Apocalypse 14:1-20

CHAPITRE XI

L'AGNEAU SUR LE MONT ZION ET LA RÉCOLTE ET LE MILLÉSIME DU MONDE.

Apocalypse 14:1 .

LES douzième et treizième chapitres de ce livre ont été conçus pour nous présenter une image des trois grands ennemis de l'Église du Christ. On nous a parlé du dragon, principe et racine de tout le mal, intérieur ou extérieur, dont souffre cette Église. Il est le premier ennemi. On nous a en outre parlé de la première bête, de cette puissance ou prince du monde à qui le dragon a confié son autorité.

Il est le deuxième ennemi. Enfin, on nous a parlé de ce faux esprit de religion qui s'unit au monde, et qui, plus opposé encore que le monde lui-même à l'esprit non mondain du christianisme, rend la relation des enfants de Dieu avec le monde pire qu'elle ne le pourrait autrement. a été. Le tableau ainsi présenté est au plus haut point propre à déprimer et à décourager. La pensée plus particulièrement de l'infidélité dans l'Église remplit le cœur de douleur.

Le trait le plus triste dans les souffrances de Jésus était qu'il fut « blessé dans la maison de ses amis » ; et il y a une profondeur plus que l'ordinaire de pathétique dans les paroles avec lesquelles le disciple bien-aimé conclut son récit de la lutte de son Maître avec les Juifs : « Ces choses parlaient à Jésus ; et il partit, et leur fut caché. Il avait fait tant de signes devant eux, mais ils ne croyaient pas en lui : afin que la parole d'Isaïe, le prophète, s'accomplisse, qu'il a prononcée, Seigneur, qui a cru à notre rapport ? et à qui le bras du Seigneur a-t-il été révélé ?" * (* Jean 12:36 )

Même alors, cependant, ce n'était pas entièrement l'obscurité et la défaite, car l'évangéliste ajoute immédiatement : « Néanmoins, même parmi les dirigeants, beaucoup croyaient en lui ; et il termine la lutte avec les paroles de la calme confiance en soi de la part de Jésus : « Les choses donc que je dis, comme le Père m'a dit, c'est ainsi que je dis. * Ainsi en est-il aussi ici, et nous passons du sombre spectacle sur lequel nos yeux se sont posés à une scène de lumière céleste, de beauté et de repos.

Le lecteur peut en effet d'abord imaginer que la symétrie de structure qui a été signalée comme une caractéristique de l'Apocalypse n'est pas conservée par l'agencement de ses parties dans le cas présent. Nous allons rencontrer au chapitre suivant la troisième et dernière série de plaies ; et l'on pourrait peut-être s'attendre à ce que les visions consolatrices contenues dans ce chapitre aient dû trouver une place entre les sixième et septième coupes, de même que les visions consolatrices du chap.

7 et des chap. 10 et 11 ont trouvé leur place entre les sixième et septième sceaux et les sixième et septième trompettes. Au lieu de cela, le septième bol, à Ap 15:17, suit immédiatement le sixième, à Ap 15:12 du même chapitre ; et les visions d'encouragement contenues dans le chapitre avant nous précèdent tous les bols. L'explication peut être que les Bols sont la dernière et la plus haute série de jugements, et que lorsqu'ils commencent, il ne peut plus y avoir de pause.

Un fléau doit se précipiter sur un autre jusqu'à la fin. Les jugements définitifs ne souffrent ni interruption ni retard. (* Jean 12:42 )

Dans cet esprit, nous nous tournons vers la première vision du chap. 14 :

«Et je vis, et voici, l'Agneau debout sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille, ayant son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts. Et j'entendis une voix du ciel, comme la voix de grandes eaux, et comme la voix d'un grand tonnerre ; et la voix que j'entendis était comme la voix des harpistes harcelant de leurs harpes ; et ils chantaient comme un cantique nouveau devant le trône et devant les quatre les êtres vivants et les vieillards, et nul ne pouvait apprendre le cantique, sauf les cent quarante-quatre mille, ceux qui avaient été rachetés de la terre.

Ce sont eux qui n'ont pas été reniés avec les femmes ; car elles sont vierges. Ce sont eux qui suivent l'Agneau partout où il va. Ceux-ci ont été achetés parmi les hommes, des prémices à Dieu et à l'Agneau. Et dans leur bouche il n'a été trouvé aucun mensonge; ils sont sans défaut ( Apocalypse 14:1 )."

La scène de la vision est « la montagne de Sion », cette Sion dont on parle si souvent dans l'Ancien et dans le Nouveau Testament comme le siège particulier de Dieu, et aux yeux d'Israël célèbre pour la beauté de ses rosées matinales. 1 C'est la Sion dans laquelle Dieu « habite », 2 la montagne de Sion qu'il « aimait », 3 et « d'où vient le salut ». 4 C'est cette « montagne sainte de Sion » sur laquelle Dieu a établi le Fils comme roi lorsqu'il lui a dit : « Tu es mon Fils ; aujourd'hui je t'ai engendré.

