Commentaire Biblique de la chaire
Exode 11:4-8
EXPOSITION
L'écrivain revient ici sur son récit de la dernière entrevue entre Moïse et Pharaon, en répétant les mots d'introduction de Exode 10:29 - "et Moïse a dit". Ayant accepté sa destitution, et déclaré qu'il ne verrait plus le visage de Pharaon (ibid.), Moïse, avant de quitter la présence, a procédé à annoncer le dernier fléau, précédant l'annonce, comme d'habitude (Exode 7:17; Exode 8:2; Exode 9:1, Exode 9:13; Exode 10:3), avec la déclaration solennelle, qui montrait qu'il n'agissait en la matière que comme l'instrument de Dieu - "Ainsi dit Jéhovah." Il fait l'annonce avec la plus grande clarté, en notant la chaux exacte de la visite (Exode 10:4) - son étendue (Exode 10:5) - le terrible" cri "qui suivrait (Exode 10:6) l'exemption complète des Israélites (Exode 10:7) - le message que Pharaon lui enverrait par ses serviteurs, de partir immédiatement - et sa propre intention d'agir en conséquence (Exode 10:8). Puis, sans attendre de réponse, en colère contre l'obstination prolongée du monarque, il sortit.
Vers minuit. — Comparez Exode 12:29. Cela ajouterait à l'horreur de l'infliction qu'elle vienne au plus profond de la nuit. La nuit prévue n'était probablement pas la nuit suivante, mais une nuit délibérément indéfinie, que la terreur et le suspens pourraient agir sur l'esprit de Pharaon. Dois-je sortir. Le mot «je» est réprimé dans l'original et est catégorique. Ce fléau suprême que Jéhovah n'inflige aucunement, mais se prend entièrement sur lui-même. (Voir Exode 12:12, Exode 12:13, Exode 12:23, Exode 12:27, Exode 12:29.)
Tous les premiers-nés. La loi de primogéniture prévalait en Egypte, comme dans la plupart des nations de l'antiquité. La monarchie (sous le Nouvel Empire, en tout cas) était héréditaire, et le fils aîné était connu sous le nom d'erpa suten sa, ou «prince héritier héréditaire». Les successions sont descendues jusqu'au fils aîné, et dans de nombreux cas aussi de hautes dignités. Aucun coup plus sévère n'aurait pu être porté à la nation, si elle ne devait être anéantie, que le moindre dans chaque maison de l'espérance de la famille - le séjour des parents, le gardien et le protecteur des autres enfants. Qui est assis. «Sitteth» se réfère à «Pharaon», pas à «premier-né». Le sens est, "du premier-né du roi qui occupe le trône au premier-né du plus humble esclave ou serviteur. Ce dernier est représenté par la servante qui est derrière le moulin; car le broyage à un moulin était considéré comme l'une des formes de travail les plus sévères et les plus ennuyeuses. Le travail était généralement confié à des captifs (Ésaïe 47:1, Ésaïe 47:2 ; Juges 16:21). Cela a été fait par une ou deux personnes assises, et consistait à faire tourner rapidement la meule supérieure sur la meule inférieure au moyen d'une poignée. né de bêtes. Pas le premier-né du bétail seulement, mais de toutes les bêtes. Les Égyptiens avaient des animaux de compagnie dans la plupart des maisons, des chiens, des singes, des singes, peut-être des chats et des ichneumons. La plupart des temples avaient des animaux sacrés et dans la plupart des districts d'Égypte , certaines bêtes étaient considérées comme sacrées et ne pouvaient pas être tuées, leur mort étant vue comme une calamité. La perte de tant d'animaux serait par conséquent ressentie par les Égyptiens comme un sensib l'aggravation de l'infliction. Cela les blesserait à la fois dans leur sensibilité domestique et religieuse.
Il y aura un grand cri. La violence des émotions orientales et la liberté avec laquelle elles s'exercent sont bien connues. Hérodote raconte que les Égyptiens se déshabillaient et se battaient la poitrine lors des funérailles (2:85). Sans doute ils ont aussi poussé des lamentations aiguës, tout comme les Grecs (Lucian, De Luetu, § 12) et les Perses (Hérode. Exode 9:24). Avec un deuil amer dans chaque maison, le «cri» pourrait bien en être un, comme il n'y en avait pas eu comme avant, et il n'y en aurait plus.
