1 Samuele 6:1-21
1 L'arca dell'Eterno rimase nel paese dei Filistei sette mesi.
2 Poi i Filistei chiamarono i sacerdoti e gl'indovini, e dissero: "Che faremo dell'arca dell'Eterno? Insegnateci il modo di rimandarla al suo luogo".
3 E quelli risposero: "Se rimandate l'arca dell'Iddio d'Israele, non la rimandate senza nulla, ma fategli ad ogni modo un'offerta di riparazione; allora guarirete, e così saprete perché la sua mano non abbia cessato d'aggravarsi su voi".
4 Essi chiesero: "Quale offerta di riparazione gli offriremo noi?" Quelli risposero: "Cinque emorroidi d'oro e cinque topi d'oro, secondo il numero dei principi dei Filistei; giacché una stessa piaga ha colpito voi e i vostri principi.
5 Fate dunque delle figure delle vostre emorroidi e delle figure dei topi che vi devastano il paese, e date gloria all'Iddio d'Israele; forse egli cesserà d'aggravare la sua mano su voi, sui vostri dèi e sul vostro paese.
6 E perché indurereste il cuor vostro come gli Egiziani e Faraone indurarono il cuor loro? Dopo ch'Egli ebbe spiegato contro ad essi la sua potenza, gli Egiziani non lasciarono essi partire gl'Israeliti, sì che questi poterono andarsene?
7 Or dunque fatevi un carro nuovo, e prendete due vacche che allattino e che non abbian mai portato giogo; attaccate al carro le vacche, e riconducete nella stalla i loro vitelli.
8 Poi prendete l'arca dell'Eterno e mettetela sul carro; e accanto ad essa ponete, in una cassetta, i lavori d'oro che presentate all'Eterno come offerta di riparazione; e lasciatela, sì che se ne vada.
9 E state a vedere: se sale per la via che mena al suo paese, verso Beth-Scemesh, vuol dire che l'Eterno è quegli che ci ha fatto questo gran male; se no, sapremo che non la sua mano ci ha percossi, ma che questo ci è avvenuto per caso".
10 Quelli dunque fecero così; presero due vacche che allattavano, le attaccarono al carro, e chiusero nella stalla i vitelli.
11 Poi misero sul carro l'arca dell'Eterno e la cassetta coi topi d'oro e le figure delle emorroidi.
12 Le vacche presero direttamente la via che mena a Beth-Scemesh; seguiron sempre la medesima strada, muggendo mentre andavano, e non piegarono né a destra né a sinistra. I principi dei Filistei tennero loro dietro, sino ai confini di Beth-Scemesh.
13 Ora quei di Beth-Scemesh mietevano il grano nella valle; e alzando gli occhi videro l'arca, e si rallegrarono vedendola.
14 Il carro, giunto al campo di Giosuè di Beth-Scemesh, vi si fermò. C'era quivi una gran pietra; essi spaccarono il legname del carro, e offrirono le vacche in olocausto all'Eterno.
15 I Leviti deposero l'arca dell'Eterno e la cassetta che le stava accanto e conteneva gli oggetti d'oro, e misero ogni cosa sulla gran pietra; e, in quello stesso giorno, quei di Beth-Scemesh offrirono olocausti e presentarono sacrifizi all'Eterno.
16 I cinque principi dei Filistei, veduto ciò, tornarono il medesimo giorno a Ekron.
17 Questo è il numero delle emorroidi d'oro che i Filistei presentarono all'Eterno come offerta di riparazione; una per Asdod, una per Gaza, una per Askalon, una per Gath, una per Ekron.
18 E de' topi d'oro ne offriron tanti quante erano le città dei Filistei appartenenti ai cinque principi, dalle città murate ai villaggi di campagna che si estendono fino alla gran pietra sulla quale fu posata l'arca dell'Eterno, e che sussiste anche al dì d'oggi nel campo di Giosuè, il Beth-scemita.
19 L'Eterno colpì que' di Beth-Scemesh, perché aveano portato gli sguardi sull'arca dell'Eterno; colpì settanta uomini del popolo. Il popolo fece cordoglio, perché l'Eterno l'avea colpito d'una gran piaga.
20 E quelli di Beth-Scemesh dissero: "Chi può sussistere in presenza dell'Eterno, di questo Dio santo? E a chi salirà l'arca, partendo da noi?".
21 E spedirono de' messi agli abitanti di Kiriath-Jearim per dir loro: "I Filistei hanno ricondotto l'arca dell'Eterno; scendete e menatela su fra voi".
ESPOSIZIONE
RESTAURO DI LE ARK ALLE LE ISRAELITI ( 1 Samuele 6:1 ).
L'arca di Jahvè rimase nel paese —letteralmente, il campo, cioè il territorio— dei Filistei per sette mesi, durante i quali lungo tempo il popolo dovunque l'arca era deposta fu afflitto nelle sue persone da una malattia molto dolorosa. I principi decisero, quindi, di restituirlo a Israele, e convocarono i sacerdoti e gli indovini, affinché li consigliassero sul modo in cui questo scopo doveva essere meglio realizzato, per timore che qualche errore o mancanza di dovuta riverenza potesse servire solo per aumentare le loro sofferenze.
Sarebbe dovere dei sacerdoti fare in modo che si osservasse il cerimoniale appropriato nello spostamento dell'arca, mentre gli indovini avrebbero deciso quale giorno, ora e metodo speciale sarebbero stati fortunati. L'importanza dell'indovino, qosem, è dimostrata dal fatto che è menzionato in Isaia 3:2 in un'enumerazione degli ordini principali dello stato. È posto lì tra il profeta e l'anziano o il senatore; ma l'A.
V; dispiaciuto forse di trovare uno che praticasse un'arte proibita tuttavia descritta come praticamente così apprezzata, traduce la parola prudente. Letteralmente significa divisore o divisore , perché era suo compito dividere le cose nelle due classi dei fortunati e degli sfortunati. Dicci con cosa, ecc. Sebbene questa traduzione sia sostenibile, il rendering corretto è probabilmente come .
