2 Corinthiens 3:7-11

DISCOURS : 2009
LA GLOIRE DE L'EVANGILE SUR CELLE DE LA LOI

2 Corinthiens 3:7 . Si le ministère de la mort, écrit et gravé dans les pierres, était glorieux, de sorte que les enfants d'Israël ne pouvaient pas contempler fermement le visage de Moïse pour la gloire de son visage ; quelle gloire devait être supprimée : comment le ministère de l'esprit ne serait-il pas plutôt glorieux ? car si le ministère de la condamnation est gloire, à bien plus forte raison le ministère de la justice dépasse-t-il en gloire.

Car même ce qui était rendu glorieux n'avait aucune gloire à cet égard, à cause de la gloire qui excelle. Car si ce qui a été aboli était glorieux, à plus forte raison ce qui reste est glorieux .

L'Apôtre, en défendant sa prétention à l'autorité apostolique contre les faux docteurs de Corinthe qui l'ont contestée, fait appel aux Corinthiens eux-mêmes comme preuves et évidences de sa mission divine ; puisque l'œuvre de Dieu sur leurs cœurs s'était abondamment manifestée, que ses ministères parmi eux avaient été accompagnés d'une puissance plus qu'humaine [Note : v. 2, 3, 5. avec 1 Corinthiens 9:2 .

]. En justifiant ainsi son titre d'autorité apostolique, il est amené, pour ainsi dire incidemment, à mentionner l'excellence de cet évangile qu'il a été envoyé prêcher ; et de là à montrer que la déférence qui lui était due était d'autant plus grande que l'excellence de l'Evangile qu'il leur administrait était grande. Si honorable que fût l'état du sacerdoce lévitique, il n'était pas comparable à celui de ceux qui prêchaient l'Évangile ; parce que la loi, telle qu'elle était administrée dans la « lettre » de celle-ci, s'est avérée fatale à tous ceux qui avaient confiance en elle ; tandis que l'Évangile était une source de « vie » pour tous ceux qui l'embrassaient cordialement : l'un, comme une simple « lettre, tué » ; l'autre, en tant qu'esprit vivifiant, a donné la vie [Note : v. 6.].”

L'Apôtre, ayant touché ce point, continue de l'ouvrir plus complètement dans les mots que nous venons de lire : pour la compréhension plus complète dont nous allons considérer,

I. Les différents termes par lesquels la loi et l'Evangile sont ici désignés :

La loi est appelée « le ministère de la mort et de la condamnation ».
[La loi telle qu'elle a été donnée à Adam au Paradis « a été ordonnée à la vie », et lui aurait donné droit à la vie s'il avait continué à y obéir [Note : Romains 7:10 : Romains 7:10 .] : mais, telle que republiée par Moïse, elle n'a jamais été destiné à donner à l'homme. tout titre à la vie ; il ne pourrait pas non plus donner la vie, car tout être humain est corrompu et incapable de lui rendre une obéissance parfaite [Note : Galates 3:21 .

avec Romains 8:3 .]. La loi est une transcription parfaite de la pensée et de la volonté de Dieu. Elle fait connaître à l'homme toute l'étendue de son devoir ; et exige une obéissance parfaite à chacun de ses commandements. S'il est transgressé en quelque chose, il dénonce la mort : il dit à toute âme d'homme : « L'âme qui pèche, elle mourra.

« En même temps qu'il exige ainsi rigoureusement une obéissance parfaite, il ne donne à l'homme aucune force pour l'obéissance, ni ne fournit aucun remède à un seul acte de désobéissance : c'est pourquoi il est appelé dans notre texte, « un ministère de mort et de condamnation. Sa voix à tous est : « Faites ceci et vivez : transgressez et périssez. » Mais comme tout homme l'a transgressée, et par conséquent ne peut jamais faire tout ce qu'elle commande, elle envoie à la mort tout enfant de l'homme, selon que saint

Paul a dit; « Tous ceux qui font partie des œuvres de la loi sont sous la malédiction : car il est écrit Maudit soit quiconque ne persiste pas dans toutes les choses qui sont écrites dans le livre de la loi pour les faire [Note : Galates 3:10 . ]. " Il ne faut pas désirer les faire, mais les « faire » ; pas quelques-uns, mais « tous ; « pas pour un temps, mais pour une « continuation », du premier au dernier moment de notre vie : il n'y a pas non plus d'exception en faveur d'aucun enfant de l'homme ; car " tout le monde " doit se tenir debout ou tomber, être sauvé ou " maudit, » selon cette loi ; et par conséquent, tout homme étant nécessairement né sous cette loi, « toute bouche doit être fermée, et tout le monde doit devenir coupable devant Dieu [Note : Romains 3:19 .] »]

L'Évangile est appelé « un ministère de justice et de l'Esprit » -
[La loi condamnant tout, l'Évangile applique un remède : il révèle un Sauveur qui, par sa propre obéissance jusqu'à la mort, a « fait la réconciliation pour l'iniquité, et a apporté dans une justice éternelle [Note : Daniel 9:24 .].” Cette justice nous est révélée dans l'Evangile pour être appréhendée par la foi [Note : Romains 1:17 .

