Luca 1:5-25

L'apparizione di un angelo a Zaccaria; La nascita di Giovanni predetta; L'incredulità di Zaccaria.

      5 Ci fu nei giorni di Erode, re della Giudea, un certo sacerdote di nome Zaccaria, della muta di Abia e sua moglie era delle figlie di Aronne, e il suo nome era Elisabetta. 6 Ed erano entrambi giusti davanti a Dio, camminando irreprensibili in tutti i comandamenti e le ordinanze del Signore. 7 Ed essi non ebbero figli, perché Elisabetta era sterile, ed entrambi erano ormai invecchiati bene.

  8 E avvenne che mentre svolgeva l'ufficio sacerdotale davanti a Dio secondo l'ordine della sua condotta, 9 secondo l'usanza dell'ufficio sacerdotale, la sua sorte era di bruciare incenso quando entrava nel tempio del Signore. 10 E tutta la moltitudine del popolo pregava fuori al momento dell'incenso. 11 E gli apparve un angelo del Signore, ritto alla destra dell'altare dell'incenso.

  12 E quando Zaccaria lo vide , ne fu turbato, e fu preso da timore. 13 Ma l'angelo gli disse: Non temere, Zaccaria, perché la tua preghiera è stata esaudita; e tua moglie Elisabetta ti partorirà un figlio, e tu lo chiamerai Giovanni. 14 E avrai gioia e letizia; e molti si rallegreranno della sua nascita. 15 Poiché sarà grande agli occhi del Signore e non berrà né vino né bevanda inebriante; e sarà ripieno di Spirito Santo, fin dal grembo di sua madre.

  16 E molti de' figliuoli d'Israele si convertiranno al Signore loro Dio. 17 E andrà davanti a lui con lo spirito e la potenza di Elia, per volgere i cuori dei padri verso i figli, e i ribelli alla sapienza dei giusti; per preparare un popolo preparato al Signore. 18 E Zaccaria disse all'angelo: Da dove conoscerò questo? poiché io sono un uomo vecchio e mia moglie è molto colpita dagli anni.

  19 E l'angelo, rispondendo, gli disse: Io sono Gabriele, che sto alla presenza di Dio; e sono stato mandato per parlarti e per mostrarti questa lieta novella. 20 Ed ecco, sarai muto e non potrai parlare fino al giorno in cui queste cose si compiranno, perché non hai creduto alle mie parole, che si adempiranno a loro tempo. 21 E il popolo aspettava Zaccaria, e si meravigliò che fosse rimasto così a lungo nel tempio.

  22 E quando uscì, non poteva parlare loro; ed essi si accorsero che aveva avuto una visione nel tempio; poiché fece loro un cenno e rimase muto. 23 E avvenne che, appena compiuti i giorni del suo ministero, se ne andò a casa sua. 24 Dopo quei giorni Elisabetta, sua moglie, concepì e si nascose cinque mesi, dicendo: 25 Così ha agito il Signore nei giorni in cui mi ha guardato , per togliere il mio biasimo fra gli uomini.

      I due evangelisti precedenti avevano concordato di iniziare il Vangelo con il battesimo di Giovanni e il suo ministero, iniziato circa sei mesi prima del ministero pubblico del nostro Salvatore (e ora, essendo le cose vicine a una crisi, sei mesi erano un bel po' di tempo, che prima era ma poco ), e quindi questo evangelista, volendo dare un resoconto più particolare di quello che era stato dato del concepimento e della nascita del nostro Salvatore, decide di farlo di Giovanni Battista, che in entrambi fu suo precursore e precursore, la stella del mattino per il Sole di giustizia.

L'evangelista determina così, non solo perché è comunemente considerato una soddisfazione e un divertimento conoscere qualcosa dell'origine originaria e dei primi giorni di coloro che poi si dimostrarono grandi uomini, ma perché all'inizio di questi vi furono molte cose miracolose e presagi di quello che poi hanno dimostrato. In questi versetti il ​​nostro storico ispirato comincia già dal concepimento di Giovanni Battista. Ora osserva qui,

      I. Il racconto dei suoi genitori ( Luca 1:5 Luca 1:5 ): Vissero al tempo del re Erode, che era straniero e deputato dei Romani, che di recente aveva fatto della Giudea una provincia del impero. Questo viene preso in considerazione per mostrare che lo scettro era completamente partito da Giuda, e quindi che ora era il momento per Sciloh di venire, secondo la profezia di Giacobbe, Genesi 49:10 .

La famiglia di Davide era ormai sprofondata, quando doveva risorgere, e rifiorire, nel Messia. Nota: Nessuno dovrebbe disperare del risveglio e del fiorire della religione, anche quando le libertà civili sono perse. Israele reso schiavo, ma poi arriva la gloria d'Israele.

      Ora il padre di Giovanni Battista era un sacerdote, figlio di Aronne; il suo nome Zaccaria. Nessuna famiglia al mondo è mai stata così onorata da Dio come quelle di Aronne e Davide; con l'uno fu stipulato il patto del sacerdozio, con l'altro quello della regalità; entrambi avevano perso il loro onore, eppure il Vangelo pone di nuovo onore su entrambi nei loro ultimi giorni, su quello di Aronne in Giovanni Battista, su quello di Davide in Cristo, e poi entrambi furono estinti e perduti.

