1 Pierre 1:3-5

DISCOURS : 2380
RÉGÉNÉRATION CONSIDÉRÉE

1 Pierre 1:3 . Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon son abondante miséricorde, nous a de nouveau engendrés pour une vive espérance par la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts, pour un héritage incorruptible et sans souillure, et qui ne se fane pas, réservé dans le ciel pour vous, qui êtes gardés par la puissance de Dieu par la foi pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps .

Parmi les nombreux caractères distinctifs du vrai chrétien, ce n'est pas le moins remarquable, qu'il peut se réjouir au milieu des tribulations les plus lourdes. D'autres peuvent être patients avec eux : mais aucun homme qui n'est pas né de Dieu ne peut atteindre cet état élevé de sentiment, pour se glorifier en eux. Les chrétiens auxquels l'apôtre écrivait étaient dans un état d'affliction très sévère, dispersés dans divers pays, où ils avaient été chassés par la violence des persécutions.

Pourtant, comment l'Apôtre s'est-il adressé à eux ? en termes de pitié ou de condoléances ? Non : mais en termes de félicitation la plus sublime. Il ne pense pas à ce que l' homme a fait contre eux, mais à ce que Dieu a fait pour eux ; et éclate dans cette force ravissante : « Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a de nouveau engendrés par son abondante miséricorde ! Le souvenir de la miséricorde que leur accordait la régénération engloutit toute pensée sur leurs épreuves et supplanta pour un temps toute mention de leurs souffrances.

Les termes dans lesquels il est ici question de la régénération nous conduiront à la considérer dans,

I. Sa nature—

La régénération est un changement de cœur spirituel et surnaturel —
[Beaucoup, lorsqu'ils entendent ce mot, sont prêts à en fusionner complètement la signification dans le rite du baptême. Je ne nie pas, mais que le mot « régénération » est utilisé dans les Écritures comme synonyme de baptême ; et il a été correctement ainsi utilisé ; car dans le baptême il y a un vrai changement d' état ; et il y avait de bonnes raisons d'espérer que, dans la personne qui se soumettait à ce rite, il y avait aussi un changement de nature : je ne puis douter non plus, mais que, partout où le baptême est dûment reçu , il y a une descente du Saint-Esprit sur l'âme, pour le sceller d'une bénédiction d'en haut.

Mais les plus ardents défenseurs de la régénération baptismale ne nieront pas que le don spirituel est celui qui nous intéresse le plus ; et que, sans cela , l'acte extérieur serait de peu de valeur. Et à Dieu ne plaise que nous nous disputions sur un terme , alors que notre principale préoccupation devrait être la bénédiction qui y est liée ! Tous sont d'accord, que nous devons être baptisés du Saint-Esprit : tous sont d'accord, que nous devons devenir « participants d'une nature nouvelle et divine [Note : 2 Pierre 1:4 .

] », et devenir « de nouvelles créatures en Jésus-Christ [Note : 2 Corinthiens 5:17 .] : » en un mot, tous s'accordent à dire que, pour être enfants de Dieu, nous devons être « engendrés de Dieu : » et cela étant admis, je suis indifférent quant au nom par lequel il sera appelé : appelez-le une nouvelle naissance, une nouvelle création, un renouveau dans l'esprit de l'esprit, ou une conversion de l'âme à Dieu ; seulement qu'un changement complet de cœur et de vie y soit inclus, et (bien qu'un mot puisse l'exprimer plus strictement et plus à propos qu'un autre) nous sommes satisfaits. Qu'il suffise de dire que « un cœur nouveau doit nous être donné et un esprit nouveau doit être mis en nous » ; et que ce changement nous est essentiel, en tant qu'enfants de Dieu.]

C'est ce qui distingue le peuple du Seigneur de tout le reste du monde —
[L'homme naturel ne possède rien d'autre que ce qu'il a mis au monde avec lui. Ses facultés peuvent être de premier ordre, en ce qui concerne les choses terrestres : pourtant il est aussi aveugle que les autres en ce qui concerne les choses célestes. Pour comprendre ces , il doit avoir un discernement spirituel [Note: 1 Corinthiens 2:14 .

