Numeri 30:1-16
1 Mosè parlò ai capi delle tribù de' figliuoli d'Israele, dicendo: "Questo è quel che l'Eterno ha ordinato:
2 Quand'uno avrà fatto un voto all'Eterno od avrà con giuramento contratta una solenne obbligazione, non violerà la sua parola, ma metterà in esecuzione tutto quello che gli è uscito di bocca.
3 Così pure quando una donna avrà fatto un voto all'Eterno e si sarà legata con un impegno essendo in casa dei padre, durante la sua giovinezza,
4 se il padre, avendo conoscenza del voto di lei e dell'impegno per il quale ella si è legata, non dice nulla a questo proposito, tutti i voti di lei saranno validi, e saranno validi tutti gli impegni per i quali ella si sarà legata.
5 Ma se il padre, il giorno che ne viene a conoscenza, le fa opposizione, tutti i voti di lei e tutti gl'impegni per i quali si sarà legata, non saranno validi; e l'Eterno le perdonerà, perché il padre le ha fatto opposizione.
6 E se viene a maritarsi essendo legata da voti o da una promessa fatta alla leggera con le labbra, per la quale si sia impegnata,
7 se il marito ne ha conoscenza e il giorno che ne viene a conoscenza non dice nulla a questo proposito, i voti di lei saranno validi, e saranno validi gl'impegni per i quali ella si è legata.
8 Ma se il marito, il giorno che ne viene a conoscenza, le fa opposizione, egli annullerà il voto ch'ella ha fatto e la promessa che ha proferito alla leggera per la quale s'è impegnata; e l'Eterno le perdonerà.
9 Ma il voto di una vedova o di una donna ripudiata, qualunque sia l'impegno per il quale si sarà legata, rimarrà valido.
10 Quando una donna, nella casa di suo marito, farà dei voti o si legherà con un giuramento,
11 e il marito ne avrà conoscenza, se il marito non dice nulla a questo proposito e non le fa opposizione, tutti i voti di lei saranno validi, e saran validi tutti gl'impegni per i quali ella si sarà legata.
12 Ma se il marito, il giorno che ne viene a conoscenza li annulla, tutto ciò che le sarà uscito dalle labbra, siano voti o impegni per cui s'è legata, non sarà valido; il marito lo ha annullato; e l'Eterno le perdonerà.
13 Il marito può ratificare e il marito può annullare qualunque voto e qualunque giuramento, per il quale ella si sia impegnata a mortificare la sua persona.
14 Ma se il marito, giorno dopo giorno, non dice nulla in proposito, egli ratifica così tutti i voti di lei e tutti gl'impegni per i quali ella si è legata; li ratifica, perché non ha detto nulla a questo proposito il giorno che ne ha avuto conoscenza.
15 Ma se li annulla qualche tempo dopo averne avuto conoscenza, sarà responsabile del peccato della moglie".
16 Tali sono le leggi che l'Eterno prescrisse a Mosè, riguardo al marito e alla moglie, al padre e alla figliuola, quando questa è ancora fanciulla, in casa di suo padre.
ESPOSIZIONE
DEI VOTI FATTI DA DONNE ( Numeri 30:1 ).
E Mosè parlò ai capi delle tribù. Le norme qui stabilite sui voti seguono con una certa correttezza quelle riguardanti la routine ordinaria dei sacrifici, ma non possiamo concludere con alcuna certezza che siano stati effettivamente emessi in questo particolare periodo. Sembrerebbe in base ad esso che abbiamo in Levitico 27:1 , e in questo capitolo due frammenti della legislazione mosaica che trattano lo stesso argomento, ma, per qualche ragione che è inutile tentare di scoprire, ampiamente separati nel verbale ispirato.
Né sembra esserci alcuna valida ragione per spiegare il carattere apparentemente frammentario e antidislocativo di queste due sezioni (vedi l'Introduzione). L'affermazione, peculiare di questo passaggio, che queste istruzioni furono date ai "capi delle tribù" serve in sé a differenziarlo da tutto il resto degli "statuti" dati da Mosè, e suggerisce che questo capitolo sia stato inserito da qualche altro mano o da una fonte diversa.
Non c'è alcun motivo per supporre che i "capi tribù" fossero più interessati a queste norme particolari che a molte altre che riguardavano la vita sociale del popolo (come quella trattata in Numeri 5:5-4 ) che erano dichiarato in modo ordinario ai "figli d'Israele" in generale.
Se un uomo fa un voto. נֶדֶר, un voto, si dice comunemente che sia distintamente un voto positivo, una promessa di rendere qualcosa al Signore. Questo, tuttavia, non può essere rigorosamente mantenuto, perché il voto nazireo era un guaritore, e quello era essenzialmente un voto di astinenza. Dire che il voto del Nazireo era di carattere positivo perché doveva lasciarsi crescere i capelli "al Signore" è una semplice elusione.
È tuttavia probabile che neder, quando ricorre (come in questo passaggio) in connessione con issar, assuma il significato più ristretto di voto positivo. Giura di legare la sua anima con un vincolo. Letteralmente, "legare un legame sulla sua anima". אִסָּר, un vincolo, che ricorre solo in questo capitolo, è considerato un obbligo restrittivo, un voto di astinenza.
Sembrerebbe che l' issar fosse sempre assunto sotto giuramento, mentre il neder (come nel caso del nazireo) non lo richiedeva necessariamente. Non mancherà alla sua parola. Questo era il principio generale riguardo ai voti e, come qui detto, era conforme al sentimento religioso universale dell'umanità. Qualunque crimine possa aver rivendicato la sanzione di questo sentimento, qualunque eccezione e salvaguardia possa aver stabilito una rivelazione più chiara e una migliore conoscenza di Dio, tuttavia rimaneva il principio che tutto ciò che un uomo aveva promesso al Signore, doveva adempiere.
Ifigenia in Aulide, figlia di Iefte in Galaad, proclama a quali orribili estremità può condurre un principio religioso non controllato da altri principi coordinati; ma proclamano anche quanto profondo e vero doveva essere questo principio religioso che poteva così sopraffare i sentimenti naturali degli uomini non crudeli né depravati.
Se una donna fa un voto. La frammentarietà di questa sezione risulta dal fatto che, dopo aver enunciato il principio generale della sacralità dei voti, si procede a qualificarlo in tre soli casi particolari di voti emessi da donne sottoposte ad autorità. Che i voti fatti dai ragazzi fossero irreversibili è estremamente improbabile; ed in effetti è ovvio che devono essersi verificati molti casi, né qui menzionati né in Levitico 27:1 , in cui l'obbligo non poteva essere assoluto. Nella casa di suo padre nella sua giovinezza. Primo caso, di una ragazza nella casa di suo padre, che non aveva proprietà proprie e i cui servizi personali erano dovuti a suo padre.
Se suo padre la rifiuta. Dal versetto precedente risulta che il rifiuto deve essere pronunciato, e non solo mentale. Se il voto è stato fatto davanti a testimoni, senza dubbio il veto del padre deve essere pronunciato anche davanti a testimoni.
Se avesse avuto un marito. Letteralmente, "se essere lei è per un marito". Settanta, ἐὰν γενομένη γένηται ἀνδρί . Secondo caso, di una donna sposata o promessa sposa. Per quanto riguarda lo status giuridico della donna, secondo la legge ebraica c'era poca differenza se fosse sposata o solo fidanzata. In entrambi i casi era considerata appartenente al marito, con tutto ciò che possedeva (cfr.
Deuteronomio 22:23 , Deuteronomio 22:24 ; Matteo 1:19 , Matteo 1:20 ). Quando ha giurato. Piuttosto, "e i suoi voti siano su di lei". Settanta, καὶ αἱ εὐχαὶ αὐτῆς ἐπ αὐτῇ . I voti avrebbero potuto essere fatti prima del suo fidanzamento, e non annullati dal padre; tuttavia, quando lei era passata sotto il potere di suo marito, aveva il diritto assoluto di sciogliere l'obbligo di loro; altrimenti è evidente che potrebbe subire una perdita per un atto di cui non si è accorto.
O dovrebbe pronunciato dalle sue labbra. Piuttosto, "o l'espressione avventata delle sue labbra". La parola מִבְטָא, che non si trova altrove (cfr Salmi 106:33 106,33 ), sembra avere questo significato. Un voto fatto da una giovane ragazza che sarebbe stato rifiutato dal marito quando ne avesse avuto notizia sarebbe presumibilmente una "espressione avventata".
Ogni voto di una vedova e di colei che è divorziata. Questo non è uno dei casi trattati in questa sezione (vedi Numeri 30:16 ), ma è solo menzionato per sottolineare che rientra nel principio generale stabilito in Numeri 30:2 .
Se ha giurato nella casa di suo marito. Terzo caso, di una donna sposata che vive con il marito. Il marito aveva naturalmente la stessa autorità assoluta di concedere o meno a tutti questi voti che aveva il padre nella disinvoltura della figlia non sposata. L'unica differenza è che la responsabilità del marito è espressa in termini più forti di quella del padre, perché nella natura delle cose il marito ha un interesse e un controllo sui lavori della moglie più stretti di quanto il padre abbia su quelli del figlia.
Giuramento di affliggere l'anima. Senza dubbio dal digiuno o da altri tipi di astinenza. L'espressione è usata specialmente in relazione al digiuno rigoroso del giorno dell'espiazione (Le Numeri 16:29 ; Numeri 29:7, Numeri 16:29 ; e cfr Isaia 58:5 ; 1 Corinzi 7:5 ).
Allora porterà la sua iniquità, cioè; se ha tacitamente concesso il voto in prima istanza, e poi ne ha vietato l'adempimento, la colpa che tale violazione della promessa comportava dovrebbe ricadere su di lui. Per la natura e l'espiazione di tale colpa vedi Levitico 5:1 ,
OMILETICA
VOTI AL SIGNORE
Questa sezione, sebbene frammentaria, ci rivela tuttavia con grande chiarezza la mente divina riguardo a una parte importante della religione pratica. Stabilisce direttamente il principio che i voti a Dio erano leciti e vincolanti. Stabilisce indirettamente la limitazione (sebbene si applichi solo al caso delle donne non sui juris ) che nessun voto a Dio era valido senza il consenso del legittimo tutore, se esisteva.
Implica la regola generale che nessun voto è vincolante a danno di coloro che non sono parti del voto; e questo è esso stesso una parte del principio ancora più ampio che Dio non è servito né onorato da nulla che comporti danno o disonore dell'uomo. Nell'applicare l'insegnamento di questo capitolo c'è infatti la seria difficoltà preliminare di decidere se i voti sono del tutto leciti sotto la dispensazione cristiana.
Dal momento che nel Nuovo Testamento non è possibile trovare alcuna espressione diretta sull'argomento, essa può essere argomentata solo su ampi principi del Vangelo e probabilmente continuerà per sempre a essere decisa in modi diversi da persone diverse. Verrà veramente detto da una parte che in virtù del nostro battesimo e professione cristiani tutto il nostro io è dedicato a Dio, per vivere una vita di tutta santità, tale da non lasciare spazio ad ulteriori limitazioni e restrizioni autoimposte.
D'altra parte si risponderà veramente che sebbene in linea di principio tutto ciò che abbiamo e siamo è "non nostro", ma "comprato a caro prezzo", e da noi tenuto in affidamento solo per la gloria di Dio e il bene di uomini, eppure in pratica ci sono molti diversi gradi di rinuncia a se stessi tra i quali un buon cristiano è spesso chiamato in effetti a fare la sua scelta, e che il suo voto può essere semplicemente la sua risposta alla voce interiore che lo invita (in questo senso) "sali più in alto.
«Si dirà ancora, e si dirà con verità, che la legge di Cristo è essenzialmente una legge di libertà, e perciò incompatibile con la costrizione dei voti; che appena un uomo attraversa la sua volontà naturale, non perché la sua volontà superiore deliberatamente abbraccia il dolore per amore di Dio, ma poiché è vincolato da un voto, il suo servizio cessa di essere gratuito e cessa di essere gradito. D'altra parte si dirà, e si dirà veramente, che proprio perché siamo sotto la legge della libertà, quindi siamo liberi di usare tutto ciò che l'esperienza cristiana trova utile a vantaggio pratico nel duro conflitto con se stesso; la legge della libertà non spoglierà il debole dell'armatura difensiva che gli dà fiducia più che costringerà l'uomo forte ostacolarsi con esso.
Ancora una volta si dirà che il servizio cristiano è "ragionevole", cioè; uno che si approva continuamente all'onesta intelligenza di chi lo rende; ma poiché può capitare a qualcuno di avere le sue convinzioni alterate da una crescente conoscenza o da una maggiore esperienza, non è conveniente che la condotta di qualcuno sia permanentemente frenata dai voti. E questo è in una certa misura senza risposta.
