Hechos 10:34-35

Entonces Pedro abrió la boca y dijo: En verdad, percibo que Dios no hace acepción de personas.

Dios, galardonador de los que lo buscan con diligencia

I. Para mostrar con qué marcas sabremos si nosotros mismos y los demás somos sinceros en el temor de Dios.

1. La primera señal de sinceridad en las preocupaciones de la religión es habernos esforzado cuidadosamente por encontrar nuestro deber. Porque si tomamos un asunto de esta importancia con confianza y dejamos que la costumbre y la moda elijan nuestras opiniones, debemos confesar que somos muy afortunados si estamos en lo correcto. El interés y la indolencia siempre están del lado de ceder a los sistemas populares.

Si la pérdida de la estima y la autoridad acompaña a la aceptación de cualquier opinión, los hombres examinan con timidez y temen la evidencia; y cuando la razón comienza a golpearlos, se preguntan: ¿Alguno de los gobernantes del pueblo ha creído en él? Se arrastran y fijan sus sentimientos en los demás y, como la hiedra, nunca ascienden más alto de lo que la oportunidad les ha dado como apoyo.

Pero el fundamento del protestantismo y el cristianismo es otro método de examen: debemos dejar de lado el mundo y todas las consecuencias que puedan surgir, y tener nuestros pensamientos totalmente en nuestro deber. Debemos vaciar nuestra mente de cada predilección favorita y recibir el reino de Dios como niños pequeños; no tenemos opinión propia, y no deseo que esta o aquella doctrina o acción sea verdadera y sea nuestro deber; pero solo para que sepamos cuál es la verdad y nuestro deber.

Ninguna persona puede fingir que no tiene habilidades, porque todo lo que se requiere es que use las habilidades que tiene. Si con un corazón honesto y dispuesto a aprender desean hacer la voluntad de Dios, su promesa y su bondad están comprometidas en que conocerán la verdad en todo, de lo cual depende su felicidad eterna. Y si encontramos dificultades en el cumplimiento de este deber, y nosotros mismos podemos cometer errores, debe llenarnos de modestia y diligencia, de paciencia y caridad mutuas, y entonces nuestros mismos errores pueden ser útiles.

2. La segunda marca por la que podemos juzgar si somos sinceros es obrar la justicia y hacer todo lo que sabemos que es nuestro deber. El fin de la fe es la práctica, y lo único valioso al conocer la voluntad de nuestro Maestro es que podamos obedecerle. Por lo tanto, podemos consolarnos con ser sinceros en nuestro temor del Señor, si unimos el desempeño religioso de los deberes que conocemos con nuestro esfuerzo por avanzar hacia la perfección.

Y cumplimos religiosamente con nuestro deber si somos virtuosos en secreto, así como a los ojos del mundo. Debemos cumplir con todo nuestro deber si realmente tememos a Dios, y no elegimos alguna locura querida para complacernos en secreto, y nos halamos de que Él esconde Su rostro y no lo verá. Debemos dejar a un lado todos nuestros vicios de una vez, y advertir a la mayoría de que estamos más dispuestos a paliar y excusar, y ser obedientes en todos los casos conocidos.

De hecho, es cierto que Dios no nos ha dado ningún mandamiento que obedecer a nuestro interés y felicidad presente; pero si las realizamos únicamente por motivos bajos de conveniencia, serán las acciones de un hombre prudente, pero dejarán de ser los oficios de la religión o las gracias cristianas.

3. La tercera marca de sinceridad en nuestro temor de Dios es expresar nuestro celo por las cosas en proporción a su valor real.

4. Otro signo por el que podemos manifestar un temor sincero de Dios es nuestro ser caritativo con aquellos que difieren de nosotros en nuestros sentimientos.

5. La última marca que mencionaré, por la cual podemos conocer nuestra sinceridad al buscar la voluntad de Dios, es por los métodos que usamos para convencer a otros de la verdad de lo que nosotros mismos aceptamos y creemos.

II. Lo que me lleva en segundo lugar a mostrar por qué esta virtud nos da derecho al favor de Dios.

1. Y primero, es todo lo que podemos realizar. El texto nos dice que Dios no hace acepción de personas, y por lo tanto, debe haber puesto en el poder de cada hombre agradarle; pero no les ha dado nada más que todas sus capacidades, y por lo tanto, si estas se emplean con honestidad y justicia, Dios no puede esperar más. Los conocimientos suficientes para recomendar a un pobre, obligado por su laboriosidad a cuidar de la subsistencia de su familia, pueden ser inexcusablemente escasos en quienes se elevan por encima de tan bajas solicitudes y disfrutan del ocio y la mejora.

2. La segunda razón por la que esto agrada tanto a Dios es porque mejorará nuestra naturaleza. Dios, que creó al hombre para comunicarle felicidad, debe estar complacido de verlo avanzar hacia toda la perfección y felicidad que le dio las capacidades para disfrutar.

3. La última razón por la que le agrada tanto este temor sincero de Dios, expresado por indagar diligentemente por su voluntad, es porque siempre nos enseñará las cosas que son verdaderamente útiles y dignas de conocer. Se puede pensar que este discurso está sujeto a una objeción, a saber, que si la sinceridad es lo único que se requiere para hacernos aceptables a Dios, y eso puede pertenecer a hombres de todas las religiones, por lo tanto, todas las religiones son iguales.

Pero responder a esta objeción, que nunca se habría considerado tan plausible, si últimamente no hubiera sido tan a menudo y con tanto deleite, repetida, si se concediera que los hombres pueden sustentar sus vidas con hierbas y bellotas, sería ¿No sería extraño inferir de ahí que estimamos a un país que produce ese alimento sólo igual a uno que fluye leche y miel? Sin embargo, el caso es exactamente el mismo y expone el absurdo de la objeción.

III. La conclusión que sacaría de lo que he dicho, adecuada al diseño del día, es la siguiente: que de allí aprendamos a suavizar nuestra conducta hacia todos los hombres bien dispuestos que difieren de nosotros. ( Thomas Rundle, LL. B. )

Dios no hace acepción de personas

Aquí tenemos uno de los muchos fuertes contrastes entre Dios y el hombre.

I. Por qué Dios no hace acepción de personas como lo es el hombre. Porque--

1. La estimación del hombre es de alcance muy limitado en cuanto al número de personas que se tienen en cuenta: Dios es universal. Los hombres pueden tener en cuenta a muy pocas personas por respeto o desprecio. Mire la multitud de habitantes de una gran ciudad o provincia, ¡qué gran mayoría de ellos no podemos tener una estimación individual en absoluto! Y luego, piense en una nación y en el mundo entero.

Ciertamente, hay algunas personas distinguidas que tienen un carácter en la estimación de una gran parte del mundo civilizado, pero ¡qué número tan diminuto son estos! Pero Dios tiene su estimación de cada persona de toda la raza.

2. El mundo entero de meros exteriores es nada para Dios. El hombre es el engañado e idólatra de ellos en todo el mundo. Nada tan mezquino o malo, pero si se le puede arrojar una buena apariencia, se convierte en un dios para él. Pero Dios estima a los hombres en sus cualidades intrínsecas. ¡Qué infinidad de exhibiciones superficiales parte de ellos bajo esa inspección! ¡Qué cosa diferente debe aparecer el hombre cuando todos estos han huido! Y si los hombres pudieran presentarse así unos a otros, ¿qué sería de la mayoría de los dioses humanos de la idolatría humana? La debilidad de nuestra visión no puede hacer esto por completo. Pero también es cierto que estamos demasiado dispuestos a dejarnos imponer por el engañoso espectáculo del mundo.

3. Los hombres respetan a las personas por interés propio. Están admirando a ciertos hombres y pensando en las ventajas que pueden conferir. Era trivial mostrar cómo el Ser Divino no puede estar bajo tal influencia en Sus estimaciones.

4. Los hombres respetan a las personas porque los demás lo hacen, sin saber bien por qué. Así como un número de personas reunidas en un espectáculo atraerá rápidamente a una multitud, así que un individuo llegue a ser considerado de importancia por una parte de la sociedad, y el resto pronto seguirá. Dios no tiene otra opinión en el universo para considerar que la suya propia. ¿Qué le importa a Él que una criatura diminuta tras otra agregue su intelecto delgado en afirmación del juicio de una multitud? Desde todo punto de vista, Él es infinitamente superior a la influencia de todas las causas por las que los hombres están hechos para ser "respetuosos de personas".

II. Contempla esta superioridad divina en referencia a varias de esas cosas que inspiran el mayor respeto de los hombres. Todos vemos cómo los hombres se ven afectados por las personas de ...

1. Gran riqueza. ¡Qué deferencia, qué atención a lo que se dice, qué pronto cumplimiento! Supongamos que la impresión que da un hombre que no se sabe que es rico será simplemente la de sus aparentes cualidades personales, sus disposiciones, su sentido, sus modales. Y supongamos que luego se supiera de repente que es muy rico, ¡qué diferencia! Un grado muy considerable de mala conducta o vicio no humilla a los ricos en la sociedad. Pueden desafiar la opinión de inmediato y estar seguros de ser serviles. ¡Qué estado de sentimientos humanos es éste a los ojos de Dios! Él "no hace acepción de personas".

2. Elevada posición en lo que se llama nacimiento, rango y poder. En tiempos pasados ​​(y en muchas partes lo sigue siendo) la multitud ha considerado que esta clase pertenece en realidad a algún orden misteriosamente superior de la naturaleza humana. Aún así, hay suficiente "respeto" para gratificar su mayor orgullo: pomposos títulos de honor, un vasto desfile de estado y ceremonia.

El terreno está despejado para ellos, en sociedad, dondequiera que aparezcan; su mera voluntad, o capricho, se considera autoridad, sin necesidad de razón; se considera que el culto a Dios mismo es muy honrado si se dignan prestarle algunas formalidades de atención.

Toda paliación concebible se aduce, por la fuerza, en su favor, para atenuar la gravedad del pecado; y se les dan pomposas celebraciones fúnebres cuando mueren. Ahora dirija el pensamiento a Dios. ¡Pensar! Si tuviera alguna parcialidad como esta, ¿qué sería de su gobierno? ¿Cuáles habrían sido entonces Sus dispensaciones en Egipto, en Babilonia, en Judea? ¿Cuál sería entonces la condición de los oprimidos, cuando claman y le suplican? Considera todas estas distinciones como meros accidentes transitorios de la condición mortal.

Él requiere la misma humillación y arrepentimiento de todas estas personas más elevadas, como de las más humildes, o las rechazan bajo su propio riesgo. Y Su gran mensajera, la Muerte, hace, por así decirlo, un juego melancólico de todas estas vestiduras de grandeza.

3. Gran dote mental. Y esto es diferente a los demás, por ser una cualidad más intrínseca. Y por esa causa, y por ser menos obvio para la aprensión vulgar, no tiene nada que ver con tantos idólatras. Sin embargo, siempre ha sido objeto de una mirada pervertida. Se han aplicado todos los epítetos apropiados a la divinidad. ¡Hay, en este momento, muchos admiradores entusiastas del talento humano, que desprecian a Dios! En nombre de los hombres de gran talento ha existido y existe una disposición a suspender o derogar las leyes más esenciales de la moral.