» 5 C'est aussi cette Sion, à laquelle « les rachetés de l'Éternel retourneront et viendront en chantant ; et la joie éternelle sera sur leurs têtes. » 6 Enfin, c'est cette demeure dont l'écrivain sacré, écrivant aux Hébreux, dit : « Vous êtes venus sur la montagne de Sion et dans la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste. , et à d'innombrables armées d'anges, à l'assemblée générale et à l'Église des premiers-nés, qui sont inscrits dans le ciel, et à Dieu le juge de tous, et aux esprits des hommes justes rendus parfaits, et à Jésus le médiateur de une nouvelle alliance, et au sang de l'aspersion, qui parlent mieux que celui d'Abel.

" 7 Sur cette montagne de Sion l'Agneau - c'est-à-dire l'Agneau crucifié et ressuscité du chap. 5 - se tient ferme, maître de lui-même et calme. (1 Psaume 133:3 ; Psaume 2 Psaume 9:11 ; Psaume 3 Psaume 78:68 ; Psaume 4 Psaume 14:7 ; Psaume 5 Psaume 2:6 ; Psaume 6 Ésaïe 35:10 ; Ésaïe 7 Hébreux 12:22 )

Il y a plus, cependant, que la beauté extérieure ou les souvenirs sacrés pour marquer la scène à laquelle nous sommes introduits. Le mont Sion peut être « magnifique en élévation, la joie de toute la terre, du côté du nord, la ville du grand roi ». * Mais il y a de la musique pour l'oreille ainsi que de la beauté pour les yeux. La montagne résonne de chants riches et pleins de sens pour ceux qui peuvent la comprendre. Une voix se fait entendre du ciel qui semble se distinguer de la voix des cent quarante-quatre mille dont il faut immédiatement parler.

On ne nous dit pas de qui il vient ; mais il est là, comme la voix de nombreuses eaux, et comme la voix d'un grand tonnerre, et comme la voix des harpistes harcelant avec leurs harpes. La majesté et la douceur le marquent. C'est la musique qui est toujours en présence de Dieu, pas la musique des anges seulement, ou des saints glorifiés, ou une création rachetée. C'est plus probablement celui de tous ensemble. Et le cantique qu'ils chantent est nouveau, comme celui d' Apocalypse 5:9 , qui est chanté par « les quatre êtres vivants et les vingt-quatre vieillards, qui ont chacun une harpe et des coupes d'encens en or, qui sont les prières des saints.

« Ce chant que l'Église de la terre comprend et qu'elle seule peut comprendre. Il parlait de vérités que seuls les rachetés pouvaient apprécier et de joies qu'eux seuls pouvaient apprécier. qui remplissent les parvis de la maison du Seigneur en haut. Aujourd'hui encore, l'Église peut écouter d'une oreille ravie les chants qu'elle se joindra désormais à chanter. (* Psaume 48:2 )

Debout à côté de l'Agneau sur le mont Sion, il y en a cent quarante-quatre mille, ayant le nom de l'Agneau et le nom de son Père écrits sur leur front, en signe de leur état sacerdotal. Nous ne pouvons éviter de demander, Sont-ce les mêmes cent quarante-quatre mille dont nous avons lu au chap. 7 comme scellés sur leur front, ou sont-ils différents ? L'inférence naturelle est qu'ils sont les mêmes.

Utiliser un nombre aussi particulier de deux parties différentes de l'Église de Dieu conduirait à une confusion incompatible avec les déclarations généralement simples et directes, même si mystiques, de ce livre. En outre, ils ont la marque ou le sceau de Dieu dans les deux cas sur la même partie de leur corps, - le front. Il est vrai que l'article défini n'est pas préfixé au nombre ; mais cet article n'est pas non plus préfixé à la "mer vitreuse" d' Apocalypse 15:1 , et pourtant personne ne doute qu'il s'agit de la même "mer vitreuse" que celle du chap.

4. En outre, l'absence de l'article peut s'expliquer par le fait que la référence n'est pas directement aux cent quarante quatre mille d' Apocalypse 7:4 , mais à la multitude innombrable d' Apocalypse 7:9 .

* Nous avons déjà vu, cependant, que ces deux compagnies sont les mêmes, quoique les personnes qui les composent soient vues sous des lumières différentes ; et les cent quarante quatre mille correspondent ici, non à la première, mais à la seconde compagnie. Ils sont en pleine possession de leurs privilèges et de leurs joies chrétiennes. Ils ne sont pas « au ciel », au sens ordinaire de ce terme. Ils sont sur terre. Mais les deux sociétés précédemment citées s'y rencontrent. Ils sont tous les deux scellés, et en présence de l'Agneau. (* Comp. Lee dans Speaker's Commentary in loc . La distinction entre les deux références y est faite à tort.)

Le caractère des cent quarante quatre mille réclame ensuite nos pensées.

