Genèse 2:2,3

DISCOURS : 2
RENDEZ-VOUS DU SABBAT

Genèse 2:2 . Le septième jour, Dieu acheva son œuvre qu'il avait faite ; et il se reposa le septième jour de toute son œuvre qu'il avait faite. Et Dieu a béni le septième jour, et l'a sanctifié; parce qu'en elle il s'était reposé de toute son œuvre, que Dieu avait créée et faite.

Bien que nous ne sachions aucune raison de la part de Dieu pour qu'il procède à l'œuvre de la création par un avancement lent et graduel, au lieu de perfectionner le tout à la fois ; pourtant nous pouvons concevoir une raison de la part de l'homme, qui est ainsi en mesure de faire un examen plus minutieux et plus délibéré de toutes ses parties, et de chaque nouvelle découverte de la création de tirer de nouveaux thèmes de louange au Créateur. Cette idée semble être soutenue par l'institution du sabbat immédiatement après l'achèvement du sixième jour de travail. En tout cas, c'est l'amélioration qu'il nous convient de faire du sabbat : en parlant de laquelle nous montrerons,

I. La raison de sa nomination—

Dieu, après avoir terminé son œuvre, « s'est reposé et s'est reposé [Note : Exode 31:17 .] ». Que cette expression ne soit qu'une figure tirée de ce que nous éprouvons après un effort laborieux et réussi, ou qu'elle suggère la complaisance que Dieu éprouvait, pour ainsi dire, à l'examen de ses œuvres, nous ne pouvons le déterminer avec certitude. Mais sa sanctification du septième jour à la suite de ce repos, montre qu'il a consulté,

1. Sa propre gloire—

[Comme « Dieu a fait toutes choses pour lui-même », ainsi il a institué le sabbat afin que ses créatures rationnelles puissent avoir des occasions de lui payer leur tribut de prière et de louange. Si aucune période n'avait été fixée par lui pour les solennités du culte public, il eût été impossible de mettre les hommes d'accord sur le moment où ils lui rendraient leurs hommages unis.

Ils reconnaîtraient tous la convenance de le servir de concert ; mais chacun serait prêt à consulter à sa convenance ; une différence de sentiment s'obtiendrait aussi sur la portion de temps qui devrait être allouée à son service : et ainsi il n'y aurait jamais une heure où tous se réuniraient pour célébrer la louange de leur Créateur. Mais par une séparation autoritaire du septième jour, Dieu a assuré que toute la création le reconnaîtra, et que sa bonté sera gardée en souvenir éternel.

Dans cette optique, Dieu lui-même, parlant du sabbat qu'il avait institué à la création , et dont il imposait, avec quelques raisons supplémentaires, aux Juifs, l'appelle « un signe » entre lui et eux, qu'ils pourrait savoir qu'il est le Seigneur [Note : Exode 31:13 ; Exode 31:17 .]

2. Le bien de son peuple—

[Bien que les hommes aient pu adorer Dieu en secret, pourtant la nomination d'un certain jour pour être entièrement consacré à son service, avait une tendance à spiritualiser leur esprit et à rendre chacun d'une certaine manière utile pour favoriser le bien-être de toute la communauté . La sympathie est un principe puissant dans la poitrine humaine : et la vue d'autres personnes dévotement occupées à de saints exercices est propre à vivifier l'âme endormie.

La circonstance même de multitudes se réunissant avec des attentes élevées et des affections célestes, doit fonctionner comme un assemblage de charbons ardents, qui tous contribuent à l'allumage des autres, tandis qu'ils reçoivent en eux-mêmes une nouvelle ardeur du contact.
Un autre avantage de la nomination du sabbat est que l'attention de tous doit nécessairement être dirigée vers le sabbat éternel, qui les attend à l'expiration de leur semaine de travail désignée.

Chaque sabbat tournant, libéré des distractions des soucis du monde, et accompagné, non seulement d'un repos corporel, mais d'un repos de l'âme en Dieu, doit être pour eux un sérieux et un avant-goût du ciel lui-même. Eh bien donc Néhémie compte le sabbat parmi les plus riches bienfaits que Dieu ait conférés à son peuple élu [Note : Néhémie 9:14 .]