] ; qui ne peut lui être donné que d'en haut. Cela peut être possédé par l'homme le plus pauvre et le plus illettré, tandis qu'il est refusé aux sages et aux prudents. En fait, Dieu l'a ainsi ordonné, que « ce qu'il a caché aux sages et aux prudents, soit révélé aux enfants [Note : Matthieu 11:25 .] : » et il n'y a que « peu de sages et de savants. , en comparaison », à qui ce don est accordé ; car « Dieu a choisi les faibles et les insensés, exprès pour confondre les sages et les puissants [Note : 1 Corinthiens 1:26 .

]. " Ce n'est pas non plus une simple vanité : cela est prouvé par la vie et la conversation de tous ceux qui sont nés de Dieu. Ils montrent qu'ils ont une vue de Dieu et de l'éternité que d'autres n'ont pas ; et, en conséquence de cette vue, ils manifestent une plénitude de cœur et de vie que les autres ne peuvent atteindre. Étant nés de Dieu, ils ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour Celui qui les a engendrés et pour Celui qui les a rachetés par son sang.]

Mais dans le passage qui nous précède, nous sommes plus particulièrement amenés à remarquer la régénération dans,

II.

Ses causes—

La grande cause efficace en est Dieu—

[Jéhovah, dans l'Ancien Testament, est appelé « le Dieu d'Abraham », mais il nous est révélé sous le titre plus attachant de « Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ », et notre Dieu et Père en lui. Dans cette relation, il est considéré comme « nous engendrant à nouveau » ; et nous formant, pour ainsi dire, entièrement à nouveau. Il le fait par l'action de sa parole sur le cœur et la conscience des hommes, et par la toute-puissance de son Esprit agissant efficacement en eux.

C'est pourquoi on dit que nous sommes « nés de nouveau, non d'une semence corruptible, mais d'une semence incorruptible, par la parole de Dieu , qui vit et demeure éternellement [Note : 1 Pierre 1:23 . Voir aussi Jaques 1:18 .]. » De la même manière, on dit que nous sommes « nés de l'Esprit [Note : Jean 3:5 .

]. " Et cette naissance n'est pas seulement distinguée, mais opposée directement à la naissance naturelle de l'homme ; car « à tous ceux qui reçoivent Christ, il leur donne le pouvoir de devenir fils de Dieu , même à ceux qui croient en son nom ; qui sont nés, non du sang , ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu [Note : Jean 1:12 .

]. " Ici donc, la cause efficiente de notre régénération est distinctement marquée : elle n'est effectuée par aucun pouvoir détenu par l'homme lui-même, ou par d'autres sur lui, ou par aucun être créé : elle doit être attribuée à Dieu lui-même, à Dieu seul, à Dieu entièrement, à Dieu exclusivement.]

La cause émouvante en est sa « miséricorde »—

[L'homme ne l'a jamais mérité; ne l'a jamais demandé ; jamais de lui-même ne l'a désiré. Dieu, qui nous voit morts dans les offenses et les péchés, n'est poussé que par sa propre « miséricorde » envers nous, pour nous transmettre ce don transcendant. Il nous a vus, comme des nouveau-nés, « couchés dans notre sang ; et nous a dit de vivre [Note : Ézéchiel 16:6 .]. ! qui pourra jamais apprécier correctement cette bénédiction ? Qui peut jamais estimer la bénédiction d'être « engendré de Dieu » et « né de Dieu ? » Être engendré et né d'un monarque terrestre n'était rien en comparaison de cela ; rien à l'égard de l'honneur ; rien en ce qui concerne l'avantage.

Que nous soyons des hommes créés , c'était la grâce ; parce que nous aurions pu être d'un ordre inférieur d'êtres, comme des bêtes : mais être une nouvelle création, après cela nous étions tombés, et par cette nouvelle création être faits fils de Dieu, n'est pas seulement « miséricorde », mais une telle miséricorde comme jamais n'a été accordé aux anges qui sont tombés : non ; elle nous était réservée : et la miséricorde « abondante » c'était ! Les anges mêmes du ciel n'ont pas été à cet égard aussi hautement favorisés que nous : car ils ne peuvent chanter que la grâce ; tandis que nous, après avoir abusé et perdu toutes les bénédictions de la grâce, nous les avons toutes rendues par la tendre miséricorde. de notre Dieu.]

