Mateo 3:7-12

Cuando vio que muchos de los fariseos y saduceos venían a su bautismo, les dijo: ¡Generación de víboras! ¿Quién les dio a ustedes el propósito de huir de la ira venidera? Produzcan fruto digno de arrepentimiento. No piensen que pueden decir vosotros mismos: 'Abraham lo tenemos por padre'. Porque os digo que de estas piedras Dios puede suscitar hijos a Abraham, el hacha ya está puesta a la raíz de los árboles.

Por tanto, todo árbol que no da buen fruto está a punto de ser cortado y echado al fuego. Yo los bautizo con agua para que se arrepientan. El que viene detrás de mí es más fuerte que yo. No soy digno de llevar sus sandalias. Él os bautizará en Espíritu Santo y fuego. Su aventador está en su mano, y limpiará a fondo su era; y recogerá el grano en su almacén, pero quemará la paja con un fuego que nadie podrá apagar.

En el mensaje de Juan hay tanto una amenaza como una promesa. Todo este pasaje está lleno de imágenes vívidas.

Juan llama a los fariseos ya los saduceos raza de víboras, y les pregunta quién les ha sugerido que huyan de la ira venidera. Puede haber una de dos imágenes allí.

John conocía el desierto. El desierto tenía en algunos lugares hierba seca, corta y delgada, y arbustos espinosos raquíticos, quebradizos por falta de humedad. A veces estallaba un incendio en el desierto. Cuando eso sucedió, el fuego se extendió como un río de llamas sobre la hierba y los arbustos, porque estaban tan secos como la yesca. Y delante del fuego venían corriendo y corriendo las serpientes y los escorpiones, y los seres vivientes que encontraban su refugio en la hierba y en los arbustos. Fueron expulsados ​​de sus guaridas por este río de llamas, y corrieron para salvar sus vidas ante él.

Pero puede ser que haya otra imagen aquí. Hay muchas criaturas pequeñas en un campo de maíz: los ratones de campo, las ratas, los conejos, los pájaros. Pero cuando llega el segador, son expulsados ​​de sus nidos y sus refugios, y cuando el campo queda desnudo, tienen que huir para salvar la vida.

Es en términos de estas imágenes que John está pensando. Si los fariseos y los saduceos realmente vienen para el bautismo, son como los animales que corren por la vida ante el fuego del desierto o frente a la hoz del segador.

Les advierte que de nada les servirá alegar que Abraham es su padre. Para el judío ortodoxo esa fue una declaración increíble. Para el judío Abraham era único. Tan único era él en su bondad y en su favor con Dios, que sus méritos bastaban no sólo para él sino también para toda su descendencia. Había construido un tesoro de méritos que no todos los reclamos y necesidades de sus descendientes podían agotar.

Así que los judíos creían que un judío simplemente porque era judío, y no por ningún mérito propio, estaba a salvo en la vida venidera. Dijeron: "Todos los israelitas tienen una parte en el mundo venidero". Hablaron de "los méritos liberadores de los padres". Dijeron que Abraham se sentó a las puertas de Gehena para hacer retroceder a cualquier israelita que por casualidad pudiera haber sido consignado a sus terrores. Dijeron que fueron los méritos de Abraham los que permitieron a los barcos navegar con seguridad en los mares; que fue por los méritos de Abraham que la lluvia descendió sobre la tierra; que fueron los méritos de Abraham los que permitieron a Moisés entrar en el cielo y recibir la Ley; que fue por los méritos de Abraham que David fue escuchado. Incluso para los impíos estos méritos bastaron." Si tus hijos, dijeron de Abraham, "

Es ese espíritu el que Juan está reprendiendo. Tal vez los judíos lo llevaron a una distancia sin precedentes, pero siempre es necesaria una advertencia de que no podemos vivir en el capital espiritual del pasado. Una época degenerada no puede aspirar a reclamar la salvación en aras de un pasado heroico; y un hijo malvado no puede esperar defender los méritos de un padre santo.