Mais comme certains ont pensé que le sabbat était une simple institution juive, qui, comme le reste de la loi cérémonielle, est abrogée et annulée, nous allons continuer à montrer,

II.

Le maintien de son obligation—

Qu'il y ait eu quelque chose de cérémonial dans le sabbat juif, nous le reconnaissons volontiers : mais il y avait aussi quelque chose de moral ; et par conséquent, quant à la partie morale de celui-ci, il doit, par nécessité, être d'obligation perpétuelle. Pour lever tout doute sur ce sujet important, considérez,

1. Le temps de son institution—

[Certains ont pensé que la mention qui est faite du sabbat dans les mots avant nous, était simplement par anticipation; et que la nomination n'eut jamais lieu jusqu'aux jours de Moïse. Mais si tel était le cas, comment Moïse en est-il venu à spécifier la circonstance du repos de Dieu le septième jour comme la raison de cette nomination [Note : Exode 20:11 .

] ? Cela aurait été une bonne raison pour nos premiers parents et leurs descendants immédiats de sanctifier le septième jour ; mais cela ne pouvait être aucune raison pour ceux qui vécurent près de cinq cent vingt ans après l'événement ; plus particulièrement lorsqu'une raison aussi évidente et convaincante que leur délivrance hors d'Égypte a été attribuée en même temps [Note : Deutéronome 5:15 .

]. Mais si le commandement donné aux Juifs était une répétition de l'injonction donnée à Adam, alors il y a une convenance évidente à attribuer la raison qui était obligatoire pour tous, ainsi que celle qui formait une obligation supplémentaire pour la nation juive en particulier.

D'ailleurs, il y a des traces d'un sabbat depuis le commencement du monde. Car, si aucun sabbat n'avait jamais été donné, d'où venait la pratique de mesurer le temps par semaines ? Pourtant, cette coutume s'est imposée à la fois aux âges patriarcaux [Note : Genèse 29:27 .] et antédiluviens [Note : Genèse 8:10 ; Genèse 8:12 .

] : et par conséquent, puisqu'il s'accorde si exactement avec ce qui a été institué par la suite par l'autorité divine, nous pouvons bien en déduire sa nomination originelle par Dieu lui-même. Et si son obligation existait tant de siècles avant que la loi cérémonielle ne soit donnée, alors doit-elle continuer à exister après que cette loi soit abolie.]

2. La manière de son rétablissement—

[Malgré la longue durée des Juifs en Égypte, le souvenir du Sabbat n'a pas été effacé : car Moïse, avant le don de la loi , parle du Sabbat comme d'une institution connue et reçue parmi eux [Note : Exode 16:23 . ]. Et, sans aucune direction expresse , ils rassemblèrent le sixième jour une double portion de manne pour les servir le jour du sabbat ; ce qu'ils n'auraient pas fait s'ils n'avaient pas pensé que l'observation du sabbat était de la première importance [Note : Exode 16:22 .

Qu'ils aient fait cela sans aucune direction de Moïse, est évident d'après la plainte que les dirigeants ont faite à l'occasion ; pour laquelle la plainte n'aurait pu être fondée, si aucune directive avait été donnée.].

Néanmoins, pour le maintien plus efficace de son autorité, Dieu jugea nécessaire de le leur publier à nouveau, à la fois sur les motifs originaux, et sur d'autres motifs spéciaux particuliers à ce peuple. Et comment l'a-t-il publié ? L'a-t-il remis à Moïse de la même manière qu'il l'a fait pour la loi cérémonielle ? Non : il l'a écrit de son propre doigt dans des tables de pierre, et l'a incarné avec la loi morale [Note : Deutéronome 10:3 .]. Cela donne certainement une très forte présomption que Dieu lui-même considérait ses devoirs, non pas comme cérémoniels, limités et transitoires, mais comme moraux, universels et permanents.]

3. La confirmation par les Prophètes—

[Que ses obligations soient sanctionnées par les prophètes, on pourrait bien s'y attendre ; parce qu'ils vivaient sous l'autorité de la loi juive. La simple circonstance, par conséquent, de leur insistance sur l'observation du sabbat ne prouverait rien. Mais leur parler du sabbat, tel qu'il doit être observé sous la dispensation chrétienne, corrobore très fortement la perpétuité de ses obligations. Or, le prophète Isaïe parle du sabbat dans un tel rapport, que nous ne pouvons douter qu'il se réfère aux temps de l'Evangile : et il représente l'« observation du sabbat » comme non moins nécessaire à notre bonheur, que la prise de la justice et du salut du Christ [Note : Ésaïe 56:1.]. Nous pouvons à peine penser que le prophète aurait marqué si fortement la continuation du sabbat, si ses obligations devaient cesser avec la loi cérémonielle.]