Cristo era della casa di Davide, suo predecessore di quella di Aronne; poiché il suo arbitrio e la sua influenza sacerdotali aprivano la strada alla sua autorità e dignità regale. Questo Zaccaria era del corso di Abia. Quando al tempo di Davide si moltiplicò la famiglia di Aronne, egli la divise in ventiquattro classi, per lo svolgimento più regolare del loro ufficio, affinché non fosse mai né trascurato per mancanza di mani né assorbito da pochi.

L'ottavo di questi era quello di Abia ( 1 Cronache 24:10 ), che discendeva da Eleazar, il figlio maggiore di Aaronne; ma il dottor Lightfoot suggerisce che molte delle famiglie dei sacerdoti si siano perse durante la prigionia, così che dopo il loro ritorno hanno preso quelle di altre famiglie, conservando i nomi dei capi dei rispettivi corsi.

La moglie di questo Zaccaria era anche delle figlie di Aronne, e il suo nome era Elisabetta, lo stesso nome di Eliseba, moglie di Aronne, Esodo 6:23 . I sacerdoti (dice Giuseppe) erano molto attenti a sposarsi all'interno della propria famiglia, affinché potessero mantenere la dignità del sacerdozio e mantenerla senza mescolanza.

      Ora ciò che si osserva riguardo a Zaccaria ed Elisabetta è:

      1. Che erano una coppia molto religiosa ( Luca 1:6 Luca 1:6 ): Erano entrambi giusti davanti a Dio; erano così ai suoi occhi il cui giudizio, ne siamo certi, è secondo verità; erano sinceramente e davvero così. Sono davvero giusti quelli che lo sono davanti a Dio, come Noè nella sua generazione, Genesi 7:1 .

Essi hanno approvato stessi a lui, e lui è stato gentilmente lieto di accettare loro. È una cosa felice quando coloro che sono uniti l'uno all'altro in matrimonio sono entrambi uniti al Signore; ed è particolarmente richiesto che i sacerdoti, ministri del Signore, siano giusti davanti a Dio con i loro compagni di giogo , affinché possano essere esempi del gregge e allietino i loro cuori.

Hanno camminato in tutti i comandamenti e le ordinanze del Signore, irreprensibili. (1.) Il loro essere giusti davanti a Dio era evidenziato dal corso e dal tenore delle loro conversazioni; lo mostrarono, non con i loro discorsi, ma con le loro opere; dal modo in cui sono entrati e dalla regola che hanno seguito. (2.) Erano d'accordo con se stessi; per le loro devozioni e le loro conversazioni concordate.

Camminavano non solo nelle ordinanze del Signore, che riguardavano il culto divino, ma anche nei comandamenti del Signore, che si riferiscono a tutti i casi di una buona conversazione, e devono essere considerati. (3.) Erano universali nella loro obbedienza; non che non venissero mai meno al loro dovere, ma era la loro cura costante e il loro sforzo di raggiungerlo .

(4.) Qui, sebbene non fossero senza peccato, tuttavia erano irreprensibili; nessuno potrebbe accusarli di alcun peccato scandaloso aperto; hanno vissuto onestamente e inoffensivamente, come i ministri e le loro famiglie sono particolarmente preoccupati di fare, che il ministero non sia incolpato nella loro colpa.

      2. Che erano stati a lungo senza figli, Luca 1:7 Luca 1:7 . I figli sono un'eredità del Signore. Ma ci sono molti dei suoi eredi in uno stato coniugale, a cui tuttavia viene negata questa eredità; sono preziose benedizioni desiderabili; tuttavia ci sono molti che sono giusti davanti a Dio e, se avessero figli, li alleverebbero nel suo timore, che tuttavia non sono così benedetti, mentre gli uomini di questo mondo sono pieni di bambini ( Salmi 17:14 ), e manda i loro piccoli come un gregge, Giobbe 21:11 .

Elisabeth era sterile, e cominciarono a disperare di avere figli, perché ora erano entrambi molto colpiti dagli anni, quando le donne più fruttuose smisero di partorire. Molte persone eminenti nacquero da madri che erano state a lungo senza figli, come Isacco, Giacobbe, Giuseppe, Sansone, Samuele, e così qui Giovanni Battista, per rendere la loro nascita più straordinaria e la benedizione di essa più preziosa per i loro genitori, e per mostrare che quando Dio fa attendere a lungo il suo popolo per la misericordia, a volte si compiace di ricompensarli per la loro pazienza, raddoppiandone il valore quando arriva.

      II. L'apparizione di un angelo a suo padre Zaccaria, mentre serviva nel tempio, Luca 1:8 Luca 1:8 . Il profeta Zaccaria fu l'ultimo dell'Antico Testamento a conoscere gli angeli, e Zaccaria il sacerdote il primo nel Nuovo Testamento. Osservare,

      1. Come Zaccaria fu impiegato al servizio di Dio ( Luca 1:8 Luca 1:8 ): Eseguì l'ufficio del sacerdote, davanti a Dio, nell'ordine del suo corso; era la sua settimana di attesa, ed era in servizio. Sebbene la sua famiglia non fosse stata costruita, o fatta crescere, tuttavia prese coscienza di fare il lavoro del proprio luogo e giorno.

Sebbene non abbiamo desiderato misericordia, tuttavia dobbiamo tenerci vicini ai servizi ingiunti; e, nella nostra diligente e costante assistenza, possiamo sperare che finalmente giungeranno misericordia e conforto. Ora toccava a Zaccaria bruciare incenso mattina e sera per quella settimana della sua attesa, come altri servizi spettavano ugualmente ad altri sacerdoti a sorte. I servizi erano diretti a sorte, affinché alcuni non li rifiutassero e altri li assorbissero, e che, essendo la disposizione della sorte dal Signore, potessero avere la soddisfazione di una chiamata divina all'opera.