I principi non presumevano che i doni dovessero accompagnare l'arca, ma si informavano generalmente sul modo migliore per restaurarla. Quindi la risposta dei sacerdoti e degli indovini non è semplicemente che si devono fare offerte espiatorie, ma che l'arca deve essere rimandata indietro in modo tale da dare la prova che Geova era intervenuto, o il contrario ( Isaia 3:7 , Isaia 3:8 , Isaia 3:9 ).
Un'offerta di trasgressione. L'offerta che doveva essere fatta quando l'offesa non era stata intenzionale ( Levitico 5:15 ). Perché la sua mano non è stata rimossa da te. Un eufemismo per "perché la tua punizione continua ad essere così severa, senza segno di diminuzione". Se la guarigione segue il dono, saprai che la malattia è stata opera di Geova. L'offerta di trasgressione doveva consistere in cinque emerodi d'oro e cinque topi d'oro, essendo un'antica usanza pagana, ancora costantemente praticata all'estero, di presentare alla divinità simboli che rappresentassero la liberazione operata per coloro che avevano implorato il suo aiuto.
Così Orazio ('Carm.' 1 Samuele 1:5 ) parla dell'usanza di appendere nel tempio di Nettuno le vesti con le quali un uomo era scampato al naufragio. Gli schiavi, quando venivano manomessi, offrivano le loro catene ai Lari; e l'idea è così naturale che non ci si può meravigliare della sua prevalenza. Una piaga era su tutti voi. Piuttosto, "è su tutti voi". Non cessò finché l'arca non fu restaurata.
L'ebreo ha su tutti loro ; ma come tutte le versioni e diversi MSS . leggetevi tutti, la loro sostituzione è probabilmente l'errore di qualche trascrittore.
Topi che rovinano la terra. L'idea di una piaga di topi di campagna è, come abbiamo visto, dovuta a uno di quei tanti inserimenti non autorizzati della Settanta con cui si supponeva di aver tolto le difficoltà dal cammino dei loro lettori. Poiché gli antichi usano i nomi di animali in modo molto generico, qualsiasi roditore può essere inteso dal jerboa in giù; ma probabilmente era il comune topo campestre , arvicola arvensis, ancora diffuso in Siria, che si moltiplica con grande rapidità, ed è molto distruttivo per i raccolti, divenendo così simbolo di devastazione e pestilenza (cfr 1 Samuele 5:6 ).
Quando, come narra Erodoto (Libro 2,141), l'esercito assiro di Sennacherib era stato sconfitto, perché una vasta moltitudine di topi di campagna aveva invaso il suo accampamento e aveva rosicchiato le corde dell'arco delle sue truppe, gli egiziani innalzarono una statua a Efesto, tenendo in mano un topo. Ma molto probabilmente questa è solo la spiegazione letterale di Erodoto di ciò che vide, mentre per un egiziano ben istruito rappresentava il loro dio della guarigione, che teneva in mano il topo, come simbolo o della devastazione che aveva evitato, o di la pestilenza con cui aveva colpito l'esercito assiro (vedi 1 Samuele 5:6 ).
Perché indurite i vostri cuori, come gli egiziani e il faraone? Su questo riferimento all'Egitto vedi 1 Samuele 4:8 . È notevole che essi indichino così correttamente che fu l'ostinazione degli egiziani a rendere così severa la loro punizione. Eppure alla fine anche loro, nonostante la loro decisa opposizione, furono costretti a lasciare andare Israele. Quindi ora la domanda è se i Filistei ripristineranno l'arca sull'avvertimento di una piaga, o se resisteranno finché non saranno stati colpiti da dieci.
Crea un nuovo carro e prendi, ecc. L'ebraico è: "Ora prendi e prepara un nuovo carro e due vacche da latte". La trasposizione dell'AV pone un'eccessiva enfasi sul verbo fare, mentre l'ebraico significa semplicemente che sia il carro doveva essere nuovo, sia le giovenche non addestrate e ininterrotte al giogo. Entrambi questi erano segni di riverenza. Nulla doveva essere impiegato al servizio di Dio che era stato precedentemente utilizzato per scopi più bassi.
Nessun animale era ritenuto idoneo al sacrificio che aveva lavorato nei campi. La separazione delle vacche dai loro vitelli aveva lo scopo di dimostrare se la peste fosse dopotutto soprannaturale, ed è notevole quanta cura abbiano i sacerdoti filistei nel confondere lo straordinario con il divino. Se, invece, le vacche agiscono in maniera contraria alla natura, il loro ultimo dubbio sarà tolto.
Metti i gioielli d'oro... in uno scrigno. Invece di gioielli la parola ebraica significa qualsiasi oggetto di lavorazione, e quindi figure, immagini lavorate in oro. Dovevano essere posti con reverenza al lato dell'arca, poiché essa aveva causato loro un così grande male che avevano imparato a guardarla con timore.
La sua stessa costa, o "confine". L'arca in questo versetto è parlata come se fosse essa stessa una divinità. Beth-Semes — cioè "la casa del sole", chiamata anche Irshemesh, "città del sole" ( Giosuè 19:41 ) — era stata evidentemente al tempo dei Cananei la sede di questa idolatria popolare. Ora era una città dei sacerdoti, situata nella tribù di Giuda, al suo confine nord-orientale, vicino alla tribù di Dan, ed era la città israelita più vicina a Ekron.
Se dunque le vacche, pur non essendo abituate al giogo, lasciassero indietro i loro vitelli e trascinassero il carro per la via più diretta nel paese di Giuda, darebbero la prova richiesta che i Filistei furono colpiti dalla mano di Geova, e che non era un caso che fosse capitato loro.