4. L'observation de celui-ci par les Apôtres—

[Le jour précis où les Juifs observaient leur sabbat, a en effet été changé; et le premier jour de la semaine fut substitué au septième. Cela a été fait pour commémorer la résurrection de notre bienheureux Seigneur; un événement, le plus intéressant qui se soit jamais produit depuis la fondation du monde ; un événement qui a prouvé, au-delà de tout doute, la messianité de Jésus, et a servi à partir de ce moment comme la pierre angulaire de tous nos espoirs [Note : Actes 4:10 .

]. Quand Israël fut sorti d'Egypte, Dieu, afin de commémorer cette délivrance, changea le commencement de l'année de l'automne au printemps [Note : Exode 12:2 .] : pouvons-nous nous demander alors, que, en souvenir d'un délivrance infiniment plus grande, devrait-il modifier le jour où le sabbat avait été observé ? C'était dans l'appropriation d'une septième partie de notre temps à Dieu, que consistait la morale du sabbat ; et cela se conserve sous l'économie chrétienne autant que sous l'économie juive.

Ce changement a été sanctionné par notre bienheureux Seigneur, qui a choisi à plusieurs reprises ce jour pour l'exposition plus publique de lui-même à ses disciples [Note : Luc 24:13 ; Luc 24:33 ; Luc 24:36 ; Luc 24:40 ; Luc 24:45 ; Jean 20:19 ; Jean 20:26 .

] ; et ce jour-là envoya le Saint-Esprit sur eux [Note : Ceci est vérifié par des calculateurs, ainsi que du fait qu'il s'agissait du septième sabbat après sa résurrection.] ; afin que l'application, aussi bien que l'achèvement de sa rédemption, pût donner une nouvelle sainteté au nouveau jour.

A partir de ce moment-là, le premier jour de la semaine était invariablement observé pour les services publics de l'église [Note : Actes 20:7 ; 1 Corinthiens 16:1 .] ; et, pour lui conférer un honneur particulier, il se distinguait par ce nom attachant : « Le jour du Seigneur [Note : Apocalypse 1:10 .] ».

Qui qui pèse tous ces arguments, peut douter de l'obligation continue du sabbat?]
Pour la réglementation de notre conduite le jour du sabbat, nous devrions nous renseigner,

III.

La nature de ses exigences—

Le même genre de sévérité n'est pas requis de nous comme cela était enjoint par la loi—

[Nous avons déjà dit qu'il y avait quelque chose de nature cérémonielle dans le sabbat juif. Les Juifs dans le désert n'étaient pas autorisés à quitter leurs habitations le jour du sabbat [Note : Exode 16:29 .], sauf pour se réunir pour le culte divin ; et la portion de manne qu'ils avaient recueillie le jour précédent pour la consommation de ce jour-là fut, pendant quarante ans, maintenue propre à leur usage le jour du sabbat par un miracle constant, afin qu'ils n'aient aucune excuse pour transgresser le commandement divin [Note : Exode 16:24 .

]. Il leur était même interdit d'allumer un feu le jour du sabbat [Note : Exode 35:3 ], ou de faire toute espèce de travail servile. Mais toute cette rigueur n'est plus nécessaire maintenant : elle convenait à la dispensation pesante de la loi ; mais pas à la dispense plus libérale sous laquelle nous vivons. En effet, notre Seigneur béni nous a clairement montré que les œuvres de la nécessité [Note : Matthieu 12:1 .

], ou de miséricorde [Note : Matthieu 12:10 .], peut être accomplie ce jour-là aussi bien que n'importe quel autre jour. Étant lui-même « le Seigneur du sabbat », il s'est débarrassé de ces rites qui n'étaient que temporaires, et n'exige de nous des services que ceux auxquels un esprit spirituel se plaira le plus.]

