Lucas 21:36

'Mas você, vigia a cada estação, fazendo súplicas, para que possas prevalecer para escapar de todas estas coisas que hão de acontecer e para estares diante do Filho do homem. ”

Em vez de festejar, ficar bêbado e estar muito envolvido com os assuntos mundanos, eles devem estar sempre vigilantes em todos os momentos, orando para que possam 'prevalecer para escapar' de todas as coisas que irão acontecer, por meio de sua vigilância , e por súplicas orantes, e podem assim apresentar-se triunfantemente diante do Filho do Homem. 'Estar diante do Filho do Homem' é vir a Ele e ser aceitável a Ele como um dos Seus, recebendo Sua recomendação.

'Prevalecer para escapar' indica uma batalha travada e vencida ao escapar do que é falso. Essa pessoa tem lutado contra as tentações da carne e do mundo, e venceu, mantendo os olhos em Cristo. Ele não seguiu falsos sinais ou falsos mestres ( Lucas 21:8 ), ele não foi abatido pelos problemas do mundo ( Lucas 21:9 ), ele manteve um bom testemunho ( Lucas 21:13 ) e enfrentou perseguição ( Lucas 21:12 ), ele suportou pacientemente ( Lucas 21:19 ), ele escapou da atração de Jerusalém ( Lucas 21:20 ), e ele não foi pego em uma vida frívola ou os cuidados do mundo ( Lucas 21:34 ).

E como ele fez isso? Humanamente falando, ele o fez por meio da oração 'vigiando', 'fazendo súplicas' Àquele que opera em nós o querer e o fazer de sua boa vontade ( Filipenses 2:13 ) e por 'batalhar e prevalecer'. Divinamente falando, ele o fez porque Deus o escolheu desde a fundação do mundo ( Efésios 1:4 ).

EXCURSUS 1. A Igreja é o Novo Israel?

A Igreja é o verdadeiro Israel?

A questão a ser feita aqui é se a igreja primitiva se via como o verdadeiro Israel, e se eles tinham alguma razão para fazer isso. Em Mateus 16 Jesus falou aos seus discípulos sobre 'edificar a Sua igreja (assembleia, congregação)' ( Mateus 16:18 ) numa época em que, no que dizia respeito aos discípulos, Ele tinha vindo apenas às 'ovelhas perdidas da casa de Israel '( Mateus 10:6 ; Mateus 15:24 ).

Assim, aqui, 'igreja' certamente equacionada em suas mentes com 'Israel', como de fato o fez em seu uso nas traduções gregas do Antigo Testamento, onde 'a congregação / assembléia de Israel' foi traduzida como 'a igreja (ekklesia) de Israel '. E foi com base nisso que os primeiros crentes se autodenominavam 'a igreja', ou seja, a congregação do novo Israel.

Além disso, em Atos 4:27 lemos: “Porque na verdade nesta cidade contra o teu santo Servo Jesus, a quem ungiste, tanto Herodes como Pôncio Pilatos, juntamente com os gentios  e os povos de Israel , estiveram reunidos para fazer tudo o que sua mão e seu conselho pré-ordenados para acontecer. "

Observe a menção de um rei, um governante, os gentios e 'os povos de Israel'. Isso segue como uma explicação de uma citação de Salmos 2:1 em Atos 4:25 :

'Por que os gentios se enfureceram,

E as pessoas imaginam coisas vãs,

Os reis da terra se estabeleceram,

E os governantes foram reunidos,

Contra o Senhor e contra Seu ungido -. '

O ponto importante aqui é que 'os povos' que imaginavam coisas vãs, que no Salmo eram nações inimigas de Israel, tornaram-se em Atos 'os povos de Israel'. Assim, os 'povos de Israel' que se opunham aos Apóstolos e se recusavam a crer são vistos aqui como inimigos de Deus e de Seu Ungido, e de Seu povo. É uma indicação clara de que o antigo Israel incrédulo está agora contado entre as nações, e que os judeus que acreditaram em Cristo são o verdadeiro Israel.

Como Jesus disse a Israel, 'o governo real de Deus será tirado de você e dado a uma nação que produz os seus frutos' ( Mateus 21:43 ). Assim, o Rei agora tem um novo povo de Israel para guardar e zelar.

A mesma ideia é encontrada em João 15:1 . A falsa videira (o antigo Israel - Isaías 5:1 ) foi cortada e substituída pela verdadeira videira de 'Cristo em Efésios 2:11 com o Seu povo' ( João 15:1 ; Efésios 2:11 ).

A igreja é o novo Israel, crescendo da videira verdadeira. O antigo Israel foi cortado e substituído pelos crentes gentios ( Romanos 11:17 ).

