Romains 8:29,30

DISCOURS :
LA PRÉDESTINATION DE 1878 CONSIDÉRÉE

Romains 8:29 . Celui qu'il a connu d'avance, il l'a aussi prédestiné à se conformer à l'image de son Fils, afin qu'il soit le premier-né d'une multitude de frères. De plus, ceux qu'il a prédestinés, il les a aussi appelés; et ceux qu'il a appelés, il les a aussi justifiés; et qu'il a justifiés, il les a aussi glorifiés .

Le sujet de la prédestination est avoué très profond et mystérieux : il ne doit pas non plus être abordé sans une extrême prudence, à la fois quant à la manière de l'énoncer, et aux personnes devant lesquelles il est énoncé. Il est fort regrettable qu'il existe dans l'esprit de beaucoup un fort préjugé contre elle ; de sorte que la mention même de celui-ci est considérée par eux comme une hérésie ; J'avais failli dire, de blasphème.

Mais ce n'est certainement pas une manière dont une partie de la volonté révélée de Dieu doit être traitée. Que les écrivains inspirés en parlent, c'est indéniable : et que notre propre Église en a fait aussi un article de foi, que tous ses ministres et membres doivent recevoir, c'est aussi certain. Pour ces raisons, nous ne devons pas écarter la doctrine par crainte d'offenser quiconque pourrait lui être hostile ; bien que, d'un autre côté, nous ne devions pas insister si souvent ni si fortement sur cela pour les blesser et les affliger inutilement.

Le véritable moyen vers lequel un ministre doit viser, c'est de donner à cette doctrine, ainsi qu'à toute autre, aussi précisément que possible la mesure de proéminence et d'importance qu'elle porte dans les écrits sacrés. Le faire valoir à chaque occasion, comme s'il s'agissait d'un des premiers principes de la religion, nous le considérons comme très peu judicieux et préjudiciable aux meilleurs intérêts de la religion : mais pour l'omettre complètement, nous jugeons indigne d'un fidèle serviteur de Christ.

Aux doctrines qui ont un aspect opposé, nous accordons tout le poids qui leur est dû ; et c'est pourquoi nous pouvons être autorisés à mettre cela aussi devant vous, selon qu'il est clairement déclaré dans le passage qui est maintenant à l'étude.
L'Apôtre ayant désigné « ceux qui aiment Dieu » comme des personnes « qui ont été appelées selon le dessein de Dieu », poursuit en montrant que du premier au dernier Dieu est l'auteur de leur salut : il les a d'avance et les a prédestinés de tout l'éternité aux privilèges dont ils jouissent ; et achèvera infailliblement son dessein en les respectant, dans leur appel efficace, leur libre justification de tous leurs péchés, et leur glorification finale à sa droite pour toujours.
Dans la déclaration de l'Apôtre, nous pouvons voir,

I. Les fins principales de la prédestination—

Dieu agit en toutes choses selon sa volonté et son plaisir souverains : pourtant cette volonté est réglée par les conseils de la sagesse infaillible [Note : Éphésiens 1:5 ; Éphésiens 1:11 .]. Alors qu'en toutes choses il consulte principalement sa propre gloire, il a du respect pour les fins et les objets qui sont les plus propres à promouvoir sa gloire.

Les fins qu'il s'est proposées, en prédestinant les hommes à la vie, étaient doubles : la fin immédiate nous respectait ; et la fin ultime respectait son Fils bien-aimé , par qui tous ses desseins devaient être accomplis.

1. La fin immédiate nous respectait —

[Il a décrété que tous les objets de son choix « devaient être conformes à l'image de son Fils ». Mais comment se conformer à lui ? Nous répondons : En sainteté , en souffrances et en gloire .

Nous devons nous conformer au Christ dans la sainteté . Notre Seigneur béni était tout à fait sans tache ni défaut, un parfait exemple de sainteté universelle : ses ennemis les plus acharnés ne pouvaient trouver aucune imperfection en lui ; et le témoignage de saint Jean à son sujet est : « En lui il n'y avait pas de péché [Note : 1 Jean 3:5 .] » Tels, « selon la mesure du don du Christ », devons-nous être aussi [Note : Éphésiens 4:7 .

