Romains 4:1-17

NOTES CRITIQUES

Romains 4:1 .—Alford, à la suite de Meyer, dit que σάρκα est en contraste avec κατὰ πνεῦμα, et se réfère à cette partie de notre être à partir de laquelle le ressort agit en contraste avec ce qui est l'exercice de la foi. κατὰ σάρκα en ce qui concerne les efforts de ses propres forces naturelles, ou les efforts faits par ses propres forces.

Romains 4:2 . ἔργων.—Le Talmud soutient qu'Abraham a été justifié par les œuvres.

Romains 4:3 . — Les rabbins juifs considéraient la foi d'Abraham comme autant de mérite. « Comme récompense de sa foi, notre père Abraham hérita à la fois de ce monde et de celui à venir, comme il est dit : 'Abraham crut à Dieu, et cela fut compté', etc.

Romains 4:4 . Mais de dette.—ὀφείλημα, ce qu'on doit—une dette, un dû, un devoir, une obligation.

Romains 4:7 . Heureux sont-ils, etc. — Paul les renvoie à l'exemple d'Abraham et aux béatitudes de David. Encore une preuve qu'il ne dénigre pas la loi (Wordsworth). .—Côté Nouveau Testament du pardon—réelle suppression du péché. .—Côté Ancien Testament—le péché n'est couvert que jusqu'à ce que l'expiation soit faite pour lui.

Romains 4:9 .-λέγομεν γάρ suppose une affirmative aux questions précédentes, à savoir: "Le privilège appartient aussi aux incirconcis." Prouvé par la citation de David.

Romains 4:11 :11.—Le terme , signe, se rapporte à la chose matérielle; le terme σφραγίς, sceau, à sa portée religieuse. Sceau de l'alliance de grâce.

Romains 4:12 .—Fait référence aux croyants d'origine juive qui formaient l'autre moitié de la famille spirituelle d'Abraham.

Romains 4:13 . — Abraham a été justifié avant l'institution de la circoncision et la délivrance de la loi, donc par la foi au Christ à venir.

Romains 4:15 .—παράβασις, transgression, de παραβαίνειν, à l'infraction. Une barrière ne peut être franchie que pour autant qu'elle existe ; ainsi, sans loi, il n'y a pas de péché sous forme de transgression.

Romains 4:17 .—καλεῖν est l'appel de créature du Tout-Puissant, par lequel Il, selon l'analogie du premier acte de la création, appelle les formations concrètes du courant général de la vie (Olshausen). Abraham le père de tous les fidèles, aussi éloignés soient-ils. Aux yeux de Dieu, Abraham vit toujours ; aux yeux de Dieu, nous existions déjà lorsqu'il parla à Abraham.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Romains 4:1

Le père des fidèles. — La divinité de la Bible montre en cela qu'elle confère à ses héros l'immortalité qu'aucun autre livre ne possède. Les épreuves, la foi et la victoire finale d'Abraham sont des faits familiers aujourd'hui. Il vit à la fois dans l'histoire de la Bible et dans la tradition de la tradition. C'est un fait à remarquer que la renommée des héros de la Bible s'est étendue au-delà du livre dans lequel elle est relatée. « La mémoire du juste est bénie ; » et la mémoire d'Abraham est bénie et verte parce qu'il a été justifié par la foi et qu'il est le père des fidèles. Considérez l'aspect négatif et l'aspect positif des descendants d'Abraham.

I. Négativement . — Ses descendants :

1. Ne sont pas les moralistes . Les systèmes éthiques ne peuvent pas être un motif de justification devant le Dieu immuable. Ils vont de Socrate à Victor Cousin ou à M. Herbert Spencer. Comment puis-je savoir par quel système éthique je dois être sauvé ? Comment puis-je déterminer ce qui est relativement juste et ce qui est absolument vrai ? Au milieu d'impératifs hypothétiques, d'impératifs catégoriques et de principes apodictiques, que dois-je faire ? Les descendants d'Abraham seraient peu nombreux s'ils se limitaient aux philosophes éthiques et à leurs savants.

2. Ne sont pas les légalistes . La loi provoque la colère et apporte la condamnation. Car tous sont coupables d'infractions à la loi, à la fois naturelles et révélées. Sans la loi écrite, les hommes seront jugés par la loi naturelle écrite dans leur cœur. La conscience est témoin de la culpabilité. Quand il n'a pas été tué, il fait de nous tous des criminels. Le criminel peut-il réclamer une récompense en tant que dette ? Le châtiment lui est dû.

3. Ne sont pas les cérémonialistes . Nous devons forger le mot de manière à éviter un mot qui est devenu la description d'un certain parti. Les formes et les cérémonies ont leur place, mais il faut respecter la règle : « Une place pour tout et chaque chose à sa place ». Les vêtements ont leur utilité ; mais à quoi servent-ils aux morts ? D'abord la vie, puis les vêtements et la nourriture. Abraham avait la justice de la foi, étant incirconcis.

II. Positivement . — Ses descendants sont :

1. Ceux qui exercent la foi . C'est la source du côté humain de la justification, et c'est la force racine qui génère les feuilles, les fleurs et les fruits du caractère chrétien.

2. Ceux qui sont pardonnés . La doctrine du pardon des péchés trop souvent ignorée. La bénédiction à réaliser. La foi correctement exercée fait entrer dans l'âme la conscience du pardon divin.

3. Ceux qui sont les sujets de la grâce . « C'est par grâce que vous êtes sauvés. » La méthode de la grâce est une pour Abraham et pour tout le peuple de Dieu, depuis l'aube des temps jusqu'à sa fin.

4. Ceux à qui appartiennent les promesses sûres . Ils sont sûrs, reposant sur le solide fondement de la grâce de Dieu. C'est un rocher. Toutes les autres fondations sont comme du sable mouvant. Nos humeurs changent ; nos systèmes éthiques ont leur temps ; nos volontés varient ; nos efforts, s'ils sont forts aujourd'hui, sont faibles le lendemain, et ils sont toujours bien en deçà de nos plus nobles volontés. La grâce de Dieu est immuable ; Ses promesses sont fermes :

« Graver comme dans l'airain éternel
La puissance ; la promesse brille.

5. Ceux qui dressent devant Lui une armée de grâce, Dieu même, qui vivifie les morts, et appelle ces choses qui ne sont pas comme si elles étaient . Passez en revue le rôle des fils et des filles de la foi, et vous découvrirez que, bien que parfois légèrement estimés, ils sont en effet les fils et les filles précieux de Sion, comparables à de l'or fin. Ils se tiennent en présence de l'infinie Pureté et sont anoblis par l'influence gracieuse.

(1) Cherchons cette foi qui justifie et conduit à la pureté .

(2) Efforçons-nous de marcher sur les pas de cette foi qui a été exercée par les plus nobles , ce sont les pas qui mènent à la grandeur et au bonheur spirituels.

(3) Croyons les promesses sûres parce qu'elles sont de grâce .

(4) Glorifions-nous, non en nous-mêmes, non dans les œuvres, mais dans nos sublimes héritiers .

Romains 4:3 . « Que dit l'Écriture ? ”—Dans le troisième chapitre, saint Paul avait clairement mis en avant cette vérité—que tous les hommes devant Dieu sont des pécheurs. Ceux dont l'apôtre parlait pensaient qu'ils avaient des privilèges si spéciaux liés à eux-mêmes qu'ils devaient au moins être exemptés de cette déclaration générale.

