1 Coríntios 5:1-13

Capítulo 8

EXCOMUNHÃO; OU, PURGANDO A VELHA FOLHA

DO assunto das facções na Igreja de Corinto, que por tanto tempo deteve Paulo, ele agora passa para a segunda divisão de sua epístola, na qual fala da relação que os cristãos devem manter com a população pagã ao seu redor. A transição é fácil e digna de uma carta. Paulo achou aconselhável enviar Timóteo, que compreendia perfeitamente sua mente e poderia representar seus pontos de vista de forma mais completa do que uma carta; mas agora lhe ocorreu que isso poderia ser interpretado por alguns dos vaidosos líderes populares da Igreja como uma relutância tímida de sua parte em aparecer em Corinto e um sinal de que não deveriam mais ser controlados pela mão forte de o apóstolo.

"Alguns estão inchados, como se eu não fosse procurá-lo." Ele lhes garante, portanto, que ele mesmo virá a Corinto, e também que os líderes da Igreja têm poucos motivos para se ensoberbecerem, visto que eles permitiram na Igreja uma imoralidade tão grosseira que até mesmo o padrão inferior da ética pagã a considera. como uma abominação inominável; e, se uma vez nomeado, é apenas para dizer que nem todas as águas do oceano podem lavar tal culpa.

Em vez de ficarem inchados, Paulo lhes diz, eles deveriam se envergonhar e imediatamente tomar medidas para afastá-los de tão grande escândalo. Do contrário, ele deve vir, não com mansidão e amor, mas com uma vara.

A Igreja de Corinto caiu em uma armadilha comum. As igrejas sempre foram tentadas a despertar em suas ricas fundações e instituições, em produzir campeões da fé, escritores competentes, pregadores eloqüentes, em seu ministério culto, em seus serviços ricos e estéticos, e não exatamente naquilo para o qual a Igreja existe: a purificação da moral das pessoas e sua elevação a uma vida verdadeiramente espiritual e piedosa.

E são os indivíduos que dão caráter a qualquer Igreja. “Um pouco de fermento leveda toda a massa”. Cada membro de uma Igreja na conduta diária nos negócios e na estaca doméstica, não apenas sua própria reputação, mas o crédito da Igreja à qual pertence. Involuntária e inconscientemente, os homens rebaixam sua opinião sobre a Igreja e deixam de esperar encontrar nela uma fonte de vida espiritual, porque acham seus membros egoístas e gananciosos nos negócios, dispostos a valer-se de métodos duvidosos; severo, autoindulgente e despótico em casa, contaminado com vícios condenados pela consciência menos educada.

Lembremo-nos de que nosso pequeno fermento fermenta o que está em contato conosco; que nosso mundanismo e conduta anticristã tendem a rebaixar o tom de nosso círculo, encorajar outros a viverem abaixo de nosso nível e ajudar a desmoralizar a comunidade.

No julgamento, Paulo pronuncia sobre o culpado coríntio, dois pontos são importantes. Primeiro, é digno de nota que Paulo, embora fosse um apóstolo, não tirou o caso das mãos da congregação. Seu próprio julgamento sobre o caso foi explícito e decidido, e este julgamento ele não hesita em declarar; mas, ao mesmo tempo, é a congregação que deve lidar com o caso e pronunciar o julgamento sobre ele.

A excomunhão que ele ordenou seria o ato deles. “Afastai-vos de entre vós”, diz ele, 1 Coríntios 5:13 “esse ímpio”. O governo da Igreja era, na ideia de Paulo, totalmente democrático; e onde o poder de excomungar foi alojado em um sacerdócio, os resultados foram deploráveis.

Ou, por um lado, o povo se tornou covarde e viveu no terror, ou, por outro lado, o padre tem medo de medir sua força com ofensores poderosos. Em nosso próprio país e em outros, este poder de excomunhão foi abusado para os fins mais indignos, políticos, sociais e privados; e somente quando é apresentado dentro da congregação você pode assegurar um julgamento justo e direito moral para aplicá-lo.

