1 Tessalonicenses 1:1-10
1 Paulo, Silvano e Timóteo, à igreja dos tessalonicenses, em Deus Pai e no Senhor Jesus Cristo: A vocês, graça e paz da parte de Deus e de nosso Senhor Jesus Cristo.
2 Sempre damos graças a Deus por todos vocês, mencionando-os em nossas orações.
3 Lembramos continuamente, diante de nosso Deus e Pai, o que vocês têm demonstrado: o trabalho que resulta da fé, o esforço motivado pelo amor e a perseverança proveniente da esperança em nosso Senhor Jesus Cristo.
4 Sabemos, irmãos, amados de Deus, que ele os escolheu
5 porque o nosso evangelho não chegou a vocês somente em palavra, mas também em poder, no Espírito Santo e em plena convicção. Vocês sabem como procedemos entre vocês, em seu favor.
6 De fato, vocês se tornaram nossos imitadores e do Senhor; apesar de muito sofrimento, receberam a palavra com alegria que vem do Espírito Santo.
7 E, assim, tornaram-se modelo para todos os crentes que estão na Macedônia e na Acaia.
8 Porque, partindo de vocês, propagou-se a mensagem do Senhor na Macedônia e na Acaia. Não somente isso, mas também por toda parte tornou-se conhecida a fé que vocês têm em Deus. O resultado é que não temos necessidade de dizer mais nada sobre isso,
9 pois eles mesmos relatam de que maneira vocês nos receberam, como se voltaram para Deus, deixando os ídolos a fim de servir ao Deus vivo e verdadeiro,
10 e esperar dos céus a seu Filho, a quem ressuscitou dos mortos: Jesus, que nos livra da ira que há de vir.
EXPOSIÇÃO
CONTEÚDO. - Paulo, após o discurso e a saudação, testemunha que ele agradece constantemente a Deus pelos tessalonicenses, chamando para recordar sua fé, amor e esperança, assegurando sua eleição. Ele expressa sua alegria pela cordial recepção do evangelho e do caráter cristão que eles exibiam, sendo exemplos para todos os crentes na Macedônia e na Acaia. Ele menciona o relato favorável que ele teve da conversão a Deus dos ídolos e da espera pelo advento de Cristo.
Paulo. Ele não se chama "apóstolo", não porque os tessalonicenses foram convertidos recentemente (Crisóstomo), ou por ternura a Silvanus, que não era apóstolo (Estius), ou porque sua autoridade apostólica ainda não era reconhecida (Jowett), ou porque ele apenas iniciou seu trabalho apostólico (Wordsworth); mas porque seu apostolado nunca havia sido questionado pelos tessalonicenses. Pela mesma razão, ele omite esse título na Epístola aos Filipenses; ao passo que ele insiste fortemente em suas epístolas aos coríntios e gálatas, porque entre eles havia muitos que se opunham à sua autoridade. E Silvanus. O mesmo que os Silas dos Atos. Ele é mencionado como um homem principal entre os irmãos, e um profeta ou professor inspirado (Atos 15:22, Atos 15:32). Seu nome em latim torna provável que ele fosse um judeu helenístico e, como Paulo, ele era um cidadão romano (Atos 16:37). Ele foi enviado com Judas Barsabas de Jerusalém, para transmitir os decretos apostólicos a Antioquia; e ele acompanhou Paulo em vez de Barnabé em sua segunda jornada missionária (Atos 15:40). Ele sofreu prisão com Paulo em Filipos; e estava envolvido com ele na pregação do evangelho em Tessalônica, Beréia e Corinto. Seu ministério em Corinto é mencionado com honra por Paulo em sua Segunda Epístola aos Coríntios (2 Coríntios 1:9). Depois disso, não há mais menção a Silvanus nos Atos, e é duvidoso que ele tenha sido o Silvanus por quem a Primeira Epístola de Pedro foi transmitida às Igrejas da Ásia (1 Pedro 5:12). A tradição antiga, supondo erroneamente que Silas e Silvanus eram pessoas diferentes, torna Silas o bispo de Corinto e Silvanus o bispo de Tessalônica. E Timotheus. O conhecido discípulo de Paulo. Ele era natural de Lystra, com pai grego e mãe judia (Atos 16:1). Ele se juntou a Paulo e Silas em sua segunda jornada missionária em Lystra e esteve com eles em Filipos, Tessalônica e Corinto. Ele estava com Paulo em sua terceira jornada missionária e foi enviado por ele em missão na Macedônia e Corinto (Atos 19:22; 1 Coríntios 16:10), e acompanhou-o até a Ásia em sua última viagem a Jerusalém (Atos 20:4). Ele também esteve com Paulo durante sua primeira prisão romana, quando escreveu as Epístolas aos Filipenses e Colossenses (Filipenses 1:1; Colossenses 1:1). Depois ele residiu em Éfeso (1 Timóteo 1:3); da qual ele foi chamado de volta a Roma por Paulo pouco antes de seu martírio (2 Timóteo 4:21). A última menção de Timóteo está na Epístola aos Hebreus: "Sabei que nosso irmão Timóteo está em liberdade; com quem, se ele vier em breve, eu te verei" (Hebreus 13:23). Segundo a tradição eclesiástica, ele se tornou bispo de Éfeso, e lá sofreu o martírio. Silvanus e Timóteo estão associados a Paulo em seu discurso aos tessalonicenses, não para dar peso e autoridade à sua epístola, mas porque eles o ajudaram no plantio da igreja em Tessalônica, e agora estavam com ele em Corinto, quando ele estava escrevendo esta epístola. Silvanus é colocado em primeiro lugar, porque ele era mais velho e havia mais tempo com o apóstolo, e, como é evidente nos Atos, era neste momento o mais importante dos dois (Atos 16:19; Atos 17:4). Ao serem incluídos no endereço, eles são representados como autores conjuntos da Epístola com Paulo, embora tenham apenas esse nome. É possível que Paulo tenha empregado um deles como seu amanuense ao escrever a Epístola. Para a igreja. A palavra "Igreja" denota uma assembléia seleta; aqui, cristãos selecionados do mundo. Não denota no Novo Testamento, como conosco, um edifício, mas a congregação. Nas Epístolas posteriores de Paulo, os que são abordados são chamados, não a Igreja, mas santos. Dos tessalonicenses. Em outras epístolas, o endereço é para a cidade, como Roma, Filipos, Coliseu; aqui está para os habitantes. A Igreja dos Tessalonicenses era composta principalmente por gentios convertidos, com um pequeno número de judeus convertidos (ver Introdução). Qual é; para ser omitido, como não estando no original. Em Deus Pai e no Senhor Jesus Cristo. A peculiaridade característica da Igreja: eles estão em Deus e em Cristo, isto é, em comunhão com eles, unidos a eles. "Em Deus, o Pai" os caracteriza como não sendo pagãos; "no Senhor Jesus Cristo" os caracteriza como não sendo judeus. A graça seja convosco e paz. A bênção apostólica usual. "Graça" é o grego e "paz" é a forma judaica de saudação. Os gregos começaram suas epístolas desejando graça para aqueles a quem escreveram; e a forma usual de saudação entre os judeus era Shalom ou "paz"; o apóstolo os combina, sugerindo assim que gregos e judeus são um em Cristo Jesus. Nas epístolas pastorais e na segunda epístola de João, a forma é "Graça, misericórdia e paz" (2 João 1:3.), E na epístola de Judas é "Misericórdia, paz e amor" (Judas 1:2). De Deus Pai e do Senhor Jesus Cristo. Essas palavras estão faltando em alguns manuscritos importantes e são omitidas na R. V. A preponderância, no entanto, da autoridade externa está a seu favor.
Nós. Muitos expositores (Cony-beare, Koch, Jowett) supõem que o plural seja usado aqui para o singular; como Paulo em outros lugares faz em outras partes desta epístola. Assim: "Portanto, viríamos a você, até eu Paulo, uma e outra vez" (1 Tessalonicenses 2:18); "Portanto, quando não podíamos mais tolerar, achamos bom ficar sozinho em Atenas" (1 Tessalonicenses 3:1). Nestes versículos, o pronome "nós" é evidentemente restrito a Paulo. No entanto, Silvanus e Timotheus foram mencionados diretamente antes, é mais natural incluí-los aqui. Sempre dê graças a Deus por todos vocês. Todas as epístolas de Paulo, com a exceção solitária da Epístola aos Gálatas, começam com uma expressão de ação de graças. Fazer menção a você em nossas orações; enquanto estamos envolvidos em oração por você. A oração de Paulo pelos tessalonicenses tomou a forma de ação de graças.
Lembrando sem cessar. Alguns anexam as palavras "sem cessar" ou "incessantemente" à cláusula anterior; "mencionar você incessantemente em nossas orações" (então Alford). Sua obra de fé, trabalho de amor e paciência de esperança. Essas expressões não devem ser enfraquecidas, como se fossem um mero hebraísmo para fé ativa, amor laborioso e esperança paciente. Temos aqui as três virtudes cardeais - fé, amor e esperança (1 Coríntios 13:13). Em outros lugares essas graças são combinadas. Assim, novamente nesta epístola: "Colocando o peitoral da fé e do amor; e para um capacete, a esperança da salvação" (1 Tessalonicenses 5:8); e na Epístola aos Colossenses: "Desde que ouvimos falar de sua fé em Cristo Jesus, e do amor que tendes a todos os santos, pela esperança que há para vós no céu" (Colossenses 1:4, Colossenses 1:5). Por "obra da fé" não se entende a própria fé como obra de Deus (João 6:29), mas a fé que é energética, ativa e viva, produtiva de Deus. bom trabalho. Por "trabalho ou labuta do amor" não se entende aquele amor que é dedicado a Deus, mas aquele amor que se manifesta em atos de bondade para com os irmãos cristãos e para a raça humana. E por "paciência da esperança" entende-se aquela constância que permanece invencível por provações e perseguições. Há um clímax aqui; a fé se manifesta por suas obras - seu esforço ativo; amor por suas labutas - suas obras de abnegação; e esperança por sua paciência - sua resistência em meio a provações e desânimos. "Lembrando, o apóstolo diria: sua fé, esperança e amor: uma fé que teve um efeito externo em suas vidas; um amor que se dedicou ao serviço dos outros; e uma esperança que não era um mero sentimento passageiro, mas contente em esperar as coisas invisíveis, quando Cristo deve ser revelado "(Jowett). Em nosso Senhor Jesus Cristo. Estas palavras não se referem a todas as três virtudes (Hohnann), mas apenas à última, especificando seu objetivo, a saber, que é esperança no advento do Senhor Jesus Cristo. Essa é a maior expectativa da esperança, porque no advento o reino de Cristo virá em sua glória. À vista de (ou melhor, antes) de Deus e nosso Pai. Essas palavras devem ser conjugadas com "lembrar", "lembrar incessantemente diante de Deus e de nosso Pai, sua obra de fé", etc. De acordo com o idioma inglês, a conjunção "e" é abandonada - "Deus, nosso Pai".
Saber; isto é, não os próprios tessalonicenses, mas nós, Paulo, Silvanus e Timotheus; sabendo, sendo bem assegurado. Irmãos amados, sua eleição de Deus; ou melhor, como está na margem e na R.V., conhecendo irmãos, amados de Deus, sua eleição. Por eleição entende-se o ato de graça livre pelo qual Deus destina indivíduos a se tornarem crentes em Cristo. Assim, os convertidos tessalonicenses foram escolhidos ou eleitos por Deus dentre seus compatriotas pagãos para se tornarem cristãos. A razão última de seu cristianismo foi a eleição de Deus.
Para; ou melhor, como isso (R.V.); ou porque; atribuir as razões da confiança de Paulo em sua eleição; e esses motivos foram dois: primeiro, a poderosa entrada que o evangelho tinha entre eles; e segundo, a alegre recepção que lhe foi dada pelos tessalonicenses. Nosso evangelho; isto é, o evangelho que foi pregado por nós. Não veio a você apenas em palavras. O evangelho veio em palavras, pois esse era um pré-requisito necessário, mas "não apenas em palavras", ou seja, não era uma publicação ou comunicação simples em palavras humanas. Mas no poder. Alguns restringem os epítetos que aqui seguem aos professores, como denotando o modo em que eles pregavam o evangelho; mas é melhor encaminhá-los aos professores e aos ensinados. Por "poder" não se entende milagres, mas, em contraste com "palavra", o poder com o qual Paulo e seus companheiros pregavam, e a impressão que o evangelho causou nos ouvintes. E no Espírito Santo. Aqui também a referência é, não aos dons milagrosos, mas às influências do Espírito que acompanham a pregação do evangelho; tal era a eficácia da pregação de Paulo que ela provou ser acompanhada pela operação do Espírito Santo na conversão de seus ouvintes. Há aqui uma ascensão: o evangelho veio no poder e, além do mais, veio no Espírito Santo. E com muita segurança. Por "segurança", aqui se entende a confiança com que Paulo e seus colegas de trabalho pregaram o evangelho aos tessalonicenses, e a plenitude da convicção com que os tessalonicenses o receberam. Como você sabe. Um apelo ao conhecimento deles de que o que ele afirma agora é verdadeiro. Que tipo de homens éramos entre vocês. Aludindo à irrepreensibilidade de seu comportamento quando em Tessalônica. Por sua causa; a saber, que buscamos não nosso próprio lucro ou vantagem, mas seu bem espiritual.
Agora segue a segunda razão designada por Paulo para sua confiança na eleição deles. E vos tornastes seguidores (ou imitadores) de nós e do Senhor; de Cristo. Ao se tornarem imitadores do apóstolo, eles se tornaram imitadores de Cristo. "Sede meus seguidores", escreve São Paulo aos coríntios, "assim como eu também sou de Cristo" (1 Coríntios 11:1). O ponto de imitação não consistia na cordial recepção do evangelho, pois isso não se aplicava a Cristo; mas em sua alegre alegria de sofrer. Tendo recebido a palavra com muita aflição. Aprendemos com os Atos que os judeus incrédulos incitaram a multidão pagã e levantaram uma perseguição contra Paulo e seus associados, pelos quais eles tiveram que partir de Tessalônica (Atos 17:4). Parece que, depois que o apóstolo deixou a cidade, a perseguição, longe de diminuir, aumentou bastante, e os habitantes gentios se uniram aos judeus incrédulos contra os cristãos; os convertidos tessalonicenses sofriam tanto de seus compatriotas quanto dos judeus (1 Tessalonicenses 2:14). Com alegria do Espírito Santo; isto é, não meramente alegria espiritual, ou alegria no Espírito Santo, mas alegria que procede do Espírito Santo - alegria que é produzida por ele, da qual ele é o Autor.
Para que fôssemos amostras. A palavra aqui traduzida como "ensamples" significa literalmente "tipos". É usado para indicar uma forma ou figura (Atos 7:43), um modelo ou semelhança (Atos 7:44), um marca ou impressão (João 20:25). Portanto, num sentido metafórico, passou a significar um exemplo, um padrão de imitação. "Agora, essas coisas são nossos exemplos" (1 Coríntios 10:6). A todos que crêem - a todos os crentes - na Macedônia e na Acaia. Estas são as duas províncias nas quais a Grécia antiga foi dividida pelos romanos, cada uma das quais governada por uma Macedônia procônsul; era a porção norte, incluindo a Macedônia propriamente dita, Epiro e Ilírico; a princípio, foi dividido em quatro distritos, mas depois unidos em uma província, da qual Tessalônica era a capital. Acaia era a porção sul da Grécia antiga, incluindo o Peloponeso, Ática, Boeotia etc., e, até recentemente, tinha quase as mesmas dimensões do reino moderno da Grécia; sua capital era Corinto.
Para; ou porque a prova de tiffs é elogiada aos tessalonicenses. De você soou. Ressoou como o som de uma trombeta. Comp. Romanos 10:18, "Seus sons foram por toda a terra e suas palavras até o fim do mundo." A palavra do Senhor. Isso não indica que os tessalonicenses, por sua atividade missionária, disseminaram o evangelho, mas que deles localmente o evangelho havia se espalhado. Não apenas na Macedônia e na Acaia, mas também em todos os lugares em que sua fé na ala de Deus se espalha. Há uma ligeira dificuldade na construção. A frase está completa sem a adição "sua fé na ala de Deus está espalhada no exterior" e, portanto, devemos considerar essas palavras como equivalentes a "de que você soou a palavra do Senhor". Quando o apóstolo diz que "a fé dos tessalonicenses está espalhada em todos os lugares", o significado é que o relato de sua alegre recepção do evangelho despertou atenção universal. Existe aqui um certo uso da figura hipérbole. As palavras "em todos os lugares" não devem ser tomadas em seu sentido literal completo, mas são apenas uma expressão forte da ampla difusão da fé dos tessalonicenses. Paulo usa hipérboles semelhantes em outros lugares, como quando fala da fé dos romanos de que se fala em todo o mundo (Romanos 1:5), e do evangelho ter entrado em vigor. em todo o mundo (Colossenses 1:6). Essa ampla difusão da fé dos tessalonicenses, apesar da recente data de sua conversão, pode ser explicada quando consideramos que Tessalônica e Corinto eram duas grandes cidades comerciais, das quais e para as quais havia um constante ir e vir, de modo que relata pode ser facilmente transmitido por comerciantes e estranhos. Também foi sugerido que Áquila e Priscila, que vieram recentemente de Roma (Atos 18:2), devem, em sua jornada, ter passado por Tessalônica e as levarão a Corinto tal relato da fé dos tessalonicenses (Wieseler). Para que não precisemos falar nada; isto é, da sua fé, pois isso já é tão conhecido e aplaudido.