] ; et il est en fait donné « à » et mis « sur », « tous ceux qui croient » en Jésus [Note : Romains 3:21 .], sa justice est totalement indépendante de toute obéissance à la loi de notre part : il existe en Christ seul et nous est imputé par la foi [Note : Romains 4:5 .

] : et, loin d'être augmentée par nos œuvres, elle serait annulée par la moindre dépendance vis-à-vis de nos propres œuvres [Note : Galates 2:21 ; Galates 5:4 .]; et nous devons renoncer à toute espérance en nous-mêmes, avant de pouvoir avoir une part ou un sort dans la justice de Christ [Note : Philippiens 3:9 .

]. C'est pourquoi l'Évangile est appelé « un ministère de justice », parce qu'il révèle une justice à la mesure de toutes les exigences de la loi, et offre cette justice à tout homme qui croira en Christ. Il déclare que « Christ lui-même est la fin de la loi pour la justice pour quiconque croit [Note : Romains 10:4 .

] ; » et que la loi a été donnée comme ministère de la mort dans le but d'enfermer les hommes dans cette justice et de les contraindre à rechercher le salut de la manière qui leur est prévue [Note : Galates 3:22 .].

L'Évangile est aussi « le ministère de l'Esprit ». Dans les premiers âges, l'Esprit a été donné dans ses pouvoirs miraculeux pour attester la vérité et l'autorité divine de l'Évangile. Cette fin ayant été pleinement satisfaite, ses pouvoirs miraculeux ne sont plus exercés : mais ses gracieuses influences continuent encore et continueront jusqu'à la fin des temps. Pourtant, il est envoyé « pour convaincre le monde de péché, de justice et de jugement » ; pourtant c'est son office « de glorifier Christ », et de « prendre des choses qui sont à Christ, et de nous les montrer : » il éclaire toujours les esprits et sanctifie les âmes de ceux qui croient : il , comme le Consolateur l'a promis à l'Église, opèrent dans les saints comme « un Esprit d'adoption », « témoignant par leur esprit qu'ils sont enfants de Dieu » et « les scellant pour le jour de la rédemption.

« A nul n'est communiqué à ces fins que par l'Evangile du Christ ; et, partout où l'Évangile est fidèlement administré, il l'accompagne de ces influences bénies ; produire la sainteté et la consolation chez tous ceux qui la reçoivent vraiment.
Ainsi l'Évangile fournit ce que la loi ignorait. Nous avons dit plus haut que la loi ne parlait ni de pardon aux coupables, ni de force aux faibles ; mais l'Évangile administre les deux ; et cela aussi dans une mesure si abondante, qu'il est suffisant pour les besoins du monde entier : il dispense une justice suffisante pour justifier le pécheur le plus coupable sur terre ; et donne l'Esprit, afin que le plus faible soit plus que vainqueur sur tous les ennemis de son âme.]

A cette description de la loi et de l'Evangile correspondaient,

II.

Les différents degrés de gloire appartenant à chacun—

La loi était vraiment glorieuse -
[Elle fut proclamée par Dieu lui-même avec une voix audible au milieu de telles manifestations de gloire comme on n'en avait jamais vu depuis la fondation du monde : et, afin qu'elle ne soit jamais oubliée, elle fut aussi écrite par le doigt de Dieu dans des tables de pierre. De plus, la personne par qui elle fut donnée à Israël, eut une telle gloire, que le peuple d'Israël ne put pas plus regarder fixement sa face que la face du soleil méridien.

Alors que cela reflétait un très haut degré de gloire sur la loi elle-même, il était surtout destiné à faire comprendre à tout Israël, qu'ils étaient incapables d'appréhender toute la portée et le sens de la loi [Note : v. 13.] ! Ils pensaient que c'était une alliance par laquelle ils devaient obtenir l'acceptation de Dieu ; tandis qu'il avait une fonction infiniment plus élevée, même celle d'« un maître d'école pour les amener à Christ, afin qu'ils puissent être justifiés par la foi [Note : Galates 3:24 .

