Matthieu 21:23-32

NOTES CRITIQUES

Matthieu 21:23 . Les grands prêtres et les anciens. -St. Marc et saint Luc ajoutent « les scribes », incluant ainsi des représentants des trois éléments constitutifs du Sanhédrin ( Plumptre ). Par quelle autorité, etc. — Leur enquête était hostile dans sa conception ; Ses adversaires l'opprimaient immédiatement par leur autorité, et c'est pourquoi ils l'ont interrompu même au milieu de son enseignement.

Mais la forme de leur enquête était officielle et conforme à la règle théocratique ; les dirigeants juifs avaient le droit d'exiger d'un homme qui exerçait des fonctions prophétiques la garantie de son caractère prophétique. Mais, comme Jésus s'était déjà abondamment authentifié par divers miracles, leur acte apparemment justifiable n'était qu'un aveu éhonté d'incrédulité ( Lange ).

Matthieu 21:25 . Le baptême de Jean. —C'est-à-dire toute sa mission et son ministère, dont le baptême était le caractère propre ( Brown ). Ils raisonnaient avec eux-mêmes. — Ils raisonnaient entre eux . Ils se détournèrent l'un de l'autre et s'entretinrent en privé sur la question du Sauveur ( Morison ).

Matthieu 21:27 . Nous ne pouvons pas dire. — Nous ne savons pas (RV). Devant un tel tribunal, le prophète qu'ils mettaient en cause pourrait bien refuser de plaider ( Plumptre ).

Matthieu 21:32 . Dans le chemin de la justice. — Le terme semble utilisé dans un sens semi-technique, comme exprimant l'aspect de la justice que les pharisiens eux-mêmes reconnaissaient ( Matthieu 6:1 ), et qui comprenait, comme ses trois grands éléments, l'aumône, le jeûne et la prière, qui étaient si remarquable à la fois dans la vie et dans l'enseignement du Baptiste ( ibid .).

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Matthieu 21:23

Une double réponse. — La question posée dans Matthieu 21:23 était très naturelle à sa manière. Bien que le Sauveur n'ait jusqu'alors rien fait de strictement punitif, il avait agi récemment avec un degré d'autorité auparavant inhabituel avec lui (voir Matthieu 21:1 ).

Naturellement, donc, ceux qui étaient assis dans le siège de l'autorité ( Matthieu 23:2 ) étaient excités par de telles actions ; et naturellement, donc, est venu s'enquérir de leur nature et de leur source ( Matthieu 21:23 ). Ils étaient presque obligés, en effet, de leur point de vue, de faire quelque chose de la sorte. Le Sauveur répond, d'abord, en posant une autre question à son tour ; et, deuxièmement, quand cela n'a pas été répondu, en en posant encore une autre .

I. La première question concernait la mission et le ministère de Jean-Baptiste. — En lien avec cela, nous voyons d'abord un défi des plus légitimes . Après l'apparition du Sauveur lui-même, l'apparition de Jean, en tant que phénomène spirituel, avait été le plus important de la journée. D'une manière inconnue depuis des siècles, elle avait agité la foi du jour ; et avait ensuite laissé derrière lui une impression de la description la plus profonde et la plus large (voir Matthieu 21:26 ; Matthieu 3:5 ; Actes 19:3 ).

En outre, il avait été intimement lié à la personne et à l'œuvre du Sauveur lui-même. On peut presque dire que Jean s'est effacé en désignant Jésus ( Matthieu 3:11 ; Jean 1:19 ; Jean 1:29 , etc.

). Il fallait donc s'attendre à ce que les professeurs de religion ( Jean 3:10 ), tels que ces questionneurs du Sauveur, aient pris leur décision au sujet de Jean; et il est donc juste qu'ils soient interrogés à son sujet par l'homme qu'ils ont interrogé. Jean-Baptiste M'a continuellement indiqué. Dis-Moi donc, si tu veux savoir sur Moi, ce que tu dis de lui.

« En réponse à ce défi, nous voyons, ensuite, une dérobade pitoyable . Cette question apparemment simple n'était pas aussi simple qu'elle le paraissait de leur point de vue. S'ils disaient en réponse ce qui était certainement vrai, à savoir que la mission de Jean venait d'en haut, ils craignaient le Sauveur. Il dirait tout de suite comme dans Matthieu 21:25 ; et ainsi les exposerait devant tous comme les faux guides qu'ils étaient.

