1 Corintios 13:13

DISCURSO:
FE, ESPERANZA Y CARIDAD DE 1988 , COMPARADOS

1 Corintios 13:13 . Y ahora permanece la fe, la esperanza, la caridad, estos tres; pero el mayor de ellos es la caridad .

El alcance de todo el capítulo es mostrar la superioridad del amor o la caridad cristiana sobre todos los dones que se estimaron tan erróneamente y se exhibieron tan ostentosamente en la Iglesia de Corinto. En el curso de su argumento, el Apóstol enumera los principales oficios de la caridad y marca con singular precisión y minuciosidad sus cualidades propias. La última de las propiedades que menciona es que "nunca deja de ser"; mientras que todos los poderes milagrosos, de cualquier tipo que sean, son sólo por el corto período de esta vida presente.

Ellos , observa, pronto desaparecerán; pero esto , en lugar de desaparecer, perdurará en un ejercicio ininterrumpido y continuará en una perfección inquebrantable para siempre. Así, incidentalmente, se ve llevado a hablar de toda la experiencia de los cristianos en relación con los objetos de su fe y esperanza: los ven casi indistintamente y los conocen de manera muy imperfecta; teniendo poco mejor concepto de ellos que de un acertijo o enigma [Nota: Ver el original, y la traducción marginal del ver.

12.], en el que solo se exponen algunos detalles principales; y el resto queda, por así decirlo, como una cuestión de conjetura. En resumen, los cristianos, sin excepción del mismo Apóstol, son niños, en relación con las cosas profundas de Dios; y, cuando sean exaltados al cielo, desecharán todas sus pueriles nociones respecto a ellos, tal como lo hacen ahora con las debilidades de la niñez al llegar a la propiedad del hombre [Nota: ver.

11.]. El Apóstol, por así decirlo, sin querer, ha sido atraído de la consideración de los dones milagrosos a la mención de las gracias cristianas , procede a afirmar la superioridad del amor entre las gracias hermanas de la fe y la esperanza, como antes había demostrado su superioridad sobre todas las demás. los poderes milagrosos que alguna vez fueron poseídos: “Quedan ahora” (para uso y ejercicio constante) “fe, esperanza y caridad, estos tres; pero el mayor de ellos es la caridad ".

Para confirmar esta declaración, mostraremos,

I. Las excelencias distintivas de la fe y la esperanza.

Éstos, con amor, forman las gracias cardinales del cristiano: y son indispensables para su felicidad, tanto en este mundo como en el venidero. Para que sepamos apreciar su valor, notaremos claramente las excelencias,

1. De fe

[Esto, cuando el Espíritu de Dios lo infunde en el alma y lo ejercita de acuerdo con la voluntad de Dios, es un principio verdaderamente maravilloso. Contempla cosas que son invisibles; y presenta al ojo de la mente todas las perfecciones y propósitos de Dios mismo. Está familiarizado con todo lo que Dios ha revelado jamás; y especialmente con ese estupendo misterio, la redención del mundo por el único amado Hijo de Dios, y la restauración de los hombres a la imagen Divina por la influencia y operación del Espíritu Santo.

Va aún más lejos; y comprende todo lo que Dios siempre ha prometido, y se apropia de todas las bendiciones de su pacto eterno. Se apodera de una santa violencia [Nota: Mateo 11:12 .] Todo lo que Dios es y todo lo que Dios tiene , toda su gloria; e inviste el alma con todo ello, como su porción presente y eterna.

Lleva a Cristo mismo al alma [Nota: Efesios 3:17 .]; la llena de su amor y la enriquece con toda su plenitud [Nota: Efesios 3:18 .]. En cuanto a las dificultades, todas se desvanecen y son disipadas por el poder de la fe.

Hay una especie de omnipotencia en esta gracia. Ningún enemigo puede resistirlo: "Al que cree, todo le es posible". Cuanto más oscuro es nuestro camino, más margen hay para el ejercicio de esta gracia y más triunfa. Desde este punto de vista, más allá de cualquier otra gracia, refleja el honor de Dios: se fija en las perfecciones divinas y llama a cada una de ellas en su ayuda: presiona incluso a la justicia misma a su servicio; y nunca dejará de reclamar la misericordia y la verdad de Dios: encuentra suficiente aliento en una sola promesa.