Há pouco medo de que esse poder seja abusado hoje em dia. Os próprios homens cônscios de fortes propensões ao mal e de muitos pecados têm mais probabilidade de serem negligentes na administração da disciplina do que dispostos a usar seu poder; e tão longe de a disciplina eclesiástica produzir em seus administradores sentimentos ásperos, tirânicos e hipócritas, ela funciona um efeito oposto e evoca a caridade, um senso de responsabilidade solene e o anseio pelo bem-estar dos outros que está latente no cristão mentes.

Mas, em segundo lugar, a punição precisa pretendida por Paulo é expressa em uma linguagem que a geração atual não pode entender prontamente. O culpado não é apenas ser excluído da comunhão cristã, mas "ser entregue a Satanás para destruição da carne, para que o espírito seja salvo". Muitos significados foram atribuídos a essas palavras; mas depois de tudo dito, o significado natural e óbvio das palavras se afirma.

Paulo cria que certos pecados eram mais prováveis ​​de serem curados pelo sofrimento corporal do que por qualquer outro meio. Naturalmente, os pecados da carne pertenciam a essa classe. Ele acreditava que sofrimentos corporais de alguns tipos eram inflição de Satanás. Até mesmo seu próprio espinho na carne, ele falou como um mensageiro de Satanás enviado para esbofeteá-lo. Ele esperava também que o julgamento pronunciado por ele mesmo e a congregação sobre este ofensor fosse efetivado na providência de Deus; e, conseqüentemente, ele ordena que a congregação entregue o homem a esse sofrimento disciplinar, não como uma condenação final, mas como o único meio provável de salvar sua alma.

Se o ofensor mencionado na Segunda Epístola for o mesmo homem, então temos evidências de que a disciplina foi eficaz, que o pecador se arrependeu e foi dominado pela vergonha e tristeza. Certamente tal experiência de punição, embora não invariavelmente ou mesmo comumente eficaz, é em si calculada para penetrar nas profundezas do espírito de um homem e dar-lhe novos pensamentos sobre seu pecado.

Se, ao sofrer, ele pode reconhecer sua própria transgressão como a causa de sua miséria e aceitar todas as penalidades amargas e graves em que seu pecado incorreu, se ele pode verdadeiramente humilhar-se diante de Deus no assunto e reconhecer que tudo o que sofre é certo e bom, então ele está mais perto do reino dos céus do que antes. Substancialmente a mesma ideia que a de Paulo é colocada na boca do Papa pelo mais moderno dos poetas: -

"Para o criminoso principal não tenho esperança

Exceto em tal rapidez do destino,

Estive em Nápoles uma vez, uma noite tão escura,

Eu mal poderia ter conjeturado que havia terra

Qualquer lugar, céu ou mar, ou mundo em tudo,

Mas a escuridão da noite foi estourada por um incêndio;

O trovão golpeou golpe após golpe;

A terra gemeu e doeu,

Através de toda a sua extensão de montanha visível:

Lá estava a cidade densa e plana com torres,

E, como um fantasma desnudado, branco o mar.

Então, que a verdade seja revelada por um golpe,

E Guido veja um instante e seja salvo. "

A necessidade de manter a sua comunhão pura, por ser uma sociedade sem fermento de maldade entre eles, Paulo passa a exortar e ilustrar com as palavras: “Pois também Cristo, nossa páscoa, foi sacrificada por nós; portanto, purgemos o fermento antigo. " A alusão, é claro, foi muito mais reveladora para os judeus do que pode ser para nós; ainda assim, se nos lembrarmos das idéias notáveis ​​da Páscoa, não podemos deixar de sentir a força da admoestação.

Essa deve ser a explicação mais simples da Páscoa que os pais judeus foram ordenados a dar aos seus filhos, nas palavras: "Com a força da mão o Senhor nos tirou do Egito, da casa da escravidão. E aconteceu quando Faraó dificilmente nos deixaria ir, que o Senhor matou todos os primogênitos na terra do Egito, com o primogênito do homem e o primogênito dos animais. Portanto, eu sacrifico ao Senhor todos os primogênitos do sexo masculino, mas todos os primogênitos dos meus filhos. resgatar.

