Genèse 1:1

In the beginning God created the heaven and the earth.

Au commencement Dieu. Le mot hébreu [ 'Elohiym (H430)], d'après sa dérivation et son utilisation , signifie «fort», «puissant»; et par conséquent, bien que d'autres noms soient appliqués dans le Pentateuque à l'Être suprême, cette appellation est utilisée exclusivement dans le récit du premier chapitre, comme expression des pouvoirs manifestés dans l'œuvre de la création. C'est l'équivalent du mot anglais, Deity, le grand objet de crainte et de révérence «qu'aucun homme n'a vu à aucun moment»; et son adoption dans cette première partie de l'Écriture était particulièrement appropriée, car elle renfermait tous les attributs augustes de Dieu en tant que Créateur de l'univers. Une particularité remarquable, cependant, distingue ce mot, car il s'agit d'un nom pluriel accompagné d'un verbe singulier, qui est la construction maintenue pour la plupart dans les Écritures hébraïques de l'Ancien Testament, bien qu'il se trouve également dans divers passages associés à compléments pluriels, et dans un tel rapport, il suggère irrésistiblement l'idée de plus d'objets d'un. Cet échange de formes singulières et plurielles, ainsi que la combinaison fréquente des deux dans la même phrase, constitue un idiome particulier sans précédent dans aucune autre langue, et il exige une attention particulière de l'occurrence du terme dans ce dernier état dans le premier verset de la Bible. Son utilisation n'est pas née d'une nécessité impérative. Il ne résultait d'aucun défaut grammatical, parce que le mot existait au singulier, bien qu'il se produise mais rarement, et cela seulement dans les parties poétiques de l'Écriture, et plus tard en hébreu. Elle n'a pas non plus été occasionnée par une quelconque pauvreté de la langue, car le vocabulaire hébreu est plus riche et plus copieux en noms pour la divinité que toute autre langue cultivée, que ce soit dans les temps anciens ou modernes.

Et même si aucune de ces diverses appellations n'avait été suffisamment descriptive de la Majesté divine telle qu'elle se manifestait dans l'œuvre prodigieuse de la création, l'Esprit d'inspiration pourrait, comme à une autre occasion (Exode 3:14 ), ont inventé un nouveau nom qui correspondrait exactement à la teneur et aux circonstances de ce récit. Le choix de 'Elohiym (H430), par conséquent, de préférence à tous les autres noms de l'Être Divin, doit avoir été dicté par une raison spéciale d'une grande utilité et d'une grande importance. Appliqué comme il l'était généralement aux fausses divinités, et susceptible, à partir de cet usage constant et familier, de suggérer ou de favoriser des idées polythéistes, l'introduction d'un terme tel que la désignation du vrai Dieu dans un livre qui était destiné à donner une mort- coup à l'idolâtrie, et écrit principalement pour l'instruction d'un peuple qui n'était pas seulement appelé à l'existence nationale pour préserver une connaissance de l'Unité Divine dans le monde, mais dont les lois, les institutions et les moindres observances étaient formulées avec un soin jaloux pour empêcher leur le départ de cette foi semble tout à fait inexplicable, sauf au motif qu'il était propice à la promotion du même haut de gamme; et par conséquent nous sommes amenés à conclure que par son utilisation ici au pluriel est obscurément enseignée, à l'ouverture de la Bible, une doctrine clairement révélée dans les parties ultérieures de celle-ci - à savoir, que si Dieu est un, il y a une pluralité des personnes de la Divinité, qui étaient engagées dans le travail créatif (Proverbes 8:27; Jean 1:3 - Jean 1:10; Éphésiens 3:9; Hébreux 1:2; Job 28:13).

Créé. Le mot hébreu baaraa' (H1254), qui signifie "sculpter", plan, »ou« polir », est utilisé dans le Qal dans le sens de« créer »; et, bien qu'il désigne parfois simplement une restauration sous une autre forme améliorée (Ésaïe 43:1 - Ésaïe 43:15; Ésaïe 65:18), mais il transmet toujours l'idée de quelque chose de nouveau (Nombres 16:30; Ésaïe 43:19; Ésaïe 65:17; Jérémie 31:22).