Véalo en Abraham: se aseguró a sí mismo, que aunque Isaac fuera asesinado y reducido a cenizas, sería resucitado de entre los muertos, y las promesas se cumplirían en él. Y así opera la fe en los corazones de todos; y, en la medida en que opera, nos asegura una victoria sobre todos los enemigos de nuestra salvación.]

2. De esperanza

[Esta es una gracia menos comprensiva que la fe: porque la fe tiene respeto por todo lo que se revela, ya sea pasado, presente o futuro; ya las cosas malas, así como a las buenas: mientras que la esperanza sólo respeta el futuro, y sólo lo que es realmente, o según su propia concepción, bueno. También es una gracia menos honorable que la fe: porque su existencia se deriva de la fe y depende totalmente de ella; y sólo respeta nuestra propia felicidad personal, mientras que la fe se eleva por encima de uno mismo y busca promover la gloria de Dios.

Sin embargo, es una gracia de gran importancia; y la ausencia total de ella es el carácter más llamativo del infierno, donde todos están inmersos en la oscuridad y la desesperación. Esta es la gracia que anima y apoya al alma en todos sus conflictos con el pecado y Satanás. En la panoplia de Dios ocupa un lugar muy conspicuo: es el casco que protege la cabeza y el pectoral que defiende el corazón: de modo que, donde se mantiene la esperanza en ejercicio, Satanás no puede infligir ninguna herida mortal.

Es cierto que puede levantar tormentas y tempestades alrededor del alma y amenazarla con destrucción instantánea: pero la esperanza echa "su ancla dentro del velo"; y, derivando de allí un apoyo “seguro y firme”, desafía los mayores esfuerzos de nuestro gran adversario [Nota: Hebreos 6:19 .]. ¡Cuán a menudo habría fallado el creyente más fuerte si no hubiera recibido el socorro de esta gracia! “Me habría desmayado”, dice David, “si no hubiera creído ver la bondad del Señor en la tierra de los vivientes [Nota: Salmo 27:13 .

]. " No fue menos por esta gracia, que por la fe misma, que los santos de la antigüedad fueron capacitados para soportar la gran batalla de aflicciones que fueron llamados a soportar [Nota: Hebreos 11:26 ; Hebreos 11:35 .]. Por este motivo se dice que la esperanza nos salva, no menos que la fe [Nota: Romanos 8:24 .

]: porque aunque la fe nos lleva al camino de la salvación, es la esperanza la que nos capacita para perseverar hasta el fin [Nota: 1 Corintios 15:58 ; Gálatas 6:9 ]

Después de tal visión de la fe y la esperanza, casi se pensará que no se puede otorgar mayor encomio a ninguna otra gracia; pero aún queda mucho margen para mostrar:

II.

La excelencia superior de la caridad.

De las tres gracias, el Apóstol afirma expresamente que “la mayor es la caridad”. Y su superioridad se encontrará,

1. En su naturaleza:

[La fe y la esperanza, por excelentes que sean, derivan todo su valor de los objetos en los que terminan. Si tuvieran respeto solo por el testimonio humano y los objetos temporales, serían de poco valor: es su conexión con Dios y con la eternidad lo que los eleva en la escala de las gracias cristianas. Pero la caridad tiene una bondad esencial en sí misma, independientemente de los objetos hacia los que pueda ejercerse.

Si pudiéramos suponer que toda la raza humana, tanto en el cielo como en la tierra, fuera barrida, de modo que nunca pudiéramos encontrar un ser hacia quien se pudiera ejercer la gracia de la caridad, aún así la disposición misma sería buena. Como Dios mismo hubiera sido bueno, aunque no hubiera existido jamás una criatura hacia la cual desplegar su bondad; así sería buena la gracia de la caridad, aunque nunca debería hallarse margen para su ejercicio.

Es la imagen de Dios en el alma. Dios mismo no tiene un carácter superior al del amor: y, si en este carácter nos asemejamos a él, tenemos la máxima excelencia de la que nuestra naturaleza es capaz.
Consideremos sólo lo que supone la existencia de la caridad en el alma. Supone el sometimiento de todos los males que se oponen al amor; como orgullo, envidia, odio, ira, egoísmo; y la presencia de todas las virtudes que había en Cristo Jesús.

