Ezequiel 7

Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)

Ezequiel 7:1-27

1 Veio a mim esta palavra do Senhor:

2 "Filho do homem, assim diz o Soberano Senhor à nação de Israel: Chegou o fim! O fim chegou aos quatro cantos da terra de Israel.

3 O fim está agora sobre você, e sobre você eu soltarei a minha ira. Eu a julgarei de acordo com a sua conduta e lhe retribuirei todas as suas práticas repugnantes.

4 Não olharei com piedade para você nem a pouparei; com certeza eu lhe retribuirei sua conduta e suas práticas em seu meio. Então você saberá que eu sou o Senhor".

5 Assim diz o Soberano Senhor: Chegou a desgraça! Uma desgraça jamais imaginada vem aí.

6 Chegou o fim! Chegou o fim! Ele se insurgiu contra você. O fim chegou!

7 A condenação chegou sobre você, você que habita no país. Chegou a hora, o dia está próximo; há pânico, e não alegria, sobre os montes.

8 Estou para derramar a minha ira sobre você e esgotar a minha indignação contra você; eu a julgarei de acordo com a sua conduta e lhe retribuirei todas as suas práticas repugnantes.

9 Não olharei com piedade para você nem a pouparei; eu lhe retribuirei de acordo com todas as práticas repugnantes que há no seu meio. Então tu saberás que é o Senhor que desfere o golpe.

10 "Aqui está o dia! Já chegou! A condenação irrompeu, a vara brotou, a arrogância floresceu!

11 A violência encarnou-se numa vara para castigar a maldade; ninguém do povo será deixado, ninguém daquela multidão, como também nenhuma riqueza, nada que tenha algum valor.

12 Chegou a hora, o dia chegou. Que o comprador não se regozije nem o vendedor se entristeça, pois a ira está sobre toda a multidão.

13 Nenhum vendedor viverá o suficiente para recuperar a terra que vendeu, mesmo que viva por muito tempo, pois a visão acerca de toda a multidão não voltará atrás. Por causa de sua iniqüidade, a vida de ninguém será preservada.

14 Embora toquem a trombeta e deixem tudo pronto, ninguém irá a combate, pois a minha ira está sobre toda a sua multidão".

15 "Fora está a espada, dentro estão a peste e a fome; quem estiver no campo morrerá pela espada, e quem estiver na cidade será devorado pela fome e pela peste.

16 Todos os que se livrarem e escaparem estarão nos montes, gemendo como pombas nos vales, cada um por causa de sua própria iniqüidade.

17 Toda mão ficará pendendo, frouxa, e todo joelho ficará como água, de tão fraco.

18 Eles se cobrirão de vestes de luto e se vestirão de pavor. Seus rostos serão cobertos de vergonha, e suas cabeças serão rapadas.

19 Atirarão sua prata nas ruas, e seu ouro será tratado como coisa impura. Sua prata e seu ouro serão incapazes de livrá-los no dia da ira do Senhor e, não poderão saciar sua fome e encher os seus estômagos; serviram apenas para fazê-los tropeçar na iniqüidade.

20 Tinham orgulho de suas lindas jóias e as usavam para fazer os seus ídolos repugnantes e as suas imagens detestáveis. Por isso tornarei essas coisas em algo impuro para eles.

21 Entregarei tudo isso como despojo nas mãos de estrangeiros e como saque nas mãos dos ímpios da terra, e eles o contaminarão.

22 Desviarei deles o meu rosto, e eles profanarão o lugar que tanto amo; nele entrarão ladrões e o profanarão.

23 "Preparem correntes, porque a terra está cheia de sangue derramado e a cidade está cheia de violência.

24 Trarei os piores elementos das nações para se apossarem das casas deles; darei fim ao orgulho dos poderosos, e os santuários deles serão profanados.

25 Quando chegar o pavor, eles buscarão paz, mas não a encontrarão.

26 Virá uma desgraça após a outra, e um alarme após o outro. Tentarão conseguir uma visão da parte do profeta; o ensino da lei pelo sacerdote se perderá, como também o conselho das autoridades.

27 O rei pranteará, o príncipe se vestirá de desespero, e as mãos do povo da terra tremerão. Lidarei com eles de acordo com a sua conduta, e pelos padrões deles mesmos eu os julgarei. Então saberão que eu sou o Senhor".

O FIM PREVISTO

Ezequiel 4:1 - Ezequiel 7:1

COM o quarto capítulo, entramos na exposição da primeira grande divisão das profecias de Ezequiel. Os caps, 4-24, cobrem um período de cerca de quatro anos e meio, estendendo-se desde a época do chamado do profeta até o início do cerco de Jerusalém. Durante esse tempo, os pensamentos de Ezequiel giraram em torno de um grande tema - o julgamento que se aproximava da cidade e da nação. Mediante a contemplação desse fato, foi revelado a ele o esboço de uma teoria abrangente da providência divina, na qual a destruição de Israel era vista como a conseqüência necessária de sua história passada e uma preliminar necessária para sua restauração futura.

As profecias podem ser classificadas aproximadamente em três categorias. Na primeira classe estão aqueles que exibem o próprio julgamento de maneiras adequadas para impressionar o profeta e seus ouvintes com a convicção de sua certeza; uma segunda classe destina-se a demolir as ilusões e falsos ideais que se apossaram das mentes dos israelitas e tornaram incrível o anúncio de um desastre; e uma terceira e muito importante classe expõe os princípios morais que foram ilustrados pelo julgamento, e que mostram ser uma necessidade divina.

Na passagem que constitui o assunto desta palestra, o simples fato e a certeza do julgamento são apresentados em palavras e símbolos e com um mínimo de comentários, embora mesmo aqui a concepção que Ezequiel formou da situação moral seja claramente discernível.

EU.

A certeza do julgamento nacional parece ter sido impressa pela primeira vez na mente de Ezequiel na forma de uma série singular de atos simbólicos que ele se concebeu para ser ordenado a realizar. A peculiaridade desses sinais é que eles representam simultaneamente dois aspectos distintos do destino da nação - por um lado, os horrores do cerco de Jerusalém e, por outro lado, o estado de exílio que se seguiria.

Que a destruição de Jerusalém deva ocupar o primeiro lugar na descrição do profeta de calamidade nacional não requer explicação. Jerusalém era o coração e o cérebro da nação, o centro de sua vida e religião e, aos olhos dos profetas, a fonte de seu pecado. A força de sua situação natural, as associações patrióticas e religiosas que se reuniram ao seu redor e a pequenez de sua província súdita deram a Jerusalém uma posição única entre as cidades-mães da antiguidade.

E os ouvintes de Ezequiel sabiam o que ele queria dizer quando empregou a imagem de uma cidade sitiada para apresentar o julgamento que os alcançaria. Aquele horror culminante da guerra antiga, o cerco de uma cidade fortificada, significava, neste caso, algo mais apavorante para a imaginação do que a devastação da pestilência, da fome e da espada. O destino de Jerusalém representou o desaparecimento de tudo o que constituiu a glória e a excelência da existência nacional de Israel.

Que a luz de Israel fosse extinta em meio à angústia e ao derramamento de sangue que deve acompanhar uma defesa malsucedida da capital foi o elemento mais terrível da mensagem de Ezequiel, e aqui ele a coloca na vanguarda de sua profecia.

A maneira como o profeta procura impressionar seus compatriotas ilustra uma veia peculiar de realismo que permeia todo o seu pensamento. Ezequiel 4:1 Estando distante de Jerusalém, ele parece sentir a necessidade de algum emblema visível da cidade condenada antes que ele possa representar adequadamente o significado de sua predição.

Ele recebeu a ordem de pegar um tijolo e retratar sobre ele uma cidade murada, cercada por torres, montes e aríetes que marcavam as operações usuais de um exército sitiante. Em seguida, ele deve erguer uma placa de ferro entre ele e a cidade. e por trás disso, com gestos ameaçadores, ele está como que para prosseguir no cerco. O significado dos símbolos é óbvio. Assim como as máquinas de destruição aparecem no diagrama de Ezequiel, por ordem de Jeová, no devido tempo o exército caldeu será visto dos muros de Jerusalém, liderado pelo mesmo remador invisível que agora controla os atos do profeta. No último ato, Ezequiel exibe a atitude do próprio Jeová, separado de Seu povo pela parede de ferro de um propósito inexorável que nenhuma oração poderia penetrar.

Até agora, as ações do profeta, por mais estranhas que possam nos parecer, têm sido simples e inteligíveis. Mas, neste ponto, um segundo sinal é, por assim dizer, sobreposto ao primeiro, a fim de simbolizar um conjunto inteiramente diferente de fatos - as adversidades e a duração do Exílio ( Ezequiel 4:4 ). Enquanto ainda está processando o cerco da cidade, o profeta deve se tornar ao mesmo tempo o representante dos culpados e a vítima do julgamento divino.

Ele deve "suportar a iniqüidade deles" - isto é, a punição devido ao pecado deles. Isso é representado por ele ter ficado amarrado sobre o lado esquerdo por um número de dias igual aos anos do banimento de Efraim, e depois sobre o lado direito por um tempo proporcional ao cativeiro de Judá. Agora, o tempo do exílio de Judá foi fixado em quarenta anos, datando, é claro, da queda da cidade. O cativeiro do Norte de Israel excede o de Judá no intervalo entre a destruição de Samaria (722) e a queda de Jerusalém, um período que na verdade mediu cerca de cento e trinta e cinco anos.

No texto hebraico, entretanto, a duração do cativeiro de Israel é dada como trezentos e noventa anos - isto é, deve ter durado trezentos e cinquenta anos antes de começar o de Judá. Isso é obviamente irreconciliável com os fatos da história e também com a intenção do profeta. Ele não pode querer dizer que o banimento das tribos do norte foi prolongado por dois séculos depois que o de Judá chegou ao fim, pois ele uniformemente fala da restauração dos dois ramos da nação como simultânea.

