Ezequiel 48

Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)

Ezequiel 48:1-35

1 "Estas são as tribos, relacionadas nominalmente: Na fronteira norte Dã terá uma porção; ela seguirá a estrada de Hetlom até Lebo-Hamate; Hazar-Enã e a fronteira norte, vizinha a Damasco, próxima de Hamate farão parte dos seus limites, desde o lado leste até o lado oeste.

2 "Aser terá uma porção; esta margeará o território de Dã do leste ao oeste.

3 "Naftali terá uma porção; esta margeará o território de Aser do leste ao oeste.

4 "Manassés terá uma porção; esta margeará o território de Naftali do leste ao oeste.

5 "Efraim terá uma porção; esta margeará o território de Manassés do leste ao oeste.

6 "Rúben terá uma porção; esta margeará o território de Efraim do leste ao oeste.

7 "Judá terá uma porção; esta margeará o território de Rúben do leste ao oeste.

8 "Margeando o território de Judá do leste ao oeste, estará a porção que vocês apresentarão como dádiva sagrada. Terá doze quilômetros e meio de largura, e o seu comprimento, do leste ao oeste, equivalerá a uma das porções tribais; o santuário estará no centro dela.

9 "A porção sagrada que vocês devem oferecer ao Senhor terá doze quilômetros e meio de comprimento e cinco quilômetros de largura.

10 Esta será a porção sagrada para os sacerdotes. Terá doze quilômetros e meio de comprimento no lado norte, cinco quilômetros de largura no lado ocidental, cinco quilômetros de largura no lado oriental e doze quilômetros e meio de comprimento no lado sul. No centro dela estará o santuário do Senhor.

11 Pertencerá aos sacerdotes consagrados, os zadoquitas, que foram fiéis em me servir e não se desviaram como fizeram os levitas quando os israelitas se desviaram.

12 Será um presente especial para eles da parte da porção sagrada da terra, uma porção santíssima, margeando o território dos levitas.

13 "Ao longo do território dos sacerdotes, os levitas terão uma área de doze quilômetros e meio de comprimento e cinco quilômetros de largura. Seu comprimento total medirá doze quilômetros e meio, e sua largura cinco quilômetros.

14 Eles não o venderão nem trocarão parte alguma dele. Essa área é a melhor de todo o território, e não poderá passar para outras mãos, porque é santo para o Senhor.

15 "A área restante, dois quilômetros e meio de largura e doze quilômetros e meio de comprimento, será para o uso comum da cidade, para casas e para pastagens. A cidade será o centro dela

16 e terá estas medidas: o lado norte, dois mil e duzentos e cinqüenta metros, o lado sul, com dois mil e duzentos e cinqüenta metros, o lado leste, dois mil e duzentos e cinqüenta metros e o lado oeste, dois mil e duzentos e cinqüenta metros.

17 A cidade terá uma área livre, de cento e vinte e cinco metros ao norte, cento e vinte e cinco metros ao sul, cento e vinte e cinco metros a leste e cento e vinte e cinco metros a oeste, que servirá para pasto.

18 O que restar da área, margeando a porção sagrada e indo ao longo dela, será de cinco quilômetros no lado leste e cinco quilômetros no lado oeste. Suas colheitas fornecerão comida para os trabalhadores da cidade.

19 Estes poderão vir de todas as tribos de Israel.

20 A porção toda, incluindo a cidade, será um quadrado, com doze quilômetros e meio de cada lado. É uma dádiva sagrada, que como tal vocês reservarão.

21 "As terras que restarem em ambos os lados da área formada pela porção sagrada e pela cidade pertencerão ao príncipe. Elas se estenderão para o leste a partir dos doze quilômetros e meio da porção sagrada até a fronteira leste, e para o oeste a partir dos doze quilômetros e meio até a fronteira oeste. Essas duas áreas, que correm paralelamente ao comprimento das porções das tribos, pertencerão ao príncipe, e a porção sagrada, inclusive o santuário do templo, estará no centro delas.

22 Assim a propriedade dos levitas e a propriedade da cidade estarão no centro da área que pertence ao príncipe. A área pertencente ao príncipe estará entre a fronteira de Judá e a fronteira de Benjamim.

23 "Quanto ao restante das tribos: Benjamim terá uma porção; esta se estenderá do lado leste ao lado oeste.

24 "Simeão terá uma porção; esta margeará o território de Benjamim do leste ao oeste.

25 "Issacar terá uma porção; esta margeará o território de Simeão do leste ao oeste.

26 "Zebulom terá uma porção; esta margeará o território de Issacar do leste ao oeste.

27 "Gade terá uma porção; esta margeará o território de Zebulom do leste ao oeste.

28 "A fronteira sul de Gade irá pelo sul desde Tamar até às águas de Meribá-Cades, e depois ao longo do ribeiro do Egito até o mar Grande.

29 "Esta é a terra que vocês distribuirão às tribos de Israel como herança, e serão essas as suas porções", palavra do Soberano Senhor.

30 "Estas serão as saídas da cidade: Começando pelo lado norte, que tem dois mil e duzentos e cinqüenta metros de comprimento,

31 as portas da cidade receberão os nomes das tribos de Israel. As três portas do lado norte serão a porta de Rúben, a porta de Judá e a porta de Levi.

32 "No lado leste, que tem dois mil e duzentos e cinqüenta metros de comprimento, haverá três portas: a de José, a de Benjamim e a de Dã.

33 "No lado sul, que tem dois mil e duzentos e cinqüenta metros de comprimento, haverá três portas: a de Simeão, a de Issacar e a de Zebulom.

34 "No lado oeste, que tem dois mil e duzentos e cinqüenta metros de comprimento, haverá três portas: a porta de Gade, a porta de Aser e a porta de Naftali.

35 "A distância total ao redor será de nove quilômetros. E daquele momento em diante, o nome da cidade será: O SENHOR ESTÁ AQUI. "

RENOVAÇÃO E DISTRIBUIÇÃO DO TERRENO

Ezequiel 47:1 ; Ezequiel 48:1

Na primeira parte do capítulo quadragésimo sétimo, a forma visionária da revelação, que havia sido interrompida pela importante série de comunicações nas quais estivemos há tanto tempo engajados, é novamente retomada. O profeta, mais uma vez sob a direção de seu guia angelical, vê um fluxo de água saindo dos edifícios do Templo e fluindo para o leste, para o Mar Morto. Posteriormente, ele recebe outra série de orientações relativas aos limites da terra e sua divisão entre as doze tribos. Com isso, a visão e o livro encontram seu fechamento apropriado.

EU.

O riacho do Templo, para o qual a atenção de Ezequiel está agora pela primeira vez dirigida, é um símbolo da transformação milagrosa pela qual a terra de Canaã deve passar a fim de se adequar à habitação do povo resgatado de Jeová. Antecipações de uma renovação da face da natureza são uma característica comum da profecia messiânica. Eles têm suas raízes na interpretação religiosa da posse da terra como o principal símbolo da bênção divina sobre a nação.

Nas vicissitudes da vida agrícola ou pastoral, o israelita lia o reflexo da atitude de Jeová para consigo mesmo e seu povo: as estações férteis e as colheitas abundantes eram o sinal de seu favor; a seca e a fome foram a prova de que Ele ficou ofendido. Mesmo nos melhores momentos, porém, a condição da Palestina deixava muito a desejar do ponto de vista do lavrador, especialmente no reino de Judá.

A natureza era freqüentemente severa e pouco propícia, o cultivo do solo sempre era acompanhado de adversidades e incertezas, grandes extensões do país foram entregues à esterilidade irrecuperável. Sempre houve uma visão de coisas melhores possíveis, e nos últimos dias os profetas acalentaram a expectativa de que essa visão se realizaria. Quando todas as causas de ofensa forem removidas de Israel e Jeová sorrir para Seu povo, a terra florescerá em fertilidade sobrenatural, o lavrador alcançando o ceifeiro, e o pisador de uvas aquele que semeia, as montanhas derramando vinho novo e as colinas derretendo.

Amós 9:13 Essas imagens idílicas de abundância e conforto universais abundam nos escritos dos profetas, e não faltam nas páginas de Ezequiel. Já tivemos um na descrição das bênçãos do reino messiânico; e veremos que, nesta visão final, uma remodelação completa da terra é pressuposta, tornando-a igualmente adequada para a habitação das tribos de Israel.

O rio da vida é a apresentação mais impressionante dessa concepção geral da felicidade messiânica. É uma daquelas imagens vívidas da vida oriental que, por meio do Apocalipse, passou para o simbolismo da escatologia cristã. “E Ele me mostrou um rio puro da água da vida, claro como cristal, procedente do trono de Deus e do Cordeiro. No meio da rua dele, e de cada lado do rio, estava a árvore da vida, que produzia doze espécies de frutos, e dava os seus frutos todos os meses; e as folhas da árvore eram para a cura das nações.