S'ils disaient ce qui était faux et déclaraient que ce n'était que « des hommes », ils craignaient le peuple, qui alors ne les écouterait plus. Donc, tout ce à quoi ils pouvaient penser, c'était – de la manière la plus maladroite – d'essayer de laisser la question de côté. « Le point interrogé n'est pas un point sur lequel nous pouvons nous prononcer » ( Matthieu 21:27 ).

Une réponse dans laquelle, donc, on le voit enfin, ils se sont complètement répondus . « Comment la question que vous posez peut-elle être discutée si ce préalable nécessaire n'a pas été pris en considération au moins ? Comment pouvez-vous en apprendre davantage sur Moi si vous l'ignorez ainsi ? Comment pouvez-vous savoir ce que vous prétendez vouloir savoir , dans une circonstance comme la vôtre ? » C'est ainsi, en effet, que le Sauveur les couvrit de honte d'avoir posé leur question !

II. La deuxième question allait plus loin que cela. — En cela, le Sauveur n'a pas seulement fait taire ses adversaires ; Il les a également condamnés. Il vise ce résultat, en premier lieu, en posant un cas . Après une méthode qui n'est pas inhabituelle chez lui, il énonce une parabole touchant l'affaire en cours. Un homme avec deux fils leur a ordonné à tous les deux d'aller travailler dans sa vigne ( Matthieu 21:28 ).

L'un a d'abord refusé, mais est ensuite allé. L'autre consentit d'abord, mais c'était tout. Obéissant en paroles, ce fils était totalement désobéissant au travail ( Matthieu 21:29 ). Lequel pensaient-ils, de deux de ces fils, devrait être considéré comme obéissant ? ( Matthieu 21:31 ).

Ils répondirent — ils ne pouvaient que répondre — que c'était celui dont on avait parlé en premier, celui qui « s'est ensuite repenti et est parti ». Le Sauveur atteint ensuite le résultat qu'il visait, en expliquant cette parabole et en appliquant sa morale . Le message de Dieu à Son peuple à travers le ministère du Baptiste était le « commandement » de cette parabole. Les « prêtres et anciens » qui étaient sortis avec d'autres pour entendre l'enseignement de Jean, et ne pouvaient qu'avouer qu'il était venu « dans la voie de la justice » ( Matthieu 21:32 ) et pourtant avait refusé de faire ce qu'il enseignait , étaient comme le « second fils » de la parabole.

Les « publicains et les prostituées » qui avaient cru en lui, bien que notoirement impénitents et désobéissants au début, étaient comme le « premier fils » de la parabole. Il s'ensuit donc que ce que ces prêtres et anciens avaient dit du « premier fils » était vrai à leur sujet. Des deux ensembles, ils iraient d'abord dans le royaume de Dieu. Il s'ensuivit aussi que ce que ces mêmes hommes avaient laissé entendre du second fils était vrai d'eux-mêmes.

Ils n'avaient jamais vraiment fait la volonté de leur Père. Ils n'avaient pas traité fidèlement les exigences de son royaume comme venant de Jean. Plus que cela, ils avaient vu d'autres se repentir et entrer ; pourtant ne l'avaient jamais fait eux-mêmes. Ils étaient donc tous, en dehors d'elle encore ( Matthieu 21:32 ).

Outre la merveilleuse sagesse et l'habileté dialectique du Sauveur, nous voyons dans ce passage :

1. Combien grand est le danger de l'hypocrisie ! — Ces hommes avaient traité traîtreusement la lumière qu'ils possédaient. Même les pécheurs notoires sont finalement dans moins de ténèbres qu'eux. (Cf. Jean 5:46 ; Luc 16:31 ; Matthieu 6:23 .)

2. Combien plus grande est encore la miséricorde du Christ ! — Même de ceux-là, il ne parle pas pour les désespérer. S'il est dit que d'autres entrent « avant » eux, il n'est pas dit d'eux qu'ils entrent seuls ( Matthieu 21:32 ).

