Ezequiel 27

Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)

Ezequiel 27:1-36

1 Esta palavra do Senhor veio a mim:

2 "Filho do homem, faça um lamento a respeito de Tiro.

3 Diga a Tiro, que está junto à entrada para o mar, mercadora de povos em muitos litorais: ‘Assim diz o Soberano Senhor: " ‘Você diz, ó Tiro: "Minha beleza é perfeita".

4 Seu domínio abrangia o coração dos mares; seus construtores levaram a sua beleza à perfeição.

5 Eles fizeram todo o seu madeiramento com pinheiros de Senir; apanharam um cedro do Líbano para fazer-lhe um mastro.

6 Dos carvalhos de Basã fizeram os seus remos; de cipreste procedente das costas de Chipre fizeram seu convés, revestido de mármore.

7 De belo linho bordado, procedente do Egito foram feitas as suas velas e lhe serviu de bandeira; seus toldos, em vermelho e azul, provinham das costas de Elisá.

8 Habitantes de Sidom e Arvade eram os seus remadores; os seus homens hábeis, ó Tiro, estavam a bordo na qualidade de marinheiros.

9 Artesãos veteranos de Gebal estavam a bordo como construtores de barcos para calafetarem as suas juntas. Todos os navios do mar e seus marinheiros vinham para negociar as mercadorias que você tem.

10 " ‘Os persas, os lídios e os homens de Fute serviam como soldados em seu exército. Eles penduravam os seus escudos e capacetes nos seus muros, trazendo-lhe esplendor.

11 Homens de Arvade e de Heleque guarneciam os seus muros em todos os lados; homens de Gamade estavam em suas torres. Eles penduravam os seus escudos em seus muros ao redor; levaram a beleza de você à perfeição.

12 " ‘Társis fez negócios com você, tendo em vista os seus muitos bens; eles deram prata, ferro, estanho e chumbo em troca de suas mercadorias.

13 " ‘Javã, Tubal e Meseque fizeram comércio com você; trocaram escravos e utensílios de bronze pelos seus bens.

14 " ‘Homens de Bete-Togarma trocaram cavalos de carga, cavalos de guerra e mulas pelas suas mercadorias.

15 " ‘Os homens de Rodes fizeram comércio com você, e muitas regiões costeiras se tornaram seus clientes; eles lhe pagaram com presas de marfim e com ébano.

16 " ‘Arã fez negócios com você atraídos por seus muitos produtos; em troca de suas mercadorias deram-lhe turquesa, tecido vermelho, trabalhos bordados, linho fino, coral e rubis.

17 " ‘Judá e Israel fizeram comércio com você; pelos seus bens eles trocaram trigo de Minite, confeitos, mel, azeite e bálsamo.

18 " ‘Damasco, em razão dos muitos produtos de que você dispõe e da grande riqueza de seus bens, fez negócios com você, pagando-lhe com vinho de Helbom e lã de Zaar.

19 " ‘Também Dã e Javã de Uzal, compraram mercadorias de vocês, trocando-as por ferro, cássia e cálamo.

20 " ‘Dedã negociou com você mantos de sela.

21 " ‘A Arábia e todos os príncipes de Quedar eram seus clientes; fizeram negócios com você, fornecendo-lhes cordeiros, carneiros e bodes.

22 " ‘Os mercadores de Sabá e de Raamá fizeram comércio com você; pelas mercadorias que você vende eles trocaram o que há de melhor em toda espécie de especiarias, pedras preciosas, e ouro.

23 " ‘Harã, Cane e Éden e os mercadores de Sabá, Assur e Quilmade fizeram comércio com você.

24 No seu mercado eles negociaram com você lindas roupas, tecido azul, trabalhos bordados e tapetes multicoloridos com cordéis retorcidos e de nós firmes.

25 " ‘Os navios de Társis transportam os seus bens. Você está cheia de carga pesada no coração do mar.

26 Seus remadores a levam para alto mar. Mas o vento oriental a despedaçará no coração do mar.

27 Sua riqueza, suas mercadorias e seus bens, seus marujos, seus homens do mar e seus construtores de barcos, seus mercadores e todos os seus soldados, todos quantos estão a bordo sucumbirão no coração do mar no dia do seu naufrágio.

28 As praias tremerão quando os seus marujos clamarem.

29 Todos os que manejam os remos abandonarão os seus navios; os marujos e todos os marinheiros ficarão na praia.

30 Erguerão a voz e gritarão com amargura por sua causa; espalharão poeira sobre as suas cabeças e rolarão na cinza.

31 Raparão a cabeça por sua causa e porão vestes de lamento. Chorarão por você com angústia na alma e com pranto amargurado.

32 Quando estiverem gritando e pranteando por você, erguerão este lamento a seu respeito: "Quem chegou a ser silenciada como Tiro, cercada pelo mar? "

33 Quando as suas mercadorias saíam para o mar, você satisfazia muitas nações; com sua grande riqueza e com seus bens você enriqueceu os reis da terra.

34 Agora, destruída pelo mar, você jaz nas profundezas das águas; seus bens e todos os que a acompanham afundaram com você.

35 Todos os que moram nas regiões litorâneas estão chocados com o que aconteceu com você; seus reis arrepiam-se horrorizados e os seus rostos estão desfigurados de medo.

36 Os mercadores entre as nações gritam de medo, ao vê-la; chegou o seu terrível fim, e você não mais existirá’ ".

PNEU (CONTINUAÇÃO): SIDON

Ezequiel 27:1 ; Ezequiel 28:1

OS oráculos restantes sobre Tiro (Capítulo s 27, Ezequiel 28:1 ) são um tanto diferentes tanto no assunto quanto no modo de tratamento do capítulo que acabamos de terminar. O capítulo 26 é, em geral, um anúncio direto da queda de Tiro, feito no estilo oratório, que é o veículo usual de discurso profético.

Ela é considerada um estado que ocupa um lugar definido entre os outros estados do mundo e compartilha o destino de outros povos que, por sua conduta para com Israel ou sua impiedade e arrogância, incorreram na ira de Jeová. As duas grandes odes que se seguem são delineações puramente ideais do que Tiro é em si mesma; sua destruição é assumida como certa, em vez de predita diretamente, e o profeta joga livremente sua imaginação no esforço de apresentar a concepção da cidade que estava impressa em sua mente.

No capítulo 27, ele trata da grandeza e magnificência externas de Tiro, seu esplendor arquitetônico, seu poder político e militar e, acima de tudo, seu incrível empreendimento comercial. o capítulo 28, por outro lado, é uma meditação sobre o gênio peculiar de Tiro, seu espírito interior de orgulho e autossuficiência, personificado na pessoa de seu rei. Do ponto de vista literário, os dois capítulos estão entre os mais belos de todo o livro.

No capítulo vinte e sete, a indignação ígnea do profeta quase desaparece, dando lugar ao jogo de fantasia poética e um fluxo de emoção lírica mais perfeitamente reproduzido do que em qualquer outra parte dos escritos de Ezequiel. A característica distintiva de cada passagem é a elegia pronunciada sobre a queda de Tiro; e embora a elegia pareça estar a ponto de passar para a canção de provocação, o acento de triunfo nunca é permitido sobrepujar a nota de tristeza a que esses poemas devem seu encanto especial.

EU.

O capítulo 27 é descrito como um canto fúnebre sobre Tiro. No capítulo anterior, as nações foram representadas lamentando sua queda, mas aqui o próprio profeta levanta uma lamentação por ela; e, como pode ter sido comum em verdadeiras canções fúnebres, ele começa celebrando o poder e as riquezas da cidade condenada. A bela imagem mantida ao longo do capítulo foi provavelmente sugerida a Ezequiel pela pitoresca situação de Tiro em sua rocha cercada pelo mar, "nas entradas do mar.

"Ele a compara a um majestoso navio ancorado perto da costa, levando a bordo sua carga de mercadorias preciosas e pronto para iniciar a perigosa viagem da qual está destinado a nunca mais retornar. Enquanto isso, o valente navio senta-se orgulhosamente na água , apertado e em condições de navegar e suntuosamente mobiliado; e os olhos do profeta percorrem rapidamente os principais pontos de sua elaborada construção e equipamento ( Ezequiel 27:3 ).

Suas madeiras são feitas de cipreste de Hermon, seu mastro é um cedro do Líbano, seus remos são feitos de carvalho de Basã, seu convés de madeira de sherbin (uma variedade de cedro) incrustado com marfim importado de Chipre. Seus acessórios de tela são ainda mais requintados e caros. A vela é de bissexto egípcio com trabalho bordado, e o toldo sobre o convés era de tecido resplandecente com as duas tintas roxas obtidas na costa de Elisá.

O navio é equipado para o prazer e o luxo, bem como para o tráfego, o fato simbolizado ser obviamente o esplendor arquitetônico e outros que justificavam a ostentação da cidade de que ela era "a perfeição da beleza".