O texto da tradução grega nos ajuda a superar essa dificuldade. O manuscrito hebraico do qual essa versão foi feita tinha a leitura de "cento e noventa" em vez de "trezentos e noventa" em Ezequiel 4:5 . Só isso já dá um sentido satisfatório, e a leitura da Septuaginta agora é geralmente aceita como uma representação do que Ezequiel realmente escreveu.

Ainda há uma ligeira discrepância entre os cento e trinta e cinco anos da história real e os cento e cinquenta anos expressos pelo símbolo; mas devemos lembrar que Ezequiel está usando números redondos em todas as partes e, além disso, ele ainda não fixou a data precisa da captura de Jerusalém quando os últimos quarenta anos começarão.

No terceiro símbolo ( Ezequiel 4:9 ), os dois aspectos do julgamento são novamente apresentados na combinação mais próxima possível. A comida e a bebida do profeta durante os dias em que é imaginado que ele está deitado de lado representam, por um lado, por ser pequena em quantidade e cuidadosamente pesada e medida, os rigores da fome em Jerusalém durante o cerco. quebrará o bordão de pão em Jerusalém: e comerão o pão por peso, e com ansiedade; e beberão água por medida, e com horror ”( Ezequiel 4:16 ); por outro lado, por sua mistura de ingredientes e pelo combustível usado em sua preparação, tipifica a condição religiosa impura do povo quando no exílio - "Assim também os filhos de Israel comerão sua comida impura entre os gentios" (Ezequiel 4:13 ).

O significado dessa ameaça é melhor explicado por uma passagem do livro de Oséias. Falando do exílio, Oséias diz: “Eles não permanecerão na terra de Jeová; mas os filhos de Efraim voltarão para o Egito, e comerão comida impura na Assíria. Não derramarão vinho a Jeová, nem depositarão os seus sacrifícios por Ele: como a comida dos enlutados será a sua comida; todos os que dela comerem se contaminarão; porque o seu pão só lhes saciará a fome; não entrará na casa de Jeová ”.

Oséias 9:3 A idéia é que todo alimento que não foi consagrado por ser apresentado a Jeová no santuário é necessariamente impuro, e aqueles que dele comem contraem contaminação cerimonial. No próprio ato de satisfazer seu apetite natural, o homem perde sua posição religiosa. Esta era a dificuldade peculiar do estado de exílio, que um homem devia tornar-se impuro, comer alimentos não consagrados, a menos que renunciasse à sua religião e servisse aos deuses da terra em que vivia.

Entre a época de Oséias e Ezequiel, essas idéias podem ter sido um tanto modificadas pela introdução da lei deuteronômica, que permite expressamente o massacre secular à distância do santuário. Mas isso não diminuiu a importância de um santuário legal para a vida comum de um israelita. Todos os rebanhos e rebanhos de um homem, toda a produção de seus campos, tinham que ser santificados pela apresentação de primícias e primícias no Templo antes que ele pudesse desfrutar a recompensa de sua atividade com o sentimento de estar no favor de Jeová.

Conseqüentemente, a destruição do santuário ou a exclusão permanente de seus adoradores reduziu toda a vida do povo a uma condição de impureza que foi considerada uma calamidade tão grande quanto o foi um interdito papal na Idade Média. Este é o fato que é expresso na parte do simbolismo de Ezequiel agora diante de nós. O que significava para seus companheiros exilados era que a deficiência religiosa sob a qual trabalhavam continuaria por uma geração.

Toda a vida de Israel se tornaria impura até que seu estado interior se tornasse digno dos privilégios religiosos que agora seriam retirados. Ao mesmo tempo, ninguém poderia ter sentido a penalidade mais severamente do que o próprio Ezequiel, em quem os hábitos de pureza cerimonial haviam se tornado uma segunda natureza. A repugnância que sente pela maneira asquerosa com que a princípio foi orientado a preparar sua comida, e a profissão de seu próprio exercício no exílio, bem como a concessão feita ao seu escrupuloso senso de propriedade ( Ezequiel 4:14 ), são todos característicos de alguém cujo treinamento sacerdotal tornou um defeito de limpeza cerimonial quase equivalente a uma delinqüência moral.

O último dos símbolos Ezequiel 5:1 representa o destino da população de Jerusalém quando a cidade foi tomada. A rapagem da cabeça e da barba do profeta é uma figura do despovoamento da cidade e do país. Por outra série de atos, cujo significado é óbvio, ele mostra como um terço dos habitantes morrerá de fome e pestilência durante o cerco, um terço será morto pelo inimigo quando a cidade for capturada, enquanto o terço restante será dispersos entre as nações.

Mesmo esses serão perseguidos pela espada da vingança até que apenas alguns poucos indivíduos sobrevivam, e deles novamente uma parte passa pelo fogo. A passagem nos lembra o último versículo do capítulo sexto de Isaías, que talvez estivesse na mente de Ezequiel quando escreveu: “E se ainda ficar um décimo [na terra], novamente passará pelo fogo: como um terebinto ou um carvalho cujo toco é deixado ao ser derrubado: uma semente sagrada será o seu tronco.

" Isaías 6:13 Pelo menos a concepção de uma sucessão de julgamentos peneirados, deixando apenas um remanescente para herdar a promessa do futuro, é comum a ambos os profetas, e o símbolo em Ezequiel é notável como a primeira expressão de sua firme convicção de que mais punições estavam reservadas para os exilados após a destruição de Jerusalém.

É claro que esses sinais nunca poderiam ter ocorrido, seja em vista do povo ou na solidão, como são aqui descritos. Pode-se duvidar se toda a descrição não é puramente ideal, representando um processo que passou pela mente do profeta, ou foi sugerido a ele no estado visionário, mas nunca realmente realizado. Essa sempre será uma visão sustentável. Um ato simbólico imaginário é um artifício literário tão legítimo quanto uma conversa imaginária.

É absurdo confundir a questão da veracidade do profeta com a questão de saber se ele fez ou não fez realmente o que pensa estar fazendo. A tentativa de explicar sua ação por catalepsia nos levaria apenas um pouco, ainda que os argumentos aduzidos a seu favor fossem mais fortes do que são. Visto que mesmo um paciente cataléptico não poderia ter se amarrado de lado ou preparado e comido sua comida naquela postura, é necessário, em qualquer caso, admitir que deve haver um elemento considerável, embora indeterminado, de imaginação literária no relato dado dos símbolos.

Não é impossível que alguma representação simbólica do cerco de Jerusalém possa realmente ter sido o primeiro ato no ministério de Ezequiel. Na interpretação da visão que se segue imediatamente, descobriremos que nenhuma observação é feita das características que se referem ao exílio, mas apenas daquelas que anunciam o cerco de Jerusalém. Portanto, pode ser o caso de Ezequiel ter feito alguma ação como aqui descrita, apontando para a queda de Jerusalém, mas que o todo foi posteriormente tomado em sua imaginação e transformado em uma representação ideal dos dois grandes fatos que formaram o fardo de sua profecia anterior.

II.

É um alívio passar dessa exibição um tanto fantástica, embora eficaz para seus próprios fins, de idéias proféticas, para os oráculos apaixonados nos quais é pronunciada a condenação da cidade e da nação. O primeiro deles ( Ezequiel 5:5 ) é apresentado aqui como a explicação dos sinais que foram descritos, na medida em que dizem respeito ao destino de Jerusalém; mas tem uma unidade própria e é um espécime característico do estilo oratório de Ezequiel.

Consiste em duas partes: a primeira ( Ezequiel 5:5 ) trata principalmente das razões do julgamento sobre Jerusalém, e a segunda ( Ezequiel 5:11 ) com a natureza do próprio julgamento. O pensamento principal da passagem é a severidade sem precedentes da punição que está reservada para Israel, representada pelo destino da capital.

Uma calamidade sem precedentes exige uma explicação tão única quanto ela mesma. Ezequiel encontra o fundamento disso no sinal de honra conferido a Jerusalém por ela ser colocada no meio das nações, na posse de uma religião que expressava a vontade do único Deus, e no fato de que ela havia se mostrado indigna de sua distinção e privilégios e tentou viver como as nações ao redor. "Esta é a Jerusalém que coloquei no meio das nações, com as terras ao redor dela.

Mas ela se rebelou contra os meus juízos perversamente, mais do que as nações, e contra os meus estatutos mais do que [outras] terras ao redor dela; porque rejeitaram os meus juízos e nos meus estatutos não andaram. Portanto assim diz o Senhor Deus: Eis que eu mesmo sou contra vós; e executarei em teu meio juízos perante as nações, e farei em teu caso o que não fiz [até agora] e o que nunca mais farei semelhante, segundo todas as tuas abominações "( Ezequiel 5:5 ).

A posição central de Jerusalém evidentemente não é uma figura de linguagem na boca de Ezequiel. Significa que ela está em posição de cumprir seu destino na visão de todas as nações do mundo, que podem ler em sua história maravilhosa o caráter do Deus que está acima de todos os deuses. Nem pode o profeta ser razoavelmente acusado de provincianismo ao falar assim das vantagens físicas e morais incomparáveis ​​de Jerusalém.

O cume da montanha em que ela se situava ficava quase atravessando as grandes estradas de comunicação entre o Oriente e o Ocidente, entre os antigos assentos da civilização e as terras por onde o curso do império tomou seu caminho. Ezequiel sabia que Tiro era o centro do comércio do velho mundo (ver capítulo 27), mas também sabia que Jerusalém ocupava uma posição central no mundo civilizado e, nesse fato, ele corretamente viu uma marca providencial da grandeza e universalidade dela missão religiosa.

