Provérbios 16:6-28

CAPÍTULO 29

UM ASPECTO DE EXPIAÇÃO

“O que esconde as suas transgressões não prosperará; mas o que as confessar e abandonar, alcançará misericórdia.” - Provérbios 28:13

“Feliz o homem que sempre teme, mas o que endurece o seu coração cairá no mal.” - Provérbios 28:14

“O temor do Senhor encaminha para a vida, e aquele que o tem ficará satisfeito. Não será visitado pelo mal.” - Provérbios 19:23

“Pela misericórdia e verdade a iniqüidade é expiada, e pelo temor do Senhor os homens se afastam do mal.” - Provérbios 16:6

A palavra hebraica usada para a idéia de expiação é aquela que originalmente significa cobrir. O pecado é uma ferida horrível, uma deformidade chocante, que deve ser escondida dos olhos dos homens e muito mais dos olhos sagrados de Deus. Assim, o Antigo Testamento fala sobre um manto de justiça que deve ser jogado sobre o corpo ulcerado e leproso do pecado. Além dessa cobertura, a doença é vista produzindo seus resultados seguros e terríveis.

“O homem carregado do sangue de qualquer pessoa fugirá para a cova: ninguém o Provérbios 28:17 ”, Provérbios 28:17 e embora a culpa do sangue pareça para nós o pior dos pecados, todos os pecados são semelhantes em seu resultado; todo pecador pode ser visto por olhos "fugindo para a cova", e nenhum homem pode detê-lo ou livrá-lo.

Ou, para variar a imagem, o homem pecador está exposto à violência da justiça, que bate como uma tempestade sobre todas as cabeças desprotegidas; ele precisa ser coberto; ele precisa de algum abrigo, algum esconderijo, ou será levado embora.

Mas a objeção que imediatamente nos ocorre é esta: de que adianta encobrir o pecado se o pecado em si permanece? A doença não é curada porque uma vestimenta decente é colocada sobre a parte que sofre; na verdade, não é difícil conceber um caso em que a cobertura possa agravar o dano. Se a idéia de cobertura deve ser de alguma utilidade, deve-se livrar-se de todos os equívocos; há uma espécie de esconderijo que pode ser prejudicial, uma vestimenta que pode impelir a doença para dentro e apressar sua operação mortal, um esconderijo da tempestade que pode esmagar e sufocar a pessoa a quem professa proteger.

“Aquele que encobre as suas transgressões”, dessa forma, “não prosperará”. Toda tentativa de ocultar de Deus, do homem ou de si mesmo que se está doente do pecado é ineficaz: toda desculpa esfarrapada que busca atenuar a culpa; toda pretensão hipócrita de que a coisa feita não foi feita, ou de que não é o que os homens geralmente supõem; toda argumentação engenhosa que busca representar o pecado como algo diferente do pecado, como um mero defeito ou mancha no sangue, como uma fraqueza hereditária e inevitável, como uma aberração da mente pela qual não se é responsável, ou como uma forma meramente convencional e ofensa artificial; todas essas tentativas de esconder devem ser fracassos, "encobrir" desse tipo não pode ser uma expiação.

Muito pelo contrário; essa leviandade de consciência, essa iludida justiça própria, é o pior agravamento possível do pecado. Escondido dessa maneira, embora seja, por assim dizer, nas entranhas da terra, o pecado se torna um gás venenoso, mais nocivo para o confinamento e sujeito a estourar em explosões terríveis e devastadoras.

A cobertura do pecado de que fala Provérbios 16:6 é de um tipo muito diferente e bastante particular. Combinando este versículo com os outros no início do capítulo, podemos observar que toda "cobertura" eficaz do pecado aos olhos de Deus envolve três elementos, - confissão, abandono e uma prática alterada.

Primeiro, há confissão. À primeira vista, isso parece um paradoxo: a única maneira de encobrir o pecado é descobri-lo. Mas é estritamente verdade. Devemos purificá-lo; devemos reconhecer sua extensão e enormidade; não devemos poupar o paciente ouvido de Deus de nenhum detalhe de nossa culpa. Os gases tóxicos e explosivos devem ser liberados, uma vez que cada tentativa de confiná-los aumenta seu poder destrutivo.