O novo Israel, o 'Israel de Deus', nasceu de Jesus. Foi Ele Quem estabeleceu seus novos líderes que iriam 'governar (' julgar ') as doze tribos de Israel' ( Mateus 19:28 ; Lucas 22:30 ). Eles eram judeus e deveriam ser sua fundação ( Efésios 2:20 ; Apocalipse 21:14 ).

Todos os primeiros membros da fundação eram judeus. À medida que se espalhou, o fez entre os judeus até que houvesse 'cerca de cinco mil homens', para não falar das mulheres e crianças ( Atos 4:4 ). Em seguida, espalhou-se por toda a Judéia e, em seguida, pelas sinagogas do mundo. Logo havia uma multidão de judeus que eram cristãos. Assim, a igreja mais antiga era quase totalmente judia.

Representou o Israel fiel. Então, os prosélitos (gentios convertidos) e os tementes a Deus (gentios adeptos das sinagogas) começaram a se juntar e foram enxertados na videira ( João 15:1 ) e na oliveira ( Romanos 11:17 ).

Eles se tornaram concidadãos com os crentes judeus ('os santos', um nome normal do Antigo Testamento para os verdadeiros israelitas que criam). E assim o novo Israel surgiu seguindo o mesmo padrão do antigo. Paulo descreveu a nova igreja como 'o Israel de Deus' ( Gálatas 6:16 ), porque os gentios entre eles haviam se tornado 'a semente de Abraão' ( Gálatas 3:29 ).

Aqueles que negam que a igreja é Israel devem, de fato, ver todos esses judeus crentes como isolados de Israel. Pois no primeiro século DC o Israel pelo qual aqueles que negam que a igreja é Israel contendem, isto é, os judeus como um todo, não os incluiu. Eles os cortaram. Para eles, a igreja estava fora de Israel.

Enquanto isso, a igreja, o novo Israel, se via como Israel. Eles se viam como o verdadeiro Israel de Deus. E é por isso que Paulo enfatiza aos cristãos gentios em Efésios 2:11 que eles agora são parte do novo Israel tendo sido feito um com o verdadeiro povo de Deus em Jesus Cristo. Para considerar tudo isso com mais detalhes, vamos olhar para trás na história.

Quando Abraão entrou na terra de Canaã, tendo sido chamado por Deus, foi-lhe prometido que nele todo o mundo seria abençoado, e isso mais tarde também foi prometido à sua descendência ( Gênesis 12:3 ; Gênesis 18:18 ; Gênesis 22:18 ; Gênesis 26:4 ; Gênesis 28:14 ).

Mas Abraão não entrou na terra sozinho. Em Gênesis 14 ele tinha trezentos e dezoito guerreiros 'nascidos em sua casa'. Uma de suas escravas era egípcia ( Gênesis 16 ) e seu mordomo era provavelmente um sírio, damasceno ( Gênesis 15:2 ). Assim, Abraão foi o patriarca de uma tribo familiar, todos os quais com ele herdaram as promessas  e vieram de várias nacionalidades diferentes .

De Abraão veio Jacó, que foi renomeado Israel, e de seus doze filhos vieram as doze tribos dos 'filhos de Israel'. Como no caso de Abraão, isso incluiria lacaios, servos e escravos. Portanto, os 'filhos de Israel', mesmo neste estágio, incluiriam pessoas de muitas nações, os próprios descendentes de Israel e suas esposas, e seus servos e lacaios, e suas esposas e filhos. Israel já era um povo conglomerado.

Quando eles deixaram o Egito, eles foram acompanhados por uma 'multidão mista' de muitas nações, que com eles haviam sido escravizados no Egito, e estes se juntaram a eles em sua fuga ( Êxodo 12:38 ). No Sinai, todos eles foram unidos dentro da aliança e se tornaram 'filhos de Israel'. Isso incluía uma mulher etíope (cuchita) que se tornou a esposa de Moisés ( Números 12:1 ).

Assim, 'Israel' desde o seu início foi uma comunidade internacional. De fato, ficou claro que qualquer um que quisesse poderia se juntar a Israel e se tornar um israelita pela submissão à aliança e sendo circuncidado ( Êxodo 12:48 ). Ser membro do povo de Deus deveria, portanto, ser aberto a todas as nações desde o início, pela submissão a Deus por meio da aliança.

E todos estes se conectaram com uma das tribos de Israel, foram absorvidos e começaram a traçar seus ancestrais até Abraão e Jacó, embora eles não fossem verdadeiros. De fato, havia regulamentos sobre quem poderia entrar na assembléia ou congregação do Senhor, e em que estágio eles poderiam ( Deuteronômio 23:1 ). Eles então se tornaram israelitas.