Suas calamidades também foram provavelmente as mesmas que nenhuma outra cidade experimentou. A terrível predição de Ezequiel 5:10 , "Os pais comerão filhos no meio de ti, e os filhos comerão os pais", parece ter sido literalmente cumprida. “As mãos das mulheres miseráveis ​​cozeram os próprios filhos; eles serviram de alimento na destruição da filha do meu povo.

" Lamentações 4:10 É bastante provável que os anais da Assíria conto uma conquista cover muitos de aflição que no ponto de mera sofrimento físico igualadas as atrocidades do cerco de Jerusalém. Mas nenhuma outra nação tinha uma consciência tão sensível como Israel, ou perdeu tanto por sua aniquilação política.

As influências humanizantes de uma religião pura tornaram Israel suscetível a uma espécie de angústia da qual as comunidades mais rudes foram poupadas. O pecado de Jerusalém é representado à maneira de Ezequiel como, por um lado, a transgressão dos mandamentos divinos e, por outro, a contaminação do Templo por meio da adoração falsa. Essas são ideias que encontraremos com frequência no decorrer do livro, e elas não precisam nos deter aqui.

O profeta prossegue ( Ezequiel 5:11 ) para descrever em detalhes a punição implacável que a vingança divina infligirá aos habitantes e à cidade. O ciúme, a ira, a indignação de Jeová, que são representados como "satisfeitos" pela destruição completa do povo, pertencem às limitações da concepção de Deus que Ezequiel tinha.

Naquela época, era impossível interpretar tal evento como a queda de Jerusalém em um sentido religioso, a não ser como uma explosão veemente da ira de Jeová, expressando a reação de Sua santa natureza contra o pecado da idolatria. De fato, há uma grande distância entre a atitude de Ezequiel para com a cidade infeliz e a profunda piedade do lamento de Cristo sobre a Jerusalém pecaminosa de Seu tempo.

No entanto, o primeiro foi um passo em direção ao segundo. Ezequiel percebeu intensamente aquela parte do caráter de Deus que era necessário reforçar a fim de gerar em seus compatriotas o profundo horror ao pecado da idolatria que caracterizou o judaísmo posterior. O melhor comentário sobre a última parte deste capítulo é encontrado nas partes do livro de Lamentações que falam do estado da cidade e dos sobreviventes após sua queda.

Aí vemos com que rapidez o julgamento severo produziu um tipo de piedade mais disciplinado e belo do que antes. Essas declarações patéticas, nas quais patriotismo e religião se misturam tão perfeitamente, são como os avanços tímidos e hesitantes do coração de uma criança em direção a um pai que parou de punir, mas não começou a acariciar. Isso, e muito mais que é verdade e enobrecedor na religião posterior de Israel, está enraizado no sentido aterrorizante da ira divina contra o pecado tão poderosamente representada na pregação de Ezequiel.

III.

Os próximos dois capítulos podem ser considerados como pendentes do tema tratado nesta seção de abertura do livro de Ezequiel. No quarto e quinto capítulos, o profeta tinha principalmente a cidade em seus olhos como o foco da vida da nação; na sexta, ele volta os olhos para a terra que compartilhou o pecado e deve sofrer o castigo da capital. É, em sua primeira parte ( Ezequiel 6:2 ), uma apóstrofe à terra montanhosa de Israel, que parece se destacar diante da mente do exilado com suas montanhas e colinas, suas ravinas e vales, em contraste com a monótona planície da Babilônia que se estendia ao redor dele.

Mas essas montanhas eram familiares ao profeta como os lugares da idolatria rural em Israel. A palavra bamah, que significa propriamente "a altura", passou a ser usada como o nome de um santuário idólatra. Esses santuários eram provavelmente de origem cananéia; e embora por Israel eles tivessem sido consagrados à adoração de Jeová, ainda assim Ele foi adorado ali de maneiras que os profetas consideraram odiosas a Ele.

Eles foram destruídos por Josias, mas devem ter sido restaurados ao seu uso anterior durante o renascimento do paganismo que se seguiu à sua morte. É uma imagem sinistra que surge diante da imaginação do profeta enquanto ele contempla o julgamento dessa idolatria provinciana: os altares destruídos, as "colunas solares" quebradas e os ídolos rodeados pelos cadáveres de homens que fugiram para seus santuários por proteção e pereceu a seus pés.

Esta demonstração do desamparo das divindades rústicas para salvar seus santuários e seus adoradores será o meio de quebrar o coração rebelde e os olhos prostitutos que haviam desviado Israel de seu verdadeiro Senhor, e produzirá no exílio o auto-aversão que Ezequiel sempre considera como o início da penitência.

Mas a paixão do profeta atinge um nível mais alto. e ele ouve a ordem "Bate palmas, e bate com o teu pé, e dize: Ah, pelas abominações da casa de Israel." São gestos e exclamações, não de indignação, mas de desprezo e desprezo triunfante. O mesmo sentimento e até os mesmos gestos são atribuídos ao próprio Jeová em outra passagem de emoção altamente carregada. Ezequiel 21:17 E é justo lembrar que é a antecipação da vitória da causa de Jeová que enche a mente do profeta nesses momentos e parece amortecer o senso de simpatia humana dentro dele.

Ao mesmo tempo, a vitória de Jeová foi a vitória da profecia, e até agora Smend pode estar certo ao considerar as palavras como lançando luz sobre a intensidade do antagonismo em que a profecia e a religião popular então existiam. A devastação da terra deve ser efetuada pelos mesmos instrumentos usados ​​na destruição da cidade: primeiro a espada dos caldeus, depois a fome e a pestilência entre os que escapam, até que todo o antigo território de Israel fique desolado. das estepes do sul a Riblah no norte.

O capítulo 7 é um dos escolhidos por Ewald como preservando mais fielmente o espírito e a linguagem das primeiras declarações de Ezequiel. Tanto no pensamento quanto na expressão, ele exibe uma liberdade e uma animação raramente alcançadas nos escritos de Ezequiel, e é evidente que deve ter sido composto por uma emoção aguda. É comparativamente livre daquelas frases estereotipadas que são tão comuns em outros lugares, e o estilo às vezes cai no ritmo que é característico da poesia hebraica.

Ezequiel dificilmente atinge o domínio perfeito da forma poética, e mesmo aqui podemos ser sensíveis à falta de poder para fundir uma série de impressões e imagens em uma unidade artística. A veemência de seus sentimentos o leva de uma concepção a outra, sem dar plena expressão a nenhuma, nem indicar claramente a ligação que leva de uma a outra. Essa circunstância e a condição corrompida do texto juntas tornam o capítulo ininteligível em algumas partes e, como um todo, um dos mais difíceis do livro.

Em sua posição atual, ele constitui uma conclusão adequada para a seção de abertura do livro. Todos os elementos do julgamento que acabamos de predizer são reunidos em uma explosão de emoção, produzindo uma canção de triunfo em que o profeta parece estar no alvoroço da catástrofe final e exultar em meio à queda e destruição da velha ordem que está passando.

A passagem é dividida em cinco estrofes, que originalmente podem ter aproximadamente o mesmo comprimento, embora a primeira agora tenha quase o dobro do comprimento das outras.

1. Ezequiel 7:2 O primeiro versículo atinge a tônica de todo o poema; é a inevitabilidade e a finalidade da dissolução que se aproxima. Uma frase marcante de Amós 8:2 é primeiro retomada e expandida de acordo com as antecipações com as quais os capítulos anteriores já nos familiarizaram: "Veio o fim, veio o fim nas quatro orlas da terra." O poeta já ouve o tumulto e a confusão da batalha; as canções antigas do camponês judeu são silenciadas e, com o estrondo e a fúria da guerra, o dia do Senhor se aproxima.

2. Ezequiel 7:10 Os pensamentos do profeta aqui voltam ao presente, e ele nota o grande interesse com que os homens tanto em Judá quanto na Babilônia estão se empenhando nos negócios comuns da vida e os sonhos vãos de grandeza política. "O diadema floresce, o cetro floresce, a arrogância aumenta." Essas expressões devem referir-se aos esforços dos novos governantes de Jerusalém para restaurar a sorte da nação e as glórias do antigo reino, que havia sido tão manchado pelo recente cativeiro.

As coisas estão indo bravamente, eles pensam; eles estão surpresos com seu próprio sucesso; eles esperam que o dia das coisas pequenas cresça e se torne o dia das coisas maiores do que as que já passaram. O versículo seguinte é intraduzível; provavelmente as palavras originais, se pudéssemos recuperá-las, conteriam alguma antítese aguda e desdenhosa a essas antecipações fúteis e vangloriosas. A alusão a "compradores e vendedores" ( Ezequiel 7:12 ) pode ser bastante geral, referindo-se apenas ao interesse absorvente que os homens continuam a receber por suas posses, sem se importar com o julgamento iminente.

cf. Lucas 17:20 Mas os fatos de que se presume que a vantagem está do lado do comprador e de que o vendedor espera retornar à sua herança tornam provável que o profeta esteja pensando nas vendas forçadas pelos nobres expatriados de seus propriedades na Palestina, e à sua profundamente acalentada resolução de se endireitarem quando o tempo de seu exílio terminar.

Todas essas ambições, diz o profeta, são vãs - "o vendedor não tornará o que vendeu, e nenhum homem mal conservará o seu sustento". Em todo caso, Ezequiel evidencia aqui, como em outros lugares, uma certa simpatia pela aristocracia exilada, em oposição às pretensões dos novos homens que haviam conquistado suas honras.

3. Ezequiel 7:14 A próxima cena que surge antes da visão do profeta é o colapso dos preparativos militares de Judá na hora do perigo. Seu exército existe, mas no papel. Há muitos toques de trombetas e muita organização, mas nenhum homem para sair para a batalha. Uma praga repousa em todos os seus esforços; suas mãos estão paralisadas e seus corações enervados pela sensação de que "a ira repousa sobre toda a sua pompa.

