1 Samuele 13

SAUL 'S PERIODO DI PROVA E MANCATA ( CHS . 13-15.).

ESPOSIZIONE

GUERRA CONTRO I FILISTEINI (versetti 1-14:46).

1 Samuele 13:1

L'età di Saul e la durata del regno. Saulo regnò un anno . Questo versetto tradotto letteralmente è: "Saul aveva un anno quando iniziò a regnare, e regnò due anni su Israele". Nella sua forma segue esattamente la solita dichiarazione prefissata al regno di ogni re, della sua età alla sua ascesa al trono e degli anni del suo regno ( 2 Samuele 2:10 ; 2Sa 5:4; 1 Re 14:21 ; 1 Re 22:42 , ecc. .

). Il rendering dell'AV è troppo forzato e insostenibile per essere discusso. Come abbiamo visto prima, i numeri nei Libri di Samuele non sono affidabili; ma la difficoltà qui è vecchia. La Vulgata traduce letteralmente l'ebraico, come l'abbiamo dato; la Settanta omette il versetto, e il siriaco parafrasa tanto audacemente quanto l'AV: "Quando Saul aveva regnato uno o due anni". Il Caldeo rende: "Saul era innocente come un bambino di un anno quando iniziò a regnare.

"Nella versione di Esaplar qualche anonimo scrittore ha inserito la parola trenta, abbastanza avventatamente; poiché siccome Gionatan era abbastanza vecchio da avere un comando importante ( 1 Samuele 13:2 ), ed era capace delle azioni di un uomo forte ( 1 Samuele 14:14 ), l'età di suo padre doveva avere almeno trentacinque anni, e forse anche di più. Per quanto riguarda la durata del regno di Saul, S.

Paolo compie quarant'anni ( Atti degli Apostoli 13:21 ), esattamente uguali a quelli di Davide ( 1 Re 2:11 ) e di Salomone ( 1 Re 11:42 ); e Giuseppe Flavio testimonia che tale era la credenza tradizionale degli ebrei ('Antiq.', 1 Samuele 6:14 , 1 Samuele 6:9 ).

D'altra parte, è notevole che la parola qui per anni sia quella usata dove il numero intero è inferiore a dieci. Gli eventi, tuttavia, registrati nel resto del libro sembrano richiedere un periodo più lungo di dieci anni per la durata del regno di Saul; trentadue sarebbe un numero più probabile e, sommati ai sette anni e mezzo di regno di Isboset (vedi 2 Samuele 5:5 ), costituirebbero l'intera somma di quaranta anni attribuita da S.

Paolo alla dinastia di Saul. È del tutto possibile, tuttavia, che questi quarant'anni possano includere anche i quindici o sedici anni del giudizio di Samuele. Ma i due fatti, che tutti e tre i figli di Saul menzionati in 1 Samuele 14:49 erano abbastanza grandi da andare con lui alla battaglia del monte Ghilboa, dove furono uccisi; e che Isboset, suo successore, avesse quarant'anni quando suo padre morì, elimina efficacemente l'idea che quello di Saul fosse un regno molto breve.

OCCASIONE DELLA LA PRIMA GUERRA CONTRO IL Filistei ( 1 Samuele 14:2 ).

1 Samuele 13:2

Saul lo ha scelto. Letteralmente, "E Saul lo scelse", il modo consueto di iniziare il racconto del regno di un re. Probabilmente scelse questi 3000 uomini alla fine della guerra con gli ammoniti, per rafforzare la piccola guardia del corpo che aveva raccolto intorno a lui a Ghibea ( 1 Samuele 10:26 ). Essendo sempre in armi, sarebbero diventati altamente disciplinati e avrebbero costituito il nucleo e il centro di tutte le future operazioni militari (vedi 1 Samuele 14:52 ).

Li stazionò su entrambi i lati della gola nella catena montuosa di Betel, così esattamente descritta in Isaia 10:28 , Isaia 10:29 , dove Sennacherib, come leggiamo, lascia la sua carrozza, cioè il suo bagaglio, a Micmas, e dopo profanando attraverso il passo, arriva a Geba. Ghibea, dove era appostato Gionatan con 1000 di questi guerrieri scelti, era la casa di Saul, e suo figlio avrebbe avuto lì il beneficio dell'aiuto di Kish e Abner, mentre Micmas era il luogo più esposto, situato a circa sette miglia a nord-est di Gerusalemme.

Conder ('Tent Work,' 2:110) descrive questa gola come "una stretta gola con precipizi verticali alti circa 800 piedi - una grande crepa o fessura nel paese, che è peculiare sotto questo aspetto, che ti rendi conto solo della sua sull'orlo dell'esistenza, poiché a nord lo stretto sperone di colline lo nasconde, e a sud un piatto altopiano si estende fino alla sommità delle rupi. poggio, con caverne sotto le case, e terre coltivabili a est, e sul lato opposto, considerevolmente più basso di Geba, è il piccolo villaggio di Micmas, su una specie di sella, sostenuto da un'aperta e fertile valle del grano.

Questa valle era famosa per la produzione di ottimo orzo. Ogni uomo alla sua tenda. Questa per noi sarebbe una frase bellicosa; ma poiché la massa degli Israeliti dimorava allora nelle tende, significa semplicemente la loro dispersione verso casa; e così il siriaco traduce: "Li congedò ciascuno a casa sua" (cfr Salmi 69:25 ).

1 Samuele 13:3

A Geba. Con questa guarnigione i Filistei comandavano l'altra estremità della contaminata, e avevano anche un altro avamposto al di là di essa, vicino a Ghibea stessa ( 1 Samuele 10:5 ). Probabilmente nessuna di queste guarnigioni era molto forte, e Saul potrebbe aver inteso che Gionatan li attaccasse mentre teneva l'estremità settentrionale del passo, che sarebbe stato il primo luogo attaccato dai Filistei in forze.

Per quanto riguarda la parola tradotta guarnigione, si è cercato di renderla pilastro, e di rappresentarla come un pegno della supremazia filistea che Gionatan ha abbattuto, mentre altri, con i Settanta, la prendono come nome proprio; ma la parola percosse è fortemente a favore della resa dell'AV Ascoltino gli Ebrei. Saul deve aver inteso la guerra quando ha così appostato se stesso e Gionatan in tali posizioni di comando, e probabilmente tutto questo era stato abbozzato da Samuele (vedi 1 Samuele 10:8 ).

Ora convoca tutto Israele alla guerra. È strano che chiami il popolo "ebrei", titolo di disprezzo filisteo; ma è usato di nuovo nel versetto 7, e naturalmente nel versetto 19. La Settanta dice: "Si rivolgano agli schiavi", ma sebbene seguito da Giuseppe Flavio, il cambiamento di testo non è probabile.

1 Samuele 13:4

Quel Saul aveva colpito. Sebbene l'impresa fosse in realtà di Jonathan, tuttavia apparteneva a Saul come comandante in capo, e probabilmente era stata realizzata sotto le sue istruzioni. Israele era in abominio con i Filistei. Devono aver visto con grave dispiacere il raduno di Israele per scegliere un re, e la successiva sconfitta degli ammoniti da parte di Saul, e il mantenimento con lui di un gran numero di uomini, e quindi probabilmente da qualche tempo si stavano preparando per la guerra.

Saul, quindi, sapendo che stavano raccogliendo le loro forze, fa lo stesso, e il popolo fu convocato dopo Saul. Letteralmente, "sono stati gridati dietro di lui", cioè sono stati convocati per proclamazione. Per Ghilgal vedi 1 Samuele 7:16 ; 1 Samuele 11:14 . Questo luogo era stato scelto perché, poiché la valle si apre nella pianura del Giordano, era un luogo adatto per radunare una grande schiera. Per la sua identificazione vedi Conder, 'Tenda Work,' 1 Samuele 2:7 .

1 Samuele 13:5

Molto prima che Saul potesse radunare Israele, i Filistei avevano completato i loro preparativi e avevano invaso il paese in numero schiacciante; ma trentamila carri contro seimila cavalieri è sproporzionato. Forse la l finale in Israele è stata presa da alcuni copisti per un numero, e poiché significa trenta, è stata cambiata 1000 in 30.000.

O, ancora più semplice, shin, il numero per 300, è stato letto con due punti, e quindi cambiato in 30.000. Salirono e si lanciarono a Micmas. Saul si era ritirato a oriente, a Ghilgal, e i Filistei si erano così posti tra lui e Giònata. C'è una difficoltà, tuttavia, nelle parole verso est da Beth-aven; poiché questo, ancora una volta, era a est di Betel, pone il campo dei Filistei troppo a est.

Poiché, tuttavia, non è la frase normale per indicare l'est, alcuni commentatori rendono "davanti a Beth-avon". "Significa 'la casa del nulla' ed era il nome originariamente dato al deserto a est di Betel, a causa del suo carattere arido" (Conder, 'Tenda,' 2:108). I Filistei, tuttavia, erano arrivati ​​in tale numero che il loro accampamento doveva aver occupato una grande estensione di terreno.

1 Samuele 13:6

La gente era angosciata. Letteralmente, erano schiacciati, pressati insieme, erano in difficoltà. I Filistei avevano risposto così prontamente alla sfida di Saul, che gli Israeliti, dimenticando la loro vittoria su Nahash, i cui uomini, però, avevano probabilmente armi molto inferiori a quelle indossate dai Filistei, persero coraggio; e anche la selezionata banda di 2000 uomini si ridusse a 600. Quanto alla massa del popolo, essi agirono con la più vile vigliaccheria, nascondendosi nelle caverne , di cui ce ne sono moltissime nelle catene calcaree della Palestina.

David in seguito trovò sicurezza in loro quando fu cacciato da Saul. Anche nei boschetti. La parola scritta qui non si trova da nessun'altra parte, né le versioni concordano sul suo significato. Molto probabilmente significa fenditure, spaccature o fessure nelle rocce . La parola successiva, rocce, significa certamente scogliere scoscese ; e boschetti o cespugli spinosi difficilmente sarebbero collocati tra caverne e rupi, entrambi i quali appartengono a montagne.

In posti alti. Questa parola si trova altrove solo in Giudici 9:46 , Giudici 9:49 , dove è resa attesa. Ma questo significato non è supportato dalle versioni antiche, e più probabilmente significa una volta o cripta, che meglio si adatta al nascondiglio sopra menzionato, fosse , cioè cisterne, serbatoi artificiali per l'acqua, di cui la maggior parte dei quartieri era ben fornita in Palestina, anche prima della sua conquista da parte di Israele. Erano assolutamente necessarie, poiché le piogge cadono solo in periodi stabiliti e il suolo gessoso non trattiene l'acqua; una volta asciutti formerebbero luoghi adatti per l'occultamento.

1 Samuele 13:7

Alcuni degli ebrei. Un nome sprezzante per Israele (vedi 1 Samuele 13:3 ). Se la lettura è corretta, deve essere usata qui di una parte vigliacca del popolo (come in 1 Samuele 14:21 ), poiché l'inserimento di alcuni nell'AV è ingiustificabile. Ma con un piccolissimo cambiamento, semplicemente allungando il gambo di una lettera, otteniamo un ottimo senso: "E passarono i guadi del Giordano nella terra di Gad e di Galaad ", cioè nel distretto montuoso in cui il Giordano sorge.

SAUL 'S RASH SACRIFICIO ( 1 Samuele 13:8 ).