Luego, una vez más, John regresa a su imagen de la cosecha. Al final de la temporada, el guardián de las viñas y las higueras miraría sus vides y sus árboles; y los que eran infructuosos e inútiles serían desarraigados. Sólo estorbaron el suelo. La inutilidad siempre invita al desastre. El hombre que es inútil para Dios y para sus semejantes está en grave peligro y está bajo condenación.

EL MENSAJE DE JUAN - LA PROMESA ( Mateo 3:7-12 continuación)

Pero después de la amenaza de Juan vino la promesa, que también contenía una amenaza. Como hemos dicho, Juan señaló más allá de sí mismo al que había de venir. En ese momento disfrutaba de una gran reputación y ejercía una influencia muy poderosa. Sin embargo, dijo que no estaba en condiciones de llevar las sandalias del que había de venir, y llevar sandalias era el deber de un esclavo. Toda la actitud de John fue de autodestrucción, no de autosuficiencia. Su única importancia era, como él lo veía, como una señal que señalaba al que había de venir.

Dijo que el que había de venir los bautizaría en Espíritu Santo y fuego.

A lo largo de su historia, los judíos habían esperado el momento en que vendría el Espíritu. Ezequiel escuchó a Dios decir: "Os daré un corazón nuevo, y pondré un espíritu nuevo dentro de vosotros... Y pondré mi Espíritu dentro de vosotros, y os haré andar en mis estatutos, y tendréis cuidado de observarlos". mis ordenanzas" ( Ezequiel 36:26-27 ).

“Y pondré mi Espíritu dentro de vosotros, y viviréis” ( Ezequiel 37:14 ). “Y no esconderé más de ellos mi rostro, cuando derrame de mi Espíritu sobre la casa de Israel, dice Jehová el Señor” ( Ezequiel 39:29 ). “Porque derramaré aguas sobre la tierra sedienta, y arroyos sobre la tierra seca; derramaré mi Espíritu sobre tu descendencia, y mi bendición sobre tu descendencia” ( Isaías 44:3 ). “Y acontecerá después que derramaré mi Espíritu sobre toda carne” ( Joel 2:28 ).

¿Cuál es entonces el don y la obra de este Espíritu de Dios? Cuando tratamos de responder esa pregunta, debemos recordar responderla en términos hebreos. Juan era judío, y era a los judíos a quienes estaba hablando. Está pensando y hablando, no en términos de la doctrina cristiana del Espíritu Santo, sino en términos de la doctrina judía del Espíritu.

(i) La palabra para espíritu es ruwach ( H7307 ), y ruwach, como pneuma ( G4151 ) en griego, significa no solo espíritu; también significa aliento. El aliento es vida; y por tanto la promesa del Espíritu es la promesa de vida. El Espíritu de Dios sopla la vida de Dios en un hombre. Cuando el Espíritu de Dios entra en nosotros, el cansancio, la falta de brillo y la fatiga de la vida desaparecen, y entra en nosotros una oleada de nueva vida.

(ii) Esta palabra ruwach ( H7307 ) no solo significa aliento; también significa viento. Es la palabra para el viento de tormenta, el viento recio que sopla que una vez escuchó Elías. Viento significa poder. El vendaval barre el barco que tiene delante y arranca el árbol. El viento tiene un poder irresistible. El Espíritu de Dios es el Espíritu de poder. Cuando el Espíritu de Dios entra en un hombre, su debilidad se reviste del poder de Dios. Está capacitado para hacer lo que no se puede hacer, y enfrentar lo que no se puede enfrentar, y soportar lo insoportable. La frustración está desterrada; llega la victoria.

(iii) El Espíritu de Dios está conectado con la obra de la creación. Fue el Espíritu de Dios quien se movió sobre la faz de las aguas e hizo del caos un cosmos, convirtió el desorden en orden e hizo un mundo de las nieblas increadas. El Espíritu de Dios puede volver a crearnos. Cuando el Espíritu de Dios entra en un hombre, el desorden de la naturaleza humana se convierte en el orden de Dios; nuestras vidas desordenadas, desordenadas y descontroladas son moldeadas por el Espíritu en la armonía de Dios.

