Romanos 1:14-16

Soy deudor tanto de los griegos como de los bárbaros.

Soy deudor

El texto plantea una pregunta sobre puntos que, en fraseología mercantil, serían designados:

I. El negocio.

1. Un comerciante, embarcado en un extenso comercio exterior, ha adquirido el hábito de hacer una gran cantidad de pequeños negocios en su país, de los que la ganancia es pequeña; pero está cerca y, por lo tanto, ocupa un tiempo desproporcionado con respecto a su valor. Mientras tanto, corren los rumores de que en un mercado extranjero los precios habían caído repentinamente antes de que llegaran sus mercancías; que en otro sus agentes habían vendido su cargamento y se habían fugado; y que en una tercera dirección una inversión, no asegurada, se había perdido en el mar.

Se niega a examinar estos informes porque no le gusta el tema; y para mantener su mente libre de reflexiones dolorosas, se lanza con redobladas energías a su charlatanería y se regocija con la mitad de la ganancia que produce cada transacción. El hombre está loco, dices. Él es. Pero probablemente "tú eres el hombre".

2. Todos somos comerciantes. Tenemos negocios con ambos mundos; pero nuestra participación en una es pequeña, en la otra casi infinita. Se convierte, por tanto, en una cuestión importante si nuestra atención a estos dos está en la debida proporción con su valor comparativo. ¡Pobre de mí! hay muchos comerciantes necios que están ansiosos por el saldo de sus cuentas por tiempo y dejan que los intereses de la eternidad se hundan o naden.

3. Pablo fue un hombre diligente y enérgico. Si hubiera sido un comerciante, el ingenio más agudo de todo el intercambio no podría haberlo superado. Examinó de cerca el valor de un artículo y calculó muy bien cuánto le aportaría. Se embarcó todo en un solo negocio y luego lo llevó al máximo. No descuidó los asuntos necesarios de esta vida, pero su tesoro estaba en el cielo, y su corazón lo siguió.

II. La deuda.

1. Por muy buena que sea la posición de los hombres en el mundo actual, en sus negocios más importantes todos comienzan con deudas, y ningún esfuerzo propio podrá pagarlas. Algunos herederos preferirían renunciar a su herencia. Cuando un hombre descubre que su propiedad está sobrecargada más allá del valor de todo lo que tiene o puede esperar ganar, las consecuencias son desastrosas. Si había alguna esperanza de éxito, podría esforzarse por la industria para disminuir gradualmente su carga; pero la deuda es obviamente tan grande que, a pesar de todos sus esfuerzos, su monto aumentará cada año.

Se desanima y se abandona a su destino. Tal es la condición de los hombres en relación con Dios. Nacemos con una deuda, y el monto de nuestro pasivo ha aumentado y sigue aumentando día a día. En este extremo, un Daysman se interpone entre el juez y el culpable y paga la deuda. "Por tanto, ahora no hay condenación para los que están en Cristo Jesús". La letra que estaba en contra nuestra se borra; la fianza se cancela y somos libres.

2. El pecador perdonado está claro en el libro del juicio de Dios; pero le debe mucho a su Redentor. Está tan profundamente endeudado como siempre, pero ahora es una deuda de gratitud. Es más de lo que jamás podrá pagar; pero cuanto más se da cuenta de su grandeza, más feliz se vuelve.

3. Pero Pablo confiesa aquí que es deudor de todos, de todos. ¿Cómo es esto? Así: En los complicados procesos de las mercancías modernas, un hombre a menudo se encuentra en deuda con personas desconocidas. Ha hecho negocios con un comerciante a distancia y el resultado es un saldo pecuniario a su favor, mientras que en las transacciones con otra parte el saldo está en su contra. Para su conveniencia y la de su corresponsal, en lugar de obtener dinero de usted y pagarlo a su acreedor, le entrega a ese acreedor la reclamación que tiene contra usted; o, para hacer la analogía más completa, el comerciante a quien le debes dinero desea ayudar a ciertas personas indigentes de tu ciudad, y les entrega la factura como equivalente en dinero.

La persona que posee ese reclamo así transferido lo presenta para el pago, y usted debe pagar. Así se convierten en deudores de personas a las que nunca vieron. Así Pablo se convirtió en deudor de los griegos; y le debía todo lo que tenía y era a Cristo, quien transfirió su derecho, y Pablo estaba obligado a honrarlo. Entonces, dondequiera que haya un hombre necesitado, espiritual o temporal, se presenta un reclamo legal a los discípulos de Cristo; y si repudian, deshonran a su Señor. Este principio se exhibe en la historia de la mujer con la caja de ungüento de alabastro ( Marco 14:3 ).

4. La raíz y la vida de la verdadera religión es la devoción personal a un Redentor personal; a partir de entonces y en consecuencia crece el servicio activo en su causa. Estos son el primer y segundo mandamientos del decálogo del Nuevo Testamento. Ninguno de estos puede prosperar solo. La devoción sin trabajo degenera en montería; el trabajo sin devoción se hunde en un secularismo superficial e irregular. Si tenemos misericordia de Cristo, debemos misericordia a los hombres.

5. Tampoco la apatía del mundo libera al cristiano de sus obligaciones. Si una compañía de pobres presentara un reclamo contra un ciudadano, y si éste se aprovechara de su ignorancia y pobreza para evadir el pago, sería un hombre deshonroso. De la misma manera, aunque aquellos que ahora tienen el derecho de Cristo sobre nosotros, sin saber su valor, no lo presentan para el pago, estamos obligados por honor a buscarlos y cumplir con nuestras obligaciones.

III. La composición; de qué manera y en qué monto se proponía pagar el insolvente. Observe cuidadosamente que la vida más devota no se ofrece como un retorno adecuado al Salvador. Lo mismo podría un hombre comprar su perdón al principio del Juez como devolverlo al Redentor después. Él paga, no con un espíritu de esclavitud, sino con un espíritu de amor agradecido; no es que espere un momento en el que se saldará la deuda, sino que se deleita en el acto de pagarla.

Habiendo anunciado su principio, Pablo se sumergió de inmediato en sus detalles prácticos ( Romanos 1:15 ). Adoptando el orden natural y bíblico, sugeriremos primero algunas cuotas de la deuda que se adeuda a las partes:

1. En casa. No es necesario que los deudores se vayan lejos para encontrar una persona autorizada para recibir los pagos. El acreedor original se ha asegurado de que los receptores debidamente calificados estén en la banda. Dondequiera que haya en la miseria a tu alcance, para ese ser humano eres un deudor. ¡He aquí el manantial abierto de todo esfuerzo misionero en casa! Cuando ciertas instituciones que en un principio fueron sostenidas por contribuciones voluntarias fueron transferidas a un impuesto impuesto a la comunidad por la autoridad imperial, las dificultades de los administradores desaparecieron.

¡Ah, el tesoro de la misión estaría siempre lleno si la autoridad de Cristo fuera tan eficaz en los corazones de los cristianos como la del gobierno! Pero no se suponga que es sólo en dinero o principalmente con lo que los cristianos deben pagar su deuda. El servicio personal es la moneda de curso legal y sólo hasta cierto punto se puede recibir dinero como equivalente. El trato personal es la necesidad de nuestro día.

2. Extranjero. Muere un hombre rico, dejando una gran familia de niños pequeños, de los que otro rico obtiene la tutela. En parte por la ley y en parte por la violencia ahuyenta a todos los competidores y se constituye en el único fideicomisario de los menores ricos. Luego procede a enriquecerse con la herencia de sus pupilos. Con maestría, por no decir injustamente, hemos expulsado a todos los demás demandantes y asumido la tutela absoluta de las vastas poblaciones de la India. Nos hemos enriquecido con la herencia de esos pequeños niños. Como nación cristiana, por lo tanto, somos deudores a ellos. ( W. Arnot, DD )

Deudor y acreedor

El texto sugiere que las misiones cristianas son "una nueva forma de pagar viejas deudas". Las deudas son realmente viejas; la forma de pagarlos es nueva. Los acreedores han ido aumentando en número, mientras que la deuda, con intereses, ha ido creciendo. Los deudores también han aumentado en número y en capacidad para cumplir con sus obligaciones. Pero aún así, la deuda está, en gran medida, impaga.

I. El deudor y su deuda. El apóstol usó estas palabras para representar a toda la Iglesia. La Iglesia no es una compañía bajo la Ley de Responsabilidad Limitada, pero es una sociedad, y cada socio está involucrado al máximo de sus posesiones. Considerar--

1. La base de este endeudamiento. Las palabras de Pablo no se usan directamente en su relación con Dios. Sin embargo, debemos recordar que existe una conexión íntima entre nuestra deuda con Dios y nuestra deuda con nuestros semejantes. La pregunta: "¿Cuánto le debes a tu Señor?" siempre debe preceder al otro, "¿Cuánto le debes a tu prójimo?" Porque somos deudores a Dios, somos deudores al hombre, y en la medida en que reconozcamos a uno, reconoceremos al otro.

La verdadera base de esta deuda se encuentra, por lo tanto, en la relación del hombre regenerado con Dios como sujeto de "las abundantes riquezas de su gracia, en su bondad para con nosotros por medio de Cristo Jesús".

2. Visto desde este punto de vista, la deuda es una deuda de honor. No utilizo el término, como se hace a menudo, de tal manera que insinúe que no puede haber deshonor al descuidar la deuda en otras formas. Pero como en este caso no se puede emitir ningún mandato judicial, se trata de una deuda peculiar de honor. Cuando Dios nos dio Su salvación, no fue solo para nosotros, sino para la familia del hombre, de la cual somos miembros.

Nuestro honor se preocupa, por tanto, de cumplir al máximo el propósito de Dios así dado a conocer. Un fiduciario tiene un cargo encomendado por otro cuyo representante es. La debida administración del fideicomiso es para él un punto del más alto honor. Todo cristiano es, en virtud de su cristianismo, un fideicomisario del evangelio para la humanidad en general y, por lo tanto, está obligado a velar por que los miembros de la raza obtengan toda su participación.