]. Comme lui, nous devons vivre, non pour nous-mêmes, mais pour notre Dieu seul ; ce qui en fait « notre nourriture et notre boisson pour faire sa sainte volonté ». Bien que dans le monde, nous ne devons pas être du monde, pas plus que lui [Note : Jean 17:14 ; Jean 17:16 .

] : nous devons nous élever au-dessus de toutes ses préoccupations, résister à toutes ses tentations, mortifier toutes ses convoitises et « marcher en toutes choses comme le Christ a marché [Note : 1 Jean 2:6 .] ». Le même esprit qui était en lui, doit être en nous aussi [Note : Philippiens 2:5 .

]. Et à cela nous sommes prédestinés . Nous n'avons pas été choisis de Dieu de toute éternité, ni faits les sujets de sa grâce nouvelle-créatrice dans le temps, parce que nous étions saints, ou parce qu'il a prévu que nous serions saints ; mais afin que nous « soyons saints » : « nous sommes son ouvrage , créés en Jésus-Christ pour les bonnes œuvres, que Dieu a d'avance ordonné que nous marchions en elles [Note : Éphésiens 1:4 ; Éphésiens 2:10 . Ces deux passages méritent de ce point de vue la considération la plus attentive.] ».

Nous devons nous conformer au Christ dans les souffrances . Tout au long de sa vie, notre Sauveur a été « un homme de douleur et habitué à la douleur ». « Bien qu'il fût un Fils, il apprit pourtant l'obéissance par les choses qu'il souffrit : » et « il fut rendu parfait par les souffrances. De la même manière, nous devons aussi être « un peuple pauvre et affligé [Note : Sophonie 3:12 .

]. " Nous devons « prendre quotidiennement notre croix et le suivre » : nous devons être «haïs de tous les hommes à cause de lui». « S'ils appelaient le maître de la maison Belzébuth, ils en appelleraient bien plus à ceux de sa maison. » "Le serviteur ne peut pas s'attendre à être au-dessus de son Maître." « Nous devons « le suivre hors du camp, en portant son reproche ». C'est à cela aussi que nous sommes prédestinés . Ainsi saint Paul affirma-t-il expressément se respecter [Note : 1 Thesaloniciens 3:3 .

] ; et c'est ainsi qu'il affirme à notre égard aussi : « Tous ceux qui vivront pieusement en Jésus-Christ subiront la persécution [Note : 2 Timothée 3:12 .] ».

Nous devons aussi nous conformer à Christ dans la gloire . « Il est maintenant assis à la droite de la Majesté d'en haut ; et là aussi nous serons assis en temps voulu. Oui, « ayant souffert avec lui, nous régnerons aussi avec lui » et « serons glorifiés ensemble [Note : v. 17. avec 2 Timothée 2:12 .].” Nous serons semblables à lui dans la gloire : « notre corps vil sera façonné comme son corps glorieux [Note : Philippiens 3:21 .

] : notre âme aussi sera changée en son image parfaite [Note : 1 Jean 3:2 .]; et notre béatitude soit entièrement assimilée à la sienne [Note : Apocalypse 3:21 .]. Et à tout cela aussi s'étend notre prédestination . Ce n'est pas seulement aux moyens de la grâce que « nous sommes choisis, mais au salut lui-même, et à l'obtention de la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ [Note : 2 Thesaloniciens 2:13 .

Voir aussi Actes 13:48 et 1 Thesaloniciens 5:9 .].”]

2. La fin ultime respectait notre Seigneur Jésus-Christ lui-même —

[Les premiers-nés avaient droit à de nombreux privilèges : à eux appartenaient la domination, et la prêtrise, et une double portion de l'héritage. En ce qui concerne tout le reste de la création, à l'exception même des anges eux-mêmes, nous pouvons être appelés les premiers-nés [Note : Exode 4:22 . Hébreux 12:23 .

]. Toute la famille des croyants est « des rois et des sacrificateurs pour Dieu », et a le droit d'hériter du royaume de notre Père céleste [Note :Apocalypse 1:6 ; Matthieu 25:24 .]. Mais à notre égard, Christ est le Premier-né ; car « Il doit avoir la prééminence en toutes choses [Note : Colossiens 1:18 .