Mais l'apôtre dit : Rien de tel ; et il se rabat donc sur la question ; « Que dit l'Écriture ? Or, avant d'essayer de vous conduire à la réponse qui doit être donnée à cette question, il faudra que je m'attarde brièvement sur un ou deux points introductifs.

I. Que signifie l'Écriture? — Quand saint Paul a utilisé ces mots, il s'est certainement référé simplement aux Écritures de l'Ancien Testament ; mais nous ne devons jamais supposer un instant que l'Ancien Testament et le Nouveau Testament soient différents ; et donc si un homme me demande : « Que dit l'Ecriture ? Je suis tout aussi prêt à lui donner une réponse à partir de l'Ancien Testament que je devrais l'être à lui donner une à partir du Nouveau, et tout aussi prêt à lui répondre à partir du Nouveau que je devrais l'être à partir de l'Ancien.

Mais quand un homme me pose une question sur son âme, quand il me demande comment un homme peut aller au ciel, je voudrais lui répondre à partir des deux Testaments, car lorsqu'ils sont réunis l'un semble expliquer l'autre, permettant à un homme de dire : « Ainsi parle l'Écriture.

II. Quelle est l'autorité de l'Écriture? — Si vous me demandez ce qu'il y a dans ce livre de différent de ce qu'il y a dans le meilleur genre d'autres livres, je n'ai qu'une réponse claire. C'est parce que ce livre a été écrit, non par l'homme, mais par Dieu ; c'est parce que, bien que « les hommes saints d'autrefois » aient écrit le livre, ils l'ont écrit « comme ils étaient poussés par le Saint-Esprit ». On parle de « l'Évangile selon S.

Matthieu », « l'Évangile selon saint Luc » ou « l'Évangile selon saint Jean » ; mais nous disons que c'est « l'évangile de la grâce de Dieu », et nous reconnaissons que du début à la fin le livre a été écrit comme Dieu lui-même l'a mis dans le cœur et l'esprit des différents écrivains. Ainsi donc, nous reconnaissons dans ce livre l'autorité de Dieu Lui-même. Rien d'étonnant donc à ce que saint Paul se rabatte sur la question du texte.

Je voudrais seulement faire remarquer à propos de cette partie de mon sujet que nous ne devons pas penser que l'Écriture était destinée à des hommes d'un autre âge ou d'un autre pays, comme si elle ne concernait pas nous-mêmes ; vous ne devez pas non plus, lorsque vous regardez les Écritures et les considérez comme la parole de Dieu, vous attendre à les trouver sans leurs difficultés. Même les infidèles qui n'ont pas cru la Bible ont témoigné de sa moralité.

Ils ont dit que s'ils voulaient bien élever leurs enfants, il n'y avait pas de morale comme celle que l'on trouve dans la Bible. Les recherches de ces dernières années ont témoigné de la vérité de ce que contient la Bible.

III. " Que dit l'Ecriture , "

1. Pour ma tête ? Il me dévoile bien des difficultés. Cette grande doctrine selon laquelle il y a trois Personnes—Père, Fils et Saint-Esprit—mais un seul Dieu vivant et vrai. Mais l'Écriture me dévoile un autre grand sujet, et c'est le plan du salut. L'apôtre avait montré que tous les hommes étaient des pécheurs - si pécheurs, ils ne pouvaient pas se sauver eux-mêmes, et que par conséquent un plan devait être conçu par lequel ils pourraient être sauvés.

Voici le plan. Toi et moi ne pouvions rien faire pour nous-mêmes. Lorsque nous avons été condamnés comme pécheurs, Christ est mort à notre place, a porté notre punition, a enduré la honte, a souffert sur la croix et nous a maintenant libérés.

2. Mais « que dit l'Écriture » pour mon cœur ? J'ai su que les Ecritures transformaient beaucoup d'hommes méchants en hommes bons et les rendaient heureux, mais je n'ai jamais su qu'elles rendaient une seule personne malheureuse. À chaque individu, je dis : Tu n'as aucun espoir ; mais vous pouvez avoir une pleine espérance, une bonne espérance par Christ.

3. Mais « que dit l'Ecriture » pour notre vie — je veux dire notre façon de vivre ? Il nous dit l'impossibilité d'un double service : « Vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon. Par conséquent, si l'homme qui aime son péché lisait seulement : « Que dit l'Écriture ? il découvrirait qu'il doit cesser de pécher s'il veut avoir la paix, car « il n'y a pas de paix, dit mon Dieu, pour les méchants.

» Mais « que dit l'Écriture » encore pour notre vie ? Il nous invite à nous demander, au milieu du monde occupé, au milieu de toutes nos occupations, quand nous nous levons tôt et tard pour nous reposer, il nous invite à nous demander : « Qu'est-ce que cela servira à un homme s'il gagne le monde et perdre son âme ?

IV. Mais comment connaître ces Écritures ? — Nous devons sonder ces Écritures ; et si on nous demandait comment et quand, je dirais que le comment doit être dans la prière et le quand doit être quotidien. Je dirais à tous que si vous suivez seulement ce conseil, il n'y en a pas un mais peut être puissant dans les Écritures - si seulement vous les sondez et priez pour eux, et cela quotidiennement. Il y a une responsabilité terrible qui repose sur quiconque n'étudie pas ce livre, qui ne lit pas la Bible, qui ne considère pas ce que l'Écriture dit.

C'est comme si vous vous promeniez dans un endroit sombre, ne connaissant pas la route, et que quelqu'un vous offrait une lumière, et vous disiez, je n'en ai pas besoin, et je refuse de la prendre. Si un homme souffrait d'une blessure dans de telles circonstances, qui s'en émerveillerait ?— Dr Villiers, évêque de Carlisle .

Comment Abraham a-t-il obtenu sa justice ? — La justification par la foi est une doctrine très ancienne, l'un des dogmes les plus anciens jamais enregistrés. Il est aussi vieux qu'Abraham, aussi vieux qu'Abel.

I. Qui justifie ? — « C'est Dieu qui justifie. Le Juge, le Législateur, est le Justificateur. L'autojustification est aussi inutile qu'impossible.

II. Quelle sorte de justification donne-t-il ? — Sa justification est :

1. Juste . L'ajustement de la question entre nous et Dieu est un ajustement juste. Rien d'autre que cela ne satisferait Dieu ou nous-mêmes, ou nous ferait nous sentir en sécurité en l'acceptant dans nos relations avec un Dieu saint. Cette justice est garantie par le paiement intégral de la peine par une caution ou un substitut.

2. Complétez . Elle s'étend à toute notre personne, à toute notre vie, à tout péché commis par nous. L'homme tout entier est justifié ; ce n'est pas un demi-pardon.

3. Irréversible . Aucun deuxième verdict ne peut modifier notre position juridique. « Qui mettra quoi que ce soit à la charge des élus de Dieu ? »

4. Divin . C'est une justification digne de Dieu ; une justification qui placera les justifiés à un niveau bien plus élevé que celui sur lequel se tenait le premier Adam.

III. Pour qui est-ce ? — Pour les impies . Oui; pour ces seuls. La justice pour les injustes est celle que le juste est venu apporter. Dans cette affaire de pardon et d' acceptation, le principe lui est pas à celui qui a donné doit être plus, mais pour lui que rien hath doit tout donner.