Y a menos que sea tan extremo, el respeto a las personas puede resultar excesivo. Hay personas a las que no les gusta la verdad, sino que se muestran en el estilo de la genialidad o la elocuencia; como si el asunto de la tumba no fuera nada y las decoraciones lo fueran todo. Hay quienes habitualmente se entregan al desprecio por todos los que no se distinguen por la superioridad mental, de cualquier excelencia de otro modo. ¡Pero piensa en Él! ¿Qué es todo esto a sus ojos? El Ser cuyo intelecto impregna todas las cosas.

¿Cuál es el mayor intelecto humano comparado con el menor espíritu angelical? ¿Qué puede ser ese espíritu, comparado con la mente creada más elevada? ¿Qué es eso? ¿Qué son todas las mentes juntas, en comparación con la mente de Dios? ( J. Foster. )

Dios no hace acepción de personas

Aquí notamos: Primero, el reconocimiento de Pedro de su error anterior, en el que hay tres cosas.

1. El prefacio. “Entonces Pedro, abriendo la boca” - un hebraísmo que indica que está a punto de hablar algo de peso en la deliberación madura ( Mateo 5:2 ; Salmo 8:2 ; Salmo 78:2. )

2. Los medios de su convicción. “De una verdad que percibo” - una frase utilizada por aquellos que son persuadidos de cambiar de opinión con plena convicción.

3. El error de que Dios era tan respetuoso con las personas que no se revelaría a nadie más que a los judíos. Aquí vemos

(1) Para que el pueblo de Dios se equivoque. Pedro había leído las profecías sobre el llamamiento de los gentiles y había recibido la comisión de Cristo de discipular a todas las naciones. Así que a menudo escuchamos la verdad expuesta y, sin embargo, no la percibimos. Por lo tanto, teníamos que tener cuidado para no ignorar una verdad obvia.

(2) Que los piadosos, cuando están convencidos, confiesan sus errores. Las controversias terminarían pronto si pudiéramos conocer la modestia de Peter. Segundo. La afirmación positiva de Pedro de la verdad ahora aprendida.

I. ¿Qué es el respeto a las personas? Respeto por esa condición externa por la que unos se diferencian de otros.

1. Dones del cuerpo. No es lo fuerte o lo bello lo que Dios acepta, sino lo bueno y lo santo.

(1) Es fuerte en un sentido espiritual, no el que vence a otro hombre, sino el que amansa su propia carne ( Proverbios 16:32 ) y vence la tentación ( 1 Juan 2:14 ).

(2) Entonces, no la belleza, sino la gracia, nos hace amables a los ojos de Dios ( 1 Pedro 3:3 ).

2. Dones de la mente. El aprendizaje, etc., puede hacernos más útiles en el mundo, pero no nos encomienda a Dios ( Génesis 3:1 ; 1 Corintios 3:18 ).

3. Donaciones de herencia, rango, calidad. La sangre de los pobres es del mismo color que la de los ricos ( Hechos 17:26 ). Las distinciones sociales no tienen peso para Dios ( 1 Corintios 1:26 ; Job 34:19 ; Apocalipsis 20:12 ).

Así con Efesios 6:9 y libertad ( 1 Corintios 7:22 ; Efesios 6:9 ; Colosenses 3:25 ).

4. Nacionalidad. Algunos pueblos yacen más cerca del sol que otros, pero todos son iguales cerca del Sol de Justicia ( Gálatas 3:28 ).

5. Profesión y privilegios religiosos. Cornelio era un buen hombre, pero quería la circuncisión y fue aceptado, mientras que muchos judíos carnales fueron rechazados ( Romanos 2:9 ). Si por la profesión externa hay un pueblo más cercano a Dios que otros, tiene el privilegio de ser premiado primero si hace el bien, pero primero castigado si hace el mal.

II. ¿En qué sentido se le niega esto a Dios?

1. No hace acepción de personas en su gobierno. Esto le está prohibido al hombre ( Levítico 19:15 ); y así negado por Dios ( 1 Pedro 1:17 ). Dios puede ser considerado como un gobernador justo y como un Señor libre. En esta última capacidad, puede hacer lo que le parezca.

Por eso, por su misericordia gratuita, llamó a los gentiles y da la gracia de su evangelio a unos y no a otros ( Mateo 20:15 ). No podemos alegar ningún derecho ni por mérito ni por compra. Por otro lado, Dios gobierna al hombre por una ley, y juzga según esa ley ( Cfr. Romanos 9:16 y 1 Corintios 9:24 ).

2. No hace acepción de personas en sus dones de gracia ( Mateo 11:27 ).

III. ¿Cuál es el significado de esta calificación? “Que teme a Dios y obra justicia”.

1. El miedo es el principio de la obediencia. No es que esto excluya la fe en Cristo ( Juan 15:5 ; Hebreos 11:6 ; Oseas 3:5 ).

(1) El temor santo es de dos clases.

(a) El temor a la reverencia, que es necesario para que no ofendamos a Dios ( Jeremias 10:7 ; Apocalipsis 15:4 ).

(b) El temor a la precaución, que es necesario para hacernos vigilantes contra las tentaciones ( Hebreos 4:1 ; 2 Corintios 10:12 ; 1 Pedro 5:8 ).

(2) ¿Por qué se inclina sobre este marco de corazón?

(a) Para que nos abstengamos cuidadosamente de lo que desagrada a Dios ( Génesis 39:9 ; Filipenses 2:12 ).

(b) Porque produce un esfuerzo diligente por aprobarnos ante Él.

2. La justicia que obra es el fruto de este sentido de Dios en nuestros corazones. Esto es requerido--

(1) En cuanto a Dios para que lo honremos en el mundo: porque nuestra obediencia hace visible nuestra estima por Él (2 Tesalonicenses 11, 12; Hechos 10:2 ).

(2) Es para nuestra propia comodidad. Cuando obedecemos a Dios, deja una evidencia en nuestra conciencia (1Jn 3:19; 2 Corintios 1:12 ; Proverbios 3:17 ). Las comodidades son las recompensas de los hijos obedientes ( Salmo 11:6 ).

IV. El significado del privilegio. "Es aceptado por Él". El que teme a Dios, etc.

1. Está seguro del favor y la protección de Dios ( Filipenses 1:6 ).

2. Dios aumentará esto, porque se deleita en coronar sus propios dones ( Proverbios 4:18 ; Proverbios 10:29 ).

3. Dios lo perfeccionará y lo recompensará ( Salmo 15:2 ; Salmo 106:3 ). ( T. Manton, DD )

Dios no hace acepción de personas

I. Un punto recién percibido. "Ahora." Que un apóstol tan grande confiese esto demuestra que su cadena romana aún no estaba hecha y que sus hermanos apóstoles (cap. 11) no tenían idea de su infalibilidad. Job, con desprecio, dijo a algunos en su tiempo: "Vosotros sois los únicos hombres, lo percibís todo"; pero Moisés no ( Números 15:34 ), ni Elías ( 2 Reyes 4:27 ).

Pero Caifás lo percibió todo ( Juan 11:49 ); no así Pedro aquí, y Pablo ( 1 Corintios 13:9 ). En verdad percibimos que Pedro no se acerca a su sucesor, quien percibe todo lo que debe percibirse de una vez, y obtiene el conocimiento de Caifás sentándose en la silla de Pedro.

Pero no es sólo en esto en lo que difieren. Porque Pedro llevó a Cornelio (versículo 26); su sucesor deja que el señor de Cornelio mienta. La mujer samaritana dijo: "El Mesías cuando venga nos lo dirá todo". Sin embargo, cuando llegó, le dijo incluso a Pedro: “Lo que ahora no sabes” ( Juan 13:7 ). Digo esto por algunos que están lo suficientemente lejos de Roma pero piensan que perciben todos los decretos secretos de Dios.

Lutero bien dijo que todo el mundo tiene por naturaleza un Papa en su interior. Incluso aquellos que no lo creen de Roma, fácilmente se les hace creerlo por sí mismos. "De una verdad que percibo" tendrá dos sentidos: "Percibo que no percibí antes" o "Percibo que es lo contrario de lo que concebí antes". No percibir es solo ser ignorante, pero Peter había sostenido todo lo contrario. La ignorancia es privativa, esto positivo, y por lo tanto un error, un error en el gran misterio de la piedad ( 1 Timoteo 3:16 ), una parte del cual se predicó a los gentiles.

Y este error lo tenía en común con sus hermanos. Esto es lo único que debemos mirar, que con Pedro no seamos voluntariosos, sino dispuestos a arrepentirnos cuando se nos muestre nuestro error. Entonces podemos concluir que si pensamos de otra manera, Dios nos lo mostrará ( Filipenses 3:15 ).

II. Cuál es ese punto.

1. Privativo - que “Dios no hace acepción de personas” - es decir , en griego y hebreo “rostros” que se muestran primero ( 1 Samuel 16:6 ). Debajo del rostro entendemos el enfrentamiento; bajo la persona todo lo que personifica y hace afable: país, condición, nacimiento, riquezas, etc. Los hombres respetan todo esto, pero no es nada para Dios.

¿Peter, entonces, ignoraba esto? No, porque Moisés lo había dicho ( Deuteronomio 10:17 ), y Eliú lo vio a la luz de la naturaleza ( Job 34:19 ). Y así Samuel ( 1 Samuel 16:7 ) y Josafat ( 2 Crónicas 19:7 ).

La respuesta es que Peter lo sabía antes, pero no como ahora. Sabemos muchas cosas por los libros y la especulación, que, cuando llegamos a una experiencia de ello, decimos: "Sí, de hecho lo sé", como si nunca antes lo hubiéramos sabido. El conocimiento experimental es conocimiento de verdad. ¿Era esto conocimiento de Pedro? No; porque él, como nosotros, lo experimentamos a diario. Dios reparte Sus dones de la naturaleza - externamente: belleza, fuerza, etc.

--dentro: ingenio, memoria, juicio-- sin respeto por las personas. Él los otorga al hijo de los malos tan pronto como a los de los poderosos. Así es en la riqueza y la preferencia mundana ( Salmo 113:7 ) y en los juicios de Dios. Y nadie la experimentó mejor que Pedro, quien, un pobre pescador, fue aceptado como apóstol ( Gálatas 2:6 ).

¿Qué diremos entonces? Aunque no podía dejar de conocer esta verdad general, pensaba que había excepciones, no de personas, sino de naciones, y que de todas las naciones sólo los judíos eran aceptados por Dios ( Amós 3:2 ; Salmo 147:20 ). Esto había pasado por la cabeza de Peter, pero percibe que estaba equivocado, y eso por la visión de Cornelius comparada con la suya.

