Osea 4

ESPOSIZIONE

Osea 4:1

Una nuova e distinta divisione del libro inizia con questo quarto capitolo e continua fino alla fine. Ciò che era stato precedentemente presentato in figura e simbolo è ora chiaramente e letteralmente affermato. I figli d'Israele sono convocati nel primo versetto di questo capitolo per ascoltare l'accusa preferita contro di loro e la sentenza pronunciata. Dopo aver convocato per così dire una pubblica assemblea e citate le persone interessate, il profeta procede a mostrare la ragione per cui sono tenute a prestare ascolto.

Nella controversia di Dio con il popolo del paese il profeta agisce come suo ambasciatore, accusando il popolo di peccati grandi e gravi e rivendicando la giustizia dei giudizi di Dio nella loro punizione. Il ki con cui inizia l'ultima clausola del verso può essere causale o recitativo, e può quindi specificare il motivo o l'oggetto della controversia. È comunemente inteso qui nel primo senso.

Israele è accusato di mancanza di verità, misericordia e conoscenza di Dio. Kimchi commenta questa controversia come segue: "Con gli abitanti della terra d'Israele ho una controversia, poiché ho dato loro la terra a condizione che esercitassero giustizia e giudizio, e a questa condizione mi sono impegnato con loro che il mio gli occhi sarebbero stati su di loro dall'inizio dell'anno alla fine dell'anno.

Ma poiché praticano il contrario: maledire, mentire, ecc., anch'io agirò con loro in modo contrario a ciò che ho assicurato loro e nasconderò loro la mia faccia." E aggiunge: "C'erano alcuni giusti tra loro, ma erano pochi e si nascondevano alla faccia della moltitudine che era malvagia".

La verità include le opere come le parole, il fare e il dire; implica rettitudine nel parlare e nel comportamento: grazie all'integrità del carattere e della condotta, la Misericordia va oltre e completa questo. A volte diciamo di un tale che è un uomo onesto ma duro. La misericordia unita alla verità, al contrario, rende l'uomo buono oltre che onesto, benevolo oltre che retto. In un senso un po' simile l'apostolo unisce bontà e giustizia quando dice: "Difficilmente per un uomo giusto si muore; ma forse per un uomo buono qualcuno oserebbe anche morire.

"La conoscenza di Dio è la vera radice di queste due virtù della verità e della misericordia. Se conosciamo Dio com'è in se stesso e come sta nei suoi rapporti con noi, conformeremo la nostra condotta al suo carattere e le nostre azioni al suo Se sappiamo che Dio è un Dio di verità, che si diletta nella verità nelle parti interiori, coltiveremo la verità nei nostri cuori, la esprimeremo con le nostre labbra e la metteremo in pratica nella nostra vita.

Se conosciamo Dio come un Dio di misericordia, che ci ha mostrato una misericordia così sconfinata perdonando le nostre offese moltiplicate e aggravate, imiteremo quella misericordia nei nostri rapporti con i nostri simili; né reciteremo la parte dell'uomo spietato nella parabola, che doveva al suo signore diecimila talenti, e che, non avendo nulla da pagare, fu liberamente perdonato; ma trovando il suo compagno di servizio, che gli doveva solo cento denari, gli mise le mani addosso e lo prese per la gola, dicendo: "Pagami ciò che devi", e, sordo alle suppliche di quel compagno, lo est in prigione finché non dovrebbe pagare il debito.

L'intima connessione della conoscenza di Dio con le virtù in questione è confermata dal profeta Geremia: «Tuo padre non mangiava e non beveva, non faceva giudizio e giustizia, e poi gli andava bene? Giudicava la causa dei poveri e bisognoso; allora gli stava bene: non era questo conoscermi, dice il Signore?"

Osea 4:2

Dopo aver dato un'immagine negativa di Israele, presenta poi il lato positivo. L'assenza delle virtù specificate implica la presenza dei vizi opposti. Nella maniera più vivida e impressionante il profeta, invece di enumerare prosaicamente i vizi così prevalenti a quel tempo, li esprime più enfaticamente con una specie di esclamazione, usando

(1) infiniti assoluti invece di verbi finiti; così: "Giurare, e mentire, e uccidere, e rubare, e commettere adulterio". Possono, tuttavia, essere considerati come al nominativo come soggetti a יֵשׁ. Invece di fornire לְשָׁוְא, assegnare, o collegare strettamente "allot" con il verbo "mentire", che segue immediatamente, è meglio intendere i due verbi separatamente, in quanto esprimono due diverse specie di peccato; cioè bestemmiare e maledire e mentire.

Così la Settanta li rende con i sostantivi ἀρὰ καὶ ψεῦδος, equivalenti a " maledire e mentire"; come anche la caldeo, " che giurano il falso e mentire." I comandamenti che i figli d'Israele violarono in tal modo furono il terzo, il nono, il sesto, l'ottavo e il settimo.

(2) La costruzione, adottata nella LXX ; La Vulgata, e da Lutero nella sua versione, prende gli infiniti (espressioni nominali di azioni abituali o continuate) come nominativi del verbo paratsu ; così: "La maledizione, la menzogna, l'omicidio, il furto e l'adulterio abbondano (κέχυται o εκκέχυται) nel paese;" " Maledictum, et mendacium, et homicidium, et furtum, et adulterium innndavernut ;" e Lutero traduce, "Gotteslastern, Luger, Morder, Stehlen e Ehebrechen hat uberhand genommen". Il modo comune

(3) di costruire gli infiniti indipendentemente come sopra in (1) o gerundivamente come nella Versione Autorizzata, e in entrambi i casi è preferibile comprendere un soggetto indefinito a paratsu , nel complesso; quindi: "Giurando, ecc; scoppiano". L'allusione all'acqua che straripa dalle sue sponde e si diffonde in tutte le direzioni, implicita nella versione dei Settanta, è approvata da Girolamo nel suo Commentario: "Egli (il profeta) non disse est , ma, per dimostrare l'abbondanza dei crimini, introdusse inundaverunt (traboccante).

"Il significato comune di parats è strappare o rompere, irrompere, specialmente con violenza, come ladri e assassini; così paritsim ha il senso di assassini e ladri. È meglio quindi prendere il verbo qui come un present perfect. collegando passato e presente, e per tradurlo "sfondare", o "in to", cioè come ladri nelle case. Quindi Kimchi, sebbene in senso figurato: "Sfondano il muro che è il recinto della Legge e si moltiplicano trasgressioni.

Allo stesso modo, De Wette ha "Gewaltthat uber sie" e anche Maurer: "Jurare et mentiri et occidere et furari et adulterari! Violenter agunt et sanguines sanguines altingunt." L'accentuazione massoretica favorisce (mettendo ahnach a naopt ) questa costruzione; mentre il contesto, che parla di spargimento di sangue, è del tutto consono agli atti di violenza.

Osea 4:3

Questi versetti riguardano, con molta particolarità, le sofferenze conseguenti ai peccati, specialmente quelle specificate nei versetti precedenti. Il montaggio della terra menzionato in Osea 4:3 può essere inteso sia in senso figurato che letterale. Se nel primo modo ci sono molti paralleli biblici che rappresentano la natura in pieno accordo con i sentimenti umani, simpatizzando con l'uomo, ora nella gioia, di nuovo nel dolore; per esempio: "Le collinette esultano da ogni parte;" le valli "gridano di gioia, cantano anche loro"; d'altra parte: «La terra piange e svanisce, il mondo languisce e svanisce, i superbi della terra languono.

Ma se l'espressione è presa alla lettera, essa trasmette un fatto solenne, e in perfetta sintonia con tutto il tono e il carattere della vecchia economia, secondo cui il male morale si trasmuta in male fisico, e si imprime in caratteri tetri sul faccia della natura inanimata. I commentatori ebrei sembrano interpretare l'affermazione alla lettera, quindi Rashi: "La terra sarà devastata e ci sarà grande lutto", allo stesso modo Kimchi: "La terra d'Israele sarà devastata e desolata.

Quest'ultimo ha questo ulteriore commento: "Dopo che la terra d'Israele sarà stata devastata, uomini e bestie ne saranno sterminati. Ma sotto le bestie dei campi il profeta non intende le bestie feroci, ma i grandi animali domestici che abitano con i figli degli uomini, chiamati anche חיה. È anche possibile che siano incluse anche le bestie che vagano in largo, poiché la bestia selvaggia non viene nei luoghi abitati che vengono devastati, a meno che non siano parzialmente abitati.

Aggiunge inoltre, in riferimento agli uccelli del cielo: «Quando parla degli uccelli del cielo, è perché la maggior parte degli uccelli non abita nel deserto, ma in luoghi abitati, dove trovano semi e frutti e fiori di alberi. Oppure gli uccelli del cielo sono citati per iperbole per rappresentare la materia nella sua totalità; e, secondo questo senso, è usato nel profeta Geremia; e si spiega allo stesso modo in uno di questi due modi.

Con il lutto della terra languono coloro che vi abitano. Né questa condizione languida è confinata agli esseri razionali; comprende anche l'irrazionale, e questo senza eccezioni. Il dominio assegnato all'uomo all'inizio su tutta la creazione di Dio è qui rovesciato nel caso di Israele; mentre la denuncia dell'ira ha questo rovescio per il suo sfondo oscuro. I termini del dominio sull'uomo da parte del Creatore sono: "Abbi dominio sui pesci del mare e sugli uccelli del cielo e su ogni essere vivente che si muove sulla terra;" ma in questa denuncia questi termini sono invertiti e letti al contrario, essendo" con le bestie dei campi e con gli uccelli del cielo; sì, anche i pesci del mare.

"Così tutta la natura, inanimata e animata, e tutta la creazione, razionale e irrazionale, sono coinvolte nelle conseguenze del peccato di Israele. Le particelle "sì, anche", che precedono "i pesci del mare" (come il mare di Galilea o altri mari e fiumi interni), mostrano la natura del tutto inaspettata e insolita dell'evento. Il Caldeo parafrasa la frase come segue: "E anche i pesci del mare saranno diminuiti di numero, a causa dei loro peccati (di Israele) .

"La terra rifiuta il sostentamento all'uomo e alla bestia, non producendo più erba per il bestiame né erbe per il servizio dell'uomo; le acque del mare, essendo diminuite dalla siccità o diventando putride per la stagnazione, non forniscono più la loro quota abituale di pesci per l'uomo. Un'illustrazione del senso letterale è stata citata da Rosenmüller e Pusey da Girolamo. È la seguente: "Chi non crede che questo sia accaduto al popolo d'Israele, esamini l'Illirico, esamini la Tracia, la Macedonia, la Pannonia , e tutta la terra che si estende dal Propoutis e Dosphorus alle Alpi Giulie, e sperimenterà che, insieme all'uomo, vengono a mancare anche tutte le creature, che prima furono nutrite dal Creatore per il servizio dell'uomo.

" La le prima di היè spiegata da Abarbanel nel senso di attraverso , come se gli abitanti fossero uccisi dalle bestie feroci: da Hitzig come estesa a ; da Keil come di nell'enumerazione. È semplicemente con . Il versetto 4 sembra una clausola interposta , venendo in mezzo all'enumerazione dei giudizi divini, e lo scopo non è tanto di giustificare la severità di quei giudizi, quanto di intimarne l'inefficacia, a causa del carattere incorreggibile del popolo.

(1) la resa della Versione Autorizzata, Eppure nessuno si sforzi, né rimproveri un altro. Ciò sembra mostrare che il rimprovero reciproco era fuori luogo, poiché l'uno era cattivo quanto l'altro; o che ognuno doveva guardare ai propri peccati, e non gettare la colpa sugli altri; ma questa resa non è sostenibile né suscettibile di essere supportata da un'espressione come ish beish . Il rendering corretto

(2) è piuttosto, solo che nessuno combatta ( con loro ), e che nessuno li riprenda . Questo importa

(a) che il ragionamento con loro sarebbe inutile, e il rimprovero gettato via, in conseguenza della disperata ostinazione di questi delinquenti; o

(b) che erano così ostinati da non permettere a nessuno di rimproverarli per la loro condotta.

Il rendering

(1) è favorito da Kimchi: "Che un uomo non si sforzi, né riprenda il suo prossimo per la sua malvagità, perché non gli giova, perché anche lui fa il male come lui". Il fatto spesso sperimentato in una stagione di pubblica calamità, che ciascuno si presenta come correttore di morale, e trasferisce al suo prossimo la causa di tale calamità, Hitzig illustra con le seguenti parole di Curtius: « Quod in adversis rebus fieri solet, alius in allure culpam transferebat .

La spiegazione (2, b), che è più o meno quella di Ewald, è supportata dai commenti di Rashi e Aben Ezra. Il primo spiega: "Mettete in guardia i veri profeti dal lottare con voi e dal rimproverarvi"; il secondo : "Non c'è nessuno che si sbatti con un altro o lo riprenda: eppure era diritto del sacerdote riprendere Israele; ma ora si volgono per riprendere il sacerdote, perché anche lui è malvagio nelle sue opere».

(3) La resa di Pusey, sebbene solo una leggera modifica della precedente, trasmette un senso diverso. Si tratta di "Solo gli uomini non si sforzino e l'uomo non riprenda", che spiega come segue: "Dio aveva preso nelle sue mani la controversia con il suo popolo; il Signore, ha detto (versetto 1), ha avuto una controversia ( costola ) con gli abitanti della terra. Qui proibisce all'uomo di intromettersi; l'uomo non si lasci combattere (usa ancora la stessa parola). Il popolo era ostinato e non voleva udire ... così Dio ordina all'uomo di cessare di parlare nel suo Nome. Solo lui stesso li impegnerà, la cui supplica nessuno potrebbe eludere o contraddire. " Il rendering

(2) è, a nostro avviso, decisamente avente diritto alla preferenza sia per motivi di semplicità che per accordo con la clausola seguente. Abarbanel pensa che questa clausola, poiché il tuo popolo è come quello che lotta con il sacerdote, allude all'opposizione di Cora e della sua compagnia al sommo sacerdote Aaronne, come riportato in Numeri 16:1 ; e menzionato in Salmi 106:1 . Nel passaggio precedente, all'undicesimo versetto, si chiede: "E che cos'è Aronne che mormori contro di lui?" mentre in quest'ultimo, in Salmi 106:16, leggiamo la dichiarazione: "Invidiarono anche Mosè nell'accampamento, e Aronne il santo del Signore". Questa allusione, con la quale gli Israeliti del tempo del profeta venivano paragonati ai Korathires, apparirà ai più come inverosimile.

(1) La consueta accettazione è sia più semplice che più soddisfacente. Prende l'espressione per denotare tale contumacia come viene riprovata in Deuteronomio 17:12 , "L'uomo che agisce con presunzione e non dà ascolto al sacerdote che sta in piedi per servire lì davanti al Signore tuo Dio, o al giudice, anche quello l'uomo morirà: e tu allontanerai il male da Israele.

"La contumacia d'Israele è così paragonata a quella di persone che erano così ostinate e presuntuose da non obbedire né riverire, ma piuttosto ribellarsi contro, i veri sacerdoti di Geova, che, nel suo nome divino e per autorità divina, istruivano o rimproveravano Queste persone non temevano Dio né consideravano l'uomo: era la refrattarietà degli alunni che si opponevano al loro maestro, o di un popolo che si ribellava contro i loro maestri spirituali.

Così lo intende il Caldeo: "E il tuo popolo contende [litiga] con i suoi maestri". L'ultima clausola di Deuteronomio 17:4 è spiegata abbastanza bene da Kimchi (tranne che spiega kaph di certezza e non di similitudine) come segue: "Il profeta dice: Il sacerdote avrebbe dovuto insegnare, lottare con e riprendere il popolo; ma a questa volta il popolo litiga con il sacerdote, perché non basta non ricevere la sua riprensione, ma lotta con lui e lo rimprovera, come dicono: "Una generazione che giudica i suoi giudici". Oppure la spiegazione è: 'Il sacerdote è malvagio come loro, e se li riprende, anche loro lo rimproverano'".

(2) La LXX . ha ὡς ἀντι λεγόμενος ἱερεὺς, come un sacerdote ha parlato contro. Essendo quindi il testo alquanto dubbioso, Michaelis ha apportato un piccolissimo cambiamento nel puntamento, mettendo una patch al posto di tsere nella parola per "contendere"; così: כִמְרבַי invece di כִמְרִיבֵי, così che la traduzione sarebbe: "E il tuo popolo è come i miei avversari (coloro che contendono con me), o sacerdote.

Le persone che avrebbero dovuto imparare la Legge dalle labbra del sacerdote non si sottometterebbero nemmeno al rimprovero dell'Altissimo stesso. L'espressione "sacerdoti contestatori" o "sacerdoti persecutori" è certamente insolita, e data come esemplare delle peculiarità dello stile di questo profeta, al quale, però, c'è un parallelo nei "limitatori" (cfr Osea 5:10 ).

Tuttavia, non vediamo alcun vantaggio reale ottenuto dall'emendamento congetturale di Michaelis, sebbene alcuni siano disposti ad accettarlo sulla base del fatto che la rappresentazione dell'incorreggibilità di un popolo contraddicendo l'opposizione al sacerdote appare incongrua con la denuncia immediatamente successiva del sacerdozio . L'obiezione è ovviata comprendendo, come sopra, l'opposizione ai veri sacerdoti del Signore. Un'altra lettura congetturale è quella di Beck, via וְעַמִּי כַכְּמָרָיו, equivalente a "e il mio popolo è come i suoi preti". Tale correzione congetturale è inutile quanto inutile.

Osea 4:5

Il parallelismo di questo verso è segnato dalla particolarità di dividere tra i due membri ciò che appartiene alla frase come un tutt'uno. Invece di dire che il popolo sarebbe caduto (letteralmente, inciampare ) durante il giorno, e il profeta con loro nella notte, il significato della frase, spogliata della sua peculiare forma di parallelismo, è che sia il popolo che il profeta sarebbero caduti insieme, in ogni momento, sia di giorno che di notte, vale a dire, non ci sarebbe tempo libero dalle prossime calamità; e non ci sarebbe alcuna possibilità di scampo, né per i peccatori né per i loro sacerdoti infedeli; l'oscurità della notte non li avrebbe nascosti, la luce del giorno non li avrebbe aiutati; la distruzione era il destino di sacerdoti e persone, inevitabile e in ogni momento.

E distruggerò tua madre . La loro madre era l'intera nazione in quanto tale: il regno di Israele. L'espressione è un po' sprezzante, come se dicesse dei singoli membri che erano veramente i figli della loro madre, che le somigliavano prima nel peccato e presto nel dolore.

(1) Sebbene il verbo דמה sia usato raramente in Qal per denotare "somiglianza", Abarbanel, come citato da Rosenmüller, traduce "sono stato come tua madre", e spiega delle persone che si rivolgono al sacerdote e al profeta come a una madre che la rimprovera bambini petulanti per migliorarli. Oltre alla natura inverosimile di tale resa, c'è la formidabile obiezione grammaticale che, nel senso di "similitudine", questo verbo richiede di essere costruito con le o el .

in modo che dovrebbe essere le immeka o el immeka . "Questa parola, quando deriva da demuth , ha anche el seguito da seghol ; ma senza el , ha il significato di distruggere", è l'affermazione di Aben Ezra. La LXX ; assegnando al verbo il senso di "somiglianza", rende la frase di πυκτὶ ὀμοίωσα τὴν μητέρα σου, "ho paragonato tua madre alla notte".

(2) Girolamo, collegando il verbo con דוּם o דָמַם, lo intende nel senso di "silenzio": "Ho fatto tacere tua madre nella notte; cioè, "Israele è consegnato nella notte oscura della prigionia, del dolore ., e travolgendo distress "il siriaco ha pure: 'e tua madre è diventata silenziosa' (se shathketh essere letto) la caldeo, anche se più perifrastica, tira fuori quasi lo stesso senso:." io cospargere vostra assemblea con stupore.

" Allo stesso significato è l'esposizione di Rashi: "Il mio popolo sarà stupefatto come un uomo che siede ed è sopraffatto dallo stupore, così che nessuna risposta è udita dalla sua bocca." Il significato "distruggere" è ben supportato dall'affine arabo, e dà un buon senso; così Gesenius rende: "Io distruggo tua madre, cioè devasto il tuo paese." Piuttosto, la nazione, collettivamente, è la madre; mentre i membri individualmente sono i bambini.

Né i privati ​​scamperanno nella pubblica catastrofe: radice e ramo periranno. Il commento di Kimchi su דמיחי è: "Eliminerò l'intera congregazione, in modo che nessuna congregazione rimanga in Israele; poiché saranno dispersi nell'esilio, l'uno qui, l'altro là".

Osea 4:6

La mia gente è distrutta per mancanza di conoscenza. Qui il verbo è plurale e il suo soggetto singolare, perché, essendo collettivo, comprende tutti i singoli membri della nazione. La parola כדמו è resa

(1) da Girolamo nel senso di "silenzio": "conticuit populus incus", che egli spiega significare "sprofondare nel silenzio eterno". Così anche il caldeo.

(2) La LXX ; lo intende nel senso di "somiglianza": "Il mio popolo è come (ὡμοιώθη) come se non avesse conoscenza". Aben Ezra confuta questo senso come segue: "Questa parola, se provenisse dalla radice che significa 'somiglianza', avrebbe dopo di essa el con seghol , come: 'A [ el con seghol ] a chi sei simile nella tua grandezza?' ( Ezechiele 31:2 ), ma senza la parola el ha il significato di 'troncare'.

'" Quindi Kimchi: "Anche qui ha il senso di 'troncare'". L'articolo prima di "conoscenza" implica una rinnovata menzione e si riferisce alla parola nel versetto 1; oppure può enfatizzare la parola come quella conoscenza per eminenza , che sorpassa ogni altra scienza, e senza la quale nessun'altra conoscenza può veramente risultare una benedizione alla fine. La conoscenza di Dio è la più eccellente di tutte le scienze. Paolo contò tutte le cose tranne la perdita in confronto al suo possesso; e il nostro benedetto Signore stesso dice: «Questa è la vita eterna, che conoscano te, l'unico vero Dio, e colui che tu hai mandato, Gesù Cristo», mentre il profeta Isaia attribuiva la prigionia alla sua assenza: «Il mio popolo è andato in cattività perché ha nessuna conoscenza.

" Perché hai rifiutato la conoscenza... visto che hai dimenticato la Legge di tuo Figlio. La causa di questa ignoranza è qui addebitata all'infedeltà del sacerdozio. Essi rifiutarono la conoscenza e dimenticarono la Legge del loro Dio. Le due clausole conclusive di questo versetto possono essere considerati come "membri divisi" di una singola frase.Come il rifiuto implica la presenza dell'oggetto rifiutato, mentre l'oblio implica la sua assenza dalla mente o dalla memoria, alcuni hanno inteso il rifiuto della conoscenza come il peccato del sacerdote, e l'oblio che delle persone.

Questa separazione non è necessaria, perché ciò che gli uomini continuano a disprezzare per un po', a poco a poco dimenticheranno. L'oblio è dunque un anticipo sul rifiuto. Il peccato di questi sacerdoti era molto grande, perché, mentre le labbra dei sacerdoti erano tenute a conservare la conoscenza, non la conservavano loro stessi né la promuovevano tra il popolo; da qui l'indirizzo indignato e diretto. Così Kimchi dice: "Si rivolge all'ordine sacerdotale che esisteva in quel momento: Hai rifiutato la conoscenza per te stesso e per insegnarla al popolo, di conseguenza ti rifiuterò dall'essere un sacerdote per me.

Dal momento che tu non esercitare la funzione di sacerdote, che è quello di insegnare la legge, mi rifiuto di te in modo che tu non sarai un prete in casa mia." Farò anche rifiutare di te che tu sarai mio sacerdote ... lo farò anche dimenticherò i tuoi figli, anche I. la punizione assomiglia reato; la delinquenza umana si riflette nella rappresaglia Divina Per rendere il tutto il più appuntita, il "tu sulla tua parte (. attah )" a capo della frase ha la sua controparte , o meglio è controbilanciato dal "anche io" o "anch'io ( gam ani )" alla sua chiusura.

La severità della punizione è aumentata dalla minaccia che, non solo i sacerdoti allora esistenti, ma i loro figli dopo di loro, sarebbero esclusi dall'onore del sacerdozio. Questo toccava dolorosamente la parte più tenera. È appena il caso di osservare che di Dio si parla solo in senso figurato, e alla maniera degli uomini, dell'oblio, quell'oblio che non è più oggetto di attenzione o affetto.