IV. Comment l'obtenons-nous . — En croyant. En acceptant le témoignage de Dieu à cette justice, en créditant Sa parole concernant cette justification, nous sommes immédiatement justifiés. La justice devient nôtre; et Dieu nous traite désormais comme des hommes justes, comme des hommes qui, à cause de la justice qui est ainsi devenue la leur, ont le droit d'être traités comme des justes de bout en bout. Il est dit d'Abraham : « Sa foi a été comptée pour justice”—c'est-à-dire que Dieu a compté cet homme croyant comme quelqu'un qui avait fait toute justice, simplement parce qu'il était un homme croyant .

Non pas que son acte ou ses actes de foi aient été substitués comme équivalents au travail, mais sa croyance l'a amené à la possession de tout ce que le travail aurait pu faire. Ainsi, en croyant, nous obtenons la justice. Notre croyance accomplit pour nous tout ce que notre travail aurait pu faire. — H. Bonar .

Romains 4:3 . Croyance en Dieu. —La croyance en Dieu est le fondement de toute religion, à la fois naturelle et révélée. Or, comme sans croyance en Dieu, il ne peut y avoir de religion, de même là où il y a une telle croyance en Dieu, l'Écriture suppose toujours, bien entendu, qu'elle est accompagnée de toutes les autres parties de la vraie religion. De même que le fondement de la religion en général est de croire en Dieu, le fondement du christianisme en particulier est la croyance en ce grand acte de Dieu, la résurrection de Son Fils d'entre les morts, afin de juger le monde avec justice.

I. Or le récit que l'Écriture nous donne de la foi d'Abraham est celui-ci :

1. Cela consistait à croire au vrai Dieu , le Créateur et le Gouverneur de l'univers, le Seigneur du ciel et de la terre. Les nations parmi lesquelles il séjourna étaient toutes des idolâtres, des adorateurs d'hommes morts, des adorateurs des rois qui avaient régné sur eux de leur vivant ; car c'était là l'origine de toute l'idolâtrie païenne. Chaque ville ou territoire avait son propre prince, et le monde était divisé en petits royaumes.

Ces rois étaient honorés par leurs flatteurs d'honneurs durant leur vie trop presque divins, et après leur mort ils étaient par le peuple ignorant adorés comme des dieux. Le culte rendu à de tels dieux de leur propre fabrication était donc superstitieux ; et la corruption de leurs mœurs était responsable de l'absurdité de leur religion. De ceux-ci, Abraham s'est séparé et a cru au vrai Dieu, le Créateur de toutes choses ; et pour l'amour de cette croyance a abandonné son pays natal.

2. De même que la foi d'Abraham consistait en général à croire au vrai Dieu , de même elle se manifesta en particulier par des actes de dépendance à son égard comme devenant une personne qui avait des notions justes et dignes du vrai Dieu, qu'il servait ; et pour cela « cela lui fut imputé à justice ».

3. La foi d'Abraham n'était pas une spéculation ou une simple crédulité , mais un principe d'obéissance et de vraie sainteté.

4. La foi d'Abraham s'oppose dans l'Écriture, tout comme la foi des chrétiens, non aux œuvres de vertu, mais aux rites et cérémonies de la loi de Moïse . « Ceux qui ont la foi », dit saint Paul ( Galates 3:7 ). observé – « les mêmes », dit-il, « sont les enfants d'Abraham » ; « de même qu'Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice » ( Romains 4:6 ).

II. La deuxième chose dont j'ai proposé de parler est de savoir ce qui nous est particulièrement demandé lorsque nous sommes également dans l'Écriture commandée de « croire en Dieu ». — Et cela implique évidemment :

1. Croire en son être, c'est-à-dire non seulement d'une manière spéculative croire qu'il existe un être infiniment parfait au sens où les philosophes le décrivent, qui peut facilement être séparé de toute affection religieuse, mais c'est avoir à l'esprit un sens constant de Son être, au sens moral, le Gouverneur suprême et le juste Juge du monde. Cette croyance en l'être de Dieu est la seule qui, parce qu'elle produira certainement les fruits de la vertu, sera donc certainement « à nous imputée à justice ».

»
2. Le devoir de croire en Dieu implique non seulement que nous croyions en son être, et en son être gouverneur et juge du monde, mais aussi que nous ayons des appréhensions dignes et honorables de sa nature et de ses attributs ; car lorsqu'un homme croit croire en Dieu, sans s'occuper en même temps de ces perfections et de ces excellences qui constituent la notion vraie et réelle de Dieu, il se trompe avec cette vaine erreur de mettre des mots pour les choses, et, au lieu de placer son religion en obéissant aux commandements du vrai Gouverneur de l'univers par la pratique de toute sainteté, droiture et vertu, il sera susceptible de se contenter d'adorer il ne sait quoi et il ne sait comment, avec une superstition aveugle, sans compréhension, et sans réelle amélioration de la bonté.

C'est naturellement l'effet d'attribuer à Dieu des absurdités, comme celles de l'Église de Rome le font en matière de transsubstantiation ; ou d'enseigner des choses le concernant contrairement aux notions communes et évidentes de justice et de bonté, comme l'ont fait ceux qui combattent pour la doctrine de la prédestination absolue et inconditionnelle. La religion de tels hommes consiste généralement plus dans un émerveillement inutile de l'esprit que dans une pratique réelle de la vertu, que rien ne peut être plus déshonorant pour Dieu ou plus nuisible à la religion.

3. Croire en Dieu signifie croire aussi à ses révélations, ainsi qu'à ce que la nature enseigne à son sujet. Les obligations de la religion révélée sont fondées sur le même fondement que les obligations de la religion naturelle, et elles se renforcent et se confirment mutuellement. Par les préceptes de la nature, il était raisonnable de s'attendre à ce que Dieu se porte garant de rendre plus claire aux hommes sa volonté par révélation ; et dans toute vraie révélation se trouve une application plus complète et une confirmation plus forte de la loi de la nature.

Des hommes donc qui, dans les pays chrétiens, où l'évangile est prêché, prétendent croire au Dieu de la nature, et pourtant en même temps rejettent la révélation de l'évangile, qui est si agréable et perfectionnant la loi de la nature, ne montrent généralement, en apparence seulement, et non en réalité, plus de respect pour la religion naturelle que pour la religion révélée, tombant pour la plupart dans l'athéisme absolu. Tandis que ceux qui croient et pratiquent sérieusement les devoirs de la religion naturelle sont généralement disposés à embrasser aussi par conséquent la révélation de l'Évangile.

4. De même que croire en Dieu signifie croire à ses révélations ainsi qu'à sa nature et à ses attributs, de même cela inclut toujours l'obéissance à lui de la même manière, quand cela signifie cette foi qui « nous sera imputée à justice ». « La foi d'Abraham, dit saint Jacques, s'est faite par ses œuvres, et par les œuvres sa foi a été rendue parfaite. Et concernant les nôtres de la même manière, saint Paul déclare : « De cœur l'homme croit à la justice, et de la bouche on confesse pour le salut » ( Romains 10:10 ). — Clarke .

Romains 4:7 . Une conception peu commune .-St. Paul jette une nouvelle lumière sur les déclarations de l'Ancien Testament, une interprétation spirituelle non reçue par les Juifs. Il donne également une conception du bonheur qui n'est pas généralement acceptée. Examinons-le.