1. Ils ne se sont pas souillés avec les femmes, car ils sont vierges. Les mots ne peuvent pas être compris littéralement, mais doivent être pris dans le sens des mots similaires de l'apôtre Paul, quand, écrivant aux Corinthiens, il dit : « Car je suis jaloux de vous d'une jalousie pieuse, car je vous ai Mari, afin que je te présente comme une vierge pure à Christ." l Ces « vierges pures » étaient les cent quarante-quatre mille qui se tenaient maintenant sur le mont Sion.

Ils avaient renoncé à toute cette infidélité à Dieu et à la vérité divine dont on parle si souvent dans l'Ancien Testament de fornication spirituelle ou d'adultère. Ils avaient renoncé à tout péché. Dans la langue de saint Jean dans sa première épître, ils avaient « le vrai Dieu et la vie éternelle ». Ils s'étaient « gardés des idoles ». 2 (1 2 Corinthiens 11:2 ; 2 Corinthiens 2 1 Jean 5:20 )

2. Ils suivent l'Agneau partout où il va. Ils ne reculent devant aucune partie de la vie du Rédempteur, que ce soit sur terre ou au ciel. Ils le suivent dans son humiliation, ses travaux, ses souffrances, sa mort, sa résurrection et son ascension. Ils obéissent au commandement « Suivez-moi » * dans la prospérité ou l'adversité, dans la joie ou la douleur, dans la persécution ou le triomphe. Où que soit leur Seigneur, ils sont aussi, un avec Lui, membres de Son Corps et participants de Son Esprit. (* Jean 21:22 )

3. Ils sont achetés parmi les hommes, comme prémices pour Dieu et pour l'Agneau. Et dans leur bouche il n'a été trouvé aucun mensonge; ils sont sans défaut. Sur le fait qu'ils sont « achetés », il est inutile de s'attarder. Nous avons déjà rencontré l'expression dans Apocalypse 5:9 , dans l'un des chants triomphants des rachetés.

Il ne semble pas non plus nécessaire de parler des qualifications morales énumérées ici, plutôt que d'observer que dans d'autres parties de ce livre le « mensonge » est expressément dit exclure de la nouvelle Jérusalem, et être une marque de ceux sur qui la porte est fermé, 1 tandis que l'épithète « sans défaut » est ailleurs, à plus d'une occasion, appliquée à notre Seigneur. 2 (1 Apocalypse 21:27 ; Apocalypse 22:15 ; Apocalypse 2 Hébreux 9:14 ; 1 Pierre 1:19 )

L'appellation « a prémices » demande plus d'attention. La figure est tirée de l'offrande bien connue des "prémices" sous la loi juive, dans laquelle la première partie de toute récolte était consacrée à Dieu, en signe que le tout lui appartenait et était reconnu comme le sien. C'est pourquoi il implique toujours que quelque chose du même genre le suivra, et dans ce sens il est souvent utilisé dans le Nouveau Testament : « Si le premier fruit est saint, le morceau l'est aussi ; fruits de l'Asie à Christ ; » « Maintenant, Christ est ressuscité des morts, les prémices de ceux qui dorment ; » Vous savez la maison de Stéphanas, que ce sont les prémices de l'Achaïe.

" 1 De la même manière, la mention des cent quarante quatre mille comme " prémices " suggère la pensée de quelque chose à suivre. Ce que c'est, c'est plus difficile à dire. de l'histoire de l'Église sur terre, car la fin est venue. Il ne peut guère s'agir de chrétiens qui ont fait ou souffert plus que les autres membres de la famille chrétienne, car à St.

Aux yeux de Jean, tous les chrétiens sont unis au Christ, aussi bien dans le travail que dans le martyre. Il ne reste qu'une supposition. Les cent quarante-quatre mille, comme toute l'Église de Dieu, sont évoqués dans le sens où la même expression est utilisée par l'apôtre Jacques : « De sa propre volonté, il nous a fait naître par la parole de vérité, que nous devrait être une sorte de prémices de ses créatures." 2 Non pas comme la première portion de l'Église sur terre, suivie d'une autre portion, mais comme la première portion d'un royaume de Dieu plus vaste et plus vaste que l'Église, sont les mots à comprendre.

Toute l'Église est les prémices de Dieu ; et lorsqu'elle sera déposée sur son autel, nous avons la promesse qu'un temps viendra où la création suivra à sa suite, où "elle sera délivrée de l'esclavage de la corruption dans la liberté de la gloire des enfants de Dieu", 3 quand " les montagnes et les collines éclateront devant le Rédempteur en chants de joie, et tous les arbres des champs battront des mains.

" 4 (1 Romains 11:16 ; Romains 16:5 ; 1 Corinthiens 15:20 ; 1 Corinthiens 16:15 ; 1 Corinthiens 2 Jaques 1:18 ; Jaques 3 Romains 8:21 ; Romains 4 Ésaïe 55:12 )

Pourquoi la nature se réjouirait-elle ainsi devant le Seigneur ? Que le psalmiste réponde : « Car il vient, car il vient pour juger la terre : il jugera le monde avec justice, et le peuple avec sa vérité. * Cette pensée peut nous introduire à la partie suivante du chapitre : (* Psaume 96:13 ) -

« Et je vis un autre ange voler au milieu du ciel, ayant un évangile éternel à proclamer sur ceux qui sont assis sur la terre, et sur toute nation, et tribu, et langue, et peuple ; et il dit d'une grande voix : Craignez Dieu , et donnez-lui gloire, car l'heure de son jugement est venue, et adorez Celui qui a fait les cieux, et la terre, et la mer, et les sources d'eaux.