Qu'une production entièrement nouvelle, un acte vraiment créatif, soit relaté dans ce verset, et pas simplement une rénovation ou une reconstruction de matériaux anciens et déjà existants, est évident, non seulement de l'ensemble du contexte ultérieur, mais du résumé de la processus décrits dans les parties suivantes de ce récit, où un mot différent est utilisé, désignant 'fait', 'reconstitué', 'arrangé' (cf. Genèse 2:3 avec Exode 20:11). Le premier terme signifie faire naître, l'autre ne désigne qu'une nouvelle colocalisation de la matière déjà existante. [De plus, baaraa' (H1254) diffère de deux autres mots synonymes, `aasaah (H6213) et yaatsar (H3334), qui apparaissent également dans ce récit, (Genèse 1:26; Genèse 2:7; Genèse 2:19); tandis que les derniers sont fréquemment utilisés en référence aux travaux des hommes, le premier est exclusivement appliqué aux œuvres de Dieu.] Pour ces raisons, nous sommes justifiés de considérer que l'historien sacré a choisi le terme qu'il a employé dans le but spécial de laisser entendre une création réelle; et comme il s'est contenté d'une déclaration du simple fait, sans rien dire sur le mode de fonctionnement de la Volonté et de l'Énergie Divines, il voulait évidemment dire la conclusion à tirer que la création a été effectuée à partir de rien. C'est une inférence conforme aux principes les plus solides de la philosophie et à laquelle nous ne pouvons résister sans violer les principes fondamentaux de la croyance humaine. Car, puisque nous sommes conduits par la constitution naturelle de notre esprit à tracer chaque effet jusqu'à une cause adéquate, l'existence de l'univers matériel implique nécessairement un état antérieur de néant à partir duquel il a été appelé à être.

Le ciel et la terre , [ 'eet (H853) hashaamayim ( H8064) wª'eet (H853) haa'aarets (H776)] désigne, à partir d'un Dérivation arabe, les régions supérieure et inférieure. Il n'y a pas un seul mot dans la langue hébraïque capable d'exprimer ce que nous entendons par le mot «univers», l'expression «ciel et terre» est ici utilisée comme équivalent de ce terme, et désigne tout le système matériel en germe, rien de moins que dans le développement ultérieur - non seulement le soleil et ses planètes, mais les étoiles fixes avec leurs satellites associés; non, il doit inclure aussi les divers ordres d'intelligences célestes, parce que les Hébreux possédaient une connaissance de l'existence et de l'action des anges. La phrase, en bref, comprend tous les habitants vivants ainsi que les objets inanimés que l'univers contient, partout où ils sont dispersés dans l'immensité, ou tout ce qui existe dans les régions infinies de l'espace. Ainsi, les commentateurs juifs, Aben Ezra, Kimchi et Maïmonide, l'interprètent comme désignant «les cieux avec tout ce qu'ils contiennent, et la terre avec tout ce qui lui appartient». Dans cette vue élargie de la phrase, on trouve une réfutation satisfaisante du cavil méprisant de Voltaire, qui affirmait avec ricanement qu'aucun écrivain, bien informé sur le sujet qu'il entreprit d'exposer, ne rapprocherait des choses aussi complètement disproportionnées que «le ciel et la terre. "

Il est vrai que Moïse et le peuple hébreu ne voyaient pas "les cieux" dans le large éventail et l'amplitude de signification que ce terme a dans les temps modernes. Mais ils avaient encore des impressions exaltées des «cieux, comme on les connaissait à cet âge précoce»; et bien que «la terre», pour parler absolument, soit une simple tache, un atome dans l'univers, pourtant, considérée relativement à nous - et sous cet angle il est évidemment mentionné dans ce passage - elle surpasse toutes les parties de la nature matérielle en importance. Un langage analogue est utilisé dans la conversation quotidienne et familière de la vie. Un homme parle de ce que le monde dira de lui, bien qu'il ne soit qu'une unité parmi ses millions d'habitants.

