Commentaire Biblique de la chaire
Exode 5:1-5
PREMIER APPEL DE MOÏSE AU PHARAON ET AUGMENTATION DE L'OPPRESSION.
EXPOSITION
Après avoir obtenu l'adhésion du peuple israélite, Moïse et Aaron ont cherché une entrevue avec le monarque égyptien qui était maintenant en possession du trône. Selon la plupart des autorités modernes, et selon nos propres vues de l'histoire égyptienne, il s'agissait de Menephthah, le fils et successeur de Ramsès II. Menephthah était un prince faible, que les événements avaient favorisé, et qui avait ainsi été amené à avoir une opinion élevée de lui-même. Une grande invasion de l'Égypte s'était produite au début de son règne, qui avait été rencontrée et complètement repoussée, non pas par sa propre habileté ou bravoure, mais par l'habileté et la valeur de ses généraux. Menephthah lui-même avait ostensiblement évité de courir le moindre danger. Il prétendait être en communication directe avec les dieux égyptiens, qui se révélaient à lui dans des visions, et plaida un commandement distinct de Phthah comme l'empêchant de se mettre à la tête de son armée. Pourtant, il comptait pour sien tous les succès remportés par ses généraux, et était aussi vaniteux et arrogant que s'il avait lui-même accompli des prodiges de bravoure Tel était le tempérament du roi devant qui nous croyons que Moïse et Aaron sont apparus. Il n'y aurait aucune difficulté pour tout sujet égyptien, qui avait une prière à faire ou une pétition à présenter, obtenant une audience du monarque, car c'était un principe accepté de l'administration que les rois devaient entendre toutes les plaintes et admettre leur présence à toutes les classes de la communauté.
Et après. L'interposition d'un espace de temps non négligeable semble être implicite. Menephthah résidait en partie à Memphis, en partie à Zoan (Tanis). Moïse et Aaron ont peut-être dû attendre son retour de sa capitale du sud à sa capitale du nord. Moïse et Aaron entrèrent et le rapportèrent à Pharaon. Aaron était, sans aucun doute, le seul porte-parole, mais comme il parlait pour les deux, le pluriel est utilisé. Ainsi parle le Seigneur Dieu d'Israël. Littéralement, "Ainsi dit Jéhovah, le Dieu d'Israël". Pharaon comprendrait que Jéhovah est un nom propre, parallèle à son propre Phthah, Ra, Ammon, etc. Laisse mon peuple partir. La justification de la demande est donnée dans Exode 8:26. Les Israélites ne pouvaient offrir leurs propres animaux sacrificiels en présence des Égyptiens sans risquer de provoquer une explosion d'animosité religieuse, car parmi les animaux il y aurait nécessairement certains que tous, ou beaucoup, des Égyptiens considéraient comme sacrés, et sous aucun circonstances à tuer. Le fanatisme des Egyptiens en de telles occasions a conduit à des guerres, des tumultes et des massacres. (Voir Plutarque, 'De Isid. Et Osir.', § 44.) Pour éviter ce danger, la «fête» doit avoir lieu au-delà des limites de l'Égypte - dans le «désert» adjacent.
Et Pharaon dit: Qui est le Seigneur? Plutôt, "Qui est Jéhovah?" Soit Pharaon est en fait ignorant, soit il prétend l'être. La première est possible, puisque Jéhovah était un nom peu employé, jusqu'au retour de Moïse en Égypte. Ce dernier, cependant, est plus probable. Que je devrais obéir à sa voix. Pourquoi dois-je obéir à sa voix? Quel est votre Jéhovah pour moi? Quelle autorité a-t-il sur moi? Il est, au mieux, votre dieu, pas le mien. Je ne connais pas Jéhovah. Je ne le reconnais pas. Il n'est pas à portée de mon Panthéon. Je ne laisserai pas non plus Israël partir, c'est-à-dire "ni même, s'il l'était, je ne consentirais pas à une telle demande de sa part". Les pharaons supposaient être eux-mêmes des dieux, à égalité avec les dieux nationaux, et non tenus de leur obéir.
Et ils ont dit. Moïse et Aaron ne sont pas déconcertés par un seul refus. Ils exposent et invitent à de nouvelles raisons pour lesquelles Pharaon devrait accéder à leur demande. Mais d'abord, ils expliquent que Jéhovah est le Dieu des Hébreux, nom sous lequel les Israélites semblent avoir été généralement connus des Égyptiens (Voir Exode 1:15, Exode 1:16, Exode 1:19; Exode 2:6, Exode 2:7.) Leur Dieu, disent-ils, les a rencontrés - fait, c'est-à-dire. une révélation spéciale de lui-même à eux - une idée tout à fait familière au roi, et qu'il ne pouvait prétendre se méprendre et il leur a imposé un ordre exprès. Ils doivent faire un voyage de trois jours dans le désert - pour ne pas être interrompu par les Égyptiens. Pharaon ne leur permettra-t-il pas d'obéir à l'ordre? S'ils n'y obéissent pas, leur Dieu sera en colère et les punira, soit en envoyant une peste parmi eux, soit en faisant tomber un envahisseur sur eux avec l'épée. La frontière orientale de l'Égypte était à cette époque très ouverte à l'invasion, et était en fait menacée par une vaste armée quelque dix ou quinze ans plus tard.
