Números 24:1-41

PARÁBOLAS DE BALAAM

Números 22:39 , Números 24:1

A cena agora é em alguma montanha de Moabe, de onde o acampamento das tribos hebraicas na planície do Jordão é totalmente visível. Em Kiriath-huzoth, possivelmente o Shihan moderno, cerca de dez milhas a leste do Mar Morto, e ao sul do vale do Amon, a preparação para o atentado contra o destino de Israel foi feita por um grande sacrifício de bois e ovelhas com a intenção de proteger o boa vontade de Chemosh, o Baal ou Senhor de Moabe.

Na cordilheira pendendo do Mar Morto, um pouco ao norte do Amon, talvez, estão Bamoth-Baal, ou lugares altos de Baal, e a "altura despojada" onde Balaão deve buscar seus augúrios e será recebido por Deus.

A noite da chegada de Balaão foi passada no festival de sacrifício, e pela manhã Balaque e seus príncipes escoltaram o adivinho ao Bamoth-Baal para que ele pudesse começar seu experimento. De acordo com sua maneira usual, Balaão pomposamente requer que grandes arranjos sejam feitos para o julgamento de augúrios por meio dos quais seu oráculo será encontrado. Balak ofereceu sacrifícios a Chemosh; agora Jeová deve ser propiciado, e sete altares devem ser construídos, e em cada um deles um boi e um carneiro oferecidos pelo fogo.

Os altares erguidos, as carcaças dos animais preparadas, Balaão não fica ao lado deles para participar efetivamente do sacrifício. É, de fato, ser de Balak, não dele; e se o Deus de Israel recusasse Sua sanção à maldição, seria porque a oferta do rei de Moabe não garantiu Seu favor. Consequentemente, enquanto as sete coroas de fumaça sobem dos altares e as invocações do poder Divino que geralmente acompanham o sacrifício são cantadas pelo rei e seus príncipes, o adivinho se retira para um pico a alguma distância para que possa ler os presságios. "Porventura", diz ele, "Jeová virá ao meu encontro."

Agora era uma hora crítica para o profeta ambicioso. Na verdade, ele já havia encontrado distinção, pois quem em Moabe ou Midiã poderia ter comandado com um ar tão real e recebido atenção tão obsequiosa? Mas a recompensa ainda não foi conquistada. No entanto, não podemos presumir que quando Balaão chegou a Moabe e viu o estado lamentável do que havia sido um reino forte, as cidades meio arruinadas, cheias de habitantes pobres e abatidos, ele concebeu uma espécie de desprezo por Balaque e percebeu que suas ofertas deveriam ser posto de lado como sem valor? Deus encontrou Balaão, somos informados.

E pode ter sido esse o sentido em que Deus o encontrou e colocou uma palavra em sua boca. O que foi Moabe comparado com Israel? Um olhar para Kiriath-huzoth, uma pequena experiência da arrogância vazia de Balak e das súplicas e ansiedade que traíam sua fraqueza, mostraria a Balaão a vaidade de propor revigorar Moabe às custas de Israel. Seu caminho levava com bastante clareza para onde o dedo do Deus de Israel apontava, e sua mente quase antecipou o que a Voz que ouviu como sendo a de Jeová declarada.

Ele viu a fumaça fluindo para sudeste e lançando uma sombra negra entre ele e Moabe; mas o sol brilhou sobre as tendas de Israel, desde a extremidade do arraial. Números 22:41 A Números 22:41 de Balaão estava decidida. Seria melhor para ele, em um sentido mundano, ganhar algum crédito com Israel do que ter a maior honra que Moabe pudesse oferecer.

Chemosh estava em declínio, Jeová em ascensão. Talvez os hebreus precisassem de um adivinho quando seu grande Moisés estivesse morto, e ele, Balaão, pudesse suceder nesse cargo exaltado. Jamais saberemos quais sonhos entrarão na mente do homem ambicioso, ou melhor, não sabemos sobre quais alicerces estreitos ele constrói as esperanças mais extravagantes. Não havia nada mais improvável, a coisa de fato era absolutamente impossível, mas Balaão pode ter imaginado que seu oráculo chegaria aos ouvidos dos israelitas e que eles o chamariam para dar augúrios favoráveis ​​antes de cruzarem o Jordão.

