent ; soyez humbles quand ils louent, patients quand ils blâment. Leur jugement ne durera pas ; « le jour de l'homme » n'est que pour un temps, mais celui de Dieu est pour l'éternité. »]

HOMILIES SÉPARÉES

1 Corinthiens 4:1 . L'intendance du ministre .

I. Le bureau .—

1. Aucun grand fait dans l'ordre de Dieu n'est simple. Ce n'est que dans les étapes « élémentaires » de son œuvre que nous trouvons ce qui n'est pas complexe, multiforme dans ses aspects et ses relations. Le « ministère » permanent et développé de l'Église était, même à l'époque apostolique, en train de devenir un fait multiforme, nécessitant de nombreuses analogies pour l'exposer.

Chacun [comme dans tous les cas d'enseignement par analogie] a son point fort d'enseignement et d'applicabilité ; souvent avec ses nombreux plus faibles, où il ne supporte pas de presser ou d'utiliser du tout.

Là, il est complété par un autre, fort là où il est faible, mais ayant besoin à son tour de la force du premier pour être son complément en exhibant toute la ronde de la vérité. Les hommes sont ici appelés « ministres » (voir Notes critiques) ; ce sont des « Bergers » ( Éphésiens 4:11 , etc.

) qui « gouvernent » ( Hébreux 13:17 ) avec l'autorité qu'un Berger doit nécessairement avoir sur le Troupeau.

Ce sont des « Enseignants » (Éph. comme ci-dessus, etc.). Ce sont des « Presbytres » ou des « Anciens » ( par ex . Actes 20:28 : Actes 20:28 ), et en effet, comme ceux d'Éphèse, sont des « Surveillants » ou des « Évêques ».

Ils revendiquent le respect et le poids d'influence nécessaires pour leur permettre de « veiller sur les âmes (cf. Ézéchiel 3 ; Ézéchiel 33 ) comme celles qui doivent rendre compte » (Héb. comme ci-dessus). Cette dernière clause complète le cercle des idées en insérant dans son rond le lien de la pensée que l'on trouve dans le mot « intendants ».

2. Intendants, pas prêtres . — Ce nom n'est jamais donné à aucun ordre d'hommes choisis dans le corps général de la communauté chrétienne. [Même s'ils sont « ministres » du Médiateur, et non eux-mêmes des médiateurs.] Le sacerdoce de l'ordre de l'Ancienne Alliance est, comme toute autre idée essentielle, fondamentale, fondamentale de cet ordre, mis en avant dans le nouveau.

Il y a encore un « sacerdoce ». Les lignes essentielles qui régissent la représentation de l'office et de la fonction sont toujours là, suffisamment claires pour établir l'identité, la continuité.

Mais ils sont modifiés ; touché ici, rempli plus en détail là, souligné dans un troisième point ; et, surtout, se trouvent maintenant dans une exposition complète dans l'Homme Christ Jésus, et seulement en Lui. [Moïse a parlé de l'ordre prophétique à venir dans Deutéronome 18:15 ; les prophètes, chacun, dans une présentation anticipée, suggestive et partielle, incarnait l'Idée de Dieu, qui devait bientôt s'accomplir dans le Prophète Unique.

C'est de Lui que Moïse a parlé par excellence ( Actes 3:22 ; Actes 7:37 ). De même, il aurait pu dire : « L'Éternel, ton Dieu, suscitera un prêtre », etc. En effet, l'accomplissement d'une telle parole aurait déjà commencé dans l'Ordre sacerdotal qui avait été établi.

Souvenez-vous également comment l'idée de la prêtrise dans sa fonction la plus élevée s'est imposée de plus en plus clairement à l'appréhension des hommes, jusqu'à ce que l'expression même « grand prêtre », inconnue au début, devienne une nécessité de la pensée et de l'expression religieuses.] La signification de la Médiation se manifeste en Celui qui est « l'Apôtre » — envoyé de Dieu vers l'homme — et le « Souverain Sacrificateur » — allant de l'homme à Dieu — « de notre profession » ( Hébreux 3:1 ).

