Juan 3:3

DISCURSO: 1608
LA NATURALEZA Y NECESIDAD DE LA REGENERACIÓN

Juan 3: 3 . Respondió Jesús y le dijo: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios .

ASÍ que existe una distinción esencial entre el conocimiento divino y el conocimiento humano, así también hay una gran diferencia en las formas en que cada uno de ellos debe obtenerse; el uno es alcanzable sólo por la investigación racional, el otro sólo por la fe. En efecto, la razón debe juzgar si tales o tales cosas se revelan; pero cuando ese punto se determina claramente, la fe debe recibir la verdad simplemente en la autoridad de Dios; y eso también, no menos cuando se encuentra más allá de la esfera de nuestra razón, que cuando puede ser fácilmente comprendido por ella.

La forma en que se inculcan las verdades reveladas parece implicar esto; porque los profetas hicieron cumplir sus declaraciones, no con argumentos, sino con, "Así dice el Señor:" y nuestro Salvador, con una autoridad que nadie más que él mismo se atrevió a ejercer, y que marcaba fuertemente su igualdad con el Padre, desdeñaba usar cualquier otra confirmación que la de su propia afirmación: esto aparece, como en innumerables otros pasajes, tan particularmente en su conversación con Nicodemo; cuando, instruyéndolo en la misteriosa doctrina de la regeneración, requirió un pleno asentimiento a ella sobre el testimonio de su propia palabra. Que nos doblemos ante su autoridad, mientras consideramos,

I. La naturaleza de la regeneración

Los errores que muy generalmente se obtienen con respecto a este tema siendo primero rectificado, la verdad se verá más claramente—
Muchos suponen que el bautismo es lo mismo que la regeneración—
[En las primeras edades del cristianismo estos términos se usaban a menudo como sinónimos, porque se tomó por supuesto que nadie, excepto las personas verdaderamente regeneradas, se sometería a un rito que los comprometía a separarse de un mundo impío y los exponía al peligro más inminente de sus vidas.

Pero hay una gran diferencia entre los dos; la regeneración es absolutamente necesaria para la salvación, mientras que, como en el caso del ladrón moribundo, se puede prescindir del bautismo en algunas circunstancias. Además, sin duda fue el gran designio de nuestro Señor y sus Apóstoles regenerar y convertir a los hombres: pero ¿estaban tan decididos a administrar el rito del bautismo? Nuestro Señor, se nos dice, "no bautizó a nadie"; y se dice de Pablo que "Dios no lo envió a bautizar"; sí, él mismo “da gracias a Dios por no haber bautizado a nadie más que a Crispo y Gayo”, pero si no hubiera regenerado a nadie más, ¿habría pensado que ese era un motivo adecuado para la acción de gracias? Nuevamente, si el bautismo y la regeneración son lo mismo, podemos usarlos como sinónimos: ahora se dice que “Todo aquel que es nacido de Dios vence al mundo [Nota:1 Juan 5: 4 .

] “, Y que‘ni doth pecado ni puede pecar, porque es nacido de Dios [Nota: 1 Juan 3: 9 ..]’ Pero si dijéramos lo mismo de todos los bautizados, ¿no nos contradirían rotundamente las vidas mundanas y pecaminosas de muchos? Entonces, por la importancia superior de la regeneración, por el designio de Cristo y sus Apóstoles respecto a ella, y por las propiedades que le atribuyen las Escrituras, no es ni puede ser lo mismo con el bautismo. El bautismo es una obra externa del hombre sobre el cuerpo; la regeneración es una obra interior de Dios sobre el alma.]

Otros piensan que la regeneración no importa más que una reforma externa, o como mucho, un cambio parcial del hombre interno—
[Pero podemos concebir que, cuando un gobernante de los judíos vino a nuestro Señor, reconociéndole como un maestro enviado de Dios, y deseando ser instruido en aquellas cosas que había venido a revelar, nuestro Señor le diría que los hombres inicuos no pueden ser salvos sin reformar sus vidas. ¿Nicodemo necesitaba información como esa? O, si esto fuera todo lo que nuestro Señor quiso decir, ¿se habría asombrado tanto este maestro de Israel?