Mas Tiro era sábio e poderoso, além de belo; e assim o profeta, ainda mantendo a metáfora, passa a descrever como o grande navio é tripulado. Seus timoneiros são estadistas experientes que ela mesma criou e elevou ao poder; seus remadores são os homens de Sidon e Aradus, que gastam suas forças em seu serviço. Os anciãos e sábios de Gebal são seus construtores navais (literalmente "tampas de vazamentos"); e tão grande é sua influência que todos os recursos navais do mundo estão sujeitos ao seu controle.

Além disso, Tiro emprega um exército de mercenários vindos dos bairros mais remotos da terra - da Pérsia e do Norte da África, bem como das cidades subordinadas da Fenícia; e estes, representados pendurando seus escudos e capacetes em seus lados, tornam sua beleza completa. Nestes versículos, o profeta presta uma homenagem de admiração à astúcia com que os governantes de Tiro usaram seus recursos para fortalecer sua posição como chefe da confederação fenícia.

Três das cidades mencionadas - Sidon, Aradus e Gebal ou Byblus - eram as mais importantes da Fenícia; dois deles, pelo menos, tinham uma história mais longa do que ela, mas eles são aqui verdadeiramente representados como realizando o trabalho braçal que trouxe riqueza e fama a Tiro. Não era necessária nenhuma arte de governar comum para preservar o equilíbrio de tantos interesses complexos e conflitantes, e fazer com que todos cooperassem para o avanço da glória de Tiro; mas até então seus "sábios" se mostraram à altura da tarefa.

A segunda estrofe ( Ezequiel 27:12 ) contém o levantamento do comércio de Tyr, que já foi analisado em outra conexão. À primeira vista, parece que a alegoria foi abandonada aqui, e a impressão é parcialmente correta. Na realidade, a cidade, embora personificada, é tida como o empório do comércio mundial, para onde todas as nações correm com seus produtos.

Mas, no final, parece que as várias mercadorias enumeradas representam a carga com a qual o navio está carregado. Os navios de Társis - isto é , a maior classe de navios mercantes então à tona, usados ​​para a longa viagem pelo Atlântico - esperam por ela e a preenchem com todos os tipos de coisas preciosas ( Ezequiel 27:25 ).

Então, na última estrofe ( Ezequiel 27:26 ), que fala da destruição de Tiro, a figura do navio é corajosamente retomada. A embarcação pesadamente carregada é remada em mar aberto; lá ela é atingida por um vento leste e afunda em águas profundas. A imagem sugere duas idéias, que não devem ser pressionadas, embora possam conter um elemento de verdade histórica: uma é que Tiro morreu sob o peso de sua própria grandeza comercial, e a outra que sua ruína foi acelerada pela loucura de seus governantes.

Mas a ideia principal é que a destruição da cidade foi operada pelo poder de Deus, que repentinamente a oprimiu no auge de sua prosperidade e atividades. À medida que as ondas se fecham sobre o navio condenado, o grito de angústia que sobe dos marinheiros e passageiros que se afogam atinge o terror nos corações de todos os homens do mar. Eles abandonam seus navios e, tendo alcançado a segurança da costa, abandonam-se a demonstrações frenéticas de dor, juntando suas vozes em uma lamentação sobre o destino do belo navio que simbolizava a dona do mar ( Ezequiel 27:32 ): -

"Quem era como Tiro [tão glorioso] -

No meio do mar?

Quando as tuas mercadorias saíram dos mares-

Tu encheste os povos;

Com tua riqueza e tua mercadoria

Tu enriqueceste a terra.

Agora estás quebrado dos mares

Nas profundezas das águas;

Tua mercadoria e toda a tua multidão

Estão caídos nele.

Todos os habitantes das ilhas-

Estão chocados com você,

E seus reis estremecem muito-

Com semblantes chorosos.

Aqueles que negociam entre os povos-

Silvo sobre ti; Tu te tornaste um terror

E não arte mais para sempre. "

Esse é o fim de Tiro. Ela desapareceu totalmente da terra; o tecido imponente de sua grandeza é como um desfile sem substância desbotado; e nada resta para falar de sua glória anterior, mas o luto das nações que uma vez foram enriquecidas por seu comércio. Ezequiel 28:1 Aqui o profeta se volta para o príncipe de Tiro, que é tratado como a personificação da consciência de uma grande comunidade comercial.

Acontece que sabemos por Josefo que o nome do rei reinante nessa época era Ithobaal ou Etbaal II. Mas é manifesto que os termos da mensagem de Ezequiel não fazem referência à individualidade deste ou de qualquer outro príncipe de Tiro. Não é provável que o rei pudesse ter exercido qualquer grande influência política em uma cidade "cujos mercadores eram todos príncipes"; na verdade, aprendemos com Josefo que a monarquia foi abolida em favor de algum tipo de constituição eletiva não muito depois da morte de Ithobaal.

Nem há qualquer razão para supor que Ezequiel tenha em vista qualquer manifestação especial de arrogância por parte da casa real, como a pretensão de ser descendente dos deuses. O rei aqui é simplesmente o representante do gênio da comunidade, os pecados do coração acusados ​​contra ele são a expressão do princípio pecaminoso que o profeta detectou sob o refinamento e luxo de Tiro, e sua morte vergonhosa apenas simboliza a queda do cidade.

A profecia consiste em duas partes: primeiro, uma acusação contra o príncipe de Tiro, terminando com uma ameaça de destruição ( Ezequiel 27:2 ); e segundo, um lamento sobre sua queda ( Ezequiel 27:11 ). O ponto de vista é muito diferente nessas duas seções.

No primeiro, o príncipe ainda é concebido como homem, e a linguagem posta em sua boca, embora extravagante, não ultrapassa os limites da arrogância puramente humana. No segundo, porém, o rei aparece como um ser angelical, um habitante do Éden e companheiro do querubim, a princípio sem pecado e caindo de sua posição elevada por causa de sua própria transgressão. Quase parece que o profeta tinha em mente a ideia de um espírito tutelar ou gênio de Tiro, como os príncipes angelicais do livro de Daniel que presidem os destinos de diferentes nações.

Daniel 10:20 ; Daniel 12:1 Mas, apesar de seu idealismo intensificado, a passagem apenas veste em formas retiradas da mitologia babilônica a autoglorificação sem limites de Tiro, e a expulsão do príncipe do paraíso é apenas a contrapartida ideal da destruição da cidade que é sua morada terrena.

O pecado de Tiro é um orgulho arrogante, que culminou em uma atitude de autodeificação por parte de seu rei. Cercado por todos os lados pelas evidências do domínio do homem sobre o mundo, pelas conquistas da arte humana, da indústria e dos empreendimentos, o rei sente como se seu trono na ilha cercada pelo mar fosse uma verdadeira morada dos deuses, e como se ele ele mesmo era um ser verdadeiramente divino. Seu coração se exalta; e, esquecido dos limites de sua mortalidade, ele "define sua mente como a mente de um deus.

"A qualidade divina da qual ele se orgulha especialmente é a sabedoria sobre-humana evidenciada pela extraordinária prosperidade da cidade com a qual ele se identifica. Mais sábio do que Daniel !, exclama o profeta ironicamente;" nenhum segredo é escuro demais para você! Por tua sabedoria e tua perspicácia obtiveste riquezas e juntou ouro e prata em seus tesouros: por tua grande sabedoria em teu comércio multiplicaste tua riqueza e teu coração se exaltou por causa de tuas riquezas.

"O príncipe não vê na vasta acumulação de recursos materiais em Tiro senão o reflexo do gênio de seus habitantes; e sendo ele mesmo a encarnação do espírito da cidade, ele toma para si a glória disso e se considera um deus. Tal auto-exaltação ímpia deve inevitavelmente invocar a vingança daquele que é o único Deus vivo, e Ezequiel passa a anunciar a humilhação do príncipe pela "mais cruel das nações" - i.

e. , os caldeus. Ele então saberá quanto da divindade protege um rei. Em face daqueles que buscam sua vida, ele aprenderá que é homem e não Deus, e que existem forças no mundo contra as quais a alardeada sabedoria de Tiro é inútil. Uma morte vergonhosa nas mãos de estranhos é o destino reservado para o mortal que tão orgulhosamente se exaltou contra tudo o que se chama Deus.

O pensamento assim expresso, quando desvinculado de seu ambiente peculiar, é de importância permanente. Para Ezequiel, como para os profetas em geral, Tiro é o representante da grandeza comercial, e a verdade que ele busca ilustrar é que o desenvolvimento anormal do espírito mercantil havia, no caso dela, destruído a capacidade de fé naquilo que é verdadeiramente divino . Tiro, sem dúvida, como qualquer outro estado antigo, ainda mantinha uma religião pública do tipo comum ao paganismo semita.