A ferida que corre deve ser exposta aos olhos do Médico, uma vez que todo trapo colocado sobre ela para escondê-la fica imerso em suas marés contaminantes. É verdade, a confissão é uma tarefa dolorosa e cansativa: é como remover um monte de poeira e lixo com uma pá cheia, - cada pedaço, conforme é perturbado, enche a atmosfera de partículas sufocantes e cheiros repulsivos; pior e pior é revelado quanto mais longe vamos. Chegamos a confessar uma única falha e descobrimos que era apenas um fragmento quebrado no monte sujo e pestilento.

A confissão leva à confissão, descoberta a descoberta. É terrivelmente humilhante. "Eu sou tão ruim assim?" é o grito de horror à medida que cada admissão sincera mostra apenas mais e pior que deve ser admitido. A verdadeira confissão nunca pode ser feita aos ouvidos de um padre - aos homens, só podemos confessar os erros que cometemos aos homens; mas a verdadeira confissão é a terrível história do que fizemos a Deus, contra quem somente pecamos e fizemos o mal aos Seus olhos.

Às vezes se diz que a confissão a um padre dá ao penitente um alívio: possivelmente, mas é um falso alívio; visto que o olho do sacerdote não é onisciente, o pecador confessa apenas o que escolhe, traz o fragmento quebrado e recebe a absolvição por isso em vez de remover todo o amontoado de abominações subjacentes. Quando chegamos o mais longe que podemos para nos expor ao homem, permanecem vastos trechos não percorridos de nossa vida e de nossa mente que estão reservados; "Estrada particular" está escrita em todos os acessos e os invasores são invariavelmente processados.

Só a Deus é que se pode fazer uma verdadeira confissão, porque sabemos que para Ele tudo é necessariamente evidente; com Ele não há subterfúgios; ele atravessa aqueles trechos não percorridos; não há estradas particulares das quais Ele seja excluído; Ele conhece nossos pensamentos de longe.

O primeiro passo para "cobrir" o pecado é perceber isso. Se nossos pecados devem ser realmente cobertos, eles devem primeiro ser desnudados; devemos admitir francamente que todas as coisas estão abertas para Aquele com quem temos que fazer; devemos nos afastar dos sacerdotes e cair nas mãos do Sumo Sacerdote; devemos abjurar o confessionário e trazer o próprio Deus aos lugares secretos de nossos corações para nos examinar e nos provar e ver se há algum caminho mau em nós. A reserva e os véus, que cada indivíduo não pode deixar de manter entre si e todos os outros indivíduos, devem ser arrancados, em plena e absoluta confissão ao próprio Deus.

Em segundo lugar. Existe uma confissão, especialmente aquela alimentada pelo hábito de confessar aos padres, que não é acompanhada de qualquer abandono do mal, ou de qualquer afastamento da iniqüidade em geral. Muitas vezes os homens foram aos seus sacerdotes para receber a absolvição de antemão pelo pecado que pretendiam cometer; ou adiaram sua confissão para o leito de morte, quando não haverá, como eles supõem, mais pecados dos quais abandonar.

A confissão desse tipo é destituída de qualquer significado; não cobre pecados, apenas os agrava. Nenhuma confissão tem o menor valor - e na verdade nenhuma confissão real pode ser feita a Deus de forma alguma - a menos que o coração se afaste do mal que é confessado, e realmente parta de uma vez, tanto quanto sabe e é capaz, de todos iniquidade.

A linguagem superficial da confissão foi e é uma armadilha mortal para multidões. Como é fácil dizer, ou mesmo cantar musicalmente: "Fizemos o que não deveríamos ter feito; deixamos de fazer o que deveríamos ter feito." Não há dor em tal confissão se uma vez admitirmos claramente que é um estado de espírito normal e natural para estarmos, e que, como dizemos hoje, devemos dizê-lo amanhã, e novamente no dia seguinte para o fim.