¿Y no habría rectificado nuestro Señor instantáneamente su malentendido y le habría mostrado que no había motivo de asombro? ¿Podemos imaginar que nuestro Señor hubiera confirmado el error, al representar esta doctrina como un misterio incomprensible, que el hombre no puede sondear más de lo que puede averiguar las causas ocultas o marcar los límites exactos del viento? Sí, hubiera dejado a este hombre tan desconcertado, diciendo: ¿Cómo pueden ser estas cosas? si no hubiera querido decir más que, que un hombre inicuo debe reformar su vida? Tampoco es menos evidente que la regeneración no consiste en un cambio parcial incluso del hombre interior.

¿Con qué propósito debemos jactarnos de haber experimentado la iluminación de Balaam [Nota: Números 24: 4. ], La humillación de Acab [Nota: 1 Reyes 21:29 .], La confesión de Judas [Nota: Mateo 27: 4 .

], la fe de Simón el Mago [Nota: Hechos 8:13 ; Hechos 8:21 ; Hechos 8:23 .], La confianza de los judíos incrédulos [Nota: Juan 8: 41-42 .

], la atención de los auditores de Ezequiel [Nota: Ezequiel 33:31 .], la reforma de Herodes [Nota: Marco 6:20 ; Marco 6:27 .], O (lo que quizás incluye todos estos juntos) la apariencia prometedora de los oyentes pedregosos [Nota: Mateo 13: 20-21 .], Si, como ellos, descansamos en algún cambio parcial? Sin duda, si nuestra justicia no excede la de ellos, no podemos esperar que seamos más felices que ellos en nuestra condenación final.]

En oposición a todas esas nociones erróneas, la Escritura misma define la regeneración como "una nueva creación, en la que las cosas viejas pasan y todas son hechas nuevas [Nota: 2 Corintios 5:17 ]".

[El autor de esta obra es el Espíritu Santo, quien por una agencia sobrenatural renueva nuestro hombre interior y nos hace partícipes de una naturaleza divina [Nota: 2 Pedro 1: 4. ]. Nuestras facultades siguen siendo las mismas que antes; pero se les ha dado una nueva dirección a todos. Nuestro entendimiento es iluminado, de modo que nos contemplamos a nosotros mismos, a Cristo, y al mundo, sí, todo lo demás también, bajo una luz muy diferente a la que habíamos hecho antes [Nota: Hechos 2: 37-47 .

] - - - Nuestra voluntad ha cambiado, de modo que en lugar de seguir, o incluso desear seguir, nuestro propio camino, nos entregamos por completo al gobierno de Dios, diciendo con toda sinceridad: No se haga mi voluntad, sino la tuya [Nota: Hechos 9: 6 .] - - - Nuestros afectos también se ejerzan de manera muy diferente de lo que eran antes, de modo que, en lugar de ser provocado principalmente por las cosas del tiempo y el sentido, que se fijan en las cosas [espiritual y eterna Nota: Colosenses 3: 2 .

] - - - No decimos que este cambio sea perfecto en cualquier hombre, (porque todavía quedan tristes restos de la vieja y corrupta naturaleza incluso en el mejor de los hombres; la lepra nunca desaparece del todo hasta que se derriban los muros). Pero el cambio es universal en todas las facultades, y progresivo a lo largo de nuestra vida: ni puede ser efectuado por ningún esfuerzo del hombre, ni por ningún otro poder que el de Dios [Nota: Juan 1:13 .]

Así como las Escrituras dan esta visión amplia de la regeneración, así declaran plenamente:

II.

La necesidad de ello

“El reino de Dios” a veces importa el reino de gracia en la tierra y, a veces, el reino de gloria en el cielo. De hecho, ambos son el mismo reino, sujetos a la misma Cabeza, compuestos por los mismos miembros y regidos por las mismas leyes: la gracia es la gloria comenzada; la gloria es la gracia consumada. Pero con el propósito de ilustrar nuestro tema, observamos que, sin regeneración,

1. No podemos entrar en el reino de gracia de Dios.

[Los súbditos del reino espiritual de Dios deben cumplir muchos deberes y los súbditos del reino espiritual de Dios tienen muchos privilegios, que un hombre no regenerado no puede realizar ni disfrutar . ¿Quién puede dudar de si es nuestro deber “arrepentirnos en el polvo y las cenizas”, “vivir por la fe en el Hijo de Dios” o “crucificar la carne con sus afectos y concupiscencias”? Pero, ¿puede un hombre no regenerado hacer estas cosas? Reconocemos que puede restringir en muchos aspectos su conducta externa; pero, ¿podrá arrancar de su corazón el amor al mundo y el amor al pecado? ¿Puede realmente amar y aborrecerse a sí mismo tanto por las corrupciones impías de su corazón como por las transgresiones más graves de su vida? También puede intentar crear un mundo para realizar estas cosas con cualquier poder propio.