I. Pour goûter la joie, il faut ressentir la douleur . — Ainsi, d'une manière générale, la douleur a ses usages bénis. Le chagrin de la douleur goûte la joie de la libération. Le chagrin du péché prépare le chemin à la joie de son élimination. Pas étonnant que les hommes se moquent du péché lorsqu'ils ne ressentent pas le chagrin qu'il inflige. Le chemin douloureux de l'âme frappée par le péché conduit à la bénédiction du pardon.

II. Pour jouir de la facilité, nous devons porter le fardeau . — Les porteurs du temps peuvent sembler avoir un sort difficile, mais ils peuvent goûter une riche jouissance lorsque le fardeau est enlevé, ce qui est inconnu des indolents. Le fardeau du péché est un lourd fardeau ; mais quelle joie quand l'invitation du Sauveur est acceptée, le fardeau est enlevé, et l'âme fatiguée obtient un repos infini !

III. Pour accueillir le pardon, nous devons nous rendre compte de notre impuissance . — Si un homme se croit riche et riche en biens, il aura de l'orgueil. Fancy joue des tours fantastiques. Les hommes s'imaginent être moralement riches. Pourquoi devraient-ils implorer le pardon ? Le sens de la pauvreté de l'âme doit être antérieur à la réception des richesses infinies. Un homme condamné accueillera favorablement la remise de peine. Impuissants, nous nous réjouissons du pardon.

IV. Pour nous réjouir des péchés enfouis, nous devons ressentir leur répugnance . — Nous ne nous sentons pas pressés de porter au tombeau le bel enfant qui dort doucement dans la mort. Les péchés qui ne sont pas mal vus par la société, les péchés qui nous rendent populaires, nous ne sommes pas pressés de les couvrir. Mais le péché qui nous expose au mépris de nos semblables, nous l'enterrions volontiers à plusieurs toises. Tout péché est odieux à Dieu.

Il aime l'homme, et pourtant le péché de l'homme transforme la complaisance divine en horreur. Tout péché est odieux. Hâtons-nous de le couvrir. Il peut être recouvert sous la propitiation. Prions pour que l'Esprit divin nous montre le mal du péché, nous révèle notre propre péché, et alors nous connaîtrons probablement la grande félicité de ceux dont les péchés sont pardonnés.

Romains 4:13 . Un vaste héritier . — Un seul homme est-il héritier du monde ? Il n'en possède qu'une partie. Un homme possède une propriété, une autre renommée, un autre pouvoir. Chaque homme a sa propre domination. Même de cela, il n'est pas le maître complet. Nous possédons en partie aussi bien que savons en partie. Le monde matériel d'Abraham était petit par rapport au monde du présent, mais il regardait au-delà et au-dessus du matériel vers la sphère morale, vers le vaste futur en expansion. La semence spirituelle d'Abraham est l'héritière du monde ; et pourquoi? Parce que:-

I. C'est une force dominante . — Nous pouvons essayer d'exalter le matériel, mais nous sommes constamment confrontés au fait que le moral est puissant. La sagesse morale est plus puissante que les armes de guerre. Les forces spirituelles sont plus dominantes que les forces matérielles, sociales ou politiques. La semence spirituelle est souveraine dans le temps, comme l'avance du temps se manifestera.

II. C'est un agent formateur . — La semence spirituelle travaille en silence, presque secrètement, et pourtant sûrement. Le grand agent de formation dans la plus haute des civilisations modernes est la semence spirituelle. Le Christ et le Christ semblable - la vraie semence abrahamique - imprègnent toutes les nationalités. La graine germe à travers les siècles ; et quand le temps de la moisson de l'humanité et du dessein de Dieu sera venu, le grain d'or embellira la planète.

III. Elle agit au moyen d'un principe éternel . — La justice de la foi est le principe de la semence abrahamique. Ce n'est pas une doctrine paulinienne ; c'est un credo divin. La justice est éternelle. Dieu et justice sont synonymes. La foi en Dieu implique la foi en la justice – la foi en la justice en tant qu'attribut divin, en tant que don divin à l'homme injuste.

IV.—Elle se conquiert soi-même, et ainsi conquiert tout. —La tendance de la semence terrestre est d'obtenir l'héritage par le mérite. La semence spirituelle réprime cette tendance erronée. Non par les œuvres de la loi, mais par la justice de la foi. La graine qui maîtrise ses propres fausses tendances doit maîtriser. Il est vrai, individuellement, que celui qui se conquiert conquiert tout. Les esclaves du monde cherchent la possession par les œuvres. Les maîtres du monde obtiennent la possession par la justice de la foi.

V. Elle marche en harmonie avec l'ordre divin . — On peut trouver à redire à la nature ; mais l'homme qui se meut en harmonie avec les lois par lesquelles la nature est gouvernée est le plus susceptible de prouver le maître de la nature, et certainement le plus susceptible d'assurer le plus grand bien, sinon à lui-même, à la race. L'ordre moral et l'ordre matériel sont liés. La semence qui marche en harmonie avec l'ordre moral aura la plus grande domination. L'immoralité de l'homme a presque transformé le cosmos de Dieu en chaos. La moralité de l'homme, à travers la droiture de la foi, ramènera le chaos en un kosmos.

VI. Il se délecte de la beauté divine . — Le plaisir de la beauté morale et spirituelle doit favoriser le plaisir de la beauté matérielle. Il est l'héritier du monde qui peut se délecter de tout ce qui est bon, vrai et beau. La possession n'est pas par des actes juridiques, mais par l'âme impériale et absorbante. Le paysan peut posséder plus que le pair. Qu'il est pauvre héritier ce pair qui passe ses journées dans une salle de la tour, où il va et vient comme un lion en cage pleurant son incapacité ! Combien riche est un héritier ce paysan qui peut marcher sur la terre de Dieu en chantant, Toutes choses sont à nous !

VII. Elle se dirige vers la rénovation universelle . — La semence spirituelle n'est pas comme la semence matérielle. Ce dernier cherche à hériter pour s'agrandir. Trop souvent, il ignore que la destruction et la misère sont dans ses voies, si par cette destruction il peut obtenir un butin d'enrichissement. Le premier cherche l'héritier pour l'enrichissement universel, et ainsi il passe à la rénovation universelle. Cherchons le véritable héritier du monde. Poursuivons la bonne méthode. Contemplons les résultats ultimes. Ayons foi dans le triomphe final.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Romains 4:1

Grandeur d'Abraham. — Le nom d'Abraham, comme nous le verrons plus amplement plus loin, n'est pas limité à l'histoire sacrée. Au-delà du livre de la Genèse, il existe deux sources principales d'information. Nous avons les fragments que Josèphe et Eusèbe nous ont conservés d'écrivains grecs ou asiatiques. Nous avons aussi les traditions juive et musulmane, telles qu'elles sont représentées principalement dans le Talmud et le Coran. C'est dans la première classe, celles que nous présentent les historiens païens, que la migration d'Abraham prend son aspect le plus purement séculier.

Ils le décrivent comme un grand homme d'Orient bien lu dans les étoiles, ou comme un prince conquérant qui a tout balayé devant lui sur son chemin vers la Palestine. Ces caractéristiques, si éloignées qu'elles soient de notre point de vue commun, ont néanmoins leur point de contact avec le récit biblique, qui, aussi simple soit-il, implique plus qu'il n'énonce. Il était, dans la pratique, l'ami de Dieu, dans le plus noble des sens du terme, l'ami qui tenait bon quand les autres s'éloignaient.