Et l'offrande d'un sacrifice qui a fait l'expiation du péché, le point culminant de l'office sacerdotal, auquel tout le reste n'était que séquentiel et subsidiaire, lui est maintenant limitée. En ce sens, le christianisme ne connaît qu'un seul « prêtre ». Le « intendant » n'est pas un « prêtre ». Les nombreux prêtres mortels, eux-mêmes pécheurs ayant besoin d'expiation, ont cédé leur office et leur honneur à l'Éternel et saint, le Fils, « consacré pour toujours » ( Hébreux 7:23 ).

Et si en effet quoi que ce soit de l' office hiérophanique des sacerdoces des Gentils semble s'accrocher au travail de l'homme qui doit s'occuper des « mystères de Dieu », il y a pourtant une différence manifeste et vitale. L'hiérophante accueillait — dans les pénétrations de l'édifice comme dans les doctrines — les quelques privilégiés, le cercle ésotérique, les illuminandi ; les a pris comme une faveur de lui-même, qu'il avait le droit de refuser , aussi bien que de conférer.

Le « intendant » transmet des « mystères » en effet. Mais il n'a pas le droit de les retenir ; il n'a pas le droit d'en faire la possession de quelques privilégiés ; leur divulgation est son devoir, il doit les faire connaître à tous. "Faut les faire sortir" aussi. Le chiffre ne doit pas être surestimé; mais il n'est pas le prêtre conduisant certains dans une obscurité intérieure et un secret ; c'est un intendant qui fait sortir du magasin ce qui doit être donné gratuitement à tous ceux qui attendent dehors et qui ont besoin de ce qu'il apporte.

3. Intendants, pas propriétaires. —Ils n'ont aucun droit de contrôle sur la divulgation de la vérité. Ils ne sont que les «ministres» du Christ en la matière, transmettant, donnant aux multitudes affamées ce qu'il a béni, et ce qui n'a été remis entre leurs mains que pour qu'il puisse être largement distribué par leur main. [« Donc » signifie exactement : « Toutes choses sont à vous », 1 Corinthiens 3:22 ; cf.

2 Corinthiens 4:15 .] Ils ne doivent pas se livrer à l'indolence égoïste de l'homme qui est assis dans son étude, la lecture, la lecture, la lecture, la réflexion, l'apprentissage, l'acquisition, mais seulement légèrement, voire pas du tout, essayant d'enrichir son peuple avec le fruit de sa connaissance croissante des « mystères ». Ils l'ont, ils en sont chargés, pour le transmettre.

Les apôtres, sans aucun doute, pouvaient et ont satisfait leur propre faim avec le pain merveilleux, mais les cinq mille évanouis avaient le droit de priorité. Étymologiquement, « intendance » est « économie ». Mais l'« économie » ecclésiastique dans la divulgation de la vérité a parcouru un chemin long et aberrant depuis l'idée d'« intendance ». C'est une chose de veiller à ce que les « bébés » n'aient que leur « lait », tandis que les hommes majeurs sont nourris de leur « viande » ( Hébreux 5:12 ) ; c'en est une autre par crainte, ou avec un tact malhonnête, de supprimer ou de modifier la vérité, dans l'intérêt présumé de la « vérité », ou dans l'intérêt d'une Église ou d'un ordre d'hommes, ou pour la sécurité de quelque dogme conciliaire ou personnel .

Quelle que soit la vérité de Dieu, tout doit être dit à tous. On peut lui faire confiance pour veiller à ce que sa divulgation la plus large ne fonctionne pas vraiment, sans méfait durable. Mieux vaut le risque de méfait que de manipulation par des stewards pas trop honnêtes. La Société biblique est une expression organisée de la gestion des mystères confiés à l'Église du Christ dans le don de la Parole de Dieu. Il est donné à l'Église pour être donné par les « intendants » avec une libéralité de distribution mondiale. Ils peuvent même ne pas le garder dans le placard du magasin !

4. Intendants, pas découvreurs. —Dieu est la fontaine de toutes les connaissances qu'ils transmettent. Le Fils est le Révélateur de tout ; Il a reculé, autant qu'il est reculé du tout, le voile sous lequel se cachait ce que le moment est venu de dévoiler. [Cf. « A mis en lumière la Vie et l'Immortalité » ( 2 Timothée 1:10 ).