Nessun voto potrebbe obbligare un cristiano ad agire in contrasto con le sue maturate convinzioni su ciò che era veramente meglio per lui, e quindi per Dio. Se, ad esempio; uno che aveva fatto voto di celibato arrivò a sentire in sé la verità di 1 Corinzi 7:9 , sarebbe stato un cristiano migliore nel rompere che nel mantenere il suo voto; perché non siamo sotto la legge, che impone rigorosamente la lettera, ma sotto lo Spirito, che ama solo ciò che fa la vera santità.
Tuttavia, si può veramente insistere che mentre nessun voto dovrebbe essere ritenuto assolutamente vincolante per una coscienza che lo ripudi, tuttavia molti voti possono essere presi con la certezza pratica che la coscienza non li rinnegherà mai. Una cosa ovviamente è certa; tutti i voti (almeno di astinenza) stanno sullo stesso piano in linea di principio, per quanto vari possano assumere un aspetto nella pratica. Un voto, e.
G; dell'astinenza totale dai liquori inebrianti è in linea di principio esattamente difendibile o indifendibile come un voto di celibato perpetuo; né può essere assolto dall'accusa di ipocrisia il tentativo di difendere l'uno condannando l'altro. Essendo questo lo stato dubbioso dell'argomento, di cui il vero casista cristiano può solo dire: "Lasciate che ciascuno sia pienamente persuaso nella sua mente", resta da trattare dei voti nel senso in cui sono ammessi da tutti, vale a dire ; come promesse fatte dall'anima a Dio, fortificate o no da qualche cerimoniale esteriore, fatte in risposta alle persuasioni più generali del Vangelo, o ai disegni più segreti dello Spirito Santo. Considera, quindi-
I. CHE UN UOMO DEVE NON ROMPERE LA SUA PAROLA UNTO DIO . Se un uomo è obbligato in onore (e dovunque sia praticabile anche per legge) a mantenere la sua promessa al fratello uomo; se un uomo onesto (anche tra i selvaggi), avendo Raven la sua parola al suo prossimo, non può deluderlo, anche se gli fosse di ostacolo ( Salmi 15:4 ); se Dio stesso si è degnato di fare delle promesse all'uomo (e anche con un giuramento - Ebrei 6:17 , Ebrei 6:18 ), che da parte sua sicuramente manterrà e adempirà, quanto più l'uomo è tenuto a mantenere la sua promessa fatta a Dio!
II. CHE A PROMESSA MADE , DA DIO IN MALATTIA O EMERGENZA POSSONO NON ESSERE Departed DA IN SALUTE E PROSPERITA .
Senza dubbio la maggior parte dei voti sono stati fatti sotto lo stress di qualche calamità o necessità, come Giacobbe ( Genesi 28:20 ), Anna ( 1 Samuele 1:11 ) e altri (cfr Salmi 66:13 ; Salmi 76:11 ). Eppure quante volte gli uomini trattano il loro Dio con tale umiliazione! ( 1 Corinzi 10:22 ).
III. CHE A RISOLUZIONE DELIBERATAMENTE FORMATA E OFFERTO UNTO DIO È ABBASTANZA AS SACRO COME SE FATTO CON UN GIURAMENTO .
Infatti il giuramento è da parte di Dio una condiscendenza che non ha alcun significato per lui ( Ebrei 6:17 ), da parte dell'uomo un espediente per soverchiare la propria debolezza peccaminosa, ma non aggiunge nulla alla vera sacralità del voto. Quanti voti ci siamo presi, apertamente o segretamente! Sono tutti vincolanti per noi come se avessimo imprecato le pene più spaventose per la nostra mancata osservanza.
La punizione di Anania e Saffira era destinata a segnare l'estrema maledizione di coloro che segretamente negano a Dio ciò che di loro stessi o di loro hanno deliberatamente dedicato al suo servizio.
IV. CHE NO PROMESSA PUÒ ESSERE FATTO DI DIO IN DEROGA DEGLI DEI SOLI DIRITTI DEI UN ALTRO OLTRE Uniti .
Dio non può mai essere servito con ciò su cui un altro ha un diritto legittimo, né onorato con qualcosa che implichi il disonore di un altro. Solo ciò che è veramente nostro da dare lo possiamo dare a Dio. Se è indegno offrire al Signore ciò che non ci costa nulla ( 2 Samuele 24:24 ), è ingiusto offrire al Signore ciò che costa ad altro.
V. CHE IN PARTICOLARE A FIGLIA 'S PRIMARIA DOVERE STA AL SUO GENITORE , A MOGLIE ' S DI SUO MARITO . Solo ciò che sta oltre la sfera delle loro legittime pretese può sacrificare in nome della religione.
VI. CHE IL " RASH Utterance DI LE LABBRA " VIENE NON TENUTA VINCOLANTE DA PARTE DEL SIGNORE . Poiché rifiuta completamente ogni servizio che non è veramente disposto, e poiché è infinitamente al di sopra di approfittare della follia dell'uomo, è solo l'ostinazione, non la religione, che porta un uomo a rispettare ciò che ha detto per ignoranza e avventatamente di andrà bene.
VII. CHE UN PADRE O UN MARITO MAGGIO NON GIOCO VELOCE E SCIOLTO CON LE RELIGIOSE PRATICHE DI QUELLI DIPENDENTE IN CONSIDERAZIONE LUI , NÉ DISALLOW UN GIORNO CHE HA CONSENTITO IL GIORNO PRIMA .
A loro è dato di esercitare il controllo anche in materia religiosa, ma non di esercitarlo capricciosamente. È una tremenda responsabilità violare gli scopi devoti dei servitori di Dio per motivi che non siano quelli più puri e per qualsiasi motivo tranne quello più importante.
VIII. CHE SE NOI , CON NEGLIGENZA O CAPRICE , DISTURBARE LA SPIRITUALE VITA , E HINDER LA CELESTE DESIDERI DI QUELLI DIPENDENTI SU Uniti , NOI DEVE SOPPORTARE LA LORO INIQUITA .
Non sappiamo infatti come tale responsabilità sarà ripartita nel giorno del giudizio, ma sappiamo che Dio esigerà vendetta per ogni offesa fatta alle anime, e specialmente per le offese fatte a coloro che sono affidati alle nostre cure ( Matteo 18:6 ).
OMELIA DI D. YOUNG
L'OBBLIGO SOLENNE DEL VOTO
I. AVVISO LA MANCANZA DI OGNI RIFERIMENTO PER L'OGGETTO MATERIA DI DEL VOTO . Mosè non dice nulla sul fatto che certi voti siano giusti e alcuni altri siano sbagliati. Questo non era necessario, e avrebbe solo tolto l'annuncio acuto e chiaro che un voto una volta fatto non doveva essere sottovalutato.
Anche le esenzioni dall'obbligo di cui parla Mosè nel resto del capitolo sono quelle causate non da qualcosa di illecito nell'oggetto del voto, ma dal fatto che proveniva da uno che non era sufficientemente libero per fare un voto. Era del tutto evidente che un voto non doveva contraddire alcun comandamento di Dio, né violare alcun diritto degli altri uomini. Deve ricadere nell'ambito proprio del libero arbitrio di un uomo; deve riguardare cose che può veramente controllare.
Questo era ciò che dava al voto la sua virtù e il suo significato. Si comandavano certe cose, rispetto alle quali non c'era altra scelta che obbedienza; e al di fuori di questi c'era ancora un grande campo, dove l'israelita era lasciato al suo controllo. L'uso che avrebbe fatto di questa libertà era ovviamente una prova della sua indole. Che dovesse tenersi chiaramente all'interno della propria libertà era una cosa su cui non c'era bisogno di insistere.
II. CONSIDERARE LA NECESSITÀ NON ERA PER impressionare SU L'ISRAELITI LA SOLENNE OBBLIGO DI LORO VOTI . Come arrivò l'israelita a fare un voto? Dobbiamo ricordare che a quei tempi c'era una credenza generale e pratica nel potere degli esseri soprannaturali di dare aiuto agli uomini.
Gli israeliti, fin troppo spesso non credenti in Geova, non erano quindi privi di sentimento religioso-. Quando persero la fede nel Dio d'Israele, la caduta non fu nell'ateismo, ma nell'idolatria. E così, quando i loro cuori erano fortemente rivolti a qualche oggetto, non solo facevano lo sforzo di se stessi e sollecitavano l'aiuto degli altri, ma specialmente l'aiuto di Geova. E come cercavano l'aiuto dei loro simili sotto la promessa di una ricompensa, così cercavano l'aiuto di Geova sotto una simile promessa.
Sotto l'influenza di forti desideri e sentimenti altamente eccitati, gli Israeliti avrebbero fatto ogni sorta di voti, e alcuni di essi, probabilmente, molto difficili da eseguire. Senza dubbio c'erano non pochi israeliti che avevano in sé un po' dello spirito di Balak. Sentivano quanto fosse reale la potenza di Geova e, conoscendo poco il suo carattere quanto Balak, conclusero che il suo potere poteva essere assicurato con la promessa di una certa considerazione in cambio.
Tra un popolo non spirituale le cui menti erano piene di un misto di egoismo e superstizione, i voti avrebbero assunto l'aspetto di una transazione commerciale. Tanto indispensabile aiuto da parte di Dio, e, come prezzo di esso, un corrispondente compenso da parte dell'uomo. E come si sentirebbe che l'aiuto di Dio richiederebbe un ritorno molto più grande dell'aiuto dell'uomo, così il voto avrebbe intrapreso qualcosa al di là dell'ordinario raggio di realizzazione.
Non possiamo concludere che la petizione connessa al voto è stata spesso accolta e che Dio per i suoi saggi propositi ha dato alle persone i desideri del loro cuore, proprio come ha fatto con Anna? Se è così, vediamo subito la difficoltà che spesso sorgerebbe nell'adempimento del voto. Sappiamo come il desiderio del cuore di un uomo, una volta realizzato, sia spesso ritenuto indegno dello sforzo e della spesa.
Quindi ci sarebbe una forte tentazione di trascurare l'adempimento del voto se potesse essere gestito in sicurezza. Era un Dio invisibile che doveva essere affrontato; e per quanto l'israelita potesse essere pronto a credere in Geova finché fosse per il proprio tornaconto, la fede in lui e il timore di lui avrebbero cominciato a indebolirsi quando si trattava di incontrare quello che si era rivelato un impegno inutile.
Un voto a un idolo era in realtà un voto da fare a preti avidi e vigili. Una promessa fatta a un altro uomo che ci si può fidare di esigere. Ma cos'è un voto al Dio invisibile? "Posso trascurarlo impunemente", è il pensiero nel cuore dell'israelita (Sal 1:1-6:21; Salmi 73:11 ). Ma l'impunità era un'illusione. Dio aveva segnato il voto fin troppo accuratamente; ed era meno dannoso per un uomo andare con qualche pesante fardello e un grande impedimento che gli pendevano intorno tutti i giorni della sua vita, che che la santità del voto o giuramento dovesse essere disprezzata al minimo grado.
III. CONSIDERARE COME I PRINCIPI CHE sottendono QUESTA INGIUNZIONE SONO DI ESSERE EFFETTUATE FUORI DA CRISTIANI . Siamo passati in un'epoca in cui i voti non sono comunemente fatti.
La maggior parte di coloro i cui pensieri sono pieni dei desideri del proprio cuore non credono nel potere di Dio di aiutarli. E i cristiani dovrebbero essere liberi da tali desideri. Tocca a loro recitare la preghiera della Colletta per la quarta domenica dopo Pasqua: "Concedi al tuo popolo che ami ciò che comandi e desideri ciò che prometti". Ma sebbene i cristiani moderni possano non avere gli stessi incentivi a fare i voti degli antichi israeliti, tuttavia ci sono alcuni principi e doveri alla base di questa ingiunzione di Mosè che meritano la nostra attenzione.
1 . Considera bene i grandi progetti e le opinioni dominanti della tua vita. La preghiera della suddetta Colletta sia pronunciata ogni domenica e nei giorni feriali durante tutto l'anno. Entra solo in quelle imprese che non sono semplicemente in accordo con la volontà di Dio, ma scaturiscono da essa, Nulla si accorda veramente con la volontà di Dio salvo ciò che ne scaturisce. Prima scopriamo che la vita più praticabile e più benedetta è quella di non essere padroni di se stessi, ma ciò che gli apostoli impararono ad essere, servi del Signore Gesù Cristo ( Romani 1:1, Filippesi 1:1 ; Filippesi 1:1 ; Giacomo 1:1 ; 2 Pietro 1:1 ; Apocalisse 1:1 ), meglio sarà per noi.
Non entreremo allora in imprese per le quali ci mancano l'abilità, le risorse e forse il cuore per portare a termine. Questa stessa ingiunzione di Mosè è un suggerimento delle difficoltà che derivano da una scelta sbagliata. Sotto il potere dell'eccitazione e nell'ignoranza dell'inesperienza possiamo impegnarci in impegni che poi diventano il peso e la maledizione della vita.
