Josué 22:9-34

NOTES CRITIQUES.—

Josué 22:10 . Les frontières de la Jordanie] Lit. = “les cercles du Jourdain.” Ainsi, au chap. Josué 13:2 , nous avons « les cercles des Philistins ». Le voisinage immédiat du Jourdain, le Ghor, est signifié, peut-être en référence aux méandres du fleuve.

Qui sont dans le pays de Canaan ] Après la définition immédiatement précédente de Canaan comme étant limité au pays du côté ouest du fleuve ( Josué 22:9 ), il ne semble pas probable que dans ce verset « Canaan » puisse être signifié inclure toute partie du terrain du côté est. L'expression « à l'envers », dans Josué 22:11 : Josué 22:11 , ne doit pas être trop pressée.

Gesenius traduit 'el-mûl par « face ou devant ». Même si les mots « de l'autre côté du pays de Canaan » étaient autorisés, les locuteurs de la rive ouest du fleuve, se mettant mentalement à la place des tribus orientales, dont ils se plaignaient, pourraient naturellement dire d'un autel. bâti sur la rive ouest : « Ils ont bâti un autel en face du pays de Canaan.

» Le Dr Clarke dit : « Cela ne pourrait pas être un lieu de culte public pour leur propre peuple, s'il était construit de l'autre côté de la Jordanie. A cela il suffit de répondre que les tribus orientales ne l'ont pas construit pour le culte public. C'est exactement ce qu'ils ont catégoriquement démenti. Quant à l'affirmation du Dr Bliss, que « l'autel ne pourrait pas témoigner pour eux », s'il était construit du côté ouest de la rivière, c'était le côté même sur lequel ils voulaient qu'il témoigne.

Le fait que les anciens des tribus aient pris cette érection pour un autel de sacrifice, semble indiquer que la députation, dans leur indignation, ne resta pas pour visiter l'autel, mais, agissant sur le rapport qui leur était parvenu, traversa le La Jordanie à un certain point plus au nord qu'« au passage des enfants d'Israël ». L'expression « au pays de Canaan », comparée aux mêmes mots qu'ils apparaissent dans Josué 22:9 , doit être considérée comme contenant la déclaration absolue que l'autel a été construit du côté ouest du fleuve.

Depuis la rédaction de cette note, les remarques suivantes ont été rencontrées dans l'excellent travail de M. Groser sur ce livre : « Le site de ce mémorial des plus intéressants a été récemment découvert par les officiers de l'arpentage de Palestine. C'est une montagne presque inaccessible, sauf par le nord, où l'ascension s'appelle Tal'at abu' Ayd , 'la montée vers Ed.' Il se projette comme un bastion blanc vers le fleuve, et à son sommet se trouvent les restes d'un immense monument de maçonnerie, portant des traces de feu sur sa face supérieure.

Il est mentionné dans le Talmud juif sous le nom de Surtabeh et aurait été une station phare. La vue depuis les hauteurs est magnifique. À cela, en réponse à une enquête privée, M. Groser ajoute : « Le site est certainement du côté ouest du Jourdain, comme vous le concluez.

Josué 22:12 . Toute l'assemblée] L'excitation et l'indignation contre un acte qui semblait en opposition directe avec la loi étaient générales. Moïse avait strictement interdit le sacrifice, sous peine de mort, en sauvant à la porte du tabernacle (Lévitique 17:3 ;Deutéronome 12:2 ).

Pourtant, alors que les tribus orientales avaient tort de ne pas avoir communiqué avec Josué et le souverain sacrificateur au sujet d'un acte si susceptible d'être mal compris, les tribus occidentales se sont également trompées par précipitation. Si leur hypothèse hâtive avait été juste, la guerre envisagée aurait été non seulement juste, mais nécessaire (cf. Deutéronome 13 ).

Josué 22:16 . Quelle offense avez-vous commise ? ] La nature profonde de l'indignation se voit dans ces graves accusations, continuées à travers cinq versets. Même le voyage n'avait pas suffi pour laisser place à une pensée calme. Que les tribus orientales aient toujours eu tort, la justice exigeait qu'elles fussent examinées avant d'être condamnées.

Au lieu de l'examen, voici des affirmations directes de culpabilité, qui sont maintenant changées en plaisir à la chose qui avait été faite ( Josué 22:30 ; Josué 22:33 ).

Josué 22:17 . Dont nous ne sommes pas purifiés jusqu'à ce jour ] Peut-être Phinées et les anciens ont-ils conclu que cet acte même témoignait de l'esprit de désobéissance qui n'avait pas encore été repoussé, ou il se peut que la pensée de la souillure persistante ait fait référence à l'ancienne impureté elle-même , que certains chérissaient encore secrètement (chap.Josué 24:20 ).

Josué 22:19 . Passez - vous plus, etc . ] Une noble générosité et un amour sincère se mêlent partout à cette indignation hâtive.

Josué 22:22 . Le Seigneur Dieu des dieux, etc . ] La terrible accusation éveille naturellement un sérieux similaire dans le déni, se manifestant dans « le discours brisé de l'innocence soudainement accusée ». L'énergie brusque de l'amour blessé se voit dans toute la défense. Ne nous sauve pas aujourd'hui ] Une adjuration entre parenthèses adressée à Jéhovah. Dans la forte conscience de l'innocence, l'orateur rompt soudainement avec l'explication qui vient de commencer et fait appel à Dieu lui-même.

Josué 22:24 . Et si nous ne l'avons pas fait plutôt par peur, etc. ] « Et si nous ne l'avons pas fait plutôt par angoisse, pour une raison, car nous avons dit : Demain », etc. [ Keil. ] Ce que l'on veut dire, c'est qu'ils avaient agi avec une anxiété louable, et pour une bonne cause. En esprit, c'est comme l'appel de David, qui, lui aussi, souffrant d'un injuste reproche, dit : « N'y a-t-il pas une cause ? Cf.

1 Samuel 17:29 , où le même mot, dâv'âr - " une chose", "une cause", est également utilisé.

Josué 22:25 . Car le Seigneur a fait du Jourdain une frontière , etc. ] « L'inquiétude n'était pas sans fondement, dans la mesure où dans les promesses on ne parlait que de Canaan, donc seulement du pays à l'ouest du Jourdain, selon la signification claire deJosué 22:10 .

Comp. Genèse 12:7 ; Genèse 13:15 ; Genèse 15:18 ; Genèse 17:8 et en particulier Nombres 34:1 . » [ Fay .]

Josué 22:27 . Afin que nous fassions le service du Seigneur devant Lui ] " Devant Sa face . " [ Keil. ] La référence est, bien sûr, à la présence du Seigneur à Shiloh.

Josué 22:28 . Voici le modèle de l'autel du Seigneur ] Ils avaient construit leur autel à la ressemblance de l'autel du tabernacle, afin que la signification de leur mémorial puisse être bien comprise. Au lieu du « passage des enfants d'Israël » (Josué 22:11 ), où tout le peuple était passé, ils élevèrent, du côté ouest du fleuve , une copie de l'autel du Seigneur.

Sa ressemblance avec l'autel, et sa position à Canaan , et près de l'ancien gué, sembleraient dire : « Tous les Israélites qui ne sont pas à Canaan doivent entrer en Canaan pour offrir un sacrifice à Jéhovah. C'était un doigt significatif, éloquent dans son mutisme même, déclarant la seule voie d'adoration acceptable.

Josué 22:30 . Cela leur a plu ] Marg . = " c'était bon à leurs yeux . " La chose à propos de laquelle ils avaient été si prématurément violents n'avait besoin que d'explications. Les deux tribus et demie auraient certainement dû donner l'explication avant de commencer à construire ; les tribus restantes auraient certainement dû le demander avant de rassembler l'armée pour la guerre. Cependant, la colère de l'homme était pleine de louanges à Dieu. Les traits les plus nobles se manifestent, à la fois par les accusateurs hâtifs et par les contrevenants trop irréfléchis.

Josué 22:34 . Appelée l'autel Ed ] « Luther a donné le sens correctement:« Et les fils de Ruben et Gad nommé l'autel, qu'il peut être un témoin entre nous, etc . Par conséquent, les mots Kî 'çd hû bçnothçnu contiennent à la fois le nom et l'explication. [ Keil. ] On ne dit pas si ce nom a été donné ou non à l'autel avant que la députation des princes n'ait fait ses remontrances.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Josué 22:9

Le reste de ce chapitre forme un récit trop étroitement lié pour être entièrement décomposé afin de rencontrer un arrangement arbitraire, et trop long pour un traitement continu dans un seul discours. Les quatre thèmes principaux seront donc pris en premier, comme indiqué ci-dessous, et les versets ensuite.

I. LA CONSTRUCTION DE L'AUTEL.— Josué 22:9

METTRE DIEU EN PREMIER

Comme on l'a déjà laissé entendre, les deux tribus et demie ont commis une erreur en ne communiquant pas avec Eléazar et Josué avant d'ériger cet autel. S'ils l'avaient fait, certaines difficultés auraient été évitées et certaines douleurs auraient été évitées ; mais beaucoup de beau serait ainsi perdu pour les hommes et pour cette histoire. Dieu nous donne un bon héritage même dans nos erreurs, tant qu'un esprit saint sous-tend ces erreurs.

La prudence peut aider à rendre la vie sereine; le saint zèle et la pieuse patience le rendent toujours riche. Là où la bienséance froide et vigilante aplanit la route, l'amour, de manière plus erratique et impulsive, se prépare actuellement de verts pâturages. Nos erreurs prenaient-elles invariablement naissance dans l'amour de Dieu et de sa vérité, et si elles étaient rencontrées dans un esprit droit, elles fourniraient, au moins parfois, matière à joie comme à peine.

Sur le chemin du retour chez eux, ces quarante mille hommes sont restés pour construire cet autel. C'était un acte hautement religieux. De nombreuses considérations pourraient les pousser à différer les travaux. Un autre moment pourrait également convenir aux fins qu'ils se proposaient. Des raisons pressantes pourraient suggérer qu'ils devraient envoyer un corps d'hommes représentatifs pour construire l'autel à une période future. Mais ces gens ont décidé de faire le travail sur-le-champ. Voyons comment le cas s'est probablement présenté à leur esprit. Envisager:

I. Le sens religieux de cet acte, et la décision qu'il proclamait . Qu'est-ce que les deux tribus et demie entendaient indiquer par cet autel ? Quels sentiments voulaient-ils que l'autel exprime ? Quelle influence voulaient-ils que l'autel exerce sur les autres ?

1. Ils voulaient que l'autel témoigne qu'en sortant d'Israël, ils n'ont pas abandonné le Dieu d'Israël . Leur future maison devait être hors de Canaan proprement dit. Certaines des promesses divines concernaient la terre elle-même ( Genèse 12:7 ; Genèse 13:14 ; Genèse 13:17 ; Genèse 15:7 ).