La vacca ha preso la via dritta. L'ebraico mette in evidenza l'immediatezza con cui le giovenche presero con molta forza la strada per Bet-Semes. Dice: "E le vacche andarono dritte sulla via per Beth-Semes; percorsero un'unica strada maestra, procedendo sempre più basse", cioè procedettero in un percorso diretto, senza deviare da essa. Tuttavia, il loro continuo muggire mostrava il grande stress che era posto sulla loro natura nell'essere così costretti a separarsi dai loro vitelli.
E i signori dei Filistei andarono dietro a loro. Cioè dietro di loro, lasciando le vacche libere di andare dove vogliono. La solita posizione del conducente di un carro trainato da buoi in Oriente è davanti. Conder ("Tent Work", 1:274) descrive la vista sulla grande valle del grano di Sorek fino alle alte e aspre colline sopra come estremamente pittoresca, e questo è, aggiunge, che è stato mostrato davanti agli occhi dei cinque signori dei Filistei mentre seguivano i buoi muggiti che portavano l'arca sulla "diritta via" da Ekron a Bet-Semes. Le rovine di quest'ultimo luogo, dice, giacciono su un poggio circondato da ulivi, vicino all'incrocio della valle di Sorek con la grande gola che delimitava Giuda a nord.
L' ARK AT BETH - SHEMESH ( 1 Samuele 6:15-9 ).
e quelli di Bet-Semes. Più esattamente, "E Bet-Semes mieteva il suo raccolto di grano", l'intera popolazione era nei campi. Sebbene sia una città sacerdotale, troviamo in 1 Samuele 6:15 i leviti distinti dagli abitanti ordinari, come se loro ei sacerdoti formassero solo la classe dirigente. Nella valle. Ora chiamato Wady Surar, si dirama in un'altra valle a sud.
Robinson parla del sito di Beth-Shemesh come molto nobile, essendo "un basso altopiano all'incrocio di due belle pianure". La mietitura del grano avviene in Palestina a maggio, e di conseguenza la disastrosa battaglia di Eben-ezer deve essere stata combattuta nell'ottobre precedente.
Stava lì, dove c'era una grande pietra. Probabilmente una massa di roccia naturale che si innalza attraverso il terreno. Questo lo usavano come altare, rompendo il carro per la legna e sacrificando le vacche. In questa gioiosa opera tutto il popolo sembra essersi unito, anche se il sacrificio sarebbe offerto solo dai sacerdoti.
I Leviti smontarono l'arca. Naturalmente, in una città di cui i sacerdoti formavano la casta dominante, il popolo avrebbe conosciuto la natura generale delle norme della legge. Apparentemente fu solo dopo la festa sacrificale che dimenticarono la riverenza dovuta al simbolo della presenza di Geova in mezzo a loro.
Tornarono a Ekron lo stesso giorno. I signori dei Filistei naturalmente non avrebbero preso parte a questa gioia, ma, dopo aver visto l'arca restaurata e il popolo occupato nei preparativi per il sacrificio, tornò immediatamente a casa.
1 Samuele 6:17 , 1 Samuele 6:18
Gli emerodi d'oro. Abbiamo qui e in 1 Samuele 6:18 un'enumerazione dei doni che differisce, senza essere in contrasto, con quella di 1 Samuele 6:4 . Sono ancora cinque emerodi d'oro, per i quali il nome qui non è ophalim , ma tehorim, la parola letta sempre nella sinagoga (vedi 1 Samuele 5:6 ).
Dal suo uso nelle lingue affini è abbastanza certo che sia correttamente tradotto nella nostra versione. Ma oltre a questi c'erano topi d'oro, secondo il numero di tutte le città, ecc. I sacerdoti avevano nominato solo cinque topi, uno per ciascuno dei signori dei Filistei; ma l'entusiasmo della gente superò il loro suggerimento, e non solo le città recintate, ma anche i villaggi senza mura inviarono la loro offerta, per non essere ancora puniti.
Borghi di campagna. Letteralmente "il villaggio" o "frazione dei Perazi". La Settanta, un'autorità degna di fiducia in tali questioni, rende il Perazi uguale al Perizzita. Entrambe le parole in realtà significano "l'abitante della pianura", cioè della pianura fenicia; ma da Zaccaria 2:4 , dove Perazoth è tradotto "città senza mura", e da Ezechiele 38:11 , dove è reso "villaggi senza mura" , possiamo concludere che era venuto comunemente a significare un villaggio aperto, sebbene letteralmente, in entrambi questi luoghi significa "i casali della pianura.
" Anche fino alla grande pietra di Abele, ecc. Tutta questa parte del versetto è estremamente corrotta e richiede grandi interpolazioni per ottenerne un significato. Sia la Vulgata che il siriaco conservano la parola senza significato Abele; ma la Settanta ci dà ciò che è probabilmente la vera lettura: "e la grande pietra su cui hanno posto l'arca di Geova, che è nel campo di Giosuè il Bet-Semesita, è una testimonianza fino ad oggi" (comp. Genesi 31:52 ; Isaia 30:8 ).
Emoziona gli uomini di Beth-Semes, ecc. Anche in questo versetto il testo è indubbiamente corrotto. La Settanta attribuisce il peccato non a tutto il popolo, ma ai "figli di Ieconia, che non furono contenti quando videro l'arca, e li percosse". Ma poiché questa lettura non è supportata dalle altre versioni, potremmo ignorarla. I numeri, però, sono evidentemente sbagliati. Cinquantamila uomini implicherebbero una popolazione di 250.000 persone, mentre la stessa Gerusalemme nei suoi giorni più ristretti non ha mai avuto una popolazione di nemmeno 70.000 persone.
Non c'erano grandi città tra gli Israeliti, ma una popolazione sparsa che viveva nei loro campi, e con alcune piccole città murate qua e là per proteggere loro e il loro bestiame in qualsiasi emergenza improvvisa. Kennicott, tuttavia, ha spiegato in modo soddisfacente l'errore. Nel vecchio modo di indicare i numeri con le lettere dell'alfabeto un 'ain = 70 era stato scambiato per una monaca con due punti = 50.000.