Un chien ne bougera-t-il pas sa langue. Loin d'une destruction soudaine sur eux, il n'y aura pas tant qu'un chien aboyer contre eux - Ils ne subiront aucun mal - aucun danger. (Comparez Josué 10:21.) Afin que vous sachiez comment le Seigneur met une différence - c'est-à-dire; «afin que les courtisans et toute l'Égypte sachent à quel point Dieu met une grande différence entre nous - son peuple particulier - et vous, misérables idolâtres.
Tous ces tes serviteurs, c'est-à-dire; tous ces courtisans ici présents. Viendra. Littéralement, «descendra». Kalisch observe que par l'idiome hébreu "aller d'un endroit plus noble à un endroit moins distingué est appelé descendant". Et inclinez-vous. Faites-moi obéissance, comme si j'étais un roi. Le dernier des fléaux amènerait les courtisans à considérer Moïse comme le véritable roi du pays et à lui payer les honneurs royaux. Tous les gens qui te suivent. Littéralement, comme dans la marge, «c'est à tes pieds»; c'est à dire; qui te suit et t'obéit. "Les Egyptiens considéraient Moïse comme le roi, ou en tout cas le prince de sa nation. Dans une grande colère. Littéralement," dans la chaleur de la colère. "Le renvoi brutal (Exode 10:28), la menace contre sa vie (ibid.) Et l'annonce que plus aucun entretien ne lui serait accordé ont ému l'indignation de Moïse, qui n'était pas conscient d'avoir fait quoi que ce soit pour mériter un tel traitement. Il avait répondu au roi avec calme et tempérament (Exode 10:29; Exode 11:4); mais savait quels étaient ses sentiments, et ici les enregistre.
HOMÉLIE
Les problèmes de la vie et de la mort sont entre les mains de Dieu.
Pour la plupart, il y a, ou il semble y avoir, un événement pour les justes et pour les méchants (Ecclésiaste 9:2). La mort arrive de la même manière à tous, et ne semble pas choisir ses victimes sur aucun principe d'épargner le bien et de punir le désert. La guerre, la famine, la peste, balaient également les bons et les mauvais. C'est la loi générale de la providence de Dieu; mais il fait des exceptions occasionnelles. Les problèmes de la vie et de la mort sont vraiment les siens. Pas un moineau ne tombe au sol sans notre Père. S'il le juge bon, il peut «faire la différence» entre son propre peuple et les autres. Il peut frapper de mort qui lui plaît; il peut épargner ceux qu'il choisit d'épargner. On le voit ici: -
I. FAIRE DE LA MORT UN INSTRUMENT DE VENGEANCE, PAS SUR CEUX QUI MOURENT, MAIS SUR CEUX QUI SURVIVENT. Pharaon est puni, et les Egyptiens sont généralement punis par la mort subite du premier-né. Ils avaient mérité ce châtiment par leur cruauté envers les Hébreux, et surtout par la noyade des garçons hébreux (Exode 1:22). Cela a touché tous, cependant, de la même façon, qu'ils aient participé ou non aux cruautés susmentionnées. C'était parce que c'était un châtiment national; et le cas avait été le même avec presque tous les autres fléaux.
II. ATTEINDRE LA TERREUR DANS TOUTE LA COMMUNAUTÉ EN VISITANT AVEC MORT UN CERTAIN NOMBRE. La mort est la principale peur des hommes du monde. Tout le reste peut être enduré, compensé, exploité au mieux. Mais pour la mort, il n'y a pas d'aide, pas de remède. L'affreux fantôme est, dans la mesure du possible, tenu hors de vue, inattendu, non préparé, jeté à l'arrière-plan. Les hommes vivent comme s'ils avaient la pleine propriété de la vie et non un bail. Quand le spectre décharné se rapproche; quand, sous forme de choléra ou de fièvre, il fait son entrée sur la scène et interpelle l'attention, il en résulte, pour la plupart, une panique. C'était donc en Egypte. Les Égyptiens ont beaucoup écrit sur la mort, se sont rappelés la mort (Hérode 2:78), ont préparé des tombes pour eux-mêmes avec un grand soin, spéculant en grande partie sur la condition des âmes dans un autre monde; mais il semblerait qu'ils se soient retirés, autant que les hommes ordinaires, du contact rapproché avec le fantôme macabre. Il était maintenant sur le point de leur être soudainement rendu compte de la finesse d'une barrière qui sépare les deux mondes. En présence de la mort, ils se réveilleraient aux réalités de la vie. Ils seraient vaincus, soumis, prêts à faire tout ce qui était la volonté de Dieu. Certains de ces résultats sont traçables chaque fois et partout où la mort imminente menace un grand nombre, et doivent être surveillés par le ministre, qui trouvera son opportunité à de telles saisons et devrait en profiter.