Il est vrai que la concession avait été donnée par la suite sous une forme plus étendue, englobant également cette terre orientale ( Genèse 15:18 ), mais il était naturel de considérer le territoire occidental, par-dessus tout, comme "le lieu où le Seigneur avait promis. Habitant déjà la possession orientale, Moïse a estimé que, n'ayant pas été autorisé à traverser le Jourdain avant sa mort, il n'avait pas réussi à entrer dans l'héritage réel ( Deutéronome 4:22 ; Deutéronome 34:4 ) ; et cela, bien que Dieu lui ait montré « tout le pays de Galaad à Dan » ( Deutéronome 34:1 ), comme faisant partie du pays promis.

Ainsi, c'est pour avouer leur détermination à conserver leur intérêt pour la terre où Dieu habitait entre les chérubins, que les tribus orientales ont érigé cet autel. Ils ne pouvaient pas renoncer à leur rôle en Jéhovah. Construire l'autel était une autre façon de dire : « Nous aussi continuerions à sacrifier au Seigneur, mais nous devons traverser ce Jourdain avant que nos sacrifices puissent être acceptés. Il y a des moments où les jeunes hommes sont appelés à trouver un foyer dans un nouvel environnement.

Les enfants de parents chrétiens sont appelés à s'installer dans une vie où Dieu est peu connu et où peu d'adoration est offerte à son nom. Ceux-ci peuvent trouver une leçon utile dans cet autel. Tels devraient dire du Dieu de leurs pères : « Ce Dieu est notre Dieu pour les siècles des siècles.

2. Les deux tribus et demie voulaient que cet autel serve de sécurité religieuse à leurs enfants ( Josué 22:24 ). Ils prenaient soin des privilèges religieux de leurs enfants. Beaucoup diraient qu'il est inhumain de ne pas assurer l'avenir de leurs enfants dans cette vie. Les mêmes personnes, dans de nombreux cas, confessent librement que la vie à venir est bien plus importante ; et pourtant, pour l'avenir spirituel de leurs enfants, ils ne prennent aucune disposition.

3. La construction de cet autel était, pratiquement, mettant Dieu en premier . C'était la voix de tout un peuple qui disait : « Avant de faire quoi que ce soit d'autre, nous veillerons à nous approcher du Seigneur. L'autel était une anticipation nationale du Psaume 42 . Pour nous, ce devrait être une réitération de la parole du Sauveur : « Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice », etc.

II. Les attractions qui se trouvent dans la direction du terrestre et du temporel.

1. Un désir de repos doit les avoir poussés à se hâter vers leurs maisons . La maison est douce à l'ouvrier, au marchand, à l'homme d'État. C'est l'endroit où le travailleur fatigué se retire pour se reposer. Il est associé à des souvenirs reconnaissants du repos qui a été; et les souvenirs inspirent des espoirs. Si le foyer est doux pour l'homme engagé dans les activités ordinaires de la vie, il doit être encore plus doux pour le soldat qui revient.

Pourtant, ces hommes avaient des pensées plus élevées que celles du simple repos. Leur longue campagne les aurait peut-être fatigués ; leur lassitude ne les empêcha pas de rester pour ériger cet autel dans l'intérêt de leur bien-être spirituel. L'œuvre semble avoir été d'une ampleur considérable. C'était « un grand autel à surveiller ». La Vulgate dit: "Ils ont construit durement près du Jourdain un autel de grande taille." Si la conjecture du Lieut.

Conder a raison, les restes de ce grand ouvrage sont encore visibles. Les hommes pouvaient être fatigués, mais le travail n'était pas abandonné pour un certain temps, ni précipité. Les prétentions de l'adoration de Dieu plaidaient en eux avec plus d'urgence que les prétentions au repos. Combien de fois, de nos jours, l'adoration est faite pour faire place à la lassitude.

2. L'intérêt suscité par leurs nouvelles possessions doit avoir agi comme une incitation vers la maison . Il y avait un domaine qui les attendait chacun, et ils ne l'avaient même pas encore arpenté. Pourtant, ils ont attendu pour construire ce prodigieux autel. Chalmers a parlé du « pouvoir expulsif d'une nouvelle affection ». Beaucoup ont découvert que l'intérêt pour un nouveau domaine l'a emporté sur l'intérêt pour la religion. Quand ils ont acheté un terrain, ils disent immédiatement : « Il faut que j'aille le voir.

« Les bœufs nouvellement achetés doivent être « prouvés ». Avec un tel, l'affection pour les choses terrestres expulse le respect pour les choses spirituelles. Avec ces soldats de retour, l'amour de Dieu expulsait l'amour des choses. Chaque pierre qu'ils posaient était une prédiction spirituelle du chant à venir : « Que tes tabernacles sont aimables, ô Seigneur des armées !

3. Les sentiments sociaux les incitaient à se hâter de rentrer chez eux . L'amour d'une femme et d'enfants non salués depuis des années, de parents longtemps invisibles, de frères et sœurs dont les visages devaient devenir presque étranges, aspirait en eux à la satisfaction. Pourtant, ils sont restés pour construire cet immense autel. L'amour même du bien-être spirituel de leurs enfants leur a ordonné de rester. Le temps viendra peut-être où certains diront à leurs enfants : « Qu'avez-vous à faire avec le Seigneur Dieu d'Israël ? ( Josué 22:24 .

) Ainsi, aspirant à leurs enfants tout le temps, ils s'attardèrent sur le chemin pour s'occuper du bien-être religieux de leurs enfants. Rien ne doit s'interposer entre nous et Dieu : c'est ce que nous dit l'autel. Rien ne devrait mettre l'adoration de Dieu au second plan. Désirs de repos ou de prospérité commerciale ; l'aspiration à la maison ou aux êtres chers là-bas doit toutes faire place à notre aspiration à Dieu (cf. Psaume 42 ).

III. Les attractions qui se trouvent dans la direction du spirituel. Ces hommes font passer les intérêts religieux avant leurs intérêts séculiers. Pour eux, la vie spirituelle était plus élevée et plus précieuse que même la vie sociale. Qu'est-ce qui les a poussés à agir comme ils l'ont fait ? Quelles étaient les forces à l'œuvre en eux pour les déterminer à cette conduite ?

1. Ils étaient émus de gratitude pour l'aide passée de Dieu . Jéhovah avait été si bon ! Sur le chemin du retour, ils pensèrent peut-être à ses nombreuses œuvres merveilleuses. C'est par Lui qu'ils avaient obtenu toutes ces victoires. Qu'est-ce que Dieu a fait pour nous ?

2. Ils ont ressenti un profond enthousiasme envers Dieu . Les dieux de leurs ennemis n'avaient pas été comme leur Dieu, les ennemis eux-mêmes étant juges. L'autel était le résultat de l'enthousiasme (ʼεν Θεός). Ils habitaient, pour ainsi dire, en Dieu, par grand plaisir. Dieu avait glorieusement agi pour eux. La mer Rouge; la nature sauvage; Jordan; Jéricho, etc. Comment pourraient-ils souffrir la moindre possibilité de perdre leur « part en Jéhovah » ? Cette terre fertile à l'est du Jourdain, si convenable pour leurs troupeaux, serait en effet chèrement achetée s'ils perdaient leur emprise sur Dieu ! Cela étant, la lassitude doit être oubliée pour une saison ; le nouveau domaine doit rester un peu plus longtemps sans entretien ; la femme doit attendre, et les enfants doivent attendre, et leurs propres cœurs ardents doivent attendre. À tout prix, ils doivent maintenir leur “ part en Jéhovah ”. Qu'est-ce que Dieu pour nous ?

3. Ils avaient, peut-être, de grands espoirs quant à l'adoration de Dieu . Ils n'en savaient pas encore grand-chose. Beaucoup de leurs services dans les solitudes solitaires du désert avaient été magnifiques. Ils avaient servi à aiguiser leur désir de plus. Depuis la traversée du Jourdain, ces quarante mille hommes avaient appris à mieux connaître Dieu. Tout Israël en était venu à mieux connaître Dieu. L'adoration du futur devrait être plus adéquate à ses grands mérites. Alors ces hommes se préparent déjà à s'y joindre, se préparent à la fois pour eux-mêmes et pour leurs enfants. Quelles sont nos anticipations de la maison de Dieu ?

4. Ces hommes éprouvaient un désir sincère de bien mettre leur présent et leur avenir sous la garde de Dieu . Dieu les avait aidés si glorieusement dans la guerre ; que pourraient-ils faire de mieux que de l'avoir pour aide en temps de paix ? Ne serait-il pas bon d'avoir une part de paix en Lui, ainsi qu'une part de guerre ? Jéhovah d'Israël doit être glorieux ailleurs que sur les champs de bataille ! Ne pourraient-ils pas, d'une manière ou d'une autre, lui confier les nouvelles maisons et domaines ? N'était-il pas possible de consacrer d'une manière ou d'une autre toutes les nouveautés et les nouvelles perspectives au Seigneur ? Alors ils s'arrêtèrent là sur les rives du fleuve, et « ils bâtirent là un autel près du Jourdain, un grand autel à surveiller ». Quelle consécration avons-nous faite de nos biens actuels à Dieu ? Quelle préparation avons-nous faite pour notre future part en Lui ?

IV. L'expression particulière donnée ici au sentiment spirituel . Le spirituel avait triomphé du terrestre ; comment exprimer au mieux le sentiment dominant ? Ils ont construit un autel. Ils n'ont pas érigé un mémorial de leurs propres prouesses passées. Ils n'ont même pas construit un mémorial simplement en remerciement à Dieu. Ils ont fait ça, et plus encore. Ils ont copié l'autel de Shiloh, qui leur représentait la présence et le visage de Dieu.

Ils installèrent cet autel dans le pays même de Canaan : Dieu ne pouvait être approché que là. Ils l'ont installé par « le passage des enfants d'Israël », et à un gué commode pour traverser vers Shiloh. C'était une autre façon de dire : « Dieu ne peut être approché que par le sacrifice, et le sacrifice ne peut être offert qu'à son autel désigné » ( Deutéronome 12:5 ).

Il est toujours beau de voir le véritable amour formuler ses symboles. Comment l'amour s'exprimera-t-il ? Cela dépend de la dispensation, du temps, du milieu, de celui qui aime. Mais l'amour qui est vrai ne fait jamais d'erreurs. Il s'exprime toujours de manière appropriée et significative. L'expression du véritable amour, quelle qu'elle soit, est toujours belle. Le sacrifice de Caïn parlait hétérodoxie ; pas si Abel.

