IL LIBRO DEI GIUDICI.
Giudici.
BY
THE REV MOLTO. FW FARRAR, DD FRS.,
Decano di Canterbury.
INTRODUZIONE
AL
LIBRO DEI GIUDICI.
Nome del libro. — Il nome inglese “ Giudici” corrisponde all'ebraico Shophetim, come al greco Kritaí, e al latino Liber judicum. Una simile magistratura ( suffetes ) esisteva tra i Fenici. Ufficiali di questo titolo sono menzionati in Numeri 25:5 ; Deuteronomio 1:16 ; Deuteronomio 16:18 , ecc.
, ma furono nominati solo per funzioni civili subordinate, mentre i giudici la cui storia è registrata in questo libro furono principalmente chiamati alla loro grande opera per incarico divino ( Giudici 3:15 ; Giudici 4:6 ; Giudici 6:12 , ecc.
), ed erano "liberatori" dalla schiavitù straniera ( Giudici 3:9 ; Giudici 18:28 ) piuttosto che governanti civili. (Vedi nota ai Giudici 2:16 ). Infatti, la stessa necessità della loro chiamata e delle loro opere nasceva dall'anarchia che rendeva inefficaci tutte le funzioni ordinarie contro la corruzione e la miseria prevalenti. I più notevoli del loro numero erano eroi nazionali piuttosto che guide civili o religiose.
Piano. — Il Libro dei Giudici si divide in cinque sezioni ben marcate, e precisamente: —
I. INTRODUZIONE GENERALE ( da Giudici 1:1 a Giudici 2:5 ). — Nella nota ai Giudici 1:1 darà ragione per ritenere che questa sezione sia del tutto retrospettiva.
Fornisce uno schizzo dell'imperfetta conquista della terra precedente alla morte di Giosuè, per mostrare la mancanza di fedeltà e obbedienza che fu la causa di tutti i successivi problemi. Si conclude con il solenne rimprovero rivolto dal messaggero di Dio al popolo radunato a Bochim.
II. SECONDA INTRODUZIONE ( Giudici 2:6 a Giudici 3:6 ). — È l'oggetto di questa sezione di mostrare che l'abbandono iniziato prima della morte del grande conquistatore continuò dopo la sua morte, e che fu causa di profonda degenerazione religiosa.
Il popolo sprofondò persino nell'idolatria e provocò la punizione divina, dalla quale furono liberati dai giudici successivi. Nonostante ciò, sono costantemente ricadute quando la sentenza è stata rimossa. In questa sezione lo scopo morale del libro è delineato in modo più netto. Mostra che la presenza dei Cananei e la rinascita del loro dominio erano sia la causa che la conseguenza dei problemi di Israele, mentre, allo stesso tempo, Dio era così lontano dall'aver completamente abbandonato il suo popolo che persino i suoi peccati e le sue sofferenze sono stati fatti per servire gli scopi della loro educazione divina, e sono stati annullati per il loro vantaggio finale.
(Vedi Giudici 2:22 ; Giudici 3:1 .)
III. SEZIONE PRINCIPALE DEL LIBRO ( Giudici 3:7 a Giudici 16:31 ). — Questa sezione contiene notizie sulla storia di dodici giudici. Le gesta eroiche di sei di questi liberatori sono raccontate in dettaglio, e sei sono menzionate con brevi allusioni.
L'episodio dell'usurpazione di Abimelech è riportato a lungo, in parte forse — come nella storia successiva di Eli — per indicare la lezione dei pericoli che derivano dall'imperfetto controllo paterno, ma soprattutto per avvertire il popolo del carattere pericoloso e abortito di una regalità. non autorizzato da Geova ( Deuteronomio 17:15 ).
Le sottosezioni sono: —
1. La servitù di Cusan-Rishathaim, e il giudizio di Otniel ( Giudici 3:5 ).
2. La servitù di Eglon e la liberazione operata da Ehud ( Giudici 3:12 ). Breve riferimento a Shamgar ( Giudici 3:31 ).
3. La servitù di Iabin e la liberazione operata da Debora e Barak ( Giudici 4:5 ).
4. L'oppressione dei Madianiti e la liberazione operata da Gedeone (Giudici 6-8). Episodio di Abimelech, il re dei rovi ( Giudici 9 ). Brevi cenni di Tola e Jair ( Giudici 10:1 ).
5. L'oppressione degli Ammoniti e la liberazione operata da Iefte ( Giudici 10:6 a Giudici 12:13 ), con il seguito della storia di Iefte ( Giudici 11:34 a Giudici 12:7 ). Brevi cenni di Ibzan, Elon e Abdon ( Giudici 12:8 ).
6. La servitù dei Filistei e le gesta di Sansone (Giudici 13-16).
IV. APPENDICE I. — La storia dell'idolatria di Michea; di Gionatan, nipote di Mosè; e della conquista di Lais da parte dei Daniti (Giudici 17, 18).