"Il significato di אשׁ fo g", dice Kimchi, "è in termini di figura, come l'uomo che dimentica qualcosa e non lo prende a cuore". La forma insolita אֶמְאָסְאָךָ è stata variamente spiegata. I Massoriti contrassegnano l' aleph prima del caph come ridondante; è omesso in diversi manoscritti di Kennicott e De Rossi, come anche alcune delle prime edizioni a stampa. Kimchi confessa di ignorarne l'uso.

Olshausen lo tratta come un errore di copista; ma Ewald "la considera una forma di pausa aramaica". Alcuni prendono il riferimento a Israele come regno di sacerdoti ( Esodo 19:6 ) piuttosto che al sacerdozio vero e proprio.

Osea 4:7 , Osea 4:8

Come sono stati aumentati ; anzi, moltiplicato . Sia che sia preso come infinito con suffisso e prefisso, o come sostantivo, sarà lo stesso. Il riferimento è piuttosto alla moltitudine della popolazione che alla grandezza della loro prosperità o all'abbondanza della loro ricchezza. In quest'ultimo senso è inteso dalla parafrasi caldea, ma nel primo dal traduttore siriaco.

Così anche Kimchi, dove dice: "In quanto al sacerdote Aronne, loro padre, la legge della verità era sulla sua bocca; ma ora che i suoi figli si sono moltiplicati e si sono diffusi, hanno peccato contro di me e hanno dimenticato la mia legge; secondo quanto io hanno fatto del bene, hanno fatto del male". Dà anche come spiegazione ad altri: "Poiché li ho accresciuti in ricchezza e ricchezza, hanno peccato contro di me". La loro gloria io muterò in vergogna.

Il "quindi" della Versione Autorizzata viene inserito inutilmente. Sia il caldeo che il siriaco rendono: "E cambiarono la loro gloria in vergogna"; come presero אָמִיר per l'infinito הָמִיר, e ciò nel senso del preterito; o l'infinito nel senso gerundivale: "cambiare la loro gloria in vergogna". Kimchi spiega correttamente il significato: "Perciò li ho fatti perline sul popolo e sugli espiatori, ma se non osservano la mia Legge cambierò la loro gloria in vergogna; e il popolo li disprezzerà e li disprezzerà.

"Il loro numero si è moltiplicato con la moltiplicazione degli idoli, e l'apostasia del popolo ha tenuto il passo con entrambi; e ora come giusta punizione devono essere privati ​​della loro gloria sacerdotale, della loro dignità e splendore. Divorano il peccato del mio popolo . la parola חַטַּאה può essere intesa in due sensi, e il significato del versetto corrisponderà ad esso può significare sia che questi sacerdoti infedeli hanno vissuto sul peccato del popolo, derivano i loro mezzi di sussistenza e il profitto dalle pratiche idolatriche del popolo.; o che si compiacessero del loro peccato, approvandoli piuttosto che rimproverandoli per lo stesso.

L'altra spiegazione comprende la parola dell'offerta per il peccato, ed è così espressa da Kimchi: "Sono sacerdoti solo per divorare l'offerta per il peccato e per la colpa che la gente offre a causa dei peccati, non per insegnare la Legge o la retta via". Per la loro iniquità alzano fino (ognuno) la sua anima . Ripongono il loro cuore e desiderano ardentemente la continua pratica del peccato da parte delle persone affinché possano trarre profitto dai sacrifici.

Così Kimchi spiega questa clausola in accordo con la sua esposizione della prima: "I sacerdoti innalzano ciascuno la sua anima al peccato del popolo, dicendo: Quando peccheranno, e porteranno sacrifici per il peccato e sacrifici per la trasgressione che possiamo mangiare?"

Osea 4:9

Come le persone, come il prete. Come era andata con le persone che avevano peccato ed erano state punite, come è affermato nel terzo e quinto versetto; così sarà del sacerdote o di tutto l'ordine sacerdotale. Si è coinvolto nel peccato e nel castigo come il popolo, e ciò come conseguenza della sua estrema infedeltà; considerando che, trattando fedelmente con il popolo e adempiendo al suo dovere, avrebbe potuto liberare la propria anima, come affermato da Ezechiele 33:9 , "Tuttavia, se avverti il ​​malvagio della sua via di allontanarsi da essa; se non si allontana da a modo suo, morirà nella sua iniquità, ma tu hai liberato la tua anima.

" È ben spiegato da Kimchi come segue: "Questi due caph di somiglianza sono a titolo di abbreviazione, e la spiegazione è: le persone sono come il sacerdote e il sacerdote è come le persone. E il significato è che, come il popolo e il sacerdote sono uguali riguardo al peccato, così saranno uguali riguardo alla punizione." E io visiterò le sue vie, e le sue azioni gli riporterò.

La punizione qui minacciata include l'intero ordine sacerdotale, non il popolo e il sacerdote come un solo uomo, secondo Pusey, il quale, tuttavia, fa il seguente eccellente commento su מעלליו: "La parola resa azioni significa grandi azioni quando è usata da Dio, azioni audaci su la parte dell'uomo. Questi atti audaci e presuntuosi contro la Legge e la volontà di Dio, Dio li riporterà nel seno del peccatore", o meglio, gli ricadrà prepotentemente sul capo. Il singolare individua; così sia Aben Ezra che Kimchi: "Su ognuno di loro".

Osea 4:10

Poiché mangeranno e non ne avranno abbastanza, si prostituiranno e non aumenteranno. Questa parte del verso indica la punizione da infliggere e la ricompensa da ricevere; si tratta quindi di un'espansione della frase conclusiva del versetto precedente, con un'evidente allusione al peccato specificato nell'ottavo versetto. Mangiare e non essere soddisfatti può verificarsi in tempo di carestia, o essere l'effetto di una malattia o la conseguenza di un desiderio insaziabile.

"Poiché", dice Kimchi, "mangiano in modo illegale, il loro cibo non sarà per loro una benedizione". Questa era una delle punizioni minacciate per la violazione della Legge, come leggiamo in Levitico 26:26 : "Quando avrò spezzato il bastone del tuo pane, dieci donne cuoceranno il tuo pane in un forno e ti consegneranno il tuo pane di nuovo a peso: e mangerete e non vi sazierete.

Inoltre, la moltiplicazione delle mogli o delle concubine non avrebbe accresciuto la loro posterità; Salomone ne era stato molto tempo prima un notevole esempio. "Così nella loro convivenza con le loro donne, poiché è in modo prostituto, non cresceranno, poiché non avrà figli da loro; o, se lo hanno fatto, moriranno dalla nascita." L'Hiph. hiznu ha il senso intensivo di Qal piuttosto che quello di provocare o incoraggiare la prostituzione. Perché hanno smesso di prestare attenzione al Signore. Il lishmor verbale o

(1) ha Geova per oggetto, come nella Versione Autorizzata; o

(2) possono essere forniti durko o darkair , come fanno Kimchi e Aben Ezra. Il primo ha: "Osservare le sue vie , perché non hanno alcun diletto in lui e nelle sue vie; osservare le sue vie che hanno lasciato"; quest'ultimo ha : "Hanno abbandonato Geova, per osservare la sua via o le sue Leggi". Ma

(3) Kimchi ci informa che "Saadiah Gaon di beata memoria ha collegato la parola con il versetto che segue; hanno abbandonato il Signore per osservare la prostituzione, il vino e il vino nuovo".

Osea 4:11

Non fa molta differenza se consideriamo questo versetto come la conclusione di quanto sopra o l'inizio di un nuovo paragrafo, sebbene preferiamo quest'ultimo modo di collegarlo. Essa afferma l'influenza degradante che la dissolutezza e l'ubriachezza sono note esercitare sulla testa e sul cuore: attenuano le facoltà dei primi e smorzano gli affetti dei secondi. Il cuore non è solo la sede degli affetti, come da noi; comprende anche l'intelletto e il colle; mentre la parola יִקַּת non è tanto per togliere quanto per catturare il cuore, Rashi dà il senso precedente: "La prostituzione e l'ubriachezza a cui sono devoti mi tolgono il cuore.

La spiegazione di Kimchi è giudiziosa: "La prostituzione a cui si abbandonano e l'ubriachezza costante che praticano prendono il loro cuore, così che non hanno comprensione per percepire quale sia la via del bene lungo la quale dovrebbero andare". tirosh dallo yayin , rimarcando che il primo è il vino nuovo che prende il cuore e all'improvviso inebria.

Il profeta, avendo avuto occasione di menzionare il peccato di prostituzione in Osea 4:10 , fa una dichiarazione generale sulle conseguenze di quel peccato combinato con l'ubriachezza in Osea 4:10 , come non solo avvilire, ma privare gli uomini del retto uso di la loro ragione e il retto esercizio dei loro affetti naturali. I seguenti versi forniscono abbondanti prove di tutto ciò nella condotta insensata di Israele all'epoca a cui si fa riferimento.

Osea 4:12

Il primo di questi versetti mostra la vita privata del popolo come depravata dal peccato e dalla follia; la seconda la loro vita pubblica degradata dall'idolatria e dalla dissolutezza; mentre il terzo indica il castigo corrispondente e la sua causa. Il mio popolo chiede consiglio ai suoi ceppi (letteralmente, legno ) e il suo bastone glielo dichiara . Rashi spiega che "ceppi" o letteralmente "legno" significa "un'immagine scolpita fatta di legno"; mentre Aben Ezra precede la sua esposizione di questo con un'osservazione che serve bene come collegamento di collegamento tra l'undicesimo e il dodicesimo versetto.

È il seguente: "Il segno che in realtà sono senza cuore, è che il mio popolo si rivolge a chiedere consiglio ai suoi ceppi e al suo legno". Kimchi non a torto osserva: "Sono come il cieco al quale il suo bastone indica la strada da percorrere". La stupidità dell'idolatria e il peccato della divinazione sono insieme eroi. Per "legno" si intende un idolo scolpito nel legno; mentre il bastone può anche avere un'immagine scolpita nella parte superiore per scopi idolatrici, o può denotare la modalità di divinazione da parte di un bastone che dal modo in cui è caduto ha determinato il loro corso.

Teofilaet spiega questo metodo di divinazione come segue: "Erano due verghe e mormorarono alcuni versi e incantesimi; e poi le verghe cadendo per l'influenza dei demoni, consideravano come cadevano, avanti o indietro, a destra o se ne andò, e così diede risposte alle persone stolte, usando come segni la caduta delle verghe ». Cirillo, che attribuisce l'invenzione della rabdomanzia ai caldei, dà lo stesso resoconto di questo metodo di divinazione.

Erodoto cita un modo di divinazione diffuso tra gli Sciti per mezzo di bacchette di salice; e Tacito ci informa che i Germani intuirono da una verga tagliata da un albero da frutto. "Essi (i tedeschi) tagliano un ramoscello da un albero da frutto, e lo dividono in piccoli pezzi, che, contraddistinti da certi segni, vengono gettati promiscuamente su una veste bianca. Quindi il prete o 'il cantone, è' l'occasione pubblica —se privato, il padrone di famiglia—dopo un'invocazione degli dei, con gli occhi alzati al cielo, estrae tre volte ogni pezzo e, man mano che salgono, ne interpreta il significato secondo i segni apposti su di essi.

"Il peccato e la follia di qualsiasi popolo che consulta un idolo di legno sul successo o meno di un'impresa, o decide se mediante una specie di terafim o la divinazione personale, è sufficientemente ovvio. Ma la grande aggravamento del peccato di Israele derivava dalla circostanza non oscuramente accennato dal possessivo "mio" attaccato al "popolo". Urim e Thummim veramente oracolari, avrebbero dovuto abbandonare lui e i mezzi che aveva dato loro per conoscere la sua volontà, e rivolgersi a dei di legno, dimostrando allo stesso tempo una stupidità inesplicabile e un peccato imperdonabile.

"Il profeta", dice Calvino, "chiama qui gli Israeliti il ​​popolo di Dio, non per onorarli, ma piuttosto per aumentare il loro peccato; poiché quanto più atroce era la perfidia del popolo, che, essendo stato scelto, aveva in seguito abbandonato il loro Padre celeste... Ora questo popolo, che dovrebbe essere mio, consulta il proprio legno e il suo bastone risponde loro!" Poiché lo spirito della prostituzione li ha fatti errare, e si sono prostituiti sotto il loro Dio.

In questa parte del versetto il profeta tenta di spiegare l'estrema follia e il peccato atroce di Israele, come descritto nella prima frase. Era uno spirito maligno, una potenza demoniaca, che aveva ispirato loro un'insuperabile predilezione per l'idolatria, che nel linguaggio profetico è adulterio spirituale. La conseguenza fu una triste partenza dal vero Dio e un peccaminoso allontanamento dal suo culto, nonostante la sua sorprendente condiscendenza e amore con cui si mise in relazione di marito con loro.

Osea 4:13

Si sacrificano sulle cime dei monti, e bruciano incenso sui colli, sotto le querce, i pioppi e gli olmi, perché la loro ombra è buona. Il profeta qui si sofferma sul peccato di idolatria menzionato nel versetto precedente, e spiega ampiamente come esso si è manifestato nella vita pubblica del popolo. Due luoghi sono specificati come scene di culto idolatrico: uno erano le cime di montagne e colline; l'altro sotto ogni albero verde, qui specificato come querce, pioppi e terebinti, sia che crescano da soli o nei boschi, nelle valli o negli altipiani.

Le colline e le cime dei monti furono scelte per la loro elevazione, come se gli adoratori fossero così avvicinati agli oggetti della loro adorazione; gli alberi verdi che offrivano ombra dal caldo torrido di un sole orientale, segretezza per i loro riti licenziosi e una sorta di solenne timore reverenziale associato a tale ombra. In tali scene non solo uccidevano vittime, ma bruciavano odori in onore dei loro idoli.

La somiglianza, se non l'imitazione, con i riti pagani in tutto questo è evidente. Presso i Greci la quercia era sacra a Giove a Dodona, e presso gli antichi Britanni i sacerdoti druidici praticavano le loro superstizioni all'ombra degli yak. Il pioppo era di nuovo sacro ad Ercole, e offriva un'ombra gratissima; mentre in Ezechiele 6:13 leggiamo che "sotto ogni denso terebinto" c'era uno dei luoghi dove "essi offrivano soave profumo ai loro idoli.

"L'abitudine inveterata di questi idolatri è implicita nel Piel o forma iterativa del verbo; il singolare dei sostantivi, sotto quercia e pioppo e terebinto , suggerisce che scena dopo scena del peccato di Israele passa sotto il commento del profeta, ciascuno eccitando il suo profondo indignazione; la menzione della buona ombra sembra destinata ad aumentare quel sentimento di giusta indignazione, come se venisse in concorrenza o confronto con "l'ombra dell'Onnipotente", la dimora di colui che "dimora nel luogo segreto del Il più alto.

"Perciò le vostre figlie fornicato, ed i vostri coniugi (correttamente, figlie-in-law ) commettere adulterio. כַּלָּה principalmente significa 'sposa', ma per i genitori dello sposo, 'daughter-in-law,' il suo senso secondario Il cattivo esempio dei genitori agisce sui figli e reagisce su se stessi, sui figli causando cattive condotte, su se stessi per mezzo di castighi.

I genitori si erano resi colpevoli di prostituzione spirituale per la loro idolatria; le loro figlie e nuore si prostituirebbero in senso letterale e carnale. Ciò ferirebbe i sentimenti dei genitori nel vivo e li addolorerebbe nella parte più tenera. Il loro onore personale sarebbe compromesso da tale scandalosa condotta da parte delle loro figlie; il loro onore di famiglia sarebbe stato ferito e la buona fama dei posteri offuscata da tale grave cattiva condotta da parte delle nuore.

Sull'ultimo membro di questo tredicesimo versetto vengono fatte dai commentatori ebrei le seguenti osservazioni: "Poiché gli uomini della casa escono dalla città verso le alte montagne e sotto ogni albero verde là per servire gli idoli, quindi le loro figlie e figlie- i suoceri hanno la possibilità di commettere prostituzione e adulterio" (Kimchi). Allo scopo Aben Ezra scrive: "Il senso è: sulle montagne nude e così sulle colline si sacrificano; dicono ai sacerdoti di Baal che sacrificheranno; e quindi, poiché gli uomini escono dalle città per bruciate incenso, le nuore e le nuore restano nelle case retrostanti, perciò si prostituiscono.

Un po' diversa è la spiegazione di Rashi: "Poiché vi associate all'idolatria alla maniera dei pagani, e i pagani si associano a voi, e formate affinità con loro, anche le vostre figlie che vi sono nate dalle figlie dei pagani si comportano come le loro madri e si prostituiscono».

Osea 4:14

Non punirò le tue figlie quando si prostituiscono, né le tue spose quando commettono adulterio. L'adulterio spirituale di genitori e mariti sarebbe punito con l'adulterio carnale di figlie e mogli; il peccato sarebbe così punito dal peccato. Il loro stesso disonore e disonore, per l'infedeltà di persone così vicine, li avrebbe impressi con il senso del disonore fatto a Dio, lo sposo spirituale del suo popolo; il loro sentimento di dolore e vergogna di conseguenza avrebbe trasmesso loro una nozione più chiara dell'orrore che le loro offese avevano causato a Dio.

Ma la loro punizione sarebbe diventata più severa, e il loro dolore intensificato dal rifiuto divino di vendicarli, punendo la dissolutezza che ha causato tale disonore. Mentre la punizione preverrebbe il peccato e il conseguente biasimo, impunità, o il rinvio della punizione, lascerebbe che i colpevoli continuino nel loro corso di peccato e vergogna. Aben Ezra commenta questo quattordicesimo versetto come segue: "Il senso è: non c'è da meravigliarsi se le figlie si prostituiscono; poiché esse stesse, quando salgono in cima alle montagne per bruciare in-cerise, mangiano e bere con le meretrici e prostituirsi, tutte.

Ed ecco, il senso è, non che non li punirà affatto, ma parla in merito a, i . e . in confronto a, i padri; poiché insegnano loro a prostituirsi secondo le loro opere. Forse le figlie sono ancora piccole, quindi non punirò." Rashi pensa che questa minaccia si riferisca al disuso delle acque amare della gelosia, così che non si potesse rilevare una sospetta colpa.

Ma non c'è nulla che suggerisca un tale riferimento; né sarebbe in armonia con lo scopo del passaggio. Di nuovo, alcuni, come a margine della Versione Autorizzata, leggono le parole, non indicativamente, ma interrogativamente: "Non punirò", ecc.? Ciò richiederebbe un tale significato da leggere nel passaggio come il seguente: "Certamente li punirò; e non solo le figlie e le nuore, ma i genitori e i mariti ancora più severamente, a causa della loro maggiore criminalità.

"Ugualmente insoddisfacente è la spiegazione di Teodoreto, il quale, prendendo in senso buono, che ha con l'accusativo, comprende che Dio rifiuta qualsiasi protezione o preservazione delle loro figlie e dei loro coniugi dall'oltraggio per mano di una soldataglia ostile, così che peccati come loro stessi erano stati colpevoli in privato, sarebbero stati commessi con le femmine della loro famiglia in pubblico.

Poiché essi stessi sono separati con le prostitute e sacrificano con le meretrici. Il cambiamento di persona sembra implicare che Dio si allontani con indicibile disgusto da tale viltà e, rivolgendosi a un terzo, spieghi i motivi della sua procedura. Le Qedesheth erano femmine che si dedicavano alla licenziosità al servizio di Ashtaroth, la Venere di Sidone.

Persone di questa descrizione erano attaccate ai templi degli idoli e al culto idolatrico nelle terre pagane nei tempi antichi, come in India al giorno d'oggi. Il "Commento dell'oratore" le chiama "devote-prostitute" e cita un'allusione all'usanza della Pietra moabita, come segue: "Non ho ucciso le donne e le fanciulle, perché le ho consacrate ad Ashtar-kemosh". Dopo aver affermato il fatto umiliante che i padri e i mariti in Israele, invece di unirsi alle loro mogli nell'adorazione di Geova, si separarono, allontanandosi con queste idolatre a scopo di lascivia e partecipando alle loro feste sacrificali, il profeta o anzi Dio per profeta, impaziente di recitare una tale spudorata licenziosità, e indignato per tale presuntuoso peccato, chiude bruscamente con la dichiarazione della temerarietà,il popolo che non comprende cadrà ; margine, essere punito ; piuttosto, precipitato a terra , o precipitato in rovina ( nilbat ). Sia Aben Ezra che Kimchi danno dall'arabo, come senso alternativo di silbat , cadere in errore.

Osea 4:15

In questa sezione il profeta, come se disperasse di qualsiasi miglioramento o emendamento da parte di Israele, ancora risolutamente incline alla prostituzione spirituale, rivolge un serio avvertimento a Giuda. A causa della vicinanza a quelle idolatrie e dissolutezze così prevalenti in questo regno settentrionale, e dalla corruzione almeno della corte nel regno meridionale durante i regni di Ioram, Acazia e Acaz, Giuda era in pericolo; e quindi il profeta si rivolse, con parole di sincero avvertimento, al regno fratello per non coinvolgersi nella stessa o simile colpa. Il breve commento di Rashi qui è: "Non lasciare che i figli di Giuda imparino le loro vie".

Osea 4:15

E non venite a Ghilgal, né salite a Beth-Avert, né giurate: Il Signore vive. Da una solenne ammonizione in termini generali, si passa a un divieto specifico. Il divieto vieta i pellegrinaggi in luoghi di idolatria, come Gilgal e Bethaven; proibisce anche a persone inclini a pratiche idolatriche di fare una professione di adorazione di Geova. Gilgal, ora il villaggio di Jiljilia , che era stato una scuola di profeti ai tempi di Elia ed Eliseo, era diventato, come possiamo giustamente dedurre dai passaggi di Hoses e Amos, una sede di culto idolatrico.

Gli interpreti ebraici confondono il Ghilgal qui citato con l'ancor più famoso Ghilgal tra Gerico e il Giordano, dove Giosuè circoncise il popolo una seconda volta, e celebrò la Pasqua, e dove, mancando la manna, il popolo mangiava il vecchio grano del terra. "E perché", chiede Kimchi, "a Ghilgal? Perché a Ghilgal il santuario era il primo quando entrarono nel paese; perciò quando andarono ad adorare gli idoli, costruirono là alti luoghi per gli idoli.

Ma quanto alla tribù di Giuda, che bisogno ha di andare a Ghilgal e di lasciare la casa del santuario che è nelle loro città?" E Beth-el, ora Beitin , era diventata Beth-Avon, la casa di Dio una casa di idoli, dopo che Geroboamo vi aveva posto il vitello. Giuda doveva evitare quei luoghi così pericolosi per la purezza del culto; anche una pratica ipocrita nella sua natura e altamente pericolosa nella sua tendenza, vale a dire, confessare Geova con le labbra, e con un atto solenne di attestazione indicativo di adesione al suo culto, ma smentire quella confessione per complicità in pratiche idolatriche, come i popoli che "adoravano Geova, ma servivano i loro propri dèi". Kimchi osserva quanto segue: "Poiché vi impegnate in una strana adorazione, e tuttavia giurate per il Nome di Geova; questo è il modo di incensarlo e disprezzarlo".

Osea 4:16

Poiché Israele scivola indietro come una giovenca che scivola indietro: ora il Signore li pascerà, un agnello in un luogo ampio. Questo verso esprime il motivo dell'avvertimento contenuto nel precedente; e quella ragione è la punizione che deve raggiungere Israele come conseguenza della loro refrattarietà. Se questa visione della connessione è corretta, aiuterà alla giusta comprensione di un passaggio difficile.

Lo "sviamento", secondo la Versione Autorizzata, è piuttosto "testardaggine", "intrattabilità" o "ingestibile". Keil lo rende "refrattario". Questa refrattarietà era il peccato di Israele; la gente avrebbe fatto a modo suo e sarebbe diventata refrattaria, come una giovenca ingestibile, che si ribella dopo essere stata addestrata. Aben Ezra spiega סֹרֵרָה (che, tra l'altro, ha tsere prima della sillaba tonale) come segue: "סי è colui che si allontana dalla via che gli è stata assegnata, in modo che non la percorra.

Ed ecco, paragona Israele a una vacca testarda, con la quale un uomo non può arare." Così anche Kimchi: "Come una giovenca che va per una strada storta e si curva da sotto il giogo, che un uomo non può arare con esso ; così Israele è storto sotto il suo Dio, poiché ha preso su di sé il giogo della Legge e dei cibi comandati che egli aveva loro comandato, si è piegato sotto il giogo e ha spezzato il giogo dei comandamenti.