1 Samuele 13:8

Sette giorni, secondo l'orario stabilito. Vedi 1 Samuele 10:8 . Il lasso di tempo tra la nomina di Samuele dei sette giorni durante i quali Saul doveva aspettarlo per inaugurare la guerra d'indipendenza, e l'occasione presente, probabilmente non fu così grande come suppongono molti commentatori; poiché 1 Samuele 13:1 è, come abbiamo visto, tradotto in modo errato, e tutto il resto porta alla conclusione che la sconfitta degli ammoniti, la scelta dei 3000 e l'attacco di Gionatan alla guarnigione di Gheba si susseguirono rapidamente.

Poiché i Filistei considererebbero giustamente la scelta di un re da parte di Israele come un atto di ribellione, non possiamo supporre che siano stati così supini e negligenti da non essersi preparati subito alla guerra. Aveva nominato. La parola ebraica per questo è stata omessa per qualche incidente. È dato nei Settanta e Caldeo e in alcuni manoscritti . L'intera importanza dell'evento è nata dal fatto che era stato nominato da Samuele quando aveva scelto Saul come re.

1 Samuele 13:9

Un olocausto, ecc. L'ebreo ha l'articolo determinativo, l'olocausto ei sacrifici di pace, che erano lì pronti per essere offerti da Samuele. Lui ha offerto. Non di sua mano, ma per mano del sacerdote assistente, Ahiah, che era, lo sappiamo, con lui. È possibile, tuttavia, che la legge levitica non fosse in questo periodo rigorosamente osservata.

1 Samuele 13:10

Che lo possa salutare. Letteralmente, "beneditelo", ma la parola è spesso usata per un saluto solenne ( 2 Re 4:29 ). È evidente che Samuele venne il settimo giorno, e che Saul nella sua irruenza non poté restare fuori tutto il giorno.

1 Samuele 13:11

Che cosa hai fatto? La domanda implica un rimprovero, a cui Saul risponde supplicando il suo pericolo. Il ritardo di ogni giorno faceva diminuire rapidamente la sua piccola forza, ei Filistei potevano in qualsiasi momento scendere da Micmas su di lui a Ghilgal e annientarlo. Ma era la realtà del pericolo che metteva alla prova la sua fede e la sua obbedienza.

1 Samuele 13:12

Non ho supplicato Geova. Letteralmente, "non ho accarezzato il volto di Geova", ma ero solito renderlo propizio con la preghiera ( Esodo 32:11 ; Geremia 26:19 ). mi sono imposto. Saul giustifica nella sua giustificazione l'imminenza del pericolo, e forse sono pochi quelli che hanno abbastanza fede da "stare fermi e vedere la salvezza di Geova" ( Esodo 14:13 ).

1 Samuele 13:13

Hai fatto una follia. Saul non solo aveva ricevuto l'espresso ordine di aspettare sette giorni, ma gli era stato dato in circostanze speciali e confermato dall'adempimento dei segni stabiliti. Sapeva, inoltre, quanto dipendesse dalla sua attesa, e che l'obbedienza al comando del profeta era una condizione essenziale della sua nomina. Tuttavia, nella sua impazienza e sfiducia in Geova, non può aspettare il tempo stabilito; non proprio per il desiderio di propiziare Dio, ma per l'effetto da produrre sulla mente della gente.

Era noioso rimanere inattivo; la sua posizione nelle pianure era. insostenibile; da un momento all'altro la sua ritirata sulle montagne poteva essere interrotta; e così preferisce la parte di generale prudente a quella di servo obbediente e fiducioso di Dio. E possiamo notare che non c'è confessione di torto da parte sua. La sua mente sembra piuttosto tutta occupata dal suo dovere di re, senza considerare il Re superiore, al quale avrebbe dovuto essere il suo primo dovere obbedire.

1 Samuele 13:14

L'Eterno gli ha cercato un uomo secondo il suo cuore. Il linguaggio della profezia descrive costantemente ciò come già fatto che è solo determinato. Poiché Davide aveva solo ventitré anni alla morte di Saul, ora doveva essere un semplice bambino, anche se fosse nato (vedi 1 Samuele 13:1 ). Ma la scelta divina di Saulo, che alla sua obbedienza sarebbe stata in quel giorno confermata, fu ora annullata e la successione trasferita altrove.

Potrebbero trascorrere anni prima che si compisse il primo passo terreno per nominare il suo successore ( 1 Samuele 16:13 ); anzi, se Saulo si fosse pentito, 1 Samuele 15:26 da 1 Samuele 15:26 che avrebbe potuto essere perdonato: poiché le minacce di Dio, come le sue promesse, sono condizionate. Non c'è fatalismo nella Bibbia, ma disciplina amorevole per la guarigione dell'uomo. Ma dietro sta la divina prescienza e onnipotenza; e così alla visione profetica il rifiuto di Saul di pentirsi, la sua ripetuta disobbedienza e la successione di Davide furono tutti rivelati come fatti compiuti.

CONTINUITÀ DI LA GUERRA ( 1 Samuele 15:15-9 ).

1 Samuele 13:15

Samuele... lo fece salire da Ghilgal a Ghibea di Beniamino. Samuele sarebbe passato da Ghibea mentre si recava a casa sua a Ramah; ma sembra che si sia fermato lì per incoraggiare la gente; e probabilmente portò istruzioni da Saul a Gionatan per unire le sue forze con lui, poiché poi troviamo il padre e il figlio lì in compagnia. Anche se così non fosse, tuttavia tra Saul e Samuele dovettero continuare rapporti amichevoli, perché altrimenti quest'ultimo non avrebbe certo scelto la casa di Saul per la sua sosta; né vi sarebbe andato senza aver visto Gionatan e avergli dato aiuto e consiglio. Saulo numerato. Vedi 1 Samuele 11:8 . Dopo aver convocato l'intera nazione non rimase con lui nemmeno un terzo della sua banda scelta.

1 Samuele 13:16

In Ghibea di Beniamino. Questo è un cambiamento arbitrario dell'AV per Geba, che è la parola nel testo ebraico. I nostri traduttori senza dubbio hanno ritenuto che, poiché Ghibea di Beniamino si verifica nel versetto precedente, questo deve essere lo stesso luogo. Ma la nostra maggiore conoscenza della geografia della Terra Santa ci permette di dire che Geba ha ragione; poiché, come abbiamo visto, era a un'estremità della gola, all'altra estremità della quale c'era Micmas; e solo qui poteva il piccolo esercito di Saul avere qualche possibilità di difendersi contro il vasto esercito dei Filistei.

Per quanto si possa biasimare la disobbedienza di Saul, era un abile soldato e un uomo coraggioso, e il suo andare con la sua piccola banda fino alla fine del passo per prendere un'ultima resistenza disperata era un atto degno di un re.

1 Samuele 13:17 , 1 Samuele 13:18

Gli spoiler. La condotta dei Filistei è quella degli uomini troppo fiduciosi nella loro forza. Avrebbero dovuto avventarsi subito su Saul nella pianura del Giordano, dove la loro cavalleria avrebbe assicurato loro la vittoria, e poi, seguendo la rotta di Samuele e Saul, prendere l'altra estremità della gola e sopraffare Gionatan. Ma li disprezzarono entrambi, e considerando il paese come conquistato, procedettero a punirlo, come probabilmente avevano fatto in precedenti occasioni, quando nessuno aveva osato opporre resistenza.

Lasciando quindi l'esercito principale a guardia dell'accampamento di Micmas, inviarono truppe armate leggere a saccheggiare l'intera terra. Una compagnia si volse verso la via... verso Ofrah, verso la terra di Shual. Questa compagnia andò a nord, verso Ofra, un luogo cinque miglia a est di Betel. La terra di Shual, cioè la terra delle volpi, era probabilmente la stessa della terra di Shalim in 1 Samuele 9:4 .

Un'altra compagnia, ecc. Questa andò verso est, verso Bet-Eron, per la quale vedi Giosuè 10:11 . Il terzo andò a sud-est, verso il deserto della Giudea. Zeboim e tutti i luoghi menzionati sono nella tribù di Beniamino, che aveva commesso il reato di farsi re. A sud Saul teneva i monti verso Gerusalemme.

DESCRIZIONE DI ISRAELE 'S ESTREMA STATO DI oppressione ( Giosuè 10:19-6 ).

1 Samuele 13:19

Non c'era nessun fabbro. Questo spiega lo sprezzante disprezzo di Saul da parte dei Filistei. La gente era disarmata e la resistenza impossibile. Apparentemente questa politica era stata seguita a lungo; ma abbiamo bisogno di informazioni più complete di ciò che era accaduto tra la vittoria di Samuele a Mizpa e la nomina di Saul a re, per consentirci di comprendere l'evidente debolezza di Israele in questo momento.

Ma probabilmente questa descrizione si applica pienamente solo ai distretti di Beniamino, vicino ai Filistei. Il popolo più lontano aveva armi con cui sconfisse gli ammoniti, e Saul e i suoi uomini avrebbero messo al sicuro tutte le armi che il nemico poi gettò via. Ma evidentemente non era consentita la fabbricazione di armi e nessuno, per quanto possibile, aveva il permesso di indossare o possedere armi.

1 Samuele 13:20

Gli Israeliti scesero dai Filistei. Cioè alla loro terra. Questo poteva valere solo per i distretti vicino ai Filistei, a meno che non si supponga che abbiano allestito fucine anche presso le loro guarnigioni. Affilare. Il verbo si riferisce principalmente a tale lavoro come richiesto un'incudine e un martello. Per quanto riguarda gli strumenti, non solo le versioni non sono d'accordo nelle loro interpretazioni, ma la Settanta ha una lettura diversa molto curiosa, secondo cui al tempo del raccolto gli Israeliti dovevano pagare ai Filistei tre sicli per riparare e affilare i loro strumenti.

La quota è più probabilmente una falce. Il coltro è certamente un vomere, come reso in Isaia 2:4 ; Gioele 3:10 . Del ascia non c'è dubbio; e la zappa è una zappa pesante per smuovere il terreno, poiché le vanghe per questo scopo non sono usate quasi da nessuna parte, tranne che nel nostro paese.

1 Samuele 13:21

Un file. Margine, un file con le bocche. La parola si verifica solo qui, ed è tradotta da un file sull'autorità di Rashi. Quasi tutti i commentatori moderni concordano sul fatto che significhi franchezza, e che questo versetto debba essere unito al precedente e i due siano tradotti: "Ma tutti gli Israeliti scesero dai Filistei per affilare la sua falce, il suo vomere e la sua ascia. , e il suo piccone, ogni volta che i bordi delle zappe, e i vomeri, e le forche, e le asce erano spuntati, e anche per impostare i pungoli.

"Gli Israeliti erano quindi in uno stato di completa dipendenza dai Filistei, anche per la loro agricoltura, e probabilmente conservarono solo il paese delle montagne, mentre i loro nemici erano padroni delle pianure.

1 Samuele 13:22

Non c'era né spada, ecc. Armati solo di bastoni e dei loro attrezzi agricoli, non c'è da meravigliarsi che il popolo avesse paura di combattere i Filistei, i quali, come si deduce dalla descrizione dell'armatura di Golia, erano rivestiti di cotte di maglia; né è sorprendente che disprezzassero e trascurassero Saul ei suoi pochi uomini, che probabilmente consideravano una folla disarmata di contadini. Gli ammoniti probabilmente erano armati in modo molto meno efficiente dei filistei, che, in quanto comandanti della costa del mare, potevano importare armi dalla Grecia.

