Gênesis 4:4

4. E o Senhor tinha respeito por Abel, etc. . Dizem que Deus tem respeito ao homem a quem ele concede seu favor. Devemos, no entanto, observar a ordem aqui observada por Moisés; pois ele não afirma simplesmente que a adoração que Abel havia pago era agradável a Deus, mas ele começa com a pessoa do ofertante; pelo que ele significa que Deus não considerará obras favoráveis, exceto aquelas cujo agente já foi previamente aceito e aprovado por ele. E não é de admirar; pois o homem vê coisas que são aparentes, mas Deus olha para o coração (portanto, ele calcula que as obras não são outras senão à medida que procedem da fonte de o coração. De onde também acontece, que ele não apenas rejeita, mas abomina os sacrifícios dos ímpios, por mais esplêndidos que possam aparecer aos olhos dos homens. Pois se ele, que está poluído em sua alma, por seu simples toque contamina, com suas próprias impurezas, coisas de outra forma puras e limpas, como pode ser impuro o que procede de si mesmo? Quando Deus repudia a justiça fingida na qual os judeus estavam se gloriando, ele objeta, por meio de seu Profeta, que suas mãos estavam "cheias de sangue" (Isaías 1:15). Pela mesma razão, Ageu contesta os hipócritas. A aparência externa, portanto, de obras que podem iludir nossos olhos carnais demais, desaparece na presença de Deus. Nem os pagãos eram ignorantes disso; cujos poetas, quando falam com uma mente sóbria e bem regulada da adoração a Deus, exigem um coração limpo e mãos puras. Portanto, mesmo entre todas as nações, deve-se traçar o rito solene da lavagem antes dos sacrifícios. Agora, vendo que em outro lugar, o Espírito testifica, pela boca de Pedro, que 'os corações são purificados pela fé' (Atos 15:9;) e vendo que o a pureza dos santos patriarcas era do mesmo tipo, o apóstolo não deduz em vão, que a oferta de Abel era, pela fé, mais excelente do que a de Caim. Portanto, em primeiro lugar, devemos sustentar que todas as obras feitas antes da fé, qualquer que seja o esplendor da justiça que possa aparecer nelas, nada mais eram do que meros pecados, sendo contaminadas por suas raízes e ofensivas ao Senhor, a quem nada pode agradar sem pureza interior do coração. Desejo que aqueles que imaginam que os homens, por seu próprio movimento de livre arbítrio, se reúnam para receber a graça de Deus, reflitam sobre isso. Certamente, nenhuma controvérsia permaneceria na questão, se Deus justifica os homens gratuitamente, e isso pela fé? Pois isso deve ser recebido como um ponto determinado, que, no julgamento de Deus, nenhum respeito é necessário para que o homem seja recebido em favor. Outro ponto parece igualmente certo; uma vez que toda a raça humana é odiosa a Deus, não há outro meio de reconciliação com o favor divino senão através da fé. Além disso, como a fé é um dom gratuito de Deus e uma iluminação especial do Espírito, é fácil inferir que somos impedidos (232) por sua mera graça, como se ele nos tivesse ressuscitado dos mortos. Nesse sentido, também diz Pedro, que é Deus quem purifica os corações pela fé. Pois não haveria concordância do fato com a afirmação, a menos que Deus tivesse formado fé no coração dos homens, para que pudesse ser realmente considerado seu dom. Agora pode ser visto de que maneira a pureza é o efeito da fé. É uma filosofia insípida e insignificante, aduzir isso como causa da pureza, que os homens não são induzidos a buscar a Deus como seu recompensador, exceto pela fé. Os que falam assim enterram inteiramente a graça de Deus, que seu Espírito principalmente recomenda. Outros também falam friamente, que ensinam que somos purificados pela fé somente por causa do dom das regenerações, a fim de sermos aceitos por Deus. Pois não apenas omitem metade da verdade, mas edificam sem fundamento; uma vez que, devido à maldição da raça humana, tornou-se necessário que a reconciliação gratuita preceda. Novamente, já que Deus nunca mais regenera seu povo neste mundo, para que possam adorá-lo perfeitamente; nenhuma obra do homem pode ser aceitável sem expiação. E até este ponto pertence a cerimônia de lavagem legal, para que os homens aprendam que, sempre que desejarem se aproximar de Deus, a pureza deve ser buscada em outro lugar. Portanto, Deus terá, por fim, respeito por nossa obediência, quando nos olhar em Cristo.