" Apocalipse 22:1 Assim escreve o vidente de Patmos, em palavras cuja música encanta os ouvidos mesmo daqueles para quem água corrente significa muito menos do que para um nativo da Palestina sedenta. Mas João tinha lido sobre o rio místico em as páginas de seu profeta favorito antes de vê-lo em visão. A estreita semelhança entre as duas imagens não deixa dúvidas de que a origem da concepção deve ser buscada na visão de Ezequiel.

A verdade religiosa subjacente é a mesma em ambas as representações, de que a presença de Deus é a fonte da qual fluem as influências que renovam e purificam a existência humana. A árvore da vida em cada margem do rio, que dá frutos todos os meses e cujas folhas são para cura, é um detalhe transferido diretamente da imagem de Ezequiel para preencher a descrição da gloriosa cidade de Deus na qual as nações deles são salvos são reunidos.

Mas com todo o seu idealismo, a concepção de Ezequiel apresenta muitos pontos de contato com a fisiografia real da Palestina; é menos universal e abstrato em seu significado do que o Apocalipse. A primeira coisa que pode ter sugerido a ideia ao profeta é que o monte do Templo tinha pelo menos um pequeno riacho, cujas águas "suaves" já eram consideradas um símbolo da influência silenciosa e discreta da presença divina em Israel.

Isaías 8:6 As águas desse riacho corriam para o leste, mas eram muito escassas para ter qualquer efeito apreciável na fertilidade da região por onde passavam. Além disso, ao sudeste de Jerusalém, entre ela e o Mar Morto, estendia-se o grande deserto de Judá, a região mais desolada e inóspita de todo o país.

Ali, o declive acentuado da cordilheira do calcário recusa-se a reter umidade suficiente para nutrir a vegetação mais escassa, embora os poucos pontos onde se encontram poços, como em Engedi, sejam revestidos de uma exuberância quase tropical. Para recuperar essas encostas áridas e torná-las adequadas para a indústria humana, as águas do Templo são enviadas para o leste, fazendo o deserto florescer como a rosa. Por último, havia o próprio Mar Morto, em cujas águas amargas nenhum ser vivo pode existir, o emblema natural de resistência aos propósitos dAquele que é o Deus da vida.

Esses diferentes elementos da realidade física eram familiares a Ezequiel e voltam à sua mente enquanto ele segue o curso do novo rio do Templo e observa a maravilhosa transformação que ele está destinado a efetuar. Ele o vê primeiro saindo da parede do Templo do lado direito da entrada e fluindo para o leste através dos pátios do lado sul do altar. Então, na parede externa, ele o encontra correndo do lado sul do portão leste, e ainda seguindo seu curso para o leste.

A mil côvados do santuário atinge apenas os tornozelos, mas a distâncias sucessivas de mil côvados chega aos joelhos, até os lombos e, finalmente, torna-se um rio intransponível. O fluxo é certamente milagroso da fonte à boca. Os rios terrenos não se alargam nem se aprofundam à medida que fluem, exceto pelo aumento de afluentes, e afluentes estão fora de questão aqui. Assim, ele continua, com seu crescente volume de água, através do "circuito oriental", "descendo até a Arabá" (o vale do Jordão e do Mar Morto), e alcançando o mar adoça suas águas para que fervam de peixes de todos os tipos, como os do Mediterrâneo.

Suas costas pouco convidativas se tornam o cenário de uma indústria agitada e próspera; os pescadores conduzem suas embarcações de Engedi a Eneglaim, e o suprimento de alimentos do país aumenta materialmente. O profeta pode não ter ficado muito preocupado com isso, mas um detalhe característico ilustra sua cuidadosa previsão em questões de utilidade prática. É do Mar Morto que Jerusalém sempre obteve seu suprimento de sal.

A purificação deste lago pode ter seus inconvenientes se houver interferência na produção dessa mercadoria indispensável. O sal, além de seus usos culinários, desempenhava um papel importante no ritual do Templo, e Ezequiel provavelmente não o esqueceria. Daí a estranha, mas eminentemente prática, provisão de que os baixios e pântanos na extremidade sul do lago devem ser isentos da influência das águas curativas. "Eles são dados como sal." ( Ezequiel 47:11 ).

Podemos nos aventurar a tirar uma lição para nossa própria instrução dessa bela imagem profética das bênçãos que fluem de uma religião pura. O rio de Deus tem sua nascente no alto do monte, onde Jeová habita em santidade inacessível, e onde os sacerdotes vestidos de branco ministram incessantemente diante dEle; mas em sua descida busca a região mais desolada e pouco promissora do país e a transforma em jardim do Senhor.

Enquanto toda a terra de Israel deve ser renovada e feita para ministrar ao bem do homem em comunhão com Deus, a principal fonte de fertilidade é gasta na tarefa aparentemente sem esperança de recuperar o deserto da Judéia e purificar o Mar Morto. É um emblema do ministério terreno dAquele que se fez amigo de publicanos e pecadores, e esbanjou os recursos de Sua graça e a riqueza de Sua afeição àqueles que eram considerados além da possibilidade comum de salvação.

É de se temer, entretanto, que a prática da maioria das igrejas tenha sido o oposto disso. Eles foram tentados a confinar a água da vida dentro de canais razoavelmente respeitáveis, entre os prósperos e contentes, os ocupantes de lares felizes, onde as vantagens da religião são mais prováveis ​​de serem apreciadas. Essa parece ter sido a linha de menor resistência, e em tempos em que a vida espiritual se esgotou, ela foi contada o suficiente para manter os velhos sulcos preenchidos e deixar os lugares desolados e as águas estagnadas de nossa civilização sem os meios da graça .

Hoje em dia, às vezes somos lembrados de que o Mar Morto deve ser drenado antes que o evangelho tenha uma chance justa de influenciar vidas humanas, e pode haver muita sabedoria na sugestão. Uma grande quantidade de drenagem social pode ter que ser realizada antes que a palavra de Deus tenha curso livre. Condições de vida insalubres e impuras podem ser mitigadas por legislação sábia, as tentações ao vício podem ser removidas e interesses adquiridos que prosperam na degradação de vidas humanas podem ser esmagados pelo braço forte da comunidade.

Mas o verdadeiro espírito do Cristianismo não pode ser confinado aos cursos d'água do hábito religioso, nem esperar pelos esquemas do reformador social. Tampouco exibirá seus poderes de salvação social até que leve as energias da Igreja aos lugares mais baixos do vício e da miséria, com um desejo sincero de buscar e salvar o que está perdido. Ezequiel teve sua visão e acreditou nela. Ele acreditava na realidade da presença de Deus no santuário e na torrente de bênçãos que fluía de Seu trono, e acreditava na possibilidade de recuperar os lugares desolados de seu país para o reino de Deus.

Quando os cristãos estão unidos na mesma fé no poder de Cristo e na presença permanente de Seu Espírito, podemos esperar tempos de refrigério da presença de Deus e toda a terra cheia do conhecimento do Senhor enquanto as águas cobrem o mar .

II.

O mapa da Palestina de Ezequiel é marcado por algo com a mesma regularidade matemática que foi exibida em seu plano do Templo. Suas fronteiras são como as que às vezes vemos no mapa de um país recém-colonizado como a América ou a Austrália - ou seja, seguem em grande parte as linhas meridianas e paralelas de latitude, mas aproveitam aqui e ali as fronteiras naturais fornecidas por rios e cadeias de montanhas.

Isso é absolutamente verdadeiro para as divisões internas da terra entre as tribos. Aqui, os limites do norte e do sul são linhas retas que correm para leste e oeste, por cima de colinas e vales, e terminam no Mar Mediterrâneo e no Vale do Jordão, que formam, naturalmente, os limites oeste e leste. Quanto à delimitação externa do país, infelizmente não é possível falar com certeza.

A fronteira oriental é fixada pelo Jordão e o Mar Morto até onde eles vão, e a oeste é o mar. Mas no norte e no sul as linhas de demarcação não podem ser traçadas, os locais mencionados sendo quase todos desconhecidos. A fronteira norte se estende desde o mar até um lugar chamado Hazar-enon, que se diz estar na fronteira de Hauran. Ela passa pela "entrada de Hamath" e tem ao norte não apenas Hamath, mas também o território de Damasco. Mas nenhuma das cidades por onde passa - Hethlon, Berotha, Sibraim - pode ser identificada, e mesmo sua direção geral é totalmente incerta.

De Hazar-enon, a fronteira oriental se estende para o sul até chegar ao Jordão e se estende ao sul do Mar Morto até um lugar chamado Tamar, também desconhecido. A partir daí, prosseguimos para o oeste por Cades até chegarmos ao rio do Egito, o Wady el-Arish, que leva a fronteira até o mar. Ver-se-á que Ezequiel, por motivos sobre os quais é ocioso especular, exclui o território transjordaniano da Terra Santa.