Et un autre, un deuxième ange, suivit, disant : Déchue, tombée, c'est Babylone la grande, qui a fait boire toutes les nations du vin de la colère de sa fornication.

Et un autre ange, un troisième, les suivit, épiant d'une grande voix : Si quelqu'un adore la bête et son image, et reçoit une marque sur son front ou sur sa main, il boira aussi du vin de la colère de Dieu, qui est mêlé sans mélange dans la coupe de sa colère ; et il sera tourmenté de feu et de soufre en présence des saints anges et en présence de l'Agneau ; et la fumée de leur tourment s'élèvera dans les siècles des siècles ; la bête et son image, et celui qui reçoit la marque de son nom.

Voici la patience des saints, ceux qui gardent les commandements de Dieu, et la foi de Jésus. Et j'entendis une voix du ciel dire : Écris : Heureux les morts qui meurent dans le Seigneur à partir de maintenant ! Oui, dit l'Esprit, afin qu'ils se reposent de leurs peines ; car leurs œuvres les suivent.

Et je vis, et voici une nuée blanche, et sur la nuée je vis Quelqu'un assis comme un Fils d'homme, ayant sur sa tête une couronne d'or, et dans sa main une faucille tranchante.

Et un autre ange sortit du temple, criant d'une grande voix à Celui qui était assis sur la nuée : Envoie ta faucille, et moissonne : car l'heure de moissonner est venue ; car la moisson de la terre est bien mûre. Et celui qui était assis sur la nuée jeta sa faucille sur la terre ; et la terre fut moissonnée.

Et un autre ange sortit du temple qui est dans le ciel, lui aussi ayant une faucille tranchante.

Et un autre ange sortit de l'autel, celui qui a autorité sur le feu ; et il appela d'une grande voix celui qui avait la faucille tranchante, disant: Envoie ta faucille tranchante, et rassemble les grappes de la vigne de la terre; car ses grappes sont mûres. Et l'ange jeta sa faucille en terre, et vendit la vigne de la terre, et la jeta dans le pressoir, le grand pressoir, de la colère de Dieu.

Et le pressoir fut foulé hors de la ville, et il en sortit du sang du pressoir, jusqu'aux brides des chevaux, jusqu'à mille six cent stades ( Apocalypse 14:6 ).

Le premier point à remarquer à propos de ces versets est leur structure, car la structure est importante pour l'interprétation. Le passage dans son ensemble, on l'observera facilement, se compose de sept parties, les trois premières et les trois dernières étant introduites par un « ange », tandis que la partie centrale ou principale est occupée par Celui qui, d'après la description, peut être nul autre que notre Seigneur Lui-même.

Dans cette partie, il est également évident que le Seigneur vient clore l'histoire du monde et recueillir cette moisson de son peuple qui est déjà pleinement ou même trop mûre. Il ne fait donc aucun doute que nous sommes ici à la toute fin de la dispensation actuelle ; et, comme cinq des six parties qui sont groupées autour de la figure centrale s'occupent du jugement sur les méchants, la présomption est que la seule partie restante, la première des six, sera occupée du même sujet.

Dans cette première partie en effet, nous lisons un évangile éternel proclamé sur ceux qui sont assis sur la terre, et sur toute nation, et tribu, et langue, et peuple ; et la première impression qui nous est faite est que nous avons ici une proclamation universelle et finale de la bonne nouvelle d'une grande joie, afin que le monde puisse encore, au dernier moment, se repentir, croire et être sauvé. Mais une telle interprétation, aussi plausible et généralement acceptée, doit être écartée.

La lumière jetée sur les mots par leur position dans la série de sept parties dont nous avons déjà parlé est un argument puissant contre elle. Tout dans le passage lui-même conduit à la même conclusion. Nous ne lisons pas, comme nous le devrions, si c'était le sens, pour avoir lu, de « l' », mais d' « un » évangile éternel. Cet évangile est proclamé, non pas "à", mais "sur", ceux à qui il s'adresse. Ses auditeurs ne « habitent », comme dans les deux versions autorisées et révisées, mais, comme dans la marge de ce dernier, « s'asseoir », sur la terre, dans le monde pécheur, dans l'insouciance de l'orgueil et de la sécurité confiante .

Ainsi la grande prostituée « est assise sur de nombreuses eaux » ; et ainsi Babylone dit dans son cœur : « Je suis une reine, et je ne suis pas veuve, et je ne verrai en aucun cas le deuil. 1 Il n'y a pas d'humiliation, pas d'esprit de repentance, pas de préparation à l'Evangile, ici ; tandis que la mention de la "terre n et la division en quatre de ses habitants nous amènent à penser à des hommes continuant dans leurs péchés, sur lesquels un châtiment doit être prononcé.