2 . Considera in che cosa consiste realmente il male di un voto infranto. Non supponete che Dio consideri peggiore violare un voto o un giuramento che violare qualsiasi altra promessa. La verità per amore della verità è una cosa sacra agli occhi di Dio. Chi può dubitare che ai suoi occhi l'affermazione, ora felicemente ammessa nei tribunali, sia vincolante come qualsiasi giuramento? Non ma quale solenne appello alla presenza universale e all'occhio onniveggente di Dio Onnipotente, se fatto volontariamente, e con evidente convinzione, serietà e sincerità nel modo di esprimersi, è di grande utilità nell'affermare la verità.
Testimoniare la forza di tale appello negli scritti di Paolo. Il male è stato imporre il giuramento a tutti gli uomini indipendentemente dalla loro disposizione. Nessun giuramento forzato renderà il bugiardo veramente veritiero; e nessun giuramento forzato può rendere l'uomo veritiero qualcosa di più che veritiero. Amministrare giuramenti a un uomo di veridicità è come tenere una candela per far splendere il sole. Come è stato veramente detto, il giuramento obbligato fa pensare agli ignoranti e ai superstiziosi che ci sono due tipi di verità, e che è innocuo dire, senza giuramento, ciò che sarebbe molto malvagio dire sotto di esso.
3 . Considera quale deliberazione è richiesta nell'assumere gli obblighi della professione cristiana. Ecco le promesse che è giusto fare; tuttavia devono essere fatti con la dovuta cautela, circospezione e indagine. Cristo vorrebbe che evitassimo con eguale cura i pericoli della fretta e dell'indugio. Non possiamo cominciare troppo presto a considerare seriamente le pretese di Dio su di noi, ma siamo messi in guardia contro il precipitare frettolosamente in obblighi che presto potrebbero essere del tutto troppo per i nostri cuori mondani.
È fin troppo evidente che molti sono condotti a una professione di religione, o in un impeto di eccitazione che non può essere sostenuto, e che, anzi, non sarebbe di alcuna utilità se potesse essere sostenuto, o da un'insufficiente considerazione di tutto ciò che comprende una professione di religione. Nostro Signore ci ferma proprio all'inizio con una sincera supplica di misurare bene ciò che stiamo facendo e capire esattamente cosa chiede.
Non dobbiamo confondere le sue richieste e affermazioni, e mettere qualche nozione nostra al posto di esse ( Matteo 7:21 ; Matteo 16:24 ; Luca 9:57 , Luca 9:58 ; Luca 14:25 , Luca 14:35 ; Giovanni 6:44 ).
4 . Considera il grande pericolo di essere infedele alla conoscenza di ciò che è giusto. È una cosa terribile allontanarsi dalla verità quando lo si fa alla luce della conoscenza e nonostante i sussulti della coscienza. Una promessa infranta, fatta a Dio o all'uomo, infranta non per infermità, ma per uno scopo prefissato ed egoistico, è agli occhi di Dio una grande trasgressione. Senza dubbio in molte infrazioni alla promessa vi sono complicazioni e difficoltà, pro e contro, che impediscono a ciascuno, salvo lo stesso Dio che tutto cerca, di determinare il vero carattere dell'azione.
Non abbiamo bisogno di fare stime di casi particolari a meno che non siamo obbligati. Preserviamo il nostro cuore con ogni diligenza, e lavoriamo per stare dalla parte dell'abnegazione e della buona coscienza piuttosto che da quella delle inclinazioni carnali. Dio ha fatto sentire il suo sì e amen in Cristo Gesù. Così Cristo Gesù possa far sentire il suo sì e il suo amen nella sincerità, semplicità e schiettezza della vita del suo popolo. — Y.
IL CAPO FAMIGLIA ONORATO E CAUTELA
Il comando contenuto in questa sezione del capitolo assicura un doppio risultato.
1 . Specificando alcune eccezioni alla validità del voto, rende tale validità tanto più manifesta laddove le eccezioni non si verificano. Dichiarare eccezioni a una regola è solo un altro modo di affermare la regola stessa.
2 . Queste eccezioni riguardano gli interessi della famiglia, la preservazione della sua integrità e, a tal fine, dei diritti e dell'autorità della persona che Dio ha posto a capo di essa. Inoltre, ciò che garantisce il diritto del padre e del marito assicura ugualmente gli interessi della figlia e della moglie. Tenere conto-
I. COSA QUESTO COMANDO IMPLICITA CON RISPETTO PER LA TESTA DI LA FAMIGLIA . Prendiamo la relazione del padre e della figlia, essendo vere cose simili, mutatis mutandis, rispetto al marito e alla moglie.
1 . Questo comando onorava l'autorità dei genitori. Dio aveva imposto una solenne ingiunzione ai figli di onorare il padre e la madre, e qui vediamo quanto fosse attento a onorare lui stesso la relazione genitoriale. Tutto mette sotto forma di voto, tutto ciò che la figlia sarebbe altrimenti libera di scegliere, sotto il controllo del padre. Non ha bisogno di ragioni da dare; il semplice veto è sufficiente, se solo viene pronunciato al momento stabilito. Il padre aveva una responsabilità che la figlia non aveva, ed era giusto che Dio desse al padre tutto l'aiuto possibile per far fronte a tale responsabilità.
2 . Questo comando richiedeva molta vigilanza da parte del padre. Agire rettamente qui richiedeva tutta la bussola del dovere paterno. Al padre non era permesso dire che il voto di sua figlia non era affar suo. Lui stesso potrebbe non essere un tipo di persona che fa voti, e quindi non ha alcuna tentazione di trascurare un voto che probabilmente non avrebbe fatto. Ma anche se indifferente ai voti, era destinato a interessarsi al benessere di sua figlia ea fare del suo meglio per tenerla lontana da difficoltà future.
La sua vita limitata nascondeva molte difficoltà ai suoi occhi. Non era compito di un padre esporsi nei giorni successivi a rimproverare dalle labbra della propria figlia. Non spettava a lui correre il rischio di sentirla dire: "Perché la tua più vasta conoscenza ed esperienza non mi ha protetto da difficoltà che la mia inesperienza non poteva assolutamente prevedere?"
3 . Questo comando richiedeva molta considerazione da parte del padre. Non deve lasciar passare il voto senza preavviso, e quando se ne accorge deve essere con la dovuta considerazione. Mentre era nel suo diritto interrompere il voto, nel fermarlo avrebbe potuto fare una cosa molto poco paterna, una cosa molto dannosa per la vita religiosa di sua figlia. Poiché Dio lo aveva onorato e si era impegnato ad aiutarlo nella sua relazione paterna, doveva onorare lui stesso quella relazione.
Quella relazione dalla quale Dio si aspetta tanto deve essere preparata a cedere molto in termini di cura e considerazione. Il padre può pensare troppo ai propri desideri, troppo poco ai bisogni di sua figlia e troppo poco alla volontà di Dio. Il voto della figlia potrebbe essere giusto, utile ed esemplare, un voto davvero del Nazireo ( Numeri 6:2 ). Non bastava, quindi, che il padre ripiegasse sulla mera affermazione dell'autorità. È una cosa grave offendere uno dei piccoli, una cosa grave da fare per chiunque; ma quanto indicibilmente grave quando la mano che abbatte lo scoglio è quella di un padre!
4 . Questo comando richiedeva, per essere pienamente rispettato, la simpatia per lo spirito volontario nella religione. Un padre che ritenesse che i servizi della religione consistessero principalmente nell'esatta conformità esteriore con certe regole di culto e di condotta sarebbe molto probabile che interrompesse il voto di sua figlia come semplice capriccio. Ma la religione deve andare oltre l'obbedienza ai comandi verbali; deve mirare a qualcosa di più di quello che può essere messo anche nel più esatto ed espressivo di essi.
I comandi non sono altro che finger-post; e le gioie della speranza e della preparazione durante il viaggio sono dirette verso qualcosa che sta al di là dell'ultimo dei dito. Il padre che agisse giustamente con tutti i desideri possibili dei suoi figli deve essere uno che comprende quell'esperienza di Giovanni: "Amiamo lui perché ci ha amati per primo» ( 1 Giovanni 4:19 ). Deve essere uno che sente che l'amore non può mai essere soddisfatto con semplici tracce battute e solchi convenzionali.
Deve essere tale da apprezzare l'atto della donna che ha versato il prezioso unguento sul capo di Gesù. Se è un uomo dello spirito di Giuda, riluttante a ciò che considera uno spreco, è sicuro che sbaglierà. Controllerà i suoi figli quando dovrebbe incoraggiarli e incoraggerà quando dovrebbe controllare. Se Dio apre loro gli occhi, farà del suo meglio per richiuderli, affinché il padre cieco continui a condurre i figli ciechi, finché alla fine entrambi cadano nella fossa.
II. COSA QUESTO COMANDO IMPLICITA CON RISPETTO PER LA FIGLIA E LA MOGLIE .
1 . Il loro diritto di fare un voto era esso stesso assicurato. Il comando non diceva che figlia e moglie non avrebbero fatto alcun voto. Erano liberi di fare un voto a qualsiasi uomo in tutto Israele; e se non fosse stato per considerazioni più importanti legate alla casa, sarebbero stati liberi anche loro di mantenere il voto. Dio vorrebbe farci capire che doveri o privilegi inferiori e mutilati non sono conseguenza necessaria di una posizione subordinata.
2 . Si raccomandava una sottomissione gentile e paziente da parte della figlia e della moglie. Il diritto di proporre il voto essendo assicurato ad ogni donna, non era colpa sua, e non sarebbe stata considerata alcuna colpa, se il padre o il marito l'avessero annullato. Il voto nazireo poteva essere sventato proprio per la sua freschezza, ma lo spirito di zelo che lo aveva prodotto non aveva bisogno di diventare languido.
Non possiamo essere ostacolati nel raggiungimento di alcun bene, se non per nostra negligenza. Dio ci incontrerà in mezzo a tutte le restrizioni che circostanze sfavorevoli possono imporci. Le pretese che scaturiscono dalle relazioni naturali e dai bisogni attuali della società umana sono imperativi finché durano e devono essere rispettate. Ma non dureranno per sempre. "Nella risurrezione non si sposano né si danno in sposa" ( Matteo 22:30 ). — Y.
ESPOSIZIONE
STERMINIO DI DEL Madian ( Numeri 31:1 ).
Il Signore parlò a Mosè. Il comando di "fastidire i Madianiti e colpirli" era stato dato in precedenza ( Numeri 25:17 ), ma non possiamo dire quanto tempo prima. Forse l'intervallo era stato volutamente concesso in modo che l'attacco, quando era stato compiuto, fosse improvviso e inaspettato. Dal fatto che nessuna resistenza sembrava essere stata fatta al distaccamento israelita, e che un'enorme quantità di bottino era assicurata, possiamo probabilmente concludere che i Madianiti avevano pensato che ogni pericolo fosse passato.
Vendica i figli d'Israele dei Madianiti. La guerra doveva essere distintamente di vendetta da parte di Israele. Sulla grave questione morale che nasce da questa guerra, e sul modo in cui fu condotta, cfr. la nota alla fine del capitolo. Dopo sarai radunato presso il tuo popolo. È del tutto possibile che lo stesso Mosè fosse stato riluttante a ordinare la spedizione contro Madian, sia perché comportava tanto spargimento di sangue, sia, più probabilmente, perché prevedeva le difficoltà che effettivamente sorgevano per le donne di Madian. Se è così, qui gli è stato ricordato che il suo posto era obbedire, e che il suo lavoro sulla terra non è stato fatto finché i Madianiti sono rimasti impuniti.
Vendica il Signore di Madian. Dio, parlando a Mosè, aveva ordinato una guerra di vendetta; Mosè, parlando al popolo, è attento a comandare una guerra di vendetta religiosa. Seducendo il popolo del Signore, i Madianiti avevano insultato e offeso la maestà di Dio stesso. Sulla questione del perché solo Madian, e non anche Moab, sia stato punito, vedere Numeri 25:17 .
Va ricordato che, per quanto odiosi possano essere i peccati di licenziosità e di idolatria, non hanno mai suscitato da soli l'ira sterminatrice di Dio. Madian fu colpito perché aveva deliberatamente usato questi peccati come armi con cui togliere la vita a Israele.
Ci sono stati consegnati, o "riscossi". . Settanta, ἐξηρίθμησαν La parola ebraica è usata solo qui e in Numeri 31:16 (vedi nota lì), e in questi due luoghi non nello stesso senso. Il contesto, tuttavia, lascia pochi o nessun dubbio sul significato che deve avere.