Il siriaco ne ha 5000, cioè una suora con un punto. Dobbiamo aggiungere che l'ebraico non è cinquantamilasettanta e dieci uomini, ma "settanta uomini cinquantamila uomini", senza alcun articolo in mezzo, e con il numero minore per primo, contrariamente alla regola ebraica. L'occasione della calamità fu probabilmente la seguente: — Mentre la notizia del ritorno dell'arca si diffondeva di bocca in bocca, il popolo si radunava per prendere parte al sacrificio.
che ovviamente sarebbe seguito da una festa. Riscaldati dal vino, forse, e dall'allegria, persero ogni senso di riverenza e si incoraggiarono l'un l'altro a guardare nell'arca ed esaminarne il contenuto, sebbene le parole non debbano assolutamente significare più che "guardarono l'arca". Così anche gli uomini di Beth-Semes, come città di sacerdoti, devono aver saputo che la morte era la punizione per guardare cose sante non consacrate ( Numeri 4:20 ), ed è più che probabile che coloro che furono colpiti fossero sacerdoti, perché in loro sarebbe un peccato atroce; perché era una ripetizione di quel disprezzo per la religione ei suoi simboli che era stato condannato così severamente nei figli di Eli.
Il solo vedere l'arca non era peccato, e aveva dato al popolo solo gioia ( 1 Samuele 6:13 ), ma non appena l'avessero ricevuta, i sacerdoti avrebbero dovuto coprirla con un velo ( Numeri 4:5 ). Lasciarlo senza velo era negligenza, ficcarci dentro era sacrilegio. Perché Geova aveva colpito molte persone, ecc. Questa clausola dovrebbe essere tradotta, "perché Geova aveva colpito la gente con una grande percossa.
"La morte improvvisa anche di settanta uomini in una contrada agricola, specie se erano i capi delle famiglie sacerdotali lì, sarebbe una grande e terribile calamità, abbastanza da riempire di dolore l'intero luogo.
1 Samuele 6:20 , 1 Samuele 6:21
Chi è in grado, ecc. Letteralmente: "Chi è in grado di stare davanti a Geova, questo santo Dio?" Una punizione così severa in seguito alla loro sconsacrata temerarietà rese gli abitanti di questa città di sacerdoti desiderosi di passare l'arca ad altri. Inviarono perciò messaggeri agli abitanti di Kirjath-Iearim per pregarli di portarlo via. Kiryath-yarim - perché così dovrebbe essere pronunciato - significa la città delle foreste - Woodtown, addolcita tra noi in Wooton.
Apparentemente fu scelta semplicemente perché era la città più vicina di qualche importanza, e fu quindi identificata in epoca paleocristiana con la moderna Kuriet-el-'anab, la città della vite, poiché i boschi avevano lasciato il posto alle viti, e che dista circa dieci miglia , sulla strada per Mizpa. Conder, tuttavia, dubita della correttezza di questa opinione e colloca Kirjat-Iearim a Soba (vedi 'Lavoro di tenda', 1 Samuele 1:18 1 Samuele 1:22 ).
OMILETICA
In cerca di luce.
I fatti sono-
1 . I Filistei, oppressi dalla Provvidenza, sono incerti sul da farsi dell'arca.
2 . Essi, consultati i sacerdoti e gli indovini, si consiglia di mandare via l'arca con tutti gli onori e le garanzie dovute nel caso in cui venga inviata.
3 . Vengono istruiti su come eseguire il consiglio e avvertiti di non rifiutarsi di farlo.
4 . Avendo fatto del loro meglio, devono imparare la verità dalla questione. Gli incidenti registrati forniscono un esempio di uomini in cerca di luce. Gli eventi degli ultimi mesi si erano scontrati con i loro interessi materiali, e una serie di osservazioni aveva fatto pensare che questi eventi fossero riconducibili a un'inquietudine da parte della Divinità ebraica. Non volevano rimandare indietro l'arca.
Allo stesso tempo, potrebbe esserci qualche errore nelle osservazioni già fatte; e se così fosse, i problemi della terra e la presenza dell'arca sarebbero una semplice coincidenza. Questo allora era più di un normale caso di perplessità. I Filistei sapevano che l'arca era una potenza superiore. Il loro dubbio era se stesse indicando la sua mente dagli eventi che turbavano la terra e, in tal caso, quale dovesse essere la loro condotta in relazione ad essa. Così le idee rozze e la condotta superstiziosa dei pagani abbracciano verità che trovano espressione nell'esperienza moderna.
I. Ci SONO IN UMANA VITA STAGIONI DI PROFONDA ISMARRIMENTO , QUANDO GLI UOMINI VOGLIONO PER CONOSCERE LA VERITA ' RELATIVA DIO .
Più intelligentemente dei Filistei, crediamo in Dio come il Signore di tutti e l'Operatore sempre presente negli affari umani. Sebbene gli eventi si svolgano secondo linee di ordine naturale ben definite, sappiamo che Dio li usa per indicare la sua volontà, in congiunzione con le indicazioni fornite dalla sua parola e dal suo Spirito. "I passi di un uomo buono sono ordinati dal Signore." Ma tra le voci che cadono all'orecchio, e a causa dell'ottusità della percezione, l'anima a volte è in grande dubbio riguardo alla mente di Dio, e quale corso dovrebbe essere seguito.
Ciò è particolarmente vero quando gli eventi vanno contro i nostri desideri e interessi apparenti, e quando l'orgoglio di spirito è caro. La casa potrebbe essere distrutta. Gli affari possono far presagire un disastro. Bisogna prendere grandi decisioni. In ciascuno Dio ha una sua volontà, e la condotta deve avere per lui primaria considerazione. Il desiderio di fare il bene è sproporzionato rispetto alla percezione di ciò che nel caso particolare è giusto.