De nuevo; Es un privilegio del cristiano disfrutar de esa "paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento", "abundar en esperanza por el poder del Espíritu Santo" y ser transportado con ese "gozo inefable y lleno de gloria". Pero, ¿puede un hombre no regenerado poseer esa paz, cuando sus iniquidades no son perdonadas? ¿Puede esperar con deleite la venida del día de Cristo, cuando todos sus deseos y búsquedas terminen en este mundo inferior? ¿Puede estar tan elevado de santa alegría, cuando no hay nada en su estado que no llame más bien a ríos de lágrimas? Pero si alguien duda de la respuesta que debe dar a estas preguntas, que vaya a su habitación y vea si es competente para formar su mente en estos trabajos sublimes; y pronto descubrirá que no hay otro poder que el que creó nuestras almas al principio,

2. No podemos entrar en el reino de gloria.

[ Hay una idoneidad para la herencia celestial [Nota: Colosenses 1:12 .], Que todos deben alcanzar antes de poder disfrutar de la felicidad de los santos en la luz . Así como, en la tierra, ninguna ocupación puede proporcionarnos placer, si no tenemos un gusto interior y un gusto por ella, así, en el cielo, debemos tener disposiciones adecuadas al estado de los de arriba.

Pero, ¿dónde se puede obtener esta disposición, si no en esta vida? ¿Se puede pensar que habrá “arrepentimiento en la tumba” y que seremos regenerados en un estado futuro? ¿Acaso él, que nunca amó supremamente a su Dios, se inflamará de inmediato con un afecto devoto hacia él? ¿No contemplará más bien con pavor y horror la santidad de Dios, el que nunca fue renovado después de la imagen divina, y temblará al ver a ese Cordero, cuyo amor agonizante despreció y cuya sangre pisoteó? ¿Aquel que nunca buscó en secreto una hora de comunión con Dios, se deleitará en no tener otro empleo por toda la eternidad? No; "Como el árbol se cae, así reposa"; “El que fue injusto, será injusto todavía; y el que era inmundo, todavía será inmundo.

”Así como existe esta razón por parte del hombre, también hay una razón aún más convincente por parte de Dios. Dios ha declarado , con aseveraciones repetidas y solemnes, que "el que no naciere de nuevo, no entrará jamás en su reino". ¿Y ha hablado así simplemente para alarmarnos? "¿Es hombre para que mienta, o hijo de hombre para que se arrepienta?" ¿Se deshonrará a sí mismo para favorecernos? ¿Violará los derechos de la justicia, la santidad y la verdad para salvar a aquellos que, hasta la hora de su muerte, rechazaron y despreciaron la misericordia ofrecida? Si todo el mundo te dice que lo harásSean admitidos en el cielo, no les crean: porque el Juez de vivos y muertos ha declarado con las aseveraciones más fuertes posibles, nunca lo harás. No nos engañemos entonces con esperanzas tan vanas: porque no pueden terminar en nada más que en la decepción y la ruina.]

Dirección—
1.

Los no regenerados

[Seguramente no puede estar perdido para conocer su estado real, si examina con franqueza si alguna vez ha experimentado tal cambio en sus puntos de vista, deseos y búsquedas, como se ha descrito antes? Oh, que cada uno se plantee en su conciencia esta pregunta: ¿He nacido de nuevo? Y debes saber que ni la circuncisión ni la incircuncisión te servirán de nada, sino una nueva creación [Nota: Gálatas 6:15 .]. Debes nacer de nuevo o morir - - -]

2. El regenerado

[S t. Pedro, escribiendo a tales personas bajo la más severa persecución, comienza su epístola con felicitaciones [Nota: 1 Pedro 1: 1 ; 1 Pedro 1: 3-4 .]: Y San Pablo nos invita bajo las calamidades más pesadas a ser agradecidos por la gracia renovadora [Nota: Colosenses 1: 11-13 .

]. Entonces, ¿bendecid a Dios en cada estado, y “mostrad las virtudes de aquel que os ha llamado a su reino y gloria [Nota: Ἀρετὰς. 1 Pedro 2: 9. ] ”- - - Deje que su renovación sea progresiva; y nunca pienses que has logrado algo mientras quede algo por lograr.]