E Fineas, figlio di Eleazar. Il sommo sacerdote stesso non poteva lasciare l'accampamento e il santuario, a causa dei suoi doveri e per il rischio di essere contaminato (cfr Numeri 31:19 ); ma suo figlio, che era già stato designato come suo successore, poteva fungere da suo rappresentante (vedi Numeri 16:37 ). In tempi successivi il Messia Milchama ("Sacerdos unctus ad bellum", a cui allude in Deuteronomio 20:2 ) che accompagnava l'esercito al campo era un membro riconosciuto della gerarchia ebraica.
Finehas, naturalmente, era particolarmente segnato dal suo zelo per il presente dovere, ma possiamo supporre che ci sarebbe andato in ogni caso. Con gli strumenti sacri e le trombe. Settanta, καὶ τὰ σκεύη τὰ ἅγια καὶ αἱ σάλπιγγες. La parola strumenti (כְּלֵי) è la stessa più comunemente tradotta "vaso", come in Numeri 3:31 , e sembra essere da intendersi per l'arredo sacro del tabernacolo.
È difficile capire quali "vasi sacri" avrebbero potuto accompagnare una spedizione di questo tipo, a meno che non fosse l'arca stessa. Gli israeliti erano abituati in tutti i momenti critici ad essere preceduti dall'arca ( Numeri 10:33 ; Giosuè 3:14 ; Giosuè 6:8 ), e il racconto di 1 Samuele 4:3 sq.
mostra chiaramente che, molto tempo dopo l'insediamento a Sciloh, non esistevano scrupoli nel portarlo avanti contro i nemici di Israele e di Dio. In effetti c'è una somiglianza nelle circostanze tra quella facilità e questa, che è tanto più sorprendente a causa del contrasto nel risultato. La maggior parte dei commentatori moderni, non volendo credere che l'arca abbia lasciato l'accampamento (ma cfr Numeri 14:44 ), identificano gli "strumenti sacri" con "le trombe"; questo, tuttavia, è chiaramente per fare violenza alla grammatica, che è perfettamente semplice, ed è contraria alla Settanta e ai Targum. Il Targum della Palestina parafrasa gli "strumenti sacri" di Urim e Thummim; questi, però, per quanto ci risulta, sembrano essere stati in possesso esclusivo del sommo sacerdote.
Uccisero i re di Madian, oltre agli altri che furono uccisi. Questo è reso più accuratamente dalla Settanta, τοῦς βασιλεὶς ; ἀπέκτειναν ἅμα τοῖς τραυματίαις : "hanno messo a morte (הָרַג) i re, oltre a quelli che sono caduti in battaglia" (da חָלַל, trafiggere, o ferire). Questi cinque re, che sono menzionati qui come uccisi a sangue freddo dopo la battaglia, si dice in Giosuè 13:21 che fossero vassalli (נְסִיכֵי) del re amorreo Sihon, e che abitassero "nel paese.
"Da questo è stato concluso da alcuni che i Madianiti in questo momento distrutti includevano solo alcune tribù che si erano stabilite nel territorio poi assegnato a Ruben, ed erano diventate tributarie di Sihon. Ciò spiegherebbe il fatto che l'attuale vittoria era così facile e così completo, e anche per il fatto altrimenti inesplicabile che i Madianiti riappaiono come una potenza formidabile circa due secoli dopo.
Zur. Il padre di Cozbi ( Numeri 25:15 ). Balsamo anche... uccisero con la spada. Non in battaglia, ma, come implica il contesto, per mezzo di un'esecuzione giudiziaria (vedi Numeri 24:25 ; Giosuè 13:22 ).
I loro bei castelli. . Settanta, ἐπαύλεις . Questa parola, che ricorre solo qui e in Genesi 25:16 , significa senza dubbio i villaggi pastorali, costruiti in parte con rozze mura di pietra, in parte con teli di pelo di capra, che le tribù nomadi di quel paese hanno usato da tempo immemorabile. Probabilmente queste erano le abitazioni proprie dei Madianiti; le "città" sarebbero appartenute ai precedenti abitanti della terra.
Il bottino. . Settanta, τὴν προνομήν. Il bottino in merce. La preda. . Settanta, τὰ σκῦλα. Il bottino in bestiame, qui comprese le donne ei bambini, che si distinguono come "prigionieri" (שְׁבִי) nel verso successivo.
Ufficiali dell'ospite. Letteralmente "ispettori". Settanta, τοῖς ἐπισκόποις τῆς δυνάμεως
Per commettere trasgressione. לִמְסָר־מַעַל Vedere Numeri 31:5 . La parola מסר sembra essere usata qui tanto quanto la parola inglese "levy" è usata in una frase come "imposizione" di guerra contro una persona.
Mantenetevi in vita per voi stessi, cioè; per gli schiavi domestici in prima istanza. In seguito senza dubbio molte di loro divennero mogli inferiori dei loro padroni, o furono sposate con i loro figli. I neonati furono probabilmente messi a morte con le loro madri.
Rimani senza il campo. In questo caso, in ogni caso, la legge di לִמְסָר־מַעַל Numeri 19:11 sq. doveva essere rigorosamente applicata. E i tuoi prigionieri, cioè; le donne e i bambini risparmiati. Non sono qui prescritti riti particolari per l'accoglienza di questi figli di idolatri nella nazione santa con la quale dovevano essere incorporati oltre la consueta lustrazione con l'acqua della separazione. In tempi successivi sarebbero stati battezzati.
Purifica tutte le tue vesti e tutto ciò che è stato creato. Letteralmente, "ogni vaso" (כְּלִי). Ciò era in accordo con il principio enunciato in Numeri 19:1 che tutto ciò che era entrato in contatto con un cadavere aveva bisogno di purificazione.
E il sacerdote Eleazar disse : Questa è l'ordinanza della legge (חֻקַּת הַתּוֹרָה, "legge-statuto, come in Numeri 19:2 ) che il Signore comandò a Mosè. C'è qualcosa di peculiare in questa espressione che indica la probabilità, o che questo paragrafo ( Numeri 31:21-4 ) è stato aggiunto dopo la morte di Mosè, ovvero che "la legge stava già cominciando, anche durante la vita di Mosè, ad assumere la posizione che essa ebbe dopo.
reparti tenuto-che, vale a dire; di un codice fisso che deve essere interpretato e applicato dall'autorità vivente del sacerdozio. Questo è il primo esempio del sommo sacerdote che dichiara al popolo qual era la legge di Dio consegnata a Mosè, e poi applicava e ampliava quella legge per soddisfare le circostanze attuali. È senza dubbio possibile che Eleazar abbia riferito la questione a Mosè, ma a giudicare dalla narrazione sembrerebbe che parlasse di propria autorità come sommo sacerdote.
Quando confrontiamo il cerimoniale degli ebrei posteriori, così preciso e minuziosamente ordinato per ogni concepibile contingenza, con la stessa legislazione mosaica, è evidente che il processo di autorevole ampliamento doveva essere in corso fin dall'inizio; ma è certamente strano trovare quel processo iniziato mentre lo stesso Mosè era vivo e attivo.
L'ottone. Piuttosto, "rame". I sei metalli qui menzionati erano quelli comunemente noti agli antichi, e in particolare agli egizi e ai fenici.
Lo farai passare attraverso il fuoco. Questa era un'aggiunta alla legge generale della lustrazione in Numeri 19:1 fondata sul fatto ovvio che l'acqua non purifica i metalli, mentre il fuoco sì. Il bottino dei Madianiti richiedeva la purificazione, non solo perché contaminato dalla morte, ma come proprietà pagana.
Prendi la somma della preda. N o preavviso è preso qui del bottino (vedi su Numeri 31:11 ), ma solo dei bambini catturati e bestiame. E i principali padri. Forse (padri) sta qui per (case dei padri). Così la Settanta, οἱ ἄρχοντες τῶν πατριῶν .
Dividi la preda in due parti. Questa divisione si fondava grosso modo sull'equità della causa; da un lato, tutto Israele aveva sofferto di Madian; dall'altra, solo i dodicimila avevano rischiato la vita per colpire Madian. Per l'applicazione di un principio simile ad altri casi vedi Giosuè 22:8 ; 1 Samuele 30:24 ; 1 Samuele 2 Mac 8:28, 30.
Un'offerta elevata al Signore. Settanta, τὰς ἀπαρὰς Κυρίου . La parola ebraica רוּם (sollevare) da cui deriva terumah , aveva praticamente perso il suo significato letterale, proprio come la parola inglese ha nella frase "sollevare il bestiame"; quindi terumah spesso significa semplicemente ciò che viene messo da parte come offerta. Senza dubbio l'offerta riscossa sulla parte dei guerrieri era nella natura della decima a beneficio di Eleazar e dei sacerdoti.
Una porzione di cinquanta. Due per cento della preda. Questo probabilmente corrispondeva molto da vicino al numero dei Leviti rispetto alle dodici tribù, e tenderebbe a mostrare che Dio voleva che i Leviti non fossero né migliori né peggiori dei loro vicini.
Il bottino, essendo il resto della preda. Piuttosto, "la preda (הַמַּלְקוֹחַ, vedi Numeri 31:11 ), vale a dire, il resto del bottino" (הַבָּז, come Numeri 14:3 , Numeri 14:31 ). Settanta, τὸ πλεόνασμα τῆς προνομῆς , cioè; ciò che in realtà restava da dividere.
I numeri dati sono ovviamente numeri rotondi, come sembra che gli israeliti abbiano sempre impiegato nell'enumerazione. L'immensa quantità di bestiame catturato era conforme alle abitudini dei Madianiti ai tempi di Gedeone ( Giudici 6:5 ) e dei loro rappresentanti moderni oggi.
Non manca un uomo di noi. Gli ufficiali naturalmente consideravano questa circostanza molto meravigliosa; e così fu davvero, che Madian opponesse o meno resistenza. Era, tuttavia, in stretta armonia con le promesse di quella dispensa temporale. Non sarebbe stata una soddisfazione per l'israelita caduto sulla soglia della terra promessa sapere che la vittoria era rimasta ai suoi compagni.
Il suo non era il coraggio dei soldati moderni, che gettano via le loro vite nella cieca fiducia che qualche vantaggio ne deriverà all'esercito in generale; piuttosto, combatté nella convinzione che a ciascuno, come a tutti, la vita e la vittoria erano date a condizione di obbedienza e coraggio. In questa facilità nessuno è stato trovato infedele, e quindi nessuno è stato permesso di cadere.
Ciò che ogni uomo ha ottenuto. Pare che tutto il loro bottino in ornamenti d'oro fosse dato come offerta di ringraziamento, e in aggiunta a questo era tutto ciò che i soldati avevano preso e conservato. L'abbondanza di costosi ornamenti in una razza di nomadi che vive in squallide tende e tuguri può suscitare sorpresa; ma è ancora la facilità (in circostanze molto meno favorevoli all'accumulo di tale ricchezza) tra i Bedawin e le tribù affini (vedi anche su Giudici 8:24-7 ).
Catene. . Settanta, χλιδῶνα. Fermagli per il braccio, come in 2 Samuele 1:10 . Compresse. . Probabilmente palline o perline d'oro erano appese al collo (vedi Esodo 35:22 ). Una parola diversa è usata in Isaia 3:20 .
Sedicimilasettecentocinquanta sicli. Se lo shekel di peso fosse preso come 66 di oncia, l'offerta sarebbe ammontata a più di 11.000 once d'oro, per un valore ora di circa 40.000 sterline. Se, secondo altre stime, il siclo d'oro valeva 30 anni; il valore dell'offerta sarà stato di circa £ 25.000.
Lo portò nel tabernacolo della congregazione. Non è detto che fine abbia fatto questa enorme quantità d'oro, che doveva essere motivo di ansia oltre che di orgoglio per i sacerdoti. Potrebbe aver costituito un fondo per il sostentamento dei servizi del tabernacolo durante i lunghi anni di abbandono che seguirono la conquista, o potrebbe essere stato attinto a scopi nazionali. Un memoriale.
Per portarli alla memoria favorevole con il Signore. Per questo senso di cfr. Esodo 28:12 , Esodo 28:29 .
Nota sullo sterminio dei Madianiti
La grave difficoltà morale presentata dal trattamento dei loro nemici da parte degli Israeliti, sotto la sanzione o anche il comando diretto di Dio, è qui presentata nella sua forma più grave. Sarà meglio prima dire i procedimenti in tutta la loro bruttezza; poi respingere le false scuse addotte per loro; e infine, per giustificare (se possibile) la sanzione divina loro accordata.
I. È chiaro che i Madianiti avevano ferito Israele; come anche che lo avevano fatto deliberatamente, astutamente e con successo, sotto il consiglio di Balaam. Avevano agito così come se ad es. una nazione moderna doveva versare il suo oppio nei porti di un temuto vicino in tempo di pace, non solo per motivi di guadagno (che è abbastanza vile), ma con l'intento deliberato di rovinare la morale e distruggere la virilità della nazione.
