Números 16:1-50

KORAH, DATHAN E ABIRAM

Números 16:1 ; Números 17:1

ATRÁS do que aparece na história, deve ter havido muitos movimentos de pensamento e causas de descontentamento que gradualmente levaram aos eventos que agora consideramos. Das revoltas contra Moisés que ocorreram no deserto, esta foi a mais amplamente organizada e envolveu o perigo mais sério. Mas só podemos conjeturar de que maneira surgiu, como se relacionou com incidentes anteriores e tendências de sentimento popular.

É difícil entender o relato, no qual Corá aparece em um momento intimamente associado a Datã e Abirão, em outras ocasiões totalmente à parte deles como um líder de insatisfação. De acordo com Wellhausen e outros, três narrativas são combinadas no texto. Mas sem ir tão longe no caminho da análise, traçamos claramente duas linhas de revolta: uma contra Moisés como líder; a outra contra o sacerdócio Aarônico.

As duas elevações podem ter sido distintas; devemos, entretanto, tratá-los como simultâneos e mais ou menos combinados. Muita coisa fica sem explicação, e devemos nos guiar pela crença de que a narrativa de todo o livro tem uma certa coerência e que os fatos previamente registrados devem ter tido relação com aqueles que agora serão examinados.

O principal líder da revolta foi Coré, filho de Izhar, um levita da família de Coate; e a ele estavam associados duzentos e cinquenta "príncipes da congregação, chamados à assembléia, homens de renome", alguns deles presumivelmente pertencentes a cada uma das tribos, como é mostrado incidentalmente em Números 27:3 . A reclamação desta companhia - evidentemente representando uma opinião amplamente sustentada - era que Moisés e Arão assumiram demasiada responsabilidade ao reservar para si todo o arranjo e controle do ritual.

Os duzentos e cinquenta, que, de acordo com a lei, não tinham o direito de usar incensários, estavam tão em oposição ao sacerdócio Aarônico que receberam os meios de oferecer incenso. Eles reivindicaram para si mesmos em nome de toda a congregação, a qual eles declararam ser sagrada, a mais alta função dos sacerdotes. Com Coré foram especialmente identificados um número de levitas que, não contentes em estar separados para fazer o serviço do tabernáculo, exigiam o ofício sacerdotal superior.

Pode parecer de Números 16:10 , que todos os duzentos e cinquenta eram levitas; mas isso é impedido pela declaração anterior de que eles eram príncipes da congregação, chamados à assembléia. Pelo que podemos perceber, a tribo de Levi não forneceu príncipes, "homens de renome", neste sentido. Enquanto Moisés lida com Coré e sua companhia, Datã, Abirão e On, que pertencem à tribo de Rúben, ficam em segundo plano com suas queixas.

Convidados a declarar isso, eles reclamam que Moisés não apenas tirou a congregação de uma terra "que mana leite e mel", para matá-los no deserto, deixando de lhes dar a herança que prometeu; mas ele se tornou um príncipe sobre o exército, determinando tudo sem consultar os chefes das tribos. Eles perguntam se ele quer dizer "arrancar os olhos desses homens" - isto é, cegá-los para o verdadeiro propósito que ele tem em vista, seja ele qual for, ou torná-los seus escravos à maneira babilônica, por entediar de fato fora dos olhos de cada décimo homem, talvez.

Os duzentos e cinquenta são chamados por Moisés para trazer seus incensários e o incenso e o fogo que têm usado, para que Jeová indique se deseja ser servido por eles como sacerdotes ou por Aarão. Terminada a oferta de incenso, é divulgado o decreto contra todo o exército concernente a esta revolta, e Moisés intercede pelo povo. Então a Voz ordena que todas as pessoas se separem do "tabernáculo" de Coré, Datã e Abirão, aparentemente como se alguma tenda de adoração tivesse sido erguida em rivalidade com o verdadeiro tabernáculo.

Datã e Abirão não estão no "tabernáculo", mas a alguma distância, em suas próprias tendas. O povo se retira do "tabernáculo de Corá, Datã e Abirão" e, na terrível invocação do julgamento pronunciado por Moisés, o solo se divide e todos os homens que pertencem a Corá descem vivos ao fosso. Depois, é dito, "saiu fogo do Senhor e devorou ​​os duzentos e cinquenta homens que ofereciam o incenso.