Falando amplamente, podemos dizer que ele trata a Palestina como uma faixa retangular de país, que ele divide em seções transversais de largura indeterminada, e então passa a distribuí-las entre as doze tribos.

Uma obscuridade semelhante repousa sobre os motivos que determinaram a disposição das diferentes tribos dentro do território sagrado. Podemos entender, de fato, por que sete tribos são colocadas ao norte e apenas cinco ao sul da capital e do santuário. Jerusalém ficava muito mais perto do sul da terra e, na distribuição original, todas as tribos tinham seus assentamentos ao norte, exceto Judá e Simeão.

O arranjo de Ezequiel parece, portanto, combinar um desejo de simetria com um reconhecimento das reivindicações da realidade histórica e geográfica. Também podemos ver que, até certo ponto, as posições relativas das tribos correspondem às que ocupavam antes do Exílio, embora, é claro, o sistema exija que elas se encontrem em uma série regular de norte a sul. Dan, Aser e Naftali são deixados no extremo norte, Manassés e Efraim ao sul deles, enquanto Simeão jaz como antigamente no sul com uma tribo entre ele e a capital.

Mas não podemos dizer por que Benjamin deve ser colocado ao sul e Judá ao norte de Jerusalém, por que Issacar e Zebulom foram transferidos do extremo norte para o sul, ou por que Rúben e Gad foram levados do leste do Jordão para serem colonizados uma ao norte e outra ao sul da cidade. Algum princípio de arranjo deve ter estado na mente do profeta, e vários foram sugeridos; mas talvez seja melhor confessar que perdemos a chave de seu significado.

O interesse do profeta está centrado na faixa de terreno reservada para o santuário e fins públicos, que é subdividida e medida com a maior precisão. Tem vinte e cinco mil côvados (cerca de oito milhas e um terço) de largura e se estende por todo o país. As duas extremidades leste e oeste são as terras da coroa atribuídas ao príncipe para os propósitos que já vimos.

No meio, um quadrado de vinte e cinco mil côvados está marcado; esta é a "oblação" ou oferta sagrada da terra, no meio da qual se encontra o Templo. Isso novamente é subdividido em três seções paralelas, conforme mostrado no diagrama a seguir. O mais ao norte, dez mil côvados de largura, é atribuído aos levitas; a parte central, incluindo o santuário, para os sacerdotes; e os cinco mil côvados restantes são um "lugar profano" para a cidade e suas terras comuns.

A cidade em si é um quadrado de quatro mil e quinhentos côvados, situado no meio desta seção mais ao sul da oblação. Com o seu espaço livre de duzentos e cinquenta côvados de largura circundando a parede, ele preenche toda a largura da seção: as posses comunais flanqueando-o em ambas as mãos, assim como o domínio do príncipe faz a "oblação" como um todo. O produto dessas terras é "para alimento para aqueles que 'servem' ( i.

e ., habitar) a cidade. "( Ezequiel 48:18 ) A residência na capital, ao que parece, deve ser considerada um serviço público. A manutenção da vida cívica de Jerusalém era um objeto pelo qual toda a nação estava interessada , uma verdade simbolizada por nomear seus doze portões após os doze filhos de Jacó. Portanto, também, sua população deve ser representativa de todas as tribos de Israel, e quem quer que venha morar lá deve ter uma parte na terra pertencente ao cidade.

( Ezequiel 48:19 ) Mas, evidentemente, a legislação nesse ponto está incompleta. Como os habitantes da capital foram escolhidos entre todas as tribos? Sua cidadania seria considerada um privilégio ou uma responsabilidade onerosa? Seria necessário fazer uma seleção de uma série de aplicações, ou incentivos especiais teriam de ser oferecidos para obter uma população suficiente? A essas questões a visão não fornece resposta, e não há nada que mostre se Ezequiel contemplou a possibilidade de que a residência na nova cidade pudesse apresentar poucas atrações e muitas desvantagens para uma comunidade agrícola como a que ele tinha em vista.

É um incidente curioso do retorno do exílio que o problema do povoamento de Jerusalém tenha surgido de uma forma mais séria do que Ezequiel, de seu ponto de vista ideal, poderia ter previsto. Lemos que "os governantes do povo habitavam em Jerusalém: o resto do povo também tirou a sorte, para trazer um de dez para habitar em Jerusalém, a cidade santa, e nove partes em [outras] cidades. E o povo abençoou a todos os homens que voluntariamente se ofereceram para habitar em Jerusalém.

" Neemias 11:1 Pode ter havido causas para esta relutância geral que são desconhecidas para nós, mas a principal razão foi, sem dúvida, aquela que foi sugerida, que a nova colônia vivia principalmente da agricultura, e o distrito no a vizinhança imediata da capital não era suficientemente fértil para sustentar uma grande população agrícola.

A nova Jerusalém foi a princípio uma fundação um tanto artificial, e uma cidade desenvolvida demais para os recursos da comunidade da qual era o centro. Sua existência era mais necessária para a proteção e o suporte do Templo do que para os fins comuns da civilização; e, portanto, habitar nela era para a maioria um ato de abnegação, pelo qual um homem merecia o bem de seu país.

E a única diferença importante entre a realidade real e o ideal de Ezequiel é que, neste último, a fertilidade sobrenatural da terra e o reinado da paz universal evitam as dificuldades que os fundadores da teocracia pós-exílica tiveram que enfrentar.

Essa aparente indiferença do profeta aos interesses seculares representados pela metrópole nos parece um traço singular em seu programa. É estranho que o homem que se preocupou tanto com as salinas do Mar Morto passe tão levianamente pelos detalhes da reconstrução de uma cidade. Mas tivemos várias sugestões de que este não é o departamento de coisas em que o controle de Ezequiel sobre a realidade é mais evidente.

Já comentamos sobre a ousadia da concepção que muda a localização da capital para guardar a santidade do Templo. E agora, quando sua situação e forma são definidas com precisão, não temos nenhum esboço de instituições municipais, nenhum indício dos propósitos para os quais a cidade existe, e nenhum vislumbre das atividades ocupadas e variadas que naturalmente associamos ao nome. Se Ezequiel pensasse nisso, exceto como existindo no papel, ele provavelmente estava interessado em fornecer a congregação representativa em ocasiões menores de adoração pública, como os sábados e luas novas, quando não se poderia esperar que todo o povo se reunisse .

A verdade é que a ideia da cidade na visão é simplesmente um símbolo religioso abstrato, uma espécie de epítome e concentração da vida teocrática. Como a figura do príncipe nos capítulos anteriores, é tirada das instituições nacionais que pereceram no exílio; o contorno é mantido, o significado típico é realçado, mas a forma é sombria e indistinta, a cor e a variedade da realidade concreta estão ausentes.

Foi talvez um estágio pelo qual as concepções políticas tiveram que passar antes que seu significado religioso pudesse ser apreendido. E, no entanto, o fato de o símbolo da Cidade Santa ser preservado é profundamente sugestivo e, na verdade, pouco menos importante à sua maneira do que a retenção do tipo do rei. Ezequiel não consegue pensar mais na terra sem capital do que no estado sem um príncipe. A palavra "cidade" - sinônimo da forma de vida mais plena e intensa, de vida regulada por lei e elevada pela devoção a um ideal comum, no qual toda faculdade digna da natureza humana é estimulada pelo íntimo e variado relacionamento dos homens com uns aos outros - definitivamente ocupou seu lugar no vocabulário da religião.

Ela está aí, não para ser superada, mas para ser refinada e espiritualizada, até que a cidade de Deus, glorificada nos louvores de Israel, se torne a inspiração do pensamento mais elevado e do anseio mais ardente da cristandade. E mesmo para os problemas desconcertantes que a Igreja tem que enfrentar hoje, dificilmente haverá exercício mais proveitoso da imaginação cristã do que sonhar com intenção prática da consagração da vida cívica através da sujeição de todas as suas influências até os fins do O reino do redentor.

Por outro lado, devemos certamente reconhecer que esta visão de um Templo e uma cidade separados um do outro - onde os interesses religiosos e seculares estão, por assim dizer, concentrados em pontos diferentes, de modo que um pode ser mais eficazmente subordinado ao outro - é não a visão final e perfeita do reino de Deus. Esse ideal desempenhou um papel importante e influente na história do Cristianismo.

É essencialmente o ideal formulado na grande obra de Agostinho sobre a cidade de Deus, que governou a política eclesiástica da Igreja medieval. O Estado é uma instituição profana; é uma personificação do poder deste mundo mau presente: a verdadeira cidade de Deus é a Igreja Católica visível, e somente pela sujeição à Igreja o Estado pode ser redimido de si mesmo e tornar-se um meio de bênção.

