Apocalipse 2:4

Não obstante, eu tenho algo contra você - Não obstante esta recomendação geral, há coisas que não posso aprovar.

Porque você deixou seu primeiro amor - "remitiu" (ἀφῆκας aphēkas) ou deixou seu amor precoce; isto é, é menos brilhante e ardente do que era no início. O amor aqui mencionado é evidentemente amor ao Salvador; e a idéia é que, como igreja, eles tinham menos disso do que os caracterizavam anteriormente. Nesse sentido, eles estavam em estado de declinação; e, embora ainda mantivessem as doutrinas de sua religião e se opusessem aos defensores do erro, demonstravam menos ardor de afeto por ele diretamente do que antes. Em relação a isso, podemos observar:

(1) Que o que aqui é declarado da igreja em Éfeso não é incomum:

(a) Os cristãos individuais geralmente perdem muito do seu primeiro amor. É verdade, de fato, que muitas vezes há uma aparência disso que não existe na realidade. Um pouco do ardor dos jovens convertidos muitas vezes nada mais é do que a excitação dos sentimentos dos animais, que logo desaparecerão, é claro, embora seu verdadeiro amor não possa diminuir, ou esteja constantemente se fortalecendo. Quando um filho volta para casa após uma longa ausência e conhece seus pais, irmãos e irmãs, há um brilho, um calor de sentimento, uma alegria de emoção, que não se pode esperar que continue sempre e que ele talvez nunca consiga. lembre-se novamente, embora ele possa estar sempre crescendo em apego real a seus amigos e a sua casa.

(b) As igrejas remetem o ardor de seu primeiro amor. Eles são frequentemente formados sob as influências reviviantes do Espírito Santo quando muitos são convertidos e são jovens convertidos de coração caloroso e zelosos. Ou são formadas por outras igrejas que se tornaram frias e mortas, das quais a nova organização, incorporando a vida da igreja, foi forçada a se separar. Ou eles são formados sob a influência de alguma verdade forte e poderosa que tomou posse da mente e que dá um caráter especial à igreja a princípio. Ou eles são formados com uma referência distinta à promoção de um grande objeto na causa do Redentor. Assim, as primeiras igrejas cristãs foram formadas. Assim, a igreja na Alemanha, França, Suíça e Inglaterra saiu da comunhão romana sob a influência da doutrina da justificação pela fé. Assim, os nestorianos nas épocas anteriores e os morávios nos tempos modernos eram caracterizados pelo zelo caloroso na causa das missões.

Assim, os puritanos saíram da igreja estabelecida da Inglaterra em um momento, e os metodistas em outro, aqueceram com um amor mais santo a causa da religião evangélica do que existia no corpo do qual eles se separavam. Tantas igrejas são formadas agora em meio às emocionantes cenas de um reavivamento da religião e, nos primeiros dias de sua história, envergonham as igrejas mais antigas e adormecidas ao seu redor. Mas dificilmente é preciso dizer que esse zelo primitivo pode morrer e que a igreja, uma vez cheia de vida e amor, pode tornar-se tão fria quanto aqueles que a precederam, ou como aqueles dos quais se separou, e que ser uma necessidade para a formação de novas organizações que serão queimadas com ardor e zelo. É preciso apenas olhar para a Alemanha, para a Suíça, para várias partes das igrejas reformadas em outros lugares; nos nestorianos, cujo zelo por missões já havia partido; ou mesmo nos moravianos, entre os quais tanto declinou; em várias partes das igrejas puritanas, e em muitas igrejas individuais formadas sob os sentimentos calorosos e emocionantes de um reavivamento da religião, para ver que o que ocorreu em Éfeso pode ocorrer em outro lugar.

(2) A mesma coisa que ocorreu lá pode ser esperada em todos os casos semelhantes. O Salvador governa a igreja sempre essencialmente com os mesmos princípios; e não é incomum que, quando uma igreja perde o ardor de seu primeiro amor, sofre cada vez mais declínio, até que "o castiçal seja removido" - até que a igreja se torne totalmente extinta ou até que a piedade vital seja completamente desaparecido, e tudo o que resta é a religião das formas.