Jeremias 41:1-18

CAPÍTULO XIII

GEDALIAH

Jeremias 39:1 ; Jeremias 40:1 ; Jeremias 41:1 ; Jeremias 52:1

"Então se levantou Ishmael ben Nethaniah, e os dez homens que estavam com ele, e feriu à espada e matou

Gedaliah ben Ahikam ben Safã, a quem o rei da Babilônia constituíra rei sobre a terra. " Jeremias 41:2

Passamos agora para o período final do ministério de Jeremias. Sua última entrevista com Zedequias foi rapidamente seguida pela captura de Jerusalém. Com essa catástrofe, a cortina cai sobre outro ato da tragédia da vida do profeta. A maioria das principais dramatis personae faz sua saída final; apenas Jeremias e Baruque permanecem. Rei e príncipes, sacerdotes e profetas passam para a morte ou cativeiro, e novos personagens aparecem para desempenhar seu papel por um tempo no palco vazio.

Teríamos o prazer de saber como Jeremias se saiu naquela noite em que a cidade foi invadida e Zedequias e seu exército fugiram em uma tentativa vã de escapar para além do Jordão. Nosso livro preserva duas narrativas breves, mas inconsistentes, de sua sorte.

Um está contido em Jeremias 39:11 . Nabucodonosor, devemos lembrar, não estava presente pessoalmente com o exército sitiante. Seu quartel-general ficava em Riblah, bem ao norte. Ele, entretanto, deu instruções especiais a respeito de Jeremias a Nebuzaradã, o general que comandava as forças diante de Jerusalém: "Pega-o e olhai bem para ele, e não lhe faças mal; mas faze com ele o que ele te disser."

Assim, Nebuzaradan e todos os príncipes do rei da Babilônia enviaram e tiraram Jeremias do tribunal da guarda e o confiaram a Gedaliah ben Ahikam ben Safã, para levá-lo para sua casa. E Jeremias habitava entre o povo.

Este relato não é apenas inconsistente com aquele dado no próximo capítulo, mas também representa Nebuzaradan como presente quando a cidade foi tomada, ao passo que, mais tarde, Jeremias 52:6 , somos informados de que ele não entrou em cena até um mês depois. Por essas e outras razões semelhantes, essa versão da história é geralmente considerada a menos confiável.

Aparentemente, cresceu numa época em que os outros personagens e interesses da época haviam sido postos na sombra pela reverente lembrança de Jeremias e seu ministério. Parecia natural supor que Nabucodonosor estava igualmente preocupado com a sorte do grande profeta que sempre pregou obediência à sua autoridade. A seção registra a intensa reverência que os judeus do cativeiro sentiam por Jeremias. É mais provável, no entanto, ter uma ideia verdadeira do que aconteceu seguindo a narrativa do capítulo 40.

De acordo com esse relato, Jeremias não foi imediatamente escolhido para receber nenhum tratamento excepcionalmente favorável. Quando Zedequias e os soldados deixaram a cidade, não havia dúvida de que haveria mais resistência. A história não menciona nenhum massacre dos conquistadores, mas provavelmente podemos aceitar Lamentações 2:20 , como uma descrição do saque de Jerusalém: -

"O sacerdote e o profeta serão mortos no santuário do Senhor?

O jovem e o velho jazem no chão nas ruas;

Minhas virgens e meus jovens caíram à espada:

Tu os mataste no dia da tua ira;

Você massacrou, e não teve pena. "

No entanto, o silêncio dos reis e de Jeremias sobre tudo isso, combinado com suas declarações expressas sobre os cativos, indica que os generais caldeus não ordenaram um massacre, mas antes procuraram fazer prisioneiros. Os soldados não seriam impedidos de uma certa matança no calor de sua primeira invasão na cidade; mas os prisioneiros tinham um valor de mercado e eram garantidos pela prática de deportação que Babilônia herdara de Nínive.

Conseqüentemente, a sede de sangue dos soldados foi saciada ou refreada antes de chegarem à prisão de Jeremias. O tribunal da guarda provavelmente fazia parte do recinto do palácio, e os comandantes caldeus assegurariam imediatamente seus ocupantes para Nabucodonosor. Jeremias foi levado com outros cativos e acorrentado. Se as datas em Jeremias 52:6 ; Jeremias 52:12 , correto, deve ter ficado preso até a chegada de Nebuzaradã, um mês depois.

Ele então foi testemunha do incêndio da cidade e da destruição das fortificações, e foi levado com os outros cativos para Ramá. Aqui o general caldeu encontrou tempo livre para inquirir sobre os desertos de prisioneiros individuais e decidir como deveriam ser tratados. Ele seria auxiliado nessa tarefa pelos refugiados judeus de cujo ridículo Zedequias havia encolhido, e eles imediatamente o informavam da ilustre santidade do profeta e dos conspícuos serviços que prestara à causa caldeia.