Que isso foi realizado na prática é evidenciado pelos numerosos israelitas que levam um nome estrangeiro, por exemplo, 'Urias, o hitita' ( 2 Samuel 11 ). Veja também os homens poderosos de Davi ( 2 Samuel 23:8 ). Mais tarde, novamente, tornou-se a prática em Israel, de acordo com Êxodo 12:48 , para qualquer um que se 'convertesse' ao Judaísmo e começasse a acreditar no Deus de Israel ser recebido em 'Israel' em termos iguais por circuncisão e submissão para a aliança. Esses foram chamados de 'prosélitos'. As pessoas também deixaram Israel por deserção e por não trazerem seus filhos ao convênio. Eles foram então 'separados de Israel', como eram pecadores profundos.

Quando Jesus veio, Seu propósito inicial era chamar de volta a Deus 'as ovelhas perdidas da casa de Israel' ( Mateus 10:6 ). Mas Ele mais tarde declarou que havia outras ovelhas que Ele também chamaria e que seriam um rebanho com Israel ( João 10:16 ).

Assim, quando o Evangelho começou a alcançar os gentios, os convertidos foram recebidos como parte de um único rebanho. A questão então era, 'eles precisavam ser circuncidados para se tornarem membros do novo Israel?' Em nenhum lugar Paulo argumenta que a circuncisão não era necessária porque eles não estavam se tornando Israel. Ele aceita que eles se tornaram membros de Israel, mas argumenta que a circuncisão não era mais necessária porque eles já eram circuncidados pela fé.

Eles tiveram a circuncisão do coração, e foram circuncidados com a circuncisão de Cristo ( Colossenses 2:11 ).

Assim, em Romanos 11:17 ele fala claramente dos gentios convertidos sendo enxertados em Israel pela fé, e dos israelitas sendo quebrados pela incredulidade, para serem recebidos novamente se se arrependerem e vierem a Cristo. O que quer que vejamos realmente vemos a oliveira como representante, é bastante claro que se trata daqueles que são cortados porque não acreditam, e daqueles que são enxertados porque acreditam, e isso no contexto de Israel sendo salvo ou não.

Em Efésios 2 Paulo diz aos gentios que no passado eles haviam sido 'alienados da comunidade de Israel, e estranhos dos pactos da promessa' ( Lucas 2:12 ). Assim, no passado, eles não pertenciam às doze tribos. Mas então ele diz a eles que eles agora são 'feitos perto do sangue de Cristo' ( Lucas 2:13 ), que 'fez um e derrubou a parede de separação --- criando em si mesmo de dois um novo homem' ( Lucas 2:14 ).

Agora, portanto, por meio de Cristo, eles foram feitos membros da comunidade de Israel e herdaram as promessas. Portanto, eles 'não são mais estrangeiros e peregrinos (forasteiros de Israel), mas concidadãos dos santos e da família de Deus, sendo edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas' ( Lucas 2:19 ).

É mais claro que eles entraram no 'novo' Israel. Eles entraram no pacto da promessa ( Gálatas 3:29 ).

Assim como com as pessoas no Antigo Testamento que eram regularmente adotadas nas doze tribos de Israel (por exemplo, a multidão mista - Êxodo 12:38 ), os cristãos gentios também são vistos como assim incorporados. É por isso que Paulo pode chamar a igreja de 'o Israel de Deus', composta de judeus e ex-gentios, tendo declarado a circuncisão e a incircuncisão como sem importância porque há uma nova criação ( Gálatas 6:15 ). Aqueles que estão nessa nova criação são o Israel de Deus.

No contexto, 'O Israel de Deus' pode aqui significar apenas aquela nova criação, a igreja de Cristo, caso contrário, ele está sendo inconsistente. Pois, como ele aponta, nem a circuncisão nem a incircuncisão importam mais. O que importa é a nova criação. Portanto, deve ser aquilo que identifica o Israel de Deus. Pois se a circuncisão é irrelevante, então o Israel de Deus não pode ser composto de circuncidados, mesmo os crentes circuncidados, pois a circuncisão perdeu seu significado. O ponto, portanto, por trás dessas duas passagens é que todos os cristãos se tornam, por adoção, membros das doze tribos.

Mas não haveria sentido em mencionar a circuncisão se ele não estivesse pensando em incorporação às doze tribos. A importância da circuncisão era que para os judeus ela fazia a diferença entre aqueles que se tornavam prosélitos genuínos e, portanto, membros das doze tribos, e aqueles que permaneceram como 'tementes a Deus', vagamente apegados, mas não aceitos como judeus plenos. Portanto, quando Paulo argumenta que os cristãos foram circuncidados no coração ( Romanos 2:26 ; Romanos 2:29 ; Romanos 4:12 ; Filipenses 3:3 ; Colossenses 2:11 ), ele está dizendo que isso é tudo o que é necessário para ser membros do verdadeiro Israel.