"Espada, fome e peste, os ministros da vingança de Jeová, devorarão os habitantes da cidade e do país, até que apenas alguns sobreviventes no topo das montanhas continuem a lamentar a desolação universal.

4. Ezequiel 7:19 - No momento, os habitantes de Jerusalém estão orgulhosos das riquezas mal adquiridas e mal usadas armazenadas dentro dela, e sem dúvida os exilados lançaram olhares cobiçosos sobre o luxo que ainda pode ter prevalecido entre os superiores classes na capital. Mas de que servirá todo esse tesouro no dia mau, agora tão próximo? Será apenas uma zombaria para seus sofrimentos estarem cercados por ouro e prata que nada podem fazer para aplacar as dores da fome.

Será lançado na rua como lixo, pois não pode salvá-los no dia da ira de Jeová. Não, mais, se tornará o prêmio dos mais implacáveis ​​dos pagãos (os caldeus); e quando, na ânsia de sua luxúria por ouro, eles saquearem o tesouro do Templo e assim profanarem o Santo Lugar, Jeová desviará Sua face e permitirá que eles façam sua vontade. A maldição de Jeová repousa sobre a prata e o ouro de Jerusalém, que tem sido usado para fazer imagens idólatras e agora lhes é feito uma coisa impura.

5. Ezequiel 7:23 A estrofe final contém uma descrição poderosa da consternação e desespero que se apoderará de todas as classes do estado à medida que o dia da ira se aproxima. Calamidade após calamidade vem, rumor segue rumor após rumor, e os chefes da nação se distraem e deixam de exercer as funções de liderança.

Os guias reconhecidos do povo - os profetas, os sacerdotes e os sábios - não têm palavra de conselho ou orientação a oferecer; a visão do profeta, a tradição tradicional do sacerdote e a sagacidade do sábio são igualmente culpadas. Assim, o rei e os grandes estão cheios de estupefação; e as pessoas comuns, privadas de seus líderes naturais, sentam-se em desamparo abatimento. Assim Jerusalém será recompensada de acordo com suas ações.

“A terra está cheia de derramamento de sangue, e a cidade de violência”; e na correspondência entre o deserto e a retribuição, os homens serão levados a reconhecer a operação da justiça divina. "Eles saberão que eu sou Jeová."

4.

Pode ser útil, neste ponto, observar certos princípios teológicos que já começam a aparecer nas primeiras profecias de Ezequiel. A reflexão sobre a natureza e o propósito das relações divinas, vimos ser uma característica de sua obra; e mesmo aquelas passagens que consideramos, embora principalmente devotadas a uma aplicação do fato do julgamento, apresentam algumas características da concepção da história de Israel que se formaram em sua mente.

1. Observamos em primeiro lugar que o profeta dá grande ênfase ao significado mundial dos eventos que aconteceriam a Israel. Este pensamento ainda não foi desenvolvido, mas está claramente presente. A relação entre Jeová e Israel é tão peculiar que Ele é conhecido pelas nações apenas em primeira instância. como o Deus de Israel e, portanto, Seu ser e caráter devem ser aprendidos de Seu trato com Seu próprio povo.

E visto que Jeová é o único Deus verdadeiro e deve ser adorado como tal em todos os lugares, a história de Israel tem um interesse para o mundo como o de nenhuma outra nação. Ela foi colocada no centro das nações para que o conhecimento de Deus pudesse irradiar dela por todo o mundo; e agora que ela se revelou infiel à sua missão, Jeová deve manifestar Seu poder e caráter por meio de uma obra de julgamento sem precedentes. Até a destruição de Israel é uma demonstração à consciência universal da humanidade do que é a verdadeira divindade.

2. Mas o julgamento tem, é claro, um propósito e um significado para o próprio Israel, e ambos os propósitos são resumidos na fórmula recorrente "Vós [eles] saberão que eu sou Jeová" ou "que eu, Jeová, falei. " Essas duas frases expressam precisamente a mesma ideia, embora partindo de pontos de partida ligeiramente diferentes. Presume-se que a personalidade de Jeová deve ser identificada por Sua palavra falada por meio dos profetas.

Ele é conhecido pelos homens por meio da revelação de Si mesmo nas declarações do profeta. "Sabereis que eu, Jeová, falei" significa, portanto, sabereis que sou eu, o Deus de Israel e o Governante do universo, que falo essas coisas. Em outras palavras, a harmonia entre a profecia e a providência garante a fonte da mensagem do profeta. A frase mais curta "sabereis que eu sou Jeová" pode significar que sabereis que eu, que agora falo, sou verdadeiramente Jeová, o Deus de Israel.

Os preconceitos do povo os teriam levado a negar que o poder que ditou a profecia de Ezequiel pudesse ser seu Deus; mas essa negação, junto com a falsa idéia de Jeová na qual se baseia, será destruída para sempre quando as palavras do profeta se cumprirem.

É claro que não há dúvida de que Ezequiel concebeu Jeová como dotado da plenitude da divindade, ou que, em sua opinião, o nome expressava tudo o que entendemos pela palavra Deus. No entanto, historicamente o nome Jeová é um nome próprio, denotando o Deus que é o Deus de Israel. Renan se aventurou na afirmação de que uma divindade com um nome próprio é necessariamente um deus falso. A declaração talvez mede a diferença entre o Deus da religião revelada e o deus que é uma abstração, uma expressão da ordem do universo, que existe apenas na mente do homem que o nomeia.

O Deus da revelação é uma pessoa viva, com caráter e vontade próprios, capaz de ser conhecido pelo homem. É a distinção da revelação que ela ousa considerar Deus como um indivíduo com uma vida interior e natureza própria, independente da concepção que os homens possam ter dele. Aplicado a tal Ser, um nome pessoal pode ser tão verdadeiro e significativo quanto o nome que expressa o caráter e a individualidade de um homem.

Só assim podemos entender o processo histórico pelo qual o Deus que foi primeiro manifestado como a divindade de uma nação particular preserva Sua identidade pessoal com o Deus que em Cristo é finalmente revelado como o Deus dos espíritos de toda a carne. O conhecimento de Jeová de que fala Ezequiel é, portanto, ao mesmo tempo, um conhecimento do caráter do Deus a quem Israel professava servir, e um conhecimento daquilo que constitui a divindade verdadeira e essencial.

3. O profeta; em Ezequiel 6:8 , dá um passo adiante ao delinear o efeito do julgamento nas mentes dos sobreviventes. O fascínio da idolatria para os israelitas é concebido como produzido por aquela perversão radical do sentido religioso que os profetas chamam de "prostituição" - um deleite sensual nas bênçãos da natureza e uma indiferença ao elemento moral que pode por si só preservar a religião ou "amor humano da corrupção.

O encanto será finalmente quebrado no novo conhecimento de Jeová que é produzido pela calamidade; e o coração do povo, purificado de suas ilusões, se voltará para Aquele que os feriu, como o único Deus verdadeiro. Quando os vossos fugitivos da espada estiverem entre as nações, quando estiverem espalhados pelas terras, então os vossos fugitivos se lembrarão de Mim entre as nações para onde foram levados cativos, quando Eu quebrar seus corações que me espantam e seus olhos prostitutos que foi atrás de seus ídolos.

"Quando a tendência idólatra for assim erradicada, a consciência de Israel se voltará para si mesma e, à luz de seu novo conhecimento de Deus, pela primeira vez lerá sua própria história corretamente. O início de uma nova vida espiritual será feito na autocondenação amarga que é um dos lados do arrependimento nacional: "Eles terão nojo de si mesmos por todo o mal que cometeram em todas as suas abominações."

Introdução

PREFÁCIO

Neste volume, me esforcei para apresentar a substância das profecias de Ezequiel de uma forma inteligível para os estudantes da Bíblia em inglês. Tentei fazer da exposição um guia bastante adequado para o sentido do texto e fornecer as informações que pareciam necessárias para elucidar a importância histórica do ensino do profeta. Sempre que me afastei do texto recebido, geralmente indiquei em uma nota a natureza da mudança introduzida. Embora eu tenha procurado exercer um julgamento independente sobre todas as questões abordadas, o livro não tem pretensões de ser classificado como uma contribuição para os estudos do Antigo Testamento.

As obras sobre Ezequiel às quais devo principalmente são: Propheten des Alten Bundes de Ewald (vol. Ii.); De Smend Der Profeta Ezequiel erkldrt (Kurzgefassies Exegetisches Handbuch Zuin AT) ; De Cornill Das Buck des Proph. Ezequiel e, acima de tudo, o comentário do Dr. AB Davidson na Cambridge Bible for Schools, cujas obrigações são quase contínuas. Em um grau menor, fui ajudado pelos comentários de Havernick e Orelli, por Viertal Voorkzingen de Valeton (iii.

), e por La Mission du Prophete Ezechiel de Gautier . Entre as obras de caráter mais geral, o reconhecimento especial é devido a O Antigo Testamento na Igreja Judaica e A Religião dos Semitas , do falecido Dr. Robertson Smith.

Desejo também expressar minha gratidão a dois amigos - o Rev. A. Alexander, Dundee, e o Rev. G. Steven, de Edimburgo, que leram a maior parte da obra em manuscrito ou como prova e fizeram muitas sugestões valiosas.

RECUSO E QUEDA DO ESTADO JUDAICO

Ezequiel é um profeta do Exílio. Ele foi um dos sacerdotes que foram para o cativeiro com o rei Joaquim no ano 597, e toda a sua carreira profética cai depois desse evento. Da sua vida anterior e das suas circunstâncias não temos informação directa, para além dos factos de que foi sacerdote e de que o nome do pai era Buzi. Uma ou duas inferências, entretanto, podem ser consideradas razoavelmente certas.