]. " Il doit être le Chef de toute son Église et de tout son peuple [Note : Éphésiens 1:21 .] : et à cela Il est prédestiné ; oui, c'est pour cela qu'eux aussi sont prédestinés à atteindre sa gloire. Il a été décrété dans les conseils éternels de son Père, que « s'il voulait faire de son âme une offrande pour le péché », il devrait avoir « une semence pour le servir » et devrait assurément « être satisfait du travail de son âme [Note : Psaume 22:30 .

avec Ésaïe 53:10 .].” Si cela n'avait pas été absolument décrété, il se serait peut-être produit que personne n'aurait jamais été sauvé, et que, par conséquent, le Christ aurait pu verser son sang en vain. Car, si tout avait été laissé entièrement dépendant du libre arbitre de l'homme, tous auraient pu utiliser leur libre arbitre précisément de la même manière ; et chaque enfant de l'homme pourrait l'avoir rejeté, exactement comme la grande masse de l'humanité le fait actuellement.

Mais pouvons-nous concevoir que Dieu aurait donné son Fils pour porter les iniquités d'un monde ruiné, et aurait laissé au hasard le soin qu'un seul individu obtienne jamais miséricorde par lui ou devienne un joyau de sa couronne ? Nous ne pouvons pas concevoir cela ; en effet, nous savons qu'il n'a pas été ainsi laissé au hasard : nous sommes sûrs qu'il y a un peuple élu, qui a été de toute éternité donné au Christ, pour être racheté par son sang, et pour être sauvé par sa grâce : et que de ceux qui lui ont été ainsi donnés, il n'a perdu ni ne perdra jamais, autant qu'un [Note : Jean 17:2 ; Jean 17:6 ; Jean 17:9 ; Jean 17:24 .

]. Combien ils sont, Dieu seul le sait : mais nous sommes sûrs qu'ils sont « beaucoup », voire « une multitude, que personne ne peut dénombrer, de toute tribu, langue, peuple et nation [Note : Apocalypse 5:9 ; Apocalypse 7:9 .].”

On objectera probablement que, s'il y en a qui sont ainsi prédestinés à la vie, le reste doit nécessairement être ordonné à la mort. Mais cela, nous ne l'admettons nullement. Nous admettons que c'est une difficulté que nous ne pouvons expliquer : et nous nous contentons d'ignorer les choses qu'il n'a pas plu à Dieu de révéler : et, que les hommes maintiennent ou nient la doctrine en question, ils se trouveront également à peine à rendre tout intelligible à nos capacités finies.

C'est l'Écriture, et l'Écriture seule, qui doit déterminer ce qu'est la vérité : et, tant que Dieu déclare avec un serment qu'« il n'a aucun plaisir à la mort d'un pécheur, mais plutôt qu'il se détourne de sa méchanceté et qu'il vive », tant que nous pouvons être assurés que, bien qu'il en ait prédestiné plusieurs à la vie, il n'a pas prédestiné une seule âme à la mort ; la doctrine de la réprobation absolue n'est pas non plus une conséquence juste et nécessaire de la prédestination.

Pour tracer la ligne, nous reconnaissons à nouveau être au-delà du pouvoir de toute capacité finie : nous ne sommes pas non plus aussi soucieux de la tracer que certains peuvent l'imaginer : car, que nous admettions ou rejetions la doctrine de la prédestination, le même nombre sera sauvé enfin. L'homme qui nie cette doctrine admettra que tous ceux qui se repentent et croient en Christ seront sauvés, et que tous les impénitents et les incrédules périront. nombre égal sont enregistrés sur l'un ou l'autre plan.

La seule différence réside en ceci : que ceux qui soutiennent cette doctrine renvoient toute la gloire du salut de l'homme à Dieu seul, en faisant de lui l'auteur et le finisseur, du premier au dernier : tandis que ceux qui nient la doctrine, donnent une grande mesure de la gloire à la créature : car, bien qu'ils puissent reconnaître que le salut par le Christ est un don à l'humanité en général, ils font de chaque individu la cause première de son propre salut : et exactement dans la mesure où ils attribuent le salut soit au mérite humain , ou l'action humaine comme indépendante de la grâce de Dieu, dans cette proportion, elles donnent à l'homme un motif de gloire devant Dieu.