Tale linea di condotta, se dimostrata, sarebbe ritenuta giustificare ogni possibile rappresaglia entro i limiti della guerra legittima; Le nazioni cristiane hanno vendicato ferite molto meno gravi con guerre sanguinose in questo stesso secolo. Madian, quindi, fu assalito da un distaccamento di Israeliti, e per qualche ragione sembra non essere stato in grado né di combattere né di fuggire. Allora tutti gli uomini (cioè tutti quelli che portavano armi) furono uccisi; le città e le frazioni furono distrutte; le donne, i bambini e il bestiame scacciati come bottino.
Finora gli Israeliti avevano seguito solo le normali usanze di guerra, con questa grande eccezione a loro favore, che non offrivano (come è evidente dal racconto) nessuna violenza alle donne. Al loro ritorno al campo, Mosè fu molto dispiaciuto per il fatto che le donne madianite fossero state introdotte e ordinò che tutti i bambini maschi e tutte le donne che non erano vergini fossero uccisi.
L'ispezione necessaria per determinare quest'ultimo punto è stata presumibilmente lasciata ai soldati. Il Targum di Palestina inserisce infatti una favola relativa a qualche miracoloso, anzi magico, test che serviva a decidere la questione in ogni singolo caso. Ma questa è semplicemente una favola inventata per evitare una conclusione spiacevole; sia i soldati che i prigionieri erano impuri e venivano tenuti separati; e la narrazione implica chiaramente che non c'era comunicazione tra loro e la gente in generale fino a molto tempo dopo la fine del massacro.
Per dirla con coraggio, dobbiamo affrontare il fatto che, sotto la guida di Mosè, 12.000 soldati hanno dovuto affrontare forse 50.000 donne, prima accertandosi che non fossero vergini, e poi uccidendole a sangue freddo. È un piccolo ulteriore orrore che una moltitudine di bambini debba essere morta direttamente o indirettamente con le loro madri.
II. A giustificazione di questo massacro, si sostiene comunemente che la guerra era la guerra di Dio e che Dio aveva il diritto perfetto di sterminare il popolo più colpevole. Questo è vero in un certo senso. Se Dio si fosse compiaciuto di visitare i Madianiti con pestilenze, carestie o orde di selvaggi peggiori di loro, nessuno lo avrebbe accusato di ingiustizia. Tutti coloro che credono in una Provvidenza preponderante credono che in un modo o nell'altro Dio ha provveduto quella grande malvagità in una nazione sarà grandemente punita.
Ma questo è del tutto fuori questione; la difficoltà non è che i Madianiti furono sterminati, ma che furono sterminati in modo disumano dagli Israeliti. Se fossero stati tanti porci il lavoro sarebbe stato ripugnante; essendo uomini, donne e bambini, con tutta l'ineffabile bellezza, interesse e speranza della nostra comune umanità su di loro, l'anima stessa si ammala di pensare ai dettagli crudeli del loro massacro.
Un uomo ordinariamente buono, condividendo i sentimenti che fanno onore al presente secolo, avrebbe certamente gettato la spada e sfidato ogni ira umana o divina, piuttosto che continuare con un'opera così odiosa; e non c'è sicuramente alcun insegnante cristiano che non direbbe che ha agito abbastanza correttamente; se tali ordini procedessero oggi dall'indubbio rappresentante di Dio, sarebbe necessario disubbidirli deliberatamente.
Si insiste ancora una volta sul fatto che la questione in questione era davvero: "se un'idolatria oscena e avvilente dovrebbe minare le fondamenta della società umana", o se un terribile giudizio dovrebbe immediatamente stroncare i peccatori e bollare il peccato per sempre. Ma nessuna domanda del genere era in discussione. C'erano idolatrie oscene e avvilenti in abbondanza intorno a Israele, ma non fu fatto alcuno sforzo per sterminarle; i Moabiti in particolare sembrano essere stati altrettanto licenziosi come i Madianiti in questo momento (vedi Numeri 25:1 ), e certamente erano altrettanto idolatri, eppure furono ignorati.
In effetti l'argomento mostra un intero fallimento, per così dire, in prospettiva morale. La prostituzione e l'idolatria sono grandi peccati, ma non c'è motivo di credere che Dio li tratti diversamente da come fa con altri peccati. Non faceva parte dell'intenzione divina riguardo a Israele che avrebbe dovuto agire come un cavaliere errante vendicatore di "idolatrie oscene". Molte nazioni altrettanto immorali come Madian sono salite alla grandezza, hanno mostrato alcune virtù preziose e (si presume) hanno fatto qualche opera buona nel mondo di Dio in preparazione alla pienezza dei tempi.
La prostituzione e l'idolatria prevalgono in misura spaventosa in Gran Bretagna; ma ogni tentativo di perseguirli con pene e pene sarebbe stato scrutato dalla coscienza della nazione come farisaico. Il fatto è (ed è così ovvio che non avrebbe dovuto essere trascurato) che Madian fu rovesciato, non perché fosse dedito a un'«oscena idolatria», in cui probabilmente non era né molto meglio né molto peggio dei suoi vicini; ma perché aveva fatto un attacco non provocato, astuto e riuscito contro il popolo di Dio, e aveva portato migliaia di loro a una morte vergognosa.
Il motivo che spinse loro all'attacco non fu l'orrore dei loro peccati, né la paura della loro contaminazione, ma la vendetta; Madian fu colpito dichiaratamente "per vendicare i figli d'Israele" ( Esodo 28:2 ) che erano caduti attraverso Baal-peor, e allo stesso tempo "per vendicare il Signore" ( Esodo 28:3 ), che era stato obbligato a uccidere la sua stessa gente.
III. La vera giustificazione di questi procedimenti - che ora dovremmo chiamare, e giustamente, atrocità - si divide in due parti. In primo luogo, dobbiamo occuparci solo del fatto che una spedizione è stata inviata per comando divino, per colpire i Madianiti. Ora, questo apre davvero una questione morale molto difficile, ma non comporta di per sé alcuna difficoltà speciale.
È certo che le guerre di vendetta erano liberamente sanzionate sotto la dispensazione dell'Antico Testamento (vedi Es 17:14-16; 1 Samuele 15:2 , 1 Samuele 15:3 ). È praticamente ammesso che siano consentiti dalla dispensazione del Nuovo Testamento. Ad ogni modo le nazioni cristiane conducono abitualmente guerre di vendetta anche contro selvaggi mezzi armati, e molti di coloro che consigliano o portano avanti tali guerre sono uomini di carattere veramente religioso.
È possibile che se i principi del Nuovo Testamento prendessero una presa più profonda sulla coscienza nazionale, tutte queste guerre saranno considerate crimini. Questo significa semplicemente che nei confronti della guerra il sentimento morale delle persone religiose è cambiato, e sta cambiando molto materialmente di epoca in epoca. Anche un uomo cattivo rifuggirà dal fare oggi ciò che un uomo buono avrebbe fatto senza il minimo scrupolo alcuni secoli fa; e (se il mondo durerà) un uomo cattivo potrà sinceramente denunciare alcuni secoli quindi ciò che un uomo buono può portare a fare oggi con la coscienza pulita.
Ora è stato ripetutamente sottolineato che quando Dio assunse gli ebrei come il suo popolo peculiare, li assunse non solo nella fase sociale e politica, ma anche nella fase morale, che apparteneva al loro posto nel mondo e nella storia. Proprio come Dio adottò, come Re d'Israele, le idee sociali e politiche che allora prevalsero, e ne trasse il meglio; similmente adottò le idee morali allora correnti, e ne trasse il meglio, così le trattenne in una direzione, e così le fece rispettare in un'altra, e così portandole tutte sotto l'influenza delle sanzioni religiose, da preparare la via per l'introduzione di una moralità superiore.
Ciò che Dio ha fatto per i Giudei non è stato insegnare loro i precetti di una morale alta e perfetta, che infatti era possibile solo in connessione con la rivelazione del Figlio suo, ma insegnare loro ad agire in ogni cosa per motivi religiosi e con diretta riferimento al suo beneplacito.
Di conseguenza Dio stesso, specialmente nella prima parte della loro storia come nazione, si impegnò a guidare la loro vendetta, e insegnò loro a considerare le guerre di vendetta (poiché la loro coscienza le autorizzava liberamente) come condotte per il suo onore e gloria, non per il loro Se questo sembra a qualcuno indegno degli Esseri Divini, consideri per un momento, che a nessun'altra condizione era possibile la dispensazione dell'Antico Testamento.
Se Dio doveva essere il Capo di una nazione tra le nazioni, doveva regolarne tutti gli affari, personali, sociali e nazionali. Sfuggiamo alla difficoltà, e facciamo guerre di vendetta, e commettiamo altri atti di dubbia moralità, senza compromettere la nostra religione, perché la nostra religione è strettamente personale, e le nostre guerre sono strettamente nazionali. Ma la dispensazione dell'Antico Testamento era decisamente temporale e nazionale; tutta la responsabilità per tutti gli atti pubblici è devoluta allo stesso re d'Israele.
Era assolutamente necessario, allora, o che Dio rivelasse la morale cristiana senza Cristo (che è come se si avesse calore senza sole, o una poesia senza poeta); o che sancisca la morale allora corrente nella sua forma migliore, e insegni agli uomini a camminare con coraggio e devozione secondo la luce della propria coscienza. Quella luce era per certi versi abbastanza fioca, ma lentamente si faceva più chiara attraverso la rivelazione graduale che Dio faceva di sé; e anche ora sta diventando più chiaro, e ancora mentre la religione rimane fondamentalmente la stessa, la moralità sta decisamente avanzando e le brave persone stanno imparando ad aborrire oggi ciò che hanno fatto nella fede e nel timore di Dio ma ieri.
Prendi, ad esempio; quel detto: "La vendetta è mia, io ripagherò". Per l'ebreo significava che nel condurre guerre di vendetta combatteva come soldato del Signore e non come in una lite privata. Per il cristiano di oggi significa che la vendetta delle ingiurie private deve essere lasciata del tutto al giusto giudizio dell'ultimo giorno. Per il cristiano di qualche epoca futura significherà che ogni vendetta per le offese e le umiliazioni, private o pubbliche, individuali o nazionali, deve essere lasciata alla giustizia di colui che ordina tutte le cose in questo mondo o nel mondo a venire. Ognuno ha un diverso standard di moralità; tuttavia ciascuno, anche facendo ciò che un altro aborrerà, può pretendere la divina sanzione, poiché ciascuno agisce veramente e religiosamente secondo i suoi lumi.
Stando così le cose, è solo necessario sottolineare ulteriormente che l'uccisione di tutti gli uomini a cui potevano arrivare era l'usanza ordinaria della guerra in quei giorni, quando non si poteva fare alcuna distinzione tra combattenti e non combattenti. La pratica di. la guerra in questo senso è interamente determinata dal sentimento dell'età, ed è sempre nella natura di un compromesso tra il desiderio di uccidere e il desiderio di risparmiare.
Poiché questi due desideri non possono mai essere conciliati, dividono il campo tra loro con una curiosa incoerenza. Il primo è soddisfatto dalla distruttività sempre crescente della guerra; il secondo è gratificato dai benefici che la rigorosa disciplina e l'abile assistenza possono procurare ai vinti e ai feriti. Se le guerre antiche o moderne abbiano davvero lasciato dietro di sé la più ampia storia di miseria è una questione di grande dubbio; ma in ogni caso l'usanza della guerra sanciva il massacro di tutti i combattenti, cioè; di tutti gli uomini, a quel tempo; e se la guerra deve essere combattuta, deve essere consentito di seguire la pratica ordinaria.
In secondo luogo, però, abbiamo a che fare con orrori di carattere eccezionale, nella successiva strage delle donne e dei ragazzi. Ora è da osservare che gli ordini per questo massacro provenivano dal solo Mosè. Secondo la narrazione di Esodo 28:13 sq; Mosè uscì dal campo e, percependo lo stato del caso, diede subito istruzioni mentre la sua rabbia era ardente.
È possibile che abbia cercato la guida divina, ma non sembra che l'abbia fatto, ma piuttosto che ha agito secondo il proprio giudizio e sotto la guida ordinaria della propria coscienza. Non dobbiamo quindi affrontare la difficoltà di un comando diretto di Dio, ma solo la difficoltà di un uomo santo, pieno di sapienza celeste, che ha ordinato una carneficina così ripugnante ai nostri sentimenti moderni. Si osservi dunque in tutta franchezza:
1 . Che Mosè non era responsabile della presenza di questi prigionieri. Avrebbero dovuto essere uccisi o lasciati nella loro terra; o era la cupidigia o la pietà sbagliata dei soldati che li portava lì.