HOMILIES SUR LES VERSETS

Matthieu 21:24 . Christ et les ergoteurs .-

1. Lorsque des cavillers viennent nous tenter et profiter de nos discours, nous devons être circonspects, que ni la vérité ne soit damnée par nous, ni nos adversaires ne profitent contre nous. C'est pourquoi le Christ pose ici une question au lieu de donner une réponse.
2. Le Seigneur peut saisir les rusés dans leur ruse, et peut déchiffrer la folie de ceux qui cherchent à dissimuler la méchanceté sous des couleurs, car cette question a à la fois répondu à la première et convaincu les adversaires de la méchanceté volontaire, car ils connaissaient l'appel et la doctrine de Jean. être divins, et que Jean a rendu témoignage à Christ, et ainsi ils se devaient de savoir que Christ était le Messie ; c'est pourquoi, il demande pertinemment, le baptême de Jean, d'où était-il ?
3.

Les appels au saint ministère doivent être soit de Dieu, et donc ils sont licites, soit des hommes seulement, et donc ils sont illégaux.
4. Les sacrements, et tous les services et cultes religieux, doivent avoir la même autorité que la doctrine, à savoir, Divine ; car la question porte sur le baptême de Jean au lieu de la doctrine de Jean, ou de la commission ou de l'appel de Jean.

5. Les hommes aux esprits corrompus recherchent, non la vérité, mais la victoire en litige ; ils ne regardent pas ce qui est vrai ou faux, vrai ou faux, mais ce qui est le plus pour leurs propres fins et buts corrompus, comme le montre le raisonnement de ces hommes ; car la vérité qu'ils connaissaient de Jean, ils ne la confesseront pas par honte, ni n'oseront la nier catégoriquement, de peur que le peuple ne tombe sur eux.
6. Quiconque confesse qu'une doctrine vient du ciel, et pourtant n'y croit pas, est inexcusable et condamné par sa conscience ; car, disent-ils, « Si nous disons du ciel, Il dira : Pourquoi », etc. ? — David Dickson .

Matthieu 21:27 . Échapper à la vérité .-

1. Les ennemis du Seigneur sont enfin confondus et réduits au silence. « Nous ne pouvons pas le dire », disent-ils.
2. Un péché piège et entraîne un homme dans un autre péché, car ils refusent de dire la vérité, et en refusant ils tombent dans le mensonge, en disant : « Nous ne pouvons pas le dire.
3. Ceux qui captivent la connaissance qu'ils ont et n'en font pas usage sont à juste titre privés de la connaissance supplémentaire qu'ils prétendent rechercher, car « Je ne vous le dirai pas non plus » est la dernière réponse de Christ à cela. — David Dickson .

Matthieu 21:28 . Les deux fils .-I . Les deux réponses distinctes et opposées .-

1. Celui du premier fils, « Je ne veux pas », était mauvais, et seulement mauvais. Il est d'une importance pratique de premier ordre de rendre cela clair et proéminent. En regardant le fils dans l'histoire, nous voyons clairement que la réponse était outrageusement méchante : c'était un mot maléfique coulant de sa source natale dans un cœur maléfique. En regardant à côté de la classe de personnes que ce fils représente, nous trouvons qu'ils sont ouvertement et audacieusement impies de tous les rangs à tous les âges.

Ils ne craignent pas Dieu et ne prétendent pas le craindre. A ce stade, parmi certaines classes, une tentation subtile s'insinue. Dans certaines circonstances, les hommes impies s'attribuent le mérite de l'aveu distinct de leur impiété et y comptent comme un mérite. L'aveu franc qu'ils ne sont pas bons semble servir à certains hommes de substitut à la bonté. Quel réconfort cela apportera-t-il aux perdus de penser qu'ils sont allés ouvertement à la perdition, en plein jour, devant tous les hommes, et n'ont pas erré par des chemins détournés sous prétexte qu'ils allaient au ciel ?
2.

La réponse de l'autre fils était aussi mauvaise, si vous regardez, non pas à son corps, mais à son esprit. Son langage doux était un mensonge ; et sa conduite ultérieure montra, non qu'il avait changé d'avis lorsque son père était hors de vue, mais qu'il l'avait caché pendant que son père était présent. L'expression des lèvres était comme une ondulation scintillante causée par une brise saccadée, courant vers le haut à la surface de la rivière, tandis que tout le volume de son eau roule, malgré tout, dans l'autre sens.