Questo non era il sommo sacerdote che bruciava l'incenso nel giorno dell'espiazione, come alcuni hanno affettuosamente immaginato, i quali hanno pensato così di scoprire il momento della nascita del nostro Salvatore; ma è chiaro che si trattava della combustione dell'incenso quotidiano all'altare dell'incenso ( Luca 1:11 Luca 1:11 ), che era nel tempio ( Luca 1:9 Luca 1:9 ), non nella santissima luogo in cui entrò il sommo sacerdote.

Gli ebrei dicono che uno stesso sacerdote non ha bruciato incenso due volte in tutti i suoi giorni (ce n'erano una tale moltitudine), almeno mai più di una settimana. È molto probabile che questo fosse di sabato, perché c'era una moltitudine di persone presenti ( Luca 1:10 Luca 1:10 ), che ordinariamente non era un giorno feriale; e così Dio di solito pone onore ai suoi giorni.

E poi se il dottor Lightfoot calcola, con l'aiuto dei calendari ebraici, che questo corso di Abia cade il diciassettesimo giorno del terzo mese, il mese di Sivan, che corrisponde a parte di maggio e parte di giugno, vale la pena osservare che le parti della legge e dei profeti che venivano lette oggi nelle sinagoghe erano molto simili a ciò che si faceva nel tempio; vale a dire, la legge dei Nazirei ( Numeri 6:1 ), e la concezione di Sansone, Giudici 13:1

      Mentre Zaccaria bruciava incenso nel tempio, tutta la moltitudine del popolo pregava fuori, Luca 1:10 Luca 1:10 . Il dottor Lightfoot dice che c'erano costantemente nel tempio, nell'ora della preghiera, i sacerdoti del corso che poi servivano, e, se era il giorno di sabato, anche quelli di quel corso che erano stati in attesa la settimana prima, e i Leviti che servivano sotto i sacerdoti, e gli uomini del rango, come li chiama il Rabbino, che erano i rappresentanti del popolo, nel mettere le mani sul capo dei sacrifici, e molti inoltre, che, mossi dalla devozione , lasciarono le loro occupazioni, per quel tempo, per essere presenti al servizio di Dio; e quelli formerebbero una grande moltitudine, specialmente nei sabati e nelle feste: ora costoro tutti si rivolgevano alle loro devozioni (in orazione mentale, perché la loro voce non si sentiva), quando al tintinnio di un campanello si accorsero che il sacerdote era entrato a bruciare l'incenso.

Ora osserva qui, (1.) Che il vero Israele di Dio fu sempre un popolo che prega ; e la preghiera è il grande e principale servizio mediante il quale onoriamo Dio, otteniamo da lui favori e manteniamo la nostra comunione con lui. (2.) Che poi, quando gli appuntamenti rituali e cerimoniali erano in pieno vigore, come quello di bruciare incenso, tuttavia i doveri morali e spirituali erano tenuti ad assecondarli, ed erano principalmente considerati.

Davide sapeva che quando era lontano dall'altare la sua preghiera poteva essere ascoltata senza incenso, perché poteva essere diretta davanti a Dio come incenso, Salmi 141:2 . Ma, quando stava percorrendo l'altare, l'incenso non poteva essere accettato senza preghiera, non più del guscio senza il nocciolo.

(3.) Questo non è abbastanza per noi essere dove si adora Dio, se i nostri cuori non si uniscono all'adorazione e non vanno d'accordo con il ministro, in tutte le sue parti. Se brucia così bene l'incenso, nella preghiera più pertinente, giudiziosa, viva, se non stiamo insieme pregando in accordo con lui, che cosa ci gioverà? (4.) Tutte le preghiere che offriamo a Dio qui nelle sue corti sono accettabili e hanno successo solo in virtù dell'incenso dell'intercessione di Cristo nel tempio di Dio in alto.

A questo uso nel servizio del tempio sembra esserci un'allusione ( Apocalisse 8:1 ; Apocalisse 8:3 ; Apocalisse 8:4 ) , dove troviamo che c'era silenzio in cielo, come c'era nel tempio, per metà un'ora, mentre la gente alzava silenziosamente il cuore a Dio in preghiera; e che c'era un angelo, l'angelo dell'alleanza, che offriva molto incenso con le preghiere di tutti i santi davanti al trono.

Non possiamo aspettarci un interesse per l'intercessione di Cristo se non preghiamo, e preghiamo con il nostro spirito, e continuiamo all'istante nella preghiera. Né possiamo aspettarci che la migliore delle nostre preghiere ottenga accoglienza, e porti una risposta di pace, ma per la mediazione di Cristo, che sempre vive, facendo intercessione.

      2. Come, quando era così impiegato, fu onorato con un messaggero, un messaggero speciale inviato dal cielo a lui ( Luca 1:11 Luca 1:11 ): Gli apparve un angelo del Signore. Alcuni osservano, che non abbiamo mai letto di un angelo apparso nel tempio, con un messaggio di Dio, ma solo questo a Zaccaria, perché lì Dio aveva altri modi di far conoscere la sua mente, come l'Urim e Thummim, e con un ancora piccola voce tra i cherubini; ma l'arca e l'oracolo mancavano nel secondo tempio, e quindi, quando si doveva inviare un espresso a un sacerdote nel tempio, si doveva impiegare un angelo in esso, e così si doveva introdurre il Vangelo, per questo , come la legge,fu dato dapprima molto dal ministero degli angeli, la cui apparizione leggiamo spesso nei Vangeli e negli Atti, sebbene il disegno sia della legge che del Vangelo, una volta portato alla perfezione, fosse quello di stabilire un altro modo di corrispondenza, più spirituale, tra Dio e l'uomo.