"Israele si ribellò all'istruzione, divenne ostinato e intrattabile. Volevano fare a modo loro e adoravano secondo la loro volontà, indulgendo per tutto il tempo con grande mano alle concupiscenze più vili. Ora è giunta la stagione della punizione; e poiché rifiutando l'istruzione e ribellandosi alla guida divina, Dio, nel giusto giudizio e nel meritato castigo, li lascia a se stessi.Portati in cattività, possono adorare ciò che vogliono e vivere come vogliono.

In queste circostanze assomiglieranno ad un agnello portato via in un deserto, e lasciato lì a pascolare in natura e vivere in libertà, ma senza provviste e senza protezione. Incustodito dalla vigile cura del pastore, incustodito da lupi rapaci o altri animali da preda, quell'agnello è in una condizione perduta e agonizzante. Così sarà con Israele. Aben Ezra dà un senso alternativo: "Ora (Geova li nutrirà come un agnello) solo in un luogo ampio, e vaga avanti e indietro.

" Kimchi cita come l'opinione di altri: "Alcuni dicono: Ora Geova permetterà loro di nutrirsi da soli in un luogo ampio, come un agnello che bela e va avanti e indietro, e non riposa né si nutre." Un altro significato è stato attribuito al versetto, secondo cui Israele, soggiogato dalla carne di castigo, rinuncerà alla sua testardaggine e, reso docile e mansueto, diventerà come un agnello, che, portato a sentire la sua impotenza in mezzo a un deserto, richiede e riceve le cure del pastore. preferisco di gran lunga il primo.

Osea 4:17

Efraim è unito agli idoli : lascialo stare. Efraim essendo la tribù dominante, diede il nome al regno settentrionale. Gli idoli furono la follia di Efraim, ea questo si unirono; e di conseguenza sono abbandonati alla loro follia, e nello stesso tempo si sono arresi al loro destino. Possono persistere nella loro follia; non possono essere prevenuti. "Dategli riposo", come significano letteralmente le parole, da esortazioni e rimostranze, da rimostranze e rimproveri; persisterà nella sua follia, si preparerà per il suo destino e perirà per il suo peccato.

Questo abbandono di Efraim dimostra la natura disperata del suo caso. Abbandonato alla propria incoscienza, si precipita verso la rovina. Giuda è avvertito di stare in disparte dal contagio, per timore che per interferenza possa essere implicato nel peccato e coinvolto nella punizione di Efraim. I commentatori ebraici esprimono la parola resa " unito a" nella versione autorizzata ( Osea 4:17 ) con parole che significano " associato a" , "alleato con" e "aderente a.

" Di nuovo, הַנַה, imperativo di הֵנִחַ, è spiegato da loro come segue: - Rashi: "Smettila, o profeta, e profetizza di non rimproverarlo, perché non è di alcuna utilità." Aben Ezra: "Lascialo stare fino a Dio lo castigherà; forse allora i suoi occhi si apriranno." Kimchi: "Geova dice al profeta: Smetti di rimproverarlo, perché è inutile... Come un uomo che è arrabbiato con il suo prossimo, perché non gli darà ascolto quando lo rimprovera e dice : Poiché tu non mi dai ascolto, smetterò per sempre di rimproverarti».

Osea 4:18 , Osea 4:19

Il primo di questi due versi dà un quadro della degenerazione dei tempi; il secondo prevede la distruzione che ne deriverebbe. La loro bevanda è acida (margine, è andata ): si sono prostituite continuamente. Se la prima frase viene presa alla lettera,

(1) denota un'accusa di ubriachezza preferita contro Efraim. A questo vizio le genti del regno settentrionale, come è noto, erano dedite: il vino, da bevute spesso ripetute, diventava acido nello stomaco e produceva ripugnanti eruttazioni.

(2) Alcuni, collegando strettamente la prima e la seconda frase, e traducendo come a margine, spiegano che il significato è che "quando la loro intossicazione è scomparsa, si prostituiscono". Ma sebbene l'ubriachezza e la dissolutezza vadano spesso insieme, è piuttosto durante la prima che dopo che si indulge alla seconda.

(3) La prima clausola dovrebbe essere intesa in senso figurato, e la seconda letteralmente o figurativamente, o entrambe. Così il senso è la degenerazione di principio tra il popolo in generale, o meglio tra gli uomini principali di quel tempo. Con il vino più pregiato che diventa insipido, il profeta rappresenta gli uomini principali della nazione, da cui tanto dipendeva e da cui ci si poteva aspettare tanto, come senza principi e come dediti all'immoralità o all'idolatria, o probabilmente a entrambi ( hazneh hiznu ): "puttanandosi si sono prostituiti".

(1) I suoi governanti (margine, scudi ) con vergogna amano, donate ; o piuttosto,

(2) i suoi scudi lore , amore vergogna . Il primo prende הֵביּ per הָבוּ, come imperativo di יָהַב, per dare, e dovrebbe piuttosto essere, "I suoi scudi amano, 'Dammi vergogna, poiché non c'è alcuna preposizione prima della parola "vergogna", anche così è imbarazzante. gli espositori moderni prendono הֵבוּ come contrazione di אָהֵב ו, e quindi una ripetizione di parte del verbo completo precedente; quindi: אָחְבוּ הֵבוּ, equivalente a "amato, amato.

"Ewald, Delitzsch, e Pusey capiscono così, la seconda dice che questo 'è probabilmente una delle prime forme del verbo intensiva, ripetendo una parte del verbo stesso con la sua inflessione' E Keil lo definisce" una costruzione simile al. Pealal forma." Tra le sebirin , o letture congetturali, troviamo entrambe le parole unite in una; così: אֲהַבהֵבוּ, equivalente a "potentemente amare.

"Gli scudi sono i principi, o protettori naturali dello stato, come in Salmi 47:9 , "I principi del popolo sono riuniti insieme.; perché gli scudi della terra siano. a lungo a Dio." La vergogna che amavano era il peccato che è una vergogna sia per i principi che per il popolo, provoca vergogna e finisce con vergogna. Isaia espone il pensiero (in Isaia 1:22 ), un confronto del quale conferma l'esposizione di cui sopra .

(1) Il vento l'ha avvolta nelle sue ali ; o,

(2) ha legato il vento con lei nelle sue sottane .

In un caso il vento è il forte vento di tempesta dell'ira divina che si impadronirà di Efraim, l'avvolgerà con le sue ali e la porterà via. Nell'altra Efraim avvolge il vento, cioè la delusione, frutto del suo peccato, nella piega della sua gonna. Il

(1) la traduzione della prima frase del versetto 19 è supportata da Rashi: "La tempesta la prende con le sue ali, come quell'uccello che il vento non lascia riposare finché non lo fa andare lontano; così i nemici verranno su di loro e portali in esilio». Traduzione

(2) è favorito da Aben Ezra e Kimchi; il primo dice: "Come l'uomo che avvolge il vento nelle pieghe della sua veste senza trovarvi nulla". E si vergogneranno dei loro sacrifici. Frustrata nelle sue speranze, e delusa dagli idoli, dai quali tanto sperava e riceveva tanto poco, si vergogna dei sacrifici che ha offerto loro; non degli altari ( LXX ), poiché la preposizione min è indispensabile.

OMILETICA

Osea 4:1

Il peccato di Israele e la conseguente sofferenza.

Il profeta è il portavoce di Geova, e come tale invita i suoi simili ad ascoltare la parola del Signore; parla così per commissione e con autorità. Avendo così rivendicato un attento ascolto nel Nome del suo Maestro, denuncia i peccati di Israele e dichiara i giudizi che li attendono. In questo adempimento del suo dovere il profeta ha in vista un duplice scopo. Con il suo tempestivo e veritiero avvertimento spera di reclamare almeno alcuni dei suoi concittadini, e comunque intende lasciare tutti senza scuse.

Dio tramite il suo ambasciatore manifesta in questo modo sia la sua misericordia che la sua giustizia. La sua misericordia in quanto parla loro prima di colpirli: li avverte del loro pericolo mentre è ancora imminente e prima che ne siano effettivamente coinvolti; sua giustizia, poiché si degna di discutere la questione con il suo popolo e convincerli della ragionevolezza dei suoi rapporti, affinché possano vedere che non li contende senza motivo e che quando è costretto a eseguire la sentenza per i loro davanzali , quella frase è stata ben meritata.

I. LA RELIGIONE È IL FONDAMENTO SICURO DELLA MORALE . La vera religione inizia con una conoscenza salvifica di Dio. Questa è la sorgente; i doveri morali sono le correnti salutari che ne scaturiscono. La pietà è la fonte della rettitudine; la pietà verso Dio produce correttezza di condotta nell'umiliarsi e nel trattare con gli altri; dove manca la retta conoscenza di Dio, non dobbiamo aspettarci verità o misericordia tra gli uomini.

Al contrario, una professione di pietà senza l'adempimento del dovere verso i nostri simili, Dio rinnegherà; senza verità e misericordia la religione è solo una finzione, una dolorosa ipocrisia. La religione, quindi, è il terreno fertile in cui la virtù si radica e si mantiene la sua crescita.

II. LA RELAZIONE DI LE VIRTÙ QUI SPECIFICATO . Per quanto riguarda la misericordia e la verità, Kimchi ha ben osservato che "nessuna verità" significa che "nessuno fa la verità e nessuno dice la verità"; mentre sulle parole «né misericordia», aggiunge: «Quanto [consegue] che non vi sia misericordia, perché misericordia è sovrabbondanza di bontà al di là di ciò che è congruo; e quanto a chi non mantiene né verità o giustizia, quanto menomostrerà misericordia?" La combinazione di verità, misericordia e conoscenza di Dio può essere paragonata ai tripli doveri specificati da Michea, come fare la giustizia, amare la misericordia e camminare umilmente con Dio; e con la triade apostolica di vivere sobriamente, giustamente e devotamente in questo mondo presente.

In ognuna di queste si esprime il nostro dovere verso noi stessi, verso il prossimo e verso il nostro Dio; così anche nel versetto prima di noi. Mentre la misericordia rispetta principalmente il dovere che dobbiamo al nostro prossimo e la conoscenza di Dio la nostra relazione con lui, la verità ha a che fare con un uomo stesso così come con il suo prossimo. Dobbiamo essere fedeli alla coscienza, cercando di illuminarla, sforzandoci di mantenerla chiara e avendo il coraggio delle nostre convinzioni.

Dobbiamo essere fedeli a noi stessi, nella nostra personalità stranamente composita; fedele all'anima cercando la sua salvezza, poiché "che cosa gioverà all'uomo se guadagnerà il mondo intero e perderà la propria anima?" fedele al corpo preservandone la purezza, mantenendo la sua sobrietà e assicurando la sua salute, affinché possiamo possedere una mente sana in un corpo sano. Naturalmente, la verità ha ampio spazio nei nostri rapporti con gli altri.

Ci viene richiesto di essere sinceri nelle nostre espressioni, fedeli alle nostre promesse, fedeli in tutti i nostri impegni, veri e giusti in tutti i nostri rapporti. Il dovere della misericordia, in un mondo dove il peccato ha fatto tanta rovina e tanta miseria, è ovvio. Come creature peccatrici, abbiamo bisogno della misericordia del nostro Creatore; come esseri sofferenti e addolorati, siamo fortemente obbligati all'esercizio della misericordia gli uni verso gli altri.

"La qualità della misericordia non è sforzata:
cade, come la pioggia gentile dal cielo
sul luogo sottostante: è due volte benedetta;
benedice colui che dà e colui che prende:
il più potente nel più potente;... "

mentre

"Nel corso della giustizia, nessuno di noi dovrebbe vedere la salvezza."

III. LE OMISSIONI FANNO PRESTO IL LUOGO ALLE COMMISSIONI . Omessi i doveri della verità, della misericordia e della conoscenza di Dio, subentravano i peccati più grossolani. Ma dobbiamo notare l'espressione "nella terra"; questo sembra significare più che la generale prevalenza di tale attraverso tutto questo paese; sembra alludere all'ingratitudine di Israele.

Dio aveva dato loro quella buona terra, dove Dio avrebbe dovuto avere adoratori riconoscenti e un popolo santo. Kimchi fa il seguente giudizioso commento su questo argomento: "Ho una controversia con loro (gli abitanti della terra d'Israele), perché ho dato loro la terra a condizione che avrebbero dovuto esercitare giustizia e giudizio; e qui ho fatto un patto con loro , che i miei occhi dovrebbero essere su di esso dall'inizio dell'anno fino alla fine dell'anno.

Ma poiché hanno agito in modo contrario a questo, spergiuro, furto e adulterio, anch'io agirò verso di loro in modo contrario a quanto ho promesso e nasconderò loro la mia faccia; e la terra sarà in lutto, e tutti gli abitanti in essa languiranno". quando non c'era conoscenza di Dio nel paese, eppure proprio questa circostanza era il grande aggravamento sia delle loro omissioni che delle loro commissioni.

Conoscere Dio era privilegio degli abitanti altamente favoriti di quella terra; come leggiamo: "In Giuda è Dio conosciuto: il suo nome è grande in Israele. Anche in Salem è il suo tabernacolo e la sua dimora in Sion". Ma mentre entrambe le tavole della Legge erano trasgredite, e spaventosamente trasgredite, le violazioni del sesto comandamento erano qualcosa di sconvolgente. Questa caratteristica nera nell'iniquità di Israele è resa evidente dal profeta, e specialmente notata dagli espositori ebrei.

Rashi dice: "Moltiplicano lo spargimento di sangue finché il sangue di un uomo ucciso tocca il sangue del suo vicino;" e il commento di Kimchi è: "Il sangue degli uccisi si tocca l'un l'altro dall'abbondanza". Benché non si possa stabilire con certezza il periodo a cui si fa riferimento, si può con buona probabilità ipotizzare che in questo periodo avvennero i numerosi e spaventosi regicidi. Sallum che uccide Zaccaria; Menahem che uccide Shallure; Pekah che uccide Pekahiah; e Osea che uccide Pekah; così che "la terra fu contaminata dal sangue".

IV. IL PECCATO UMANO VESTE LA NATURA IN ERBA DI DOLORE . Abbiamo qui contemporaneamente un'espansione e un'illustrazione del sentimento del salmo ( Salmi 107:33 , Salmi 107:34 ), "Egli muta ... una terra fertile in sterile, per la malvagità di coloro che vi abitano.

"L'uomo e la bestia, i pesci e gli uccelli allo stesso modo, soffrono a causa del peccato umano. Tutta la creazione geme e soffre insieme in conseguenza del fatto che la creatura è stata soggetta alla vanità. "Quando", dice Girolamo, su questo versetto, "l'abitante sarà rimosso, anche le bestie, gli uccelli del cielo ei pesci del mare periranno; e anche gli elementi muti sentiranno l'ira di Dio." Molte illustrazioni reali di questo stato di cose, non dubitiamo, avevano avuto luogo nella storia di Israele, come ai giorni di Acab e molte altre volte. Quando la pioggia era a lungo indugiato e la siccità ne seguì, la terra pianse e i suoi abitanti languirono.

V. LA PERVERSITÀ È UN PREPARATIVO ALLA DISTRUZIONE . Quando le persone diventano così perverse e perverse da essere irreprensibili, tanto che Dio dice di loro, come fa riguardo a Israele in questo passaggio: "Cessino e cessino la riprensione", sono sull'orlo di un precipizio spaventoso . Israele era andato così lontano verso quella posizione pericolosa che a nessun privato era permesso di avvertire, se così disposto, o di ragionare con il suo vicino; nemmeno il sacerdote, ministro designato da Dio, in quei giorni osava farlo, o se lo faceva era fatica persa.

Inciampano e cadono, insegnano e insegnano, profeta e popolo insieme. Come anche sia la notte che il giorno; di giorno, quando il pericolo era minimo e il disonore maggiore; nella stagione notturna, quando l'oscurità rendeva inevitabile la distruzione. Peggio ancora, nessun aiuto da sperare; o, meglio, la madre - colei che ci si poteva aspettare che sorreggesse o sollevasse i suoi figli - è lei stessa condannata. Quella madre, che fosse Samaria, la città madre, o lo stesso stato, la madre di tutti, era votata al silenzio della distruzione.

Osea 4:6

Negligenza sacerdotale e sue conseguenze.

Questa sezione tratta del peccato e del castigo dei sacerdoti, come la precedente aveva descritto il peccato e il castigo del popolo. I sacerdoti qui citati erano probabilmente sacerdoti levitici ancora sparsi per il regno settentrionale, poiché Dio parla di loro come di suoi sacerdoti; mentre quelli che Geroboamo designò di altre tribù oltre a quella di Levi, e di tutti, anche i più bassi, ranghi della società, erano piuttosto sacerdoti per il culto dei vitelli.

I. INFEDEMENTI MINISTERIALI . L'ignoranza del popolo è qui attribuita alla negligenza sacerdotale. Non amavano e disprezzavano la conoscenza di Dio per se stessi, e di conseguenza non avevano cuore di dispensarla ad altri. Non hanno approfittato dei mezzi disponibili per conoscere Dio, e di conseguenza la loro stessa ignoranza li ha resi inadatti a istruire il popolo.

L'ozio unito all'indifferenza nella disinvoltura di questi infedeli ministri della religione, sicché non erano né rettamente istruiti né capaci di istruire gli altri; mentre la loro negligenza aumentava la loro incapacità. Spetta a tutti gli insegnanti pubblici essere diligenti nei loro studi privati; e una tremenda responsabilità incorre in coloro che , incaricati di istruire gli altri in questioni religiose, rifiutano di prendersi le cure necessarie per qualificarli all'efficace adempimento di un dovere così importante.

È un grave peccato per i ministri della religione servire Dio con ciò che non costa loro nulla, e quindi nutrire il popolo di Dio con bucce invece del grano più fine. Com'è diversa l'immagine che ci dà nostro Signore di chi è fedele a una fiducia così importante! "Perciò", egli dice, "ogni scriba che è istruito sul regno dei cieli è simile a un uomo che è un capofamiglia, che trae dal suo tesoro cose nuove e cose antiche".

II. LA PUNIZIONE CORRISPONDE AL LORO PECCATO . Avevano rifiutato la conoscenza divina; Dio rifiuta i loro servizi sacerdotali. Avevano dimenticato la Legge dal disuso, senza dubbio avendola precedentemente abbandonata; Dio minaccia di dimenticarli e, cosa più irritante, i loro figli dopo di loro, così che il sacerdozio sarebbe perso per loro per sempre.

Wunsche e alcuni altri insistono sul fatto che qui ci si rivolge al popolo e non al sacerdozio; che l'intera nazione si rivolge come una singola persona, e che di conseguenza i bambini sono i singoli membri della nazione. Sia i sacerdoti che le persone erano colpevoli in questa faccenda. Entrambi avevano chiuso gli occhi alla luce, e la luce alla fine fu ritirata. Entrambi avevano detto: "Allontanati da noi: non desideriamo la conoscenza delle tue vie"; e Dio a sua volta aveva virtualmente detto loro: "Allontanatevi da me: io non vi conosco.

"I sacerdoti, il cui compito era quello di insegnare al popolo la conoscenza, non hanno potuto o non hanno voluto farlo, e il popolo è rimasto nell'ignoranza; il popolo, che avrebbe dovuto ricevere la Legge dalle labbra dei sacerdoti, è rappresentato come in lotta con, e contraddittorio, i loro istruttori spirituali.La conseguenza fu che si distrussero, poiché il verbo nidmu ha qui il senso riflessivo proprio del Niphal, né è senza conoscenza, ma a causa della mancanza di ( mibbeli ) la conoscenza necessaria.

La punizione, se non è un'eco, ci ricorda ancora 1 Samuele 15:26 , dove Samuele dice a Saul: "Perché tu hai rifiutato la parola del Signore e il Signore ti ha rifiutato di essere re su Israele. " La peggiore caratteristica del caso era la loro grave e dolorosa ingratitudine; poiché proprio nella misura in cui crescevano in numero e in ricchezza moltiplicavano la trasgressione; proprio come un tempo, quando Jeshurun ​​si ingrassava, scalciava", Kimchi, infatti, nel menzionare l'esposizione di coloro che consideravano l'aumento come finanziario piuttosto che numerico, dice: "Alcuni interpretano 'secondo il loro aumento' come equivalente a come sono aumentato loro in ricchezza e ricchezza così peccarono alla maniera di 'quando Jeshurun ​​si ingrassò e prese a calci.

'" Il loro numero o le loro ricchezze - ed entrambi pensiamo, sono inclusi - amministrato ai peccati di un popolo ingrato, e ha offerto occasioni di sconfinare sempre di più contro Dio. Giustamente, quindi, Dio ha fatto vergognare ciò che ha aveva dato Israele per la gloria divina, ma che Israele usava per la vanagloria: "Egli", dice Pusey, "non solo dà loro vergogna invece della loro gloria; fa della gloria stessa il mezzo e l'occasione della loro vergogna.

La bellezza diventa occasione di degradazione; l'orgoglio è proverbialmente vicino alla caduta; 'l'ambizione di voltarsi supera se stessa e cade dall''altra parte;' le ricchezze e l'abbondanza della popolazione tentano le nazioni a guerre che diventano la loro distruzione, o invitano altre nazioni più forti a depredarle." Il rimprovero di Ioas ad Amazia e il risultato, come riportato in 2 Re 14:9 , fornisce una buona illustrazione di questo argomento.

III. IL GUADAGNO PRENDE IL POSTO DELLA DIVINITÀ . Qualunque sia l'interpretazione adottata, il senso generale qui rimane lo stesso. I sacerdoti assecondavano i peccati del popolo e, per timore che perdessero la loro influenza su di loro, connivevano e approvavano i loro peccati quando avrebbero dovuto censurarli aspramente.

Oppure incoraggiavano il peccato per poter condividere le offerte per il peccato presentate in espiazione. Che cos'era questo in entrambi i casi se non vivere per e sopra il peccato di un popolo peccatore e carico di iniquità? Calvino, che fa condividere il peccato tra i sacerdoti e il popolo, dice: "C'è una collusione tra i sacerdoti e il popolo. Come mai? Perché i sacerdoti erano compagni di briganti e si impadronivano volentieri di ciò che veniva portato; e così non facevano guerra, come avrebbero dovuto, coi vizi, ma anzi sollecitavano solo la necessità dei sacrifici, e bastava che gli uomini portassero copiosamente le cose al tempio.

Anche il popolo stesso ha mostrato il suo disprezzo per Dio; poiché immaginavano che, a condizione che avessero soddisfatto le loro prestazioni cerimoniali, sarebbero stati esenti dalla punizione. Così, dunque, c'era un patto empio tra i sacerdoti e il popolo; il Signore è stato schernito in mezzo a loro».

IV. QUELLO CHE SI OTTIENE DAL PECCATO NON DÀ SODDISFAZIONE . "Mal preso, male andato", è un proverbio comune e molto conciso; così con questi sacerdoti infedeli nei loro ministeri per un popolo peccatore. Dicevano in effetti: "Più peccato, più sacrifici, e così la maggior parte dei nostri profitti"; ma non c'era soddisfazione in queste cose e nessun successo per la nostra quota di profitti;" ma non c'era soddisfazione in queste cose e nessun successo da parte loro.

1. I piaceri del peccato sono per lo più sensuali; durano solo una stagione, una breve; e non danno alcuna vera soddisfazione anche quando durano. "Quale vantaggio", chiede l'apostolo, "avete dunque in quelle cose di cui ora vi vergognate? Perché la fine di queste cose è la morte".

2. I sacerdoti, invece di riprendere il peccato, lo raccomandavano praticamente con la loro condotta empia; e la gente era ben contenta che fosse così. Simili nel peccato, tuttavia, saranno simili nella sofferenza; si sono aiutati a vicenda nel peccato, devono avere la loro parte nella punizione. I sacerdoti abusarono della loro posizione non praticando essi stessi la pietà né inculcandone la pratica ad altri; il popolo, libero da ogni ritegno e non avendo timore di Dio davanti ai suoi occhi, peccò con mano alta. Entrambi corsero a un eccesso di sommossa, ed entrambi devono essere puniti con uguale severità; nessuno dei due può ragionevolmente aspettarsi di essere risparmiato.

3. La radice del male era il loro abbandono per prestare attenzione al Signore. La parola shamar , qui resa "a cui prestare attenzione", è molto espressiva; significa avere uno sguardo acuto, poi osservare con attenzione. Applicato a una persona, significa avere lo sguardo fisso sulla sua volontà, soddisfare i suoi desideri, obbedire. Così si dice di uno che aspetta il suo padrone, come in Proverbi 27:18 : "Chi serve il suo padrone sarà onorato"; mentre nel salmo centoventitreesimo abbiamo una buona illustrazione pratica dell'osservanza indicata: «Ecco, come gli occhi dei servi guardano alla mano dei loro padroni, e come gli occhi di una fanciulla la mano della sua padrona; così i nostri occhi sperano nel Signore nostro Dio, finché abbia pietà di noi».