Nebuzaradan imediatamente agiu de acordo com suas representações. Ele ordenou que as correntes de Jeremias fossem removidas, deu-lhe total liberdade para ir aonde quisesse e garantiu-lhe o favor e a proteção do governo caldeu: -

"Se te parecer bem vir comigo para Babilônia, vem, e bem te verei; mas, se te parecer mal vir comigo para Babilônia, deixa; eis que toda a terra está diante de ti; vai onde quer que te pareça bom e certo. "

Essas palavras são, no entanto, precedidas por dois versículos notáveis. Por ora, o manto do profeta parece ter caído sobre o soldado caldeu. Ele fala com seu auditor assim como o próprio Jeremias costumava se dirigir aos seus conterrâneos errantes: -

“Teu Deus Jeová pronunciou este mal sobre este lugar; e Jeová o trouxe, e fez conforme ele disse;

Possivelmente Nebuzaradã não incluiu Jeremias pessoalmente em "vós" e "vós"; e, no entanto, a mensagem de um profeta é freqüentemente dirigida a si mesmo dessa maneira. Mesmo em nossos dias, os estranhos não terão o problema de distinguir entre um cristão e outro, e muitas vezes denunciarão um homem por sua suposta participação nos abusos da Igreja que ele lutou vigorosamente.

Não devemos nos surpreender que um nobre pagão possa falar como um judeu piedoso. Os caldeus eram eminentemente religiosos, e sua adoração a Bel e Merodaque pode muitas vezes ter sido tão espiritual e sincera quanto a homenagem prestada pela maioria dos judeus a Jeová. O credo babilônico poderia reconhecer que um estado estrangeiro poderia ter sua própria divindade legítima e sofreria por deslealdade a ele. Os reis assírios e caldeus estavam dispostos a aceitar a doutrina profética de que Jeová os havia comissionado para punir esse povo desobediente.

Mesmo assim, Jeremias deve ter ficado um pouco surpreso quando um dos pontos cardeais de seu próprio ensino foi exposto a ele por um pregador tão estranho; mas ele era muito prudente para levantar qualquer discussão sobre o assunto, e muito cavalheiresco para desejar estabelecer sua própria retidão às custas de seus irmãos. Além disso, ele teve que decidir entre as duas alternativas oferecidas por Nebuzaradan. Ele deveria ir para a Babilônia ou permanecer em Judá?

De acordo com uma sugestão de Gratz, aceita por Cheyne, Jeremias 15:10 é um registro da luta interna através da qual Jeremias chegou a uma decisão sobre este assunto. A seção não é muito clara, mas sugere que certa vez parecia ser a vontade de Jeová que ele fosse para a Babilônia, e que só depois de muita hesitação ele se convenceu de que Deus exigia que ele permanecesse em Judá.

Motivos poderosos o atraíram em qualquer direção. Na Babilônia, ele colheria todas as vantagens do favor de Nabucodonosor e desfrutaria da ordem e da cultura de uma grande capital. Ele se encontraria com velhos amigos e discípulos, entre os demais Ezequiel. Ele encontraria uma importante esfera de ministério entre a grande comunidade judaica na Caldéia, onde a flor de toda a nação estava agora no exílio. Em Judá, ele teria que compartilhar a fortuna de um remanescente débil e sofredor, e estaria exposto a todos os perigos e desordem decorrentes da dissolução do governo nacional - banditismo por parte de bandos guerrilheiros nativos e ataques das tribos vizinhas . Esses bandos de guerrilha foram o esforço final da resistência judaica e buscariam punir como traidores aqueles que aceitassem o domínio da Babilônia.

Por outro lado, os inimigos sobreviventes de Jeremias, sacerdotes, profetas e príncipes, foram levados em massa para a Babilônia. Ao chegar, ele se veria novamente mergulhado nas velhas controvérsias. Muitos, senão a maioria, de seus compatriotas lá o considerariam um traidor. O protegido de Nabucodonosor certamente não seria apreciado e considerado por seus irmãos menos afortunados. E Jeremias não era um cortesão nato como Josefo.

Além disso, em Judá estaria entre amigos de sua própria maneira de pensar; o remanescente deixado para trás foi colocado sob a autoridade de seu amigo Gedalias, filho de seu ex-protetor Ahikam, neto de seu antigo aliado Safã. Ele estaria livre dos anátemas de sacerdotes corruptos e da contradição de falsos profetas. A defesa da religião verdadeira entre os exilados pode ser deixada com segurança para Ezequiel e sua escola.