2 . Che Mosè non poteva tollerare la loro presenza nell'ostia. Sembra una cosa vile uccidere una donna, ma erano le donne più che gli uomini di Madian di cui avevano solo motivo di avere paura. In giustizia agli uomini, in giustizia alle mogli, di Israele, era semplicemente impossibile lasciarli liberi sul campo. Ancora una volta, sembra codardo uccidere un bambino indifeso; tuttavia sopportare che una generazione di Madianiti crescesse sotto i tetti di Israele sarebbe stata una follia e anche peggio, perché sarebbe stato corteggiare un grande e forse fatale disastro nazionale.
Per il bene di Israele le donne e i bambini prigionieri devono essere sbarazzati, e questo può essere fatto solo massacrando le donne ei ragazzi, o riportandoli alle loro case desolate per morire di fame e malattie. Dei due corsi Mosè scelse certamente il più misericordioso. La nazione fu sterminata; le ragazze furono risparmiate solo perché allora erano innocue e probabilmente sarebbero rimaste innocue; distribuiti attraverso le famiglie d'Israele, senza genitori né fratelli per mantenere vivo il sentimento nazionale, sarebbero stati rapidamente assorbiti nel popolo del Signore; nel giro di poche settimane queste ragazze di Madian sarebbero state più felici, e certamente le loro prospettive future sarebbero state più luminose, che se fossero rimaste indisturbate a casa.
L'accusa, quindi, che rimane contro Mosè è di aver ordinato l'uccisione a sangue freddo di molte migliaia di donne e bambini, non inutilmente né arbitrariamente, ma per ragioni che erano di per sé molto gravi. È ovviamente un assioma dei tempi moderni che non facciamo la guerra contro donne e bambini. Ma questo, se in parte dovuto al sentimento cristiano, in parte è dovuto alla convinzione che non siano formidabili.
Se in qualsiasi guerra le donne del nemico tentassero abitualmente di avvelenare, e spesso lo avvelenavano, i nostri soldati, probabilmente incontrerebbero scarsa pietà. Bloccando una città fortificata, un esercito moderno fa morire di fame deliberatamente un gran numero di donne e bambini; e se cercano di fuggire, sono rimandati a morire di fame, e ad indurre la guarnigione ad arrendersi con lo spettacolo delle loro sofferenze. Se questo è giustificato (come senza dubbio lo è se la guerra deve essere perseguita affatto) con l'eccezione di necessità, anche l'istanza di necessità di Mosè deve essere ascoltata.
Pensava deliberatamente che fosse meglio massacrare queste donne e questi ragazzi piuttosto che mettere in grave pericolo il futuro di Israele. In questi giorni, infatti, sbaglierebbe a giungere a quella conclusione, e il suo nome verrebbe giustamente marchiato di infamia. Sarebbe indiscutibilmente meglio subire qualsiasi perdita, piuttosto che oltraggiare in modo così violento il sentimento cristiano di pietà e tenerezza verso i giovani, gli innocenti, gli indifesi; sarebbe meglio correre qualsiasi rischio piuttosto che brutalizzare i soldati con l'esecuzione di un tale ordine.
Così lentamente i sentimenti di misericordia si stabiliscono nel cuore dell'umanità, e sono così indicibilmente preziosi una volta stabiliti, che sarebbe un traditore contro l'umanità e contro Dio chi, con qualsiasi pretesa, oltraggiasse qualcuno di loro. Ma non c'era tale sentimento da oltraggiare al tempo di Mosè; nessuno pensava che fosse sbagliato uccidere donne e bambini prigionieri se la necessità richiedeva le loro vite.
Era un assioma di guerra che un prigioniero appartenesse assolutamente al suo rapitore, e potesse essere messo a morte, o venduto come schiavo, o tenuto in ostaggio, come gli piaceva meglio, senza alcuno scrupolo di coscienza. Mosè, quindi, condividendo come certamente faceva i sentimenti della sua età, era moralmente libero di agire per il meglio, senza pensare se fosse crudele o no; e Dio non ha interferito con la sua decisione perché era crudele, non più di quanto ha fatto con la decisione simile di altri uomini buoni che hanno combattuto, e ucciso, e non hanno risparmiato prima della venuta di Cristo, e anzi anche dopo quella venuta.
Infine, se il metodo di separazione era odioso, era ancora l'unico modo possibile nelle circostanze di separare l'innocuo dal dannoso e di liberare la misericordia verso i prigionieri dal pericolo per i rapitori. E anche qui si poteva allora sanzionare un procedimento senza peccato, che forse nessuna necessità potrebbe giustificare ora, perché il sentimento di pudore che violerebbe non esisteva allora, o meglio non esisteva nella stessa forma.
OMILETICA
LO STERMINAMENTO DELLE LIBERE PECCOSE
Il valore religioso di questo capitolo per il popolo cristiano deve fondarsi su un'interpretazione "spirituale"; altrimenti non può che suscitare orrore, e non può che servire allo scopo negativo di mostrare, per contrasto con quell'oscurità, quanto è bella la luce che ora risplende. Ma «tutte queste cose», dice san Paolo, scrivendo degli avvenimenti che seguirono l'esodo ( 1 Corinzi 10:11 ), «furono scritte per nostra ammonizione»; e "tutta la Scrittura ispirata da Dio è utile" per qualche scopo direttamente religioso.
Coloro che rifiutano ogni applicazione "spirituale" (sebbene sancita direttamente dall'esempio apostolico - 1 Corinzi 9:10 ; Galati 4:24 , ecc.) devono onestamente negare che un capitolo come questo sia "utile" per qualsiasi cosa tranne che per fornire alcuni dati per la scienza della morale comparata, oggetto di per sé prezioso, ma certamente non degno dell'ispirazione divina.
Se qui non c'è nulla per le anime immortali oltre i dettagli di un orrendo massacro e di un enorme bottino, sarebbe meglio ometterlo subito dalla Bibbia. Ma se le schiere di Madian rappresentano in una "allegoria" le "concupiscenze della carne che combattono contro l'anima", allora si possa trovare vero l'enigma di Sansone: "Dal mangiatore uscì carne, e dal forte uscì dolcezza" ( Giudici 14:14 ); ed un passo, che ha dato occasione a molte feroci e pericolose invettive contro la religione, può fare scorta di cibo e ristoro per le anime dei saggi.
Avendo quindi nelle nostre mani questo indizio per guidarci attraverso questi sentieri oscuri, scivolosi del sangue di bambini massacrati e risuonanti delle grida di donne frenetiche, possiamo vedere subito un significato profondo nell'ampia e apparentemente ingiustificata distinzione tracciata tra Moab e Madian. Quanto al peccato carnale, non c'era niente da scegliere tra loro; tuttavia solo Madian fu colpito, perché solo lui aveva praticato con intenzione contro la vita d'Israele.
Anche così è contro "i desideri della carne che combattono contro l'anima", cioè; preparate e usate da una volontà maligna per alienare l'anima da Dio, e quindi per distruggerla, è contro di essa che il cristianesimo denuncia la guerra amara e implacabile. Contro le "concupiscenze carnali", così come esistono tra i pagani, che scaturiscono dalla mera lussuria della vita naturale non addestrata a alcuno scopo più elevato del godimento presente, il cristianesimo (giustamente inteso) non ha una severità vendicativa.
Può guardare con tristezza a una malinconica degradazione; può evitare con ansia una contaminazione più pericolosa; ma non condanna, né cerca di reprimere, se non con la dolce forza di un migliore esempio e di un insegnamento più elevato. Considera dunque, per quanto riguarda i Madianiti:
I. CHE DIO STESSO PREMUTO SU LA GUERRA CON MIDIAN PER LA AMARO FINE , e che, anche se non sembrano alcun pericolo attuale per Israele da quella parte. Allo stesso modo, nella sua santa parola, Dio ci esorta sempre a condurre una guerra implacabile con le concupiscenze della carne, e non ad accontentarci perché non ne siamo subito assaliti, ma a sterminarle del tutto.
Nulla colpisce di più dell'urgenza e dell'ampiezza di queste esortazioni. La Scrittura presuppone che tutte le classi di credenti (comunque rispettabili nella vita e nella posizione esteriore) abbiano bisogno di lottare strenuamente contro le proprie passioni ( Galati 5:17 ; Colossesi 3:5 e passi paralleli). E nota che gli eventi successivi giustificarono pienamente il massacro allora fatto di Madian ( Giudici 6:1 , Giudici 7:1 , Giudici 8:1 ). Abbiamo, e avremo, ma troppe buone ragioni per sapere che i peccati carnali sono sempre un pericolo formidabile.
II. CHE MOSES DEVE FINIRE LA DISTRUZIONE DI MIDIAN ERE SE ESSERE CHIAMATO AL SUO RIPOSO , E ERE ISRAELE MAGGIO CROCE LA GIORDANIA .
Anche così la legge morale, l'ira di Dio contro il peccato dichiarata da Mosè, deve rimanere in vigore finché il peccato non sia distrutto nelle nostre membra mortali. Quando i desideri della carne saranno completamente mortificati, allora, e solo allora, non ci sarà "nessuna legge", ma solo grazia, amore e cielo vicino ( Galati 5:23 ; 1 Timoteo 1:9 , ecc.).
III. CHE GUERRA CON MIDIAN ERA COMANDO ' DI DIO IN ORDINE ALLA " vendicare LA FIGLI DI ISRAELE ," MA DI MOSE' IN ORDINE ALLA " vendicare IL SIGNORE .
"Così Dio ci ha comandato di lottare contro le concupiscenze dannose, perché "soffocano gli uomini nella perdizione" ( 1 Timoteo 6:9 ) e hanno causato una perdita incalcolabile di coloro che avrebbero dovuto avere eredità con noi; ma noi da parte nostra combattiamo contro questi peccati perché disonorano Dio e distruggono le anime per le quali Cristo è morto, ed entrambi questi motivi sono in effetti uno e si uniscono per fare della nostra guerra una guerra santa, sia pure una guerra di vendetta, nella quale non si può mostrare misericordia.
IV. CHE LA GUERRA CON MIDIAN ERA DISTINTAMENTE UNO DI VENDETTA PER LESIONI INFLITTE SU SE STESSI E SUL IL SIGNORE .
Così pure nella lotta del cristiano contro il peccato carnale c'è un vero elemento di vendetta, e abbondante spazio per la santa indignazione, e anche per aspre rappresaglie; sebbene questi siano tutti diretti contro ciò che in se stesso è odioso per il sé migliore dell'uomo e per Dio ( 1 Corinzi 9:27 ; 2 Corinzi 7:11 ; Romani 8:13 ).
V. CHE SE SOLO 12.000 EFFETTIVAMENTE ANDATO PER LA GUERRA , TUTTO ISRAELE ANDATO DA RAPPRESENTANZA -1000 DA OGNI TRIBE . Quindi il conflitto contro il peccato può essere in pochi solo cospicuo e acuto, ma questi rappresentano solo ciò che sta accadendo segretamente più o meno nei cuori e nella vita delle persone cristiane in generale. Lo stress della lotta può ricadere su alcuni, ma tutti sono chiamati a combattere.
VI. CHE DA QUESTA GUERRA ISRAELE ERA ACCOMPAGNATA DA IL SACERDOTE (Phinehas-vedere il Numeri 25:1 ), IL SACRO TROMBE , E , COME ESSO DEVE SEMBRARE , L'ARK STESSA .
Così la lotta cristiana contro il peccato è guidata, santificata e allietata dallo stesso Sommo Sacerdote della nostra professione ( Ebrei 2:18 ; Ebrei 12:2 ; Apocalisse 3:4, Apocalisse 3:5 , Apocalisse 3:5 ) e dai toni commoventi della il vangelo, e per il mistero glorioso dell'incarnazione stessa: Dio con noi, il santissimo tabernacolo nella nostra carne, Cristo in noi, la speranza della gloria nell'aldilà e la dolce costrizione alla purezza ora.
VII. CHE TUTTO L'UOMINI DI MIDIAN SONO STATI ucciso , INSIEME CON LORO RE . Anche così è il destino della Chiesa in generale, e può essere la nostra felicità individuale, rovesciare e distruggere tutte le concupiscenze dannose, per quanto forti e attive, che sono inimicizie con la legge di Dio.
Così anche i loro principi, "i governanti del mondo di queste tenebre", non staranno davanti a noi, ma periranno ( 1 Corinzi 15:25 ; Efesini 5:27 ; Efesini 6:12 , ecc.).
VIII. CHE LE SOLDATI commesso un errore IN RISPARMIO COME COME SEMBRAVA DEBOLE E INNOCUO , E POTREBBE ESSERE IN SICUREZZA GIRATO AL PROFITTO .
Le donne erano infatti più pericolose degli uomini; i ragazzi diventerebbero pericolosi quanto i loro padri. Anche così erriamo nel rivolgere la nostra faccia fortemente contro certi peccati che sono considerati vergognosi, mentre ne tolleriamo altri perché sembrano relativamente innocui, o addirittura redditizi. Questo è esattamente ciò che fa la civiltà: abbatte molto accuratamente i vizi più grossolani dell'umanità, ma risparmia i vizi più morbidi, in parte perché non prova ripugnanza per loro, in parte perché effettivamente creano ricchezza.