V. APPENDICE II. — La storia dell'azione di Ghibea, e la vendetta inflitta a Beniamino, con i mezzi presi per salvare quella tribù dall'estirpazione.
È chiaro che il Libro dei Giudici è formato su un unico piano generale, perché ha lo scopo di illustrare fatti morali determinati e di narrare la provvidenza di Dio come mostrata continuamente in una lunga serie di eventi diversi.
L'ordinamento non è strettamente cronologico, poiché (come si vedrà dalle note sui giudici 17-21) le appendici appartengono ad un'epoca antecedente al primo giudice. Né, di nuovo, la disposizione è intesa come geografica, poiché le prime notizie del libro si riferiscono principalmente al sud della Palestina; la storia di Debora ci porta al nord, e quella di Gedeone alla regione centrale; quella di Iefte a occidente, e quella di Sansone ancora una volta a meridione. Tre dei giudici principali — Otniel, Ehud, Samson — erano sudisti; due — Barak, Gedeone — appartengono al nord; uno — Jefte — alla Palestina occidentale.
Unità. — La subordinazione di tutti gli avvenimenti della storia all'inculcazione di determinate lezioni religiose mostra che il libro, nella sua forma attuale, è stato preparato da una persona. D'altra parte, è quasi certo che svolgesse le funzioni di compilatore piuttosto che quelle di autore. Infatti sembra chiaro che non solo abbia consultato varie fonti di informazione, ma che abbia effettivamente incorporato diversi documenti, come le parole del Divino messaggero a Bochim ( Giudici 2:1 ), il canto di Debora ( Giudici 5 ), la parabola di Jotham ( Giudici 9:8 ), e vari frammenti tradizionali delle parole festive di Sansone ( Giudici 14:14 ; Giudici 15:16 ).
Ma oltre a ciò, lo stile punta alla conclusione che il corpo del libro ( Giudici 3:7 a Giudici 16:31 ) non è dello stesso autore delle appendici ( Giudici 16:17 ; Giudici 16:18 ), e che l'autore di questi due racconti memorabili è lo stesso dell'autore della prefazione (da Giudici 1:1 a Giudici 3:6 ).
La prefazione e le appendici, riferendosi come fanno alla stessa epoca, presentano punti di vista speciali e abbondano di frasi identiche, che non si trovano nella narrazione principale. Così Giuda ( Giudici 1 ; Giudici 20:18 ) e luoghi in Giuda (Betlemme, Gerusalemme) sono prominenti in queste sezioni, e sono appena accennato nel resto del libro; la migrazione di Dan è anche toccata in entrambe queste sezioni ( Giudici 1:34 ; Giudici 1:18 ).
Anche l'aspetto generale della società e del governo è simile in entrambe le sezioni ( Giudici 1:1 ; Giudici 2:4 ; Giudici 20:26 ), ed entrambe alludono alle dodici tribù ( Giudici 1:1 ; Giudici 19:29 ; Giudici 20:1 ; Giudici 21:3 ).
Per la somiglianza delle frasi, confrontare Giudici 1:8 ; Giudici 20:48 ; Giudici 1:21 ; Giudici 19:30 ; Giudici 1:12 ; Giudici 21:14 ; Giudici 1:1 ; Giudici 20:23 ; Giudici 1:23 ; Giudici 18:2 ; Giudici 1:11 , &c.
, Giudici 18:29 . (Vedi nota ai Giudici 1:1 ). Nelle appendici i “giudici” non sono menzionati una volta; mentre la caratteristica frase che si ripete continuamente: “In quei giorni non c'era re in Israele, ma ognuno faceva ciò che era giusto ai suoi occhi” ( Giudici 17:6 ; Giudici 18:1 ; Giudici 19:1 ; Giudici 21:25 ), non è usato una volta nel corpo del libro.
D'altra parte, le frasi caratteristiche della narrazione principale, "L'ira del Signore si accese contro Israele... e li vendette nelle mani dei loro nemici" ( Giudici 2:14 ; Giudici 3:8 ; Giudici 4:2 ; Giudici 10:7 ), e "Lo Spirito del Signore scese" ( Giudici 6:34 ; Giudici 11:29 ; Giudici 14:6 ; Giudici 14:19 ; Giudici 15:14 ), non si verificano in le altre parti.[16]
[16] Cfr. Ewald, 1:186, s . eq.
Siamo, quindi, naturalmente portati a dedurre che la sezione principale del libro è una narrazione omogenea, che è stata però compilata con un libero inserimento di documenti più antichi; e che le due prefazioni e le due appendici, che provengono da altra mano, le furono aggiunte, con il Libro di Rut come terza appendice, da qualche antico editore, o forse dall'autore stesso. Gli sforzi per tracciare documenti giovistici ed eloisti paralleli, anche nella storia di Gedeone, molto più in altre parti del libro, non riescono a stabilire alcun probabile risultato.