3. Concedido esto, creo que admitirá que para el hombre de honor es una cosa triste estar endeudado. Paul no era pesimista; pero era un hombre demasiado fiel para cerrar los ojos al estado real ante Dios de aquellos que no conocían a Cristo. Por lo tanto, su experiencia tenía dos caras, como debe tener la de todo cristiano. Mirando hacia Dios, se alegró con los rayos del Sol de Justicia; mirando hacia el hombre, se entristeció por la densa oscuridad de su falta de regeneración y muerte en el pecado. Entonces sucedió que estaba "triste, pero siempre gozoso", y su dolor despertó en él un profundo sentido de responsabilidad que encontró expresión en las palabras "soy deudor".

4. El deudor cristiano, viendo la verdadera base de su deuda, movido por un sentido de honor a Cristo y entristecido por el pensamiento de su responsabilidad, hará esfuerzos arduos y abnegados para saldar su deuda. Así fue con Pablo. A pesar de los escasos medios de transporte a su disposición, logró llegar a casi todos los principales centros del mundo entonces conocido. Por breve que fuera su curso cristiano, estuvo lleno de acción.

"Voló por todo el mundo", y en cada punto que tocó celebró reuniones con sus acreedores, reuniones cuyo objetivo no era ofrecer una composición, sino pagar veinte chelines por libra, tal como les explicaba. "Las inescrutables riquezas de Cristo". La deuda aún se debe. No existe un "estatuto de limitaciones" que cancele nuestras obligaciones de predicar el evangelio a toda criatura.

II. El acreedor y su reclamo.

1. ¿Dónde está él? El conmovedor grito de la viuda a Eliseo fue: "Ha venido el acreedor". Sí, ha venido el acreedor. La civilización lo ha traído, el tiempo era cuando los paganos estaban lejos; pero el ferrocarril y el vapor, el telégrafo y el teléfono han unificado la carrera. En tres semanas puede estar entre los millones de habitantes de la India. Es posible que hoy sepas lo que sucedió ayer en China, ya que William Carey no pudo haber sabido en Northampton lo que sucedió en Londres el día anterior. Los descubrimientos de la ciencia han impuesto una nueva y pesada carga de responsabilidad a la Iglesia de Dios, pero al mismo tiempo nos ayudan a cumplir con nuestras obligaciones.

2. ¿Quién es él? “Yo también soy un hombre”, dice; “No hay simio evolucionado, por mucho que las apariencias estén en mi contra, sino de la creación de Dios. Tu padre Adam también era mi padre ". La hermandad común constituye el derecho de hombre sobre hombre con respecto al evangelio. Cuando Dios, en el misterio de la Encarnación, se complació en unir a la humanidad consigo mismo, no fue la humanidad inglesa ni la humanidad civilizada, sino la humanidad como tal.

La hermandad de la raza, establecida en la creación en la persona del primer hombre, se confirma en la Encarnación en la persona del Segundo Hombre. El acreedor, entonces, es tu hermano perdido hace mucho tiempo que pide su parte de esa salvación que Dios se acercó al hombre para asegurarla.

3. Su reclamo. Este es enfáticamente el día del pueblo. Se ha puesto el día de la oligarquía y de la aristocracia; Ha amanecido el día de la democracia, nos guste o no. Los pocos han tenido su día, los muchos ahora tendrán el suyo. Los derechos del hombre como hombre están siendo rápidamente llevados al frente. El que discierne los signos de los tiempos oye el clamor cada vez mayor del proletariado reclamando una mayor parte de privilegios, y junto a él el clamor igualmente ansioso aunque silencioso del mundo pagano por una comunión más plena en los privilegios y bendiciones cristianos. Aquel que note estas cosas todavía tendrá en sus oídos el grito: "¡Ven y ayúdanos!"

3. ¿Cómo se cumple este reclamo? Los reclamos del acreedor de la viuda fueron satisfechos por un suministro dado por Dios. Las deudas que tenemos con los paganos deben pagarse con lo que recibimos de la misma fuente divina. Cuando Dios hubo multiplicado su aceite, el profeta dijo: "Paga tu deuda y vive tú y tus hijos del resto". El trabajo a domicilio no se verá afectado porque se satisfagan las demandas del mundo exterior.

No infravaloro el dinero ni a los hombres; pero para sacar en mayor medida tanto a los hombres como al dinero, necesitamos lo que ni el dinero puede comprar ni los hombres pueden crear: una medida más completa del poder divino en toda la Iglesia. ( WP Lockhart, )

Deudores

1. El lenguaje es comercial y, sin embargo, la obligación no es precisamente la que normalmente entiende un comerciante. Deuda es lo que un hombre le debe a otro por algo recibido. Pero Pablo no estaba en deuda con los gentiles de ninguna manera, no le debía a nadie un centavo. Tampoco les debía a los gentiles ninguna gratitud, porque en casi todas las ciudades había sufrido mal. Por lo tanto, no fue por este motivo que Pablo se reconoció a sí mismo como deudor, sino únicamente porque había recibido algo por ellos.

“El glorioso evangelio del Dios bendito” había sido “encomendado” a su “confianza”; se le había "permitido por Dios ser confiado del evangelio". Esto, por lo tanto, no podía contenerse honestamente. Por un lado, Cristo lo había bendecido de manera significativa. Luego, del otro lado, estaban las necesidades del mundo gentil. La visión del macedonio clamando: “Ven y ayúdanos” fue, de hecho, una indicación divina especial de lo que el Señor quería que hiciera; pero llegó en esa forma y en ese momento porque ya estaba en la línea de todos sus deseos.

Conocía el vacío y la degradación de las idolatrías de los gentiles, y habiendo aprendido el valor de su propia alma en la Cruz de Cristo, estaba ansioso por ser el medio para comunicarles la misma revelación y transmitirles la misma vida. Si debían aceptarlo o no, dependía de ellos mismos. Pero en cuanto a la proclamación, se le impuso la necesidad, y sintió que corría peligro si guardaba silencio,

2. Cómo actuó ese motivo se ve en su curso en Atenas. Estaba allí solo. No había tenido la intención de hacer nada públicamente allí sin compañeros; pero cuando vio el estado de las cosas, su espíritu se conmovió tanto que, a riesgo de ser objeto de desprecio y persecución, no pudo dejar de hablar. Siempre estaba a la expectativa de oportunidades para pagar esta deuda. No temía hablar con hombres como Sergio Paulo o Festo; y, sin embargo, no estaba por encima de buscar la salvación de un esclavo fugitivo como Onésimo.

Fue igualmente serio en la pequeña reunión de oración en Filipos y en la cima del Areópago, e incluso en Roma encontró una congregación lo suficientemente grande para su ambición en el soldado que estaba encadenado a su brazo derecho. Nunca vio a un hombre sin recordar que tenía una deuda que pagarle, por lo que, no más por el beneficio del extraño que por la exoneración de su propia conciencia, buscó su mayor bienestar. Cuando lo digo así, dejo de maravillarme de la incansable asiduidad del gran apóstol, mientras que al mismo tiempo me llena de vergüenza la mezquindad de nuestro cristianismo moderno.

3. La suya fue solo una instancia específica de un principio, que se mantiene para nosotros tan real y poderosamente como lo hizo para él, a saber, que la posesión personal de un privilegio tiene la naturaleza de un fideicomiso e implica la obligación de no usarlo. sólo para el beneficio individual, pero para el bienestar de los demás. La grandeza de una dotación excepcional conlleva la obligación de prestar un servicio excepcional. El más alto de todos, en virtud de su misma elevación, es ser el servidor de todos.

El poder del fuerte está divinamente hipotecado en interés de los débiles; el que sufre tiene un derecho otorgado por Dios sobre mí para recibir alivio y el ignorante para recibir instrucción. Esta es claramente la verdadera interpretación de la parábola del buen samaritano; y de hecho es el resultado verdadero y apropiado del evangelio mismo. Sé que el egoísmo repudiaría todo ese endeudamiento. El hombre de riqueza, rango, erudición, poder, dice que ha ganado su puesto y que tiene derecho a usarlo como quiera, sin importar lo que pueda suceder con los demás.

4. Pero Cristo ha revertido todo eso al introducir el principio en el que ahora insisto, y ya vemos indicios de sus operaciones entre nosotros. Tome el poder, por ejemplo; ¡y con qué facilidad los hombres aceptan ahora la afirmación de que tiene sus deberes, es decir, deudas, así como sus prerrogativas! Entonces, en cuanto a la riqueza: entre nosotros se hace más fuerte la convicción de que el hombre que es bendecido con ella es un deudor de la comunidad de la que es miembro. Lo mismo ocurre con la educación, etc. Es cierto que aún estamos muy lejos de un pleno reconocimiento de este principio; pero se abre camino.

5. El principio ha tenido su origen en el evangelio, porque hasta que Cristo vino a los hombres poco les importaba nada fuera de sí mismos. La pregunta de Caín: "¿Soy yo acaso guarda de mi hermano?" da la clave para la explicación de todas las enormidades de las civilizaciones antiguas. Pero Cristo enseñó a sus seguidores a mirar "no cada uno por sus propias cosas, sino cada uno también por las cosas de los demás". Y este principio proporciona lo que se necesita para hacer frente a los peligros de nuestra civilización moderna.

La tendencia de la época es aumentar la separación entre diferentes clases. Continuamente escuchamos decir que los ricos se están volviendo más ricos y los pobres se están volviendo más pobres. El abismo que se ha abierto durante mucho tiempo entre el empleador y el empleado se está ensanchando. Ahora, algo de eso es sin duda inevitable. Nunca podremos tener un nivel muerto de igualdad absoluta. Lo que tenemos que hacer es aplicar el principio del Evangelio sobre este tema con más fuerza; para ver cómo saca el veneno de toda esta diversidad de condiciones.

