Atos 11:26

26. Os esforços unidos de dois homens como Barnabé e Saulo, em uma comunidade onde o evangelho já era ouvido favoravelmente, não poderia deixar de produzir bons resultados. (26) " E aconteceu que durante um ano inteiro eles se associaram na igreja, e ensinaram uma grande multidão; e os discípulos foram chamados cristãos primeiro em Antioquia. " Tem havido muita disputa sobre se este novo nome foi dado por Barnabé e Saulo sob autoridade divina, ou pelos gentios de Antioquia, ou pelos próprios discípulos. Não serviria a nenhum propósito prático decidir entre as duas últimas suposições, pois, seja qual for a parte que se originou, foi posteriormente aceita pelos discípulos em geral.

Quanto à suposição de que o nome foi dado por revelação direta por meio de Barnabé e Saulo, uma discussão completa de seus méritos exigiria mais críticas verbais do que é adequado ao projeto deste trabalho e, ao mesmo tempo, seria menos decisiva em referência à autoridade do nome em questão, do que o curso de investigação que preferimos instituir. Mantemos, portanto, a versão comum da passagem, que é sustentada pela grande massa de críticos de todas as épocas e de todos os partidos, enquanto buscamos uma base mais segura para repousar a autoridade divina do novo nome do que a crítica verbal pode estabelecer.

discípulos, ou aprendizes, pelos quais foram inicialmente designados, e que é a designação mais comum nas narrativas do evangelho. Pelo fato de haver discípulos de João, com os quais poderiam ser confundidos, eles foram, a princípio, denominados "discípulos de Jesus". Mas quando João diminuiu e Jesus aumentou, as palavras limitantes foram dispensadas e o termo discípulo foi apropriado, de modo que, permanecendo sozinho, sempre significava um discípulo de Jesus.

Nos quatro evangelhos, as palavras limitantes são comumente empregadas; mas em Atos, onde Lucas está contando um pouco da história deles como um grande povo se espalhando pela terra, depois de chamá-los de "discípulos do Senhor", no momento em que Saulo os segue para Damasco, ele abandona as palavras limitantes e, a partir daí, ao longo de toda a narrativa, ele os chama simplesmente de "discípulos".

Quando os discípulos assumiram uma nova relação com seu mestre, isso necessariamente os levou a uma nova relação uns com os outros. Pela natureza das lições de moral que estavam aprendendo e que deveriam colocar em prática imediata, essa relação tornou-se muito íntima e muito afetuosa. Isso deu origem à sua designação como " os irmãos ". Eles foram assim denominados primeiro por Jesus, dizendo-lhes: "Não vos chameis Rabi; porque um é o vosso mestre, e todos vós sois irmãos.

" Este termo, no entanto, como uma denominação distintiva de todo o corpo, é usado apenas uma vez nas narrativas do evangelho, onde João diz sobre o relato de que ele não morreria: "Este ditado se espalhou entre os irmãos. "Em Atos ocorre freqüentemente neste sentido; mas ainda mais freqüentemente nas Epístolas. Esta última sendo dirigida aos irmãos e tratando de suas obrigações mútuas, este termo naturalmente tem precedência neles, e o termo discípulo, que é usado em falar de um irmão, em vez de para ele, é naturalmente omitido, o que explica o fato de que o último termo não é encontrado uma única vez nas epístolas.

Essa crescente aceitação do termo irmãos na era apostólica posterior está intimamente associada à introdução de outro nome que entrou em uso no mesmo período. Jesus freqüentemente chamava os discípulos de seus próprios irmãos e os ensinava, orando, a dizer: " Pai nosso , que estás nos céus"; mas o título "filhos de Deus", que surgiu da relação assim indicada, não foi aplicado a eles durante esse período inicial.

Não é tão aplicado em nenhum dos evangelhos, exceto no de João, e neste apenas em dois casos, onde é evidente que ele está usando a fraseologia da época em que escreve, e não do período em que escreve. Esta denominação, como um título atual e contemporâneo, é encontrada apenas nas Epístolas, sendo posta em uso depois que os discípulos obtiveram concepções mais exaltadas dos abençoados privilégios e altas honras que Deus lhes conferiu. Extorquiu um comentário de admiração de João, em sua velhice: "Eis que grande amor o Pai nos concedeu, a ponto de sermos chamados filhos de Deus! "

A essa altura, os discípulos exibiam ao mundo um caráter bem definido. Era como identificá-los com aqueles que, no Antigo Testamento, eram chamados de santos, e isso sugeria o uso desse termo como uma de suas denominações. As perseguições que eles estavam suportando os identificavam ainda mais com os santos "profetas que foram antes deles". Este nome ocorre pela primeira vez nos lábios de Ananias quando ele se opôs a se aproximar de Saulo de Tarso. Ele diz ao Senhor: "Tenho ouvido por muitos deste homem, quanto mal ele tem feito aos teus santos em Jerusalém." Nas epístolas, esse nome é usado com mais frequência do que qualquer outro.