Data. — La freschezza, la vividezza e la minuzia dei dettagli di cui abbondano alcune delle storie dei giudici mostrano che lo scrittore era in possesso di documenti quasi contemporanei, o aveva accesso a tradizioni molto antiche. C'è una semplicità omerica nella descrizione di molti degli eventi, così come nella chiara delineazione dei personaggi principali. Il carattere e le circostanze di ogni eroe sono completamente diversi da quelli di tutti gli altri.
Ehud prima agisce in modo indipendente e poi arma il popolo; Barak è a capo di una confederazione; Gedeone in un primo momento invita solo l'aiuto dei suoi immediati vicini; Ief-te è un capo di predoni; Abimelec si avvale delle gelosie cananee contro Israele e delle gelosie efraimite contro Manasse; Sansone si impegna solo in una serie di avventure personali. Tradizioni e documenti locali sono stati evidentemente utilizzati.
Lo stile è inimitabile nella sua semplicità grafica. Sorridiamo al cupo umorismo che allude alla “grassezza” di Eglon e dei suoi Moabiti; sentiamo gli accenti striduli della figlia di Caleb; vediamo il lampo stesso del pugnale di Ehud; anche i rozzi scherzi di Sansone, e l'ironia tagliente dei Daniti, e le ombre proiettate dalle truppe di Abimelech, e la vanità femminile delle signore dell'harem di Sisera sono, con molti altri minuti incidenti, immortalati in pochi tratti.
Anche in questo caso, il quadro dei costumi prevalenti nell'epoca descritta è tale che non avrebbe potuto essere delineato così naturalmente in un periodo successivo. Nella sua primitiva ospitalità, nella sua terribile degradazione e nella sua terribile ferocia, ricorda alcuni dei primi annali della storia delle Scritture. (Comp. Giudici 6:19 con Genesi 18:1 ; Giudici 6:21 con Genesi 15:17 ; Giudici 19 con Genesi 19 ; Giudici 8:16 ; Giudici 9:38 con Genesi 34 , ecc.)
Ma mentre non ci possono essere dubbi sull'antichità dei documenti utilizzati dallo scrittore, non è così facile determinare con precisione la data in cui il libro è stato redatto nella sua forma attuale. La frase "fino ad oggi" ( Giudici 1:21 ; Giudici 19:30 ) mostra che devono essere trascorsi alcuni anni dagli eventi registrati.
Che le appendici non possano essere state scritte prima del regno di Saulo è chiaro dalla loro formula costante: "In quel giorno non c'era re in Israele" ( Giudici 17:6 , ecc.). D'altra parte, l'assenza di qualsiasi allusione alle gesta di Davide conferma la decisiva inferenza, suggerita da Giudici 1:21 , che il libro sia esistito, almeno in parte, prima dei suoi giorni; perché in Giudici 1:21 , così come in Giudici 19:10 , Gerusalemme è ancora chiamata Jebus, ed è considerata una città dei Cananei e nominalmente appartenente a Beniamino ( Giudici 1:21 ).
I tentativi di collegare Giudici 1:27 con gli eventi del regno di Salomone ( 1 Re 4:7 ; 1 Re 9:16 ) sono del tutto inutili. D'altra parte, l'espressione in Giudici 18:30 , “fino alla cattività della terra”, porterebbe la data della redazione del libro ad un'epoca molto tarda, se quella frase si riferisse certamente all'assiro o al prigionia babilonese.
Ma anche se non accettiamo il cambiamento molto leggero in due lettere ebraiche che renderà significa “al cattività l'arca ” (vedi nota a Giudici 18:30 ), sembra quasi dimostrabile che l'allusione può essere a quell'invasione filistea che culminò nel massacro di Shiloh, di cui ci sono conservati i terribili incidenti in Salmi 78:60 .
In Giudici 21:12 troviamo l'espressione "Shiloh, che è nel paese di Canaan", e anche questo è stato pressato per indicare che il libro non è anteriore al tempo dell'esilio. È molto più ovvio spiegarlo in contrasto con Iabes di Galaad, che si trovava dall'altra parte del Giordano; o forse la frase potrebbe indicare la circostanza che dopo il sacco e il massacro di Shiloh il luogo stesso del luogo sembra essere sprofondato in un oblio dal quale da allora non è più emerso.
Ma se queste frasi sono di origine posteriore, le prove dell'antichità che ci troviamo di fronte in ogni pagina di questo libro porterebbero alla conclusione che alcune espressioni sono state semplicemente aggiunte a titolo di glosse nell'edizione finale del sacro canone da parte di Esdra e del suo scuola. Le espressioni ei sentimenti che sono comuni al Libro dei Giudici, con gli altri libri storici (cfr 1 Samuele 13:6 ; 1 Samuele 13:20 ; 2 Re 2:17 ; 2 Re 8:12 ; 2 Re 12:20 ; 2 Re 17:20 ; 2 Re 21:15 ; 2 Re 22:14 ; e specialmente comp.