]. " Mais ceci, qui était sa gloire principale, ils n'étaient pas capables de discerner : et, en raison de leur ignorance de sa vraie signification, ils l'ont supposé être d'obligation éternelle ; tandis que c'était, avec tous les rites et cérémonies qui l'accompagnaient, de ne continuer que jusqu'à ce que Christ vienne, puis de céder la place à une dispensation plus parfaite. Pourtant, quand on considère toutes les circonstances qui ont accompagné sa promulgation, c'était certainement extrêmement glorieux.]

Mais l'Evangile était bien plus glorieux —
[En tant que conférant la vie, il doit nécessairement être bien plus glorieux que celui qui n'a occasionné que la mort : car la loi a réellement occasionné la mort ; dans la mesure où, s'il n'y avait pas eu de loi, il n'y aurait pas eu de transgression, et par conséquent ni péché ni mort [Note : Romains 4:15 ; Romains 5:13 et 1 Jean 3:4 .

]. En révélant aussi une telle voie de salut, c'est inconcevablement glorieux. Combien mystérieux est ce récit « que Dieu nous a donné la vie éternelle ; et cette vie est dans son Fils : celui qui a le Fils a la vie ; et celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie [Note : 1 Jean 5:11 .] : » et enfin, qu'« il a été fait péché pour nous, qui n'avons connu aucun péché, que nous, qui n'avons eu aucun justice, pourrait devenir la justice de Dieu en lui [Note : 2 Corinthiens 5:21 .

] !" Eh bien, cela s'appelle « Le glorieux Évangile du Dieu béni ! car en elle se trouvent des « richesses » d'amour qui sont tout à fait « insondables », et des hauteurs et des profondeurs qui ne peuvent jamais être explorées.

Que l'Évangile transforme aussi l'âme en l'image divine est un autre terrain d'excellence, qui l'élève infiniment au-dessus de la loi. La loi irrite et enflamme plutôt le principe corrompu en nous, plutôt que de tendre du tout à l'assujettir [Note : Romains 7:5 ; Romains 7:8 .

] ; mais l'Evangile à la fois nous libère de la domination du péché, et nous libère de toutes ses conséquences pénales : « la loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ nous affranchit de la loi du péché et de la mort [Note : Romains 8:2 . ]. "

L'Evangile aussi, comme étant la dernière dispensation de Dieu, durera pour toujours; tandis que la loi, qui n'y était qu'une introduction, est tout à fait abolie. De sorte qu'à cet égard aussi sa supériorité sur la loi est grande et indiscutable.
Comparez donc les deux et voyez la différence entre eux : l'éclat donné par l'un était extérieur, sur le visage de Moïse ; le changement opéré par l'autre est interne, dans le cœur et dans l'âme.

Dans l'un, l'éclat brillait d'un seul ; dans l'autre, il est conféré à tous ceux qui croient. Dans l'un, il est décédé rapidement; dans l'autre, il demeure, même jusqu'à la fin de la vie, et à travers les âges éternels. Dans l'un, il devait être voilé à la vue de tous ; dans l'autre, il doit être déployé pour l'instruction de tous, afin que tous puissent y voir la main de Dieu [Note : v. 2, 3.], et apprenez à glorifier son Divin Auteur [Note : Matthieu 5:16 .

]. Eh bien, peut-on dire que « ce qui a été rendu glorieux, n'a eu aucune gloire à cet égard, à cause de la gloire qui excelle : » car en vérité, bien que la loi brillât comme les cieux étoilés dans la nuit la plus brillante, l'Évangile , comme le soleil méridien, a éclipsé sa splendeur, et jeté un voile sur toute sa gloire.]

Mais que cela ne soit pas pour nous seulement une question de spéculation : considérons,

III.

La conduite que notre dispensation supérieure exige—Et,

1. Des ministres—

[L'influence que ces considérations ont eu sur l'Apôtre était de lui faire « utiliser une grande simplicité de langage ». Il ne voulait pas, comme Moïse, « mettre un voile sur son visage », pour cacher une partie de la splendeur de cet Évangile [Note : v. 12, 13.] ; mais le prêcherait en toute fidélité, et, par la « manifestation la plus complète possible de celui-ci, se recommanderait à la conscience de tout homme aux yeux de Dieu [Note : 2 Corinthiens 4:2 .