Essa teoria serviu a um propósito providencial em preservar as tradições do Cristianismo através dos tempos difíceis e sombrios, e treinar as nações rudes da Europa em pureza e retidão e reverência por aquilo pelo qual Deus se dá a conhecer. Mas a Reforma foi, entre outras coisas, um protesto contra essa concepção da relação da Igreja com o Estado, do sagrado com o secular. Ao afirmar o direito de cada crente de lidar diretamente com Cristo, sem a mediação da Igreja ou do sacerdote, ele quebrou a parede do meio de divisão entre a religião e o dever cotidiano; santificou a vida comum ao mostrar como um homem pode servir a Deus como cidadão na família ou na oficina melhor do que no claustro ou no altar.

Fez com que o reino de Deus fosse um poder presente onde quer que existam vidas transformadas pelo amor a Cristo e servindo a seus semelhantes por amor a Ele. E se o catolicismo pode encontrar algum suporte plausível para sua teoria em Ezequiel e na teocracia do Antigo Testamento em geral, os protestantes podem, talvez, com mais razão, apelar para o ideal mais grandioso representado pela nova Jerusalém do Apocalipse - a cidade que não precisa de templo, porque o O próprio Senhor está no meio dela.

“E eu, João, vi a cidade santa, a nova Jerusalém, que descia do céu da parte de Deus, preparada como uma noiva adornada para seu marido. E ouvi uma grande voz do céu, que dizia: Eis que o tabernáculo de Deus está com os homens, e Ele habitará com eles, e eles serão o seu povo, e o próprio Deus estará com eles, e será o seu Deus E eu não vi nenhum templo nele: porque o Senhor Deus Todo-Poderoso e o Cordeiro são o seu templo.

E a cidade não precisava do sol nem da lua para nela brilhar; porque a glória de Deus a iluminou, e o Cordeiro é a sua luz. " Apocalipse 21:2 ; Apocalipse 21:22

Pode ser difícil para nós, em meio aos emaranhados do presente, ler corretamente essa visão - difícil dizer se é na terra ou no céu que devemos procurar a cidade onde não há templo. A adoração é uma função essencial da Igreja de Cristo; e enquanto estivermos em nossa morada terrena, a adoração exigirá símbolos externos e uma organização visível. Mas pelo menos isso sabemos, que a vontade de Deus deve ser feita na terra como no céu.

O verdadeiro reino de Deus está dentro de nós; e Sua presença com os homens é realizada, não em serviços religiosos especiais que se destacam de nossa vida comum, mas na influência constante de Seu Espírito, formando nosso caráter à imagem de Cristo e permeando todos os canais de relacionamento social e ação pública. , até que tudo o que é feito na terra seja para a glória de nosso Pai que está nos céus.

Esse é o ideal estabelecido pela vinda da cidade santa de Deus, e somente desta forma. podemos esperar o cumprimento da promessa incorporada no novo nome da cidade de Ezequiel, Jeová-shammah, -

O SENHOR ESTÁ LÁ.

Introdução

PREFÁCIO

Neste volume, me esforcei para apresentar a substância das profecias de Ezequiel de uma forma inteligível para os estudantes da Bíblia em inglês. Tentei fazer da exposição um guia bastante adequado para o sentido do texto e fornecer as informações que pareciam necessárias para elucidar a importância histórica do ensino do profeta. Sempre que me afastei do texto recebido, geralmente indiquei em uma nota a natureza da mudança introduzida. Embora eu tenha procurado exercer um julgamento independente sobre todas as questões abordadas, o livro não tem pretensões de ser classificado como uma contribuição para os estudos do Antigo Testamento.

As obras sobre Ezequiel às quais devo principalmente são: Propheten des Alten Bundes de Ewald (vol. Ii.); De Smend Der Profeta Ezequiel erkldrt (Kurzgefassies Exegetisches Handbuch Zuin AT) ; De Cornill Das Buck des Proph. Ezequiel e, acima de tudo, o comentário do Dr. AB Davidson na Cambridge Bible for Schools, cujas obrigações são quase contínuas. Em um grau menor, fui ajudado pelos comentários de Havernick e Orelli, por Viertal Voorkzingen de Valeton (iii.

), e por La Mission du Prophete Ezechiel de Gautier . Entre as obras de caráter mais geral, o reconhecimento especial é devido a O Antigo Testamento na Igreja Judaica e A Religião dos Semitas , do falecido Dr. Robertson Smith.

Desejo também expressar minha gratidão a dois amigos - o Rev. A. Alexander, Dundee, e o Rev. G. Steven, de Edimburgo, que leram a maior parte da obra em manuscrito ou como prova e fizeram muitas sugestões valiosas.

RECUSO E QUEDA DO ESTADO JUDAICO

Ezequiel é um profeta do Exílio. Ele foi um dos sacerdotes que foram para o cativeiro com o rei Joaquim no ano 597, e toda a sua carreira profética cai depois desse evento. Da sua vida anterior e das suas circunstâncias não temos informação directa, para além dos factos de que foi sacerdote e de que o nome do pai era Buzi. Uma ou duas inferências, entretanto, podem ser consideradas razoavelmente certas.

Sabemos que a primeira deportação dos judeus para a Babilônia foi confinada à nobreza, aos homens de guerra e aos artesãos; 2 Reis 24:14 e como Ezequiel não era nem soldado nem artesão, seu lugar na comitiva de cativos deve ter sido devido à sua posição social. Ele deve ter pertencido às classes superiores do sacerdócio, que faziam parte da aristocracia de Jerusalém.

Ele era, portanto, um membro da casa de Zadoque; e sua familiaridade com os detalhes do ritual do Templo torna provável que ele realmente tenha oficiado como sacerdote no santuário nacional. Além disso, um estudo cuidadoso do livro dá a impressão de que ele não era mais um jovem na época em que recebeu seu chamado para o ofício profético. Ele aparece como alguém cujas visões da vida já estão amadurecidas, que sobreviveu à vivacidade e ao entusiasmo da juventude e aprendeu a avaliar as possibilidades morais da vida com a sobriedade que advém da experiência.

Essa impressão é confirmada pelo fato de que ele era casado e tinha casa própria desde o início de seu trabalho, e provavelmente na época de seu cativeiro. Mas o fato mais importante de todos é que Ezequiel viveu um período de calamidade pública sem precedentes, e um período repleto das consequências mais importantes para o futuro da religião. Movendo-se nos círculos mais elevados da sociedade, no centro da vida nacional, ele deve ter tido plena consciência dos graves acontecimentos nos quais nenhum observador atento poderia deixar de reconhecer os sinais da iminente dissolução do Estado hebraico.

Entre as influências que o prepararam para a sua missão profética, deve, portanto, ser atribuído um lugar de liderança ao ensino da história; e não podemos começar nosso estudo de suas profecias melhor do que por um breve levantamento do curso dos eventos que levaram ao ponto de viragem de sua própria carreira e, ao mesmo tempo, ajudaram a formar sua concepção dos tratos providenciais de Deus com Seu povo Israel.

Na época do nascimento do profeta, o reino de Judá ainda era uma dependência nominal do grande império assírio. Por volta da metade do século sétimo, no entanto, o poder de Nínive estava em declínio. Suas energias se esgotaram na supressão de uma revolta determinada na Babilônia. A mídia e o Egito haviam recuperado sua independência, e havia muitos sinais de que uma nova crise nos assuntos das nações estava próxima.

O primeiro evento histórico que deixou traços perceptíveis nos escritos de Ezequiel é uma irrupção dos bárbaros citas, que ocorreu no reinado de Josias (por volta de 626). Estranhamente, os livros históricos do Antigo Testamento não contêm nenhum registro dessa invasão notável, embora seus efeitos sobre a situação política de Judá tenham sido importantes e de longo alcance. De acordo com Heródoto, a Assíria já estava fortemente pressionada pelos medos, quando de repente os citas irromperam pelos desfiladeiros do Cáucaso, derrotaram os medos e cometeram devastação extensa em toda a Ásia Ocidental por um período de 28 anos.

Diz-se que eles cogitaram a invasão do Egito e realmente alcançaram o território filisteu, quando por algum meio foram induzidos a se retirarem. Judá, portanto, corria perigo iminente, e o terror inspirado por essas hordas destrutivas se reflete nas profecias de Sofonias e Jeremias, que viram nos invasores do norte os arautos do grande dia de Jeová. A força da tempestade, no entanto, provavelmente foi gasta antes de atingir a Palestina e parece ter passado ao longo da costa, deixando a terra montanhosa de Israel intocada.

Embora Ezequiel não tivesse idade suficiente para se lembrar do pânico causado por esses movimentos, o relato deles seria uma das primeiras lembranças de sua infância e deixou uma impressão duradoura em sua mente. Uma de suas profecias posteriores, aquela contra Gog, é colorida por tais remmascências, o julgamento final sobre os pagãos sendo representado sob formas sugeridas por uma invasão cita (Capítulo s 38, 39).