Todos os nomes que consideramos agora são bem adaptados aos seus propósitos específicos; mas todos eles pressupõem algum conhecimento das pessoas que pretendem distinguir. Um estranho inteiro não saberia a princípio quem se referia aos discípulos ou aos irmãos; mas perguntaria: Discípulos de quem? irmãos de quem? Ele também não saberia quem eram os filhos de Deus, ou os santos, até que você o informasse a quais personagens esses termos se aplicam.

Havia necessidade, portanto, de um nome menos ambíguo para aqueles que tinham menos informações sobre o assunto - um melhor adaptado ao grande mundo. Este, como todos os outros, originou-se de circunstâncias que o exigiam para uso imediato. Quando uma Igreja foi estabelecida em Antioquia, tornou-se objeto de investigação de estranhos, trazidos para lá pelas atividades do comércio, de todas as partes do mundo.

Eles eram estranhos à causa de Cristo em relação a tudo, menos à maravilhosa carreira de seu fundador. O mundo inteiro ouviu algo sobre Cristo, como o personagem notável que foi morto sob Pôncio Pilatos, embora muitos não tivessem ouvido nada sobre a história inicial de sua Igreja. A partir desse fato, quando estranhos chegaram a Antioquia e ouviram o novo grupo que atraía tanta atenção lá, chamado de cristãos, eles imediatamente os reconheceram como seguidores daquele Cristo de quem já haviam ouvido falar.

Isso explica o fato declarado no texto, de que "os discípulos foram chamados cristãos primeiro em Antioquia". O fato de Lucas aqui adotá-lo, e de Paulo e Pedro posteriormente o reconhecerem, dá a ele toda a validade do uso inspirado e, portanto, todo o peso da autoridade divina. Que é um nome do Novo Testamento é indiscutível, e isso torna sua autoridade divina indiscutível.

Este nome, dado por autoridade divina ou humana, não foi concebido como denominação exclusiva, visto que os outros continuaram em uso após sua introdução. Simplesmente tomou seu devido lugar entre os outros nomes, para atender a seu propósito especial. discípulos. Quando a mente do orador se fixava mais particularmente em sua relação um com o outro, eles eram denominados irmãos.

Quando sua relação com Deus estava em primeiro plano, eles eram chamados de filhos de Deus. Quando foram designados com referência especial ao caráter, foram chamados de santos. Mas quando se falava deles com a referência mais geral ao seu grande líder, eles eram chamados de cristãos. Uma observância prática da força exata de cada um desses nomes logo conformaria nosso discurso ao modelo primitivo e impediria a tendência de exaltar qualquer nome acima de outro, dando a cada um seu lugar apropriado.

Os nomes agora enumerados são todos fornecidos pelo Novo Testamento. Assumimos acima que seria subversivo à autoridade divina os discípulos adotarem quaisquer outros nomes. A verdade dessa suposição é demonstrada pela repreensão que Paulo aplica aos coríntios por esse mesmo pecado. Ele diz a eles: "Foi-me declarado, meus irmãos, por aqueles que são da família de Cloe, que há contendas entre vocês.

Agora digo isto, que cada um de vocês diz: Eu sou de Paulo, e eu de Apolo, e eu de Cefas, e eu de Cristo. Cristo está dividido? Paulo foi crucificado por você? Ou você foi imerso no nome de Paulo?" Agora, se era pecaminoso para esses irmãos assumirem nomes de homens, como pode ser inocente em nós fazer a mesma coisa? A questão exige a consideração mais solene e trêmula. desta geração.

crime principal no caso, e leva ao pecado de nomes partidários, como roubar leva à mentira. O ladrão deve inevitavelmente mentir ou reconhecer seu roubo; portanto, o partidário deve se apegar ao nome de seu partido ou desistir de seu partido. O nome, entretanto, é um mal necessário, mas, sendo auto-imposto, não deixa de ser um mal por ser necessário.