2. Positivo. “En toda nación”, etc. Salomón, en efecto, lo dijo mucho antes ( Eclesiastés 12:13 ).

(1) “Teme” y “obra” conjuntamente. No el uno sin el otro, ni el miedo que no obra, ni las obras que no proceden del miedo de Dios en nuestro corazón. Personajes fariseos, la “máscara de piedad” de Pablo ( 2 Timoteo 3:5 ), el “manto” 1 Pedro 2:16 ( 1 Pedro 2:16 ) que Dios no puede aceptar.

Dios mismo le dijo a Samuel ( 1 Samuel 16:7 ) que Él "no mira como parece el hombre". El hombre mira hacia fuera, Dios mira hacia dentro. El interior era parte de Dios en cada sacrificio. Él mira primero al corazón, y en el corazón a los afectos; de todos los afectos el del miedo; de todos los miedos, el de Dios. ¿Cómo llega a ser temido a Dios? Tememos el mal, pero no hay maldad en Dios.

Respuesta: No por ningún mal en Él, sino por algún mal que podemos esperar de Él, si no tememos ofenderlo, al hacer lo malo, cuyo castigo no es malo sino justo. Pablo, conociendo el terror de esto, persuade a los hombres ( 2 Corintios 5:11 ). Este temor de sufrir el mal por el pecado hace que los hombres teman cometer el mal del pecado o abandonarlo ( Job 1:1 ; Juan 3:5 ).

(2) Por separado.

(a) Primero, miedo - porque es primero; “El principio de la sabiduría” ( Salmo 111:10 ). Fue la primera pasión que surgió en Adán ( Génesis 3:10 ). Luego empezó a jugar al sabio y a pensar de antemano en la locura que había cometido.

El miedo es una brida para sujetarnos o apartarnos del mal ( Proverbios 3:7 ). Otra razón es que el miedo es más generalizado. Pasa por todos los paganos, como se muestra en el caso de Nínive; bestias, como en la comodidad del asno de Balaam. Y este temor, si tiene toda su obra para apartarnos del mal, es sabiduría completa ( Job 28:28 ; Eclesiastés 8:12 ); porque de los siete espíritus que son las divisiones de un mismo Espíritu, el último y principal es “el Espíritu del temor de Jehová” ( Isaías 11:2 ).

No mires a los que dicen que esta no es una doctrina del Nuevo Testamento, porque aun allí permanece. Ahí está el amanecer del día ( Malaquías 4:2 ). Es como el atrio para la sien, como la aguja que primero entra y arrastra el hilo que cose todos juntos. No temer es la siguiente forma de temer. La obra del miedo es hacernos cesar el pecado; dejar el pecado trae consigo una buena vida; una buena vida lleva consigo una buena conciencia; y la buena conciencia echa fuera el temor.

Esto es para la introducción, y para siempre, cuando se entra en la fe, es un medio soberano para preservar (Flp 2:12; 1 Pedro 1:17 ; Mateo 10:28 ). Entonces, este miedo no es solo el cántico de Moisés ( Apocalipsis 15:3 ).

(b) Pero también funciona. ¿Es Dios todo para dentro? ¿Acepta Él de nada sin? También acepta una buena obra justa si procede de Su temor en el corazón. Dios quiere que comencemos con “temor”, pero no que terminemos ahí. Porque no acepta ni el temor ni la fe solamente. Si es un miedo verdadero como el que Dios aceptará, no es un miedo aburrido y perezoso, su miedo que “fue y excavó su talento en la tierra.

”Dios hará que su talento se extienda por encima del suelo, y no tendrá la religión invisible en su interior. Y observe que no es “el que hace”, sino que “obra la justicia” , es decir, lo que lo convierte en un oficio. “Aprende”, dice Isaías ( Isaías 1:17 ), como uno aprendería una artesanía para vivir; apréndalo y conviértalo en ocupación, según el ejemplo de Cristo (versículo 38). Esta "justicia" se describe en el versículo 2.

III. Aceptación de Dios.

1. Él los tomará.

(1) Dónde deben llevarlos; pero donde no están, no los puede llevar. Nuestras "limosnas", ¡ay! se encogen lastimosamente; “Oración” absorbida por el oído, y banquete sustituido por “ayuno”.

(2) Pero se dice que aquí no hay fe, sin la cual es imposible agradar a Dios. Pero, ¿Cornelio habría gastado sus palabras y habría castigado su cuerpo sin algo de fe? ¿Habría invocado a un Dios en quien no creía? ( Romanos 10:14 ). Es más, debe haber creído que Dios existe, para que sea buscado, y que no fallará a los que lo buscan ( Salmo 9:10 ; 2 Corintios 8:12 ). El lino humeaba, pero Cristo no lo apagaba, etc. Lo tomó como lo encontró, y eso para acercarlo a los caminos de su salvación.

(3) Pero ahora, para que un error no engendre otro, tomen esto: que él fue y seremos aceptados, nos da algo de corazón; y el hecho de que fuera aceptado quita toda presunción. No es nuestro temor ni nuestras obras, sino la aceptación misericordiosa de Dios. Dios los considera dignos y por eso los hace dignos. El hecho de que él tome bien nuestras obras de justicia en el trabajo es su valor.

Había otro centurión a quien los ancianos de los judíos dignificaban mucho; pero se indignó a sí mismo como humilde ( Lucas 7:4 ).

Lo mismo ocurre con Job (1: 8, 9:15, 10:15). Ver Efesios 1:6 . Nuestro trabajo es lograr que los hombres se desempeñen bien, pero no evitar que lo hagan bien.

2. Con qué fin aceptó. La profesión de religión por bautismo. ( Mons. Andrewes. )

Dios no hace acepción de personas

“Oh”, dices, “soy una planta tan pequeña; No crezco bien; No pongo tantas hojas, ni hay tantas flores sobre mí, tantas a mi alrededor ”. Está bien que piense poco de sí mismo; quizás agachar la cabeza sea parte de tu belleza. Muchas flores no habrían sido ni la mitad de hermosas si no hubieran practicado el arte de colgar la cabeza. Pero “suponiendo que Él sea el jardinero”, entonces Él es tanto un jardinero para ti como lo es para la palma más señorial de todo el dominio.

En el jardín de Mentone crece la naranja y el aloe, y otras de las plantas más finas y notorias; pero en la pared a mi izquierda crecen flores de pared comunes y saxifrages y pequeñas hierbas como las que encontramos en nuestros propios lugares rocosos. Ahora el jardinero se ha ocupado de todos, tanto pequeños como grandes. De hecho, había cientos de especímenes de los crecimientos más insignificantes, todos debidamente etiquetados y descritos. El saxifage más pequeño dirá: "Es mi jardinero con tanta seguridad como lo es el jardinero de la Gloire de Dijon o del Marechal Neil".

Perjudicar

El prejuicio es uno de los mayores enemigos del bienestar humano. De todo el tren de enfermedades mentales que nos afectan, es uno de los más difíciles de erradicar.

1. El prejuicio ha dado vitalidad prolongada a innumerables abusos sociales. Uno de los mejores remedios para este mal es inspeccionar de cerca los fundamentos de nuestras preciadas preferencias y preguntar: ¿Por qué hago esto? ¿Por qué me siento así?

2. Los prejuicios más fuertes son los religiosos. Lo que nos ha dado la tradición de nuestros antepasados, familiarizados con nuestras asociaciones más tempranas, difícilmente podemos ponernos a cuestionar o examinar, y a menudo tenemos como enemigos a aquellos que difieren de nosotros incluso en puntos menores. Como generalmente nos sentimos más seriamente acerca de la religión, a nuestros prejuicios aquí podemos rastrear todas esas enemistades religiosas y persecuciones amargas que han deshonrado la página de la historia.

3. En el contexto, tenemos un ejemplo memorable de renuncia al prejuicio más fuerte posible, tan fuerte incluso en un hombre bueno y noble que fue necesaria la interposición divina directa para su eliminación. Aviso--

I. La excelencia espiritual, y no los accidentes de la condición externa, es lo único que vale para Dios. Tome algunas ilustraciones que confirman esto de:

1. Las Escrituras: por ejemplo, la elección de Abraham, Moisés, etc.

2. Las dispensaciones de la Providencia.

(1) La riqueza y el poder se administran de manera imparcial.

(2) La salud es compartida por igual por ricos y pobres.

(3) Genio: nuestros poetas, legisladores, inventores, oradores y teólogos han salido con más frecuencia de la cabaña que de la mansión.

(4) Lo mismo ocurre con las bendiciones de la felicidad, la vida y la edad. La muerte que no perdona a la choza no perdona al palacio, así como el viento desvanece las flores de la cabaña así como las producciones del invernadero.

3. La administración de los beneficios de la redención. No se llaman muchos poderosos, pero hay algunos: Wilberforce y Bunyan. Solo una puerta de misericordia para todos. "El que quiera", etc.

4. El día del juicio y sus resultados. "Todos estaremos delante", etc.

II. ¿Por qué Dios no respeta a las personas excepto en relación con la bondad moral?

1. Los accidentes en condiciones que nos parecen grandes no guardan tal relación con Él. Este mundo es como un grano en la balanza de Su poderosa creación. Sus siglos giratorios no son más que "como ayer cuando pasó". Examina todos los trabajos, planes, etc., serenamente mientras las estrellas miran con una luz ininterrumpida las cosas mortales.

2. No son los elementos esenciales de nuestro ser. Surgen del nacimiento, etc. No son el hombre y desaparecen con el tiempo.

III. ¿Por qué Dios valora supremamente la excelencia espiritual?

1. Es la verdadera base del valor de toda criatura inteligente. Así ocurre con los ángeles y con el hombre como hombre. "En todas las naciones", etc.

2. Es la propia reflexión espiritual de Dios y, por tanto, la verdadera base de la amistad con él. La naturaleza moral de Dios debe conocer sus elementos afines. Aquí, entonces, hay un consuelo para todos. Ninguno es demasiado humilde o pobre para ser el amigo aceptado del Señor del universo. ( J. Foster, BA )

Sobre la recepción de la nueva verdad

1. El propósito principal de los Hechos es desarrollar el espíritu y la forma de la Iglesia de Dios en expansión. Es una historia de transición. En su primera página asciende el Cristo. Como los cielos, a los cuales Él se eleva, abarcan todo el mundo, así Su evangelio extiende sus alas para su vuelo mundial. Pronto el Espíritu sopla sobre los apóstoles y comienzan a actuar bajo una inspiración tan libre y amplia como el viento que la tipifica. En cada página cede alguna barrera; con cada línea se ensancha el horizonte. Uno se siente como si navegara en un gran barco, bajo una brisa, saliendo de un puerto estrecho hacia el ancho mar.

2. Con este cambio de escenario se produce el correspondiente cambio de actitud personal; conversiones no solo de carácter, sino de opinión; es un registro no solo de arrepentimiento y cambio, sino de ensanchamiento. Por valioso que sea este libro como registro de eventos, es más valioso porque presenta la vida del Espíritu y muestra cómo la fe de las edades se convierte en libertad y en la vida y el pensamiento plenos de la humanidad.