Osea 4:11

Gli errori nella vita generano errori nel cervello, e gli errori nel cervello producono a loro volta errori nella vita.

Così è stato con Israele. La dissolutezza e l'ubriachezza, e questo fino all'estremo, avevano oscurato l'intelletto, indurito il cuore, paralizzato la volontà e bruciato la coscienza. In questo stato di debolezza delle loro facoltà intellettuali e morali, ricorrevano, in caso di dubbio o difficoltà, non al sommo sacerdote, o ai profeti di Dio, o al Verbo divino, per guida e direzione, ma alle loro immagini di legno o di idolatra personale da rabdomante.

I. SIN CONDUCE ALLA SIN . Se i dolori amano un treno, i peccati come una serie. Quante volte il colpevole si sforza di nascondere la sua colpa mentendo, e così aggiunge un peccato all'altro! Lascivia e intemperanza, come qui suggerito, spesso vanno di pari passo. Poiché, quindi, i peccati sono così legati tra loro, la nostra sicurezza e il nostro dovere è di resistere agli stessi inizi e germogli del male nell'anima.

Ogni volta che si indulge al peccato la forza di resistenza si indebolisce, fino a che gli uomini diventano preda del maligno, e, dopo alcune deboli lotte dello spirito contro la carne, il cuore viene facilmente catturato. Un modo efficace per evitare il vizio o qualsiasi condotta viziosa è praticare le virtù opposte. Questo è molto più che formare una teoria della virtù nei propri pensieri; poiché, come ha mostrato Butler, "dalla nostra stessa facoltà delle abitudini le impressioni passive, essendo ripetute, si indeboliscono", ma "le abitudini pratiche sono formate e rafforzate da atti ripetuti".

II. LA FOLLIA DEL PECCATO . La stupidità di cui Israele ha dato prova è ricondotta a uno spirito di prostituzione. Il ruach , o spirito, in questo brano somiglia alquanto alla personificazione di Ate presso i greci, che in Omero denota l'infatuazione o spirito di errore che spinge al delitto, quindi il delitto commesso, e anche la punizione che supera il delitto.

Nella rappresentazione allegorica di Ate di Omero ha attributi diversi e apparentemente contraddittori: come infatuazione, presa di possesso della mente; e accecando le sue facoltà per passione. Ha piedi teneri, non calpesta il suolo, ma si muove dolcemente e silenziosamente sopra le teste degli uomini, sorprendendoli nei loro momenti di indifferenza, con loro indicibile danno. Ancora, nella commissione del crimine la sua andatura è segnata dalla forza del corpo e dalla fermezza del passo e dalla forte eccitazione, mentre nella punizione del crimine la punizione è improvvisa, potente e certa.

In queste due capacità, cioè la perpetrazione del crimine e la sua punizione, è vigorosa e ferma nel passo. Allo spirito di prostituzione come spirito malvagio di infatuazione, come questo Ate greco, che induce in modo sconcertante gli uomini a perpetrare il male e li rende odiosi alla punizione, il profeta fa risalire la stupidità di Israele nel consultare idoli e simili mezzi di divinazione da un lato, e il loro peccato nell'allontanarsi da Dio, Marito amoroso e Capo legittimo del suo popolo, dall'altro.

Così lo spirito delle prostituzioni può essere paragonato a simili espressioni della Scrittura, come uno spirito di gelosia, uno spirito di menzogna, uno spirito impuro; oppure può denotare lo spirito veemente con cui gli uomini, inclini all'idolatria e all'adulterio - adulterio sia in senso spirituale che carnale - erano frettolosi; mentre l'infedeltà dell'adultera rappresenta adeguatamente l'infedeltà spirituale di Israele.

III. ZELO CONTRARIO ALLA CONOSCENZA . Il popolo d'Israele credeva di adorare Dio sugli alti colli e sotto gli alti alberi; ma questo era un culto della volontà ignorante, o peggio. Dio aveva designato Gerusalemme come luogo del suo culto e aveva ordinato di offrire sacrifici e incenso lì, e in nessun altro luogo.

1. La moltiplicazione degli altari e dei memoriali altrove, per quanto lodevole Israele possa immaginarla, fu in realtà una violazione del comando divino; e così Dio lo considerò, poiché «ecco, obbedire è meglio del sacrificio e ascoltare più del grasso dei montoni? lo stesso: se adoreremo Dio in modo accettabile, allora deve essere nel luogo che ha stabilito e nel modo che lui stesso ha prescritto.

Le montagne sono state spesso associate al servizio sacro e alle scene sacre. Così il sacrificio di Isacco doveva essere su un monte; il dono della Legge era su un monte; il tempio fu eretto su un monte; la trasfigurazione, la crocifissione e l'ascensione erano ciascuna su una montagna. Ma i monti divennero scene di idolatria e di peccato, e perciò Dio, quando proibì tale adorazione, ne proibì le scene.

2. Lo zelo di Israele era degno di una causa migliore. Questo zelo caratterizzava i loro sacrifici, poiché è la forma intensiva del verbo che viene usata —yezabbechu (Piel), non yizbechu (Qal); distingueva la loro combustione di incenso, perché di nuovo è prima yeqatteru , non yaqteru . "Le parole esprimono", dice Pusey, "che ciò che Dio proibì fecero diligentemente; sacrificarono molto e diligentemente; bruciarono incenso molto e diligentemente". Né questo era tutto. Hanno eseguito con uguale diligenza entrambe le parti importanti del servizio: il sacrificio e la combustione dell'incenso.

3. Il sangue del sacrificio significava espiazione; l'odore gradevole del servizio tipizzato di incenso offerto in modo accettabile. "L'incenso, essendo fragrante, rappresentava ciò che è gradito e che ha in sé l'accettabilità; e quando veniva offerto insieme alla preghiera, alla lode o a qualsiasi sentimento dell'anima, esibiva un tipo dei meriti del Garante che avvolgeva i servizi del suo popolo".

IV. MEN 'S PROPRI PECCATI SONO SPESSO FATTE LE LORO FLAGELLI . Mai il grande poeta della natura umana ha espresso un sentimento più vero di quello:

"Gli dei sono giusti, e del nostro simpatico ricer
Crea strumenti per flagellarci."

Questo è stato eminentemente il caso di Israele. Avevano commesso adulterio spirituale, rinunciando alla loro sottomissione a lui violando il patto matrimoniale, e quindi perdendo quella protezione assicurata loro dalle condizioni di quel patto. "Essi", dice un vecchio scrittore, "che commettono idolatria e seguono false religioni, e così rinunciano alla sottomissione a Dio e si mettono sotto le sue direttive, si mettono anche sotto la sua protezione; poiché sotto entrambi questi aspetti è vero che Israele si prostituì sotto il loro Dio.

"Si prostituirono agli idoli e si sottrassero all'autorità di Dio, rigettando l'obbedienza che gli dovevano e la riverenza che gli era dovuta. Anzi, i padri di famiglia e i mariti ai capi delle famiglie non erano solo colpevoli di prostituzione spirituale. o idolatria; erano colpevoli di prostituzione carnale con quelle vili sacerdotesse a idoli abominevoli e prostitute agli adoratori, devote-prostitute che si erano consacrate a una vita di peccato, come se tale vergognosa profanazione di se stesse fosse una consacrazione al servizio divino.

Ora sono a loro volta disonorate e afflitte dalla prostituzione delle loro figlie e dall'adulterio delle loro mogli; né si permette loro di consolarsi con la speranza di una pronta cessazione di tale corruzione, perché, non frenata dal castigo, la licenziosità continua, la prosperità nel peccato tenta la perseveranza. "Quindi", dice Pusey, "attraverso la loro stessa disgrazia e i loro amari dolori, nelle persone di cui hanno più a cuore l'onore, dovrebbero imparare quanto male hanno fatto loro stessi, allontanandosi da colui che è il padre e il marito di ogni anima .

I peccati dei padri scendono molto spesso sui figli, sia per natura, che i figli ereditino forti tentazioni al peccato dei genitori, sia per esempio, che imitano avidamente, spesso li esagerano".

Osea 4:15

Una parola di avvertimento è rivolta a Giuda.

Il profeta fa una pausa nel suo oscuro catalogo dei peccati e dei dolori di Israele e, voltandosi, rivolge una parola di avvertimento a Giuda, affinché il popolo del regno meridionale possa essere dissuaso dai crimini e intimorito dalle calamità dei loro vicini settentrionali. Nel grande cuore e nello spirito cattolico del profeta trovarono posto sia i giudaiti che gli israeliti; aveva un messaggio di Dio per entrambi.

I. I LUOGHI PERICOLOSI PER LA PIETÀ DEVONO ESSERE ELIMINATI . Giuda aveva finora mantenuto la propria superiorità su Israele sia nel culto religioso che nella condotta morale; ma la loro vicinanza a simili vicini era piena di pericoli. Le comunicazioni malvagie esercitano una spaventosa potenza nel corrompere le buone maniere; le indulgenze sensuali, specialmente sotto forma e sotto il nome di religione, presentano forti incentivi; scene di peccato non di rado hanno un fascino fatale su di loro.

Se Giuda voleva evitare le rocce su cui era naufragata la fede d'Israele, doveva tenersi alla larga da luoghi di pericolo e scene di dissipazione come Ghilgal e Beth-avon. La sregolatezza e il crimine si erano rivelati disastrosi per Israele, quindi che Giuda guardi e prenda l'avvertimento in tempo. se gli uomini sono sinceri nelle loro preghiere e nei loro sforzi per evitare la tentazione, devono tenersi lontani da quei luoghi e da quelle persone che tenderebbero a indurli in tentazione. La professione ipocrita con pratica irreligiosa era sia dannosa che pericolosa. Dopo questo amichevole avvertimento a Giuda, Osea riprende la sua denuncia contro Israele.

II. PUNIZIONE E ' SPESSO UNO SCURO RIFLESSIONE DI UOMO S' PECCATI . Israele aveva rifiutato il giogo di Dio, relativamente facile com'era, e si era messo all'indietro o si era girato di lato invece di avanzare. Rifiutarono il servizio di Dio e decisero di avere piena libertà e licenza.

Hanno ottenuto il loro desiderio, ma è stato dato loro in giudizio. I limiti della legge e la sua ristrettezza provocarono la loro resistenza; ora sarà loro permesso di vagare come prigionieri attraverso il vasto deserto dell'Oriente, o come esiliati con tutto il mondo davanti a loro. Erano stati forti e testardi come una giovenca testarda e ingestibile; ora devono diventare solitari come un agnello escluso dal suo gregge o separato dalla sua madre, e in uno stato impotente come quella stessa creatura debole quando esposto a feroci animali da preda, e lasciato solo in mezzo alla desolazione di un deserto.

Efraim, allontanando i suoi affetti dal suo Creatore come suo Marito, si attaccò agli idoli e si unì a loro; e così sono abbandonati alle concupiscenze del proprio cuore. Non desiderano separarsi dai loro amati idoli, né essere separati da loro; né lo faranno. Sono incorreggibili, e Dio dà la m come irreprensibile e senza speranza, assolutamente disperata. Volevano essere lasciati a se stessi e alle proprie vie, e così sono; nemmeno Giuda deve interferire con loro.

Devono essere lasciati andare avanti senza controllo da parte della coscienza, né rimproveri da parte di profeti, né ammonimenti da parte del Verbo Divino, né alcuna interferenza da parte della Provvidenza. "È un giudizio triste e doloroso per qualsiasi uomo essere lasciato solo nel peccato: che Dio dica riguardo a un peccatore:" Egli è unito ai suoi idoli, il mondo e la carne; è inguaribilmente orgoglioso, avido o profano, un inguaribile ubriacone o adultero, lascialo stare; coscienza, lascialo stare; ministro, lascialo stare; provvidenze, lasciatelo stare.

Nulla lo risvegli finché non lo fanno le fiamme dell'inferno. Il padre non corregge più il figlio ribelle quando decide di diseredarlo. "Coloro che non sono turbati nel loro peccato saranno distrutti per il loro peccato".

III. PERSISTENZA NEL MALE PROVOCATIVO DELLA DIVINA DESERZIONE .

1. Persistenza nel male . Gli idolatri sono così attaccati ai loro dèi-idoli che non li abbandoneranno, per quanto orribili quegli idoli o per quanto vili possano essere quegli dèi.

(1) Il popolo d'Israele era legato ai suoi idoli; come dice un altro profeta: "Si nascondono inganni"; sono tanto restii a cambiare quanto a rinunciare ai loro idoli. "Una nazione ha cambiato i suoi dei, che non sono ancora dei?" La parola nell'originale è la stessa usata in Genesi 14:1 . dei re che si radunarono come alleati nella valle di Siddim; e mai vi fu alleanza più empia di quella di Israele e degli idoli d'Israele, o di quella dei peccatori e delle loro amate concupiscenze in generale.

La parola è usata anche di fascinazione , legando nodi magici; e mai nodo magico fu più stretto o fascino più forte di quello di un peccato facilmente assillante sulla sua vittima. Si è scoperto che gli uomini sacrificano i loro interessi migliori e più cari per il bene di qualche bassa lussuria, qualche propensione al male o qualche abitudine peccaminosa.

(2) Una grande sproporzione. "Ma", dice un vecchio scrittore, "gli idolatri aderiranno così ai loro idoli? I loro cuori saranno uniti a loro? Vogliono essere un solo spirito con loro? Oh, quanto più dovremmo essere uniti al Signore nostro Dio , a Gesù Cristo [il Salvatore, e allo Spirito Santo il Santificatore, il glorioso e trino Geova], per essere come un solo spirito con lui! Quell'esortazione di Barnaba ( Atti degli Apostoli 11:23 ), che con pieno 'intento del cuore dovrebbero aderire al Signore', è opportuno in ogni momento".

2. Divina diserzione . Questo era implicito nell'ingiunzione a chiunque fosse indirizzata.

(1) Se indirizzato a Giuda, come sembra, ingiunge loro di ritirarsi da Israele, sebbene i loro connazionali e fratelli, di non avere più nulla a che fare con loro, di lasciarli a se stessi, di lasciarli soli. Poche cose sono peggiori da sopportare dell'isolamento spirituale. Quando i santi si allontanano da un uomo a causa della caparbietà della sua ribellione contro Dio, e della sua incorreggibile ostinazione nel perseguire il peccato, è un pesante giudizio di Dio; è uguale in amarezza alla maledizione pronunciata sull'uomo che non ama il Signore Gesù Cristo, e del quale è detto: "Sia Anathema-Maranatha.

Come se si dicesse: "Che una maledizione riposi sul capo devoto di un tale; sia lasciato a se stesso, abbandonato dai santi e servi di Dio; in una parola, lascialo stare fino alla venuta del Signore, e il Signore agirà con lui».

(2) Se l'ingiunzione è indirizzata al profeta, significa che non deve più preoccuparsi di Efraim e non gettare più perle davanti ai porci; che deve cessare il suo ministero in quella direzione e scuotere la stessa polvere dai suoi piedi come testimonianza contro tali ribelli ribelli. Così, quando i ministri hanno esaurito tutti i loro poteri di persuasione e tutte le varie risorse di ammonimento, avvertimento, supplica, rimostranza con i peccatori refrattari e coraggiosi, viene un momento in cui devono semplicemente lasciarli in pace, lasciando che siano trattati da il Maser alla sua venuta.

(3) Ma, quel che è peggio, Dio stesso li lascia stare; e quando lo fa, è un segno del loro rifiuto. Un padre ha usato tutti i mezzi legittimi per reclamare il figlio dissoluto, prodigo o ribelle; e quando tutto si è rivelato vano, è costretto a dire: "Ho finito con lui; lo rinnego; non avrò più niente a che fare con lui; lo lascerò a se stesso e lo lascerò stare". Così Dio lascia stare gli uomini quando li consegna a se stessi, lasciandoli a se stessi, alle loro concupiscenze, alle loro vie malvagie, alle loro azioni che non sono buone.

"Non vollero nessuno di me", dice Dio, "così li abbandonai ai loro propri consigli". Lo Spirito del Dio vivente si è sforzato con quell'uomo di distoglierlo dalla sua ingiustizia, o profanità, o ubriachezza, o impurità, o ipocrisia; ma ha resistito allo Spirito, ha soffocato la voce della coscienza e ha proseguito nella sua via di malvagità, finché Dio, per quanto longanime e pieno di infinita amorevolezza, alla fine dice: «Il mio Spirito non sarà sempre lotta. Chi è sporco sia ancora sporco, chi è ingiusto sia ancora ingiusto».

(4) Considerate il terribile significato di questa breve frase: "Lascialo stare". È come se Dio dicesse: "Lascialo stare, sta correndo verso la rovina; non lasciare che nessuna barriera si frapponga a fermarlo; lascia che prenda la sua strada. Finora, e per lungo tempo, è stato fermato dai vincoli della Provvidenza; ora lascialo stare". Va benissimo quando un uomo è a suo agio, al sicuro o tra i suoi amici, lasciarlo stare; ma quando si precipita nella marea soffocante dell'oceano, o nel fuoco ardente di una vasta conflagrazione, o tra i nemici più mortali, lasciarlo in pace significa consegnarlo alla distruzione.

Non è necessario che Dio mandi la sua potenza per sopraffarci, nella sua giustizia per condannarci, o la sua ira per consumarci; deve solo lasciarci in pace, e la nostra distruzione è inevitabile. Quando lasciò in pace Adamo, lasciandolo a se stesso, disfece se stesso e la sua posterità; quando lasciò stare Ezechia, che miseria quel buon re portò su di sé e sui suoi sudditi!

(5) Lascia che la paura di questo terribile Signore Dio ci sbalordisca! Guardati dal commettere un peccato intenzionale, per timore che Dio dica: "Lascialo stare". Il timore di essere così lasciati soli è un segno sicuro che Dio non ci ha lasciati soli, e un modo sicuro per impedirci di essere lasciati soli. Possa il buon Dio preservarci da un destino così spaventoso!

OMELIA DI C. JERDAN

Osea 4:1

La causa del Signore.

L'introduzione al Libro di Hoses consiste in un racconto simbolico, contenuto in Osea 1-3. Il corpo del libro è occupato da discorsi pieni di rimproveri, minacce e promesse mescolati. Osea 4:1 . riflette evidentemente la condizione della nazione durante l'interregno che seguì la morte di Geroboamo II . La parola chiave della prima strofa ( Osea 4:1 ) è la parola "controversia" ( Osea 4:1 ), usata nel senso di un'azione legale - una causa legale. Geova si presenta come un persecutore di Israele per violazione del contratto.

I. LA CONVOCAZIONE . ( Osea 4:1 ) Sul Sinai era stato concluso un solenne patto tra Dio e la nazione eletta. Aveva come base il Decalogo, ed era stato ratificato con il sacrificio (Esodo 20-24). Ma il popolo delle dieci tribù aveva violato il patto, e si era esposto (prendendo la cifra del passaggio) a procedimenti legali per violazione del contratto.

La citazione, tuttavia, non è stata notificata senza un'estrema provocazione. Perché il Signore non è litigioso. Egli è «misericordioso e pietoso, lento all'ira e abbondante nella misericordia» ( Salmi 103:8 ). Vedremo dall'atto d'accusa che quasi ogni obbligo del sacro patto era stato violato.

II. L' INDAGINE . ( Osea 4:1 , Osea 4:2 ) È tremendo. Ci sono due importanti conteggi in esso, e insieme mostrano che a quel punto gli stessi legami della società in Israele erano stati sciolti.

1. La religione era morta . ( Osea 4:1 ) "Nessuna verità". La "verità" può qui essere considerata per coprire l'intero lato maschile del carattere religioso e per includere tutte le virtù così forti come la veridicità, la fedeltà, l'integrità, la rettitudine, l'immutabilità. Amare la verità è uno dei primi doveri della religione. "Igor misericordia." Questa parola rappresenta il lato femminile della pietà e include grazie come pietà, clemenza, gentilezza, simpatia.

Questi difetti fatali erano dovuti alla mancanza di "conoscenza di Dio nel paese". Misericordia e verità sono gloriose perfezioni della natura divina, e la loro esistenza come virtù dell'etica sociale dipende dalle giuste concezioni che la riguardano. Ma Israele aveva perso la conoscenza di Geova. I santuari dei vitelli erano stati la sua rovina. L'adorazione dell'immagine aveva distrutto il servizio spirituale di Dio. E il fallimento della conoscenza del cuore portò anche al fallimento della conoscenza della testa, e questo a sua volta portò alla perdita di ogni virtù.

Com'è triste che non ci sia "nessuna conoscenza di Dio nel paese". Perché non era forse la terra di Emmanuele, e i suoi cittadini non erano "un popolo vicino a lui"? Com'è terribile un simile atto d'accusa contro la nazione di cui il salmista canta esultante: "Dio è conosciuto in Giuda, grande è il suo nome in Israele" ( Salmi 76:1 )!

2. L' immoralità era dilagante . ( Osea 4:2 ) Il peccato di Geroboamo I; nell'erezione dei vitelli d'oro e nell'incoraggiare la sistematica violazione del secondo comandamento, era diventata fonte feconda di disobbedienza a tutta la Legge morale. Aveva aperto la strada alla più profonda apostasia del Baalismo (1Re 1 Re 16:31 ); e, essendo stati capovolti i primi due comandamenti, non si faceva più rispetto agli altri.

Osea 4:2 presenta un quadro degli undici anni che seguirono la morte di Geroboamo II ; quando le forze della rivoluzione e dell'anarchia lottavano per il sopravvento. Allora la terra era piena di spergiuro e violenza. Ogni sorta di male è scoppiata come un diluvio. Il terzo comandamento, il sesto, il settimo, l'ottavo, il nono, furono ugualmente ignorati.

Un atto di sangue calpestava le calcagna di un altro; assassinio dopo assassinio e massacro vendicatore. Il carattere del popolo, e dei suoi profeti e sacerdoti, era irrimediabilmente cattivo. La riprensione sarebbe vana ( Osea 4:4 ). Gli uomini d'Israele erano contumaci come quelli che si rifiutavano di obbedire al sacerdote quando pronunciava il giudizio nel nome di Geova ( Deuteronomio 17:12 ).

In effetti, il peccato di tutto il regno, iniziato con la rinuncia al sacerdozio di Aaronne, può essere simbolicamente descritto come quello di "lottare con il sacerdote". E ora, finalmente, anche la stessa misericordia di Dio doveva essere ritirata dalla nazione.

III. IL GIUDIZIO . ( Osea 4:3 ) Il Signore non cita e non supplica invano. È «giustificato quando parla e chiaro quando giudica». La punizione del peccato di Israele deve essere universale e molto terribile. Il giudizio deve ricadere su:

1. Il suolo . ( Osea 4:3 ) La minaccia qui è quella di una siccità universale. Il motivo stesso deve essere maledetto a causa della colpa del popolo. La carestia deve essere di una gravità spaventosa. In un certo senso, si può dire che il suolo della Palestina giace ancora sotto quella visita. Canaan è naturalmente "una terra feconda", ma Dio l'ha trasformata "in sterilità, per la malvagità di coloro che vi abitavano".

2. Le creature inferiori . La vita animale è in declino a causa della siccità. La creazione bruta sarà ridotta all'estremo della fame a causa del peccato del popolo.

3. Le persone stesse . Devono essere puniti con:

(1) Perdita di salute . "Chiunque vi abita languirà" - il corpo fisico perderà forza e tono, e "la gioia sarà svanita dai figli degli uomini" ( Gioele 1:12 ).

(2) Perdita di cibo , a causa della rottura dei due bastoni della vita, il fallimento dei raccolti e la distruzione degli animali.

(3) Perdita della grazia ( Osea 4:4 ). L'esposizione con la gente sarebbe inutile. Odiavano il rimprovero. Lo Spirito di Dio aveva cessato di lottare con Efraim; era «unito agli idoli» ( Osea 4:17 ). Gli uomini d'Israele erano così disperatamente malvagi che era "impossibile rinnovarli di nuovo fino al pentimento".

(4) Perdita della vita ( Osea 4:5 ). "Il male ucciderà il malvagio". Le persone delle dieci tribù, con i loro falsi profeti, periranno nei loro peccati. Il massacro deve essere continuo, né il giorno né la notte ne sono liberi. Deve anche essere indiscriminato, e infine universale. E la perdita della vita temporale è solo l'ombra di una più profonda perdita spirituale, al di là nell'eternità.

4. La nazione in quanto tale . ( Osea 4:5 ) "Distruggerò tua madre". Lo stato israelita era la "madre" del popolo; e già, a causa della malvagità familiare, sta guidando veloce lungo la strada maestra verso la distruzione. Queste parole conclusive, infatti, sono il suo rintocco funebre.