Abraham, selon le modèle qu'il lui a montré, a dit son amour en levant le couteau sacrificiel au-dessus de son fils. Anne a donné son fils au Seigneur dans le cadre d'un service à vie. David raconta son souvenir d'anciennes délivrances, en utilisant, pour rencontrer Goliath, la vieille fronde de ses jours de berger. La femme qui était pécheresse a dit son amour par des larmes que Jésus a dit être pour le lavement de ses pieds, et par une pommade dans laquelle le Christ a vu un beau contraste avec la froide insouciance de Simon.

Marie de Béthanie apporta aussi de l'onguent ; le Sauveur a dit : « Elle est venue d'avance pour oindre mon corps jusqu'à l'ensevelissement. Marie de Magdala est venue avec ses larmes sur la tombe de son Seigneur, et les anges étaient visiblement présents, comme pour reconnaître la justesse de son don. Alors les deux tribus et demie érigèrent impulsivement leur autel ; et quand ils en eurent découvert le sens, les enfants d'Israël, y compris le zélé Phinées, furent tous très contents ( Josué 22:30 ; Josué 22:33 ). C'est notre froideur qui est gênante et inappropriée. Celui qui aime beaucoup sert généralement d'une manière glorifiante pour son Seigneur et instructive pour ses semblables.

II. L'ERREUR DE JUGEMENT DE L'AUTEL. — Josué 22:11

ZÈLE SANS CONNAISSANCE

La plupart des commentateurs de ce passage supposent que les deux tribus et demie étaient très à blâmer, et bien que certains admettent que les tribus occidentales étaient un peu trop hâtives, une louange générale leur est décernée pour ce qu'on appelle librement leur « sainte colère ». Cela semble être un verdict injuste. Sans doute les Rubénites et leurs frères auraient-ils bien fait de communiquer avec Éléazar avant d'accomplir un acte si prêt à fausse interprétation.

Pourtant, leur erreur n'était qu'une erreur d'inadvertance. Le fait même qu'ils n'aient pas pensé à consulter le souverain sacrificateur suggère qu'il ne leur est même pas venu à l'esprit qu'ils faisaient une mauvaise chose. Quant à l'œuvre elle-même, tout Israël en vint bientôt à être satisfait de la chose accomplie, même le fanatique Phinées ne faisant pas exception. Si les tribus orientales avaient été prouvées coupables d'avoir érigé un autel pour le sacrifice, il aurait peut-être été approprié de parler du zèle de leurs frères occidentaux comme d'une « sainte colère » ; dans l'état actuel des choses, la colère semble avoir eu en elle un peu plus de péché que de sainteté.

C'était une erreur d'assumer la culpabilité sur un simple rapport, puis de se préparer rapidement à la guerre ; c'était aussi à tort que la députation des princes portait de graves accusations de péché terrible, alors qu'elle aurait dû s'enquérir d'abord, et, s'il le fallait, se mettre à réprimander ensuite. Les tribus orientales se sont trompées sous une forme négative, omettant de faire quelque chose auquel, dans l'innocence de leurs cœurs, elles semblent même ne pas avoir pensé ; les tribus occidentales ont commis un péché positif, jugeant leurs frères sans preuve de leur culpabilité, et les jugeant ainsi dans une affaire qui était censée exiger l'imposition en bloc de la peine de mort (cf.

Josué 22:12 ; Lévitique 17:8 ; Deutéronome 12:13 ). Il ne suffit pas de dire que la colère des neuf tribus et demie aurait été « sainte », si leurs frères avaient été réellement coupables ; c'est simplement dire que la colère aurait eu raison s'il s'était passé certaines choses qui n'ont jamais eu lieu.

Nous voyons ici des illustrations des choses suivantes :

I. Les bons hommes sont très facilement trahis par des jugements hâtifs et erronés . « Israël a entendu dire : Voici les enfants de Ruben », etc. C'était un rapport, et le rapport disait : Ils ont bâti un autel .

1. Voici un jugement basé uniquement sur les apparences, et donc un jugement erroné . La rumeur traite généralement des choses de l'extérieur. Il attribue souvent librement des motifs ; il prend rarement la peine de les comprendre. Les apparences étaient beaucoup contre les tribus orientales. Ils avaient construit un autel. Car que pourrait-on ériger un autel, sinon pour le sacrifice ? A quel autre usage un autel pourrait-il être mis ? Il était très facile de supposer que l'usage ordinaire d'un autel était l'usage prévu dans ce cas. Pourtant, cette hypothèse était fausse. Les apparences extérieures des actes humains ne sont pas un guide sûr pour le jugement.

« Ce que nous faisons souvent de mieux

Par des interprètes malades, autrefois faibles, n'est
pas à nous, ou n'est pas permis ; quel pire, comme souvent,
Frapper une qualité plus grossière, est crié
pour notre meilleur acte. »— Shakespeare .

En jugeant par l'extérieur, les hommes ont souvent été exaltés là où ils étaient bas, et condamnés là où le mieux. L'apparence extérieure est non seulement insuffisante pour un jugement juste, mais peut être tout à fait opposée à un jugement juste. Le Sauveur lui-même était continuellement mal jugé par des hommes qui avaient les yeux fixés sur les choses extérieures. C'est alors qu'il avait une fois mis le sabbat à l'usage élevé de la guérison d'un homme qui était impuissant depuis de nombreuses années, que les Juifs s'apprêtèrent à le tuer, et le Christ leur répondit : « Ne jugez pas selon l'apparence, mais jugez juste. jugement.

» À ce sujet, feu FD Maurice remarque du Sauveur : « Il donnait une leçon à tous les âges et à tous les enseignants sur le devoir et la méthode de percer à travers l'enveloppe extérieure d'une institution dans le principe qui y est incarné — respectant le danger d'omettre de le faire par respect pour l'institution elle-même. L'acte du Sauveur semblait contraire à la loi du sabbat ; ainsi l'acte de ces tribus transjordaniennes paraissait contraire à l'unité du culte ; pourtant, dans l'un et l'autre cas, le jugement qui a condamné ces actes était erroné.

2. Voici un jugement erroné, une fois formé, en fait promu par un zèle supposé pour Dieu . Partis faussement partis, la jalousie même que ces hommes avaient de la vérité les égarait davantage. La force du zèle est une bonne force quand on la fait agir dans la bonne direction. Mais le zèle n'est pas la plus lucide des grâces chrétiennes. Il n'y a qu'un pas entre le zèle humain et la passion humaine, et les hommes ont souvent franchi l'étroite frontière qui leur est inconnue.

L'histoire a trop souvent montré la colère contre les hommes se cachant sous l'appel de l'amour à Dieu. Les hommes qui cèdent à la « sainte colère » ont bien besoin de l'accompagner d'une humble prière. Si Eléazar avait demandé conseil à Dieu, les Israélites n'auraient pas été si facilement livrés à une passion contre leurs frères. Nous lisons ici qu'il n'y a pas de prière et d'humiliation comme celles enregistrées au chap. Josué 7:6 .

Ainsi, cette « sainte colère » s'avère actuellement fondée sur l'illusion. Les hommes qui ont si facilement déterminé que leurs frères avaient péché, ont vite découvert que l'erreur était plus proche de chez eux. Eux qui connaissaient si facilement les autres, devaient découvrir qu'ils s'ignoraient eux-mêmes. Greville a écrit : « Celui qui voit si précisément, si finement dans les motifs des actions des autres, peut peut-être totalement ignorer les siens. C'est avec l'œil mental comme avec l'œil corporel, l'objet peut être placé trop près de la vue pour être vu vraiment, aussi bien que trop loin ; non, trop près pour être vu du tout.

II. Des jugements erronés conduisant rapidement à de fausses accusations ( Josué 22:15 ).

1. Voici des jugements erronés sortant des esprits et des cœurs qui les ont formés en paroles et en actes . "Ils sont venus." "Ils ont parlé." Les hommes gardent rarement longtemps pour eux les opinions dans lesquelles ils condamnent les autres. que leurs frères ne les aient pas confrontés à leur péché.

Même lorsque les remontrances ne sont pas jugées nécessaires, les hommes qui concluent quelque mal contre un autre gardent rarement leur conclusion pour eux-mêmes. Les jugements qui se forment dans le cœur d'un homme ne peuvent y être conservés. Les opinions des hommes sur certains maux de leurs frères s'expriment de plusieurs manières : tantôt par des regards, tantôt par un silence significatif, tantôt par des paroles, et tantôt par des actes. Aucun homme ne devrait admettre imprudemment, même dans son propre cœur, que son frère est coupable. De telles conclusions sont difficiles à tenir, et c'est celui qui les retient le plus facilement.

2. Voici des opinions adoptées à la hâte et tout aussi mal communiquées . Nous voyons dans Phinées et les dix princes les erreurs suivantes :—( a ) Accusation au lieu d'enquête . Ils appellent cette construction de l'autel « une offense », « un refus de suivre le Seigneur » et « une rébellion ». ( b ) Des comparaisons douloureuses au lieu d' une opportunité d' explication . Il ne suffisait pas à Phinées de commencer son discours par des mots si durs ; dans sa véhémence, il ne donne aucune place pour aucune réponse jusqu'à ce qu'il ait comparé ces hommes courageux, si récemment renvoyés avec des paroles d'éloge de Josué, au plus vil des pécheurs connus dans l'histoire du peuple.

Ils sont mis à côté des transgresseurs de Péor, parmi lesquels Phinées lui-même avait si hardiment revendiqué l'honneur de son Dieu. Ils sont nommés, aussi, avec Acan, qui avait si égoïstement et gravement transgressé. ( c ) Une contemplation des jugements de Dieu comme susceptibles d'être provoqués par les péchés des autres, et aucune pensée d'eux en rapport avec leurs propres péchés ( Josué 22:18 ; Josué 22:20 ).

Les hommes bons sont très prêts à craindre que les péchés de quelqu'un d'autre ne provoquent le déplaisir du Seigneur. Les meilleurs des hommes sont trop enclins à oublier de se demander comment Dieu peut considérer leur propre vie.

3. Voici les mauvais jugements d'hommes bons ayant en eux des traits rédempteurs bien visibles ( Josué 22:19 ). La proposition selon laquelle les tribus orientales devraient passer et hériter parmi leurs frères à l'ouest du Jourdain adoucit très joliment le caractère autrement dur de ces procédures. Il montre que les tribus occidentales ne considéraient pas la guerre comme une nécessité absolue, même si leurs frères avaient péché, mais seulement s'ils se montraient obstinés.

Elle montre à la fois claire et belle que l'esprit émouvant de cette remontrance se trouvait dans l'amour de Dieu et dans la jalousie de son commandement. Cela montre que les tribus occidentales étaient altruistes et, en fait, très généreuses, prêtes à la fois à entreprendre la tâche fastidieuse d'une nouvelle division du pays et à souffrir, pour l'amour de leurs frères et la vérité de Dieu, que leurs propres héritages être très sensiblement diminué.