(iv) Al Espíritu los judíos le asignaban funciones especiales. El Espíritu trajo la verdad de Dios a los hombres. Cada nuevo descubrimiento en cada ámbito del pensamiento es don del Espíritu. El Espíritu entra en la mente del hombre y convierte sus conjeturas humanas en certeza divina, y cambia su ignorancia humana en conocimiento divino.

(v) El Espíritu permite a los hombres reconocer la verdad de Dios cuando la ven. Cuando el Espíritu entra en nuestro corazón, nuestros ojos se abren. Se quitan los prejuicios que nos cegaban. La voluntad propia que nos oscureció se elimina. El espíritu le permite al hombre ver.

Tales son los dones del Espíritu, y, como Juan lo vio, tales eran los dones que traería el que había de venir.

EL MENSAJE DE JUAN: LA PROMESA Y LA AMENAZA ( Mateo 3:7-12 continuación.)

Hay una palabra y una imagen en el mensaje de Juan que combinan tanto la promesa como la amenaza.

Juan dice que el bautismo del que ha de venir será con fuego. En el pensamiento de un bautismo con fuego hay tres ideas.

(i) Está la idea de iluminación. El resplandor de una llama envía una luz a través de la noche e ilumina los rincones más oscuros. La llama del faro guía al marinero al puerto y al viajero a su meta. En el fuego hay luz y guía. Jesús es el faro de luz para conducir a los hombres a la verdad y guiarlos de regreso a Dios.

(ii) Está la idea de calidez. Un hombre grande y bondadoso fue descrito como alguien que encendía fuego en cuartos fríos. Cuando Jesús entra en la vida de un hombre, enciende su corazón con el calor del amor hacia Dios y hacia sus semejantes. El cristianismo es siempre la religión del corazón encendido.

(iii) Está la idea de la purificación. En este sentido, la purificación implica destrucción; porque la llama purificadora quema lo falso y deja lo verdadero. La llama templa y fortalece y purifica el metal. Cuando Cristo entra en el corazón de un hombre, la escoria del mal es limpiada. A veces eso tiene que pasar por experiencias dolorosas, pero, si un hombre a lo largo de todas las experiencias de la vida cree que Dios está obrando para bien todas las cosas, saldrá de ellas con un carácter limpio y purificado, hasta que, siendo puro en corazón, puede ver a Dios.

Así pues, la palabra fuego tiene en sí la iluminación, el calor y la purificación de la entrada de Jesucristo en el corazón de un hombre.

Pero también hay una imagen que contiene una promesa y una amenaza: la imagen de la era. El abanico era la gran pala de madera para aventar. Con él, el grano se levantaba de la era y se lanzaba al aire. Una vez hecho esto, el grano pesado cayó al suelo, pero la paja ligera se la llevó el viento. Luego, el grano se recogía y almacenaba en los graneros, mientras que la paja que quedaba se usaba como combustible para el fuego.

La venida de Cristo implica necesariamente una separación. Los hombres lo aceptan o lo rechazan. Cuando se enfrentan a él, se enfrentan a una elección que no se puede evitar. Están a favor o en contra. Y es precisamente esa elección la que determina el destino. Los hombres están separados por su reacción a Jesucristo.

En el cristianismo no hay escapatoria a la elección eterna. En la plaza del pueblo de Bedford, John Bunyan escuchó la voz que lo levantó de repente y lo dejó mirando la eternidad: "¿Dejarás tus pecados e irás al cielo, o tendrás tus pecados e irás al infierno?" En última instancia, esa es la elección que ningún hombre puede eludir.

EL MENSAJE DE JUAN - LA DEMANDA ( Mateo 3:7-12 continuación)

En toda la predicación de Juan había una demanda básica, y esa demanda básica era: "¡Arrepentíos!" ( Mateo 3:2 ). Esa fue también la demanda básica del mismo Jesús, porque Jesús vino diciendo: "Arrepentíos, y creed en el evangelio" ( Marco 1:15 ). Haremos bien en tratar de comprender qué es este arrepentimiento y qué significa esta demanda básica del Rey y su heraldo.