Em Gálatas 4:26 fica claro que a verdadeira Jerusalém é a Jerusalém celestial, a terrestre tendo sido rejeitada. Esta nova Jerusalém celestial é 'a mãe de todos nós', assim como Sara havia sido a mãe de Israel. Todos os cristãos são, portanto, filhos da mulher livre, ou seja, Sarah ( Lucas 4:31 ). Eles são, portanto, 'Israel'.

Novamente em Romanos ele aponta para os gentios que há um remanescente de Israel que é fiel a Deus e eles são o verdadeiro Israel ( Lucas 11:5 ). O restante foi rejeitado (Romanos 10:27, 29; Romanos 11:15 ; Romanos 11:17 ; Romanos 11:20 ).

Em seguida, ele descreve os cristãos gentios como 'enxertados entre eles', tornando-se 'participantes da raiz da gordura da oliveira' ( Lucas 11:17 ). Eles agora são parte da mesma árvore, então está claro que ele os considera agora como parte do remanescente fiel de Israel. Isso é novamente declarado de forma bastante clara em Gálatas, pois 'os que são da fé são filhos de Abraão' ( Gálatas 3:7 ).

Observe que em Romanos 9 Paulo declara que nem todo o Israel terrestre é realmente Israel, apenas aqueles que são escolhidos por Deus. Eles são o conhecido Israel de antemão. Veja Lucas 9:8 ; Lucas 9:24 ; Lucas 11:2 .

O privilégio de ser um 'filho de Abraão' é ser adotado nas doze tribos de Israel. São as doze tribos que orgulhosamente se autodenominam 'filhos de Abraão' ( João 8:39 ; João 8:53 ). É por isso que em um homem em Cristo Jesus não pode haver nem judeu nem gentio ( Gálatas 3:28 ).

Pois todos eles se tornam Israel. Pois 'se sois descendência de Abraão, sois herdeiros segundo a promessa' ( Gálatas 3:29 ). Ser a 'semente' de Abraão dentro da promessa é ser um membro das doze tribos. A referência a 'semente' é decisiva. Você não pode ser a semente de Abraão através de Sara e ainda não uma parte de Israel.

É por isso que Paulo pode dizer, 'ele não é um judeu que o é exteriormente --- ele é um judeu que o é interiormente, e a circuncisão é a do coração' ( Lucas 2:28 compare v.26) . O verdadeiro judeu é aquele que é o judeu interior.

À luz dessas passagens, não se pode realmente duvidar que a igreja primitiva via o gentio convertido como membro das doze tribos de Israel. Eles são 'a semente de Abraão', 'filhos de Abraão', espiritualmente circuncidados, enxertados no verdadeiro Israel, concidadãos com os santos na comunidade de Israel, o Israel de Deus. De que outras evidências precisamos?

Em Romanos 4 ele deixa claro que Abraão é o pai de todos os que crêem, incluindo circuncidados e incircuncisos ( Lucas 4:9 ). Na verdade, ele diz que fomos circuncidados com a circuncisão de Cristo ( Colossenses 2:11 ). Todos os que crêem são, portanto, filhos circuncidados de Abraão.

Quando Tiago escreve para 'as doze tribos que são da dispersão' ( Lucas 1:1 ) (os judeus que viviam longe da Palestina eram vistos como dispersos pelo mundo e, portanto, considerados como 'a dispersão'), não há um único dica que ele está escrevendo algo diferente do que para todas as igrejas. Ele vê toda a igreja como tendo se tornado membro das doze tribos, como a verdadeira dispersão, e de fato se refere à sua 'assembléia' com a mesma palavra usada para sinagoga ( Lucas 2:2 ). Mas ele também pode chamá-los de 'a igreja' ( Lucas 5:14 ).

Não há nem mesmo a mais leve sugestão em qualquer lugar no restante de sua carta de que ele tem apenas uma seção da igreja em mente. Em vista da importância do assunto, se ele não estivesse falando de toda a igreja, ele certamente deve ter comentado sobre a atitude dos cristãos judeus para com os gentios cristãos, especialmente à luz do conteúdo ético de sua carta, mas nem mesmo há um sussurro disso.

Ele fala como se fosse para toda a igreja. A menos que ele fosse um separatista, isso pareceria impossível. É inconcebível que, na situação daqueles dias, ele pudesse ter escrito uma carta ética aos cristãos judeus e não ter mencionado os cristãos gentios uma única vez. Pois os relacionamentos com eles teriam sido centrais. Portanto, ele deve ter visto os cristãos ex-gentios como parte da dispersão para a qual ele estava escrevendo.