Le roi ne répond pas directement à cet appel, mais se tourne vers ses pétitionnaires et les accuse d'une offense contre la couronne. Pourquoi eux, Moïse et Aaron, en convoquant les gens à se réunir et en excitant leurs esprits avec de vagues espoirs, «laissent le peuple de ses œuvres». C'est un dommage à la couronne, à qui sont les ouvriers du peuple, et lui, le Pharaon, ne l'aura pas. "Amenez-vous - vous tous, les gens et les dirigeants réunis - à vos tâches désignées - vos fardeaux."
Les gens sont nombreux. Ceci est ajouté comme une aggravation de l'infraction reprochée dans le dernier verset. Les gens sont nombreux. Par conséquent, le plus grand dommage est fait à la couronne en mettant un terme à leurs travaux. Sur ces mots se termine le premier entretien entre les dirigeants israélites et le monarque égyptien. Moïse et Aaron, nous devons le supposer, se retirèrent déconcertés de la présence royale.
HOMÉLIE
La volonté de Dieu s'est souvent opposée aux grands de la terre et ses serviteurs ont été repoussés.
Encouragés par leur succès auprès des anciens et du peuple (Exode 4:29), Moïse et Aaron s'arrêteraient hardiment en présence de Pharaon. On savait, sans aucun doute, qu'ils représentaient les sentiments d'une nation entière, une nation de plus dont les Egyptiens avaient commencé à avoir peur (Exode 1:9, Exode 1:10). Les courtisans les traiteraient, en tout cas, avec une politesse et un respect extérieurs. Ils savaient aussi que Dieu était de leur côté et qu'il leur donnerait finalement, sinon au début, le succès. Dans ces circonstances, ils ont fait leur demande avec audace et avec beaucoup de clarté (Exode 5:1 et Exode 5:3). Mais ils ont rencontré l'antagonisme le plus complet. Pharaon était à ses propres yeux non seulement le plus grand roi sur la surface de la terre, mais un véritable dieu. Si nous avons raison de le supposer être Menephthah, il était le fils d'un roi qui avait érigé sa propre image pour être adoré côte à côte avec celles d'Ammon, Phthah et Horus, trois des plus grandes divinités égyptiennes. Il considérait la demande qui lui était faite comme absurde et n'avait probablement pas la moindre croyance au pouvoir de Jéhovah de lui faire du mal. Qui était Jéhovah? et qu'avait-il à craindre de lui? Un dieu - s'il était un dieu - qui n'avait pu empêcher son peuple de devenir une nation d'esclaves. Il a donc traité la requête de Moïse avec un mépris absolu. Et il en a toujours été ainsi et il en sera toujours ainsi pour les grands de la terre. Ils sont si élevés au-dessus de leurs semblables, qu'ils pensent «qu'aucun mal ne peut leur arriver». Ils ne se mettent pas à rechercher ce qu'est réellement la volonté de Dieu, mais exécutent de manière déterminée leur propre volonté à leur manière. Même quand ils ne blasphèment pas ouvertement, comme ce Pharaon, et Sennachérib (2 Rois 18:29), et Herod Antipas (Luc 23:11), ils ignorent Dieu, rejettent les justes demandes de ses ministres, refusent de se laisser guider par leurs conseils. Ainsi ses serviteurs sont toujours repoussés. Ils demandent que l'esclavage cesse partout et se font dire que dans certains endroits, c'est une nécessité. Ils plaident contre l'autorisation du vice et sont priés de ne pas interférer avec les dispositions sanitaires. Ils demandent des lois pour restreindre l'intoxication et sont dénoncés comme cherchant à diminuer le revenu national. Ils réclament l'abolition de la vivisection et sont ridiculisés comme des sentimentalistes maladifs. Tout cela est à prévoir et ne doit pas les décourager. Qu'ils, comme Moïse et Aaron, répètent continuellement leurs demandes; exhortez-les, en saison et hors saison. Ils peuvent être sûrs qu'ils triompheront enfin. «Le Seigneur est de leur côté»; ils n'ont pas à craindre ce que la chair peut faire contre eux.
HOMILIES DE H. T. ROBJOHNS
Échec.
"Je ne connais pas Jéhovah", etc.: Exode 5:2. Nous nous trouvons maintenant face à face avec le roi. Comme le roi devient ici très important, nous le garderons bien en vue dans la description de cette adresse.
I. PUBLIC AVEC LE ROI. C'est un moment opportun pour présenter Pharaon en tant que représentant terrestre du Soleil, en tant que vice-gérant de la Déité sur terre. Cela semble-t-il merveilleux que les hommes reçoivent un homme à ce titre? Mais des millions de chrétiens de profession en ce XIXe siècle reçoivent ainsi le Pape. Nous prendrons les suggestions de l'histoire dans l'ordre temporel du récit. On a-
1. Une leçon de courage. Les deux sont allés à leur audience avec le roi au péril de leur vie. Certains auraient pu se souvenir de Moïse. Leur demande a touché l'honneur et les revenus du roi. Le courage face à la responsabilité est la leçon; laissez à Dieu les conséquences de nos pauvres êtres.