Il fut le premier témoin historique distinct, au moins pour sa propre race et son propre pays, du théisme, du monothéisme, de l'unité du Seigneur et Souverain de tous contre les idolâtries primitives, la religion naturelle du monde antique. En lui se manifestait le plus distinctement le don de la « foi ». En lui bien, bien avant Luther, bien avant Paul, était-il proclamé, en un sens bien plus universel et clair que le « paradoxe » du réformateur, non moins clair et universel que la prédication de l'apôtre, que « l'homme est justifié par la foi.

» « Abraham crut au Seigneur, et il le lui compta à justice . » Aussi puissant que soit l'effet de ces mots lorsque nous les lisons dans leur première fraîcheur sans tache, ils gagnent immensément dans leur langue d'origine, à laquelle ni le grec ni l'allemand, encore moins le latin ou l'anglais, ne peuvent fournir d'équivalent complet. « Il s'est soutenu, il s'est construit, il s'est reposé comme un enfant dans les bras de sa mère », dans la force de Dieu — en Dieu qu'il ne voyait pas, plus que dans les empires géants de la terre et les lumières éclatantes du ciel. , ou les revendications de tribu et de parenté, qui étaient toujours devant lui.

Cela lui a été compté pour « justice ». Cette universalité de la foi d'Abraham, cette élévation, cette multitude du caractère patriarcal et paternel qu'implique son nom, a également trouvé une réponse dans les traditions et les sentiments ultérieurs dont j'ai déjà parlé. Quand Mahomet attaque l'idolâtrie des Arabes, il se justifie en argumentant, presque dans la langue de S.

Paul, que la foi qu'il proclamait en un seul Dieu suprême n'était pas une croyance nouvelle, mais était identique à l'ancienne religion de leur premier père, Abraham. Lorsque l'empereur Alexandre Sévère plaça dans la chapelle de son palais les statues des esprits de choix de tous les temps, Abraham, plutôt que Moïse, fut choisi comme centre sans doute d'un cercle plus étendu d'associations sacrées. Quand l'auteur de La liberté de prophétisers'aventura, avant tout autre divin anglais, à élever la voix en faveur de la tolérance religieuse universelle, il se plaisait à se réfugier sous l'autorité de l'ancien apologue juif ou persan, d'origine douteuse, mais d'une sagesse des plus instructives, d'un caractère presque scripturaire. simplicité, qui peut bien être répétée ici comme une expression des sympathies mondiales qui s'attachent au père des fidèles . — Stanley .

Les péchés cachés . — « Béni soit celui dont la transgression est pardonnée, dont le péché est couvert. Cachez vos péchés. Il y a une couverture de péché qui prouve une malédiction . « Celui qui couvre ses péchés ne prospérera pas » ; on le couvre en ne le confessant pas, ou, ce qui est pire, en le niant. la couverture de Guéhazi — une couverture du péché par un mensonge ; et il y a aussi une couverture du péché en s'y justifiant.

Je n'ai pas fait cette chose, ou je n'y ai fait aucun mal. Ce ne sont là que des couvertures maléfiques : celui qui couvre ainsi son péché ne prospérera pas. Mais il y a une couverture bénie du péché : le pardon du péché, c'est le cacher hors de la vue, et c'est la béatitude. — Richard Alleine .

« À qui la transgression est pardonnée . » — On peut endormir l'âme avec des délices charnels, mais la vertu de cet opium sera bientôt épuisée. Toutes ces joies ne sont que des eaux volées et du pain mangé en secret - une pauvre et désolée paix qui n'ose pas venir à la lumière et supporter l'épreuve - une triste paix qui est bientôt troublée par quelques pensées sérieuses et sobres de Dieu et du monde venir; mais une fois le péché pardonné, alors vous avez vraiment la vraie joie. "Être de bonne humeur; tes péchés te soient pardonnés. » — Thomas Manton .

"Le péché est couvert." — Tout homme qui doit être heureux doit avoir quelque chose pour cacher et couvrir ses péchés des yeux de Dieu, et rien au monde ne peut le faire que Christ et sa justice, représentés dans l'arche de l'alliance, dont le couvercle était d'or, et appelé une propitiatoire, qui comme elle couvrait les tables qui étaient dans l'arche, ainsi Dieu couvrait nos péchés contre ces tables. Ainsi, la nuée qui couvrait les Israélites dans le désert signifiait que Dieu nous couvrait du danger de nos péchés. — Thomas Taylor .

Péché couvert par Christ. —Cette couverture a un rapport avec une certaine nudité et souillure qui devrait être couverte—même le péché, qui nous souille et nous rend nus. Pourquoi, dit Moïse à Aaron, as-tu mis le peuple à nu ? Les vêtements de nos mérites sont trop courts et ne peuvent nous couvrir ; nous avons donc besoin d'emprunter à Christ Jésus ses mérites et le manteau de sa justice, afin qu'il nous soit comme un vêtement et comme ces culottes de cuir que Dieu fit à Adam et Eve après leur chute.

Les vêtements sont destinés à couvrir notre nudité, à nous défendre des intempéries et à nous parer. Ainsi la médiation de notre Sauveur sert à couvrir notre nudité, afin que la colère de Dieu ne s'empare pas de nous. Il est ce « vêtement blanc » avec lequel nous devons être vêtus afin que notre nudité sale n'apparaisse pas—pour nous défendre contre Satan. Il est « puissant pour sauver », etc., et pour être un ornement pour nous décorer, car Il est ce « vêtement de noces ». « Revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ. » — Archibald Symson .

Doux est le pardon . — L'objet du pardon, dont il est au courant, est exposé sous diverses expressions — « iniquité », « transgression » et « péché ». Comme en droit, de nombreux mots de même portée et signification sont entassés et assemblés pour rendre l'acte et l'instrument juridique plus complets et efficaces. Je l'observe plutôt, parce que lorsque Dieu proclame son nom, les mêmes mots sont utilisés : « Enlever l'iniquité, la transgression et le péché.

» Eh bien, nous avons vu le sens de l'expression. Pourquoi le saint homme de Dieu utilise-t-il une telle vigueur et une telle véhémence pour inculquer : « Heureux l'homme » ? et encore : « Béni soit l'homme » ? En partie par rapport à son propre cas. David savait combien il était doux d'avoir le péché pardonné ; il avait ressenti l'amertume du péché dans sa propre âme jusqu'au dessèchement de son sang, et c'est pourquoi il exprime son sens du pardon dans les termes les plus vifs.

Et puis en partie aussi, en ce qui concerne ceux à l'usage desquels cette instruction a été écrite, afin qu'ils ne la considèrent pas comme une chose légère et insignifiante, mais qu'ils craignent profondément la valeur d'un si grand privilège. Bienheureux, heureux, trois fois heureux, ceux qui ont obtenu le pardon de leurs péchés et la justification par Jésus-Christ. — Thomas Manton .