Quoi qu'ils puissent dire, selon eux, c'est l'homme « qui se fait différer » ; et son salut doit finalement lui être attribué comme sa cause vraie, propre, originale et émouvante. C'est dans cette optique que nous tenons à ce que la doctrine de la prédestination soit bien comprise. En tant que simple point abstrait et spéculatif, nous pourrions très volontiers en agiter la discussion : mais, comme impliquant l'honneur de Dieu, nous ne pouvons que le considérer comme méritant notre plus sérieuse attention.

Néanmoins, si quelqu'un ne peut pas la recevoir, nous ne sommes pas disposés à lutter avec lui, mais nous nous contentons d'appuyer sur sa considération seulement les questions qui sont d'importance primordiale et fondamentale.]
Espérant cependant que la vérité de la doctrine s'est approuvée à vous, nous allons continuer à déclarer,

II.

La manière dont ces fins sont accomplies—

L'ordre et la méthode des dispensations de Dieu, d'éternité en éternité, sont ici clairement marqués :

1. Il « connaît d'avance » les hommes comme objets de son amour—

[En ce qui concerne la simple prescience, toutes choses sont également exposées à la vue du Dieu omniprésent ; et ceux qui finiront par périr sont autant « connus d'avance » de lui que ceux qui seront sauvés. Beaucoup dans ce sens sont connus d'avance par lui, qui ne sont pas prédestinés, ou appelés, ou justifiés, ni ne seront jamais glorifiés. Mais le mot employé ici importe plus qu'une simple prescience, et inclut une considération affectueuse pour les personnes connues d'avance.

En ce sens, il est utilisé ailleurs [Note : Jean 10:14 . Romains 11:2 et dans 1 Pierre 1:20 , le même mot est rendu, par un terme beaucoup plus fort, « prédestiné.

”] ; et en ce sens, il doit être compris dans le passage qui nous est présenté. Cela équivaut à cette expression du prophète Jérémie : « Il nous a aimés d'un amour éternel [Note : Jérémie 31:3 .] ». Et si nous nous interrogeons sur la raison de cet amour, nous pouvons attribuer aucun autre que celui que notre Seigneur a confié: « Même si, Père, car il semblait bien à tes yeux [Note: Matthieu 11:26 .]. » ]

2. Il les "prédestine" alors à la vie—

[Nous parlons de ceci, comme s'il succédait au premier dans le temps : mais avec Dieu il n'y a pas d'intervalle entre sa prescience et la pré-ordination. L'affection intérieure et le décret qui en découle coexistent parfaitement. Mais dans la prédestination de Dieu, il respecte à la fois la fin et les moyens ; ou plutôt jusqu'au bout par les moyens. Il n'ordonne pas les hommes à la vie dans la voie du péché, mais, comme nous l'avons déjà montré, dans la voie de la sainteté.

Ceci est fortement affirmé par saint Paul, dans un passage déjà cité ; "Dieu vous a choisi depuis le commencement pour le salut, par la sanctification de l'Esprit et la croyance en la vérité [Note : 2 Thesaloniciens 2:13 .]". Et saint Pierre dit dans le même sens : Nous sommes « élus selon la prescience de Dieu le Père, par la sanctification de l'Esprit, jusqu'à l'obéissance et l'aspersion du sang de Jésus-Christ [Note : 1 Pierre 1:2 .] . »]

3. En temps voulu, il les « appelle » par sa parole et son Esprit—

[L'appel dont il est ici question n'est pas le simple appel extérieur de l'Evangile : car beaucoup sont ainsi appelés, qui, rejetant l'appel, ne sont jamais justifiés ou glorifiés. C'est l'appel interne, par lequel ils sont « rendus volontaires au jour de la puissance de Dieu ». « La parole leur vient en démonstration de l'Esprit et de la puissance », et ils sont « passés des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu [Note : 1 Corinthiens 2:4 .