Cabe señalar que tanto Jesús como Juan usan la palabra arrepentirse sin ninguna explicación de su significado. Lo usan como una palabra que estaban seguros de que sus oyentes conocerían y entenderían.

Veamos entonces la enseñanza judía sobre el arrepentimiento.

Para el judío, el arrepentimiento era fundamental para toda fe religiosa y para toda relación con Dios. GF Moore escribe: "El arrepentimiento es la condición única, pero inexorable, del perdón de Dios y la restauración de su favor, y el perdón y el favor divinos nunca se niegan al arrepentimiento genuino". Él escribe: "Que Dios perdona total y libremente los pecados del penitente es una doctrina cardinal del judaísmo.

Los rabinos dijeron: "Grande es el arrepentimiento porque trae sanidad al mundo". Grande es el arrepentimiento porque alcanza el trono de la gloria". CG Montefiore escribió: "El arrepentimiento es el gran vínculo mediador entre Dios y el hombre".

La Ley fue creada dos mil años antes de la creación, pero, según enseñaron los rabinos, el arrepentimiento fue una de las cosas creadas incluso antes de la Ley; las seis cosas son el arrepentimiento, el paraíso, el infierno, el trono glorioso de Dios, el templo celestial y el nombre del Mesías. "Un hombre", dijeron, "puede disparar una flecha por unos pocos estadios, pero el arrepentimiento llega hasta el trono de Dios".

Hay un famoso pasaje rabínico que pone el arrepentimiento en primer lugar: "¿Quién como Dios como maestro de los pecadores para que se arrepientan?" Le preguntaron a la Sabiduría: "¿Cuál será el castigo del pecador?" La sabiduría respondió: "La desgracia persigue a los pecadores" ( Proverbios 13:21 ). Le preguntaron a Profecía. Respondió: "El alma que pecare, esa morirá" ( Ezequiel 18:4 ).

Le preguntaron a la Ley. Respondió: “Que traiga un sacrificio” ( Levítico 1:4 ), le pidieron a Dios, y él respondió: “Que se arrepienta y obtenga su expiación. Hijos míos, ¿qué os pido? Buscadme y viviréis”. Entonces, para el judío, la única puerta de regreso a Dios es la puerta del arrepentimiento.

La palabra judía comúnmente usada para arrepentimiento es en sí misma interesante. Es la palabra teshubah ( H8666 ) que es el sustantivo del verbo shuwb ( H7725 ) que significa girar. El arrepentimiento es apartarse del mal y volverse hacia Dios. GF Moore escribe: "El significado primario transparente del arrepentimiento en el judaísmo es siempre un cambio en la actitud del hombre hacia Dios y en la conducta de vida, una reforma religiosa y moral de la gente o del individuo.

CG Montefiore escribe: "Para los rabinos, la esencia del arrepentimiento radica en un cambio de mentalidad tan completo que resulta en un cambio de vida y un cambio de conducta". Maimónides, el gran erudito judío medieval, define el arrepentimiento así: es arrepentimiento? El arrepentimiento es que el pecador abandona su pecado y lo aparta de sus pensamientos y resuelve completamente en su mente que no lo volverá a hacer; como está escrito: 'Deje el impío su camino, y el hombre malo sus planes.'"

GF Moore señala muy interesante y verdaderamente que, con la única excepción de las dos palabras entre paréntesis, la definición de arrepentimiento de la Confesión de Westminster sería completamente aceptable para un judío: "El arrepentimiento para vida es una gracia salvadora, por la cual un pecador, fuera de un verdadero sentido del pecado, y aprehensión de la misericordia de Dios (en Cristo), con dolor y odio por su pecado, se vuelve de él a Dios, con pleno propósito y esfuerzo por lograr una nueva obediencia.