Giudici 2:11 con 2 Re 17:7 , e Giudici 2:1 con 2 Re 17:35 ), potrebbero essere stati facilmente presi in prestito dai successivi dai primi scrittori.
L'ebraico puro del Libro dei Giudici è troppo incontaminato con i caldei e i modernismi per consentire qualsiasi probabilità alla teoria della sua tarda paternità. Le sue numerose espressioni isolate ( hapax legomena, Giudici 1:15 ; Giudici 3:22 ; Giudici 4:4 ; Giudici 5:10 ; Giudici 15:8 ; Giudici 18:7 ) mostrano l'uso di documenti antichi e gli aramaismi che sono stati segnalati ( es.
g., il prefisso שׁ in Giudici 5:7 ; Giudici 6:17 , ed espressioni in Giudici 17:2 ; Giudici 19:1 , &c), poiché ricorrono in quelle parti che sono incontestabilmente le più antiche, sono ora generalmente ammesse come forme poetiche, e forme peculiari dell'idioma della Palestina settentrionale.
La conclusione generale, quindi, per quanto riguarda la data del libro nella sua forma precedente è che fu compilato durante il regno di Saulo; e se c'era un registratore ( mazkir ) nella sua corte primitiva, come ci fu poi alla corte di Davide ( 2 Samuele 8:16 ), queste storie potrebbero essere state tratte da fonti più antiche da un tale ufficiale; o forse anche dal profeta Samuele (vedi sotto).
Con ciò concorderebbe benissimo il silenzio quasi ininterrotto nei confronti di Giuda (che sarebbe altrimenti inspiegabile); la preminenza di Ghibea e di Beniamino, con la narrazione che spiegava perché fosse "la più piccola delle tribù" ( 1 Samuele 9:21 ), e il tono di ostilità verso Efraim ( Giudici 8:11 . Giudici 8:11 ; Giudici 8:12 ).
Con questa ipotesi concorderebbe anche il carattere assolutamente non sacerdotale del libro. Durante il regno di Davide il sacerdozio crebbe in grande rilievo e attività, mentre ai tempi dei giudici e di Saul sembra essere sprofondato fino al culmine dell'inefficienza e dell'abbandono. Non una volta nella narrativa principale del Libro dei Giudici si fa appello ai sacerdoti. Dopo Fineas, non hanno fornito un eroe nazionale dai loro ranghi; né una volta hanno sferrato un colpo alla libertà o alla religione.
I Leviti parteciparono alla loro decadenza. Il nome del levita errante di Betlemme-Giuda ( Giudici 19 ) è già stato dimenticato; e l'altro levita, benché non meno che un nipote di Mosè stesso (vedi nota ai Giudici 18:30 ), si accontenta di servire un santuario di idolatria privata per la ricompensa di pochi scellini all'anno.
L'autore. — Abbiamo già visto abbastanza per sbarazzarci della fantasia che il libro sia stato scritto da Ezra, anche se è del tutto possibile che lui o la sua scuola possano aver aggiunto qualche banale tocco esplicativo qua e là. De Wette ha completamente confutato[17] la congettura di Stahelin che sia dello stesso autore del Libro del Deuteronomio. Né potrebbe essere stato scritto dall'autore del Libro di Giosuè, perché differisce da quel libro non solo nello stile, ma nei due particolari marcati che fa appena allusione alla legge mosaica, e che abbonda di espressioni morali di un personaggio che non si trovano nel libro precedente.
I rabbini generalmente seguono la congettura del Talmud ( Baba Bathra, f. 14, b ) che sia stato scritto dal profeta Samuele. Questa è una congettura sufficientemente ovvia; e sebbene non possa essere né provato né confutato, concorda con molti dei fatti. Da quanto sappiamo del personaggio di Samuele, anche in quelli che ci sembrano i suoi tratti più dubbi o meno illuminati, vediamo che c'è un'affinità morale tra le sue opinioni e quelle espresse nel Libro dei Giudici.
L'uomo che detestava così tanto l'istituzione della regalità ( 1 Samuele 8 ) potrebbe aver scritto la storia di Abimelec. L'uomo che comandò lo sterminio degli Amaleciti ( 1 Samuele 15:3 ) era in quella fase di illuminazione ancora imperfetta ( Matteo 5:38 ) che avrebbe visto senza riprovazione la vendetta inflitta da Israele ai suoi nemici.
L'uomo che fece a pezzi Agag davanti al Signore in Ghilgal ( 1 Samuele 15:33 ) non avrebbe avuto difficoltà a lodare le opere di Eud, di Jael e di Gedeone. Il libro potrebbe essere stato redatto da lui, o alla scuola dei profeti di cui è stato il fondatore. Che conoscesse bene gli incidenti di questo periodo lo vediamo dal suo appello a loro nel suo discorso al popolo ( 1 Samuele 12:11 ).