III. MONTRER SA FAVEUR ENVERS SES PROPRES PERSONNES EN LES EXEMPTANT ENTIEREMENT DE LA VISITE. Contre les Israélites, même un chien ne bougerait pas sa langue (Exode 11:7). Avec la mortalité tout autour d'eux, avec un cadavre dans chaque maison égyptienne, avec des animaux morts de tous côtés, en pleine campagne comme dans les villes et les maisons, ils seraient complètement libres de la visite; une providence spéciale les sauverait et les protégerait. Une telle exemption était, bien sûr, miraculeuse, et est presque sans précédent. Mais il y a encore eu des cas où le peuple de Dieu a merveilleusement peu souffert à une époque de peste, quand elle n'a semblé frapper presque personne que des vies imprudentes et vicieuses, quand un bras a semblé être étendu sur les justes. Dans de tels moments, quelle louange et quelle gratitude ne sont pas dues à Dieu pour avoir "mis une différence entre les Egyptiens et Israël!" Il épargne quand nous méritons la punition et dans sa colère pense à la miséricorde. Il donne un gage de son approbation aux hommes de vie régulière et d'habitudes tempérées, en les "passant le dessus" quand il marche à travers le pays en infligeant la destruction.
Colère juste.
Certains semblent supposer que le vrai chrétien ne devrait jamais être en colère. Saint Paul dit certainement en un seul endroit: "Que toute amertume, colère, colère et clameur soient éloignées de vous" (Éphésiens 4:31); et dans un autre, "Rejetez tout cela, colère, colère, malice" (Colossiens 3:8). Mais il se garde d'être mal compris en donnant un ordre dans l'un de ces mêmes chapitres (Éphésiens 4:26), "Soyez en colère, et ne péchez pas." Il était lui-même en colère quand il a dit au Souverain Sacrificateur: "Dieu te frappera, tu es mur blanc" (Actes 23:3), et au geôlier de Philippes: "Ils ont nous ont battus ouvertement, sans condamnation, étant des Romains, et nous ont jetés en prison; et maintenant nous chassent-ils en secret? Non, en vérité: mais qu’ils viennent eux-mêmes nous chercher "(Actes 16:37). Il existe une «colère juste»; et c'était une colère juste que Moïse ressentait en ce moment. Il était indigné -
I. PARCE QUE DIEU A ÉTÉ REFUSÉ ET SES COMMANDEMENTS SANS COMPTE. Pharaon, après avoir temporisé et professé la contrition, et suggéré une variété de compromis, s'était finalement déclaré contre Dieu - avait jeté ses paroles dans son dos - et avait résolu de suivre sa propre volonté et de défier le Tout-Puissant. Une méchanceté audacieuse et sans faille peut très bien mettre le ministre de Dieu en colère. C'est une insulte à la majesté de Dieu. C'est une contradiction de la nature morale de l'homme, c'est un engagement ouvert au service de Satan.
II. PARCE QUE SES PAYS ONT ÉTÉ INDIQUÉS, EN ÉTANT DÉÇUS DE LEURS JUSTE ESPOIRS. Les professions de Pharaon, ses promesses, ses tentatives de compromis avaient donné aux Israélites le droit de s'attendre à ce qu'il cède à la fin. Sa soudaine raideur était une blessure pour eux, avec laquelle Moïse a bien fait de sympathiser. Comment ne pas s'indigner, alors que les justes droits de sa nation sont totalement ignorés, leur patience méprisée et leurs attentes légitimes déçues? Sa colère, pour autant qu'elle provenait de sympathie pour eux, était justifiée ...
(a) par l'amertume de leurs sentiments;
(b) par la cordialité avec laquelle il s'était jeté dans leur cause;
(c) par le désespoir apparent de leur cas, si le roi recula maintenant.
III. PARCE QU'IL AVAIT ÉTÉ LUI-MÊME ISOLÉ ET MAL UTILISÉ. La colère qui jaillit d'un sentiment de mal fait à soi-même est moins noble que celle qui découle d'un sentiment de mal fait à nos semblables, et encore moins noble que celle qui a son origine dans le zèle pour l'honneur de Dieu; mais ce n'est toujours pas illégitime. Le mal qui se fait à soi-même est néanmoins mal et, comme mal, suscite correctement la colère en nous. Moïse avait été mal utilisé par Pharaon du premier au dernier, ridiculisé (Exode 5:4), bafoué avec (Exode 8:26 ; Exode 10:16), chassé de sa présence (Exode 10:11); et maintenant avait enfin été privé de son droit de faire des représentations personnelles au monarque, et même menacé de mort (Exode 10:28). Et pourquoi? Quel mal avait-il fait? Il avait simplement livré les messages de Dieu à Pharaon et infligé les fléaux sur ordre de Dieu. De sa seule idée, il n'avait fait que raccourcir la durée des plaies en suppliant Dieu de temps en temps à la demande de Pharaon. Même, par conséquent, si sa «chaleur de colère» avait été causée uniquement par le tort qui lui a été fait, elle aurait été justifiée.