Hace que el poderoso sea el administrador de los débiles, el rico el guardián de los pobres, el sabio el maestro de los ignorantes y el libre el emancipador de los esclavizados. Cuando Sus seguidores disputaron entre ellos cuál debería ser el más grande, el Señor, en lugar de buscar desarraigar la ambición, dio una nueva definición de grandeza como servicio, y les pidió que ambicionaran eso. Y precisamente de la misma manera aquí el evangelio, lejos de borrar todas las distinciones en la sociedad como lo haría el comunista, hace de los mismos privilegios que marcan la distinción entre una clase superior y una inferior la base de la obligación, de modo que el uno es el deudor del otro, y la obligación aumenta con el aumento del privilegio.

6. Pero debemos esperar encontrar la manifestación más elevada de este principio en la Iglesia cristiana. Y aquí, aunque no ha alcanzado nada parecido a su legítimo desarrollo, no estamos del todo decepcionados, pues ha originado y sostenido la gran empresa misionera; y aunque la Iglesia en su conjunto aún no ha alcanzado el nivel de Pablo, ha habido personas que no son indignas de ser comparadas incluso con el gran apóstol de los gentiles.

Mientras nosotros aquí en casa disfrutamos de nuestros privilegios con autocomplacencia y satisfacción, y pensamos que cumplimos con nuestra parte dando una pequeña donación anual, los misioneros están trabajando con heroísmo devoto para llevar el evangelio a tierras ignorantes. ( WM Taylor, DD )

Todo cristiano un deudor al pagano

I. La naturaleza y fuerza de ese motivo particular para trabajar por la propagación del evangelio que se presenta en el texto. El sentimiento de endeudamiento en una mente honorable es:

1. Uno poderoso. Se encuentra bajo todo el comercio del mundo y es el resorte que impulsa todas las ruedas de los negocios seculares. Nunca las habilidades seculares de un hombre están preparadas para una actividad más vigorosa que cuando, bajo el sentido de obligación, procede con perfecta integridad a obedecer el mandato: "No debáis nada a nadie".

2. Un motivo alegre y alentador. Hombres distinguidos en el mundo monetario han descrito el torrente de placer que experimentaron en los primeros días de su carrera desde el incidente de la excitación hasta una superación gradual pero segura de sus responsabilidades.

II. Su fuente y fundamento. Todo cristiano debe el evangelio a los paganos:

1. Por 'el profundo interés que Cristo tiene por los paganos. En el relato del juicio final se nos enseña que todo descuido del bienestar humano es descuido de Cristo, y que todo lo que se hace para la salvación humana, en cualquier nación o época, se hace por Él. No tenemos idea de la inmensidad de esa compasión divina por el hombre que movió a Cristo a “tomar nuestras dolencias y llevar nuestras dolencias.

Él estaba tan absorto en su obra misericordiosa que “sus amigos salieron para asirlo”. Esta compasión se originó en parte de Su Divinidad y en parte de Su humanidad. La Divinidad en Su persona compleja dio el ojo para ver y la humanidad el corazón para sentir y sufrir; y cuando tal ojo se une a tal corazón, el dolor y la simpatía son infinitos. Como Dios, el Redentor fue el Creador de los hombres, y como Hombre, fue su Hermano mayor; y por lo tanto, Él puede unificarse a Sí mismo con la humanidad, como lo hace en estas maravillosas declaraciones: "En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis", etc.

2. Por su propia deuda personal con Cristo. El lenguaje no expresa el carácter absoluto del derecho que tiene el Redentor al servicio de su pueblo redimido. El derecho al servicio del hombre que tiene en virtud de Su relación como Creador es inconmensurable; pero este reclamo que Dios como Redentor posee sobre un ser humano a quien ha salvado de la muerte eterna es aún mayor. Esto fue lo que hizo que Pablo dijera: "Soy deudor", etc.

"Debo el conocimiento de esta gran expiación que mi Redentor ha hecho por el pecado de todo el mundo a toda criatura".

Conclusión: Todo cristiano ...

1. Debe considerar la obra de evangelizar al mundo como una deuda que tiene con Cristo y con sus semejantes. Debe reconocer de corazón esta deuda y no intentar liberarse de ella explicándola como una forma de hablar. "De gracia recibisteis, dad de gracia". Este fue el mandato que el Salvador dio a Sus doce discípulos cuando los dotó de poderes milagrosos “contra los espíritus inmundos para expulsarlos y curar toda enfermedad y toda dolencia.

Supongamos ahora que hubieran intentado utilizar este sobrenaturalismo para sus propios propósitos egoístas, ¡cuán instantáneamente habría caído sobre ellos la ira del Redentor! Pero el caso habría sido el mismo si se hubieran olvidado de hacer uso de sus dones. Eran deudores y debían estas misericordias sanadoras a los enfermos y moribundos, y el mero no usarlas habría sido un pecado y un crimen.

Precisamente esa es la relación que todo cristiano mantiene con ese poder de curación de enfermedades espirituales que está contenido en el evangelio de Cristo. No podemos recordar con demasiada atención que el trabajo de las misiones no es un asunto opcional; es una deuda. "Ay de mí", dijo San Pablo, "si no predico el evangelio". Es como el maná, que, mientras Israel lo usó, fue el pan del cielo; pero cuando lo atesoraron, se convirtió en corrupción en sus mismas manos.

Si este sentimiento de endeudamiento disminuye, entonces la Iglesia volverá a caer en la indiferencia y la apatía, y estos son los presagios de un cristianismo corrupto, que será sepultado en una fosa común con el paganismo, el mahometismo y todas las formas de pecado y error humanos.

2. Debe trabajar con celo para saldar esta deuda. La deuda que el creyente debe pagar no es su deuda con la justicia eterna. Que nunca podrá descargar. Los cristianos no deben enviar el evangelio al griego y al bárbaro con el propósito de hacer expiación por sus pecados y, por lo tanto, cancelar sus obligaciones con la ley y la justicia. Cristo mismo pagó esa deuda. Pero nuestra deuda es “predicar el evangelio a toda criatura.

“Si la providencia y el Espíritu de Dios indican que debemos ir en persona, entonces debemos ir en persona. Si la providencia de Dios ha puesto en nuestras manos la plata y el oro mediante los cuales podemos enviar a nuestro representante, entonces debemos dar nuestra plata y nuestro oro, con nuestras oraciones por la bendición divina sobre él. Y, por la gracia de Dios, esto se puede hacer. El trabajo es de esa especie moderada y proporcionada que consiste en devolver a Cristo lo que hemos recibido de él.

3. Será recompensado por el cumplimiento de sus obligaciones. “Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo”. Dios recompensa su propia gracia. ( GT Shedd, DD )

El cristiano, deudor de la humanidad

I. ¿Cómo fue Pablo un deudor?

1. No para beneficios especiales conferidos. Tenía la ciudadanía romana, de hecho, y no olvidaba sus privilegios; pero no lo tuvo como una concesión peculiar como consecuencia de algún favor peculiar del pueblo romano. Se había beneficiado del contacto con la literatura y el arte griegos, cuya influencia impregnaba la atmósfera del mundo en esa época; pero incluso esto no fue un beneficio que le fue conferido por separado de los demás. Y estos beneficios, cualquiera que fueran los cálculos humanos, fueron aniquilados por el trato que tanto romanos como griegos le dieron.

2. Menos aún estaba en deuda con el bárbaro que no tenía nada que darle.

3. Sintió la obligación de aquellos que tienen dones especiales de poder o gracia que Dios les ha confiado de usarlos para el beneficio de otros.

(1) Tenía un conocimiento que el mundo aún no había alcanzado: el conocimiento de Dios, en la persona de Su Hijo, por el poder de Su Espíritu, que da redención al mundo, provee para el hombre la purificación del pecado, en la blanca belleza de la santidad de Dios. Era el conocimiento más necesario de todos para el bienestar personal, para la guía de los hombres en esta vida y para su preparación para la gran vida más allá. Fue el conocimiento más prolífico de beneficio público; bajo cuya energía transformadora el imperio mismo debería ser purgado de su salvajismo y convertido a Cristo.

(2) También tenía un poder extraordinario, dado por Dios para la proclamación de este conocimiento; y debido a que tenía dones tan eminentes, se sentía bajo obligaciones proporcionales para con los demás, desprovistos de ellos.

II. Las sugerencias importantes y útiles que se derivan de esto.

1. Qué razón tienen siempre los pobres y los débiles para bendecir a Dios por el evangelio. Es simplemente el evangelio de Cristo tomando la corriente de la inclinación natural del hombre, deteniéndola y luego invirtiéndola, lo que da a los pobres, los débiles y los que no tienen amigos su derecho reconocido sobre los más fuertes.

2. Qué hermosa civilización es la que el evangelio contempla como su resultado en el mundo, una civilización cuya clave está en esta doctrina; esa debilidad confiere derecho, y el poder simplemente impone obligación.

3. Cuál es la prueba del progreso de la civilización cristiana en el mundo. No en la multiplicación de inventos de mecanismo; en la riqueza acumulada de las ciudades; en la extensión de instituciones libres; en la difusión de la literatura y el avance constante de la ciencia en la tierra; pero en la respuesta a esta única pregunta: ¿Hasta qué punto la sociedad reconoce su obligación con los más débiles y los más pobres en ella?

4. Aquí está la prueba práctica de nuestra experiencia cristiana individual. No en una creencia externa; no en éxtasis de espíritu, sino aquí: ¿Cuánto tengo del sentimiento de Pablo hacia todos los que me rodean de que, por cualquier poder y gracia, y de Su conocimiento supremo que Dios me ha dado, me he endeudado más con ellos? ? ( RS Storrs, DD )

Deuda cristiana

I. Su naturaleza y nuestro poder para pagarlo.

1. Cuando un padrino comienza a sacar a un viajero de su bolso, se dice a sí mismo: "El mundo me debe la vida, y debo tener una vida". Muchos acarician el mismo sentimiento. Un erudito murmura, mientras contempla su volumen no vendido: "¡El mundo me debe fama y audiencia!" La mujer de moda declara: "¡El mundo me debe un puesto!" Mientras el político clama por votos, insiste: "¡El mundo me debe un lugar!" Los antiguos se ejercitaron mucho en el intento de responder a la pregunta: ¿Qué es el hombre? Uno dijo: Es el animal el que ríe.