Actes 26:18 .].” C'est l'appel qu'ils expérimentent, et qui est le résultat combiné du dessein éternel de Dieu et de sa grâce efficace [Note : 2 Timothée 1:9 .]

4. Ceux-là, dès qu'ils croient, il « justifie »—

[Quels que soient les péchés qu'un homme ait commis, ils sont tous effacés du livre du souvenir de Dieu, à l'instant même où il obéit à l'appel de l'Évangile : « Tous ceux qui croient », dit l'Apôtre, « sont justifiés de toutes choses [Note : Actes 13:39 .] : » ni aucun de « ses péchés et iniquités ne se souviendra plus jamais contre lui [Note : Hébreux 8:12 .] »]

5. Ceux-ci, en temps voulu, il les glorifie—

[Oui, béni soit Dieu, la chaîne des desseins de Dieu s'étend d'éternité en éternité; aucun de ses maillons ne sera rompu. La glorification des saints s'accomplit en partie, même dans cette vie ; dans la mesure où « l'Esprit de gloire et de Dieu repose sur eux [Note : 1 Pierre 4:14 .] ; » et « ils sont changés à l'image de Christ, de gloire en gloire, par l'Esprit du Seigneur [Note : 2 Corinthiens 3:18 .

]. " Mais au ciel leur félicité sera parfaite : là « tout ce qui était en partie sera aboli » : ils « verront comme on les voit, et sauront comme on les connaît » ; et sera comme, et avec, leur Dieu, pour toujours et à jamais.

Ici, il peut être observé, aucune mention distincte n'est faite de la sanctification ; et cela peut être supposé donner quelque contenance à ceux qui s'imaginent que la sanctification est inutile à notre salut final. Mais la sanctification n'est pas omise ici : au contraire, elle est imbriquée dans l'ensemble de l'énoncé. Pour respecter qui est-ce que toutes ces choses sont dites? Respecter ceux « qui aiment Dieu ». Or l'amour de Dieu est la racine et le sommet de toute sainteté : et c'est pourquoi il est clair que les personnes dont il est dit qu'elles sont appelées, justifiées et glorifiées, doivent être saintes.

De plus, la chose à laquelle ils sont prédestinés est « d'être conformes à l'image du Christ » : mais comment cela peut-il être s'ils ne sont pas saints ? De nouveau; la sanctification est encore impliquée dans leur justification, d'où elle doit nécessairement jaillir, comme effet d'une cause ; comme aussi dans leur glorification, à laquelle elle est nécessaire comme moyen pour parvenir à une fin : car sans une « récompense pour leur héritage », ils ne pourraient pas en profiter.

On voit donc que l'omission n'est qu'en apparence, et non en réalité ; et qu'il n'y a aucune raison d'être licenciée antinomienne.]
Beaucoup de ceux qui ne désapprouvent pas dans leur cœur cette doctrine, pensent pourtant qu'elle n'offre qu'une matière à spéculation et qu'elle n'a que peu ou pas d'utilité en ce qui concerne la pratique.

Mais, en fait, c'est une doctrine d'une grande importance pratique ; car il met la hache à la racine de,
1.

Tout se vantant—

[Si quelqu'un est disposé à se vanter, il doit, à son avis au moins, ou avoir mérité le salut dans une certaine mesure par sa propre bonté, ou l'avoir effectué par sa propre puissance. Ceux qui nient la doctrine de la prédestination donnent inévitablement aux hommes une occasion de se vanter : car, qu'ils fassent de la prédestination de Dieu influencée par quelque chose de fait ou de prévu, c'est néanmoins la bonté inhérente et indépendante de l'homme qui est le fondement déterminant. du choix de Dieu, et la cause originelle du salut de l'homme.

Mais la doctrine de la prédestination arrache toutes ces vanités par la racine même : elle fait du choix souverain de Dieu la source première du bonheur de l'homme, et du dessein immuable de Dieu le moyen de sa consommation finale. Si on lui demande, pourquoi Dieu l'a-t-il aimé ? il faut lui répondre : « Parce qu'il l'aimerait [Note : Deutéronome 7:7 ; Deutéronome 9:4 .