Pois eles mesmos; isto é, os repórteres, os da Macedônia, Acaia e todos os outros lugares. Mostra de nós; ou, informe sobre nós (R.V.) em relação à nossa pregação ou entrada entre vocês. Em vez de perguntas que nos são feitas por eles, como seria de esperar naturalmente, elas, por vontade própria, fornecem informações. Que tipo de participação tivemos entre vocês. "Entrar" aqui evidentemente se refere, não apenas à entrada externa, à mera pregação do evangelho entre os tessalonicenses; mas ao acesso, a entrada interna, que o evangelho encontrou em seus corações; isto é, com que poder e plenitude do Espírito Santo pregamos o evangelho a você e com que alegria, confiança e desprezo do perigo você o recebeu. E como você se voltou para Deus dos ídolos. Essa, como já foi observado, é uma das provas de que a Igreja de Tessalônica era composta principalmente por convertidos gentios, embora, é claro, não excluísse o elemento judaico (Atos 17:4). Servir ao Deus vivo e verdadeiro. Dois epítetos eram empregados em contraste com os ídolos dos pagãos: "vivos", em oposição aos ídolos mortos, que não eram nada no mundo; "verdadeiro", não no sentido de veracidade, mas de oposição real aos deuses imaginários dos pagãos.
E esperar. A fé dos tessalonicenses tomou a forma de esperança ou expectativa para a vinda do Senhor; um elemento do sentimento cristão, talvez, não tão proeminente nos dias atuais. Por seu Filho do céu; referindo-se ao segundo advento. Cristo em sua partida deste mundo foi para o céu, onde reside, fazendo intercessão por nós, mas dali ele virá para julgar os vivos e os mortos. Na Igreja primitiva, o advento de Cristo não era visto à distância, mas como um evento que poderia ocorrer a qualquer momento. A quem ele ressuscitou dentre os mortos; com ênfase colocada diante de "Jesus", porque sua ressurreição dentre os mortos foi a declaração aberta, a inauguração pública, de sua filiação divina (Romanos 1:4). Até Jesus que nos livrou. O particípio está presente; não passado ", que nos libertou", ou seja, por sua morte; nem futuro ", quem nos livrará", no julgamento; mas presente ", quem nos livra"; a libertação está acontecendo - começou com a morte de Iris, mas não será concluída até seu advento. Ou a palavra pode ser usada como substantivo "Jesus, nosso libertador". Da ira; ou justa indignação de Deus; aqui punição como o efeito da ira. "A ira de Deus é, em sua essência, o amor; o próprio amor se torna um fogo consumidor do que se opõe à natureza da bondade" (Koch). Vir; literalmente, o que está chegando, a ira vindoura, denotando sua certeza absoluta. Essa ira vindoura ocorrerá no advento de Cristo, quando ele aparecer, não apenas para a salvação de seu povo, mas para a destruição de seus inimigos.
HOMILÉTICA
1 Tessalonicenses 1:1, 1 Tessalonicenses 1:2
O caráter dos cristãos.
1. Eles são convertidos; eles se voltam para Deus a partir de ídolos. Assim como os pagãos se voltaram dos ídolos materiais, o mesmo acontece com os crentes dos ídolos espirituais. Uma mudança é efetuada em sua disposição; seu principal afeto agora está fixo em Deus e em Cristo; eles servem ao Deus vivo e verdadeiro.
2. Eles esperam pelo Senhor Jesus Cristo; eles esperam a salvação dele e esperam ansiosamente seu segundo momento.
3. Eles vivem uma vida santa; eles possuem as três virtudes cardeais e provam que o fazem por suas manifestações externas.
As três virtudes cardeais
fé amor e Esperança.
1. A ordem deles. A fé é o começo da vida espiritual, ama seu progresso e continuidade e espera sua conclusão; a fé é o fundamento, ama a estrutura e espera a pedra angular do templo espiritual de Deus na alma.
2. Suas manifestações. A fé é vista por suas obras; amor, por seus esforços abnegados; e esperança, por sua paciência e resistência.
3. A referência deles ao tempo. A fé se refere ao passado, o amor ao presente e a esperança ao futuro.
A entrada do evangelho.
1. Negativamente. "Não apenas em palavras." A pregação do evangelho só aumentará nossa condenação se não aceitarmos pela fé; não nominal, mas o cristianismo real é a principal questão; a entrada não deve ser externa, mas interna.
2. Positivamente. "No poder", nos prendendo em nossa carreira mundana; "no Espírito Santo", sendo o agente de nossa conversão; "com muita segurança", para que possamos saber por experiência própria sua verdade e eficácia.
A imitação de Cristo.
Cristo não apenas morreu como um sacrifício, mas viveu como um exemplo. Ele é o grande exemplo a quem devemos imitar, o padrão da nova criação, o original do qual todos os crentes são cópias. Especialmente, devemos imitá-lo em sua paciente resistência ao sofrimento. A cruz é sempre o lema do cristão; e só podemos entrar no céu através da tribulação.
A união da aflição com a alegria.
Os tessalonicenses "receberam a palavra com muita aflição e alegria do Espírito Santo". O cristianismo não faz exigências estoicas. A alegria espiritual não exclui, mas inclui até a tristeza. "Tristeza, mas sempre alegre" é a condição do cristão. Gloriar-se na tribulação é a experiência do cristão. "No mundo espiritual, alegria e tristeza não são dois, mas um."
O exemplo dos cristãos.
Foi para grande louvor dos tessalonicenses que eles foram exemplos para todos os crentes na Macedônia e na Acaia.
1. Crentes consistentes são evidências vivas da verdade do cristianismo. Pela pureza de sua conduta, por seu altruísmo, por sua paciência no sofrimento, eles provam que há algo real e vivendo no cristianismo.
2. Crentes inconsistentes são obstáculos no caminho do evangelho. Eles confirmam o mundano em seu mundanismo, como se o cristianismo fosse uma mera pretensão, e assim dão oportunidade aos inimigos de Deus para blasfemarem.
1 Tessalonicenses 1:10 - A expectativa do advento.
Os crentes são aqui descritos como aguardando o Filho de Deus do céu. Certeza do fato do advento; Cristo virá do céu. Incerteza do tempo do advento; "Daquele dia ninguém conhece, nem mesmo os anjos que estão no céu." Parece que os primeiros cristãos acreditavam que Cristo poderia vir a qualquer momento, mesmo em seus dias; o primeiro advento, sendo tão recente, despertou dentro deles a expectativa do imediatismo do segundo. Portanto, a doutrina do segundo advento ocupou um lugar muito mais proeminente nos pensamentos dos cristãos primitivos do que nos nossos. Era para eles uma força viva; os crentes então viviam em constante expectativa da vinda do Senhor; considerando que os ensinamentos dos dias atuais passaram, em certa medida, a partir dele; sua incerteza, em vez de nos excitar à santidade e à vigilância, é muitas vezes abusada como incentivo à preguiça e à segurança.
HOMILIAS DE T. CROSKERY
1 Tessalonicenses 1:1 - Endereço e saudação.
Em um ponto quase a meio caminho entre o chamado do apóstolo e seu martírio, ele escreveu este primeiro de suas treze epístolas, que foi, talvez, o livro mais antigo das Escrituras do Novo Testamento, e dirigido a um dos principais centros do cristianismo europeu.
I. OS AUTORES DA SALUTAÇÃO. "Paulo, Silvanus e Timóteo." Simplesmente Paulo, sem nenhum complemento oficial de qualquer espécie, pois não havia ninguém na Igreja de Tessalônia que desafiasse seu apostolado ou seu relacionamento com Cristo. Ele associa Silvanus e Timóteo a ele na saudação, uma vez que foram associados a ele no fundamento original da Igreja; Silvanus sendo colocado perto de si mesmo, porque ele era mais velho e tinha maior peso na Igreja do que Timóteo, um evangelista relativamente jovem.
II A IGREJA A QUE A SALUTAÇÃO FOI ENDEREÇADA. "À Igreja dos tessalonicenses em Deus, o Pai e no Senhor Jesus Cristo."
1. Sua situação. Tessalônica era a capital de toda a Macedônia e ainda é a segunda cidade da Turquia européia. Importante então como agora por seu comércio; importante por seu lugar na grande estrada que ligava Roma às suas dependências asiáticas; mas mais importante aos olhos do apóstolo como um grande centro de operações missionárias, tanto pelo louvor como pelo mar, e com uma população mesclada de judeus e gentios.
2. Seu verdadeiro caráter como Igreja. Era "a Igreja dos Tessalonicenses" - uma comunidade regularmente organizada de cristãos, principalmente gentios, tendo a raiz e o fundamento de sua existência espiritual em união com o Pai e o Filho. Eles estavam "na comunhão do Pai e do Filho", porque estavam "habitando em Deus e Deus neles" e "estavam naquele que é verdadeiro, mesmo em seu Filho Jesus Cristo". Uma comunhão implica a outra; pois Jesus disse: "Ninguém vem ao Pai senão por mim;" no entanto, também é verdade que é "Deus quem nos chama para a comunhão do Filho" (1 Coríntios 1:9). Essa dupla comunhão é assegurada pelo vínculo do Espírito Santo. Como apreciado pelos tessalonicenses, isso implicava:
(1) sua devoção à verdade; pois somente "como estavam na doutrina de Cristo", teriam "o Pai e o Filho" (2 João 1:9; 1 João 2:24). Não há comunhão senão na verdade. Estar na escuridão é estar fora da comunhão (1 João 1:6).
(2) Sua unidade. "Assim como tu, Pai, estás em mim e eu em ti, para que também eles sejam um em nós" (João 17:21).
(3) O amor deles um pelo outro. "Se nos amamos, Deus permanece em nós" (1 João 4:12).
(4) Sua ousadia no dia do julgamento (1 João 2:28).
(5) Sua perfeição final. "Eu neles e tu em mim, para que sejam aperfeiçoados em um" (João 17:21). Veja, assim, a alta dignidade e o abençoado privilégio da Igreja em Tessalônica.
III A SALUTAÇÃO. "Graça e paz sejam convosco." (Veja dicas homiléticas em Gálatas 1:5; Colossenses 1:2.) - T.C.
1 Tessalonicenses 1:2, 1 Tessalonicenses 1:3 - Agradecimento sincero pela prosperidade espiritual.
O apóstolo começa com uma expressão plena e sincera de ação de graças, como é característica de todas as suas epístolas, exceto a dos Gálatas.
I. O fundamento da ação de graças. "Lembrar sem cessar sua obra de fé, obra de amor e paciência de esperança em nosso Senhor Jesus Cristo." Consideramos aqui:
1. As graças da vida cristã. Temos aqui, na primeira epístola já escrita pelo apóstolo, sua trilogia favorita dos princípios cristãos.
(1) As três graças são fundamentais. Como as três cores principais do arco-íris - vermelho, amarelo e azul, representando respectivamente calor, luz e poder purificador - fornecem em sua combinação todas as outras cores, assim, por uma espécie de análise moral, pode-se demonstrar que a fé , esperança e amor estão no alicerce, ou entram na composição de todas as outras graças cristãs.
(2) São três graças inseparáveis. A fé sempre trabalha pelo amor, e o amor é inseparável da esperança, pois "a esperança não se envergonha, porque o amor de Deus é derramado no coração pelo Espírito Santo" (Romanos 5:5). A fé é a raiz necessária, pois a esperança e o amor são seus frutos infalíveis. Como a fé trabalha pelo amor, é também a substância das coisas esperadas.
(3) Eles são ao mesmo tempo a defesa e o adorno da vida cristã. "Vamos, que são do dia, estar sóbrios, colocando o peitoral da fé e do amor; e para um capacete, a esperança da salvação" (1 Tessalonicenses 5:8).
(4) São os princípios permanentes da vida cristã: "Agora permanece fé, esperança, amor, esses três" (1 Coríntios 13:13). Eles não morrem com a morte; pois na eternidade a Igreja será 'aperfeiçoada no amor, como sempre continuará confiando no Senhor, e na esperança de novos desenvolvimentos da verdade e novas revelações da bem-aventurança.
2. O aspecto prático dessas graças como forças na vida da Igreja. Há um clímax na exibição das três graças. O apóstolo não diz "a obra da fé, a obra do amor, a obra da esperança", mas ascende do trabalho ao trabalho e do trabalho à perseverança. Existe um trabalho que é um exercício refrescante de nossas energias, mas não envolve exaustão ou fadiga; mas quando o trabalho se aprofunda no trabalho, tornamo-nos conscientes da limitação de nossa força e, em seguida, precisamos invocar o novo princípio de resistência, ou "paciência", se quisermos levá-lo a um resultado triunfante.
(1) A obra da fé aponta para uma obra que brota da fé; pois a fé é o mais ativo de todos os princípios que influenciam a conduta humana. Sua fé era, portanto, uma fé frutífera.
(2) O trabalho do amor sugere os sacrifícios que estamos prontos para fazer pelos objetos do nosso amor. Não era "amor na palavra ou na língua", mas "na ação e na verdade" (1 João 3:18).
(3) A paciência da esperança sugere a severidade das aflições atuais, que são suportadas com constância e perseverança, porque os sofredores são aplaudidos pela esperança. Mas é "esperança em nosso Senhor Jesus Cristo"; isto é, esperança de seu segundo advento; pois os tessalonicenses tinham uma sensação constante e avassaladora da proximidade de sua vinda, que em alguns casos interrompeu a continuidade de seus deveres diários.
II A OCASIÃO, CIRCUNSTÂNCIAS E FREQUÊNCIA DA AGRADECIMENTO DO APÓSTOLO. "Agradecemos sempre a Deus por todos vocês, fazendo menção a vocês em nossas orações."
1. Foi em suas orações por eles que ele expressou seu agradecimento. "Mesmo aos olhos de Deus e de nosso Pai." O cuidado de todas as igrejas estava com ele diariamente (2 Coríntios 11:28), e sob esse fardo ele "dobrou os joelhos ao Pai de nosso Senhor Jesus Cristo". É feliz que os cristãos sejam lembrados nas orações dos santos, levados em seus corações, levados diante de Deus em oração intercessora (Romanos 1:9; Efésios 1:16). Suas ações de graças eram tão constantes quanto suas orações.
2. As ações de graças foram dirigidas a Deus porque a prosperidade espiritual em Tessalônica não se devia nem aos próprios convertidos nem aos pregadores do evangelho. Devemos sempre falar da graça de Deus e exaltá-la em nossos louvores.
3. A ação de graças foi ainda mais calorosa e plena porque considerava a prosperidade de toda a comunidade. "Todos vocês", porque eles eram um selo eminente de seu apostolado, um efeito abençoado de seu ministério entre eles.
1 Tessalonicenses 1:4 - Sua eleição e seus frutos são outra base de ação de graças.
O apóstolo, judeu como ele era, se dirige a esses gentios como seus irmãos e os representa como os objetos do amor divino. "Sabendo, irmãos amados de Deus, sua eleição."
I. HÁ UMA ELEIÇÃO DE ACORDO: GRAÇAR.
1. A eleição mencionada aqui não foi uma eleição para privilégio externo ou relacionamento eclesiástico; pois isso poderia ter tido uma questão muito incerta e não teria sido objeto de gratidão abundante, como ele expressa nesta passagem.
2. Não foi nem o chamado para obter a glória que eles receberam por meio do evangelho (2 Tessalonicenses 2:13, 2 Tessalonicenses 2:14); pois a eleição somente se realizou naquele chamado, as Escrituras sempre distinguindo a ordem da eleição e do chamado. "A quem ele predestinou, eles também chamou" (Romanos 8:30).
3. Muito menos a eleição deve ser identificada com regeneração, conversão ou fé. Estes foram os seus efeitos.
4. Foi uma eleição para a vida eterna, envolvendo todos os vários processos de sua graça. (Romanos 11:5.)
(1) É uma eleição em Cristo (Efésios 1:4).
(2) É independente do mérito (Romanos 9:11).
(3) É pela fé e pela santificação do Espírito (2 Tessalonicenses 2:13).
(4) É para a glória eterna (Romanos 9:23).
II O CONHECIMENTO DESTA ELEIÇÃO É UMA EXPERIÊNCIA POSSÍVEL E REAL. O conhecimento do apóstolo não foi derivado de revelações especiais, nem a mera credulidade de uma caridade gentil, "esperando todas as coisas" na ausência de evidências. Tinha um duplo fundamento - um subjetivo e outro objetivo; um baseado na experiência consciente do apóstolo em pregar o evangelho, o outro na recepção prática e calorosa da verdade.
1. A evidência subjetiva. "Porque o nosso evangelho não veio a você apenas em palavras, mas também em poder, e no Espírito Santo, e com muita segurança."
(1) Ele veio em palavras, pois foi transmitido aos tessalonicenses na fala humana, embora não "nas palavras atraentes da sabedoria do homem", mas passou além da palavra. Não soou no ouvido nem tocou no entendimento.
(2) Mas veio no poder - da parte dos pregadores com uma força e persuasão avassaladoras, de modo que "a fé do povo não deve permanecer na sabedoria do homem, mas no poder de Deus" (1 Coríntios 2:5). Havia uma energia abundante consciente que os levava além de si mesmos, com uma convicção dominante de que eles prevaleceriam.
(3) Veio também "no Espírito Santo" ou, como o apóstolo o exprimiu, "na demonstração do Espírito e do poder" (1 Coríntios 2:4). Caso contrário, a Palavra seria uma carta morta e uma carta de extermínio, mas o Espírito lhe deu vida. O poder do evangelho, portanto, era devido à operação eficiente do Espírito.
(4) Veio também "com muita certeza", não por parte dos tessalonicenses, mas por parte dos pregadores do evangelho, que estavam plenamente convencidos de sua verdade e tinham total confiança em seu poder.
