Isaías 1:16-17

RELIGIÃO VERDADEIRA E FALSA

Isaías 1:11 ; Isaías 1:16 . Qual é o propósito da multidão de seus sacrifícios para mim? diz o Senhor. Estou cheio de holocaustos de carneiros e de gordura de animais alimentados; e não me agrado do sangue de novilhos, ou de cordeiros, ou de bodes.

(…) Lave você, deixe-o claro; tire a maldade de suas ações de diante de meus olhos; pare de fazer o mal; aprenda a fazer bem; buscar julgamento, aliviar o oprimido, julgar o órfão, pleitear pela viúva .

Qual era o negócio do antigo profeta? Não apenas para prever eventos. Sua principal obra era fazer com que os homens percebessem vividamente a presença de Deus. As religiões, para sua permanência, requerem sistema. Mas os sistemas religiosos, com seus credos, formas e cerimônias, têm uma tendência inevitável à frieza e à morte. O profeta foi enviado para neutralizar essa tendência. Era sua missão restaurar em grandes palavras seus grandes significados, fazer com que os princípios morais se reafirmassem como os senhores da consciência e da vontade - em uma palavra, profetizar sobre os ossos secos de uma religião decadente até que viesse sobre eles carne e tendão, e passou para eles o fôlego da vida espiritual.

Essa missão era a de Isaías. Em sua época, a religião estava em estado de petrificação, ou melhor, de putrefação. Desse fato, sua mensagem profética toma sua tônica. Começa com uma invectiva que nos lembra João Batista.
Qual foi o estado de coisas que provocou sua indignação? Não falta de observâncias religiosas; havia uma redundância deles. O que causou uma ira justa arder nele com veemência foi a perversão do sistema sacrificial no qual eles se gloriam, sua dissociação da lei moral, para a qual Deus pretendia que fosse apenas um suplemento.

Foi dado para ensinar aos homens o ódio e as terríveis conseqüências do pecado, e o dever da consagração a Deus; mas eles o separaram da lei moral, e permitiram que todo o seu significado espiritual desaparecesse dela. Em vez de usá-lo como um auxílio à moralidade, eles o estavam tornando o substituto da moralidade. Saindo em flagrante de seus assassinatos, e fedendo a seus vícios asquerosos, eles se levantaram diante de Deus, reivindicando Seu favor; pois não estavam eles sacrificando a Ele, sim, de acordo com os regulamentos que o próprio Ele havia dado? Não é de se admirar que um homem com veracidade nele e amor à retidão derrame sobre tais homens e ofertas toda a ira de sua natureza.
Desta exposição, tire as seguintes lições práticas—

1. Todas as formas de religião tendem a perder sua pureza e frescor originais . Como um riacho, claro em sua nascente, mas turvo antes de chegar ao mar; como nosso planeta, que os físicos dizem que foi arremessado primeiro do sol uma massa brilhante de luz e calor, tem esfriado desde então; assim é com religiões e igrejas. Via de regra, sua história tem sido de acréscimos crescentes e pureza e poder decrescentes em proporção à distância de sua nascente.

Assim foi com o judaísmo. Assim foi com o Cristianismo. Compare o Cristianismo como o temos nas epístolas de São Paulo, todas brilhando com fervor e amor, e o da época de Leão X., com seu chefe professado e a maioria de sua corte professos infiéis, e os oficiais da Igreja vendendo indulgências para pecado por dinheiro! Luther acendeu o fogo novamente; mas o protestantismo teve suas ilustrações da mesma lei.

Testemunhe o estado de coisas neste país no século passado. Em vista disso, que a Igreja ore pelos espíritos proféticos que, em cada geração, reacenderão o fogo moribundo; e, à parte da influência de homens especialmente dotados, que cada Igreja se dirige continuamente à fonte principal da vida espiritual.

2. Falsa religiosidade é pior do que nenhuma . Isaías diz, não simplesmente que tais observâncias não têm valor para Deus, mas que são abominações para ele. Podemos ver o motivo. Uma religião como a que Isaías denunciou faz mal ao indivíduo e à causa da piedade em geral; ao indivíduo, inspirando-o com uma confiança vã; para a causa da piedade, fornecendo pontas para as flechas do ridículo, pelas quais a fé é morta em muitos corações. Seria difícil dizer quem são os maiores promotores da infidelidade - ateus professos ou religiosos hipócritas.

3. É perigoso ignorar a conexão entre impressão e prática na religião . Em Isaías 1:16 , o profeta nos mostra qual é o verdadeiro nexo entre eles. “Suas cerimônias e observâncias não lhe farão bem, a menos que você pratique a moralidade, o julgamento, a misericórdia e o amor para os quais eles apontam.

“Nosso poder de receber impressões está sob uma lei diretamente oposta ao nosso poder de prática. O primeiro diminui constantemente com o exercício, o último aumenta continuamente. Isso é assim na religião, assim como em outras coisas. A impressão produzida nos judeus pelos sacrifícios diminuiria à medida que eram repetidos, a menos que por eles fossem conduzidos à justiça prática, e todo o seu sistema com o tempo se tornaria totalmente impotente como incentivo moral; da mesma forma que, se um homem fica por algumas manhãs voluntariamente surdo a um alarme em seu quarto, ele perde seu poder até mesmo para acordá-lo.

A mesma lei funcionará conosco. A pregação do evangelho tem como objetivo produzir impressão e, novamente, levar à prática. Se o último não seguir imediatamente , as chances são todas contra que ele o siga, porque as impressões se tornarão mais fracas a cada repetição. Um fato que todos os ouvintes devem ponderar.

4. As observâncias religiosas e mecanismos de todos os tipos têm seu fim no desenvolvimento do caráter . Era assim na época de Isaías. É assim agora. Se suas práticas religiosas não os estivessem levando a “cessar de fazer o mal” e a “aprender a fazer o bem”, mas os impedisse de fazê-lo, seria melhor abandoná-los. Portanto, nossos credos, organizações, ministros etc., são úteis apenas em relação ao caráter.

Eles são o andaime, o caráter é o edifício; são as ferramentas que funcionam. Se nenhuma construção estiver sendo construída, esse desfile de andaimes é uma impostura e é melhor ser varrido. - J. Brierley, BA