La cause instrumentale ou procurante en était le Seigneur Jésus-Christ—

[En général, les bénédictions du salut sont attribuées à la mort de Christ, comme leur cause d'acquisition. Et tel, sans doute, ce fut : car par lui nous sommes réconciliés avec Dieu et obtenons la rémission de tous nos péchés. Mais ici, la bénédiction de la régénération est liée à la résurrection du Christ ; et avec beaucoup de bienséance ; car, s'il « a été livré à mort pour nos offenses, il est ressuscité pour notre justification [Note : Romains 4:25 .

]. " Pour entrer dans ce droit, nous devons nous mettre dans la situation des disciples immédiats de notre Seigneur. Quel réconfort aurions-nous dû tirer de la mort de notre divin Maître ? On pourrait nous dire, en effet, qu'il s'est offert un sacrifice pour nos péchés : mais comment saurons-nous que le sacrifice a été accepté en notre faveur ? C'est sa résurrection seule qui a mis cette question hors de doute : et c'est pourquoi nous trouvons partout les Apôtres qui insistent principalement sur cela [Note : Actes 2:24 ; Actes 3:15 ; Actes 17:3 ; Actes 17:18 ; Actes 17:31 .

], comme prouvant, au-delà de tout doute raisonnable, qu'il était bien le Christ, le Sauveur du monde [Note : Romains 1:4 .]. C'est d'ailleurs en Sauveur ressuscité qu'« il vit pour Hébreux 7:25 pour nous [Note : Hébreux 7:25 .] » ; et est capable d'envoyer le Saint-Esprit sur nous, pour le commencement et le perfectionnement d'une œuvre de grâce en nous [Note : Actes 2:33 ; Actes 2:38 .

]. C'est pourquoi saint Paul, parlant de la mort du Christ comme prévalant pour notre salut, met encore plus l'accent sur sa résurrection [Note : Romains 8:34 ; Romains 5:10 : Romains 5:10 .] : et c'est pourquoi aussi, afin d'atteindre une plus haute éminence dans la vie divine, il a voulu « connaître le Christ dans la puissance de sa résurrection [Note : Philippiens 3:10 .

]. " De sorte que notre régénération peut bien être attribuée à la résurrection du Christ, non seulement parce qu'elle prouve que sa mort a été disponible pour nous, mais comme à travers elle, il est habilité à envoyer le Saint-Esprit sur nos âmes.]

Il faut cependant aller plus loin pour retracer ce travail dans,

III.

Ses effets—

De ses effets sanctifiants, j'ai parlé sous le premier chef. Mais nous ne devons en aucun cas omettre de remarquer les grands avantages qu'il confère,

1. En nous donnant droit au ciel—

[Saint Paul marque à plusieurs reprises le lien indissoluble que Dieu a établi entre notre filiation et notre héritage : « Si fils, alors héritiers, héritiers de Dieu par le Christ, et héritiers de Dieu avec le Christ [Note : Romains 8:17 : Romains 8:17 ; Galates 4:7 .

]. " Or, l'héritage auquel Dieu nous a engendrés n'est rien de moins que toute la gloire du ciel ; un héritage, « non corruptible », comme des trésors terrestres, « que les mites et la rouille corrompent ; » « pas souillé », comme la Canaan terrestre, par des habitants méchants, (car « au ciel rien n'entre qui puisse souiller [Note : Apocalypse 21:27 : Apocalypse 21:27 .

] ;”) « ne se fanant pas », par l'usage, l'âge ou la jouissance, comme les plaisirs des sens : non, c'est un héritage digne de Dieu de donner à ses enfants bien-aimés, même cet héritage que le Christ lui-même, en tant que notre Précurseur , notre Chef, et Représentant, occupe déjà. « Pour une vive espérance de ceci » sommes-nous engendrés, alors que nous sommes encore dans cette vallée de larmes ; et à la pleine possession de celui-ci, dès que nous partirons d'ici.]

2. En nous en assurant la possession—

[Cet héritage nous est assuré de deux manières : « il nous est réservé par Dieu ; et nous sommes gardés par Dieu pour cela ; » de sorte qu'il ne nous sera pas non plus pris par aucun ennemi; nous ne souffrirons pas non plus d'en manquer par notre propre faiblesse. C'est ce que Dieu a promis, par son prophète d'autrefois : « Je ferai une alliance éternelle avec eux, que je ne me détournerai pas d'eux pour leur faire du bien ; mais je mettrai ma crainte dans leurs cœurs, qu'ils ne s'éloignent pas de moi [Note : Jérémie 32:40 .