Même vue philosophiquement, la terre est pour nous d'une importance capitale. «Outre les étoiles», dit Sir J. Herschel, et d'autres corps célestes, la terre elle-même, considérée comme un corps individuel, est l'un des principaux objets de la considération des astronomes, et en fait le principal de tous. (Roi). [ Bªree'shiyt (H7225), pas "au commencement", ce qui suggère l'idée du commencement du temps, ou une période définie, mais, puisque le mot est sans le article, «au commencement» - i: e., cela signifie une époque lointaine dans la durée passée, cachée dans les profondeurs d'une antiquité inconnue et incalculable. Knobel le rend «d'abord», «tout d'abord»]. L'expression est très vague et indéfinie: aucune période précise n'est ici indiquée. Si Moïse nous avait dit expressément que cette période, où «les cieux et la terre» ont été amenés à l'existence, était d'environ 2500 ans avant l'époque où il a écrit, alors il y aurait eu une difficulté presque insurmontable à concilier les découvertes de la science avec une telle déclaration. Mais aucune affirmation de ce genre, ni directement ni implicitement, n'est faite.

Au contraire, parce que tout ce que dit le récit inspiré, dix mille ans, voire des millions d'âges, peuvent s'être écoulés depuis que les premières portions de matière ont été créées dans diverses parties de l'univers. Aucune limite n'est fixée au temps qui peut s'être écoulé entre la période où les matériaux élémentaires de notre monde ont été créés et le moment où il commence à être réduit à cet état d'ordre et de beauté dans lequel nous le contemplons. Il nous reste à considérer que la période mentionnée dans ce verset est aussi lointaine que la science peut nous conduire à interpréter les preuves fournies par le livre de la nature; et ainsi la Parole de Dieu se trouvera concordante, avec une belle harmonie, avec les oeuvres de Dieu en portant un seul et même témoignage.

Que le point de vue ici pris de l'expression «au commencement» est le bon et le vrai, cela ressort des expressions employées dans divers passages de l'Écriture: «De VIEUX tu as posé les fondations de la terre: et les cieux sont l'œuvre de ta main "(Psaume 102:25); "Toi, Seigneur, au commencement tu as posé les fondations de la terre" (Hébreux 1:10). Mais surtout est-il soutenu par la haute autorité de l'évangéliste Jean, qui, en référence évidente au verset devant nous, commence ainsi son Evangile: - "Au commencement, [ en (G1722) archee (G746)], 'au début, également sans l'article. Ceux qui croient en la divinité du Christ n'imaginent jamais que l'expression "en le commencement était la Parole, "se réfère simplement à une période limitée de 6.000 ans; mais cela doit être considéré comme signifiant que la Parole existait au moment auquel on faisait allusion - la période où" le ciel et la terre "étaient créé.

Ni dans un verset ni dans l'autre n'est indiqué QUAND "LE DÉBUT" était; et, aussi loin que nous puissions ramener nos imaginations sur la ligne de la durée passée, ce «commencement» peut être caché dans les profondeurs d'une éternité comparée à laquelle un million d'années peut se réduire en un instant. Admettez seulement la vérité et l'exactitude de cette exposition - et nous ne pouvons concevoir qu'aucune objection valable puisse être apportée contre elle - la voie est ouverte pour mettre cette déclaration de Moïse en parfaite harmonie avec les doctrines de la philosophie moderne sur l'antiquité de la terre. Il se peut, comme la science nous le dit, que ce globe ait existé il y a des millions d'années; qu'elle a été l'habitation de races nombreuses et variées d'êtres animés; et qu'il a subi de nombreuses grandes révolutions avant d'être ramené dans son état actuel: aucune de ces vues n'est le moins du monde en désaccord avec la déclaration de l'historien inspiré, selon laquelle «au commencement, Dieu créa le ciel et la terre». Ce premier verset est une introduction générale au volume inspiré, déclarant la grande et importante vérité que toutes choses avaient un commencement; que rien dans toute l'étendue de la nature n'existait depuis l'éternité, provenait du hasard ou, selon la doctrine panthéiste, était développé par des pouvoirs inhérents à la matière; mais que tout l'univers devait son être à la puissance créatrice de Dieu (Actes 17:24; Romains 11:36).

Certains, en effet, ont considéré ce verset d'ouverture comme un titre ou un résumé général du contenu du chapitre. Mais une telle interprétation est totalement inadmissible, non seulement parce que la conjonction copulative "et" laisse entendre une continuation du contexte dans Genèse 1:2, mais parce que, de ce point de vue, "la terre "est brusquement introduit dans le récit sans aucun compte rendu de sa création. La lumière dans laquelle le premier verset est généralement considéré par les savants modernes est comme une préface générale concernant l'origine dérivée de toutes choses, puis le récit est confiné exclusivement à la terre.