Notre sanctification du sabbat devrait consister plutôt en exercices mentaux que corporels—

[Quels sont les emplois appropriés pour notre esprit, le prophète Isaïe nous a clairement dit : « Nous devrions considérer le sabbat comme un délice, le saint du Seigneur, honorable ; et devrait l'honorer, ne faisant pas nos propres voies, ni trouvant notre propre plaisir, ni disant nos propres paroles [Note : Ésaïe 58:13 .]. Nous devons nous efforcer de faire abstraction de nos pensées du monde et de les fixer avec intensité et plaisir sur les objets célestes.

Chaque jour, nous devrions présenter à Dieu nos sacrifices de prière et de louange : mais comme, sous la loi, les sacrifices habituels, à la fois du matin et du soir, étaient doublés le jour du sabbat [Note : Nombres 28:9 .], ainsi, sous l'Evangile, nous devrions avoir nos esprits doublement occupés au service de notre Dieu.]

Le sujet dont nous sommes saisis suggère amplement matière,

1. Pour la réprimande—

[Beaucoup, très nombreux sont ceux qui détestent les devoirs du sabbat ; et, brisant toutes les entraves de la conscience, suivez sans remords leurs occupations habituelles. D'autres, se conformant aux formes établies, crient : « Quelle lassitude [Note : Malachie 1:13 .] ! Quand le sabbat sera-t-il terminé, afin que je puisse exercer des emplois plus agréables ou plus rentables [Note : Amos 8:5 .

] ? Lorsqu'ils montent à la maison de Dieu, ils ne trouvent aucun plaisir à son service, mais sont plutôt, comme Doeg, « retenus devant l'Éternel [Note : 1 Samuel 21:7 .] ». Certains, en effet, pensant qu'ils font quelque chose de méritoire, passent sans réticence le temps alloué au service public ; mais, bien qu'ils s'approchent de Dieu avec leurs lèvres, leurs cœurs sont loin de lui [Note : Matthieu 15:8 .

]. Ce ne sont pas de tels adorateurs que Dieu recherche ou approuve ; la sanctification du sabbat n'est pas non plus telle qu'il l'exige. Au contraire, il s'indigne contre toutes ces grossièretés ou hypocrisie ; et déclare que de telles personnes « l'adorent en vain. [Note : Matthieu 15:9 .] ” Quoi que de telles personnes puissent imaginer, elles profanent en effet le Sabbat.

Et quelle en sera la conséquence, ils peuvent former un jugement, à partir du châtiment infligé à l'homme qui a ramassé du bois le jour du sabbat. Par ordre exprès de Dieu, il fut lapidé à mort [Note : Nombres 15:32 .]. Si donc une sentence si lourde a été exécutée contre lui par la direction du Très-Haut, pouvons-nous supposer que Dieu est plus indifférent à la conduite de ses créatures maintenant ? ou qu'il les a comblés de miséricorde dans le seul but de leur donner une plus grande licence pour pécher ? Considérons bien ceci : car « si ceux qui méprisaient la loi de Moïse sont morts sans miséricorde », un châtiment bien plus douloureux nous attend certainement, si, avec nos obligations supplémentaires, nous négligeons les merveilles de l'amour rédempteur [Note : Hébreux 10:28 .]

2. Pour les encouragements—

[On peut s'attendre à des jugements non seulement personnels, mais même nationaux pour la violation du Sabbat [Note : Jérémie 17:27 .]. Mais, en revanche, toute bénédiction peut être attendue, tant par les individus [Note : Ésaïe 56:4 .] que par la communauté [Note : Jérémie 17:24 .

], si le Sabbat est habituellement et consciencieusement amélioré. En effet, il semble presque impossible que quiconque s'attache sérieusement à améliorer le jour du sabbat, périsse jamais. Dieu bénirait à un tel homme les ordonnances de sa grâce ; et plutôt envoyez-lui des instructions d'une manière extraordinaire, que de le laisser utiliser les moyens en vain [Note: Actes 8:27 ; Actes 10:1 .

]. Nous pouvons faire appel à tous ceux qui ont jamais travaillé pour sanctifier le sabbat, s'ils n'ont pas trouvé leur travail bien payé ? Certes, « Dieu n'a jamais dit à personne : « Cherchez ma face en vain » : « et plus nous observerons ses sabbats avec diligence en bas, plus nous serons préparés pour notre repos éternel.]