Una y otra vez la Biblia habla de este apartarse del pecado, y de este volverse hacia Dios. Ezequiel lo dijo: “Vivo yo, dice el Señor Dios, que no tengo placer en la muerte del impío; mas que el impío se aparte de su camino, y viva; volveos, volveos de vuestros malos caminos; porque ¿por qué moriréis, oh casa de Israel?” ( Ezequiel 33:11 ).

Jeremías lo tenía: "Hazme volver para que sea restaurado, porque tú eres el Señor mi Dios" ( Jeremias 31:18 ). Oseas lo dijo: "Vuélvete, oh Israel, a Jehová tu Dios... Toma contigo palabras y vuélvete a Jehová" ( Oseas 14:1-2 ).

De todo esto queda bastante claro que en el judaísmo el arrepentimiento tiene una exigencia ética. Es un cambio del mal a Dios, con un cambio correspondiente en la acción. Juan estaba completamente dentro de la tradición de su pueblo cuando exigió que sus oyentes produjeran frutos dignos de arrepentimiento. Hay una hermosa oración en la sinagoga que dice: "Haznos volver, oh Padre, a tu ley; acércanos, oh rey, a tu servicio; llévanos de regreso a tu presencia en perfecto arrepentimiento. Bendito seas, oh Señor, que se deleita en el arrepentimiento". Pero ese arrepentimiento tenía que manifestarse en un verdadero cambio de vida.

Un rabino, comentando Jonás 3:10 , escribió: "Hermanos míos, no se dice de los ninivitas que Dios vio su cilicio y su ayuno, sino que Dios vio sus obras, que se convirtieron de su mal camino". Los rabinos dijeron: "No seáis como los necios, que cuando pecan, traen un sacrificio pero no se arrepienten. Si un hombre dice: 'Pecaré y me arrepentiré, pecaré y me arrepentiré', no se le permite arrepentirse.

Se enumeran cinco pecadores imperdonables, y la lista incluye "Aquellos que pecan para arrepentirse, y aquellos que se arrepienten mucho y siempre pecan de nuevo". Dijeron: "Si un hombre tiene algo inmundo en sus manos, puede lavarlas en todos los mares del mundo, y nunca será limpio; pero si arroja lo inmundo, un poco de agua bastará.” Los maestros judíos hablaron de lo que llamaron “las nueve normas del arrepentimiento, las nueve necesidades del verdadero arrepentimiento.

Las encontraron en la serie de mandamientos de Isaías 1:16 : “Lávense, límpiense; quiten de delante de mis ojos la maldad de sus obras, cesen de hacer el mal, aprendan a hacer el bien, busquen la justicia, corrijan la opresión, defiendan el huérfano, abogad por la viuda". El hijo de Eclesiástico escribe en el Eclesiástico: "No digas, pequé, ¿y qué me pasó? Porque el Señor es paciente.

No os confiéis precipitadamente en la expiación, y no continuéis añadiendo pecado a los pecados; y no digáis, grande es su compasión, perdonará la multitud de mis pecados; porque misericordia e ira están con él, y sobre los pecadores reposará su ira. No tardes en volverte al Señor, y no lo postergues de un día para otro” (Sir_5:4-7). Él escribe de nuevo: “Un hombre que se baña para purificarse del contacto con un cuerpo muerto y lo vuelve a tocar, ¿Qué beneficio había en su baño? Así que el hombre que ayuna por sus pecados y vuelve y hace las mismas cosas, ¿quién escuchará su oración, y de qué le sirve afligirse a sí mismo? (Sir_34:25-26).

El judío sostenía que el verdadero arrepentimiento resulta, no meramente de un dolor sentimental, sino de un cambio real en la vida, y lo mismo ocurre con el cristiano. El judío tenía un santo horror de tratar de comerciar con la misericordia de Dios, y también el cristiano. El judío sostenía que el verdadero arrepentimiento produce frutos que demuestran la realidad del arrepentimiento, y lo mismo ocurre con el cristiano.