Le péché n'est pas compté . — « À qui le Seigneur n'impute pas l'iniquité. Aben-Ezra le paraphrase, dont Dieu ne pense pas aux péchés , ne les considère pas, afin de les amener en jugement, les comptant comme s'ils ne l'étaient pas; οὐ μὴ λογίζεται, ne les compte ni ne les calcule , n'exige pas pour eux la dette du châtiment. Pour nous, la remise est entièrement gratuite, notre parrain ayant pris sur lui toute l'affaire du paiement de la rançon.

Sa souffrance est notre impunité, Son lien notre liberté, et Son châtiment notre paix ; et c'est pourquoi le prophète dit : « Le châtiment de notre paix était sur lui, et par ses meurtrissures nous sommes guéris. » — Robert Leighton .

Légalité .-Celui à qui tu as été envoyé pour la facilité, étant de nom de légalité, est le fils de la servante qui est maintenant, et est en esclavage avec ses enfants, et est, dans un mystère, ce mont Sinaï, que tu t'as craint de tomber sur ta tête. Maintenant, si elle et ses enfants sont en esclavage, comment peux-tu espérer qu'ils seront libérés ? Cette Légalité n'est donc pas en mesure de te libérer de ton fardeau.

Aucun homme n'a encore jamais été débarrassé de son fardeau par lui ; non, ni n'est jamais comme être. Vous ne pouvez pas être justifiés par les œuvres de la loi ; car par les actes de la loi, aucun homme vivant ne peut être débarrassé de son fardeau. Par conséquent, M. Worldly-Wiseman est un étranger, et M. Légalité est un tricheur ; et pour son fils Civility, malgré ses regards minaudeurs, il n'est qu'un hypocrite, et ne peut t'aider. Croyez-moi, il n'y a rien dans tout ce bruit que vous avez entendu de ces hommes stupides, mais un dessein de vous tromper de votre salut, en vous détournant de la voie dans laquelle je vous avais mis.

Par les lois et les ordonnances, tu ne seras pas sauvé, puisque tu n'es pas entré par la porte. Et quant à ce manteau qui est sur mon dos, il m'a été donné par le seigneur du lieu où je vais ; et cela, comme tu dis, pour couvrir ma nudité. Et je le prends comme un gage de sa gentillesse envers moi ; car je n'avais que des haillons avant. Et d'ailleurs, ainsi je me console en marchant: Sûrement, pense-je, quand j'arriverai à la porte de la ville, le Seigneur de celle-ci me connaîtra pour de bon, puisque j'ai son manteau sur mon dos, un manteau qu'il m'a donné librement le jour où il m'a dépouillé de mes haillons.

J'ai, en outre, une marque sur mon front, dont vous n'avez peut-être pas fait attention, qu'un des plus intimes associés de monseigneur y a fixée le jour où mon fardeau est tombé de mes épaules. Je vous dirai d'ailleurs que je m'étais alors donné un rouleau, scellé, pour me réconforter en lisant au fur et à mesure de mon chemin. J'étais aussi invité à le céder à la porte céleste, en signe de ma certitude d'entrer après ; toutes ces choses, je doute que vous les vouliez, et les voulez parce que vous n'êtes pas entré à la porte . — Bunyan .

Raison et volonté unies dans la foi . — La prérogative de Dieu s'étend aussi bien à la raison qu'à la volonté de l'homme ; de sorte que nous devons obéir à sa loi, même si nous trouvons une réticence dans notre volonté, nous devons croire sa parole, même si nous trouvons une réticence dans notre raison. Car si nous ne croyons que ce qui est agréable à notre sens, nous consentons à la chose et non à l'auteur. Mais cette foi qui était imputée à Abraham comme justice était d'un point tel que Sara rit, qui y était une image de la raison naturelle. — Lord Bacon .

La confiance constante d'Abraham . Bien que ce soit le seul cas mentionné dans l'Écriture où la foi du patriarche lui est imputée à justice, nous savons cependant que cette confiance sans hésitation en Dieu était le tempérament habituel de son esprit, comme cela doit être celui de tout homme. qui imiterait l'exemple du père des fidèles. Le Seigneur avait communiqué avec lui avant cette période, accompagné de la même confiance implicite de la part du patriarche.

C'est cette confiance immuable en Dieu qui communique toute sa valeur à l'acte d'obéir aux commandements divins ; car si le commandement était obéi sans aucune référence à Dieu ni aucune confiance en lui, cela ne serait pas un acte d'obéissance morale, car il ne procède pas du motif approprié. Et cette confiance implicite, sans aucun acte extérieur d'obéissance, a été comptée à Abraham pour justice. L'événement sur lequel Moïse remarque que la foi d'Abraham lui était imputée à justice a eu lieu alors que le patriarche devait avoir moins de quatre-vingt-six ans.

Il a reçu le sceau de l'alliance par laquelle lui et sa famille ont été constitués l'Église de Dieu à l'âge de quatre-vingt-dix-neuf ans. Par conséquent, le calcul de sa foi pour la justice a eu lieu au moins treize ans avant que lui et ses descendants ne soient constitués l'Église de Dieu. Maintenant, si la foi d'Abraham était comptée à justice alors qu'il n'était pas membre de la communauté extérieure de l'Église de Dieu, pourquoi la même marque de faveur divine ne pourrait-elle pas être accordée à d'autres qui, comme lui, placent leur confiance en Dieu et étudient pour obéir Sa loi, bien qu'eux aussi n'appartiennent pas à l'Église visible de Dieu ? Avec tous ceux qui ont admis l'inspiration des Écritures juives, l'argument de l'apôtre a dû paraître absolument concluant ;

Nul ne peut donc être en droit de soutenir que les pieux païens ne peuvent, en vertu de la rédemption qui est en Christ, que leur foi leur soit imputée à justice, quand nous avons l'exemple du père des fidèles obtenant lui-même la justification. alors que précisément dans cette situation. Le terme « père » est appliqué à Abraham dans ce passage de manière métaphorique, pour signifier qu'il a été constitué le type ou l'exemple pour toute l'humanité d'obtenir la justification.

Cette méthode de justification lui fut révélée, non comme un exemple spécial de faveur divine envers lui-même en tant qu'individu, mais comme un modèle ou un exemple de la manière dont tous les hommes peuvent obtenir cette bénédiction, un exemple du principe sur lequel seul tout homme de la race déchue de l'humanité peut être justifiée. En premier lieu, l'alliance, comme la promesse divine est souvent appelée, a été faite avec Abraham.

Mais il a été déclaré dans l'alliance elle-même qu'Abraham dans cette transaction était le père ou le type de tous les croyants, la promesse s'étend à tous les hommes, et est aussi immuablement certaine pour toute créature humaine qui marche dans les pas de la foi d'Abraham qu'elle l'était au patriarche lui-même. « Or cette promesse, dit l'apôtre, n'a pas été donnée à Abraham et à sa postérité par la loi, mais par la justice de la foi.

» L'expression « la loi » est susceptible de suggérer la loi de Moïse. Mais cela ne peut pas être le sens, car la loi de Moïse n'existait pas alors. Par conséquent, par « la loi », l'apôtre entend généralement « la loi de Dieu », à la fois morale et cérémonielle, qu'elle soit révélée par révélation ou écrite dans le cœur ; et la force de son observation est que la récompense n'a pas été promise à Abraham et à sa postérité en conséquence de leur mérite par l'obéissance à la loi divine, mais parce que Dieu de son plein gré s'est plu à considérer leur foi pour eux comme une justice. , ou d'accepter la justice imparfaite de la foi comme s'il s'agissait d'un accomplissement sans péché de sa loi . — Ritchie .