Rapidamente o adivinho teve que tomar uma decisão. Feito isso, as palavras do oráculo podiam ser confiadas à inspiração do momento, inspiração de Jeová, cuja superioridade sobre todos os deuses da Síria Balaão agora reconhecia de coração. Ele, portanto, deixou seu lugar de visão e voltou para o Bamoth, onde os altares ainda fumegavam. Então ele pegou sua parábola e falou.

"De Aram, Balaque me trouxe, rei de Moabe, das montanhas do leste:" Venha, amaldiçoe-me Jacó, e venha, ameace Israel.

"Como posso amaldiçoar quem Deus não amaldiçoou? E como posso ameaçar quem Deus não ameaçou? Pois da cabeça das rochas eu o vejo, E dos montes eu o contemplo. entre as nações ele não é contado. "

"Quem poderá contar o pó de Jacó, e em número o quarto de Israel? Que minha alma morra a morte dos justos; e seja meu último fim como o dele!"

Nesta parábola, ou mashal , junto com alguns elementos de egoísmo e autodefesa, há outros que soam inspirados. A abertura é uma vaidade e a expressão: "Como posso amaldiçoar quem Deus não amaldiçoou?" é uma forma de auto-justificação que tem sabor de vaidade. Vemos mais o homem intimidado e meio ressentido do que o profeta. No entanto, a visão de um povo morando à parte, não contado entre os outros, é uma revelação real, corajosamente lançada.

Algo da diferença já estabelecida entre Israel e os goim, ou povos do distrito sírio, havia sido captado pelo vidente em seu levantamento de eventos passados ​​e agora tinha uma expressão clara. Por um momento, pelo menos, sua alma elevou-se quase ao desejo espiritual, com o grito de que seu fim último fosse do tipo que um israelita poderia ter; alguém que com serena confiança se deitou nos braços do grande Deus, o Senhor da providência, tanto da morte como da vida.

O homem aprendeu uma lição de grande valor para a conduta da vida, ao ver que não pode amaldiçoar a quem Deus não amaldiçoou, que seria insensato diante da ameaça a quem Deus não ameaçou. Chegando a este ponto de vista, Balaão permanece superior para a época às idéias vulgares de homens como o rei de Moabe, que não têm a concepção de uma vontade forte e dominante à qual todos os desejos humanos estão sujeitos. Por mais relutante que seja essa confissão, ela evita muitos esforços fúteis e muitos vapores vazios.

Na verdade, existem alguns cuja crença de que o destino deve estar do seu lado é simplesmente inabalável. Aqueles a quem eles escolhem como inimigos estão estabelecidos na proteção do céu; mas eles pensam que é possível arrancar sua vingança até mesmo das mãos divinas. Só depois de o golpe que desferem recua com força esmagadora sobre eles próprios é que conhecem a fatuidade de sua esperança. Em seu "Instans Tyrannus", o Sr. Browning retrata alguém cuja perseguição a um inimigo obscuro termina em derrota.

Eu coloquei sobriamente meu último plano

Para extinguir o homem.

Em volta de seu buraco creep, sem nunca uma pausa,

Acendeu minhas fogueiras por causa dele;

Acima, meu trovão combinou

Com minha mina subterrânea:

Até que olhei do meu trabalho, o conteúdo

Para curtir o evento.

Quando de repente, como você pensa, o fim?

Eu disse, 'Sem amigo'?

Diga melhor de marge para marge azul

Todo o céu cresceu seu alvo,

Com o eu do sol como chefe visível,

Enquanto um braço correu,

Que a terra se ergueu embaixo, como um seio

Onde o desgraçado estava seguro!

"Você vê? Apenas minha vingança completa,

O homem levantou-se de um salto,

Fiquei ereto, agarrou-se à saia de Deus e orou! -

Então, eu estava com medo! "

Em questões menores, as tentativas de depreciação impudente que são comuns, quando a base, cingindo-se do bem, pensa ser possível levá-los ao desprezo, ou pelo menos incitá-los a uma raiva indecorosa, ou picá-los a uma autodefesa humilhante, os A lei costuma ser bem compreendida, mas nem os agressores nem os atacados podem ser sábios o suficiente para reconhecê-la. Um homem que se sustenta em sua fidelidade a Deus não precisa ser atormentado pelas ameaças da vil; ele deve desprezá-los.