La menzione di "Bedan" con Jerubbaal, Jefte e Sansone[18] in questo versetto è sempre stata fonte di perplessità. L'idea che Bedan possa significare Sansone, come se fosse "in Dan", è ora abbandonata. Forse “Barak” (come nei LXX, in siriaco e in arabo) è la vera lettura; ma se "Bedan" fosse una corruzione per "Abdon", indicherebbe il possesso da parte di Samuele di molti particolari riguardanti i giudici che ora sono del tutto perduti per noi.
[17] Einleitung, p. 142.
[18] In 1 Samuele 12:11 "Sansone", non Samuele, è la lettura molto più probabile del Peshito.
Ci sono altre allusioni ai giudici in 2 Samuele 11:21 ; Salmi 78:56 ; Salmi 83:7 ; Salmi 106:34 ; Isaia 9:4 ; Isaia 10:26 ; Osea 10:9 ; Nehemia 9:25 .
Cronologia. — La cronologia del Libro dei Giudici offre immense difficoltà, e le difficoltà sono accresciute dalle incertezze che influiscono sia sulla lettura che sull'interpretazione dei passi che la riguardano.
Gli elementi della decisione sono sinteticamente i seguenti: —
I. Se le storie dei giudici sono considerate consecutive, e si suppone che i periodi di riposo di quaranta o ottant'anni ( Giudici 3:11 ; Giudici 3:30 ; Giudici 5:31 ; Giudici 8:28 ) con precisione, e non in numeri tondi, quindi, sommando i totali separati, otteniamo: —
Servitù sotto Cushan
8 anni
Riposa sotto Othniel
40 anni
Servitù sotto Moab
18 anni
Riposa sotto Ehud
80 anni
Servitù sotto Jabin
20 anni
Riposa sotto Deborah e Barak
40 anni
Oppressione dei Madianiti
7 anni
Riposa sotto Gideon
40 anni
Tirannia di Abimelech
3 anni
Giudice di Tola
23 anni
Giudizio di Jair
22 anni
Oppressione degli ammoniti
18 anni
Giudizio di Iefte
6 anni
Giudice di Ibzan
7 anni
Giudizio di Elon
19 anni
Giudizio di Abdon
8 anni
Oppressione dei Filistei
40 anni
Giudizio di Sansone
20 anni
410 anni.
Se a questi 410 anni aggiungiamo 40 anni per il regno di Saul, e 40 anni per quello di Davide, otteniamo 490 anni; e poiché (su questo principio di consecutività) dobbiamo considerare circa 10 anni per gli eventi prima dell'inizio della tirannia di Cushan ( Giudici 3:10 ), e 20 per il giudizio di Samuele, e 1 per Shamgar ( Giudici 3:31 ), otteniamo contemporaneamente ai tradizionali calcoli ebraici, che sono alla base di gran parte della nostra cronologia ricevuta, e che assegna all'epoca tra Giosuè e Salomone un periodo di cinque secoli, in numeri interi dodici generazioni.
II. In 1 Re 6:1 troviamo che Salomone costruì il Tempio " nel 480° anno dopo che i figli d'Israele furono usciti dall'Egitto". È dubbio che le parole siano autentiche, poiché sono omesse da Origene e da altri Padri, erano sconosciute a Giuseppe Flavio e forniscono l'unico passo dell'Antico Testamento in cui un'epoca è presa come punto di partenza.
Se genuini, non c'è un modo ovvio per riconciliarli con il calcolo precedente, sebbene sia stato suggerito che "dopo che i figli d'Israele furono usciti dall'Egitto" potrebbe significare "dopo il loro insediamento in Canaan".
III. In Atti degli Apostoli 13:20 . San Paolo dice che "i giudici del profeta Samuele" occuparono un periodo di 450 anni. Ma anche qui la lettura non è certa, e l'ordine delle parole sembra essere stato manomesso.
IV. In Giudici 11:20 . Iefte dice che Israele aveva vissuto a Heshbon e sulle coste dell'Arnon 300 anni. Ora, senza dubbio, con una certa dose di ingegnosità e manipolazione, e allungando o riducendo quegli elementi nel computo che non sono specificati - come la durata del giudizio di Samuele, l'intervallo tra la morte di Giosuè e la tirannia di Cusan, ecc.
— possiamo dare a questi diversi dati una parvenza di concordanza sufficiente da sembrare plausibile. Ma è del tutto ovvio che non si può arrivare a nessuna certezza, e in effetti appena due degli autori che hanno approfondito la questione giungono alla stessa conclusione. Inoltre, questi dati sparsi devono essere riconciliati con quelli che raccogliamo da non meno di dieci genealogie : quelle di Davide, Zadòk, Abiatar, Saul, Eman, Ahimot, Asaf, Etham, Zabad e i re di Edom, che si trovano sparsi principalmente nei Libri delle Cronache, e di cui alcuni sono ripetuti due, tre e anche quattro volte.