HOMILIES DE J.ORR
Une finale.
Ces versets mettent fin à l'histoire de la façon dont Dieu a travaillé avec Pharaon pour le soumettre à sa volonté. Ils nous préparent à la catastrophe qui a mis fin au long conflit, et a forcé un chemin de sortie pour deux millions d'hébreux par les portes barrées de l'Égypte.
I. DERNIERS MOTS AU PHARAON (versets 4-9). Les versets 1 à 3 de ce chapitre sont évidemment entre parenthèses. Ils se rapportent à une communication faite à Moïse avant la visite à Pharaon enregistrée dans Exode 10:24, et en prévision de celle-ci. La substance de cette communication est maintenant transmise au roi. Après avoir livré son message comme Dieu l'avait ordonné, Moïse quitte finalement la présence royale (Exode 10:9). Le présent passage est donc à lire en lien immédiat avec Exode 10:29. Pharaon ne verrait plus le visage de Moïse - c'est-à-dire; en tant que commissaire de Jéhovah - mais avant de partir, Moïse a des paroles à dire qui sont pour Pharaon le glas de la mort. Le jugement qu'il annonce est la mort du premier-né. Sur cette observation -
1. Ce fut un jugement plus terrible que tout ce qui avait précédé. Cela ressort clairement de la nature de celui-ci. Ce qui, mis l'un avec l'autre dans la balance, était l'inconfort, la douleur, la perte, la terreur, la dévastation des récoltes et l'assombrissement de la terre, causés par les plaies précédentes, à cette terrible horreur de trouver en une nuit, dans chaque maison dans tout le pays, un premier-né mort? La blessure ici était vraiment mortelle. Le premier-né est la joie particulière des parents. Il est aimé, caressé, soigné, admiré, comme peu d'enfants qui viennent après lui. La fierté des parents est centrée sur lui. Leurs espoirs reposent en grande partie sur ce qu'il peut devenir. Il s'est attiré vers lui-même et incarne une plus grande part de leur pensée, de leur intérêt, de leur sympathie et de leur affection qu'ils ne le savent peut-être bien. Il est le pilier de leur foyer. Ils attendent de lui qu'il porte son honneur quand leurs propres têtes sont enfouies dans la poussière. Le toucher, c'est toucher la prunelle de leurs yeux, éteindre l'éclairage central de leur maison. Ils sont fiers de lui comme un bébé, le premier occupant du berceau; ils sont fiers de lui en tant que garçon, déployant ses pouvoirs mentaux et physiques en rivalité avec ses jeunes pairs; ils sont fiers de lui en tant que jeune homme, quand la pensée et la décision commencent à marquer leurs traits sur son front, et que la dignité virile donne une nouvelle grâce à sa conduite. A l'aide de telles considérations, essayez d'estimer la clé aux affections les plus tendres du cœur, dans les millions de foyers d'Egypte, par la découverte simultanée de celle de chacune. il y a un cadavre horrible, et celui du premier-né. Il n'est pas étonnant qu'il y ait eu «un grand cri dans tout le pays d'Égypte, tel qu'il n'y en avait pas de semblable, et qu'il n'en sera plus ainsi» (Exode 10:6). L'affection naturelle conserve une puissante emprise sur des natures souvent autrement très dépravées. Et il n'y a aucune raison de supposer que, pris dans la masse, le peuple égyptien ait été caractérisé par un plus grand besoin de lui que les autres. Même le tigre a un amour tigré pour ses petits, et, si méchant qu'il était, l'orgueil de Pharaon dans son premier-né n'a peut-être pas été d'une intensité ordinaire. Notez alors les circonstances suivantes comme révélatrices de l'horreur particulière de ce jugement.
(1) Ce serait surnaturel. Les causes naturelles étaient plus ou moins impliquées dans les autres fléaux, mais ce jugement devait être infligé par le coup direct du Tout-Puissant.
(2) Ce serait soudain. Il n'y aurait aucun symptôme préliminaire, aucun avertissement de la mort imminente.