Mas provavelmente os motivos que decidiram o curso de ação de Jeremias foram, em primeiro lugar, aquele apego devotado ao solo sagrado que era uma paixão para todo judeu sincero; e, em segundo lugar, a convicção inspirada de que a Palestina seria o cenário do futuro desenvolvimento da religião revelada. Essa convicção estava associada à esperança de que os refugiados dispersos que rapidamente se reuniam em Mizpá sob o comando de Gedalias pudessem lançar as bases de uma nova comunidade, que se tornaria o instrumento do propósito divino.

Jeremias não era um visionário iludido, que suporia que a destruição de Jerusalém havia exaurido os julgamentos de Deus e que o milênio começaria imediatamente para o benefício especial e exclusivo de seus companheiros sobreviventes em Judá. Não obstante, embora houvesse uma comunidade judaica organizada deixada em solo nativo, ela seria considerada herdeira das esperanças e aspirações religiosas nacionais, e um profeta, com liberdade de escolha, sentiria que era seu dever permanecer.

Consequentemente, Jeremias decidiu se juntar a Gedalias. Nebuzaradan deu-lhe comida e um presente e o deixou ir.

O quartel-general de Gedalias ficava em Mizpá, uma cidade não identificada com certeza, mas situada em algum lugar a noroeste de Jerusalém e desempenhando um papel importante na história de Samuel e Saul. Os homens se lembrariam do antigo registro que contava como o primeiro rei hebreu fora divinamente nomeado em Mizpá, e poderiam considerar a coincidência um presságio feliz de que Gedalias fundaria um reino mais próspero e permanente do que aquele que remontava a Saul.

Nebuzaradan partiu com o novo governador "homens, mulheres e filhos deles que não foram levados cativos para a Babilônia". Estas eram principalmente das classes mais pobres, mas não de todo, pois entre elas estavam "princesas reais" e, sem dúvida, outras pertencentes às classes dominantes. Aparentemente, depois que esses arranjos foram feitos, as forças caldeus foram quase totalmente retiradas, e Gedaliah foi deixado para lidar com as muitas dificuldades da situação com seus próprios recursos.

Por um tempo, tudo correu bem. A princípio parecia que os grupos dispersos de soldados judeus ainda no campo se submeteriam ao governo caldeu e reconheceriam a autoridade de Gedaliah. Vários capitães com seus bandos foram até ele em Mizpah, entre eles Ishmael ben Nethaniah, Johanan ben Kareah e seu irmão Jonathan. Gedalias jurou a eles que deveriam ser perdoados e protegidos pelos caldeus.

Ele os confirmou em posse das cidades e distritos que ocuparam após a partida do inimigo. Eles aceitaram sua promessa, e sua aliança com ele parecia garantir a segurança e a prosperidade do assentamento. Refugiados de Moabe, dos amonitas, de Edom e de todos os países vizinhos se aglomeraram em Mizpá e se ocuparam em colher os produtos das vinhas e olivais que ficaram sem dono quando os nobres foram mortos ou levados cativos. Muitos dos judeus mais pobres se deleitavam com essa abundância incomum e sentiam que até mesmo a ruína nacional tinha suas compensações.

A tradição complementou o que o registro sagrado nos diz sobre esse período da história de Jeremias. É-nos dito que "também se encontra nos registros que o profeta Jeremias" ordenou aos exilados que levassem consigo o fogo do altar do Templo, e depois os exortou a observar a lei e a se abster da idolatria; e que "também estava contido no mesmo escrito, que o profeta, sendo avisado por Deus, ordenou que o tabernáculo e a arca fossem com ele, enquanto ele saía para a montanha, onde Moisés subiu, e viu a herança de Deus.

E quando Jeremias chegou lá, ele encontrou uma caverna oca, onde colocou o tabernáculo, a arca e o altar de incenso, e assim fechou a porta. E alguns dos que o seguiam vieram assinalar o caminho, mas não o encontraram; ao que Jeremias percebeu, os culpou, dizendo: Quanto àquele lugar, será desconhecido até o momento em que Deus reunirá novamente o seu povo e receba-os à Sua misericórdia. "

Uma tradição menos improvável é a que narra que Jeremias compôs o Livro das Lamentações logo após a tomada da cidade. Isso é afirmado pela primeira vez pela Septuaginta; foi adotado pela Vulgata e várias autoridades rabínicas, e recebeu considerável apoio de estudiosos cristãos. Além disso, ao deixar Jerusalém pelo Portão de Damasco, o viajante passa por grandes pedreiras, onde a Gruta de Jeremias ainda é apontada como o lugar onde o profeta compôs sua elegia.