Ela era a sede sagrada de um culto especial, e o templo de Melkarth era considerado a principal glória da cidade. Mas o culto público e superficial que era celebrado havia muito havia deixado de expressar a consciência mais elevada da comunidade. O verdadeiro deus de Tiro não era Baal nem Melkarth, mas o rei ou qualquer outro objeto que pudesse servir como símbolo de sua grandeza cívica. Sua religião não se incorporava a nenhum ritual exterior; foi o entusiasmo que despertou no coração de cada cidadão de Tiro pela magnificência da cidade imperial a que pertencia.

O estado de espírito que Ezequiel considera característico de Tiro foi talvez o resultado inevitável de uma alta civilização informada por nenhuma concepção religiosa mais elevada do que aquelas comuns ao paganismo. É a ideia que mais tarde encontrou expressão na deificação dos imperadores romanos - a ideia de que o estado é o único poder superior ao indivíduo ao qual ele pode buscar o avanço de seus interesses materiais e espirituais, o único poder, portanto, que justamente reivindica sua homenagem e sua reverência.

Não obstante, é um estado de espírito que destrói tudo o que é essencial para a religião viva; e Tiro, em sua orgulhosa autossuficiência, talvez estivesse mais longe de um verdadeiro conhecimento de Deus do que as tribos bárbaras que com toda sinceridade adoravam os rudes ídolos que representavam o poder invisível que governava seus destinos. E ao expor o espírito irreligioso que jaz no coração da civilização Tyriana, o profeta aponta o perigo espiritual que acompanha o sucesso na busca dos interesses finitos da vida humana.

O pensamento de Deus, o sentido de uma relação imediata do espírito do homem com o Eterno e o Infinito, são facilmente deslocados das mentes dos homens pela admiração indevida pelas realizações de uma cultura baseada no progresso material e suprindo todas as necessidades da natureza humana exceto o mais profundo, a necessidade de Deus. "Pois esta é verdadeiramente a religião de um homem, cujo objetivo preenche e mantém cativos sua alma, coração e mente, nos quais ele confia acima de todas as coisas, que acima de todas as coisas ele anseia e espera.

"O espírito comercial é, de fato, apenas uma das formas em que os homens se dedicam ao serviço do mundo presente; mas em qualquer comunidade onde reina suprema, podemos procurar com confiança os mesmos sinais de decadência religiosa que Ezequiel detectou em Tiro em seu Seja como for, sua mensagem não é supérflua em uma época e país onde as energias estão quase exauridas no acúmulo dos meios de.

vivendo, e cujos problemas sociais se resumem na grande questão da distribuição da riqueza. É essencialmente o mesmo. verdade que Ruskin, com algo do poder e perspicácia de um profeta hebreu, impôs tão eloqüentemente aos homens que fazem a Inglaterra moderna - que a verdadeira religião de uma comunidade não vive nas instituições veneráveis ​​às quais cede uma forma formal e convencional deferência, mas nos objetos que inspiram suas ambições mais ávidas, os ideais que governam seu padrão de valor, naquelas coisas em que encontra o fundamento último de sua confiança e a recompensa de seu trabalho.

A lamentação sobre a queda do príncipe de Tiro ( Ezequiel 28:11 ) reitera a mesma lição com uma ousadia e liberdade de imaginação não usuais com este profeta. A passagem está cheia de obscuridades e dificuldades que não podem ser adequadamente discutidas aqui, mas as linhas principais da concepção são facilmente apreendidas.

Descreve o estado original do príncipe como um ser semidivino, e sua queda desse estado por causa do pecado que foi encontrado nele. O quadro é sem dúvida irônico; Ezequiel na verdade não significa nada mais do que o orgulho crescente de Tiro entronizando seu rei ou seu gênio presidente no trono dos deuses, e o dotado com atributos mais do que mortais. O profeta aceita a ideia e mostra que havia pecado em Tiro o suficiente para lançar a mais radiante das criaturas celestiais do céu para o inferno.

A passagem apresenta certas afinidades óbvias com o relato da Queda no segundo e terceiro capítulos do Gênesis; mas também contém reminiscências de uma mitologia cuja chave agora se perdeu. Dificilmente se pode supor que os detalhes vívidos das imagens, como a "montanha de Deus", as "pedras de fogo", "as pedras preciosas", sejam inteiramente devidos à imaginação do profeta. A montanha dos deuses é agora conhecida por ter sido uma ideia proeminente da religião babilônica; e parece ter havido uma noção generalizada de que na morada dos deuses havia tesouros de ouro e pedras preciosas, zelosamente guardados por grifos, dos quais pequenas quantidades acabaram chegando aos homens.

É possível que fragmentos dessas noções míticas tenham chegado ao conhecimento de Ezequiel durante sua estada na Babilônia e sido usados ​​por ele para preencher sua imagem das glórias que cercavam o primeiro estado do rei de Tiro. Deve-se observar, entretanto, que o príncipe não deve ser identificado com o querubim ou um dos querubins. As palavras "Tu és o querubim ungido que cobre, e assim te estabeleci" ( Ezequiel 28:14 ) podem ser traduzidas "Com o querubim te coloco"; e da mesma forma as palavras de Ezequiel 28:16 , "Eu te destruirei, ó querubim cobridor", "provavelmente deveriam ser traduzidas" E o querubim te destruiu.

"Toda a concepção é grandemente simplificada por essas mudanças, e as principais características dela, tanto quanto podem ser percebidas com clareza, são as seguintes: O querubim é o guardião da" montanha sagrada de Deus ", e sem dúvida também (como no capítulo 1) o símbolo e portador da glória divina. Quando se diz que o príncipe de Tiro foi colocado com o querubim, o significado é que ele teve seu lugar na morada de Deus, ou foi admitido à presença de Deus, contanto que ele preservasse a perfeição na qual foi criado ( Ezequiel 28:15 ).

As outras alusões à sua glória original, como a "cobertura" de pedras preciosas e o "caminhar entre pedras de fogo", não podem ser explicadas com nenhum grau de certeza. Quando a iniqüidade é encontrada nele de forma que ele deve ser banido da presença de Deus, o querubim é dito que o destrói do meio das pedras de fogo - isto é, é o agente do julgamento divino que desce sobre o príncipe.

Portanto, é duvidoso que o príncipe seja concebido como um ser humano perfeito, como Adão antes de sua queda, ou como uma criatura angelical sobre-humana; mas o ponto é de pouca importância no delineamento ideal como o que temos aqui. Será visto que mesmo na primeira suposição não há correspondência muito próxima com a história do Éden no livro do Gênesis, pois lá os querubins são colocados para guardar o caminho da árvore da vida somente depois que o homem foi expulso do Jardim.

Mas qual é o pecado que manchou a santidade deste personagem exaltado e custou-lhe seu lugar entre os imortais? Idealmente, foi um acesso de orgulho que causou sua ruína, um pecado espiritual, tal como poderia se originar no coração de um ser angelical.

"Por esse pecado caíram os anjos: como pode o homem, então

A imagem de seu Criador, espera ganhar com ela? "

Seu coração exultou por causa de sua beleza, e ele perdeu sua sabedoria divina por causa de seu brilho ( Ezequiel 28:17 ). Mas, realmente, essa mudança que está passando pelo espírito do príncipe no trono de Deus é apenas o reflexo do que é feito na terra em Tiro. À medida que seu comércio aumentava, as provas de seu uso injusto e inescrupuloso da riqueza se acumulavam contra ela, e seu meio se enchia de violência ( Ezequiel 27:16 ).

Esta é a única alusão nos três capítulos ao mal, à opressão e aos ultrajes da humanidade que foram os acompanhamentos inevitáveis ​​daquela ganância de ganho que tomou posse da comunidade de Tyr. E esses pecados são considerados uma desmoralização que ocorre na natureza do príncipe, que é o representante da cidade; pela "iniqüidade de seu tráfico, ele profanou sua santidade" e é lançado de seu assento elevado ao solo, um espetáculo de humilhação abjeta para os reis se regozijarem.

Por uma súbita mudança de metáfora, a destruição da cidade também é representada como um incêndio que irrompeu nos órgãos vitais do príncipe e reduziu seu corpo a cinzas - uma concepção que sugeriu naturalmente a alguns comentaristas a fábula da fênix que foi supostamente se imolava periodicamente no fogo de seus próprios gravetos.

III.

Um curto oráculo em Sidon completa a série de profecias que tratam do futuro dos vizinhos imediatos de Israel ( Ezequiel 28:20 ). Sidon ficava cerca de trinta quilômetros ao norte de Tiro e, como vimos, nessa época estava sujeita à autoridade da cidade mais jovem e mais vigorosa. Do livro de Jeremias, Jeremias 25:22 ; Jeremias 27:3 no entanto, vemos que Sidon era um estado autônomo e preservava certa independência até mesmo em questões de política externa.