"" Os homens que pertenciam a Coré "podem ser os levitas presunçosos, mais intimamente identificados com sua revolta. Mas os duzentos e cinquenta consumidos pelo fogo não são considerados como tendo sido engolidos pela terra rachada; seus incensários foram retirados" fora da queima ", como consagrado ou sagrado, e transformado em placas para cobrir o altar.

Na manhã seguinte, toda a congregação, ainda mais insatisfeita do que antes, está em um estado de tumulto. Aumenta o grito de que Moisés e Arão "mataram o povo de Jeová". Em seguida, uma praga, o sinal da ira Divina irrompe. A expiação é feita por Aarão, que corre rapidamente com seu incensário em chamas "no meio da assembléia" e "fica entre os mortos e os vivos". Mas quatorze mil e setecentos morrem antes que a praga seja detida.

E a posição de Arão como o sacerdote reconhecido de Jeová é ainda mais confirmada. Varões ou gravetos são tomados, um para cada tribo, todas as tribos tendo sido implicadas na revolta; e essas varas são colocadas na tenda da reunião. Decorrido um dia, descobre-se que a vara de Arão da tribo de Levi produziu botões e gerou amêndoas. O encerramento de toda a série de eventos é uma exclamação de grande ansiedade por parte de todo o povo: "Eis que perecemos, estamos arruinados, estamos todos arruinados. Todo aquele que se aproxima do tabernáculo de Jeová morre: morreremos todos de nós?"

Agora, ao longo da narrativa, embora outras questões estejam envolvidas, não pode haver dúvida de que o objetivo principal é a confirmação do sacerdócio Aarônico. O que aconteceu transmitiu uma advertência da mais extraordinária severidade contra qualquer tentativa de interferir com a ordem sacerdotal estabelecida. E isso nós podemos entender. Mas torna-se uma questão de saber por que uma revolta dos rubenitas contra Moisés estava conectada com a de Corá contra o único sacerdócio da casa Aarônica.

Temos também de considerar como aconteceu que príncipes de todas as tribos foram encontrados com incensários, que aparentemente tinham o hábito de usar para queimar incenso para Jeová. Há uma revolta levítica; há uma assunção pelos homens em cada tribo da dignidade sacerdotal; e há um protesto de homens que representam a tribo de Rúben contra a ditadura de Moisés. De que forma esses diferentes movimentos podem surgir e se combinar em uma crise que quase destruiu a fortuna de Israel?

A explicação fornecida por Wellhausen com base em sua teoria principal é excessivamente elaborada, em alguns pontos improvável, em outros defeituosa. De acordo com a tradição Jeovista, diz ele, a rebelião procede dos rubenitas e é dirigida contra Moisés como líder e juiz do povo. A base histórica disso é vagamente discernida como sendo a queda de Reuben de seu antigo lugar à frente das tribos irmãs.

Dessa história, diz Wellhausen, em algum momento ou outro não especificado, "quando o povo da congregação, isto é , da Igreja, uma vez entrou em cena", surge uma segunda versão. O autor da agitação agora é Coré, um príncipe da tribo de Judá, e ele se rebela não apenas contra Moisés, mas também contra Moisés e Arão como representantes do sacerdócio. "O ciúme dos grandes seculares é agora dirigido contra a classe dos padres hereditários, em vez de contra a influência extraordinária sobre a comunidade de um herói enviado do céu.

“Então há um terceiro acréscimo que“ pertence igualmente ao Código Sacerdotal, mas não ao seu conteúdo original. ”Neste, Corá, o príncipe da tribo de Judá, é substituído por outro Corá, chefe de uma“ família levítica pós-exílica ”; e "a disputa entre o clero e a aristocracia se transforma em uma luta doméstica entre o clero superior e o inferior que, sem dúvida, grassava na época do narrador.