Sabemos que a primeira deportação dos judeus para a Babilônia foi confinada à nobreza, aos homens de guerra e aos artesãos; 2 Reis 24:14 e como Ezequiel não era nem soldado nem artesão, seu lugar na comitiva de cativos deve ter sido devido à sua posição social. Ele deve ter pertencido às classes superiores do sacerdócio, que faziam parte da aristocracia de Jerusalém.

Ele era, portanto, um membro da casa de Zadoque; e sua familiaridade com os detalhes do ritual do Templo torna provável que ele realmente tenha oficiado como sacerdote no santuário nacional. Além disso, um estudo cuidadoso do livro dá a impressão de que ele não era mais um jovem na época em que recebeu seu chamado para o ofício profético. Ele aparece como alguém cujas visões da vida já estão amadurecidas, que sobreviveu à vivacidade e ao entusiasmo da juventude e aprendeu a avaliar as possibilidades morais da vida com a sobriedade que advém da experiência.

Essa impressão é confirmada pelo fato de que ele era casado e tinha casa própria desde o início de seu trabalho, e provavelmente na época de seu cativeiro. Mas o fato mais importante de todos é que Ezequiel viveu um período de calamidade pública sem precedentes, e um período repleto das consequências mais importantes para o futuro da religião. Movendo-se nos círculos mais elevados da sociedade, no centro da vida nacional, ele deve ter tido plena consciência dos graves acontecimentos nos quais nenhum observador atento poderia deixar de reconhecer os sinais da iminente dissolução do Estado hebraico.

Entre as influências que o prepararam para a sua missão profética, deve, portanto, ser atribuído um lugar de liderança ao ensino da história; e não podemos começar nosso estudo de suas profecias melhor do que por um breve levantamento do curso dos eventos que levaram ao ponto de viragem de sua própria carreira e, ao mesmo tempo, ajudaram a formar sua concepção dos tratos providenciais de Deus com Seu povo Israel.

Na época do nascimento do profeta, o reino de Judá ainda era uma dependência nominal do grande império assírio. Por volta da metade do século sétimo, no entanto, o poder de Nínive estava em declínio. Suas energias se esgotaram na supressão de uma revolta determinada na Babilônia. A mídia e o Egito haviam recuperado sua independência, e havia muitos sinais de que uma nova crise nos assuntos das nações estava próxima.

O primeiro evento histórico que deixou traços perceptíveis nos escritos de Ezequiel é uma irrupção dos bárbaros citas, que ocorreu no reinado de Josias (por volta de 626). Estranhamente, os livros históricos do Antigo Testamento não contêm nenhum registro dessa invasão notável, embora seus efeitos sobre a situação política de Judá tenham sido importantes e de longo alcance. De acordo com Heródoto, a Assíria já estava fortemente pressionada pelos medos, quando de repente os citas irromperam pelos desfiladeiros do Cáucaso, derrotaram os medos e cometeram devastação extensa em toda a Ásia Ocidental por um período de 28 anos.

Diz-se que eles cogitaram a invasão do Egito e realmente alcançaram o território filisteu, quando por algum meio foram induzidos a se retirarem. Judá, portanto, corria perigo iminente, e o terror inspirado por essas hordas destrutivas se reflete nas profecias de Sofonias e Jeremias, que viram nos invasores do norte os arautos do grande dia de Jeová. A força da tempestade, no entanto, provavelmente foi gasta antes de atingir a Palestina e parece ter passado ao longo da costa, deixando a terra montanhosa de Israel intocada.

Embora Ezequiel não tivesse idade suficiente para se lembrar do pânico causado por esses movimentos, o relato deles seria uma das primeiras lembranças de sua infância e deixou uma impressão duradoura em sua mente. Uma de suas profecias posteriores, aquela contra Gog, é colorida por tais remmascências, o julgamento final sobre os pagãos sendo representado sob formas sugeridas por uma invasão cita (Capítulo s 38, 39).

Podemos notar também que no capítulo 32, os nomes de Meseque e Tubal ocorrem na lista das nações conquistadoras que já desceram para o mundo inferior. Esses povos do norte formaram o núcleo do exército de Gog, e a única ocasião em que se pode supor que tenham desempenhado o papel de grandes conquistadores no passado é em conexão com as devastações citas, nas quais provavelmente tiveram uma parte.

A retirada dos citas da vizinhança da Palestina foi seguida pela grande reforma que fez do décimo oitavo ano de Josias uma época na história de Israel. A consciência da nação havia sido despertada por sua fuga de tão grande perigo, e o tempo era favorável para realizar as mudanças que eram necessárias a fim de trazer a prática religiosa do país em conformidade com as exigências da lei.

A característica marcante do movimento foi a descoberta do livro de Deuteronômio no Templo e a ratificação de uma liga e aliança solene, pela qual o rei, os príncipes e o povo se comprometeram a cumprir suas exigências. Isso aconteceu no ano 621, em algum lugar perto da época do nascimento de Ezequiel. A juventude do profeta foi, portanto, passada na esteira da reforma; e embora as primeiras esperanças nutridas por seus promotores possam ter morrido antes que ele fosse capaz de avaliar suas tendências, podemos estar certos de que ele recebeu dela impulsos que continuaram com ele até o fim de sua vida.

Talvez possamos conjeturar que seu pai pertencia àquela seção do sacerdócio que, sob o comando de Hilquias, cooperou com o rei na tarefa de reforma e desejava ver um culto puro estabelecido no Templo. Nesse caso, podemos compreender prontamente como o espírito reformador passou para a própria fibra da mente de Ezequiel. Até que ponto seu pensamento foi influenciado pelas idéias de Deuteronômio aparece em quase todas as páginas de suas profecias.

Houve ainda outra maneira pela qual a invasão cita influenciou as perspectivas do reino hebraico. Embora os citas pareçam ter prestado um serviço imediato à Assíria ao salvar Nínive do primeiro ataque dos medos, há pouca dúvida de que sua devastação nas partes norte e oeste do império preparou o caminho para seu colapso final e enfraqueceu seu segurar nas províncias remotas.

Conseqüentemente, descobrimos que Josias, seguindo seu esquema de reforma, exerceu uma liberdade de ação além dos limites de sua própria terra, que não teria sido tolerada se a Assíria tivesse conservado seu antigo vigor. Visões patrióticas de uma monarquia hebraica independente parecem ter se combinado com o zelo recém-nascido por uma religião nacional pura para fazer da última parte do reinado de Josias o curto "verão indiano" da existência nacional de Israel.

O período de independência parcial terminou por volta de 607 com a queda de Nínive, antes das forças unidas dos medos e babilônios. Em si mesmo, esse evento teve menos consequências para a história de Judá do que se poderia supor. O império assírio desapareceu da terra com uma integridade que é uma das surpresas da história; mas seu lugar foi ocupado pelo novo império babilônico, que herdou sua política, sua administração e a melhor parte de suas províncias.

A sede do império foi transferida de Nínive para a Babilônia; mas qualquer outra mudança sentida em Jerusalém foi devida unicamente ao excepcional vigor e habilidade de seu primeiro monarca, Nabucodonosor.

A verdadeira virada nos destinos de Israel veio um ou dois anos antes, com a derrota e morte de Josias em Megido. Por volta do ano 608, enquanto o destino de Nínive ainda estava em jogo, o Faraó Neco preparou uma expedição ao Eufrates, com o objetivo de assegurar-se da posse da Síria. Certamente não foi nenhum sentimento de lealdade para com seu suserano assírio que levou Josias a se lançar no caminho de Neco.

Ele agiu como um monarca independente e seus motivos foram, sem dúvida, os mais elevados que já impeliram um rei a um empreendimento perigoso, para não dizer temerário. O zelo com que a cruzada contra a idolatria e a falsa adoração havia sido processada parece ter gerado uma confiança por parte dos conselheiros do rei de que a mão de Jeová estava com eles e que Sua ajuda poderia ser contada em qualquer empreendimento assumido em O nome dele.

Alguém gostaria de saber o que o profeta Jeremias disse sobre o empreendimento; mas provavelmente a defesa da terra de Jeová parecia um dever tão óbvio do rei davídico que ele nem mesmo foi consultado. Foi a determinação de manter a inviolabilidade da terra que era o santuário de Jeová que encorajou Josias, desafiando toda consideração prudente, a se esforçar pela força para interceptar a passagem do exército egípcio.

O desastre que se seguiu deu o golpe mortal nessa ilusão e no otimismo superficial que dela emanou. Houve um fim do idealismo na política; e a classe dominante em Jerusalém recuou na velha política de vacilação entre o Egito e seu rival oriental, que sempre fora a armadilha da política judaica. E com o ideal político de Josias, a fé em que se baseava também cedeu.

Parecia que o experimento de confiança exclusiva em Jeová como guardião dos interesses da nação havia sido tentado e falhado, e assim a morte do último bom rei de Judá foi um sinal para uma grande explosão de idolatria, na qual todo poder divino foi invocado e toda forma de culto praticada diligentemente, a fim de sustentar a coragem de homens que estavam decididos a lutar até a morte por sua existência nacional.

Na época da morte de Josias, Ezequiel era capaz de se interessar de forma inteligente pelos assuntos públicos. Ele viveu o período conturbado que se seguiu com plena consciência de sua desastrosa importância para a fortuna de seu povo, e referências ocasionais a ele podem ser encontradas em seus escritos. Ele se lembra e lamenta o triste destino de Jeoacaz, o rei escolhido pelo povo, que foi destronado e preso pelo Faraó Neco durante o curto intervalo da supremacia egípcia.