Questo angelo stava sul lato destro dell'altare dell'incenso, il lato nord di esso, dice il dottor Lightfoot, alla destra di Zaccaria; confronta questo con Zaccaria 3:1 , dove Satana sta alla destra del sacerdote Giosuè, per resistergli; ma Zaccaria aveva un buon angelo in piedi alla sua destra, per incoraggiarlo. Alcuni pensano che questo angelo sia apparso uscendo dal luogo santissimo, il che lo ha portato a stare alla destra dell'altare.

      3. Che impressione fece questo a Zaccaria ( Luca 1:12 Luca 1:12 ): Quando Zaccaria lo vide, fu una sorpresa su di lui, fino a un grado di terrore, perché era turbato, e la paura cadde su di lui, Luca 1:12 Luca 1:12 .

Sebbene fosse giusto davanti a Dio e irreprensibile nella sua conversazione, tuttavia non poteva essere senza qualche apprensione alla vista di uno il cui volto e lo splendore circostante lo rendevano più che umano. Da quando l'uomo ha peccato, la sua mente non ha potuto sopportare la gloria di tali rivelazioni e la sua coscienza ha paura delle cattive notizie da esse portate; anche lo stesso Daniele non poteva sopportarlo, Daniele 10:8 . E per questo motivo Dio sceglie di parlare con noi da uomini come noi, il cui terrore è non farci paura.

      III. Il messaggio che l'angelo doveva consegnargli, Luca 1:13 Luca 1:13 . Ha iniziato il suo messaggio, come generalmente facevano gli angeli, con " Non temere". Forse non era mai stato compito di Zaccaria bruciare incenso prima; ed essendo un uomo coscienzioso molto serio, possiamo supporre che sia pieno di premure di farlo bene, e forse quando vide l'angelo temette di venire a rimproverarlo per qualche errore o aborto spontaneo; "No", dice l'angelo, " non temere; non ho cattive notizie da portarti dal cielo. Non temere, ma ricomponiti, affinché tu possa ricevere con uno spirito calmo e uniforme il messaggio che devo consegnarti". Vediamo di cosa si tratta.

      1. Le preghiere che ha fatto spesso riceveranno ora una risposta di pace: Non temere, Zaccaria, perché la tua preghiera è esaudita. (1.) Se intende la sua preghiera particolare affinché un figlio costruisca la sua famiglia, devono essere le preghiere che aveva fatto in precedenza per quella misericordia, quando era probabile che avesse figli; ma possiamo supporre, ora che lui e sua moglie erano entrambi molto colpiti negli anni, come avevano fatto aspettandosi, così avevano fatto pregare per questo: come Mosè, è sufficiente a loro, e non parlano più a Dio di quella materia , Deuteronomio 3:26 .

Ma Dio ora, nel concedere questa misericordia, guarderà indietro alle preghiere che aveva fatto da tempo per e con sua moglie, come Isacco per e con la sua, Genesi 25:21 . Nota: le preghiere di fede sono archiviate in cielo e non vengono dimenticate, anche se la cosa per cui si è pregato non è attualmente consegnata . Le preghiere fatte quando eravamo giovani e venivano al mondo possono ricevere risposta quando siamo vecchi e usciamo dal mondo .

Ma, (2.) Se intende le preghiere che stava facendo ora, e offrendo con il suo incenso, possiamo supporre che quelle fossero secondo il dovere del suo posto, per l'Israele di Dio e il loro benessere, e l'esecuzione di le promesse loro fatte riguardo al Messia e alla venuta del suo regno: "Questa tua preghiera è ora esaudita: perché tua moglie tra breve concepirà colui che sarà il precursore del Messia.

Alcuni degli stessi scrittori ebrei dicono che il sacerdote, quando bruciava l'incenso, pregava per la salvezza del mondo intero; e ora quella preghiera sarà ascoltata. Oppure, (3.) In generale, "Le preghiere che ora fai , e tutte le tue preghiere sono accolte da Dio, e salgono a memoria di lui" (come disse l'angelo a Cornelio, quando lo visitò in preghiera, Atti degli Apostoli 10:30 ; Atti degli Apostoli 10:31 );" e questo sarà il segno che sei accettato da Dio, Elisabetta ti darà un figlio. " Nota, è molto comodo per le persone che pregano sapere che le loro preghiere vengono ascoltate; e doppiamente dolci sono quelle misericordie che si danno in risposta alla preghiera.

      2. Avrà un figlio nella sua vecchiaia, da sua moglie Elisabetta, che era stata a lungo sterile, affinché alla sua nascita, che fu quasi miracolosa, la gente potesse essere preparata a ricevere e credere alla nascita di un figlio da parte di una vergine, che era perfettamente miracoloso. Gli viene indicato quale nome dare a suo figlio: chiamalo Giovanni, in ebraico Johanan, nome che incontriamo spesso nell'Antico Testamento: significa grazioso.