(5) Essa evidência subjetiva foi confirmada por sua própria lembrança dos três pregadores do evangelho: "Como vocês sabem que tipo de homem estávamos entre vocês por sua causa". Os tessalonicenses teriam uma lembrança muito vívida, tanto da pregação quanto dos pregadores. Os três irmãos eram notáveis por sua santidade, zelo e interesse pelo bem-estar dos tessalonicenses. Isso não era lisonjeiro, pois era confirmado pelo conhecimento de seus convertidos.
2. A evidência objetiva de sua eleição. "E vos tornastes imitadores de nós e do Senhor, tendo recebido a Palavra com muita aflição, com alegria do Espírito Santo." A pronta imitação do apóstolo e de seus colegas - que era, na verdade, uma imitação de Cristo, na medida em que estavam ligados a ele em sua vida e verdade - era uma prova prática da sinceridade de sua conversão. A imitação se manifestou no espírito e nas circunstâncias da recepção da verdade.
(1) A verdade foi recebida "com muita aflição". O histórico da conversão deles confirma esta afirmação (Atos 17:5, Atos 17:9). Mas a perseguição continuou após a partida do apóstolo. O evangelho tinha suas desvantagens, mas os tessalonicenses eram firmes em sua lealdade à verdade.
(2) No entanto, foi recebido "com alegria do Espírito Santo"; isto é, a alegria que brota de sua presença na alma. Eles estavam imitando o apóstolo que "teve prazer em enfermidades, em reprovações, em necessidades, em perseguições, em angústias por causa de Cristo" (2 Coríntios 12:9, 2 Coríntios 12:10). A alegria em questão é
(a) um fruto do Espírito (Gálatas 5:22);
(b) está essencialmente conectado ao reino de Deus como parte de sua bem-aventurança (Romanos 14:17);
(c) é capaz de aumentar através da própria presença de aflição (Atos 5:41);
(d) é a força do crente - "A alegria do Senhor será a sua força" (Neemias 8:10);
(e) seu advento marca uma mudança distinta na história do mundo;
(f) deve ser constante (Filipenses 4:4);
(g) é mantida através da permanência em Cristo (João 15:10, João 15:11). - T.C.
1 Tessalonicenses 1:7, 1 Tessalonicenses 1:8 - A profunda impressão causada pela conversão dos tessalonicenses.
Tendo se tornado imitadores dos apóstolos e de nosso Senhor, logo se tornaram exemplos para a imitação de outras igrejas. A conversão deles os levou a uma visibilidade súbita e distinta em duas direções.
I. O EVANGELHO FOI TITUS CARREGADO ATRAVÉS DA GRÉCIA DO NORTE E DO SUL, como o som de uma trombeta. "Porque de vós soou a Palavra do Senhor na Macedônia e na Acaia." Essas duas divisões da Grécia, incluídas no império romano, receberam o relatório do evangelho, que saiu como um som alegre, proclamando sem liberdade de incerteza para os cativos.
1. Uma obra de graça em um lugar rapidamente leva a uma obra de graça em outros lugares. O conto de admiração é repetido com surpresa solene, gratidão e expectativa.
2. As igrejas já existentes foram estimuladas e estimuladas pela obra visível da graça em Tessalônica.
II O RELATÓRIO DE SUA FÉ RECEBEU UMA PUBLICIDADE AMPLA EM TODA PARTE, MESMO FORA DOS LIMITES DA GRÉCIA. Isso não foi maravilhoso, pois a cidade era, como diz Cícero, no seio do império romano, um centro de negócios e influência que atingia seus limites mais distantes. Sua fé deve ter tido o selo sólido da realidade para produzir uma sensação tão difundida. Deve ter sido prática e tatuada, porque não a esconderam em seus próprios seios, mas a declararam por palavras e ações. Portanto, não havia necessidade do apóstolo falar sobre isso - "para que não precisemos falar nada". - T.C.
1 Tessalonicenses 1:9, 1 Tessalonicenses 1:10 - A natureza da impressão causada no mundo pelo espetáculo da piedade de Tessalônia.
Foi uma previsão verdadeiramente providencial que levou os apóstolos no início do evangelho a plantá-lo primeiro nas grandes cidades do mundo. Assim, apareceu pela primeira vez em Jerusalém, Antioquia, Éfeso, Tessalônica, Roma e Corinto.
I. O MUNDO FOI PRIMEIRO IMPRESSO PELO SUCESSO RÁPIDO E IMEDIATO DOS APÓSTOLOS. "Porque eles mesmos nos mostram que tipo de entrada tivemos para você." O mundo parecia apreciar a ousadia, a sinceridade, a retidão dos pregadores, como elementos de seu sucesso; pois não havia bajulação hábil, não havia espírito de busca própria, não havia estratégia fraudulenta na proclamação do evangelho.
II O MUNDO FOI AINDA MAIS PROFUNDAMENTE IMPRESSO PELOS EFEITOS ABENÇOADOS DA PREGAÇÃO DOS APÓSTOLOS: "E como você se voltou para Deus pelos ídolos para servir ao Deus vivo e verdadeiro".
1. Foi uma conversão da idolatria. Imediatamente e imediatamente receberam graça convertida, sob a influência da qual se voltaram para o Senhor de suas divindades mortas e fictícias.
(1) Idolatria é apostasia de Deus. Esses tessalonicenses "mudaram a glória do Deus incorruptível pela semelhança de uma imagem de homem corruptível, de pássaros, de animais de quatro patas e de coisas rastejantes" (Romanos 1:23). Eles estavam "unidos aos seus ídolos" há anos (Oséias 4:17). Até então, estavam andando como outros gentios, em toda cegueira moral e carnalidade de coração (Efésios 4:17, Efésios 4:18 )
(2) Sua conversão foi um repúdio à idolatria. Não foi mero proselitismo. Foi o rompimento de laços que teve um imenso peso social e religioso na vida pagã.
(3) Foi uma consagração completa ao serviço do Deus vivo e verdadeiro. Como o Deus deles era Deus verdadeiro e Deus vivo, tendo vida em si mesmo e uma relação verdadeira e fiel com seus adoradores, eles podiam dar-lhe o serviço vivo de fé, obediência e dependência.
2. Outro efeito da pregação dos apóstolos foi a expectativa da vinda de nosso Senhor. A doutrina do advento ocupa o primeiro plano nos pensamentos dos tessalonicenses, como nas duas epístolas endereçadas a eles. Assim como a fé está subjacente ao serviço do verdadeiro Deus, a esperança está subjacente à expectativa da vinda do Senhor. "E esperar do céu o seu Filho, a quem ressuscitou dentre os mortos, sim Jesus, que nos livra da ira para a cônica."
(1) Isso implica na crença de que Jesus está no céu, para reinar, suplicar, preparar um lugar para nós.
(2) Isso implica na crença de que ele retornará do céu. Os tessalonicenses podem ter acreditado que ele voltaria naquela época, mas todos os cristãos vivem na "bendita esperança" de sua segunda vinda.
(3) Essa atitude de espera implicava o reconhecimento de uma certa conexão entre a ressurreição de Cristo e nossa libertação da ira vindoura. Eles não estavam esperando por um morto deitado em um túmulo judeu, mas por um ressuscitado dentre os mortos e vivendo no poder de uma vida sem fim. Sua ressurreição implicou a conclusão de seu trabalho expiatório, pois o trabalho da expiação fornece o terreno para nossa libertação contínua da ira que está por vir. Há uma ira sobre os pecadores desobedientes, mas há um caminho de libertação provido na Palavra de Jesus Cristo ratificado por sua ressurreição dentre os mortos.
HOMILIES DE A.C. CAFFIN
1 Tessalonicenses 1:1 - O endereço.
I. O ESCRITOR.
1. Ele não usa título. Ele não se denomina apóstolo. Ele afirmou sua autoridade apostólica quando era necessário; por causa de outros, como em suas epístolas aos coríntios e gálatas. Agora não era necessário; as Igrejas da Macedônia o encaravam com carinho e reverência. Ele simplesmente dá seu nome, seu novo nome - Paul. Ele havia deixado de lado seu antigo nome com todas as suas associações. Recordou a memória do famoso rei Saul, filho de Kish, da tribo de Benjamim. Recordou ao apóstolo as lembranças de sua própria vida antiga e não convertida, de seu farisaísmo satisfeito, de sua perseguição à Igreja, especialmente daquele dia mais triste de sua vida, quando consentiu na morte do primeiro mártir do Senhor, o Santo Estevão. Ele havia deixado de lado seu antigo nome e, com ele, seus antigos modos de pensar, sua antiga vida. Paulo era, podemos dizer, seu nome cristão; não lemos sobre isso antes do início de sua primeira jornada missionária; agora era consagrado por trabalho constante, incansável e abnegado. Era conhecido onde quer que Cristo fosse pregado como o nome do grande missionário, o apóstolo dos gentios, o primeiro do nobre grupo de missionários cristãos, que havia deixado sua casa e tudo o que ele adorava dedicar a si mesmo, coração e alma, para a missão trabalhar com todas as suas dificuldades, todos os seus perigos. Muitos homens santos pisaram em seus passos; mas foi Paulo quem primeiro deu o grande exemplo, que acendeu o entusiasmo sagrado que levou tantos santos em todas as épocas a cumprir o mandamento do Senhor, a ir a todo o mundo e pregar o evangelho a toda criatura. Paulo é um nome latino; significa "pequeno". Santo Agostinho, em um lugar, sugere que São Paulo pode ter escolhido para marcar a si mesmo como "o menor dos apóstolos". Existem outras razões possíveis para a mudança, e pode-se pensar que São Paulo teria encolhido do que pode parecer quase um desfile de humildade. Mas pelo menos podemos encontrar uma lição aqui. Deus exalta os humildes. Paul é um nome famoso. Outros o suportaram - alguns romanos ilustres; mas foi reservado ao apóstolo tornar o nome honrado e amado em todo o mundo civilizado. O Paulus que conquistou a Macedônia por Roma é muito menos famoso agora do que o Paulo que venceu as Igrejas da Macedônia por Cristo.
2. Ele associa outros a si mesmo. Paulo é o pai espiritual dos cristãos tessalonicenses; ele é o escritor da Epístola, não Silvanus ou Timóteo (veja 2 Tessalonicenses 3:17). Mas eles haviam trabalhado com ele em Tessalônica; Silvanus certamente, Timóteo com toda a probabilidade; eles compartilharam seus perigos lá; eles eram bem conhecidos dos tessalonicenses. Assim, ele une os nomes deles aos seus, reconhecendo a comunhão fraterna, a cooperação fiel e diminuindo, por exemplo, o kern, colocando-se em destaque desnecessário. Ele não procura honrar a si mesmo; ele não tem ambição literária; seu único objetivo é a salvação de seus convertidos, a glória de Deus.
(1) Silvanus, ou, na forma abreviada do nome, Silas. tic, como São Paulo, era um cidadão romano e usava um nome latino. Era, na mitologia latina, o nome do deus silvestre, que deveria proteger as ovelhas e salvá-las dos lobos. Quando ele se tornou cristão, esse nome talvez servisse para lembrá-lo do grande dever de cuidar do rebanho pelo qual o bom pastor morreu. Ele tinha sanguessuga um líder na Igreja em Jerusalém; ele era um profeta (Atos 15:32), ou seja, ele tinha o dom de eloquência espiritual inspirada; ele usou para exortar e confirmar os irmãos. Ele acompanhou São Paulo em sua primeira jornada missionária; ele trabalhou com ele, ele sofreu com ele. Na masmorra de Filipos, com os pés acelerados no estoque, ele orou e cantou louvores a Deus. Sua presença e simpatia haviam aplaudido São Paulo por seus perigos. A companhia na aflição os unira muito perto um do outro. Ao trabalharem juntos em Tessalônica, eles ainda devem ter sentido os efeitos das muitas listras que receberam em Filipos. Era natural que São Paulo mencionasse Silas por escrito aos tessalonicenses. Podemos notar aqui que ele fornece um dos elos que unem os dois apóstolos cujas diferenças (Gálatas 2:11) foram tão ampliadas pelos hereges da antiguidade, pelos incrédulos agora. São Paulo amava Silvanus; São Pedro o considerou um irmão fiel (1 Pedro 5:12).
(2) Timóteo, o companheiro mais querido de São Paulo, seu próprio filho na fé, vinculado a ele com os mais próximos laços de ternura e afeto pessoal. Ele está em primeiro lugar entre a nobre companhia de santos e amáveis colegas de trabalho que São Paulo havia atraído em torno de si. Ele era conhecido pelos tessalonicenses; seu nome, de fato, não aparece no registro da visita de São Paulo a Tessalônica nos Atos dos Apóstolos. Mas sabemos que ele foi enviado para lá depois para estabelecer e confortar os cristãos de Tessalônia em relação à sua fé (1 Tessalonicenses 3:2). Sem dúvida, ele foi escolhido para esse trabalho por causa do zelo cristão, a simpatia amorosa e gentil que marcou seu belo caráter. Ele cumpriu sua missão e trouxe de volta ao apóstolo as boas novas da fé e da caridade dos tessalonicenses. Ele os cumprimenta agora.
II A IGREJA.
1. A fundação da Igreja de Tessalônica. São Paulo havia sido vergonhosamente tratado em Filipos; ele não perdeu a coragem. Ele veio para Tessalônica; ele foi, como costumava, à sinagoga. Lá ele pregou por três dias de sábado; ele "argumentou com eles fora das Escrituras". Ele mostrou (como nosso próprio Senhor havia mostrado aos dois discípulos a caminho de Emaús) que era necessário que o Messias sofresse e ressuscitasse dentre os mortos; ele mostrou que Jesus era o Messias, o Cristo. Toda verdadeira pregação deve estar cheia de Escrituras; toda verdadeira pregação deve estar cheia de Cristo. As palavras de São Paulo foram grandemente abençoadas. Alguns judeus acreditavam, uma grande multidão de prosélitos gregos, muitas damas de patente. Aqueles três sábados foram maravilhosamente proveitosos; uma igreja foi formada em Tessalônica.
2. A palavra "Igreja". Esta é a mais antiga das epístolas existentes em São Paulo; pode ser (possivelmente a Epístola de São Tiago foi escrita anteriormente) a mais antiga de todos os escritos do Novo Testamento. Então, se lermos o Novo Testamento em ordem cronológica, devemos nos encontrar aqui com a palavra "Igreja" pela primeira vez. St. Tiago 2:2 usa a palavra "sinagoga", não "Igreja". Nosso Senhor, é claro, o usou mais cedo. Ele fundou a igreja. Ele dissera: "Sobre esta rocha edificarei minha Igreja"; e novamente: "Conte à Igreja". Mas a data do Evangelho de São Mateus é provavelmente posterior à data desta Epístola. A palavra grega significa simplesmente uma assembléia, uma congregação, como a palavra "sinagoga" significa uma reunião. É derivado de um verbo que significa chamar ou convocar e é usado regularmente no grego clássico das assembleias de cidadãos convocadas pelo magistrado nas comunidades gregas para fins legislativos ou outros fins políticos (comp. Atos 19:39); às vezes em outras assembléias, como na multidão de artesãos reunidos por Demétrio (Atos 19:32, Atos 19:41). É usado na congregação de Israel em Atos 7:38; Hebreus 2:12; e às vezes na Septuaginta. O Novo Testamento pegou a palavra e a encheu de um significado novo e sagrado. É a assembléia que Cristo escolheu para si mesmo fora do mundo - o rebanho de Cristo. A Igreja visível de Cristo é "uma congregação de homens fiéis, na qual a pura Palavra de Deus é pregada, e os sacramentos são devidamente ministrados de acordo com a ordenança de Cristo em todas as coisas que são necessárias para a mesma necessidade". O grande dia de Pentecostes foi o verdadeiro aniversário da Igreja; o dom do Espírito Santo, enviado do céu, uniu os discípulos em um corpo, o corpo místico de Cristo. São Lucas nos dá, no segundo capítulo dos Atos dos Apóstolos, uma descrição da Igreja naquele tempo. "Então, os que receberam a Palavra de bom grado foram batizados ... e continuaram firmemente na doutrina e comunhão dos apóstolos, e no partir do pão e nas orações". Assim, as notas da Igreja, de acordo com as Sagradas Escrituras, são batismo, comunhão com os apóstolos, doutrina dos apóstolos, comunhão sagrada, adoração pública. A Igreja também é uma, pois é um corpo em Cristo, unido em uma comunhão pela habitação do único Espírito. É santo, porque está sendo santificado pelo Espírito Santo; todos os seus membros são dedicados a Deus no santo batismo; todos eles são comprometidos por essa dedicação a seguir a santidade do coração e da vida. É católico, porque não está confinado a uma nação, como a sinagoga, mas universal, em todo o mundo, aberto a todos que recebem a Palavra de Deus. É apostólico, porque é edificado sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo o próprio Jesus Cristo a principal pedra de esquina; e porque continua na doutrina e comunhão dos apóstolos. É a noiva de Cristo. "Cristo amou a Igreja e se entregou por ela; para que possa santificá-la e purificá-la com a lavagem da água pela Palavra, para que ela apresente a si mesma uma Igreja gloriosa, sem manchas, rugas ou qualquer coisa assim. ; mas que seja santo e sem defeito. "
3. A igreja dos tessalonicenses. Agora havia um ramo da única igreja em Tessalônica.
(1) Foi a segunda igreja fundada na Europa. O primeiro foi em Filipos, um lugar pequeno, embora uma colônia romana. Tessalônica era uma cidade populosa, a metrópole da Macedônia. Deus planta sua Igreja em todo lugar. Ela abrange todos os que aceitarão o evangelho - pobres e ricos, ignorantes e instruídos; atende às necessidades mais profundas de todos os lugares - o país tranquilo e a cidade agitada.