2. Une suggestion sur la méthode de la grâce évangélique. Jéhovah s'appelle ici pour la première fois par rapport à la nation, par opposition à l'homme Jacob, «le Dieu d'Israël». Une foule était en train de devenir un État et une Église, lorsque Jéhovah se dit leur Dieu. Il est d'abord leur Dieu: alors toutes les possibilités sont devant eux. Leur histoire commence bien. Alors maintenant: d'abord les enfants adoptés, puis l'obéissance des enfants.
3. Une mise en garde contre le manque de catholicité. Le ton de Pharaon est celui du vice-gérant de la Déité, contre un dieu tutélaire qu'il a daigné ne pas reconnaître. Mais il avait tort même sur les principes de la pagande éclairée, qui était impatiente de reconnaître les dieux de toutes les nations. Comparez la politique de la Rome impériale.
4. Enseigner la gradation dans les exigences de Dieu. On peut discuter ici de la nature et du bien-fondé de la première demande d'absence de trois jours. En regardant les choses après les événements, il peut sembler à certains qu'il y avait là une demande qui cachait l'intention réelle, à savoir. pour ne plus revenir. Mais ce serait mettre en doute la véracité de Dieu! La demande était vraiment «d'une journée entière de prière», avec une journée à faire, une journée à retourner. Dans le désert, comme en considération du sentiment égyptien; mais probablement à l'intérieur de la frontière, car il y avait des garnisons égyptiennes dans les forts du désert du Sinaï. Une demande modérée! Un que Pharaon aurait bien pu respecter. La conformité aurait pu conduire à de nouvelles négociations; et ce Pharaon aurait pu se démarquer dans l'histoire comme coopérant à la délivrance et à la formation de l'Église de Dieu. Au lieu de cela, il s'est opposé à la petite demande, et n'était pas prêt pour la plus grande (Exode 6:11) quand elle est venue. Et ainsi nous le voyons à travers la brume des âges, «se déplaçant comme un fantôme vers sa perte». C'est une image de la méthode de Dieu. Il demande d'abord le simple, le raisonnable, le facile etc. etc.
II. ORDRES DU ROI. "Le même jour!" Telle est l'inquiétude de l'esprit tyran. Les commandes étaient adressées aux «chauffeurs», aux Égyptiens, et aux «commis» des travaux, aux Hébreux. Notez le grand emploi de «commis», comme en témoignent les monuments. La nomination de ces «commis» contribuerait beaucoup à l'organisation d'Israël, et préparerait ainsi l'Exode. Quant aux ordres, expliquez-les. Les briques un monopole gouvernemental; être témoin de la marque royale sur beaucoup à ce jour Même nombre de briques qu'avant, mais les gens ramassent dans les champs de maïs la paille (dans la récolte seulement l'épi coupé) précédemment autorisée par le gouvernement, la hachent et la mélangent à l'argile. Terrible cruauté de ces décrets dans un tel climat.
III. OBÉISSANCE AU ROI. Pour faire ressortir de façon vivante et imagée la condition des gens, notez l'heure de la récolte de la paille: heure de la récolte - fin avril; puis un vent de sable chaud et pestilentiel souffle souvent sur la terre d'Égypte pendant cinquante jours; les effets sur la santé, le teint, la peau, les yeux (au pays de l'ophtalmie), de travailler ainsi sous un soleil de plomb, dans des nuages de poussière, dans un esclavage sans espoir. Ils retournent aux horribles briqueteries; échouer; punitions féroces, comme à ce jour dans le même pays.
IV. EXPOSITION AU ROI, Les «clercs» des ouvrages constituent une députation auprès du roi, peut-être en vertu d'un «droit de pétition». Le roi les accuse d'être «oisifs». Pour comprendre cela, pensez aux gigantesques travaux publics, au travail formidable, à la mort de milliers de personnes, à la probabilité qu'une telle raillerie jaillisse sur des lèvres tyranniques. Le roi refuse, menace peut-être la vie des «clercs». Voir le verset 21: «mettre une épée», etc. Le traitement des «commis» les a amenés à sympathiser avec leurs frères asservis. Israël a fermé ses rangs. La communion de la souffrance préparée pour la compagnie du pèlerinage. Il y avait aussi une bénédiction actuelle. Les sentiments spirituels ont été vivifiés, le ciel s'est rapproché, l'amour compatissant de Dieu est devenu plus précieux. On peut imaginer des scènes comme celles dans lesquelles les esclaves des États du Sud, à travers d'horribles marécages et sur de puissantes rivières, au cœur de la nuit «se sont enfuis vers Jésus».
«En cette heure, quand la nuit est la plus calme, chantez-les d'un psalmiste sacré, d'une voix si douce et si claire que je ne peux pas choisir mais entendre.