Todos estaban comprendidos en esta sola palabra, amor; y en consecuencia, la existencia de esta gracia en el alma más nos asimila a Cristo, “en quien no hubo pecado, y en quien habitó corporalmente toda la plenitud de la Deidad”.
Tampoco debe pasarse por alto que la producción de amor en el alma fue el fin por el cual se concedieron todas las demás misericordias de Dios: porque incluso la fe y la esperanza fueron dadas; ni tienen ningún valor, más allá de lo que conducen a este fin: y por lo tanto, el amor, por el único que se dan, debe ser mayor que ellos; así como la salud, para la cual se administra únicamente la medicina, es mejor que la medicina, que sólo es valiosa si está subordinada a la preservación o restablecimiento de la salud. El fin debe ser necesariamente mayor quelos medios .]

2. En su duración:

[La fe y la esperanza deben cesar pronto; uno termina a la vista, y el otro se consuma en fruto. Pero no así la gracia del amor: que perdurará por toda la eternidad; siendo el ejercicio el único empleo y la bendición del cielo. Las otras gracias que han contribuido a la formación de este, ya no serán necesarias, cuando se perfeccione en el alma: por lo tanto, serán descartadas, por no tener más margen de ejercicio.

Pero cuando se retire el andamio, el edificio aparecerá en todo su esplendor, el monumento más maravilloso del poder y la gracia de Cristo. Entonces, en verdad, Cristo "será glorificado en sus santos y admirado en todos los que creen"; pues cada uno de ellos será entonces "plenamente como él, cuando le vean tal como es".
Por tanto, por excelentes que sean las gracias de la fe y la esperanza, la de la caridad las sobrepasa con mucho a ambas: porque no encontrarán lugar en el cielo; pero esto seguirá siendo una fuente eterna de bienaventuranza para el hombre y un tema eterno de honor para nuestro Dios.]

Sin embargo, viendo que durante esta vida presente “ estos tres permanecen ”, y deben ser cultivados con incesante cuidado, cerraremos el tema con algunas orientaciones para el ejercicio de los mismos:

1. Mantenlos siempre unidos en tu corazón.

[No se puede prescindir de ninguno de ellos: si falta alguno, debemos morir. De hecho, debemos mantener a cada uno de ellos en su lugar y asignar a cada uno su propio cargo. No debemos pensar que la fe puede salvarnos, si no “obra por amor”; o que la esperanza puede beneficiarnos, si no “nos purifica como Cristo es puro”; o que el amor puede reemplazar la necesidad de fe en la obra de nuestra justificación ante Dios.

Solo por la fe podemos ser justificados, pero por el amor debemos probar la verdad de nuestra fe. No debemos imaginar que, debido a que el amor es más grande que la fe, debemos ser salvados por el amor. Más excelente es el ojo que el oído; pero por eso no puede realizar el oficio del oído, ni reemplazar la necesidad del oído, para la perfección de nuestro estado actual: la fe, la esperanza y el amor, tienen todos sus oficios distintos, y todos deben ejercerse para su fines respectivos: fe, para justificar nuestras almas; esperanza, para mantenernos firmes en nuestro curso espiritual; y amor, para formar nuestra idoneidad para la herencia celestial. Busquemos, pues, y ejercitemos todos, para que Dios sea glorificado en todos.]

2. Que todos se mantengan firmes, sean cuales sean las pruebas que tengas que afrontar en el ejercicio de ellos.

[Ninguno de ellos puede mantenerse sin mucha dificultad. Tu gran adversario los asaltará a todos a su vez. En Adán logró destruirlos a todos: y también lograría desarraigarlos de nuestro corazón, si el Señor Jesús no aseguraba, por su intercesión continua, el establecimiento de ellos en nuestras almas [Nota: Lucas 22:31 .

]. No es que puedan mantenerse sin esfuerzos arduos e ininterrumpidos de nuestra parte. Debemos “velar y orar para que no entremos en tentación”, y cuando venga la tentación, no debemos “tambalearnos ante las promesas por incredulidad, sino ser fuertes en la fe, dando gloria a Dios”. También debemos “retener firme el gozo de nuestra esperanza hasta el fin [Nota: Hebreos 3:6 .

]. " También bajo la influencia del amor, debemos "dejar que la paciencia haga su obra perfecta, para que seamos perfectos y completos, sin nada que nos falte". Así "creceremos en Cristo como nuestra Cabeza viviente"; así alcanzaremos "la medida completa de la estatura" que él ha ordenado para nosotros; y así seremos preparados para esas regiones del amor, donde nos asemejaremos completamente a Cristo, y participaremos, con todas las miríadas de sus redimidos, de la gloria y felicidad del Dios de amor.]