]. " Si l'on demande encore : qui « a fait en lui toutes ses œuvres ? il faut répondre, Dieu [Note : Ésaïe 26:12 . 2 Corinthiens 5:5 .]. C'est Dieu qui a posé le fondement, et qui poursuit l'édifice spirituel jusqu'à la fin : et quand la pierre du sommet est apportée, chaque pécheur dans l'univers doit « crier, Grâce, grâce à elle [Note : Zacharie 4:6 .].”]

2. Toute présomption—

[La doctrine de la prédestination est contestée par beaucoup, sous l'idée qu'elle autorise et encourage les personnes à dire : « Je suis élu, et donc je n'ai aucune raison de craindre, ou même de faire attention à mes voies. Mais, si quelqu'un abusait ainsi de la doctrine, nous lui poserions aussitôt cette question ; Êtes-vous conforme à l'image du Christ ? Voici une épreuve pour éprouver nos prétentions : et elle découvrira instantanément quelle valeur elles ont aux yeux de Dieu.

Si un homme a la preuve dans sa propre âme qu'une œuvre de grâce a commencé en lui et qu'il a été capable, dans une mesure considérable, de « repousser le vieil homme et de revêtir le nouveau », alors , à mesure que ce changement est manifeste, il peut en déduire son élection de Dieu ; mais, si ce changement n'apparaît pas dans sa vie et sa conversation, alors il peut savoir infailliblement, qu'en parlant de lui-même prédestiné à la vie, il trompe son âme et profite à son grand adversaire pour le détruire.

Que ceci soit donc bien connu, que nous devons nous-mêmes essayer si nous sommes dans la foi : et nous devons déterminer la question, non pas par nos propres vanités sans fondement, mais par notre compétence dans la justice et la vraie sainteté.]

3. Tout abattement—

[La doctrine de la prédestination, si elle est maltraitée , peut générer à la fois présomption et découragement : comme notre Église, dans son article 17, nous l'a dit. Mais cela ne milite pas contre la doctrine elle-même ; pour le même motif, nous pourrions décrier toute autre doctrine du christianisme. Qu'il en soit ainsi : un homme n'a actuellement aucune preuve qu'il est l'un des élus de Dieu : cela le justifie-t-il de conclure qu'il est livré à un état de réprobation ? Sûrement pas : car, s'il examine les Écritures, il découvrira que même les apôtres eux-mêmes étaient autrefois dans un état charnel non converti, oui, « étaient des enfants de colère, tout comme les autres [Note : Éphésiens 2:3 .

]. " Mais comme les apôtres furent délivrés de cet état au temps de Dieu, ainsi pouvons-nous l'être, bien que nous soyons en ce moment dans un état des plus peu prometteur. Dieu n'a pas choisi les apôtres pour aucun bien qui était en eux, ou qu'il prévoyait être en eux : et c'est pourquoi il peut magnifier sa grâce envers nous, comme il l'a fait envers eux. Sa grâce est à lui, et il peut la conférer à qui il veut : et c'est une pensée des plus consolatrices, que, comme il peut , comme il le fait souvent , faire abonder sa grâce là où le péché a le plus abondé.

C'est, nous en sommes sûrs, la doctrine de notre Église ; et nous ne pouvons faire mieux que de vous renvoyer à son article sur ce sujet — — — Néanmoins, si quelqu'un ne pouvait pas recevoir cette doctrine, nous ne la presserions en aucun cas dans son esprit : nous lui dirions plutôt : Jetez-la de votre esprit : et prenez les larges promesses de l'Écriture, dans lesquelles il est déclaré que « le sang de Christ purifie de tout péché » et qu'il « sauvera jusqu'au bout tous ceux qui viennent à Dieu par lui.

« Prenez, dis-je, ces promesses, non pas en rapport avec les conseils éternels de Dieu envers vous personnellement, mais avec une parfaite confiance qu'il les remplira à tous ceux qui comptent sur lui ; et qu'aucun pécheur dans l'univers, qui vient à lui au nom de son Fils, ne sera jamais chassé.]