CONCLUSIONE . Due lezioni di questo passaggio sono particolarmente importanti, vale a dire.

(1) la connessione essenziale tra religione e morale;

(2) l'inevitabile connessione tra peccato nazionale e sofferenza nazionale. Ovunque manchi la giusta conoscenza di Dio, lì il peccato e Satana trionferanno sicuramente. L'antica Grecia diede all'Europa i gloriosi inizi sia della vita politica che intellettuale e risplendeva lei stessa dei più eletti trionfi della letteratura e dell'arte; tuttavia alcuni dei suoi filosofi più saggi approvarono la pratica di vizi innominabili.

Mai il sole rifulse su una compagnia di studiosi, poeti, filosofi, oratori, giuristi e letterati più brillante di quella che adornò la corte di Augusto, primo imperatore di Roma; tuttavia durante l'età augustea il popolo romano stava precipitando in abissi di degrado morale che alla fine portarono alla rovina dell'impero. D'altra parte, quando nel 1848 avvenne il rovesciamento generale dei monarchi continentali e il trono della Gran Bretagna rimase stabile come sempre, M.

Guizot disse un giorno a Lord Shaftesbury: "Ti dirò cosa ha salvato il tuo impero. Non era il tuo conestabile, non era il tuo esercito, non erano i tuoi statisti. Era l'atmosfera profonda, solenne e religiosa che si respira ancora tutto il popolo inglese". Per le nazioni sono necessarie la conoscenza di Dio e l'accettazione della sua salvezza, perché prevalga quella giustizia che è fonte della stabilità nazionale. E per ogni cittadino allo stesso modo: "Questa è la vita eterna, conoscere l'unico vero Dio e colui che ha mandato Gesù Cristo". — CJ

Osea 4:6

La colpa e la punizione di Israele.

Sacerdoti e persone erano ugualmente colpevoli e sarebbero stati sopraffatti da un destino comune.

I. IL PECCATO DI LE SACERDOTI .

1. Hanno rifiutato la conoscenza di Dio ( Osea 4:6 ). Non si dedicavano allo studio della Legge Divina e le loro vite erano una violazione dei suoi precetti.

2. Di conseguenza non hanno insegnato la Legge al popolo ( Osea 4:6 ).

3. Connivevano all'idolatria nazionale, per il profitto materiale che ne ricavavano ( Osea 4:8 ). L'adorazione del vitello portava loro molte tasse sacrificali; così i sacerdoti, invece di rimproverare l'iniquità, "riponevano il loro cuore" sulla sua continuazione.

II. IL PECCATO DI LE PERSONE .

1. Hanno volontariamente dimenticato la Legge di Dio ( Osea 4:6 ).

2. Quanto più prosperavano esteriormente, tanto più gravemente peccavano ( Osea 4:7 ).

3. Si dedicò alla divinazione idolatra, usando talvolta terafim e talvolta bacchette divinatorie ( Osea 4:12 ). Adorando divinità di legno, si mostravano allo stesso tempo testa di legno e cuore di legno ( Salmi 115:8 ).

4. Praticavano i riti sensuali dell'adorazione della natura con le prostitute del tempio di Ashtaroth, ed erano persino così spudorate da apparire talvolta con loro all'altare (versetti 13, 14). L'impurità nella propria religione è spesso unita all'impurità del corpo.

III. IL FOGLIO MINACCIATO SU ENTRAMBI . ( Osea 4:9 )

1. I sacerdoti ei loro figli sarebbero stati privati ​​del loro ufficio, e il popolo avrebbe perso la sua alta prerogativa di essere una nazione sacerdotale ( Osea 4:6 ).

2. La gloria del regno si sarebbe mutata in vergogna a causa della perdita del numero, della ricchezza e del potere di cui si gloriavano ( Osea 4:7 ).

3. Il loro peccato diventerebbe anche la propria punizione ( Osea 4:10 , Osea 4:11 ). Il Signore li avrebbe fatti "mangiare del frutto a modo loro". Il risultato sarebbe l'eccesso, non la soddisfazione. Il loro peccato sarebbe stato il loro tormento.

4. Dio li avrebbe "abbandonati a vili affetti"; cesserà di correggerli per la loro idolatria e licenziosità, e così li visiterà con riprovazione ( Osea 4:14 ).

CONCLUSIONE . Osea 4:11 contiene la solenne affermazione di una grande verità morale che riguarda ogni peccato, e che è particolarmente applicabile ai peccati della sensualità. Chi può riporre fiducia nei giudizi morali di un adultero o di un fornicatore? Che tristezza quando uomini del genere occupano posizioni di influenza nella Chiesa o nello stato!

"Guardati dalla lussuria; inquina e contamina
colui che Dio nel battesimo lavò con il suo stesso sangue:
macchia la tua lezione scritta nella tua anima;
le sante righe non possono essere comprese.
Come osano quegli occhi su una Bibbia guardare,
tanto meno verso Dio, la cui lussuria è tutto il loro libro!"

(Giorgio Herbert)

CJ

Osea 4:9

Come le persone, come il prete.

In questo passaggio il Signore accusa i sacerdoti delle dieci tribù di aver gravemente favorito l'idolatria e l'immoralità che imperversavano in Israele; e nel versetto davanti a noi dichiara che, come popolo e sacerdote sono stati uno nella colpa, lo saranno anche nella punizione. Quando cadrà il giudizio, non ci sarà "beneficio del clero". Le quattro parole del testo suonano come un proverbio ( Isaia 24:2 ).

Possiamo giustamente considerarli come un apotegma che rispetta la relazione reciproca tra pastore e popolo. Leggiamo la parola "sacerdote" qui "in caratteri grandi" come "presbitero". Lo usiamo nel suo senso più ampio per indicare un ministro della religione, uno che officia nel sacro servizio della Chiesa.

I. C'E IS A SOMIGLIANZA IN LA NATURA DI COSE . Nei loro rapporti con Dio e con i loro simili, è "come le persone, come i sacerdoti".

1. Il principio si applica alle questioni della vita personale . Il sacerdote è «preso di mezzo agli uomini» ( Ebrei 5:1 ). È per natura colpevole, peccatore, contaminato, indifeso, come ogni altro membro della congregazione. Se è un vero credente, è stato lavato nel sangue di Cristo, e giustificato dalla grazia di Dio, e reso partecipe dello Spirito, come gli altri credenti. È esposto alle tentazioni e incline alle ricadute, così come sono. Deve "combattere la buona battaglia della fede", proprio come gli altri.

2. Il principio si applica alle relazioni sociali . Un ministro non cessa di essere uomo quando diventa ministro. Deve essere "uno che governa bene la propria casa" (l Timoteo Osea 3:4 ). Come gli altri cittadini, dovrebbe interessarsi alla politica. La causa della libertà e della rettitudine, la riparazione dei torti e l'elevazione delle masse dovrebbero essergli particolarmente care. Non deve permettersi di sembrare un uomo evirato, che non ha opinioni sulle questioni pubbliche o ha paura di confessarle.

3. Il principio si applica alle abitudini commerciali . Il sacerdote mangerà il suo pane "col sudore della sua faccia", come gli altri uomini. L'osservazione delle sue abitudini non dovrebbe produrre l'impressione che egli sia privo di qualsiasi occupazione avvincente. Nessun uomo nella congregazione dovrebbe essere più impegnato. Nessun altro lavoro richiede così costantemente a tutte le migliori energie della natura umana come il lavoro del pastore cristiano.

4. Il principio si applica alla materia del suo stesso lavoro . Secondo lo spirito dell'insegnamento del Nuovo Testamento, non si deve tracciare una linea netta tra il ministero cristiano e altre occupazioni utili. Il pastore si occupa di una parte più alta della natura umana di quanto non faccia il mercante; questo è tutto. "Tutto quello che fate, in parole o opere, fate tutto nel nome del Signore Gesù" ( Colossesi 3:17 ); questa è la legge cristiana del lavoro per tutti gli uomini pii allo stesso modo. La vita del sacerdozio non ha intorno a sé un alone che non appartenga alla vita del popolo.

5. Il principio si applica ai privilegi spirituali . Il pastore gode delle benedizioni della grazia in comune con la gente, tutte e non di più. Ha lo stesso accesso a Dio che hanno altri uomini e donne cristiani; nessun altro accesso, e non più vicino. Non appartiene a una casta sacerdotale. Non è affatto un mediatore. L'applicazione speciale del termine "sacerdote", come denota colui che offre il sacrificio, non è per il pastore cristiano.

In questo senso il Signore Gesù Cristo è l'unico Sacerdote della Chiesa. L'unico aspetto in cui il pastore è un "sacerdote di Dio" è quello in cui, come ha affermato l'arcivescovo Leighton, "tutti i cristiani sono il clero di Dio".

6. Il principio si applica al conto finale . Sarà "come le persone, come il sacerdote", nel giorno del giudizio. La sua ricompensa, come la loro, sarà proporzionata alla sua diligenza, efficienza e successo. E, al contrario, le pene inflitte per l'indolenza saranno ugualmente imparziali. Questo è il vero punto del testo: "Li punirò per le loro vie e li ricompenserò per le loro azioni.

Questo principio generale è così ovvio, e così costantemente applicato nell'insegnamento del Nuovo Testamento, che sembra strano che sia mai stato violato. Eppure il suo sovvertimento è stato uno degli errori più cari alla Chiesa cristiana. La negazione di questo principio non è forse la pietra angolare del Papato?La Chiesa Romana esalta un uomo, e una classe di uomini, al controllo assoluto sulle coscienze dei loro simili.

E il ritualismo del nostro tempo in casa non comporta lo stesso errore? Il ritualismo potrebbe essere innocuo se significasse solo un servizio ornato e bello; ma, intendendo come fa un ritorno al sacerdotalismo, e l'incatenamento della libertà spirituale del popolo cristiano, è pieno di veleno mortale. Molte comunioni, inoltre, libere dalle tentazioni del clericalismo nelle sue forme più grossolane, rischiano spesso di separare quelle responsabilità, da parte del ministro e del popolo, che Dio ha congiunto.

Ad esempio, alcune menti non nutrono l'idea che uno standard di pietà più elevato sia appropriato per il pulpito di quello necessario per il banco? E non ci sono forse alcuni divertimenti popolari ai quali si ritiene del tutto lecito indulgere ad altri membri della Chiesa, ma dai quali un ministro dovrebbe astenersi, rischiando di essere giudicato un uomo non spirituale? Non c'è, tuttavia, alcuna menzione nella Bibbia di una misura più ampia e più ristretta di giustizia. Là, è "come le persone, come il sacerdote".

II. CI SIA UN SOMIGLIANZA PRODOTTA DA RECIPROCO INFLUENZA . Il rapporto tra pastore e popolo è molto sacro. È un'unione in cui una parte non assorbe l'altra; piuttosto, tendono a riempirsi della stessa vita comune e ad essere reciprocamente assimilati nelle opinioni, nei sentimenti e nel tono spirituale.

Non c'è bisogno di restare a parlare dell'influenza che il sacerdote ha sul popolo. Perché l'unico fine diretto del ministero è di spingere gli uomini a vivere per Dio e per Cristo. È destinato, mediante la potenza dello Spirito Santo, a influenzare i cuori e le abitudini delle persone, non solo nel giorno del Signore, ma durante ogni ora della loro vita. In ciò che rimane considereremo piuttosto l'influenza; che il popolo esercita sul sacerdote, per plasmare il suo carattere di uomo e per incidere sulla sua efficienza di pastore.

Il testo non recita: "Come il prete, come le persone", sebbene sia spesso citato erroneamente. Si legge: "Come le persone, come il prete;" e quindi ci invita a vedere più specialmente l'influenza che il banco ha sul pulpito, un'influenza che è presente ovunque e che è molto sottile e potente. Il prete scaturisce dal popolo. Entra nel ministero con la mente già largamente plasmata dalle influenze intellettuali e religiose che si esercitano tra di loro.

Ci si può aspettare che rifletta nel proprio carattere lo spirito prevalente in relazione alle cose divine in mezzo alle quali è stato allevato. Un lungo periodo sterile di indifferenza spirituale darà inevitabilmente alla Chiesa una razza di ministri antievangelici senza linfa; ma quando, d'altra parte, c'è un generale risveglio della religione, molti giovani sinceri tra i nuovi convertiti si troveranno a dedicare la loro vita all'opera di diffondere la conoscenza della salvezza.

Di nuovo, questa influenza è fortemente promossa in connessione con i sistemi più democratici di governo della Chiesa. L'autore di questa omelia, in quanto presbiteriano, può permettersi di rilevare che in ogni libera comunione presbiteriana la linfa dell'influenza della Chiesa sale dal popolo attraverso le sedute ei presbiteri alla corte suprema; e così, in modo peculiare in questo sistema, è "come le persone, come il prete".

1. A volte l'influenza dell'ibis è per il male . Prendi, e . g ; il peccato del sacerdozio stesso. È la corruzione del popolo, in primo luogo, che rende possibile questo peccato. Guarda il caso del bue d'oro sull'Oreb ( Esodo 32:1 ). Oppure prendi quello dei vitelli d'oro a Betel e Dan. Geroboamo stava commerciando con la degradazione spirituale delle dieci tribù quando istituì i suoi falsi dei e i suoi falsi sacerdoti.

L'influenza maligna continuò fino al tempo di Osea, e poco a poco coinvolse il regno settentrionale nella distruzione. Nel frattempo, anche il lievito malvagio si stava diffondendo nella monarchia ancora sopravvissuta di Giuda ( Geremia 5:31 ). E così è ancora. Ogni volta che il sangue della religione si raffredda e prevale l'opposizione alle dottrine della grazia, la Chiesa cercherà maestri secondo il proprio cuore degenerato ( 2 Timoteo 4:3 ).

In tali momenti la congregazione desidera avere un tacito accordo con il profeta che non deve "usare grande semplicità di parola" ( Isaia 30:10 ). Ogni vero ministro a volte deve lottare contro la tentazione di sopprimere la verità sgradevole. È passata poco più di una generazione da quando migliaia di pulpiti negli Stati Uniti si sono dati la museruola riguardo alla malvagità della schiavitù dei negri; e poiché centinaia di ministri negli Stati del Sud si davano da fare per dimostrare che la schiavitù era la condizione propria del negro.

Nel nostro paese, d'altra parte, la voce ammonitrice del pulpito in relazione alla malvagità delle usanze del bere è ancora un po' ovattata rispetto a quella che è stata a lungo nel New England. Infine, qui, i rapporti personali del sacerdote con il suo popolo sono così intimi che il loro atteggiamento nei suoi confronti va a incidere largamente anche sul tono morale e sulla fibra del suo carattere. Se si sottomette a essere continuamente accarezzato, il pericolo è che tutta la virilità trasuda gradualmente da lui, e che finirà per aspettarsi in tutte le occasioni un trattamento diverso dagli altri uomini.

Ma sicuramente il ministero cristiano dovrebbe essere la più virile delle chiamate. Il pastore dovrebbe essere uno degli alberi della grazia più resistenti, e non una semplice pianta da serra. Non dovrebbe desiderare che gli si facciano indennità che non siano fatte per uomini di altre chiamate. Tutta la Chiesa dovrebbe badare che non sia colpa sua se lui non è un uomo fino all'ultimo.

2. Ma spesso l'influenza del popolo sul sacerdote è buona e onorevole . Una congregazione la cui concezione del ministero è formata come risultato del devoto studio del Nuovo Testamento, cercherà e pregherà per gli uomini sul pulpito che possiedono la lingua di fuoco, i . e . il potere dello Spirito Santo; non il potere di comporre paragrafi e perorazioni eloquenti, ma il potere di suscitare, convertire, edificare, potere sotto il quale i cuori si scioglieranno e le vite ricominceranno.

Quando avvengono le conversioni, il pastore predica con il cuore allargato e prega con raddoppiato fervore, e il suo cammino sembra inondato di sole. Dopotutto, sono anche le persone, tanto quanto i sacerdoti, che custodiscono l'ortodossia, la purezza, le libertà e la vita spirituale della Chiesa. Perché sono loro che costituiscono il corpo di Cristo; i pastori sono solo i servi della Chiesa per amore di Gesù.

CONCLUSIONE .

1. A volte è senza dubbio il fatto che il sacerdote e il popolo non si assimilano mai affatto. Era così, e . g ; nel caso di Osea; in quello di Geremia; in quella del Signore Gesù stesso, durante il suo ministero terreno. Ma ciò che il testo esprime è semplicemente una tendenza ordinaria in relazione a questa sacra relazione.

2. Il nostro pensiero conclusivo sia questo, che l'obbligo implicato nel vincolo pastorale è reciproco. Se le responsabilità della sua Chiesa dovessero pesare pesantemente sul cuore del ministro, dovrebbero anche esercitare pressione sulla coscienza di ogni membro. Entrambi sono responsabili dei risultati del pareggio. È "come le persone, come il sacerdote". — CJ

Osea 4:15

Efraim e Giuda.

In questo brano, come in Osea 1:7 , il regno di Giuda è presentato in contrasto con quello di Israele. Qui, per la prima volta in Osea, ci incontriamo con il nome "Efraim". Come il Regno Unito su cui regna la regina Vittoria è spesso chiamato semplicemente "Inghilterra", così il regno delle tribù del tè riceve talvolta il nome di "Efraim", essendo quella tribù la più potente delle dieci e avendo all'interno dei suoi confini la sede di governo.

I. EPHRAIM 'S SIN . Consisteva nel sovvertire l'intera Legge morale.

1. Empietà generale . Aveva rotto:

(1) Il primo comandamento, voltandosi da Geova per servire i Baalim.

(2) Il secondo comandamento, lasciando l'unico altare di diritto e inchinandosi alle immagini scolpite di Geroboamo. Ghilgal era stato un tempo un luogo sacro per Geova, ma ora era noto per le idolatrie che vi erano praticate; e Beth-el, "la casa di Dio", dove Giacobbe aveva visto la scala e la visione dell'Onnipotente, è ora per lo stesso motivo soprannominata Beth-avon, "casa dell'iniquità" (versetto 15).

(3) Il terzo comandamento, nel giurare su Geova mentre si adorano i vitelli (versetto 15).

2. Licenziosità generale . L'adorazione di Baal e Ashtaroth divenne tanto impura e rivoltante quanto è possibile immaginare. I boschetti erano le scene delle più disgustose dissolutezze. Ogni legame di verità e giustizia è stato spezzato. I giudici amavano dire: "Dai"; io . e . aspettavano tangenti e talvolta vendevano le loro decisioni giudiziarie al miglior offerente.

Moralmente, Efraim era del tutto degenerato; era diventato proprio come il latte "girato" o "aspro" (versetto 18). Era costante nel suo peccato: "Si sono prostituiti continuamente" (versetto 18). Era refrattario : nella condotta morale assomigliava a una vacca ostinata (versetto 16). Ed era ostinato : tra Efraim e gli idoli morti che serviva (versetto 17).

II. EPHRAIM 'S DOOM . Cadrà su di lui rapidamente. Arriverà sotto forma di:

1. Esilio . Israele aveva sentito l'ovile del Signore troppo stretto e la vita al suo interno troppo lenta. Quindi le dieci tribù devono essere cacciate in esilio. Devono essere esposti al pericolo come un timido "agnello" (versetto 16) nel vasto deserto del mondo. Una tempesta di giudizio li prenderà all'improvviso, li solleverà e li porterà via come pula (versetto 19).

2. Vergogna . (Versetto 19) Finché il regno settentrionale sembrava forte e prospero, i suoi cittadini si gloriavano dei "loro sacrifici" agli idoli. Ma ora, in questi giorni di cospirazione e rivoluzione, Efraim sarà deluso nella sua aspettativa di aiuto dai Baalim, e sarà coperto di vergogna a causa delle sue infami idolatrie. Sappiamo che uno dei principali risultati della cattività assira e babilonese fu di svezzare completamente la nazione ebraica dal suo politeismo.

3. Abbandono . (Versetto 17) Giuda è diretto a "lasciare stare Efraim". Il popolo di Dio all'interno del regno meridionale non deve inviare alcun missionario per rimproverarlo o tentare di convertirlo. Devono lasciarlo a "mangiare del frutto a modo suo". Questa parola pronunciata a Giuda è spesso intesa come se si riferisse all'abbandono dei peccatori incorreggibili da parte del Signore lo Spirito. Tale, tuttavia, è nel migliore dei casi solo un significato secondario e inferenziale.

È evidente che in questo versetto Dio stesso non pronuncia alcun decreto di abbandono definitivo, poiché lo troviamo dire dopo ( Osea 11:8 ): "Come ti rinuncerò, Efraim?" L'abbandono qui denota la perdita della "gentilezza" e dell'"olio eccellente" che appartengono al rimprovero dei "giusti".

III. UN AMMONIO A GIUDA . (Versetti 15, 17) Il regno meridionale è invitato a evitare il contagio del malvagio esempio di Efraim. Per:

1. Le condizioni di Giuda nel frattempo erano migliorate . Fino al tempo in cui Osea 4:1 ; riferisce, Giuda era relativamente incorrotto. C'era sempre stata una differenza morale e spirituale tra Efraim e Giuda. Il regno meridionale possedeva Gerusalemme, e il tempio, e il sacerdozio di Aaronne, e la dinastia reale di Davide.

Molti dei suoi monarchi erano stati uomini devoti, che "facevano ciò che era giusto agli occhi del Signore". E la grazia restrittiva di Dio verso Giuda era stata così grande, che se aveva dei santi proprio ora nel mondo, questi erano in Giuda. Ma:

2. Giuda era in pericolo di contaminazione . Gli abitanti di Giuda erano vicini ai diecimila di Efraim. Erano fratelli, due segmenti della stessa nazionalità. Possedevano la stessa grande storia ed ereditavano le stesse tradizioni. Israele, inoltre, era lo stato più grande e più prospero. Geova, quindi, nella sua ansia per Giuda, lo avverte di tenere lontano dalla flora luoghi così inquinanti come Ghilgal e Betel ( Osea 4:15 ).

Il consiglio divino per lui è: "Lascia stare Efraim"; io . e . non avere rapporti con lui, perché non ti contamina. Stai alla larga da lui, perché "comunicazioni malvagie corrompono le buone maniere". Nessuno sforzo da parte tua servirà a guarirlo dalla sua idolatria; e forse tu stesso ne diventi partecipe.

3. L' effetto di questa ammonizione . Giuda lo ricordò per un po'; almeno, durante i regni di Ezechia e Giosia ebbe luogo un grande risveglio teocratico e una riforma religiosa. In seguito, però, si verificò un profondo declino spirituale; e anche Giuda cadde nelle mani fatali di Babilonia solo tre o quattro generazioni dopo la caduta di Efraim.

LEZIONI .

1. Dobbiamo rifiutarci di prendere parte ai peccati degli altri uomini, se non vogliamo condividere la loro punizione. Non si può toccare il campo senza essere contaminati.

2. Bisogna guardarsi dal "luogo grande" fuori dell'ovile del Signore. La via larga conduce alla distruzione. Gli uomini di fermo principio cristiano sono talvolta chiamati "ristretti"; ma dobbiamo osare essere stretti come la linea retta della giustizia di Dio, e non allontanarci mai dalla guida del buon Pastore.

3. Dobbiamo ora nutrire vergogna per le nostre idolatrie spirituali e rompere con ogni idolo, per quanto caro, se volessimo avere fiducia davanti a Cristo alla sua venuta. — CJ

OMELIA DI A. ROWLAND

Osea 4:17

Insensibilità il risultato di impenitenza.

Il popolo d'Israele è qui designato con il nome di "Efraim". Questa tribù salì rapidamente all'influenza sotto l'ombra della grandezza di Giosuè. Sotto quell'eroe, uno dei suoi più grandi figli, Efraim si trovava nella parte più fertile della Palestina, ed essendo meno esposto di altre tribù agli attacchi esterni, crebbe di numero e di ricchezza. Quando un altro efraimita, Geroboamo, guidò la rivolta contro la casa di Davide, e divenne il primo re d'Israele, questa tribù, già forte, fu la prima, e il suo nome divenne d'ora in poi sinonimo di Israele.

In questo capitolo Hoses mostra i peccati delle persone in una serie di immagini grafiche. Chiede tacitamente se avessero qualcosa da sollecitare in attesa di giudizio. Avrebbe dimostrato alle loro coscienze la rettitudine della decisione divina, in modo che sarebbero rimasti senza scuse. Sempre dal trono di Dio viene, come una volta dal monte Sinai, una voce che fa appello alla coscienza umana per confermare la sentenza divina: "Dite tutto il popolo, Amen l". Il nostro testo mostra una nazione abbandonata da Dio - a quale ogni obiezione si è rivelata inutile.