1 Samuele 13:23

E la guarnigione, ecc. Quando i Filistei udirono che Saul con i suoi seicento uomini si era unito al piccolo esercito già a Gheba con Gionatan, inviarono un corpo di uomini ad occupare un'altura più in alto nella gola che si trovava tra Gheba e Micmas ( vedi 1 Samuele 13:2 ). Lo scopo di questo era di mantenere la strada aperta, così, quando volevano, potevano inviare un corpo più grande di truppe su per la gola per attaccare Saul.

Avrebbe anche tenuto d'occhio i suoi movimenti, anche se non avrebbero potuto aspettarsi che si sarebbe avventurato ad attaccarli. Fu questa guarnigione che Gionatan attaccò così coraggiosamente e con il suo successo preparò la strada alla totale sconfitta del nemico.

OMILETICA

1 Samuele 13:1

Il grande antagonismo.

I fatti sono-

1 . Saul, entrando nell'organizzazione militare del suo regno, forma una forza scelta sotto il comando di se stesso e di Gionatan.

2 . La sconfitta della guarnigione filistea da parte di Gionatan è annunciata a tutto Israele.

3 . Questo primo successo suscita l'ostilità dei Filistei, che minacciano Israele con numeri schiaccianti.

4 . L'effetto di questa dimostrazione di forza è quello di scoraggiare i seguaci di Saul che aspettavano a Ghilgah. La presenza dei Filistei all'interno dei confini di Israele era incompatibile con i privilegi originariamente concessi, ed era una fonte perpetua di pericolo e fastidio. Uno dei fini contemplati nella ricerca di un re era quello di liberare la terra promessa dai nemici. Lo stato normale del popolo di Dio si realizzava solo quando la terra era la dimora esclusiva dei discendenti di Abramo.

La riforma, in lento ma costante progresso, creò l'ambizione e lo sforzo di scacciare il nemico. I movimenti di Saul, quindi, erano una corretta espressione del sentimento nazionale e in armonia con l'alto scopo dell'esistenza di Israele. In questo tentativo di sottomettere il grande nemico del regno abbiamo una rappresentazione storica del grande conflitto che è sempre in atto tra il regno spirituale ei mali che in gran parte detengono il possesso del mondo; e nella diversa esperienza di Israele vediamo ombre di verità che trovano espressione in epoca cristiana.

I. L' ESISTENZA DI DEL REGNO DI CRISTO COMPORTA UN CONFLITTO CON UN VIGILE , POTENTE FOE PER IL POSSESSO DI LA TERRA .

L'esistenza separata di Israele, combinata con la promessa fatta ad Abramo ( Genesi 15:7 ) e lo scopo spirituale da realizzare per la gloria di Dio, resero inevitabile la guerra con i Filistei in quel momento. L'esistenza del regno di Cristo nell'effettiva separazione a se stesso di coloro che formano la sua Chiesa, unita al suo diritto di essere Re di ogni terra e di ogni cuore, e la previsione che avrà in suo possesso le estremità della terra, comporta incessantemente lotta con uomini, spiriti, costumi, leggi, principi, scopi e tutto il resto, visibile e invisibile, che è incompatibile con il suo dominio pieno e benedetto. La luce non è più contraria alle tenebre, la vita alla morte, la purezza alla corruzione, di quanto Cristo e la sua santa regola non si oppongano a molto che ora governa la società umana.

II. I PRIMI SFORZI DELLA LA FEDELI ARE servire d'esempio, PER FUTURO CONDOTTA , E LA TRIONFA VINTO SONO UN EARNEST DI COSA POSSONO ESSERE SU UN GRANDE SCALA .

I primi sforzi di Saulo e dei suoi seguaci furono caratterizzati dalla fede nella loro missione come popolo di Dio, lealtà alla causa divina che rappresentavano, coraggio e abnegazione per il bene della terra, unità di intenti e concentrazione di forze. Avevano il diritto di credere nel successo, perché la terra promessa era per Israele, e non per l'idolatra Filisteo. La vittoria a Geba era un pegno per gli eventi futuri.

La guerra contro il peccato è stata portata avanti sin da quando la prima promessa ha rallegrato il cuore del nostro antenato caduto. Ma possiamo considerare gli sforzi della Chiesa Cristiana primitiva come il primo sforzo organizzato, secondo le leggi del regno di Cristo, per l'estirpazione di ogni peccato e male. I primi cristiani erano ottimi esempi di chiara e profonda convinzione di essere i servitori di Cristo e di avere una missione divina da svolgere in un mondo antagonista.

E gli splendidi trionfi ottenuti, però, rispetto all'area del peccato, per quanto piccola fu la presa di Geba rispetto a tutti i possedimenti dei Filistei, sono un'indicazione di ciò che attende la Chiesa se non altro, al di là delle lotte interne, politiche, autoindulgenza, non farà che rafforzare le sue energie al perfezionamento delle conquiste già fatte. Novità di cui non abbiamo bisogno; le vecchie armi, il vecchio spirito, la vecchia consacrazione, l'antica unità di intenti, abbatteranno ancora le fortezze.

III. L' antagonismo PUÒ CRESCERE IN INTENSITA ' COME UN CONSEGUENZA DI SUCCESSO . Fino a un certo punto il successo in guerra risveglia più a fondo le energie dei vinti. L'acquisizione di Gheba rese Israele più che mai detestabile per i Filistei e sviluppò le loro risorse.

Lo stesso effetto fu prodotto dai trionfi della Pentecoste ( Atti degli Apostoli 4:1 .). Successivamente i governanti si consigliarono, temendo "per che cosa sarebbe cresciuto" ( Atti degli Apostoli 5:24 ), a meno che non fossero state prese misure più severe per sopprimerlo. Fu lo spirito necessariamente aggressivo del cristianesimo, unito alla sua crescente influenza, a suscitare lo spirito feroce e persecutore dell'antica Roma.

Quanto più si sollecita agli uomini un cristianesimo puro, tanto più sorgono passioni malvagie nella resistenza. È probabile che ci siano stagioni in cui i "principi e poteri" del mondo invisibile si uniscono in tutta ferocia per suscitare l'antagonismo umano nei confronti del Vangelo. L'amara ostilità e l'esplicita sfida dei giorni nostri sono in coesistenza istruttiva con gli sforzi e i trionfi cristiani che superano in portata qualsiasi altro registrato nella storia.

IV. SPERANZA DI FINALE VITTORIA DIPENDE PIU ' SULLA NOSTRA FEDE IN DIO CHE SU LA DEBOLEZZA DI DEL FOE .

I seguaci di Saul si scoraggiarono quando seppero dei tremendi sforzi dei Filistei. Come Pietro sul mare distolse lo sguardo da Cristo verso le onde e cominciò ad affondare, così questi uomini persero la speranza quando, dimenticando il "potente Dio di Giacobbe", fissarono l'attenzione sulle forze del nemico. Non si trattava di pochi o molti filistei, ma di fede nel loro Dio. La pusillanimità di Israele trova la sua controparte nei tempi moderni.

La vasta area su cui regna il male, i vizi disperati che incatenano migliaia, la misura in cui la società è impregnata di principi estranei al vangelo, il totale assorbimento di milioni in questioni puramente materiali, i feroci assalti al carattere soprannaturale del cristianesimo, e la crescente positività e licenza intellettuale di molti che combattono sotto la bandiera rubata della "scienza": questi segni di potere sono covati e il cuore sprofonda per la paura.

Questa pusillanimità è tanto irrazionale quanto peccaminosa. Cristo è un Salvatore vivente? È il Signore di tutti? È una semplice questione di fatto. Se no , allora il nostro cristianesimo è un'illusione; siamo senza speranza nel mondo, e la vita è un enigma insolubile, tremendo, straziante. Ma se lo è, allora chi sono gli uomini o quali sono le loro risorse? Sono solo creature di un giorno, e la loro forza perisce. Deve regnare. Sul suo capo fiorirà la sua corona.

Lezioni generali : —

1 . Ogni cristiano dovrebbe informarsi fino a che punto, nella fedeltà a Cristo e nella piena convinzione del suo trionfo, sta facendo la sua parte nell'opera comune della Chiesa.

2 . È una questione di indagine fino a che punto possiamo ostacolare il progresso del cristianesimo compromettendo con il mondo nella speranza di diminuire l'antagonismo.

3 . Dovrebbe guidare la nostra condotta ricordare che la santità più severa della vita, unita al più tenero amore, ha mai compiuto l'opera spirituale più duratura.

4 . Tenderà ad alimentare la fede nella sufficienza di Dio se noi, con il pensiero e la preghiera, ci abituiamo alla comunione effettiva con lui.

1 Samuele 13:8

Tentazioni rappresentative.

I fatti sono-

1 . Saul, in attesa di Samuele a Ghilgal, ordina l'osservanza del culto sacrificale.

2 . Verso la fine della cerimonia, e prima che il tempo pieno fosse scaduto, Samuel fa la sua comparsa.

3 . In risposta alle rimostranze di Samuele, Saul assegna le ragioni della sua condotta: lo scoraggiamento del popolo, il mancato arrivo di Samuele e l'atteggiamento minaccioso del nemico.

4 . Samuele accusa Saul di non aver osservato il comandamento di Dio e dichiara che la sua famiglia non succederà al trono.

5 . Samuele si ritira a Ghibea, dove vanno anche Saul e suo figlio con i loro seguaci. Se l'appuntamento per incontrarsi a Ghilgal fosse quello menzionato in 1 Samuele 10:8 , o un accordo successivo, non incide sul fatto che, in vista delle misure da prendere congiuntamente, Saul era stato chiaramente comandato da Dio, tramite il profeta, di aspetta sette giorni che giunga Samuele.

Evidentemente era chiaro che nel prossimo tentativo di liberare il paese dai filistei il potere spirituale , rappresentato dal profeta di Dio, doveva essere preminente. Così sarebbe stato riconosciuto il "modo del regno" ( 1 Samuele 10:25 ) e il sovrano d'Israele, sebbene fosse un re, sarebbe stato comunque l'agente per elaborare un destino spirituale. Era di immensa importanza che, avendo un re come le altre nazioni, Israele e il monarca dovessero ancora sentire che, non la forma di governo, ma la benedizione di Dio concessa in risposta alla preghiera e al dovuto riconoscimento della istituzioni spirituali, era la cosa più importante.

E il comando di aspettare la guida spirituale e il governante era eminentemente adatto a impressionare Saulo e il popolo con l'autorità e il valore immutati del capo spirituale. Non ci sono prove che la fine dei sette giorni fosse giunta, solo che era vicina. Anche se fosse arrivato, l'Autore del comando era responsabile delle conseguenze, non Saul. Il primo dovere di un soggetto è obbedire alla legge.

Saul non aveva il diritto di infrangere il comandamento del suo re. L'assunzione del controllo delle funzioni spirituali ha violato un grande principio agli occhi del popolo. Significherebbe che si può fare a meno del profeta di Dio; il re può inventare modi diversi da quelli di Dio per affrontare i pericoli urgenti; la rigida obbedienza al comando di Dio non è sempre opportuna; le disposizioni religiose nel recente insediamento del regno, impedendo come fanno i movimenti militari, sono difettose; tutto deve, per la pressione degli eventi, venire nelle mani del monarca.

Così l'essenza stessa della costituzione, come approvata da Dio e spiegata in atti e parole da Samuele ( 1 Samuele 9:26 , 1Sa 9:27; 1 Samuele 10:1 , 1 Samuele 10:8 , 1Sa 10:25; 1 Samuele 12:13 , 1 Samuele 12:14 ), fu accantonato.