No entanto, ele muitas vezes se permite ser assediado e, assim, consegue toda a vitória esperada por seu detrator. A calma indiferença, se é que se tem o direito de usá-la, é o verdadeiro escudo contra as flechas da inveja e da malícia.

A visão de Balaão de Israel como um povo separado, um povo que morava sozinho, teve uma penetração singular. Os outros que ele conhecia - amorreus, moabitas, amonitas, midianitas, hititas, arameus - iam juntos, dificilmente distinguíveis em muitos aspectos, com seus baals nacionais todos da mesma espécie. Era Ammon ou Chemosh, Melcarth ou Sutekh, o nome do Baal? Os ritos podem diferir um pouco, pode haver mais ou menos ferocidade atribuída às divindades; mas, no geral, sua semelhança era próxima demais para qualquer distinção real.

E os povos, diferindo em raça, cultura, hábito, sem dúvida, ainda eram semelhantes nisso, que sua moralidade e sua perspectiva mental não ultrapassavam fronteiras, eram em sua maior parte uma estrada tortuosa e batida. Lutas e ambições mesquinhas aqui e ali, combinações temporárias para fins ignóbeis, a ascensão de um sobre o outro por algum tempo sob algum chefe que se manteve firme pela força das armas, depois caiu e desapareceu - tais eram os eventos comuns de suas histórias.

Mas Israel apareceu aos olhos de Balaão como um povo de um tipo inteiramente diferente, genericamente distinto. Seu Deus não era nenhum Baal feroz por relatos, realmente impotente, um mero reflexo da paixão e luxúria humanas. A lei de Jeová foi uma criação, como nada na história humana atribuída a um Deus. Sua adoração significava obrigação solene, imposta, reconhecida, não apenas para honrá-lo, mas para ser puro, verdadeiro e honesto em honrá-lo.

Israel não participava das orgias que aconteciam na professa adoração aos Baalins, na verdade, para desgraça de seus devotos. As linhas do desenvolvimento nacional haviam sido estabelecidas, e Balaão viu até certo ponto quão amplamente divergiam daquelas ao longo das quais outros povos buscavam poder e glória. Os amorreus, os hititas e os cananeus podiam manter seu lugar, mas Israel tinha o segredo de um progresso com o qual nunca sonharam. Onde quer que as tribos se instalassem, quando avançassem para cumprir seu destino, elas se mostrariam uma nova força no mundo.

Por enquanto, Israel pode ser chamado de o único povo espiritual. Foi isso que Balaão viu parcialmente e fez a base de suas impressionantes previsões. As nações modernas não devem ser distinguidas pela mesma ideia de teste. Os pensamentos e esperanças do Cristianismo penetraram mais ou menos em tudo que é civilizado, e tocaram outros que dificilmente podem ser chamados assim. No entanto, se há algum oráculo para os povos de nosso século, é aquele que gira em torno do ponto que Balaão parece ter tido em vista.

Mas é, que nenhum deles. como nação, é distintamente movida e separada das outras pela espiritualidade do objetivo. De ninguém pode-se dizer que está confessando, avidamente, a caminho de Canaã onde o Deus Vivo e Verdadeiro será adorado, que seus movimentos populares, sua legislação, seus principais esforços visam a tal resultado celestial. Se víssemos um povo morando à parte, com um alto objetivo espiritual, excluindo resolutamente as idéias de materialismo que dominam o resto, deles não seria presunçoso profetizar nos termos elevados aos quais os oráculos de Balaão gradualmente se elevaram.

Em relação ao desejo com que o adivinho fechou seu primeiro massal, coisas duras foram ditas, como por exemplo, que "mesmo em suas visões mais sublimes irrompe o seu egoísmo; aos olhos do Israel de Deus ele clama: 'Deixe-me morrer a morte de os justos. "'Aqui, entretanto, pode haver tristeza e arrependimento pessoal, uma patética confissão do medo humano por alguém que foi levado a um pensamento sério, ao invés de qualquer mero desejo egoísta.