Ainsi est même le culte des hypocrites sans valeur. « Pas tous ceux qui me disent, Seigneur, Seigneur », etc. Ainsi, au début, ces deux fils étaient dans une position fausse et dangereuse. Leurs caractères n'étaient pas les mêmes, n'étaient pas semblables ; ils différaient en pensée et en parole ; mais la différence, en ce qui concernait leurs réponses, n'indiquait que des variétés de péché. Légion est le nom des esprits qui possèdent et polluent les déchus ; mais toute la légion n'habite pas dans chaque homme. Au moment où le père prononça son commandement, le caractère du premier fils était une rébellion audacieuse et sans fard ; le caractère du second était lâche, faux-semblant.

II. Les deux actes distincts et opposés. -

1. Le premier, après avoir lancé un refus catégorique au visage de son père, s'est repenti de son péché. Le tournant est ici. Son cœur s'est d'abord tourné, puis son histoire. Le père affligé pleurait de joie, tandis qu'il levait les yeux sur la colline escarpée sur laquelle était accrochée la vigne en terrasses, et y voyait la tête et les mains de son fils qui regardaient rapidement d'un endroit à l'autre parmi les plants de vigne. Ainsi, il y a de la joie dans le ciel – au plus profond du cœur du Seigneur du ciel – pour un seul pécheur qui se repent.

Parmi les vignes ce jour-là, le travail était le culte ; l'acte d'obéissance qui en résulta, fruit de la repentance dans l'âme, était une offrande d'une odeur odorante à Dieu.
2. L'autre fils a promis rapidement, mais n'a pas exécuté. Le premier a été changé de mauvais en bon, mais le second n'a pas été changé de bon en mauvais. Aucun changement n'a eu lieu dans ce cas, et aucun n'est enregistré. Ce fils représente, en premier lieu, ces pharisiens qui étaient alors et là autour de la mort de Jésus.

Ils professaient avec ostentation qu'ils rendaient service à Dieu ; pourtant ils tendaient un filet pour les pieds des innocents, et se préparaient à verser son sang. Il est signifié que dans ce verre tous les justes jusqu'à la fin du monde devraient se voir ; leur profession est juste, mais leur vie est pour eux-mêmes et non pour Dieu . — W. Arnot, DD .

Matthieu 21:28 . Le dernier premier.—

1. Les hommes reconnaîtront plus facilement leur faute dans la personne d'un autre homme que dans la leur ; c'est pourquoi le Christ attire le jugement de ces hommes par une parabole.
2. Il aura la conscience des méchants souscrivant à la justice du jugement de Dieu contre eux-mêmes, comme cela apparaîtra par « Que pensez-vous ? par rapport à leur réponse.
3. Les pécheurs les plus odieux et méprisés, se repentant et croyant en Jésus, trouvent grâce et place à la fois dans l'église et dans le ciel d'en haut ; mais ceux qui se confient à leur propre justice sont exclus, car les “ prostituées ”, dit Christ, “ entrent dans le royaume des cieux avant vous ”. — David Dickson .

Matthieu 21:28 . Cultiver la vigne du Seigneur .-I. Notre Père céleste nous appelle à travailler pour lui. — Nous pouvons prendre la vigne du Seigneur pour représenter :

1. Notre propre nature .

2. Nos propres ménages .

3. L'église chrétienne . 4. La terre entière .

II. Notre Père céleste nous appelle à travailler pour lui en tant que fils. —Comme reconnaître la relation filiale et respirer l'esprit filial— c'est-à-dire . travailler joyeusement, dans la prière, espérons-le.

III. Notre Père céleste nous appelle à travailler pour lui immédiatement , « aujourd'hui ». — John Morgan .

" Je le ferai " et " Je ne le ferai pas " - une histoire de deux frères (Pour les enfants). - Nous ne connaissons pas les noms de ces deux frères, nous les appellerons donc " JE VAIS " et " J'AI GAGNE " T. " Ils vivaient évidemment avec leur père, qui possédait un vignoble.

I. Deux frères très différents. -Je pense que " je le ferai " était l'aîné des deux, et dans certaines versions de l'histoire, il est mis en premier. C'était un jeune homme très prometteur ; en effet, il n'était que promesse, comme nous le verrons, et peu de performance. Il trouvait tellement plus facile de dire « oui » que « non », qu'il disait souvent « oui » quand il ne le pensait pas. Les frères sont souvent différents les uns des autres.