«Et la voix de leur dévotion remplit mon âme d'une étrange émotion; Car ses tons tour à tour sont joyeux, Doucement solennel, follement triste.
[Adapté de LONGFELLOW.]
V. CONSÉQUENCES POUR LES AMBASSADEURS DU ROI DES ROIS. Moïse et Aaron, quelque part près du palais, attendaient de connaître le résultat de l'audience des «clercs» avec le roi. Les «clercs», irrités et en colère, se sont retournés contre les chefs donnés par Dieu: verset 21. [Notez dans les Hébreux l'expression «puant dans les yeux» et le fait que les odeurs piquantes affectent les yeux! Un terrible problème pour Moïse et Aaron!
En conclusion, observez:
1. La cruauté qui est toujours incidente au péché. «L'inhumanité de l'homme envers l'homme» est un fait universel. «Les endroits sombres de la terre sont pleins», etc. ainsi les lieux s'embrasent avec la civilisation moderne. Les incidents de n'importe quel gin-palace! Il y a aussi une cruauté des mots et des manières. Des blessures à l'âme plus profondes que des entailles d'épée. Aucun remède sauf sous le pouvoir sanctifiant de la Croix de l'amour abnégateur.
2. La douleur qui accompagne toutes les émancipations. Les premiers efforts de Moïse et d'Aaron n'ont conduit qu'à un désastre. Voir Hébreux 6:9. Ainsi avec l'agonie de l'émancipation en Amérique. Donc toujours et partout. Donc avec des réformes au sein de l'Église. Donc avec les crises de l'histoire de l'âme.
3. Le découragement qui peut incomber aux dirigeants.
4. L'encouragement que nous avons tous. Notez ici:
(1) La nomination des «greffiers»;
(2) Le danger personnel dans lequel ils sont entrés;
(3) L'union de tout Israël dans une communauté de chagrin pour qu'ils osent le désert. Tout cela est sorti de l'oppression; mais tendait au salut. Nos expériences les plus sombres sont roses pour nos meilleurs amis.
5. Par quel chagrin aboutissent tous à l'émancipation finale. - R.
HOMILIES DE G. A. GOODHART
Le peuple de Jéhovah détenu et opprimé par le représentant du prince de ce monde; aucun doute quant à la force de ce dernier, est-il possible que son butin lui soit arraché? L'homme fort armé a jusqu'à présent conservé son palais (Luc 11:21), et ses biens (cf. Apocalypse 18:13) ont été en paix, en ce qui concerne les troubles extérieurs. Maintenant vient celui qui prétend être le plus fort. À quoi on peut s'attendre. se produire?
I. LE DÉFI RELEVÉ.
1. Le tyran. Imaginez le roi. Entièrement satisfait de soi, adoré comme un dieu, dirigeant absolu sur la vie de milliers de personnes. Entouré de serviteurs obséquieux - aucun pour le contredire, aucun pour désobéir. Intronisé dans le palais. Entrer-
2. Les envoyés. Deux hommes - l'un vieilli en esclavage, l'autre pendant quarante ans un berger, regardant maintenant toute cette pompe comme un homme qui se souvient vaguement d'un rêve. Pense-t-il à ce qui aurait pu être, peut-être lui-même assis sur le trône (cf. Hébreux 11:24)? Plus grand honneur d'être l'envoyé inconnu de Jéhovah que d'être le pharaon qui reçoit son message.
3. Le message. Des mots étranges à entendre pour un tel roi
(1) une commande, pas une demande. L'expéditeur du message parle comme à un serviteur.
(2) Les esclaves de Pharaon revendiqués comme peuple de Jéhovah; son droit refusé à la possession de ses biens.
4. La réponse. La demande satisfaite par un refus méprisant Qui est Jéhovah? Je ne connais pas Jéhovah! "Si le message fait autorité, mais que les envoyés sont suffisamment humbles - ils le plaident même pour que, pour le bien du peuple, il leur accorde la permission et l'occasion de sacrifier (Exode 5:3). Tout cela en vain, l'homme fort est en sécurité dans ses possessions et a les moyens de les garder à sa portée.
II. HOSTILITÉS COMMENCÉES. - Pharaon n'était pas aussi indifférent qu'il le paraissait. S'il doit y avoir une guerre, il gagnera un avantage tel qu'il peut être obtenu en effectuant le premier mouvement hostile. En tout cas, ses esclaves apprendront que la rébellion ne réussira probablement pas. Effet de sa politique: -
1. Sur les personnes. Tant qu'il n'avait pas été dérangé, ses biens étaient en paix; maintenant qu'il est troublé, la misérable paix de ses biens est également troublée. [Homme en prison, traité avec plus de rigueur sur la rumeur d'une tentative de sauvetage.] Au début du printemps, juste après la coupe du maïs; la paille hachée nécessaire pour se mélanger à l'argile dans la fabrication de briques; que ces rebelles mécontents rassemblent les leurs. Israélites obligés de se disperser dans le pays; toutes les plaintes étouffées par les coups. Résultat, Exode 5:20, Exode 5:21, grand découragement et méfiance envers Moïse et Aaron. "Cela vient de l'interférence." Six mois de tyrannie pire que jamais.