"Supõe-se que tudo isso seja uma explicação natural e fácil do que de outra forma seria um" enigma insolúvel ". Perguntamos, no entanto, em que período qualquer família de Judá provavelmente reivindicaria o sacerdócio e em que período pós-exílio não havia "sem dúvida" uma contenda entre o clero superior e inferior.Tampouco há qualquer relato aqui dos duzentos e cinquenta príncipes da congregação, com seu ritual parcialmente desenvolvido antagônico ao do tabernáculo.

Vimos que, de acordo com a narrativa de Números, setenta anciãos das tribos foram designados para ajudar Moisés a suportar o pesado fardo da administração e foram dotados com o dom de profecia para que pudessem exercer de forma mais impressionante a autoridade no exército. No primeiro caso, esses homens podem ser zelosos ajudantes de Moisés, mas se revelaram, como os demais, críticos furiosos de sua liderança quando os espias voltaram com seu relato maligno.

Eles foram incluídos com os outros homens das tribos na condenação da peregrinação de quarenta anos, e poderiam facilmente se tornar motivadores da sedição. Quando a arca foi estacionada permanentemente em Cades, e as tribos se espalharam como pastores por uma ampla extensão do distrito circundante, podemos ver facilmente que a autoridade dos setenta aumentaria em proporção à necessidade de orientação sentida no diferentes grupos aos quais pertenciam.

Muitos dos grupos dispersos também estavam tão longe do tabernáculo que poderiam desejar um culto próprio, e a função sacerdotal original dos chefes das tribos, se tivesse caducado, poderia ser revivida dessa maneira. Embora não houvesse altares, ainda assim, com incensários e incenso, um dos mais elevados ritos de adoração podia ser observado.

Mais uma vez, o período de inação deve ter sido irritante para muitos que se consideravam perfeitamente capazes de fazer um ataque bem-sucedido aos habitantes de Canaã, ou de outra forma assegurar um local fixo de residência para Israel. E a tribo de Reuben, primeiro por direito de primogenitura, e aparentemente uma das mais fortes, tomaria a dianteira em um movimento para anular a autoridade de Moisés. Devemos também ter em mente que, embora Moisés tenha pressionado os quenizeus a se juntarem à marcha e confiado em sua fidelidade, a presença no acampamento de alguém como Hobabe, que era igual e não vassalo de Moisés, deve ter sido um incentivo contínuo ao desafeto.

Ele e suas tropas tinham suas próprias noções, podemos acreditar, quanto ao atraso de quarenta anos, e muito provavelmente negariam sua necessidade. Eles também teriam seu próprio culto, e religiosamente, assim como de outras maneiras, mostram uma independência que encorajou a revolta.

Mais uma vez, quanto aos levitas, pode parecer injusto para eles que Aarão e seus dois filhos tenham uma posição muito mais elevada do que a deles. Eles tiveram que fazer muitos ofícios em conexão com o sacrifício e outras partes do serviço sagrado. Sobre eles, de fato, recaiu o fardo dos deveres, e os ambiciosos podem esperar forçar seu caminho para o cargo mais elevado do sacerdócio, numa época em que a rebelião contra a autoridade estava chegando ao auge.

Podemos supor que Coré e sua companhia de levitas, agindo em parte por conta própria, em parte em consonância com os duzentos e cinquenta que já haviam assumido o direito de queimar incenso, concordaram em fazer sua exigência, em primeira instância, que, como levitas, eles deveriam ser padres admitidos. Isso prepararia o caminho para os príncipes das tribos reivindicarem os direitos sacerdotais de acordo com a velha ideia do clã.

E, ao mesmo tempo, a prioridade de Reuben seria outro ponto, a insistência em que atacaria o poder de Moisés. Se os príncipes de Reuben haviam chegado a ponto de erguer um "tabernáculo" ou mishcan para sua adoração, isso pode ter sido, para a ocasião, a sede da revolta, talvez porque Reuben aconteceu na época estar mais próximo do acampamento de os levitas.

Uma rebelião generalizada, uma rebelião organizada, não homogênea, mas com muitos elementos tendendo à confusão total, é o que vemos. Suponha que tenha sido bem-sucedido, a unidade de adoração teria sido destruída completamente. Cada tribo com seu próprio culto teria seguido seu próprio caminho no que se referia à religião. Em muito pouco tempo, haveria tantos cultos degradados quantas companhias errantes.