Sem entrar na questão geral da autoria de Lamentações, podemos nos aventurar a duvidar se ela pode ser referida a qualquer período da vida de Jeremias que é tratado em nosso livro: e mesmo se representa com precisão seus sentimentos em qualquer período. Durante o primeiro mês que se seguiu à captura de Jerusalém, os generais caldeus mantiveram a cidade e seus habitantes à disposição de seu rei.

Sua decisão era incerta; não era de forma alguma que ele destruiria a cidade. Jerusalém foi poupada pelo Faraó Neco após a derrota de Josias e por Nabucodonosor após a revolta de Jeoiaquim. Jeremias e os outros judeus devem ter estado em um estado de extrema expectativa quanto ao seu próprio destino e ao de sua cidade, muito diferente da atitude de Lamentações. Esse suspense terminou quando Nebuzaradan chegou e começou a queimar a cidade.

Jeremias testemunhou o cumprimento de suas próprias profecias quando Jerusalém foi tomada pela ruína que ele tantas vezes previra. Enquanto ele estava ali acorrentado entre os outros cativos, muitos de seus vizinhos devem ter sentido por ele o que deveríamos sentir por um anarquista regozijando-se com o espetáculo de uma explosão de dinamite bem-sucedida; e Jeremias não podia ignorar seus sentimentos. Suas próprias emoções seriam suficientemente vívidas, mas não tão simples como as da grande elegia. Provavelmente eram comoventes demais para serem capazes de uma expressão articulada; e a ocasião provavelmente não seria fértil para os acrósticos.

Sem dúvida, quando o venerável sacerdote e profeta olhou de Ramá ou Mizpá para as ruínas enegrecidas do Templo e da Cidade Santa, ele foi possuído por algo do espírito das Lamentações. Mas, a partir do momento em que fosse para Mizpá, estaria ocupadíssimo em ajudar Gedalias em seu valente esforço para reunir o núcleo de um novo Israel dos destroços e do jatinho do naufrágio de Judá. Ocupado com essa obra de beneficência prática, seu espírito invencível já possuído por visões de um futuro mais brilhante, Jeremias não podia se perder em meros arrependimentos pelo passado.

Ele estava condenado a experimentar mais uma decepção. Gedaliah ocupou seu cargo por apenas dois meses, quando foi avisado por Johanan ben Kareah e os outros capitães de que Ishmael ben Nethaniah havia sido enviado por Baalis, rei dos amonitas, para assassiná-lo. Gedaliah se recusou a acreditar neles. Johanan, talvez supondo que a incredulidade do governador foi presumida, veio a ele em particular e propôs antecipar Ishmael: "Deixe-me ir, eu te peço, e mate Ishmael ben Nethaniah, e ninguém deve saber: por que ele deveria matar-te, que todos os judeus que estão reunidos a ti serão dispersos, e o resto de Judá perecerá? Mas Gedaliah ben Ahikam disse a Johanan ben Kareah: Não farás isso, porque falas falsamente de Ismael. "

A confiança perdida de Gedaliah logo teve consequências fatais. No segundo mês, por volta de outubro, os judeus, no curso normal dos eventos, teriam celebrado a Festa dos Tabernáculos, em agradecimento por sua abundante colheita de uvas, azeitonas e frutas do verão. Possivelmente, esta ocasião deu a Ismael um pretexto para visitar Mizpá. Ele veio para lá com dez nobres que, como ele, eram ligados à família real e provavelmente estavam entre os príncipes que perseguiram Jeremias.

Esta pequena e distinta empresa não poderia ser suspeita de intenção de usar a violência. Ishmael parecia estar retribuindo a confiança de Gedaliah ao se colocar no poder do governador. Gedaliah festejou seus convidados. Johanan e os outros capitães não estavam presentes; eles fizeram o que podiam para salvá-lo, mas não esperaram para compartilhar o destino que ele estava trazendo para si.

"Então se levantou Ishmael ben Nethaniah e seus dez companheiros e feriu Gedaliah ben Ahikamand todos os soldados judeus e caldeus que estavam com ele em Mizpah."

Provavelmente os onze assassinos foram apoiados por um corpo maior de seguidores, que esperou fora da cidade e abriu caminho em meio à confusão resultante do assassinato; sem dúvida, também, eles tinham amigos entre a comitiva de Gedaliah. Esses cúmplices primeiro acalmaram quaisquer suspeitas que ele pudesse sentir em relação a Ishmael, e então ajudaram a trair seu mestre.