2. Sur lui-même. Six mois pour réaliser le succès de sa politique; se sent plus en sécurité que jamais; le cœur est plus dur; fierté supérieure (cf. Romains 2:4, Romains 2:5).
3. Sur Moïse. Exode 5:22, Exode 5:23. Découragé, mais seulement pour un peu; repoussé par Pharaon, soupçonné par le peuple, il est refoulé sur Dieu; comme le géant qui gagnait en force à chaque fois qu'il étreignait le sol, devenant ainsi plus invincible à chaque nouveau renversement, trouve Dieu son refuge et sa force aussi. Dieu s'est engagé à assurer la victoire finale. Les esclaves doivent être libérés; non pas parce qu'ils peuvent gagner la liberté, mais parce que Dieu a promis de les libérer. Appliquez, à partir de la parabole de notre Seigneur, Luc 11:21, Luc 11:22, Satan l'homme fort qui a de nombreux esclaves. Son pouvoir semble d'abord augmenter lorsque poussé par la rumeur de la rédemption nous essayons de suivre les préceptes de notre Libérateur (cf. Romains 7:9). Content de l'esclavage, il y a la quiétude; en recherchant la liberté, nous trouvons des ennuis et des afflictions. [Illustr. Une habitude, pas difficile à supporter, mais difficile à rompre. La chaîne du péché est facile à porter; ils savent seulement à quelle vitesse il tient ceux qui tentent de s'en débarrasser.] Cf. encore Romains 7:1. avec saint Paul. comme avec Israël; la servitude semblait pire que jamais quand l'espoir de liberté était le plus séduisant. Dans l'une ou l'autre facilité, le terrain de l'espoir, non pas dans le malade, mais loin de lui. Dieu incite à la lutte contre l'oppresseur, mais il ne laisse pas la victoire dépendre de nous; cela dépend de lui. La promesse de tenir est contenue dans l'appel à la liberté. Ce n'est pas: «Je t'aiderai quand tu seras fort», rien n'a été dit sur notre force; la confiance repose sur le fait que Dieu. est Jéhovah, celui qui ne change pas (cf. Exode 6:2; Malachie 3:6). Qu'Israël obéisse à Moïse, et Dieu doit les racheter de Pharaon. Obéissons à Christ, et Dieu doit nous racheter de la puissance de Satan. - G.
HOMILIES DE J.ORR
Un premier entretien.
Accompagné d'Aaron, Moïse repasse à travers les grêlons des pharaons dont il est depuis si longtemps étranger. Les rois, les courtisans et les gens sont différents; mais tout le reste des portes et des piliers, des cours, des couloirs et des salles de réception - comme il les a connus depuis qu'il les a connus! Les sentiments du prince quondam devaient être étrangement mêlés, car, après quarante ans d'exil, il foulait les trottoirs familiers et regardait les vieilles splendeurs. Mais le récit, absorbé dans son thème plus puissant, n'a pas de mot à perdre pour les émotions d'un Moïse. Le long combat entre Pharaon et Jéhovah est à la veille de son commencement, et l'intérêt se concentre sur sa scène d'ouverture. C'est cela qui occupe les versets devant nous.
I. LA DEMANDE (Exode 5:1, Exode 5:3). Voici Pharaon sur son trône d'État, tandis que les frères se tiennent devant lui pour transmettre le message de Jéhovah. La demande qui lui était préférée était:
1. Eminemment juste et raisonnable. Aucun monarque n'a le droit de priver un peuple de la possibilité d'adorer Dieu selon sa conscience. S'il le fait, le peuple a le droit de protester contre cela. On ne pouvait pas s'attendre à ce que Pharaon comprenne les vues modernes des droits de la conscience, mais même à la lumière de son temps, les gens avaient le droit d'être autorisés à adorer leurs propres dieux et à les honorer par des fêtes appropriées. Mais non seulement Pharaon avait privé les Hébreux de leur liberté et les avait fondus sur la terre par une oppression cruelle - deux délits contre la justice, mais il leur avait enlevé, nous pouvons en être certains, l'occasion d'observer d'une manière appropriée les fêtes de leur Dieu. Moïse et Aaron auraient été dans leurs droits, même sans commandement divin, s'ils avaient exigé que toute la nation soit mise en liberté. Bien plus encore quand ils ont seulement demandé qu'on leur laisse un bref espace pour se retirer dans le désert, là, sans être inquiétés par les Égyptiens, pour sacrifier au Seigneur.
2. Soutenu par la commande divine. "Ainsi parle le Seigneur Dieu d'Israël." Pharaon, il est vrai, pouvait plaider qu'il ne connaissait pas Jéhovah; mais quand il a vu la sincérité de ces hommes, et combien ils redoutaient d'encourir la colère de leur Dieu (Exode 5:3), il était de son devoir de s'enquérir davantage. Le mal était qu'il ne se souciait pas de savoir. Il traita toute l'affaire avec un mépris impie et dédaigneux.