Então, a reivindicação de autonomia, se não do direito de liderar as tribos, feita em nome de Reuben, envolvia um perigo adicional. Moisés não tinha apenas a sagacidade, mas a inspiração que deveria ter exigido obediência. Os príncipes de Reuben não tinham nenhum. Quer fossem todos sob a liderança de Rúben ou cada tribo liderada por seus próprios príncipes, os israelitas teriam viajado para o desastre. Tentativas fúteis de conquista, conflito ou aliança com povos vizinhos, dissensão interna, teriam desgastado as tribos aos poucos.

A ditadura de Moisés, o sacerdócio Aarônico e a unidade de culto permaneceram ou caíram juntas. Um dos três removido, os outros teriam cedido. Mas o espírito revolucionário, surgindo da ambição e de um descontentamento para o qual não havia desculpa, era cego para as consequências. E a repressão severa desta revolta, a qualquer custo, era absolutamente necessária se era para haver algum futuro para Israel.

Supõe-se que temos nesta rebelião de Coré o primeiro exemplo de dissensão eclesiástica, e que a punição é uma advertência a todos os que se intrometem presunçosamente no ofício sacerdotal. Os leigos pegam o incensário; e o fogo do Senhor os queima. Portanto, não permitamos que os leigos, em nenhum momento da história da Igreja, se aventurem a tocar nos sagrados mistérios. Se o milagre ritual e sacramentário fosse o cerne da religião; se não pudesse haver adoração a Deus e nenhuma salvação para os homens agora, a não ser por meio de um sacerdócio consagrado, isso poderia ser dito.

Mas a velha aliança, com seus símbolos e sombras, foi substituída. Temos outro incensário agora, outro tabernáculo, outro caminho que foi consagrado para sempre pelo sacrifício de Cristo, um caminho para o mais sagrado de todos, aberto a todos os crentes. Nossa unidade não depende do sacerdócio dos homens, mas do sacerdócio universal e eterno de Cristo. A cooperação de Arão como sacerdote era necessária para Moisés, não para que seu poder fosse mantido para seu próprio bem, mas para que ele tivesse autoridade sobre o exército por amor de Israel.

Não era a dignidade de uma ordem ou de um homem que estava em jogo, mas a própria existência da religião e da nação. Este vínculo rompido a qualquer momento, as tribos teriam sido espalhadas e perdidas.

Um líder de homens, colocando-se acima deles por seus interesses temporais, raramente pode tomar sobre si o instrumento de administrar a pena de seus pecados. Que rei, por exemplo, jamais invocou um interdito contra seu próprio povo, ou em seu próprio direito de julgar por Deus, os condenou a pagar um imposto à Igreja, por terem feito o que era moralmente errado? Os governantes geralmente consideram a desobediência a si mesmos como o único crime que vale a pena punir.

Quando Moisés se opôs ao espírito infiel dos israelitas e deu ordens para punir esse espírito mau, ele certamente colocou sua autoridade em um tremendo teste. Sem uma base segura de confiança no apoio divino, ele teria sido temerário ao extremo. E não nos surpreendemos que a coalizão contra ele representasse muitas causas de descontentamento. Sob sua administração, a longa permanência no deserto fora decretada, e toda uma geração privada do que tinha de direito - um assentamento em Canaã.

Ele parecia estar tiranizando as tribos; e os orgulhosos rubenitas procuraram pôr fim a seu governo. O sacerdócio era sua criação e parecia ser tornado exclusivo simplesmente para que, por meio de Aarão, ele pudesse ter um controle mais firme das liberdades do povo. Por que a velha prerrogativa dos chefes em questões religiosas foi tirada deles? Eles reclamariam seus direitos. Nem Levi nem Reuben devem mais ter sua autonomia sacerdotal negada. Em toda a rebelião havia um só espírito, mas também havia conselhos divididos; e Moisés mostrou sua sabedoria ao considerar a revolta não como um movimento único, mas parte por parte.