Ora, da ognuna di queste genealogie, poiché sono state esaminate a fondo da un ex vescovo di Bath e Wells,[19] risulta che sette e otto generazioni sono assegnate al periodo compreso tra la conquista di Canaan e l'ascesa al trono di Davide.[ 20] Il tempo concesso per una generazione è solitamente di trent'anni, e questo sembra dimostrare in modo conclusivo che il periodo coperto dai giudici era molto più breve di quello richiesto dal computo ricevuto.
Per consentire anche otto generazioni, questo ci dà 240 anni, da cui dobbiamo sottrarre per il periodo effettivo coperto nel Libro dei Giudici, il regno di Saul, i giudici di Eli e Samuele, e gli ultimi anni di Giosuè. Ora, questa riduzione del periodo, sebbene impossibile da conciliare esattamente e letteralmente con 1 Re 6:1 ; Giudici 11:20 , e Atti degli Apostoli 13:20 (in cui, come abbiamo visto, la lettura può essere errata), coincide notevolmente con molte indicazioni dello stesso Libro dei Giudici.
Non c'è il minimo motivo per supporre che i numeri 40 e 80 debbano essere enunciati con precisione,[21] né c'è nulla che impedisca l'ipotesi molto ragionevole che parti sia delle servitù che delle liberazioni possano essere state sincrone in diverse parti d'Israele: così che, per esempio, i movimenti di Ehud, di Barak e di Gedeone possono aver avuto luogo negli stessi cinquant'anni.
Quindi nessun sommo sacerdote è registrato in alcuna genealogia o riferimento storico tra Fineas ed Eli, e la leggenda ebraica dice che Fineas fu deposto per aver autorizzato l'offerta della figlia di Iefte. Allo stesso modo Boaz, nel Libro di Rut, è il figlio di Raab, e il Levita dei Giudici 17, 18 è un nipote di Mosè. Accorciando così il periodo dei giudici si evitano molte gravi difficoltà, e il significato e la lettura incerti dei brani su cui si fonda la cronologia ricevuta non possono per un momento essere contrapposti alle distinte informazioni derivate da una tale moltitudine di genealogie.
Il soggetto è però ancora immerso nell'oscurità, come si vede nelle note ai Giudici 3:10 ; Giudici 4:2 , &c. È chiaro che molti dei cinquanta schemi di cronologia che sono stati proposti devono essere completamente sbagliati, e dobbiamo accontentarci della conclusione generale che l'intero periodo ha coperto circa 250 anni.
[19] Lord Arthur Hervey, Sulle genealogie.
[20] Ci sono cinque generazioni tra Mosè e Davide in Rut 4:18 ; e possiamo essere sicuri che quando ci sono tante genealogie, e tante volte ripetute, non ci sono omissioni.
[21] Reuss fa notare la curiosa circostanza che questi numeri tondi si sommassero — Othniel, 40; Eud, 80; Jabin, 20; Barak, 40; Gedeone, 40; Filistei, 40; Sansone, 20 — fai 280, che è esattamente il numero richiesto per fare 480, se aggiungiamo i Vagabondi, 40; Giosuè, 40 anni; Eli, 40; Samuele e Saulo, 40 ; Davide, 40 = 200 ( 1 Re 6:1 ).
Caratteristiche dell'epoca. — Il Libro dei Giudici ci offre una panoramica di un'epoca definita e ben marcata della storia israelita, e comprenderemo meglio il libro e il suo oggetto se riassumiamo le peculiarità di quell'epoca. Segniamo —
I. La profonda disunione tra le tribù. Mentre alcuni di loro perseguivano quel modo di vivere agricolo che era stato promosso in modo speciale dalle istituzioni mosaiche, altri di loro - come Dan, Asher e le tribù del nord - iniziarono a dedicarsi alla navigazione e al commercio. Questa potrebbe essere stata una delle tendenze che portarono ogni tribù ad agire sempre più come un organismo indipendente, mentre la feroce pretesa alla posizione di primo piano avanzata da Efraim ( Giudici 8:12 ) fu solo parzialmente concessa, e infine del tutto respinta.
C'erano persino città separate - come Sichem - che potevano affermare con successo la loro indipendenza dal corpo della nazione e scegliere i propri governanti. Sichem si trovava così a capo di una confederazione, come quelle delle città tedesche e italiane nel Medioevo, sotto la protezione di Baal-berith - il signore dell'alleanza - il cui tempio fungeva anche da forte fortezza ( Giudici 9 ).
II. Questa disunione civile derivava in parte dalla disgregazione religiosa. C'era, infatti, un santuario centrale a Sciloh, ma l'arca stessa era a Betel; e poiché in questi tempi selvaggi era diventato quasi impossibile eseguire le norme della legge levitica - che sembra, infatti, essere caduta in assoluta sospensione - sorsero ogni sorta di santuari locali e luoghi elevati. Gli altari venivano liberamente innalzati in qualsiasi luogo consacrato da messaggi o provvidenze divine, e il culto irregolare e riprovevole, se non direttamente idolatrico, degli efodi e dei terafim ( Giudici 8:27 ; Giudici 18:18 ) si rivelò una tentazione irresistibile.