Podemos notar também que no capítulo 32, os nomes de Meseque e Tubal ocorrem na lista das nações conquistadoras que já desceram para o mundo inferior. Esses povos do norte formaram o núcleo do exército de Gog, e a única ocasião em que se pode supor que tenham desempenhado o papel de grandes conquistadores no passado é em conexão com as devastações citas, nas quais provavelmente tiveram uma parte.

A retirada dos citas da vizinhança da Palestina foi seguida pela grande reforma que fez do décimo oitavo ano de Josias uma época na história de Israel. A consciência da nação havia sido despertada por sua fuga de tão grande perigo, e o tempo era favorável para realizar as mudanças que eram necessárias a fim de trazer a prática religiosa do país em conformidade com as exigências da lei.

A característica marcante do movimento foi a descoberta do livro de Deuteronômio no Templo e a ratificação de uma liga e aliança solene, pela qual o rei, os príncipes e o povo se comprometeram a cumprir suas exigências. Isso aconteceu no ano 621, em algum lugar perto da época do nascimento de Ezequiel. A juventude do profeta foi, portanto, passada na esteira da reforma; e embora as primeiras esperanças nutridas por seus promotores possam ter morrido antes que ele fosse capaz de avaliar suas tendências, podemos estar certos de que ele recebeu dela impulsos que continuaram com ele até o fim de sua vida.

Talvez possamos conjeturar que seu pai pertencia àquela seção do sacerdócio que, sob o comando de Hilquias, cooperou com o rei na tarefa de reforma e desejava ver um culto puro estabelecido no Templo. Nesse caso, podemos compreender prontamente como o espírito reformador passou para a própria fibra da mente de Ezequiel. Até que ponto seu pensamento foi influenciado pelas idéias de Deuteronômio aparece em quase todas as páginas de suas profecias.

Houve ainda outra maneira pela qual a invasão cita influenciou as perspectivas do reino hebraico. Embora os citas pareçam ter prestado um serviço imediato à Assíria ao salvar Nínive do primeiro ataque dos medos, há pouca dúvida de que sua devastação nas partes norte e oeste do império preparou o caminho para seu colapso final e enfraqueceu seu segurar nas províncias remotas.

Conseqüentemente, descobrimos que Josias, seguindo seu esquema de reforma, exerceu uma liberdade de ação além dos limites de sua própria terra, que não teria sido tolerada se a Assíria tivesse conservado seu antigo vigor. Visões patrióticas de uma monarquia hebraica independente parecem ter se combinado com o zelo recém-nascido por uma religião nacional pura para fazer da última parte do reinado de Josias o curto "verão indiano" da existência nacional de Israel.

O período de independência parcial terminou por volta de 607 com a queda de Nínive, antes das forças unidas dos medos e babilônios. Em si mesmo, esse evento teve menos consequências para a história de Judá do que se poderia supor. O império assírio desapareceu da terra com uma integridade que é uma das surpresas da história; mas seu lugar foi ocupado pelo novo império babilônico, que herdou sua política, sua administração e a melhor parte de suas províncias.

A sede do império foi transferida de Nínive para a Babilônia; mas qualquer outra mudança sentida em Jerusalém foi devida unicamente ao excepcional vigor e habilidade de seu primeiro monarca, Nabucodonosor.

A verdadeira virada nos destinos de Israel veio um ou dois anos antes, com a derrota e morte de Josias em Megido. Por volta do ano 608, enquanto o destino de Nínive ainda estava em jogo, o Faraó Neco preparou uma expedição ao Eufrates, com o objetivo de assegurar-se da posse da Síria. Certamente não foi nenhum sentimento de lealdade para com seu suserano assírio que levou Josias a se lançar no caminho de Neco.

Ele agiu como um monarca independente e seus motivos foram, sem dúvida, os mais elevados que já impeliram um rei a um empreendimento perigoso, para não dizer temerário. O zelo com que a cruzada contra a idolatria e a falsa adoração havia sido processada parece ter gerado uma confiança por parte dos conselheiros do rei de que a mão de Jeová estava com eles e que Sua ajuda poderia ser contada em qualquer empreendimento assumido em O nome dele.

Alguém gostaria de saber o que o profeta Jeremias disse sobre o empreendimento; mas provavelmente a defesa da terra de Jeová parecia um dever tão óbvio do rei davídico que ele nem mesmo foi consultado. Foi a determinação de manter a inviolabilidade da terra que era o santuário de Jeová que encorajou Josias, desafiando toda consideração prudente, a se esforçar pela força para interceptar a passagem do exército egípcio.

O desastre que se seguiu deu o golpe mortal nessa ilusão e no otimismo superficial que dela emanou. Houve um fim do idealismo na política; e a classe dominante em Jerusalém recuou na velha política de vacilação entre o Egito e seu rival oriental, que sempre fora a armadilha da política judaica. E com o ideal político de Josias, a fé em que se baseava também cedeu.

Parecia que o experimento de confiança exclusiva em Jeová como guardião dos interesses da nação havia sido tentado e falhado, e assim a morte do último bom rei de Judá foi um sinal para uma grande explosão de idolatria, na qual todo poder divino foi invocado e toda forma de culto praticada diligentemente, a fim de sustentar a coragem de homens que estavam decididos a lutar até a morte por sua existência nacional.

Na época da morte de Josias, Ezequiel era capaz de se interessar de forma inteligente pelos assuntos públicos. Ele viveu o período conturbado que se seguiu com plena consciência de sua desastrosa importância para a fortuna de seu povo, e referências ocasionais a ele podem ser encontradas em seus escritos. Ele se lembra e lamenta o triste destino de Jeoacaz, o rei escolhido pelo povo, que foi destronado e preso pelo Faraó Neco durante o curto intervalo da supremacia egípcia.

O próximo rei, Jeoiaquim, recebeu o trono como vassalo do Egito, com a condição de pagar um pesado tributo anual. Depois da batalha de Carquemis, na qual Neco foi derrotado por Nabucodonosor e expulso da Síria, Jeoiaquim transferiu sua lealdade ao monarca babilônico; mas depois de três anos de serviço, ele se revoltou, sem dúvida encorajado pelas costumeiras promessas de apoio do Egito. As incursões de bandos saqueadores de caldeus, sírios, moabitas e amonitas, instigados sem dúvida da Babilônia, o mantiveram em ação até que Nabucodonosor estivesse livre para devotar sua atenção à parte ocidental de seu império.

Antes que esse tempo chegasse, porém, Jeoiaquim havia morrido e foi seguido por seu filho Joaquim. Este príncipe mal estava sentado no trono, quando um exército babilônico, com Nabucodonosor à frente, apareceu diante dos portões de Jerusalém. O cerco terminou em capitulação, e o rei, a rainha-mãe, o exército e a nobreza, uma seção de sacerdotes e profetas e todos os artesãos qualificados foram transportados para a Babilônia (597).

Com este evento, pode-se dizer que a história de Ezequiel começou. Mas para entender as condições sob as quais seu ministério foi exercido, devemos tentar compreender a situação criada por esta primeira remoção de cativos judeus. Dessa época até a captura final de Jerusalém, um período de onze anos, a vida nacional se dividiu em duas correntes, que corriam em canais paralelos, uma em Judá e outra na Babilônia.

O objetivo do cativeiro era, naturalmente, privar a nação de seus líderes naturais, sua cabeça e suas mãos, e deixá-la incapaz de uma resistência organizada aos caldeus. A esse respeito, Nabucodonosor simplesmente adotou a política tradicional dos reis assírios posteriores, mas a aplicou com muito menos rigor do que eles estavam acostumados a exibir. Em vez de fazer quase uma varredura limpa da população conquistada e preencher a lacuna por colonos de uma parte distante de seu império, como tinha sido feito no caso de Samaria, ele se contentou em remover os elementos mais perigosos do estado, e tornando um príncipe nativo responsável pelo governo do país.

O resultado mostrou como ele havia subestimado a determinação feroz e fanática que já fazia parte do caráter judaico. Nada em toda a história é mais maravilhoso do que a rapidez com que o enfraquecido remanescente em Jerusalém recuperou sua eficiência militar e preparou uma defesa mais resoluta do que a inquebrantável nação fora capaz de oferecer.

Os exilados, por outro lado, conseguiram preservar a maior parte de suas peculiaridades nacionais sob os próprios olhos de seus conquistadores. De sua condição temporal, muito pouco se sabe além do fato de que se encontraram em circunstâncias toleravelmente fáceis, com a oportunidade de adquirir propriedades e acumular riquezas. O conselho que Jeremias lhes enviou de Jerusalém, de que eles deveriam se identificar com os interesses da Babilônia, e viver uma vida estável e ordeira na indústria pacífica e felicidade doméstica, Jeremias 29:5 mostra que eles não foram tratados como prisioneiros ou como escravos .