Ma questi vizi più morbidi sono ancora più fatali alla morale, perché più insidiosi e più affascinanti; e questi peccati che sembrano aumentare la ricchezza generale stanno preparando un disastroso avvenire per la nazione. La legge morale del Vangelo ci impone di fare una guerra uguale con tutti i peccati senza eccezione, e non tiene conto se sono offensivi o inoffensivi, odiosi o piacevoli, per l'uomo naturale, per l'opinione pubblica o per il sentimento del tempo.
IX. CHE MOSÈ comandato TUTTO PER ESSERE ucciso TRANNE LE GIOVANI RAGAZZE , CHE IN RAGIONE DELLA LORO GIOVANI E INNOCENZA POTREBBE IN SICUREZZA ESSERE DISTRIBUITO ATTRAVERSO LE FAMIGLIE DI ISRAELE .
Allo stesso modo tutte le passioni che appartengono alla natura inferiore e vinta dell'uomo devono essere "mortificate" e sterminate, tranne quelle che possono essere tranquillamente e completamente assorbite nella vita santificata. Questa è l'unica prova. Qualunque desiderio naturale possa essere accolto nella vita cristiana senza rimanere come elemento estraneo (e quindi fonte di pericolo) al suo interno può essere risparmiato e deve essere accolto, ma nessun altro. Tutto il resto deve essere eliminato ad ogni costo.
X. CHE TUTTO IL RESTO DI DEL SPOIL DEVE ESSERE PURIFICATA SIA DA FUOCO O ACQUA , O ENTRAMBI , PRIMA DI ESSO POTREBBE VENIRE IN IL CAMP .
Così tutto ciò che deve essere trasferito (ed è davvero molto) dalla vita naturale della passione alla vita santificata della grazia deve essere purificato dalla virtù purificatrice dell'espiazione e dal battesimo dello Spirito Santo (vedi su Matteo 3:11 ). Nulla di ciò che è stato contaminato dal peccato può essere adibito a usi cristiani se prima non è santificato secondo la sua natura. Ma, fatta salva questa purificazione, tutto ciò che non è di per sé peccaminoso può essere adattato ai fini cristiani e utilizzato dal popolo cristiano.
Considera ancora, rispetto al bottino preso:
I. CHE ESSO ERA MOLTO GRANDE , E NOTEVOLMENTE ARRICCHISCE IL POPOLO . Anche così c'è più guadagno spirituale da fare attaccando e distruggendo i peccati che con qualsiasi altra cosa. Le Chiese e le anime non avrebbero mai bisogno di lamentarsi della povertà spirituale se si impegnassero a condurre una guerra zelante e spietata contro i peccati alla loro portata, dentro di sé.
II. CHE TUTTI CONDIVISO IN THE SPOIL , MA QUELLI CHE combattuto AVUTO DA LONTANO IL PIÙ GRANDE AZIONE SINGOLARMENTE .
Anche così è per il profitto e l'edificazione di tutti che i peccati siano attaccati con successo; ma coloro che sopportano il peso della tentazione e lottano contro il peccato anche "fino al sangue" hanno in sé la ricompensa di gran lunga più grande. Sia questa la nostra ambizione cristiana, guadagnare i premi più alti di "colui che vince".
III. CHE TRA LO SPOIL CI ERANO UN GRAN NUMERO DI UMANE ESSERI , E QUESTI PROBABILMENTE IL PIÙ PREZIOSO PARTE DI ESSO .
Così nella lotta cristiana contro il peccato c'è una moltitudine di anime riscattate dalla schiavitù, e queste di valore inestimabile, al di là di ogni altra ricompensa che potremmo chiedere o pensare. Le ragazze di Madian sembravano consegnate in schiavitù; furono infatti liberati da un'orribile schiavitù, e resi liberi nell'unico modo allora possibile. Così sono quelle anime che sono portate al servizio e al rigore di Cristo rese libere dalla verità.
IV. CHE IL SIGNORE 'S PARTE E LA PARTE DEI SUOI MINISTRI ERA esigeva PRIMA DELLA SPOIL POTREBBE ESSERE appropriata .
Anche così, tutto ciò che è consentito all'uso cristiano che è appartenuto a un mondo peccaminoso, Dio e la sua Chiesa hanno un primo diritto su di esso. È solo attraverso gli influssi santificanti della grazia che il popolo cristiano può godere liberamente e con sicurezza dei molti agi, lussi e profitti ai quali altrimenti avrebbe dovuto rinunciare. È giusto che questi siano anzitutto tassati di buon grado per la gloria di Dio tra gli uomini e per il sostegno di tutti i ministeri esteriori di grazia ( Luca 11:41 ).
Considera ancora, riguardo alla morte di Balaam:
I. CHE LUI FELL AT LAST DOVE HA AVUTO NESSUN MOTIVO PER apprendiamo PERICOLO . Israele era passato da queste tribù di Madian, e Balaam senza dubbio credeva che tutto il pericolo presente da loro fosse passato. Anche così la vendetta coglie l'empio nel momento in cui ha meno paura, e quando la giustizia sembra averlo dimenticato.
II. CHE HA CADUTO PER LA SPADA DI ISRAELE , ie; CON LA MANO DI QUELLI CHE ERANO STATI LE VITTIME DEL SUO GUILE . Anche così è cosa giusta per Dio che uomini malvagi e seduttori ricevano la loro punizione attraverso coloro che hanno offeso.
III. CHE BALAAM , L'incantatore E tentatore DI ISRAELE , FELL SENZA A LOTTA QUANDO LE PRINCIPI DELLA MIDIAN ERANO STATE ucciso .
Così anche il tentatore stesso, acerrimo nemico delle anime, finirà (per quanto ci riguarda) del tutto non appena avremo vinto le lusinghe al peccato che usa contro di noi ( Romani 16:20 ).
Consideriamo ancora, riguardo all'offerta degli ufficiali:
I. CHE NON UNO ERA CADUTO IN I RANGHI DI ISRAELE cosa -a chiaramente oltre le aspettative in ogni spedizione ordinaria. Anche così non c'è motivo per cui qualcuno dovrebbe cadere o fallire nella guerra contro le concupiscenze carnali. Perché la promessa della vittoria non è per tutti in generale, o solo per la Chiesa in generale, ma per ogni anima in particolare che si impegnerà ardentemente.
E la vittoria sul peccato implica la vita eterna ( Ezechiele 18:23 ; Amos 9:9 ; Michea 7:8 ; Mal 3:17; 1 Corinzi 10:13 , ecc.).
II. CHE GLI ORGANI FELT CHE QUESTA IMMUNITA ' ERA DOVUTO PER LA SPECIALE PROVVIDENZA DI DIO . Anche il fatto che fuggiamo dal peccato e dalla morte, che veniamo illesi da tanti pericoli per l'anima, non è della nostra forza, ma dell'aiuto di Dio, ea lui è dovuta tutta la gloria ( Isaia 40:29 ; 2 Corinzi 12:9 ; 2 Timoteo 4:17, Filippesi 4:13 ; 2 Timoteo 4:17 , 2 Timoteo 4:18 , ecc.).
III. CHE HANNO doveva UN GRANDE DEBITO DI GRATITUDINE PER DIO PER LA CONSERVAZIONE ' DI QUELLI CHE ERANO STATI IMPEGNATI PER LA LORO CARICA (letteralmente, 'in mano').
Anche così dovremmo provare e mostrare grande gratitudine a Dio per la sicurezza spirituale di coloro che sono affidati a noi, sia da bambini che non. Secondo la nostra responsabilità per loro, e il nostro dolore se fossero andati perduti, così dovrebbe essere la nostra gratitudine se la buona mano di Dio è su di loro per mantenerli nella via della vita ( Filippesi 1:3 :1Th Filippesi 1:2 , Filippesi 1:3 , ecc.).
IV. CHE HANNO DIMOSTRATO LA LORO GRATITUDINE DA LA SPECIALE DEDICA AL DIO 'S SERVICE DI TALI PREZIOSI COSE CON IL QUALE CHE GUERRA ERA ARRICCHITO LORO .
Così anche quando noi e i nostri usciamo indenni dalle tentazioni del mondo e della carne, possiamo ben dedicare a Dio in qualche modo speciale tutti i costosi doni della conoscenza, della simpatia, del potere spirituale e della libertà che derivano dalla tentazione e prova coraggiosamente superata.
E nota che la numerazione degli uomini che erano stati alla guerra, e l'offerta del bottino d'oro, può essere interpretata dell'ultimo giorno.
1 . Allora non mancherà un solo vero soldato di Cristo ( Giovanni 10:28 , Giovanni 10:29 ; Filippesi 1:6 ; Apocalisse 7:3 , Apocalisse 7:4 rispetto a Apocalisse 14:1 ).
2 . Che tutti i doni preziosi offerti dalla vita umana in mezzo a lotte e pericoli saranno portati nella santa città di Dio, alla gloria di Dio ( Apocalisse 21:24 , Apocalisse 21:26 ).
3 . Che chiunque vince sarà il migliore e il più ricco per la sua guerra contro il peccato (vedi Numeri 31:53 ).
OMELIA DI D. YOUNG
IL LEONE E LA SUA PREDA
In due delle sue profezie Balaam era stato costretto a parlare di Israele come del leone ( Numeri 23:24 ; Numeri 24:9 ). Ora vediamo, nella distruzione di Madian, il risveglio dello spirito del leone. Qualcosa di esso era già stato visto nella condotta di Finehas ( Numeri 25:1 ), e ora c'è una manifestazione su scala più ampia nella realizzazione di questi 12.000 uomini.
I. LA COMPLETEZZA DI LA DISTRUZIONE . Tutti i maschi di Madian furono uccisi e i cinque re sono particolarmente menzionati tra loro. Le donne ei loro piccoli furono fatti prigionieri. Tutta la loro proprietà fu trasformata in bottino, e quanto grande fosse quel bottino apprendiamo dall'ultima parte del capitolo.
Le loro città e i loro bei castelli furono tutti bruciati. E non potrebbe sembrare una distruzione sufficiente? Apparentemente no; poiché leggiamo che Mosè si adirò perché le donne erano state risparmiate, e loro, come tutti i maschi dei piccoli, dovettero aggiungersi agli uccisi. Quindi l'impressione che ci ha lasciato, ed evidentemente destinata a lasciarci, è quella di uno sterminio totale e spietato. Nessuno era rimasto per continuare la corsa di Madian.
II. L'ISPIRAZIONE DI QUESTO TERRIBILE COLPO ERA EVIDENTEMENTE DA DIO . Fu intrapreso per suo comando, e non solo, ma fu imposto a Mosè come suo ultimo grande servizio prima della sua partenza.
"La vecchiaia ha ancora il suo onore e la sua fatica; la
morte chiude tutto: ma qualcosa prima della fine,
qualche opera di nobile nota, può ancora essere fatta."
Madian non si oppose all'avanzata di Israele, come fecero le schiere di Sihon e Og. In un certo senso Israele ha dovuto darsi da fare per infliggere questo colpo. Abbiamo bisogno di ricordare chiaramente che Dio ha dato un comando speciale e ha fatto una preparazione speciale per questo. Il motivo di questo atto non va ricercato nello spirito vendicativo di un popolo mezzo selvaggio. I torti che, per disposizione naturale, avrebbero bruciato per vendicare non erano come quelli inflitti da Madian.
In verità non c'è occasione né per la colpa da nessuna parte, né per il tentativo di palliazione. Dobbiamo leggere questo terribile racconto in uno spirito di umile sottomissione all'autorità di Dio, che vede la necessità della distruzione temporale dove potremmo non vederla.
III. Che questo colpo sia venuto da Dio è reso ancora più chiaro se consideriamo come LA SUA POTENZA HA DATO AL SOFFIO LA SUA EFFICACIA . Osserva come era richiesta una piccola parte dell'intero esercito, circa un cinquantesimo. Non si fa menzione di una compagnia selezionata da ingaggiare contro Sihon e Og, ma ora questa piccola forza è sufficiente per schiacciare l'intera Madian.
Se Israele fosse uscito di sua iniziativa, avrebbe reso il risultato il più sicuro possibile prendendo una forza molto più grande di quella effettivamente utilizzata. Ma dove Dio non è presente può trasformare i semplici numeri in perdita piuttosto che in guadagno. Era un'occasione per manifestare l'eccellenza del potere divino. Nessun vero leader è menzionato. Mosè li mandò fuori e al loro ritorno uscì loro incontro, ma evidentemente mancavano loro quale ispirazione la sua presenza e i suoi consigli potessero dare loro nel campo.