(2) Já estava organizado. Tinha seus ministros (1 Tessalonicenses 5:12, 1 Tessalonicenses 5:13) e suas assembléias para culto público (1 Tessalonicenses 5:27). Por mais curta que tenha sido a visita de São Paulo, ele ordenou presbíteros ali, como costumava fazer em todas as igrejas (Atos 14:23), e providenciou o reuniões regulares dos irmãos.
(3) Estava em Deus, o Pai, e no Senhor Jesus Cristo. Essa era sua característica essencial. Como diz Crisóstomo: "Havia muitas e) kklhsi ai, muitas assembléias, tanto judaicas quanto gregas. São Paulo escreve para aquela assembléia, aquela congregação que estava em Deus. É uma alta exaltação, acima de todas as outras dignidades possíveis. em Deus." Tessalônica estava anteriormente na maldade, no maligno (1 João 5:19), na esfera de sua atividade. Agora, a Igreja havia em Deus. A presença de Deus era a própria atmosfera em que a Igreja vivia e se movia. Estava nos braços eternos, cercados por seu abraço, guardados por seu amor. As palavras implicam uma íntima união íntima, uma profundidade muito grande de amor e ternura, uma verdade muito grande e profunda, que não admite definição formal e não pode ser adequadamente expressa na linguagem; mas é realizada, em maior ou menor grau, na vida interior daqueles verdadeiros membros da Igreja que habitam nessa união invisível, mas mais santa e mais abençoada, com o Senhor. Deus soprou na Igreja dos tessalonicenses o sopro da vida - aquela nova vida, aquela vida eterna, que consiste no conhecimento pessoal de Deus. Essa vida está em seu filho. Cristo é a vida. "Aquele que tem o Filho tem vida." A Igreja de Tessalônica estava no Senhor Jesus Cristo, como em Deus. "Estamos nele que é verdade", diz São João, "mesmo em seu Filho Jesus Cristo. Este é o Deus verdadeiro e a vida eterna". A Igreja está em Cristo, então certamente Cristo é Deus. Não se pode dizer que a Igreja esteja em nenhuma criatura; em São Paulo, por exemplo, ou em qualquer outro santo dos santos de Deus. Tal afirmação seria insignificante, blasfema. Então, no primeiro verso da primeira das epístolas de São Paulo (a menos dogmática, dizem alguns de todas as suas epístolas, possivelmente a mais antiga dos escritos do Novo Testamento), ele ensina distintamente a grande doutrina da divindade de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. "Em Cristo", "no Senhor", é uma fórmula constante de São Paulo; ele nunca se cansa de repeti-lo, nunca se cansa de impor a grande verdade de que o cristão vive em Cristo. Aqui ele afirma a mesma coisa da Igreja como um todo. Está em Cristo, vivendo em sua vida, santo em sua santidade, forte em suas forças, glorioso (João 17:22) em sua glória; a glória de sua presença agora, a glória da vida eterna com ele daqui em diante no céu. A igreja está "em Cristo"; seus membros devem se esforçar para perceber a bem-aventurança dessa santa comunhão em suas próprias almas individuais. Ser membro externo não valerá para a nossa salvação, a menos que vivamos a comunhão espiritual com o Senhor.
III A SALUTAÇÃO.
1. Graça. É uma daquelas palavras que o Espírito Santo adotou de uso comum e preenchido com um significado doce e sagrado.
(1) É o gracioso favor de Deus que repousa sobre todos os que crêem no Senhor Jesus Cristo. Esse favor é essencialmente livre, espontâneo, fluindo daquele amor eterno que é intimamente um com o próprio ser de Deus. "Deus é amor." É dado no e através do Senhor Jesus; é "a graça de nosso Senhor Jesus Cristo".
(2) É a gratidão, o espírito de gratidão alegre, que deve ser o temperamento feliz daqueles que crêem na graça de Deus.
(3) Às vezes (como em Colossenses 4:6), expressa a doçura, a beleza vencedora, a dignidade graciosa do verdadeiro caráter cristão. A graça de Deus produz gratidão e dá graça e beleza à vida.
2. paz Foi a primeira saudação do Senhor ressuscitado aos seus apóstolos: "Paz seja convosco". Tornou-se a saudação apostólica. As igrejas da Macedônia tinham pouca paz externa; eles foram chamados cedo para sofrer. Eles precisavam daquela paz abençoada que somente Deus pode dar. (Veja homilética em Filipenses 1:2 e Filipenses 4:7.)
LIÇÕES.
1. Imite São Paulo em sua humildade. Observe todas as características, todas as manifestações dessa grande graça; é difícil de aprender.
2. A Igreja, como um todo, está em Deus; em sua tutela, em seu amor circundante. Devemos nos esforçar e orar para perceber essa presença amorosa individualmente, para estar em Deus.
3. Ore para que a graça e a paz repousem sobre todos os que levam o Nome de Cristo. - B.C.C.
1 Tessalonicenses 1:2 - Ação de graças do apóstolo.
I. SEU PERSONAGEM.
1. É compartilhado com seus companheiros. "Damos graças." Os três amigos oraram e deram graças juntos. É verdade que o número plural é característico dessas epístolas aos tessalonicenses; o singular é evitado, ao que parece, por motivos de modéstia. Mas aqui, imediatamente após a menção dos três nomes, é natural considerar a ação de graças como procedente de todos. É um verdadeiro sentimento cristão que reúne amigos para exercícios religiosos. A fé, o amor, de um, acende, fortalece, as graças semelhantes no outro. A maré de oração e louvor de muitos corações flui em um volume mais profundo e pleno em direção ao trono. E sabemos que onde dois ou três estão reunidos em seu Nome, ele está no meio deles.
2. É constante. "Agradecemos sempre a Deus." Ação de Graças é a alegria dos remidos no céu; é o derramamento do coração cristão na terra. Quanto mais nos aproximamos do eterno agradecimento, mais nos aproximamos do céu. "Sursum corda!" - "Levante seus corações!" é uma exortação que precisamos diariamente. Que Deus nos dê graça para responder diariamente, a cada hora: "Nós os elevamos ao Senhor".
3. É para todos. O verdadeiro pastor conhece suas ovelhas; ele ama a todos, ora por todos. Ele não os divide em festas. Quanto mais próximo o seu caminhar de Deus, mais ele é capaz de manter-se à parte e acima das divisões do partido. Mas a pequena Igreja Tessalônica parece ter desfrutado da bênção da unidade. Não era, como Corinto, distraído por conflitos e sentimentos de festa.
4. Acompanhava a oração. Ação de graças e oração sempre andam juntas. O homem que ora sinceramente deve agradecer, pois a oração o leva ao sentido da presença mais graciosa de Deus; e com essa presença vem alegria - alegria no Senhor. A verdadeira oração deve envolver intercessão, pois em resposta à oração o Espírito Santo é dado; e o primeiro, o principal dos frutos do Espírito é o amor. São Paulo é um exemplo notável de perseverança na oração intercessora.
II Seus motivos.
1. Sua lembrança de seu estado espiritual. Ele estava trabalhando duro em Corinto; no meio de seu trabalho, com todos os seus novos interesses, ele se lembrava sem cessar os cristãos de Tessalônica. Os cuidados de todas as igrejas já estavam começando a pressionar sobre ele. Ele estava cansado em seus trabalhos, em suas súplicas, em sua constante consideração por todas as Igrejas que ele fundara, por todos os convertidos que ele havia trazido a Cristo. Marque a extensão, a abrangência de seu amor pelas almas.
2. Sua descrição desse estado. Os cristãos tessalonicenses já exibiam as três graças cristãs principais.
(1) Fé, e isso não é uma fé morta, mas uma fé que sempre trabalhou através do amor. São Paulo lembrou-se da obra de fé. A fé é em si uma obra, a obra de Deus. "Esta é a obra de Deus, que credes naquele a quem ele enviou." É em si uma obra, e deve funcionar na alma, pois é um princípio ativo. Não pode existir sem trabalhar. Seu trabalho nem sempre pode se expressar em ação externa; fará isso quando possível; mas estará sempre trabalhando na esfera interna do coração, produzindo auto-purificação, auto-consagração, auto-sacrifício espiritual. Cada passo em direção à santidade é uma obra de fé, oculta, pode ser, aos olhos dos homens, mas vista por quem busca o coração. Os tessalonicenses haviam demonstrado fé por suas obras.
(2) O amor, o maior dos três, se manifesta no trabalho. A palavra é forte; "labuta", talvez, seja uma interpretação melhor. A labuta não é dolorosa quando é motivada pelo amor. O verdadeiro amor cristão deve levar o crente a trabalhar pelo bem do evangelho, pelas almas e corpos daqueles a quem Jesus amava. A abundância dos trabalhos do cristão é a medida de seu amor. "Trabalhei mais abundantemente do que todos" (diz São Paulo, 1 Coríntios 15:10): "ainda não eu, mas a graça de Deus que estava comigo."
(3) esperança. O objetivo da esperança do cristão é o Salvador - nosso "Senhor Jesus Cristo, que é a nossa esperança". Esperamos por ele - por sua presença graciosa agora revelada em maior medida, pela visão feliz de sua gloriosa beleza no além. Essa esperança é paciente. O lavrador espera pelo precioso fruto da terra; o cristão espera pacientemente por Cristo. Trabalha paciência na alma. Ele pode suportar os problemas da vida que são abençoados com a viva esperança da herança reservada no céu. Os tessalonicenses mostraram em suas vidas a presença dessa viva esperança. Tudo isso o apóstolo lembrou sem cessar diante de Deus em suas orações e meditações.
3. Sua confiança na eleição de Deus; Ele mesmo "um vaso de eleição" (Atos 9:15), ele tinha certeza de que a mesma escolha graciosa se baseava nos cristãos tessalonicenses. Deus os "escolheu para a salvação", ele diz na Segunda Epístola. São Paulo gosta de insistir na grande verdade da eleição de Deus.
4. A evidência dessa eleição. São Paulo encontra:
(1) Na vida dos tessalonicenses. O arcebispo Leighton diz lindamente: "Se os homens podem ler os caracteres da imagem de Deus em suas próprias almas, essas são as contrapartes dos caracteres dourados de seu amor nos quais seus nomes estão escritos no livro da vida. Aquele que ama a Deus pode ter certeza que ele foi primeiro amado por Deus; e quem escolhe Deus por seu deleite e porção pode concluir confiantemente que Deus o escolheu para ser um daqueles que devem apreciá-lo e ser felizes nele para sempre; pois esse é o nosso amor por ele. mas o retorno e a repercussão dos raios de seu amor brilhando sobre nós ". Os tessalonicenses receberam a Palavra; eles mostraram o espírito de mártir; eles estavam contentes em sofrer como cristãos por causa do evangelho. Eles tiveram alegria em meio a lágrimas - aquela alegria santa que a presença do Espírito abençoado pode dar mesmo no meio de aflições. Eles estavam aprendendo em sua própria experiência o significado dessa aparente contradição: "Tristes, mas sempre alegres". Eles imitaram a vida santa de São Paulo, a vida mais santa do Senhor Jesus Cristo. Por essa paciente continuidade no bem-estar, estavam assegurando seu chamado e eleição.
(2) Na energia e sucesso de sua própria pregação entre eles. Ele lhes trouxera o evangelho, as boas novas de grande alegria. Ele entregou sua mensagem com poder, com a força de profunda convicção. O Espírito Santo estava com ele, ensinando-lhe o que falar, enchendo-o de fervor e entusiasmo divinos. Suas palavras eram mais que meros sons; elas eram uma mensagem cheia de significado intenso - uma mensagem de Deus. Os tessalonicenses sentiram o poder de sua pregação; eles eram suas testemunhas. Essa energia não era dele; veio de Deus; provou que Deus estava com ele; era uma evidência certa de que Deus estava abençoando a obra do apóstolo; foi dado pelo bem dos tessalonicenses; certamente significava que Deus os havia escolhido para ser dele.
Aprender:
1. Ter prazer no progresso espiritual, na fé, na esperança, no amor de nossos irmãos cristãos.
2. Agradecer a Deus por isso.
3. Referir tudo o que parece bom em nós à graça de eleição de Deus.
4. Buscar a evidência dessa eleição na santidade da vida.
1 Tessalonicenses 1:7 - Os felizes resultados da conversão dos tessalonicenses.
I. Eles se tornaram um exemplo para os outros.
1. A verdadeira piedade tende a se propagar. Os tessalonicenses não há muito abraçavam o cristianismo. Mas eles aprenderam muito; eles haviam dado seus corações a Deus. As Igrejas da Macedônia deram a São Paulo, desde a primeira, profunda e inabalável satisfação. Tessalônica era a metrópole da Macedônia, a sede do governo e do comércio. Tornou-se um centro de vida espiritual. Todos os crentes em toda a Macedônia e Acaia olhavam para os tessalonicenses. São Paulo estava agora em Corinto, a principal cidade da Acaia. O Senhor tinha muita gente naquela cidade; mas havia males graves em Corinto, muitas causas de ansiedade e angústia. São Paulo deve ter falado frequentemente aos coríntios da simples fé e obediência dos macedônios. Assim, os tessalonicenses se tornaram um exemplo para os convertidos cuja sorte foi lançada entre as tentações sensuais contra a inquietação intelectual da famosa cidade do Peloponeso. A vida de homens bons é muito preciosa; eles são uma prova viva do poder da graça de Deus; eles são fatos que podem ser vistos e testados; fatos dos quais a realidade das forças que trabalham na esfera invisível da ação espiritual de Deus pode ser inferida com tanta certeza quanto as leis da natureza a partir dos fatos da observação e da experiência.
2. A Palavra de Deus é viva e poderosa. Os tessalonicenses o receberam; estava em seus corações e em seus lábios. Como os céus estrelados, com seu testemunho silencioso, declaram a glória de Deus, o mesmo acontece com as estrelas que estão à direita do Filho de Deus (Apocalipse 1:20); o som deles sai por toda a terra. Aquela melodia celestial estava saindo agora de Tessalônica. "Soou", diz São Paulo, como uma clara e emocionante cepa de trombeta. Soou, e continua a soar, chegando muito longe com seus tons penetrantes. A conversão dos tessalonicenses era conhecida não apenas nas regiões vizinhas da Grécia. As boas novas trouxeram alegria aonde quer que o evangelho chegasse. Não era necessário que o apóstolo louvasse a fé dos tessalonicenses; os homens sabiam disso., conversaram sobre isso entre si, relataram ao próprio grande missionário.
II O testemunho que nasceu para a fé dos tessalonicenses. Os cristãos falaram:
1. Do maravilhoso sucesso da pregação de São Paulo. Aquelas três semanas haviam sido um período de maravilhosa fecundidade. Era apenas uma entrada, o tempo era tão curto; mas que entrada! - tão cheia de poder, tão manifestamente sob a orientação divina. Os três homens - Silas, dos quais sabemos tão pouco; Timóteo, tímido e tímido; Paulo, de quem foi dito em Corinto que sua presença corporal era fraca e sua fala desprezível - eles fizeram maravilhas em Tessalônica. Deus estava com eles claramente; não poderia haver outra explicação para uma energia estranha e não amostrada.
2. Das mudanças ocorridas nos tessalonicenses. Eles deixaram de adorar ídolos. A Igreja de Tessalônica era principalmente gentia; havia alguns judeus entre eles, mas os judeus como um corpo perseguiam amargamente a Igreja infantil. O evangelho foi realmente uma boa notícia para gentios atenciosos. Os judeus tinham grandes e preciosas verdades, embora seus professores quase os tivessem escondido sob uma massa de tradições e formas ociosas. Mas o que havia no paganismo do dia em que um homem pensante poderia descansar sua alma? Havia templos por toda parte, mas que homem que sentia os anseios da alma humana por justiça e Deus podia em seu coração reverenciar as divindades que eram adoradas ali? Assim, os tessalonicenses se afastaram de seus ídolos:
(1) Servir ao Deus vivo e verdadeiro. Os gentios não serviram a seus deuses. Não poderia ser. Eles admiravam os templos e as estátuas como obras de arte; eles consideravam sua religião de alguma importância política, uma parte da arte de governar. Mas agora os conversos estavam prontos para servir a Deus, pois começaram a conhecê-lo. Seus ídolos eram coisas mortas; o Deus a quem Paulo pregou estava vivo, amoroso e poderoso; eles sentiram o poder dele em seus corações; não, ele era a vida; toda a vida (eles sabiam agora) veio dele e foi seu presente. Seus ídolos eram deuses falsos, não havia verdade neles; eram imagens daquilo que não era; pois um ídolo, como São Paulo lhes ensinou, não era "nada no mundo". Os tessalonicenses podiam ver o topo nevado do Olimpo; as histórias dos deuses que habitavam ali eram apenas histórias ociosas. São Paulo lhes ensinara o grande Criador, que é muito Deus, vivo e verdadeiro; antes, a única Fonte da vida e do ser real, Ele é o próprio Deus, o auto-existente, EU SOU O QUE SOU. Não há outro.