Não contente com o massacre que já havia perpetrado, Ishmael tomou medidas para evitar que a notícia se espalhasse, e ficou à espera de qualquer outro adepto de Gedalias que pudesse vir visitá-lo. Ele conseguiu prender uma companhia de oitenta homens do norte de Israel: dez foram autorizados a comprar suas vidas revelando estoques ocultos de trigo, cevada, óleo e mel; o resto foi morto e jogado em uma cova antiga, "que o rei Asa fizera por medo de Baasa, rei de Israel".

Esses homens eram peregrinos, que vieram com o queixo raspado e roupas rasgadas "e, depois de se cortar, traziam ofertas de farinha e olíbano para a casa de Jeová". Os peregrinos estavam, sem dúvida, a caminho para celebrar a Festa dos Tabernáculos: com a destruição de Jerusalém e do Templo, toda a alegria de sua festa seria transformada em luto e seus cânticos em lamento. Possivelmente eles iriam lamentar no local do templo em ruínas.

Mas a própria Mizpá tinha um antigo santuário. Oséias fala dos sacerdotes, príncipes e do povo de Israel como tendo sido "um laço para Mizpá". Jeremias pode ter sancionado o uso desse templo local, pensando que Jeová "colocaria Seu nome ali" até que Jerusalém fosse restaurada, assim como Ele havia morado em Siló antes de escolher a Cidade de Davi. Mas para qualquer santuário que esses peregrinos estivessem viajando, sua missão deveria tê-los tornado sacrossantos para todos os judeus. A hipocrisia, traição e crueldade de Ismael neste assunto justificam as mais amargas invectivas de Jeremias contra os príncipes de Judá.

Mas, depois desse ato sangrento, era chegada a hora de Ismael partir e voltar para seu patrono pagão, Baalis, o amonita. Esses massacres não podiam ser mantidos em segredo por muito tempo. E, no entanto, Ishmael parece ter feito um último esforço para suprimir as evidências de seus crimes. Em sua retirada, ele carregou consigo todas as pessoas que sobraram em Mizpá, "soldados, mulheres, crianças e eunucos", incluindo as princesas reais e, aparentemente, Jeremias e Baruque.

Sem dúvida, espera-se que ele ganhe dinheiro com seus prisioneiros vendendo-os como escravos ou mantendo-os como resgate. Ele não se aventurou a matar Jeremias: o profeta não tinha estado presente no banquete e, assim, escapou do primeiro massacre feroz, e Ismael evitou matar a sangue frio o homem cujas predições de ruína haviam sido tão exata e terrivelmente cumpridas pelo destruição recente de Jerusalém.

Quando Johanan ben Kareah e os outros capitães ouviram como Ishmael justificou inteiramente seu aviso, eles reuniram suas forças e começaram a perseguição. O bando de Ishmael parece ter sido comparativamente pequeno e, além disso, estava sobrecarregado pelo número desproporcional de cativos com os quais haviam se sobrecarregado. Eles foram alcançados "pelas grandes águas que existem em Gibeão", apenas a uma distância muito curta de Mizpá.

No entanto, os dez seguidores originais de Ishmael podem ter sido reforçados, seu bando não pode ter sido muito numeroso e era manifestamente inferior às forças de Johanan. Diante de um inimigo de força superior, a única chance de Ishmael escapar era deixar seus prisioneiros por conta própria - ele não teve nem tempo para outro massacre. Os cativos imediatamente se viraram e se dirigiram ao libertador. Os seguidores de Ismael parecem ter sido espalhados, feitos cativos ou mortos, mas ele mesmo escapou com oito homens - possivelmente oito dos dez originais - e encontrou refúgio com os amonitas.

Joanã e seus companheiros com os cativos recuperados não fizeram nenhuma tentativa de retornar a Mizpá. Os caldeus cobrariam uma pena severa pelo assassinato de seu governador Gedaliah, e de seus próprios compatriotas: sua vingança provavelmente não seria escrupulosamente discriminatória. O massacre seria considerado um ato de rebelião por parte da comunidade judaica em Judá, e a comunidade seria punida de acordo.

Johanan e toda a sua companhia determinaram que, quando chegasse o dia da retribuição, os caldeus não encontrariam ninguém para punir. Eles partiram para o Egito, o asilo natural dos inimigos da Babilônia. No caminho, pararam nas proximidades de Belém, em um caravançarai que levava o nome de Chimã, 2 Samuel 19:31 filho do generoso amigo de Davi, Barzilai. Até então, os fugitivos haviam agido no primeiro impulso de desânimo; agora eles faziam uma pausa para respirar, para fazer um levantamento mais deliberado de sua situação e para amadurecer seus planos para o futuro.