Pero los judíos aún tenían más cosas que decir sobre el arrepentimiento y debemos seguir examinándolas.

EL MENSAJE DE JUAN - LA DEMANDA ( Mateo 3:7-12 continuación)

Hay una nota casi aterradora en la exigencia ética de la idea judía del arrepentimiento, pero hay otras cosas reconfortantes.

El arrepentimiento siempre está disponible. "Arrepentimiento." dijeron, "es como el mar: un hombre puede bañarse en él a cualquier hora". Puede haber momentos en que incluso las puertas de la oración estén cerradas; pero las puertas del arrepentimiento nunca se cierran.

El arrepentimiento es completamente esencial. Hay una historia de una especie de discusión que Abraham tuvo con Dios. Abraham le dijo a Dios: "No puedes agarrar la cuerda por los dos extremos a la vez. Si deseas una justicia estricta, el mundo no puede perdurar. Si deseas la preservación del mundo, la justicia estricta no puede perdurar". El mundo no puede seguir existiendo sin la misericordia de Dios y la puerta del arrepentimiento.

Si no hubiera más que la justicia de Dios, sería el fin de todos los hombres y de todas las cosas. Tan esencial es el arrepentimiento que para hacerlo posible Dios cancela sus propias demandas: "Amado es el arrepentimiento ante Dios, porque él cancela sus propias palabras por causa de ella". La amenaza de la destrucción del pecador es cancelada por la aceptación del arrepentimiento por los pecados del pecador.

El arrepentimiento dura tanto como la vida. Mientras quede vida, queda la posibilidad de arrepentimiento. "La mano de Dios está extendida bajo las alas del carro celestial para arrebatar al penitente de las garras de la justicia". Rabí Simeón ben Yohai dijo: "Si un hombre ha sido completamente justo todos sus días, y se rebela al final, lo destruye todo, porque está dicho: 'La justicia del justo no lo librará cuando transgrede' ( Ezequiel 33:12 ); si un hombre ha sido completamente malo todos sus días, y se arrepiente al final, Dios lo recibe, porque está dicho: 'Y en cuanto a la maldad del impío, no caerá por ella cuando se convierta. de su maldad'" ( Ezequiel 33:12). "Muchos, dijeron, "pueden ir al mundo por venir sólo después de años y años; mientras que otro lo gana en una hora.” Como dijo el poeta del hombre que ganó la misericordia de Dios en el instante de la muerte:

entre la silla y el suelo,

Misericordia busqué y misericordia encontré".

Tal es la misericordia de Dios que recibirá incluso un arrepentimiento secreto. El rabino Eleazar dijo: "Es la forma del mundo, cuando un hombre ha insultado a su prójimo en público, y después de un tiempo busca reconciliarse con él, que el otro dice: 'Me insultas públicamente, y ahora serías reconcíliate conmigo entre nosotros dos solos; ve y trae a los hombres en cuya presencia me insultaste, y me reconciliaré contigo.

Pero Dios no es así. Un hombre puede ponerse de pie y insultar y blasfemar en la plaza del mercado, y el Santo dice: 'Arrepentíos entre nosotros dos solos, y yo os recibiré'". La misericordia de Dios está abierta para el hombre que está tan avergonzado que puede decir vergüenza para nadie sino para Dios.

No hay olvido en Dios, porque es Dios, pero tal es la misericordia de Dios que no sólo perdona, sino que, por increíble que parezca, hasta olvida el pecado del penitente: "¿Quién es un Dios como tú que perdona iniquidad y pasando por alto la transgresión para el remanente de su heredad?" ( Miqueas 7:18 ). “Perdonaste la iniquidad de tu pueblo, perdonaste todos sus pecados” ( Salmo 85:2 ).

Lo más hermoso de todo es que Dios viene a mitad de camino y más al encuentro del penitente: "Regresa hasta donde puedas, y yo vendré a ti el resto del camino". Los rabinos en su máxima expresión vislumbraron al Padre que en su amor corrió al encuentro del hijo pródigo.