Por que ele deveria falar da morte? Esse não é o tema do egoísta. Ouvimos uma ejaculação repentina que parece abrir um vislumbre de seu coração. Pois este homem, como todo filho de Adão, tem seu fardo, seu problema secreto, do qual todas as esperanças e planos de sua ambição não podem livrar sua mente. Agora, pela primeira vez, ele fala de uma forma genuinamente religiosa. "Há justos a quem o Grande Jeová considera favoravelmente e reúne para si.

Quando chega o fim, eles descansam. Ai de mim! Eu, Balaão, não sou um deles; e as sombras do meu fim não estão longe! Oxalá, com algum grande esforço, eu pudesse deixar de lado minha vida como tem sido e é, revogar meu destino e entrar nas fileiras do povo de Jeová - fosse apenas para morrer entre eles. "

Esperançosamente, os homens cuja vida foi baseada em mera labuta terrena e prazer podem, da mesma maneira, quando o fim se aproximar, invejar a confiança e esperança do bem. Pois a velhice do sensualista, e mesmo do homem bem-sucedido do mundo, está sob um céu sombrio de inverno, sem perspectiva de outra manhã, ou mesmo de uma noite tranquila de sono sem sonhos.

"A vida mundana mais cansada e odiada,

Essa idade, dor, penúria e prisão

Pode colocar na natureza, é um paraíso

Para o que tememos a morte. "

Coragem e paz, por fim, pertencem somente àqueles que se mantiveram no caminho da retidão. Para eles e nenhuma outra luz surgirá na escuridão. A fidelidade de Deus é seu refúgio, mesmo quando as últimas sombras caem. Aquele em quem eles confiam vai adiante deles na coluna de fogo quando a noite está sobre o mundo, bem como na coluna de nuvem durante o dia. Para o homem desta terra, até mesmo o adormecimento dos bons é invejável, embora eles não possam prever uma bendita imortalidade. Seu próprio túmulo é um leito de descanso tranquilo, pois vivendo ou morrendo eles pertencem ao grande Deus.

Foi com crescente insatisfação, aumentando a ansiedade, Balak ouviu o primeiro oráculo que saiu dos lábios do adivinho. Apesar da advertência que recebeu de que apenas as palavras que Jeová deu deveriam ser faladas, ele esperava algum tipo de maldição. Seus altares foram construídos, seus bois e carneiros sacrificados e, certamente, ele pensou, nem tudo seria em vão! Balaão não tinha viajado de Pethor para zombar dele.

Mas a profecia não trouxe uma única palavra de encorajamento aos inimigos de Israel. O acampamento estava em pleno sol da fortuna, sem ser obscurecido por nenhuma nuvem. Foi o primeiro golpe no ciúme maligno de Balak, e pode muito bem tê-lo deixado confuso. Mas os homens desse tipo são ricos em conjecturas e expedientes. Ele havia pensado nisso como o meio de encontrar vantagem em uma luta que certamente viria; e ele se agarrou à sua esperança.

Embora a maldição não caísse sobre todo o acampamento de Israel, ela poderia cair em uma parte, a parte remota das tribos. Na superstição, os homens estão para sempre se agarrando a qualquer coisa. Se a ira de algum poder celestial, que poder pouco importava para Balak, pudesse ser alistada uma vez contra as tribos, mesmo parcialmente, a influência disso poderia se espalhar. E seria algo pelo menos se pestilência ou relâmpago atingissem a parte mais distante daquele acampamento ameaçador.

É preciso ter pena dos homens cuja raiva impotente tem de recair sobre expedientes tão miseravelmente inadequados. Moabe derrotado pelos amorreus os vê, por sua vez, vencidos e dispersos por esta hoste que apareceu de repente, e para todos os cálculos comuns não há lugar nem direito na região. Por mais triste que tenha sido a derrota que privou Balak de metade de suas terras e deixou seu povo na pobreza, essa incursão e seu sucesso pressagiam problemas maiores.