II. Il CORSO DI ESSERE ADOTTATI PER LA RIMOZIONE DI ISMARRIMENTO . I Filistei si dimostrarono uomini di buon senso per la condotta che presero. I metodi particolari per ottenere più luce dipenderanno sempre dallo stato spirituale e dai precedenti conseguimenti di coloro che la cercano; tuttavia le linee principali perseguite saranno le stesse. Riassumendo quindi qui il riferimento a uomini di esperienza, ed i consigli da loro dati, vediamo un corso alla portata di tutti.
1 . Agire sull'esperienza del passato. I sacerdoti e gli indovini erano l'incarnazione di generazioni di esperienza in questioni relative agli dei. I loro consigli, quindi, erano il prodotto dell'esperienza. Allo stesso modo per sempre l'uomo è ricco di sapienza negli avvenimenti della propria vita, negli atti della storia, nel giudizio dei contemporanei. L'esperienza è un processo che gradualmente accende e alimenta una lampada nello spirito di un uomo.
È uno dei modi di Dio per rendere chiaro il nostro cammino. Soprattutto l'esperienza degli altri dovrebbe mostrarci la linea del dovere e avvertirci del rischio di chiudere gli occhi alla luce. Il riferimento all'esperienza del Faraone, in circostanze per certi aspetti simili alle loro, fu estremamente giudizioso da parte dei sacerdoti filistei.
2 . Per adempiere a tutti gli obblighi religiosi conosciuti. Il consiglio di restituire l'arca integra, con i dovuti onori e con gli emblemi della confessione dei peccati, si basava sulle migliori conoscenze religiose del popolo. L'unico modo per accertare la vera mente della Divinità Ebraica era onorarla e propiziarla. In questa concezione rozza abbiamo un grande principio. La nostra fuga da molte perplessità dipende in gran parte dall'attento adempimento dei doveri religiosi imposti dalle nostre attuali conoscenze.
Nessun uomo può conoscere la volontà di Dio come dovrebbe se non obbedisce a quella volontà per quanto la conosce e ad ogni costo. Se la preghiera è un dovere chiaro, prega; se confessione di peccato, confessa: se qualche grande atto di abnegazione, fallo. I poteri percettivi sono più chiari quando calmati dalla vera religione pratica. L'adempimento di doveri elevati è adatto al discernimento degli altri. Una sana condizione spirituale, conservata dall'osservanza quotidiana degli obblighi religiosi, è un potente solvente dei dubbi. "Se uno farà la volontà di Dio, conoscerà la dottrina se è di Dio".
3 . Per integrare questi mezzi osservando attentamente le nuove indicazioni. I Filistei dovevano fare tutto ciò che era in loro potere per metterli in grado di giudicare il significato degli eventi futuri. Non sempre si possono creare occasioni perché la Provvidenza si riveli; ma possiamo soddisfare tutte le condizioni per osservare con chiarezza, e poi possiamo osservare le indicazioni della volontà che sappiamo ci parla nella vita quotidiana, nella parola e nella "voce ancora sommessa". Quindi, agendo con spirito riverente, la ristrettezza cederà a un "luogo ampio" e le tenebre saranno rese luce davanti a noi.
Lezioni generali : —
1 . Dio ha i mezzi per aiutare anche il più ignorante a una più piena conoscenza della sua volontà.
2 . Con quali metodi saggi e imprevisti Dio realizza la realizzazione del suo proposito tra gli uomini che non lo amano!
3 . Quanto superiori sono i privilegi di coloro che nelle tenebre mentali possono invocare più luce direttamente al Padre della luce!
Benedizioni restaurate.
I fatti sono-
1 . Le vacche che portano l'arca, contrariamente ai loro istinti, se ne vanno dalla loro casa a Bet-Semes.
2 . Gli uomini di Bet-Semes, vedendo l'arca che ritorna, lasciano le loro occupazioni ed esprimono la loro gioia nel culto sacrificale.
3 . I Leviti, superando i loro privilegi, aprono l'arca ed esaminano il suo sacro contenuto.
4 . I rappresentanti dei Filistei osservano l'esito del loro esperimento e tornano. La rapida successione di incidenti legati al restauro dell'arca illustra alcune importanti verità.
I. Il SUPREMAZIA DI DIO SU SUE CREATURE . Come dispositivo umano, i mezzi per accertare la volontà del Dio d'Israele erano eccellenti; ed è segno di condiscendenza che Dio usi così uomini imperfetti per realizzare il suo proposito. Gli uomini sostenevano che colui che comanda la malattia e le devastazioni dei parassiti può, se disposto, effettuare la sua volontà attraverso l'azione di altre creature.
Dio non è indisposto ad esercitare la sua grande potenza, qualora esista una causa morale, anche attraverso le azioni di uomini che agiscono nella misura della luce raggiunta. La partenza delle vacche dalla loro casa e dai giovani verso una terra straniera fu un esempio notevole del controllo di Dio sugli istinti più forti. L'apparente innaturalità dell'evento è dovuta alle nostre visioni unilaterali degli scopi e dei metodi di Dio. Era contrario alla loro natura, come di solito esercitato, andare da casa. Non era contrario alla natura delle cose fare la volontà del loro Creatore.
1 . È una realtà in ogni caso di vita animale che la volontà di Dio sia fatta. Tutte le creature sono " SUE ". Ha formato i loro poteri e ha dato loro delle tendenze. Quindi ogni creatura, nel seguire il suo corso ordinario, sta effettivamente realizzando un intento Divino. In questo le vacche erano una cosa sola con tutto il bestiame. Gli animali non esistono per se stessi. La fine della loro esistenza è morale e spirituale.
Il tessuto dell'universo e le creature inferiori sono per lo sviluppo dello spirituale e dell'eterno. Nel caso delle vacche fu preservato un grande fine spirituale: la restaurazione dell'arca e il conseguente sviluppo del "regno che non può essere spostato". La nomina originaria dell'istinto e il suo controllo specifico sono atti di natura identica, soprannaturale.