2 De plus, les paroles mises dans la bouche de celui qui parle « d'une grande voix », et qui semblent contenir la substance de l'Évangile ainsi proclamé, n'ont en elles aucun son de miséricorde, aucune histoire d'amour, aucune mention de le nom de Jésus. Ils parlent de craindre Dieu et de lui donner gloire, comme peuvent le faire les perdus, 3 de l'heure, pas même le « jour » de son jugement ; et ils décrivent le règne du grand Créateur en rassemblant les quatre choses - le ciel, et la terre, et la mer et les sources d'eaux - sur lesquelles le jugement est déjà tombé dans la série des Trompettes, et doit encore tomber dans celui des Bols.

4 Enfin, la description donnée de l'ange nous rappelle tellement la description donnée de "l'aigle" dans Apocalypse 8:13 qu'il est au moins probable que sa mission est similaire à celle d'un malheur. (1 Apocalypse 17:1 ; Apocalypse 18:7 ; 2 Comp.

Apocalypse 11:9 ; Apocalypse 13:7 ; 3 Comp. Jaques 2:19 ; 4 R Apocalypse 8 et 15)

A la lumière de toutes ces circonstances, nous semblons obligés d'arriver à la conclusion que "l'évangile" auquel il est fait référence est une proclamation de jugement, que c'est ce côté de la mission du Sauveur dans lequel il apparaît comme l'éventail par lequel ses ennemis sont dispersés comme la paille, tandis que ses disciples sont rassemblés comme le blé. Il n'y a donc ici aucune allusion à une conversion du monde. Le monde est convaincu de lui-même devant la barre du jugement, pour entendre sa perte.

Le cri du deuxième ange correspond à celui du premier. Il proclame la chute de Babylone et sa cause. Les questions profondément intéressantes relatives à cette ville nous rencontreront plus tard. En attendant, il suffit d'observer que Babylone est décrite comme déchue . Le Juge n'est pas seulement à la porte : il a commencé son œuvre.

Les paroles du troisième ange continuent la tension ainsi commencée, et constituent l'image la plus terrible du sort des impies qui se trouve dans l'Écriture. L'œil recule devant le spectacle. Le cœur s'effondre de peur lorsque les mots sont lus. Ce vin de la colère de Dieu qui est mélangé sans mélange dans la coupe de sa colère, ce vin dans lequel, contrairement à l'usage du temps, aucune eau, aucun élément atténuant, n'a été autorisé à entrer; ce tourment de feu et de soufre en présence des saints anges et en présence de l'Agneau ; cette fumée de leur tourment s'élevant aux siècles des siècles ; ce non-repos jour et nuit, d'un genre si différent du non-repos dont nous avons lu dans Apocalypse 4:8 - tous présentent un tableau dont on ne peut guère faire autre chose que se détourner en tremblant.

Serait-ce l'Évangile de Jésus, l'Agneau de Dieu ? Serait-ce une révélation donnée au disciple que Jésus aimait, et qui était entré si profondément dans l'esprit de tendresse et de compassion de son Maître pour le pécheur ?

1. Considérons que les paroles s'adressent, non pas directement aux pécheurs, mais à l'Église du Christ, qui est à l'abri du sort menacé ; non pas au premier pour qu'ils soient amenés à la repentance, mais au second afin qu'à la pensée de ce à quoi elle a échappé, il puisse être rempli d'une reconnaissance et d'une joie éternelles.

2. Remarquons à quel point le péché est censé s'être développé ; que ce n'est pas le péché de Marie dans la maison de Simon, du voleur pénitent, du geôlier philippin, ou des publicains et des prostituées qui se sont réunis autour de notre Seigneur aux jours de sa chair pour l'écouter, mais le péché hardi, déterminé, aimé et accroché comme le bien choisi par le pécheur, le péché des pécheurs qui mourront pour le péché comme les martyrs meurent pour le Christ et la sainteté.

3. Observons que, quoi que l'ange puisse vouloir dire, il ne parle certainement pas d'une existence sans fin dans un tourment sans fin, car les paroles de l'original malheureusement traduites à la fois dans les versions autorisées et révisées "pour toujours et à jamais" devraient correctement pour être rendu "aux siècles des siècles" ; * et, comme ils se distinguent en cette seule occasion dans l'Apocalypse de la première de ces expressions par l'absence des articles grecs, ils ne doivent pas être traduits de la même manière. (* Ils sont ainsi rendus dans la marge de la Version Révisée)

4. Rappelons les fortes figures de style dans lesquelles les habitants de l'Est avaient coutume d'exprimer leurs sentiments, figures illustrées dans le cas présent par la mention de ce "feu et soufre" qu'aucun homme n'interprétera littéralement, comme ainsi que par le langage de saint Jude lorsqu'il décrit Sodome et Gomorrhe comme « un exemple de feu éternel ». * (* Jude 1:7 marge de RV).