O rei estava fadado a fazer algo e, sentindo-se incapaz de lutar, esse era o seu plano. A absoluta inutilidade de todos os pontos de vista dá à história um pathos singular. Mas o mundo sob a providência divina não pode ser deixado em uma região onde reina a superstição e o progresso é impossível - simplesmente para que um povo como os moabitas possa se estabelecer novamente em suas borras e que outros possam continuar a desfrutar do que lhes parece ser seus direitos.

Deve haver uma agitação da existência humana, uma nova força e novas idéias introduzidas entre os povos, mesmo às custas da guerra e do derramamento de sangue. E nossa simpatia por Balaque falha quando nos lembramos de que Israel se absteve de atacar Moabe em seus dias de fraqueza, até mesmo se absteve de pedir licença para passar por seu empobrecido território. Os sentimentos dos vencidos foram respeitados. Talvez Balak, com a perversidade de um homem fraco e um príncipe incompetente, se ressentisse disso mais do que qualquer outra coisa.

Balaão foi então levado ao campo de Zofim, ou Vigilantes, ao "cume de Pisga", de onde ele podia ver apenas uma parte do acampamento de Israel. O hebraico aqui, assim como em Números 22:41 é ambíguo. Foi até interpretado como significando que na primeira ocasião apenas parte do acampamento estava à vista, e na segunda ocasião todo o acampamento (portanto, Keil in loco ).

Mas o teor da narrativa corresponde melhor com a tradução dada na versão em inglês. O ponto preciso aqui chamado de topo de Pisgah não foi identificado. Na opinião de alguns, o nome Pisgah sobrevive no moderno Siag-hah; mas mesmo que isso aconteça, não seremos ajudados em nada. Outros consideram Pisga como significando simplesmente "colina" e lêem "o campo de Zofim no topo da colina". A última tradução evitaria a dificuldade que em Deuteronômio 34:1 é dito que Moisés, quando se aproximava a hora de sua morte, "subiu das planícies de Moabe ao monte Nebo, ao topo do Pisgah que fica defronte de Jericó.

"Pisgah pode ter sido o nome da serra; mais uma vez em Números 27:12 e Deuteronômio 32:49 , Abarim é dado como o nome da serra da qual Nebo é um pico. Somos levados à conclusão de que Pisgah era o nome geralmente é usado para o topo de uma colina de alguma forma peculiar.

O significado da raiz da palavra é difícil de decifrar. Em todos os eventos, pode-se tomar como certo que este topo de Pisgah não é o mesmo ao qual Moisés ascendeu para morrer. Batak e seus príncipes ainda não haviam se aventurado tanto além do Amon.

A pedido de Balaão, os mesmos arranjos foram feitos em Bamoth-Baal. Sete altares foram construídos, e sete bois e sete carneiros foram oferecidos; e novamente o adivinho retirou-se para alguma distância em busca de presságios. Desta vez, seu encontro com Jeová deu-lhe uma mensagem mais enfática. Parece que, com o passar dos incidentes do dia, o fogo do vatic em sua mente ardeu com mais intensidade. Em vez de tentar conciliar Balak, ele parece se deliciar com o oráculo que destrói as esperanças de Moabe.

Ele olhou do novo ponto de vista e viu o grande futuro que aguarda Israel. É inútil esperar que o decreto do Todo-Poderoso possa ser revogado. Balak deve ouvir tudo o que o espírito de Elohim deu ao vidente.

Levante-se, Balak, e ouça; Ouve-me, filho de Zipor: Nenhum homem é Deus, para que minta; E não filho do homem, para que se arrependa.

Ele disse e não o fará? E falado, e Ele não fará o bem? Eis que para abençoar eu recebi; E Ele tem abençoado e eu não posso desfazer.

Ele não viu iniqüidade em Jacó, Nem viu perversidade em Israel. Jeová seu Deus está com ele; E o grito de um rei está com ele.

Deus os tira do Egito: Como os chifres do boi selvagem são seus. Certamente nenhuma nave de cobra está em Jacó, E nenhum encantamento com Israel.