Eles parecem ter sido distribuídos em aldeias no território fértil da Babilônia e formaram-se em comunidades separadas sob o comando dos anciãos, que eram as autoridades naturais em uma sociedade semítica simples. A colônia em que Ezequiel viveu estava localizada em Tel Abib, perto do Nahr (rio ou canal) Kebar , mas nem o rio nem o povoado podem ser identificados agora. O Kebar, senão o nome de um braço do próprio Eufrates, era provavelmente um dos numerosos canais de irrigação que cruzavam em todas as partes a grande planície aluvial do Eufrates e do Tigre.

Nesse povoado, o profeta tinha sua própria casa, onde o povo era livre para visitá-lo, e a vida social muito provavelmente pouco diferia daquela em uma pequena cidade provinciana da Palestina. Isso, com certeza, foi uma grande mudança para os quondam aristocratas de Jerusalém, mas não foi uma mudança à qual eles não pudessem se adaptar prontamente.

De muito maior importância, entretanto, é o estado de espírito que prevalecia entre esses exilados. E aqui, novamente, o que é notável é sua intensa preocupação com questões nacionais e israelitas. Manteve-se uma viva relação com a metrópole, e os exilados foram perfeitamente informados de tudo o que estava acontecendo em Jerusalém. Sem dúvida, havia razões pessoais e egoístas para seu grande interesse nas ações de seus conterrâneos.

A antipatia que existia entre os dois ramos do povo judeu era extrema. Os exilados deixaram seus filhos para trás Ezequiel 24:21 ; Ezequiel 24:25 a sofrer sob o opróbrio das desgraças de seus pais.

Eles também parecem ter sido compelidos a vender suas propriedades às pressas na véspera de sua partida, e tais transações, necessariamente voltando-se para a vantagem dos compradores, deixaram um profundo rancor no peito dos vendedores. Os que permaneceram na terra exultaram com a calamidade que tanto lucro lhes trouxera, e consideravam-se perfeitamente seguros de fazê-lo, porque consideravam seus irmãos como homens expulsos da herança de Jeová por seus pecados.

Os exilados, por sua vez, demonstraram o maior desprezo pelas pretensões dos arrogantes plebeus que carregavam coisas com poder em Jerusalém. Como os emigrados franceses na época da Revolução, eles sem dúvida sentiram que seu país estava sendo arruinado por falta de orientação adequada e estadista experiente. Nem foi o preconceito totalmente patrício que lhes deu esse sentimento de sua própria superioridade.

Tanto Jeremias quanto Ezequiel consideram os exilados a melhor parte da nação e o núcleo da comunidade messiânica do futuro. No momento, de fato, não parece ter havido muito o que escolher, no que diz respeito à crença e à prática religiosa, entre os dois setores do povo. Em ambos os lugares, a maioria estava imersa em noções idólatras e supersticiosas; alguns parecem até mesmo ter entretido o propósito de assimilar-se aos pagãos ao redor, e apenas uma pequena minoria foi inabalável em sua lealdade à religião nacional.

No entanto, os exilados não podiam, mais do que o restante em Judá, abandonar a esperança de que Jeová geraria Seu santuário da profanação. O Templo era "a excelência de sua força, o desejo de seus olhos e aquilo de que sua alma se compadeceu". Ezequiel 24:21 Falsos profetas apareceram na Babilônia para profetizar coisas suaves e assegurar aos exilados uma rápida restauração de seu lugar no povo de Deus.

Só depois que Jerusalém foi destruída e o estado judeu desapareceu da terra, os israelitas ficaram com vontade de entender o significado do julgamento de Deus ou de aprender as lições que a profecia de quase dois séculos em vão tentara para inculcar. Agora chegamos ao ponto em que o Livro de Ezequiel se abre, e o que resta a ser contado da história da época será dado em conexão com as profecias nas quais ele pode lançar luz.

Mas antes de continuar a considerar sua entrada no ofício profético, será útil refletir um pouco sobre o que foi provavelmente a influência mais frutífera da juventude de Ezequiel - a influência pessoal de seu contemporâneo e predecessor Jeremias. Isso será o assunto do próximo capítulo.

JEREMIAS E EZEKIEL

CADA uma das comunidades descritas no último capítulo foi o teatro da atividade de um grande profeta. Quando Ezequiel começou a profetizar em Tel Abib, Jeremias estava se aproximando do fim de sua grande e trágica carreira. Por trinta e cinco anos ele foi conhecido como profeta, e durante a última parte desse tempo fora a figura mais proeminente em Jerusalém. Nos cinco anos seguintes, seus ministérios foram contemporâneos, e é um tanto notável que eles se ignorassem em seus escritos tão completamente quanto o fazem.

Daríamos muito para ter alguma referência de Ezequiel a Jeremias ou de Jeremias a Ezequiel, mas não encontramos nenhuma. As Escrituras nem sempre nos favorecem com aquelas luzes cruzadas que se mostram tão instrutivas nas mãos de um historiador moderno. Embora Jeremias saiba da ascensão de falsos profetas na Babilônia, e Ezequiel denuncie aqueles que ele havia deixado para trás em Jerusalém, nenhum desses grandes homens trai a menor consciência da existência do outro.

Esse silêncio é especialmente perceptível da parte de Ezequiel, porque suas frequentes descrições do estado da sociedade em Jerusalém lhe dão abundantes oportunidades de expressar sua simpatia pela posição de Jeremias. Quando lemos no capítulo vinte e dois que não foi encontrado um homem para consertar a cerca e ficar na brecha diante de Deus, podemos ser tentados a concluir que ele realmente não estava ciente da posição nobre de Jeremias pela justiça nos corruptos e cidade condenada.

No entanto, os pontos de contato entre os dois profetas são tão numerosos e tão óbvios que não podem ser explicados com justiça pela operação comum do Espírito de Deus nas mentes de ambos. Não há nada na natureza da profecia que proíba a visão que um profeta aprendeu de outro e construiu sobre o alicerce que seus predecessores lançaram; e quando encontramos um paralelismo tão próximo como aquele entre Jeremias e Ezequiel, somos levados à conclusão de que a influência foi extraordinariamente direta e que todo o pensamento do escritor mais jovem foi moldado pelo ensino e exemplo do mais velho.

A maneira como essa influência foi comunicada é uma questão sobre a qual pode existir alguma diferença de opinião. Alguns escritores, como Kuenen, acham que a dívida de Ezequiel para com Jeremias era principalmente literária. Isso quer dizer que eles sustentam que isso deve ser explicado pelo estudo prolongado da parte de Ezequiel das profecias escritas daquele que foi seu mestre. Kuenen supõe que isso aconteceu após a destruição de Jerusalém, quando alguns amigos de Jeremias chegaram à Babilônia, trazendo com eles o volume completo de suas profecias.

Antes de Ezequiel começar a escrever suas próprias profecias, supõe-se que sua mente estava tão saturada com as idéias e a linguagem de Jeremias que cada parte de seu livro carrega a marca e denuncia a influência de seu predecessor. Nesse fato, é claro, Kuenen encontra um argumento para a visão de que as profecias de Ezequiel foram escritas em um período relativamente tardio de sua vida. É difícil falar com confiança sobre alguns dos pontos levantados por essa hipótese.

Que a influência de Jeremias pode ser rastreada em todas as partes do livro de Ezequiel é sem dúvida verdade; mas não é tão claro que possa ser atribuído igualmente a todos os períodos da atividade de Jeremias. Muitas das profecias de Jeremias não podem ser referidas a uma data definida: e não sabemos os meios que Ezequiel teve de obter cópias das que pertencem ao período após a separação dos dois profetas.

Sabemos, porém, que grande parte do livro de Jeremias foi escrito vários anos antes de Ezequiel ser levado para a Babilônia; e podemos seguramente presumir que entre os tesouros que ele levou consigo para o exílio estava o rolo escrito por Baruque sob o ditado de Jeremias no quarto ano de Jeoiaquim. Jeremias 36:1 Mesmo oráculos posteriores podem ter chegado a Ezequiel antes ou durante sua carreira profética, por meio da correspondência ativa mantida entre os exilados e Jerusalém.

É possível, portanto, que mesmo a dependência literária de Ezequiel de Jeremias possa pertencer a uma época muito anterior à edição final do livro de Ezequiel; e se for descoberto que as idéias da primeira parte do livro sugerem conhecimento de uma declaração posterior de Jeremias, o fato não precisa nos surpreender. Certamente não é razão suficiente para concluir que toda a substância da profecia de Ezequiel havia sido reformulada sob a influência de uma leitura tardia da obra de Jeremias.

Mas, deixando de lado as coincidências verbais e outros fenômenos que sugerem dependência literária, permanece uma afinidade de um tipo muito mais profundo entre o ensino dos dois profetas, que só pode ser explicado, se for para ser explicado, pela influência pessoal do mais velho sobre o mais jovem. E são essas semelhanças mais fundamentais que são de maior interesse para nosso presente propósito, porque podem nos capacitar a entender algo das convicções firmes com as quais Ezequiel entrou no chamado do profeta.