Suggerisce una condizione morale simile alla condizione fisica di qualche paziente su cui il chirurgo ha ripetutamente operato; che ha spesso supplicato di essere lasciato solo, e dal quale alla fine, con il cuore pesante, l'abile amico gentile si allontana, dicendo: "È meglio che sia lasciato solo ora, perché la sua malattia è fatale". Che l'abbandono divino sia possibile può essere mostrato da Geremia 6:30 , confrontato con Matteo 5:13 .

A volte Dio sembra rispondere al desiderio dell'uomo con un'eco (confronta Giobbe 21:14 con Matteo 25:41 ). La solennità del fatto che l' insensibilità segue l'impenitenza .

I. LA MALVAGITÀ DI IDOLATRIA . "Unito agli idoli" implica un'associazione vitale con loro. Efraim non si sarebbe separato dagli idoli e non avrebbe potuto separarsene senza la morte. Prevalsero tre forme di idolatria . Ciascuno si rivolgeva a una parte distinta della gente, e tutti allo stesso modo traevano il loro cuore da Dio.

I vitelli introdotti da Geroboamo dall'Egitto erano deificazione della "natura" e divennero a Ghilgal e Betel centri per riunioni politiche e nazionali. Baal , il dio del sole, era una deificazione del "potere", ed era adorato nelle montagne e negli alti luoghi. Ashtaroth , l'Astarte dei Greci, la Venere dei Romani, era adorata nei boschi, all'ombra dei quali riti orribilmente licenziosi completavano la degradazione del popolo.

Ognuno aveva il suo culto e i suoi fedeli. Tutti riconosciamo che un idolo può esistere nel nostro pensiero così come nel nostro sguardo. L'essenza dell'idolatria è la preferenza di qualsiasi cosa a Dio, in modo da consentirle di prendere il posto che dovrebbe riempire nei nostri pensieri e affetti. Lo stesso oggetto non ci tenterà tutti, né lo stesso ci sedurrà in tutte le fasi della nostra vita. In gioventù puoi adorare Astarte; nella virilità, Baal; e nella vecchiaia, i vitelli d'oro. Parliamo di forme di idolatria prevalenti in Inghilterra.

1. L'idolatria della ricchezza . Non alludiamo al guadagno di denaro, che è possibile a un uomo che lo vince con la sua scaltrezza e abilità, con la sua operosità e probità negli affari. Il Signore gli ha dato il potere di ottenere ricchezze, che usa come amministratore di Dio. Descrivi uno che fa soldi ottenendo l'oggetto della vita. la menzogna sceglie un'impresa, senza preoccuparsi delle sue cattive associazioni.

Affida il suo cuore alla miseria e alle pretese dei suoi simili. Ignora lo standard di integrità che una coscienza illuminata stabilisce. Se il vantaggio deve essere ottenuto con la corruzione o con l'inganno, non è uomo da perderlo per scrupolo. Non ha tempo per le faccende domestiche, per il lavoro in chiesa, ecc.; che rivendicano i suoi sforzi. In breve, allontana, e sente di dover allontanare, Dio dai suoi progetti; e man mano che l'abito cresce, si "unisce agli idoli", e nella sua avara durezza Dio lo lascia solo.

2. L'idolatria del piacere non è estinta. Immagina una giovane ragazza introdotta nella società, nella cui allegria d'ora in poi si ritrova impigliata. Semplice di cuore quanto chiara di viso, è insidiosamente ferita dall'eccitazione malsana, dalle ore notturne, dalle chiacchiere inutili e inutili di una simile esistenza. Troppo stanca per pregare, troppo lusingata per conquistarsi, dimentica quelle realtà solenni di cui la vita presente è solo un vestibolo, finché nella bilancia della Giustizia Eterna viene «pesata sulle bilance e trovata carente.

"Lentamente ma inesorabilmente la sua prima sensibilità diminuisce; e colei il cui cuore una volta era facilmente toccato, la cui coscienza era acutamente sensibile, diventa la donna indurita e intrigante del mondo. È unita agli idoli: lasciala stare.

3. L'idolatria della sensualità . Le sale del divertimento in cui vengono assecondate le concupiscenze della carne e dell'occhio sono affollate di notte da ragazzi la cui virilità incipiente si deteriora. Là e altrove, il bere esercita un'influenza fatale. A parte l'ebbrezza, la volontà è indebolita, la memoria oscurata, l'immaginazione così eccitata da trovare piacere dove altrimenti non ce ne sarebbe; e così il primo passo verso la rovina è spesso fatto a metà consapevolmente.

A poco a poco il potere della bevanda si afferma, finché l'autocontrollo scompare e la sua vittima non può vivere senza di essa; e così è unito agli idoli che Dio dice: "Lascialo stare". In queste come in simili tentazioni molti risentono dell'influenza santa fino a che non possono sentirla; sono "due volte morti", "consegnati a una mente reproba".

II. IL woefulness DI INSENSIBILITA .

1. La sua natura . "Lascialo stare", è il comando di Dio a tutti coloro che hanno parlato in suo nome, essendo il profeta il loro rappresentante. Un ministro predica, e molti sotto l'influenza della verità sono spinti al pensiero e alla penitenza. Si sente come gli altri, ma, a differenza di loro, è duro e insensibile. Spesso si è detto: "Vorrei poter andare in un luogo di culto senza sentirmi a disagio"; e alla fine Dio dice: "Lo farai.

Ministri, lasciatelo stare!" Gli amici parlavano fedelmente all'altro, esortandolo alla preghiera, supplicandolo, anche con le lacrime, di allontanarsi dal peccato. A volte rideva della loro ansia, a volte si arrabbiava, per la loro ingerenza, desiderando di cuore che non interferirebbero più con lui. Ora non lo fanno. Un amico si è allontanato, la voce di un altro è stata zittita dalla morte e un altro ha rinunciato a ulteriori sforzi nella totale disperazione del successo.

Dio ha detto: "Lascialo stare". Gli eventi solenni una volta facevano pensare, ma ora la loro influenza è svanita. La voce all'interno della quale ammoniva e supplicava è sensibilmente più debole e meno frequente. Alla coscienza Dio ha detto: "Lascialo stare", e ora dorme.

2. L'orrore di questa condizione si vede nel fatto che l'arte più nobile dell'uomo è scomparsa . Supponiamo che la tua mano sia stata ferita in modo da soffrire giorno e notte. Spinto dalla disperazione, prendi un ferro rovente e ne bruci la carne, distruggendo i nervi e i tessuti spietatamente. La piaga guarisce, il dolore è sparito. Sì, ma la banda è inutile e niente può ripristinarla.

Quindi puoi trattare con la coscienza. Rifiutando di andare dal buon medico quando sei consapevole del tuo pericolo, peccati deliberatamente contro Dio, e così la coscienza può essere "bruciata come con un ferro rovente". Nota anche l'inquietudine di essere lasciato solo. Vediamo tutti gli alberi di un frutteto potati con mano inflessibile ma abile, e ci viene detto che saranno più vigorosi e fruttuosi in autunno. Un albero, tuttavia, non è stato toccato dal coltello.

Come mai? È perché è uno dei preferiti? Vedi la risposta nella croce rossa sul suo tronco, che mostra che è contrassegnato per l'abbattimento come ingombro del terreno. Prendi un'altra illustrazione. Due detenuti sono stati condannati per reati contro la legge. L'uno, sulla base della sua giovinezza e della possibile riforma, viene mandato a casa per castigare suo padre, e va piangendo. L'altro, un criminale incallito, non deve ricevere frustate, ma può avere tutto ciò che il suo appetito brama.

Eppure tutti lo guardano con orrore. Il fatto che non debba ricevere alcun castigo è inquietante; perché è condannato a morte. Che tu sia così poco turbato da pensieri seri non è un segno di sicurezza; può essere l'indicazione che presto, "essendo passato ai sentimenti", sarai "consegnato a una mente reproba". "Oggi se ascolterete la sua voce, non indurite i vostri cuori".

CONCLUSIONE .

1. Rivolgiti a coloro che temono di essere lasciati soli . Se il debole desiderio di ritornare a Dio ancora indugia, se il timore di essere abbandonato da Dio ti fa tremare, la maledizione non è ancora caduta. Il Signore, che è molto pietoso e di tenera misericordia, dice ancora: "Vieni ora, e ragioniamo insieme", ecc.

2. Rivolgersi a coloro che rischiano di essere abbandonati . Illustra la loro posizione con la storia di due fratelli che attraversano un passo, sorpresi da una tempesta di neve. Si desidera dormire. È trascinato per un po' dalla forza fisica, è supplicato seriamente, ma alla fine è necessariamente lasciato. Sprofonda per riposare; i fiocchi di neve cadono silenziosi e rapidi, e negli abissi trova la sua tomba, e dorme il sonno della morte. Puoi dire a tutte le buone influenze: "Lasciami in pace", finché Dio non mette il suo sigillo sulla tua scelta e dice a tutti quelli che potrebbero salvarti: "Lascialo stare". - AR

OMELIA DI JR THOMSON

Osea 4:1

Ascolta la parola del Signore!

I profeti ebrei si distinguevano dagli altri politici e moralisti sotto questo aspetto, per il fatto che non si rivolgevano al popolo di propria autorità, né trasmettevano loro i consigli della propria saggezza. Era loro abitudine tenersi in disparte e convocare i loro connazionali, nella lingua del testo, per "ascoltare la parola del Signore". Questa lingua implica-

I. CHE DIO HA PARLATO DI MAN .

1. Questo si oppone alla dottrina atea, che non c'è Dio per parlare; e alla dottrina epicurea, che gli dèi non si curano di occuparsi degli affari dei mortali. Si oppone anche alla dottrina moderna e pseudo-scientifica, che l'universo è così legato nelle catene della legge fisica che non c'è possibilità per la mente, se tale c'è, che modella e controlla tutte le cose per comunicare con lo spirituale natura dell'uomo.

2. Eppure questa credenza è in armonia con la concezione più alta che possiamo formarci dell'Eterno. Ci rifiutiamo di credere che colui che è presente in tutta la sua creazione materiale, sia tagliato fuori dalla natura stessa che è più affine alla sua.

3. In effetti, la rivelazione è una parola di Dio all'uomo. I profeti, gli evangelisti e gli apostoli furono presi da un potere soprannaturale, che parlava a loro, in loro, e da loro, ai loro simili.

4. Cristo stesso, la Parola di Dio, riassume nella sua persona, ministero e sacrificio tutto ciò che Dio ha di speciale interesse e valore da impartire alle menti degli uomini.

II. CHE L'UOMO SIA SOTTO UN OBBLIGO PER ASCOLTARE PER LA PAROLA DI DIO .

1. La natura finita e fallibile dell'uomo ha bisogno dell'istruzione, della guida, dell'incoraggiamento e dell'ammonimento divini.

2. C'è nell'uomo una coscienza che attesta la divinità della parola che ascolta quando Dio parla.

3. L' umiltà e la riverenza si convengono a coloro che entrano così in contatto con le espressioni della Saggezza Eterna.

4. Ascoltare bene implica un'obbedienza pronta e allegra. Poiché la Parola di Dio trasmette non solo verità speculative, ma anche i più preziosi consigli pratici di condotta, Egli ricevette giustamente la parola di Dio che esclamò: "Parla, Signore, poiché il tuo servo ascolta!" — T.

Osea 4:1

Una polemica.

Un linguaggio come questo mostra con quanta prontezza gli scrittori ispirati si servissero dei rapporti umani per imprimere nella mente delle persone grandi fatti e lezioni morali. C'è, naturalmente, una grande differenza tra le controversie e le controversie che sorgono tra gli uomini, e qualsiasi questione di estraniamento tra Dio e gli uomini; eppure con quanta forza ed efficacia questo linguaggio espone il peccato umano e la giustizia divina!

I. LE PARTI DI QUESTA CONTROVERSIA . Da un lato c'è un legittimo Sovrano; dall'altro i sudditi ribelli. Il Sovrano possiede un potere infinito; i ribelli sono deboli e la loro resistenza è vana. Il Sovrano ha stabilito, con la sua grazia e tolleranza, le più forti pretese sulla gratitudine e l'affetto leale dei suoi sudditi; i ribelli hanno mostrato una sorprendente insensibilità e caparbietà.

Questa è davvero una giusta immagine del Dio giusto e misericordioso e dei figli degli uomini disubbidienti e ribelli. Gli abitanti della terra, i . e . di Israele, sono in questa materia rappresentativi nel loro atteggiamento e condotta di una razza empia.

II. LA TERRA DI LA POLEMICA . Il profeta, parlando nel nome di Geova, accusa Israele di azioni malvagie di due tipi.

1. Immoralità . Le due grandi classi del dovere umano sono semplicemente descritte dai due termini, verità e misericordia. Se gli uomini sono giusti e benevoli nel trattare gli uni con gli altri, adempiono agli obblighi morali; poiché queste virtù comprendono tutte le eccellenze che possono manifestarsi nella vita e nei rapporti umani. Ma dove la fede è rotta e la pietà è trattenuta, i legami della società si sono allentati ed è iniziata la sua dissoluzione.

2. Empietà . "La conoscenza di Dio nella terra" è essenziale per il benessere di una nazione. Dove Dio è sconosciuto, dove gli uomini vivono "senza Dio nel mondo", dove la sua conoscenza viene lasciata scadere e la generazione nascente viene addestrata senza timore di Dio davanti ai loro occhi, lì il vizio e il crimine diventeranno dilaganti e incontrollati, e non ci sarà alcuna garanzia per l'ordine sociale e la pace.

III. IL PROBLEMA DI QUESTA CONTROVERSIA .

1. Non può essere nella vittoria delle ribellioni.

2. Deve essere nel mantenimento dell'autorità e dell'onore divini.

3. Dovrebbe essere nel pentimento e nella sottomissione degli sleali e nella riconciliazione tra i colpevoli pentiti e Dio giustamente offeso.

4. Il vangelo è inteso in modo particolare a chiudere questa controversia, in modo onorando Dio e vantaggioso per l'uomo peccatore. "Vi supplichiamo in vece di Cristo, riconciliatevi con Dio." —T.

Osea 4:6

Ignoranza e distruzione.

Tutte le classi in Israele erano colpevoli di aver abbandonato Geova e tutte le classi furono rimproverate dello stesso peccato. Di solito accade che la ribellione contro un Signore giusto, e l'abbandono della sincera adorazione e devozione, siano imputabili, se non allo stesso modo, ad alti e bassi, dotti e ignoranti. E quando nessuno è esente da colpa, nessuno è esente da condanna.

I. LA VERA RELIGIONE SI BASA SULLA CONOSCENZA . L'idolatria e la superstizione sono compatibili con l'ignoranza e sono favorite dall'ignoranza. Ma la religione che è la sola propria dell'uomo e gradita a Dio è spirituale, e perciò intelligente. Se così era per l'economia mosaica, quanto più per quella cristiana! Nell'Antico Testamento, il "timore del Signore" e la "sapienza" erano la stessa cosa; nel Nuovo Testamento ci viene insegnato che la vita eterna consiste nella conoscenza del vero Dio per mezzo di suo Figlio. Una religione di assenso o osservanza formale, una religione di mero sentimento ed eccitazione, è vana. La conoscenza da sola è insufficiente, ma la conoscenza è tuttavia indispensabile al vero cristianesimo.

II. QUELLI SPECIALMENTE QUALIFICATI E NOMINATI COME MINISTRI DELLA RELIGIONE SONO TENUTI A DIFFONDERE LA CONOSCENZA . In Israele i sacerdoti ei profeti sembrano essere stati entrambi, se non ugualmente, colpevoli dell'irreligione e della defezione del popolo.

I sacerdoti insegnavano la conoscenza religiosa con i simboli, i profeti con il passaparola. Entrambi gli ordini erano imputabili con negligenza di questi doveri sacri e onorevoli. Nel regno nuovo e spirituale di Cristo, non ci sono ufficiali che corrispondono esattamente né ai sacerdoti né ai profeti degli Ebrei. Ma coloro il cui ministero è specialmente di insegnare, e tutti coloro che in ragione dei propri doni e della propria posizione hanno la possibilità di impartire la conoscenza spirituale, sono tenuti a comunicare la Parola di vita.

III. IL RIFIUTO DELLA CONOSCENZA SU LA PARTE DI QUALSIASI COMPORTA LA LORO PROPRIO RIFIUTO DA DIO . La mancanza di conoscenza è essa stessa distruzione.

È la fame dell'anima per difetto di nutrimento spirituale. "Muoiono senza saggezza", è il lugubre lamento dello spettatore della delinquenza morale e della conseguente distruzione. Israele fu respinto, e punito, fu mandato in una lunga prigionia, a causa della defezione religiosa e dell'indurita impenitenza. Ed è [una legge del governo divino che l'ignoranza intenzionale dovrebbe comportare il deterioramento morale.

La pianta non può essere portata nell'oscurità senza soffrire; la sua vitalità è subito indebolita e gradualmente diminuisce fino alla morte. È così con l'anima; è così con la nazione. Questo è un solenne monito per coloro che amano le tenebre morali piuttosto che la luce. È un monito per coloro che hanno la luce di camminare in essa.

IV. IL PESANTE PENA SCENDE IN CONSIDERAZIONE COLORO ATTRAVERSO CUI NEGLIGENZA LE PERSONE SONO DI SINISTRA IN SIN . Sebbene fosse egli stesso un profeta, Osea rimproverò coloro che erano chiamati all'ufficio profetico che lasciavano il popolo nell'ignoranza, e quei sacerdoti che incoraggiavano e guidavano il popolo nei sacrifici agli dei dei pagani.

Costoro furono minacciati dal divino dispiacere, e rassicurati che non avrebbero più sostenuto i sacri uffici, ma sarebbero stati privati ​​di tutto ciò che li rendeva onorevoli. Accade sempre che l'abuso di fiducia sia peggiore dell'abbandono dei privilegi, e che coloro che non solo vagano per sé stessi, ma conducono altri fuori strada, poiché la loro colpa è maggiore, subiranno una condanna più amara. — T.

Osea 4:9

Come le persone, come il prete.

Questo e altri brani simili mostrano la giustizia e l'imparzialità con cui i profeti ispirati adempirono l'ufficio al quale erano chiamati. Né la paura del sacerdote né il favore del popolo potevano fungere da motivo per dissuaderli dal parlare schietto e dal trattare fedelmente con le anime degli uomini.

I. CI SONO AZIONE E REAZIONE TRA LE PERSONE E LE LORO RELIGIOSE LEADER . Un ministero spirituale e vigoroso parla deplorevolmente delle abitudini morali e religiose della comunità, e un ministero formale ed egoistico è un freno al miglioramento morale e un ostacolo alla purificazione nazionale.

È evidente l'importanza di assicurare ad ogni clero comunitario e insegnanti che elevino il tono morale della società. Eppure è solo qua e là che un ministro della religione si troverà veramente vivo per Dio in mezzo a una società corrotta e mondana. Nel bene e nel male, maestri e insegnati, capi e condotti, si alzano e cadono insieme. "Come le persone, come il prete."

II. LE PERSONE E LE LORO RELIGIOSE CAPI SONO UGUALI suscettibili PER IL GIUSTO REGOLA DI DIO . Se la sentinella sarà fedele in mezzo alla corruzione e alla defezione generale, se avvertirà il popolo, libererà la sua anima.

Ma se trascura di farlo, e il popolo perisce, scamperà la sentinella indolente o infedele, nel giorno dell'inquisizione e del giudizio? No! quando il popolo sarà punito per la sua condotta e ricompensato per le sue azioni, i pastori che hanno incoraggiato le pecore nel loro vagabondare e le hanno lasciate a perire nel deserto, saranno colpiti dalle pene relative alla negligenza peccaminosa e all'abuso di fiducia. La loro posizione ufficiale, anche l'adempimento formale dei loro doveri ufficiali, non li esimerà dalla sorte degli infedeli, "Come le persone, come il sacerdote".

APPLICAZIONE .

1. Lascia che le persone apprezzino un ministero fedele e prestino attenzione agli avvertimenti saggi e giusti, prima che sia troppo tardi.

2. Let ministri del culto attenzione per timore di cadere in abitudini negligenti, e svolgono i loro servizi in modo superficiale e non spirituale, e quindi incoraggiare la gente a impiety.-T.

Osea 4:11

La sensualità è rovina.

Mentre il linguaggio di questo profeta riguardo alla dissolutezza a volte deve essere preso in senso figurato, non abbiamo altra scelta che leggere questa affermazione nel suo senso ovvio e letterale. Evidentemente il culto di divinità straniere nella Palestina settentrionale era accompagnato da riti licenziosi e abitudini morali degradanti. In questo versetto è esposta la legge generale che l'indulgenza della natura animale comporta il deterioramento e la distruzione mentale e morale.

I. LA SENSUALITÀ INFLUENZA LA MENTE ATTRAVERSO IL CORPO . La prostituzione e l'ebbrezza sono sempre stati, e sono oggi, i due grandi "peccati della carne". La natura corporea dell'uomo è costituita in modo tale che queste pratiche sconvolgono il sistema nervoso e rendono il peccatore mentalmente incapace di molti dei gravi doveri della vita.

I manicomi sono popolati da coloro che hanno perso i loro poteri mentali a causa della dipendenza dal vino e dalle donne. E dove il male non si è spinto così tanto, è tuttavia sufficiente intaccare le facoltà di applicazione, la memoria e il giudizio.

II. SENSUALITA ferisce LA MENTE DA SEMPRE dirigere IT PER MEZZO DELLA CARNAL GRATIFICAZIONE . L'uomo che è infatuato del rifugio del piacere e pianifica costantemente nuovi mezzi di gratificazione ed eccitazione animale, ha poche energie da spendere per voli più elevati. Anche i suoi sforzi intellettuali sono contaminati dal veleno. se è un uomo di genio, la scia del serpente è sulle sue opere.

III. LA SENSUALITÀ MALELA LA MENTE CON L' EGOISMO . Tutto ciò che rende un uomo egoista gli toglie il cuore. I sensuali diventano macchine dedite al vano compito di soddisfare gli appetiti corporei. Coloro che sono dediti al vizio non hanno spazio nell'anima per impulsi generosi, e non sono disposti a impegnarsi in opere di filantropia e di bene pubblico.

IV. LA SENSUALITÀ INDISPONE LA MENTE A RICEVERE GLI INFLUENZE ILLUMINANTI E RAPIDA DELLA RELIGIONE . Il cristianesimo è un rimprovero all'amante del piacere; perché chiama l'uomo a una vita spirituale, impone un servizio spirituale e offre gioie spirituali.

Chi vive nel piacere è morto mentre vive. Cristo ci chiama a mortificare le opere del corpo. La sua religione, infatti, non è ascetica; alle nozze di Cana sancì l'amore coniugale e il buon uso del vino. Ma non può tollerare una vita sensuale, e ha dichiarato chiaramente che i dissoluti e gli ubriachi non possono avere posto nel suo regno. Perché costoro hanno permesso a Satana di togliergli il cuore e non ne hanno più da dare a Cristo.

APPLICAZIONE . Si mettano in guardia i giovani dalle insidiose e seducenti insidie ​​che il mondo tende per la loro caduta, e nelle quali la loro natura debole e peccaminosa è troppo incline a condurli; c'è salvezza solo mediante la croce e mediante lo Spirito del Santo Salvatore. —T.

Osea 4:17

Abbandono.

Efraim è in questo libro considerato il rappresentante delle tribù settentrionali, perché era il più numeroso e potente, e sembra essere stato il capo dell'apostasia di Israele. Il principio di questo versetto è uno che possiamo riconoscere come giusto, ma in base al quale sarebbe pericoloso, senza autorità, che un uomo erratore agisse.

I. IL CASO DESCRITTO IS UNO DEI RESOLUTE APOSTASIA E IDOLATRIA . Efraim è rappresentato, non solo come idolatra, ma confermato nell'idolatria. Avendo abbandonato il Signore, Israele ha inseguito dèi stranieri e si è unito a loro come in una relazione adulterina. Ci sono quelli che non solo cadono nel peccato, ma si crogiolano nel peccato; che non solo sono tentati, ma si dilettano a cedere alla tentazione.

II. L'UMANA ABBANDONO QUI consigliato . "Lascialo stare." Ciò presuppone che siano stati fatti molti sforzi per riformare i peccatori. Non sarebbe, infatti, lecito all'uomo dare una direzione come questa; ma Dio lo dà. Come mai? Senza dubbio che il peccatore possa essere lasciato a se stesso, a raccogliere le conseguenze delle sue vie peccaminose.