5. Rappelons-nous que la haine du péché est le corrélatif de l'amour du bien, et que le royaume de Dieu ne peut être pleinement établi dans le monde tant que le péché n'en a pas été complètement banni.

6. Surtout, marquons soigneusement la distinction, si souvent imposée à nous dans les écrits de saint Jean, entre les pécheurs au sens ordinaire et le système de péché auquel d'autres pécheurs s'accrochent dans l'inimitié la plus mortelle envers Dieu et la justice ; et, tandis que nous faisons tout cela, les paroles du troisième ange produiront sur nous une autre impression que leur première impression. Autant que l'être humain est devant nous, nous ne serons émus que par la compassion et le désir de sauver.

Mais son péché, le péché qui a maîtrisé les éléments divinement implantés de sa nature, qui a souillé ce que Dieu a rendu pur et aigri ce que Dieu a rendu doux, le péché qui a soumis un créé dans la noblesse de l'image de Dieu à la misérable servitude du diable, le péché dont nous pouvons séparer la pensée, comme l'apôtre Paul, du "moi" de la vraie nature de l'homme * - de ce péché nous ne pouvons que dire : Que la colère de Dieu se déverse sur lui sans pitié; qu'il soit détruit par une destruction dont le souvenir durera « dans les siècles des siècles » et prendra même sa place au milieu des vérités soutenant le trône de l'Éternel et assurant l'obéissance et le bonheur de ses créatures.

Si un ministre du Christ pense qu'il peut tirer de ce passage, ou d'autres similaires, une commission pour aller vers les pécheurs plutôt que de pécher avec des "nouvelles de damnation", il se méprend à la fois sur le Maître qu'il sert et la commission avec laquelle il a été confié. (* Romains 7 )

À ce stade, après la pensée de cet esprit d'allégeance à la bête qui attire de telles terreurs sur elle-même, et avant d'atteindre la figure centrale de tout le mouvement, nous avons quelques mots de réconfort interposés. Le sens de la première partie d'entre eux est similaire à celui d' Apocalypse 13:10 , et il n'est pas nécessaire d'en parler davantage.

Le sens de leur deuxième partie, nous communiquant le contenu de la « voix du ciel », exige un moment d'attention. Bienheureux , s'exclame la voix céleste (préfixant en même temps l'ordre Ecrire ), soient les morts qui meurent désormais dans la Lora. Il est difficile de déterminer le moment précis auquel se réfère le mot « désormais ». Si c'est le moment de la fin, le moment de la seconde venue du Seigneur, alors la promesse doit exprimer la gloire de la résurrection.

Mais, pour ne rien dire du fait que « se reposer des travaux » est trop faible pour faire ressortir la gloire de l'état de résurrection, il n'y a plus à cet instant de temps pour mourir dans le Seigneur. Les vivants seront « changés ». Il semble donc préférable de comprendre les paroles comme une voix de consolation qui traverse tout l'âge chrétien. Du point de vue du « ciel », le laps de temps est à peine pensé. Tout est maintenant.

Le sens de « mourir dans le Seigneur », encore une fois, ne doit pas être considéré comme équivalent à l'expression biblique « s'endormir en Jésus ». Ce n'est pas la pensée de "s'endormir" dans une maison chrétienne tranquille, mais de "mourir" comme Jésus est mort, est dans l'esprit du voyant ; et non la pensée du repos du travail, mais du repos des labeurs , un mot entièrement différent et beaucoup plus fort, est dans la réponse de l'Esprit. Ainsi sont bénis les croyants.

Leur vie est une vie de labeur, d'épreuves, d'épreuves, de persécution, de mort ; mais quand ils meurent, ils "se reposent" Et leurs "œuvres" - c'est-à-dire leur caractère et leur vie chrétienne - ne sont pas perdus. Ils les suivent et les rencontrent à nouveau dans les demeures célestes comme le récit de tout ce qu'ils ont fait et souffert dans la cause de leur Maître.

Les trois premiers anges ont accompli leur tâche. Nous atteignons maintenant le quatrième et principal membre de cette série de sept, et rencontrons le Seigneur alors qu'il vient prendre son peuple à lui, afin que là où il est, ils puissent aussi être là. Que ce soit le Seigneur qui soit ici devant nous, nous ne pouvons en douter un seul instant. La désignation semblable à un Fils de l'homme, la même que celle d' Apocalypse 1:13 , établit elle-même le fait, qui est encore confirmé par la mention de la nuée blanche et de la couronne d'or.