(2) Esperar por seu Filho do céu. A esperança é a nota-chave desta epístola, assim como a alegria e a fé são as epístolas aos filipenses e aos romanos. São Paulo ensinou seus convertidos não apenas a crer em Deus, o Pai, que nos criou, mas também em Deus, o Filho, que nos redimiu. Ele lhes ensinou as grandes verdades da Ressurreição e Ascensão, a abençoada doutrina da expiação. Alguns dos tessalonicenses, talvez, tentaram lidar com os mistérios sombrios da vida, pecado e miséria. São Paulo os apontou para Jesus. "Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo." Há ira vindo em sua horrenda; mas há um Libertador - Alguém que está nos libertando agora, que está diariamente nos libertando do poder do pecado, à medida que nos aproximamos cada vez mais dele; quem nos livrará da punição do pecado, se pela ajuda graciosa do Espírito abençoado permanecermos nele. E este libertador é Jesus.
LIÇÕES.
1. A vida santa do povo cristão ajuda a obra abençoada de salvar almas; vidas santas são mais persuasivas que palavras sagradas. Que cada cristão se esforce para fazer sua parte.
2. Não estamos nas trevas pagãs; Deus nos deu a luz do seu evangelho. Sejamos gratos e mostremos nossa gratidão em nossas vidas.
3. Aguarde a vinda do Senhor Jesus; todas as nossas esperanças estão nele.
HOMILIAS DE R. FINLAYSON
1 Tessalonicenses 1:1 - Introdução.
Esta epístola tem a distinção de ser a primeira no tempo de todas as epístolas de Paulo. O pensamento principal, ao qual há referência no final de cada um dos cinco capítulos em que a Epístola foi dividida, é a segunda vinda de nosso Senhor. Os três primeiros capítulos são pessoais, estabelecendo a conexão do apóstolo com os tessalonicenses e o interesse neles como Igreja. Nos dois capítulos restantes, ele os aborda em vista de sua condição de Igreja, e especialmente em vista da ansiedade relacionada à segunda vinda. Satisfeito com o progresso que estavam fazendo, ele escreve para eles de uma maneira tranquila, prática e predominantemente consoladora.
I. OS ESCRITORES. "Paulo, Silvanus e Timóteo." Paulo vem em primeiro lugar, como preeminentemente o escritor. Pode-se concluir que o assunto e o estilo são caracteristicamente paulinos. Fala à sua humildade que ele não a reivindica como sua, que ele não apresenta sua posição oficial, mas associa dois irmãos a ele como co-roteiristas. Estes, Silvanus (a ser identificado com Silas) e Timothy (menos proeminente na época), ajudaram na fundação da Igreja de Tessalônica. Timothy acabara de voltar de uma visita de inquérito a Tessalônica. Ele, portanto, afirma que eles acrescentaram o peso de sua influência com os tessalonicenses. E seu lugar como co-roteiristas é concedido a eles por toda parte. Somente em três lugares, por uma razão especial em cada caso, ele faz uso do número singular.
II COMUNIDADE ENDEREÇADA. "À Igreja dos Tessalonicenses em Deus, o Pai, e no Senhor Jesus Cristo." Tessalônica - assim chamada por Cassander em homenagem a sua esposa, que era irmã de Alexandre, o Grande - estava bem situada para o comércio "na curva interna do golfo Termal - a meio caminho entre o Adriático e o Hellespont - no mar. margem de uma vasta planície regada por vários rios ", sendo o principal deles o Axius e o Haliacmon. Sob os romanos, tornou-se uma cidade grande, rica e populosa; e foi escolhida como a capital da Macedônia. Sua importância tem sido bem mantida, até os dias atuais. Saloniki (ligeiramente alterado de Tessalônica) está ao lado de Constantinopla na Turquia européia, com uma população de setenta mil. Paulo visitou Tessalônica em sua segunda viagem missionária, após o tratamento duro que havia recebido na outra cidade macedônia de Filipos. Os judeus, sendo mais numerosos aqui do que em Filipos, tinham uma sinagoga; e nisto, Paulo, por três dias de sábado, argumentou com eles a partir das Escrituras, abrindo e alegando que cabia ao Cristo sofrer e ressuscitar dentre os mortos, e que esse Jesus é o Cristo. O resultado foi até agora favorável. Alguns judeus foram persuadidos e se uniram a Paulo e Silas; dos prosélitos gentios ligados à sinagoga judaica, uma grande multidão, e, dentre estas, poucas mulheres principais. Mas havia também o que era desfavorável. Os judeus como um corpo, movidos de ciúmes, levaram a eles certos companheiros vis da multidão, e levantaram um tumulto contra os pregadores cristãos, que terminaram em partir à noite para Beraea. Paulo e seus assistentes tiveram um tempo muito curto para fundar uma igreja em Tessalônica. Por três dias de sábado, Paulo discutiu na sinagoga judaica. Podemos permitir um pouco mais de tempo para o amadurecimento da oposição judaica. Por pouco que houvesse tempo, decidiram se sustentar trabalhando com as próprias mãos. Por pouco tempo, os cristãos filipenses, ansiosos, conseguiram, uma e outra vez, enviar à necessidade de Paulo. O que tornaria mais fácil a formação de uma igreja cristã em Tessalônica foi o número de prosélitos gentios que adotaram o cristianismo. Eles haviam recebido treinamento em idéias monoteístas e já tinham os elementos de caráter divino. Mas, além disso, muitos idólatras gentios devem ter sido trazidos; pois a entrada de Paulo e seus companheiros foi sinalizada como uma mudança da maioria deles de ídolos para os vivos e para o verdadeiro Deus. Sob as condições de tempo, trabalho manual e fanatismo judaico, a fundação da Igreja de Tessalônia foi uma obra maravilhosa. Tão pouco tempo com eles, Paulo lhes escreveu quando chegou a Corinto, depois de Visitar Beraea e Atenas, por volta do fim do ano 52. Os tessalonicenses são tratados como uma Igreja, ou seja, em sua capacidade corporativa, com responsabilidades e privilégios corporativos, não como santos, isto é, com respeito à consagração dos membros, individualmente. Eles são abordados como uma Igreja em Deus Pai, ou seja, como tendo toda a posição de filhos. Eles também são abordados como uma Igreja no Senhor Jesus Cristo, ou seja, como uma família cristã, onde todos os filhos são homens salvos, colocados sob a superintendência daquele que tem a posição de Senhor e distribuídos de acordo com suas necessidades.
III CUMPRIMENTO. "Graça para você e paz." Isso não excluiu necessariamente o favor e a paz dos homens, desses judeus perseguidores. Mas, com ou sem essa varredura, certamente significou o tratamento divino deles, não por mérito, mas por infinita misericórdia e a conseqüente libertação deles de todas as influências perturbadoras. É o que devemos invocar para todos os nossos amigos.
1 Tessalonicenses 1:2 - Manifestação de interesse.
I. Como agradeceram a Deus pelos tessalonicenses. "Agradecemos a Deus sempre por todos vocês, fazendo menção a vocês em nossas orações." Os três pregadores cristãos de Corinto, e no meio de seus compromissos lá, estavam interessados em seus convertidos em Tessalônica. Eles estavam tão interessados em atuar como sacerdotes para eles. Eles fizeram isso no trono da graça, orando por eles pelo nome, tendo em vista suas necessidades especiais como Igreja. Isso eles também fariam em conjunto, orando com mais propósito que unissem suas orações; para um cabo triplo não é facilmente quebrado. Noé, Daniel e Jó em uma terra não podem contrariar toda maldade; mas Paulo, Silas e Timóteo, concordando em tocar o que pediram por uma Igreja em progresso como Tessalônica, certamente significariam uma ajuda valiosa para eles do céu. Orando, eles sempre agradeciam. Essa designação de tempo não deve ser entendida com o máximo rigor. É prescrito em Êxodo que Arão levaria o julgamento dos filhos de Israel (os Urim e Tumim) sobre seu coração perante o Senhor continuamente, isto é, sempre que ele fosse ao lugar santo para desempenhar as funções pontificas. Portanto, o significado aqui é que, sempre que esses homens de Deus iam à presença de Deus para desempenhar a função sacerdotal de oração pelos tessalonicenses, seus corações se enchiam de gratidão por eles, que derramavam em ação de graças. Eles deram graças a Deus, que fez dos tessalonicenses uma igreja, que os havia abençoado até agora e de quem eles dependiam para futuras bênçãos. Eles deram graças a Deus por todos eles. Eles não conheciam nenhum (e suas informações eram recentes) que estavam trazendo desonra à sociedade de Tessalônia. Todos eles estavam com um só coração, ajudando a promover o bem cristão comum.
II Sobre o que eles fizeram ao agradecer a Deus pelos tessalonicenses. "Lembrando sem parar." Eles procederam em agradecimento pelo que se lembraram dos tessalonicenses. A impressão produzida na época não fora apagada por novas cenas, novos compromissos, o lapso de tempo. Ao pensar neles e ouvir deles, sua impressão sobre eles não deixou de ser animada. Essa impressão dizia respeito às três graças cristãs - fé, amor, esperança. Na 1 Coríntios 13:1. o amor é colocado por último, com o objetivo de exaltá-lo, em seu valor permanente, sobre os outros dois. Aqui, como também no quinto capítulo e em Colossenses 1:1., e virtualmente em Tito 2:1.., a ordem natural é seguida, a fé se manifesta no amor (Gálatas 5:6) e a esperança aumenta por amor (Romanos 5:5). A esperança também é mantida adequadamente para vir por último, como o elo entre o presente e o futuro. O que os pioneiros cristãos se lembraram foi o resultado prático de cada graça.
1. "Sua obra de fé". No décimo primeiro dos Hebreus, lemos sobre obras especiais produzidas pela fé. Mas o trabalho, em sua totalidade, que cada homem produz, é a vida que é vivida diante do mundo. E aquele que crê que há os olhos do Deus santo e perscrutador sobre ele; que ele está aqui para realizar as ordens divinas; que, conforme ele realiza ou não essas ordens, ele se encontra sob a aprovação ou desaprovação Divina; que existe um julgamento que provará a obra de cada homem de que tipo é; - tal homem certamente produzirá uma obra muito diferente daquela que habitualmente olha apenas para o visto e o temporal. A adoção da fé como princípio de suas vidas significou aos tessalonicenses o abandono de muitos vícios e o cultivo da sinceridade, humildade, pureza, temperança e outras excelências cristãs.
2. "E trabalho de amor." A palavra traduzida como "trabalho de parto" aborda o significado de esforço doloroso. Não devemos meramente desejar bem aos outros e regozijar-nos pelo bem deles; isso não implica laboriosa em amor. Mas devemos nos sobrecarregar com as necessidades dos outros e empreender trabalhos em favor dos doentes, em favor dos pobres, em favor dos oprimidos, em favor dos ignorantes, em favor dos que erram. Os cristãos tessalonicenses estavam cheios desses trabalhos; a vida da Igreja tornou-se um trabalho de amor, um esforço doloroso um pelo outro, sem pensar em recompensa, apenas com o desejo de agradar ao Mestre. Foi um trabalho de amor mais puro e mais livre que o próprio Mestre empreendeu em nome daqueles a quem não tinha vergonha de chamar seus irmãos.
3. "E paciência de esperança em nosso Senhor Jesus Cristo." A esperança era a graça característica dos tessalonicenses. Era esperança em nosso Senhor Jesus Cristo, que é mais exatamente definida na Epístola como esperança em relação à sua vinda. Era uma esperança que os queimava com uma intensidade extraordinária. Tão ansiosos que estavam no momento de sua realização que havia uma probabilidade de impaciência ser gerada pelo atraso. Quando os tessalonicenses são lembrados aqui pela paciência de sua esperança, devemos entender a maneira corajosa pela qual mantiveram o conflito com o pecado interno e, principalmente, com a perseguição externa. É a esperança da vitória que sustenta o soldado sob todas as dificuldades da marcha e os perigos do campo de batalha. Portanto, foi a esperança da infinita compensação que haveria no confinamento de Cristo que os sustentou sob as desvantagens de sua posição. O que para eles eram tudo o que seus inimigos lhes infligiam, quando algum dia Cristo pudesse aparecer entre eles para sua libertação? Eles poderiam dizer com o professor: "Pois acho que os sofrimentos do presente não são dignos de serem comparados com a glória que será revelada a nós". Circunstância adicional. "Diante do nosso Deus e Pai." Isso aponta para a solenidade e também a alegria da lembrança. Foi em oração que aconteceu. Estava lá diante do Deus de Paulo, Silas e Timóteo, o que buscava o coração, que podia, irremediavelmente, que não era uma lembrança formal, mas era marcada pela sinceridade. Foi também antes de seu Pai, que, como Benevolência Infinita, o considerou com prazer.
III ASSISTA O FATO DA ELEIÇÃO DOS TESSALÔNICOS. "Sabendo, irmãos amados de Deus, sua eleição." Paulo, para si e seus ajudantes, os aborda como irmãos. O que eles tinham em comum era que eram amados por Deus. O que os marcou como objetos do amor divino foi sua eleição. Esta é uma palavra de profunda e graciosa importância, que é mais aberta em outros lugares nas Escrituras. O que marcou o antigo Israel foi o fato de serem as eleições. Em sucessão ao antigo Israel, os cristãos foram as eleições. Entre outros, esses cristãos tessalonicenses haviam sido eleitos fora do paganismo, eleitos para todos os privilégios da nova aliança. Eles não deviam essa posição a seus próprios méritos. Não foram suas próprias ações que trouxeram Cristo ao mundo. Foi por circunstâncias sobre as quais eles não tinham controle que o evangelho lhes foi pregado em Tessalônica. Não era em sua própria força que eles acreditavam. Foi o amor divino, então, que lhes deu sua posição entre as eleições, e o amor divino deveria ser todo o louvor.
IV OS AJUDANTES DE PAULO E SILAS CHEGARAM AO CONHECIMENTO DE SUA ELEIÇÃO POR CONSIDERAÇÃO DA ASSISTÊNCIA DIVINA VOUCHSAFED AO PREGAR A ELES. "Como esse evangelho não veio a você apenas em palavras, mas também em poder, e no Espírito Santo, e com muita segurança; assim como você sabe que tipo de homens nos mostramos para você por sua causa." O evangelho é a boa nova da salvação para todos os homens. Só poderia ser chamado de evangelho, na medida em que o usavam instrumentalmente na conversão de almas. Foi Cristo quem foi o grande sujeito disso. "Nem existe salvação em nenhuma outra." Esses três concordaram quanto ao significado do evangelho. Não era diferente do evangelho pregado por Pedro ou por qualquer outro professor cristão. Ao lidar com os judeus em Tessalônica, como aprendemos com os Atos dos Apóstolos, o evangelho propriamente dito foi acompanhado pela produção de provas das Escrituras do Antigo Testamento de que o Messias deveria sofrer e ressuscitar dentre os mortos; e o encaixe de outra prova de que o Jesus histórico, que ultimamente estivera na terra, cumpria todos os requisitos de suas Escrituras. Mas para judeus e gentios era a oferta gratuita de salvação, baseada nos grandes fatos da morte e ressurreição do Filho de Deus em nossa natureza. Este evangelho chegou a eles em Tessalônica; havia sido providencialmente direcionado a eles. Chegara a eles em palavras, na Palavra pregada, e esse foi um grande ponto adquirido. "Pois como crerão naquele de quem não ouviram falar?" Mas não veio apenas em palavras, mas também em poder. Eles sentiram poder sobre eles na entrega de sua mensagem. Isso nada mais foi do que a assistência do Espírito Santo. E foi acompanhado com a profunda garantia de que a mensagem deles estava entrando em vigor. Os próprios tessalonicenses tinham a prova de serem homens que eram divinamente assistidos por eles. E, como essa assistência divina era concedida em seu interesse, apontava para eles estarem no número de eleitos.
V. PAULO E SEUS AJUDANTES CHEGARAM AO CONHECIMENTO DA ELEIÇÃO DOS TESSALÔNICOS POR CONSIDERAÇÃO DO SEU PODER DE IMITAÇÃO. "E vós vos tornastes imitadores de nós e do Senhor, tendo recebido a Palavra com muita aflição, com alegria do Espírito Santo." Há um ponto de diferença. Eles pregaram a Palavra, ou melhor - porque um novo aspecto é mencionado - o Senhor neles. Foi a mensagem do Senhor que eles entregaram; eles eram os instrumentos do Senhor em sua entrega. Foi, portanto, o Senhor, assim como eles, e mais do que eles, na pregação. Por outro lado, os tessalonicenses receberam a Palavra. Isso não é inconsistente com o que é dito nos Atos dos Apóstolos em conexão com Beréia: "Agora, esses eram mais nobres que os de Tessalônica, pois receberam a Palavra com toda prontidão, examinando as Escrituras diariamente, se essas coisas eram tão." Pois o significado é que os judeus beraianos eram uma classe mais nobre que os judeus tessalonicenses, o que não reflete os cristãos tessalonicenses, que, com poucas exceções, eram gentios. O testemunho desta epístola é que eles eram uma igreja particularmente receptiva da Palavra. Permitindo essa diferença que o sentido exige, a imitação deve ser restrita às circunstâncias e ao espírito associados. "Com muita aflição, com alegria do Espírito Santo." Foi a Palavra que deu origem a muita aflição. E não é de se admirar que, quando a luz entra em conflito com as trevas, este deve ser o resultado para aqueles que estão associados à luz. Em muita aflição, os três subordinados e o grande superintendente neles sentiram alegria da Palavra pregada. "Triste, mas sempre alegre", disse o maior dos três. Na mesma aflição, os tessalonicenses eram imitadores, atraindo alegria da Palavra recebida. Eles não foram esmagados pela aflição, mas, absorvendo o conforto da Palavra, subiram triunfantes sobre ela. Nos dois casos, a alegria, que não era para ser considerada terrena, procedeu do Espírito Santo que habitava no interior. Esta foi a segunda coisa que apontou para a eleição deles.