3. El incidente que tenemos ante nosotros es una feliz ilustración de esto en su seguridad de una posible santidad fuera de la Iglesia, pero mostrando sus duras condiciones, y nos dice cómo las devotas aspiraciones del centurión lo llevaron al reino de la visión y le trajeron una inspiración. más grande que cualquiera que haya venido sobre sus ciegos anhelos de justicia. Aquí también hay una experiencia algo similar de Peter.

El sueño no está vacío de impresión espiritual. En ese misterio, el Espíritu puede venir como si fuera suyo y decir lo que no podría cuando el hombre esté cercado con poderes despiertos y vigilantes. Shakespeare pone las experiencias morales más profundas de los hombres en sus sueños.

4. Observe cómo Dios no solo agranda y amplía los puntos de vista de estos hombres, sino que lo hace en la dirección de sí mismo. Porque hay una vista ampliada que es mera amplitud sin altura; se vuelve sabio sobre la materia y la fuerza, se arrastra pero nunca se eleva, considerando que las alturas están vacías. En los siglos anteriores, la mente se disparó hacia arriba, pero dentro de límites estrechos. No había miradas al exterior; la naturaleza simplemente debía usarse tal como se había encontrado, no estudiada para usos posteriores.

Por lo tanto, existía una gran familiaridad con el saber de la religión, pero una densa ignorancia de las leyes de la materia y de la sociedad humana. Hoy ocurre lo contrario. Es interesante notar cómo esta tendencia impregna a las clases que aparentemente no se influyen entre sí: así, la clase científica y la clase literaria más liviana; ninguno lee las obras del otro, sin embargo, en cada uno encontramos el mismo estudio de la materia y el hombre, y la misma ignorancia de Dios y la naturaleza espiritual.

O, compare al hombre de cultura universal con el hombre promedio del mundo, que lee el periódico y mantiene los ojos abiertos en la calle: este último sabe poco del primero, sin embargo, los encontramos sosteniendo casi las mismas opiniones sobre Dios y la fe, vaga e indiferente; pero ambos son muy observadores de lo que hay sobre ellos. Y todo esto es para algún sabio final. Se había hecho necesario que el hombre conociera mejor el mundo y sus relaciones con él y con la sociedad.

Por tanto, su atención está dirigida allí por una inspiración divina y rectora, y ningún hombre pensante puede estar exento de ella. El único peligro es que la tendencia se vuelva excesiva y nos olvidemos de mirar hacia arriba en nuestro afán de ver lo que nos rodea. Es el oficio del pensamiento cristiano moderar y restringir estas tendencias monopolizadoras y asegurar un equilibrio adecuado entre ellas. "Dios se cumple a sí mismo de muchas maneras, para que una buena costumbre no corrompa el mundo".

5. He caído en esta línea de pensamiento al reflexionar sobre cómo Dios alejó a Pedro de sus pequeñas nociones de religión y lo llevó a una concepción más y más amplia de sí mismo. A medida que leemos la historia, nos maravillamos de la facilidad y la facilidad con que Pedro abandonó los viejos hábitos de pensamiento y adoptó otros nuevos. Cual es la explicacion?

I. Está en la naturaleza de los cambios religiosos que ocurran repentinamente. Puede haber, debe haber, largas temporadas de preparación, pero la transición es instantánea. Saulo va persiguiéndolo, y una luz sobre la del sol lo deslumbra en una sumisión instantánea. El Espíritu Santo viene como un viento impetuoso sobre los discípulos, y en una hora son hombres nuevos. El carcelero escucha y cree en una noche.

Lutero, mientras se afanaba en subir las escaleras santas, aferrándose a la salvación por las obras, abandona ese plan en el camino y se aferra al superior de la salvación por la fe. Ignacio de Loyola en un sueño ve a la Madre de Cristo y despierta a un soldado de Jesús. A menudo es así. No crecemos en la posesión de nuevas verdades espirituales a medida que nos damos cuenta de ellas. Su llegada no es como la salida del sol que revela lentamente las formas y relaciones de las cosas, sino como el relámpago que ilumina la tierra y el cielo en un rápido destello, y así los imprime para siempre en la visión.

El carácter es de crecimiento lento y constante, pero las revelaciones de la verdad que inspiran el carácter son repentinas. Se adquiere una nueva perspectiva y el hombre cambia, ya que, al escalar una montaña, es un giro brusco en el camino lo que revela la nueva perspectiva que inspira la marcha hacia adelante. Algunos pueden afirmar que fue en un momento que les sobrevino el encanto de la poesía, la conciencia placentera del pensamiento, la pasión del amor, la dignidad de la virilidad, la obligación del servicio, el sentido de la bondad divina.

II. Peter pudo ver verdades más grandes y espirituales de las que había estado sosteniendo. Cuando lo que pretenden ser verdades son de igual proporción, las equilibramos, o probamos una y luego la otra; pero tan pronto como uno se afirma a sí mismo como más grande y más fino, lo aceptamos instantáneamente. Pedro estaba acostumbrado a creer que Dios hacía acepción de personas, pero cuando vio el hecho de que Dios no tiene parcialidades, su naturaleza de verdadero amor se precipitó de inmediato hacia la verdad mayor.

1. Tenemos apetito por la nueva verdad espiritual y la aceptamos fácilmente. Esto no implica que debamos andar escudriñando los rincones del universo para encontrar nuevas verdades, ni que debamos sentarnos y fabricarlas. La verdad ya existe; ahora hay todo lo que siempre habrá. Todo lo que tenemos que hacer es tomarlo; mantenernos abiertos a ella; hacer la voluntad de Dios, y la conoceremos. La idea cristiana fundamental es que Dios busca al hombre, no que el hombre busque a Dios.

Somos una figura pobre cuando intentamos pensar en una religión. No es una búsqueda de Dios, sino una revelación de Dios. Nosotros mismos no podemos encontrar nada. Lo principal que debemos hacer es salir de las cuevas del pecado y la presunción al aire libre, donde el sol brilla y el Espíritu respira.

2. Existe también en tal verdad un poder de autoafirmación que tiende a asegurar la recepción instantánea. Cuando uno viene a mí con una nueva máquina, o una nueva teoría del gobierno, o de la materia, o de la vida, dudo; pero cuando veo una nueva revelación del amor divino, o una nueva exhibición de humildad y paciencia, o de alguna nueva adaptación del cristianismo a la sociedad humana, de inmediato creo. Es simplemente otra vela llevada a una habitación iluminada.

3. Esta cualidad de autoafirmación va más allá y se vuelve dominante. Pedro dice: "Dios me ha mostrado que a ningún hombre llame común o inmundo". Es uno de los trabajos sutiles de toda alta verdad que se reviste, como por algún instinto, con los atributos Divinos.

4. Hasta ahora no he tenido en mente ninguna verdad nueva, sino una visión fresca y en expansión de otros lados de la verdad multifacética. Estrictamente hablando, no existe una nueva verdad; pero existe una visión nueva de la verdad. Difícilmente podemos hacer algo peor para nuestro crecimiento moral que mantenerlo de tal manera que no cambie su forma. No es que uno deba mantener su fe como en un flujo constante, o dejarse llevar por cada nuevo viento de doctrina, sino que debe alcanzar la doble actitud de alerta y pasividad: pasivo al Espíritu que es siempre respirando sobre nosotros, y alerta para notar y seguir el desarrollo de la revelación de Dios en el mundo.

III. Habiendo hablado en general, hablaré ahora más particularmente de algunas de estas verdades. Llamar la atención sobre esta mezcla de cualidades permanentes y cambiantes.

1. Tome el de la Trinidad. Hoy tiene otro aspecto del que lucía hace cien años. El pensamiento característico de Dios en la actualidad es que Él es inmanente en todas las cosas creadas, pero personal, la vida de todas las vidas, el alma del universo. Con tal concepción de Dios, se vuelve fácil ver cómo debería haber un Hijo del hombre que también es el Hijo de Dios, y un Espíritu presente y actuando en todas partes: un corazón y una voluntad paternos en el centro, una filiación que permanece para la humanidad, una Energía espiritual que es la vida de los hombres, y a través de la cual llegan a la libertad y la rectitud. Esta concepción de Dios puede incluirse en la categoría de ciencia e incluso ser requerida por ella.

2. Así de la expiación: siempre ha ido adoptando nuevas formas y dando una vida más rica. Es la más elástica de las doctrinas, y estamos llegando a entender que contiene la ley y el método de vida para todo hombre: "El que pierda su vida por mí, la encontrará".

3. Lo mismo ocurre con la regeneración. Se ha sostenido simplemente como una necesidad moral, que tiene su base en el pecado; pero estamos empezando a ver que Cristo lo enseñó también como una necesidad psicológica. Debemos nacer de nuevo, no solo porque somos malvados, sino porque somos carne y necesitamos ser llevados adelante y elevados al reino del espíritu, un proceso constructivo en lugar de reconstructivo.

4. De la misma manera la doctrina de la soberanía divina se resuelve en la universalidad del derecho. La ciencia, con su doctrina de una fuerza original y última, avanza más de la mitad del camino hacia esta verdad asaltada.

5. O tome la doctrina del pecado, su herencia y su relación con la voluntad personal. La doctrina de la herencia, tal como se encuentra en las páginas de la ciencia, la doctrina de la libertad, tal como se encuentra en las páginas de la filosofía y la observación de la vida, produce casi todo lo que queremos reclamar.

6. Lo mismo ocurre con los milagros. La inteligencia moderna ha crecido tanto que abarca tanto la ley como el milagro en una armonía. Nadie define ahora a uno como la violación del otro. Una afirmación del "reino de la ley" no nos perturba mientras seamos conscientes de los milagros que cada hora realiza la personalidad.

7. Tome la próxima retribución. Nunca se negará mientras los hombres tengan ojos para rastrear la causa y el efecto. Ahora mismo estamos descubriendo que no se trata de un tiempo futuro, sino de todos los tiempos; un principio que actúa eternamente. El verdadero predicador de la retribución deja en claro que la paga del pecado es la muerte, y enfatiza las dos características de la retribución que son las únicas que son efectivas, su cercanía y su certeza.

8. Inspírate en la Biblia. No existe ahora, y probablemente nunca lo habrá, una teoría generalmente aceptada, simplemente porque la inspiración no puede ser tan abarcadora; como dijo Cristo: "No puedes decir de dónde viene ni a dónde va". Es el soplo de Dios sobre el alma. Estamos hablando menos del libro inspirado y más de los hombres inspirados que lo escribieron. La revelación, por tanto, tendrá un carácter doble: será Divina y humana, condicionando la una a la otra; no una imperfección, sino el único tipo de revelación que podría satisfacer nuestras necesidades, porque la línea de revelación de Dios al hombre debe atravesar el corazón humano.

Pero sin una teoría, estamos leyendo la Biblia con más fe que nunca. Cuanta más luz le aportamos de la naturaleza y del estudio y la experiencia, más claras se destacan sus verdades; bajo tal luz, se está convirtiendo en su propia evidencia, y no necesita una teoría apologética más de lo que una vela necesita un argumento a favor de la iluminación.