O próximo rei, Jeoiaquim, recebeu o trono como vassalo do Egito, com a condição de pagar um pesado tributo anual. Depois da batalha de Carquemis, na qual Neco foi derrotado por Nabucodonosor e expulso da Síria, Jeoiaquim transferiu sua lealdade ao monarca babilônico; mas depois de três anos de serviço, ele se revoltou, sem dúvida encorajado pelas costumeiras promessas de apoio do Egito. As incursões de bandos saqueadores de caldeus, sírios, moabitas e amonitas, instigados sem dúvida da Babilônia, o mantiveram em ação até que Nabucodonosor estivesse livre para devotar sua atenção à parte ocidental de seu império.

Antes que esse tempo chegasse, porém, Jeoiaquim havia morrido e foi seguido por seu filho Joaquim. Este príncipe mal estava sentado no trono, quando um exército babilônico, com Nabucodonosor à frente, apareceu diante dos portões de Jerusalém. O cerco terminou em capitulação, e o rei, a rainha-mãe, o exército e a nobreza, uma seção de sacerdotes e profetas e todos os artesãos qualificados foram transportados para a Babilônia (597).

Com este evento, pode-se dizer que a história de Ezequiel começou. Mas para entender as condições sob as quais seu ministério foi exercido, devemos tentar compreender a situação criada por esta primeira remoção de cativos judeus. Dessa época até a captura final de Jerusalém, um período de onze anos, a vida nacional se dividiu em duas correntes, que corriam em canais paralelos, uma em Judá e outra na Babilônia.

O objetivo do cativeiro era, naturalmente, privar a nação de seus líderes naturais, sua cabeça e suas mãos, e deixá-la incapaz de uma resistência organizada aos caldeus. A esse respeito, Nabucodonosor simplesmente adotou a política tradicional dos reis assírios posteriores, mas a aplicou com muito menos rigor do que eles estavam acostumados a exibir. Em vez de fazer quase uma varredura limpa da população conquistada e preencher a lacuna por colonos de uma parte distante de seu império, como tinha sido feito no caso de Samaria, ele se contentou em remover os elementos mais perigosos do estado, e tornando um príncipe nativo responsável pelo governo do país.

O resultado mostrou como ele havia subestimado a determinação feroz e fanática que já fazia parte do caráter judaico. Nada em toda a história é mais maravilhoso do que a rapidez com que o enfraquecido remanescente em Jerusalém recuperou sua eficiência militar e preparou uma defesa mais resoluta do que a inquebrantável nação fora capaz de oferecer.

Os exilados, por outro lado, conseguiram preservar a maior parte de suas peculiaridades nacionais sob os próprios olhos de seus conquistadores. De sua condição temporal, muito pouco se sabe além do fato de que se encontraram em circunstâncias toleravelmente fáceis, com a oportunidade de adquirir propriedades e acumular riquezas. O conselho que Jeremias lhes enviou de Jerusalém, de que eles deveriam se identificar com os interesses da Babilônia, e viver uma vida estável e ordeira na indústria pacífica e felicidade doméstica, Jeremias 29:5 mostra que eles não foram tratados como prisioneiros ou como escravos .

Eles parecem ter sido distribuídos em aldeias no território fértil da Babilônia e formaram-se em comunidades separadas sob o comando dos anciãos, que eram as autoridades naturais em uma sociedade semítica simples. A colônia em que Ezequiel viveu estava localizada em Tel Abib, perto do Nahr (rio ou canal) Kebar , mas nem o rio nem o povoado podem ser identificados agora. O Kebar, senão o nome de um braço do próprio Eufrates, era provavelmente um dos numerosos canais de irrigação que cruzavam em todas as partes a grande planície aluvial do Eufrates e do Tigre.

Nesse povoado, o profeta tinha sua própria casa, onde o povo era livre para visitá-lo, e a vida social muito provavelmente pouco diferia daquela em uma pequena cidade provinciana da Palestina. Isso, com certeza, foi uma grande mudança para os quondam aristocratas de Jerusalém, mas não foi uma mudança à qual eles não pudessem se adaptar prontamente.

De muito maior importância, entretanto, é o estado de espírito que prevalecia entre esses exilados. E aqui, novamente, o que é notável é sua intensa preocupação com questões nacionais e israelitas. Manteve-se uma viva relação com a metrópole, e os exilados foram perfeitamente informados de tudo o que estava acontecendo em Jerusalém. Sem dúvida, havia razões pessoais e egoístas para seu grande interesse nas ações de seus conterrâneos.

A antipatia que existia entre os dois ramos do povo judeu era extrema. Os exilados deixaram seus filhos para trás Ezequiel 24:21 ; Ezequiel 24:25 a sofrer sob o opróbrio das desgraças de seus pais.

Eles também parecem ter sido compelidos a vender suas propriedades às pressas na véspera de sua partida, e tais transações, necessariamente voltando-se para a vantagem dos compradores, deixaram um profundo rancor no peito dos vendedores. Os que permaneceram na terra exultaram com a calamidade que tanto lucro lhes trouxera, e consideravam-se perfeitamente seguros de fazê-lo, porque consideravam seus irmãos como homens expulsos da herança de Jeová por seus pecados.

Os exilados, por sua vez, demonstraram o maior desprezo pelas pretensões dos arrogantes plebeus que carregavam coisas com poder em Jerusalém. Como os emigrados franceses na época da Revolução, eles sem dúvida sentiram que seu país estava sendo arruinado por falta de orientação adequada e estadista experiente. Nem foi o preconceito totalmente patrício que lhes deu esse sentimento de sua própria superioridade.

Tanto Jeremias quanto Ezequiel consideram os exilados a melhor parte da nação e o núcleo da comunidade messiânica do futuro. No momento, de fato, não parece ter havido muito o que escolher, no que diz respeito à crença e à prática religiosa, entre os dois setores do povo. Em ambos os lugares, a maioria estava imersa em noções idólatras e supersticiosas; alguns parecem até mesmo ter entretido o propósito de assimilar-se aos pagãos ao redor, e apenas uma pequena minoria foi inabalável em sua lealdade à religião nacional.

No entanto, os exilados não podiam, mais do que o restante em Judá, abandonar a esperança de que Jeová geraria Seu santuário da profanação. O Templo era "a excelência de sua força, o desejo de seus olhos e aquilo de que sua alma se compadeceu". Ezequiel 24:21 Falsos profetas apareceram na Babilônia para profetizar coisas suaves e assegurar aos exilados uma rápida restauração de seu lugar no povo de Deus.

Só depois que Jerusalém foi destruída e o estado judeu desapareceu da terra, os israelitas ficaram com vontade de entender o significado do julgamento de Deus ou de aprender as lições que a profecia de quase dois séculos em vão tentara para inculcar. Agora chegamos ao ponto em que o Livro de Ezequiel se abre, e o que resta a ser contado da história da época será dado em conexão com as profecias nas quais ele pode lançar luz.

Mas antes de continuar a considerar sua entrada no ofício profético, será útil refletir um pouco sobre o que foi provavelmente a influência mais frutífera da juventude de Ezequiel - a influência pessoal de seu contemporâneo e predecessor Jeremias. Isso será o assunto do próximo capítulo.

JEREMIAS E EZEKIEL

CADA uma das comunidades descritas no último capítulo foi o teatro da atividade de um grande profeta. Quando Ezequiel começou a profetizar em Tel Abib, Jeremias estava se aproximando do fim de sua grande e trágica carreira. Por trinta e cinco anos ele foi conhecido como profeta, e durante a última parte desse tempo fora a figura mais proeminente em Jerusalém. Nos cinco anos seguintes, seus ministérios foram contemporâneos, e é um tanto notável que eles se ignorassem em seus escritos tão completamente quanto o fazem.

Daríamos muito para ter alguma referência de Ezequiel a Jeremias ou de Jeremias a Ezequiel, mas não encontramos nenhuma. As Escrituras nem sempre nos favorecem com aquelas luzes cruzadas que se mostram tão instrutivas nas mãos de um historiador moderno. Embora Jeremias saiba da ascensão de falsos profetas na Babilônia, e Ezequiel denuncie aqueles que ele havia deixado para trás em Jerusalém, nenhum desses grandes homens trai a menor consciência da existência do outro.

Esse silêncio é especialmente perceptível da parte de Ezequiel, porque suas frequentes descrições do estado da sociedade em Jerusalém lhe dão abundantes oportunidades de expressar sua simpatia pela posição de Jeremias. Quando lemos no capítulo vinte e dois que não foi encontrado um homem para consertar a cerca e ficar na brecha diante de Deus, podemos ser tentados a concluir que ele realmente não estava ciente da posição nobre de Jeremias pela justiça nos corruptos e cidade condenada.

No entanto, os pontos de contato entre os dois profetas são tão numerosos e tão óbvios que não podem ser explicados com justiça pela operação comum do Espírito de Deus nas mentes de ambos. Não há nada na natureza da profecia que proíba a visão que um profeta aprendeu de outro e construiu sobre o alicerce que seus predecessores lançaram; e quando encontramos um paralelismo tão próximo como aquele entre Jeremias e Ezequiel, somos levados à conclusão de que a influência foi extraordinariamente direta e que todo o pensamento do escritor mais jovem foi moldado pelo ensino e exemplo do mais velho.

A maneira como essa influência foi comunicada é uma questão sobre a qual pode existir alguma diferença de opinião. Alguns escritores, como Kuenen, acham que a dívida de Ezequiel para com Jeremias era principalmente literária. Isso quer dizer que eles sustentam que isso deve ser explicado pelo estudo prolongado da parte de Ezequiel das profecias escritas daquele que foi seu mestre. Kuenen supõe que isso aconteceu após a destruição de Jerusalém, quando alguns amigos de Jeremias chegaram à Babilônia, trazendo com eles o volume completo de suas profecias.

Antes de Ezequiel começar a escrever suas próprias profecias, supõe-se que sua mente estava tão saturada com as idéias e a linguagem de Jeremias que cada parte de seu livro carrega a marca e denuncia a influência de seu predecessor. Nesse fato, é claro, Kuenen encontra um argumento para a visão de que as profecias de Ezequiel foram escritas em um período relativamente tardio de sua vida. É difícil falar com confiança sobre alguns dos pontos levantados por essa hipótese.