Sin embargo, aun recordando toda esta misericordia, sigue siendo cierto que en el verdadero arrepentimiento la reparación es necesaria en la medida en que se puede hacer. Los rabinos decían: "La herida debe ser reparada y el perdón buscado y perdonado. El verdadero penitente es aquel que tiene la oportunidad de cometer el mismo pecado nuevamente, en las mismas circunstancias, y que no lo comete". Los rabinos enfatizaron una y otra vez la importancia de las relaciones humanas y de corregirlas.

Hay un pasaje rabínico curioso. (Un tsaddiyq ( H6662 ) es un hombre justo.) "El que es bueno con el cielo y con sus semejantes es un buen tsaddiyq. El que es bueno con el cielo y no con sus semejantes, es un mal tsaddiyq ( H6662 ). El que es malvado contra el cielo y malvado contra sus semejantes, es un mal pecador. El que es malvado contra el cielo, pero no malvado contra sus semejantes, no es un mal pecador”.

Es que la reparación es tan necesaria que quien enseña a pecar es el peor de los pecadores; porque no puede reparar porque nunca puede decir hasta dónde ha llegado su pecado y en cuántos ha llegado a influir.

No sólo es necesaria la reparación para el verdadero arrepentimiento; la confesión es igualmente necesaria. Una y otra vez encontramos esa exigencia dentro de la misma Biblia: “Cuando un hombre o una mujer cometiere alguno de los pecados que cometen los hombres... confesará el pecado que ha cometido” ( Números 5:6-7 ). “El que encubre sus pecados no prosperará; mas el que los confiesa y se aparta alcanzará misericordia” ( Proverbios 28:13 ).

“Te conocí mi pecado, y no oculté mi iniquidad; dije: 'Confesaré mis rebeliones al Señor'; entonces perdonaste la culpa de mi pecado” ( Salmo 32:5 ). Es el hombre que dice que es inocente y que se niega a admitir que ha pecado quien es condenado ( Jeremias 2:35 ).

Maimónides da la fórmula que un hombre puede usar para confesar su pecado: "Oh Dios, he pecado, he hecho iniquidad, he transgredido delante de ti, y he hecho esto y aquello. Estoy arrepentido y avergonzado por mi hecho, y Nunca lo volveré a hacer." El verdadero arrepentimiento requiere la humildad para admitir y confesar nuestro pecado.

No hay caso sin esperanza para el arrepentimiento, y ningún hombre está más allá del arrepentimiento. Los rabinos dijeron: "Que nadie diga: 'Porque he pecado, ninguna reparación es posible para mí', sino que confíe en Dios y se arrepienta, y Dios lo recibirá". El ejemplo clásico de una reforma aparentemente imposible fue el caso de Manasés. Adoró a los baales, trajo dioses extraños a Jerusalén; incluso sacrificó niños a Moloch en el valle de Hinnom.

Luego fue llevado cautivo a Asiria, y allí, con grillos, fue puesto sobre los espinos. Entonces oró a Dios en su angustia, y Dios escuchó su súplica y lo trajo de nuevo a Jerusalén. “Entonces Manasés conoció que el Señor era Dios” ( 2 Crónicas 33:13 ). A veces se necesita la amenaza de Dios y la disciplina de Dios para hacerlo, pero ninguno está más allá del poder de Dios para traerlo a casa.

Hay una última creencia judía sobre el arrepentimiento, y es una creencia que debe haber estado en la mente de Juan. Ciertos, al menos, de los maestros judíos enseñaron que si Israel pudiera arrepentirse perfectamente aunque sea por un día, el Mesías vendría. Fue sólo la dureza de los corazones de los hombres lo que retrasó el envío del Redentor de Dios al mundo.

El arrepentimiento era el centro mismo de la fe judía como es el centro mismo de la fe cristiana, porque el arrepentimiento es alejarse del pecado y volverse hacia Dios, y hacia la vida que Dios quiere que vivamos.

JESUS ​​Y SU BAUTISMO ( Mateo 3:13-17 )