La piété d'aucun homme n'est visible partout. Notre amour même pour Dieu a ses défauts. Toute vraie piété se manifestera quelque part. Qu'un homme chrétien commette une erreur si grande, pourtant, s'il est vraiment chrétien, son amour pour Dieu et sa sainteté trouveront des lieux où il est contraint de s'affirmer, malgré l'erreur.

III. Les erreurs du zèle menaçant de devenir bien plus désastreuses que les erreurs de l'amour . L'erreur des tribus orientales n'avait rien de cette énergie de malice qui était si importante dans le zèle des Israélites de l'occident. L'amour d'un seul peuple était impulsive dans son ardeur envers Dieu, et donc trop irréfléchie pour les sentiments des hommes, mais il n'entendait nuire à personne ; le zèle des autres commença par proposer la guerre.

Il en est toujours ainsi. Les torts causés aux hommes par l'amour ardent pour Dieu n'ont jamais été comparables au tort causé par le zèle pour la vérité de Dieu. L'amour se fait en général autant de tort qu'elle fait de tort aux hommes en général ; tandis que le zèle pour la pureté de la doctrine dirige systématiquement et continuellement son énergie contre les autres. Pierre s'écria : « Que sois loin de toi, Seigneur !

Jacques et Jean ont demandé avec véhémence : « Ne veux-tu pas que nous appelions le feu du ciel ? proposant de défendre l'honneur du Sauveur dans les cendres d'un village et dans les gémissements mourants d'hommes, de femmes et de petits enfants en feu. L'amour des hommes pour Dieu les a souvent trouvés commettant de graves erreurs et causant par inadvertance beaucoup de souffrances ; le zèle des zélotes a baptisé de sang le chemin de l'Église à travers toutes les générations.

III. LA JUSTIFICATION DE L'AUTEL.— Josué 22:21

L'AUTO-DÉFENSE DES INNOCENTS

Il a été dit que « le caractère d'un homme est comme son ombre, qui parfois le suit et parfois le précède, et qui est parfois plus longue, parfois plus courte que lui ». Ainsi en est-il aussi du caractère de ces Israélites. Peu de temps auparavant, Josué leur avait adressé des paroles d'éloge ; peut-être d'éloges plus élevés, dans certains cas, que ce qui était mérité. Ici, l'estimation du caractère se trompe de l'autre côté. Ces hommes sont accusés là où ils ne sont pas coupables. Voyons comment ils supportent l'accusation ainsi portée contre eux.

I. Des hommes innocents faisant preuve d'une extrême sensibilité sous l'accusation de grand péché . Ils parlent comme des hommes profondément blessés. La langue est brisée, abrupte et fervente (cf. Crit. Notes). Est-il naturel que des hommes innocents fassent preuve d'une telle sensibilité sous de fausses accusations ? C'est sans aucun doute. Certaines personnes supposent que la portée naturelle de l'innocence est le calme. Ils sont prêts à conclure qu'un homme est très probablement coupable s'il est très sensible, et probablement innocent s'il n'est pas dérangé.

Beaucoup doit dépendre du tempérament de la personne accusée. Le sang-froid peut n'être que la mesure de l'hypocrisie, et la sensibilité peut n'être que l'expression naturelle de l'horreur à la pensée de la culpabilité. Shakespeare a écrit :

« Le trésor le plus pur que les temps mortels offrent
 Est une réputation sans tache ; au loin, les
hommes ne sont que du limon doré ou de l'argile peinte.

Quand tant d'enjeux sont en jeu, ce n'est pas merveilleux si ceux qui craignent de perdre manifestent leur inquiétude. Est-il juste que des hommes innocents fassent preuve d'une telle sensibilité sous de fausses accusations ? Sans aucun doute, ce n'est pas seulement naturel, mais aussi juste. Il n'y a pas longtemps, un éminent homme politique allemand, répondant aux calomnies de la presse dirigées contre des personnages publics, et répondant à ceux qui lui disaient que les ministres ne devraient pas se soucier des calomnies prononcées contre eux, a été chaleureusement acclamé lorsqu'il s'est exclamé au Parlement allemand : « Dieu nous garde d'une race d'hommes d'État au cœur de plomb et aux peaux de cuir.

Ayons des hommes dont le sang leur monte aux joues quand des mensonges leur sont jetés au visage ; car ce n'est pas mon idéal de m'acclimater aux menteurs. Quoi qu'on pense de la force du langage ainsi employé, nul ne peut nier la justesse du sentiment que contient le langage. La patience devrait avoir « son œuvre parfaite » partout ; mais la patience n'a jamais été destinée à trouver sa consommation dans une humeur flegmatique terne, qui devrait être également insensible à la louange ou au blâme.

Un homme chrétien est particulièrement appelé à être patient, même sous de fausses accusations, mais il a aussi des raisons particulières d'inquiétude profonde et sensible. L'honneur de son Seigneur est affecté par sa disgrâce. Un chrétien accusé de péché grave est accusé d'avoir fait honte à un nom bien supérieur au sien. Ces Israélites faussement accusés semblent avoir vivement ressenti les paroles injustes de leurs frères sous cet angle. Celui dont la vie est une lutte contre le péché, ne peut que ressentir avec acuité lorsqu'il est injustement accusé d'avoir perdu sa réputation, fait du tort à ses frères et déshonoré son Dieu.

II. Des hommes innocents se défendant énergiquement de cette fausse accusation . Il a été dit que la réputation est souvent « obtenue sans mérite et perdue sans mériter ». Peu d'hommes, quelle que soit leur réputation acquise, consentent à s'en séparer sans quelque effort pour sa défense. Il peut y avoir des moments où il peut être bon de se rappeler que « aucun homme n'est jamais écrit que par lui-même ». Quelques-uns de nos confrères peuvent avoir le privilège de prendre la position noble d'un homme âgé qui, lorsqu'on lui a demandé de répondre à une attaque contre son caractère, a répondu : « Pendant de nombreuses années, mon caractère a pris soin de lui-même, et je ne vais pas commencer à le défendre maintenant.

Cependant, la plupart des hommes seront parfois amenés à penser qu'une telle défense de leur réputation est à la fois légitime et nécessaire. Il en était ainsi de ces Israélites. Les chefs de ces quarante mille hommes sentaient que leur répudiation de cette charge était due à eux-mêmes, à toute l'armée avec eux, et à leurs frères qu'ils venaient de rejoindre dans leur nouvel héritage.

1. Leur défense contenait plusieurs appels brusques à Dieu . Il y avait un appel à la connaissance de Dieu. Le Dieu puissant, le Dieu, Jéhovah ; le Dieu puissant, le Dieu, Jéhovah, Il connaît. Ils firent appel à Celui qui était le « Dieu fort » et pouvait les punir ; à celui qui était le Dieu, et dont la majesté le plaçait au-dessus de tous les prétendus dieux des nations environnantes ; et, non le moindre, à celui qui était l'Éternel d'Israël et qui savait toutes choses.

Il y avait aussi des appels au jugement de Dieu : « Ne nous sauve pas aujourd'hui » ; « Que le Seigneur lui-même l'exige. » Personne ne devrait invoquer Dieu à la légère. Il faut se rappeler que l'accusation ici était très solennelle, et qu'elle équivalait à une accusation d'avoir renoncé à Dieu. C'est dans ces circonstances que ces hommes dirent hardiment, en effet : Si nous nous sommes éloignés de Jéhovah, que Jéhovah ne nous sauve pas.

2. Leur défense a fourni une raison suffisante pour ce qu'ils avaient fait ( Josué 22:24 ). Ils avaient construit l'autel pour des raisons très opposées à celles qui leur étaient imputées ; ce n'était pas pour s'éloigner de Dieu, mais pour leur permettre de s'attacher à Dieu. Ils l'avaient construit, non seulement pour garder une part de Dieu en sécurité pour eux-mêmes, mais pour assurer un héritage à leurs enfants. Ainsi, non seulement ils nient le motif attribué, mais ils fournissent le motif réel.

3. Leur défense montre qu'ils ne chérissent aucune amertume et s'abstiennent de toute récrimination . C'est bien qu'ils ne disent pas trop peu ; il vaut mieux encore qu'ils s'abstiennent d'en dire trop. Ils auraient pu à juste titre réprimander leurs accusateurs pour une hâte excessive et pour des accusations dures et méchantes de péché terrible. Mais pas un seul mot de ce genre ne sort de leurs lèvres. Leurs paroles, il est vrai, sont les paroles d'hommes profondément blessés, mais il n'y a rien qui trahisse la colère ou l'amertume envers leurs frères injustes.

En dehors du silence patient du Sauveur lui-même, il n'y a peut-être aucun exemple dans l'ensemble des Écritures qui montre plus magnifiquement comment l'innocence blessée peut se défendre sans transgression. Le sentiment aigu et la chaleur de l'expression ne sont pas nécessairement un péché. C'est lorsque la chaleur se transforme en indignation contre les autres, nous amenant à nourrir des pensées amères envers eux, que nous péchons contre cet amour de Dieu qui exige que nous n'oubliions jamais d'aimer nos frères.

IV. L'ACCEPTATION GÉNÉRALE DE L'AUTEL.— Josué 22:30

LA PEUR FAIT PLACE À LA JOIE

Nous avons déjà eu l'occasion de remarquer l'esprit honorable montré, en une chose, par la députation des dix tribus. Si leurs frères estimaient que leur héritage était « impur », ils offraient joyeusement de leur faire une place de l'autre côté du Jourdain. A peine moins louable est la promptitude avec laquelle ils ont accepté avec joie l'explication offerte par les tribus orientales. Il aurait été reconnaissant de les avoir trouvés en train de reconnaître leur précipitation excessive ; d'autre part, aucun mot de reproche n'est enregistré comme ayant été prononcé contre les deux tribus et demie pour leur faute incontestable de ne pas communiquer avec Eléazar avant de construire l'autel.

Les princes, d'ailleurs, n'attendent pas d'avoir renvoyé cette nouvelle explication aux autorités de Shiloh. Ils acceptent sur place le motif de la construction de l'autel : « il leur a plu » ( Josué 22:10 ). Plus tard, tout le peuple se joint à ce verdict : « la chose a plu aux enfants d'Israël ; et les enfants d'Israël bénirent Dieu » ( Josué 22:33 ).