Canaan typique . — Nous savons que le Canaan terrestre était, en termes exprès, promis à Abraham et à sa postérité. Et que la promesse de la Canaan céleste a été formulée sous ceci est à peine moins évident, d'après les deux simples considérations suivantes. Premièrement : Abraham lui-même, et les autres patriarches croyants, l'ont ainsi compris ; car, sur le pied de cette promesse, ils cherchaient la patrie céleste — « la ville qui a des fondements, dont Dieu est le constructeur et le constructeur » (voir Hébreux 11:8 ; Hébreux 11:13 ).

Ce pays était l'objet de leur espérance, comme l'objet d'une promesse divine. Mais on n'en trouve aucune promesse, à moins qu'elle n'ait été présentée sous celle du Canaan terrestre, comme un type ; lié à la déclaration : « Je serai ton Dieu et le Dieu de ta postérité » ; qui inclut également la promesse d'un héritage éternel ; et, en effet, considéré comme la somme glorieuse des promesses faites dans l'alliance abrahamique.

Toute la révélation évangélique était alors, et pendant de nombreux siècles par la suite, sous le voile du langage figuré et des rites, objets et événements typiques. Donner, en termes clairs et explicites, la pleine promesse de l'héritage éternel, n'aurait pas été compatible avec le plan divin de développement graduel, ni avec le fait que « la vie et l'immortalité soient mises en lumière » par Jésus-Christ.

Mais que la promesse a été donnée est manifeste de la manière dont l'apôtre s'est exprimé dans les passages auxquels il a été fait allusion ci-dessus, et de sa parole des patriarches, qui étaient allés dans le « meilleur pays », que « par la foi et la patience ils ont hérité des promesses » ( Hébreux 6:12 ). Deuxièmement : Ceci est encore plus évident, des croyants de tous les âges et de tous les pays étant appelés héritiers, selon la promesse d'héritage donnée à Abraham .

Ainsi en parle-t-on dans Galates 3:18 ; Galates 3:29 . « Si vous êtes à Christ », dit l'apôtre dans Galates 3:29 , « alors vous êtes la postérité d'Abraham, et héritiers selon la promesse » — i.

e. , la promesse de l' héritage mentionnée dans Romains 4:18 : « Si l' héritage est de la loi, ce n'est plus de la promesse : mais Dieu l'a donné à Abraham par promesse . De même, dans Hébreux 6:17 , « les héritiers de la promesse », qui tirent une « forte consolation » de la parole et du serment de Dieu à Abraham, sont ceux « qui ont fui en refuge pour s'emparer de l'espérance placée devant eux. eux : quelle espérance… entre dans le voile ; où le précurseur est entré, même Jésus.

Mais comme le mot ici rendu monde est un mot qui généralement, sinon uniformément, lorsqu'il se présente sans aucun nom restrictif, est utilisé pour désigner toute la terre habitée, je ne peux m'empêcher de penser qu'il y a ici une référence à la terre entière devenant le possession de la postérité d'Abraham, dont la possession de Canaan n'était qu'un petit prélude. Il y a une différence évidente entre un droit et une possession effective .

La terre entière peut être, par le don ou la promesse de Dieu, la propriété de cette semence, bien qu'ils ne soient pas encore, et ne soient peut-être pas pour un bon moment à venir, investis de la possession réelle de celle-ci. Lorsque des promesses sont faites à une semence qui doit naître dans les âges successifs du monde, il n'est pas nécessaire à leur accomplissement qu'elles soient appréciées de la même manière et au même degré, par tous, dès la première période. Jusqu'au dernier; car avec cela, dans le cas présent, les faits ne s'accordent pas.

Nous possédons certainement les bénédictions contenues dans les promesses divines à un degré plus éminent que les saints d'autrefois : « Dieu nous ayant pourvu à de meilleures choses, afin qu'elles ne soient pas rendues parfaites sans nous » ( Hébreux 11:40 ). Les bénédictions tant temporelles que spirituelles seront possédées, à un degré de perfection beaucoup plus élevé qu'aujourd'hui encore, pendant la période de la gloire millénaire de l'Église.

Et quant à ceux qui vivront sur la terre à la venue de Christ, ils échapperont à la sentence de mort. Mais de telles différences dans la jouissance des promesses, à des époques différentes, ne les rendent nulles pour personne. Toute la semence a « la promesse de la vie actuelle et de celle à venir ». On peut dire alors que tous ceux qui sont finalement mis en possession du «pays céleste» héritent des promesses dans toute leur étendue - ceci étant leur grande somme, leur accomplissement glorieux.

Moïse et Aaron « ont hérité des promesses », bien que, en guise de jugement pour avoir omis de sanctifier le nom de l'Éternel dans les eaux de Meriba, ils ont été condamnés à terminer leur course avant le Canaan terrestre . — Wardlaw .

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 4

Romains 4:3 . Une lanterne refusée . — Si donc nous avons une lumière pour nos âmes et que nous ne nous en servirons pas, qui peut se demander si nous souffrons d'un préjudice ? Cela me rappelle que quelque chose de ce genre s'est réellement produit. Il n'y a pas si longtemps, je me trouvais en visite dans un grand château situé au sommet d'une colline, près duquel il y avait une falaise très abrupte et une rivière rapide coulant au fond.

Une personne, impatiente de rentrer du château, tard une nuit, au milieu d'un violent orage, alors que c'était l'obscurité même, a été priée de s'arrêter jusqu'à la fin de l'orage. Elle a refusé. On la supplia de prendre une lanterne pour qu'on la gardât sur la route ; mais elle a dit qu'elle pourrait très bien s'en passer. Elle partit, et, peut-être effrayée par l'orage, elle s'éloigna de la route et monta au sommet de la falaise ; elle tomba, et le lendemain, le corps sans vie de cette femme insensée fut retrouvé échoué sur le rivage du ruisseau gonflé.

Combien y a-t-il de ces insensés, qui, quand la lumière est offerte, et ils n'ont qu'à dire : « Que dit l'Écriture ? sont prêts à dire : « Je n'ai pas besoin de ce livre ; Je connais le bien du mal ; Je n'ai pas peur; Je ne crains pas la fin ! Oh, combien d'âmes seront trouvées au dernier jour qui ont dégringolé de la falaise dans les ténèbres de l'ignorance et de l'incrédulité, et qui ont péri parce qu'elles ont refusé la lumière de la vérité de Dieu, qui les aurait guidés sur le chemin du ciel !

Romains 4:3 . Influence de la Bible . — Il n'est pas hasardeux de dire que, toutes choses égales par ailleurs, la puissance politique et la promesse des nations sont en rapport direct avec leur fidélité à la parole de Dieu. Lorsqu'un ambassadeur païen demanda à la reine Victoria le secret de la grandeur nationale de l'Angleterre, elle lui donna une Bible et dit : « C'est le secret de la grandeur de l'Angleterre.

» Dans la lettre du centenaire que le président des États-Unis a adressée aux écoles du dimanche américaines, il a dit : « À l'influence de la Bible, nous sommes redevables de tous les progrès accomplis dans la vraie civilisation. Froude dit, dans son essai sur le calvinisme : « Tout ce que nous appelons civilisation moderne, dans un sens qui mérite ce nom, est l'expression visible de la puissance transformatrice de l'Évangile.