3. Non accompagné de signes. Moïse et Aaron n'ont pas eu l'occasion de montrer des signes. Pharaon n'était pas d'humeur à leur prêter la moindre attention. Il n'a même pas contesté que c'était un message authentique de Jéhovah, mais a pris le motif du simple refus d'y obéir. Pourtant, il peut y avoir eu une raison de ne pas faire de miracles à l'ouverture du conflit. Dieu procède pas à pas avec les hommes. Le premier appel doit être fait, non pas aux craintes du roi, mais à son sens de l'équité, son humanité et son sentiment de religion. Il doit être condamné pour ce motif inférieur avant que des mesures plus sévères ne soient utilisées pour le contraindre à se soumettre. Il peut être vrai que des considérations purement morales auraient peu d'effet sur lui; mais si c'est le cas, cela devait être rendu manifeste. Dieu s'occupe d'abord des hommes dans la cour ouverte de la conscience, et c'est là - dans la région de la morale ordinaire - que commence habituellement l'endurcissement.
II. RÉPONSE DU PHARAON (Exode 5:2). C'était, comme déjà indiqué, un refus hautain et colérique, montrant un mépris total des droits et des désirs des Hébreux et mettant Jéhovah au défi. La disposition du roi, telle qu'elle y est mise en évidence, semble être:
1. Fier. Il considérait probablement la demande des frères comme un exemple d'audace stupéfiante. Qui étaient-ils, deux hommes nés d'esclaves, pour présumer de lui demander, seigneur de la puissante Égypte, que le peuple se repose de ses travaux? Son orgueil peut l'aveugler sur la justice de leur demande; mais cela ne pouvait pas diminuer sa responsabilité. Nous sommes jugés, non pas selon l'impression que font sur nous les appels justes et miséricordieux - cela peut être la sienne - mais selon la justice inhérente des appels et par les effets qu'ils auraient dû produire.
2. Entêté. Avant de s'aventurer avec tant de défi à éclairer Jéhovah et son message, il aurait sûrement été bien que Pharaon se soit enquêté un peu plus sur le caractère et les pouvoirs de cet Être dont les Hébreux étaient si respectés. Il n'avait pas l'excuse que beaucoup de modernes plaideraient, qu'il ne croyait pas aux dieux ou au surnaturel sous quelque forme que ce soit. Pharaon n'avait pas le droit, de son propre point de vue, de découvrir la possibilité que «le Dieu des Hébreux» les ait rencontrés; et il ne l'a pas fait non plus, pour autant qu'il ressort du récit, bien qu'il ait choisi de considérer l'histoire comme une fiction. Beaucoup rejettent l'Evangile, n'ayant jamais accordé à ses revendications leur sérieuse attention; mais cela ne les excusera pas. Ils ne peuvent pas plaider que s'ils avaient cru que c'était vrai, ils auraient agi autrement. Leur péché est que, dans leur entêtement, ils ne se donneront pas la peine de se demander si c'est vrai.
3. Profane. Après tout, la réponse de Pharaon se résumait à ceci, que, que Jéhovah soit qui ou quoi il pouvait, il (Pharaon) le réduisait à rien - ne lui obéirait pas. Le message pouvait ou non venir d'un Dieu, il s'en fichait. Ainsi, il "a mis sa bouche contre les cieux" (Psaume 73:9), et "s'est exalté au-dessus de tout ce qui est appelé Dieu" (2 Thesaloniciens 2:4) - pas une phase rare de fierté. Mais le présomptueux méchant fera bien de se souvenir que si Pharaon s'est ainsi exalté, c'est pour sa propre destruction. Sa fierté même était un défi lancé à Jéhovah pour le détruire. - J.O.
HOMILIES DE J.URQUHART
La demande de Dieu et la réponse de Pharaon.
I. LA DEMANDE.
1. Sa modestie. Ils demandent simplement la liberté de partir pour un voyage de trois jours dans le désert.
2. Il a été demandé de bonne foi; ce n'était pas une couverture pour s'échapper. Dieu donnerait la délivrance; mais cela a été laissé entre les mains de Dieu; et pendant ce temps ils ne demandaient que la liberté de l'adorer.
3. Son caractère raisonnable: ils ne pouvaient pas sacrifier les animaux sacrés des Egyptiens devant leurs visages.
4. Sa nécessité. Pharaon ne connaissait peut-être pas Jéhovah, mais ils le connaissaient et devaient le servir, «de peur qu'il ne tombe sur nous avec la peste ou l'épée». La demande de l'Église est toujours la liberté de servir Dieu à sa manière. Il faut l'avoir. Luther: "Que Dieu m'aide; je ne peux rien faire d'autre! Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes" (Actes 5:29).
II. LE REFUS.
1. Sa présomption. Il ne connaissait pas Jéhovah, et donc le message était un mensonge! L'incrédulité fait des limites de sa connaissance les limites de la vérité et de la possibilité. Les prétentions de l'agnosticisme moderne.