Otro dijo: Es el animal quien cocina su comida. Una respuesta más verdadera es: es el animal el que nunca es apreciado. No vive el hombre que descansa bajo la estimación que recibe. Y si ese gran portador de cargas, el mundo, intentara pagar todas las facturas por infravaloración que se le presentan día a día, estaría irremediablemente en bancarrota en una sola generación.

2. Ahora, precisamente aquí el evangelio se encuentra con nuestra raza. Cuando Jesús escucha el clamor: “El mundo me debe”, responde: “Bueno, te pagaré todo lo que me debe; Derramaré sobre ti tal riqueza de recursos que el saldo adeudado se invertirá; entonces, a su vez, le deberás al mundo ". Aquí hay un hombre que solía decir: “El mundo me debe una competencia, porque el deber del fuerte es cuidar del débil.

A él, Cristo le dice en el evangelio: “Admito ese principio. Tendrás todo lo que necesitas. "Buscad primero el reino de Dios", etc. No te preocupes más por el dinero. Si confías en Mí implícitamente, veré que el tesoro nunca caiga. Recuerda firmemente tu propio principio. Le debes la vida al mundo. Te he proporcionado vastos recursos. Debes extender el reino que te corona.

“Así de todo lo demás. Si uno exige felicidad, influencia, posición, el evangelio la otorga más allá de cualquier medida. Todo lo que alguna vez dice que el mundo debe, se trasciende tan copiosamente que la obligación se precipita a través del libro mayor hacia un nuevo equilibrio. Y ahora es el cristiano el que está endeudado, y eso lo demuestra; porque él es fuerte, y los fuertes deben cuidar de los débiles.

II. Las partes que tienen nuestras obligaciones. El apóstol especifica los rangos y las carreras que debe. Quería decir, simplemente, que se lo debía a todo el mundo. Como dice en otra parte, debía "hacer el bien a todos los hombres". Y todo el cristianismo está encarnado en Pablo. "No debáis nada a nadie, sino amarnos los unos a los otros". El amor es el cumplimiento de la ley, ¡y ustedes son hijos de Dios!

III. El propósito de todo lo que se ha dicho es este:

1. Aquí hay una lección de suma importancia para todos los jóvenes cristianos. Es seguro que la vida será moldeada por el ideal que uno tiene de ella y los principios que él hace que la fundamentan al principio. Un hijo de padres opulentos que sale a la vida diciendo: "El mundo me debe honor, comodidad, adulación y lugar", será un hombre muy diferente del niño de muchas oraciones que entra en conflicto diciendo: "Le debo al mundo un trabajo y un deber ". De modo que el evangelio pone al cristiano en la búsqueda, no cuánto puede reclamar en la lucha de la existencia, sino cuánto puede dar.

2. Hay algo instructivo en los casos en que los hombres han puesto todas sus energías para pagar sus deudas. Sir Waiter Scott una vez trató de descansar su cerebro medio delirante. Pero no tuvo tiempo de enfermarse, ya que maduraron las obligaciones pendientes. “Esto es una locura”, le dijo al criado asustado, mientras se levantaba de un salto del lecho; "¡Trae los bolígrafos y el papel!" No hay fertilidad del genio como la presión de una gran deuda. La necesidad es la madre de la invención.

3. Tenga en cuenta, también, la industria y el ahorro que promueve. Ese hombre paga la mayor parte de sus cuotas cuyo martillo infalible suena temprano en la mañana y más tarde en la noche. Disminuye más la deuda cuyo transbordador teje más yardas en fiel trabajo. La diligencia en los negocios mantiene al alguacil como un extraño. Ponga este lugar común junto a la vida cristiana devota, y así aprenda la lección. Un hijo de Dios que realmente se siente deudor con el mundo entero seguramente encontrará alguna manera astuta propia de cumplir debidamente con el pago.

Conclusión: A veces notas que nace una nueva iglesia. Una vez se le preguntó a un pastor: "¿Cuándo se completará este edificio?" Fácilmente dio el tiempo. "¿Estará endeudada la congregación?" “Oh, sí, terriblemente; ¡a veces me asusta pensar en ello! " Luego vino la pregunta: "¿Por qué empezaste cuando no tenías el dinero?" Entonces el ministro de Dios respondió: “Oh, tenemos suficiente dinero; no tendremos una deuda como esa; ¡Pero piensa cuánto una iglesia como esta le debe a la comunidad y al mundo! ¡Cómo nos buscarán en busca del amor del hombre y la gracia de Dios! " ¿Está pagada la deuda de nuestra iglesia? ¿Cuánto debes? Las almas nos buscan en busca de ayuda. La verdadera prueba de la piedad es un sentido de deuda con las almas. ( CS Robinson, DD )

Deudores de todos los hombres

¡Entonces me temo que hay muchos cristianos deshonestos que apenas reconocen, y nunca pagan, sus deudas! ¿Qué era lo que Pablo sentía que le debía al mundo entero? Era el evangelio, el mensaje del amor de Dios en Jesucristo.

I. Todos somos deudores por la posesión de una humanidad común. Las diferencias entre esclavos o libres, cultos o incultos, ricos o pobres, son sólo la superficie. Lo que subyace es el único corazón humano, con los mismos deseos, las mismas debilidades, las mismas aspiraciones, los mismos miedos, las mismas posibilidades. Aquí se encuentran una cadena de Alpes, separados, ceñudos, coronados de blanco, el Jungfrau, el Eiger y el Monch, y todos los gigantes hermanos de ese sistema montañoso, separados unos de otros por profundos abismos.

¡Sí! así son, en la parte superior; pero en el fondo todos se elevan desde una formación. Y así la humanidad. Y esa unidad implica, como consecuencia distinta, el pensamiento de que todo hombre posee todas sus posesiones para que a través de él el beneficio y el uso de las mismas pase a sus semejantes.

II. Somos deudores por la posesión de una salvación común. El propósito de Dios al darnos a ti ya mí a Cristo por nosotros es que lo demos a otros. El mundo necesita curación; tienes la curación que el mundo necesita. ¿Se requiere algo más para prescribir el deber? ¿Qué diría usted de un hombre que, en medio de la hambruna, se sentó en su casa y festejó lujosamente mientras sus hermanos estaban hambrientos, y luego suplicó que nadie le había pedido que saliera a suplir sus necesidades?

III. Los cristianos ingleses somos deudores, en muchos casos, del mundo, por los beneficios recibidos. Esta gran nación comercial, marítima, colonizadora, qué no le debe; lo que no deben sus hogares; ¿Qué no debe el negocio de Manchester a los paganos, a quienes tú debes tu Salvador? Hemos recibido nuestra civilización en sus gérmenes, nuestro idioma y mucho pensamiento elevado, desde ese lejano Oriente que todavía es posesión de la Corona inglesa.

IV. Somos deudores por las lesiones infligidas. Es una ley triste pero, como parece, casi inevitable, que el contacto de las razas superiores o, en todo caso, de las civilizadas, con las razas inferiores o incivilizadas, resultará en la desaparición gradual de estas últimas de ante los conquistadores más fuertes. Y, además de esa herida, los vicios de nuestra civilización moderna se llevan a donde quiera que vayan nuestros barcos, nuestras colonias y nuestro comercio. "¿Cuánto le debes a tu Señor?" Pagas a Cristo cuando pagas a tus compañeros. ( A. Maclaren, DD )

La deuda de la cristiandad con el mundo

Si A me da propiedad para que la emplee para el uso de B, mi deuda es con B. Dios le ha dado el evangelio a la cristiandad para que lo imparta a la humanidad, y la cristiandad lo debe como una deuda. Esto es una deuda

I. Cuya magnitud es inmensa.

1. Es el evangelio. ¿Quién puede estimar este tesoro? Es la perla de gran precio, el don inefable de Dios.

2. Es la consagración de vida a la difusión del evangelio. No solo debemos el evangelio, sino todos nuestros poderes y circunstancias para su difusión. No meramente predicarlo, sino vivirlo y eso para siempre. ¡Qué deuda es esta! No somos nuestros.

II. Cuya justicia es indiscutible. Pensar en--

1. Los términos de su otorgamiento. Fue entregado en fideicomiso; no para monopolizar, sino para difundir, "Id, destino, todo el mundo", etc.

2. La universalidad de sus disposiciones. No son para una clase, sino, como los elementos de la naturaleza, para el hombre universal: el pan y el agua de vida para todos.

3. La conciencia de sus poseedores. Todos sus discípulos genuinos sienten que deben comunicarlo. "Se me impone la necesidad".

4. La condición de sus reclamantes, Aquellos a quienes se la debemos están pereciendo por la falta de ella.

III. Cuyo alta es urgente. Es urgente en cuanto a ...

1. El acreedor está preocupado: todo el mundo pagano, hundido en la ignorancia, la superstición y la miseria. La recuperación de estos millones caídos depende de que paguemos la deuda.

2. El deudor. El que se niega a cumplirlo está dañando su propia naturaleza, carácter, perspectivas y utilidad.

Conclusión: levantémonos todos para saldar esta deuda.

1. Tiene atrasos prolongados.

2. Siempre se está acumulando.

3. Puede estar en nuestras manos al morir. ( D. Thomas, DD )

Nuestra deuda

I. Estimación de Pablo del evangelio.

1. Lo designa como "el evangelio de Cristo", no tanto porque Cristo es el autor, sino porque es el sujeto de él. Son las buenas nuevas acerca de Cristo como nuestro Sustituto y Sacrificio. Solo en este sentido son "buenas noticias". Ignore la doctrina, y los hechos desnudos de la historia no son más un evangelio de lo que lo sería cualquier otra historia de vida o muerte. Solo cuando hables de un Cristo que murió por nuestros pecados, pondrás música en el corazón de un mundo asolado por el pecado y la tristeza.