Não há, portanto, nada de arbitrário em atribuir um oráculo separado a este mais ao norte dos estados em contato imediato com o povo de Israel, embora deva ser admitido que Ezequiel não tem nada distinto a dizer de Sidon. A Fenícia foi, na verdade, tão obscurecida por Tiro que todas as características do povo foram amplamente ilustradas nos capítulos que trataram da última cidade.

A profecia é, portanto, entregue nos termos mais gerais, e indica antes o propósito e efeito do julgamento do que a maneira pela qual ele virá ou o caráter do povo contra o qual é dirigido. Ele passa insensivelmente em uma previsão do futuro glorioso de Israel, que é importante por revelar o motivo subjacente de todas as declarações anteriores contra as nações pagãs.

A restauração de Israel e a destruição de seus antigos vizinhos são partes de um esquema abrangente da providência divina, cujo objetivo final é uma demonstração, aos olhos do mundo, da santidade de Jeová. Que os homens saibam que Ele é Jeová, somente Deus, é o fim igualmente de Seu trato com os pagãos e com Seu próprio povo. E as duas partes do plano de Deus estão na mente de Ezequiel intimamente relacionadas uma com a outra; um é apenas uma condição da realização do outro.

A maior prova da santidade de Jeová será vista em Sua fidelidade à promessa feita aos patriarcas da posse da terra de Canaã, e na segurança e prosperidade desfrutada por Israel quando trazido de volta à sua terra como uma nação purificada. Agora, no passado, Israel havia sofrido constantes interferências, aleijado, humilhado e seduzido pelos mesquinhos poderes pagãos ao redor de suas fronteiras. Estes tinham sido uma sarça e um espinho picante ( Ezequiel 28:24 ), constantemente incomodando e assediando e impedindo o livre desenvolvimento de sua vida nacional.

Conseqüentemente, os julgamentos aqui denunciados contra eles são, sem dúvida, em primeira instância, uma punição pelo que eles foram e fizeram no passado; mas também são uma clarificação do estágio para que Israel possa ser isolado do resto do mundo e ser livre para moldar sua vida nacional e suas instituições religiosas de acordo com a vontade de seu Deus. Essa é a essência dos últimos três versículos do capítulo; e ao mesmo tempo que exibem as limitações peculiares do pensamento do profeta, permitem-nos, ao mesmo tempo, fazer justiça à unidade e consistência singulares de objetivo que o guiou em sua grande previsão do futuro do reino de Deus.

Resta agora o caso do Egito a ser tratado; mas as relações do Egito com Israel e sua posição no mundo eram tão únicas que Ezequiel reserva a consideração de seu futuro para um grupo separado de oráculos por mais tempo do que aqueles de todas as outras nações juntas.

Introdução

PREFÁCIO

Neste volume, me esforcei para apresentar a substância das profecias de Ezequiel de uma forma inteligível para os estudantes da Bíblia em inglês. Tentei fazer da exposição um guia bastante adequado para o sentido do texto e fornecer as informações que pareciam necessárias para elucidar a importância histórica do ensino do profeta. Sempre que me afastei do texto recebido, geralmente indiquei em uma nota a natureza da mudança introduzida. Embora eu tenha procurado exercer um julgamento independente sobre todas as questões abordadas, o livro não tem pretensões de ser classificado como uma contribuição para os estudos do Antigo Testamento.

As obras sobre Ezequiel às quais devo principalmente são: Propheten des Alten Bundes de Ewald (vol. Ii.); De Smend Der Profeta Ezequiel erkldrt (Kurzgefassies Exegetisches Handbuch Zuin AT) ; De Cornill Das Buck des Proph. Ezequiel e, acima de tudo, o comentário do Dr. AB Davidson na Cambridge Bible for Schools, cujas obrigações são quase contínuas. Em um grau menor, fui ajudado pelos comentários de Havernick e Orelli, por Viertal Voorkzingen de Valeton (iii.

), e por La Mission du Prophete Ezechiel de Gautier . Entre as obras de caráter mais geral, o reconhecimento especial é devido a O Antigo Testamento na Igreja Judaica e A Religião dos Semitas , do falecido Dr. Robertson Smith.

Desejo também expressar minha gratidão a dois amigos - o Rev. A. Alexander, Dundee, e o Rev. G. Steven, de Edimburgo, que leram a maior parte da obra em manuscrito ou como prova e fizeram muitas sugestões valiosas.

RECUSO E QUEDA DO ESTADO JUDAICO

Ezequiel é um profeta do Exílio. Ele foi um dos sacerdotes que foram para o cativeiro com o rei Joaquim no ano 597, e toda a sua carreira profética cai depois desse evento. Da sua vida anterior e das suas circunstâncias não temos informação directa, para além dos factos de que foi sacerdote e de que o nome do pai era Buzi. Uma ou duas inferências, entretanto, podem ser consideradas razoavelmente certas.

Sabemos que a primeira deportação dos judeus para a Babilônia foi confinada à nobreza, aos homens de guerra e aos artesãos; 2 Reis 24:14 e como Ezequiel não era nem soldado nem artesão, seu lugar na comitiva de cativos deve ter sido devido à sua posição social. Ele deve ter pertencido às classes superiores do sacerdócio, que faziam parte da aristocracia de Jerusalém.

Ele era, portanto, um membro da casa de Zadoque; e sua familiaridade com os detalhes do ritual do Templo torna provável que ele realmente tenha oficiado como sacerdote no santuário nacional. Além disso, um estudo cuidadoso do livro dá a impressão de que ele não era mais um jovem na época em que recebeu seu chamado para o ofício profético. Ele aparece como alguém cujas visões da vida já estão amadurecidas, que sobreviveu à vivacidade e ao entusiasmo da juventude e aprendeu a avaliar as possibilidades morais da vida com a sobriedade que advém da experiência.

Essa impressão é confirmada pelo fato de que ele era casado e tinha casa própria desde o início de seu trabalho, e provavelmente na época de seu cativeiro. Mas o fato mais importante de todos é que Ezequiel viveu um período de calamidade pública sem precedentes, e um período repleto das consequências mais importantes para o futuro da religião. Movendo-se nos círculos mais elevados da sociedade, no centro da vida nacional, ele deve ter tido plena consciência dos graves acontecimentos nos quais nenhum observador atento poderia deixar de reconhecer os sinais da iminente dissolução do Estado hebraico.

Entre as influências que o prepararam para a sua missão profética, deve, portanto, ser atribuído um lugar de liderança ao ensino da história; e não podemos começar nosso estudo de suas profecias melhor do que por um breve levantamento do curso dos eventos que levaram ao ponto de viragem de sua própria carreira e, ao mesmo tempo, ajudaram a formar sua concepção dos tratos providenciais de Deus com Seu povo Israel.

Na época do nascimento do profeta, o reino de Judá ainda era uma dependência nominal do grande império assírio. Por volta da metade do século sétimo, no entanto, o poder de Nínive estava em declínio. Suas energias se esgotaram na supressão de uma revolta determinada na Babilônia. A mídia e o Egito haviam recuperado sua independência, e havia muitos sinais de que uma nova crise nos assuntos das nações estava próxima.

O primeiro evento histórico que deixou traços perceptíveis nos escritos de Ezequiel é uma irrupção dos bárbaros citas, que ocorreu no reinado de Josias (por volta de 626). Estranhamente, os livros históricos do Antigo Testamento não contêm nenhum registro dessa invasão notável, embora seus efeitos sobre a situação política de Judá tenham sido importantes e de longo alcance. De acordo com Heródoto, a Assíria já estava fortemente pressionada pelos medos, quando de repente os citas irromperam pelos desfiladeiros do Cáucaso, derrotaram os medos e cometeram devastação extensa em toda a Ásia Ocidental por um período de 28 anos.

Diz-se que eles cogitaram a invasão do Egito e realmente alcançaram o território filisteu, quando por algum meio foram induzidos a se retirarem. Judá, portanto, corria perigo iminente, e o terror inspirado por essas hordas destrutivas se reflete nas profecias de Sofonias e Jeremias, que viram nos invasores do norte os arautos do grande dia de Jeová. A força da tempestade, no entanto, provavelmente foi gasta antes de atingir a Palestina e parece ter passado ao longo da costa, deixando a terra montanhosa de Israel intocada.

Embora Ezequiel não tivesse idade suficiente para se lembrar do pânico causado por esses movimentos, o relato deles seria uma das primeiras lembranças de sua infância e deixou uma impressão duradoura em sua mente. Uma de suas profecias posteriores, aquela contra Gog, é colorida por tais remmascências, o julgamento final sobre os pagãos sendo representado sob formas sugeridas por uma invasão cita (Capítulo s 38, 39).