Una nazione che fosse andata così lontano difficilmente avrebbe resistito alle molteplici seduzioni e fascini delle forme selvagge di culto della natura da cui era circondata da ogni parte. Le tentazioni sensuali di questi
"Religioni gay, piene di sfarzo e d'oro",
poteva essere efficacemente contrastata solo dall'influenza di una religione, saldamente stabilita e fedelmente obbedita.
III. Un altro elemento di degenerazione risiedeva nell'estrema depressione del sacerdozio e del levita. L'unico sacerdote di cui si ha notizia è Finehas ( Giudici 20:28 ). Il nipote di Aronne sovrasta incommensurabilmente la terribile degenerazione di Gionatan, nipote di Mosè ( Giudici 18:30 ).
È con un positivo senso di pietà che assistiamo al pauperismo e alla mancanza di casa in cui era caduto il prossimo discendente del grande legislatore ( Giudici 17:8 ). Se per una miseria poteva essere indotto a dare il suo ufficio e la sua vita al servizio di una cappella privata e semiidolatra, non si può non vedere che il sale del suo ordine deve aver perso il suo sapore.
Lo splendido zelo che Finehas aveva mostrato in precedenti occasioni ( Numeri 25:11 ; Numeri 31:6 ; Salmi 106:30 ; Giosuè 22:13 ) ci avrebbe indotto ad aspettarci da lui l'esercizio di un'influenza che avrebbe reso impossibile il stato di degrado che scandisce l'intera vicenda de “l'opera di Ghibea.
È chiaro, però, che era sprofondato nell'impotenza o nell'apatia. Non abbiamo mai sentito parlare di lui dopo questa volta; ed è una circostanza misteriosa e inspiegabile che il successivo sommo sacerdote menzionato - Eli - non appartenga nemmeno alla linea di Eleazar e Finehas, ma alla linea più giovane di Ithamar. La linea più antica è stata ripristinata ai suoi diritti solo durante il regno di Davide e nella persona di Zadok.
IV. " Come le persone, come il prete." Se i sacerdoti ei leviti non avessero abnegato le loro vere funzioni, il popolo difficilmente avrebbe potuto sprofondare in un punto di vista morale così basso come quello che è implicato nella condotta della tribù di Beniamino, o nel voto di Iefte; tanto meno nella condizione che lasciò impunito l'orrendo massacro da parte di Abimelec dei figli di suo padre. Anche Eud e Sansone, sebbene fossero stati redenti in nobiltà dalla fede e dal patriottismo che animavano le loro azioni, adottarono metodi che sono considerati dai secoli più puri come profondamente riprovevoli.
V. Il peccato è debolezza, e la degenerazione spirituale del popolo li ridusse a quello stato di debolezza che li rese facile preda dei Cananei a nord, degli Ammoniti a ovest, dei Madianiti e degli Amaleciti le cui orde invasero la pianura di Izreel , ei Filistei nel sud, che nel corso del tempo estesero la loro autorità oltre i confini della tribù di Giuda.
VI. Eppure, in mezzo a tutta questa angoscia e degenerazione, il fuoco sacro non si estinse del tutto dai cuori degli Israeliti. Se fosse stato diversamente, queste figure di eroi difficilmente sarebbero sorte tra loro, né un canto così ardente come il canto di Deborah sarebbe stato sparso dal cuore della nazione. Tante lezioni di educazione divina difficilmente avrebbero potuto essere vane. Dieci volte nel Libro dei Giudici sono ripetute le formule, "i figli d'Israele hanno fatto male agli occhi del Signore", e ogni ripetizione è come il suono di una campana che suona una rovina che si avvicina.
Dieci volte ricorre la formula, “i figli d'Israele gridarono al Signore”, e ogni volta del suo ripetersi introduce un respiro di liberazione e di speranza. Con il passare degli anni, tali lezioni penetrarono sempre più profondamente nel cuore della gente, finché finalmente i tempi furono maturi per la riunione, la guida morale dei profeti e il ripristino della vita religiosa nazionale.[22] Nell'ora del suo peggior pericolo e debolezza Israele era preservato dalla memoria del suo passato, ed era preparato da una Provvidenza amorevole e guida per la grandezza del suo futuro.
[22] Cfr. nota su Giudici 3:22 .
Caratteristiche morali. — Nel considerare le caratteristiche morali del Libro dei Giudici. dobbiamo distinguere tra il suo significato generale ei dettagli delle sue narrazioni speciali.