2. C'était un refus de justice; c'était une résolution de continuer l'oppression. L'incrédulité est le frère et l'aide du mal.
3. Il a été fait avec reproche et insulte. Ils encourageaient l'oisiveté et la sédition: "Ramenez vos fardeaux" "Ceux qui ont renversé le monde sont également venus ici."
4. La rage des méchants est souvent la meilleure louange des serviteurs de Dieu. C'est un témoignage de leur fidélité. - U.
HOMILIES DE D. YOUNG
Première réponse de Pharaon: sa réponse en paroles.
Moïse et Aaron, d'une manière ou d'une autre, ont trouvé leur chemin en présence de Pharaon. Toutes choses, jusqu'à présent, se sont produites comme Dieu a dit qu'elles arriveraient. La brièveté et la compacité même de l'enregistrement à la fin de Exode 4:1. est un commentaire instructif sur la manière dont Moïse avait confondu les ombres comparatives avec des difficultés substantielles. La rencontre réelle de Moïse avec Israël est écartée en quelques mots satisfaisants et significatifs; autant dire que suffisamment d'espace avait déjà été occupé pour détailler les difficultés lancées par Moïse dans son ignorance et son inquiétude. C'est lorsque Moïse et Pharaon se rencontrent que le bras de fer commence vraiment. Moïse adresse à Pharaon la demande commandée, et est accueilli, comme il fallait s'y attendre, avec un défi prompt et méprisant. Observer-
I. PHARAON, DANS SA RÉPONSE À MOÏSE, POSE UNE QUESTION À LAQUELLE DIEU SEUL PEUT RÉPONDRE CORRECTEMENT. "Qui est le Seigneur pour que j'obéisse à sa voix pour laisser partir Israël?" C'était manifestement, de l'avis de Pharaon, une question qui n'avait pas besoin de réponse du tout. Cela n'avait rien d'interrogant, sauf la forme. Prenant la forme d'une question, il a servi à exprimer plus avec force l'esprit de défi de Pharaon. Il n'y avait, à son avis, vraiment aucun besoin de considérer ou de se concerter. «Ne suis-je pas le grand pharaon, successeur de nombreux grands pharaons avant moi? Ma puissance n'est-elle pas acceptée et incontestée de loin? Il ne pouvait pas comprendre un danger à moins qu'il ne prenne la forme d'une force physique; et non seulement ainsi, mais une forme clairement visible - proche, menaçante, écrasante. Si seulement un grand roi s'était approché - fort de la force d'une armée nombreuse et victorieuse - pour demander la libération d'Israël, Pharaon n'aurait pas parlé ainsi. Pour lui, l'invisible était comme l'irréel. Pharaon écoute Moïse, et qu'entend-il? - une affirmation qui semble contester sa suprématie, de cette nouvelle divinité, dont il n'a jamais vu l'image, dont le nom peuthap que ses prêtres lui ont dit n'est pas celui d'une divinité adorée à Canaan dont ils ont jamais entendu parler. Certes, il semble une grande revendication à la première présentation de celui-ci, aussi petit soit-il par rapport à ce qui va suivre. Voilà donc ce qu'il entend, et l'audace et la présomption n'en sont pas diminuées par ce qu'il voit. Là se tiennent Moïse et Aaron, complètement dépourvus en personne et autour de quoi que ce soit pour impressionner le roi avec le péril de refuser leur demande. Certes, si les hommes qui disent qu'ils sont envoyés semblent si méprisables, l'invisible dont ils disent qu'ils viennent peut être négligé. Tel est le raisonnement, silencieux et puissant, sinon ouvertement exprimé, de ceux qui méprisent et rejettent les revendications de Dieu. Le Christ est jugé, non pas tel qu'il est en lui-même, mais par l'aspect superficiel des chrétiens. Parce qu'ils sont souvent bas dans la station, ou incohérents dans la vie, ou manquant de disposition et de capacité à faire beaucoup de spectacle extérieur, le monde pense qu'il y a peu ou rien derrière eux. C'est la folie de trop de gens pour prendre la position de Pharaon. Pour recevoir correctement les choses de Dieu, nous avons besoin de toute l’humilité et de l’ouverture d’esprit possibles; que faut-il donc faire si, à la toute première approche de la religion, nous la faisons caca comme une simple superstition, folie et illusion?
2. C'était une question à laquelle Moïse aurait pu donner une réponse très efficace et alarmante si seulement il avait eu l'occasion. Moïse, fraîchement sorti des révélations et du caractère sacré d'Horeb, aurait pu raconter à Pharaon une telle histoire des travaux de Jéhovah qui aurait suffi, et plus qu'assez, pour guider les pas d'un auditeur sensé. Pas seulement sa propre expérience personnelle; non seulement la vue du buisson ardent, la verge transformée, la main lépreuse, le sang là où l'eau doit être; mais aussi la plénitude, la terrible plénitude de la puissance de Jéhovah dans les premiers jours du monde, étaient à sa portée pour en parler. Il aurait pu dire à Pharaon des choses très réprimandes concernant Sodome et le Déluge si seulement il avait été disposé à écouter. Nous pouvons bien croire que l'effet de l'attitude provocante de Pharaon serait de renvoyer Moïse s'efforçant de rafraîchir et de soutenir son esprit avec les preuves, si disponibles et si abondantes, qu'en dépit du mépris de ce fier roi, Jéhovah, dans son immense pouvoir et ressources, n’était en effet pas une vaine imagination. Quand les orgueilleux et autosuffisants posent cette question de Pharaon, c'est à nous de faire une réponse qui peut nous rassurer; de ne pas douter de notre propre vue parce que les autres sont aveugles, de notre propre échauffement parce que les autres sont sourds.