2. En vista de la visita anticipada de Pablo a Roma, esta expresión es especialmente sugerente. Los romanos se enorgullecían del poder y lo adoraban, y Pablo aprovecha este hecho histórico para decirles a los romanos que conocía un poder aún mayor que el de ellos. Los emblemas de este poder son el rocío, la semilla, la luz, la levadura, cosas que actúan silenciosamente; poderosas fuerzas, irresistibles en el poder de su quietud.

A veces, es cierto, Dios viene a los hombres en los truenos de la ley, como cuando hizo temblar a Félix; pero lo más frecuente es con la suave persuasión que abrió el corazón de Lydia al gracioso mensaje cuando la flor despliega sus pétalos para beber el rocío. He visto máquinas que se utilizan en el encaje de Nottingham trabajar con la potencia suficiente para romper toda la tela en mil pedazos, pero funcionan con una delicadeza tan exquisita que no rompen el hilo más fino. De modo que en el evangelio, aunque Dios hace que su omnipotencia recaiga sobre el alma, influye en los hombres a través de medios y motivos tan dulces pero fuertes que se rinden voluntaria y alegremente.

3. Y la esfera de la operación del evangelio debe ser tan amplia como ilimitada su poder. "Para todos", etc. Hay un viejo proverbio turco que declara que el Islam sólo puede florecer donde crece la palmera. Pero no existe una leyenda para el evangelio como esa. La palabra de vida que Pablo procuró plantar crecerá en toda tierra.

II. El sentido de Pablo de la obligación en la que lo involucraba la posesión del evangelio. "Soy deudor", etc.

1. La deuda implica una obligación y la obligación es:

(1) Una ley de la naturaleza. Nada en el mundo material vive para sí mismo. La flor dulcificada por el soplo de Dios se ve obligada a derramar su fragancia en el aire. El sol, lleno de calor y resplandor, los arroja al exterior para alegrar los lugares oscuros de la tierra y hacer sonreír a su desierto. Tomando el sol en sus rayos, los pájaros cantan, el maíz madura y los árboles se inclinan con ricos racimos maduros.

Todos los ríos desembocan en el mar, pero el mar no es de peaje. ¿Por qué? Simplemente porque está bajo la misma restricción benéfica. Así, la Naturaleza en todas partes y por todo proclama con voz sublime aunque silenciosa: "Soy deudor".

(2) Un instinto de vida humana: el lazo afable y gracioso que une todos los corazones. Como nadie vive para sí mismo, nadie puede vivir para sí mismo. Todos vivimos a través de los demás y dependemos de sus ministerios. Y toda naturaleza generosa siente que, a menos que devuelva al mundo tanto servicio como le quita, es un delincuente.

2. El cristianismo agranda y ennoblece este sentimiento.

(1) Sentados al pie de la Cruz, los hombres captan el espíritu de Aquel que cuelga de ella, que “no vino para ser ministrado, sino para ministrar”, etc. La vida de Cristo fue amor en acción. Y como discípulos suyos, aprendemos de sus labios como de su vida, que él diseña ministerios dulces y comprensivos para que sean la moneda de oro de nuestra nueva naturaleza, la moneda de nuestros afectos, y que si tratamos de ser avaros de tal riqueza, lo haremos. sufrir el destino de los avaros.

Pero si la gracia ha hecho correctamente su obra en nosotros, no podemos evitar compartirla. Fluirá de nosotros tan espontáneamente como el calor de un fuego o la fragancia de una rosa de junio. Como la caja de ungüento que rompió María, derramará su perfume por todas partes.

(2) El evangelio también fortalece el instinto de deudor al revelar a los hombres bajo una nueva luz. Aparte del evangelio, estamos casi listos para preguntarnos si vale la pena salvar a algunos de nuestros compañeros oscuros y depravados; pero el evangelio revela el hecho de que los más depravados son los hombres, después de todo, y preciosos a los ojos de Dios. Los marginados y los pródigos, como hijos del mismo Padre, tienen derecho a nuestra simpatía y socorro fraternos. Como fideicomisarios de una herencia a la que tienen igual derecho, exigen que compartamos con ellos nuestras riquezas.

(3) Nuevamente estamos obligados por mandato positivo del Maestro. Cuando se predicaban las Cruzadas, el único grito que provocó una respuesta de todos los labios fue este: "¡Dios lo quiere !" El motivo en nuestro caso es más urgente que en el de ellos, y nuestro sentido de obligación será menor. “No es simplemente que Dios lo quiere, sino que Cristo lo ordena . Viene directo, no meramente como el deseo divino, sino como el mandato divino ". Cuando Cristo dice "Vete", ¿quién se atreverá a quedarse?

3. Y habiéndonos impuesto la obligación, el Maestro ha abierto el camino para su cumplimiento. Nunca las naciones han sido tan accesibles como lo son hoy. Como ingleses, nos mezclamos con el mundo en todas partes. Ahora bien, ¿por qué Dios nos ha puesto así en contacto con todas las naciones? ¿Simplemente para que podamos llenar las arcas de nuestros comerciantes o agudizar a un punto más agudo el alarde de "Un imperio en el que el sol nunca se pone"? Conclusión: ¿Nos damos cuenta de nuestra obligación y, de ser así, estamos listos y dispuestos a cumplirla? Pablo dijo, no solo “soy deudor”, sino “estoy listo.

Tan dispuesto que ni el dolor, ni el peligro, ni la privación pudieron arrancarle sus ansias. Así, “listos”, como Pablo, para proclamar el evangelio, regocijémonos en la seguridad de que será tan irresistible en nuestras manos como lo fue en las suyas. Cuando los caballeros de Alemania ofrecieron sus espadas a Lutero en nombre de su causa, él respondió: "La Palabra lo hará". Y tenía razón. Hay una vieja historia sobre el conquistador de Roma, que arrojó su espada a la balanza cuando se estaba pagando el rescate; y Cristo arroja su espada de dos filos en la balanza cuando estamos pesando recursos, y la otra balanza patea la viga.

Solo asegúrate de que tu mano agarre la Suya, y entonces nada podrá resistirte. Un joven oficial designado por el Duque de Hierro para algún servicio peligroso, pidió un agarre de la "mano conquistadora" del gran comandante, para prepararlo y despedirlo para la empresa audaz a la muerte. ( J. Le Huray. )

La obligación del cristiano de difundir el evangelio

Esta declaración del apóstol implica:

I. La adaptación del evangelio a todas las variedades del carácter humano. Tres son las razones que prueban este hecho, hecho que constituye la base de todo deber misionero y alienta el esfuerzo misionero.

1. La perfección de su evidencia. No hay ninguna especie de prueba moral por medio de la cual se pueda convencer al entendimiento, impresionar el corazón, afectar la conciencia, es decir, que no se nos presente en esa evidencia que establece e ilustra la divinidad del evangelio.

2. La integridad de sus descubrimientos. A Jesús se le llama expresamente "el Consumador de la fe". No solo lo anuncia, sino que lo completa. Todo lo que respete el carácter de Dios, el camino de la salvación, la regla del deber, la fuente de la felicidad, todo lo que pertenezca a la fe, la esperanza, la santidad del cristiano, se revela plenamente en este testimonio sagrado.

3. Los resultados de su influencia. Podemos mirar hacia atrás en el funcionamiento de este poderoso sistema durante dieciocho siglos, y ver cómo siempre ha sido atendido por el mismo poder misericordioso y asegurado los mismos resultados espirituales, y así se ha demostrado de manera demostrable la verdad de que “es el poder de Dios para salvación a todo aquel que cree ”.

II. Las obligaciones que los cristianos están bajo para asegurar por todos los medios prácticos y divinamente designados su difusión universal.

1. La obligación se respeta a ustedes mismos. Hay una pregunta que siempre debe tener prioridad cuando contemplamos cualquier línea de esfuerzo benévolo. ¿Has huido al refugio de la misericordia? ¿Cree usted cordialmente en el testimonio del Evangelio? Dejemos que estos sean sus sentimientos, y entonces estará inmediatamente preparado para apreciar la fuerza de la declaración del apóstol: "Soy un deudor", etc. Habiendo probado que el Señor es misericordioso, estará encantado de invitar a otros a participar. contigo en el rico banquete de la misericordia. El mismo hecho de recibirlo conlleva la obligación de darlo a conocer, así como imparte a la mente que lo recibe una actividad santa en su difusión.

2. ¿En qué aspectos podemos considerar esta obligación como una deuda?

(1) La gratitud al Redentor requiere que consideremos esta deuda e intentemos saldarla. ¿Qué hay que no le debemos a Cristo?

(2) Es una deuda de honor. Si no hubiera un mandamiento explícito, pero recordando cuánto le debe al Salvador y sus altos privilegios, todo sentimiento honorable debería llevarlo a Su servicio.

(3) Es una deuda de justicia. Tienes lo que todo hombre quiere y lo que se te ha dado para cada hombre; por tanto, es injusto retenerlo. ¿Cuál habría sido la condición de esta tierra, o nuestras condiciones personales, si otros hubieran actuado con nosotros con el mismo sentimiento de indiferencia egoísta y olvido de este deber simple y palpable?

(4) Es una deuda cuyo pago seremos ampliamente compensados. Nadie presta en esta obra de trabajo y amor sin encontrar un interés abundante. Ser en cualquier medida un instrumento, directa o indirectamente, para salvar las almas de los hombres, conferirá una gran felicidad en comparación con la cual todas las demás fuentes de gozo son menos que nada y vanidad.

(5) Es impuesta por el mandato y la autoridad del Divino Redentor. Por lo tanto, no se deja a sus cálculos ni a sus sentimientos. ( J. Fletcher, DD )

La obligación del cristiano de propagar el evangelio

I. La obligación bajo la cual estaba el apóstol. "Soy un deudor". Se le impuso la necesidad ( 1 Corintios 9:16 ). Pero allí se le impuso la necesidad de dirigirse a Dios; aquí está hacia el hombre. ¿Cómo es eso?