I. VITA INEVITABILMENTE PORTA CON ESSO tentazioni DI SACRIFICIO CHIARO DOVERE DI SINFUL 'OPPORTUNITA . Le difficoltà che circondavano Saul sembravano sorgere dal corso naturale degli eventi.

La defezione di molti dei suoi seguaci fu facilmente spiegata, dalla forza schiacciante del nemico e dall'inattività forzata dall'assenza di Samuele, come era, da un punto di vista pagano, gravida di disastri. Il potere militare della nazione, essendo così soggetto a disposizioni spirituali, era meno un'arma di forza di quanto un monarca potesse desiderare. La prima operazione di subordinazione dell'abilità e della forza dell'uomo all'elemento religioso della vita nazionale non era affatto promettente.

Non era opportuno agire senza l'autorità spirituale come attualmente costituita? Ora, questa tentazione non era una "cosa strana". Era solo una forma precoce e nettamente definita di ciò che Saul sarebbe stato sottoposto a tutti i suoi giorni; perché gli eventi e la sua stessa natura imperfetta cospirano costantemente a sollevare la questione se non farebbe meglio a reggere il confronto in guerra se non fosse turbato da considerazioni non militari. Il carattere spirituale del regno metteva continuamente alla prova la sua lealtà a Dio. Il suo caso non era singolare.

1 . La vita morale sulla terra comporta prove. L'esistenza morale creata non è possibile a parte la responsabilità nei confronti delle rivendicazioni rivali del dovere verso Dio e della considerazione di sé, in qualche forma ritenuta più o meno opportuna. La tentazione nasce dalle condizioni in cui viviamo.

2 . Ogni corso speciale della vita è accompagnato da tentazioni peculiari della sua natura. Saul come re avrebbe sentito la pressione di ciò che, come uomo che viveva nell'oscurità, non avrebbe saputo. Israele scelto da Dio per attraversare il deserto e raggiungere la libertà e il riposo in Canaan era aperto a prove di fede che, come servi in ​​Egitto, non sarebbero venute loro. Lo stesso nostro Salvatore ha sopportato le tentazioni in virtù della sua posizione unica di Fondatore di un regno spirituale.

II. Si tratta di una MISERICORDIOSO PROVIDENCE QUANDO DI RAPPRESENTANZA TENTAZIONI IN ARRIVO PRESTO IN VITA 'S CARRIERA SONO SOTTO CASO PIU' FAVOREVOLE ALLA RESISTENZA .

Le circostanze di una tentazione raccontano meravigliosamente nell'atto di resistere. Se trovasse la mente predisposta a indugiare con il male, o dovesse giungere in assenza di chiare e recenti indicazioni di dovere, con un impulso improvviso, o insinuarsi in intricate considerazioni e impegni, le probabilità di successo aumenterebbero rispetto a con condizioni opposte. Questa tentazione di peccare venne su Saulo quando era libero dai grovigli di una corte e della politica domestica; era in netto contrasto con un comando più esplicito ; era contrario alla recente istanza dell'aiuto di Dio in presenza di un grande pericolo ( 1 Samuele 11:4 ); e avvenne quando il suo senso morale era al suo meglio.

Poiché negli anni a venire Saul avrebbe inevitabilmente sentito la forza delle tentazioni di affermare i propri metodi e la propria volontà come apparentemente migliori di quelli indicati dalle esigenze spirituali del regno, era davvero una misericordia che questa tentazione rappresentativa venisse quando lo fece, e in una forma più facile resistere. Se contrastato, un principio assumerebbe una forma incipiente di abitudine. La forza morale dell'uomo si svilupperebbe con l'esercizio.

Il successo sul nemico, conseguente al primo trionfo della fede in Dio e alla sottomissione al suo ordine spirituale, sarebbe un memoriale per l'ispirazione futura. Abbiamo qui un indizio per la soluzione di altre prove. Troppo spesso si immagina che il processo ad Adamo, agli Israeliti al Mar Rosso, a Cristo nel deserto e agli apostoli durante i giorni bui della crocifissione e della morte, sia stato arbitrario, severo e, almeno, senza una chiara traccia di gentilezza. Ma considera-

1 . La vita in ogni caso era soggetta a molte tentazioni. Era inseparabile dall'esistenza di Adamo come uomo sulla terra, dalla marcia di Israele verso e dall'occupazione di Canaan, dalla posizione del nostro Salvatore tra gli uomini e gli spiriti maligni che avrebbero agito sulla sua anima, e dalla carriera apostolica di fronte all'antagonismo ebraico e gentile , quella tentazione ripetutamente, nelle forme peculiari di ciascuno, sarebbe sorta. Così, anche, con la vita di ogni uomo.

2 . In ogni caso le condizioni per resistere alla tentazione rappresentativa di ciò che stava arrivando erano più favorevoli all'inizio della carriera. L'uomo nell'Eden era puro, libero da cattivi impulsi, indipendente da intrighi e desideri, familiare con il comando enfatico e recente. Israele al Mar Rosso aveva appena visto segni meravigliosi e ripetuti della sufficienza di Dio per proteggerli e scongiurare il pericolo, e il comando di andare avanti verso il mare era esplicito.

Il nostro Salvatore, quando fu tentato dal diavolo, era fresco del battesimo dello Spirito Santo, non ancora consumato dall'ingratitudine e dal disprezzo, pieno della chiamata ad entrare nella sua opera nel fondare un regno spirituale . Così, allo stesso modo, quando un monarca, o un pastore, o una chiesa, o qualsiasi individuo entra per la prima volta in un ufficio o in un lavoro, c'è una libertà dagli intrighi che scaturiscono da relazioni miste, un eclat che ispira speranza, un senso di responsabilità che rende lo spirito sobrio e vigile, e una fama da conquistare che fa appello ai più nobili sentimenti del dovere e dell'onore.

3 . La resistenza in ogni caso impartirebbe una forza morale che sarebbe di grande vantaggio in tutti i conflitti successivi. Se Adamo avesse detto un "no" finale al tentatore, la sua conquista morale su tutte le altre tentazioni sarebbe stata relativamente assicurata. Per quanto imperfetto fosse Israele nel deserto, il loro potere morale fu grandemente rafforzato sia dall'atto di fede al Mar Rosso che dalla conseguente vittoria sul Faraone.

Come Colui che aveva vinto nel deserto, nostro Signore avrebbe senza dubbio affrontato le successive tentazioni di scambiare la povertà, il bisogno e il dominio spirituale con lo sfarzo e lo splendore esteriore di un regno terreno con uno spirito più equo. E la perseveranza degli apostoli durante quelle ore oscure e strazianti prima della risurrezione non farebbe che rendere la loro fede un potere più potente con cui affrontare la persecuzione degli uomini e l'apparente ritardo della sottomissione del mondo a Cristo.

Così, allo stesso modo, coloro che sono portati dalla Provvidenza a sopportare la tentazione in condizioni favorevoli quando iniziano una carriera, ricevono effettivamente una grande misericordia. In tal modo sono messi in grado, se lo desiderano , di acquisire potere per la vita e di qualificarsi per un servizio superiore. Questo troverà illustrazione anche presso i giovani. Le loro prime prove, in buone condizioni, li rendono più competenti per far fronte a tutto ciò che sicuramente seguirà.

III. SIN IMPEGNATI SOTTO CONDIZIONI FAVOREVOLI PER LA RESISTENZA DI TENTAZIONE DIVENTA COSI AGGRAVATA IN CARATTERE . Il peccato di Saul era grande.

Era segnato dalla deliberazione e tuttavia da un'estrema follia. Ha "forzato se stesso". Il comando era così chiaro, i rischi della disobbedienza così palpabili, che solo un'ingegnosità perversa poteva persuaderlo a disobbedire. Lo sforzo di mettere a tacere la coscienza aggrava sempre un delitto. L'obbedienza pronta e incondizionata è dovuta a comandi chiari. L'uomo non è responsabile di nient'altro che del dovere. La follia era evidente.

Infrangere un comando chiaro per offrire un atto di adorazione è la perfezione della stoltezza. Solo uno "spirito bugiardo" potrebbe indurre un uomo ad onorare Dio disonorandolo. Il ragionamento cieco del cuore quando si scherza con il dovere chiaro è straordinario. Sarebbe una meravigliosa rivelazione dell'intelletto perverso se potessimo leggere i processi di pensiero mediante i quali gli uomini sono portati a costringersi a deliberare atti di peccato.

IV. LA PUNIZIONE SEGUENTE SUL PECCATO COMPRENDE LA PERDITA DI QUELLO PER CUI IL PECCATO È STATO COMMESSO . Due conseguenze seguirono allo smascheramento da parte di Samuele del peccato di Saul: la perdita del possesso permanente del trono d'Israele da parte della sua famiglia e il rifiuto dell'interposizione immediata per conto della nazione.

Ora è ovvio che Saul aveva ceduto alla tentazione sperando in tal modo di ispirare i suoi seguaci all'azione e di assicurare la stabilità del suo trono per sé e la famiglia nella sottomissione dei suoi nemici. C'era un'eminente proprietà nel peccato di Saul che veniva colpito dalla perdita del regno per la sua famiglia. Era il re del popolo, scelto perché desiderava un monarca. Perciò era in armonia con il consueto corso della Provvidenza che, sebbene avesse peccato, gli fosse permesso di governare, e quindi con le sue infermità essere la verga per il loro castigo.

Sebbene rappresentasse nelle sue virtù e nei suoi difetti il ​​popolo che chiedeva un re, la recente prova gli offrì una buona opportunità di conformarsi all'ordine spirituale superiore, e di essere così gradualmente educato ai fini spirituali più elevati della vita nazionale. Pertanto, non riuscendo ad elevarsi al livello essenziale alla concezione messianica del regno, dimostrò l'inadeguatezza morale dei suoi principi e metodi per la trasmissione ai successori.

Non abbiamo qui una verità di costante ricorrenza? Il peccato è commesso per realizzare uno scopo, e lo scopo non è realizzato, ma è mancato dall'atto stesso del peccato. I nostri progenitori cercavano il resto della soddisfazione nel prendere il frutto proibito; ma tutto il riposo che avevano prima si perdeva nell'atto della disubbidienza, come anche il riposo che si cercava con l'atto. L'infelice che, sotto la pressione delle circostanze tanto provanti con lui quanto le schiere della Filistea lo erano con Saul, si costringe a commettere una frode per assicurare il sollievo e il successo finale nella sua impresa, impara a sue spese, quando una volta che l'atto è commesso, quel sollievo mentale è più lontano che mai, e un corso spietato degli eventi alla fine porta alla rovina l'impresa. "Chi cerca la sua vita la perderà".

Lezioni generali : —

1 . Quando si segue la via del dovere, l'insofferenza per le vie di Dio dovrebbe essere rigorosamente soppressa, altrimenti ci esporrà alla pressione di forti tentazioni.

2 . Nell'alto servizio di Dio possiamo essere posti in circostanze di estremo pericolo, ma queste non dovrebbero mai scuotere la fiducia nella sua completa sufficienza.

3 . A volte la via più alta del dovere è "stare calmi" e pregare per la grazia "per non entrare in tentazione".

4 . Il cristiano è giustificato, dal fatto dell'esistenza del "regno", come anche dalle esperienze del passato, a credere che al di sopra di tutte le forze che minacciano la Chiesa vi sia un Potere che talvolta ne frena la manifestazione a fini di disciplina. .