Podemos notar também que no capítulo 32, os nomes de Meseque e Tubal ocorrem na lista das nações conquistadoras que já desceram para o mundo inferior. Esses povos do norte formaram o núcleo do exército de Gog, e a única ocasião em que se pode supor que tenham desempenhado o papel de grandes conquistadores no passado é em conexão com as devastações citas, nas quais provavelmente tiveram uma parte.

A retirada dos citas da vizinhança da Palestina foi seguida pela grande reforma que fez do décimo oitavo ano de Josias uma época na história de Israel. A consciência da nação havia sido despertada por sua fuga de tão grande perigo, e o tempo era favorável para realizar as mudanças que eram necessárias a fim de trazer a prática religiosa do país em conformidade com as exigências da lei.

A característica marcante do movimento foi a descoberta do livro de Deuteronômio no Templo e a ratificação de uma liga e aliança solene, pela qual o rei, os príncipes e o povo se comprometeram a cumprir suas exigências. Isso aconteceu no ano 621, em algum lugar perto da época do nascimento de Ezequiel. A juventude do profeta foi, portanto, passada na esteira da reforma; e embora as primeiras esperanças nutridas por seus promotores possam ter morrido antes que ele fosse capaz de avaliar suas tendências, podemos estar certos de que ele recebeu dela impulsos que continuaram com ele até o fim de sua vida.

Talvez possamos conjeturar que seu pai pertencia àquela seção do sacerdócio que, sob o comando de Hilquias, cooperou com o rei na tarefa de reforma e desejava ver um culto puro estabelecido no Templo. Nesse caso, podemos compreender prontamente como o espírito reformador passou para a própria fibra da mente de Ezequiel. Até que ponto seu pensamento foi influenciado pelas idéias de Deuteronômio aparece em quase todas as páginas de suas profecias.

Houve ainda outra maneira pela qual a invasão cita influenciou as perspectivas do reino hebraico. Embora os citas pareçam ter prestado um serviço imediato à Assíria ao salvar Nínive do primeiro ataque dos medos, há pouca dúvida de que sua devastação nas partes norte e oeste do império preparou o caminho para seu colapso final e enfraqueceu seu segurar nas províncias remotas.

Conseqüentemente, descobrimos que Josias, seguindo seu esquema de reforma, exerceu uma liberdade de ação além dos limites de sua própria terra, que não teria sido tolerada se a Assíria tivesse conservado seu antigo vigor. Visões patrióticas de uma monarquia hebraica independente parecem ter se combinado com o zelo recém-nascido por uma religião nacional pura para fazer da última parte do reinado de Josias o curto "verão indiano" da existência nacional de Israel.

O período de independência parcial terminou por volta de 607 com a queda de Nínive, antes das forças unidas dos medos e babilônios. Em si mesmo, esse evento teve menos consequências para a história de Judá do que se poderia supor. O império assírio desapareceu da terra com uma integridade que é uma das surpresas da história; mas seu lugar foi ocupado pelo novo império babilônico, que herdou sua política, sua administração e a melhor parte de suas províncias.

A sede do império foi transferida de Nínive para a Babilônia; mas qualquer outra mudança sentida em Jerusalém foi devida unicamente ao excepcional vigor e habilidade de seu primeiro monarca, Nabucodonosor.

A verdadeira virada nos destinos de Israel veio um ou dois anos antes, com a derrota e morte de Josias em Megido. Por volta do ano 608, enquanto o destino de Nínive ainda estava em jogo, o Faraó Neco preparou uma expedição ao Eufrates, com o objetivo de assegurar-se da posse da Síria. Certamente não foi nenhum sentimento de lealdade para com seu suserano assírio que levou Josias a se lançar no caminho de Neco.

Ele agiu como um monarca independente e seus motivos foram, sem dúvida, os mais elevados que já impeliram um rei a um empreendimento perigoso, para não dizer temerário. O zelo com que a cruzada contra a idolatria e a falsa adoração havia sido processada parece ter gerado uma confiança por parte dos conselheiros do rei de que a mão de Jeová estava com eles e que Sua ajuda poderia ser contada em qualquer empreendimento assumido em O nome dele.

Alguém gostaria de saber o que o profeta Jeremias disse sobre o empreendimento; mas provavelmente a defesa da terra de Jeová parecia um dever tão óbvio do rei davídico que ele nem mesmo foi consultado. Foi a determinação de manter a inviolabilidade da terra que era o santuário de Jeová que encorajou Josias, desafiando toda consideração prudente, a se esforçar pela força para interceptar a passagem do exército egípcio.

O desastre que se seguiu deu o golpe mortal nessa ilusão e no otimismo superficial que dela emanou. Houve um fim do idealismo na política; e a classe dominante em Jerusalém recuou na velha política de vacilação entre o Egito e seu rival oriental, que sempre fora a armadilha da política judaica. E com o ideal político de Josias, a fé em que se baseava também cedeu.

Parecia que o experimento de confiança exclusiva em Jeová como guardião dos interesses da nação havia sido tentado e falhado, e assim a morte do último bom rei de Judá foi um sinal para uma grande explosão de idolatria, na qual todo poder divino foi invocado e toda forma de culto praticada diligentemente, a fim de sustentar a coragem de homens que estavam decididos a lutar até a morte por sua existência nacional.

Na época da morte de Josias, Ezequiel era capaz de se interessar de forma inteligente pelos assuntos públicos. Ele viveu o período conturbado que se seguiu com plena consciência de sua desastrosa importância para a fortuna de seu povo, e referências ocasionais a ele podem ser encontradas em seus escritos. Ele se lembra e lamenta o triste destino de Jeoacaz, o rei escolhido pelo povo, que foi destronado e preso pelo Faraó Neco durante o curto intervalo da supremacia egípcia.

O próximo rei, Jeoiaquim, recebeu o trono como vassalo do Egito, com a condição de pagar um pesado tributo anual. Depois da batalha de Carquemis, na qual Neco foi derrotado por Nabucodonosor e expulso da Síria, Jeoiaquim transferiu sua lealdade ao monarca babilônico; mas depois de três anos de serviço, ele se revoltou, sem dúvida encorajado pelas costumeiras promessas de apoio do Egito. As incursões de bandos saqueadores de caldeus, sírios, moabitas e amonitas, instigados sem dúvida da Babilônia, o mantiveram em ação até que Nabucodonosor estivesse livre para devotar sua atenção à parte ocidental de seu império.

Antes que esse tempo chegasse, porém, Jeoiaquim havia morrido e foi seguido por seu filho Joaquim. Este príncipe mal estava sentado no trono, quando um exército babilônico, com Nabucodonosor à frente, apareceu diante dos portões de Jerusalém. O cerco terminou em capitulação, e o rei, a rainha-mãe, o exército e a nobreza, uma seção de sacerdotes e profetas e todos os artesãos qualificados foram transportados para a Babilônia (597).

Com este evento, pode-se dizer que a história de Ezequiel começou. Mas para entender as condições sob as quais seu ministério foi exercido, devemos tentar compreender a situação criada por esta primeira remoção de cativos judeus. Dessa época até a captura final de Jerusalém, um período de onze anos, a vida nacional se dividiu em duas correntes, que corriam em canais paralelos, uma em Judá e outra na Babilônia.

O objetivo do cativeiro era, naturalmente, privar a nação de seus líderes naturais, sua cabeça e suas mãos, e deixá-la incapaz de uma resistência organizada aos caldeus. A esse respeito, Nabucodonosor simplesmente adotou a política tradicional dos reis assírios posteriores, mas a aplicou com muito menos rigor do que eles estavam acostumados a exibir. Em vez de fazer quase uma varredura limpa da população conquistada e preencher a lacuna por colonos de uma parte distante de seu império, como tinha sido feito no caso de Samaria, ele se contentou em remover os elementos mais perigosos do estado, e tornando um príncipe nativo responsável pelo governo do país.

O resultado mostrou como ele havia subestimado a determinação feroz e fanática que já fazia parte do caráter judaico. Nada em toda a história é mais maravilhoso do que a rapidez com que o enfraquecido remanescente em Jerusalém recuperou sua eficiência militar e preparou uma defesa mais resoluta do que a inquebrantável nação fora capaz de oferecer.

Os exilados, por outro lado, conseguiram preservar a maior parte de suas peculiaridades nacionais sob os próprios olhos de seus conquistadores. De sua condição temporal, muito pouco se sabe além do fato de que se encontraram em circunstâncias toleravelmente fáceis, com a oportunidade de adquirir propriedades e acumular riquezas. O conselho que Jeremias lhes enviou de Jerusalém, de que eles deveriam se identificar com os interesses da Babilônia, e viver uma vida estável e ordeira na indústria pacífica e felicidade doméstica, Jeremias 29:5 mostra que eles não foram tratados como prisioneiros ou como escravos .