Ce ne sont pas des choses nouvelles ; c'étaient des faits avant ; ils étaient là depuis le début ; mais ils étaient sous une couverture (? Ésaïe 25:7 ).] Ses intendants ne font que publier largement ce qu'il a Lui-même enseigné et est chargé de divulguer. [Il peut prendre pour lui les paroles de Balaam, Nombres 24:13 .

] Rien d'autre ne se trouve dans les quatre coins de la commission d'un steward ; tout le reste est ultra vires . Il ne peut pas concevoir un évangile, il ne peut pas ajouter à l'évangile ses propres spéculations, pas assez déductibles, ou à prouver, à partir des instructions et des révélations précises qui lui ont été données ( Galates 1:8 ).

Un « penseur original » dans le ministère de l'Église a proprement sa seule « originalité » dans l'analyse, et la présentation plus fraîche ou plus claire ou plus profitable du corpus original des « mystères» et dans l'habileté et la plénitude de connaissances avec lesquelles il est capable d'apporter de toutes parts ce qui peut être mis à contribution pour l'illustration de leur sens et de leur message aux hommes. Il se présente devant son peuple comme simplement, par des dons naturels, par une étude spéciale et par une formation spéciale, « un expert » dans leur exposition.

[« Les mystères » sont traités sous 1 Corinthiens 2:1 , 1 Corinthiens 15:51 .]

II. La fidélité qu'on attend de l'intendant . — Il y a

(1) fidélité, avec responsabilité, au Seigneur Lui-même; et
(2) la fidélité à l'objet du mystère et aux personnes censées bénéficier de sa divulgation ; dans ces sens, en partie accommodants de l'idée de « fidélité », la responsabilité est toujours, et seulement, envers le Seigneur Lui-même. Commençant par
(2). Paul a sa propre illustration, de l'aubergiste qui falsifie son vin ( 2 Corinthiens 2:17 ).

[L'inverse est suggéré, sous la connotation d'un autre chiffre ( 1 Pierre 2:2 ).] Il ne doit y avoir aucune altération des mystères . La mode dans un tel «vin» peut changer; le palais public peut être perverti ; il peut exiger le produit d'un autre vignoble ; mais il ne fournira du moins que cela, du meilleur et du plus pur qu'il sache se procurer.

Il n'épargnera aucun coût de douleurs et de prières pour obtenir ceci, afin qu'il puisse l'avoir à offrir. Mais il n'ose pas — il ne désire pas — offrir autre chose. Il peut avoir la peine, et être mis à l'épreuve de la fidélité, de voir ceux qu'il désire fournir, le quitter, se tourner vers celui qui leur donnera un cru plus populaire. Mais, pour une chose, ce vieil évangile [pour ne pas pousser le chiffre trop loin] l'a sauvé, et le réconforte et le soutient toujours.

En « fidélité » au mystère dont la révélation l'a béni, et bien d'autres dizaines de milliers d'autres, il le dispensera encore. C'est sa fonction et son office présumés de prêcher et de présenter les « mystères de Dieu » dans leur simplicité divine et sans mélange. Il est un mensonge vivant si. tandis qu'il est supposé faire cela, et tandis que les gens attendent cela de lui, il offre quelque chose de simplement humain de conception ou d'imagination ; ou le « mystère », certes, mais tellement recouvert de rhétorique, ou les suppléments spéculatifs d'un raisonnement indiscipliné ou incontrôlé, qu'il est caché et neutralisé, mis sous une forme telle qu'il n'a jamais nourri ni sauvé personne.

Il doit une certaine « fidélité » à ce message même, à la matière qui a été révélée par Dieu, et dont il est l'intendant. Aussi, il doit être fidèle à son peuple . En effet, s'ils sont sages, ils lui souhaiteront, et l'aideront, à être fidèle. Si la fidélité à un intendant est nécessaire n'importe où, c'est pour traiter avec la vérité divine. « Par ces » mystères « les hommes vivent » ( Ésaïe 38:16 ).