Combien peu savent parfois, quand des milliers se trompent.
La vérité que nous ne pourrons peut-être pas rendre même probable aux autres, nous devons nous efforcer de la saisir et de la pénétrer, afin qu'elle soit de plus en plus ressentie comme certaine et satisfaisante pour nous-mêmes.
3. Ainsi, nous voyons comment le Seigneur lui-même avait besoin de traiter cette question. La connaissance de Dieu est de plusieurs sortes, selon la disposition de la personne qui doit être enseignée, et selon l'usage que Dieu entend faire de lui. Pharaon n'allait manifestement pas être un érudit docile à l'école de Dieu - celui qui y arrive volontiers et avides, assoiffés d'une connaissance rafraîchissante du Dieu vivant. Mais il devait quand même être un érudit, volontairement ou non. Il devait au moins apprendre cela, qu'il transgressait les possessions particulières de Dieu quand il jouait avec Israël dans son caprice despotique. Il n'appartient à aucun homme de dire que sa réelle ignorance actuelle donne l'assurance qu'il ne parviendra jamais à une certaine connaissance de Dieu. Cela peut être aussi pitoyablement vrai pour l'athée que pour le pieux, ce qui est encourageant, que ce qu'il ne sait pas maintenant, il le saura plus tard. Maintenant, il ne connaît pas Dieu, mais en temps voulu il le connaîtra; pas de manière douteuse, pas lointaine, mais de la manière la plus pratique et la plus douloureuse et humiliante. Pharaon dit, le visage ricané et la voix dérisoire: "Qui est Jéhovah?" Jéhovah répond dûment à cette question sous forme de signes et de fléaux, et la dernière réponse dont nous entendons parler sur terre est indéniable et sublime, au milieu du roulement des eaux de retour de la mer Rouge.
II. Mais Pharaon ne pose pas seulement cette question provocante; IL EXISTE UNE RÉSOLUTION LA PLUS DÉTERMINÉE QUE DIEU SEUL PEUT MODIFIER. "Je ne laisserai pas non plus Israël partir." Quelles sont alors les chances d'Israël pour l'avenir? Il y avait toute certitude que, s'il était laissé à lui-même, Pharaon continuerait, tyrannique et oppressant comme toujours. D'un point de vue humain, il avait tout pour l'aider à s'en tenir à sa résolution. Ses craintes, s'il en avait eu - la richesse que lui et son peuple avaient tirée des efforts incessants d'Israël - les grandes bouleversements et les changements qui auraient été produits même par un retrait temporaire d'Israël - toutes ces choses ont contribué à un maintien ferme. de la résolution. C'était une résolution qui avait un soutien fort et actif dans tous les sentiments les plus bas de sa propre poitrine. C'est juste dans la fermeté et la hauteur d'une telle résolution, révélant comme elle le fait l'esprit de l'homme, que nous obtenons la raison d'une telle accumulation de calamités qui se sont produites sur sa terre. Voici une autre illustration significative de la puissance multiple de Dieu, qu'il pourrait briser tant de détermination fière. Il n'y avait aucun changement dans le sentiment de Pharaon; aucune conversion à un esprit équitable et compatissant; il a simplement cédé, parce qu'il ne pouvait pas s'en empêcher, à une pression continue et croissante, et Dieu seul pouvait exercer cette pression. Pharaon ici n'est que l'exposant visible et inconscient de cette puissance sombre qui est derrière tous les hommes méchants et les politiques cruelles et égoïstes. Ce Pouvoir, qui tient les hommes dans toutes sortes d'amères déceptions et de misères dégradantes, dit pratiquement: «Je ne les laisserai pas partir». Notre confiance devrait toujours être que, bien que nous ne puissions rien faire pour briser cet esclavage amer, Dieu, qui a forcé l'ennemi d'Israël à relâcher l'emprise vorace d'Iris, nous forcera par ses propres moyens à nous libérer de toute interférence de notre ennemi spirituel. C'était la triste prérogative de Pharaon de fermer son cœur, de le fermer avec persistance, de le fermer à jamais, contre l'autorité et les bénédictions de Jéhovah. Mais personne, bien qu'il soit aussi puissant et arrogant que mille pharaons, ne peut nous attacher à Dieu, si tel est le cas nous sommes disposés à aller vers lui, de qui seul nous pouvons gagner une vie pure et éternelle. - Y.