I sacerdoti devono supplicare Dio che Egli sia gentile ( Malachia 1:9 ), e così benedica il popolo, Numeri 6:25 . Zaccaria ora stava pregando così, e l'angelo gli dice che la sua preghiera è esaudita, e avrà un figlio, che, in segno di risposta alla sua preghiera, chiamerà Grazioso, o, Il Signore sarà gentile, Isaia 30:18 ; Isaia 30:19 .

      3. Questo figlio sarà la gioia della sua famiglia e di tutti i suoi parenti, Luca 1:14 Luca 1:14 . Sarà un altro Isacco, il tuo riso; e alcuni pensano che sia in parte inteso nel suo nome, John. Sarà un bambino benvenuto. Da parte tua avrai gioia e letizia.

Nota, le Misericordie che sono state a lungo aspettate, quando finalmente arrivano, sono le più accettabili. «Sarà un figlio di cui tu avrai motivo di rallegrarti; molti genitori, se potessero prevedere ciò che dimostreranno i loro figli, invece di rallegrarsi della loro nascita, desidererebbero di non essere mai stati; ma io ti dirò qual è il tuo figlio sarà, e allora non dovrai rallegrarti con tremore della sua nascita, come deve fare il migliore, ma puoi rallegrarti con trionfo per essa.

"No, e molti si rallegreranno della sua nascita; tutti i parenti della famiglia si rallegreranno in essa, e tutti i suoi sostenitori, perché è per l'onore e il conforto della famiglia, Luca 1:58 Luca 1:58 . Tutte le brave persone si rallegreranno che una coppia così religiosa come Zaccaria ed Elisabetta abbia un figlio, perché gli daranno una buona educazione, tale che, si può sperare, farà di lui una benedizione pubblica per la sua generazione. gioirà per un istinto inesplicabile, come presagio dei giorni gioiosi che il Vangelo introdurrà.

      4. Questo figlio sarà un illustre favorito del Cielo e un'illustre benedizione per la terra. L'onore di avere un figlio non è nulla all'onore di avere un tale figlio.

      (1.) Sarà grande agli occhi del Signore; sono davvero grandi quelli che lo sono agli occhi di Dio, non quelli che lo sono agli occhi di un mondo vano e carnale. Dio lo porrà continuamente davanti alla sua faccia , lo impiegherà nel suo lavoro e lo manderà nelle sue commissioni; e questo lo renderà veramente grande e onorevole. Sarà un profeta, sì più di un profeta, e per questo grande quanto tutti quelli che sono nati da donna, Matteo 11:11 .

Vivrà molto ritirato dal mondo, lontano dagli occhi degli uomini, e, quando farà un'apparizione pubblica, sarà molto meschino; ma sarà molto, sarà grande, agli occhi del Signore.

      (2.) Sarà un Nazireo, appartato a Dio da ogni cosa che è inquinante; in segno di ciò, secondo la legge del nazireato, non berrà né vino né bevanda inebriante, o meglio, né vino vecchio né vino nuovo; perché la maggior parte pensa che la parola qui tradotta bevanda forte significhi una sorta di vino, forse quelli che chiamiamo vini fatti, o qualsiasi cosa che sia inebriante.

Egli sarà, come lo fu Sansone per precetto divino ( Giudici 13:7 ), e Samuele per voto di sua madre ( 1 Samuele 1:11 ), Nazireo per tutta la vita. Si è parlato di come un grande esempio del favore di Dio al suo popolo che egli ha sollevato up dei loro figli per i profeti, ei loro giovani per nazirei ( Amos 2:11 ), come se coloro che sono stati progettati per i profeti sono stati addestrati sotto il disciplina dei Nazirei; Samuele e Giovanni Battista erano; che suggerisce che quelli che sarebbero stati eminenti servitori di Dio, e impiegati in eminenti servizi, devono imparare a vivere una vita di abnegazione e mortificazione, devono essere morti ai piaceri dei sensi e tenere la loro mente lontana da tutto ciò che li oscura e li disturba.

      (3.) Sarà abbondantemente preparato e qualificato per quei grandi ed eminenti servizi ai quali a tempo debito sarà chiamato: sarà riempito di Spirito Santo, fin dal grembo di sua madre, e non appena sarà possibile sembrerebbe essere stato così. Osserva, [1.] Coloro che vogliono essere riempiti con lo Spirito Santo devono essere sobri e sobri, e molto moderati nell'uso del vino e delle bevande inebrianti; per che è che si adatta a lui per questo.

Non essere ubriaco di vino, ma essere pieno di Spirito, con il quale ciò non è coerente, Efesini 5:18 . [2.] È possibile che i bambini siano operati dallo Spirito Santo, anche dal grembo materno; poiché già allora Giovanni Battista fu ripieno di Spirito Santo, che prese possesso del suo cuore in tempi brevi; e ne fu dato un primo esemplare, quando sussultò di gioia nel grembo di sua madre, all'avvicinarsi del Salvatore; e poi sembrò molto presto che fosse santificato.

Dio aveva promesso di effondere il suo Spirito sul seme dei credenti ( Isaia 44:3 ), e il loro primo germogliare in una dedizione di se stessi in tempo a Dio ne è il frutto, Luca 1:4 ; Luca 1:5 .

Chi dunque può vietare l'acqua, che non siano battezzati coloro che per quanto sappiamo (e non possiamo dire di più dell'adulto, testimone Simone Mago) hanno ricevuto lo Spirito Santo come noi, e hanno seminato i semi della grazia in i loro cuori? Atti degli Apostoli 10:47 .