Mas a verdadeira confissão é tão dolorosa, e mesmo comovente, porque só tem valor quando começamos a partir daquele momento "a fazer o que devemos fazer e a deixar de fazer o que não devemos fazer". É bom para nós, talvez, confessar tanto pecado em abstrato quanto nossas próprias transgressões particulares. O pecado é um monstro muito sombrio para que possamos definitivamente evitar e abandonar; como a morte, seu parente, -Morte de quem Milton diz: -

"O que parecia a cabeça dele

A semelhança de uma coroa real estava vestida. "

O pecado é sem forma, vago, impalpável. Mas nossas próprias transgressões individuais podem ser consertadas e definidas: levando-nos ao teste da Lei, podemos dizer particularmente: "Esta minha prática está condenada, este meu hábito é pecaminoso, este ponto do meu caráter é mau, esta reticência , esta indolência, esta relutância, em confessar a Cristo e em servir a Sua causa, está totalmente errada; "e então podemos definitivamente dar as costas à prática ou ao hábito, podemos claramente nos livrar da mancha em nosso caráter, podemos voar este silêncio culpado, despertar-nos de nossa indolência egoísta.

“Vivemos para a grandeza como temos sido”; e é este ato da vontade, este propósito resoluto, esta aversão ao que uma vez você amou, e voltando-se para o que uma vez você ignorou, é, em uma palavra, o processo gêmeo de arrependimento e conversão, que constitui o segundo ato em esta "cobertura" do pecado. Não, é claro, que em um momento a tirania de velhos hábitos possa ser quebrada, ou a virtude de novas atividades adquiridas; mas "o abandono" e "o afastamento" são esforços instantâneos da vontade.

Zaqueu, diretamente o Senhor lhe fala, se levanta e rompe com seus pecados, renuncia às suas extorsões, resolve reparar o passado e entra em uma nova linha de conduta, prometendo dar aos pobres a metade de seus bens. Este é o selo essencial de toda confissão verdadeira: "O que confessa e renuncia" às suas transgressões.

Em terceiro lugar. Isso nos levou a ver que a confissão dos pecados e a conversão deles devem resultar em uma prática positiva da misericórdia e da verdade, a fim de tornar completo o processo de que falamos: “Pela misericórdia e pela verdade se expia a iniqüidade. "

É esta parte da "cobertura" que é tão facilmente, tão frequentemente e tão fatalmente esquecida. Supõe-se que os pecados podem ser escondidos sem serem removidos, e que a cobertura do que é chamado de justiça imputada servirá em vez da cobertura da justiça real. Argumentar teoricamente contra essa visão é, atualmente, felizmente, bastante supérfluo: mas ainda é necessário lutar contra seus sutis efeitos práticos.

Não há verdade mais saudável e necessária do que a contida neste provérbio. O pecado pode ser resumido em duas cláusulas: é a falta de misericórdia e é a falta de verdade. Toda a nossa má conduta para com nossos semelhantes vem da crueldade e dureza de nossa natureza egoísta. Luxúria, ganância e ambição são o resultado da impiedade: prejudicamos os fracos e arruinamos os desamparados, pisoteamos nossos concorrentes e eliminamos os pobres; nossos olhos não têm pena.

Novamente, toda a nossa ofensa contra Deus é falta de sinceridade ou mentira deliberada. Somos falsos conosco mesmos, somos falsos uns com os outros e, portanto, tornamo-nos falsos para com as verdades invisíveis e falsos para com Deus. Quando um espírito humano nega o mundo espiritual e a Causa espiritual que por si só pode explicar isso, não é o que Platão costumava chamar de "uma mentira na alma"? É a contradição interior profunda e vital da consciência; é equivalente a dizer: "Não sou eu" ou "O que é, não é".

Agora, quando vivemos em pecado, sem misericórdia ou sem verdade, ou sem ambos; quando nossa vida até certo ponto tem sido um egoísmo flagrante de indiferença absoluta para com nossos semelhantes, ou uma mentira flagrante negando Aquele em quem vivemos e nos movemos e temos nosso ser; ou quando, como tantas vezes acontece, o egoísmo e a falsidade andam juntos, um par de males inextricáveis ​​e mutuamente dependentes, não pode haver cobertura real do pecado, a menos que o egoísmo dê lugar à misericórdia e a falsidade à verdade.