VI Os tessalonicenses eram bons imitadores para se tornarem um exemplo para os outros. "Para que você se torne uma amostra de todos os que crêem na Macedônia e na Acaia." Estas foram as duas divisões romanas da Grécia. Está implícito que as circunstâncias das igrejas gregas eram semelhantes. Crer era, mais ou menos, se opor, ser afligido. Os tessalonicenses foram um incentivo para as outras igrejas. Filipenses, Bermans, Atenienses, Coríntios, todos podem se animar com a maneira pela qual os tessalonicenses triunfaram sobre suas aflições.
VII EXISTE UM RELATÓRIO AMPLO SOBRE A TESSALÔNICA, MUITO MANUAL DE SERVIÇO. "Porque de vós soou a Palavra do Senhor, não apenas na Macedônia e na Acaia, mas em todo lugar a sua fé na ala de Deus se manifestou; de modo que não precisamos falar nada." Isso mostra como os tessalonicenses poderiam ser um exemplo para muitos. Havia a condição de publicidade. Na linguagem usada, é dada destaque à Palavra, e é caracterizada, não agora como "nosso evangelho", mas como "a Palavra do Senhor". Deles em Tessalônica, a Palavra do Senhor soou. A Palavra do Senhor soa, não apenas quando a pregamos, mas também quando, como fizeram esses tessalonicenses, a recebemos e permitimos que ela tenha influência em nossas vidas. Deles em Tessalônica, houve um som notável. A imagem empregada é a de uma trombeta, enchendo com seu som claro todos os lugares ao redor. Colina e vale, aldeia e herdade, são acordados com ela. Assim, a trombeta do evangelho havia sido tocada em Tessalônica, e o resultado é representado como o preenchimento de toda a Grécia com o som claro do evangelho. Seu som acordado alcançou lugares importantes, não apenas na Macedônia, mas na Acaia. É sugerido por isso o que a Igreja deve fazer pelo mundo; tem que soar a trombeta do evangelho, para que, sem qualquer hipérbole, o mundo inteiro se encha com o som claro do evangelho. Os sons de Tessalônica chegaram até a lugares além da Grécia. E, ao expressar isso, Paulo, como às vezes faz, dá uma guinada diferente para a frase. Deveríamos esperar que fosse executado de forma a ser completo: "Não apenas na Macedônia e na Acaia, mas em outros lugares". Ele, no entanto, se apega ao que a Palavra havia feito notavelmente pelos tessalonicenses, a saber. os tornou monoteístas, deram-lhes fé na ala de Deus, e a sentença é executada: "Mas em todo lugar a sua fé na ala de Deus é exposta." "A moeda dos relatórios provavelmente foi muito promovida pelas relações comerciais entre Tessalônica e outras cidades, tanto na Grécia quanto em outros lugares. Wieseler sugere que Áquila e Priscila, que recentemente vieram de Roma para Corinto (Atos 18:2), poderia ter mencionado ao apóstolo a prevalência do relatório mesmo naquela cidade mais distante. Se assim for, a justiça e a verdade da hipérbole do apóstolo são ainda mais aparentes; conhecidas em Roma era para ser conhecido em todos os lugares ". Isso pode ser verdade, mas ainda é preciso ter em mente que o som de lugares distantes é bastante atribuído ao vigor com que a trombeta do evangelho foi tocada em Tessalônica. Ao sair de sua fé, houve um grande serviço prestado. Ao pregar o evangelho em novos lugares, era costume de Paulo sustentar o que era ruim para outros lugares. Em relação a Tessalônica, ele foi colocado em uma posição excepcional. Em Beraea, em Atenas, em Corinto, onde quer que fosse, ele não precisava trabalhar na linguagem para criar uma impressão do que o evangelho havia feito por Tessalônica. Ele não precisava dizer nada, o trabalho já estava sendo feito para ele.
VIII OS DOIS PONTOS A QUE O RELATÓRIO SE REFERE.
1. A entrada de Paulo e seus ajudantes. "Pois eles mesmos relatam sobre nós que tipo de entrada tivemos para você." Isso já foi particularizado. Foi o evangelho deles chegando aos tessalonicenses, não apenas em palavras, mas também em poder, e no Espírito Santo, e com muita segurança. Foi isso atestado pelos tessalonicenses. Era o Senhor neles pregando a Palavra com muita aflição, com alegria do Espírito Santo. Agora, é generalizado - "que maneira de entrar nós tivemos com você". Eles não precisavam entrar nisso; as próprias pessoas nos vários lugares apresentaram seus agradecimentos. Isso foi importante para os três ministros; foi um selo para o ministério deles, foi acrescentada influência na proclamação do evangelho. Um ministro pode muito bem aspirar a ter esse registro.
2. A resposta dos tessalonicenses. "E como você se voltou para Deus por ídolos, para servir a um Deus vivo e verdadeiro, e esperar por seu Filho do céu, a quem ele ressuscitou dentre os mortos." Esta é uma expansão das palavras anteriores, "sua fé na ala de Deus". Eles foram idólatras. Isso deve ser entendido da Igreja Tessalônica como um todo, que aponta para sua composição. Eles se voltaram para Deus por ídolos. Está marcada sua conversão ao monoteísmo. Eles se voltaram dos ídolos "para servir a um Deus vivo e verdadeiro". A tradução antiga é melhor aqui: "servir ao Deus vivo e verdadeiro". Ídolos estão mortos; seu toque vivo na alma nunca pode ser sentido. Passaram de ídolos mortos para o Deus vivo, o Deus em quem vivemos, nos movemos e existimos, que dá a toda vida, respiração e todas as coisas. Os ídolos são falsos e vaidosos, eles não podem fazer bem aos seus eleitores. Eles mudaram de ídolos falsos e vaidosos para o Deus verdadeiro, que não pode enganar seus adoradores, que os conforta e os anima, quem é o recompensador daqueles que o buscam diligentemente. Afastando-se dos ídolos, eles fizeram da vida um serviço a esse Deus vivo e verdadeiro - não um serviço morto e fingido, mas caracterizou, por seu objeto, pela vida e pela verdade, uma espera nele para cumprir suas ordens. É marcada a sua conversão ao cristianismo. Eles se converteram em ídolos para esperar seu Filho do céu, a quem ele ressuscitou dentre os mortos. Eles se apegaram ao grande fato cristão, que Deus desistiu de seu Filho para morrer pelo homem. Eles também se apegaram ao outro grande fato cristão, que Deus o ressuscitou dentre os mortos e o elevou ao céu. Eles acreditavam ainda mais, na autoridade divina, que o Filho de Deus deveria vir do céu. Em volta disso, sua vida como Igreja girou muito; eles eram fascinados por sua influência. Eles esperaram por seu Filho do céu; eles viviam na expectativa diária de sua vinda. Embora não tenhamos curiosidade sobre o tempo da vinda de Cristo, não vamos perder a influência do fato da vinda de Cristo. Vamos considerar se estamos preparados para a vinda dele. Sejamos mortos para os encantos do mundo, mortos também para sua oposição. Vamos nos consolar, sob os problemas atuais, desta vinda (João 14:1). Vamos antecipar com alegria a vinda (1 Pedro 1:8). Podemos muito bem aprender com os tessalonicenses a dar a esse assunto maior prevalência em nossos pensamentos. Vamos, como eles, ser encontrados na atitude de expectativa. A última mensagem de Cristo ao homem é esta: "Sim, eu venho rapidamente". E a resposta que devemos dar é a seguinte: "Amém: vem, Senhor Jesus". "Até Jesus, que nos livra da ira vindoura." Esta é a primeira das três referências à ira de Deus nesta primeira epístola aos tessalonicenses. É um elemento que prevalece mais amplamente na Segunda Epístola aos Tessalonicenses. Era natural que, escrevendo tanto para os tessalonicenses sobre a segunda vinda, ele apresentasse a ira futura. A expressão completa neste lugar, "a ira vindoura", já havia sido usada por alguém que pudesse pregar os terrores da Lei. Quando o Batista viu muitos fariseus e saduceus chegando ao seu batismo, disse-lhes: "Filhos de víboras, que o advertiram a fugir da ira vindoura?" Paulo, de pé após a grande manifestação messiânica, poderia dizer de maneira mais clara e definitiva: "Até Jesus, que nos livra da ira vindoura".
(1) A realidade da ira. Pela ira de Deus, devemos entender a disposição que o leva a infligir punição pelo pecado. Não se pode dizer de Deus que ele é irado, ou que a ira é a característica predominante em seu caráter. Pois "ele se deleita na misericórdia"; mas "o julgamento é seu trabalho estranho". Quando os homens se opõem a Deus, enquanto ele está descontente, ele também fica triste. Nós lemos sobre o sofrimento do Espírito; de Cristo, enquanto olhava em volta para sua audiência com raiva, entristecido com o endurecimento de seus corações. Mesmo quando Deus, por necessidades do governo, pode ter que remover os réprobos de sua presença, não há desejo de tom de repreensão indignada: "Lançai fora o servo inútil para a escuridão exterior: haverá choro e ranger de dentes. . " Mas com essa justa indignação, não há mistura de malícia, mas apenas um sentimento de infinita relutância em recorrer a tal medida com qualquer uma de suas criaturas. Deveria ser depreciativo para o caráter divino que houvesse ira no coração de Deus. Mas como ele deve encarar o pecado? O pecado deve ser cometido sob seu governo, e nenhum aviso a ser feito, especialmente quando é da própria natureza do pecado atacar o governo Divino? Tal idéia certamente seria repudiada em conexão com o governo humano. Ou devemos supor que ele possa se acostumar à visão do pecado, para não dar atenção a esse pecado ou a aquele pecado na grande multidão que é cometida todos os dias nesta terra? Mas Deus nunca pode ver o pecado para ele a não ser o que realmente é. Destaca-se diante dele em todos os seus detalhes e em toda a sua vileza, pois aquilo que interfere com seu governo frustra seus fins sagrados entre os homens. E como ele nos ensinou a irar-se com raiva contra o mal, devemos acreditar que sua própria alma brilha com raiva contra o mal feito ao seu governo. Mas devemos excluir do clarão divino a desigualdade que se atribui ao clareamento humano. O Três vezes Santo nunca conhece a influência perturbadora da paixão; o pecado não é sentido meramente profundamente no início, e menos profundamente quando o tempo exerce seu domínio - é sempre inalterado diante de sua mente. Ele continua insatisfeito, e o fogo queima dentro dele contra ele, até que seja removido de sua vista. Longe de a ira ser depreciativa para Deus, ela deve entrar em uma concepção correta do caráter Divino. É necessário a consistência do caráter divino. Favorecer o seguimento de um determinado curso, e ainda ver com indiferença o seguimento de um caminho oposto, é simplesmente falta de caráter. De acordo com o ardor com o qual consideramos um caminho, devemos queimar contra o seu oposto. Devemos pensar em Deus como infinitamente favorável à justiça; e ele não seria fiel a si mesmo se seus sentimentos não ardessem infinitamente contra a iniqüidade. Conforme ele é atraído pelo pólo da santidade, ele deve ser tão poderosamente repelido do pólo oposto do pecado. Mesmo sob a economia do Novo Testamento, diz-se que "nosso Deus é um fogo consumidor". Mais destaque é dado a isso no Antigo Testamento, mas é uma concepção necessária de Deus, que, como ele é consumido com zelo pela causa da verdade e do amor, ele é um fogo consumidor de todos os que se lhe opõem. Há um certo curso que ele favorece - que ele propõe como obrigatório. Ele nos dá todo incentivo para seguir este curso; é o desejo consumidor de seu coração vê-lo seguido por nós. Isso pode ser dito. para ele o curso da humilde dependência dele. Se seguirmos esse curso, ele ficará satisfeito e - ele marca seu prazer, fazendo com que nossa humildade retorne em liberdade e felicidade a nós mesmos. Mas, se voluntariamente afirmarmos nossa independência e seguirmos nosso próprio caminho, Deus fará com que nossa vontade recue em escravidão e miséria sobre nossas próprias almas. A ira é necessária até para chegarmos a uma concepção adequada da compaixão divina. Perdemos o que é a compaixão Divina, a menos que primeiro nos apreendamos como objetos da ira Divina. "Essa antiguidade pagã não tinha idéia do amor de Deus é atribuível ao fato de que não tinha convicção viva de que o mundo estivesse sob a ira de Deus. Platão e Aristóteles se elevam apenas à representação nua de Deus como sendo um Deus ciumento; e homens que em nossos dias falam de amor desapaixonado não se eleva mais do que eles. "
(2) O tempo a que a ira se refere. A ira vindoura é a disposição da ira em sua manifestação futura. É no próximo mundo que deve chegar à sua plena manifestação. Mesmo agora, Deus manifesta seu descontentamento contra o pecado. O Dilúvio foi um exemplo precoce e sinal da ira de Deus queimando contra um mundo perverso. E a destruição de Sodoma e Gomorra foi outro exemplo de sinal da ira de Deus queimando contra comunidades iníquas. Mas, sob a ordem atual das coisas, Deus normalmente não lida com o homem com ira não misturada. Ele tem fins de redenção em vista. E, embora ele dê experiência de julgamento para que os homens não o esqueçam, ainda assim ele mistura misericórdia com julgamento. E geralmente ele nos dá para experimentar muito mais misericórdia do que julgamento, para que assim ele possa nos recomendar uma redenção. Ele exerce maravilhosa tolerância conosco, para que assim possa nos conquistar para si mesmo. Assim, é nesse meio tempo que não há impressão adequada da justiça punitiva de Deus. Não vemos punição seguindo sempre o pecado. Não vemos punição proporcional ao pecado. Quanto mais endurecidos são os homens pecadores, mais eles escapam do castigo atual. Ainda não parece qual é o desagrado de Deus contra os pecadores, assim como ainda não parece qual é o seu amor pelo seu povo. Existem obstáculos que impedem uma manifestação completa nos dois casos. No próximo mundo, esses obstáculos serão removidos, e então será visto claramente como Deus vê todo aquele que, por um período de graça, continua a se opor ao amor divino. Os pecados desta vida, não perdoados, clamarão a Deus; e sua ira, não mais contida, se manifestará. Há coisas pelas quais, como é dito na Epístola aos Efésios, a ira de Deus vem sobre os filhos da desobediência. Há um certo desafio aberto e esquecimento de Deus (encorajador à impiedade) que, de maneira especial, atrai o julgamento divino. Mas é verdade para uma vida pecaminosa como um todo, que o que há nela de resistência a Deus atrai nela, quando chegar a hora, a ira divina. Isso deve ser no dia do julgamento, que é chamado "o dia da ira e da revelação do julgamento justo de Deus". Então haverá um resumo justo da vida vivida na Terra como um todo; e a ira que desce indicará exatamente o quê. A estimativa de Deus da vida é. É certo que haverá retribuição, e retribuição exatamente proporcional a cada vida, algumas sendo punidas com poucas listras e outras com muitas listras. Não podemos definir com exatidão a maneira e o conteúdo da retribuição. A linguagem empregada nas Escrituras é suficientemente adequada para criar alarme: "Mas para os que são facciosos e não obedecem à verdade, mas obedecem à injustiça, haverá ira e indignação, tribulação e angústia sobre toda alma do homem que pratica o mal". O que é a princípio a afirmação da independência em relação a Deus, se tornará, retributivamente, impedimento e servidão em completa subjugação e ambiente por Deus. O que é, em seu trabalho, excitação e auto-gratificação, se tornará, retributivamente, na distração da mente, nas repreensões da consciência, um sentimento de angústia. Portanto, antes da vida do pecado, existe um futuro sombrio. "Permanece uma certa expectativa terrível de julgamento, e uma ferocidade de fogo que devorará os adversários." E a vida do pecado não deve ser julgada pelo que é atualmente em sua licença, excitação e restrição de julgamento, mas deve ser julgada pelo que deve acontecer. É no próximo mundo que o nada e a miséria de uma vida de pecado serão totalmente evidenciados. E que poderoso impedimento é esse para continuar nossa resistência à graça divina!
(3) O Libertador da ira vindoura. Este é o lado gracioso que agora é apresentado no evangelho. Devemos pensar na ira vindoura, para que possamos conceber adequadamente o Libertador. Ele é chamado apropriadamente de Jesus. "Você chamará o nome de Jesus, pois é ele quem salvará o seu povo dos pecados deles." Aqui está salvando da ira de Deus por causa de seus pecados. Lemos sobre heróis da antiguidade que eram famosos por libertar países dos monstros com os quais estavam infestados. O Novo Testamento fala de Aquele que livra do mal mais a ser temido pelo homem - a ira vindoura. Não é para ser entendido que Jesus livrou (na cruz) ou livrará (no último dia), mas, ao contrário, é seu ofício entregar. Esta é a grande parte que ele realiza para os homens; pertence a Jesus libertar da ira vindoura. Este cargo implicava no Titular da sua auto-abnegação infinita. "O Filho de Deus ... mesmo Jesus." E, como o Filho de Deus, ele teve que começar deixando de lado sua glória Divina, sem contar que era um prêmio a ser agarrado por ele. Anti ele desceu à nossa natureza, para que pudesse receber em si a ira devida ao nosso pecado. Ele se tornou o grande vaso da ira. O que deveria ter sido derramado em nós foi derramado nele. Assim, o Libertador é o maior de todos os que sofrem. Ele é aquele que tem marcas de tristeza e angústia misteriosas em sua natureza. E isso mostra até que ponto está de acordo com o coração de Deus tornar os homens infelizes, enviar ira sobre eles. Ele interpõe entre o pecador e os resultados de seu pecado neste grande Libertador enviado de seu próprio seio. Ele diz: "Salve de descer à cova, pois encontrei um resgate". Em vez disso, ele inflige ira sobre seu Filho do que sobre nós. No que diz respeito a suas ações, ele removeu a ira vindoura - ele a tornou inexistente. Isso não é prova, a mais conclusiva, de que a ira é mais repugnante para ele, que em seu coração ele deseja que a gente escape da ira, quer nos fazer felizes?