Primeiro ele encontrou os levitas, com Coré à frente, professando grande zelo pelo princípio de que toda a congregação era santa, cada um deles. Uma afirmação feita com base nisso não poderia ser refutada por argumentos, talvez, embora a santidade da congregação fosse evidentemente um ideal, não um fato. O próprio Jeová teria que decidir. Mesmo assim, Moisés protestou de maneira adequada para mover os levitas, e talvez tenha tocado em alguns deles.

Eles foram honrados por Deus por terem um certo ofício sagrado designado a eles. Deveriam renunciá-lo ao aderir a uma revolta que tornaria o próprio sacerdócio que desejavam comum a todas as tribos? Do próprio Jeová os levitas receberam sua comissão. Era contra Jeová que eles estavam lutando; e como eles poderiam acelerar? Eles falaram de Aaron e sua dignidade. Mas o que era Aaron? Apenas um servo de Deus e do povo, um homem que pessoalmente não assumia grandes ares.

Por este apelo, alguns parecem ter sido destacados da rebelião, pois em Números 26:9 , quando o julgamento de Corá e sua companhia é referido, é adicionado: "Apesar de os filhos de Corá não terem morrido." Em 1 Crônicas 6:1 , aprendemos que na linhagem dos descendentes de Corá apareceram certos criadores e líderes do canto sagrado, entre eles Hemã, um dos cantores de Davi, a quem Salmos 88:1 é atribuído.

Com os rubenitas, Moisés trata do próximo lugar, levando sozinho a causa do descontentamento. Um dos três chefes rubenitas já havia se retirado, e Datã e Abirão ficaram sozinhos. Recusando-se a obedecer ao chamado de Moisés para uma conferência, eles declararam sua reclamação aproximadamente pela boca de um mensageiro; e Moisés só pôde exprimir com indignação diante de Deus sua irrepreensibilidade em relação a eles: “Não tomei deles um asno, nem fiz mal a nenhum deles.

"Nem para seu próprio enriquecimento, nem por ambição pessoal, ele agiu. Será que eles poderiam sustentar, o povo pensava, que a atual revolta era igualmente desinteressada? Sob o manto da oposição à tirania, eles não desejam fazer o papel de tiranos e engrandecer-se às custas do povo?

É curioso que nenhuma palavra seja dita em condenação especial dos duzentos e cinquenta, porque eles estavam de posse de incensários e incenso. Pode ser o caso de que a reserva completa dos deveres do sumo sacerdote à casa de Aarão ainda não tivesse entrado em vigor, que era um propósito e não um fato? Não pode ser o caso de que a rebelião parcialmente tomou forma e amadureceu porque uma ordem foi dada para retirar o uso de incensários dos chefes das tribos? Se ainda houvesse uma certa permissão temporária para o sacerdócio e ritual tribal, não deveríamos nos perguntar como o incenso e os incensários estavam nas mãos dos duzentos e cinquenta e por que o latão de seus vasos era considerado sagrado e colocado em uso sagrado.

A oração de Moisés na qual intercedeu pelo povo, Números 16:22 é marcada por uma expressão de singular amplitude: "Ó Deus, o Deus dos espíritos de toda a carne". Os homens, desencaminhados do lado carnal pelo apetite ( Números 16:13 ), e recuando diante da dor, eram contra Deus.

Mas seus espíritos estavam em Suas mãos. Ele não moveria seus espíritos, os redimiria e salvaria? Ele não olharia para o coração de todos e distinguiria os culpados dos inocentes, os mais rebeldes dos menos? Um homem pecou, ​​mas será que Deus explodiu sobre toda a congregação? A forma de intercessão é abrupta, grosseira. Mesmo Moisés com toda a sua justiça e toda a sua piedade não poderia ser mais justo, mais compassivo do que Jeová. O propósito da destruição não era igual. o líder pensou que fosse.

Quanto aos julgamentos, o do terremoto e o do incêndio, estamos muito distantes no tempo para formar uma concepção adequada do que foram, como foram infligidos. "Moisés", diz Lange, "aparece como um homem cujo maravilhoso pressentimento se torna uma profecia milagrosa do Espírito de revelação." Mas isso não é suficiente. Houve mais do que um pressentimento. Moisés sabia o que estava por vir, sabia que onde os rebeldes estivessem a terra se abriria, o fogo consumidor queimaria.