Que a influência de Jeremias pode ser rastreada em todas as partes do livro de Ezequiel é sem dúvida verdade; mas não é tão claro que possa ser atribuído igualmente a todos os períodos da atividade de Jeremias. Muitas das profecias de Jeremias não podem ser referidas a uma data definida: e não sabemos os meios que Ezequiel teve de obter cópias das que pertencem ao período após a separação dos dois profetas.

Sabemos, porém, que grande parte do livro de Jeremias foi escrito vários anos antes de Ezequiel ser levado para a Babilônia; e podemos seguramente presumir que entre os tesouros que ele levou consigo para o exílio estava o rolo escrito por Baruque sob o ditado de Jeremias no quarto ano de Jeoiaquim. Jeremias 36:1 Mesmo oráculos posteriores podem ter chegado a Ezequiel antes ou durante sua carreira profética, por meio da correspondência ativa mantida entre os exilados e Jerusalém.

É possível, portanto, que mesmo a dependência literária de Ezequiel de Jeremias possa pertencer a uma época muito anterior à edição final do livro de Ezequiel; e se for descoberto que as idéias da primeira parte do livro sugerem conhecimento de uma declaração posterior de Jeremias, o fato não precisa nos surpreender. Certamente não é razão suficiente para concluir que toda a substância da profecia de Ezequiel havia sido reformulada sob a influência de uma leitura tardia da obra de Jeremias.

Mas, deixando de lado as coincidências verbais e outros fenômenos que sugerem dependência literária, permanece uma afinidade de um tipo muito mais profundo entre o ensino dos dois profetas, que só pode ser explicado, se for para ser explicado, pela influência pessoal do mais velho sobre o mais jovem. E são essas semelhanças mais fundamentais que são de maior interesse para nosso presente propósito, porque podem nos capacitar a entender algo das convicções firmes com as quais Ezequiel entrou no chamado do profeta.

Além disso, uma comparação dos dois profetas revelará mais claramente do que qualquer outra coisa certos aspectos do caráter de Ezequiel que é importante ter em mente. Ambos são homens de individualidade fortemente marcada, e nenhuma concepção da época em que viveram pode ser formada com segurança a partir dos escritos de qualquer um deles, considerados isoladamente.

Já foi observado que Jeremias foi o personagem público mais conspícuo de sua época. Se ele lançou seu feitiço sobre a mente juvenil de Ezequiel, o fato é o tributo mais notável à sua influência que poderia ser concebido. Dois homens não poderiam diferir mais amplamente em temperamento e caráter naturais. Jeremias é o profeta de uma nação moribunda, e a agonia da prolongada luta contra a morte de Judá é reproduzida com dez vezes de intensidade no conflito interno que dilacera o coração do profeta.

Inexorável em sua previsão da desgraça vindoura, ele confessa que é porque ele é dominado pelo poder Divino que o impele a um caminho do qual sua natureza recuou. Ele deplora o isolamento que lhe é imposto, a alienação de amigos e parentes e a luta constante da qual ele é a causa relutante. Ele sente que poderia alegremente se livrar do fardo da responsabilidade profética e se tornar um homem entre os homens comuns.

Suas simpatias humanas vão para o seu infeliz país, e seu coração sangra pela miséria que ele vê pairando sobre o povo desorientado, por quem ele está proibido até de orar. O trágico conflito de sua vida atinge o ápice nas reclamações com Jeová que estão entre as passagens mais notáveis ​​do Antigo Testamento. Eles expressam o encolhimento de uma natureza sensível da necessidade interior em que ele foi compelido a reconhecer a verdade superior; e a luta de um espírito fervoroso pela certeza de sua posição pessoal diante de Deus, quando todas as instituições externas da religião estavam sendo dissolvidas.

Para tais conflitos mentais, Ezequiel era um estranho, ou se alguma vez passou por eles, os traços deles quase desapareceram de suas palavras escritas. Dificilmente se pode dizer que ele é mais severo do que Jeremias; mas sua severidade parece mais uma parte de si mesmo, e mais de acordo com a inclinação de sua disposição. Ele está totalmente do lado da soberania divina; não há reação das simpatias humanas contra os ditames imperativos da inspiração profética; ele é aquele em quem todo pensamento parece levado cativo à palavra de Jeová.

É possível que a completude com que Ezequiel se rendeu ao aspecto judicial de sua mensagem pode ser em parte devido ao fato de que ele estava familiarizado com suas principais concepções do ensino de Jeremias; mas também deve ser devido a uma certa austeridade natural para ele. Menos emocional do que Jeremias, sua mente foi mais prontamente dominada pelas convicções que formavam a substância de sua mensagem profética.

Ele era evidentemente um homem de hábitos de pensamento profundamente éticos, severo e intransigente em seus julgamentos, tanto sobre si mesmo quanto sobre os outros homens, e dotado de um forte senso de responsabilidade humana. Assim como seu cativeiro o impediu de viver o contato com a vida nacional e lhe permitiu examinar a condição de seu país com algo do escrutínio desapaixonado de um espectador, sua disposição natural lhe permitiu perceber em sua própria pessoa aquela ruptura com o passado que era essencial para a purificação da religião. Ele tinha as qualidades que o marcavam para o profeta da nova ordem que havia de ser, tão claramente quanto Jeremias tinha aquelas que o habilitavam a ser o profeta da dissolução de uma nação.

Na posição social, também, e na formação profissional, os homens estavam muito distantes uns dos outros. Ambos eram sacerdotes, mas Ezequiel pertencia à casa de Zadoque, que oficiava no santuário central, enquanto a família de Jeremias pode ter sido anexada a um dos santuários provinciais. Os interesses das duas classes de sacerdotes entraram em colisão aguda como conseqüência da reforma de Josias. A lei estabelecia que o sacerdócio rural deveria ser admitido ao serviço do Templo em igualdade de condições com seus irmãos dos filhos de Zadoque; mas somos expressamente informados de que os sacerdotes do Templo resistiram com sucesso a essa invasão de seus privilégios peculiares.

Foi alegado por vários expositores como prova da liberdade de Ezequiel do preconceito de casta, que ele estava disposto a aprender com um homem que era socialmente inferior e que pertencia a uma ordem que ele próprio declararia indigna de plenos direitos sacerdotais em a teocracia restaurada. Mas deve ser dito que havia pouca coisa na obra pública de Jeremias que chamasse a atenção para o fato de que ele era sacerdote de nascença.

No profundo sentido espiritual da Epístola aos Hebreus, podemos de fato dizer que ele era um sacerdote de coração, "tendo compaixão dos ignorantes e dos que estão fora do caminho, porquanto ele próprio estava rodeado de enfermidades". Mas essa qualidade de simpatia espiritual surgiu de seu chamado como profeta, e não de seu treinamento sacerdotal. Um dos contrastes entre ele e Ezequiel reside apenas nas respectivas estimativas do valor do ritual que fundamenta seu ensino.

Jeremias se distingue até mesmo entre os profetas por sua indiferença às instituições e símbolos externos da religião que é função do sacerdote conservar. Ele permanece na sucessão de Amós e Isaías como um defensor do caráter puramente ético do serviço a Deus. O ritual não constitui um elemento essencial do pacto de Jeová com Israel, e é duvidoso que suas profecias do futuro contenham qualquer referência a uma classe sacerdotal ou ordenanças sacerdotais.

No presente, ele repudia a adoração popular real como ofensiva a Jeová e, exceto na medida em que pode ter dado seu apoio às reformas de Josias, ele não se preocupa em colocar algo melhor em seu lugar. Para Ezequiel, ao contrário, a adoração pura é a condição primária para que Israel desfrute da comunhão de Jeová. Em todo o seu ensino, detectamos seu profundo senso do valor religioso das cerimônias sacerdotais e, na visão conclusiva, que o pensamento subjacente surge claramente como um princípio fundamental da nova constituição religiosa.

Aqui, novamente, podemos ver como cada profeta foi providencialmente habilitado para o trabalho especial que lhe foi designado. A Jeremias foi dado, em meio ao naufrágio de todas as encarnações materiais nas quais a fé se revestiu no passado, perceber a verdade essencial da religião como comunhão pessoal com Deus, e assim elevar-se à concepção de uma religião puramente espiritual, em que a vontade de Deus deve ser escrita no coração de cada crente.

A Ezequiel foi confiada a diferente, mas não menos necessária, tarefa de organizar a religião do futuro imediato e fornecer as formas que deveriam consagrar as verdades da revelação até a vinda de Cristo. E essa tarefa não poderia, humanamente falando, ter sido realizada, mas por alguém cujo treinamento e inclinação o ensinaram a apreciar o valor das regras de santidade cerimonial que eram a tradição do sacerdócio hebraico.

Muito intimamente ligada a isso está a atitude dos dois profetas em relação ao que podemos chamar de aspecto jurídico da religião. Jeremias parece ter se convencido desde muito cedo da insuficiência e superficialidade do avivamento da religião que foi expresso no estabelecimento da aliança nacional no reinado de Josias. Ele parece também ter discernido alguns dos males que são inseparáveis ​​de uma religião da letra, na qual as reivindicações de Deus são apresentadas na forma de leis e ordenanças externas.

E essas convicções o levaram à concepção de uma manifestação muito mais elevada da graça redentora de Deus a ser realizada no futuro, na forma de uma nova aliança, baseada no amor perdoador de Deus e operante por meio de um conhecimento pessoal de Deus e da lei escrito no coração e na mente de cada membro do povo do convênio. Ou seja, o princípio vivo da religião deve ser implantado no coração de cada verdadeiro israelita, e sua obediência deve ser o que chamamos de obediência evangélica, brotando do impulso livre de uma natureza renovada pelo conhecimento de Deus.