Para não multiplicar as palavras sobre este ponto, é suficientemente evidente, pelas considerações acima, que os partidos e nomes de partidos entre os cristãos devem ser obliterados. Se dissermos que é impossível eliminá-los, estamos simplesmente dizendo que é impossível trazer os cristãos de volta ao modelo do Novo Testamento - pois, no período do Novo Testamento, não havia tais divisões e, portanto, uma restauração desse estado. da Igreja seria a destruição de partidos e nomes partidários.

Se isso é impossível, só pode ser por uma causa, ou seja, que os homens que professam tomar a palavra de Deus como seu guia são tão hipócritas nessa profissão que, a todo risco, perseverarão em desprezar sua autoridade em referência a um item importante do dever. Quão vergonhoso é que os homens defendam partidos e nomes de partidos, que eles sabem perfeitamente que uma estrita conformidade com o Novo Testamento destruiria totalmente! Existe apenas um meio de escapar desse pecado gritante.

Aqueles que amam a Deus devem se libertar de uma vez, como indivíduos, da escravidão do partido, e assumir uma posição onde não possam ser defensores de nenhum partido e não usar nome de partido. Todos os que agem assim se encontrarão plantados juntos na clara letra das Escrituras, como sua única regra de fé e prática.

Além das observações já apresentadas sobre este tópico, observamos que todo nome significativo que um homem usa impõe alguma obrigação sobre ele e o apela incessantemente, embora silenciosamente, para cumprir fielmente essa obrigação. Se um homem em um país estrangeiro se declara americano, ele percebe que há um comportamento peculiar exigido pelo fato e se sente constantemente chamado a agir de forma digna do nome que usa. Mesmo o patronímico de um homem, que significa apenas que ele pertence a uma determinada família, está sempre alertando-o para não desonrar o nome de seu pai. Assim deve ser com todos os nomes religiosos.

Um homem é chamado de discípulo de Jesus? Ele lembra que é parte de um discípulo aprender o que seu professor transmite e imitar seu exemplo. Sempre que é lembrado de que este é o seu nome, sente a necessidade de estudar os ensinamentos de Jesus e seguir seus passos. Sempre que ele se vê negligenciando esses deveres, seu próprio nome o repreende. Esse pensamento não foi esquecido pelo próprio grande Mestre.

Ele diz aos judeus que acreditaram nele: "Se permanecerdes na minha palavra, sois verdadeiramente meus discípulos, e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará." Novamente ele diz: "Basta que o discípulo seja como seu mestre "; e "quem não carrega sua cruz e não vem após mim, não pode ser meu discípulo ". Assim, ele dá ênfase àquela exortação que o próprio nome está constantemente soando no ouvido da consciência.

Mas o discípulo também é um dos irmãos - um irmão do Senhor Jesus, que é o irmão mais velho de uma grande família. Este nome é cheio de carinho e simpatia. Não posso conhecer um homem e chamá-lo de irmão, sem pensar na simpatia fraterna que deve existir entre nós. Se, quando meu coração está envenenado por sentimentos indelicados em relação a um discípulo, ele me encontra e me chama de irmão, sinto-me repreendido pela palavra e fico sufocado na tentativa de pronunciá-la de volta.

Nunca me deixará esquecer a lei do amor. Sua influência é reconhecida por Pedro, que diz: "Visto que vocês purificaram suas almas na obediência à verdade por meio do Espírito em amor não fingido para com os irmãos, vejam que vocês se amam fervorosamente com um coração puro".

Há outra obrigação envolvida neste nome, decorrente do fato de que os irmãos de uma família estão em pé de igualdade com referência à autoridade, ninguém tendo supremacia sobre os outros, mas todos sujeitos ao pai. Jesus faz uso desse fato como fundamento de uma injunção séria. “Não vos chameis Rabi, porque um é o vosso mestre, e todos vós sois irmãos; e a ninguém na terra chameis vosso Pai, porque Aquele que está nos céus é vosso Pai; nem vos chameis Líderes, porque um só é o vosso Líder, o Cristo .

"O fato de sermos irmãos é, portanto, levado diretamente contra aquela sede de títulos de distinção e de posição e autoridade na Igreja de Cristo, que é invariavelmente fruto de uma ambição profana. Os modernos líderes de seitas - os fantasmas Os pais da mística Babilônia, e os altos títulos pelos quais os Doutores em Divindade, e os Reverendos e Reverendos Bispos e Arcebispos da era atual são distinguidos, exibem o mais flagrante desprezo por este solene mandamento do Senhor. Um homem que entende o significado do fato de que ele é um entre muitos irmãos,é resguardado, pela humildade deste título, de participar de um pecado como este.