A praga, por outro lado, que no dia seguinte se espalhou rapidamente entre o povo agitado e ameaçou destruí-lo, não foi prevista. Veio diretamente das mãos da ira Divina. Mas foi uma oportunidade para Arão provar seu poder com Deus e sua coragem. Carregando o fogo sagrado no meio das pessoas infectadas, ele se tornou o meio de sua libertação. Enquanto ele agitava seu incensário, e sua fumaça subia para o céu, a fé em Jeová e em Arão como o verdadeiro sacerdote de Jeová foi reavivada no coração dos homens.

Seus espíritos voltaram ao poder curativo daquele simbolismo que havia perdido sua virtude no uso comum e agora estava associado em uma grave crise a um apelo Àquele que fere e cura, que mata e vivifica.

Tem sido sustentado por alguns que as frases finais do capítulo 17 devem seguir o capítulo 16, com o qual parecem estar intimamente ligadas, o incidente do brotamento da vara de Aarão parecendo chamar antes uma celebração festiva do que um lamento. A teoria do Livro dos Números que vimos motivos para adotar explicaria a introdução do novo episódio, simplesmente porque se relaciona com o sacerdócio e tende a confirmar os Aaronitas em dignidade exclusiva.

O teste simbólico da afirmação levantada pelas tribos corresponde intimamente aos sinais que foram usados ​​por alguns dos profetas, como o cinto colocado junto ao rio Eufrates e a cesta de frutas de verão. A haste na qual o nome de Aarão foi escrito era de amendoeira, uma árvore pela qual a Síria era famosa. Como a abrunheira, ela dá flores antes das folhas; e a maneira única como esse galho mostrou seu vigor vivo em comparação com os outros foi um sinal da escolha de Levi para servir e de Arão para ministrar no mais sagrado ofício perante Jeová.

Todas as circunstâncias, e o grito de encerramento do povo, deixam a impressão de uma grave dificuldade encontrada no estabelecimento da hierarquia e. centralizando a adoração. Era uma necessidade - devemos chamar de triste necessidade? - que os homens das tribos fossem privados de acesso direto ao santuário e ao oráculo. Terrestres, desobedientes e longe de confiar em Deus, eles não podiam ser permitidos, mesmo os chefes hereditários entre eles, para oferecer sacrifícios.

As idéias da santidade divina incorporadas na lei mosaica estavam tão à frente do pensamento comum de Israel, que a velha ordem teve que ser substituída por uma adequada para promover a educação espiritual do povo e prepará-los para um tempo em que sobre os sinos dos cavalos estará “SAGRADO AO SENHOR; e toda panela em Judá será consagrada ao Senhor dos exércitos, e todos os que sacrificarem virão, tomarão deles e verão nele.

"A instituição do sacerdócio Aarônico foi um passo de progresso indispensável para a segurança da religião e da fraternidade das tribos naquele alto sentido pelo qual foram feitas nação. Mas foi ao mesmo tempo uma confissão de que Israel não era espiritual , não foi a sagrada congregação que Coré declarou que era. Maior foi a pena que depois, no dia da oportunidade de Israel, quando Cristo veio para liderar a todos.

pessoas na liberdade espiritual e graça pelas quais os profetas ansiavam, o sistema sacerdotal era tenazmente considerado o orgulho da nação. Quando a lei do ritual e do sacrifício e da mediação sacerdotal deveria ter sido deixada para trás como não mais necessária porque o Messias tinha vindo, o caminho para uma vida superior foi aberto em vão. O sacerdotalismo manteve seu lugar com total consentimento daqueles que dirigiam os assuntos. Israel como nação foi cegado e seu dia brilhou em vão.

De todos os sacerdócios como entidades coletivas, por mais estimáveis, zelosos e espiritualmente inclinados membros deles possam ser, não se deve dizer que sua existência é uma triste necessidade? Eles podem ser educativos. Um sistema sacerdotal agora pode, como o da lei mosaica, ser um tutor para levar os homens a Cristo. Percebendo isso, aqueles que ocupam cargos sob ele podem levar ajuda a homens que ainda não estão aptos para a liberdade. Mas o domínio sacerdotal não é uma regra perpétua em qualquer igreja, certamente não no Reino de Deus.