Ainsi, les innocents, tôt ou tard, sont toujours justifiés. Une explication patiente, sans amertume, irait loin pour concilier la moitié des inimitiés de la vie à l'heure même de la provocation. Sinon, les innocents n'ont besoin que de temps pour que leur justice soit manifestée comme la lumière. Les fausses accusations, à l'innocence postée, sont comme des poignards tragiques ; ils peuvent être repoussés chez eux avec une force à laquelle, apparemment, on ne peut résister, mais, se renversant dans leurs propres poignées, ils laissent ceux qui sont attaqués sains et saufs.
Le plaisir qui a été si facilement exprimé par les dix tribus et leurs représentants illustre avec force les points d'intérêt suivants :

I. Joie dans la disculpation des frères accusés . Les princes et le peuple étaient heureux de savoir que leurs frères étaient déclarés innocents. Ce plaisir dans l'innocence de leurs frères va loin pour racheter leur ancienne précipitation du reproche. Elle montre une absence totale de méchanceté et de tout désir de trouver une occasion contre les tribus orientales. Il montre un zèle indubitable pour Dieu , bien que le zèle se soit manifesté d'une manière intempérante et imprudente.

1. Dieu est le vrai lien de la fraternité, et donc Dieu est plus que nos frères . La distance à laquelle un homme s'éloigne de Dieu est tellement loin de ses semblables. A l'homme qui vit en Dieu, tous les hommes deviennent frères ; à l'homme qui ignore Dieu, même ses parents les plus proches ne sont que des étrangers, qui sont tolérés à cause des nécessités de la vie, ou parce qu'ils peuvent servir à son propre plaisir égoïste.

La brutalité n'est qu'un autre nom pour être loin de Dieu ; la fraternité est synonyme de proximité avec Dieu. Il en est ainsi même parmi les hommes qui n'ont jamais entendu parler de Dieu par son nom ; il le devient, manifestement et sensiblement, parmi ceux à qui Dieu a été fait connaître. Ainsi, pour les dix tribus, Dieu était plus que leurs frères. C'était Lui qui avait causé la fraternité. Ainsi, même la moitié occidentale de la tribu de Manassé était prête à rejeter sa propre famille ; oui, si cela était nécessaire dans les conditions particulières de cette ancienne théocratie, ils étaient prêts à aider à tuer leurs frères, plutôt que de les laisser initier un mouvement qui pourrait bientôt conduire tout Israël à rejeter Jéhovah.

Dieu est la source d'où jaillit toute vraie fraternité. La fontaine peut être cachée parmi les collines éternelles, comme Dieu, même par son nom, est caché aux païens, mais les eaux rafraîchissantes du sentiment fraternel viennent de Lui, malgré tout. La loi dans le cœur vient de Lui, qu'elle ait été publiée et formulée dans un système, ou non. Dieu est le centre autour duquel tournent tous les sentiments fraternels, et Il est l'influence par laquelle ils sont si émus et si soutenus.

Dieu est donc plus que nos frères. Si nous sommes vraiment appelés à choisir entre Lui et un frère, l'esprit même de fraternité nous invite à rejeter tout homme par amour de Celui par qui tous les hommes deviennent vraiment frères.

2. Si nous sommes de vrais frères, la honte et la douleur de notre frère seront aussi les nôtres . La réaction de sentiment décrite dans ces versets montre que les dix tribus étaient émus par la douleur et non animées par la méchanceté. Si les tribus transjordaniennes avaient été coupables et obstinées dans leur culpabilité, et si elles avaient été exterminées par leurs frères, les hommes auraient désigné cela comme une page sombre et plus que suspecte de cette histoire.

Des milliers de personnes n'auraient jamais voulu comprendre qu'il était possible pour une moitié d'une nation d'être pleine de chagrin et de sympathie tout en frappant l'autre moitié à mort. Mais cet éclat soudain de joie est comme l'éclat d'une grande lumière ; il découvre, sans équivoque, une tristesse préexistante, qui, bien que contenue par le zèle pour Dieu, était aussi grande que l'allégresse après. La mesure de la joie vue ici est la juste mesure de la peine ressentie auparavant.

C'est la vraie mesure de cette douleur ; car ces explosions spontanées de sentiments de milliers d'hommes à la fois sont des choses hors de portée de l'hypocrisie. C'est ainsi qu'on nous apprend à souffrir pour la douleur qu'il peut être nécessaire d'infliger. La vraie fraternité ne peut peut-être pas épargner la cause des larmes, mais elle pleure toujours avec ceux qui pleurent.

3. Si nous sommes de vrais frères, l'innocence rétablie de ceux qui sont soupçonnés de culpabilité produira en nous une joie à la fois chaleureuse et non feinte . Comme le berger avec l'unique brebis, la femme avec la pièce d'argent et le père avec le prodigue, nous nous réjouirons de ce qui était apparemment perdu et se retrouve, plus encore que de ce qui avait été manifestement gardé.

II. Joie de savoir que le péché n'a pas été commis .

1. Le péché doit être haï pour lui-même . C'est une amertume que rien ne peut adoucir. Faber a bien écrit : « C'est une grande chose de grandir progressivement dans la conviction qu'il n'y a pas de véritable douleur dans le monde, sauf le péché ; que nous n'avons d'ennemi réel que le péché, dans les autres comme en nous-mêmes, dans la prière comme dans l'action. C'est juste le seul travail que nous ayons à faire, et c'est juste le seul travail qui vaut la peine d'être fait.

" Nous avons pour la plupart d'entre nous besoin de nous plonger davantage dans l'esprit de Chrysostome, qui, menacé avec colère d'être banni par la femme de Théodose II, dit calmement à son messager : " Va sonner à l'impératrice que je ne crains que le péché. " Si nous connaissions le péché tel qu'il est, nous devrions le haïr avec une haine éternelle.

2. Le péché doit être haï parce qu'il prive les hommes de vastes bénédictions . Les Israélites craignaient que cela les prive même de Dieu. Le péché empoisonne toutes les joies de l'âme et se nourrit de la vie même de l'âme. Le péché est la vie volée dans la corruption. Le péché c'est la mort. Les hommes fuient la maladie qui leur laisse un cadavre à la place d'un ami vivant, et ils disent du corps lui-même : Laissez-moi enterrer mes morts hors de ma vue ; pourtant les hommes accueillent trop souvent le péché qui les laisse avec une âme morte, et font comme s'ils se sentaient peu plus pauvres d'avoir une âme si inanimée.

3. Le péché doit être haï parce qu'il déplaît à Dieu . Les Israélites étaient si jaloux à cause de ce que Dieu pouvait penser de cet autel, dont ils concluaient qu'il avait été construit pour le sacrifice. Dieu avait tant de droits sur eux. Dieu les avait tant aimés et fait de si grandes choses pour eux, qu'ils étaient heureux de son plaisir et tristes de son déplaisir. La croix représente plus que le désert, et notre douleur en attristant Dieu pourrait bien dépasser celle de ces Israélites.

4. Celui qui hait le péché doit faire attention à ne pas haïr le pécheur . Bien qu'ils se soient complètement trompés sur la signification de l'autel, et qu'ils aient utilisé des mots de vive réprimande envers les hommes qu'ils considéraient comme si coupables, les princes manifestent tout au long une vive préoccupation pour le bien-être de leurs frères. Le péché réel doit souvent être sévèrement réprimandé et, peut-être, sévèrement puni dans la personne du transgresseur, mais rien ne peut jamais nous justifier de haïr les hommes.

Il n'y a pas un seul homme que nous ayons le pouvoir de haïr. Chacun de nos semblables est un être fait à l'image de Dieu. Il n'y a personne qui, par la grâce de Dieu, ne devienne pas encore un ange de lumière. Même avec Judas, le Sauveur a plaidé tendrement jusqu'au dernier.

III. La joie d'être libéré du péché comme signe de la présence du Seigneur « Aujourd'hui, nous percevons que le Seigneur est parmi nous, parce que vous n'avez pas commis cette offense contre le Seigneur. En l'absence de péché, ils trouvèrent un argument en faveur de la présence de Dieu.

1. Lorsque le péché est librement commis, les hommes peuvent supposer sans risque que Dieu n'est pas avec eux . Le Père et le Fils ne demeurent qu'avec ceux qui gardent les paroles divines ( Jean 14:23 ). Tôt ou tard, tout Saul qui persiste dans la désobéissance doit dire : « Le Seigneur s'est éloigné de moi et ne me répond plus.

2. Le fait même que le péché est absent, parle d'un Dieu présent . Le cœur ardent qui marche dans la lumière et aspire à plus de lumière n'a pas besoin de demander des signes puissants de la présence du Seigneur ; Il n'en est jamais bien éloigné. Le soleil, même en été, peut se cacher derrière les nuages, mais la douceur de l'atmosphère et la fécondité de la terre s'accordent à trahir la saison.

Ainsi, l'ardeur d'un amour chaleureux, la simplicité d'une foi inconditionnelle, l'allégresse d'une sainte joie, l'esprit de prière urgente et toutes les formes de faim et de soif de justice, témoignent de la proximité de Dieu. Dieu peut ne pas être vu dans des signes merveilleux et excitants, mais ces choses plus calmes ne sont pas moins des signes, et des signes auxquels on peut également faire confiance. Lorsque la vie spirituelle est pleine et fructueuse, nous pouvons toujours être sûrs qu'elle n'a pas été coupée de sa connexion avec Celui qui est la grande source de cette vie.

IV. Joie dans le jugement détourné . Les dix tribus étaient heureuses ensemble que Dieu ne soit pas en colère contre leurs frères. Ils étaient également heureux de ne pas avoir été appelés à exécuter contre une partie de la nation le commandement solennel de Jéhovah ( Lévitique 17:8 ; Lévitique 17:4 ; Deutéronome 13:6 ).

Ce n'est rien de moins que la joie de la délivrance d'hommes qui semblaient en grand péril. Elle s'apparente à la joie du salut, dont les Écritures sont si pleines d'expression. Les anges se réjouissent lorsque le jugement est évité par la conversion d'un pécheur. Ici, la joie des dix tribus était pleine, parce que ce qui avait semblé être un jugement nécessaire s'est avéré ne pas avoir été mérité. Il n'y a pas de chants si exaltés dans leur joie que ceux qui expriment le plaisir des hommes délivrés de la mort. Le chant nouveau devant le trône est aussi un chant de salut. La joie dans sa relation avec les hommes ne peut être placée sur un thème plus élevé que la délivrance des hommes du péché, de la souffrance et de la mort.

PLANS ET COMMENTAIRES SUR LES VERSETS

Josué 22:9 —L'HÉRITAGE RETARDÉ.

I. Un héritage complètement gagné, mais néanmoins longtemps retardé . Le pays de Galaad et de Basan était conquis depuis plusieurs années (cf. Nombres 21:21 ). Aucun ennemi ne restait pour empêcher la possession.

II. Un héritage promis par Dieu, mais à posséder par l'obéissance fidèle des hommes. « Selon la parole du Seigneur. » Bien que le Seigneur ait promis cette terre, les deux tribus et demie avaient promis un service fidèle ( Nombres 32:16 ). Le service rendu n'avait rien à voir avec le fait de gagner leur propre héritage. C'était déjà gagné.