5 . È uno studio proficuo per la Chiesa considerare fino a che punto la preghiera non sia efficace in conseguenza della costante violazione dei semplici comandi.

6 . È segno di una coscienza sporca, e dell'effetto indurente di anche un solo peccato, che ragioni plausibili siano a portata di mano per giustificare una condotta.

7 . Se ci dimostriamo inadatti al servizio per la nostra mancanza di spiritualità, la Provvidenza prima o poi ci rimuoverà per altri più spirituali.

1 Samuele 13:17-9

Le ramificazioni del male.

I fatti sono-

1 . In assenza dell'interposizione divina, e conseguentemente all'incapacità di Saul di resistere all'avanzata, i Filistei sviluppano le loro forze e saccheggiano alcuni distretti del paese.

2 . Per una questione di politica da parte loro, e come risultato della trasgressione di Saul, i Filistei privano il popolo dei mezzi ordinari per condurre la guerra.

3 . Questo stato di cose richiede la prolungata inattività di Saul e infligge notevoli disagi alle persone rispetto alle loro occupazioni quotidiane nell'agricoltura. Sebbene non possiamo dire con precisione quale corso avrebbero preso gli eventi se Saul, in lealtà a Dio, avesse atteso l'arrivo di Samuele ( 1 Samuele 13:8 ), tuttavia l'intera storia di Israele e le recenti promesse fatte tramite Samuele ( 1 Samuele 12:20-9 ) portano alla convinzione che, come quando Iabes-Galead era in pericolo l'aiuto venne da Dio ( 1 Samuele 11:6 ), così ora i Filistei sarebbero stati dispersi da una Potenza più che umana.

I fatti riportati in questo paragrafo sembrano essere progettati per preparare la strada alla narrazione dell'eroismo di Jonathan nel capitolo successivo; allo stesso tempo illustrano, di per sé, alcune verità di portata più ampia della condizione politica e sociale di Israele. Abbiamo qui un esempio di—

I. IL deprimente INFLUENZA DI UN SENSO DI COLPA PER LA CONDOTTA DI AFFARI . L'inattività militare e la generale impotenza di Saul dopo l'intervista di Samuele con lui ( 1 Samuele 13:11-9 ) sono in netto contrasto con la sua energia in altri momenti, e non sono del tutto da attribuire all'assenza di una speciale interposizione divina.

La spiegazione va cercata nella sua personale convinzione di peccato. Non c'era gioia, speranza, primavera nella sua anima, nessun desiderio di uno stretto conflitto con il nemico; e questo anche perché il senso del peccato portava la paralisi morale su tutta la sua natura. Il senso di colpa non è sempre presente negli uomini, ma quando è portato a casa di un uomo esercita un'influenza deprimente su tutta la sua vita, e colpisce gravemente la transazione degli affari.

La coscienza, quando è colpevole, non solo "ci rende tutti codardi", ma priva la vita di splendore, prosciuga le sorgenti della speranza, incatena il funzionamento delle facoltà e danneggia la totalità dell'energia. La vita di nessun uomo è sfruttata al meglio finché un peccato non pentito e non perdonato perseguita il suo spirito. Questo è il rovescio di un altro fatto, cioè che l'anima che possiede la pace e la gioia dei riconciliati è in condizione di rendere il suo miglior servizio al mondo e di raggiungere il più perfetto sviluppo delle sue forze. La saggezza di ogni uomo oppresso dal senso di colpa è di umiliarsi davanti a Dio e cercare in Cristo il perdono e la forza per una vita più vera in futuro.

II. LE COLLETTORE RAMIFICAZIONI DEL MALE. Il peccato di Saulo non è iniziato e finito con se stesso. Il suo fallimento nel dovere ha colpito gli interessi generali del suo regno. Anche il breve racconto che abbiamo davanti ci permette di vedere come direttamente e indirettamente le seguenti circostanze fossero collegate alla sua disobbedienza, cioè l'incapacità di Israele di assalire l'esercito minaccioso; i saccheggi delle tre divisioni dell'esercito filisteo; la miseria privata e sociale su un'area considerevole inseparabile dalle scorrerie dell'invasore; il taglio dei mezzi ordinari per condurre una guerra di successo; gli impedimenti all'esercizio del commercio e dell'agricoltura; l'umiliazione generale e il terrore portarono i non combattenti della terra; e il ritiro per un po' dei consigli e degli incoraggiamenti del profeta di Dio.

La verità così esemplificata nel caso del peccato di un monarca trova espressione anche in ogni peccato, e specialmente nei peccati di persone in posizioni di responsabilità. Nessun peccato può finire nell'atto o nella persona del peccatore. Indebolisce il tono e la forza di tutto l'uomo; aggiunge un altro elemento ai germi del futuro dolore e vergogna; squalifica ulteriormente per conferire al mondo il bene spirituale; dà una più forte macchia di male alla corrente di pensiero e sentimento che fluisce dall'uomo interiore verso il mondo.

Il peccato in noi è come un'onda di influenza che si diffonde, per leggi di associazione e di impulso, su tutta l'area dello spirito, e modifica in peggio ogni condotta. Ciò è particolarmente vero per le persone in carica e per i genitori. Gli atti ufficiali di un monarca raggiungono tutte le classi. Il peccato di un genitore si ramifica attraverso la famiglia, inducendo, forse, la perdita della pace, certamente la perdita dell'influenza consacrata sui figli e forse la rovina della salute nella prole.

III. INFEDELTÁ IN IL SERVIZIO DI DIO priva US DI A PIU ' IMPORTANTI MEZZO DELLA realizzare NOSTRA MISSIONE COME CRISTIANI IN IL MONDO .

La scarsità di fabbri e armi da guerra è evidentemente associata dallo storico alla disobbedienza di Saul. È possibile che uomini cristiani impegnati nello sforzo di mantenere ed estendere il regno di Cristo siano portati in una condizione analoga come conseguenza della loro manifesta infedeltà. Nel nostro conflitto con il mondo è di suprema importanza che facciamo uso dello strumento sempre disponibile e potente: l' influenza del carattere.

Con questa arma possiamo fare molto, con la benedizione di Dio. Se questo va perso, se per le nostre evidenti incongruenze davanti al mondo mettiamo virtualmente questo strumento di guerra ai piedi degli uomini che cerchiamo di portare a Cristo, allora saremo impotenti con loro come lo erano Saulo e il suo popolo quando il I filistei avevano il controllo dei loro fabbri e delle armi da guerra.

Lezioni generali : —

1 . Il potere spirituale generale della nostra vita sarà in proporzione a quanto ci manteniamo puri, o, in caso di peccato, ci umilieremo subito davanti a Dio e cercheremo il perdono e uno spirito retto ( Salmi 51:6 ).

2 . È un incoraggiamento alla santità e all'obbedienza sapere che le ramificazioni della giustizia possono diventare tanto ampie quanto quelle del peccato.

3 . È una misericordia sapere che, sebbene il nemico possa talvolta trionfare sui servi di Cristo a causa della loro debolezza di carattere, tuttavia l'eterna Fonte di forza è in riserva e si manifesterà.

OMELIA DI B. DALE

1 Samuele 13:1 . (MICHMASH, GIBEAH, GEBA, GILGAL.)

La tromba suonò.

"E Saul suonò la tromba per tutto il paese, dicendo: Ascoltino gli Ebrei".

1 . Il grande conflitto tra il bene e il male che è stato condotto fin dall'inizio ( Genesi 3:15 ) si è concentrato in ogni epoca su qualche tema particolare. In questo momento era se Israele e l'adorazione del vero Dio oi Filistei e l'adorazione degli idoli dovessero prevalere. Era quindi della massima importanza in relazione al regno di Dio sulla terra.

2 . I Filistei erano antichi nemici e potenti oppressori ( Giudici 3:3 ; Giudici 10:7 ; Giudici 13:1 ; 1 Samuele 7:2 ). Durante l'amministrazione di Samuele furono tenuti in scacco ( 1 Samuele 7:13 ), anche se sembra che avessero posti militari o guarnigioni nel paese ( 1 Samuele 10:5 ; 1 Samuele 10:3 ), e il rovesciamento di uno di questi da parte di Gionatan (a Gheba, quattro miglia a nord di Ghibea, e di fronte a Micmas) diede il segnale di un nuovo conflitto.

Dopo aver evacuato Micmas, dove si era appostato con un esercito di 2000, Saul convocò tutti gli uomini d'Israele a radunarsi presso di lui a Ghilgal; ma l'avanzata delle schiere nemiche riempì il paese di terrore, così che rimase con solo 600 seguaci, e ritenne necessario, dopo il suo colloquio con Samuele, raggiungere suo figlio Gionatan a Ghibea (Geba) ( 1 Samuele 13:2 , 1 Samuele 13:16 ; 1 Samuele 14:2 ).

Intanto il nemico occupava Micmas, donde uscivano tre compagnie di predoni, che saccheggiavano le pianure e le valli. Una seconda e più grande impresa di Gionatan, tuttavia, li scacciò da Micmas, e fu seguito da un combattimento generale, in cui un gran numero di loro fu ucciso, e il resto "andò al proprio posto" ( 1 Samuele 14:23 , 1 Samuele 14:31 , 1 Samuele 14:46 ).

3 . Il conflitto a cui è stato chiamato Israele rappresenta quello a cui sono chiamati i cristiani. È un conflitto con il male fisico e morale, con il mondo, la carne e il diavolo ( Giovanni 15:19 ; 2 Corinzi 10:4 ; Efesini 6:12 ; 1 Pietro 2:11 ; 2Pt 5:8; 1 Giovanni 2:16 ), e con gli uomini solo in quanto sono governati dal peccato, e per la loro salvezza; un conflitto che è buono ("il buon combattimento della fede" — 1 Timoteo 6:12 ) e necessario, e offre pieno spazio a qualunque istinto ed energia di guerra possieda. Cosa significa il suono della tromba? ( 1 Corinzi 14:8 ).

I. UN COLPO È STATO COLPO CONTRO IL NEMICO . Il colpo più grande che sia mai stato inferto alla "potenza delle tenebre" è stato sferrato dal "Capitano della nostra salvezza" nella sua vita, morte e gloriosa risurrezione ( Giovanni 12:31 ; Giovanni 16:33 ; 1 Giovanni 3:8 ); e nello spirito e nella potenza della sua vittoria i suoi seguaci portano avanti il ​​conflitto ( Matteo 10:34 ). A volte sembra che ci sia qualcosa come una tregua, ma non dura mai a lungo; e quando un nuovo colpo viene sferrato da "un buon soldato di Gesù Cristo" esso—

1 . Rivela la differenza essenziale tra lo spirito che è nell'«Israele di Dio» e «lo spirito che è nel mondo».

2 . Intensifica il loro antagonismo ( 1 Samuele 13:4 ).

3 . Li impegna ad un'azione più decisa e decisa. E a tal fine il fatto va proclamato. "Quando Saul, re degli Ebrei, fu informato di ciò ( 1 Samuele 13:3 ), scese nella città di Ghilgal e la fece proclamare per tutto il paese, chiamandoli alla libertà" (Giuseppe).

II. IL NEMICO E ' raccogliendo SUE FORZE ( 1 Samuele 13:5 ), che sono-

1 . Estremamente numerosi, «come la sabbia che è in riva al mare».

2 . Abile, astuto e ingannevole ( 2 Corinzi 11:14 ).