Romains 4:3 . Le garçon ne voulait pas se séparer de sa Bible . — Laissez-moi juste mentionner une histoire. Je me souviens avoir entendu parler d'un petit garçon dans une ville du Lancashire, où j'ai commencé mon travail de prédication. Il gisait sur le perron d'une porte, au milieu de la nuit, dans la grande ville de Warrington, et le policier, ou plutôt le gardien, s'approchant de lui, lui dit : « Que faites-vous ici ? » Le garçon répondit : « Je suis sans père ni mère ; J'ai voyagé jusqu'ici et je n'ai ni nourriture, ni argent, ni endroit où m'allonger.

” Il y avait quelque chose dans la veste du garçon qui attira l'œil du gardien, et quand il l'a touché, il a pensé qu'il avait trouvé un voleur. « Qu'avez-vous ici ? Il a demandé. Le garçon mit alors sa main dans sa poche et en sortit une petite Bible de poche. « Eh bien », dit le gardien, « si vous êtes si mal en point, je vous donnerai quelques sous pour votre Bible ; Je le rapporterai à mes enfants et vous pourrez récupérer votre lit et votre nourriture pour la nuit.

» Mais le garçon, tout jeune qu'il était, savait que la Bible était vraie ; il avait une connaissance expérimentale de la Bible, et il était tout de suite prêt à répondre. « Merci, monsieur », a-t-il dit, « mais je n'abandonnerai pas. » « Eh bien, vous mourez de faim », a déclaré le gardien. "Oui; mais c'est la parole de Dieu, et elle me dit : « Quand mon père et ma mère m'abandonneront, alors le Seigneur me reprendra. » Voilà la connaissance expérimentale de la puissance des promesses.

Le gardien a montré son humanité, sa gentillesse et sa douceur envers le garçon sans père. Il l'a ramené à la maison et l'a nourri, et Dieu a fait prospérer ce garçon qui s'est appuyé sur les promesses. Et, croyez-moi, ce n'est que l'expérience de centaines et de milliers de personnes qui ont trouvé que leur extrémité était l'opportunité de Dieu - qui avaient découvert quand ils étaient très bas que Dieu pouvait leur tendre ses bras éternels, les élever et les bénir. et les préserver.

Romains 4:3 . Il n'y a plus de crainte maintenant. —Lord Shaftesbury, parlant au nom de la South American Missionary Society, a déclaré : « Je me souviens d'un missionnaire de Fidji qui m'a raconté une anecdote. Vous avez tous entendu comment les Fidjiens ont été élevés dans l'échelle de la vie sociale lorsque le christianisme s'est introduit parmi eux. Eh bien, un missionnaire m'a dit que cela relevait de son observation.

Un navire ayant fait naufrage au large de l'une des îles Fidji, l'équipage d'un bateau qui avait débarqué de l'épave était dans la plus grande terreur de peur d'être dévoré par les Fidjiens. Arrivés à terre, ils se dispersèrent dans différentes directions. Deux d'entre eux trouvèrent une hutte et s'y glissèrent ; et alors qu'ils étaient étendus là, se demandant ce qu'ils allaient devenir, l'un d'eux cria soudain à son compagnon : « Très bien, Jack, il y a une Bible sur cette chaise ; il n'y a plus de peur maintenant.

' Ce pauvre livre méprisé, que cet homme aurait probablement dédaigné de regarder, et qu'il ne croyait pas pouvoir faire de bien à personne, était assez heureux maintenant de le saluer comme une preuve que sa vie était en sécurité. Il était sûr que ceux qui se souciaient d'avoir et de lire une Bible ne voudraient pas le manger. Je me souviens avoir lu une histoire assez similaire d'un voyageur qui est venu dans une hutte grossière qui appartenait à un homme à l'air très grossier.

Le propriétaire de la hutte lui donna à manger et lui prépara un tel lit qu'il put, mais la seule idée du voyageur pour passer la nuit était de garder les yeux ouverts et son pistolet près. Mais lorsque le grossier propriétaire de la hutte sortit une Bible de son lieu de repos, et lut un chapitre, puis fit une courte prière, puis se coucha lui-même, le voyageur sut qu'aucun danger n'était à craindre là-bas, et s'est endormi tranquillement.

Romains 4:4 . Douceur de Charles V. — On nous dit qu'une fois une hirondelle ayant construit son nid sur la tente de Charles V, il ordonna généreusement de ne démonter la tente que lorsque les jeunes oiseaux seraient prêts à s'envoler. Vraiment, si lui, un rude soldat, pouvait avoir une telle douceur dans son cœur envers un petit oiseau, combien plus le Seigneur l'aura-t-il pour tous ceux qui se réfugient vers Lui pour se mettre à l'abri dans une confiance aimante.

« Celui qui bâtit son nid sur une promesse divine », dit l'un, « le trouvera demeurer et demeurera jusqu'à ce qu'il s'envole vers le pays où les promesses se perdent en accomplissements. Les croyants devraient être d'autant plus enhardis à le faire que ce que Dieu a déjà fait pour eux est conçu pour être un acompte sûr et béni de toutes les choses plus grandes qui seront faites pour eux à l'avenir. Il n'en soulève jamais de la fosse pour les jeter à nouveau. Les hommes peuvent faire une telle chose, mais le Seigneur ne le fait jamais.

Romains 4:4 . Le conseil de M. Hewitson au Dr Macdonald. —Dans l'une de ses précieuses lettres, son ami M. Hewitson a dit un jour à Robert Macdonald, DD : « Ayez foi en Dieu. La foi sera ébranlée par les pierres en vrac si nous regardons vers l'homme ; si nous regardons vers Dieu, la foi ne sera pas ébranlée même par des montagnes apparemment inaccessibles qui s'étendent à travers et entravent notre progrès. 'Aller de l'avant!' est la voix du ciel; et la foi, obéissant, trouve les montagnes devant elle plates comme des plaines.

Romains 4:9 . Bonheur chrétien . — Dans ce verset, il y a une déclaration de la béatitude du chrétien. L'utilisation du mot μακάριος dans le Nouveau Testament met en lumière le bonheur chrétien et nous aidera à comprendre des chants de confiance tels que celui qui se termine ainsi :

"Il y a des ronces qui assaillent chaque chemin

Cet appel aux soins des patients ;

Il y a une croix dans chaque lot,

Et un grand besoin de prière.

Mais un cœur humble qui s'appuie sur toi

Est heureux partout.

Romains 4:16 . Brave nègre garçon. —Le courage ne se limite pas à la race ou à la couleur. On se souviendra d'un garçon noir de dix-neuf ans comme le héros de la catastrophe de Washington il y a peu de temps. Lorsque les planchers des bureaux du gouvernement s'effondrèrent, enterrant quelques centaines d'employés dans les ruines, ce brave garçon grimpa au sommet d'un haut poteau télégraphique qui se tenait tout près.

Il a dressé une échelle dont il a attaché une extrémité au poteau, et tenant l'autre extrémité à la fenêtre du troisième étage du bâtiment chancelant, a sauvé la vie de quinze jeunes hommes. Certes, la foi ne se limite pas à la race ou à la couleur. Les membres de la famille d'Abraham se trouvent partout. La couleur de la peau n'est pas un obstacle à la foi. L'esprit intérieur triomphe du simple extérieur.