"Quer dizer, todos os primogênitos dos animais eles sacrificaram a Deus, matando-os em Seu altar, mas em vez de matar o primogênito humano, eles os redimiram sacrificando um cordeiro em seu lugar. Todo o processo da noite da primeira Páscoa ficou assim: Deus reivindicou os israelitas como Seu povo; os egípcios também os reivindicaram como deles. E como nenhum aviso iria persuadir os egípcios a deixá-los irem para servir a Deus, Deus finalmente os libertou à força, matando a flor do povo egípcio, e tão incapacitante e desanimador que deu a Israel oportunidade de escapar.

Sendo assim resgatados para que pudessem ser o povo de Deus, eles se sentiram obrigados a continuar a admitir isso; e de acordo com o costume de seu tempo, eles expressaram seu sentido disso, sacrificando seus primogênitos, apresentando-os a Deus como pertencentes a ele. Por meio desse ato de sacrifício exterior praticado por cada família, foi reconhecido que toda a nação pertencia a Deus.

Cristo, então, é a nossa Páscoa ou Cordeiro Pascal, em primeiro lugar, porque por Ele se faz o reconhecimento de que pertencemos a Deus. Ele é na verdade o primo e a flor, o melhor representante de nossa raça, o primogênito de todas as criaturas. Ele é quem pode fazer para todos os outros este reconhecimento de que somos o povo de Deus. E Ele faz isso entregando-se perfeitamente a Deus. Este fato de pertencermos a Deus, de que nós, homens, somos Suas criaturas e súditos, nunca foi perfeitamente reconhecido, exceto por Cristo.

Nenhum indivíduo ou sociedade de pessoas jamais viveu inteiramente para Deus. Nenhum homem jamais reconheceu plenamente esta verdade aparentemente simples, de que não somos nossos, mas de Deus. Os israelitas fizeram o reconhecimento na forma, pelo sacrifício, mas somente Cristo o fez em ação, entregando-se totalmente para fazer a vontade de Deus. Os israelitas reconheciam isso de vez em quando, e provavelmente com mais ou menos veracidade e sinceridade, mas todo o espírito de Cristo e seu temperamento mental eram de perfeita obediência e dedicação.

Somente aqueles de nós, então, que veem que devemos viver para Deus, podem reivindicar Cristo como nosso representante. Sua dedicação a Deus não tem sentido para nós, se não desejamos pertencer inteiramente a Deus. Se Ele é nossa Páscoa, o significado disso é que Ele nos dá liberdade para servir a Deus; se não pretendemos ser o povo de Deus, se não temos o propósito resoluto de nos colocar à disposição de Deus, então é ocioso e falso de nossa parte falar dele como nossa Páscoa.

Cristo vem para nos levar de volta a Deus, para nos redimir de tudo o que impede que o sirvamos; mas se realmente preferirmos ser nossos próprios mestres, então manifestamente Ele é inútil para nós. Não importa o que digamos, nem por quais ritos e formas passemos; a única pergunta é: No fundo, desejamos nos entregar a Deus? Cristo realmente nos representa, - representa, por Sua vida devotada e não mundana, nosso desejo e intenção sinceros e sinceros?

Encontramos em Sua vida e morte, em Sua submissão a Deus e aceitação mansa de tudo o que Deus designou, a representação mais verdadeira do que nós mesmos gostaríamos de ser e fazer, mas não podemos?

É por meio desse sacrifício de Cristo que podemos nos tornar povo de Deus e desfrutar de todas as liberdades e vantagens de Seu povo. Cristo se torna o representante de todos cujo estado de espírito representa Seu sacrifício. Se desejamos ser unos de mente e vontade com Deus como Cristo foi, se sentirmos a degradação e amargura de falhar a Deus e decepcionar a confiança que Ele confiou em nós, Seus filhos, se nossa vida está totalmente destruída pelo sentimento latente de que todos está errado porque não estamos em harmonia com o Pai sábio, santo e amoroso, se sentirmos com cada vez mais clareza, à medida que a vida avança, que existe um Deus, e que o fundamento de toda felicidade e solidez de vida deve ser colocado em união com Ele, então a rendição perfeita de Cristo de Si mesmo à vontade do Pai representa o que nós queremos, mas não podemos alcançar.