(4) Nossa relação com o Entregador. É dito aqui, "que nos livra da ira vindoura". E o contexto mostra que a referência é aos crentes. Todos são bem-vindos a entrar em uma relação salvadora com Cristo; mas, de fato, nem tudo vem. Em Tessalônica, havia muitos a quem o evangelho da libertação veio, que, em sua vida idólatra, o consideravam uma história ociosa. Alguns, cansados de sua vida idólatra, acolheram bem o pensamento da libertação e deram ouvidos prontos ao apóstolo quando ele lhes falou de Jesus "que livra da ira vindoura". E ainda há muitos em nossos tempos mais iluminados que tratam a ira e a libertação dela como uma intrusão. A grande obra que Jesus realizou não lhes interessa. Eles gostam de seguir seu próprio modo agradável, sem levar em consideração os problemas. Existem outros, e esses são os crentes, que estão insatisfeitos em uma vida meramente no presente. Eles estão ansiosos para saber como devem enfrentar as questões eternas. E sentindo-se incapazes de fazer isso eles mesmos, como culpados diante de Deus, eles se abrigam em Jesus ", que livra da ira vindoura". Tomando-o como seu representante, entrando em pleno benefício de sua libertação, o futuro lhes é aliviado e, pela primeira vez, eles respiram livremente como na atmosfera do céu. Fora de Cristo, a ira vindoura ainda é uma realidade, e uma realidade que se tornou mais terrível para aqueles que se recusam a escapar dela. Em Cristo, tomemos o conforto de nossa posição, deixemos de lado nosso medo da ira futura; e lembremo-nos daquele a quem devemos escapar, e provemos nossa gratidão por uma vida de lealdade ao nosso Libertador.
HOMILIES BY W.F. ADENEY
1 Tessalonicenses 1:3 - Obras da graça.
Ao escrever para o Corinthians, São Paulo destaca três graças cristãs por suprema honra - fé, esperança e amor. Aqui ele seleciona as mesmas três graças, mas não apenas para elogiá-las por seus próprios méritos inerentes. Eles são agora considerados em sua operação energética, como poderes e influências; e os frutos de sua atividade são os assuntos do reconhecimento agradecido do apóstolo. Ele faz menção em oração à obra da fé e ao trabalho do amor e à paciência da esperança.
I. GRAÇAS CRISTÃS SÃO PODERES ATIVOS. Eles são bonitos em si mesmos, mas não devem existir apenas por sua própria beleza. As flores são adoráveis, mas o objetivo da existência de flores não é que elas possam sonhar durante as horas de verão em sua beleza e depois desbotar, murchar e morrer. Eles servem para um fim importante na economia das plantas, preparando frutas e sementes.
1. A operação ativa da graça cristã glorifica a Deus. Enquanto residem apenas nas profundezas da alma, quietos e secretos, eles não mostram a glória de Deus. "Nisto é glorificado meu Pai, que deis muito fruto" (João 15:8).
2. A operação ativa das graças cristãs é um meio de beneficiar nossos semelhantes. Fé, amor e esperança não nos são dados apenas para nosso próprio prazer. Eles são auxiliares de nossa missão na vida - a missão de servir a Deus servindo a humanidade. Devemos deixar que eles tenham seu trabalho perfeito, para que esta missão seja cumprida.
3. A operação ativa das graças cristãs é uma prova de sua saúde vital. "A fé separada das obras é estéril" (Tiago 2:20). Pelos frutos que produzem, sabemos até onde temos as graças em nós.
II As graças cristãs têm suas esferas separadas de energia.
1. A fé tem seu trabalho. Quando acreditamos e confiamos ativamente na ajuda do Invisível, somos incentivados a usá-los e, quando nos entregamos em fé à vontade e lei do Invisível, aprendemos a obedecer à autoridade acima de nós. Daí a obra da fé. Isso se caracteriza pela decisão - não é atividade hesitante, hesitante e intermitente - pela calma e pela energia.
2. O amor tem seu trabalho. Trabalho é mais difícil que trabalho. Implica grande esforço, trabalho e problemas. O amor vai além da fé e realiza tarefas maiores. Mas com amor "todo trabalho é doce". Um entusiasmo equivalente à paixão caracteriza essa atividade e a distingue da sóbria obra da fé. Amor a Deus e amor ao homem são necessários para o trabalho mais difícil. Não foi a mera fé, foi o amor que inspirou as terríveis labaredas e sacrifícios de Cristo.
3. A esperança tem paciência. Este é o fruto passivo da graça divina. Portanto, não é o menos importante, nem mostra menos energia. Precisamos de força para resistência, tanto quanto força para ação. A esperança cristã manifesta sua energia pela perseverança inabalável, apesar das atuais cruzes e angústias.
III GRAÇAS CRISTÃS DEVEM COOPERAR PARA O AMANHECIMENTO DA VIDA CRISTÃ TOTAL. São Paulo se alegra por todas as três graças primárias estarem em operação ativa na Igreja de Tessalônia. Os caracteres geralmente são unilaterais. A fé é difícil se o amor está faltando. O amor é fraco e selvagem se não for sustentado e guiado pela fé. A esperança é um sonho ocioso sem essas duas graças, e elas são tristes e sombrias se não forem animadas pela esperança. Como o cordão é muito mais forte que os fios separados, fé, esperança e amor juntos produzem energias muitas vezes maiores que os resultados de sua eficácia individual. O caráter cristão perfeito é o caráter que se desenvolve em rica fecundidade por todos os lados. Todas as cores do arco devem se misturar para produzir o branco puro da santidade.
1 Tessalonicenses 1:5 - O evangelho dinâmico.
Se podemos ilustrar verdades espirituais, descrevendo-as na terminologia da ciência física, podemos dizer que o grande erro que a Igreja, assim como o mundo, cometeu repetidamente é o de tratar o evangelho estaticamente em vez de dinamicamente - como um credo estabelecido a ser adotado em sua forma rígida, e não como um poder a ser submetido em sua influência progressiva. Mas é evidente que os apóstolos não se importaram com a sua pregação, exceto na medida em que era o veículo da energia Divina. Eles ensinaram a verdade, não como professores de metafísica em uma faculdade, mas como trabalhadores que estavam trazendo uma nova força para a reconstrução da sociedade.
I. É VAI RECEBER O EVANGELHO APENAS NA PALAVRA.
1. Pode ser publicado. Um país pagão pode abrir seus portos a missionários. As sociedades bíblicas podem circular as Escrituras por todos os países e vilarejos. Os pregadores nunca podem deixar de expô-lo. E tudo isso será como nada para o bem-estar espiritual das pessoas que não ouvirão, entenderão, acreditarão e se submeterão à verdade.
2. Pode ser ouvido. Multidões podem afluir para as igrejas. Congregações atentas podem ficar penduradas nos lábios de pregadores populares. E ainda nada de bom pode ser feito enquanto a verdade não for entendida, crida e obedecida.
3. Pode ser entendido. O significado da linguagem usada pode ser inteligível o suficiente. As pessoas podem se dar ao trabalho de pensar nos assuntos que lhes são apresentados pelos pregadores. Ainda tudo é inútil se o evangelho não é acreditado e submetido.
4. Pode-se acreditar. A verdade não pode ser duvidada. Podemos ter uma certa convicção disso, e mesmo assim isso pode valer sem a fé que aceita as influências e segue as instruções do evangelho. Há um mundo de diferença entre crer no evangelho e crer em Cristo; pelo menos, da única maneira em que isso é de importância prática, viz. como uma aceitação confiante de sua graça e uma devoção leal à sua vontade. Enquanto estivermos com falta disso, podemos ter o evangelho, mas serão "palavras, palavras, palavras" - a carta que mata, não o espírito que vivifica.
II O EVANGELHO PODE SER RECEBIDO EM PODER. Essa mesma afirmação parece atingir algumas pessoas que há muito tempo estão familiarizadas com as palavras do evangelho como uma nova revelação, como ela mesma um evangelho novo. Mas temos que aprender o poder, assim como a verdade do evangelho, para que isso seja realmente bom para nós.
1. A operação do poder do evangelho consiste em mudar o coração e a vida dos homens. O evangelho não promete simplesmente salvação futura. Efetua a regeneração atual. O novo nascimento é o começo essencial da redenção. Nada além de um Poder, vasto, avassalador, penetrante e onipotente, pode fazer novas criaturas de velhos, teimosos perversos e hipócritas, homens do mundo e fariseus hipócritas.
2. O segredo do poder do evangelho está no batismo do Espírito Santo. O novo homem é "nascido do Espírito" (João 3:5). Cristo é "o poder de Deus", porque ele batiza com o Espírito Santo (Mateus 3:11). Cristo conectou expressamente o poder da pregação apostólica com o dom do Espírito Santo: "Recebereis poder quando o Espírito Santo vier sobre você" (Atos 1:8). Os pregadores precisam disso para dar força às suas palavras, e os ouvintes para receber a verdade efetivamente.
3. O sinal do poder do evangelho será muita segurança. A fé que cresce ao experimentar esse poder será muito mais forte, mais viva e mais alegre do que a de crer primeiro na verdade do evangelho. - W.F.A.
1 Tessalonicenses 1:6 - Aflição com alegria.
Os cristãos de Tessalônica não haviam aceitado o evangelho antes de serem atacados com uma perseguição rápida e aguda; e deve-se observar que, enquanto em outros lugares os apóstolos eram frequentemente atacados e os conversos poupados, aqui toda a força do assalto recaiu sobre a Igreja infantil (Atos 17:5 ) São Paulo freqüentemente se refere aos sofrimentos que testaram tão rapidamente a fé dessa corajosa comunidade cristã no início de sua nova vida (1 Tessalonicenses 2:14; 1 Tessalonicenses 3:2). Mas, apesar da perseguição, uma alegria peculiar parece ter possuído a Igreja em Tessalônica. As Epístolas aos Tessalonicenses devem ser distinguidas por calorosas felicitações e espírito de alegria. Aqui está um aparente paradoxo, que, no entanto, quando considerado de um ponto de vista mais elevado, se transforma em uma harmonia espiritual.
I. Um paradoxo terrestre. São Paulo estava muito inclinado ao uso de paradoxos surpreendentes. Sua mente vigorosa parecia gostar de encará-los. Assim, seu estilo é robusto com grandes idéias contrastantes.
1. O evangelho não impede a aflição. Para os tessalonicenses, era o meio de trazer sofrimento. Os cristãos geralmente sofrem mais com problemas terrestres do que com outros (Hebreus 12:8). Embora o evangelho seja uma boa notícia e traga alegria à alma, pode ser introduzido com tempestades e sofrimentos na vida exterior. Isso pode ser esperado, visto que está em conflito com o príncipe deste mundo.
2. A aflição não impede a experiência da alegria do evangelho. Apesar de muita aflição, os tessalonicenses tinham alegria. O mundo vê apenas o exterior. Daí o seu veredicto comum de que a religião deve ser melancólica. Ele pode ver os viados em chamas; não pode ver o coração exultante do mártir. É uma grande verdade saber que, quando Deus não remove problemas, ele pode nos dar tanta alegria de coração que a contrariará inteiramente. Certamente é melhor se alegrar na tribulação do que ficar triste na prosperidade.
II A HARMONIA ESPIRITUAL.
1. A aflição é externa, enquanto a Alegria é interna. As duas pertencem a esferas diferentes. Seria impossível para uma e a mesma pessoa estar em prosperidade e adversidade temporais no mesmo momento, ou estar ao mesmo tempo na luz do sol espiritual e sob nuvens espirituais. Mas é bem possível que, enquanto o sol terrestre esteja envolto em trevas, o sol celestial esteja brilhando em pleno esplendor.
2. A aflição vem de causas terrenas, a alegria celestial. Os homens perseguem, o Espírito Santo inspira alegria. Aqui estão diferentes fontes de experiência e, portanto, as experiências diferem.
3. A aflição ajuda antes a alegria espiritual do que de outra forma. Impede que os homens procurem conforto em coisas externas. Permite-lhes ver que a verdadeira alegria deve ser interior e espiritual.
Concluindo, observe que a aflição não é motivo para a rejeição do evangelho, pois, portanto, não é menos verdade, e alega ser recebida por sua verdade, não por nosso prazer e também porque a alegria que ela traz não será. diminuído por qualquer problema externo. - WFA
1 Tessalonicenses 1:8 - Como a Palavra é emitida.
I. A NECESSIDADE DE SOMAR O EVANGELHO. Esta é uma bela expressão ", soou adiante"; não apenas sussurrado no ouvido, mas proclamado em toda parte, com plenitude, riqueza e poder que exigem atenção. Tal é a proclamação que a mensagem real do evangelho merece.
1. O evangelho vem de Deus. Não é como a composição de um homem obscuro. Se Deus. abre a boca, certamente suas palavras devem ser dignas de publicação em notas de trombeta.
2. O evangelho é para todos os homens. Não é uma doutrina secreta para poucos cultos. Todo o mundo precisa disso, todo o mundo tem o direito de tê-lo. Portanto, deve se espalhar por territórios amplos e penetrar em distritos remotos. O sinal de alarme deve ser ressonante, o toque de corneta deve ser claro e penetrante, a voz do pastor deve ser alta e cheia para que as ovelhas errantes possam ouvi-lo e retornar ao redil.
3. O evangelho está em conflito com outras vozes. Os homens estão preocupados. O barulho do mundo os torna surdos à mensagem do céu. O mundo não ficará em solene quietude ao ouvir os anjos cantarem. O som do evangelho deve sair, para que os ouvidos surdos sejam desimpedidos, e as paredes de preconceito caiam como as do velho Jericó nas notas de trombeta dos sacerdotes de Israel.
II O MÉTODO DE SOM PARA O EVANGELHO.
1. Deve ser tocado por homens vivos. Um evangelho escrito não é suficiente. A alma deve agitar a alma.
2. Deve soar na conduta dos cristãos. Parece que São Paulo estava pensando mais na influência da resistência heróica dos tessalonicenses e em sua prosperidade espiritual do que nos trabalhos missionários de evangelistas enviados por eles, pois ele escreve sobre como eles se tornaram um exemplo para todos os que acreditam na Macedônia e na Acaia, e como em todos os lugares sua fé na ala de Deus se manifestou. A proclamação mais alta, mais clara, mais eloquente e sem resposta do evangelho é o testemunho inconsciente da vida cristã.
3. Pode ser emitido com energia redobrada do meio da aflição. Os problemas enfrentados pelos tessalonicenses testaram e revelaram sua fé, e assim levaram à proclamação mais completa do evangelho. "O sangue dos mártires é a semente da Igreja." Os homens nunca pregam a Cristo tão perfeitamente como quando morrem por ele. A tocha que acendeu as bichas de Latimer em Oxford acendeu um fogo glorioso de reforma por toda a Inglaterra.
4. Pode ser emitido com maior efeito a partir de posições centrais. Tessalônica era a capital da Macedônia. O que aconteceu não foi feito em um canto. O testemunho cristão testemunhado neste grande centro se espalharia por toda parte. É nosso dever estabelecer influências cristãs em lugares de destaque. Embora não nos gabemos de nossas próprias ações e não deixemos nossa mão esquerda saber o que nossa mão direita faz, ainda não devemos esconder nossa vela debaixo de um alqueire, mas que nossa luz brilhe diante dos homens, para que possamos glorificar nosso Pai que está nos céus. e lembre-se de que, se uma cidade que está situada em uma colina não pode ser escondida, é mais importante que a luz do evangelho brilhe de um lugar assim. - WFA
1 Tessalonicenses 1:9, 1 Tessalonicenses 1:10 - A grande mudança.
Os tessalonicenses foram convertidos pagãos. Para eles, a bem-aventurança do evangelho seria amplamente medida pelo seu contraste com as trevas do paganismo. Na cristandade, a linguagem descritiva da aceitação das bênçãos espirituais do evangelho seria, é claro, diferente. Mas pouco mais que a linguagem; anti com a significação espiritual essencial, mesmo isso dificilmente precisaria ser alterado. São Paulo considera a grande mudança em dois aspectos, presente e futuro.
I. O ASPECTO PRESENTE DA GRANDE MUDANÇA. "Vocês se voltaram para Deus de ídolos, para servir a um Deus vivo e verdadeiro."
1. É a emancipação de um serviço mau e o alistamento em um bom serviço. Na velha condição, o homem é um servo, dos ídolos, do pecado, da paixão, do mundo, de Satanás. Ele se considera livre, mas ele é realmente um escravo miserável. Na condição alterada, o cristão é libertado dessa escravidão. Mas ele não é o leas um servo. Ele não serve mais em cativeiro duro. O amor é sua corrente, e a devoção livre, seu serviço. Ainda ele serve.
2. É desistir da morte e da falsidade e aceitar a verdade e a vida.
(1) O ídolo não tem vida. Toda vida mundana e pecaminosa é uma devoção a deuses sem vida, a meras coisas materiais que perecem no uso. O cristão serve a um Deus vivo, que pode dar graça vital, aceitar devoção amorosa e comungar com seu povo.
(2) O ídolo é falso. A idolatria é uma mentira. Todas as coisas terrenas, quando exaltadas aos deuses, tornam-se irreais e apenas zombam de seus devotos. Deus é real, e ele somente pode ser corretamente servido em espírito e em verdade. Chegamos à realidade, ao fato, à verdade, quando chegamos a Deus.