Esposizioni, suppliche, minacce, sono tutte fallite; e l'uomo non può fare di più. È tempo che Dio operi; e insegna permettendo ai disubbidienti di mangiare il frutto della loro condotta. "La via dei trasgressori è dura;" e devono camminarci dentro per imparare che è così.

III. QUELLI ABBANDONATI DAGLI UOMINI NON SONO ABBANDONATI DA DIO . La misericordia detta il trattamento qui consigliato. Efraim è "lasciar stare", affinché, imparando con amara esperienza il male del peccato, Efraim possa volgersi al Signore, e così cerchi e trovi perdono e accettazione.

L'occhio di Dio è sul peccatore abbandonato e la mano di Dio è pronta, al momento giusto, ad essere tesa per liberare e salvare. Per questi può ancora valere la misericordia del Sovrano, la grazia del Salvatore. — T.

OMELIA DI D. TOMMASO

Osea 4:1 , Osea 4:2

Un popolo corrotto e un Dio che protesta.

"Ascoltate la parola del Signore, figli d'Israele: poiché il Signore ha una controversia con gli abitanti del paese, perché non c'è verità, né misericordia, né conoscenza di Dio nel paese. Con giuramento, menzogna e uccidendo, rubando e commettendo adulterio, eruttano e il sangue tocca il sangue". Nei capitoli precedenti il ​​linguaggio del profeta era stato altamente simbolico e alquanto sconcertante.

È così tanto nel breve capitolo che precede questo, che lo tralasciamo. Qui comincia a parlare in modo più chiaro e con espressioni sentenziose. Dal primo al diciannovesimo versetto di questo capitolo, rimprovera sia il popolo che il sacerdote per i loro peccati durante gli undici anni di interregno che seguirono la morte di Geroboamo. Non fa menzione, quindi, né del re né della sua famiglia. Il soggetto di questi due versetti è: Un popolo corrotto e un Dio che protesta .

I. UN POPOLO CORROTTO . Le persone sono "i figli d'Israele", ovvero le dieci tribù che vivevano durante il terribile periodo di anarchia che seguì alla morte di Geroboamo II . La loro depravazione è qui rappresentata sia in forma negativa che positiva.

1. Negativamente . "Perché non c'è verità, né misericordia, né conoscenza di Dio nel paese". Queste sono le grandi virtù fontali dell'universo; e dove non lo sono, c'è un'abiezione morale della più terribile descrizione. "Nessuna verità!" Un popolo senza realtà, che non vive solo di finzione, ma la sua stessa vita è una bugia. "Né pietà!" Nessun atto di beneficenza compiuto, e lo stesso spirito di gentilezza estinto.Tutta la tenerezza e il sentimento geniale bruciati. "Né la conoscenza di Dio!" L'Essere più grande, il più santo e il più benefico nell'universo completamente ignorato.

2. Positivamente . L'assenza di queste grandi virtù dà luogo a crimini tremendi.

(1) C'è volgarità . "Per giuramento". Dove Dio è ignorato, ogni riverenza è scomparsa; i sentimenti di sacralità non possono mai esistere in un cuore "senza Dio".

(2) C'è falsità . "E mentire." Dio è il fondamento di tutte le realtà; e l'allontanamento da lui è un universo di bugie.

(3) C'è crudeltà . "Uccidere". Che cos'è la vita per un uomo che non ha verità, né misericordia, né conoscenza di Dio? È una cosa a buon mercato e senza valore; e l'opera dell'assassino e del guerriero gli diventa naturale.

(4) C'è disonestà . "E rubare." Rapine e saccheggio diventano all'ordine del giorno: chi non rispetta le pretese di Dio avrà ma poco rispetto per le pretese dell'uomo.

(5) C'è l' incontinenza . "Commettere adulterio". Le santità domestiche invasero e l'istituzione divina del matrimonio oltraggiata.

(6) C'è omicidio . "Il sangue tocca il sangue". Un'espressione che significa una profusione di massacri, come nel caso di massacri, insurrezioni e guerre nazionali. "Il sangue tocca il sangue;" i flussi di sangue cremisi scorrono dagli uccisi e si mescolano insieme. "Fu più o meno in quel periodo che ci fu così tanto sangue sparso nell'afferrare la corona: Shallum uccise Zaccaria, e Menahem uccise Shallum; Pekah uccise Pekahiah, e Hoshea uccise Pekah; ed è probabile che ci sia stata un'opera simile sanguinosa tra gli altri contendenti , tanto che la terra fu contaminata di sangue ( Salmi 106:38 ); si riempì di sangue da un capo all'altro ( 2 Re 15:16)." Tali sono le persone corrotte qui ritratte. Ahimè, che ci dovrebbe essere così tanto nell'Inghilterra moderna simile a questo quadro orribile e rivoltante!

II. UN DIO ESPOSTULANTE . "Ascoltate la parola del Signore, figli d'Israele, perché il Signore ha una controversia con gli abitanti del paese". Di tutte le controversie questa è la più terribile. Una polemica tra uomini e uomini, tra individui, Chiese, nazioni, a volte è molto tremenda, ma nulla che si avvicini a questo.

1. È una polemica giusta . Molte delle controversie degli uomini sono molto ingiuste, ma questa è giusta. Non ha il grande Sovrano dell'universo il diritto di lottare contro la volgarità, la menzogna, la crudeltà, ecc.? Ripugnano alla sua natura; sono dannose per gli interessi della sua creazione.

2. È una polemica continua . Cominciò con il primo peccato, è continuata per tutte le epoche precedenti ed è forte come sempre.

3. È una controversia impari . Cosa sono tutti gli intelletti umani per il suo? Scintille al sole. Il peccatore non ha argomenti da sottoporre a lui. Non può negare i suoi peccati; sono troppo palpabili e pervi. Non può invocare incidenti, perché il peccato è stata la legge della sua vita. Non può invocare la costrizione, perché è libero. Non può invocare un merito come compensazione, perché non ne ha. No, in questa polemica deve essere schiacciato.

"Giuliano ha lottato molto contro il Signore, ma alla fine è stato costretto a riconoscere, con il sangue in aria, ' Vicisti Galilae, vicisti! ' Hai vinto, o Galileo, hai vinto!"

CONCLUSIONE . C'è questa polemica con te? Si tiene nel tribunale della coscienza e devi conoscerne l'esistenza e il carattere. — DT

Osea 4:3

Una terribile privazione.

“Perciò la terra sarà in lutto, e chiunque vi abita languirà, con le bestie dei campi e con gli uccelli del cielo; sì, anche i pesci del mare saranno portati via. rimprovera un altro, perché il tuo popolo è come quello che litiga con il sacerdote. Perciò tu cadrai di giorno, e anche il profeta cadrà con te di notte, e io farò perire tua madre.

Queste parole ci portano a considerare una deplorevole privazione, una privazione che si abbatte sulle persone in conseguenza delle loro atroci iniquità. Due osservazioni sono suggerite riguardo a questa privazione.

I. È una privazione sia di MATERIALE E SPIRITUALE BUONA .

1. Di bene materiale .

(1) Una privazione di salute . "Chiunque vi abita languirà". La struttura fisica perde la consueta elasticità e vigore e soccombe al decadimento e alla depressione. "Languire" come un moribondo sul divano. Il peccato è nemico della salute fisica e del vigore degli uomini e delle nazioni; insidia insidiosamente la costituzione.

(2) Una privazione dei mezzi di sussistenza . "Le bestie dei campi e con gli uccelli del cielo; sì, anche i pesci del mare saranno portati via". Letteralmente, questo si riferisce a una di quelle siccità che occasionalmente si verificano in Oriente, ed è sempre una delle più grandi calamità. Che creatura dipendente è l'uomo! Le bestie dei campi, gli uccelli del cielo e i pesci del mare possono fare di meglio senza di lui, ma lui non può farne a meno. Quanto presto l'Eterno potrà distruggere questi mezzi di sussistenza! Una calda esplosione d'aria pestilenziale potrebbe fare tutto.

2. Di bene spirituale . "Nessuno lotti e non riprenda un altro, perché il tuo popolo è come coloro che litigano con il sacerdote". Il significato sembra essere che la loro colpa presuntuosa fosse grande quanto quella di colui che si rifiutò di obbedire al sacerdote quando pronunciava il giudizio nel Nome di Geova, e che, secondo la legge, per quella causa doveva essere messo a morte ( Deuteronomio 17:12 ).

Una delle più grandi benedizioni spirituali dell'umanità è la lotta e il rimprovero degli uomini devoti. Le rimostranze e gli ammonimenti di amici cristiani, genitori, insegnanti. Ciò che sulla terra è più prezioso; è così essenziale come questi? Eppure questi devono essere portati via. "Nessuno si lotti e non riprenda un altro." Viene il tempo con il peccatore in cui Dio dice: "Il mio Spirito non lotterà più con te; Efraim è unito agli idoli: lascialo stare". Gli uomini sono diventati così simili a cani in natura che le cose sante non devono essere presentate loro; così porco da non gettare loro più perle (Matteo 7:6 ).

II. Si tratta di una privazione PIOMBO AD UN TERRIBILE DOOM .

1. La distruzione di sacerdoti e persone . "Perciò tu cadrai di giorno e anche il profeta cadrà con te di notte". Il significato è che nessun tempo, notte o giorno, sarà esente dal massacro, sia del popolo che dei sacerdoti. Questo era letteralmente vero per le dieci tribù in quel momento. Ed è vero in un senso più generale e universale. La legge di Dio è che "il male ucciderà il malvagio"; e li uccide sempre, siano essi sacerdoti o persone, laici o clero. Se non sono fedeli a Dio, giorno e notte, vengono uccisi.

2. La distruzione dello stato sociale . "E distruggerò tua madre", chi era la madre? Lo stato israelita. Ed è stato distrutto. L'Inghilterra è nostra madre, e nostra madre sarà distrutta a meno che non bandiamo il peccato da noi."—DT

Osea 4:6

Ignoranza religiosa.

"Il mio popolo è distrutto per mancanza di conoscenza: poiché hai rifiutato la conoscenza, anch'io rinnegherò te, affinché tu non sia sacerdote per me: poiché hai dimenticato la legge del tuo Dio, anch'io dimenticherò i tuoi figli". Queste parole suggeriscono tre cose in relazione all'ignoranza religiosa.

I. IT IS DISTRUTTIVO . "La mia gente è distrutta per mancanza di conoscenza." L'ignoranza non è la madre della devozione, è la madre della distruzione.

1. Cosa distrugge? La crescita dell'anima in potenza, bellezza e fecondità.

2. Come si distrugge? Come può distruggere la mancanza di una cosa? Come può niente fare del male? La mancanza di calore e di umidità ucciderà il regno vegetale; la mancanza d'aria causerà l'estinzione di tutta la vita animale. L'anima senza conoscenza di Dio è come una pianta senza calore e senza umidità; un animale senza la brezza salutare.

II. IT IS GRAVE . "Perché hai rifiutato la conoscenza". Non c'è colpa in un uomo che ignora alcune cose. Potrebbe non avere i mezzi, il tempo o la facoltà per il particolare conseguimento. Non così con la conoscenza di Dio; si tratta di lui se lo farà o no. Gli arriva negli oggetti della natura; gli viene nelle necessarie deduzioni della sua ragione; gli arriva nelle intuizioni della sua natura morale.

Inoltre, in alcuni casi, come per gli israeliti, viene all'uomo per rivelazione speciale. Lo rifiuta. L'ignoranza di Dio è sempre più un'ignoranza criminale. "Poiché le cose invisibili di lui dalla creazione del mondo si vedono chiaramente, essendo comprese dalle cose che sono fatte, anche la sua eterna potenza e divinità; così che sono senza scusa".

III. IT IS DIO - OFFENDING . "Anche io ti rifiuterò". Non è innaturale o non filosofico supporre che la condizione dell'uomo che ignora la sua esistenza debba essere per lui fino all'ultimo grado offensivo. Quindi distribuisce la punizione.

1. A se stessi . "Anche io ti rifiuterò", ecc.

2. Ai loro figli . "Dimenticherò anche i tuoi figli." È una legge divina che scaturisce dalla costituzione della società, che le iniquità dei padri siano inflitte ai loro figli. I genitori non possono fare del male senza ferire i propri figli.—DT

Osea 4:7

prosperità secolare.

"Come si sono moltiplicati, così hanno peccato contro di me: perciò cambierò la loro gloria in vergogna". L'"aumento" cui si fa riferimento nel testo è con ogni probabilità un aumento del numero della popolazione. Israele era diventato un popolo numeroso. Ma potrebbe anche riferirsi al loro aumento di ricchezza; questa è l'applicazione che ne faremo, e notiamo tre punti.

I. LA PROSPERITÀ SECOLARE CONSEGUITA DAI MALVAGI . Erano un popolo idolatra e ribelle, eppure si erano arricchiti. Le loro terre produssero in abbondanza e le loro mercanzie prosperarono.

1. Questo è un fatto comune . Gli uomini malvagi, in tutte le epoche fin dall'inizio, non solo hanno avuto successo nell'accumulare ricchezza, ma di regola sono stati più prosperi dei loro contemporanei. Due cose possono spiegare questo fatto.

(1) La loro secolare serietà . Il bene materiale è l'unica cosa che riempie e accende un'anima non rigenerata, e per questo lavora con forza e forza. Più un uomo è serio in qualsiasi attività (a parità di attitudini), più ha successo. Il semplice uomo mondano è "fervente" negli affari.

(2) La loro spregiudicatezza morale . Non hanno un alto senso dell'onore, nessuna regola di diritto inviolabile, nessun senso ondeggiante delle responsabilità morali. Quindi non rifiuteranno il fraudolento e il falso se li serviranno nel loro corso. La frode e la menzogna sono forse i fattori principali nel fare fortuna. Non c'è da meravigliarsi, quindi, che i malvagi diventino ricchi.

2. Questo è un fatto difficile . Uomini di incorruttibile verità, onestà e alta devozione sono stati in tutte le epoche sconcertati e angosciati da questo fatto. "Perché prosperano i malvagi?" Questo è stato il loro enigma.

II. SECOLARE PROSPERITA ABUSATO DA IL CATTIVO . "Come si sono moltiplicati, così hanno peccato contro di me". La ricchezza ha un potere meraviglioso sia nel bene che nel male. Con essa il vero generoso e santo può allargare l'impero dell'intelligenza spirituale e portare avanti la causa della felicità umana; e per mezzo di essa i malvagi possono accrescere la corruzione e gonfiare la marea della depravazione umana. Nelle mani dei malvagi la ricchezza può:

1. Promuovere l' ingiustizia . La ricchezza dà a un uomo il potere di confondere la causa della giustizia, calpestare i diritti umani e opprimere i poveri e gli innocenti. La ricchezza ingrassa il dispotico nella natura umana.

2. Promuovere la sensualità . Fornisce mezzi per infiammare le basse passioni della natura umana e per coccolare gli appetiti brutali. Tende a seppellire l'anima nel flusso caldo e frizzante delle passioni animali.

3. Promuovere l'ateismo pratico . L'uomo che ha abbondanza delle cose di questa vita, e che non ha il timore di Dio nel suo cuore, è sicuro di sprofondare in una totale dimenticanza dell'Autore di ogni bene. Così dunque «come si sono moltiplicati, così hanno peccato contro di me». Un fatto terribile questo.

III. SECOLARE PROSPERITA ROVINOSA PER IL CATTIVO . "Perciò cambierò la loro gloria in vergogna". Li spoglierò di tutto ciò di cui ora si gloriano, di tutta la loro prosperità mondana, e invece darò loro vergogna. Spegnerò tutte le luci che hanno acceso e che risplendono intorno a loro, e vi saranno tenebre.

li condurrò alla miseria e al disprezzo. "Stolto, questa notte la tua anima ti sarà richiesta." "Ho visto il malvagio con grande potere, e diffondersi come un verde alloro. Eppure è morto, ed ecco, non era: sì, l'ho cercato, ma non è stato possibile trovarlo".

"Oggi mette fuori
le tenere foglie delle speranze, domani fiorisce,
e porta i suoi onori arrossati fitti su di lui:
il terzo giorno arriva un gelo, un gelo mortale:
e, quando pensa, buon uomo facile, piena sicuramente la
sua grandezza è a-maturazione, - stronca la sua radice,
e poi cade, come faccio io".

(Shakespeare)

DT

Osea 4:8

Cibandosi del peccato.

"Hanno divorato il peccato del mio popolo e hanno riposto il loro cuore sulla loro iniquità". Il dottor Henderson rende queste parole: "Divorano l'offerta per il peccato del mio popolo". "I sacerdoti divoravano avidamente ciò che il popolo portava per l'espiazione dei loro peccati; e invece di sforzarsi di porre fine all'ingiustizia abbondante, desideravano solo che aumentasse, per poter trarre profitto dalla moltitudine delle vittime presentate per il sacrificio.

"I sacerdoti vivevano della carne sacrificale (cfr Levitico 6:26 ), e quanto più ne avevano, tanto più si compiacevano. Ma questo aumentava con l'aumento dei peccati del popolo: più il popolo peccava, più sacrifici per il peccato; e più offerte per il peccato, più banchetti sacerdotali. Così essi "riponevano il loro cuore sulla loro iniquità", cioè desideravano la sua crescita; si interessavano alla crescita del peccato nel paese, così che in verità, senza figura, si nutrono del peccato del popolo .

"Più peccati", dice un vecchio espositore, "più sacrificio, e quindi non si curavano di quanto peccato le persone fossero colpevoli. Invece di mettere in guardia la gente contro il peccato dalla considerazione dei sacrifici, che mostrava loro quale offesa peccato era a Dio, poiché aggiungeva una tale espiazione, incoraggiavano e incoraggiavano il popolo a peccare, poiché un'espiazione poteva essere fatta con una spesa così piccola.

Così si sono saziati dei peccati del popolo e hanno contribuito a mantenere ciò che avrebbero dovuto abbattere".

I. CI SONO TALI MEN IN THE ECCLESIASTICA MONDO . C'è una classe di ecclesiastici che vivono in palazzi, fanno ogni giorno sontuosamente, e rotolano su carri di opulenza, che si professano i primi ministri di colui che non si è fatto una reputazione, ha assunto la forma di un servo e che , quando era sulla terra, non aveva dove posare il capo.

Cos'è che sostiene questi uomini, che sostiene l'enorme impostura? Semplicemente il "peccato del popolo". La loro credulità , la loro ignoranza , il loro servilismo , la loro superstizione . Che questi peccati muoiano, e questi gerarchi splendidi e pletorici dovranno spogliarsi del loro splendore, vivere di umili pasti e lavorare da uomini onesti o morire di fame. Si racconta la storia di un prelato di Carlo V.

l'ora, che invitò i suoi amici a casa sua, e preparò un ospitale banchetto al quale non vollero partecipare. "Che cosa!" disse lui, "non mangerai delle prelibatezze che si comprano a così caro prezzo? La carne che ho preparato per te è come costarmi le pene dell'inferno." Il prelato si sentiva un impostore sacerdotale, che travisava l'Uomo dei dolori e trascurava vergognosamente il suo dovere.

II. CI SONO QUESTI UOMINI IN IL COMMERCIALE MONDO . Ci sono uomini che si sono interessati al peccato di intemperanza: birrai, distillatori e trafficanti di bevande alcoliche. Vivono del peccato dell'intemperanza, e si elevano in un acceso antagonismo contro ogni tentativo di indebolirne il potere o di limitarne l'influenza.

Ci sono uomini che si sono interessati al peccato di guerra . Il peccato della guerra! La frase è infinitamente troppo debole. La guerra comprende tutti i peccati. È la totalità di tutti gli abomini. Eppure i fabbricanti di armerie e navi da guerra, e commercianti di strumenti ed equipaggiamenti dei combattenti, vivono di questo peccato. Salutano ogni accenno di guerra. Il primo gemito del leone infernale cade come musica sulle loro orecchie avide.

III. CI SONO QUESTI UOMINI IN IL PROFESSIONISTA MONDO . Cosa farebbe l' avvocato senza cavilli, inadempienze contrattuali, furti, violenze, seduzioni e ogni genere di immoralità sociale e reato? Cosa farebbero i giornalisti popolari se non ci fossero scandali, tragedie, crimini, pubblicità fraudolenta? Che ne sarebbe del romanziere sensazionale se nel popolo non ci fosse l'amore peccaminoso per l'orribile e il lascivo?

CONCLUSIONE . Ahimè! che gli uomini sono peccatori, ma ahimè! mille volte di più, che gli uomini si nutrano di peccato! Qui sta il grande ostacolo alle riforme morali. Distruggi un peccato popolare, e distruggi il sostentamento di centinaia, e lo sfarzo e lo splendore di molti. Come sarà messo via il peccato flora il mondo? Chi distruggerà quest'opera del diavolo? Grazie a Dio, abbiamo la risposta!—DT

Osea 4:9

L'influenza reciproca del sacerdozio e del popolo.

"Ci saranno, come le persone, come il prete." Sebbene forse la traduzione di Keil e Delitzsch - "Perciò accadrà come al popolo, così al sacerdote" - può dare l'idea letterale, prendo le parole così come stanno, che sono diventate un proverbio: "Come le persone, come sacerdote." Invece di riprendere l'idea primaria delle parole, vale a dire. che il rango e la ricchezza dei sacerdoti non li esimerebbero dal condividere la stessa sorte del resto della nazione, metterei in risalto per un momento l'idea dell'influenza reciproca del sacerdozio e del popolo. E faccio due osservazioni generali su questa idea.

I. A VOLTE C'È UNA DISGRAZIOSA INFLUENZA RECIPROCA .

1. È una vergogna per un vero sacerdote diventare come la gente. Un vero sacerdote, cioè un sacerdote fatto da Dio, è un uomo al di sopra della media per cervello, cuore, essere, cultura, intelligenza e virtù. Chi non è al di sopra della media non è sacerdote; è fuori posto. Un sacerdote è un uomo da plasmare, non da plasmare; controllare, non rabbrividire; condurre, non essere condotto. I suoi pensieri dovrebbero allontanare i pensieri della gente, e il suo carattere dovrebbe comandare la loro riverenza.

A volte, anzi, troppo spesso, vedi i preti diventare come la gente: cattivi, sordidi, umili. Ci sono uomini che si definiscono sacerdoti che sono semplici creature del popolo. Il vero sacerdote è il principe del popolo; il suo ministero è un "sacerdozio regale".

2. È una vergogna per un popolo diventare come un cattivo sacerdote. Ci sono sacerdoti la cui natura è magra, le cui capacità sono deboli, la cui religione è sensuale, le cui simpatie sono esclusive, le cui opinioni sono stereotipate, il cui spirito è intollerante. Vergogna per le persone che si permettono di diventare come un tale prete! Eppure la trasformazione è piuttosto generale. Quante volte ci si incontra in un circolo sociale con coloro che rappresentano lo spirito miserabile del loro piccolo prete!

II. CI E ' A VOLTE UN ONORE RECIPROCO INFLUENZA .

1. È onorevole quando le persone diventano come un vero sacerdote. Quando catturano il suo ampio spirito, apprezzano il suo pensiero che vivifica l'anima e afferrano i suoi nobili obiettivi, quando si sentono uniti a lui negli interessi spirituali e nelle ricerche cristiane.

2. È onorevole al vero sacerdote quando è riuscito a fare come lui il popolo. Potrebbe sentire una devota esultanza mentre si muove tra di loro che i loro cuori morali battono all'unisono con i suoi, che le loro vite sono impostate sulla stessa nota fondamentale, che sono di una mente e un cuore in relazione al grande scopo di vita.

"Venero l'uomo il cui cuore è caldo, le
cui mani sono pure, la cui dottrina e la cui vita
coincidono, mostrano lucida prova
che è onesto nella sacra causa.
A
costoro rendo più del semplice rispetto, le cui azioni dicono che rispettano se stesse. ."

(coperto)

DT

Osea 4:17

Un'alleanza empia e un giusto abbandono.

"Efraim è unito agli idoli: lascialo stare". "Efraim", la più potente delle dieci tribù, è spesso usata dai profeti per Israele. Nota brevemente due cose.

I. UN UNHOLY ALLIANCE . " Efraim è unito agli idoli", è saldato a loro; il suo cuore è radicato in loro. Cos'è un idolo? Legno scolpito, pietra o metallo modellato, creature viventi, corsi d'acqua o sfere celesti? No. Queste sono mere rappresentazioni di idoli. L'idolo di un uomo è l'oggetto sommamente amato, qualunque esso sia.