Ce ne sont pas simplement des gains de connaissance, aussi précis soient-ils, élargissants, ennoblissants. Ils sont la vie des hommes. Il leur est urgent de posséder dans sa pureté sans mélange et en quantité sans réserve la vérité des mystères. C'est le Pain de Vie pour les âmes mourantes. Ce sont des gens insensés qui ne demanderont et ne toléreront que la vérité qui est agréable ou conventionnellement correcte ; pour eux-mêmes , ils convoiteront, honoreront, remercieront et aimeront l'homme qui ne traitera honnêtement avec eux qu'en tant qu'intendant fidèle, qui leur donnera tout le message de Dieu, et ne le fera pas dans la peur ou dans une mauvaise complaisance s'épargner.

Il n'est pas responsable devant eux ( 1 Corinthiens 4:3 ) en effet; pourtant sa relation avec eux en est une qui exige de lui la fidélité comme la plus vraie bonté. [Une telle « bonté » envers eux comme celle de l'intendant malhonnête ( Luc 16:1 ) peut servir son tour de malhonnêteté pendant un moment, mais ne le mènera pas très loin !] Mais, surtout,

(1) il sera fidèle par responsabilité envers son Maître, et envers Dieu dont il détient les mystères en dépôt pour les distribuer « comme tout homme en a besoin ». [Les versets suivants, traités séparément, donnent le noble portrait d'un « intendant » qui est soutenu par une conception erronée, une fausse déclaration, une détraction, une dépréciation malveillante ; ou face à des gens en colère, offensés par toute la vérité ; par un sens de l'approbation du Christ, que lui confère celui qui sait combien son objectif a été pur et direct, combien il a traité avec respect et prudence la divulgation des « mystères » .

”] “Le Maître loue; qu'est-ce que les hommes ? Mais le Maître loue-t-il ? C'est toujours sa question principale. Son devoir de tous les jours sera planifié sous l'œil de son Grand Maître de Tâche, et sera accompli avec une référence constante à Son jugement. Les motifs sont si mêlés dans notre vie, l'enchevêtrement dépasse si souvent tout notre pouvoir de démêler, qu'il ne passera pas trop de temps à s'auto-analyser.

Ses objectifs mêlés – après tout dans leur dérive principale et leur objet – seront simplement présentés à son Maître en bloc , pour son analyse, son jugement et son sourire de récompense. S'il est satisfait, le reste importe peu !

III. L'appréciation populaire de la charge et du ministre . — Deux dangers menacent : une exaltation indue, ou une sous-estimation de la charge ; ou, dans une autre alternative, un culte de parti de l'homme, comme à Corinthe, ou une estimation superstitieuse de la fonction.

1. La sous-évaluation de la fonction est un danger bien réel. Le « ministre » ne doit pas être simplement le chef, et peut-être le seul officier rémunéré d'une organisation appelée « une Église », qui « garde un ministre », comme certains dans la congrégation ont un greffier ou un directeur dans leurs affaires. Il ne doit pas être simplement le président de leurs réunions ; ou le président de leurs réunions sociales ; ou le chef intellectuel de leurs spéculations, ou de l'activité littéraire ou artistique de la jeune vie de l'Église ; ou leur suppléant à qui ils délèguent toute l'initiative des organismes religieux et philanthropiques que le public attend d'eux.

Il peut, heureusement et utilement, être tout cela. Mais ce sont les choses secondaires de son bureau. Son premier et essentiel devoir – le « rôle de Hamlet » dans la pièce, sans lequel tout est misérablement incomplet – est d'être un intendant, heureusement familiarisé avec les mystères de Dieu, par des relations étroites avec Dieu, leur Donateur, et en sortant de la sainte relation pour les dispenser d'une sagesse d'adaptation aux besoins de son peuple qui n'est en soi pas un petit cadeau et un honneur de Dieu.