Pedro também escreve aos 'eleitos' e os chama de 'peregrinos da dispersão' e quando fala de 'gentios' (significando gentios não convertidos) está claramente assumindo que aqueles sob esse título não são cristãos ( Lucas 2:12 ; Lucas 4:3 ).

Portanto, é evidente que ele também vê todos os cristãos como membros das doze tribos (como no exemplo acima, 'a dispersão' significa as doze tribos espalhadas pelo mundo). Um bom número de gentios estava se tornando membros da fé judaica naquela época e, ao serem circuncidados, foram aceitos pelos judeus como membros das doze tribos (como prosélitos). Da mesma forma, os apóstolos, que eram todos judeus e também viam os puros em Israel como o povo escolhido de Deus, viam os gentios convertidos como sendo incorporados ao novo Israel, às doze tribos verdadeiras. Mas eles não viram a circuncisão como agora necessária, porque todos os que creram foram circuncidados com a circuncisão de Cristo.

Hoje podemos não pensar nesses termos, mas é evidente que para a igreja primitiva, tornar-se cristão significava tornar-se membro das doze tribos de Israel. É por isso que houve tanto furor sobre se a circuncisão, o sinal da aliança dos judeus, era necessária para os cristãos. Foi precisamente porque eles foram vistos entrando nas doze tribos que muitos viram como necessário. O argumento de Paulo contra isso nunca é que os cristãos não se tornem membros das doze tribos (como vimos, ele realmente argumenta que sim), mas que o que importa é a circuncisão espiritual, não a circuncisão física. Assim, desde o início, os cristãos inquestionavelmente se viam como as verdadeiras doze tribos de Israel.

Isso recebe a confirmação do fato de que as sete igrejas (a igreja universal) são vistas em termos dos sete candeeiros no capítulo 1. O candeeiro sete vezes no Tabernáculo e no Templo representava Israel. Nos sete candeeiros, as igrejas são vistas como o verdadeiro Israel.

Dado esse fato, é claro que a referência aos cento e quarenta e quatro mil de todas as tribos de Israel no Apocalipse 7 é para os cristãos. Mas é igualmente claro que os números não devem ser interpretados literalmente. O doze por doze está enfatizando quem e o que eles são, não quantos existem. Não há nenhum exemplo em qualquer outro lugar nas Escrituras onde Deus realmente seleciona as pessoas em uma base tão exata.

Mesmo os sete mil que não dobraram os joelhos a Baal ( 1 Reis 19:18 ) eram um número redondo baseado em sete como o número da perfeição e plenitude divina. A razão para os números aparentemente exatos é demonstrar que Deus tem Seu povo numerado e que nenhum está faltando (compare Números 31:48 ).

A mensagem desses versículos é que, em face da perseguição que está por vir e dos julgamentos de Deus contra os homens, Deus conhece, lembra e protege os seus. Mas eles são descritos como uma multidão que não pode ser contada (somente Deus pode numerá-los).

É notável que esta descrição das doze tribos no Apocalipse é um pouco artificial em outro aspecto. Enquanto Judá é colocado em primeiro lugar como a tribo da qual Cristo veio, Dan foi omitido e Manassés foi incluído, assim como José, embora Manassés fosse filho de José. Portanto, há uma omissão deliberada dos nomes de Dã e Efraim, embora Efraim esteja incluído no nome de José.

(Esta artificialidade confirma que as tribos não devem ser interpretadas literalmente). A exclusão de Dã é porque ele é uma ferramenta da Serpente ( Gênesis 49:17 ), e a exclusão dos dois nomes é por causa de sua conexão específica com a idolatria.

Em Deuteronômio 29:17 foi dado o aviso de que Deus 'apagaria seu nome de debaixo do céu', ao falar daqueles que se entregassem à adoração e à fé idólatra, e como vimos a idolatria e a impureza eram centrais na advertências às sete igrejas. Assim, a exclusão dos nomes de Efraim e Dã são mais um aviso contra essas coisas. Eles estavam particularmente ligados à idolatria.

Pois os nomes de Efraim e Dã estão inquestionavelmente ligados à idolatria de maneira a torná-los distintos. Oséias declarou: 'Efraim se juntou aos ídolos, deixe-o em paz; a bebida deles azedou, eles se prostituem continuamente' ( Oséias 4:17 ). Isso é distintamente reminiscente dos pecados condenados nas sete igrejas.

É verdade que Efraim aqui significa todo o Israel, como sempre, mas João viu a conexão com idolatria e prostituição como manchando não a tribo, mas o  nome  de Efraim (os efraimitas estão incluídos em José, é o nome que está excluído).