IV. Pero una mente reflexiva se preguntará, ¿cómo es que el cristianismo tiene esta doble característica de una esencia permanente y una forma cambiante? La respuesta lo llevará a ese mundo de pensamiento recientemente abierto, cuya característica principal es la ley del desarrollo. Los tímidos pueden quedarse en el umbral, pero una vez dentro, la atmósfera se encuentra amistosa. No es algo que deba ser reprimido, sino un aliado al que presionar para que preste servicio.

Lo que hace por cualquier otro aspecto del pensamiento, puede hacerlo por la fe: abrir otra puerta entre el misterio del orden externo y la razón humana. Reconociendo este principio, podemos leer el Antiguo Testamento y no necesitamos otra explicación o disculpa de la que ofrece. Los dichos del Cristo se convierten en principios y revelaciones de la verdad eterna. La semilla de mostaza, la levadura, etc., no solo concuerdan con el principio, sino que atestiguan el conocimiento absoluto que Cristo tiene de él.

Se notará que se ha hablado de la recepción de la nueva verdad de dos formas aparentemente contradictorias: una tan rápida y como por revelación instantánea; el otro gradual, un crecimiento o desarrollo. No son inconsistentes, pero representan la naturaleza doble de la verdad como si tuviera una fuente y un elemento Divino y una base y un elemento humanos, y la naturaleza doble del hombre como espíritu y mente. Estos métodos se combinan entre sí.

Uno prepara el camino para el otro. Uno es lento y sigue el ritmo del avance gradual de la sociedad y un desarrollo similar del individuo. El otro es rápido, está aliado a la acción misteriosa del Espíritu, que no conoce el tiempo ni el espacio, y está de acuerdo con la acción más elevada de nuestra naturaleza. Adoro conocimiento lentamente; Gano el significado del conocimiento al instante. ( TT Munger. )

Los santos de afuera

Cuando asumimos la cierta exclusión de Dios de todos los súbditos nacidos de religiones falsas, ¿no es la visión de Pedro tan verdadera para nosotros como para él? El Antiguo Testamento denuncia la idolatría, es cierto, pero estas denuncias no fueron hechas a los idólatras, sino al propio pueblo de Dios que habita en una luz más clara. Entonces, cuando decimos: "No hay otro Nombre", etc., ¿no caemos en el error de no observar que son los que han oído hablar del nombre de Cristo, los que están sujetos a esta prohibición, y no los paganos? que nunca han oído hablar de él? Si en toda nación el que teme a Dios, etc.

, es aceptado por Él, ¡cuántos pueden haber que nunca hayan oído hablar de Cristo, para quien Dios es un Dios desconocido, que sin embargo están tan a la derecha con Dios como para unirse convenientemente a nosotros en la esperanza común! Ellos componen una Iglesia más allá de la Iglesia que, sin un evangelio, han aprendido a caminar en la luz privada de Dios. Un vistazo a ciertos grandes primeros principios induciría la esperanza de que muchos más de los que uno sospecha comúnmente se cosechan para el reino.

(1) Que Dios ama a todos los hombres con imparcialidad, teniendo el deseo de ser amado por todos.

(2) Que nunca está lejos de nadie, sino que pone en ellos el deseo de buscarlo y encontrarlo.

(3) Que el Espíritu de Dios está pasando por todas las mentes, atrayendo sus inclinaciones hacia la gracia innata que será a su vez su hallazgo de ellas. Mi objetivo actual es mostrar cómo Dios encuentra acceso a los forasteros y los involucra en una devoción sentida por su amistad, mediante un examen de ejemplos bíblicos.

1. Tomemos a Enoc. No había Escritura ni Iglesia en su época. Vivió una vida solitaria de caminar con Dios. Probablemente fue ridiculizado por sus contemporáneos, lo que convirtió en su consuelo necesario vivir "en el testimonio de que agradó a Dios". Y esto no fue audible, pero fue el testimonio del Espíritu que entró por la puerta de la naturaleza abierta más ampliamente por su fe hasta que finalmente llegó a estar tan fermentado por las afinidades divinas que fue trasladado.

2. Noé fue un predicador de justicia sin Biblia, y no había ninguna persona de su propia familia que se preocupara por la religión. Y el oráculo que lo encontró se verificó de tal manera que lo puso en la construcción del arca; porque Dios, por un proceso en el que solo podía confiar y no comprender, lo estaba preparando para ser el padre de una edad mejor.

3. Con Abraham comienza la Iglesia y, sin embargo, está preparado por un entrenamiento externo. No tenía revelación escrita ni religión organizada. Pero salió con un carácter profundamente religioso, en medio de los idólatras, para poder recibir un llamado de vida de primera mano y recibir la orientación necesaria en ese llamado.

4. Moisés fue criado como el hijo de la hija de Faraón, separado de su raza y entrenado en todos los conocimientos de los egipcios, un entrenamiento que se muestra en toda su política. Luego, en Midian Jethro, un hombre de fuera, pero grandiosamente religioso, viene para ayudarlo en su desarrollo religioso. Así que Moisés fue un forastero virtual hasta su llamado en la zarza ardiente.

5. Tomemos luego a Balaam, la belleza y riqueza evangélica de cuyos oráculos son inimitables. Era un adivino, pero mientras que la adivinación estaba prohibida a los judíos, no se la había prohibido a los mesopotámicos. Y, por lo tanto, era natural que mezclara encantamientos con sus oráculos, al igual que nuestros astrólogos y alquimistas buscaban luz religiosa con mezclas de encantamientos. Ciertamente fue fiel a sus convicciones, contra los halagos empleados para ganar su consentimiento.

6. Job no es judío y su libro no es un libro judío. Su piedad es real, pero fuera de toda conexión con la historia bíblica. Y así tienes uno de sus libros de Escritura más notables, una teodicea para el futuro, obra de un forastero.

7. Ciro es uno de los mejores personajes de la historia antigua, y la razón de su conducta hacia Dios y su pueblo la da Isaías, quien declara que Dios, invisible, tomó su diestra y lo levantó en justicia.

8. En el comienzo mismo del Nuevo Testamento nos encontramos con los Magos, relacionados religiosamente con Ciro, sacerdotes de la religión Merle-Persa, mirando las estrellas para deletrear el oráculo de Dios, y volviéndose tan espiritualizados en el hábito como para no ser honrados inadecuadamente por el guía de una estrella a Cristo.

9. La mujer sirofenicia, cuya fe fue alabada de todo corazón, nació pagana, pero por alguna guía celestial fue a Cristo en busca de ayuda.

10. El caso del centurión fue como el de Cornelio, de quien Cristo dice: "No he hallado tanta fe, no, no en Israel". Y no se detuvo allí, "os digo que muchos vendrán del oriente", etc.

11. Podría dirigirme aquí a personas como Numa, Marco Aurelio, Plotino, Platón y Sócrates, y mirar directamente al funcionamiento de la naturaleza religiosa en muchos hombres reflexivos fuera de la revelación, y ver sus nociones de Dios, sus anhelos expresados ​​por una revelación, sus tanteos y casi hallazgos. Sus anhelos a veces los ponen en un estado en el que se aferran a Cristo en el primer descubrimiento, incluso como un hombre hambriento de pan.

12. Y si nos apartamos aún más, entre las tribus salvajes, encontramos muchas tradiciones que parecen tener casi la santidad de una revelación, y de vez en cuando un carácter que asume las distinciones de la piedad genuina. Entonces vemos que Dios ha tenido sus testigos en todas las épocas del mundo, aparte de su pacto y las instituciones de su gracia. De todo esto podemos aprender las siguientes lecciones:

I. No debemos juzgar que la mera posibilidad de una revelación fuera de la Biblia reemplaza la falta de ella. Esa no era la opinión de Dios cuando envió a su ángel a Cornelio para ponerlo en el camino de alguien que debería enseñarle a Cristo. Las almas más iluminadas han suspirado por una verdadera revelación. Teniendo destellos, casi visiones de Dios, lo querían más. ¡Cristo, la Biblia no es deseada! ¡Es mejor estar sin una revelación! ¿Qué podría mostrar la insoportable indigencia de tal estado mejor que los tanteos y sólo los hallazgos casuales de millones de hambrientos?

II. Que nadie le eche la culpa a Dios de que lo que tanto se desea en todas partes no se da en todas partes. Sin duda, Dios podría llover Biblias, pero también debe llover idiomas escritos y el poder de leerlos. Y luego los lectores querrían saber cómo el libro se convirtió en un libro, la revelación cómo se reveló. Si una Biblia pudiera levantarse mecánicamente como una lluvia en el cielo, se podría concluir con justicia que todos los hombres deberían tenerla.

Pero primero tiene que encarnarse, y así ser revelado a través de la humanidad; porque las verdades deben enunciarse en personas. Las Biblias no se pueden hacer más rápido de lo que los hombres son lo suficientemente buenos como para que se hagan revelaciones a través de ellas.

III. No debemos impulsar la diseminación de este evangelio con ningún argumento falso que deshonre a Dios. No nos digas que todo hombre que ignora a Cristo debe perecer. ¿Por qué deberíamos esforzarnos en esta obra de escribir el evangelio del mundo, poniéndonos en el hecho de que Él no ha dado ninguna posibilidad de vida a millones? Más bien, digamos lo que Dios está haciendo por ellos, las posibilidades que abre para ellos y con qué certeza a veces las gana para su amor. Entonces, como somos tan gloriosamente privilegiados, démosles nuestro privilegio.

IV. Considérelo como uno de nuestros deberes más sagrados para con la Biblia, no usarlo para encerrarnos a nosotros mismos y a todos los que la tienen lejos de la revelación inmediata de Dios por medio de ella. La revelación externa no se da para ser un sustituto de la interna, sino una guía hacia ella. Después de todo, debemos encontrar a Dios mediante un conocimiento inmediato como todos los santos externos, solo con la ayuda de la Biblia que ellos no tenían.

La Biblia se recibe sólo cuando se discierne espiritualmente: es decir, cuando nos lleva al lugar donde está Dios, para conocerlo por nuestra fe y amor, y tenerlo de primera mano, tal como lo tuvo Abraham, Job o Cornelio. Si deseamos conocer Boston, el mapa del camino no lo mostrará, sino que solo nos llevará allí y nos permitirá conocerlo por nosotros mismos. La Biblia de la misma manera nos dice cómo otros encontraron a Dios, para que nosotros también lo encontremos.

Conclusión: Echemos un vistazo a esa vida futura, en la que están reunidas todas las almas justas. Muchos de ellos pertenecerán a la clase de santos de adentro, algunos a la clase de afuera; los primeros habrán conocido a Cristo toda su vida y serán moldeados por Su Evangelio y carácter; estos últimos lo encontrarán ahora quizás por primera vez, y lo saludarán como el Amigo desconocido que siempre tuvieron con ellos.

Encontrarse con estos santos de afuera, ya no afuera, ¡qué bendito será! ¡Y qué hermosa variedad le darán a la hermandad general! “Otras ovejas que tengo que no son de este redil”, etc. ( H. Bushnell, DD )

La ley de la ampliación cristiana

I.Se ha objetado al cristianismo que se trata de un sistema de privilegios religiosos limitado, durante unos dos mil años, a una sola nación: y aunque el Nuevo Testamento propone un plan más católico, aún se hace responsable del Antiguo. . ¿Cómo es esto consistente con la benevolencia de un Dios cuyo amor es más amplio que el mundo?