"Naquele tempo se dirá de Jacó e Israel: O que Deus fez? Eis o povo como uma leoa se levanta, e como um leão se levanta; Ele não se deitará até que coma a presa, e beba o sangue de os mortos. "

A confirmação do primeiro oráculo pelo que Balaão percebeu em sua segunda abordagem a Jeová impõe a pergunta que repreende o desejo vão do rei. "Ele disse e não o fará?" Balak não conhecia a Jeová como Balaão o conhecia. Este Deus nunca desistiu de Sua decisão, nem se lembrou de Suas promessas. E Ele é capaz de fazer tudo o que quiser. Ele não apenas se recusa a amaldiçoar Israel, mas deu uma bênção que mesmo Balaão, poderoso como é, não pode impedir.

Tornou-se manifesto que o julgamento de Deus sobre a conduta de Seu povo não é adverso em nenhum aspecto. Revendo seu passado, o adivinho pode ter encontrado tal falha no pacto que daria motivo para uma decisão contra eles, pelo menos parcial, se não geral. Mas não há desculpa para supor que Jeová se voltou contra as tribos. Seus sucessos recentes e posição atual são provas de Seu favor não revogado e, ao que parece, irrevogável.

Há um Rei com este povo, e quando eles avançam, é com um grito em Sua honra. O Rei é Jeová seu Deus; muito mais poderoso do que Balak ou qualquer governante das nações. Quando o alto Aleluia se ergueu da multidão em alguma festa sagrada, era de fato o grito de um monarca.

Singular é encontrar um adivinho como Balaão observando como uma das grandes distinções de Israel que a nação não usava augúrio nem adivinhação. O vazio de suas próprias artes na presença do Deus de Israel, que não se comovia por elas, que dava esperança a Seu povo sem elas, parece ter impressionado Balaão profundamente. Ele fala quase como se desprezasse os artifícios que ele mesmo emprega. Na verdade, ele vê que sua arte não é arte de forma alguma, no que diz respeito a Israel.

Os hebreus não confiam em presságios; e a favor ou contra eles os presságios não dão nenhum sinal. Foi outra marca da separação de Israel. Jeová havia protegido Seu povo dos feitiços do mágico. Fiel a Ele, eles poderiam desafiar toda a feitiçaria do Oriente. E quando chegasse a hora de mais esforços, as nações ao redor deveriam ouvir a respeito do Deus que tirou as tribos hebraicas do Egito. Com um vigor de leão, eles se erguiam de seu covil junto ao Jordão. Os cananeus e amorreus além devem ser suas presas. Talvez já houvesse notícias da derrota de Basã: as cidades do outro lado do Jordão cairiam por sua vez.

Por enquanto, não há nada nas predições de Balaão que possa ser dito para apontar distintamente para qualquer evento futuro na história de Israel. Os oráculos são daquele tipo geral que se poderia esperar de um homem do mundo que deu atenção aos sinais dos tempos e percebeu o valor para um povo de fé forte e original. Mas, tomando-os neste sentido, eles podem muito bem repreender a descrença moderna que nega o poder inspirador da religião e os fatos marcantes que vêm à luz não apenas na história de nações como Israel, mas na vida de homens cujo vigor brota do zelo religioso.

Balaão viu o que qualquer pessoa cujos olhos estão abertos também verão, que quando o grito do Rei Celestial está entre um povo, quando eles servem a um Mestre Divino, santo, justo e verdadeiro, eles têm uma posição firme e uma perspectiva diferente de ser alcançado. Os críticos da religião que a consideram um mero calor do sangue, uma emoção transitória, esquecem que a compreensão de grandes e generosos princípios, e o pensamento de uma Vontade Eterna a ser cumprida, dão um senso de direito e liberdade que conveniência e a satisfação própria não pode fornecer.

Independentemente de como o homem venha a ser o que é, isto é certo, que para ele a força não depende tanto do físico como da alma, e para a alma da inspiração religiosa. O entusiasmo da busca do prazer nunca tornou um bando de homens indomável, nem precisa ser esperado que dê grandeza; não podemos nos persuadir de que, sem Deus, nossa bem-aventurança é uma questão de suprema importância. Somos uma multidão cujas vidas individuais são muito pequenas, muito curtas, muito insignificantes, a menos que se saiba que servem a algum propósito Divino.