Exemple Jacob et Esaü, Moïse et Aaron, Pierre et André, Jacques et Jean. Pas besoin que les frères soient exactement pareils. La nature est pleine de variété et le caractère est plein de variété. Les goûts, les habitudes, les acquis, tout nous rend différents, même si nos visages sont différents.

II. Une demande raisonnable. -

1. Leur père leur a demandé gentiment . « Mon fils, va travailler dans ma vigne. » Pas « esclave », pas « serviteur », même pas « pars », mais « fils ».

2. Il a demandé ce que chacun avait le pouvoir d'accomplir . — « Allez travailler ». L'oisiveté est une honte. Le travail est agréable, viril, rentable, honorable.

3. Sa demande n'impliquait aucune difficulté . — N'a pas dit : " Va travailler dans ma mine de charbon ", mais " travaille dans ma vigne ".

4. C'était une demande légitime . — C'était leur père.

III. Les deux réponses. —« JE NE VAIS PAS » aussitôt refusé. C'était un garçon pressé ; n'y a pas pensé ; pris sa décision en un instant. Il était franc . Il n'avait pas le droit d'avoir parlé si sèchement à un père. Sa réponse affligerait son père. "JE VAIS" promis à la fois. Il était aussi pressé . Ce n'était pas la promptitude d'un esprit reconnaissant et prêt, mais l'expression d'une langue désinvolte.

Ce n'était pas sincère . Il a dit ce qu'il ne voulait pas dire. Les mots et les intentions doivent aller de pair. Il était irréfléchi . Dès que son père fut hors de vue, il oublia sa promesse et continua son passe-temps.

IV. Un jeune qui a changé d'avis. — On dit que le garçon qui change d'avis prouve qu'il a envie de changer ; mais il doit se garder de l'inconstance. « Il s'est repenti.

1. Son repentir n'est pas venu immédiatement . — C'est « après cela qu'il s'est repenti ».

2. Son repentir implique qu'il était désolé . — Il y avait un cœur vrai sous un extérieur rugueux. « Certains hommes semblent s'imaginer qu'ils seront pardonnés d'être des pécheurs parce qu'ils n'ont jamais prétendu être des saints ; mais un homme est-il moins l'ennemi de Dieu parce qu'il est franc ?

3. Son repentir fut immédiatement suivi de travail . — Il est très facile d'exprimer des regrets, de dire que nous sommes désolés ; mais ce garçon « alla faire la volonté de son père ».

V. A quel frère sommes-nous ? -

1. Ne soyez pas trop prêt à dire « Je le ferai » ; pensez-le d'abord, puis dites-le.
2. Cultivez la courtoisie et avant de refuser une demande raisonnable, assurez-vous d'avoir de bonnes raisons de refuser.
3. Considérez cette petite parabole comme une image de l'appel de notre Père céleste. À chaque fils, il dit : « Va travailler dans ma vigne », et il dit : faites-le « aujourd'hui ». Mon nom est-il « je le ferai » ou « je ne le ferai pas ? »—Préparation .

Les tentations du travail . — Le travail a ses tentations, plus subtiles que les tentations de l'oisiveté. Il y a deux grandes formules : la formule du monde et la formule du Christ. La formule du monde est : pas vous, mais le vôtre ; non pas ce que vous êtes, mais ce que vous faites, c'est la chose recherchée. La formule du Christ est : pas la vôtre, mais vous ; votre vie est plus grande aux yeux de Dieu que l'œuvre de votre vie.

La formule du monde trouve sa pratique et son puissant allié dans les tentations du travail. La formule du Christ signifie la protection et le développement de votre vie spirituelle. Les tentations du travail, quelles sont-elles ?

I. À l'auto-illusion. — Plus vous aimez votre travail et plus vous réussissez dans votre travail, plus vous êtes exposé à la tentation de l'auto-illusion. Si vous aimez votre travail, l'exécution de celui-ci vous procure plaisir et satisfaction, et tisse dans votre pensée l'idée subtile que le travail est la chose ultime, et que le succès dans le travail signifie la perfection. Ce que vous faites devient plus pour vous que ce que vous êtes, et chaque fois que vous faites bien, et que le monde vous dit que vous faites bien, ce sens illusoire de l'ultime prend du pouvoir sur vous, et votre travail de vie dépasse votre vie.