(3) Ce serait à minuit. L'heure la plus sombre et la plus «étrange» des vingt-quatre, l'heure spécialement associée au halètement de l'esprit dans la mort.
(4) Ce serait universel. Il n'y aurait pas de maison dans laquelle il n'y aurait pas un mort (Exode 12:30). Il n'en reste plus un pour réconforter un autre. Tous également engloutis dans une douleur indescriptible, dans la douleur la plus noire et la plus amère lamentation - le malheur de chacun intensifiant le malheur de tous les autres. Quelle horreur était-ce! La mort dans une maison est toujours oppressante pour l'esprit. Les pas étouffés et les visages malheureux racontent l'histoire mélancolique à chaque visiteur. Lorsque la mort est d'un rang élevé, le deuil est proportionnellement profond et largement répandu. Mais la mort dans chaque ville, dans chaque rue, dans chaque maison, parmi les hauts et les bas, qui déploiera la misère que cela impliquait, ou rendra justice à l'horrible sentiment de mortalité dont elle remplirait les seins des survivants! L'image la plus proche que nous pouvons en former est l'état d'une ville ou d'un quartier où la peste fait rage et où les cadavres sont transportés par centaines vers la maison des morts. Et même cela est incommensurablement en deçà de la réalité.
(5) Il engloberait tous les grades et tous les âges. Palais et masure auraient son fils mort. Les premiers-nés des bêtes seraient ajoutés aux tués. Mais dans le deuil général des morts, cela ne serait guère considéré.
2. C'était un coup de jugement portant sur la relation de Dieu avec Israël. La clé de la forme qu'elle a supposée est fournie dans Exode 4:22, Exode 4:23. «Ainsi dit le Seigneur, Israël est mon fils, mon premier-né; et je te dis: Laisse mon fils aller pour qu'il me serve; et si tu refuses de le laisser aller, voici, je tuerai ton fils, même ton premier-né. " Voir Homélie sur Exode 12:29. Israël était le premier-né de Dieu par rapport aux "nombreuses nations" du monde racheté, qui dans sa plénitude devait embrasser "toutes les tribus, tous les peuples et toutes les langues" (Genèse 17:5; Romains 4:16; Apocalypse 7:9). «De même que le premier-né des élus de Dieu doit être épargné et sauvé, de même le premier-né dans la maison de l'ennemi, le début de son accroissement et l'héritier de sa substance, doit être détruit - celui une preuve que le toute la famille fut consacrée à la vie et à la bénédiction, l'autre, de la même manière, une preuve que tous ceux qui étaient des étrangers de l'alliance de grâce de Dieu méritaient également, et devraient certainement hériter en temps voulu, les maux de la perdition »(Fairbairn). Nous pouvons relier plus simplement le jugement à cette loi de symétrie qui apparaît dans tant de jugements de Dieu, le châtiment étant calqué sur le modèle du crime auquel il est lié. Exemples: Haman pendu à sa propre potence (Esther 5:14); Adoni-bezek mutilé aux pouces et aux gros orteils (Juges 1:6, Juges 1:7); David puni pour adultère par déshonneur fait à ses propres concubines (2 Samuel 16:20), etc. Ainsi, Pharaon, le destructeur potentiel du premier-né de Dieu, est puni dans la destruction de son propre premier-né. Le jus talionis a un champ d'opérations surprenant dans les jugements divins.
3. C'était un jugement impliquant toute l'Egypte dans la souffrance pour le péché du souverain. C'était le cas de toutes les plaies; mais il est particulièrement perceptible en ceci, où le jugement porte un coup direct à chaque foyer. On peut dire, sans doute avec vérité, que l'Égypte, dans ce jugement sévère, a été punie aussi pour sa propre méchanceté, le peuple, dans l'affaire de l'oppression des Israélites, ayant été des partenaires actifs dans la culpabilité du monarque. Il est évident, cependant, que l'occasion immédiate de ce terrible coup tombé sur la terre était la dureté continue du cœur de Pharaon. S'il avait cédé, le jugement ne serait pas tombé; c'est parce qu'il n'a pas cédé qu'il est effectivement tombé. Nous revenons ici à ce principe de solidarité qui règne si largement dans l'administration morale de Dieu. Les nombreux montent ou descendent avec l'un; les récompenses de la justice et les sanctions de la transgression débordent de même sur celles liées à l'agent immédiat. Les applications les plus larges de ce principe sont celles énoncées dans Romains 5:12 - la ruine de la race en Adam; la rédemption de la race en Christ.