1. Mucho antes de esta separación de Israel, Dios declaró que no era una ley permanente. En el mismo momento en que comenzó la selección, se le adjuntó cuidadosamente una predicción explícita de que se expandiría a una gran hermandad del mundo. Abraham, en quien comenzó el llamamiento especial, fue el mismo hombre a quien el Señor dijo que entre sus descendientes habría una “descendencia”, un cierto Hijo maravilloso, en quien todas las naciones de la tierra serían bendecidas.

Ese misterioso Pastor-rey de todo el rebaño humano iba a tener una madre hebrea ( Gálatas 4:4 ), a fin de conectar la preparación especial con la bendición universal: pero para que Él pudiera estar libre de toda restricción humana posible, Su Padre fue para ser el Padre de todos los que viven. La promesa del Génesis es tan amplia y católica como la predicación de los Hechos.

2.¿Hay algo en esta selección que lo justifique? ¿Por qué un misionero reúne a una veintena o dos de niños, de entre cientos, en una escuela, dejando al resto sin enseñar? Cuando un comerciante cristiano quiere beneficiarse del paganismo, ¿por qué elige a uno o dos jóvenes nativos de partes brillantes y los envía a Inglaterra para que se eduquen, en lugar de esparcir libros de ortografía entre las casas paganas? Cuando desea introducir en un interés de fabricación una maquinaria mejorada, ¿por qué envía a un solo estudiante a la mejor escuela de ingeniería en lugar de exhortar a los agentes y maestros de los molinos a mejorar en ese departamento de ciencia? El principio es el de la selección y la concentración, en aras de un beneficio general,

Ahora, cuando Moisés yacía inconsciente de ello en la pequeña canasta de juncos en el Nilo, el gran problema era cómo evitar que la carrera se volviera más mal, y cómo darle la vuelta y prepararla para el establecimiento de un orden divino. Y esto no debía hacerse introduciendo una revolución arbitraria que simplemente arreglaría las obras externas, sino que dejaría intactas las fuentes de la vida espiritual: el amor, la elección, la energía, la fe.

Lo que se quería era traer y establecer estas grandes fuerzas santas interiores en el alma. Dios tomó, por tanto, el camino práctico. Eligió una nación y la envió a la escuela para aprender los rudimentos proféticos del cristianismo y preparar un pueblo preparado para el Señor. Ésta es la clave del esquema. ¿No fue magnífico el plan? ¿Puede el mejor crítico o el objetor más astuto sugerir un más sabio? Y cuando echamos un vistazo a toda la historia del Antiguo Testamento, con todos sus extraños incidentes, sus héroes descarriados y santos defectuosos, entremezclados con sus espléndidas virtudes, su sublime lealtad, su elocuencia y poesía, y sus profecías sobrenaturales, ¿no es cierto? una cosa muy pobre de hecho carpiar en un pasaje inexplicable aquí y allá, ¿O para burlarse y cavilar ante alguna característica a medio velar en el majestuoso funcionamiento del diseño? Y todo esto mientras la intención original nunca fue olvidada.

Cuando el judío debería haber sido instruido y enseñado, los gentiles serían reunidos. Ningún movimiento sideral en astronomía, ninguna regularidad en los ciclos y órbitas celestiales será más seguro que el surgimiento, a su debido tiempo, de la estrella de la Epifanía: " Luz para alumbrar a los gentiles y gloria de mi pueblo Israel ”.

3. Otra explicación para aliviar la supuesta estrechez de la religión judía es su constante progreso a medida que avanza. Con la más intensa hostilidad a todo lo extranjero; con una intolerancia y una altivez tanto más tenaces porque ligadas a sus escrúpulos religiosos, siempre hubo una poderosa esperanza de que se derribaran todos los muros internacionales y de que todos se reunieran para compartir por igual con ellos mismos la paz y la gloria de el dominio del Mesías.

La tensión se hace cada vez más fuerte y confiada hasta que, en Malaquías, la tenemos resonando en esa frase, a la que el famoso dicho del gran orador, donde el tambor matutino del Imperio Británico rodea la tierra, no es más que una figura débil. : “Desde que sale el sol hasta que se pone, grande será mi nombre entre los gentiles”, etc.

II. Dedique unos momentos a un uso de las palabras de San Pedro que nos las traiga. "En toda nación el que teme a Dios", etc.

1. El sentido aquí no es teológico, sino popular; de modo que están fuera de lugar los que suponen que el apóstol quiere retirar todo lo que predicó sobre la necesidad de arrepentimiento y fe de todo hombre. Quiere decir esto: - En cada nación, ahora que Jesucristo ha venido, hay un acceso igualitario a la puerta abierta para cada lengua, tribu y pueblo. Los signos pentecostales significan nada menos. No hay descalificaciones externas, ni incapacidades internas para salvarse.

“Temer a Dios y obrar justicia” es la base de la aceptación, no meritoriamente, en el cielo, sino en los privilegios y ayudas de la Iglesia como escuela para el cielo. Cristo murió por todos. La Iglesia es católica. Y mientras San Pedro hablaba, "sobre los gentiles también se derramó el don del Espíritu Santo".

2. De modo que la Palabra y el Espíritu de Cristo continúan llenando constantemente nuestras pequeñas medidas de caridad y esperanza, rompiendo nuestros mezquinos juicios, ampliando nuestras simpatías por todas las clases. Tenemos muchas limitaciones personales y privadas.

(1) El círculo de nuestros propios intereses puramente personales. Cristo, por la cruz de su sacrificio, protesta constantemente contra ellos; ya menos que atrapemos Su espíritu y nos entreguemos al servicio, no podemos ser nada de Él.

(2) El círculo de la familia. Esto es un poco más ancho, pero a menudo solo un poco. Es posible que solo nos veamos a nosotros mismos y nos amemos a nosotros mismos en nuestros hijos. Pero nuestra doctrina requiere que veamos si nuestra absorción en nuestros propios placeres domésticos restringe nuestra simpatía por los extraños.

(3) El círculo de nuestro propio conjunto social: un enemigo muy peligroso y sutil de la verdadera espiritualidad y nobleza. Todos los miembros mutuamente admirados y complacientes solo reflejan los prejuicios de los demás, estudian para complacer los caprichos de los demás y, por lo tanto, por supuesto, deben dejar de crecer en todo lo que constituye la grandeza de corazón. Luego está el círculo de los compromisos comerciales, donde el esclavo de la ambición mercantil, o la rutina, sacrifica el hogar, la iglesia y su vida superior por la pobreza que lo está matando de hambre.

(4) El círculo de vínculos patrióticos. Apenas todavía —cristianos como decimos ser— ha entrado la idea de la hermandad de naciones en el arte de gobernar, y mucho menos en la política y la legislación, incluso del hombre civilizado.

3. No debemos suponer que la Epifanía significa para nosotros un mero envío de unos pocos misioneros a países extranjeros. Si se hace con seriedad y corazón, vale la pena hacerlo y, cuanto más lo hacemos, más cristianos nos volvemos. Los hombres pueden decir que prefieren dar el dinero de sus misioneros más cerca de casa, donde ven lo que pasa con él. Pero recuerde que es al establecer estándares y faros, cristianizando algunos aquí y allá, incluso cuando los resultados parecen pequeños, que finalmente se da un gran testimonio de Cristo. ( Bp. Huntington. )

El que le teme y obra justicia, es acepto con él . -

Piedad y virtud, ambas requeridas por el evangelio

La religión consta de dos ramas constitutivas: la fe y la práctica.

1. El temor de Dios, en su sentido más amplio, denota toda la piedad; todos esos devotos afectos del alma, reverencia, amor, gratitud y verdad; y todos esos actos externos de adoración, oración y alabanza, que estamos obligados a pagar al Ser Supremo.

2. Justicia, en su significado más general, significa la totalidad de la virtud moral; y hacer obras de este tipo no es apenas abstenerse de actos de injusticia y opresión, sino abundar en oficios de bondad y humanidad.

I. La piedad sin virtud, la fe sin moral, no alcanza el carácter cristiano y no será aceptada por el Ser Supremo. No hay parte de la religión más vinculante para la humanidad que la justicia y la beneficencia. Desde nuestra situación en la sociedad, en medio de nuestros semejantes, dependientes unos de otros, se nos enseña a cultivar la humanidad como la virtud más útil en la vida. De nuestras obligaciones cristianas estamos obligados a practicar la benevolencia universal, no meramente como una virtud ordinaria, sino como la cualidad distintiva de un verdadero cristiano.

Entonces, ¿qué pensaremos del devoto inmoral, el hombre de oraciones sin buenas obras? Quiere la disposición de corazón más divina y las virtudes más sustanciales de la vida. Quiere el carácter distintivo de un cristiano y una calificación indispensable para la gloria eterna. Su devoción es una apariencia hipócrita que se supone que se impone al mundo y que sirve a sus propios fines; o es sólo un resplandor pasajero de devoción que surge ocasionalmente en la mente, que, como la nube de la mañana y el rocío temprano, pronto se desvanece; o, lo que es más frecuente, es la observancia supersticiosa de una mente equivocada y corrompida, que sustituiría una forma de piedad en lugar de virtud. La verdadera piedad es un principio que regenera el corazón y reforma la vida.

II. La moralidad sin piedad, las buenas obras sin fe, la consideración de la sociedad sin temor de Dios, son igualmente insuficientes para la salvación. No hay sentimiento de la mente que esté más profundamente fundado en la naturaleza y la razón que el sentido de Dios y de la religión. La devoción no es un éxtasis entusiasta. Es sólo el ejercicio de los afectos lo que forma parte de nuestra constitución y son esenciales para la mente humana.

Estamos formados por la naturaleza para admirar lo grande y amar lo bueno. Tratas a los grandes hombres con muestras de respeto. ¿Y no se debe reverencia al más grande de todos los seres, al Rey de reyes y al Señor de señores? ¿Profesas estima por los personajes dignos y no tienes en cuenta las infinitas perfecciones de la naturaleza divina? Permanecer impasible ante la vista de la bondad infinita implica el mayor grado de corrupción.

Ciertamente, tal persona debe estar lejos del reino de Dios. La depravación del corazón, sin embargo, no es el único crimen del mero moralista, el hombre de buenas obras, sin fe. Su desempeño de los deberes morales, por los que se valora, debe ser extremadamente defectuoso. El sentido de lo que es correcto, el respeto por el honor y el instinto de benevolencia pueden obrar en la mente de los hombres y comprometerlos a realizar muchas buenas acciones.