2 . Ci sono altri casi di controllo speciale. L'asino di Balaam fu usato per riprendere il profeta. I leoni sono stati trattenuti dal toccare Daniel. In entrambi i casi, come qui, l'evento era connesso con un manifesto proposito spirituale; e chi dirà che colui che governa gli uomini e calma il mare non sarà libero di controllare i movimenti delle vacche, così sinceramente come quando nel suo cammino verso Gerusalemme guidò l'asino su cui sedeva?
3 . È un mezzo per insegnare verità importanti. Questa subordinazione degli impulsi più potenti agli alti propositi di Dio espone la verità che i più potenti attaccamenti naturali devono cedere alle esigenze del regno di Dio; così come forse che, negli anni a venire, le creature inferiori serviranno all'avanzata del regno di Cristo tanto certamente quanto condivideranno le sue benedizioni ( Isaia 11:6 , Isaia 11:7 ; Matteo 13:32 ).
II. La GIOIA DELLE BENEDIZIONI RESTAURATE . Gli uomini di Bet-Semes furono i primi ad essere onorati di una vista dell'arca, e con l'istinto del vero israelita apprezzarono il dono.
1 . La benedizione ora ricevuta è stata molto grande. Il significato dell'arca per Israele non può essere espresso appieno. Il suo ritorno dalla prigionia significava per il popolo una reintegrazione nel favore di Dio. Il loro grido di angoscia e l'intercessione di Samuele erano stati ascoltati. Allo stesso modo la Chiesa, dopo le stagioni del castigo e della perdita dei privilegi, conosce la grandezza del dono quando Dio rende glorioso "il luogo dei suoi piedi", e conforta Sion con la luce del suo volto.
2 . Il restauro è stato inaspettato. Sia sul fatto che sui mezzi non c'era alcuna anticipazione di ciò che accadde. Gli uomini sono stati chiamati dalle fatiche comuni a condividere una grande gioia spirituale. Così Dio nella sua misericordia irrompe nelle preoccupazioni e nei dolori della vita comune con benedizioni superiori alle nostre speranze. Israele non era in grado di escogitare mezzi di liberazione dall'Egitto e la sorpresa riempì le loro menti quando videro la salvezza di Dio.
L'apparizione di Cristo dopo la morte ha anche tolto il potere di parola ( Luca 24:36 ). "Per un breve momento ti ho abbandonato, ma con grande misericordia ti radunerò".
3 . L' espressione di gioia era naturale. Era molto appropriato per una natura tonica dal recente castigo precipitarsi dalle occupazioni della vita per dare il benvenuto all'arca di Dio a lungo pianta. Il recupero della proprietà, il ritorno di un figlio perduto , niente, potevano suscitare sentimenti così profondi come il segno del restaurato favore di Geova. Il sacrificio delle vacche era una forma di penitenza, omaggio e gratitudine che culminava nella gioia più alta.
Non c'è gioia come quella della presenza e del favore assicurate di Dio. È una gioia oltre quella del tempo in cui il grano e il vino crescono. "Allora la nostra bocca si riempì di risate e la nostra lingua di canti".
III. ILLEGALE CURIOSITA ' . Una condizione degradata non viene ripristinata all'improvviso. Nonostante il pentimento per il peccato passato e la gratitudine per il ritorno del favore di Dio, il tono basso della vita conseguente alle pratiche precedenti è rimasto. Come conseguenza della singolare combinazione di buone e cattive qualità in questa svolta speranzosa negli affari, la gioia del giorno fu guastata da una curiosità malvagia e profana.
Ciò era tanto più colpevole in quanto gli abitanti erano principalmente leviti, i quali dovevano essere a conoscenza del severissimo divieto di manifestare qualsiasi rude curiosità in riferimento ai simboli sacri ( Esodo 3:5 ; Esodo 19:21 ; Numeri 4:20 ).
1 . La curiosità, sebbene utile nell'acquisizione della conoscenza, a volte è malvagia.
(1) Negli affari umani, come quando consiste in un'inutile intrusione negli affari segreti o nelle sofferenze di altri, o si sforza di ottenere informazioni con intenti maligni.
(2) Nelle cose divine, come quando consiste in un desiderio irrequieto di conoscere i segreti propositi di Dio; o uno sforzo per sottoporre la natura divina allo stesso tipo di critica e analisi del lavoro della sua mano; o un infruttuoso tentativo di risolvere il mistero della sua sovranità in relazione all'esistenza del male; o un tentativo rude e irriverente di penetrare nel grande "mistero della pietà", la persona di Cristo.
2 . La cattiveria di tale curiosità è evidente; per colpa di-
(1) La relazione dell'uomo con Dio. Dio è l'infinito, eterno, santo, di cui tutto ciò che è non è che l'ombra tenue. Nessuna idea, nessun essere, nemmeno la totalità dell'universo materiale e spirituale, sono commisurati a lui. D'altra parte, l'uomo è solo una tra tante creature, limitato in potenza, difettoso in natura, e incapace anche di conoscere i misteri entro il proprio seno.
Il male morale nell'uomo lo rende inadatto alla visione di Dio anche per quanto è possibile agli esseri santi. La riverenza dovuta a Dio è dovuta in misura anche all'uomo dall'uomo, quando la giustizia e la fratellanza sbarrano la via alle cose segrete.
(2) L' abitudine è distruttiva per tutto ciò che è buono. In nessun caso il male è meglio conosciuto dai suoi frutti che in quello della curiosità portata nelle cose divine e umane. È la rovina della riverenza, che è l'essenza del culto, la custode di tutto ciò che è buono nella vita, la grazia suprema della condotta e la sorgente delle molteplici virtù. Quando è prevalente, rende l'uomo diffidente nei confronti dei suoi simili e scioglie i legami di casa. Nessuna società può esistere dove ogni riverenza è morta, e la curiosità sfrenata è la sua morte.