4. C'était un jugement dans lequel une distinction marquée «thés à mettre entre les Égyptiens et les Hébreux (Romains 5:7). Israël, cependant, n'a été exempté de pareil destin qu'en recourant au sang de l'expiation - une leçon sur leur état naturel de condamnation, et sur le canal par lequel seule la grâce rédemptrice pouvait couler vers eux.
II. LE RETRAIT DE MOÏSE. "Moïse est sorti de Pharaon dans une grande colère" (Romains 5:8).
1. Il y a des occasions où il est permis de se mettre en colère. C'était l'un d'entre eux. Il aurait été un homme totalement sans âme qui n'aurait pas été excité à l'indignation par l'orgueil imposant et l'extraordinaire ingratitude et infidélité de Pharaon, sans parler des insultes qu'il faisait subir à Jéhovah et de la violence menacée contre Moïse lui-même.
2. La nature la plus douce est celle qui, le cas échéant, est capable de la colère la plus brûlante et la plus véhémente. Sur la relation entre la colère de Moïse et sa douceur, voir Homélie sur Exode 2:12. Un autre exemple se trouve dans l'apôtre Jean - l'apôtre de l'amour. L'exemple le plus élevé de tous est le Fils de l'homme, «doux et humble de cœur», mais capable d'une colère terrible et cinglante - «la colère de l'Agneau».
III. UN RÉSUMÉ (versets 9, 10). La conclusion de la série de fléaux étant arrivée, et les négociations avec Pharaon ayant été finalement rompues, Moïse en résume les résultats. Le point notable est que tout était comme le Seigneur l'avait dit. Il avait été prédit que Pharaon n'écouterait pas, et qu'il n'avait pas non plus écouté; mais son endurcissement avait été l'occasion pour Dieu de multiplier ses merveilles au pays d'Égypte. Le point culminant du durcissement a été atteint sous ce dernier avertissement. Excédé par sa passion, Pharaon semble ne pas y avoir prêté attention. Pourtant, le fait qu'il ne l'ait pas fait illustre un point déjà insisté: la tendance à s'endurcir contre Dieu à impliquer toute la nature morale, s'étendant enfin jusqu'à la destruction même des affections naturelles. Nous avons vu à quel point Pharaon était devenu imprudent du bien-être de ses sujets (Exode 10:7). Voyez-le maintenant périr la vie de son propre fils, sans parler de la vie des premiers-nés dans tout le pays, afin qu'il ne soit pas humilié de se soumettre à Jéhovah! Perilling, même, est un mot trop faible, car l'expérience lui avait appris que les menaces de Dieu ne restaient en aucun cas insatisfaites. «Sacrifier» serait le terme le plus approprié. Même à cette longueur, Pharaon fut finalement poussé par son inimitié contre Dieu, et son exemple demeure un avertissement mélancolique pour nous-mêmes. - J.O.
HOMILIES DE D. YOUNG
Exode 11:4 Exode 11:10; Exode 12:29
Le dixième fléau et son résultat décisif - la destruction du premier-né.
Dans Exode 10:29, Moïse dit à Pharaon: "Je ne reverrai plus votre visage", tandis que dans Exode 11:4 , il est représenté comme faisant à Pharaon une annonce de la dernière plaie. La meilleure façon de résoudre cette apparente contradiction est peut-être de supposer que dans le récit tel qu'il se présentait à l'origine, il n'y avait vraiment aucune rupture entre Exode 10:29 et Exode 11:4, et que les trois versets intermédiaires ont ensuite été introduits d'une manière que nous ne pouvons pas expliquer maintenant. Donc, en prenant le récit, tout est simple et impressionnant. Moïse a poursuivi son intimation que Pharaon ne devrait plus voir son visage, avec une déclaration qui a clairement montré la raison. Il n'entrerait plus en présence de Pharaon sans l'invitation de Pharaon, simplement parce qu'il ne serait plus nécessaire de le faire. Jéhovah était sur le point de porter le dernier coup sans aucune aide humaine.
I. ESSAYEZ D'ESTIMER QUELQUE CHOSE DE LA COMBINAISON DES FORCES DANS CETTE DERNIÈRE PLAIE, QUI LA RENDENT SI EFFICACE POUR SON OBJECTIF.
1. Il y avait l'heure choisie: minuit. Ce n'était pas comme le reste des fléaux, qui se sont étendus sur une période plus ou moins longue; mais, étant un coup momentané, le moment le plus impressionnant pourrait être choisi pour le frapper. C'était minuit, le temps de la sécurité, du repos et du silence profond. Chaque famille était réunie sous son propre toit; pas séparés, comme cela aurait pu être le cas pendant la journée, chacun à son travail désigné. Il n'y a pas eu d'agitation commerciale, comme il aurait pu y en avoir à midi, pour aider à se noyer et à qualifier l'horreur de la transaction.