Quando o israelita veio com seu cordeiro, sentindo a atração e majestade de Deus, e desejando derramar toda a sua vida em comunhão com Deus e serviço Dele, tão inteiramente quanto a vida do cordeiro foi derramada no altar, Deus aceitou esta expressão simbólica do coração do adorador. Como o adorador israelita viu no animal rendendo toda a sua vida a própria expressão de seu próprio desejo, e disse: Deus, eu poderia tão livre e inteiramente devotar-me com todos os meus poderes e energias ao meu Pai lá em cima; então nós, olhando para o sacrifício livre, amoroso e ansioso de nosso Senhor, dizemos em nossos corações, se Deus eu pudesse viver assim em Deus e para Deus, e assim me tornar um com pureza e justiça perfeitas, com amor e poder infinitos .

O cordeiro pascal era, então, em primeiro lugar, o reconhecimento pelos israelitas de que pertenciam a Deus. O cordeiro foi oferecido a Deus, não como sendo em si algo digno da aceitação de Deus, mas apenas como uma forma de dizer a Deus que a família que o ofereceu se entregou inteiramente a ele. Mas, ao se tornar uma espécie de substituto da família, salvou o primogênito da morte. Deus não queria ferir Israel, mas salvá-los.

Ele não queria confundi-los com os egípcios e fazer uma matança indiscriminada. Mas Deus não simplesmente omitiu as casas israelitas e escolheu as egípcias em toda a terra. Ele deixou para as pessoas escolherem se aceitariam Sua libertação e pertenceriam a Ele ou não. Disse-lhes que todas as casas estariam seguras, em cujo batente era visível o sangue do cordeiro.

O sangue do cordeiro, portanto, fornecia um refúgio para o povo, um abrigo contra a morte que de outra forma teria caído sobre eles. O anjo do julgamento não deveria reconhecer nenhuma distinção entre israelita e egípcio, exceto esta das ombreiras das portas borrifadas e manchadas. A morte deveria entrar em todas as casas onde o sangue não fosse visível; misericórdia deveria repousar sobre cada família que vivia sob este signo. O julgamento de Deus saiu naquela noite por toda a terra, e nenhuma diferença de raça foi feita.

Aqueles que haviam desconsiderado o uso do sangue não teriam tempo para se opor: Nós somos a semente de Abraão. Deus queria que todos fossem resgatados, mas Ele sabia que era bem possível que alguns tivessem se tornado tão enredados com o Egito que não estariam dispostos a deixá-lo, e Ele não forçaria ninguém - podemos dizer que Ele não poderia forçar ninguém- para se render a ele. Esta entrega de nós mesmos a Deus deve ser um ato livre de nossa parte; deve ser o ato deliberado e verdadeiro de uma alma que se sente convencida da pobreza e da miséria de toda a vida que não está servindo a Deus.

E Deus deixou isso na escolha de cada família - eles podiam ou não usar o sangue, como quisessem. Mas onde quer que fosse usado, a segurança e a libertação eram garantidas. Onde quer que o cordeiro fosse morto em reconhecimento de que a família pertencia a Deus, Deus os tratava como se fossem seus. Onde quer que não houvesse tal reconhecimento, eles eram tratados como aqueles que preferiam ser inimigos de Deus.

E agora Cristo, nossa Páscoa, foi morto, e somos solicitados a determinar a aplicação do sacrifício de Cristo, a dizer se o usaremos ou não. Não somos solicitados a acrescentar nada à eficácia desse sacrifício, mas apenas a tirar proveito dele. Passando pelas ruas das cidades egípcias na noite da Páscoa, você poderia ter dito quem confiava em Deus e quem não confiava. Onde quer que houvesse fé, havia um homem no crepúsculo com sua bacia de sangue e bando de hissopo, borrifando sua verga e depois entrando e fechando a porta, resolvido que nenhuma solicitação o tentaria por trás do sangue até que o anjo passasse.

Ele aceitou a palavra de Deus; ele acreditava que Deus pretendia libertá-lo e fez o que lhe foi dito que era sua parte. O resultado foi que ele foi resgatado da escravidão egípcia. Deus agora deseja que sejamos separados de tudo que nos impede de servi-lo com alegria, de todo preconceito maligno em nós que nos impede de ter prazer em Deus, de tudo o que nos faz sentir culpados e infelizes, de todo pecado que nos acorrenta e nos torna futuro sem esperança e escuro.