1. Hay una obligación del hombre hacia el hombre, establecida por la ley de la creación, que nada puede dejar de lado. Una prueba de ello se verá en el carácter del hombre que desconoce la obligación. Es antisocial. Se opone a la ley fundamental de la sociedad por la que se ve que los hombres se forman los unos para los otros. Y, de ser así, ninguna limitación de país o peculiaridad de condición puede reemplazar esta ley. La parábola del buen samaritano establece e ilustra esta posición. Fue el mandamiento antiguo desde el principio, aunque nuevo en Cristo en cuanto a motivo, extensión y objeto.

2. Pero hay una obligación que resulta de la condición en la que el gran Dador de todo bien imparte el bien. "De gracia recibisteis, dad de gracia". El mismo apóstol declara que Cristo se reveló en él para "predicarle entre las naciones". Y en otro lugar que “le fue encomendada una dispensación o mayordomía” ( 1 Corintios 9:17 ), “para que todos conozcan la comunión del misterio” ( Efesios 3:9 ).

3. Pero, mientras que el apóstol avivaría su propio celo con pensamientos de responsabilidad y con la súplica de la necesidad, más bien se deleitaba en insistir en la obligación más apremiante del amor. Él era uno de una hermandad redimida. Podía honrar a todos los hombres. De ahí que pudiera considerar a todos los que encontrara, sean “bárbaros o escita, Colosenses 3:11 o libres” ( Colosenses 3:11 ), como una de las familias que son todas bendecidas en Cristo.

II. La forma en que el apóstol cumplió con la obligación. La proposición es que la deuda de todo cristiano con otro es el evangelio: la predicación o la comunicación del evangelio es la condonación de esa deuda. ¿Cómo es eso? La sustancia de todo bien está comprendida en el evangelio. Todo lo que no sea deja a un hombre sin salvación, es una reducción de la felicidad humana. El evangelio acerca al pecador a Dios ( Efesios 2:13 , Efesios 2:18 ; 2 Corintios 5:21 ), y restaura al hombre a su antigua posición de amor hacia su prójimo ( Efesios 2:19 ). Su predicación satisfizo todos los reclamos, porque respondió a todas las necesidades del hombre. ( Canon Jacob. )

El deber de proclamar el evangelio

I. Una obligación cristiana urgente. Hay una obligación del hombre hacia el hombre que nada puede destruir. Está instituido y establecido.

1. Por conveniencia mutua. El interés de uno exige el bien de todos. Un hombre malo en una comunidad destruirá la paz de todos. Una persona enferma puede infectar a toda una nación.

2. Por las leyes fundamentales de la sociedad. Todos los hombres están hechos el uno para el otro.

3. Por la ley de la benevolencia. Incluso los paganos han sentido la fuerza de este sentimiento, y entre los primeros cristianos se volvió particularmente prominente.

4. Por la condición en la que se nos imparte todo el bien. "De gracia recibisteis, dad de gracia".

II. La manera del cristiano de llevar a cabo esta obligación. Hay--

1. Propósito impávido. "Estoy listo para predicarles el evangelio a ustedes que están en Roma también". Roma tenía todo lo que se oponía a la naturaleza y el carácter del cristianismo y podía poner en peligro la vida del apóstol. ¡Qué poco imitamos este ejemplo! ¿Nos preocupamos por el bienestar moral y social de los hombres hasta tal punto que deberíamos estar dispuestos a sacrificar el hogar, la comodidad o incluso el yo, en beneficio de ellos?

2. Una limitación de poder. "Hasta donde está en mí".

(1) Esta limitación tiene su uso. Nos evita la desesperación cuando nuestros talentos son pequeños o nuestras oportunidades son pocas. No todos podemos ir como embajadores a Roma. Pero podemos ayudar hasta donde esté en nosotros. Si no podemos ir, podemos enviar a los que puedan.

(2) Pero esta limitación también se convierte en un abuso. Las personas lo instan como excusa para su negligencia, pereza o parsimonia. ( Homilista. )

El espíritu misionero

I. La estimación misionera. El "poder de Dios para la salvación", y de aquí la deuda para extenderlo surge.

1. No hubiera esperado que Paul hubiera tenido esta estimación. La doctrina era increíble, la demanda insoportable, las bendiciones impalpables y vagas, pertenecientes al mundo de lo espiritual o del futuro. ¿Y cómo podía esperar que aceptara tal evangelio? Pero Paul sabía lo que había sido para él y no se atrevía a desesperarse. Lo llevó a todas partes, y el nuevo poder, dondequiera que fuera, aunque ignorado por los mejores y despreciado por las peores fuerzas de la sociedad, hizo su camino tranquilo y equilibrado.

Sus mismas incredulidades fueron las cosas que ganaron la credibilidad del corazón humano, y sus insoportables demandas llegaron a los hombres como una dignidad que estaban orgullosos de llevar, y sus impalpables bendiciones de paz con el Dios de la luz, de la esperanza celestial les llegaron como el bálsamo del cielo.

2. Pero no es la aceptación lo que acentúa el apóstol. Un hombre puede aceptar un credo, y si no tiene influencia, no es de gran importancia aceptarlo; pero este credo que los hombres aceptaron en un trono de poderosa influencia, obró maravillas, era "la omnipotencia de Dios para salvación". Sabes lo difícil que es tocar al personaje; cómo ese es el objetivo y la desesperación de toda reforma. Lo necesario es levantar la virilidad de los hombres, luego se levanta todo sobre ellos.

Pero es precisamente aquí donde fracasan otras reformas. Pero donde todo lo demás falló, el evangelio nunca falló, sino que los elevó a lo que Pablo llama "salvación". Y lo hizo universalmente. Los filósofos querían discípulos especialmente preparados para recibir sus verdades, los misterios querían algo de cultura, otras doctrinas querían algo de congruencia; pero la gloria del evangelio era esta: que todo el que creyera en él, era omnipotente.

3. Esa fue la estimación que hizo Pablo del evangelio después de veinte años de experiencia; la estimación y experiencia de todos los que lo predicaron. Recordemos hoy que lo que tenemos en nuestras manos no es cosa débil, sino la omnipotencia de Dios para la salvación de todo aquel que cree.

II. El instinto misionero. "Soy deudor", etc.

1. Esto no es exclusivamente cristiano, es un instinto humano; todos tenemos que decir: "Soy deudor". De la infancia a la edad no pasa ningún día pero nos enriquecemos con algún consuelo que nos llega del servicio a nuestros semejantes. No trabajamos nuestra libertad; otros forjaron las leyes que nos protegen; otros lograron las ciencias que nos deleitan; otros abrieron de par en par las mismas avenidas comerciales por las que los hombres hacen su riqueza.

¿Qué seríamos sin el ejemplo, la influencia, la simpatía de otros hombres? No podemos devolver la deuda a los que se han ido; sólo podemos pagarlo a aquellos a quienes hacen sus herederos, y toda naturaleza generosa siente que, a menos que devuelva al mundo tanto servicio como le brinda, es un delincuente y falto de honor.

2. Y este instinto florece en muchas formas: en afecto al prójimo, en rectitud, patriotismo, filantropía, simpatía. A veces, este instinto se ve frustrado en su crecimiento. Pero en la medida en que hay nobleza, en ese grado los hombres miran no el deber de la sociedad hacia ellos, sino su deber hacia la sociedad. A veces frustrado por la acción del orgullo, el miedo y la debilidad; cuando este sentido de deuda se encuentra con el evangelio, entonces surge con toda su fuerza señorial.

Entonces todo ayuda a desarrollarlo, la penitencia lo profundiza; la gratitud la aumenta; prospera bajo el rocío del Calvario y especialmente bajo la influencia de la gracia, porque mueve el amor y ve a los hombres bajo una nueva luz. Fuera de la luz del evangelio, los hombres casi pueden cuestionar si vale la pena ayudar a sus semejantes. Pero cuando comenzamos a verlos preciosos a los ojos de Dios, nuestros semejantes se visten con una dignidad que hace que valga la pena servirlos.

Por tanto, ha sido la marca singular de la Iglesia de Cristo. En Pentecostés los hombres vieron el amor de Dios y lo copiaron, y ninguno dijo que nada de lo que poseía era suyo. Los corazones de las viudas comenzaron a cantar de gozo con la nueva bondad que había caído sobre el mundo. Ahora florece al cuidado de los niños arrojados a las calles de las ciudades paganas; ahora en la redención de cautivos; ahora en el ministerio a los enfermos.

Todos los nombres más bellos de la historia de la Iglesia son los nombres de aquellos que sintieron esa obligación de proclamar el evangelio de Cristo a sus semejantes. No es de extrañar, entonces, que Pablo sienta esta deuda. Vio un acreedor en la cara de cada hombre: su acreedor queriendo oro para poder darle; y se despertó contento y ansioso por pagar su deuda.

III. La consagración misionera. “Estoy listo” - eso es Paul en tres palabras. La primera pregunta en la conversión fue: "¿Qué quieres que haga?" y esa fue la última pregunta, la de cada hora. Tan dispuesto estaba que "enseguida" predicó a Cristo en las sinagogas de Damasco y en Jerusalén; tan listo que Dios tuvo que detenerlo y enviarlo a Arabia a meditar y orar. Tan listo que si esta noche sueña con el Hombre de Macedonia, por la mañana está buscando el barco que lo llevará a través de la ola.

Tan listo que nada puede arrancarle su ansiedad. Siempre estuvo listo, y ahora, un anciano maltrecho y marchito, está listo para atacar a la propia Roma, y ​​cree en la posibilidad de convertir ese imperio secular, y toda su degradación, en Cristo. ¡Qué valor infinito tiene esa disposición en cualquier hombre! La presencia de la mente es buena, pero la presencia del corazón es mejor. Ahorra tiempo, frescura y poder de penetración.