IV. UNA SCOPERTA IMPORTANTE . I cinque capi dei Filistei furono testimoni della restaurazione dell'arca e della gioia degli uomini di Bet-Semes, e divennero uomini più saggi. Hanno riportato l'informazione che Geova era davvero il Distruttore di Dagon, il Controllore della malattia, il Signore della creazione bruta e l'immutato Amico di Israele.
Così nella sconfitta c'è stato un trionfo. Così abbiamo un'indicazione di ciò che sarà ancora. I nemici della Chiesa di Cristo impareranno che egli ha il controllo su tutto. Ci possono essere riflussi nella prosperità della Chiesa, ma il potere si riaffermerà e gli uomini si meraviglieranno sia dei mezzi che del fatto. Una grande scoperta sarà fatta a tutte le creature quando, dopo il conflitto dei secoli con il potere mondiale, il vero Israele di Dio si rallegrerà della presenza perfetta ed eterna del loro Signore.
Trofei e castighi.
I fatti sono-
1 . Un'enumerazione da parte degli Israeliti delle immagini d'oro inviate con l'arca.
2 . Un terribile castigo sugli uomini di Bet-Semes per la loro curiosità profana.
3 . Uno sforzo per allontanare l'arca, conseguente al terrore creato. Questi incidenti conclusivi della restaurazione introducono alla considerazione-
I. Il TROFEI VINTI IN IL CONFLITTO CON nemici della Chiesa di Dio. Gli emerodi d'oro ei topi erano espressioni di superstizione pagana, e tuttavia di sottomissione al potere superiore di Jahvè. Nella misura in cui rappresentavano i cinque signori del paese, erano, agli occhi di Israele, la prova della misura in cui era stata riconosciuta la potenza di Geova.
Come il vaso della manna e la verga di Aronne erano conservati come memoriali di ciò che Dio aveva fatto e profetico di ciò che avrebbe fatto, così queste immagini furono annotate negli annali del tempo come segni dello stesso potere nella conquista. Il ricordo di loro ispirerebbe coraggio e suggerirebbe anche la dovuta paura. La Chiesa di Cristo ha vinto molti trofei. Cristo stesso ha condotto la "cattività in cattività". In molti casi ha strappato la cultura, la scienza, l'arte, l'arte dello stato e la letteratura dalle mani del nemico, e le ha fatte contribuire allo splendore del suo regno.
La misura in cui sono stati raccolti i trofei merita un registro altrettanto veritiero di quello delle offerte dei signori filistei. Una serena riflessione su questo tema ispirerà la Chiesa a nuovi sforzi e susciterà gratitudine per il passato.
II. Castigo PER PECCATI DELLA PROFANITY . La gioia della restaurazione fu presto offuscata dal dolore della morte. La morte di settanta uomini per il peccato di aver trattato profanamente l'arca di Dio solleva la questione di cosa ci possa essere in tali peccati per meritare un castigo così severo. Una risposta generale a tale domanda è che non siamo in grado di determinare per Dio la forma, il tempo o l'estensione della punizione dovuta al peccato.
Nessuno può giudicare correttamente il peccato se non Colui perfettamente santo. Potrebbe esserci molto di più in un atto di quello che viene in superficie. Quindi uno spirito riverente è principalmente interessato a conoscere il fatto. Ma ci sono alcune considerazioni che possono gettare un po' di luce sull'apparente severità del castigo.
1 . Il male essenziale del peccato. Molta difficoltà nasce dal non considerare che alcuni peccati, e questo specialmente, sono un veleno morale molto virulento. Sono proprio agli antipodi del vero spirito di amore e obbedienza. Quindi le terribili conseguenze della loro prevalenza vengono più chiaramente in vista quando ricordiamo lo speciale contagio dell'esempio in casi come questi; perché la profanità dello spirito è facilmente catturata dall'esempio, e subito abbassa l'intera natura di un uomo.
2 . La responsabilità di caderci dentro. Non solo il peccato è atroce e diffuso con l'esempio, ma c'è una predisposizione ad esso che dà al minimo incoraggiamento senza doppio potere. Il male già presente nell'uomo è terreno buono per tale seme. Se una natura peccaminosa significa avversione per un Dio santo, allora basta un piccolo incoraggiamento per trasformare quell'avversione nella forma positiva di disprezzo della presenza divina.
3 . I privilegi dei trasgressori. La punizione è sempre proporzionata al privilegio abusato. Come funzionari al servizio di Dio, i Leviti erano doppiamente criminali. Coloro che crescono tra la santità e la quieta riverenza del santuario o della pia casa commettono peccato mortale quando pensano o agiscono verso Dio in modo profano. Se avessimo avuto tutti i dettagli del comportamento degli uomini di Bet-Semes, senza dubbio la grossolanità della loro condotta sarebbe risaltata in spaventoso contrasto con i privilegi di cui avevano goduto come servitori dell'altare.
4 . Il rapporto con le età a venire. Ogni peccato riguarda il futuro, e così anche la sua punizione. L'effetto deterrente della punizione è importante; e la sua inflizione con questo riferimento è equa, visto che il peccato agisce sugli altri e nelle età a venire. L'effetto della morte degli uomini a Bet-Semes fu visto nel salutare timore che venne su tutti. "Questo santo Signore Dio!" È stato un grande guadagno per il mondo aver portato a casa questa grande verità.
Né l'effetto sarebbe finito qui. Dio ha insegnato al mondo intero le cose terribili in rettitudine che sono state registrate. Ecco uno dei mezzi dell'educazione della razza futura. Gli uomini sono più riverenti per ciò che leggono nell'Antico Testamento.