]. " C'est donc ce que nous devons faire ; et ce que, par la grâce, nous nous délectons de faire. Oui, frères, nous vous déclarons librement que la loi, comme alliance des œuvres, est abrogée ; et une nouvelle alliance, avec un meilleur Médiateur, et avec de meilleures promesses, vous est proposée dans l'Evangile. Cette nouvelle alliance prévoit, comme vous l'avez entendu, la justice pour les coupables et la force pour les faibles ; et autorise tout croyant à dire : « Dans le Seigneur j'ai justice et force [Note : Ésaïe 45:24 .

]. " O que nous puissions contribuer à vous amener à une connaissance proche et complète de cette meilleure dispensation ! Jamais nous n'oublierions que notre seul grand office est de vous le faire connaître et de vous amener à jouir de toutes ses bénédictions. Nous monterions nous-mêmes sur la montagne sainte pour la recevoir de Dieu, et nous descendrions avec elle dans nos mains et dans nos cœurs pour vous la proclamer [Note : 1 Corinthiens 15:3 ; 1 Jean 1:1 .

]. Nous vous le annonçons en ce moment : nous vous déclarons que le pécheur le plus coupable de l'univers peut maintenant être accepté par Dieu par le sang et la justice du Seigneur Jésus-Christ : et nous déclarons également qu'un cœur nouveau vous sera donné, et un esprit nouveau sera mis en vous, et toute la loi de Dieu sera écrite dans vos cœurs, si seulement vous croyez en lui, car il enverra son Saint-Esprit sur vous, selon sa promesse , et, par ses influences gracieuses sur vos âmes, « vous fera garder ses statuts et ses jugements [Note : Ézéchiel 36:25 .

]. " Tout cela vous sera « administré abondamment par la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ », si seulement vous veniez à lui ; et il vous sera donné « gratuitement, sans argent et sans prix » — — —]

2. De l'Église en général—

[Vos esprits devraient être concentrés sur ce grand sujet : vous devriez chercher à grandir chaque jour dans la connaissance de cela : vous devriez monter à la maison de Dieu avec la même préparation de cœur pour recevoir la parole de Dieu de vos ministres, que le Les Israélites ont reçu la loi des mains de Moïse : votre état d'esprit devrait être semblable à celui de Corneille et de sa compagnie, lorsque Pierre est venu leur annoncer la nouvelle du salut ; « Maintenant, nous sommes tous ici présents devant Dieu, pour entendre tout ce qui t'est commandé de Dieu [Note : Actes 10:33 .

]. " Et comme il n'y a pas de voile mis devant notre visage, ainsi vous devez implorer Dieu qu'aucun voile ne reste sur vos cœurs. La loi a été cachée à Israël sans les impliquer dans aucune culpabilité ou danger, si seulement ils s'y conformaient dans la mesure où elle leur a été révélée: mais "si l'Evangile vous est caché, vous devez périr éternellement [Note: 2 Corinthiens 4:4 .

] ; » car c'est la seule voie de salut possible, et ne peut sauver qu'en agissant efficacement à la fois sur l'entendement et sur le cœur [Note : 1 Thesaloniciens 2:13 .]. alors, priez Dieu de contrecarrer les ruses de Satan, qui s'efforce continuellement de vous cacher cet évangile ; et priez-le « de briller dans vos cœurs pour vous donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ [Note : 2 Corinthiens 4:4 ; 2 Corinthiens 4:6 .]!”

En même temps, vous devez vous rappeler qu'à cet égard, l'obéissance que vous payez doit correspondre aux privilèges dont vous jouissez. Etant libéré de la loi, vous êtes aussi libéré de toutes les espérances et craintes serviles : et votre service ne doit plus être celui d'un esclave, mais celui d'un enfant : vous devez servir Dieu, non dans l'ancienneté de la lettre, mais dans la nouveauté. de l'esprit [Note : Romains 7:6 .

] ; et de cette manière vous obtiendrez toutes les bénédictions que l'Evangile est destiné à donner. L'intention de cet évangile est de vous assimiler à ce Sauveur qui vous l'annonce. Pendant que vous la recevez de lui, une partie de sa splendeur doit s'attacher à vous, afin que tous ceux qui vous voient puissent voir en vérité que vous avez été avec Jésus. Vous devez être « ses épîtres » à un monde impie : et si clairs doivent être les caractères écrits sur votre cœur et votre vie, qu'ils peuvent être « connus et lus de tous les hommes.

« Chaque jour, cette écriture doit être plus visible ; et chaque jour le rayonnement autour de vous augmentera, si vous vivez près du Seigneur, contemplant continuellement les merveilles de son amour : car, « si, à visage découvert, vous contemplez comme dans un miroir la gloire du Seigneur, vous serez changés en même image de gloire en gloire par l'Esprit du Seigneur [Note : v. 18.]” — — —]