2. Il y avait un élément de force particulière dans la classe même des personnes frappées. Non seulement Jéhovah s'était avancé pour emporter la vie d'êtres humains, mais il avait dirigé ses destructions, avec un but évident et infaillible, sur une classe particulière. La destruction n'était pas une simple décimation, la prise d'un parmi tant d'autres, peu importait qui, tant qu'on en prenait une. Dans chaque foyer, ce sont les premiers-nés qui sont morts. Aucune considération n'a été accordée au caractère personnel ou aux circonstances particulières. Tous les premiers-nés étaient frappés, les vertueux comme les vicieux; le jeune aimable et prometteur dont on attendait beaucoup, et le scapegrace qui apportait avec tristesse les cheveux gris d'un père dans la tombe; le jeune homme qui pourrait être le fils unique de sa mère et elle une veuve, de même que celui qui était le premier-né parmi beaucoup de frères. Le premier-né est le centre de tant d'espoirs et de calculs, que lorsqu'il est frappé, il peut y avoir la réaction instantanée d'un désespoir irrémédiable. Zacharie parle de façon très catégorique de ceux qui sont dans l'amertume pour leur premier-né (Zacharie 12:10). Dans de nombreux cas, le premier-né serait également le tout juste né.
3. Il y avait un élément qui a aidé à prendre une décision dans la grandeur même du cri qui a été suscité. Jusqu'où l'annonce faite à Pharaon avait parcouru, nous ne savons pas; mais il a dû aller assez loin pour produire un cri de reconnaissance consensuelle lorsque le coup a été porté. Pharaon savait, ainsi que ses courtisans, et beaucoup à différents endroits de la ville, avant même qu'ils ne sortent de leurs maisons, que ce n'était pas par une mort ordinaire que le premier-né était mort. Chacun, ainsi déjà informé, soupçonnerait toute la terrible vérité à l'égard de tous les premiers-nés du pays. De cette manière, la certitude viendrait que la prédiction était accomplie, avant même que l'information sur le point ne soit réellement obtenue. Les mauvaises nouvelles voyagent vite, et d'autant plus vite que des installations spéciales ont été préparées par Jéhovah lui-même, comme c'est évidemment le cas dans ce cas. Souvenez-vous aussi de la manière démonstrative et bruyante d'exprimer la douleur dans le deuil qui prévaut parmi les nations orientales. Il y avait à peine une heure du jour ou de la nuit, mais de quelque maison en Égypte montait le gémissement des endeuillés; mais voici un gémissement simultané de tous les foyers, et cela non pas sur les vieillards ou les malades dont la mort était attendue, mais sur ceux dont la grande majorité serait jeune, forte et vive. Ainsi les émotions mêmes qui ont produit ce cri extraordinaire, le cri lui-même servaient à leur tour à s'intensifier, et ainsi à s'élever à la maîtrise complète. Quelle merveille, alors, que du roi en bas, le peuple ait été emporté par ses émotions et, sans penser aux gains passés ou aux pertes futures, ait précipité Israël hors de sa terre de la manière précipitée enregistrée ici! L'avarice, l'orgueil, la conséquence mondaine - tous les motifs qui dominent dans les seins humains égoïstes - ont perdu leur place pour le moment. Ce n'était que pour un moment, mais ce moment était assez long pour servir efficacement les desseins de Dieu.
4. Il y avait le fait qu'avec tous ces éléments de force et de terreur dans le dixième fléau lui-même, il y avait eu neuf visites de ce type. C'était comme le dernier coup du bélier qui, bien qu'il puisse avoir en lui-même plus de force que les coups précédents, ne tire cependant pas la moindre part de son efficacité des secousses que ces coups précédents ont produites. Il n'est pas du tout certain que si cette destruction du premier-né s'était produite d'abord, elle aurait eu le même effet.