II. À la non-spiritualité. — Il sort du premier. Il ne nous est pas promis que l'Esprit de Dieu habitera dans notre travail, sauf dans la mesure où il habite d'abord dans notre vie. Quand l'ambition, l'appétit du pouvoir, ou quand l'activité, l'appétit du travail, devient l'idée maîtresse de l'existence, quand nous vivons pour l'effet, ou quand nous essayons de trouver l'ultime en étant occupé, il est étonnant de voir à quel point un mur semble construit entre notre vie et notre travail; et comment la noblesse, voire la spiritualité, de notre appel ne communique aucune bénédiction à notre vie spirituelle négligée et épuisée.

Me demandez-vous : « Quelle est la bonne nourriture de la vie spirituelle ? Je réponds en nommant une trinité de vérités, dont, si vous vous nourrissez de jour en jour, vous resterez toujours plus grande et plus sainte que l'œuvre de votre vie ; aussi grande et sainte que puisse être, pour certains d'entre vous, l'œuvre de la vie. L'œuvre de Christ pour vous, la présence de Christ en vous, le dessein de Christ à travers vous.— Charles Cuthbert Hall .

Travail .—Observez :—

I. La commande. -"Aller." Certains chrétiens seraient toujours avec Christ. Ils aiment l'émotion, la contemplation ; comme Marie, ils ne bougeraient jamais de ses pieds. À ceux-là, il dit : Allez ; il faut s'arracher de l'idéal de la religion à la pratique. La société de votre Maître est à venir.

II. Le travail. -"Travail." La religion est un labeur. Labeur dans la culture de soi. Travaillez à convertir les âmes. Travaillez à perfectionner et à exécuter les plans de Dieu.

III. Le temps. -"Aujourd'hui." Les choses divines n'admettent aucun délai.

IV. Le lieu. — « Dans ma vigne. » C'est toute la vigne de Dieu. Bien que le monde empeste le péché, bien que l'âme soit souillée par le péché, bien que Satan foule aux pieds la création déchue, tout est à Dieu. Envisager:

1. Combien vaste la sphère du devoir.
2. Quelle est l'importance des exigences de service.
3. Quelle est l'intensité de la responsabilité.
4. Quel privilège.
5. Comme la récompense est sûre . — Anon .

Matthieu 21:29 . La sagesse de se conformer à l'Evangile appel .-

I. Quelle est l'œuvre à laquelle l'évangile appelle , et à laquelle les pécheurs ne se plieront pas ? C'est l'œuvre de la piété pratique. C'est une grande œuvre, aussi vaste que le commandement, qui est extrêmement large.

II. Pourquoi les pécheurs ne se conforment-ils pas à cette œuvre ? -

1. Parce que c'est l'œuvre, à laquelle de toutes les œuvres, leurs cœurs sont le plus opposés ( Romains 8:7 ).

2. À cause de l'amour dominant de l'aisance charnelle. Se battre, courir, prier, lutter, lutter, prendre la violence céleste et autres, ils ne peuvent pas s'en passer.

3. Parce que Satan leur fournit du travail ( Jean 8:44 ). Ils sont occupés à ne rien faire, ou à couver l'œuf de la cockactrice ; faisant pire que rien, ils ont beaucoup à faire pour satisfaire les désirs de la chair et de l'esprit.

III. Pourquoi cette raison devrait-elle être rétractée ? -

1. Parce que ce refus est contraire au respect et au devoir que vous devez à Celui qui vous appelle à l'œuvre ( Malachie 1:6 ).

2. Parce que ce refus est plein de la plus basse ingratitude.
3. C'est le refus le plus insensé et déraisonnable qui puisse être ; et si le pécheur n'était pas hors de lui-même, il n'en serait pas capable.
4. Vous êtes ruiné si vous vous en tenez à votre refus . — Anon .

Matthieu 21:31 . L'application de la parabole. —L'application de la parabole à ceux à qui notre Seigneur parlait ne pouvait pas être mal comprise.

I. Le premier fils, l'homme qui a d'abord dit qu'il n'irait pas, mais s'est ensuite repenti et est parti, était le représentant des publicains et des prostituées. — Ils avaient vécu dans le péché et ne s'étonnaient pas que les hommes les dénonçaient comme désespérément corrompus. Mais la prédication de Jean leur toucha le cœur, parce qu'il les assura que même pour eux il y avait une porte ouverte dans le royaume de Dieu.