A liberdade com a qual Cristo torna os homens livres é o objetivo. O maior dever que um sacerdote pode cumprir é preparar os homens para essa liberdade; e assim que puder, ele deve dispensá-los para o deleite. Encontrar em episódios como os da revolta de Corá e sua supressão uma regra aplicável aos assuntos religiosos modernos é um anacronismo muito grande. Pois qualquer direito que o sacerdotalismo tenha agora é puramente de tolerância da Igreja, na medida não do direito divino, mas da necessidade de homens não instruídos. Para o espiritual, para aqueles que sabem, o sistema sacerdotal com seus símbolos e reivindicação de autoridade é apenas uma interferência no privilégio e no dever.

Pode algum Arão agora fazer expiação por uma massa de pessoas, ou mesmo em virtude de seu ofício aplicar a eles a expiação feita por Cristo? Como sua absolvição ajuda uma alma que conhece a Cristo Redentor como toda alma cristã deveria conhecê-lo? A grande falha dos sacerdócios sempre é que, uma vez tendo adquirido o poder, eles se esforçam para retê-lo e estendê-lo, fazendo maiores reivindicações quanto mais tempo existirem.

Afirmando que falam pela Igreja, eles se esforçam para controlar a voz da Igreja. Afirmando que falam por Cristo, eles negam ou minimizam Seu grande dom de liberdade. A liberdade de pensamento e razão era para o cardeal Newman, por exemplo, a causa de todas as heresias e infidelidades deploráveis, de uma Igreja dividida e de um mundo em ruínas. O franco sacerdote de nossos dias é encontrado fazendo sua afirmação da maneira mais ampla de sempre e, em seguida, virtualmente explicando-a.

A tentativa vã de manter as instituições judaicas não deveria cessar? E embora a Igreja de Cristo cedo tenha cometido o erro de voltar ao Mosaismo, não deveria agora ser feita a confissão de que o sacerdócio exclusivo está desatualizado, para que todo crente possa desempenhar as funções mais elevadas da vida consagrada?

A escolha divina de Aarão, sua confirmação no alto cargo religioso pelo brotamento do galho de amêndoa, bem como pela aceitação de sua intercessão, têm seus paralelos agora. As realidades de uma época tornam-se símbolos de outra.

Como todo o ritual de Israel, esses incidentes específicos podem ser usados ​​para uso cristão como ilustração. Mas não no que diz respeito à prerrogativa de qualquer arqui-hierarca. A intercessão valiosa é a de Cristo, a única chefia sobre as tribos dos homens é aquela que Ele ganhou por coragem, amor e sacrifício Divinos. Entre aqueles que acreditam que há igual dependência da obra de Cristo.

Quando chegamos à intercessão que eles fazem uns pelos outros, é valioso em consideração não ao ofício, mas à fé. "A oração fervorosa eficaz de um homem justo muito vale." É como homens "justos", homens humildes, não como sacerdotes eles prevalecem. Os sacramentos são eficazes, "não por qualquer virtude neles ou naquele que os administra", mas pela fé, pela energia do Espírito onipresente.

No entanto, há homens escolhidos para tarefas especiais, cujos ramos de amêndoa brotam e florescem e se tornam seus cetros. Nomeação e ordenação são nossos expedientes; a graça é dada por Deus em uma linha superior de chamado e investidura. Enquanto há bênçãos pronunciadas que caem sobre os ouvidos ou gratificam a sensibilidade, as deles alcançam a alma. Para eles, o mundo precisa agradecer a Deus. Eles mantêm a religião viva e a fazem florescer e produzir os novos frutos pelos quais as gerações têm fome.

Eles são novos ramos da Videira Viva. Deles, deve-se dizer freqüentemente, como a respeito do próprio Senhor: "A pedra que os construtores rejeitaram tornou-se pedra angular; isso é obra do Senhor e é maravilhoso aos nossos olhos."