Quanto a Dan, foi um homem da tribo de Dan quem 'blasfemou o Nome' ( Levítico 24:11 ), foi Dan o primeiro a armar uma imagem de escultura ( Juízes 18:30 ) e Dan foi a única tribo mencionado como sendo o local de um dos bezerros de ouro fundados por Jeroboão, como Amós enfatiza ( Amós 8:14 ; 1 Reis 12:29 ; 2 Reis 10:29 ).

Amós conecta diretamente o nome de Dã com 'o pecado de Samaria'. Assim, Dan está intimamente ligado à blasfêmia e idolatria. E para coroar tudo 'Dã será uma serpente no caminho e uma víbora no caminho' ( Gênesis 49:17 ). Ele é a ferramenta da serpente. Tipologicamente, ele é o Judas dos doze. Como ele não poderia ser excluído? Também são as vozes em Dã e Efraim que declaram o mal vindo sobre Jerusalém ( Jeremias 4:15 ), conectando os dois intimamente.

Que o que está excluído é o  nome  de Efraim e não seu povo (eles estão incluídos em José) é significativo. Assim, a mensagem dessas omissões é que aqueles que participam da idolatria e do mau comportamento sexual serão excluídos do novo Israel (compare as advertências às igrejas, especialmente a Tiatira). A exclusão de Dan é para nos avisar que aqueles que não são genuínos serão excluídos.

Portanto, o Apocalipse 7 está nos dizendo que, em face da futura atividade de Deus contra o mundo, Ele fornece proteção ao Seu povo e os distingue daqueles que carregam a marca da Besta. Deus protege Seu verdadeiro povo. Não há razão para ver essas pessoas como representantes de outra coisa que não a igreja, o verdadeiro Israel, da era atual.

O fato é que estamos continuamente sujeitos à perseguição e, embora nem todos os julgamentos de Deus ainda tenham sido aplicados ao mundo, já experimentamos o suficiente para saber que não somos excluídos. Nos dias de João, estava dizendo à igreja que Deus os havia selado, de modo que, embora devam estar prontos para a perseguição que viria, eles não precisavam temer os julgamentos de Deus que viriam agora, pois estão sob Sua proteção.

O Novo Testamento nos diz que todo o verdadeiro povo de Deus é selado por Deus. Abraão recebeu a circuncisão como um selo da 'justiça da (que brota da) fé' ( Romanos 4:11 ), mas a circuncisão é substituída no Novo Testamento pelo 'selo do Espírito' ( 2 Coríntios 1:22, Efésios 1:13, 2 Coríntios 1:22 ; Efésios 1:13 ; Efésios 4:30 ).

É claro que Paulo, portanto, vê todo o povo de Deus como sendo 'selado' por Deus em seu desfrute da habitação do Espírito Santo e isso sugere que a descrição de João aqui no Apocalipse 7 é uma representação dramática desse fato. Seu povo tem estado aberto a ataques espirituais desde os primeiros dias do Novo Testamento (e antes) e não é concebível que eles não tenham desfrutado do selo de proteção de Deus sobre eles.

Assim, o selo aqui no Apocalipse se refere ao selamento (ou se alguém considerar isso futuro, um novo selamento) com o Espírito Santo da promessa. Toda a ideia por trás da cena é para enfatizar que todo o povo de Deus foi especialmente selado.

No Apocalipse 21 a 'nova Jerusalém' é fundada em doze fundamentos que são os doze apóstolos do Cordeiro ( Lucas 21:14 ), e suas portas são as doze tribos dos filhos de Israel ( Lucas 21:12 ).

Na verdade, Jesus disse que fundaria sua 'igreja' nos apóstolos e em sua declaração de fé ( Mateus 16:18 ) e a ideia por trás da palavra 'igreja' (ekklesia) aqui era como sendo a 'congregação' de Israel. (A palavra ekklesia é usada para designar o último no Antigo Testamento grego). Jesus veio para estabelecer o novo Israel.

Assim, desde o início, a igreja foi vista como sendo o verdadeiro Israel, composta de judeus e gentios que entraram na aliança de Deus, a 'nova aliança', como tinha sido desde o início.

Mas quais são os argumentos contra isso? Foi dito que  'Cada referência a Israel no Novo Testamento se refere aos descendentes físicos de Abraão, Isaque e Jacó.'  E outro expositor pegou as palavras e acrescentou o comentário: 'Isso também é verdade no Antigo Testamento.' Mas essas declarações são novamente uma simplificação exagerada. Eles presumem o que pretendem provar e, como vimos, estão de fato completamente incorretos.