S'il n'apporte à son peuple — si son peuple n'attend de lui que — des « grands articles » parlés sur des sujets de la semaine ou de l'époque, parfaits en finition littéraire ; s'ils se contentent de brèves thèses sur des thèmes semi-profanes, pleines de puissance satirique, ou sympathique, ou poétique ; s'ils se contentent de présélections éthiques brèves, admirables, mais « naturelles », qui n'élèvent le devoir à aucun rapport organique avec la religion, ses motifs, sa puissance, ses sanctions ; s'il n'apporte jamais à leurs oreilles et à leur faim aucun des secrets révélés du cœur et de la volonté de Dieu, il ne « remplit pas son ministère », ni ne s'acquitte de son « intendance ».

« S'ils n'ont pas faim de cœur, et ne désirent pas à coup sûr être nourris ; et même du ressentiment du sérieux de l'homme qui serait volontiers pour eux un intendant des mystères de Dieu, les faisant naître pour l'approvisionnement de leur cœur et de leur conscience ; ils comprennent mal et sous-estiment le bureau. Désirez qu'il soit, priez pour qu'il soit, par sympathie avec ses objectifs et par reconnaissance reconnaissante de son travail, aidez-le à être un intendant et un fidèle ! Pas moins qu'un steward !

2. Par contre, pas plusqu'un intendant. Ne pensez pas à lui, ne l'acceptez pas, en tant que prêtre ou médiateur exclusif avec Dieu. S'il ne se vante jamais aussi haut d'être ordonné par un ordre spécial de ministres, et prétend être lui-même d'un ordre spécial ; s'il veut s'interposer entre Dieu et l'âme, comme en quelque sorte un intermédiaire nécessaire et indispensable ; s'il revendique sur le jugement et la conscience une autorité qui appartenait autrefois à un prophète, et n'appartient maintenant qu'à Christ, tel que représenté par son Esprit, dans l'administration de la rédemption ; s'il prétend, dans un sens quelconque, offrir un sacrifice qui soit en rapport nécessaire avec le pardon des péchés ou le maintien de la vie spirituelle ; s'il revendique la prêtrise dans un sens qui appartient exclusivement au Christ,1 Pierre 2:5 ), - alors acquiescer à de telles prétentions, c'est sur-exalter l'homme et sa fonction.

Ne permettez aucun sacerdoce ; n'entends parler de rien, ne pense à rien, mais au « ministère » et à « l'intendance ». Priez pour lui, écoutez-le, utilisez-le comme intendant, ni moins ni plus. Et si un homme, accrédité par qui que ce soit, suppose être le chemin vers Dieu, dites-lui : « Tu es sur le chemin ! Démarquez-vous de mon chemin ! Christ est mon chemin. Permettez-moi de venir directement par lui à Dieu. « Qu'un homme compte ainsi sur nous . Un vrai « ministre » n'en demande pas plus.

1 Corinthiens 4:2 . Intendance fidèle .

I. Si, dans les transactions ordinaires du temps, il est impératif que ceux qui sont concernés par la gestion des préoccupations temporelles soient fidèles, à plus forte raison, dans les affaires qui concernent l'âme et l'éternité , est-il impératif que les intendants des mystères de Dieu faut être fidèle ! Les conséquences de l'infidélité ou de la malhonnêteté dans la gestion des affaires de cette vie peuvent être désastreuses ; mais qui peut mesurer la ruine qui s'ensuit quand il y a un manque de fidélité dans le traitement des choses de l'autre vie ? Dans un tel cas, la ruine est irréparable, la perte de l'âme n'aura aucune comparaison avec même le gain du monde.

II. Facile de percevoir la fidélité exigée du ministre du Christ.

1. Fidélité personnelle . Si un homme n'a pas expérimenté par lui-même la grâce de Dieu en convaincant, en convertissant et en sanctifiant son propre cœur, comment peut-il parler aux autres du changement qui est impliqué dans tous ces travaux de l'Esprit ?

