Genèse 1:2

And the earth was without form, and void; and darkness was upon the face of the deep. And the Spirit of God moved upon the face of the waters.

Et la terre était sans forme et vide. La relation de ceci avec le verset précédent a fait l'objet de nombreuses discussions; certains considérant qu'il n'y a qu'une connexion très lâche et lointaine entre eux, tandis que d'autres soutiennent que les deux versets ne peuvent être séparés, car ils se réfèrent tous deux à la terre pré-adamite - le premier affirmant qu'il devait son origine, en commun avec tous autres choses dans l'univers, au fiat du pouvoir tout-puissant, et ce dernier déclarant quelle était sa condition avant l'établissement de l'ordre terrestre actuel des choses. Mais, que la connexion entre les deux premiers versets soit immédiate et étroite, ou lâche et lointaine - si les déclarations contenues dans le deuxième verset se réfèrent à des événements directement continus, ou qui n'ont eu lieu que pendant une période bien postérieure à celles décrites dans le la précédente - il est permis à toutes les mains que les deux phrases ne soient qu'une introduction au récit qui suit; et ce point de vue est corroboré par le fait que la division du texte en versets est un arrangement moderne, inconnu dans l'ancien MSS. et versions. De plus, dans de nombreux MSS hébreux. il y a la marque habituelle d'une pause. Dans certaines éditions anciennes de la Bible anglaise, où il n'y a pas de division en versets, une rupture est en fait trouvée à ce qui est maintenant le deuxième verset; et dans la Bible de Luther (Wittemburg, 1557) il y a, en plus, le chiffre 1 placé contre le troisième verset, comme étant le début du récit du travail créatif du premier jour (Buckland's Bridge. Treat.)

Les opinions sur la portée de ce deuxième verset ne sont pas moins diverses que sur le degré de relation qu'il entretient avec le premier, car, selon une classe d'exposants, il décrit l'état primordial de la terre lorsqu'elle émane nouvellement du mains du Créateur; tandis qu'une autre classe le considère comme indiquant une grande catastrophe physique qui, à une certaine période ultérieure, est arrivée sur la terre, et des perturbations étendues occasionnées par lesquelles elle est apparue progressivement lorsque le système mondain actuel a commencé à être introduit. Puisque ces différentes conclusions sont étayées par des motifs de philologie aussi bien que de géologie, il est nécessaire dans notre exposition de suivre un cours similaire; et, par conséquent, nous nous efforcerons d'abord de vérifier par une exégèse minutieuse le sens précis des termes employés, après quoi nous comparerons la cosmogonie mosaïque avec les faits avérés ou les théories scientifiques dominantes.

La particule hébraïque [ wª -] "et", qui sert à combiner les maillons successifs de la chaîne de ce récit, n'indique aucun lien nécessaire entre les phrases qu'elle unit. «Elle décharge», comme l'a observé Granville Penn, «les fonctions de toutes les conjonctions, copulatives et disjonctives, son sens n'étant déterminable dans chaque cas particulier que par la teneur du contexte». En conséquence, il est rendu de diverses manières; et tandis que sa signification commune est «et», suggérant une continuité de pensée, il est parfois utilisé dans un sens adversatif pour «mais» (Genèse 2:17; Genèse 17:21; Sophonie 1:13; et" encore ", Psaume 44:17). En outre, il est loin d'impliquer que les parties d'un récit où il se produit sont reliées par une séquence immédiate dans le temps, un énoncé qu'il introduit peut être séparé par un intervalle considérable et même prolongé du cours des événements racontés dans le phrase précédente, sans que l'on se rende compte de l'existence d'un tel gouffre. Les exemples suivants peuvent être invoqués: Exode 2:1 - Exode 2:2, huit ans; Deutéronome 10:5 - Deutéronome 10:6, trente-huit ans; 1 Chroniques 10:14; 1 Chroniques 11:1, sept ans; Esdras 6:22; Esdras 7:1, cinquante-huit ans, etc. La terre, [ haa'aarets (H776)], alors qu'elle signifie que le monde que nous habitons ne se réfère pas dans tous les cas à la planète entière, mais seulement à des portions limitées de celle-ci, et il est traduit par «terre», Ésaïe 7:24; Jérémie 1:18, etc., où il désigne la Palestine; et Jérémie 51:7; Jérémie 51:25; Jérémie 51:49, où il est appliqué à l'empire babylonien.