Nenhuma confissão verbal pode servir, nenhuma mudança das iniqüidades do passado, por mais genuínas que sejam para a época, pode ter qualquer significado permanente, a menos que a mudança seja uma realidade, um fato óbvio, vivo e funcional. Se um homem supõe que se tornou religioso, mas permanece cruel e egoísta, impiedoso e impiedoso para com seus semelhantes, acredite que a religião do homem é vã; a expiação em que ele confia é uma ficção, e não aproveita mais do que as hecatombes que Cartago ofereceu a Melcarth para obter uma vitória sobre Roma.

Se um homem se considera salvo, mas permanece radicalmente falso, falso em suas palavras, insincero em suas profissões, descuidado em seu pensamento sobre Deus, injusto em suas opiniões sobre os homens e o mundo, ele certamente está sob uma lamentável ilusão. Embora ele tenha, como ele pensa, acreditado, ele não acreditou para salvar sua alma; embora ele tenha sofrido uma mudança, ele mudou de uma mentira para outra, e de forma alguma está em melhor situação. É pela misericórdia e verdade que a iniqüidade pode ser coberta.

Agora, será geralmente admitido que não seguimos o curso que acabamos de descrever, a menos que tenhamos o temor de Deus diante de nossos olhos. Nada senão o pensamento de Sua santidade e o temor que isso inspira e, em alguns casos, nada além do terror absoluto dAquele que de forma alguma pode inocentar o culpado, move o coração do homem à confissão, afasta-o de seus pecados , ou o inclina para a misericórdia e verdade.

Quando o temor de Deus é removido dos olhos dos homens, eles não apenas continuam no pecado, mas rapidamente passam a acreditar que não têm pecados a confessar; pois, de fato, quando Deus é colocado fora de questão, isso é em certo sentido verdadeiro. É um mero fato de observação, confirmado não por muitas experiências mutantes da humanidade, que é "pelo temor do Senhor os homens se afastam da iniqüidade"; e é muito significativo notar como muitos daqueles que afastaram inteiramente o temor do Senhor de seus próprios olhos têm defendido veementemente mantê-lo diante dos olhos dos outros como o recurso policial mais conveniente e econômico.

Muitos livres-pensadores fervorosos são gratos por suas opiniões serem sustentadas apenas por uma minoria, e não desejam ver toda a sociedade comprometida com o culto que eles querem que acreditemos em tudo o que sua própria natureza religiosa exige.

Mas supondo que qualquer um de nós seja levado à posição de confissão, conversão e emenda descrita nesses Provérbios: o que se segue? Essa pessoa, diz o texto, "obterá misericórdia". O Pai misericordioso imediatamente, incondicionalmente e absolutamente perdoa. Este é o encargo do Antigo Testamento, e certamente não é revogado pelo Novo. “Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados.

"" Arrependam-se e convertam-se ", disse São Pedro à multidão no Pentecostes," para que seus pecados sejam apagados. "O Novo Testamento é, de fato, neste ponto, o eco mais alto e claro do Velho. O Novo Testamento explica aquele ditado que soa tão estranho na boca de um Deus perfeitamente justo e santo: "Eu, eu mesmo, sou Aquele que apago as tuas transgressões para o meu próprio bem." Isaías 43:25 Teologias humanas imaginaram obstáculos no caminho, mas Deus nunca os admitiu por um momento.

Claro como a verdade de que a alma que pecar deve morrer, foi a promessa de que a alma que se desviou de seu pecado e fez o que é justo aos olhos do Senhor, viverá. Nenhum pai terreno, franca e incondicionalmente perdoando seu filho penitente e choroso, poderia ser tão rápido, tão ansioso quanto Deus. Enquanto o filho pródigo ainda está muito longe, o Pai corre para encontrá-lo e esconde todas as suas confissões quebradas na pressa de Seu abraço.