      (4.) Sarà strumentale per la conversione di molte anime a Dio, e la preparazione di loro per ricevere e accogliere il vangelo di Cristo, Luca 1:16 ; Luca 1:17 .

      [1.] Sarà mandato ai figli d'Israele, alla nazione dei Giudei, alla quale anche il Messia fu mandato per primo , e non ai pagani; per l' intera nazione, e non la famiglia di solo i sacerdoti, con la quale, pur essendo lo stesso di quella famiglia, non troviamo che aveva una particolare intimità o l'influenza.

      [2.] Andrà davanti al Signore loro Dio, cioè davanti al Messia, che devono aspettarsi di essere, non il loro re, nel senso in cui comunemente lo considerano, un principe temporale per la loro nazione, ma il loro Signore e il loro Dio, per governarli e difenderli e servirli in modo spirituale mediante la sua influenza sui loro cuori. Tommaso lo sapeva, quando disse a Cristo: Mio Signore e mio Dio, meglio di Natanaele, quando disse: Rabbi, tu sei il re d'Israele. Giovanni andrà davanti a lui, un po' prima di lui, per avvertire il suo arrivo e per preparare la gente a riceverlo.

      [3.] Andrà con lo spirito e la potenza di Elia. Cioè, in primo luogo, Egli sarà un uomo come era Elia, e compirà il lavoro come fece Elias, - come lui predicherà la necessità del pentimento e della riforma a un'epoca molto corrotta e degenerata - - come lui lui, sii audace e zelante nel rimproverare il peccato e nel testimoniare contro di esso anche nei più grandi, e sii odiato e perseguitato per questo da un Erode e dalla sua Erodiade, come Elia lo fu da un Acab e dalla sua Izebel.

Sarà portato avanti nella sua opera, come lo fu Elia, da uno spirito e da una potenza divini , che incoroneranno il suo ministero con mirabile successo. Come Elias è andato prima che i scrittura profeti del Vecchio Testamento, e ha fatto per così dire usciere in quel segnale periodo di dispensazione Vecchio Testamento da un po ' di scrittura del proprio ( 2 Cronache 21:12 ), in modo da Giovanni Battista è andato prima di Cristo e suoi apostoli, e introdusse la dispensazione del Vangelo predicando la sostanza della dottrina e del dovere del Vangelo, Pentiti, con un occhio al regno dei cieli.

In secondo luogo, sarà proprio quella persona di cui Malachia aveva profetizzato sotto il nome di Elia ( Malachia 4:5 ), che dovrebbe essere inviato prima della venuta del giorno del Signore. Ecco, io ti mando un profeta, anche Elia, non Elia il Tisbita (come l'hanno letto corrottamente i LXX, per favorire le tradizioni dei Giudei), ma un profeta nello spirito e nella potenza di Elia, come l'angelo qui lo spiega .

      [4.] Egli volgerà molti dei figli d'Israele al Signore loro Dio, inclinerà i loro cuori a ricevere il Messia e gli darà il benvenuto, risvegliandoli al senso del peccato e al desiderio di giustizia. Qualunque cosa abbia la tendenza a distoglierci dall'iniquità, come la predicazione e il battesimo di Giovanni, ci volgerà a Cristo come nostro Signore e nostro Dio; poiché coloro che per grazia sono spinti a scrollarsi di dosso il giogo del peccato, cioè il dominio del mondo e della carne, saranno presto persuasi a prendere su di sé il giogo del Signore Gesù.

      [5.] Così volgerà il cuore dei padri ai figli, cioè dei Giudei ai pagani; aiuterà a vincere i pregiudizi radicati che i Giudei hanno contro i pagani, che è stato fatto dal Vangelo, per quanto ha prevalso, ed è stato iniziato da Giovanni Battista, che è venuto per un testimone, affinché tutto attraverso di lui credesse , che battezzava e ammaestrava soldati romani e farisei giudei, e guariva l'orgoglio e la fiducia di quei giudei che si gloriavano di avere Abramo per padre, e diceva loro che Dio avrebbe fatto nascere figli dalle pietre ad Abramo ( Matteo 3:9 ), che tenderebbe a sanare la loro inimicizia verso i Gentili.

Il Dr. Lightfoot osserva: È uso costante dei profeti parlare della chiesa dei Gentili come figli della chiesa ebraica, Isaia 54:5 ; Isaia 54:6 ; Isaia 54:13 ; Isaia 60:4 ; Isaia 60:9 ; Isaia 62:5 ; Isaia 66:12 .

Quando i Giudei che abbracciarono la fede di Cristo furono portati ad unirsi in comunione con i Gentili che lo fecero anche loro, allora il cuore dei padri si volse ai figli. E ricondurrà i disubbidienti alla sapienza dei giusti, cioè introdurrà il vangelo, mediante il quale i pagani, che ora sono disubbidienti, saranno convertiti, non tanto ai loro padri, i Giudei, ma alla fede di Cristo, qui chiamato sapienza dei giusti, in comunione con i giudei credenti; o così, volgerà i cuori dei padri con i figli, cioè i cuori dei vecchi e dei giovani, sarà strumentale per portare alcuni di ogni età ad essere religiosi,operare una grande riforma nella nazione ebraica, allontanarli da una religione rituale tradizionale in cui si era basata, e portarli a una pietà sostanziale e seria : e l'effetto di ciò sarà che le inimicizie saranno uccise e la discordia fatto cessare; e sono in disaccordo, essendo uniti nel suo battesimo, saranno meglio riconciliati l'uno con l'altro.