Deus nos chama para Si, o que significa que um dia superaremos para sempre tudo o que nos tornou infiéis a Ele e tudo o que tornou impossível encontrarmos prazer profundo e duradouro em servi-Lo. Para nós, Ele abre um caminho para sair de toda escravidão e de tudo o que nos dá o espírito de escravos: Ele nos dá a oportunidade de segui-Lo para uma vida real e livre, em alegre comunhão com Ele e alegre parceria em Seu sempre benéfico, e trabalho progressivo.

Que resposta estamos dando? Diante das várias dificuldades e aparências ilusórias desta vida, diante da complexidade e do domínio inveterado do pecado, você pode acreditar que Deus busca libertar você e mesmo agora projeta para você uma vida que seja digna de Sua grandeza e amor, uma vida que irá satisfazê-lo perfeitamente e dar lugar a todos os seus desejos e energias dignos?

Antigamente, os sacrifícios eram acompanhados por festas nas quais o Deus reconciliado e Seus adoradores comiam juntos. Na festa da Páscoa, o cordeiro que havia sido usado como sacrifício era consumido como alimento para fortalecer os israelitas para o êxodo. Essa ideia de Paulo aqui se adapta ao seu propósito atual. "Cristo, nossa páscoa está sacrificada por nós", diz ele, "celebremos a festa." Toda a vida do cristão é uma celebração festiva; sua força é mantida por aquilo que lhe deu paz com Deus.

Pela morte de Cristo, Deus nos reconcilia Consigo Mesmo; de Cristo recebemos continuamente o que nos habilita a servir a Deus como Seu povo livre. Todo cristão deve ter como objetivo fazer de sua vida uma celebração da verdadeira libertação que Cristo realizou por nós. Devemos ver que nossa vida é um verdadeiro êxodo e, sendo assim, terá marcas de triunfo e de liberdade. Alimentar-se de Cristo, assimilar com alegria tudo o que Nele há de ao nosso próprio caráter, é isso que torna a vida festiva, que transforma a fraqueza em força abundante e transforma o entusiasmo e o apetite em trabalho monótono.

Mas o propósito de Paulo ao apresentar a idéia da Páscoa é antes impor sua injunção aos coríntios para purificar sua comunhão de toda contaminação. "Celebremos a festa, não com fermento velho, nem com fermento da malícia e da maldade!" O fermento foi considerado impuro, porque a fermentação é uma forma de corrupção. Essa impureza não devia ser tocada pelo povo santo durante a semana do festival.

Isso foi garantido na celebração da Páscoa pela rapidez do êxodo, quando o povo fugiu com as tábuas de amassar sobre os ombros e não teve tempo de levar fermento e, portanto, não teve escolha a não ser cumprir a ordem de Deus e comer pão sem fermento. E tão escrupulosamente observava o povo em todos os momentos que, antes do dia da festa, costumavam varrer suas casas e vasculhar os cantos escuros com velas, para que não se achasse um bocado de fermento entre eles.

Assim, Paulo deseja que todos os cristãos sejam separados dos resultados podres e fermentadores da velha vida. Então, de repente, ele nos faria sair disso e tão limpo que deixássemos tudo para trás. Um pouco de fermento leveda toda a massa; portanto, devemos ter cuidado, se quisermos manter esse preceito e ser limpos, de examinar até mesmo os cantos improváveis ​​de nosso coração e de nossa vida, e como a vela do Senhor, fazer uma busca diligente pelo remanescente contaminante.

É o propósito de guardar a festa fielmente e viver como aqueles que são libertos da escravidão, o que revela em nossa consciência quanto temos que guardar e quanto da velha vida está se transformando na nova. Hábitos, sentimentos, gostos e desgostos, todos vão conosco. O pão sem fermento da santidade e de uma vida ligada e governada pela vida fervorosa e piedosa de Cristo, parece insípido e insípido, e ansiamos por algo mais estimulante para o apetite.