¡Qué historia diferente habría habido en el cristianismo si la disposición de Pablo no hubiera sido tan brillante! El evangelio se enriqueció con cada nuevo esfuerzo por proclamarlo. El cielo de Pablo se ha hecho más grande y más rico desde esa hora hasta esta, ya que todos los días todavía han entrado en él peregrinos que fueron guiados por él para conocer y elegir al Señor. Él estaba "listo", pero nosotros no estamos listos. Somos ricos, pero no estamos preparados. Mentes fuertes y corazones cálidos están listos para el comercio, la guerra, la ciencia, pero la gran ambición no parece tocarlos. ( R. Glover. )

El griego

Hay cuatro departamentos de la naturaleza humana de los que se habla en estos versículos, de los cuales ahora solo podemos ocuparnos de uno. Cuatro características marcaron la vida y la religión griegas.

I. Inquietud.

1. El politeísmo dividió la contemplación entre muchos objetos, etc. El griego debía obtener la sabiduría de una Deidad: la elocuencia de Mercurio; pureza de Diana, etc. De ahí la disipación de la mente: esa inconstancia por la que los griegos eran famosos. Toda la estabilidad del carácter se basa en la contemplación de la unidad inmutable.

2. Y todos los resultados de la ciencia han sido simplificar y rastrear lo múltiple hasta la unidad. Siempre tiende a la unidad de la ley. De ahí que la ciencia sea tranquila y digna, apoyada en un hecho uniforme.

3. Lo mismo ocurre con la religión. El cristianismo proclamó “Un Dios y un Mediador”, etc. La visión de San Pablo del evangelio, la salvación de los gentiles, fue el propósito eterno, y su propia elección personal fue parte de un consejo eterno. Ahora mira el efecto en el personaje. Primero, sobre la veracidad ( 2 Corintios 1:18 , etc.

). Contempló el "sí" inmutable de Dios; su propio sí se convirtió en el de Dios. De nuevo en ortodoxia: "Jesucristo, el mismo ayer, hoy y por los siglos". No te dejes llevar por doctrinas diversas y extrañas. La verdad es una, el error múltiple, muchas opiniones, pero no puede haber más que una fe. Mira lo tranquilo y lleno de descanso que está todo este espíritu. La visión de San Juan del evangelio lo reconoció más bien como la manifestación del amor.

El dolor y el placer, el suspiro y la sonrisa, el sol y la tormenta, no eran más que el resultado del amor eterno. De ahí vino la calma profunda, el reposo que nos esforzamos toda nuestra vida por encontrar y que los griegos nunca encontraron.

II. Mundanería. Hay hombres y naciones que viven como si no tuvieran más aspiraciones. Si alguna vez hubo una nación que entendió la ciencia de la vida, esa fue la griega. Este mundo era su hogar y el objeto de su adoración. Los resultados fueron triples.

1. Decepción. Acostado en el seno infinito de la Naturaleza, el griego aún estaba insatisfecho. El hombre mundano está tratando de saciar su hambre inmortal con cáscaras.

2. Degradación. Si le hubieras pedido al griego su mayor deseo, él habría respondido: "Este mundo, si pudiera durar, no pido más". Esto es para alimentarse de cascarilla, pero cascarilla que comieron los cerdos.

3. Incredulidad en la inmortalidad. Cuanto más se apegaba el griego a este mundo, más se convertía el mundo invisible en un mundo oscuro de sombras. En consecuencia, cuando Pablo predicó en Atenas la resurrección de los muertos, se "burlaron". Este mundo brillante lo era todo, y el infierno de los griegos era la muerte. El espanto de la muerte es una de las cosas más notables que nos encontramos en sus escritos antiguos. Y estos hombres se sorprendieron al ver surgir una nueva secta para la que la muerte no era nada.

Porque la Cruz de Cristo había crucificado en sus corazones el mundo griego. El surgimiento de la vida superior había hecho de esta vida nada, "y librado a aquellos que, por temor a la muerte, estuvieron toda su vida sujetos a la servidumbre".

III. El culto a lo bello.

1. Los griegos veían este mundo casi solo en su lado bello. Observó las acciones de la misma manera. Si quería expresar a un hombre perfecto, lo llamaba hombre musical o armonioso. ¿Cuál fue la consecuencia? La religión degeneró en artes. Por tanto, necesariamente, la sensualidad se volvió religiosa. Existe un peligro peculiar en el refinamiento de los placeres sensuales. Los placeres groseros repugnan y pasan por lo que son; pero, ¿quién no sabe que el verdadero peligro y triunfo de la voluptuosidad es cuando se acerca al alma velada bajo el manto de la elegancia? Se imaginaban a sí mismos por encima de la gran multitud; pero su sensualidad, disfrazada incluso de ellos mismos, seguía siendo sensualidad; sí, ya veces incluso, en ciertas fiestas, estallaba en un libertinaje grosero e inconfundible.

2. Existe este peligro ahora. Los hombres se despiertan de la vida tosca y grosera al deseo de algo más profundo. Y el Dios de este mundo puede desviar sutilmente eso en canales que efectivamente debilitarán y arruinarán el alma. Refinamiento, imaginería, brujería de forma y color, música, arquitectura: todo esto, incluso coloreado con los matices de la religión, que produce sentimientos religiosos o cuasirreligiosos, todavía puede hacer el trabajo del mundo.

Todo intento de impresionar el corazón a través de los sentidos, "perfeccionarse mediante la carne", está plagado de ese peligro bajo el cual Grecia se hundió. Este también es el efecto ruinoso de una educación de logros. Una educación principalmente romántica o poética, no equilibrada con una dura vida práctica, es simplemente la ruina del alma.

3. Si alguien alguna vez sintió la belleza de este mundo, fue Cristo, pero la belleza que exhibió en la vida fue el severo encanto de la acción moral. El Rey en Su hermosura “no tenía forma ni hermosura”: era la belleza de la auto-devoción Divina. La Cruz nos dice que es la verdadera belleza lo que es Divino: una belleza interior, no exterior, que rechaza y se aparta severamente de las formas meritorias del mundo exterior, que tienen una tendencia corruptora o debilitante.

IV. El culto a la humanidad.

1. El griego tenía fuertes sentimientos humanos y simpatías. Proyectó su propio yo en la naturaleza: la humanizó: dio un sentimiento humano a las nubes, los bosques, los ríos, los mares. En esto estaba un paso por encima de otras idolatrías. No era simplemente el poder, la belleza o la vida, sino el poder humano, etc., lo que era objeto de su más profunda veneración. Su esfuerzo, por lo tanto, fue, en su concepción de su dios, realizar un hermoso ser humano.

Mucho en esto tenía un germen de verdad, más era falso. Este principio, que es cierto, fue expresado evidentemente: Lo Divino, bajo las limitaciones de la humanidad, es el único culto del que el hombre es capaz; porque el hombre no puede concebir lo que no está en su propia mente. Querían a la humanidad en su gloria, pidieron un Hijo del Hombre. Cristo es la Deidad bajo las limitaciones de la humanidad. Pero en Cristo se presenta para adoración, no poder, ni belleza, ni vida física, sino la imagen moral de las perfecciones de Dios. A través del corazón, la mente y el carácter de Jesús, fluyó lo Divino. Carácter divino, que fue dado en Cristo para adorar.

2. Otro error. El griego adoraba todo lo que había en el hombre. Cada sentimiento tiene su belleza y su origen divino. Por tanto, el ladrón tuvo su deidad protectora, la traición y la astucia, y la lujuria tuvo su templo erigido para la adoración abominable. Todo lo humano tenía su sanción en el ejemplo de algún dios. Cristo corrige esto. No todo lo humano es Divino. Hay una parte de nuestra naturaleza afín a Dios; el fortalecimiento de eso, mediante la mezcla con el Espíritu de Dios, es nuestra verdadera y propia humanidad: la regeneración del alma.

Hay otra parte en la que nos relacionamos con los brutos; y quien vive en eso, no se hunde al nivel de los brutos, sino por debajo de ellos, al nivel de los demonios; porque usa un espíritu inmortal para degradarse a sí mismo, y lo inmortal unido al mal, como la vida del cuerpo, es demoníaco. Conclusión: En todo este sistema faltaba una cosa: el sentido del pecado. El griego no te habría hablado de pecado: te habría hablado de la desviación de la línea recta, la falta de armonía moral, la discordia interior: habría dicho que la música de tu alma estaba desafinada. Cristo vino a convencer al mundo de pecado; y para esto solo hay un remedio: el que está escrito con la sangre del Redentor. ( FW Robertson, MA )

El romano

La nación romana fue una de las más nobles que ha visto el mundo. Podemos juzgar por el hecho de que St. Paul's reclamó dos veces su ciudadanía romana, y eso en un momento en que un griego lujoso podía comprar su libertad. Podemos concebir lo que había sido una vez, cuando incluso el leve brillo de su anterior dignidad podía inspirar a un extranjero, y ese extranjero un judío, y ese judío un cristiano, con tal respeto. Al principio, entonces, tenemos un pueblo raro y noble y su vida en que pensar.

I. La vida pública de Roma.

1. El espíritu de su religión: la misma palabra significa obligación, un poder vinculante. Muy diferente de la correspondiente expresión griega, que implica adoración mediante un ceremonial sensual ( threskeia ). El romano partió de la idea del deber. La fabulosa historia temprana de Roma conserva el espíritu de la vida anterior cuando no conserva los hechos. En consecuencia, la tradición enseñó que la construcción de Roma se hizo en obediencia a las insinuaciones de la voluntad del Cielo.

Se representa a su primer gran legislador (Numa) dando leyes después de una comunión secreta con lo sobrehumano. Los escritores romanos creían que la fe primitiva enseñaba el acceso a Dios solo a través de la mente: por lo tanto, no se encontraron imágenes en la Roma primitiva. La guerra en sí era un acto religioso, declarado solemnemente por un ministro de religión que lanzaba una lanza al territorio enemigo. Es más, incluso encontramos algo en espíritu que se asemeja al sábado judío: el mandamiento de que durante los ritos de la religión no se debe realizar ningún trabajo, sino que los hombres deben contemplar devotamente a Dios.