Ciò concorda con il resoconto di Giuseppe Flavio di Giovanni Battista, Antiq. 18. 117-118. "Che era un uomo buono e insegnava agli ebrei l'esercizio della virtù, nella pietà verso Dio e giusti gli uni verso gli altri, e che dovevano riunirsi e unirsi insieme nel battesimo". Ed egli disse: "Il popolo accorreva dietro di lui e si compiaceva grandemente della sua dottrina". Così volse a Dio e gli uni gli altri i cuori dei padri e dei figli, volgendo i disubbidienti alla sapienza dei giusti.

Osserva, in primo luogo, la vera religione è la saggezza degli uomini giusti, a differenza della saggezza del mondo. È sia la nostra saggezza che il nostro dovere essere religiosi; c'è equità e prudenza in esso. In secondo luogo, non è possibile che coloro che sono stati increduli e disubbidienti si rivolgano alla sapienza dei giusti; la grazia divina può vincere la più grande ignoranza e pregiudizio.

In terzo luogo, il grande disegno del Vangelo è portare le persone a casa di Dio e avvicinarle l' una all'altra; e per questo incarico viene inviato Giovanni Battista. Nella menzione che viene fatta due volte del suo popolo che si trasforma , sembra esserci un'allusione al nome del Tisbita, che viene dato a Elia, che, alcuni pensano, non denota il paese o la città di cui era, ma ha un significato appellativo, e quindi lo rendono Elia il convertitore, uno che fu molto impiegato, e molto riuscito, nel lavoro di conversione. Si dice quindi che l'Elia del Nuovo Testamento rivolga o converta molti al Signore loro Dio.

      [6.] In questo modo preparerà un popolo preparato per il Signore, disporrà le menti delle persone a ricevere la dottrina di Cristo, affinché in tal modo possano essere preparate per le consolazioni della sua venuta. Nota, in primo luogo, tutto ciò che deve essere devoto al Signore e reso felice in lui, deve prima essere preparato e preparato per lui. Dobbiamo essere preparati dalla grazia in questo mondo per la gloria nell'altro, dai terrori della legge per le consolazioni del vangelo, dallo spirito di schiavitù per lo Spirito di adozione.

In secondo luogo, niente ha una tendenza più diretta a preparare le persone a Cristo della dottrina del pentimento ricevuta e sottoposta. Quando il peccato sarà in tal modo aggravato, Cristo diventerà molto prezioso.

      IV. L'incredulità di Zaccaria della predizione dell'angelo e il rimprovero a cui fu sottoposto per quella incredulità. Egli udì tutto ciò che l'angelo aveva da dire, e avrebbe dovuto chinare il capo, e adorò il Signore, dicendo: Avviene al tuo servo secondo la parola che hai detto; ma non era così. Siamo qui detto,

      1. Ciò che la sua incredulità ha detto, Luca 1:18 Luca 1:18 . Disse all'angelo : Da dove saprò questo? Non si trattava di un'umile supplica per la conferma della sua fede, ma di una stizzita obiezione contro ciò che gli veniva detto come del tutto incredibile; come se dovesse dire: "Non mi si potrà mai far credere questo.

Non poteva non percepire che era un angelo che gli parlava; il messaggio consegnato, avendo riferimento alle profezie dell'Antico Testamento, portava con sé molte delle sue stesse prove. Ci sono molti esempi nell'Antico Testamento di quelli che avuto figli quando erano vecchi, eppure non può credere che avrà questo figlio della promessa: " Perché io sono un uomo vecchio, e mia moglie non solo è stata sterile per tutti i suoi giorni, ma ora è ben colpita negli anni, e non probabilmente mai avere figli.

"Perciò gli deve essere dato un segno , o non crederà. Sebbene l'apparizione di un angelo, che era stato a lungo dismesso nella chiesa, fosse un segno sufficiente, sebbene gli fosse dato questo avviso nel tempio, il luogo degli oracoli di Dio, dove aveva motivo di pensare che nessun angelo malvagio sarebbe stato autorizzato a venire, sebbene gli fosse stato dato mentre pregava e bruciava incenso, e sebbene fosse fermamente convinto di quel grande principio di religione che Dio ha un potere onnipotente, e con lui nulla è impossibile, cosa che non solo dovremmo sapere, ma insegnare agli altri, è bastato per mettere a tacere tutte le obiezioni, - eppure, considerando troppo il proprio corpo e quello di sua moglie, a differenza di un figlio di Abramo, vacillò per la promessa, Romani 4:19 ;Romani 4:20 .

      2. Come la sua incredulità è stata messa a tacere, e lui ha fatto tacere per questo.

      (1) L'angelo ferma la bocca, per far valere la sua autorità. Egli chiede, per quale motivo lo saprò? Faglielo sapere con questo, io sono Gabriel, Luca 1:19 Luca 1:19 . Mette il suo nome sulla sua profezia, la firma come di propria mano, teste meipso , credetemi sulla parola.

A volte gli angeli si sono rifiutati di dire i loro nomi, come a Manoah e sua moglie; ma il suo angelo prontamente dice: Io sono Gabriele, che significa la potenza di Dio, o il potente di Dio, lasciando intendere che il Dio che gli ha ordinato di dire che questo era in grado di renderlo buono. Si fa conoscere anche con questo nome per ricordargli gli avvisi della venuta del Messia inviati a Daniele dall'uomo Gabriele, Daniele 8:16 ; Daniele 9:21 .