Eles parecem ter sido distribuídos em aldeias no território fértil da Babilônia e formaram-se em comunidades separadas sob o comando dos anciãos, que eram as autoridades naturais em uma sociedade semítica simples. A colônia em que Ezequiel viveu estava localizada em Tel Abib, perto do Nahr (rio ou canal) Kebar , mas nem o rio nem o povoado podem ser identificados agora. O Kebar, senão o nome de um braço do próprio Eufrates, era provavelmente um dos numerosos canais de irrigação que cruzavam em todas as partes a grande planície aluvial do Eufrates e do Tigre.

Nesse povoado, o profeta tinha sua própria casa, onde o povo era livre para visitá-lo, e a vida social muito provavelmente pouco diferia daquela em uma pequena cidade provinciana da Palestina. Isso, com certeza, foi uma grande mudança para os quondam aristocratas de Jerusalém, mas não foi uma mudança à qual eles não pudessem se adaptar prontamente.

De muito maior importância, entretanto, é o estado de espírito que prevalecia entre esses exilados. E aqui, novamente, o que é notável é sua intensa preocupação com questões nacionais e israelitas. Manteve-se uma viva relação com a metrópole, e os exilados foram perfeitamente informados de tudo o que estava acontecendo em Jerusalém. Sem dúvida, havia razões pessoais e egoístas para seu grande interesse nas ações de seus conterrâneos.

A antipatia que existia entre os dois ramos do povo judeu era extrema. Os exilados deixaram seus filhos para trás Ezequiel 24:21 ; Ezequiel 24:25 a sofrer sob o opróbrio das desgraças de seus pais.

Eles também parecem ter sido compelidos a vender suas propriedades às pressas na véspera de sua partida, e tais transações, necessariamente voltando-se para a vantagem dos compradores, deixaram um profundo rancor no peito dos vendedores. Os que permaneceram na terra exultaram com a calamidade que tanto lucro lhes trouxera, e consideravam-se perfeitamente seguros de fazê-lo, porque consideravam seus irmãos como homens expulsos da herança de Jeová por seus pecados.

Os exilados, por sua vez, demonstraram o maior desprezo pelas pretensões dos arrogantes plebeus que carregavam coisas com poder em Jerusalém. Como os emigrados franceses na época da Revolução, eles sem dúvida sentiram que seu país estava sendo arruinado por falta de orientação adequada e estadista experiente. Nem foi o preconceito totalmente patrício que lhes deu esse sentimento de sua própria superioridade.

Tanto Jeremias quanto Ezequiel consideram os exilados a melhor parte da nação e o núcleo da comunidade messiânica do futuro. No momento, de fato, não parece ter havido muito o que escolher, no que diz respeito à crença e à prática religiosa, entre os dois setores do povo. Em ambos os lugares, a maioria estava imersa em noções idólatras e supersticiosas; alguns parecem até mesmo ter entretido o propósito de assimilar-se aos pagãos ao redor, e apenas uma pequena minoria foi inabalável em sua lealdade à religião nacional.

No entanto, os exilados não podiam, mais do que o restante em Judá, abandonar a esperança de que Jeová geraria Seu santuário da profanação. O Templo era "a excelência de sua força, o desejo de seus olhos e aquilo de que sua alma se compadeceu". Ezequiel 24:21 Falsos profetas apareceram na Babilônia para profetizar coisas suaves e assegurar aos exilados uma rápida restauração de seu lugar no povo de Deus.

Só depois que Jerusalém foi destruída e o estado judeu desapareceu da terra, os israelitas ficaram com vontade de entender o significado do julgamento de Deus ou de aprender as lições que a profecia de quase dois séculos em vão tentara para inculcar. Agora chegamos ao ponto em que o Livro de Ezequiel se abre, e o que resta a ser contado da história da época será dado em conexão com as profecias nas quais ele pode lançar luz.

Mas antes de continuar a considerar sua entrada no ofício profético, será útil refletir um pouco sobre o que foi provavelmente a influência mais frutífera da juventude de Ezequiel - a influência pessoal de seu contemporâneo e predecessor Jeremias. Isso será o assunto do próximo capítulo.

JEREMIAS E EZEKIEL

CADA uma das comunidades descritas no último capítulo foi o teatro da atividade de um grande profeta. Quando Ezequiel começou a profetizar em Tel Abib, Jeremias estava se aproximando do fim de sua grande e trágica carreira. Por trinta e cinco anos ele foi conhecido como profeta, e durante a última parte desse tempo fora a figura mais proeminente em Jerusalém. Nos cinco anos seguintes, seus ministérios foram contemporâneos, e é um tanto notável que eles se ignorassem em seus escritos tão completamente quanto o fazem.

Daríamos muito para ter alguma referência de Ezequiel a Jeremias ou de Jeremias a Ezequiel, mas não encontramos nenhuma. As Escrituras nem sempre nos favorecem com aquelas luzes cruzadas que se mostram tão instrutivas nas mãos de um historiador moderno. Embora Jeremias saiba da ascensão de falsos profetas na Babilônia, e Ezequiel denuncie aqueles que ele havia deixado para trás em Jerusalém, nenhum desses grandes homens trai a menor consciência da existência do outro.

Esse silêncio é especialmente perceptível da parte de Ezequiel, porque suas frequentes descrições do estado da sociedade em Jerusalém lhe dão abundantes oportunidades de expressar sua simpatia pela posição de Jeremias. Quando lemos no capítulo vinte e dois que não foi encontrado um homem para consertar a cerca e ficar na brecha diante de Deus, podemos ser tentados a concluir que ele realmente não estava ciente da posição nobre de Jeremias pela justiça nos corruptos e cidade condenada.

No entanto, os pontos de contato entre os dois profetas são tão numerosos e tão óbvios que não podem ser explicados com justiça pela operação comum do Espírito de Deus nas mentes de ambos. Não há nada na natureza da profecia que proíba a visão que um profeta aprendeu de outro e construiu sobre o alicerce que seus predecessores lançaram; e quando encontramos um paralelismo tão próximo como aquele entre Jeremias e Ezequiel, somos levados à conclusão de que a influência foi extraordinariamente direta e que todo o pensamento do escritor mais jovem foi moldado pelo ensino e exemplo do mais velho.

A maneira como essa influência foi comunicada é uma questão sobre a qual pode existir alguma diferença de opinião. Alguns escritores, como Kuenen, acham que a dívida de Ezequiel para com Jeremias era principalmente literária. Isso quer dizer que eles sustentam que isso deve ser explicado pelo estudo prolongado da parte de Ezequiel das profecias escritas daquele que foi seu mestre. Kuenen supõe que isso aconteceu após a destruição de Jerusalém, quando alguns amigos de Jeremias chegaram à Babilônia, trazendo com eles o volume completo de suas profecias.

Antes de Ezequiel começar a escrever suas próprias profecias, supõe-se que sua mente estava tão saturada com as idéias e a linguagem de Jeremias que cada parte de seu livro carrega a marca e denuncia a influência de seu predecessor. Nesse fato, é claro, Kuenen encontra um argumento para a visão de que as profecias de Ezequiel foram escritas em um período relativamente tardio de sua vida. É difícil falar com confiança sobre alguns dos pontos levantados por essa hipótese.

Que a influência de Jeremias pode ser rastreada em todas as partes do livro de Ezequiel é sem dúvida verdade; mas não é tão claro que possa ser atribuído igualmente a todos os períodos da atividade de Jeremias. Muitas das profecias de Jeremias não podem ser referidas a uma data definida: e não sabemos os meios que Ezequiel teve de obter cópias das que pertencem ao período após a separação dos dois profetas.

Sabemos, porém, que grande parte do livro de Jeremias foi escrito vários anos antes de Ezequiel ser levado para a Babilônia; e podemos seguramente presumir que entre os tesouros que ele levou consigo para o exílio estava o rolo escrito por Baruque sob o ditado de Jeremias no quarto ano de Jeoiaquim. Jeremias 36:1 Mesmo oráculos posteriores podem ter chegado a Ezequiel antes ou durante sua carreira profética, por meio da correspondência ativa mantida entre os exilados e Jerusalém.

É possível, portanto, que mesmo a dependência literária de Ezequiel de Jeremias possa pertencer a uma época muito anterior à edição final do livro de Ezequiel; e se for descoberto que as idéias da primeira parte do livro sugerem conhecimento de uma declaração posterior de Jeremias, o fato não precisa nos surpreender. Certamente não é razão suficiente para concluir que toda a substância da profecia de Ezequiel havia sido reformulada sob a influência de uma leitura tardia da obra de Jeremias.

Mas, deixando de lado as coincidências verbais e outros fenômenos que sugerem dependência literária, permanece uma afinidade de um tipo muito mais profundo entre o ensino dos dois profetas, que só pode ser explicado, se for para ser explicado, pela influência pessoal do mais velho sobre o mais jovem. E são essas semelhanças mais fundamentais que são de maior interesse para nosso presente propósito, porque podem nos capacitar a entender algo das convicções firmes com as quais Ezequiel entrou no chamado do profeta.