Pero esos principios naturales son demasiado débiles para resistir la fuerza de las pasiones corruptas. Tal es nuestra propensión al vicio, y tan numerosas las tentaciones al pecado, que son necesarias restricciones mucho más fuertes. En consecuencia, el hombre de mera moralidad es siempre de carácter inconsistente. Si es justo por un lado, está colado por el otro. Aunque practica algunas virtudes que merecen ser aplaudidas, es culpable, al mismo tiempo, de vicios que empañan su reputación; y así, aunque se confiesa desprovisto de piedad hacia Dios, carece de justicia y caridad para con los hombres.

III. La suficiencia cuando se une. La unión de estas cualidades amables forma el carácter, no sólo del hombre respetable, sino del verdadero cristiano. Teme a Dios y guarda sus mandamientos, porque este es todo el deber del hombre. El verdadero cristiano, el hombre que teme a Dios y obra justicia, no solo tiene derecho a ser aceptado a través de Cristo. También está calificado para el disfrute de la gloria futura. Su caridad lo une al hombre; su piedad lo une a Dios. ( A. Donnan. )

Aceptación de Dios

Aquí no hay ningún argumento a favor del paganismo, es más bien un argumento a favor del judaísmo. El carácter de Cornelius no fue el resultado de la cultura clásica, sino de la cultura clásica complementada por la revelación divina. Entonces, viendo que fue aceptado por Dios antes de su conversión, ¿por qué no dejarlo a él y a otros como él solos? Simplemente porque no pueden dejarse solos. Todavía están conscientes de un doloroso vacío en el corazón, que solo Dios en Cristo puede llenar.

Ser "aceptado por Dios" no es el único deseo del corazón; el hombre quiere perfeccionarse. El judaísmo permitiría que un hombre fuera aceptado; pero no podía "hacer perfectos a los que llegaban a él". “Porque nada perfeccionó la ley, pero la introducción de una mejor esperanza sí lo hizo”. Esta, entonces, es la razón por la que Cornelio necesitaba el evangelio: el evangelio solo podía llenar los deseos de su corazón y perfeccionarlo en bondad.

¿Y qué aspecto del evangelio le presentó Pedro? Primero, que Dios en Cristo vino a buscar al hombre, para hacerle bien. En este cristianismo se diferenciaba de todas las religiones paganas. Estos últimos siempre representan al hombre que busca a Dios pero nunca lo encuentra. Uno de sus propios escritores se sintió obligado al fin a exclamar: "El hombre no puede encontrar a Dios, Dios debe, por tanto, encontrar al hombre". Lea la Biblia y podrá discernir en cada página, no al hombre buscando a Dios, sino a Dios buscando al hombre.

Pero Pedro no solo habló de la vida del Salvador, también se detuvo en Su muerte. Otras religiones declararon lo que el hombre debe hacer por Dios; esta religión declara lo que Dios ha hecho por el hombre. Por tanto, la predicación del evangelio tendió a revolucionar el mundo. El mundo, por así decirlo, se desvía de su centro. En la astronomía antigua, el sol giraba alrededor de la tierra: en la astronomía moderna, la tierra gira alrededor del sol.

Vemos un cambio correspondiente en la ciencia de la religión. Compare el final del capítulo con el principio. El comienzo nos dice lo que Cornelio hizo por Dios: oró, ayunó, dio limosna: esa es la base de todas las religiones antiguas. El final nos dice lo que Dios hizo por Cornelio: envió a su Hijo Jesús a vivir y morir, “para que por su nombre todo aquel que en él cree, reciba la remisión de los pecados”: esa es la base de la fe cristiana. ( J. Cynddylan Jones, DD )

Las gloriosas doctrinas

I. La absoluta imparcialidad de Dios. Las palabras "Dios no hace acepción de personas" -

1. No enseñes

(1) Que Dios no tiene en cuenta a los hombres. El deísta quiere hacernos creer esto; la razón, la conciencia, la analogía y la Biblia, sin embargo, la refutan.

(2) Que Dios mira a los hombres indiscriminadamente, los considera simplemente en masa. No; Mira a cada uno individualmente.

(3) “Que Dios concede bendiciones a unos que niega a otros; aunque esto es cierto, porque Él ha dado a cada uno alguna bendición distintiva de mente, cuerpo o estado ".

2. Enseñan que Dios no respeta a las personas:

(1) En el mismo sentido que lo hace el hombre. El respeto del hombre por las personas es ...

(a) Muy limitado. Qué poco sabe el hombre de su raza. Dios conoce los millones.

(b) Muy superficial, mientras que Dios mira el corazón.

(c) Egoísta, mientras que la de Dios es benéfica.

(d) Popular. El hombre respeta a quienes aplauden las multitudes.

(e) Adventicio. Es más por lo que tiene el hombre que por lo que es.

(2) En el sentido de perturbar para cualquiera las condiciones establecidas de felicidad. Las condiciones de salud física, mental y moral son las mismas para todos.

(3) En el sentido de limitar Su salvación a una clase en particular. Esto es lo que el apóstol quiere decir aquí. Las provisiones de misericordia de Dios son para el mundo.

(a) Los méritos de la expiación son suficientes para todos.

(b) La fuerza del motivo moral se adapta a todos.

(c) La agencia del Espíritu está disponible para todos.

II. El elemento necesario de la bondad moral. "El que teme a Dios", etc.

1. El miedo aquí, por supuesto, no es el servil, sino el filial; es el miedo a un amor que echa fuera todo sentimiento servil. La palabra está aquí, como en cualquier otro lugar, para representar ese estado de ánimo que Dios requiere de todo hombre. Es un temor que obra justicia. Debe tener un carácter que inspire y asegure la conducta correcta en relación con Dios, el hombre y el universo. Hay un temor a Dios que no obra nada.

Simplemente toca el alma de vez en cuando y se apaga en un suspiro. Hay un miedo que obra mal, un sentimiento supersticioso que conduce a una vida antinatural e intolerante. El miedo que obra correctamente es solo lo genuino; es la esencia de la bondad moral.

2. Esto es lo que en un hombre Dios respeta y acepta dondequiera que se encuentre. No acepta a un hombre por su nacimiento, país o forma particular de culto, o por su judaísmo, gentilismo o cristianismo. El que tiene razón, ya sea un Sócrates o un Pablo, un Cornelio o un Pedro, es aceptado por Él. La Biblia está llena de esta verdad ( 2 Reyes 22:19 ; Salmo 34:18 ; Sal 52: 15-19; Deuteronomio 10:12 ; 1 Samuel 15:22 ; Oseas 6:6 ; Miqueas 6:8 ; Mateo 5:8 ).

III. La mediación de Cristo (versículo 36). La Palabra, es decir, el evangelio, es el instrumento de Dios para generar esta rectitud de alma. Pedro muestra que la misión de Cristo:

1. Fue divino en su origen.

2. Fue redentor en su propósito.

3. Fue universal en su aspecto.

4. Involucrado Su muerte en la Cruz y Su resurrección de entre los muertos. ( D. Thomas, DD )

El plan de Dios y nuestra parte en él

Estudiar el desarrollo del plan Divino es una de las mayores ocupaciones que pueden ocupar la mente del hombre. Involucra al estudiante de la naturaleza. Es la búsqueda del historiador devoto, para quien el rastro de la historia humana aparece extendido como un río desde su nacimiento hasta su desembocadura. Es sobre todo el estudio del cristiano, a quien, Biblia en mano, le encanta reflexionar sobre ese maravilloso desarrollo del plan divino que, a través de página tras página del salmo, la profecía y la historia, ha forjado la riqueza de significado que yacía consagrado en esa primera promesa dada al hombre entre su caída y su expulsión de la puerta del Paraíso. El capítulo Asunto del que se toma nuestro texto posee sumo interés porque registra una etapa marcada en el desarrollo del plan divino.

I. El plan Divino coincide con la necesidad humana. “Mientras Pedro pensaba en la visión, el Espíritu le dijo: He aquí, tres hombres te buscan, levántate, desciende y ve con ellos”. El punto a notar es que estos tres hombres eran representantes del gran mundo pagano, etc., no estaban familiarizados con lo que se conoce como religión revelada. Uno era un soldado devoto, los otros dos eran sirvientes domésticos de un oficial romano, que comandaba uno de los regimientos más selectos del ejército romano.

Así nos enfrentamos a toda la cuestión de las necesidades paganas. Hay hombres cuya bondad es incuestionable que razonan así: “El evangelio es el medio ordenado de salvación y el único medio; ahora está claro que los paganos, que nunca han escuchado el evangelio, no pueden creerlo, por lo tanto, no pueden ser salvos ”. Ahora bien, esta línea de razonamiento no puede ser cierta. Incluso si se argumentara como consistente con la justicia de Dios, no se podría demostrar que es consistente con Su lastimosa bondad, para condenarlos a sufrir por las edades de las edades, si no hubiera otra manera de salvación para ellos que la tenencia de un estado definitivo. convicciones sobre la persona y obra de Aquel que nunca les había sido revelado.

1. La nacionalidad no le importa a Dios. El judío pensó que la salvación era solo para él.

2. También está claro que Dios trata con los hombres según su luz. Nuestro Señor hizo una clara distinción entre los siervos que sabían y los que no conocían la voluntad de su Señor.

3. También está claro que Dios puede dar crédito por la calidad de la actitud moral del hombre. Después, en una ocasión, reprochando a las ciudades en las que se habían realizado Sus maravillas, nuestro Señor continuó diciendo: “Si las maravillas que se hicieron en ti se hubieran hecho en Tiro y Sidón, se habrían arrepentido hace mucho tiempo en cilicio y despojos mortales." Aquí nos dice lo que habría sido. Ahora bien, este conocimiento íntimo de la condición moral del hombre, de la calidad del alma y de la forma en que actuaría, es una calificación esencial del Juez de todos los hombres.

Le permite lidiar no con los resultados o la manifestación del carácter, sino con su esencia. Entro al mercado y en una carretilla veo algunas flores primaverales. Un amigo experimentado dice: "Cómpralos". Al preguntar, el precio me parece enorme. "¡Qué!" Le susurro a mi amigo: "¿Valen tanto?" “Sí”, responde, “si las plantas en tu invernadero, o debajo de una pared soleada, florecerán y darán frutos así y así.

“Su conocimiento de lo que pueden hacer bajo ciertas condiciones me justifica en comprar las antiestéticas bombillas a una figura extravagante. Ahora bien, nuestro Señor trata con los hombres. Piensa, no tanto en su credo, ni siquiera en sus acciones, sino en su naturaleza moral y en lo que pueden o podrían llegar a ser si los favorecieran cierta tierra, el sol y la lluvia. Y si en el crepúsculo del paganismo el alma todavía ha alcanzado un crecimiento enfermizo, el Señor todavía le dará un gran valor, y si Él ve que a la luz plena del evangelio habría igualado la naturaleza moral de los mejores. , Él lo pondrá al mismo nivel que ellos.

No podemos insistir demasiado en esto, que nuestro Maestro conoce la naturaleza moral de cada uno y lo que haría en circunstancias más favorables, y nos juzga no por lo que decimos o hacemos, sino por lo que somos. Él sabe cuánto de nuestro fracaso atribuimos al mérito de la ignorancia y cuánto a la estupidez y la terquedad esenciales de nuestro corazón.