Um filósofo viu que, se a sanção religiosa for retirada da moralidade, alguma outra deve ser fornecida para preencher o vácuo. Além disso, pode-se dizer que, se o apoio religioso e o estímulo da energia humana forem retirados, haverá um vácuo maior, mais difícil de preencher. Os pretensos benfeitores de nossa raça, que pensam que a superstição de um Deus pessoal é estéril e deve ser varrida o mais rápido possível, para que o homem possa retornar à natureza, fariam bem em retornar a Balaão.

Ele teve uma penetração que eles não possuem. E, singularmente, o próprio apóstolo daquela "corrente impessoal de tendências para a justiça", que antes deveria ser colocada no lugar de Deus, em uma ocasião inconscientemente nos lembrou desse profeta. O Sr. Matthew Arnold teve uma coisa difícil a fazer quando tentou encorajar uma população trabalhadora a continuar trabalhando sem esperança, a se arrastar no subsolo enquanto alguns poucos escolhidos acima desfrutavam da luz do sol.

A parte era a de um adivinho encontrando augúrios para o inevitável. Mas falava como quem tinha pena de um pobre Israel cego, não mais inspirado pelo grito de um rei ou pela esperança de uma terra prometida, um Israel que havia perdido sua fé e seu caminho e parecia prestes a perecer no deserto. Ele sabia muito bem como é difícil para os homens sob esse pavor suportar pacientemente quando os de cima aboliram Deus e a vida futura; homens, que estão dispostos a dizer, mas devem ser informados de que dizem em vão: "Se não há nada além desta vida, devemos tê-la.

Ajudemo-nos, sempre que pudermos, a tudo o que desejamos. "Aquele era Israel para ser abençoado ou amaldiçoado? Não havia oráculo. No entanto, o culto Balaque, esperando um feitiço pelo menos contra os revolucionários, teve uma repreensão. O profeta não amaldiçoou, não tinha poder para abençoar, mas Moabe mostrou-se em perigo e foi advertido para ser generoso.

Balaams são suficientes, de certa forma, com mais ou menos penetração e sinceridade. Mas o que as pessoas precisam é de um Moisés para reavivar sua fé. As maldições e bênçãos vazias que agora são lançadas incessantemente de vale em colina, de colina em vale, seriam silenciadas se encontrássemos o líder que pode despertar a fé. Seria supérfluo, então, para a raça em sua nova esperança abençoar a si mesma, e vão para os pessimistas amaldiçoá-la. Com a bandeira do amor Divino liderando o caminho, e os novos céus e nova terra em vista, todos os homens seriam seguros e esperançosos, pacientes no sofrimento, destemidos na morte.

O segundo oráculo produziu na mente de Balak um efeito de perplexidade, não de completa derrota. Ele parece estar tão preso na afirmação que deve ouvir tudo o que o profeta tem a dizer. Ele não deseja que Balaão amaldiçoe nem abençoe; neutralidade seria alguma coisa. No entanto, com tudo o que já ouviu dando indicações claras do que mais se espera, ele propõe outro lugar, outra prova dos augúrios.

Desta vez, todo o Israel será visto novamente. O topo de Peor que olha para Jeshimon, ou o deserto, foi escolhido. Nesta ocasião, quando os altares e os sacrifícios são preparados, a ordem não é a mesma de antes. O adivinho não se retira para uma distância em busca de presságios. Ele não faz profissão de mistério agora. A temperatura do pensamento e do sentimento é alta, pois o local onde o grupo se reúne está quase ao alcance das sentinelas de Israel. A aventura é certamente uma das mais estranhas que o Oriente já testemunhou. Em seu desenrolar dramático, atores e espectadores são igualmente absorvidos.

O terceiro canto profético repete várias das expressões contidas no segundo e pouco acrescenta; mas é mais poético na forma. O profeta de pé no alto viu "imediatamente abaixo dele o vasto acampamento de Israel entre os bosques de acácias de Abel Shittim - como os cursos d'água das montanhas, como os jardins suspensos ao lado de seu próprio rio Eufrates, com seus arbustos aromáticos e sua vasta extensão cedros.