3 . Molto potente. C'è al giorno d'oggi una straordinaria combinazione di agenti anticristiani ( 2 Timoteo 3:1 ; Apocalisse 13:11, 2 Timoteo 3:1 ), che minacciano la fede e la pratica cristiana, che potrebbero 2 Timoteo 3:1 paura, se non credessimo che " quelli che sono con noi sono più di quelli che sono con loro» ( 2 Re 6:16 ).

"Gli spiriti del mondo invisibile sembrano avvicinarsi a noi. Tempi di difficoltà ci sono stati prima; ma un tempo simile, in cui tutto, ovunque, tende in una direzione a una potente lotta di un tipo: la fede con l'infedeltà, l'illegalità con la regola, Cristo con l'anticristo, sembra che non ci sia mai stato fino ad ora" (Pusey).

III. IL FEDELE MUST RALLY INTORNO LORO LEADER . Le forze del nemico che si radunano dovrebbero costringerci a un'unione più stretta, e il vero centro dell'unione è colui di cui i più grandi re ed eroi erano tipi e ombre deboli.

1 . È stato nominato divinamente e rivendica la nostra obbedienza e cooperazione.

2 . È pienamente qualificato come "Capo e Comandante del popolo".

3 . Lui è l'unica speranza di sicurezza e successo. "Dio è con lui" ( 1 Samuele 10:7 ).

"Con la forza delle armi nulla possiamo,

Pieno presto siamo stati cavalcati,

Ma per noi combatte l'uomo giusto,

che Dio stesso ha ordinato.

Chiediti, chi è questo stesso?
Cristo Gesù è il suo nome;

Il figlio del Signore Sabaoth;
Lui, e nessun altro,

Vincerà nella battaglia"

(Lutero).

IV. IL SUCCESSO GIÀ RAGGIUNTI DÀ GARANZIA DI VITTORIA ( 1 Samuele 11:11 ; 1 Samuele 11:3 ).

1 . Che trionfi ha ottenuto nei giorni passati I

2 . Sono una serie di "cose ​​ancora più grandi di queste".

3 . E dovrebbero ispirarci la fiducia e il coraggio necessari per partecipare alla sua vittoria e gloria ( Apocalisse 17:14 ; Apocalisse 19:11 ). "Questa è la vittoria che vince il mondo, anche la nostra fede."—D.

1 Samuele 13:8 . (GIGLAL.)

Il primo passo sbagliato.

Tutti gli uomini sono sottoposti nella vita a varie prove che provano "di che spirito sono". Queste prove possono sembrare di per sé insignificanti (come quella che fu applicata ad Adamo ed Eva — Genesi 2:17 ), ma implicano principi importanti e il modo in cui vengono sopportate è seguito da gravi conseguenze. La posizione di Saulo richiedeva una prova della sua fedeltà al principio fondamentale del regno teocratico, vale a dire; obbedienza incondizionata da parte del re alla volontà di Dio dichiarata dai suoi profeti. Era diretto

(1) aspettare Samuele sette giorni, e

(2) non tentare nulla finché non sia venuto ( 1 Samuele 10:8 ). Ha omesso il primo e ha fatto il secondo, e così ha fatto il suo primo passo sbagliato, un passo mai tornato indietro, e che conduceva a un corso che si concludeva sul campo fatale di Gilboa. Osservare-

I. LA SUA OPPORTUNITÀ APPARENTE . La sua coscienza gli diceva che non era giusto, come ammise virtualmente nella difesa che offrì per la sua condotta ( 1 Samuele 13:11 , 1 Samuele 13:12 ). Eppure si convinse (come altri sono soliti fare) che fosse veniale, opportuno e persino necessario, a causa di...1 Samuele 13:11, 1 Samuele 13:12

1 . La pressione delle circostanze mondane. "Perché ho visto che le persone sono state disperse da me", ecc. Le risorse diminuiscono e il pericolo è imminente. Quando sono considerati soli in se stessi, l'ansia e la paura aumentano e la tentazione diventa forte di avvalersi di qualsiasi mezzo di sollievo che si possa presentare. Quante volte gli uomini sono tentati dalla supplica della necessità a disobbedire alla voce della coscienza! Il tentatore dice: "È meglio rubare che morire di fame, meglio peccare che perire".

2 . La delusione delle aspettative religiose. "E che tu non sei venuto al tempo stabilito." "L'aiuto è stato atteso a lungo, ma non arriva; né è probabile, ora che il settimo giorno sta per finire, che verrà del tutto. La promessa non è stata adempiuta. Il tempo per l'azione è arrivato, e il lungo ritardo indica che si deve prendere la via più opportuna. Nient'altro rimane. Se c'è qualche colpa, non può essere attribuita a chi ha tanto aspettato, è stato lasciato in tale estremo, e agisce per il meglio».

3 . L'efficacia delle osservanze cerimoniali. "E mi sforzai, e offrii un olocausto". Poiché una tale offerta era richiesta all'inizio della sua impresa contro i Filistei, non poteva sperare di riuscire senza di essa, e aveva sempre grande considerazione per le cerimonie esterne prescritte dalla legge ( 1 Samuele 14:33 , 1 Samuele 14:35 ).

Spesso si suppone che un'azione dubbia o sbagliata sia irreprensibile quando viene eseguita in connessione con riti sacri, o con un fine giusto in vista ( Giovanni 16:2 ); e la disobbedienza è talvolta rivestita di una veste religiosa, la sua vera natura essendo così oscurata alla vista della coscienza, e la sua commissione resa facile.

4 . La prospettiva di vantaggi immediati. Il bene apparente e immediato è il primo, l'ultimo e il più potente incentivo ad abbandonare la via del dovere. "L'albero era buono da mangiare e gradevole alla vista", ecc. ( Genesi 3:6 ). "E la storia di Adamo è antica quanto il mondo, ma è fresca nella pratica, ed è ancora rianimata nei figli di Adamo".

II. LA SUA REALE COLPA . "Che cosa hai fatto?" disse Samuele, parlando 'come con la voce di Dio, e cercando di risvegliare la sua coscienza e condurlo al pentimento. Era stato colpevole di-

1 . Disobbedienza a un semplice comandamento. "Non hai osservato il comandamento del Signore tuo Dio" ( 1 Samuele 13:13 ). Il fatto non poteva essere negato. Non aveva aspettato tutto il tempo stabilito e aveva agito senza la direzione divina. Aveva rifiutato l'autorità suprema del Re Divino, e nessuna scusa che si potesse addurre poteva eliminare la sua colpa. "Il peccato non è valutato da Dio secondo la sua forma esteriore, ma secondo la quantità e l'estensione del principio del male incarnato in quella forma".

2 . Sfiducia nell'aiuto promesso. Gli uomini a volte aspettano a lungo l'adempimento delle promesse divine, ma non abbastanza; e la loro mancanza di perseveranza mostra debolezza o assenza di fede. La forza delle circostanze avverse è esagerata in quanto ci si sofferma esclusivamente su; il dubbio sulla potenza di Dio prevale attraverso il disprezzo della preservazione dal danno finora inflitto; e come la fede unisce l'anima a Dio, così l'incredulità la separa da lui, la lascia preda dell'inquietudine e dell'impazienza, e la conduce ad adottare espedienti mondani ed empi. L'incredulità fu la radice della trasgressione di Saulo, come lo è della trasgressione degli uomini in generale.

3 . Formalità nel servizio religioso. Un olocausto era un simbolo ed un'espressione di consacrazione, e quando offerto rettamente, in uno spirito di obbedienza, onorava Dio e otteneva la sua benedizione; ma quando offriva ingiustamente, non valeva nulla, lo disonorava ed era abominevole ai suoi occhi ( 1 Samuele 15:22 ; Proverbi 21:27 ; Isaia 1:13 ).

È lo stesso con altre forme esteriori di servizio. "Saul è un esemplare di quella classe di persone che mostrano una certa riverenza e zelo per le forme esteriori della religione, e persino una dipendenza superstiziosa in esse, ma non si preoccupano di coltivare lo spirito interiore della religione vitale" (Wordsworth's 'Com. ').

4 . Ostinazione, orgoglio e presunzione. Nel disubbidire alla volontà di Dio, elevava la propria come suprema, e si rese colpevole di superbia, "per cui il peccato cadde sugli angeli". Non è detto che offrisse un sacrificio di sua mano, e potrebbe aver semplicemente ordinato che fosse fatto dal sacerdote che era con lui ( 1 Samuele 14:18 ); né è certo che se lo avesse fatto sarebbe andato oltre il privilegio e la prerogativa posseduti da altri re.

Il suo peccato non è consistito nell'intrusione nell'ufficio sacerdotale. Era comunque molto grande. "Aveva gettato via la sua obbedienza a Dio. La corona che pensava fosse sua. Da quel momento cadde, perché tutte le nostre buone qualità mantengono il loro ascendente sulle nostre cattive passioni per la presenza e il potere di Dio che le rivendica come sue." "Samuel, secondo i moderni divulgatori della storia, era arrabbiato perché sentiva che stava perdendo la propria influenza sulla mente del re.

No; era arrabbiato perché il re era tanto schiavo della sua influenza, o di qualsiasi influenza che fosse stata esercitata su di lui per un momento; perché stava perdendo il senso della responsabilità verso uno più alto di un profeta, verso uno che lo aveva nominato regnante non in nome proprio, ma come ministro ed esecutore della divina giustizia» (Maurizio).

III. LA SUA FOLLIA SUPERIORE . "Hai fatto stoltezza" ( 1 Samuele 13:13 ). La follia del peccatore appare nel suo—1 Samuele 13:13

1 . Essere ingannati dalle apparenze delle cose: la grandezza del pericolo, le false promesse di vantaggio, gli argomenti capziosi dell'opportunità. È come l'uomo stolto che ha costruito la sua casa sulla sabbia, invece di "scavare a fondo e gettare le fondamenta sulla roccia" ( Luca 6:48 ). È infatuato, affascinato e sotto un fascino gettato sulla sua mente dai suoi stessi desideri malvagi e dall'incantesimo del tentatore.

2 . Facendo luce sull'enorme male del peccato. È l'unico vero male. Ma è sconsiderato, ignorante e abbastanza sciocco da considerarlo una cosa banale, che può essere facilmente scusata e ignorata. Come colui che dice in cuor suo "Nessun Dio" è chiamato "stolto", così colui che reputa poca cosa offenderlo è opportunamente designato con lo stesso nome. "Gli stolti si fanno beffe del peccato" ( Proverbi 14:9 ); e chi fa luce sul peccato fa luce su Dio.

3 . Lasciando l'unica via di sicurezza e onore. "Per ora" (se tu avessi obbedito al suo comandamento) "il Signore avrebbe stabilito la tua sovranità su Israele per sempre".

4. Entrare in un corso di perdita e miseria certa.

(1) Interiore: potere morale indebolito , maggiore tendenza al peccato, instabilità, avventatezza, ecc. Ciò che un uomo fa una volta che è quasi certo che in circostanze simili lo rifarà. Il corso successivo di Saul fu una continuazione e uno sviluppo completo dello stesso tipo di trasgressione che ora commise. Era già così accecato dal peccato da non pentirsi.

(2) Verso l'esterno. "Ma ora la tua sovranità non durerà", ecc. ( 1 Samuele 13:14 ). La sentenza "incorporava il principio che nessuna monarchia poteva durare in Israele che non possedesse la suprema autorità di Dio", e dichiarava che la corona di Saul non sarebbe stata trasmessa ai suoi discendenti; ma solo in seguito fu personalmente rifiutato dall'essere re ( 1 Samuele 15:23 ).