Fineas andò con loro, ma era incaricato degli strumenti sacri e delle trombe. Ci viene fatto credere che l'invisibile Geova stesso fosse il capo, non solo dirigendo l'attacco, ma anche fornendo una difesa sufficiente; perché quando gli ufficiali vennero a contare l'esercito al suo ritorno, poterono dire: "Non manca un solo uomo di noi".
IV. IL MOTIVO PER QUESTA TERRIBILE DISTRUZIONE VIENE TROVATO IN IL PARTICOLARE DANNO CHE MIDIAN AVEVA FATTO PER ISRAELE ( Numeri 25:16-4 ).
È necessario che vengano le offese, ma guai ai Madianiti attraverso i quali vengono! Sebbene non fossero un popolo molto difficile da sconfiggere e distruggere in battaglia, erano stati molto potenti nel tentare Israele all'idolatria. Una cosa che è relativamente facile da affrontare in un modo è impossibile da affrontare in un altro. Israele poteva annientare Madian e fare qualcosa in quel modo per garantire la sicurezza, ma non c'era alcuna possibilità di salvezza nell'avere rapporti amichevoli con Madian.
Doveva essere trattato come un popolo saturo delle corruzioni infettanti dell'idolatria. Tutto doveva piegarsi agli interessi di Israele, come simbolo e culla della Chiesa del futuro. Per amore di Israele, Dio afflisse e spogliò i tiranni Egiziani; per amore di Israele fece perire nel deserto un'intera generazione del suo popolo. Che meraviglia allora che per amore di Israele abbia completamente distrutto i tentatori madianiti! Quando un incendio si sta estendendo, potrebbe essere necessario abbattere altri edifici per fermarlo, forse molti edifici, come ci dice Evelyn nell'arrestare il grande incendio di Londra.
C'è qualcosa di molto significativo nella seguente frase del suo diario: "Questo alcuni robusti marinai hanno proposto abbastanza presto di aver salvato quasi tutta la città, ma questo alcuni uomini tenaci e avari, assessori, ecc. non lo avrebbero permesso, perché le loro case devono sono stati dei primi». Potrebbe essere necessaria molta distruzione temporale per assicurarsi la salvezza eterna. — Y.
LA MORTE DI BALAAM
I. Come CANCELLA IT VIENE FATTO CHE BALAAM HA NON MORIRE LA MORTE DI DEL GIUSTO ! Fu ucciso tra coloro che furono uccisi dalla vendetta di Dio. Potrebbe, naturalmente, essere morto in circostanze più pacifiche e meno indicative della sua malvagità, e tuttavia è morto lo stesso della morte dei malvagi.
Ma ora il modo della sua fine non è lasciato in dubbio. Non solo si era lasciato trascinare in opposizione al popolo di Dio, non solo era stato disobbediente a Dio stesso, ma sembra che fosse stato il principale agente provocatore nel portare distruzione su una parte dell'attuale generazione di Israele . Inoltre, le stesse persone che pensava di aiutare aveva inconsciamente portato alla propria rovina.
Certamente non avrebbe potuto fare tutto questo se non avesse trovato i materiali a portata di mano: l'effettiva idolatria a Madian e lo spirito di lussuria e idolatria in Israele. Ma fu lui che vide con una sorta di rapidità satanica tutto ciò che si poteva fare con il materiale. Un uomo non può provocare un'esplosione a meno che non abbia a che fare con sostanze esplosive, ma riteniamo responsabile chi applica l'agente esplosivo.
Un peccatore non solo distrugge molto bene, ma, come vediamo qui, produce molto male. Gli uomini malvagi dovrebbero imparare dalla storia di Balaam che possono fare molto più danno di quanto siano consapevoli. Quanto è meglio essere dall'altra parte, sforzandosi di attirare gli uomini, anche se con pochi risultati apparenti, sui sentieri della purezza, dell'abnegazione e dell'amore!
II. DA IL CARATTERE DI BALAAM CI VEDIAMO COME VERA E DISPERATO SPIRITUALE INSENSIBILITA POSSONO ESSERE . Considerata giustamente, l'intera condotta di Balaam è molto più sconcertante del parlare del suo asino.
Qui abbiamo a che fare proprio con l'occupazione momentanea degli organi vocali di un bruto da parte del linguaggio di un essere umano. Per un momento o due l'asino fu onorato oltre le sue facoltà naturali. Ma ecco un uomo, elevato al di sopra degli altri uomini sotto molti aspetti, che agisce nel modo più umiliante per l'umanità. Favorito più e più volte dalla luce che gli giungeva in modi diversi, rimase nelle tenebre grossolane rispetto al carattere di Dio nel suo insieme.
Non vedeva la follia, l'assurdità del sentiero che stava percorrendo. La condotta di Balaam nei suoi principi essenziali è stata spesso ripetuta, e si ripete ancora. Siamo tutti spiritualmente ciechi a meno che Dio non si compiaccia di aprire i nostri occhi. Vedendo le cose di Dio alla luce della natura, e giudicandole secondo la ragione naturale, arriviamo a conclusioni strane e impotenti.
L'indifferenza di Balaam per le interferenze di Dio non è affatto più meravigliosa del modo immobile e concreto in cui possiamo sopportare che vengano presentate alla nostra mente verità che, se ci riguardano in qualche misura, ci riguardano più di tutti circostanze esteriori prese insieme. È facile dire, come si legge di Balaam: "Che sciocco! che enigma! che fascio di contraddizioni! che miscuglio nella sua vita di riluttante obbedienza a Dio e di ostinata perseveranza nel proprio cammino!" Stai attento che non si dica a uno che parla così: "Tu sei l'uomo". Non c'è un uomo del mondo che vive in una terra di Bibbie aperte, ma la cui condotta potrebbe essere descritta in modo tale da sembrare sconcertante quanto quella di Balaam qui.
III. Un UOMO PUÒ GODERE GRANDI PRIVILEGI , E ANCORA ESSERE ROVINATO AT LAST . Un uomo che vede può essere al sicuro in un sentiero pericoloso, e nella notte più buia, con una piccola lampada, se è sufficiente per mostrargli dove devono essere posti i suoi piedi.
Ma un cieco cadrà nella fossa entro mezzogiorno. Un firmamento radioso con una ventina di soli non servirebbe a nulla per uno simile. Un uomo può vivere in una terra di Bibbie, chiese e ogni concepibile varietà di servizi evangelici, e tuttavia morire, dopo un lungo contatto con tutti questi, senza sapere nulla del proprio stato di peccatore, o del potere di Cristo come un Salvatore. Un altro uomo, in mezzo all'Africa, con non più di un foglio strappato del Nuovo Testamento, potrebbe conoscere l'unica cosa necessaria ed essere effettivamente condotto al pentimento, alla fede, alla salvezza e alla vita eterna.
I privilegi, come li chiamiamo noi, non sono nulla in sé stessi; tutto dipende da come vengono ricevuti. Era lo stesso seme che fu seminato nei quattro diversi tipi di terreno. Un seme seminato nella buona terra produrrà più di un carro sparso lungo la strada.
IV. BALAAM SAPEVA APPENA SUFFICIENTE DELLA LA VERITÀ PER trarre in inganno LUI , NON BASTA PER CONDURRE LUI DESTRA . Comprese la vera potenza di Geova senza comprendere il suo carattere nel suo insieme.
Aveva scoperto che se Israele fosse caduto nell'adorazione di qualsiasi altro dio, sarebbe stato trattato molto severamente. Senza dubbio aveva trovato la sua strada in qualche rapporto con gli Israeliti, ed era stato informato della loro storia passata, in particolare con il comandamento di Dio sul Sinai contro l'idolatria, e le sofferenze che si abbatterono sul popolo a causa del vitello d'oro. Ma non sapeva che in mezzo alle generazioni più infedeli e apostate si sarebbe conservata ancora una discendenza fedele; non contava sullo zelo energico ed efficace di un Finehas.
E così il grande danno di molti nasce non tanto dalla totale indifferenza verso Dio, quanto dalle concezioni fuorvianti di lui. È fin troppo facile per noi perdere la visione completa che un peccatore dovrebbe avere di Dio e rimanere per tutta la vita con concezioni errate e molto limitate. Alcuni fanno troppo dell'ira di Dio con il peccato, dimenticando il suo amore, la sua misericordia, la sua pazienza, la sua rivelazione come Padre; altri fanno troppo della sua misericordia, dimenticando la sua inflessibile giustizia e il bisogno di un cambiamento radicale nell'uomo, un cambiamento nei suoi motivi, scopi, simpatie e delizie.
Niente è più pericoloso che vedere tanto di un lato del carattere divino quanto non vedere il resto. Dobbiamo vederlo come è rivelato nella Scrittura. Lì il Dio vivente si muove davanti a noi nelle sue azioni. Vediamo le sue azioni, e non possono essere comprese se non come l'armoniosa uscita di tutto il suo carattere. —Y.
LA DISTRIBUZIONE DEI BOTTI
I. DIO PRENDE LA DISTRIBUZIONE IN SUE PROPRIE MANI . La vittoria era sua, e spettava a lui sistemare il bottino come meglio poteva servire ai suoi scopi. Era l'unico modo efficace per soffocare sul nascere ogni discordia e gelosia. Era anche il mezzo per insegnare lezioni importanti a tutti nella comunità che erano disposti a imparare.
Contribuì a manifestare di nuovo l'unità di Israele. Coloro che erano andati in guerra erano andati come rappresentanti di tutto Israele, quindi spettava a tutto Israele condividere il bottino. Mentre una parte era via, vendicando il Signore di Madian, un'altra parte restava in casa, servendo anch'essa Dio a suo modo, e curando gli interessi degli assenti. Non dobbiamo intrometterci nel considerare una parte della comunità più necessaria di un'altra.
Non spettava all'esercito dire: "Cosa avrebbe fatto Israele nel vendicarsi di Madian se non per noi?" visto che Dio aveva reso chiaro come stava lavorando dentro e attraverso l'esercito. Né spettava alle persone rimaste a casa dire: "Che diritto hanno dodicimila uomini a metà del bottino?" I dodicimila non furono guardati in se stessi; rappresentavano il militante israeliano. Tutto Israele ottenne una vera benedizione da questa spedizione, e il principale guadagno per loro fu nella misura in cui furono efficacemente messi in guardia contro i pericoli dell'idolatria.
Qualunque cosa potesse esserci sulla via di una migliore percezione della verità, del dovere e del carattere divino era molto più di tutto il bottino. Dio non li ha mandati contro Madian per il bottino, ma per la vendetta.
II. GLI SPECIALI TRIBUTE TO THE LEVITI . Era molto appropriato che questo fosse richiesto rigorosamente, dopo tutto il servizio reso da Finehas. La tribù di Levi aveva fatto la sua parte in un modo che non si poteva sbagliare. In questa grande occasione, quando tanto doveva essere distribuito, Dio ha insegnato la lezione che la distribuzione dovrebbe essere fatta secondo i bisogni degli uomini.
I Leviti avevano bisogno non solo di essere sostenuti, ma ben sostenuti. Il lavoro che dovevano fare, in realtà, l'estensione, la continuità e la minuzia di esso, erano state recentemente indicate in più di un modo. Considera tutto il servizio levitico che era coinvolto nelle offerte menzionate in Numeri 28:1 e Numeri 29:1 . Stava diventando sempre più chiaro che Levi doveva essere messo a parte e adeguatamente mantenuto; perché solo così potrebbe esserci regolarità ed efficienza nel servizio di Dio.
III. BALAAM 'S ASS ERA PROBABILMENTE TRA GLI ASINI CHE SONO STATI PRENDERE ( Numeri 29:34 ). È piacevole immaginare che possa aver trovato la sua strada nel tributo del Signore, e che l'animale che per tanto tempo aveva partorito fedelmente un uomo malvagio, sarebbe ora in grado di sopportare con uguale fedeltà forse lo stesso Eleazar.
Abbiamo bisogno di molto dello spirito di obbedienza a Dio per usare correttamente quella vasta moltitudine della creazione bruta che Dio ha posto sotto il nostro controllo. Com'è pietoso vedere il cavallo addestrato con cura per la guerra e, come si potrebbe quasi pensare, insegnato ad amare sentimenti che per natura gli sono estranei! Non possiamo ben desiderare il giorno in cui non solo la spada del dragone sarà rivolta al vomere, ma il cavallo su cui viaggia trascinerà quel vomere? Pensa come il cavallo e gli altri animali sono degradati dalle occasioni di gioco che forniscono.
Pensa a tutti i crudeli sport da campo in cui l'uomo trova tanto piacere. Quando lascia i piaceri che sono appropriati alla sua natura, che mostro tirannico e orribile può diventare! L'uomo in tutta la sua vita dovrebbe avvicinarsi a Dio e, elevandosi più in alto, dovrebbe elevare con lui tutta la creazione. Mentre è attratto verso il basso, e nella sua discesa volontaria degrada anche la creazione inferiore. — Y.