II. Remarquez, comme l'illustre cette annonce à Pharaon, semez DIFFÉRENTEMENT LES MÊMES FAITS SONT DÉCLARÉS À DES PERSONNES DIFFÉRENTES. Il est clairement dit à Pharaon qu'au milieu de tout ce grand succès contre le premier-né d'Égypte, Israël restera parfaitement en sécurité. L'impression que nous avons est que non seulement Israël sera libéré des effets spécifiques de ce fléau, mais même une exemption inhabituelle des malheurs ordinaires. Pas un chien ne doit bouger sa langue contre une créature vivante en Israël. La protection serait complète; la faveur et la discrimination de Jéhovah les plus manifestes. Mais d'où tout cela est venu et en quoi il consistait, Pharaon ne peut pas être informé. La différence entre Israël et l'Egypte sera assez claire; mais la vertu de l'agneau tué et le sang aspergé sont cachés à ses yeux - tout cela ne peut lui être expliqué. Si cela avait pu lui être expliqué, cela n'aurait jamais eu besoin d'être expliqué. En d'autres termes, Pharaon ne serait jamais venu dans une extrémité telle que celle où la mort du premier-né l'a atterri. Ainsi, nous sommes aidés à voir la raison pour laquelle à certains arrivent des révélations produisant sécurité et joie de cœur, et à d'autres rien que des nouvelles de désastre et de déception. Chaque grand fait des relations de Dieu a un côté lumineux et un côté sombre; et si nous ne vivons pas pour que le côté lumineux nous soit révélé, alors nous devons inévitablement nous retrouver face à face avec le côté obscur. Moïse a dit à Pharaon que la mort du premier-né allait arriver, mais il s'est seulement détourné plus méprisant, têtu et entiché que jamais; il ordonna aux enfants d'Israël de faire les préparatifs pascaux, et, aussi minutieux et précis que soient ces préparatifs, ils s'en allèrent aussitôt les faire. Dieu aurait pu tout dire à Pharaon sur la façon dont Israël était protégé, mais à quoi cela aurait-il servi? Si nous voulons découvrir pourquoi de grandes révélations divines nous sont cachées, nous devons regarder dans nos propres cœurs. Un homme ne peut jamais connaître les conforts et les beautés qui appartiennent à la zone tempérée tant qu'il demeure obstinément dans la zone glaciale.
III. CONSIDERER CETTE DERNIERE PESEE DANS LES EFFETS REELS DE CELLE-CI.
1. Elle a produit une action immédiate de la part de Pharaon et, ce qui est très visible, de la part du peuple aussi. Pharaon a appelé Moïse et Aaron pendant la nuit. Il les avait renvoyés avec une menace de mort, s'ils s'aventuraient à nouveau en sa présence; mais quelques heures seulement passent et il doit les supplier de se dépêcher et de le sauver. Nous ne devrions jamais menacer et fanfaronner, car nous ne savons pas combien de temps nous devrons peut-être à nouveau avaler nos paroles. Il n'a pas attendu le matin, même le petit matin. Chaque instant lui apportait des nouvelles d'un cercle élargi et le poussait à l'action la plus rapide possible. Et pourtant, dès que cette action apparaît, on sait qu'elle avait été conduite très progressivement. Jéhovah sape depuis longtemps la force de Pharaon; et s'il s'effondrait maintenant en un instant au lieu de s'effondrer, c'était parce que le tissu massif avait perdu, petit à petit, la base sur laquelle il avait été élevé. Et de la même manière, nous pouvons être sûrs que tout ce qui est injuste, impie et tyrannique dans le monde est miné. Il n'y a pas d'âme orgueilleuse et têtue, mais Dieu y travaille par quelque chose de substantiellement identique aux neuf plaies; et la dixième plaie viendra en temps voulu pour produire son effet immédiat et décisif.
2. L'action a pris la forme d'une libération complète et désireuse. L'Égypte était pleine de panique et de terreur à l'exclusion de tout autre motif. La pleine signification des paroles de Pharaon dans les versets 31, 32, ne peut être vue qu'en les comparant, premièrement, avec son traitement méprisant de Moïse au début (Exode 5:2); et ensuite, avec son attitude tergiversante, mi-généreuse, mi-saisissante au cours des fléaux (Exode 8:10, Exode 8:25; Exode 10:8, Exode 10:24). Pharaon a commencé comme quelqu'un dont le pied était sur le rocher - il était sûr de ne pas pouvoir être secoué; puis il se sentit de plus en plus dans un état d'équilibre instable; et maintenant enfin il est complètement prostré aux pieds de Moïse. Celui qui a dit qu'il n'accorderait rien, accorde maintenant tout. Celui qui, en réponse à la première demande de Moïse, a ajouté à la sévérité de l'esclavage déjà existant, maintenant, quand toutes les demandes ont cessé, non seulement dénoue les chaînes, mais précipite les captifs hors de son royaume, comme si chacun d'eux était une masse d'infection mortelle. - Y.