Non riuscendo a sopportare la prova a cui fu sottoposto, fu lasciato da Samuele ( 1 Samuele 13:15 ), e nulla è ulteriormente registrato dei suoi rapporti con il profeta per alcuni anni. "Egli non aveva nemmeno realizzato l'oggetto del suo sacrificio fuori stagione, vale a dire, per impedire la dispersione del popolo" (Keil). Oh se avesse aspettato ancora un po'! "Saul ha perso il suo regno per mancanza di due o tre ore di pazienza."

1. Attenzione al primo passo sbagliato. "E' sempre segnato da una particolarità del male che non si collega a nessun reato successivo". (Mugnaio). Principio obsta.

2 . Se hai fatto un passo del genere, pentiti immediatamente. "Non è peccare che rovina gli uomini, ma peccare e non pentirsi, cadere e non rialzarsi." —D.

1 Samuele 13:14 . (GIGLAL.)

Un uomo secondo il cuore di Dio.

Questa espressione ricorre solo qui e nella citazione ( Atti degli Apostoli 13:22 ), "Ho trovato Davide figlio di Iesse ( Salmi 89:20 ), un uomo secondo il mio cuore, che adempirà tutta la mia volontà".

1 . Fu pronunciato da Samuele in occasione del suo rimprovero a Saulo di non aver obbedito al comandamento del Signore ( 1 Samuele 13:13 ).

2 . Faceva parte dell'annuncio del proposito di Dio di nominare un altro uomo "capitano del suo popolo" in conseguenza di ciò. Il tempo del suo compimento non era definito, né era noto al profeta chi dovesse essere; è incerto anche se David fosse ancora nato.

3 . Descriveva il suo carattere in contrasto con quello di Saulo, e lo rispettava nella sua veste di pubblico ufficiale di sovrano teocratico piuttosto che nella sua vita morale privata, sebbene sia impossibile separare completamente l'uno dall'altro. Avrebbe obbedito al comandamento del Signore e, come era predetto al "sacerdote fedele" ( 1 Samuele 2:35 ; 1 Samuele 3:10 ), "fare secondo ciò che era nel suo cuore e nella sua mente"; avrebbe "servito la volontà di Dio durante la sua vita" ( Atti degli Apostoli 13:36 ), e secondo e avrebbe realizzato i suoi propositi riguardo al suo popolo ( Isaia 44:28); sarebbe stato veramente "il suo servo", e quindi il suo trono sarebbe continuato e (nella piena realizzazione dell'idea teocratica che rappresentava) sarebbe stato stabilito per sempre ( Salmi 89:19 ). In "un uomo secondo il cuore di Dio" (come era Davide) c'è—

I. IL RICONOSCIMENTO DI LA VOLONTÀ DI DIO come supremo. La sua volontà è superiore a quella del re e del popolo; dichiarata in molteplici modi, è la regola della vita umana; e chi la percepisce più chiaramente e la osserva più umilmente e costantemente si avvicina alla perfezione. Saul vi prestò poca considerazione e, quando era contrario alla sua inclinazione o giudizio, lo mise da parte e se ne andò per la sua strada.

Con David era diverso. Soprattutto nel suo ufficio reale incarnava lo spirito di lealtà verso l'invisibile Re d'Israele e di zelo per la sua legge e le sue ordinanze. "I vani cavilli degli infedeli sembrano essere sorti dal non considerare che la frase a cui si oppongono può essere interpretata con eguale proprietà come riferita allo scopo, al disegno o all'intenzione divini per designare particolare favore e affetto. Quest'ultimo era senza dubbio vero , ma il primo è più chiaramente il significato qui inteso" (Poole).

II. LA CONVINZIONE DI LA CHIAMATA DI DIO al suo servizio. A differenza di Saul, sentiva profondamente e costantemente di essere individualmente oggetto del rispetto divino e incaricato di svolgere un certo lavoro dal quale non desiderava né osava sottrarsi. E un sentimento simile esiste in ogni vero servo di Dio.

"La vita di Davide non è la vita né di un semplice funzionario che realizza uno scopo a cui non ha interesse, né di un eroe senza paura e senza rimprovero; ma di un uomo ispirato da un proposito divino sotto la guida di un maestro divino" (Maurizio).

III. DEVOZIONE PER L'ONORE DI DIO dal cuore. Sebbene Saul possedesse molte qualità ammirevoli, cercò di onorare Dio con sacrifici esteriori piuttosto che con vera obbedienza, le sue azioni più nobili furono il frutto di impulsi improvvisi e transitori e il suo motivo predominante era il suo onore e la sua gloria.

"Egli non aveva nulla dell'opera della grazia divina sul cuore, trasformando gli impulsi in principi, regolando tutte le azioni con la legge di un giudice invisibile. Non ha mai sperimentato ciò che l'apostolo chiama le potenze del mondo a venire, vale a dire, il senso di Dio, di un altro mondo, che colpisce la sua anima attraverso il velo delle cose visibili, e gli fa sentire la presenza e la vera, terribile personalità del suo Creatore.

La sua anima non era come quella di Davide, un'arpa toccata dalla mano dell'Onnipotente e intonata a melodie celesti. Era solo uno strumento su cui il vento spazzava selvaggiamente, svegliando una musica discontinua e irregolare che presto si spegneva nei mormorii confusi di una discordia aspra e stonata" (A. Blomfield).

IV. DIPENDENZA SU L'AIUTO DI DIO per il successo. Saul era orgoglioso della propria forza, e sia nel governare il popolo che nella lotta contro i suoi nemici faceva affidamento sulla propria abilità e prudenza, e "un braccio di carne". Davide confidò in Dio per sempre. "Non si rappresenta mai come un composto di forza e debolezza.

Si rappresenta come la debolezza stessa, come incapacità assoluta e completa. Il Signore è la sua forza. Ha fede in Dio come suo ispiratore o protettore fisico. Ha un istinto più profondo, molto più profondo anche di quello: l'istinto di una comunione, personale, pratica, amorosa, tra Dio, Fonte di luce e di bontà, e la sua stessa anima, con la sua capacità di tenebre come di luce, del male come del bene. In una parola, David è un uomo di fede e un uomo di preghiera" (Kingsley, 'Four Sermons').

V. PENTIMENTO AT THE rimprovero DI DIO a causa del peccato. Il cuore di Saulo non tremò alla parola del Signore. Quando il profeta disse: "Che hai fatto?" offrì scuse per la sua condotta, e quando in un'occasione successiva fu costretto a dire: "Ho peccato", la sua confessione fu insincera e ipocrita.

Com'era diverso con Davide quando Natan gli disse: "Tu sei l'uomo". "Mai il pentimento fu più severo, né il dolore più sincero, così che si possa giustamente dire (il suo pentimento includeva, ma non la sua caduta) di essere un uomo secondo il cuore di Dio" (Yonge).

VI. SIMPATIA CON IL POPOLO DI DIO nella loro esperienza. Si identificò con loro, fece proprie le loro svariate gioie e dolori, e con ciò (e anche con altri mezzi) promosse il loro sommo bene. Il suo carattere "raccolse in sé - per quanto poteva essere - tutti i vari meccanismi del cuore dell'uomo.

Questo è l'attributo speciale della vita e del carattere del figlio di Jesse. C'è una rigida, stretta separazione dell'anima segnata in ogni linea del carattere di Saul. È un uomo ribelle, ostinato, autodeterminato, quasi incapace di qualsiasi vera simpatia per gli altri. Un tale potrebbe imparare poco del funzionamento del cuore umano, che è così incommensurabile nella moltitudine e nella compassione dei suoi toni.

Per quanto profondi fossero i suoi dolori, non conobbe mai la grazia della contrizione. Così il suo cuore oscuro è pieno di cupezza e di sospetto, invitando l'ingresso del maligno, che è venuto al suo comando, e ha chiuso con sbarre ancora più severe tutte le vie della sua anima. In ognuno di questi particolari Davide è il contrasto più completo con Saul" (Wilberforce, 'Heroes of Heb. Hist.').

VII. SINCERITÀ IN TUTTA LA SUA RELAZIONE CON DIO e nel corso principale della sua vita. "Quali sono le colpe, quali sono i dettagli esteriori della vita, se lo spirito interiore di essa, il rimorso, le tentazioni, la vera, spesso sconcertata, mai finita lotta di essa vengono dimenticati?... La vita e la storia di Davide, come scritte per noi in quelle I suoi Salmi, io considero il più vero emblema mai dato del progresso morale e della guerra di un uomo quaggiù.

Tutte le anime sincere vi discerneranno sempre la lotta fedele di un'anima umana sincera verso ciò che è buono e migliore; lotta spesso sconcertata, giù come in un intero relitto, ma una lotta non è mai finita; sempre con lacrime, pentimento, vero, invincibile proposito ricominciato" (Carlyle, 'Heroes').—D.

1 Samuele 13:16-9 . (MICHMASH.)

Sotto il tallone dell'oppressore.

"Ora non si trovava più alcun fabbro in tutto il paese d'Israele" ( 1 Samuele 13:19 ). L'invasione dei Filistei ha prodotto grande paura e angoscia tra il popolo. Molti si nascosero nelle caverne e nei boschetti e nelle rupi e nelle volte e nelle fosse; altri fuggirono attraverso il Giordano; quelli che seguivano Saulo lo facevano con tremore ( 1 Samuele 13:6 , 1 Samuele 13:7 ); il suo esercito si dissolse: alcuni disertarono in favore del nemico o furono costretti al loro servizio ( 1 Samuele 14:21 ); le loro case e i loro campi furono saccheggiati da bande di predoni ( 1 Samuele 13:17 ; 1 Samuele 14:22), che uscì da Micmas senza timore di resistenza, poiché il popolo era stato disarmato e privato dei mezzi per fabbricare armi da guerra e persino di affilare i loro strumenti di agricoltura ( 2 Re 24:14 ) quando divennero ottusi (letteralmente, "c'era smussatura dei bordi;" A.

V; "avevano una lima "), tranne che per il piacere dei loro oppressori ( 1 Samuele 13:21 ). Il risultato della gravosa necessità di andare dai Filistei fu che molti strumenti divennero inutili per l'ottusità, così che anche questo tipo di armi più povere non resero molto utile agli Israeliti allo scoppio della guerra" (Bunsen). Quanto tempo questo non è documentato lo stato delle cose perdurante, ma passò abbastanza tempo perché coloro che rimasero con Saul e Gionatan ( 1 Samuele 13:22 ) rimanessero senza "spada o lancia", né alcun armamento regolare. La loro condizione era quindi di impotenza, dipendenza e miseria, e offre un quadro di ciò a cui gli uomini sono ridotti dall'errore e dal peccato.

I. IL MANIFESTO FALLIMENTO di una strada scelta. "No, ma avremo un re su di noi" ( 1 Samuele 8:19 ). Hanno un re caparbio come loro; ma la loro via fallisce, come sempre fallisce la via di coloro che preferiscono i propri piani alla guida di Dio.

1 . Liberandoli dai mali di cui si lamentano ( 1 Samuele 8:5 ) o che temono ( 1 Samuele 9:16 ).

2 . Nel preservare loro i vantaggi che possiedono. "Avete dimorato al sicuro" ( 1 Samuele 12:11 ). Dov'è la loro sicurezza adesso?