Il suo scopo generale, come resoconto incompleto di un periodo di transizione, è quello di illustrare alcune proposizioni generali, che sono della massima importanza per l'umanità. Ha lo scopo di dimostrare che la giustizia esalta una nazione, ma il peccato è l'obbrobrio di qualsiasi popolo; che le cattive compagnie rovinano le buone disposizioni; che la degenerazione morale porta sempre con sé la debolezza nazionale; che gli affari del popolo eletto erano sotto la cura immediata della Divina Provvidenza; che il peccato nazionale non resta mai impunito; che la punizione che essa comporta vuole essere sempre educativa, non vendicativa; che la punizione è ritirata quando ha prodotto un sincero pentimento; che la liberazione non viene mai dagli sforzi umani senza aiuto, ma dalla forza e dall'entusiasmo ispirati dallo Spirito di Dio.
Queste e simili lezioni elevano il Libro dei Giudici alla posizione di una sacra filosofia della storia, che spiega chiaramente le leggi e gli oggetti di una sacra Nemesi. Sono riassunti non solo nel Libro dei Giudici (soprattutto in Giudici 2:11 ), ma anche in altri passaggi che sono stati suggeriti o profondamente influenzati dai suoi insegnamenti; come Salmi 106:34 ; 2 Re 17 ; 2 Re 17 ; 2 Re 24:2 ; 2 Cronache 26:11 ; Geremia 11:2 ; Nehemia 9:16 . L'intero libro può essere considerato un commento storico sulle promesse e le minacce del Libro del Deuteronomio.
Ma quando guardiamo dalle lezioni generali alle azioni speciali anche degli eroi che sono stati chiamati dalla chiamata di Dio all'opera di liberazione, vediamo abbondanti tracce dell'imperfezione di quell'illuminazione morale che Dio ha concesso al popolo eletto solo a poco a poco come frutto di esperienze sempre più approfondite. Sia nel suo pathos che nella sua passione, il libro è intensamente umano, ei suoi eroi sono i figli della loro stessa epoca, egualmente nella loro ira e nella loro tenerezza, nel loro lassismo e nella loro superstizione.
Deve ora essere chiaro a ogni cristiano che le guerre sterminatrici di Giosuè, la vendetta paurosa e indiscriminata inflitta da Israele alla tribù offensiva di Beniamino, il tradimento di Eud e di Giaele, la vendetta selvaggia di Sansone, la vendetta di sangue di Gedeone , e altri eventi qui narrati, non devono essere citati come esempi per i tempi moderni. Sono del tutto estranei a tutta la deriva di tutto ciò che è migliore e più alto nell'insegnamento morale anche delle Scritture dell'Antico Testamento, e ancora più estranei a tutti gli insegnamenti di Cristo.
La visione che noi assumiamo di queste azioni si troverà nelle note; e si vedrà che se non si fa alcun tentativo di indorare con immaginarie azioni sanzionate che in se stesse furono dovute a tempi d'ignoranza e alle passioni di uomini sulle cui menti non era ancora spuntata la piena luce, tuttavia, d'altra parte, la la fede e il coraggio da cui erano animati questi vecchi eroi ricevono il loro pieno riconoscimento, e sono giudicati unicamente secondo lo standard prevalente nella loro età e paese.
Nell'adottare questa linea di giudizio seguiamo l'esempio datoci da Cristo stesso ( Matteo 5:38 ; Matteo 19:8 , &c.). Riconosciamo la nobiltà e il coraggio di questi eroi della fede, mentre ci guardiamo dal pericoloso errore di ammirarne l'ignoranza o di consacrare le loro imperfezioni.
Tra i libri consultati per iscritto il seguente commento posso citare Giuseppe Flavio, Antichità, bk. 5; Scholia di Rosenmüller ; Ewald, Gesch. D. Volkes Israele; Das Volk Israel di Eisenlohr ; la chiesa ebraica di Stanley e il Sinai e la Palestina; Reuss, Hist. degli Israeliti; Bertheau, Das Buch der Richter ( Kurzgef. Exeget. Handbuch ) ; Keil e Delitsch; prof.
Cassel nel Bibelwerk di Lange ; Lord Arthur Hervey, Sulle genealogie e nel commento dell'oratore; Il commento del vescovo “Wordsworth ; Introduzione di Davidson . all'Antico Testamento; articoli nel Dizionario della Bibbia del Dr. Smith ; la Bibbia Cyclopœdia di Kitto; Herzog è reale. Enciclopedia, &c.
IL LIBRO DEI GIUDICI.
“E per quanto riguarda i giudici, ciascuno per nome, il cui cuore non si è prostituito, né si è allontanato dal Signore, sia benedetta la loro memoria. Le loro ossa fioriscano dal loro posto e il nome di coloro che sono stati onorati continui sui loro figli” (Sir 46:11-12).
“Temporibus Judicum, sicut se habebant peccata populi et misericordia Dei, alternabant prospera et adversa bellorum” (Aug. De Civ. Dei. xvi. 43).