A velha intolerância da oração regular, inteligente e contínua, a velha disposição de encontrar um descanso neste mundo, deve ser eliminada como o fermento que alterará todo o caráter de nossa vida. Nossos dias santos são feriados ou suportamos a santidade de pensamento e sentimento principalmente na consideração de que a santidade é apenas por um tempo? Resistir com paciência e fé às agitações da velha natureza. Meça tudo o que surge em você e tudo o que vivifica seu sangue e desperta seu apetite pela morte e espírito de Cristo.

Separe-se com determinação de tudo o que o afasta Dele. A velha e a nova vida não devem correr paralelas uma à outra para que você possa passar de uma para a outra. Eles não estão lado a lado, mas de ponta a ponta; o um precedendo o outro, um cessando e terminando onde o outro começa.

O velho fermento deve ser posto de lado: "o fermento da malícia e da maldade", o mau coração que não é visto como mau até que seja trazido à luz do espírito de Cristo; os sentimentos rancorosos, vingativos e egoístas que são quase esperados na sociedade, esses devem ser deixados de lado; e em seu lugar "os pães ázimos da sinceridade e da verdade" devem ser introduzidos. Acima de tudo, diria Paulo, sejamos sinceros.

A palavra "sincero" põe diante da mente a imagem natural da qual deriva seu nome a qualidade moral, o mel livre da menor partícula de cera, puro e transparente. A palavra que o próprio Paulo, usando sua própria linguagem, aqui estabelece, transmite uma ideia semelhante. É uma palavra derivada de espuma, o costume de julgar a pureza dos líquidos ou a textura das roupas segurando-as entre os olhos e o sol.

O que Paulo deseja no caráter cristão é uma qualidade que pode resistir a esse teste extremo e não precisa ser vista apenas sob uma luz artificial. Ele deseja uma sinceridade pura e transparente; ele quer o que é genuíno em seu fio mais fino; uma aceitação de Cristo que é real e rica em resultados eternos.

Estamos vivendo uma vida genuína e verdadeira? Estamos vivendo de acordo com o que sabemos ser a verdade sobre a vida? Cristo deu-nos a verdadeira estimativa deste mundo e de tudo o que nele existe, mediu para nós os requisitos de Deus, mostrou-nos o que é a verdade sobre o amor de Deus; -Estamos vivendo nesta verdade? Não achamos que em nossas melhores intenções há alguma mistura de elementos estranhos, e em nossa escolha mais segura de Cristo alguns elementos restantes que nos levarão de volta de nossa escolha? Mesmo enquanto possuímos Cristo como nosso Salvador do pecado, estamos apenas parcialmente inclinados a sair de sua escravidão.

Oramos a Deus por libertação, e quando Ele escancarou diante de nós a porta que nos conduz para longe da tentação, recusamos vê-la ou hesitamos até que seja fechada novamente. Sabemos como podemos nos tornar santos, mas não usaremos nosso conhecimento.

Deixe-nos, seja o que for, ser genuíno. Não vamos brincar com o propósito e as exigências de Cristo. Em nossa consciência mais profunda e clara, vemos que Cristo abre o caminho para a verdadeira vida do homem; que é nossa parte abrir espaço para essa vida de abnegação em nossos dias e em nossas próprias circunstâncias; que, até que o façamos, só podemos ser chamados de cristãos por cortesia. As convicções e crenças que Cristo inspira são convicções e crenças sobre o que devemos ser, e o que Cristo significa que toda a vida humana seja, e até que essas convicções e crenças sejam incorporadas em nosso eu vivo e em nossa conduta e vida, sentimos que não somos genuínos.

O tempo não nos trará nenhum alívio desta posição humilhante, a menos que o tempo nos leve a nos rendermos livremente ao Espírito de Cristo, e a menos que, em vez de olhar para o reino que Ele procura estabelecer como uma Utopia totalmente impossível, nos proponhamos decidida e totalmente para ajudar a anexar ao Seu governo nosso pequeno mundo de negócios e de todas as relações da vida. É bom ter convicções, mas se essas convicções não estiverem incorporadas em nossa vida, então perdemos nossa vida e nossa casa foi construída na areia.