2. Cohérence de la vie et de la conversation . Même en supposant que la doctrine prêchée est conforme à la Parole de Dieu, une vie incohérente flétrira la puissance du message et frustrera les fins de sa livraison. Pas seulement ceci; mais

3. Il doit y avoir fidélité dans la déclaration de toute la vérité révélée de l'inspiration. Il n'est pas permis à l'ambassadeur de ne livrer qu'une partie de son message ; il doit proclamer tout le conseil révélé de Dieu. Il doit prêcher la vérité dans toute son intégrité, ne retenant rien de ce qui est clairement révélé ; mais en tant que maître de maison sage, il doit produire des choses nouvelles et anciennes, afin d'être fidèle à celui qui l'a appelé et l'a investi de si hautes responsabilités. ["Il est écrit." « C'est réécrit . »]

III. Il y a des leçons que tous les chrétiens professants peuvent tirer .

1. « De toutes nos possessions terrestres, nous sommes des intendants, pas des propriétaires . Il y a dans les arrangements ordinaires de la providence divine un vaste emploi de causes secondes, et beaucoup de choses que nous acquérons semblent venir au cours de nos propres efforts et comme l'effet de notre propre industrie ou habileté ; de là naît l'idée de propriété, et l'oubli que toutes choses viennent de Dieu, et que nous n'avons pas une fraction à laquelle nous puissions prétendre comme une possession indépendante, que nous avons le droit d'employer sans référence à celui qui l'a donnée.

Mais en vérité, tous les moyens secondaires… sont des dons de Dieu et tirent leur efficacité de son pouvoir ou de sa bienfaisance. De sorte que, dans le sens le plus littéral, toutes choses viennent de Lui, par exemple , des dons d'intellect qui se qualifient pour une utilité remarquable pour les autres, des dons de richesse ou de pouvoir pour influencer largement nos semblables. Le point à retenir est que tous ces dons sont confiés à la garde de ceux qui les possèdent pour être employés par eux comme intendants en confiance… pour le service de Dieu.

Avez-vous donc consacré de grands biens et leur gain au Seigneur, et vos biens au Seigneur de toute la terre ? Le talent qui appartient à l'autorité sur les autres est-il employé pour Dieu, pour défendre l'honneur de Dieu, pour promouvoir le bien-être temporel et spirituel de tous dans la portée de votre influence ? »

2. Notre fidélité doit provenir de la piété personnelle .—“

(1) La racine de l'obéissance aux Écritures consiste en une juste appréhension de la relation dans laquelle nous nous tenons avec Dieu. Nous sommes ses créatures, chaque faculté que nous possédons est son don, et nous sommes tenus de consacrer tout ce que nous avons et sommes à sa gloire.
(2) Plus que cela, Dieu a encore une revendication plus forte. Si nous nous souvenions constamment du merveilleux amour de Dieu dans le don de son Fils, nous ne devrions jamais perdre de vue les obligations qui nous incombent, de consacrer nos âmes et nos corps à son service, d'agir comme des intendants tenus d'être fidèles dans Sa vue.

(3) Et quel motif de fidélité est fourni lorsque nous évoquons la brièveté de notre période de service allouée, et l'approche proche du temps où Christ réapparaîtra pour compter avec tous ses serviteurs professants. L'intendance implique toujours un temps de jugement. Il peut être proche ou lointain, mais alors il n'y aura pas d'évasion ou d'évasion. Avec quelle joie les vrais et fidèles serviteurs du Christ entendront-ils l'accueil : « Vous avez été fidèles pour peu de choses », etc.

Combien terrible, alors, la condition de ceux qui, bien qu'étant des intendants, n'ont pas été trouvés fidèles ; la mesure de leurs privilèges sera la mesure de leur terrible condamnation.
(4) Gardons donc à l'esprit la leçon que l'épître de ce jour [troisième dimanche de l'Avent] nous livre pour notre direction. Connaissant d'avance la rigueur du compte que chacun doit rendre, visons à dépendre de la grâce divine pour vaincre toute tentation, vaincre toute difficulté qui s'oppose à notre progrès dans la sanctification, et ainsi abonder en toute bonne œuvre qui, dans le fin , nous pouvons parvenir à la récompense et la récompense qui attend le dernier jour tous ceux qui se trouveront avoir été fidèle à l'intendance confié à sa garde. » - Abridged de Mgr Bickersteth, « Commis aux écritures du monde »je. 172.