4. También está claro que Dios no se ha dejado a sí mismo ni a su verdad sin testimonio en el mundo pagano.

5. También está claro que nadie se salva sin la muerte de Cristo.

6. Está claro también que la aceptación de los hombres, sean judíos o gentiles, solo es posible a la fe.

7. Pero si este es el caso de los paganos, ¿por qué enviarles el evangelio? Por dos razones. Primero, porque lo que tienen no puede satisfacer a los espíritus más nobles. Se dice que Cornelio siempre oraba a Dios. ¿Por qué oró? Evidentemente por lo que no había recibido, por luz, gracia y poder, por la plenitud de la salvación de Dios. Fuera de Cristo no hay un conocimiento seguro del amor de Dios, del perdón de los pecados o de la vida eterna; los paganos sólo pueden adivinar lo mejor; anhela saber que Dios es amor, que el pecado puede ser perdonado y que hay una vida futura.

Y para más luz y enseñanza sobre estos temas trascendentales, el mundo pagano envía a sus representantes a llamar a la puerta de la Iglesia cristiana. Pero hay una demanda aún más imperiosa que los envía allí, a la que se hace referencia en la expresión "Palabras por las cuales serás salvo". Por grande que sea el anhelo de saber, hay uno aún más fuerte por ser. La única demanda de las almas más nobles era poder: poder para la salvación, poder para resistir el pecado, poder para satisfacer los anhelos más nobles del alma.

Y esta es la carga de nuestro mensaje a los paganos de hoy. No les negamos visiones de Dios, intuiciones de la verdad, altivo altruismo, moralidad, oración; pero afirmamos que les falta poder, poder para salvación. Pero, en segundo lugar, los paganos en su mayor parte no están representados por Cornelio. No tienen fe. No viven a la altura de su luz. No hacen la justicia, no aman la misericordia y caminan humildemente con Dios.

No temen a Dios ni hacen justicia. Están hundidos en el pecado, del cual no muestran ninguna inclinación a despertarse. En este caso, tienen que salvarse de los resultados de su propia mala elección. Deben ser despertados, convencidos de pecado, llevados al arrepentimiento. Por lo tanto, no hay duda sobre la necesidad del hombre, y adoramos la gracia de Dios de que su plan ha sido coincidente con él. Siempre es así.

La naturaleza y la providencia funcionan como una doble bisagra. Los peces no buscan insectos en las tardes de verano, que no revolotean sobre la superficie plateada del estanque. Los pájaros no buscan frutas y bayas que no estén esparcidas por los bosques.

II. El plan Divino solo puede llevarse a cabo mediante la cooperación humana. En cada etapa de su desarrollo ha sido así. Cuando, en medio de la raza recreativa del hombre, Dios deseó seleccionar una familia para que se convirtiera en depositaria del sagrado encargo, llamó a Abraham de su familia y país, y lo preparó mediante pruebas especiales para su alta comisión. Cuando el progreso del propósito divino pareció detenerse por el cautiverio en Egipto, tomó el hilo roto en Moisés, el siervo fiel.

Y en cada crisis sucesiva había un David o un Ezequías, un Esdras o un Nehemías para llevarlo adelante; como en la antorcha de los antiguos juegos griegos. Y así ha sido en todas las edades subsiguientes, a medida que el plan de Dios ha tomado una nueva fase, siempre ha habido un Pablo, un Agustín, un Lutero, un Wesley, un Carey, a través de los cuales ha trabajado. Los hombres han hecho la voluntad de Dios en la tierra como en el cielo.

Este es el único anhelo apasionado de todos los corazones verdaderos, saber si están llevando a cabo el plan de Dios. Hay mucho trabajo que se está haciendo en el mundo y que está frustrado. Grandes comienzos, malos finales. Esta línea de pensamiento sugiere algunas reflexiones muy serias. Está claro que el plan de Dios aún no se ha realizado. ¿Y qué clase de hombres son a través de los cuales Él obrará? Ah, Peter proporcionará la ilustración.

Había mucha naturaleza humana en él. Pero con todas las peculiaridades que marcaron esta piedra fundamental de todas las demás en los cimientos de la Nueva Jerusalén, estaba esa devoción al Señor y Salvador, ese amor por la oración, esa apertura de corazón al Espíritu Divino, esa disposición a obedecer, esa ausencia de suposición, que puso en pie al soldado postrado con las palabras: “Levántate, yo también soy un hombre”; que son las notas principales de cualquier alma a quien Dios revelará Su propósito, y por quién lo llevará a cabo.

¿Es este tu estado de corazón? Luego espera en Jope, por muy oscuro que sea el lugar y tedioso el retraso. Nutre tu corazón con oración y meditación. Atrévete a esperar aunque todos los hombres te pidan que te vayas. Si la visión se demora, espérala.

III. La evolución del plan divino siempre va acompañada del derramamiento del espíritu santo. El plan y el poder siempre van juntos. “Mientras todavía hablaba Pedro estas palabras, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían la palabra”. No hay necesidad de explayarnos sobre nuestra necesidad del Espíritu Santo, y esa necesidad es doble, primero en lo que respecta a Su influencia sobre el obrero, luego en lo que respecta a Su cooperación en la obra. Hay algo misterioso en el obrero que está dotado del Espíritu Santo, que no puedes definir ni imitar ( FB Meyer, BA )

El individuo no pasado por alto en la masa

Esta no es una respuesta a la pregunta: ¿Son pocos los que se salvan? Solo establece las condiciones para ser aceptable a Dios. Este no es un dicho en el que puedan consolarse los profanos y los que no oran, porque habla de la aceptación solo de aquellos que son reverentes hacia Dios. No es un mensaje de paz para cualquiera que sea egoísta, injusto o inmoral, sino solo para aquellos que obran justicia para con sus semejantes.

No dice que no haya diferencia entre religiones; que el cristianismo y la adoración de los templos paganos son iguales a los ojos de Dios. Simplemente dice que Dios es indiferente a las líneas nacionales y acepta un corazón y una vida obedientes en una nación tan fácilmente como en otra. No se sigue que los hombres tengan la misma probabilidad de ser devotos y justos en una tierra que en otra. La raza, la formación, las asociaciones, la ocupación influyen en el carácter.

Dios nunca pasa por alto al individuo en cuya masa forma parte. Dios considera la biografía más que la historia. Si su hijo o hija se ha ido a alguna región nueva o ciudad extraña, usted está más preocupado por el bienestar de su hijo que por la historia del lugar. Las fuerzas generales e individuales aparecen en todas partes interactuando en la vida humana, pero pueden distinguirse ampliamente en todas partes. La historia se ocupa de los movimientos generales impulsados ​​por las condiciones físicas o las mareas del sentimiento público.

La biografía se ocupa del desarrollo del carácter individual en medio de estas fuerzas generales. La historia es más vasta que la biografía. La vida social hace que los individuos formen parte de una organización. La historia es más y más que la suma de las vidas de sus actores, como una cuerda retorcida tiene más fuerza que la suma de sus hebras. La historia es más vasta que la biografía. Sin embargo, por otro lado, no podemos explicar el carácter y la vida de hombres y mujeres individuales por las condiciones sociales y físicas en las que nacen y entre las que se desarrollan.

En los siglos posteriores, al menos, la raza ha sido un elemento más fuerte que el clima en la determinación del curso y desarrollo de la historia, mostrando la estirpe inglesa su vigor superior en todas las zonas, aunque no, hay que confesarlo, en todas las artes. Sin embargo, la superioridad de la raza a las condiciones físicas no es el punto más alto de la dignidad del hombre. Pedro vio una cumbre de la verdad más gloriosa y soleada cuando el Espíritu Santo se derramó sobre la familia del gentil Cornelio.

Vio que el individuo es más parejo que la raza y el entorno, más que el desarrollo predestinado de características heredadas bajo la influencia de estas o aquellas condiciones externas. Cada alma es una unidad viva, responsable ante Dios y bajo la consideración particular de Dios. La raza, el clima y los movimientos de la vida circundante afectan a todas las personas. Sin embargo, el individuo es supremo. ¿Dirá José, porque está en Egipto, de nada sirve adorar al Dios de mis padres en esta tierra extraña? Si José había tomado el color de su entorno, ¿dónde había estado su honor como libertador de su pueblo, y quién había salvado a Egipto del hambre? Si Moisés se había convertido en cortesano en la corte de Faraón, o en ermitaño en Arabia, ¿quién había sacado a Israel de Egipto? Que Dios es, pues, Padre y nunca pasa por alto al individuo en la masa,

Dios nunca usa a los hombres como un jugador de ajedrez usa sus peones, para obtener una victoria para sí mismo sin tener en cuenta las piezas que usa. El jugador de ajedrez mueve sus piezas aquí o allá por el bien del juego. Dios gobierna y anula los asuntos de la historia por el bien de los individuos. La tierra fue hecha para el hombre. Las instituciones, como el gobierno familiar y similares, han sido establecidas por Dios, no por su propio bien, sino por su participación en la promoción del bienestar de las personas.

Ningún individuo necesita estar nunca desesperado porque la deriva de la vida a su alrededor es hacia el mal y las multitudes son arrastradas por la corriente hacia la ruina. Teme a Dios y obra justicia, y serás aceptable a Dios. La mala deriva de la vida a nuestro alrededor nunca es una excusa suficiente para vivir mal o descuidar nuestro deber cristiano. Puede que no seamos responsables de la tendencia general de la vida en nuestro tiempo o comunidad, pero somos responsables de la forma en que nos comportamos individualmente en la corriente.

El capitán del barco debe navegar hacia su puerto por cualquier dirección que corran las corrientes. Cuanto más adversas sean las corrientes, más decididamente debe sostener el timón. La posibilidad de que un Cornelio fuera aceptable ante Dios, mientras estaba en el brutal ejército de Roma, residía en el poder individual de ser diferente de su entorno. No significa mucho con respecto al carácter individual ser arrastrado por movimientos generales, ya sea de fervor religioso, de entusiasmo por la templanza o de celo patriótico.

Lo que más significa tanto en la manifestación como en el desarrollo del carácter es el movimiento individual aparte de lo general. Somos de un estado tan elevado a la imagen de Dios que cada individuo puede ser más que su entorno. Es precisamente en esos momentos que la justicia más brilla en contraste con la maldad, y la fuerza de la fe reverente se hace más fuerte por la misma falta de algo que no sea Dios a lo que aferrarse.

La esperanza de la religión en el mundo, la esperanza de toda reforma y de todo progreso, reside en la superioridad del alma individual sobre su entorno, en la fuerza vital del carácter individual. Si los hombres deben ser formados por su entorno, ninguna generación podría romper jamás con las corrupciones del pasado. Pero los hombres son centros de poder individuales. Así que tú y yo estamos llamados a temer a Dios y a obrar justicia, ya sea que otros escuchen el llamado Divino o no. Podemos hacer firme nuestro propio llamamiento y elección, y podemos, con la bendición de Dios, convertir la corriente del tiempo en piedad y justicia. ( WEC Wright. )