III. Un héritage patiemment attendu, à travers des années de bons et loyaux services, et donc enfin mieux apprécié. Ils revinrent pour le posséder, jouissant des louanges de Josué, et heureux de la conscience qu'ils s'étaient ardemment efforcés de faire la volonté du Seigneur.

Josué 22:10 CHOSES À FAIRE POUR DIEU.

I. Les choses à faire pour Dieu sont des choses à faire en premier. Rien ne doit prévaloir sur ce que nous devons au Seigneur. Il ne peut y avoir aucun devoir, même envers la femme ou les enfants, d'une importance suffisante pour s'interposer entre nous et Celui à qui nous devons à la fois notre vie et la leur.

II. Les choses à faire pour Dieu sont des choses à faire à l'unanimité. « Les enfants de Ruben, et les enfants de Gad, et la demi-tribu de Manassé », chacun se joignit à l'œuvre. L'accord n'a pas été rompu. Aucune voix dissidente ne s'élève pour briser la parfaite harmonie de l'histoire. Rien n'est plus incongru que la lutte dans l'expression de louange et de reconnaissance envers Dieu ; et pourtant, sur la question de savoir comment il sera rendu, ont surgi les luttes les plus amères et les plus sanglantes des hommes.

III. Les choses à faire pour Dieu sont des choses à faire de tout notre cœur. Ils ont construit « un grand autel à surveiller ». Un petit ouvrage insignifiant ne servirait pas à exprimer leur ardent sentiment. La seule contestation que l'on puisse imaginer dans cet ouvrage est contre la limitation trop étroite de l'aire sur laquelle l'autel doit être construit ; ou les enfants des tribus pouvaient entrer dans une sainte rivalité dans la rapidité de leur labeur, et se disputer, le cas échéant, lequel d'entre eux poserait la dernière pierre. Tout le travail semble avoir été un travail ardent d'amour reconnaissant.

IV. Les choses à faire pour Dieu sont des choses à faire avec prudence. L'ardeur ne suffit pas. La ferveur doit être combinée avec la sagesse. Ce que nous entendons par nos œuvres est important ; la façon dont les autres peuvent les interpréter a également une grande importance.

Josué 22:9 .—S'ATTAQUER AU SEIGNEUR.

Moïse avait à plusieurs reprises chargé les enfants d'Israël de s'attacher au Seigneur leur Dieu ( Deutéronome 4:4 ; Deutéronome 10:20 ; Deutéronome 11:22 ; Deutéronome 13:4 ; Deutéronome 30:20 ). On voit ici les deux tribus et demie obéir fidèlement à ce commandement. Nous voyons dans ces versets :

I. Hommes laissant beaucoup, mais possédant toujours Dieu.

1. Quitter leurs frères .

2. Quitter l'endroit où ils avaient contribué à remporter de nombreuses victoires .

3. Quitter un pays où ils avaient été bénis par une grande partie de l'aide gracieuse de Jéhovah .

4. Quitter le lieu de la demeure la plus manifeste de Dieu (Shiloh). Avec tout cela laissé derrière eux, ils conservaient toujours leur possession dans le Seigneur Lui-même. Quoi que nous soyons appelés à abandonner, nous n'avons pas besoin de le quitter.

II. Des hommes possédant Dieu et estimant leur héritage en lui par-dessus tout ce qu'ils possédaient .

1. Au-dessus du confort de la maison .

2. Au-dessus de leurs proches .

3. Au-dessus de leur domaine terrestre .

4. Au-dessus du domaine qui leur avait été donné par Dieu lui-même . Certains louent Dieu simplement avec la louange des lèvres. C'est le vrai culte, dans lequel les hommes l'exaltent dans les actes de leur vie quotidienne. Beaucoup adorent beaucoup plus dévotement au marché et au magasin que d'autres dans le temple.

III. Des hommes possédant Dieu pour eux-mêmes et soucieux d'assurer à leurs enfants le même héritage exalté . L'autel n'était pas seulement un mémorial du passé, mais encore plus un témoin pour l'avenir. C'était en partie une expression de la vie spirituelle des hommes qui l'ont construit ; c'était encore plus pour leurs enfants ( Josué 22:24 ). Celui qui se réjouit beaucoup du Seigneur désirera que d'autres, et surtout ses propres enfants, participent à sa joie.

Josué 22:11 .—LES ACTES MAL COMPRIS ET MAL RAPPORTE DES HOMMES.

I. Un bon travail mal compris et actuellement mal rapporté .

1. Le travail a été mal compris . Quelqu'un a vu les deux tribus et demie ériger ce tas. Il a probablement entendu le mot « autel » utilisé à plusieurs reprises. Il est vrai que « l'autel » était si différent de l'autel de Shiloh : il était fait d'airain, celui-ci de terre et de pierres ; c'était relativement petit, alors que c'était vraiment très grand. Mais alors les constructeurs eux-mêmes l'appelèrent « un autel », et l'observateur conclut aussitôt que c'était dans le but d'offrir des sacrifices.

Beaucoup de bonnes actions d'hommes bons n'ont pas mieux résisté aux mains de leurs semblables. Des milliers d'actes nobles ont été et sont encore mal interprétés. Le monde est plein de monuments qu'on n'a jamais compris, et dont les inscriptions mêmes ont été perpétuellement mal lues. Les motifs de l'esprit humain sont souvent écrits dans des symboles aussi déroutants que les anciens enregistrements cunéiformes, mais le pédantisme de l'ignorant déclare que la vision est tout à fait « claire sur les tables », et aussitôt les soi-disant lecteurs « courent » pour faire leur rapport.

Les galeries des beaux-arts, dans lesquelles sont accrochés les actes les plus travaillés des plus nobles penseurs et ouvriers de la vie, sont continuellement fréquentées par des juges très prononcés qui, dans ce département, connaissent à peine un groupe dans une église d'un paysage à Babylone même. Ils « voient les hommes comme des arbres qui marchent ». Même lorsque le Seigneur lui-même est oint et est satisfait de la beauté spirituelle de l'action, il est à peu près certain qu'un murmure indigné se tiendra à côté, qui, comme s'il ne pouvait y avoir de place pour un deuxième avis, regardera sans hésiter la pommade dépensée, et appelez-la «ce gaspillage.

« Les hommes trouvent continuellement des palais spirituels dans ce qui ne sont que des ruines morales, et regardent comme de simples débris d' humbles et saintes actions, dans lesquelles des yeux dévots discernent un temple au Seigneur. Alors que les hommes sont si mal compris par leurs semblables, que personne ne se décourage. Il est écrit de Celui qui les jugera enfin : « Il savait ce qu'il y avait dans l'homme. Le Christ lit l'œuvre à la lumière de l'ouvrier.

2. Cet ouvrage incompris fut aussitôt calomnié . Avant que les deux tribus et demie aient bien fini de construire leur autel, « les enfants d'Israël entendirent dire » ce que signifiait l'autel. Les mauvaises nouvelles se répandent rapidement. Ceux qui les portent sont comme Ahimaaz et Cushi, qui ont tous les deux couru leur plus rapide. Il est encore pire de devoir se rappeler que « l'homme bon » éloigne parfois le mauvais, non pas simplement comme un passeur de malheur, mais comme quelqu'un qui pervertit négligemment ou autrement la vérité.

« La calomnie est comme le feu grégeois utilisé dans les guerres antiques, qui brûlait sans s'éteindre sous l'eau, ou comme les mauvaises herbes qui, lorsque vous les avez extirpées en un endroit, poussent vigoureusement dans un autre endroit, à plusieurs centaines de mètres ; ou, pour employer la métaphore de Saint-Jacques, c'est comme la roue qui s'enflamme au fur et à mesure qu'elle marche, et brûle avec une conflagration plus féroce à mesure que sa propre vitesse augmente ; « elle met le feu à tout le cours de la nature » (littéralement, la roue de la nature).

Vous pouvez apprivoiser la bête sauvage, l'incendie de la forêt américaine cessera quand tout le bois et le sous-bois sec seront consumés ; mais vous ne pouvez pas arrêter le progrès de cette parole cruelle que vous avez prononcée négligemment hier ou ce matin, — que vous prononcerez peut-être avant d'avoir quitté cette église à cent mètres : qui continuera à tuer, à empoisonner, à brûler au-delà de votre contrôle, maintenant et pour toujours." [ FW Robertson .] Il faut se rappeler que non seulement les autels que les hommes construisent, mais aussi les paroles vaines que les hommes prononcent, doivent actuellement faire l'objet d'un jugement irréversible.

II. Jugement fondé sur les apparences et sur la rumeur, au lieu d'après enquête . (Cf. p. 315.) "Ephemeron, cet insecte d'un jour, raconta à sa jeune parenté dans sa voix expirante comment il avait vu le soleil contemporain se lever dans sa prime jeunesse, grimpant à l'est, mais maintenant que ce soleil était sûrement s'enfonçant dans le ciel occidental, une terrible catastrophe ou une dernière nuit peut être prédite en toute sécurité. L'éphémère expirait ; mais le lendemain, le soleil se leva à l'est aussi brillamment que jamais ; avant le coucher du soleil, cependant, il y avait d'autres éphémères expirant prédisant, comme auparavant, son extinction finale. Ainsi, comme l'insecte légendaire d'un jour, les hommes jugent-ils d'après les apparences, alors qu'ils ne voient qu'une petite partie des choses sur lesquelles ils se prononcent avec tant de confiance.

III. La guerre menaça à la hâte et sans occasion suffisante . L'accusation était erronée et a finalement dû être abandonnée.

1. Une guerre menacée au nom de la religion . Le but d'empêcher l'idolâtrie était bon ; les mesures prises à cet effet étaient très terribles. Quoi qu'on puisse dire pour justifier les dix tribus, le Sauveur s'est prononcé sans hésitation contre toute tentative de maintenir son royaume par l'épée.

2. Une guerre menacée faute d'un mot juste . Les deux tribus et demie avaient elles-mêmes appelé leur mémorial « un autel » ( Josué 22:26 , mizbçach ) ; par la suite, bien que le considérant toujours comme un autel, ils l' appelèrent « un témoin » ( çd ). Si ce dernier nom lui avait d'abord été donné, aucun malentendu n'aurait pu survenir et aucune guerre n'aurait pu être menacée. Bon nombre des conflits de la vie découlent des premières impressions ; et ceux-ci, à leur tour, des noms. Les petites choses conduisent à de grands problèmes.

3. Une guerre évitée par des paroles d'explication patientes . La manière dont les charges graves sont satisfaites a encore plus d'importance que les charges elles-mêmes.

Josué 22:16 .—JUGEMENT D'ESPRIT ÉTROIT ET AMOUR AU GRAND CUR.

I. L'unilatéralité du jugement humain . Le point de vue tant des dix tribus que de leurs délégués était partial et étroit.