Além disso, uma comparação dos dois profetas revelará mais claramente do que qualquer outra coisa certos aspectos do caráter de Ezequiel que é importante ter em mente. Ambos são homens de individualidade fortemente marcada, e nenhuma concepção da época em que viveram pode ser formada com segurança a partir dos escritos de qualquer um deles, considerados isoladamente.

Já foi observado que Jeremias foi o personagem público mais conspícuo de sua época. Se ele lançou seu feitiço sobre a mente juvenil de Ezequiel, o fato é o tributo mais notável à sua influência que poderia ser concebido. Dois homens não poderiam diferir mais amplamente em temperamento e caráter naturais. Jeremias é o profeta de uma nação moribunda, e a agonia da prolongada luta contra a morte de Judá é reproduzida com dez vezes de intensidade no conflito interno que dilacera o coração do profeta.

Inexorável em sua previsão da desgraça vindoura, ele confessa que é porque ele é dominado pelo poder Divino que o impele a um caminho do qual sua natureza recuou. Ele deplora o isolamento que lhe é imposto, a alienação de amigos e parentes e a luta constante da qual ele é a causa relutante. Ele sente que poderia alegremente se livrar do fardo da responsabilidade profética e se tornar um homem entre os homens comuns.

Suas simpatias humanas vão para o seu infeliz país, e seu coração sangra pela miséria que ele vê pairando sobre o povo desorientado, por quem ele está proibido até de orar. O trágico conflito de sua vida atinge o ápice nas reclamações com Jeová que estão entre as passagens mais notáveis ​​do Antigo Testamento. Eles expressam o encolhimento de uma natureza sensível da necessidade interior em que ele foi compelido a reconhecer a verdade superior; e a luta de um espírito fervoroso pela certeza de sua posição pessoal diante de Deus, quando todas as instituições externas da religião estavam sendo dissolvidas.

Para tais conflitos mentais, Ezequiel era um estranho, ou se alguma vez passou por eles, os traços deles quase desapareceram de suas palavras escritas. Dificilmente se pode dizer que ele é mais severo do que Jeremias; mas sua severidade parece mais uma parte de si mesmo, e mais de acordo com a inclinação de sua disposição. Ele está totalmente do lado da soberania divina; não há reação das simpatias humanas contra os ditames imperativos da inspiração profética; ele é aquele em quem todo pensamento parece levado cativo à palavra de Jeová.

É possível que a completude com que Ezequiel se rendeu ao aspecto judicial de sua mensagem pode ser em parte devido ao fato de que ele estava familiarizado com suas principais concepções do ensino de Jeremias; mas também deve ser devido a uma certa austeridade natural para ele. Menos emocional do que Jeremias, sua mente foi mais prontamente dominada pelas convicções que formavam a substância de sua mensagem profética.

Ele era evidentemente um homem de hábitos de pensamento profundamente éticos, severo e intransigente em seus julgamentos, tanto sobre si mesmo quanto sobre os outros homens, e dotado de um forte senso de responsabilidade humana. Assim como seu cativeiro o impediu de viver o contato com a vida nacional e lhe permitiu examinar a condição de seu país com algo do escrutínio desapaixonado de um espectador, sua disposição natural lhe permitiu perceber em sua própria pessoa aquela ruptura com o passado que era essencial para a purificação da religião. Ele tinha as qualidades que o marcavam para o profeta da nova ordem que havia de ser, tão claramente quanto Jeremias tinha aquelas que o habilitavam a ser o profeta da dissolução de uma nação.

Na posição social, também, e na formação profissional, os homens estavam muito distantes uns dos outros. Ambos eram sacerdotes, mas Ezequiel pertencia à casa de Zadoque, que oficiava no santuário central, enquanto a família de Jeremias pode ter sido anexada a um dos santuários provinciais. Os interesses das duas classes de sacerdotes entraram em colisão aguda como conseqüência da reforma de Josias. A lei estabelecia que o sacerdócio rural deveria ser admitido ao serviço do Templo em igualdade de condições com seus irmãos dos filhos de Zadoque; mas somos expressamente informados de que os sacerdotes do Templo resistiram com sucesso a essa invasão de seus privilégios peculiares.

Foi alegado por vários expositores como prova da liberdade de Ezequiel do preconceito de casta, que ele estava disposto a aprender com um homem que era socialmente inferior e que pertencia a uma ordem que ele próprio declararia indigna de plenos direitos sacerdotais em a teocracia restaurada. Mas deve ser dito que havia pouca coisa na obra pública de Jeremias que chamasse a atenção para o fato de que ele era sacerdote de nascença.

No profundo sentido espiritual da Epístola aos Hebreus, podemos de fato dizer que ele era um sacerdote de coração, "tendo compaixão dos ignorantes e dos que estão fora do caminho, porquanto ele próprio estava rodeado de enfermidades". Mas essa qualidade de simpatia espiritual surgiu de seu chamado como profeta, e não de seu treinamento sacerdotal. Um dos contrastes entre ele e Ezequiel reside apenas nas respectivas estimativas do valor do ritual que fundamenta seu ensino.

Jeremias se distingue até mesmo entre os profetas por sua indiferença às instituições e símbolos externos da religião que é função do sacerdote conservar. Ele permanece na sucessão de Amós e Isaías como um defensor do caráter puramente ético do serviço a Deus. O ritual não constitui um elemento essencial do pacto de Jeová com Israel, e é duvidoso que suas profecias do futuro contenham qualquer referência a uma classe sacerdotal ou ordenanças sacerdotais.

No presente, ele repudia a adoração popular real como ofensiva a Jeová e, exceto na medida em que pode ter dado seu apoio às reformas de Josias, ele não se preocupa em colocar algo melhor em seu lugar. Para Ezequiel, ao contrário, a adoração pura é a condição primária para que Israel desfrute da comunhão de Jeová. Em todo o seu ensino, detectamos seu profundo senso do valor religioso das cerimônias sacerdotais e, na visão conclusiva, que o pensamento subjacente surge claramente como um princípio fundamental da nova constituição religiosa.

Aqui, novamente, podemos ver como cada profeta foi providencialmente habilitado para o trabalho especial que lhe foi designado. A Jeremias foi dado, em meio ao naufrágio de todas as encarnações materiais nas quais a fé se revestiu no passado, perceber a verdade essencial da religião como comunhão pessoal com Deus, e assim elevar-se à concepção de uma religião puramente espiritual, em que a vontade de Deus deve ser escrita no coração de cada crente.

A Ezequiel foi confiada a diferente, mas não menos necessária, tarefa de organizar a religião do futuro imediato e fornecer as formas que deveriam consagrar as verdades da revelação até a vinda de Cristo. E essa tarefa não poderia, humanamente falando, ter sido realizada, mas por alguém cujo treinamento e inclinação o ensinaram a apreciar o valor das regras de santidade cerimonial que eram a tradição do sacerdócio hebraico.

Muito intimamente ligada a isso está a atitude dos dois profetas em relação ao que podemos chamar de aspecto jurídico da religião. Jeremias parece ter se convencido desde muito cedo da insuficiência e superficialidade do avivamento da religião que foi expresso no estabelecimento da aliança nacional no reinado de Josias. Ele parece também ter discernido alguns dos males que são inseparáveis ​​de uma religião da letra, na qual as reivindicações de Deus são apresentadas na forma de leis e ordenanças externas.

E essas convicções o levaram à concepção de uma manifestação muito mais elevada da graça redentora de Deus a ser realizada no futuro, na forma de uma nova aliança, baseada no amor perdoador de Deus e operante por meio de um conhecimento pessoal de Deus e da lei escrito no coração e na mente de cada membro do povo do convênio. Ou seja, o princípio vivo da religião deve ser implantado no coração de cada verdadeiro israelita, e sua obediência deve ser o que chamamos de obediência evangélica, brotando do impulso livre de uma natureza renovada pelo conhecimento de Deus.

Ezequiel também está impressionado com o fracasso da aliança deuteronômica e a necessidade de um novo coração antes que Israel seja capaz de cumprir os elevados requisitos da santa lei de Deus. Mas ele não parece ter sido levado a conectar o fracasso do passado com a imperfeição inerente de uma dispensa legal como tal. Embora seu ensino esteja cheio de verdades evangélicas, entre as quais a doutrina da regeneração ocupa um lugar notável, ainda observamos que com ele a justiça de um homem perante Deus consiste em atos de obediência aos preceitos objetivos da lei divina.

É claro que isso não significa que Ezequiel estava preocupado apenas com o ato exterior e indiferente ao espírito com que a lei era observada. Mas significa que o fim dos tratos de Deus com Seu povo era levá-los a uma condição de cumprir Sua lei, e que o grande objetivo do novo Israel era a fiel observância da lei que expressava as condições nas quais eles poderiam permanecer em comunhão com Deus.