]. " don inestimable ! Cette sécurité est la couronne de tous. Que serait la régénération sans elle ? Que serait de devenir fils de Dieu et héritiers du ciel, si nous étions livrés à nous-mêmes, pour engager par nos propres forces notre grand adversaire ? Vraiment, il n'y en a pas un parmi nous, quelque élevé qu'il soit en ce moment, qui ne deviendrait en très peu de temps, s'il était livré à lui-même, un enfant de Satan et un héritier de l'enfer.

Mais la puissance de Dieu ! qu'est-ce qui résistera à ça ? ou qui échouera, qu'a -t-il exercé pour lui ? Tout ce qui nous est demandé, c'est « d'avoir foi en Dieu [Note : Marc 11:22 : Marc 11:22 . Jean 14:1 .]. » Si seulement notre foi était comme un grain de moutarde, il n'y a rien que nous ne puissions accomplir [Note : Matthieu 17:20 .

]. Mais « Christ a prié pour nous, afin que notre foi ne défaille pas ; et par conséquent, bien que Satan désire nous avoir, afin qu'il puisse nous tamiser comme du blé », cependant il ne prévaudra pas finalement contre nous [Note : Luc 22:31 .]; mais « seront meurtris sous nos pieds [Note : Romains 16:20 .

] », de même qu'il était sous les pieds de notre Sauveur triomphant : car « parce que LUI, notre Sauveur tout-puissant, vit, nous vivrons aussi [Note : Jean 14:19 .] ». Comme des personnes dans une forteresse imprenable [Note : C'est le sens précis du mot φρουρούμενος.], nous pouvons défier toutes les puissances des ténèbres et sourire à toutes les confédérations de la terre et de l'enfer.]

Observez donc, bien-aimé,
1.

Combien heureux sont les saints, les fils de Dieu—

[Si nous ne considérons que "l'espérance", "l'espérance vivante", à laquelle ils sont engendrés, je pense qu'ils sont de loin les plus heureux de toute l'humanité. Mais, si l'on considère l'héritage lui-même, le merveilleux héritage dont ils sont issus — et, surtout, la sécurité qu'ils possèdent pour en jouir ultimement — que dirai-je ? Ne sont - ils pas contents ? Ou peuvent-ils être placés dans n'importe quelles circonstances (à l'exception du péché seulement) où ils ne sont pas des objets d'envie propre à toute la création ? Il est vrai qu'ils sont aussi opprimés que les saints l'ont toujours été, et aussi dépourvus de tout confort terrestre ; Je les féliciterai néanmoins du plus profond de mon âme et leur demanderai de s'exclamer avec joie et gratitude : « Béni soit Dieu, qui nous a encore engendrés ! — — —]

2. Comme la condition des non-régénérés est pitoyable...

[Vous, hélas ! n'ayez aucune part ou lot dans la félicité des enfants de Dieu. N'ayant jamais été engendré de lui, vous n'avez aucun rapport avec lui, ni aucun titre sur son héritage. Ah ! pensez donc à qui vous êtes les enfants [Note: Jean 8:44 .], et avec qui vous devez prendre votre part éternelle [Note: Matthieu 25:41 .

] ! Je tremble d'annoncer une si terrible nouvelle. Mais je remercie Dieu que vous deveniez encore de nouvelles créatures : car, comme tous les saints étaient autrefois ce que vous êtes maintenant, ainsi pouvez-vous devenir ce qu'ils sont [Note : Galates 4:12 .]. Oui, la parole, qui est le grand instrument de Dieu, résonne pourtant à vos oreilles : et elle est toujours aussi puissante, pour convertir les âmes à lui [Note : Hébreux 4:12 .

]. Recevez-le seulement dans vos cœurs par la foi ; et il vous « fera passer », comme il a dénombré des millions de vos semblables, « des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu [Note : Actes 26:18 .] ». Croyez seulement en Christ, et vous deviendrez instantanément fils de Dieu [Note : Jean 1:12 .

précédemment cité, avec Galates 3:26 .], et être capable de regarder vers le ciel comme votre héritage éternel. Mes chers frères, « ne faites pas la lumière sur » ce grand salut. Ne faites que penser à quel point il est « prêt à être révélé » et à quel point il sera certainement atteint par tous ceux qui croient en Christ. Que Dieu répande maintenant son Saint-Esprit sur vous tous, afin qu'aucun de vous ne « reçoive cette grâce de Dieu en vain ! »]