1. L'acte a été jugé en dehors de son mobile . Les juges regardaient entièrement l'autel, et pas du tout le cœur.

2. Le plus grand nombre était guidé par l'opinion de quelques-uns . Les dirigeants semblent avoir pris leur décision et ils ont été suivis aveuglément par la nation. « Ainsi parle toute l'assemblée. » Le pouvoir d'un homme d'influencer une multitude.

3. Le péché passé a été rappelé sous un aspect, seulement pour se précipiter dans un extrême opposé dans une autre direction . « L'iniquité de Peor est-elle trop petite pour nous ? A Peor, il y avait trop de laxisme. Pendant un certain temps, aucun homme n'a réprimandé son frère, et aucun homme n'a cherché à rester manifeste et abondant dans l'iniquité. Ici, une moitié de nation s'empresse d'accuser l'autre moitié d'un péché qui n'a pas été commis.

II. La véhémence du zèle religieux. Les hommes n'appellent jamais des noms aussi fermement et sans hésitation que lorsqu'ils reprochent à leurs semblables de s'écarter de la vérité. Ces braves soldats, qui depuis sept ans avaient prouvé leur fidélité à Josué, à Israël et à Dieu, sont en une petite demi-heure qualifiés d'intrus, de rebelles et de provocateurs de la colère divine. De nombreux commentateurs félicitent les dix tribus pour leur sagesse et leur prudence en envoyant cette députation avant d'entrer dans une guerre de religion.

Comme si cette guerre des mots et ces terribles accusations de péché étaient exemptes de culpabilité. Les dix tribus ne pouvaient guère faire moins que se renseigner avant de tirer l'épée. Ils avaient reçu l'ordre solennel de le faire ( Deutéronome 13:14 ). Au lieu de faire l'ordre de Moïse de « s'enquérir, de faire des recherches et de demander avec diligence », Phinées et ses disciples accusent le plus durement.

III. L'exhaustivité et la beauté de l'amour . L'esprit étroit peut aller avec un grand cœur. Ceux qui ont chargé leurs frères avec tant d'imprudence, étaient prêts à se priver de fournir à leurs frères une maison ( Josué 22:19 ). Avec leur esprit, ces hommes ne pouvaient voir la conduite de leurs frères que d'un côté. Avec leur cœur, la perspective était bien plus large. On voit ici :

1. La beauté de l'amour de Dieu .

2. La beauté de l'amour pour la vérité .

3. La beauté de l'amour envers ceux qui étaient sincèrement considérés comme des frères offensants . Celui qui aime beaucoup trouvera souvent son cœur d'un grand secours là où sa compréhension échoue.

« Une soif de sang précipitée n'est pas compatible avec la vraie religion ; car comment celui qui lui-même n'a pas voulu briser le roseau meurtri, peut-il nous permettre soit d'écraser ce qui est entier, soit de briser ce qui est meurtri, soit de brûler ce qui est brisé ? ( Ésaïe 43:3 .)

« Dans les cas ambigus et incertains, il vaut mieux laisser le jugement suspendu que d'agir contrairement à l'amour » ( 1 Corinthiens 13:7 .-[ Hedinger .]

« C'est une chose insensée et dangereuse pour les gens de penser peu à leurs anciens péchés – trop peu pour eux, comme le font ceux qui ajoutent péché sur péché, et ainsi ' accumulent la colère contre le jour de la colère. Que le temps passé suffise donc . Henri .]

Josué 22:20 :20.—UN PÉCHEUR ET BEAUCOUP DE SOUFFRANTS.

I. Péché puni dans la personne du coupable . « Cet homme a péri.

1. Le péché produit la mort chez le pécheur . Chaque blessure ou maladie dans le corps affaiblit tellement la vie physique. Chaque péché est tellement éloigné de la vie spirituelle. Peu de choses altèrent plus complètement la vie spirituelle que la convoitise, le péché dont Acan était coupable. L'Écriture nous donne plusieurs exemples de sa puissance fatale. « 'Prenez garde, et méfiez-vous de la convoitise.' Manifestement, c'était « l'erreur de Balaam ».

' Il a regardé le pot-de-vin de Balak jusqu'à ce qu'il le fascine. L'« amour de l'argent » assiège et corrompt ses affections. Mammon jeta ses labeurs dorés autour de lui. Et à quel point le fonctionnement du sort était funeste et désastreux, révèle l'histoire. Quelle chose de discorde et de contradictions son cœur est devenu ! combien faux et inconsistant était le rôle qu'il jouait ! et combien horribles étaient les derniers problèmes de son avarice ! Debout donc sur le caractère flétri de Balaam; debout sur les cadavres des vingt-quatre mille qui ont été frappés par la peste à Baal-Peor ; et debout, enfin, au-dessus du corps mort du prophète, alors que son sang suintant rougit le champ de bataille de Madian, nous lisons cette leçon, vive comme un éclair électrique, « Prenez garde et méfiez-vous de la convoitise. » [ T. Akroyd.] Guéhazi, Judas, Acan et d'autres, nous enseignent non moins terriblement comment tous les sentiments supérieurs du cœur s'évanouissent et périssent sous cet amour du gain.

2. Le péché apporte la mort au pécheur . Dieu ôte souvent la vie unie à la méchanceté, pour vivifier dans une pénitence finale cette vie supérieure que le péché a presque éteinte.

II. Le péché puni, et l'innocent impliqué avec le coupable . "Cet homme n'a pas péri seul dans son iniquité." Le Seigneur était en colère contre toute l'assemblée, et trente-six du peuple furent tués devant Aï, à cause du péché d'Acan. L'argument de Phinées porte sur des faits de l'histoire et ne doit pas être lu comme une simple expression de sa propre opinion personnelle.

1. L' Ecriture nous montre bien d'autres cas dans lesquels des innocents sont mêlés aux coupables . Un exemple notable est celui dans lequel soixante-dix mille hommes ont été tués à l'occasion du péché de David en dénombrant le peuple. David lui-même fut oppressé par cette pensée et s'écria : « Voici, j'ai péché et j'ai fait le mal ; mais ces moutons, qu'ont-ils fait ? Presque tous les cas de péché dont les Écritures donnent un témoignage montrent cependant que la souffrance causée par le péché va bien au-delà du pécheur.

Les frères de Joseph ont failli briser le cœur de Jacob. Les fils d'Eli et de Samuel portent le jugement sur tout le pays. Saul pèche et le royaume souffre partout. Le péché d'Eden implique le monde.

2. Comme les choses se passent continuellement dans la vie quotidienne maintenant . Le meurtrier cède à la passion, et non seulement la victime est mise à souffrir, mais aussi les familles de la victime et du meurtrier. Le péché d'imprudence d'un mineur, d'un chimiste, d'un ingénieur ou d'un signaleur de chemin de fer peut mettre tout un quartier en deuil. Dans cette vie, l'ivrogne et le voleur causent souvent plus de malheur à leur famille qu'à eux-mêmes.

L'ambition des dirigeants a parsemé des kilomètres de champ de bataille avec les morts de leur propre nation et des autres. Il ne s'agit pas là d'une simple question de théologie, confinée à la Bible, sur laquelle les sceptiques, avec une miséricorde improvisée pour l'occasion, peuvent venir répandre leur mépris. Toute l'histoire, toute la vie, et la reconnaissance même de tout ce que nous pouvons appeler loi, s'unissent pour nous dire que « Aucun homme ne vit pour lui-même ». C'est peut-être la seule inscription appropriée qui pourrait se trouver sur la tombe de tout pécheur notoire : « Cet homme n'a pas péri seul dans son iniquité.

"Chaque créature tient un point insulaire dans l'espace:
Pourtant, quel homme remue un doigt, respire un son,
Mais tous les êtres
innombrables autour, Dans tous les mondes innombrables, avec le temps et le lieu
Pour leurs conditions, jusqu'à la base centrale,
Frisson, heureusement, en vibration et en rebond, la
Vie répondant à la vie à travers le vaste et profond,
En pleine antiphonie. »— EB Browning .

Ce n'est pas une question de théologie ; il s'agit simplement d'hommes très proches les uns des autres. Dieu nous a liés les uns aux autres dans tant d'intérêts sensibles et intimes, que l'offense d'un homme est toujours la blessure de plusieurs de ses semblables.

III. Péché commis, et les innocents contaminés et punis aussi. Les fils et les filles d'Acan ont probablement été lapidés et brûlés avec lui. Comme Keil l'a souligné, concernant le chap. Josué 7:25 : « Il ne résulte pas nécessairement de l'usage des suffixes singuliers que seul Acan a été lapidé, et non ses enfants ; au contraire, le singulier est utilisé de manière interchangeable avec le pluriel parce qu'Acan était la personne la plus importante dans la punition, et donc il est mentionné à plusieurs reprises seul.

» Il est au moins possible que les enfants d'Acan aient eu connaissance du péché de leur père, et qu'ils soient ainsi devenus des complices après coup. Le péché n'apporte pas seulement une punition aux innocents, il les tente souvent et les rend actuellement aussi coupables que l'auteur de l'infraction.

« Ce ne sont pas seulement leurs propres crimes que les hommes commettent :
ils les hersent dans la poitrine d'un autre,
et lui aussi récolte la croissance avec une douleur amère. »

Il ne sert à rien que le coupable dise : « Les autres ne doivent pas être influencés. » La tentation, ainsi que le péché, est l'œuvre du diable.

1. Les péchés que nous avons commis sont toujours à l'œuvre . Rien n'est perdu dans le monde de la nature. Rien n'est perdu dans le monde de la morale. Le péché fonctionnera après la mort de celui qui l'a commis. Il a besoin d'éternité pour se dépenser.

2. La vie passée de chaque homme appelle une profonde humiliation . « Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous trompons et la vérité n'est pas en nous. » Nos péchés ont peut-être à voir avec le criminel qui a été exécuté hier et avec le coupable qui a été condamné aujourd'hui. Certains des morts autour de nous peuvent tous être de notre propre meurtre. Celui qui pensera cela équitablement pour lui-même peut avoir peu de raisons d'orgueil et de vanité. Devant les hommes et devant Dieu, notre attitude à chacun pourrait bien être très humble.

3. Les revendications de la vie ne sont pas si urgentes dans le sens des regrets du passé que dans celui du service sérieux pour l'avenir . La culpabilité du passé devrait être suffisamment présente pour nous rendre humbles, mais il en usera imprudemment qui n'y trouve qu'un appel à la honte et aux larmes. Cela devrait nous amener à une œuvre sainte, « si par quelque moyen que ce soit nous pouvons en sauver quelques-uns ». Si le passé travaille la mort, l'avenir devrait être utilisé comme un contre-actif sacré, conduisant les hommes par la grâce de Dieu à la vie éternelle.

Josué 22:22 22-23.—LA JUSTICE ATTENDANT LA LUMIÈRE.