Pois, como vimos acima, se há uma coisa certa é que muitos que se viam como israelitas não eram descendentes físicos de Abraão, Isaque e Jacó. Muitos eram descendentes dos servos dos Patriarcas que desceram ao Egito em suas "famílias" e eram de várias nacionalidades. Outros faziam parte da multidão mista que deixou o Egito com Israel ( Êxodo 12:38 ). Eles foram adotados em Israel e se tornaram israelitas, uma situação que foi selada pela aliança.

É bem claro que qualquer um que desejasse adorar a Deus e se tornar um membro da aliança através da circuncisão poderia fazê-lo e ser aceito em termos iguais como 'israelitas' ( Êxodo 12:47 ). Eles então se uniriam à tribo com a qual viviam ou com a qual tinham ligações. De fato, havia regulamentos sobre quem poderia entrar na assembléia ou congregação do Senhor, e quando ( Deuteronômio 23:1 ). Os prosélitos posteriores também seriam absorvidos por Israel. Assim, 'Israel' foi desde o início um conglomerado, e continuou a sê-lo.

Quando chegamos ao Novo Testamento, Paulo pode falar de 'Israel segundo a carne' ( 1 Coríntios 10:18 ). Isso sugere que ele também concebe um Israel não "segundo a carne". Essa conclusão não pode ser evitada. Quando lembramos que fora de Romanos 9-11, Israel só é mencionado por Paulo sete vezes, que 1 Coríntios 10:18 aponta claramente para outro Israel e é um dos sete versículos, e que Gálatas 6:16 é mais satisfatoriamente visto como significando o igreja de Jesus Cristo e não o velho Israel (ou mesmo o Israel convertido), a declaração deve ser posta em dúvida.

Em Efésios 2:11 onde fala da 'comunidade de Israel' ele imediatamente passa a dizer que em Cristo Jesus todos os que são Seus são 'feitos perto', e então enfatiza que não somos mais estranhos e peregrinos (forasteiros de Israel), mas são concidadãos genuínos e são da casa de Deus. Se isso não significa tornar-se parte do verdadeiro Israel, é difícil ver o que poderia acontecer.

Além disso, nas outras quatro referências, o status atual de Israel não está em mente, o termo simplesmente sendo usado como um identificador em um sentido histórico com as conexões do Antigo Testamento. Portanto, o argumento sobre o uso da palavra Israel não é muito forte. Em Hebreus, todas as menções de Israel são históricas, referindo-se ao Antigo Testamento. Eles se referem a Israel no passado. No Apocalipse, duas menções são simplesmente históricas, enquanto muitos considerariam que a outra realmente se refere à igreja ( Apocalipse 7:4 ).

Em Romanos 9-11, fica muito claro que Israel pode significar mais de uma coisa. Quando Paulo diz, 'nem todos os que são de Israel são Israel' ( Romanos 9:6 ) e aponta que são os filhos da promessa que são contados como descendência ( Lucas 9:8 ), somos justificados em vendo que há dois Israel na mente de Paulo, um que é o Israel segundo a carne, e inclui o antigo Israel não convertido, e outro que é o Israel da promessa.

E quando ele diz que 'Israel' não atingiu a lei da justiça enquanto os gentios alcançaram a justiça que é da fé ( Lucas 9:30 ), ele não pode estar falando de todo o Israel, porque simplesmente não é verdade que ninguém em Israel alcançou a justiça da fé. Muitos se tornaram cristãos, como vimos em Atos 1-5. Assim, aqui, 'Israel' deve significar o antigo Israel não convertido e, portanto, excluir o Israel cristão e, portanto, eles não constituem todos os chamados descendentes dos Patriarcas.

Portanto, aqui vemos três usos de Israel, cada um referindo-se a uma entidade diferente.

· Um é  todo o antigo Israel , crente ou não, que inclui eleitos e não eleitos ( Lucas 11:11 ) e é, portanto, um Israel parcialmente cego ( Lucas 11:25 ).

· Um é o Israel da promessa (chamado em Lucas 11:11 'a eleição'), e que é, portanto, um Israel que exclui a velha parte cega de Israel. Pois nem todos os que são descendentes de Israel são Israel ( Romanos 9:6 ).

· E um é o antigo Israel que não inclui o Israel da promessa ( Lucas 9:31 ). É a parte do antigo Israel que é o Israel cego. O termo 'Israel' é, portanto, visto como muito fluido.

Além disso, aqui 'os gentios' devem significar aqueles que vieram à fé. Não pode significar todos os gentios, pois fala daqueles que 'alcançaram a justiça da fé' (que foi o que o antigo Israel falhou em obter quando se esforçou para buscá-la). Portanto, esse termo também é fluido. (Em 1 Pedro 'Gentios' representa apenas aqueles que não são convertidos).