Além disso, uma comparação dos dois profetas revelará mais claramente do que qualquer outra coisa certos aspectos do caráter de Ezequiel que é importante ter em mente. Ambos são homens de individualidade fortemente marcada, e nenhuma concepção da época em que viveram pode ser formada com segurança a partir dos escritos de qualquer um deles, considerados isoladamente.

Já foi observado que Jeremias foi o personagem público mais conspícuo de sua época. Se ele lançou seu feitiço sobre a mente juvenil de Ezequiel, o fato é o tributo mais notável à sua influência que poderia ser concebido. Dois homens não poderiam diferir mais amplamente em temperamento e caráter naturais. Jeremias é o profeta de uma nação moribunda, e a agonia da prolongada luta contra a morte de Judá é reproduzida com dez vezes de intensidade no conflito interno que dilacera o coração do profeta.

Inexorável em sua previsão da desgraça vindoura, ele confessa que é porque ele é dominado pelo poder Divino que o impele a um caminho do qual sua natureza recuou. Ele deplora o isolamento que lhe é imposto, a alienação de amigos e parentes e a luta constante da qual ele é a causa relutante. Ele sente que poderia alegremente se livrar do fardo da responsabilidade profética e se tornar um homem entre os homens comuns.

Suas simpatias humanas vão para o seu infeliz país, e seu coração sangra pela miséria que ele vê pairando sobre o povo desorientado, por quem ele está proibido até de orar. O trágico conflito de sua vida atinge o ápice nas reclamações com Jeová que estão entre as passagens mais notáveis ​​do Antigo Testamento. Eles expressam o encolhimento de uma natureza sensível da necessidade interior em que ele foi compelido a reconhecer a verdade superior; e a luta de um espírito fervoroso pela certeza de sua posição pessoal diante de Deus, quando todas as instituições externas da religião estavam sendo dissolvidas.

Para tais conflitos mentais, Ezequiel era um estranho, ou se alguma vez passou por eles, os traços deles quase desapareceram de suas palavras escritas. Dificilmente se pode dizer que ele é mais severo do que Jeremias; mas sua severidade parece mais uma parte de si mesmo, e mais de acordo com a inclinação de sua disposição. Ele está totalmente do lado da soberania divina; não há reação das simpatias humanas contra os ditames imperativos da inspiração profética; ele é aquele em quem todo pensamento parece levado cativo à palavra de Jeová.

É possível que a completude com que Ezequiel se rendeu ao aspecto judicial de sua mensagem pode ser em parte devido ao fato de que ele estava familiarizado com suas principais concepções do ensino de Jeremias; mas também deve ser devido a uma certa austeridade natural para ele. Menos emocional do que Jeremias, sua mente foi mais prontamente dominada pelas convicções que formavam a substância de sua mensagem profética.

Ele era evidentemente um homem de hábitos de pensamento profundamente éticos, severo e intransigente em seus julgamentos, tanto sobre si mesmo quanto sobre os outros homens, e dotado de um forte senso de responsabilidade humana. Assim como seu cativeiro o impediu de viver o contato com a vida nacional e lhe permitiu examinar a condição de seu país com algo do escrutínio desapaixonado de um espectador, sua disposição natural lhe permitiu perceber em sua própria pessoa aquela ruptura com o passado que era essencial para a purificação da religião. Ele tinha as qualidades que o marcavam para o profeta da nova ordem que havia de ser, tão claramente quanto Jeremias tinha aquelas que o habilitavam a ser o profeta da dissolução de uma nação.

Na posição social, também, e na formação profissional, os homens estavam muito distantes uns dos outros. Ambos eram sacerdotes, mas Ezequiel pertencia à casa de Zadoque, que oficiava no santuário central, enquanto a família de Jeremias pode ter sido anexada a um dos santuários provinciais. Os interesses das duas classes de sacerdotes entraram em colisão aguda como conseqüência da reforma de Josias. A lei estabelecia que o sacerdócio rural deveria ser admitido ao serviço do Templo em igualdade de condições com seus irmãos dos filhos de Zadoque; mas somos expressamente informados de que os sacerdotes do Templo resistiram com sucesso a essa invasão de seus privilégios peculiares.

Foi alegado por vários expositores como prova da liberdade de Ezequiel do preconceito de casta, que ele estava disposto a aprender com um homem que era socialmente inferior e que pertencia a uma ordem que ele próprio declararia indigna de plenos direitos sacerdotais em a teocracia restaurada. Mas deve ser dito que havia pouca coisa na obra pública de Jeremias que chamasse a atenção para o fato de que ele era sacerdote de nascença.

No profundo sentido espiritual da Epístola aos Hebreus, podemos de fato dizer que ele era um sacerdote de coração, "tendo compaixão dos ignorantes e dos que estão fora do caminho, porquanto ele próprio estava rodeado de enfermidades". Mas essa qualidade de simpatia espiritual surgiu de seu chamado como profeta, e não de seu treinamento sacerdotal. Um dos contrastes entre ele e Ezequiel reside apenas nas respectivas estimativas do valor do ritual que fundamenta seu ensino.

Jeremias se distingue até mesmo entre os profetas por sua indiferença às instituições e símbolos externos da religião que é função do sacerdote conservar. Ele permanece na sucessão de Amós e Isaías como um defensor do caráter puramente ético do serviço a Deus. O ritual não constitui um elemento essencial do pacto de Jeová com Israel, e é duvidoso que suas profecias do futuro contenham qualquer referência a uma classe sacerdotal ou ordenanças sacerdotais.

No presente, ele repudia a adoração popular real como ofensiva a Jeová e, exceto na medida em que pode ter dado seu apoio às reformas de Josias, ele não se preocupa em colocar algo melhor em seu lugar. Para Ezequiel, ao contrário, a adoração pura é a condição primária para que Israel desfrute da comunhão de Jeová. Em todo o seu ensino, detectamos seu profundo senso do valor religioso das cerimônias sacerdotais e, na visão conclusiva, que o pensamento subjacente surge claramente como um princípio fundamental da nova constituição religiosa.

Aqui, novamente, podemos ver como cada profeta foi providencialmente habilitado para o trabalho especial que lhe foi designado. A Jeremias foi dado, em meio ao naufrágio de todas as encarnações materiais nas quais a fé se revestiu no passado, perceber a verdade essencial da religião como comunhão pessoal com Deus, e assim elevar-se à concepção de uma religião puramente espiritual, em que a vontade de Deus deve ser escrita no coração de cada crente.

A Ezequiel foi confiada a diferente, mas não menos necessária, tarefa de organizar a religião do futuro imediato e fornecer as formas que deveriam consagrar as verdades da revelação até a vinda de Cristo. E essa tarefa não poderia, humanamente falando, ter sido realizada, mas por alguém cujo treinamento e inclinação o ensinaram a apreciar o valor das regras de santidade cerimonial que eram a tradição do sacerdócio hebraico.

Muito intimamente ligada a isso está a atitude dos dois profetas em relação ao que podemos chamar de aspecto jurídico da religião. Jeremias parece ter se convencido desde muito cedo da insuficiência e superficialidade do avivamento da religião que foi expresso no estabelecimento da aliança nacional no reinado de Josias. Ele parece também ter discernido alguns dos males que são inseparáveis ​​de uma religião da letra, na qual as reivindicações de Deus são apresentadas na forma de leis e ordenanças externas.

E essas convicções o levaram à concepção de uma manifestação muito mais elevada da graça redentora de Deus a ser realizada no futuro, na forma de uma nova aliança, baseada no amor perdoador de Deus e operante por meio de um conhecimento pessoal de Deus e da lei escrito no coração e na mente de cada membro do povo do convênio. Ou seja, o princípio vivo da religião deve ser implantado no coração de cada verdadeiro israelita, e sua obediência deve ser o que chamamos de obediência evangélica, brotando do impulso livre de uma natureza renovada pelo conhecimento de Deus.

Ezequiel também está impressionado com o fracasso da aliança deuteronômica e a necessidade de um novo coração antes que Israel seja capaz de cumprir os elevados requisitos da santa lei de Deus. Mas ele não parece ter sido levado a conectar o fracasso do passado com a imperfeição inerente de uma dispensa legal como tal. Embora seu ensino esteja cheio de verdades evangélicas, entre as quais a doutrina da regeneração ocupa um lugar notável, ainda observamos que com ele a justiça de um homem perante Deus consiste em atos de obediência aos preceitos objetivos da lei divina.

É claro que isso não significa que Ezequiel estava preocupado apenas com o ato exterior e indiferente ao espírito com que a lei era observada. Mas significa que o fim dos tratos de Deus com Seu povo era levá-los a uma condição de cumprir Sua lei, e que o grande objetivo do novo Israel era a fiel observância da lei que expressava as condições nas quais eles poderiam permanecer em comunhão com Deus.