I. Le cœur dévot se réjouissant de la conscience qu'il est connu de Dieu. « Le Seigneur Dieu des dieux, il le sait. » Les coupables reculent devant Dieu. Quand Adam a péché, il se cache. « Quiconque fait le mal déteste la lumière » ( Jean 3:20 ). Celui qui se sait innocent attend la lumière avec joie » ( Psaume 37:6 ).

II. Le cœur dévot confiant qu'il sera bientôt jugé juste par les hommes. « Et Israël, il le saura. » « De l'autre côté de la porte d'une ville continentale, du plâtre s'était détaché, révélant une inscription taillée dans la pierre solide. Au temps où le papisme était répandu, l'inscription avait été recouverte ; bien des années après, le plâtre tombant, les hommes s'approchèrent et lisèrent dans les paroles qu'il avait cachées : « Le sang de Jésus-Christ son Fils nous purifie de tout péché.

« Le temps est du côté de la vérité. » [ C. Standford .] Le temps n'est pas moins du côté de la vérité par rapport au caractère. Quand le plâtre du préjugé ou de la précipitation imprudente sera tombé, l'homme de l'innocent « lui aussi saura ».

III. Le cœur pieux implorant avec audace et révérence Dieu pour sa justification. "Ne nous sauve pas aujourd'hui." « Que le Seigneur lui-même l'exige. » Ainsi Job attendait la justification de Dieu ( Job 19:25 ). Sénèque a dit : « Certains hommes, comme les images, sont plus aptes à un coin qu'à une pleine lumière. » Un plus sage que Sénèque a dit des autres : « Celui qui fait la vérité vient à la lumière.

Josué 22:24 —Prévision parentale.

I. Les parents anticipant les futures tentations de leurs enfants .

II. Les parents s'efforçant de pourvoir à la part de leurs enfants en Dieu .

III. Des parents faisant inconsciemment de leur propre piété un monument et un témoin contre le péché de leurs enfants .

Josué 22:27 —MONUMENTAL. ENREGISTREMENTS.

I. L'œuvre de la vie d'un homme est un monument élevé dans le monde. La variété des monuments de ce monde : comme on le voit sur les places de nos villes ; comme on le voit dans nos archives de l'histoire; comme on le voit dans les vies humaines qui nous entourent maintenant. Certains construisent avec de l'or, de l'argent, des pierres précieuses ; certains avec du bois, du foin, du chaume. Le monument qui transcende tous les autres dans sa hauteur, sa pureté et sa beauté, c'est la vie du Christ.

II. Le monument de la vie de chaque homme est un témoin .

1. C'est un témoignage de sa relation personnelle avec Dieu . Ces hommes n'ont pas érigé leur tas à la louange et à la gloire de leur propre travail courageux dans la guerre. Dans cette lumière, autant que l'autel témoignait de ses bâtisseurs, il racontait leur admiration pour Dieu et leur gratitude envers Dieu.

2. C'est un témoin de sa relation avec sa famille . La vie dira des soins sages ou une négligence coupable pour le bien-être spirituel de la maison.

3 . C'est un témoin de sa relation à ses concitoyens . Il a travaillé avec les plus nobles d'entre eux pour le bien commun, ou il s'est tenu à l'écart des oisifs et des sans valeur.

III. Le monument de la vie d'un homme bon parle avec éloquence .

1. Ce monument incarnait de vieilles aspirations . C'était tellement une passion consolidée. C'était l'amour religieux, la ferveur, la sympathie et le désir, perpétués dans la pierre.

2. Ce monument représentait un labeur long et sévère . C'était le résultat d'un travail sur place. Il a été construit, pour ainsi dire, sur le piédestal de tout le labeur précédent dans la guerre de sept ans. Il exprimait également la détermination des constructeurs à entreprendre de futurs voyages à Shiloh pour l'adoration du Seigneur.

3. Ce monument continuerait à parler après la mort des constructeurs . Telle est aussi l'œuvre vitale de tout homme véritable. Lui étant mort, il parle encore.

IV. Ces monuments que les hommes construisent ainsi peuvent, pour un temps, être mal interprétés. L'interprétation du « témoin » n'appartient pas entièrement aux constructeurs. Cela ne dépend pas moins des hommes qui contemplent le monument. Ils peuvent « entendre dire » beaucoup de choses auxquelles les constructeurs n'ont jamais pensé. Ils peuvent complètement échouer à interpréter l'amour, le désir et la sainte gratitude que le monument incarne.

Les yeux qui lisent peuvent être trop sombres pour voir les choses qui sont écrites. Les esprits et les cœurs qui critiquent peuvent être trop ternes et froids pour interpréter les tons éloquents que les cœurs plus nobles entendraient distinctement et apprécieraient chaleureusement. Si les pharisiens sont les interprètes, alors, bien que ce soit la vie du Fils de Dieu lui-même sur laquelle ils regardent, ils diront simplement : « Il est un Samaritain, et il a un diable. Le monument d'une vie est ce qu'est cette vie devant Dieu ; le monument d'une vie à tout spectateur individuel n'est que ce que le spectateur peut en faire.

Un lecteur ennuyeux ne trouve jamais qu'un monument ennuyeux. Phinées détectera la passion et la ferveur du monument, mais, dans sa précipitation téméraire et son faux zèle, il risquera, pour un temps, de le qualifier d'idolâtre. Beaucoup n'interprètent que par l'interprétation des autres. En regardant la vie de leurs semblables, les hommes ressemblent beaucoup à des jeunes gens dans une galerie de photos ; ils voient ce que les principaux critiques ont vu et réitèrent, avec une précision technique appropriée, ce que les principaux critiques ont dit.

Des milliers de personnes ne sont pas allées plus loin dans leur interprétation de la vie d'hommes comme Henry Martyn, John Howard, David Livingstone et d'autres. Des dizaines de milliers de personnes ne sont pas allées plus loin que cela en lisant la vie de Jésus-Christ. Ils voient ce que voient leurs critiques choisis et disent ce que leurs critiques disent. Les archives monumentales de cette vie ne doivent être mal comprises que pour un temps. Toutes les lectures erronées seront corrigées actuellement.

CULTE PUBLIQUE

« Le premier souci des vrais Israélites doit être la sécurité de la religion.
« Il n'a jamais connu Dieu correctement qui puisse supporter n'importe quelle concurrence avec son Créateur . salle .]

« Ceux qui sont coupés des ordonnances publiques risquent de perdre toute religion et cesseront peu à peu de craindre le Seigneur.
« Bien que la forme et la profession de la piété soient maintenues par beaucoup sans la vie et la puissance de celle-ci, pourtant la vie et la puissance de celle-ci ne seront pas maintenues longtemps sans la forme et la profession. Vous enlevez la grâce, si vous enlevez les moyens de la grâce . Henri .]

Josué 22:30 : Josué 22:30 —LA RECONNAISSANCE D'UN MAUVAIS JUGEMENT DES FRÈRES.

I. Des hommes se débarrassant d'un préjugé fort . La ténacité des préjugés. Comparez la chaleur des anciens chefs d'accusation avec la déclaration : « Ça leur a plu. »

II. Des hommes concédant promptement qu'ils s'étaient trompés. Phinées reconnut aussitôt que le péché n'avait pas été commis. L'explication des deux tribus et demie a été librement acceptée. Phinées ne semble même pas les avoir blâmés pour leur faute de ne pas s'entretenir avec les anciens à Shiloh. La conduite de la députation était généreuse, virile et pleine de vraie piété.

III. Des hommes bien contents du travail de leurs frères. Loin de conserver aucun de leurs anciens préjugés, ils étaient satisfaits de l'ingéniosité pieuse du mémorial. Ils ont rapidement maîtrisé la grande leçon de regarder aussi « sur les choses des autres ».

Josué 22:31 : Josué 22:31 —PRESENCE DU SEIGNEUR AUPRÈS DE SON PEUPLE.

I. Le retrait du Seigneur précurseur de son châtiment . «Maintenant, vous avez délivré les enfants d'Israël de la main de l'Éternel.»

II. La présence du Seigneur perçue dans le fait que son peuple a été préservé du péché. « Parce que vous n'avez pas commis cette infraction. »

III. La présence du Seigneur reconnue avec joie et action de grâce . Il n'est pas peu significatif que cela ait été la forme de leur première expression après la découverte de leur erreur.

Josué 22:33 FAIT PLACE À LA JOIE.

I. La joie de toute une nation. Les gens qui s'étaient rassemblés à Shiloh, craignant anxieusement d'avoir à faire la guerre à leurs frères, voient soudain leur anxiété se transformer en joie. Le cœur du peuple devait être « comme le cœur d'un seul homme ».

II. La joie de toute une nation dans le jugement détourné. Les gens auraient pu craindre les jugements de Dieu sur eux-mêmes. Il semblait presque certain que le jugement devait tomber sur leurs frères. Les chants de ce jour devaient être bien plus reconnaissants aux oreilles du ciel que n'importe quel pæan de victoire nationale.

III. La joie de toute une nation dans le Seigneur. « Les enfants d'Israël ont béni Dieu. « Celui qui garde Israël » ne s'était pas endormi. La miséricorde était considérée comme l'un des envois du ciel.

IV. La joie de toute une nation, le résultat de la foi d'une nation. Comme dans les paroles du voleur pénitent – ​​« Seigneur, souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton royaume » – il y avait une foi merveilleuse manifestée en Christ, de même il devait y avoir une grande foi sous-jacente à cette émotion nationale. Le peuple a dû croire très pleinement

(1) dans le péché de désobéir aux commandements de Dieu ,

(2) dans la punition de Dieu pour le péché ,

(3) en présence de Dieu pour contempler le péché ,

(4) dans le discernement de Dieu du cœur des hommes, ainsi que de leurs actes ,

(5) et, probablement, comme Phinées et ses frères, dans la garde divine du cœur des hommes .

Josué 22:34 : Josué 22:34 —L'AUTEL DES TÉMOINS.

« À partir des incidents ci-dessus, nous pouvons recueillir :

1. « Que les choses les mieux intentionnées peuvent être source de suspicion.
2. « Il ne peut faire aucun mal à nos frères d'être jaloux d'eux avec une jalousie pieuse, même lorsque nous pouvons nous tromper dans nos craintes.
3. « Rien n'allumera si tôt le zèle d'un esprit fidèle et dévoué que les symptômes de l'apostasie de Dieu chez les autres, parce que rien n'est aussi cher que sa gloire.
4. « Les corruptions croissantes et les erreurs dangereuses doivent, dans un esprit de douceur, être combattues dès qu'elles sont abordées, de peur que le levain mauvais, étant autorisé à se répandre, ne fasse lever toute la masse.
5. « Le témoignage d'une bonne conscience est le soutien le plus efficace contre l'accusation la plus lourde. » — [ Bush. ]