Sans forme et sans vide , [ tohuw (H8414) waabohuw (H922)]. Le premier de ces mots désigne le gaspillage, le vide, un désert (Deutéronome 32:10; Job 12:24; Psaume 107:40), une ville désolée (Ésaïe 24:10, etc.) [ bohuw (H922) se trouve uniquement en relation avec le premier]; et, dans les passages où ils se produisent conjointement (Ésaïe 34:11, et Jérémie 4:23), ils sont utilisés pour décrire les désolations qui devaient envahir l'Idumaea et la Palestine respectivement, et par lequel ces pays seraient réduits de la condition sédentaire et florissante qu'ils présentaient au moment des prédictions au désordre et à la ruine universels.

L'usage analogue, par conséquent, de cette phraséologie rare et particulière dans le verset dont nous sommes saisis peut impliquer, selon le premier sens du terme, que le monde à sa création n'avait ni reçu sa forme propre ni convenable pour être hébergé; et en conséquence, il est rendu dans la version de la Septante «invisible et non meublé». Ou cela peut signifier, selon la seconde acceptation dans laquelle les mots sont utilisés, que le monde, qui avait été autrefois une scène de beauté et d'ordre matériels, était par quelque grande convulsion plongé dans un état de chaos ou de désordre et de désolation généralisés. Par conséquent, certains critiques éminents, qui adoptent ce point de vue, rendent la clause ainsi: «Mais (ou après) la terre est devenue un désert et une désolation». Cette traduction est déclarée par Kurtz irrecevable, car contraire aux règles de construction grammaticale; mais le Dr McCaul a montré que le verbe [ haayªtaah (H1961)] 'était,' est, à une vingtaine d'endroits, dans ce chapitre, utilisé comme équivalent à 'est devenu , 'et qu'ailleurs il a la même signification sans un Lª - (préposition) (Ésaïe 64:5; Ésaïe 64:9). Le fait que la terre n'était pas désolée à l'origine semble également être impliqué dans Ésaïe 45:18 - "Il n'a pas créé la terre en vain" - en hébreu, "une désolation".

Ténèbres , [ wªchoshek (H2822)] - soit un état d'obscurité naturelle, soit simplement une privation temporaire de la lumière. En ce sens, le terme est utilisé dans Exode 10:21 - Exode 10:22, pour décrire les "ténèbres" judiciaires qui ont été apportées sur la terre d'Égypte; également dans Exode 14:20, le pilier nuageux était "une nuée et des ténèbres" pour les Egyptiens à la mer Rouge, alors qu'il éclairait les Israélites; et, comme dans ces deux cas il y avait de la lumière avant «l'obscurité», qui était surinduite de causes spéciales, l'analogie nous amènerait à déduire que c'était le cas aussi dans l'obscurité démiurgique (cf. Job 38:9).

Le profond , [ tªhowm (H8415)] doit être l'abîme aqueux qui a envahi la terre. Le mot apparaît fréquemment dans les Écritures hébraïques portant cette signification; et il se réfère évidemment ici aux eaux qui auraient été ensuite divisées (Genèse 1:6 - Genèse 1:7), et rassemblés en un seul endroit (Genèse 1:9).

Or, trois grands schémas ont été proposés pour réconcilier ce passage avec la science. Le premier que nous mentionnons est celui du Dr Pye Smith, qui suppose que les scènes décrites dans ce deuxième verset étaient confinées à une partie limitée de la terre - une région d'Asie qui était sur le point d'être aménagée pour l'habitation de l'homme; mais qui, «par des causes atmosphériques et géologiques, d'opérations antérieures sous la volonté du Tout-Puissant, a été amené dans un état de ruine superficielle, ou une sorte de désordre général. Cet état a été produit par l'affaissement de la région, dont la cause immédiate pourrait être la même que nous savons a souvent produit un effet similaire dans divers districts sur la surface de la terre-à savoir, ce qui est probablement la cause des tremblements de terre, un mouvement de la masse fluide ignée ci-dessous. L'obscurité extrême est souvent connue pour accompagner de tels phénomènes. Le quartier était débordé d'eau, et son atmosphère si impure que la morosité extrême régnait. Ce déluge, du fait de l'afflux d'une mer ou de fleuves, et «l'obscurité» serait l'effet d'un affaissement considérable ».

Cette hypothèse, bien qu'elle résout plusieurs des difficultés du récit mosaïque, en crée à son tour autant d'autres; et principalement parce qu'il ne s'applique qu'à une partie de «la terre», alors que ce mot doit être évidemment pris comme ayant le même sens dans le deuxième verset qu'il le fait dans le premier, la théorie n'a jamais rencontré l'approbation générale.