Quando também somos informados de que tais gentios que vieram à fé se tornaram 'descendência de Abraão e herdeiros de acordo com a promessa' ( Gálatas 3:29 ), somos justificados em ver esses gentios convertidos como tendo se tornado parte do novo Israel, junto com os judeus convertidos. Eles agora são realmente considerados 'a semente de Abraão'.

Isso esclarece a imagem da oliveira. O antigo Israel não convertido é cortado dele, os gentios convertidos são enxertados nele. Assim, o antigo Israel não é mais o povo de Deus ( Romanos 9:6 ), enquanto os gentios convertidos são.

O que Paulo quer dizer quando afirma que 'todo o Israel será salvo'? ( Lucas 11:26 ). Claramente, não pode significar literalmente 'todo' o antigo Israel, tanto o passado quanto o presente. A Escritura deixou bem claro que nem todos eles serão salvos (como também diz Romanos 9:27 ; Romanos 11:7 ).

Então significa todo o Israel no tempo em que a plenitude dos gentios chegou? Isso é improvável, pois não há estágio na história mundial em que todas as pessoas de uma nação tenham sido salvas em um determinado momento. Não estaria de acordo com a maneira revelada de trabalho de Deus. Também tornaria absurdo as muitas passagens onde o julgamento final de Deus é derramado sobre Israel. Ele então quer dizer 'todo o verdadeiro Israel', aqueles eleitos nos propósitos de Deus que são fisicamente judeus, 'o remanescente segundo a eleição da graça' ( Lucas 11:5 ), que será salvo junto com a plenitude dos gentios? Isso é possível.

E não requer, embora possa incluir, um avivamento final entre os judeus nos dias finais. Ou significa 'todo o Israel' que faz parte da oliveira, incluindo os judeus e a plenitude dos gentios? Esse parece ser o seu significado mais provável, e estar mais de acordo com o que vimos acima. Afinal, 'todo o Israel', incluindo os gentios, não poderia ser salvo até que a plenitude dos gentios viesse.

O que na verdade Paulo está tentando dizer é que em toda a história da salvação os propósitos de Deus não serão frustrados e que, em última análise, todos os que Ele escolheu e conheceu de antemão ( Lucas 11:2 ) terão vindo a Ele.

À luz de tudo isso, é difícil ver como podemos negar que no Novo Testamento todos os que realmente creram eram vistos como se tornando parte do novo Israel ', o' Israel de Deus '.

Fim do Excursus 1.

EXCURSUS 2. O que Mateus quer dizer no mesmo contexto por 'Grande Tribulação?'

Se colocarmos a versão de Mateus do discurso de Jesus sobre a destruição do Templo ao lado da de Marcos e Lucas, descobriremos que o versículo contendo a frase 'grande tribulação' (nenhum artigo) é paralelo a Marcos 13:19 e Lucas 21:23 .

Em outras palavras, trata dos sofrimentos que virão sobre Jerusalém (veja as versões paralelas de Marcos e Lucas acima). A consequência disso foi evitada alegando que em Seu discurso Jesus realmente ensinou tanto o que Lucas diz, quanto o que Mateus e Marcos dizem, como duas partes diferentes do mesmo discurso indicando duas destruições diferentes de Jerusalém. Agora, além do fato de que as frases comuns nos discursos revelam que isso não pode ser assim, como a comparação dos paralelos entre Marcos e Lucas demonstraram, também está além de qualquer razão.

É realmente concebível que Lucas pudesse ter omitido um grande pedaço de Marcos tratando de um assunto tão importante como uma segunda destruição de Jerusalém nos dias do fim? Francamente, não é. Nem é concebível que quando Marcos registra os discípulos como perguntando, em resposta ao fato de que Jesus diz que o Templo que eles estão olhando será demolido, quando isso acontecer, ele então não inclua a resposta que Jesus dá, mas antes fala de outra destruição e outro templo. A exegese com base nisso só pode ser vista como fazendo com que o texto se encaixe na teoria, sem levar em conta o bom senso.

Mas se todos estão falando da única destruição do Templo, a que então se refere a 'grande tribulação' (grande aflição), tão ruim que ninguém jamais foi ou será como ela. Lucas nos dá a resposta. Refere-se aos sofrimentos do cerco de Jerusalém seguido pelos sofrimentos dos judeus durante pelo menos uma parte dos tempos dos gentios. Nenhuma outra nação jamais passou por tal experiência, nem jamais passará.

Sendo assim, é claro que não se refere a nenhum período nos 'dias do fim' chamado 'A Grande Tribulação'. Se esta última for mantida, deve ser baseada em outras passagens que não esta.

Fim do Excursus 2.