Se tais são as obrigações implícitas nos nomes discípulo e irmãos, o que diremos desse título mais exaltado, filhos de Deus? Origina-se de uma suposta semelhança entre eles e seu Pai. Somos ordenados a amar nossos inimigos, abençoar aqueles que nos amaldiçoam, fazer o bem aos que nos odeiam e orar por aqueles que nos perseguem, para que possamos ser filhos de nosso Pai que está nos céus. Assim, as mais elevadas obrigações morais impostas na palavra de Deus devem sempre pressionar a alma daquele que recebe este título, incitando-o a tornar-se participante da natureza divina.

Quando, além dessas denominações, você chama um homem de santo, você o coloca como companheiro no meio de todos os homens santos do passado e o faz lutar para ser como eles. Tão palpável é a força desse nome, que a massa de cristãos professos há muito deixou de usá-lo. Quando os homens apostataram do que seu significado indica, isso pesou tanto na consciência que se tornou como uma brasa em suas cabeças, e eles encontraram alívio em jogá-lo fora de si mesmos e apropriar-se dele para alguns dos mortos dignos.

Se algum dia quisermos voltar da longa apostasia das eras, devemos aprender a usar o nome de santo e andar dignos da companhia com a qual ele nos identifica. O termo santo significa santo, e Pedro exorta: "Como é santo aquele que vos chamou, sede vós também santos em toda a vossa maneira de viver; porque está escrito: Sede santos, porque eu sou santo."

O nome cristão incorpora em si, de forma mais genérica, todas as obrigações especificamente expressas pelos outros nomes. Sendo derivado do nome daquele que é "cabeça sobre todas as coisas para a Igreja", cujo nome está acima de todo nome, é um título de honra e glória peculiares. Convida o homem que o usa a desempenhar um papel em consonância com as memórias históricas que o cercam, e o encoraja com a reflexão de que ele carrega uma alta dignidade mesmo quando desprezado e cuspido pelos poderes da terra.

Assim pensou Pedro, quando esse nome era mais desprezado. Ele diz: "Se alguém sofre como cristão, não se envergonhe, mas glorifique a Deus por isso". "Se sois censurados pelo nome de Cristo, felizes sois, porque o espírito da glória e de Deus repousa sobre vós."

Quando o servo de Cristo se lembra de que todos esses nomes lhe pertencem; que, porque ele deveria estar aprendendo de Cristo, ele é chamado de discípulo; porque ele é um membro da família feliz e amorosa de iguais, eles o chamam de irmão; porque o Pai daquela família, cujo caráter ele se esforça para imitar, é o próprio Deus, ele é chamado filho de Deus; que, por se presumir que ele é santo, é chamado de santo; e que, por todas essas razões, ele usa o nome daquele que, por sua mediação e intercessão, o capacita a ser tudo o que ele é, quão poderoso é o incentivo a todas as virtudes, constantemente, mas silenciosamente, pressionando sua consciência e quão severa a repreensão a cada vício!

Quando nos desviamos dessa filosofia profunda e sagrada de nomes bíblicos, para considerar a importância de meros distintivos partidários, quão insensíveis todos eles parecem! A constante e única influência dos nomes dos partidos é intensificar sentimentos meramente partidários. O homem que usa o nome de metodista sente-se chamado pelo fato de simplesmente agir como metodista; e quando esse nome é invocado entre aqueles que o honram, é apenas para exortar uns aos outros a diligência naquilo que é peculiarmente esperado de um mero metodista.

O mesmo acontece com todos os outros nomes de partidos. Não há nada em nenhum deles para excitar os anseios de uma alma enferma pelo pecado e, portanto, eles nunca são apelados quando os pecadores são exortados a se arrepender. Pelo contrário, os partidários mais zelosos são frequentemente ouvidos para assegurar aos pecadores: "Nosso objetivo não é fazer de vocês presbiterianos , ou metodistas, ou batistas; mas queremos que se tornem cristãos " . a nomes dos quais eles se envergonham na presença de pecadores penitentes, quando há outros dados pelo próprio Deus, cheios de honra para o usuário e de atração para todos os que buscam a salvação!