Un autre schéma de réconciliation est que le deuxième verset décrit l'état de la terre à la période de la création originale. Les géologues disent qu'il s'agissait d'abord d'une masse d'incandescence fondue ou de fusion ignée, enveloppée par une atmosphère dense. De sorte que, `` après que la surface externe soit tombée en dessous de la température qui maintient l'eau à l'état de vapeur, l'humidité atmosphérique, étant condensée, tomberait sous la pluie, et le sphéroïde terrestre serait alors recouvert d'un océan de profondeur uniforme, et par conséquent être totalement dépourvu de terre »(la« Terre pré-adamite »de Lardner). Le troisième schéma de réconciliation suppose l'intercalation d'une période longue et indéfinie entre la création originelle et l'état de choses auquel se réfère le deuxième verset. Un intervalle immense, dont aucune trace n'a été conservée, succéda, pendant lequel la terre passa par les divers changements que la géologie a tracés, accumulant les couches successives, avec leurs habitants ensevelis, que ses entrailles contiennent; puis, à une certaine période de durée non décrite, il devint le sujet d'une catastrophe superficielle, par laquelle il fut jeté dans la dislocation et le désordre généraux, envahi par une inondation des eaux et obscurci par une accumulation d'épais brouillards vaporeux.

Telles sont les vues dominantes des géologues les plus éminents; et il est merveilleux de voir à quel point le langage du récit sacré s'accorde avec eux tous, dans la mesure où ils reposent sur une base de vérité et de nature. Si la terre à sa création n'était qu'une masse de matière nébuleuse, dont les parties les plus lourdes, par la loi de la gravitation, ont été rassemblées en boule, et lancées sur son orbite dans un état doux et impressionnable, progressivement acquises, d'être tourbillonnait sur son axe, la forme d'un sphéroïde solide, tandis que les particules de vapeur continuaient à planer; -si un état de submersion aqueuse et de désolation avait été la condition primitive de la terre, ou n'était surinduit qu'à une période ultérieure, après qu'elle eut subsisté pendant des siècles dans l'ordre matériel et la beauté; -que les spéculatistes neptuniens ou plutoniens aient raison, ou, comme cela semble le plus probable, les agents combinés du feu et de l'eau furent enrôlés dans les premières catastrophes que notre monde subit- Moïse a décrit ce désordre superficiel trois mille ans AVANT que les explorateurs scientifiques modernes aient fait une observation, ou formé une théorie sur ses causes et son influence.

Et l'esprit de Dieu . Le mot hébreu [ ruwach (H7307)] signifie souvent «souffle», «vent»; et en ce sens, la phrase signifierait, selon l'analogie des Écritures, un 'grand vent', comme 'les cèdres de Dieu' (Psaume 80:10) signifient des cèdres élevés, montagnes de Dieu »(Psaume 36:6), hautes montagnes, et Ninive est appelée une grande ville de Dieu - c'est-à-dire une très grande ville. Certains soutiennent que le mot doit être pris ici dans le sens de «vent», à partir de l'analogie de cet agent physique employé pour apaiser les eaux diluviales au temps de Noé (Genèse 8:1). Mais comme la séparation des eaux de la terre n'a eu lieu que le deuxième jour (Genèse 1:9), les circonstances ne sont pas similaires; et il est évident qu'un agent personnel, de puissance divine, est parlé dans ce passage, à partir de l'effet décrit comme ayant été produit.

Déplacé le , [ mªrachepet (H7363)]. Notre version anglaise ne donne pas le sens correctement, car ce mot ne transmet pas l'idée de mouvement progressif, mais celle de couvaison sur-chérissant l'ensemble d'incubation qu'une volaille effectue lors de l'éclosion de ses œufs; et la forme participative du verbe implique une continuation de cette action. (Comparez Deutéronome 32:11, où le mot est rendu "fluttereth"). Ce n'était pas l'auto-développement des pouvoirs inhérents à la matière. Le mouvement créateur a été fait par la volonté de Dieu; et, comme pour réfuter la doctrine du panthéisme, il est expressément déclaré que l'action n'était pas dans, mais sur la face des eaux. Tout au long de l'Ancien Testament, «l'Esprit de Dieu» est représenté comme le grand agent qui transmet l'énergie et l'action vitales (cf. Psaume 104:3) à la fois aux animaux et aux plantes; et ainsi, puisqu'il est représenté comme ayant exercé ses influences immédiates sur le monde `` vide et sans forme '', en travaillant sur les éléments morts ou discordants, l'action doit être considérée comme ayant consisté à les combiner, les arranger et les mûrir en un état adapté pour être le théâtre d'une nouvelle création, ainsi que pour lui donner le pouvoir de produire et de maintenir de nouvelles commandes de plantes et d'animaux. Le récit de cette nouvelle création commence proprement à la fin de ce deuxième verset; et les détails du processus sont décrits dans des termes tels que ceux qui seraient naturellement employés par un spectateur qui a vu les changements au fur et à mesure qu'ils se produisaient.