Dans sa main, il tient une faucille tranchante avec laquelle il faut récolter. Ainsi aussi, dans différents passages du Nouveau Testament, notre Seigneur parle de la moisson de son peuple, bien qu'en eux il agisse par ses anges et ses apôtres. 1 Dans un passage de l'évangile de saint Jean, il agit par lui-même. 2 Le Rédempteur glorifié est ainsi prêt à achever son œuvre. (1 Matthieu 9:37 ; Matthieu 13:29 ; Matthieu 2 Jn 14:3)

Un autre ange apparaît maintenant, le premier de la deuxième série de trois, et appelé « un autre », non par comparaison avec Celui qui était assis sur la nuée blanche, et qui est élevé bien au-dessus de tous les anges, mais par comparaison avec les anges dont on a parlé précédemment. aux sixième, huitième et neuvième versets du chapitre. On dit que cet ange sort du temple - c'est-à-dire du naos , du sanctuaire le plus intérieur du temple - et la remarque est importante, car elle montre qu'il vient de la présence immédiate de Dieu, et est un messager de Lui.

C'est pourquoi il peut dire au Fils : envoie ta faucille et moissonne. "Le Fils ne peut rien faire de lui-même, mais ce qu'il voit faire au Père." 1 Jusqu'à ce que le Père donne le signe, son "heure n'est pas encore venue" ; et plus particulièrement de l'heure maintenant arrivée, Jésus lui-même avait dit : « Mais de ce jour ou de cette heure personne ne connaît, pas même les anges dans le ciel, ni le Fils, mais le Père. 2 Le jour, l'heure, le moment sont maintenant arrivés ; et, comme d'habitude dans ce livre, le message du Père est communiqué par un ange.

L'indication que l'heure est venue est fondée sur le fait que la moisson sur le point d'être récoltée est pleinement mûre . La version révisée se traduit par « trop mûr ; » mais la traduction, bien que littérale, est malheureuse, et aussi fausse qu'elle suggère incontestablement une fausse idée. Le temps de Dieu pour travailler est toujours bon, pas mauvais ; et il est parfaitement légitime de comprendre le mot de l'original comme signifiant simplement sec, dur, les sucs mous de son état de maturation absorbés, et le temps de sa fermeté venu.

3 Ainsi appelé par le message du Père à l'œuvre, le Fils y entre sans délai. « Comme Il entend, Il juge. 4 Celui qui était assis sur la nuée jeta sa faucille sur la terre; et la terre fut moissonnée. ( 1 Jean 5:19 ; 1 Jean 2 Marc 13:32 ; 3 Comp. le " desséché " de la marge de la Version Révisée ; 4 Jean 5:30 )

Le deuxième ange du deuxième groupe de trois apparaît ensuite, ayant, comme celui qui était assis sur la nuée, « une faucille tranchante » ; et lui aussi attend la convocation pour l'utiliser.

Cet appel est donné par le troisième ange du deuxième groupe, dont il est dit qu'il est sorti de l'autel, celui qui a le pouvoir sur le feu. L'autel de ce verset doit être celui dont il est déjà parlé dans Apocalypse 8:3 , où il nous a été dit qu'"un autre ange vint et se tint au-dessus de l'autel, ayant un encensoir d'or", un autel que nous avons été amenés à identifier avec l'airain. autel d' Apocalypse 5:9 , sous lequel se trouvaient les âmes des saints de l'Ancien Testament; et le "feu" sur lequel cet ange a pouvoir doit être le "feu" d' Apocalypse 8:5 , le feu tiré de cet autel pour allumer l'encens des prières des saints.

L'ange est donc un messager du jugement, sur le point d'ordonner qu'une réponse finale et complète soit donnée à la prière que le Tout-Puissant achève son œuvre et défende sa cause. A ce personnage, en conséquence, correspond son message, car il appela d'une grande voix celui (c'est-à-dire le deuxième ange) qui avait la faucille tranchante, en disant : Envoie ta faucille tranchante, et rassemble les grappes de la vigne de La terre; car ses grappes sont mûres.

Un millésime, pas une récolte de grain, est ici devant nous ; et il est impossible de douter que ce soit le but du voyant de tracer une large ligne de distinction entre les deux. Ce dernier est la moisson du bien ; le premier est le millésime du mal : et la justesse de la figure ainsi employée pour le mal s'aperçoit aisément quand on se rappelle que les raisins étaient cueillis pour être foulés dans la graisse du vin, et que le jus foulé avait la couleur du sang.

La figure était en effet déjà familière aux prophètes : « Que les nations s'agitent et montent jusqu'à la vallée de Josaphat » (c'est-à-dire Le Seigneur juge) : « car là je siégerai pour juger toutes les nations d'alentour. Mettez la faucille, car la vendange est mûre ; venez, foulez-vous ; car le pressoir est plein, les graisses débordent ; car leur méchanceté est grande ; » 1 « Pourquoi es-tu rouge dans tes vêtements, et tes vêtements comme celui qui foule la graisse du vin ? J'ai foulé le pressoir seul ; et parmi le peuple, il n'y avait personne avec moi ; eux dans ma fureur ; et leur sang a été répandu sur mes vêtements, et j'ai souillé tous mes vêtements.

Car le jour de la vengeance est dans Mon cœur, et Mon année de rédemption est venue. » 2 Le chiffre est ici employé de la même manière, car l'ange a cueilli la vigne (pas « la vendange », la vigne entière étant cueillie par racines) de la terre, et je la jetai dans le pressoir, le grand pressoir, de la colère de Dieu. Et le pressoir fut foulé aux pieds hors de la ville, et il en sortit du sang du pressoir, jusqu'aux brides des chevaux , jusqu'à mille six cents stades.