Conseqüentemente, o ideal final de Ezequiel está em um plano inferior e, portanto, mais imediatamente praticável do que o de Jeremias. Em vez de uma antecipação puramente espiritual que expressa a natureza essencial da relação perfeita entre Deus e o homem, Ezequiel nos apresenta uma visão definida e claramente concebida de uma nova teocracia - um estado que deve ser a personificação externa da vontade de Jeová e em que vida é minuciosamente regulado por Sua lei.

Apesar de tão amplas diferenças de temperamento, de educação e de experiência religiosa, encontramos, no entanto, uma concordância substancial no ensino dos dois profetas, devemos certamente reconhecer nisso uma evidência notável da estabilidade dessa concepção de Deus e Sua providência que foi principalmente um produto da profecia hebraica. Não é necessário enumerar aqui todos os pontos de coincidência entre Jeremias e Ezequiel; mas será vantajoso indicar algumas características salientes que eles têm em comum.

Destes, um dos mais importantes é sua concepção do ofício profético. Dificilmente se pode duvidar que sobre esse assunto Ezequiel aprendeu muito tanto pela observação da carreira de Jeremias quanto pelo estudo de seus escritos. Ele sabia algo sobre o que significava ser um profeta para Israel antes de ele mesmo receber a comissão do profeta; e depois de recebê-lo, sua experiência correu paralelamente à de seu mestre.

A ideia do profeta como um homem sozinho para Deus em meio a um mundo hostil, cercado por todos os lados por ameaças e oposição, ficou gravada em cada um deles desde o início de seu ministério. Para ser um verdadeiro profeta é preciso saber enfrentar os homens com uma inflexibilidade igual à deles, sustentada apenas por um poder divino que lhe garante a vitória final. Ele está isolado, não apenas das correntes de opinião que o rodeiam, mas de todos que compartilham alegrias e tristezas comuns, vivendo uma vida solitária em simpatia com um Deus justamente alienado de Seu povo.

Essa atitude de antagonismo para com o povo, como Jeremias bem sabia, tinha sido o destino comum de todos os verdadeiros profetas. O que é característico dele e de Ezequiel é que os dois iniciam seu trabalho com plena consciência da natureza severa e desesperadora de sua tarefa. Isaías sabia desde o dia em que se tornou profeta que o efeito de seu ensino seria endurecer o povo na descrença; mas ele não diz nada sobre inimizade pessoal e perseguição a serem enfrentados desde o início. Mas agora a crise do destino do povo chegou, e as relações entre o profeta e sua época tornam-se cada vez mais tensas à medida que o grande conflito se aproxima de sua decisão.

Outro ponto de concordância que pode ser mencionado aqui é a estimativa do pecado de Israel. Ezequiel vai além de Jeremias no caminho da condenação, considerando toda a história de Israel como um registro ininterrupto de apostasia e rebelião, enquanto Jeremias pelo menos olha para trás, para a peregrinação do deserto como uma época em que a relação ideal entre Israel e Jeová era mantida. Mas no geral, e especialmente com respeito ao estado atual da nação, seu julgamento é substancialmente um.

A fonte de todas as desordens religiosas e morais da nação é a infidelidade a Jeová, que se manifesta na adoração de falsos deuses e na confiança na ajuda de nações estrangeiras. Especialmente digno de nota é a recorrência frequente em Jeremias e Ezequiel da figura da "prostituição", uma ideia introduzida na profecia por Oséias para descrever esses dois pecados. A extensão da figura à falsa adoração a Jeová por meio de imagens e outros emblemas idólatras também pode ser atribuída a Oséias; e em Ezequiel às vezes é difícil dizer que espécie de idolatria ele tem em vista, se é a adoração real de outros deuses ou a adoração ilegal do Deus verdadeiro.

Sua posição é que uma adoração não espiritual implica em uma divindade não espiritual, e que o serviço realizado nos santuários comuns não poderia, de forma alguma, ser considerado como prestado ao Deus verdadeiro que falou por meio dos profetas. Desta fonte de um senso religioso corrompido procedem todas aquelas práticas imorais que ambos os profetas estigmatizam como "abominações" e como uma contaminação da terra de Jeová. Destes, o mais surpreendente é o sacrifício predominante de crianças, do qual ambos dão testemunho, embora, como veremos mais tarde, com uma diferença característica em seus pontos de vista.

Na verdade, todo o quadro que Jeremias e Ezequiel apresentam da sociedade contemporânea é assustador ao extremo. Levando em consideração o motivo prático da invectiva profética, que sempre visa a convicção do pecado, não podemos duvidar que o estado de coisas era suficientemente sério para marcar Judá como maduro para o julgamento. As próprias bases da sociedade foram minadas pela disseminação da licenciosidade e da violência autoritária por todas as classes da comunidade.

As restrições religiosas foram afrouxadas pelo sentimento de que Jeová havia abandonado a terra e nobres, sacerdotes e profetas mergulharam em uma carreira de iniqüidade e opressão que tornava impossível a salvação da nação existente. A culpa de Jerusalém é simbolizada para ambos os profetas no sangue inocente que mancha suas saias e clama ao céu por vingança. As tendências que predominam são o legado do mal dos dias de Manassés, quando, no julgamento de Jeremias e do historiador dos livros dos Reis, Jeremias 15:4 ; 2 Reis 23:26 a nação pecou além da esperança de misericórdia.

Ao pintar seus quadros sombrios da degeneração social, Ezequiel sem dúvida está recorrendo a sua própria memória e informações; não obstante, as formas em que sua acusação é lançada mostram que mesmo neste assunto ele aprendeu a ver as coisas com os olhos de seu grande mestre.

É desnecessário acrescentar que ambos os profetas antecipam uma rápida queda do estado e sua restauração em uma forma mais gloriosa após um curto intervalo, fixado por Jeremias em setenta anos e por Ezequiel em quarenta anos. A restauração é considerada final e abrange ambos os ramos da nação hebraica, o reino das dez tribos e também a casa de Judá. A esperança messiânica em Ezequiel aparece em uma forma semelhante àquela em que é apresentada por Jeremias; em nenhum dos profetas a figura do Rei ideal é tão proeminente como nas profecias de Isaías.

A semelhança entre os dois é ainda mais notável como evidência de dependência, porque a perspectiva final de Ezequiel é em direção a um estado de coisas em que o Príncipe tem uma posição um tanto subordinada atribuída a ele. Ambos os profetas, novamente seguindo Oséias, consideram a renovação espiritual do povo como o efeito do castigo no exílio. As partes da nação que primeiro vão para o banimento são as primeiras a serem submetidas às influências salutares da disciplina providencial de Deus; e, portanto, descobrimos que Jeremias adota um tom mais esperançoso ao falar de Samaria e dos cativos de 597 do que em suas declarações aos que permaneceram na terra.

Essa convicção foi compartilhada por Ezequiel, apesar de seu contato diário com as abominações das quais toda a sua natureza se revoltou. Supõe-se que Ezequiel viveu o suficiente para ver que nenhuma transformação espiritual seria operada pelo mero fato do cativeiro, e que, desesperando de uma conversão geral e espontânea, ele colocou a mão na obra de reforma prática como se ele asseguraria por meio de legislação os resultados que antes esperava como frutos do arrependimento.

Se o profeta alguma vez tivesse esperado que o castigo por si só causaria uma mudança na condição religiosa de seus conterrâneos, poderia ter havido espaço para tal desencanto como aqui se supõe. Mas não há evidência de que ele alguma vez buscou outra coisa senão a regeneração do povo em cativeiro pela operação sobrenatural do Espírito divino; e que a visão final se destina a ajudar o plano divino pela política humana é uma sugestão negada por todo o escopo do livro.

Pode ser verdade que sua atividade prática no presente foi dirigida a preparar homens individualmente para a salvação vindoura; mas isso não foi mais do que qualquer professor espiritual deve ter feito em uma época reconhecida como um período de transição. A visão da teocracia restaurada pressupõe uma ressurreição nacional e um arrependimento nacional. E, em face disso, é tal que o homem não pode dar nenhum passo em direção à sua realização até que Deus tenha preparado o caminho criando as condições de uma comunidade religiosa perfeita, tanto as condições morais na mente das pessoas quanto as condições externas no transformação miraculosa da terra em que habitarão.

A maioria dos pontos aqui tocados terá que ser tratada mais completamente no curso de nossa exposição, e outras afinidades entre os dois grandes profetas terão que ser notadas à medida que prosseguirmos. O suficiente talvez tenha sido dito para mostrar que o pensamento de Ezequiel foi profundamente influenciado por Jeremias, que a influência se estende não apenas à forma, mas também à substância de seu ensino e, portanto, só pode ser explicada pelas primeiras impressões recebidas pelo profeta mais jovem em dias antes que a palavra do Senhor tivesse vindo a ele.