Oro, fama, bellezza, potere, piacere, qualunque cosa abbia il cuore, quello è l'idolo. Qui nella nostra Inghilterra condanniamo il politeismo, ma abbondano di politeisti. Gli uomini hanno qui tanti idoli quanti oggetti d'amore supremo, e sono tanti. Migliaia di inglesi si uniscono ai loro idoli; sono incatenati a loro dai legami dei loro amori e abitudini più forti.

II. UN GIUSTO ABBANDONO . "Lascialo stare." È un caso senza speranza. Non perdere altro tempo in discussioni e strumenti morali. Arriva il momento in cui ogni peccatore viene abbandonato, il suo carattere è stereotipato e il suo destino è segnato. Dio dice alla provvidenza: "Lascialo stare": non disturbarlo; alla coscienza: "Lascialo stare"; allo Spirito: "Lascialo stare". Quando Dio abbandona l'anima, tutto è finito; quando la fontana si rifiuta di sgorgare le sue acque, il torrente si prosciuga; quando il sole si rifiuterà di risalire l'orizzonte, tutta la natura morirà.—DT

Osea 4:19

Giustizia retributiva.

"Il vento l'ha legata nelle sue ali, e si vergogneranno a causa dei loro sacrifici". Il semplice significato di questo è che Israele sarà portato via dalla sua terra, improvvisamente e violentemente, come dai venti del cielo. C'è giustizia retributiva nell'universo. Gli uomini sono lenti a discernerlo, e spesso si muove così silenziosamente e segretamente da eludere la visione offuscata dei malvagi. Eppure esiste e funziona come il temporale; può dormire in silenzio nei cieli per qualche tempo, ma prima o poi deve scoppiare in tempesta e furia. Il versetto ci porta a notare due cose in relazione a questa giustizia retributiva.

I. IL SUO EMBLEMA . È qui paragonato al "vento". Perché è come "vento?"

1. Nel suo agitatore . Il vento è un disturbo o un'agitazione dell'atmosfera. La condizione media dell'aria è silenzio e serenità. La condizione normale del governo divino è tranquilla, non ha tempesta dove non c'è malvagità. Il crescente calore del peccato lo turba così tanto che spesso irrompe in una furia devastante, è come il "vento".

2. Nella sua violenza . C'è spesso un potente potere nel vento. A volte "lacera le montagne e fa a pezzi le rocce". Ha rovesciato le "montagne dalle radici"; ha «spezzato i cedri, anche i cedri del Libano, e ha scosso il deserto». Essendo Cambise una volta nel deserto con i soldati, un vento forte e violento si levò e seppellì migliaia di loro nella sabbia.

Chi può stare davanti alla giustizia retributiva quando si manifesta in suo potere? "Il vento l'ha avvolta nelle sue ali." La giustizia vendicatrice lega la sua vittima e la porta via, sia essa un individuo, una nazione o un mondo, come le tempeste portano via la pula.

II. IL SUO EFFETTO . "E si vergogneranno dei loro sacrifici". La vergogna, la vergogna morale, l'elemento primario nell'inferno dell'anima, arriva sempre alla vittima della giustizia punitiva.

1. C'è la vergogna della delusione . Tutti i piani infranti, tutti gli scopi vanificati, tutte le speranze distrutte. "Non mi vergogni della mia speranza", disse David.

2. C'è la vergogna dell'esposizione . I malvagi vivono sempre in maschera; sembrano sempre essere ciò che non sono; sono necessariamente ipocriti. La giustizia punitiva si toglie la maschera e mette a nudo i loro cuori in tutta la loro rivoltante sozzura.

3. C'è la vergogna del rimorso . Questa è la vergogna più bruciante di tutte. Invia i suoi fuochi fino al centro stesso dell'essere dell'uomo e infiamma tutti i nervi morali.

CONCLUSIONE . Prendete l'avvertimento, malvagi figli degli uomini; non lasciate che l'attuale quiete della vostra atmosfera vi inganni; i tuoi peccati generano un calore che prima o poi deve tanto turbare gli elementi intorno a te, da portarti addosso rovina e riempirti di "vergogna e confusione di faccia".

"Un anno è finito. Lascia che il buon uomo si fermi,

E pensa, perché lui può pensare, a tutti i suoi crimini

E fatica e sofferenza. La natura ha le sue leggi

Ciò non tollererà l'infrazione; in ogni tempo, in
tutte le circostanze, in tutti gli stati, in ogni clima,

Tiene alta la stessa spada vendicatrice;

E, seduta sul suo sublime trono sconfinato,

Le coppe della sua ira, conservate con giustizia,
saranno versate, a suo tempo, su tutto ciò che è male".

(James Gates Percival)

DT

OMELIA DI J. ORR

Osea 4:1

La controversia del Signore.

Dio ebbe una controversia con gli abitanti della terra. La parte essenziale della accusa era che avevano abbandonato lui . "Non c'è conoscenza di Dio nel paese". Quindi-

I. Un pauroso STRARIPAMENTO DI IMMORALITÀ .

1. Con la conoscenza di Dio erano scomparse anche «verità e misericordia» ( Osea 4:1 ). "Verità" e "misericordia" o "gentilezza" sono i principi fondamentali della morale. Il loro sovvertimento è il sovvertimento della morale nei suoi fondamenti. Queste virtù fondamentali, tuttavia, erano state sovvertite in Israele. La morale non si è mai dimostrata capace di sostenersi nel divorzio dalla religione.

Il legame che lega l'uomo a Dio è anche il legame che lo lega alla pratica delle virtù morali. Tagliare questo legame significa metterlo alla deriva. Colui che ignora l'obbligo primordiale, quello verso il suo Creatore, probabilmente non avrà molto riguardo per nessun altro.

2. Il risultato fu una spaventosa diffusione della corruzione. "Giurando, mentendo e uccidendo", ecc. ( Osea 4:2 ). L'empietà fece il suo corso incontrollata. Ha prodotto i suoi frutti naturali di rapina, disonestà, licenziosità, volgarità, ribellione e omicidio. La società sembrava dissolversi. L'irreligione è nemica, non solo della morale privata, ma dell'ordine sociale. Tende alla divisione, all'anarchia, al disprezzo generale della legge e dei diritti.

II. GRAVI SENTENZE SU LA TERRA . "Perciò sarà in lutto il paese", ecc. ( Osea 4:3 ). Il peccato dell'uomo, nei suoi effetti, non è limitato a se stesso o alla sua specie. Trabocca sulla creazione animata e inanimata.

1. La terra fu dapprima maledetta a causa dell'uomo ( Genesi 3:17 ).

2. È degradato nell'essere costretto a sostenere il peccatore ea servire come strumento dei suoi vizi.

3. A causa sua è visitata da piaghe, siccità e carestie ( Amos 4:6 ).

4. È spogliato e calpestato, e soffre per la sua negligenza, il suo cattivo uso e le sue spietate devastazioni.

5. La creazione animale condivide queste calamità, oltre a soffrire molto direttamente dal crudele trattamento dell'uomo. Così in molti modi la creatura è soggetta alla vanità ( Romani 8:19 ). La considerazione dovrebbe aumentare il nostro senso dell'enormità del peccato.

III. AVVICINAMENTO ROVINA PER LA NAZIONE . ( Osea 4:4 , Osea 4:5 ) Una nazione nello stato morale sopra descritto non può sfuggire a lungo alla punizione. Essa «è vicina alla maledizione» ( Ebrei 6:8 ). Il suo destino si affretta rapidamente. "Dovunque sarà il cadavere, ivi si raduneranno le aquile" ( Matteo 24:28 ). Il giudizio che ricadrebbe su Israele sarebbe:

1. Certo . "Eppure nessuno lotti e non riprenda un altro", ecc. ( Osea 4:4 ). La cosa da fare per le persone era non lottare l'una con l'altra, ma smettere di lottare con Dio. Ma questo era un rimedio difficilmente adottabile. Uno spirito caparbio, presuntuoso, contumace si era impossessato di loro; erano «come quelli che lottano con il sacerdote», espressione proverbiale della più alta contumacia (cfr.

Deuteronomio 17:12 ). È inutile che i malvagi si riprendano, si riprendano o si riprendano l'un l'altro per le miserie che li stanno colpendo mentre il pentimento verso Dio è rimandato. Questa è la prima e grande necessità.

2. Improvviso . "Perciò cadrai di giorno", ecc . ( Osea 4:5 ). Persone e profeti sarebbero caduti continuamente, notte e giorno, finché tutti non fossero stati distrutti. Ma sembra ci sia anche un'allusione alla rapidità con cui la calamità sarebbe scesa. Il "giorno" della loro prosperità ( Osea 2:11 ) sarebbe terminato improvvisamente; sarebbe riuscita una "notte" di terribile oscurità .

Questa notte sarebbe stata particolarmente buia per il "profeta", colui che aveva affermato di essere un "veggente". Le sue previsioni screditate, la sua reputazione svanita, la sua ciarlataneria esposta , le sue visioni estinte nel sangue, lui e i suoi creduloni sarebbero periti miseramente insieme. "I ciechi guidano i ciechi", ed entrambi alla fine "cadono nella fossa" ( Matteo 15:14 ).

3. Completa . L'intera nazione sarebbe stata distrutta. "Tua madre" ( Osea 4:5 ).—JO

Osea 4:6

Sacerdoti e persone.

Il profeta si rivolge in questa sezione sia ai sacerdoti che al popolo, ma soprattutto ai sacerdoti, che considera i principali responsabili della defezione del popolo.

I. I SACERDOTI E PERSONE INDISTINTAMENTE IN IL RIFIUTO DI LA CONOSCENZA DI DIO . ( Osea 4:6 )

1. La virata della conoscenza di Dio . Israele possedeva questa conoscenza di Dio una volta. Non lo possedeva ora. C'era poca conoscenza del carattere di Dio, della Legge di Dio e delle passate azioni di grazia di Dio. Geova era praticamente considerato uno dei Baal. Privi di giuste idee della sua spiritualità, santità ed esigenze morali, le persone nel loro peccato non sentivano fino a che punto stavano andando fuori strada.

Le idee giuste su questi argomenti potevano difficilmente penetrare nelle menti infatuate del vino, della prostituzione e dei riti empi del culto di Baal e di Astarte. Nella nostra terra di Bibbie e di chiese , quale fitta ignoranza di Dio e delle cose divine potrebbe prevalere, se la questione fosse indagata!

2. Cause di questa mancanza di conoscenza . La conoscenza di Dio è andata perduta, non per colpa di Dio nel non aver dato i mezzi della conoscenza, o nel non aver inculcato sufficientemente alle persone l'importanza di usare i mezzi. Dio aveva dato al popolo una Legge ( Osea 8:12 ); aveva imposto ai Leviti il ​​compito di insegnare e di promuovere la conoscenza delle sue esigenze ( Deuteronomio 33:10 ; Malachia 3:5, Deuteronomio 33:10 ); aveva imposto lo stesso dovere ai genitori ( Deuteronomio 6:6-5 ); aveva avvertito tutti i pericoli della disattenzione e dell'oblio. Come, allora, si è persa la conoscenza?

(1) I sacerdoti hanno fallito nell'insegnamento (cfr Malachia 2:8 ). Una grave responsabilità grava sugli insegnanti di una nazione. Se sono fedeli nel dovere, la conoscenza di Dio non può mai essere assolutamente persa. Se non insegnano, è certo che un gran numero rimarrà sempre non istruito. Il loro esempio ha un'influenza sugli altri.

(2) Le persone in coda nel ricordare. I sacerdoti avevano rifiutato (o disprezzato) la conoscenza; il popolo aveva dimenticato la Legge del suo Dio. L'infedeltà dei professi maestri non scagionava del tutto coloro che erano trascurati . Avevano altri mezzi di conoscenza. Se fossero stati diligenti nel preservare la conoscenza che avevano e nel tramandarla mediante un'attenta istruzione dei genitori ( Salmi 78:4 ), questa, aiutata dallo studio della Legge stessa, avrebbe mantenuto viva la vera conoscenza e avrebbe salvato la nazione . Siamo responsabili dell'uso che facciamo anche delle scarse opportunità.

(3) La causa del fallimento in entrambi i casi era morale. Né i sacerdoti né le persone si preoccupavano di ritenere Dio nella loro conoscenza. Fu così che lasciarono perdere la conoscenza di lui (cfr Romani 1:21 , Romani 1:28 ). La partenza del cuore da Dio viene prima. C'è poi l'indisposizione a sentir parlare di lui o a conoscerlo. Così si perde la conoscenza di lui. Tale ignoranza è colpevole.

3. Gli effetti fatali di questa mancanza di conoscenza .

(1) Le persone sono state distrutte. "La mia gente è distrutta per mancanza di conoscenza." Si erano distrutti. Quanti sono così distrutti coloro che, se fossero stati educati giustamente in gioventù, avrebbero ora potuto essere i primi al servizio di Dio! Genitori, insegnanti, ministri, non possono riflettere troppo seriamente sulla misura della loro responsabilità (cfr Ezechiele 3:17 ; Ezechiele 33:1 ). Dobbiamo insegnare agli uomini la via della salvezza, se ci aspettiamo che la trovino o la percorrano ( Atti degli Apostoli 10:6 , Atti degli Apostoli 10:33 ; Atti degli Apostoli 16:17 , Atti degli Apostoli 16:31 ).

(2) Dio rigettò coloro che lo avevano rigettato. "Ti rifiuterò, che tu non sarai un sacerdote per essere." Il posto, l'ufficio, l'onore, le opportunità di utilità ci saranno tolti se li usiamo male ( Proverbi 2:5 , Proverbi 2:16 ).

(3) I bambini sono stati persi a causa dell'infedeltà dei genitori. "Dimenticherò i tuoi figli ."

II. SACERDOTI E PERSONE UGUALI NEL PECCATO . ( Osea 4:7 , Osea 4:8 ) I peccati a cui si allude sono superbia e cupidigia.

1. L' orgoglio era il peccato del popolo. "Come si sono moltiplicati, così hanno peccato contro di me". Questo è il pericolo della prosperità. "Jeshurun ​​si Deuteronomio 32:15 e prese a calci" ( Deuteronomio 32:15 ). Il cuore diventa superbo e si ribella ai limiti della Legge Divina. Mosè predisse il pericolo e lo Deuteronomio 8:10-5 guardia ( Deuteronomio 8:10-5 ). La punizione corrisponderebbe nel carattere al peccato. "Trasformerò la loro gloria in vergogna".

2. La cupidigia era peculiarmente il peccato dei sacerdoti. "Mangiano il peccato del mio popolo", ecc. Il riferimento è alla carne delle offerte per il peccato, o, più in generale, alle entrate derivanti dalle trasgressioni (denaro di espiazione, ecc.). I sacerdoti prostituivano il loro sacro ufficio per guadagno. Si rallegravano dell'iniquità del popolo, se gli procurava più reddito (cfr. la vendita delle grazie romane, ecc.). È vergognoso, in ogni circostanza, cercare il guadagno conniventendosi nel peccato.

III. SACERDOTI E PERSONE INDISTINTAMENTE IN LA PUNIZIONE DI PECCATO . ( Osea 4:9 ) "Come le persone, come il sacerdote". Difficile dire quale influisca maggiormente sull'altro, sacerdote o popolo. Le persone sono prontamente corrotte dai loro leader.

I leader, d'altra parte, sono troppo inclini a prendere il loro tono dalla comunità. Agiscono e reagiscono, e tendono a un livello morale. Allo stesso modo nel peccato, i sacerdoti e le persone sono resi uguali nella punizione. "Li punirò", ecc. La punizione sarebbe:

1. Congruo con la natura del peccato . "Mangeranno e non ne avranno abbastanza", ecc. Per l'abbondanza si sostituirebbe la scarsità; l'avidità troverebbe la sua ricompensa nel non avere abbastanza da soddisfare; la nazione che si vantava del suo incremento sarebbe ridotta di numero. Questo è il carattere generale delle punizioni di Dio.

2. In parte operato dai peccati stessi . Il peccato colpisce per essere il vendicatore di se stesso. Lusso e spreco portano alla povertà. L'avidità del sacerdote supera se stessa e porta all'abbandono dell'altare e al disprezzo dell'ufficio ( Giudici 17:9 , Giudici 17:10 ; 1 Samuele 2:36 ). L'appetito viziato diventa tiranno e aguzzino. La licenziosità diminuisce la popolazione.

3. Preparato per infatuazione . "La prostituzione e il vino e il vino nuovo tolgono il cuore". "Chi gli dei desiderano distruggere, prima fanno impazzire." L'infatuazione precede il destino. —JO

Osea 4:12

La fatuità del peccato.

Il popolo si era separato dalla conoscenza del vero Dio ed era diventato in possesso di uno spirito di prostituzione. Guarda gli effetti.

I. LORO WEST DOPO SENSELESS FOLLIES . "Il mio popolo chiede consiglio ai suoi ceppi e il suo bastone glielo spiega" ( Osea 4:12 ). Lo spirito del peccato è uno spirito di "errore". Deruba gli uomini del loro giudizio migliore. Nessun limite può essere posto ai vagabondaggi della mente sotto la sua influenza.

L'adorazione di un "ceppo" è abbastanza assurda, anche quando il devoto non sa di meglio. Ma che Israele, che era stato "un tempo illuminato" e aveva conosciuto il vero Dio, fosse tornato ai "ceppi" e al "bastone", era un singolare esempio di fatuità. Quando l'anima ha abbandonato Dio, non si può prevedere quali follie adotterà, quali "fuochi fatui" seguirà (le follie della società, la credulità dello scetticismo, ecc.).

II. SONO CADUTE VITTIME DELLA SUPERSTIZIONE . "Essi sacrificano sulle cime dei monti", ecc. ( Osea 4:13 ). Hanno attribuito un'importanza superstiziosa a montagne, colline, alberi, boschi, ecc. Numeri 22:41 ; Numeri 23:14 , Numeri 23:28 ); l'ombra degli alberi li riempiva di timore reverenziale, la vera religione libera dalla superstizione, l'irreligione lascia gli uomini in preda ad essa.

I sentimenti di natura superstiziosa diventano con molti un sostituto della religione. Cercano, negli accompagnamenti materialistici del culto, una soddisfazione che il culto stesso non darebbe loro (altari, rituali, oscurità architettonica, paramenti, ecc.).

III. SONO STATI INGANNATI NELLA LORDA IMMORALITÀ . "Perciò le vostre figlie si prostituiranno e le vostre spose [nuore] commetteranno adulterio" ( Osea 4:13 ). Le seduzioni del luogo, il carattere del culto e l'eccitante comportamento assecondato all'altare, aprirono la strada a pratiche oscene.

Questi sono stati incorporati come parte della maggior parte del culto pagano. Il cuore che ha scacciato il timore di Dio è fin troppo preparato per una condotta licenziosa. La lussuria è una delle forme più comuni di peccato.

IV. SI SET COME MALE ESEMPIO PER LORO JUNIORS . "Non punirò le tue figlie", ecc. ( Osea 4:14 ). La condotta sfacciata dei genitori nell'andare agli altari pubblici con donne immorali rendeva impossibile incolpare troppo severamente la generazione più giovane, che semplicemente seguiva l'esempio dato loro dai più grandi. Così si propagò la corruzione, e le gesta più spudorate furono ostentate alla luce del giorno.

V. HANNO EFFETTUATO SU DI SE STESSI LA VENDETTA DI DIO . "Perciò il popolo che non comprende cadrà" ( Osea 4:14 ). L'origine di tutto era il non capire. Sono distrutti per mancanza di conoscenza ( Osea 4:6 ). —JO

Osea 4:15

Avvertimento a Giuda.

Giuda non era ancora sprofondato così in basso come Israele. Era, tuttavia, tutt'altro che innocente. I suoi principi erano come quelli che tolgono il vincolo ( Osea 5:10 ). È inclusa con Israele nelle minacce che seguono ( Osea 5:5 , Osea 5:10 , Osea 5:14 ; Osea 6:4 , Osea 6:11 ).

"Il popolo si è ancora corrotto", è la testimonianza della storia ( 2 Cronache 27:2 ). Tuttavia il suo caso non era così disperato, ma quel giudizio poteva essere evitato con un pentimento tempestivo. C'era ancora "qualcosa di buono" in Giuda su cui lavorare; qualcosa a cui fare appello. Il profeta le ordina di ricevere un avvertimento dal regno gemello: "Non venite a Ghilgal, né salite a Beth-Avon [Betel]", ecc. ( Osea 4:15 ). Giuda dovrebbe essere avvertito—

I. DA ISRAELE 'S INTRACTABLENESS . ( Osea 4:16 ) "Israele è intrattabile come una giovenca intrattabile". La nazione, cioè, si era dimostrata indisciplinata, ostinata, refrattaria, sviata, non istruibile. Nulla di ciò che Dio poteva fare lo avrebbe indotto a camminare tranquillamente nelle sue vie. Questa è un'immagine del carattere naturale e non rinnovato.

"Non è soggetto alla legge di Dio, né può esserlo" ( Romani 8:7 ). Anche in Giuda cominciava a manifestarsi questo temperamento. Si avverta. Presto Israele avrebbe avuto abbastanza libertà, e più “Ora il Signore li pascerà come un agnello in un luogo grande.” L'intrattabilità nasce da un falso desiderio di libertà e considera il giogo di Dio una schiavitù.

La punizione corrisponderebbe. Dio avrebbe sollevato le persone dal suo giogo, ma le avrebbe sollevate allo stesso tempo dalle cure e dalla protezione di cui avevano goduto come sua nazione. Lasciati, in una condizione di dispersione, a rendersi conto della loro impotenza, avrebbero imparato a desiderare il giogo che un tempo avevano disprezzato.

II. DA ISRAELE 'S durezza . ( Osea 4:17 ) L'ostinazione è definita come quello stato che implica "un totale disprezzo degli appelli e degli avvertimenti divini, e un'insensibilità alla loro importanza" (Miller). Questo è lo stato a cui tende l'intrattabilità. In Israele era già stato raggiunto. "Efraim è unito ai suoi idoli: lascialo stare".

1. L'anima ha i suoi idoli, i suoi oggetti terreni, che mette al posto di Dio.

2. Col tempo arriva una tale saldatura dell'anima agli oggetti della sua ricerca peccaminosa, che ulteriori rimostranze sono inutili.

3. Quando questo stadio è raggiunto, Dio "lascia stare". Smette di protestare. Lo abbandona ai suoi corsi peccaminosi. La coscienza tace. Lo Spirito cessa di lottare. Queste terribili parole, "Lascialo stare", sono la campana a morto dell'anima. Alterare questo non c'è recupero. Com'è solenne l'avvertimento a Giuda ea noi!

III. DA ISRAELE 'S MORALE degenerazione . ( Osea 4:18 ) Tutto nel regno era divenuto guastato, degenerato, corrotto, come il vino inacidito. La parola ebraica significa letteralmente "sviare". La vita, quando deviata dai suoi giusti fini, degenera rapidamente. Quindi fai doni e benedizioni.

La terra è mal lavorata; i suoi frutti si sprecano nell'ingordigia e nella dissolutezza; la salute degenera per lo spreco dei poteri della vita nella dissolutezza; il banchetto si riduce a puro animalismo, ecc. Questo era lo stato in cui era entrato Israele. "I suoi governanti [scudi] hanno amato, hanno amato, vergogna." Amavano la vergogna, e l'impronta della vergogna era su di loro. Lo spettacolo dovrebbe dissuadere Giuda dal seguire i loro passi.

IV. DA ISRAELE 'S ESPERIENZA DI LA FUTILITY DI FIDUCIA IN IDOLI . ( Osea 4:19 ) La distruzione stava per scendere sulla nazione. La tempesta li avrebbe portati via sulle sue ali. un destino

(1) rapido;

(2) violento;

(3) senza resistenza;

(4) dispersivo.

Allora sarebbe evidente quanto fossero impotenti i loro idoli ad aiutarli. Si sarebbero vergognati dei sacrifici che avevano offerto loro. I malvagi un giorno saranno scacciati dalle loro false confidenze. —JO

Osea 4:15

Offendere.

1. Ci offendiamo quando frequentiamo luoghi noti per la malvagità. Questo era il personaggio di Gilgal e Betel.

2. Ci offendiamo quando diamo appoggio alle empietà praticate in nome della religione. Uno dei vitelli di Geroboamo era a Betel. La sua presenza ha cambiato Beth-el, la "casa di Dio", in "Beth-aven", "casa della vanità".

3. Ci offendiamo quando siamo partner di qualsiasi profanazione del Nome di Dio. "Né giurare, il Signore vive". Un giuramento è una cosa così solenne che non dovrebbe essere prestata se non nelle occasioni più solenni. L'uso leggero del Nome di Dio in qualsiasi connessione, specialmente in relazione a circostanze che altrimenti lo disonorano, è una trasgressione atroce. —JO