3. Procurando loro il bene che desiderano: libertà, potere, vittoria, prosperità, onore e gloria ( Giovanni 11:47 , Giovanni 11:48 ; Romani 10:2 , Romani 10:3 ). Come svaniscono completamente le prospettive che attirano gli uomini in avanti nel modo che si sono scelti da loro stessi mentre avanzano!

II. LA MISERA SOTTOMISSIONE di coloro che abbandonano Dio. "Mi hanno rigettato" ( 1 Samuele 8:7 ). Con quale risultato? Sono "consegnati alla volontà di coloro che li odiano" ( Ezechiele 16:27 ; Deuteronomio 28:48 ), e perseverano—

1 . Oppressione che non può essere efficacemente contrastata. "Di chi è vinto, di lui è reso schiavo" ( 2 Pietro 2:19 ), e senza mezzi per liberarsi.

2 . Aumento della difficoltà, della fatica e dei problemi nelle necessarie attività di vita. La vita stessa senza l'amicizia di Dio è un fardello troppo pesante da portare.

3 . Vergogna e disprezzo continuamente ( 1 Samuele 13:4 ). "È questa la grandezza e il potere che si aspettavano con affetto sotto il loro re? È per questo che hanno rifiutato lo Scudo del loro aiuto e la Spada della loro eccellenza?"

III. IL PROPOSITO MISERICORDIOSO a cui è sottomessa la prova. "Il Signore non abbandonerà il suo popolo" ( 1 Samuele 12:22 ). La loro angoscia ha qualche sollievo, ed è progettata (nella sua abbondante bontà)-1 Samuele 12:22

1 . Per convincerli del male della loro strada.

2 . Insegnare loro a riporre la loro fiducia in Dio e a servirlo nella verità ( 1 Samuele 14:6 ).

3 . Per prepararli all'Aiuto e alla Salvezza.

Impara che—

1 . La più alta saggezza dell'uomo è sottomettersi alla saggezza di Dio.

2 . Il servizio di Dio è l'unica vera libertà; la via dell'onore e della felicità. "Servire Dio è regnare".

3 . Coloro che rifiutano il servizio gratuito di Dio cadono nel servizio forzato dei loro nemici.

4 . Nella più grande delle calamità terrene non c'è spazio per la disperazione. "Se di là cercherai il Signore Dio tuo, lo troverai" ( Deuteronomio 4:29 ).—D.

OMELIA DI D. FRASER

1 Samuele 13:13

Provato e trovato a desiderare.

I. LA STORIA . La mattinata luminosa di Saul fu molto breve, e il suo cielo presto si fece nero. A partire dall'acclamazione popolare, succeduto dopo l'impresa di Galaad dall'entusiasmo popolare, perse in brevissimo tempo il rispetto dei suoi sudditi. Cominciando con una sanzione divina significata attraverso il profeta Samuele, e con apparizioni di fervore religioso, perse presto il favore del Signore e la buona opinione del profeta.

La nave della sua fortuna aveva appena lasciato il porto, con le vele spiegate e le bandiere sventolanti, che si incagliò su uno scoglio di caparbietà, e sebbene rimase a galla per anni, in seguito si sforzò a disagio in un mare agitato. La domanda fondamentale per Saul era se si sarebbe accontentato o meno di agire semplicemente come esecutore della volontà divina. Samuele gli aveva fatto pressioni su di lui più e più volte. Avrebbe aspettato Dio e avrebbe agito per lui; o agirebbe per e da se stesso? Avrebbe portato le persone a guardare ancora a Geova come loro vero Re e Legislatore; o avrebbe imitato i re pagani, che prendevano essi stessi l'iniziativa, e poi invocavano i loro dèi perché fossero loro propizi, dando loro successo nelle loro spedizioni e vittoria nei loro combattimenti? Saul avrebbe fatto la sua volontà, aspettandosi che il Signore lo seguisse e lo favorisse; o metterebbe sempre davanti a sé il Signore, seguirà e obbedirà alla sua voce? È un grave errore pensare che Saul non sia stato trattato su un punto di poca importanza.

Il principio in gioco era grande, era fondamentale. La prova era definitiva e fu applicata nella maniera più pubblica davanti a tutto l'esercito d'Israele. Il coraggio che era stato suscitato contro gli invasori ammoniti di Galaad era ora rivolto contro i Filistei ancora più formidabili. Il valoroso Giònata inferse il primo colpo, e poi suo padre reale, sapendo che l'esercito filisteo poteva e sarebbe stato molto presto mobilitato (come è la frase moderna) e scagliato contro Israele, chiamò il suo popolo alle armi.

Ma, ahimè, la maggior parte di loro aveva paura di venire, e nei quartieri minacciati si nascondeva. Così il re si trovò a Ghilgal in una situazione terribile, a capo di una piccola e scoraggiata forza. Doveva sapere che, a meno che Geova non fosse venuto in loro aiuto, tutto era perduto. Non si dica che era irragionevole giudicare e punire un uomo per qualcosa da lui fatto in una tale emergenza. Saul aveva ricevuto un lungo preavviso di questa settimana di pazienza.

La mattina in cui Samuele lo unse, gli furono dati tre segni, tutti esattamente adempiuti. Allora gli era stato detto che avrebbe dovuto attendere sette giorni a Ghilgal per la venuta di Samuele per offrire il sacrificio. Ma questo lo aveva dimenticato. La parola del profeta non aveva lasciato un'impressione duratura nella sua mente. Non c'era niente di profondo in quell'uomo. Non aveva alcuna riverenza controllante per Dio, nessuna fede costante.

Quindi ha agito da se stesso, chiedendo solo a Dio di aiutarlo in quello che stava per fare, invece di aspettare di sapere cosa il Signore gli avrebbe fatto fare, e agire come suo servitore. Sopportò lo sforzo dell'ansia per giorni, ma non fino alla fine del tempo stabilito. Le truppe erano deboli di cuore, e attaccate però vagamente allo stendardo del loro re. Si chiedevano perché il sacrificio fosse stato ritardato. Temevano che Dio si sarebbe dispiaciuto e non avrebbe combattuto per loro.

Allora Saulo, impulsivo e imprudente, ordinò che il sacrificio continuasse. Invece di aspettare ancora qualche ora, ha violato la direzione che aveva ricevuto dal profeta del Signore, e ha tradito una volta per tutte un carattere inaffidabile e un cuore presuntuoso.

II. LE LEZIONI .

1 . Dio governa gli uomini su grandi principi, ma li dimostra con prove specifiche. La sua legge è grande ed equa; la prova dell'obbedienza ad essa è talvolta piuttosto minuta. Nel giardino all'interno della terra di Eden l'uomo e la donna furono posti sotto una regola di obbedienza universale alla voce del Signore, e furono messi alla prova da questa specifica esigenza, di astenersi dal frutto di uno degli alberi del giardino.

Lot, sua moglie e le figlie furono salvati dagli angeli da una città condannata e fu ordinato di fuggire sui monti; "ma sua moglie ha guardato indietro da dietro di lui, ed è diventata una statua di sale." Ezechia, riferendo devotamente tutto a Dio, ebbe grandi liberazioni e un regno prospero; ma non avendo consultato il Signore quando un'adulatrice ambasciata venne a lui da Babilonia, rivelò la vana gloria nascosta nel suo cuore, e abbatté il muro di difesa che la sua precedente pietà aveva innalzato intorno al suo trono.

Saul fu messo alla prova più di una volta, ma questa prova a Ghilgal fu sufficiente per dimostrare la sua incapacità a governare sull'eredità di Dio. Il fatto è che un atto può mostrare il carattere in modo così chiaro e deciso come potrebbero farlo una ventina o cento; non, infatti, un atto accidentale di inavvertenza o errore, ma una cosa fatta dopo un'istruzione e un avvertimento espliciti, la menzogna che rompe la linea dell'obbedienza ad un certo punto, per volontà propria, non può essere considerata in alcun punto. Si priva di fiducia in se stesso con un caso di cattiva condotta, non per la sua importanza intrinseca, ma per la chiave che dà al suo tono interiore di carattere.

2 . Un'azione, eseguita frettolosamente, può portare a conseguenze irrimediabili. Adamo mangiò il frutto proibito e non poté mai annullare quell'atto fatale. Caino colpì suo fratello e da quel giorno fu un vagabondo e un fuorilegge sulla terra. Esaù vendette il suo diritto di primogenitura e non riuscì mai a recuperarlo. Mosè ha sbagliato una volta sulla roccia a Cades e ha perso il suo ingresso nella terra promessa. I peccati di coloro che sono penitenti sono perdonati; ma ci sono conseguenze di abitudini peccaminose, anzi, anche di un atto peccaminoso, che non hanno cura o correttivo.

È bene che questo sia tenuto severamente davanti agli occhi degli uomini; perché la natura morale di molti è sfuggente e auto-scusa, e sono troppo pronti a contare sull'impunità, oa trovare qualche facile correttivo per ciò che fanno male. La verità è che un'azione può guastare un'intera vita e, infatti, può ferire non solo se stessi, ma anche molti altri; proprio come l'impazienza di Saul a Ghilgal feriva non solo se stesso, ma la nazione d'Israele durante tutto il suo infelice regno.

3 . Colui che Dio esalterà deve prima imparare la pazienza. Per mancanza di questo Saul fu rifiutato dall'essere re. Per mezzo di questo Davide fu educato per il trono. Il figlio di Iesse fu unto privatamente da Samuele, come lo era stato il figlio di Chis. Da allora in poi si fece notare pubblicamente per la sua prontezza e il suo coraggio contro Golia, proprio come Saul era venuto in pubblico favore per qualità simili contro Nahash.

Finora si può dire che i loro percorsi abbiano corrisposto; ma poi si sono abbastanza divergenti. Saul, impaziente, si comportò in modo sciocco e cadde. Davide, quando fu provato, "si comportò saggiamente", non si affrettò ad afferrare lo scettro, attese pazientemente che Dio sollevasse un suggerimento. Così, quando finalmente venne il momento della sua elevazione, seppe regnare come re di Dio sulla collina di Sion. Quanto è bello questo nel Figlio di Davide, il mite e umile, il quale, per aver osservato pazientemente la volontà di Dio, ha ora un nome sopra ogni nome! Gesù non si è compiaciuto. Parlava e agiva sempre come in favore e per direzione di suo Padre nei cieli. Perciò Dio lo ha esaltato.

4 . È una cosa pericolosa chiedere, o accettare, un vicegerente di Dio sulla terra. Tradisce l'incredulità piuttosto che la fede e comporta tirannia e confusione. Che calamità è stata per la Chiesa latina avere un presunto vicario di Cristo sulla terra! L'accordo si adatta perfettamente alla brama di un governante spirituale che possa essere visto e al disagio di uomini veramente non spirituali sotto il controllo di Colui che è invisibile.

Quindi c'è un Popedom, che è iniziato davvero con buone intenzioni e impulsi, come ha fatto la monarchia di Saulo, ma è caduto molto tempo fa sotto il dispiacere di Dio attraverso l'arroganza e non ha portato altro che confusione e oppressione sulla cristianità. Siamo cento volte meglio senza un tale vicegerente. Basta nella sfera spirituale che il Signore è Re. Il nostro Divin Salvatore, ora invisibile, ma a tempo debito per apparire nella sua gloria, è l'unico, come pure il beato Potente, Capo della Chiesa, Capitano dell'esercito, Signore di tutti.