Conseqüentemente, o ideal final de Ezequiel está em um plano inferior e, portanto, mais imediatamente praticável do que o de Jeremias. Em vez de uma antecipação puramente espiritual que expressa a natureza essencial da relação perfeita entre Deus e o homem, Ezequiel nos apresenta uma visão definida e claramente concebida de uma nova teocracia - um estado que deve ser a personificação externa da vontade de Jeová e em que vida é minuciosamente regulado por Sua lei.

Apesar de tão amplas diferenças de temperamento, de educação e de experiência religiosa, encontramos, no entanto, uma concordância substancial no ensino dos dois profetas, devemos certamente reconhecer nisso uma evidência notável da estabilidade dessa concepção de Deus e Sua providência que foi principalmente um produto da profecia hebraica. Não é necessário enumerar aqui todos os pontos de coincidência entre Jeremias e Ezequiel; mas será vantajoso indicar algumas características salientes que eles têm em comum.

Destes, um dos mais importantes é sua concepção do ofício profético. Dificilmente se pode duvidar que sobre esse assunto Ezequiel aprendeu muito tanto pela observação da carreira de Jeremias quanto pelo estudo de seus escritos. Ele sabia algo sobre o que significava ser um profeta para Israel antes de ele mesmo receber a comissão do profeta; e depois de recebê-lo, sua experiência correu paralelamente à de seu mestre.

A ideia do profeta como um homem sozinho para Deus em meio a um mundo hostil, cercado por todos os lados por ameaças e oposição, ficou gravada em cada um deles desde o início de seu ministério. Para ser um verdadeiro profeta é preciso saber enfrentar os homens com uma inflexibilidade igual à deles, sustentada apenas por um poder divino que lhe garante a vitória final. Ele está isolado, não apenas das correntes de opinião que o rodeiam, mas de todos que compartilham alegrias e tristezas comuns, vivendo uma vida solitária em simpatia com um Deus justamente alienado de Seu povo.

Essa atitude de antagonismo para com o povo, como Jeremias bem sabia, tinha sido o destino comum de todos os verdadeiros profetas. O que é característico dele e de Ezequiel é que os dois iniciam seu trabalho com plena consciência da natureza severa e desesperadora de sua tarefa. Isaías sabia desde o dia em que se tornou profeta que o efeito de seu ensino seria endurecer o povo na descrença; mas ele não diz nada sobre inimizade pessoal e perseguição a serem enfrentados desde o início. Mas agora a crise do destino do povo chegou, e as relações entre o profeta e sua época tornam-se cada vez mais tensas à medida que o grande conflito se aproxima de sua decisão.

Outro ponto de concordância que pode ser mencionado aqui é a estimativa do pecado de Israel. Ezequiel vai além de Jeremias no caminho da condenação, considerando toda a história de Israel como um registro ininterrupto de apostasia e rebelião, enquanto Jeremias pelo menos olha para trás, para a peregrinação do deserto como uma época em que a relação ideal entre Israel e Jeová era mantida. Mas no geral, e especialmente com respeito ao estado atual da nação, seu julgamento é substancialmente um.

A fonte de todas as desordens religiosas e morais da nação é a infidelidade a Jeová, que se manifesta na adoração de falsos deuses e na confiança na ajuda de nações estrangeiras. Especialmente digno de nota é a recorrência frequente em Jeremias e Ezequiel da figura da "prostituição", uma ideia introduzida na profecia por Oséias para descrever esses dois pecados. A extensão da figura à falsa adoração a Jeová por meio de imagens e outros emblemas idólatras também pode ser atribuída a Oséias; e em Ezequiel às vezes é difícil dizer que espécie de idolatria ele tem em vista, se é a adoração real de outros deuses ou a adoração ilegal do Deus verdadeiro.

Sua posição é que uma adoração não espiritual implica em uma divindade não espiritual, e que o serviço realizado nos santuários comuns não poderia, de forma alguma, ser considerado como prestado ao Deus verdadeiro que falou por meio dos profetas. Desta fonte de um senso religioso corrompido procedem todas aquelas práticas imorais que ambos os profetas estigmatizam como "abominações" e como uma contaminação da terra de Jeová. Destes, o mais surpreendente é o sacrifício predominante de crianças, do qual ambos dão testemunho, embora, como veremos mais tarde, com uma diferença característica em seus pontos de vista.

Na verdade, todo o quadro que Jeremias e Ezequiel apresentam da sociedade contemporânea é assustador ao extremo. Levando em consideração o motivo prático da invectiva profética, que sempre visa a convicção do pecado, não podemos duvidar que o estado de coisas era suficientemente sério para marcar Judá como maduro para o julgamento. As próprias bases da sociedade foram minadas pela disseminação da licenciosidade e da violência autoritária por todas as classes da comunidade.

As restrições religiosas foram afrouxadas pelo sentimento de que Jeová havia abandonado a terra e nobres, sacerdotes e profetas mergulharam em uma carreira de iniqüidade e opressão que tornava impossível a salvação da nação existente. A culpa de Jerusalém é simbolizada para ambos os profetas no sangue inocente que mancha suas saias e clama ao céu por vingança. As tendências que predominam são o legado do mal dos dias de Manassés, quando, no julgamento de Jeremias e do historiador dos livros dos Reis, Jeremias 15:4 ; 2 Reis 23:26 a nação pecou além da esperança de misericórdia.

Ao pintar seus quadros sombrios da degeneração social, Ezequiel sem dúvida está recorrendo a sua própria memória e informações; não obstante, as formas em que sua acusação é lançada mostram que mesmo neste assunto ele aprendeu a ver as coisas com os olhos de seu grande mestre.

É desnecessário acrescentar que ambos os profetas antecipam uma rápida queda do estado e sua restauração em uma forma mais gloriosa após um curto intervalo, fixado por Jeremias em setenta anos e por Ezequiel em quarenta anos. A restauração é considerada final e abrange ambos os ramos da nação hebraica, o reino das dez tribos e também a casa de Judá. A esperança messiânica em Ezequiel aparece em uma forma semelhante àquela em que é apresentada por Jeremias; em nenhum dos profetas a figura do Rei ideal é tão proeminente como nas profecias de Isaías.

A semelhança entre os dois é ainda mais notável como evidência de dependência, porque a perspectiva final de Ezequiel é em direção a um estado de coisas em que o Príncipe tem uma posição um tanto subordinada atribuída a ele. Ambos os profetas, novamente seguindo Oséias, consideram a renovação espiritual do povo como o efeito do castigo no exílio. As partes da nação que primeiro vão para o banimento são as primeiras a serem submetidas às influências salutares da disciplina providencial de Deus; e, portanto, descobrimos que Jeremias adota um tom mais esperançoso ao falar de Samaria e dos cativos de 597 do que em suas declarações aos que permaneceram na terra.

Essa convicção foi compartilhada por Ezequiel, apesar de seu contato diário com as abominações das quais toda a sua natureza se revoltou. Supõe-se que Ezequiel viveu o suficiente para ver que nenhuma transformação espiritual seria operada pelo mero fato do cativeiro, e que, desesperando de uma conversão geral e espontânea, ele colocou a mão na obra de reforma prática como se ele asseguraria por meio de legislação os resultados que antes esperava como frutos do arrependimento.

Se o profeta alguma vez tivesse esperado que o castigo por si só causaria uma mudança na condição religiosa de seus conterrâneos, poderia ter havido espaço para tal desencanto como aqui se supõe. Mas não há evidência de que ele alguma vez buscou outra coisa senão a regeneração do povo em cativeiro pela operação sobrenatural do Espírito divino; e que a visão final se destina a ajudar o plano divino pela política humana é uma sugestão negada por todo o escopo do livro.

Pode ser verdade que sua atividade prática no presente foi dirigida a preparar homens individualmente para a salvação vindoura; mas isso não foi mais do que qualquer professor espiritual deve ter feito em uma época reconhecida como um período de transição. A visão da teocracia restaurada pressupõe uma ressurreição nacional e um arrependimento nacional. E, em face disso, é tal que o homem não pode dar nenhum passo em direção à sua realização até que Deus tenha preparado o caminho criando as condições de uma comunidade religiosa perfeita, tanto as condições morais na mente das pessoas quanto as condições externas no transformação miraculosa da terra em que habitarão.

A maioria dos pontos aqui tocados terá que ser tratada mais completamente no curso de nossa exposição, e outras afinidades entre os dois grandes profetas terão que ser notadas à medida que prosseguirmos. O suficiente talvez tenha sido dito para mostrar que o pensamento de Ezequiel foi profundamente influenciado por Jeremias, que a influência se estende não apenas à forma, mas também à substância de seu ensino e, portanto, só pode ser explicada pelas primeiras impressões recebidas pelo profeta mais jovem em dias antes que a palavra do Senhor tivesse vindo a ele.