" Io sono lo stesso che fu inviato allora, e sono inviato ora per la stessa intenzione." È Gabriele, che sta alla presenza di Dio, un servitore immediato sul trono di Dio. I primi ministri di stato nella corte persiana sono descritti da questo, che hanno visto il volto del re, Ester 1:14 .

"Anche se ora sto parlando con te qui, tuttavia mi trovo alla presenza di Dio. So che i suoi occhi sono su di me, e non oso dire più di quanto ho il diritto di dire. Ma dichiaro di essere stato mandato a parlare con te, inviato apposta per portarti questa lieta novella, che, essendo così degna di ogni accettazione, avresti dovuto ricevere allegramente».

      (2.) L'angelo infatti si tappa la bocca , esercitando il suo potere: "Affinché tu non possa più obiettare, ecco sarai muto, Luca 1:20 Luca 1:20 . Se avrai un segno per il sostegno del tuo fede, sarà tale che sarà anche la punizione della tua incredulità; non potrai parlare fino al giorno in cui queste cose saranno compiute, " Luca 1:20 Luca 1:20 .

sarai muto e sordo; la stessa parola significa entrambi, ed è chiaro che ha perso l'udito e la parola, perché i suoi amici hanno fatto dei segni a lui ( Luca 1:62 Luca 1:62 ), così come lui a loro, Luca 1:22 Luca 1:22 .

Ora, rendendolo muto, [1.] Dio lo trattava giustamente , perché aveva obiettato contro la parola di Dio. Quindi possiamo cogliere l'occasione per ammirare la pazienza di Dio e la sua tolleranza verso di noi, che noi, che abbiamo parlato spesso del suo disonore, non siamo rimasti muti, come lo fu Zaccaria, e come lo saremmo stati se Dio ci avesse trattato secondo ai nostri peccati. [2.] Dio lo trattava benevolmente , e con molta tenerezza e grazia.

Perché, in primo luogo, così ha impedito di pronunciare altre parole così diffidenti e increduli. Se ha pensato il male e non si metterà le mani sulla bocca né la terrà come con una briglia, lo farà Dio. È meglio non parlare affatto che parlare con cattiveria. In secondo luogo, così ha confermato la sua fede; e, essendo incapace di parlare, è in grado di pensare meglio.

Se dai rimproveri che siamo sottoposti per il nostro peccato siamo portati a dare più credito alla parola di Dio, non abbiamo motivo di lamentarci di loro. In terzo luogo, così gli fu impedito di divulgare la visione e di vantarsene, cosa che altrimenti sarebbe stato in grado di fare, mentre era progettato per il presente per essere depositato come un segreto con lui. In quarto luogo, era una grande misericordia che le parole di Dio si adempissero a loro tempo, nonostante la sua peccaminosa sfiducia.

L' incredulità dell'uomo non renderà inutili le promesse di Dio, si adempiranno a suo tempo ed egli non sarà muto per sempre , ma solo fino al giorno in cui queste cose saranno compiute, e allora le tue labbra saranno aperto, che la tua bocca può manifestare lode di Dio. Così, se Dio castiga l' iniquità del suo popolo con l'asta, eppure la sua gentilezza amorevole che non porterà via.

      V. Il ritorno di Zaccaria al popolo, e infine alla sua famiglia, e il concepimento di questo figlio della promessa, figlio della sua vecchiaia.

      1. Il popolo si fermò, aspettando che Zaccaria uscisse dal tempio, perché doveva pronunciare la benedizione su di loro nel nome del Signore; e, sebbene fosse rimasto oltre il tempo consueto, tuttavia non si precipitarono, come è troppo comune nelle congregazioni cristiane, senza la benedizione, ma lo aspettarono , meravigliandosi che si fermasse così a lungo nel tempio, e temendo che qualcosa non andasse , Luca 1:21 Luca 1:21 .

      2. Quando è uscito è rimasto senza parole, Luca 1:22 Luca 1:22 . Ora avrebbe dovuto congedare la congregazione con una benedizione, ma era muto e non era in grado di farlo, affinché il popolo potesse pensare di aspettare il Messia, che può comandare la benedizione, che benedice davvero, e nel quale tutte le nazioni di benedetta la terra. Il sacerdozio di Aaronne sarà presto messo a tacere e messo da parte, per far posto a una speranza migliore.

      3. Fece uno spostamento per far capire loro che aveva avuto una visione, da alcuni segni terribili che fece, poiché fece loro un cenno e rimase senza parole, Luca 1:22 Luca 1:22 .

Questo rappresenta per noi la debolezza e la deficienza del sacerdozio levitico, in confronto al sacerdozio di Cristo e alla dispensazione del Vangelo. L'Antico Testamento parla per segni, ci dà alcuni accenni di cose divine e celesti, ma imperfette e incerte; ci fa un cenno, ma rimane senza parole. È il vangelo che ci parla in modo articolato e ci dà una visione chiara di ciò che l'Antico Testamento era visto oscuramente attraverso uno specchio.

      4. Trascorse i giorni del suo ministero; poiché, essendo il suo destino bruciare incenso, poteva farlo, sebbene fosse muto e sordo. Quando non possiamo svolgere il servizio di Dio così bene come vorremmo, tuttavia, se lo eseguiamo nel miglior modo possibile, Dio ci accetterà in esso.