Dans ces paroles, nous avons sans aucun doute le jugement des méchants, et la dernière partie d'entre eux seule doit nous retenir un moment. (1 Joël 3:12 ; Joël 2 Ésaïe 63:2 )

1. Que signifie l'affirmation selon laquelle la mer de sang ainsi créée par le massacre dont il est question atteignit « jusqu'aux brides des chevaux » ? Les chevaux sont ceux d' Apocalypse 19:11 , où nous avons encore une description de la victoire finale du Christ sur tous ses ennemis, et où il est encore dit de lui qu'« il foule le pressoir de la férocité de la colère de Dieu Tout-Puissant.

" 1 Le même pressoir qui nous rencontre ici nous rencontre là. La bataille et la victoire sont les mêmes ; et les chevaux ici sont donc ceux sur lesquels celui qu'on appelle Fidèle et Véritable, avec ses armées qui sont dans le ciel, chevauchent à la conquête La mention des « brides » des chevaux est plus incertaine et plus difficile à expliquer, mais un passage de l'Ancien Testament nous aide. En parlant des gloires de ces derniers jours, le prophète Zacharie dit : « En ce jour-là il y aura sur les cloches des chevaux (les cloches enfilées le long des brides) SAINT AU SEIGNEUR.

" 2 La mer de sang a atteint, mais ne pouvait pas être autorisée à toucher, ces paroles sacrées. (1 Apocalypse 19:15 ; Apocalypse 2 Zacharie 14:20 )

2. Qu'entend-on par l'espace de « mille six cent stades » sur lequel s'étendait la mer ? Le résoudre simplement dans un grand espace est en contradiction avec l'esprit de l'Apocalypse ; et imaginer qu'elle marque l'étendue de la Terre Sainte de Dan à Beer-Shéba, c'est à la fois introduire un calcul erroné et oublier qui constituent les armées de méchanceté qui avaient été engagées dans la bataille : Ce n'étaient pas seulement les habitants de la Palestine. , mais de « la terre », trois fois mentionnée dans la description.

Ils étaient « toutes les nations » dont parlait le deuxième ange du premier groupe, tous ceux qui adorent la bête et son image et reçoivent une marque sur leur front ou leur main, désignée par le troisième ange du même groupe. Ce sont donc les méchants rassemblés de tous les coins de la terre. Avec cette idée les chiffres 1600 s'accordent - quatre, le nombre du monde, multiplié par lui-même pour exprimer l'intensité, puis par cent, le nombre si souvent associé au mal dans ce livre.

Que « furlongs », littéralement « stadia » soient choisis comme mesure de l'espace parce que, comme le suggère Cornelius a Lapide, l'arène ou le cirque dans lequel les martyrs ont souffert s'appelait « le stade », * il peut être vain de conjecturer. Assez pour que les mille six cent stades représentent toute la surface de la terre sur laquelle les méchants « s'assoient » à l'aise, l'efficacité universelle de la faucille par laquelle ils sont rassemblés à leur perte. (* Comp. 1 Corinthiens 9:24 )

Un autre point mérite d'être plus particulièrement relevé avant de clore l'examen de ce chapitre. La moisson des bons est recueillie par le Seigneur lui-même, celle des méchants par son ange. La même leçon semble être lue dans les paraboles de l'ivraie et de l'abreuvoir. Dans le premier (bien que les allusions dans chaque parabole puissent sembler impliquer que les anges participent aux deux actes), il est dit qu'« à la fin du monde, le Fils de l'homme enverra ses anges, et ils rassembleront de son royaume tout ce qui fait trébucher, et ceux qui commettent l'iniquité.

" 1 Dans ce dernier, nous lisons : " Il en sera ainsi à la fin du monde : les anges sortiront, et sépareront les méchants d'entre les justes, et les jetteront dans la fournaise de feu. " 2 De la même manière ici. Le Fils de l'homme lui-même rassemble les siens à leur repos éternel. C'est un ange, quoique mandaté par lui, qui rassemble les méchants à leur sort. " Et n'y a-t-il pas une beauté et une tendresse dans ce contraste ? C'est comme si ce Fils de l'homme et Fils de Dieu qui est le Juge des vivants et des morts, le Juge aussi bien des justes que des méchants, aimait la moitié de son office et n'aimait pas l'autre.

C'est comme s'il chérissait comme sa propre prérogative la récolte de la terre, et était heureux de déléguer à d'autres mains la vendange. C'est comme si le ministère de la miséricorde était son office choisi, et le ministère de la colère sa sévère nécessité. Celui qui ressemble au Fils de l'homme sort la faucille de la moisson ; une nature créée, bien qu'angélique, est employée pour envoyer la faucille de la destruction.

" 3 (1 Matthieu 13:41 ; Matthieu 2 Matthieu 13:49 ; 2 Vaughan us , p. 378)