Ezequiel também está impressionado com o fracasso da aliança deuteronômica e a necessidade de um novo coração antes que Israel seja capaz de cumprir os elevados requisitos da santa lei de Deus. Mas ele não parece ter sido levado a conectar o fracasso do passado com a imperfeição inerente de uma dispensa legal como tal. Embora seu ensino esteja cheio de verdades evangélicas, entre as quais a doutrina da regeneração ocupa um lugar notável, ainda observamos que com ele a justiça de um homem perante Deus consiste em atos de obediência aos preceitos objetivos da lei divina.

É claro que isso não significa que Ezequiel estava preocupado apenas com o ato exterior e indiferente ao espírito com que a lei era observada. Mas significa que o fim dos tratos de Deus com Seu povo era levá-los a uma condição de cumprir Sua lei, e que o grande objetivo do novo Israel era a fiel observância da lei que expressava as condições nas quais eles poderiam permanecer em comunhão com Deus.

Conseqüentemente, o ideal final de Ezequiel está em um plano inferior e, portanto, mais imediatamente praticável do que o de Jeremias. Em vez de uma antecipação puramente espiritual que expressa a natureza essencial da relação perfeita entre Deus e o homem, Ezequiel nos apresenta uma visão definida e claramente concebida de uma nova teocracia - um estado que deve ser a personificação externa da vontade de Jeová e em que vida é minuciosamente regulado por Sua lei.

Apesar de tão amplas diferenças de temperamento, de educação e de experiência religiosa, encontramos, no entanto, uma concordância substancial no ensino dos dois profetas, devemos certamente reconhecer nisso uma evidência notável da estabilidade dessa concepção de Deus e Sua providência que foi principalmente um produto da profecia hebraica. Não é necessário enumerar aqui todos os pontos de coincidência entre Jeremias e Ezequiel; mas será vantajoso indicar algumas características salientes que eles têm em comum.

Destes, um dos mais importantes é sua concepção do ofício profético. Dificilmente se pode duvidar que sobre esse assunto Ezequiel aprendeu muito tanto pela observação da carreira de Jeremias quanto pelo estudo de seus escritos. Ele sabia algo sobre o que significava ser um profeta para Israel antes de ele mesmo receber a comissão do profeta; e depois de recebê-lo, sua experiência correu paralelamente à de seu mestre.

A ideia do profeta como um homem sozinho para Deus em meio a um mundo hostil, cercado por todos os lados por ameaças e oposição, ficou gravada em cada um deles desde o início de seu ministério. Para ser um verdadeiro profeta é preciso saber enfrentar os homens com uma inflexibilidade igual à deles, sustentada apenas por um poder divino que lhe garante a vitória final. Ele está isolado, não apenas das correntes de opinião que o rodeiam, mas de todos que compartilham alegrias e tristezas comuns, vivendo uma vida solitária em simpatia com um Deus justamente alienado de Seu povo.

Essa atitude de antagonismo para com o povo, como Jeremias bem sabia, tinha sido o destino comum de todos os verdadeiros profetas. O que é característico dele e de Ezequiel é que os dois iniciam seu trabalho com plena consciência da natureza severa e desesperadora de sua tarefa. Isaías sabia desde o dia em que se tornou profeta que o efeito de seu ensino seria endurecer o povo na descrença; mas ele não diz nada sobre inimizade pessoal e perseguição a serem enfrentados desde o início. Mas agora a crise do destino do povo chegou, e as relações entre o profeta e sua época tornam-se cada vez mais tensas à medida que o grande conflito se aproxima de sua decisão.

Outro ponto de concordância que pode ser mencionado aqui é a estimativa do pecado de Israel. Ezequiel vai além de Jeremias no caminho da condenação, considerando toda a história de Israel como um registro ininterrupto de apostasia e rebelião, enquanto Jeremias pelo menos olha para trás, para a peregrinação do deserto como uma época em que a relação ideal entre Israel e Jeová era mantida. Mas no geral, e especialmente com respeito ao estado atual da nação, seu julgamento é substancialmente um.

A fonte de todas as desordens religiosas e morais da nação é a infidelidade a Jeová, que se manifesta na adoração de falsos deuses e na confiança na ajuda de nações estrangeiras. Especialmente digno de nota é a recorrência frequente em Jeremias e Ezequiel da figura da "prostituição", uma ideia introduzida na profecia por Oséias para descrever esses dois pecados. A extensão da figura à falsa adoração a Jeová por meio de imagens e outros emblemas idólatras também pode ser atribuída a Oséias; e em Ezequiel às vezes é difícil dizer que espécie de idolatria ele tem em vista, se é a adoração real de outros deuses ou a adoração ilegal do Deus verdadeiro.

Sua posição é que uma adoração não espiritual implica em uma divindade não espiritual, e que o serviço realizado nos santuários comuns não poderia, de forma alguma, ser considerado como prestado ao Deus verdadeiro que falou por meio dos profetas. Desta fonte de um senso religioso corrompido procedem todas aquelas práticas imorais que ambos os profetas estigmatizam como "abominações" e como uma contaminação da terra de Jeová. Destes, o mais surpreendente é o sacrifício predominante de crianças, do qual ambos dão testemunho, embora, como veremos mais tarde, com uma diferença característica em seus pontos de vista.

Na verdade, todo o quadro que Jeremias e Ezequiel apresentam da sociedade contemporânea é assustador ao extremo. Levando em consideração o motivo prático da invectiva profética, que sempre visa a convicção do pecado, não podemos duvidar que o estado de coisas era suficientemente sério para marcar Judá como maduro para o julgamento. As próprias bases da sociedade foram minadas pela disseminação da licenciosidade e da violência autoritária por todas as classes da comunidade.

As restrições religiosas foram afrouxadas pelo sentimento de que Jeová havia abandonado a terra e nobres, sacerdotes e profetas mergulharam em uma carreira de iniqüidade e opressão que tornava impossível a salvação da nação existente. A culpa de Jerusalém é simbolizada para ambos os profetas no sangue inocente que mancha suas saias e clama ao céu por vingança. As tendências que predominam são o legado do mal dos dias de Manassés, quando, no julgamento de Jeremias e do historiador dos livros dos Reis, Jeremias 15:4 ; 2 Reis 23:26 a nação pecou além da esperança de misericórdia.

Ao pintar seus quadros sombrios da degeneração social, Ezequiel sem dúvida está recorrendo a sua própria memória e informações; não obstante, as formas em que sua acusação é lançada mostram que mesmo neste assunto ele aprendeu a ver as coisas com os olhos de seu grande mestre.

É desnecessário acrescentar que ambos os profetas antecipam uma rápida queda do estado e sua restauração em uma forma mais gloriosa após um curto intervalo, fixado por Jeremias em setenta anos e por Ezequiel em quarenta anos. A restauração é considerada final e abrange ambos os ramos da nação hebraica, o reino das dez tribos e também a casa de Judá. A esperança messiânica em Ezequiel aparece em uma forma semelhante àquela em que é apresentada por Jeremias; em nenhum dos profetas a figura do Rei ideal é tão proeminente como nas profecias de Isaías.

A semelhança entre os dois é ainda mais notável como evidência de dependência, porque a perspectiva final de Ezequiel é em direção a um estado de coisas em que o Príncipe tem uma posição um tanto subordinada atribuída a ele. Ambos os profetas, novamente seguindo Oséias, consideram a renovação espiritual do povo como o efeito do castigo no exílio. As partes da nação que primeiro vão para o banimento são as primeiras a serem submetidas às influências salutares da disciplina providencial de Deus; e, portanto, descobrimos que Jeremias adota um tom mais esperançoso ao falar de Samaria e dos cativos de 597 do que em suas declarações aos que permaneceram na terra.

Essa convicção foi compartilhada por Ezequiel, apesar de seu contato diário com as abominações das quais toda a sua natureza se revoltou. Supõe-se que Ezequiel viveu o suficiente para ver que nenhuma transformação espiritual seria operada pelo mero fato do cativeiro, e que, desesperando de uma conversão geral e espontânea, ele colocou a mão na obra de reforma prática como se ele asseguraria por meio de legislação os resultados que antes esperava como frutos do arrependimento.

Se o profeta alguma vez tivesse esperado que o castigo por si só causaria uma mudança na condição religiosa de seus conterrâneos, poderia ter havido espaço para tal desencanto como aqui se supõe. Mas não há evidência de que ele alguma vez buscou outra coisa senão a regeneração do povo em cativeiro pela operação sobrenatural do Espírito divino; e que a visão final se destina a ajudar o plano divino pela política humana é uma sugestão negada por todo o escopo do livro.

Pode ser verdade que sua atividade prática no presente foi dirigida a preparar homens individualmente para a salvação vindoura; mas isso não foi mais do que qualquer professor espiritual deve ter feito em uma época reconhecida como um período de transição. A visão da teocracia restaurada pressupõe uma ressurreição nacional e um arrependimento nacional. E, em face disso, é tal que o homem não pode dar nenhum passo em direção à sua realização até que Deus tenha preparado o caminho criando as condições de uma comunidade religiosa perfeita, tanto as condições morais na mente das pessoas quanto as condições externas no transformação miraculosa da terra em que habitarão.

A maioria dos pontos aqui tocados terá que ser tratada mais completamente no curso de nossa exposição, e outras afinidades entre os dois grandes profetas terão que ser notadas à medida que prosseguirmos. O suficiente talvez tenha sido dito para mostrar que o pensamento de Ezequiel foi profundamente influenciado por Jeremias, que a influência se estende não apenas à forma, mas também à substância de seu ensino e, portanto, só pode ser explicada pelas primeiras impressões recebidas pelo profeta mais jovem em dias antes que a palavra do Senhor tivesse vindo a ele.