II. Les prêtres et les anciens. — Les hommes qui représentaient tout ce qui était respectable et religieux dans le pays, étaient représentés dans le deuxième fils qui a promptement dit qu'il irait travailler pour son père, mais ne l'a pas fait. Ces prêtres et anciens passaient leur temps à professer être le peuple de Dieu. Leur journée était remplie de services religieux. Ils n'avaient aucune affaire laïque du tout ; ils s'identifiaient à la religion ; leur vie entière était une proclamation qu'ils étaient les serviteurs de Dieu, et une profession de leur volonté d'obéir.

Et pourtant, ils n'ont pas réussi à faire la seule chose pour laquelle ils étaient là. Ils ont entendu l'enseignement de Jean, ils savaient que c'était la voix de Dieu, mais ils ont refusé de préparer leur cœur et leur compréhension, comme il le leur a enseigné, afin qu'ils puissent reconnaître Christ. Toute leur profession s'est effondrée comme une bulle éclatée ; il s'est avéré qu'ils n'étaient que des simulacres, qu'ils n'avaient affaire qu'à de simples mots sans aucune idée des réalités. — M. Dods, DD .

Matthieu 21:31 . La grâce manifestée chez les pécheurs flagrants . — La manière d'opérer la grâce chez les profanes et les grands pécheurs, pour la plupart, est la suivante : ils voient deux choses : —

I. Leur propre misère. — Ils montent au spectacle de leur misère par ces marches.

1. Ils voient leurs propres péchés, qu'ils ont commis contre Dieu.
2. Ils voient la sévérité de cette loi qu'ils ont transgressée, et de ce Seigneur, qu'ils ont offensé, entre les mains duquel il est terrible de tomber.
3. Ils tremblent et craignent à cause des justes jugements de Dieu.
4. Ils s'affligent et pleurent que par leurs péchés ils ont réveillé un lion endormi, et en colère et suscité contre eux un ennemi si puissant.
5. Ils confessent et reconnaissent qu'ils sont indignes d'aller à Dieu ou d'en recevoir miséricorde.

II. La miséricorde de Dieu. — Ils y parviennent par ces degrés.

1. Ils voient les promesses de l'évangile et la condition de repentance exprimées dans l'évangile.
2. Ils viennent humblement à Christ.
3. Ils acceptent les conditions exigées par l'évangile.
4. Ils viennent à la sainte Eucharistie, comme symbole et confirmation de tout cela. — Richard Ward .

Matthieu 21:32 . Motif de la condamnation .—

1. Plus le prédicateur de la repentance et de la justice par Christ est irréprochable et saint, plus grand est le péché de ceux qui ne reçoivent pas le message, car ainsi Christ aggrave les péchés de ces hommes en disant : « Jean est venu dans le chemin de la justice, et vous ne l'avez pas cru.
2. Bien que vaniteux, les justes ne croient pas à la doctrine de la justice par Christ, pourtant Dieu manifestera la puissance de sa vérité dans la conversion des pécheurs méprisés ; car « les prostituées croyaient Jean », mais pas les pharisiens.

3. La vue et l'exemple d'autres personnes croyant et se repentant en Christ, si cela ne nous pousse pas à reconnaître nos péchés aussi et à s'enfuir vers Christ, cela servira de témoin contre nous, pour aggraver notre péché et notre condamnation ; c'est pourquoi, dit-il : « Et vous, quand vous l'avez vu, vous ne vous êtes pas repentis.
4. Le remords de ne pas avoir cru la parole de Dieu dans la bouche de son serviteur, dans le temps passé, est un aiguillon spécial et préparatif pour y croire plus fermement pour le temps à venir ; c'est pourquoi il dit : « Vous ne vous êtes pas repentis pour le croire », c'est-à-dire : « Quand vous avez vu que les publicains vous avaient devancé dans la voie de la justice en croyant au témoignage que Jean a rendu de moi, vous n'avez pas déploré votre incrédulité, que vous pourrait lui donner d'autant plus de crédit pour le temps à venir, et ainsi récupérer votre perte par la foi en Moi. » —David Dickson.