II O FUTURO ASPECTO DA GRANDE MUDANÇA.
1. Consiste em uma tutoria da ira. Quer o antecipemos com medo, ou nos iludamos no sonho de evitá-lo, ou simplesmente o ignoremos com indiferença sólida, permanece o fato de que para todos nós, enquanto pecados em minério, há uma certa procura de julgamento. Se somos filhos do pecado, devemos ser filhos da ira. Não é uma pequena bênção ser capaz de enfrentar o futuro e ver que, razoável e retamente, todo o horror da ira divina se foi no perdão do pecado. É como desviar o rosto da nuvem tempestuosa para a luz prateada do nascer do sol.
2. Leva a uma antecipação da vinda da glória de Cristo. Todos os primeiros cristãos estavam muito ocupados com essa antecipação, mas não mais do que os tessalonicenses. A esperança da Parusia é um tema sempre recorrente nas duas epístolas de São Paulo a esta Igreja. Sua própria mente também deve ter sido muito cheia disso quando escreveu essas cartas. Em sua expectativa imediata - pelo menos no que diz respeito à aparência visível e ao triunfo de Cristo - os primeiros cristãos ficaram decepcionados. Mas as grandes promessas ainda nos animam enquanto esperamos pela glória que está reservada no futuro. A conversão cristã, portanto, não apenas resulta em uma libertação da ira; inspira uma grande esperança e promete uma rica glória nos próximos dias.
HOMILIES BY W.F. ADNENEY
Firmeza na oração.
I. É MUITO NECESSÁRIO. Os sete diáconos foram escolhidos parcialmente para que os apóstolos não pudessem ser impedidos pelos assuntos temporais de continuarem firmemente em oração (Atos 6:4). São Paulo exorta os cristãos romanos a essa mesma firmeza (Romanos 12:12). É necessário em muitas contas.
1. Nunca há assuntos que reivindiquem nossas orações.
2. Quando estamos menos inclinados a orar, precisamos mais de oração.
3. Somente a oração constante pode ser profundamente espiritual. É o riacho que flui sempre que desgasta o curso das águas profundas. O pássaro que voa alto deve estar muito na asa.
4. A firmeza na oração é recompensada pelas respostas divinas; por exemplo. A intercessão de Abraão por Sodoma, a parábola da viúva importuna, etc.
II É UM SINAL DE SAÚDE ESPIRITUAL. Após a ascensão de seu Senhor, os primeiros cristãos continuaram firmemente em oração (Atos 1:14); o mesmo fizeram os convertidos do dia de Pentecostes (Atos 2:42).
1. Mostra um tom de espírito espiritual. Podemos orar com necessidades especiais sem isso, e podemos orar em períodos determinados de devoção sem ele. Mas viver em uma atmosfera de oração, orar porque é natural conversarmos com Deus, porque amamos a comunhão com ele, porque a oração é o nosso fôlego vital e, portanto, orar sem cessar da devoção interior e não do estímulo externo. , - tudo isso é um sinal da verdadeira espiritualidade.
2. Mostra vigor espiritual. Tal oração não é um mero apático apático de frases vazias, nem uma explosão repentina de ejaculações temporárias. Implica uma energia forte e profunda de devoção.
III É DIFÍCIL MANTER. É fácil clamar a Deus em grandes extremidades. Homens sem oração oram sob tais circunstâncias. Também é fácil orar quando estamos com disposição de devoção. A dificuldade é continuar firmemente em oração. Os obstáculos são numerosos.
1. Falta de assuntos interessantes de oração. Pode não haver nada que nos toque como um grande desejo ou que apele fortemente às nossas simpatias em algumas épocas, como as terríveis necessidades e as tocantes reivindicações que inspiram nossas petições em outros momentos.
2. Distrações externas. A pressão dos negócios, o barulho dos assuntos mundiais, a sociedade não benévola, e até a absorvente obra da Igreja, especialmente nesta era de atividades ricas e pouca contemplação, conferem a oração.
3. Obstáculos internos. Nem sempre estamos com disposição para orar. As vezes --
"Hosannas definhar em nossos lábios. E nossa devoção morre."
Isso pode resultar do cansaço físico. O espírito pode estar disposto, embora a carne seja fraca. Devemos então nos afastar e descansar um pouco do trabalho cansativo do mundo. Mas isso pode resultar do pecado. O pecado é o maior obstáculo à oração.
IV PODE SER MANTIDO PELA GRAÇA DE DEUS.
1. Não deve ser revivido na fraqueza por maior assiduidade na devoção formal. É um erro fatal confundir longas orações com orações constantes e supor que gastar mais tempo em fazer orações fortalecerá nosso enfraquecido espírito de oração. Terá o efeito oposto. Nada impede a verdadeira oração, mas continua a forma de devoção sem o poder.
2. O segredo é buscar o Espírito reavivador de Deus. Se a oração está ficando fraca, ainda pode haver energia para pronunciar a petição: "Minha alma se apega ao pó: vivifica-me segundo a tua Palavra" (Salmos 119:25). Toda verdadeira oração é uma inspiração. A oração mais profunda vem do esforço do Espírito de Deus dentro de nós. "O Espírito também ajuda nossas enfermidades ... o próprio Espírito faz intercessão por nós com gemidos que não podem ser proferidos" (Romanos 8:26). - W.F.A.
Colossenses 4:5 (primeira cláusula)
A sabedoria da Igreja em suas relações com o mundo. AS CARACTERÍSTICAS DESTA SABEDORIA. A Igreja precisa de sabedoria. Os cristãos devem ser sábios como serpentes e inofensivos como pombas. Nós devemos culpar a falta de sabedoria e a falta de outras graças, pois esse é um presente de Deus (Tiago 1:5).
1. Essa sabedoria é prática. Preocupa-se mais com o comportamento do que com a especulação.
2. Deve ser puro. Não deve haver a menor infidelidade a Cristo, adulteração da verdade ou desvio casuístico dos princípios mais elevados.
II AS OCASIÕES PARA ESTA SABEDORIA. Era mais necessário na era apostólica, quando os cristãos existiam apenas como pequenas comunidades espalhadas entre populações adversas. Mas é sempre mais ou menos necessário.
1. Para auto-proteção legal. Se perseguido em uma cidade, o servo de Cristo deveria fugir para outra, a mentira não era para cortejar oposição. O martírio é apenas uma glória quando se trata do caminho do dever, e nunca quando os homens saem desse caminho para buscá-lo. Depois, degenera em pouco melhor que o suicídio.
2. Para conquistar oponentes. A Igreja tem uma missão para o mundo, e ela fracassará nessa missão se não puder conquistar seus inimigos para o seu próprio lado. Por amor de Cristo, e para o bem dos homens que precisam de seu evangelho, essa sabedoria deve ser observada ao conciliar os inimigos, para que eles mesmos sejam trazidos à Igreja.
III A maneira de exercer essa sabedoria.
1. No entendimento daqueles que estão sem. Freqüentemente provocamos oposição porque não estudamos as fraquezas e preconceitos de outras pessoas. Por outro lado, os cristãos mostraram um desprezo desnecessário pelo bem nos outros. A verdadeira caridade toma nota de tudo o que é admirável e pensa em tudo o que é digno no mundo fora da Igreja.
2. Em uma atraente exibição das bênçãos do cristianismo. As almas não são salvas pelos homens de classificação e repreensão. O mundo deve ser atraído, não dirigido, a Cristo. Uma Igreja sombria só repelirá um mundo antipático. A sabedoria para com os que estão sem proibirá o escândalo de brigas entre os cristãos. - W.F.A.
Sal.
Nosso discurso deve ser "temperado com sal". O contexto mostra que esse conselho é dado especialmente no que diz respeito à conversa de pessoas cristãs com homens do mundo. Faz parte da "sabedoria para com os que estão de fora". Em vez de encontrar falhas ofensivas, auto-afirmação altiva ou indiferença melancólica, nosso discurso deve ser cortês - "com graça"; e agradável - sal "temperado" significa sagacidade nas referências gregas a ele como discurso de tempero. Mas, com São Paulo, parece antes significar uma característica agradável, gentil e interessante do discurso.
I. O DISCURSO DEVE SER CORTADO. "Seja cortês" é um conselho que nos é dado pelo pescador robusto (1 Pedro 3:8). Se não podemos concordar com o outro, não há razão para tratá-lo com maldade. Se devemos nos opor a ele, ainda podemos fazê-lo com consideração e gentileza de maneira. Nas relações gerais, é bom que uma afabilidade de comportamento caracterize o cristão. Como Cristo foi cortês com todas as classes! São Paulo é um modelo do verdadeiro cavalheiro cristão. A essência da cortesia é simpatia pelos outros em pequenas coisas. É vazio se manifestarmos hostilidade ou egoísmo em grandes coisas. A cortesia de um Chesterfield tem um sabor de hipocrisia, porque se baseia no egoísmo. Ainda assim, se somos solidários com assuntos sérios, podemos ser muito mal compreendidos e realmente sentir muita dor por uma brusquidão desnecessária.
II O DISCURSO DEVE SER INTERESSANTE. O sal está temperando. Dá pungência. Algo semelhante deve ser encontrado em nossa conversa. Dulness é uma ofensa. É uma imposição de cansaço intolerável ao ouvinte. Por parte do interlocutor, mostra falta de interesse em seu assunto (nesse caso, ele deve deixar em paz) ou de interesse em seu ouvinte (resultado direto da falta de simpatia). Além disso, o cristão é chamado a prestar freqüentemente testemunho a seu mestre. Ele enfraquece esse testemunho, dando-o de maneira desinteressante; a mentira deve estudar suas palavras. Mas, melhor que isso, ele deveria ter seu tema tanto no coração quanto falar com a eloqüência do entusiasmo.
III O DISCURSO DEVE SER PURO. O sal é anti-séptico. O cristão não deve apenas evitar tópicos e estilos de linguagem prejudiciais; ele deve trazer à conversa uma influência positiva e purificadora. Isso não significa que ele deve sempre citar textos e definir frases religiosas, ou sempre arrastando assuntos religiosos para fora do lugar e da estação. Ele os degrada, provoca seus ouvintes e se esconde fazendo isso. Mas ele deve procurar elevar o tom da conversa, guiá-lo de assuntos indignos e inserir nele um tom puro. Existem homens semelhantes a Cristo, cuja presença em uma sala parece repreender as más conversas e inspirar uma atmosfera mais elevada na conversa. Quão purificadora foi a conversa de Cristo!
Uma troca amigável.
I. AS ESCRITURAS SÃO DESTINADAS À LEITURA GERAL. As duas epístolas devem ser lidas nas igrejas. Eles não devem ser reservados para os bispos, os cristãos mais iniciados ou os mais avançados. Todos os membros das duas igrejas, jovens e idosos, escravos e homens livres, analfabetos e cultos, de espírito imperfeito e espiritual, devem ouvir as duas epístolas. Agora, essas epístolas contêm sobre a doutrina mais avançada de todos os escritos da Bíblia. Eles se aproximam mais do que é análogo às doutrinas gnósticas internas de todo ensino das Escrituras. Se, portanto, qualquer parte do Apocalipse deveria ser reservada para poucos, seriam essas. Se estes são para leitura pública, certamente os evangelhos e salmos mais simples também devem ser propriedade pública. A Bíblia é um livro para as pessoas. É gratuito para todos. Nenhum homem tem o direito de barrar o acesso à árvore da vida sob o argumento de que os ignorantes não sabem como se ajudar e devem ter suas malhas distribuídas por guardiões oficiais. O maior filósofo pode encontrar profundezas insondáveis nas Escrituras; mas uma criança pequena também pode ler verdades claras. Se se disser que os ignorantes entenderão mal, a resposta é: eles ganharão mais verdade no geral, apesar de mal entendidos, pelo livre acesso à Bíblia do que quando somente os levaram a ela. Deus pode cuidar de sua própria verdade; a Bíblia foi escrita para o povo, e o povo tem direito próprio. Nenhum guardião da Escritura que deve mensurá-lo a outros a seu critério foi designado por Cristo ou por seus apóstolos.
II AS ESCRITURAS ÚTEIS PARA UMA IGREJA SERÃO ÚTEIS PARA OUTRA. As duas cartas foram escritas com especial atenção às circunstâncias peculiares das duas igrejas. No entanto, eles deveriam ser trocados; muito mais, então, os cristãos que não tiveram nenhuma Epístola particular em seu próprio benefício pelas Escrituras públicas. Desejos especiais não são desejos primários. A grande necessidade de revelação é comum a todos. As verdades fundamentais do evangelho são necessárias e oferecidas a todos. As maiores glórias da revelação são para todos.
III NOSSA LEITURA DE ESCRITURAS NÃO DEVE SER CONFINADA A FRAGMENTOS ISOLADOS. Uma Igreja que tivesse sido honrada ao receber uma Epístola apostólica escrita expressamente para si mesma seria tentada a depreciar outros escritos apostólicos, ou pelo menos considerar que, para seu próprio uso, sua própria Epístola era de suma importância, se não de importância exclusiva. Correria o risco de fazer de sua única Epístola seu próprio Novo Testamento, desconsiderando todo o resto. Mas o conselho de São Paulo mostra que tal ação seria um erro.
1. Nossa leitura das Escrituras deve ser ampla e variada. Devemos tomar cuidado para limitar nossa atenção às porções favoritas. Ao fazer isso, obtemos visões unilaterais da verdade e, provavelmente, mesmo que inconscientemente, selecionamos o que parece apoiar nossas próprias noções, negligenciando o que as modificaria. Podemos precisar ler as Escrituras nas quais sentimos menos interesse.
2. As Escrituras equilibram e interpretam as Escrituras. A doutrina de Cristo, que é o tema principal da Epístola aos Colossenses, está intimamente relacionada à doutrina da Igreja, que é o assunto central da chamada Epístola aos Efésios (que, provavelmente, é referida por São Paulo como a Epístola aos Laodiceianos).
IV DEVERÁ INTERCOMUNIÃO ENTRE CONGREGAÇÕES CRISTÃS. Há muito egoísmo corporativo na Igreja. Deveríamos ser melhores para mais altruísmo eclesiástico, ou melhor, comunismo.
1. Isso é mais para ser procurado entre vizinhos. Laodicéia estava perto de Colossos.
2. E deve ser cultivado entre o proeminente e o obscuro. Laodicéia era uma cidade importante, Colossos, uma cidade pequena. No entanto, as Igrejas dos dois lugares deviam demonstrar simpatia fraterna em termos iguais e ser mutuamente úteis entre si. Enquanto os fortes devem ajudar os fracos, os fracos devem tomar cuidado com o egoísmo e fazer o possível para servir aos fortes. - W.F.A.
"Lembre-se dos meus laços."
As referências ocasionais de São Paulo a seus vínculos nunca são apresentadas no espírito do mártir histriônico e nunca são expressas em um tom murmurante, mas evidenciam as restrições irritantes sob as quais ele trabalhou e dão certo pathos a seus pedidos. Estar sempre acorrentado a um soldado, possivelmente de maneiras rudes e grosseiras, deve ter sido particularmente angustiante para um homem de disposição sensível e refinada como São Paulo. Sentindo o peso de seus laços, o apóstolo ora a seus leitores para lembrá-los.
I. Lembre-os com simpatia. É algo que sabemos que os amigos estão se sentindo conosco, quando não podem fazer nada diretamente para remover a causa do problema. O mais humilde pode ajudar o maior por sua simpatia. Um apóstolo busca a simpatia de cristãos obscuros. Cristo procurou o apoio da simpatia de seus discípulos na hora de sua maior agonia e teve a última gota de seu cálice amargo na falta dessa simpatia (Mateus 26:40) .
II LEMBRE-OS EM ORAÇÃO. Quando não podemos trabalhar para libertar nosso irmão dos problemas, podemos orar. Com todo o poder de Roma nas suas costas, Nero não pode impedir que os fracos cristãos recorram à poderosa arma da oração. Vamos tomar cuidado com uma estreiteza egoísta de simpatia na oração. Sempre há muitos pedidos de orações de intercessão. Muito emocionante é a oração antiga que nos chegou da idade das trevas da perseguição, e é apresentada na chamada 'Divina Liturgia de São Tiago:' "Lembre-se, ó Senhor, cristãos navegando, viajando, peregrinando de maneira estranha. louvores, nossos pais e irmãos, que estão em vínculos, prisão, cativeiro e exílio, que são minas, e estão sob tortura, e amarga escravidão.
III LEMBRE-OS NA GRATIDÃO. São Paulo estava sofrendo pelo evangelho. A verdadeira causa de sua prisão foi a perseguição aos judeus, que eram mais amargos com sua versão liberal do cristianismo do que com o cristianismo mais judaico dos outros apóstolos. Assim, ele se descreveu: "Eu Paulo, o prisioneiro de Cristo Jesus em nome de vocês, gentios" (Efésios 3:1). Portanto, seus laços merecem nossa memória agradecida; e os sofrimentos dos defensores da liberdade cristã merecem lembranças reverentes e agradecidas semelhantes. É bom que essas memórias sejam transmitidas de pai para filho, que as histórias dos heróis da cristandade por cujas labutas e sofrimentos, agora desfrutamos de tantos privilégios, sejam ensinadas aos nossos filhos.
IV LEMBRE-OS EM REVERÊNCIA PARA ST. AUTORIDADE DE PAUL. Seus laços dão peso às suas palavras. Eles provam sua sinceridade. Eles são uma razão para ouvir seus pedidos. Por seus sofrimentos, ele nos pede que andemos dignamente de nosso chamado cristão. Portanto, os maiores sofrimentos de um amigo maior dão força à sua persuasão quando ele nos pede que o sigamos.