2. Esto resultó en gobierno. Deber, y por tanto ley en la tierra, como copia de la voluntad del Cielo. La belleza no era objeto de la contemplación ni del culto romano; tampoco la armonía. Por lo tanto, cuando Grecia se redujo a una provincia romana, en 146 a. C., los soldados romanos tomaron los ejemplares más nobles de la pintura griega y los convirtieron en mesas de juego. Puede distinguir la diferencia de los dos personajes de las confidencias que han dejado atrás.

El griego produjo una estatua o un templo, la expresión de un sentimiento. El romano, ocupándose de lo práctico, ha dejado obras de utilidad pública: carreteras, acueductos, puentes, desagües y, sobre todo, ese sistema de derecho que tanto ha entrado en la jurisprudencia moderna.

3. De acuerdo con esto, es un hecho característico que las instituciones de Roma se refieran a la inspiración. Volviendo a las Escrituras, cada vez que el romano se presenta de manera prominente, siempre lo encontramos como el instrumento de gobierno y orden públicos. Pilato no tiene idea de condenar injustamente: "¿Por qué, qué mal ha hecho?" Pero cede ante la mención de la fuente de la ley, el emperador. El apóstol Pablo apela a César y Festo respeta la apelación.

El tumulto en Éfeso queda acallado por un indicio de interferencia romana. Cuando la turba enfurecida estaba a punto de destruir a Paul, Claudio Lisias viene "con un ejército y lo rescata". Siempre era lo mismo. El romano casi parece haber existido para exhibir en la tierra una copia del orden divino del universo, la ley de las jerarquías celestiales.

II. Vida privada.

1. La santidad de los lazos domésticos.

(1) Muy conmovedoras son las anécdotas, por ejemplo, la de la noble matrona, que se sintió, impecable como estaba, la vida deshonrada y murió por su propia mano. El carácter sagrado del hogar fue expresado con fuerza por los ides de dos deidades guardianes (Lares y Penates) que lo cuidaban. No hubo un grito de batalla que llegara al corazón del romano como ese: "Para el altar y el hogar". Todo el tejido de la Commonwealth surgió de la familia. Primero la familia, luego el clan, luego la tribu, finalmente la nación.

(2) Muy diferente es en Oriente. Una nación existe una colección de unidades, unidas por un gobierno. Cuando el jefe es asesinado, la nación está en anarquía, la familia no existe. La poligamia y el infanticidio, la ruina de la vida doméstica, son también la destrucción de la existencia nacional.

(3) Hay una lección solemne en esto. La decadencia moral en la familia es el preludio invariable de la corrupción pública. El hombre al que no puedes admitir en tu familia no puede ser un estadista puro. Una nación permanece o cae con la santidad de sus lazos domésticos. Roma se mezcló con Grecia y aprendió su moral. El gótico estaba a sus puertas; pero no cayó hasta que se corrompió y se corrompió en el corazón.

(4) Bendeciremos a Dios por nuestros hogares ingleses. En parte, el resultado de nuestra religión. En parte, el resultado del clima que Dios nos ha dado, de modo que la oscuridad, que hace que la vida sea más necesariamente pasada de puertas, es doméstica. Cuando Inglaterra aprenda las máximas domésticas de los extraños, como Roma de Grecia, su ruina estará consumada.

2. Dividamos esta vida privada en detalles.

(1)Encontramos coraje varonil. Coraje, virilidad, virtud, eran una palabra. Entre los descendientes degenerados de los romanos, la virtud ya no significa virilidad: es simplemente diletantismo. Este coraje no era meramente un atrevimiento animal. Como todo lo romano, estaba relacionado con la religión. Las legiones romanas sometieron al mundo, no por su disciplina, fuerza o atrevimiento brutal, sino por su fuerza moral. Una nación cuyos héroes pudieran meter la mano en la llama, o salir del cautiverio y aconsejar a sus compatriotas contra la paz, y luego volver a la tortura y la muerte, o dedicarse a sí mismos mediante un solemne sacrificio personal (como los Decii), podría ofrecer un desafío sublime. al dolor y al deshonor el único mal. El mundo debe inclinarse ante tales hombres; porque inconscientemente aquí había una forma del espíritu de la Cruz: entrega de uno mismo, fidelidad invencible al deber, sacrificio por los demás.

(2) El honor de sus mujeres. Hubo un incendio en Roma llamado Eterno, que fue atendido por las vestales, e implicaba que la duración de Roma era coextensiva con la preservación de su pureza moral. El romano se destacó por las virtudes de esta tierra; pero las virtudes morales no son gracias religiosas. Hay dos clases de excelencia, cada una de las cuales se encuentra a veces separada de la otra.

Los hombres de honor terrenal casi inmaculado apenas parecen saber lo que significa la reverencia por las cosas celestiales y las aspiraciones devotas hacia Dios; y los hombres que tienen el instinto religioso, pero caen en asuntos de honestidad y verdad común. La moralidad no es religión. Aún así, tenga cuidado de hablar con desprecio de "mera moralidad".

III. El declive de la vida romana.

1. Primero vino la corrupción del carácter moral. El alma del romano, empeñada en los asuntos de este mundo, se secularizó, luego se animalizó, y así, finalmente, cuando quedaba poco por hacer, el placer se convirtió en su objetivo. Luego vino la ruina rápidamente. Cuando los emperadores vivieron para su elaborada vida de lujo, cuando el soldado romano dejó las batallas de su país para ser libradas por mercenarios, la perdición de Roma quedó sellada. Se levantaron espíritus elevados para detener la marea de corrupción y los estertores de la muerte de Roma fueron largos y terribles.

2. El escepticismo y la superstición iban de la mano. Las clases bajas se hundieron en una superstición degradada: las clases educadas, demasiado intelectuales para creer en ella y, sin embargo, no tenían nada mejor que poner en su lugar. O quizás también hubo una superstición que no es más que otro nombre para el escepticismo: la infidelidad que tiembla de sí misma, se aleja de su propia sombra. Esto es tan cierto ahora. Los hombres tiemblan ante las nuevas teorías, los nuevos puntos de vista, la propagación de la infidelidad; y piensan fortalecerse contra ellos multiplicando las santidades que reverencian. Pero no es cerrando la investigación y resintiendo cada investigación como profana, que puede detener el progreso de la infidelidad. La fe, no la superstición, es el remedio.

3. La religión degeneró en lealtad al Estado. En Grecia terminó en sabor. En Roma se cerró con el culto al emperador, y la palabra "sacramento" significaba un juramento de lealtad. En la Iglesia cristiana es también el juramento de máxima fidelidad. “Aquí te ofrecemos y te presentamos, oh Señor, a nosotros mismos, nuestras almas y cuerpos, para ser un sacrificio vivo”. Y en este contraste de los votos sacramentales eran perceptibles las diferentes tendencias de los dos puntos de partida de la religión revelada y romana.

El judaísmo comenzó por la ley o la obligación hacia una Persona santa. La religión romana partió de la obediencia a una mera voluntad. El judaísmo terminó en el cristianismo; cuyo principio central es la entrega gozosa a Aquel cuyo nombre es Amor. La religión de Roma se endureció hasta convertirse en estoicismo o degeneró en el espíritu público.

4. El último paso es el declive de la religión hacia la conveniencia. Es una observación trivial y frecuentemente citada de un gran romano, que un ministro de religión difícilmente podría encontrarse con otro sin una sonrisa en su rostro. Y creo que tenemos un ejemplo de esto en el secretario municipal de Éfeso, que calmó al pueblo acomodándose a sus prejuicios, de la misma manera en que una enfermera calmaría a un niño apasionado. Era amigo de Paul, pero asegura a la gente que no podía haber ninguna duda de que la imagen cayó de Júpiter: "la gran diosa Diana". ( FW Robertson, MA )

Descuidar la extensión del evangelio

El difunto Hugh Stowell dijo: - “En la Isla de Man, mientras caminaba un día por la orilla del mar, recuerdo haber contemplado con emocionante interés una vieja torre gris en ruinas, cubierta de hiedra. Había una historia notable relacionada con el lugar. En esa torre se ahorcó antiguamente uno de los mejores gobernadores que jamás haya tenido la isla. Había sido acusado de traición al rey durante la época de las Guerras Civiles y fue condenado a muerte.

Se hizo intercesión en su favor y se envió un perdón; pero ese perdón cayó en manos de su acérrimo enemigo, que lo mantuvo encerrado, y el gobernador fue ahorcado. Su nombre todavía es honrado por la Isla de Man; y es posible que escuche a menudo una balada patética cantada en su memoria con la música de la rueca. Todos debemos sentirnos horrorizados ante la terrible vileza de ese hombre que, teniendo el perdón de su prójimo en su poder, pudo retenerlo y dejarlo morir como un traidor.

Pero contengamos nuestra indignación, hasta que nos preguntemos si Dios no podría señalar con el dedo a la mayoría de nosotros y decir: '¡Tú eres el hombre! Tienes un perdón en tus manos para salvar a tus semejantes, no de la muerte temporal sino eterna. Tú tienes un perdón apropiado para todos, enviado para todos, diseñado para todos; lo has disfrutado tú mismo, pero ¿no lo has ocultado a tu hermano, en lugar de enviarlo a los confines de la tierra? '”

El deseo de Pablo de extender el evangelio

Paul estaba ansioso por hacer más bien, por ser más bueno, por ser más bueno. Buscó ganar almas. Quería dar a conocer el nombre de Cristo. Una pasión ardiente lo enardeció; un gran entusiasmo lo inspiró. La fabricación de tiendas de campaña, es cierto, era su oficio, pero la fabricación de tiendas de campaña no monopolizaba todo su corazón, alma y fuerza. ¿Su vocación secular absorbe todos sus pensamientos? Aunque Pablo estaba orgulloso de su laboriosidad y podía decir concienzudamente: "Mis propias manos han servido para mis necesidades", sin embargo, predicar el evangelio era lo único que perseguía como la obra de su vida. ( CH Spurgeon. )