Além deles, no lado ocidental do Jordão, erguiam-se as colinas da Palestina, com vislumbres através de seus vales de cidades antigas que se elevavam em suas alturas. E além de tudo, embora ele não pudesse ver com sua visão corporal, ele sabia muito bem que rolavam as águas profundas do grande mar, com as Ilhas da Grécia, a Ilha de Chittim - um mundo do qual os primeiros começos da vida foram apenas comovente, cujo próprio nome aqui primeiro surge em nossos ouvidos. "Da profunda meditação que entrou em transe o adivinho acordou para contemplar um pouco aquela cena, para olhar fixamente mais uma vez para o acampamento das tribos hebraicas, e então ele começou:

"Balaão, o filho de Beor, disse, E o homem cujo olho estava fechado disse: Ele diz que ouve as palavras de El, que vê a visão de Shaddai, caindo e tendo seus olhos abertos."

Assim, na consciência de um estado de espírito exaltado que veio com sintomas incomuns, o êxtase que domina e traz as visões diante do olho interior, ele se vangloria de sua inspiração. Não há pouca semelhança com a maneira pela qual a inspiração chegou aos videntes de Israel em tempos posteriores; no entanto, a descrição aponta mais distintamente para o êxtase de alguém como o rei Saul, que foi levado por algum entusiasmo temporário a uma tensão de pensamento, uma atmosfera emocional, além da experiência comum.

O acampamento de longo alcance é primeiro descrito poeticamente, com imagens que apontam para vitalidade e força perenes. Então, como uma nação estabelecida, Israel é descrito, irrigando amplos campos e semeando-os para uma colheita abundante. Por que a comparação é feita entre o poder de Israel e Agag, só podemos adivinhar. Talvez o chefe reinante dos amalequitas fosse nessa época distinguido pelo esplendor de sua corte, de modo que seu nome era uma espécie de magnificência régia. As imagens do boi selvagem e do leão são repetidas com ênfase adicional; e a tensão atinge seu clímax na apóstrofe de fechamento:

"Bendito seja todo aquele que te abençoe E maldito seja todo aquele que te amaldiçoar."

Israel está tão fortemente estabelecido em favor de Shaddai, o Todo-Poderoso, que as tentativas de feri-la certamente recuarão na cabeça do agressor. E, por outro lado, ajudar Israel, para dar-lhe velocidade divina, será um caminho para a bem-aventurança. Jeová fará com que o transbordamento de Sua graça desça como chuva sobre os que tomarem parte de Israel e o animarem em seu caminho.

À luz do que aconteceu depois, é claro que Balaão nessa última ejaculação foi levado muito além de si mesmo. Ele pode ter visto por um momento, no clarão de uma luz celestial, a alta distinção para a qual Israel estava avançando. Ele certamente sentiu que amaldiçoá-la seria perigoso, abençoá-la com mérito. Mas o pensamento, como outros de natureza mais espiritual, não entrou profundamente em sua mente.

Balaão poderia pronunciá-lo com uma espécie de cordialidade extenuante e, então, fazer o possível para falsificar sua própria previsão. O que importa as emoções refinadas e os protestos nobres se eles são apenas momentâneos e superficiais? Afinal de contas, o ciúme e o ódio declarados de Balak por Israel eram mais elogiosos para ela do que os elogios sonoros de Balaão, que falava desfrutando da euforia do profeta, não como se deleitando com o teor de sua mensagem.

Israel não era nada para ele. Logo a prosperidade a que ela estava destinada tornou-se como fel e absinto para sua alma. O acampamento despertou sua admiração na época, mas depois, quando ficou claro que os israelitas não queriam nada dele, seu humor mudou em relação a eles. A ambição o governou até o fim; e se os hebreus não se oferecessem de forma alguma para ministrar a isso, um homem como Balaão logo se comprometeria a derrubar o orgulho deles.

A humanidade fraca dá muitos exemplos disso. O homem que foi um adulador expectante de alguém maior do que ele, mas foi negado a atenção e a honra que busca, torna-se, quando suas esperanças finalmente foram renunciadas, o agressor mais selvagem, o detrator mais amargo de seu antigo herói. E com tanta freqüência são as mentes que caem dessa maneira, que às vezes olhamos com ansiedade até mesmo para o mais alto.