Mas hesitamos em admitir e nos regozijar nessa grande verdade por causa do medo incômodo de que ela esteja ignorando o que é chamado de Expiação de Cristo. É uma hesitação muito apropriada, contanto que resolvamos dentro de nós mesmos que essas doces e belas declarações do Antigo Testamento não podem ser limitadas ou revertidas por aquele Evangelho que veio para dar efeito e cumprimento a elas. A solução para qualquer dificuldade que nos ocorreu não se encontra aqui? O sacrifício e a obra de Cristo criam na alma humana as condições que temos considerado.

Ele veio para dar arrependimento a Israel. É Seu amor paciente em suportar todas as nossas enfermidades e pecados, Sua misteriosa auto-oferta na Cruz, que pode efetivamente nos levar à confissão, conversão e correção. Nossos corações podem ter sido tão duros quanto a pedra de moinho inferior, mas na Cruz eles estão quebrados e derretidos. Nenhuma denúncia severa do pecado jamais moveu nossa teimosia; mas ao percebermos o que o pecado fez com Ele, quando Ele se tornou pecado por nós, o temor do Senhor recai sobre nós, trememos e clamamos: O que devemos fazer para ser salvos? Então, novamente, é a Sua santidade perfeita, a beleza daqueles "anos imaculados que Ele passou sob o azul da Síria", que desperta em nós o desejo ardente de pureza e bondade, e nos faz voltar com um desgosto genuíno dos pecados que devem parecer tão repugnante aos Seus olhos.

Seu "nem eu te condeno; vai e não peques mais", nos dá um ódio mais ardente ao pecado do que todas as censuras hipócritas e condenação dos fariseus. Foi nas páginas dos Evangelhos que compreendemos pela primeira vez o que é a bondade concreta; ele se ergueu em nossa noite como uma estrela límpida e líquida, e sua paixão penetrou em nossas almas. E então, finalmente, é o Senhor Ressuscitado, a quem todo poder é dado no céu e na terra, que pode realmente transformar nossa natureza, inundar nosso coração de amor e preencher nossa mente com a verdade, de modo que, na linguagem de o provérbio, a misericórdia e a verdade podem expiar a iniqüidade.

Não é porque Cristo, por Sua vinda, por Seu viver, por Sua morte, por Seu poder ressurreto, produz no crente arrependimento e confissão de pecados, conversão e afastamento do pecado, regeneração e santidade real, que dizemos que Ele cobriu nossa pecados? Que significado pode ser atribuído à Expiação além de seus efeitos? E de que outra forma, podemos perguntar, Ele poderia realmente nos dar tal cobertura ou expiação, senão criando em nós um coração limpo e renovando um espírito reto dentro de nós? Às vezes, por uma confusão de linguagem não natural, falamos da morte sacrificial de nosso Senhor como se ela, além dos efeitos produzidos no coração crente, fosse em si mesma a Expiação.

Mas essa não é a linguagem do Novo Testamento, que emprega a idéia de reconciliação, enquanto o Antigo Testamento empregaria a idéia de expiação; e claramente não pode haver reconciliação realizada entre o homem e Deus até que, não apenas Deus seja reconciliado com o homem, mas o homem também seja reconciliado com Deus. E é quando passamos a observar com mais precisão a linguagem do Novo Testamento que esta declaração dos Provérbios não é vista como uma contradição, mas uma antecipação dela.

Somente a alma regenerada, aquela na qual as graças da vida de Cristo, misericórdia e verdade, foram implantadas por Cristo, é realmente reconciliada com Deus, ou seja , efetivamente expiada. E embora o criador do provérbio tivesse apenas uma vaga concepção da maneira pela qual o Filho de Deus viria para regenerar os corações humanos e torná-los em harmonia com o Pai, ainda assim ele viu claramente o que os cristãos muitas vezes negligenciaram e expressaram concisamente o que a teologia muitas vezes obscurece, que toda Expiação eficaz deve incluir em si a regeneração moral real do pecador.

E, além disso, quem escreveu o versículo que está no início de nosso capítulo entendeu o que muitos pregadores do Evangelho deixaram na obscuridade perplexa, que Deus necessariamente, de Sua própria natureza, proveria a oferta e o sacrifício com base no qual todos alma arrependida que se volta para Ele pode ser imediatamente e gratuitamente perdoada.