5 . L' infliggere la morte è una prerogativa di Dio. Dio stabilisce il tempo stabilito. La morte temporale non è da meno di Dio quando arriva gradualmente. La sua diretta inflizione è la forma in cui segna il suo disgraziato e impressiona le sue creature. Se settanta uomini peccano e commettono nello stato civile e religioso di Israele un crimine capitale ( Numeri 4:5 , Numeri 4:15 , Numeri 4:20 ), ovviamente devono pagare la pena prescritta. È una cosa orribile morire per l'improvviso colpo di Dio, ma una cosa più orribile essere in uno stato d'animo tale da meritarselo. Lezioni pratiche : —
1 . Vigiliamo sui primi levamenti di uno spirito di leggerezza.
2 . Coltiva nei giovani e negli anziani, con tutti i mezzi possibili, il rispetto per tutte le cose connesse al culto di Dio.
3 . Ricorda che la severità di Dio è davvero misericordia verso l'insieme delle sue creature.
OMELIA DI B. DALE
Versi 10-7:1. (BETH-SHEMESH e KIRJATH-JEARIM.)
Il ritorno dell'arca.
Alla presa dell'arca Israele sprofondò nel punto più basso di degradazione. Ma "quando la notte è più buia, l'alba è più vicina". E il ritorno del simbolo sacro fu il primo barlume di ritorno del giorno. Era-
I. RESTAURO PER FAVORE DIVINO ( 1 Samuele 7:10-9 ), che era—1 Samuele 7:10-9
1 . Il superamento abbondante ( 1 Timoteo 1:14 ). Il popolo d'Israele non sembra aver fatto alcuno sforzo per la sua restaurazione, ma Dio si è ricordato di loro, e per il loro bene ha costretto i loro nemici a rimandare indietro il prezioso tesoro. "Questo è amore gratuito che non è mai stato desiderato, mai meritato e mai corrisposto".
2 . Mostrato in modo straordinario . È stato portato da creature che agivano contro i loro istinti naturali, sotto un impulso divino, in linea diretta con la più vicina città di confine di Israele: Bet-Semesh (la casa del sole); un segno per Israele e per i pagani. "Due vacche conoscevano il loro proprietario come ( Isaia 1:3 ) Hophni e Finehas non lo conoscevano" (Lightfoot). Il favore di Dio spesso arriva con le agenzie ei mezzi più improbabili. Il suo potere è universale e tutte le cose lo servono.
3 . Inaspettato e sorprendente ( 1 Samuele 7:13 ). Era il tempo della mietitura e gli uomini di Bet-Semes stavano svolgendo le loro normali occupazioni secolari, senza pensare all'arca, quando improvvisamente alzarono gli occhi e la videro avvicinarsi. È stato trovato da loro come "il tesoro nascosto nel campo".
4 . Distinguere. Indicato verso Bet-Semes al di là delle altre città, e verso Giosuè al di là di ogni altro uomo; per qualche ragione, forse, nelle persone così come nella località. La città che conosciamo era una città sacerdotale ( Giosuè 21:10 ). "Probabilmente non faremo loro torto se supponiamo che considerassero la sua presenza come un onore per se stessi. Distingueva la loro borgata sopra tutte le città di Israele".
II. RICEVUTO CON GRANDE GIOIA (versetti 13-18). Possiamo immaginare con quanta prontezza mettessero da parte il lavoro di mietitura e si riunissero concordi intorno all'oggetto sacro. La loro gioia era la gioia di—
1 . Gratitudine per il favore mostrato loro ( 1 Re 8:62-11 ; Esdra 6:16 , Esdra 6:17 ).
2 . Devozione (versetti 14, 15). "Offrevano olocausti e sacrifici (offerte di pace) al Signore".
3 . speranza ; poiché in esso videro una prova del potere di Dio sui pagani e una promessa della loro libertà e prosperità.
4 . E il giorno della loro immensa gioia fu commemorato per mezzo della grande pietra su cui furono incastonate l'arca e il forziere contenente i gioielli d'oro, "che rimane fino ad oggi".
III. VISTO CON IRREVERENTE CURIOSITÀ (vv. 19, 20).
1 . La loro condotta consisteva nel "guardare dentro (o sopra) l'arca". È incerto se abbiano effettivamente fatto leva su di esso. Qualunque sia stata la natura precisa della loro condotta, lo spirito con cui agivano era la loro principale offesa agli occhi di colui che "guarda il cuore". Potrebbe esserci molto peccato in uno sguardo.
2 . Il loro peccato era grande; manifestando mancanza di riverenza e santo timore, presunzione, forse razionalismo, avventatezza, volgarità (Le Giosuè 10:3 ). Uno spirito di intelligente curiosità e ricerca ha un valore indicibile, essendo il mezzo principale per scoprire la verità e promuovere il progresso umano; ma dovrebbe essere sempre unito all'umiltà e alla riverenza, come è stato nelle menti più grandi.
"Gli sciocchi si precipitano dove gli angeli temono di camminare." Il fatto che Bet-Semes fosse una città di sacerdoti ci avrebbe portato ad aspettarci cose migliori dai suoi abitanti. "Non è improbabile che nella loro festosa allegrezza possano essere caduti nell'intemperanza, e quindi nella presuntuosa irriverenza, come si pensa fosse il caso di Nadab e Abihu" ('Sp. Com.').
3 . La loro punizione era severa; poiché "di cinquantamila uomini, settanta morirono di morte improvvisa" (Hengstenberg; versetto 19). Ciò che viene inviato come benedizione viene spesso trasformato dagli uomini stessi in una maledizione.
4 . L'effetto è stato moralmente vantaggioso per le persone in generale. "Chi può stare davanti a questo santo Signore Dio?" ecc. (versetto 20).
(1) Una convinzione della sua santità trascendente e terribile . "Il nostro Dio è un fuoco divorante" ( Ebrei 12:29 ).
(2) Un sentimento della propria profonda peccaminosità, che il primo non manca mai di produrre ( Isaia 6:5 ; Luca 5:8 ).
(3) Una persuasione della necessità di "giustizia e vera santità" in coloro tra i quali dimora; perché la loro richiesta agli abitanti di Kirjath-Iearim: "Scendete e prendetelo da voi", era l'espressione di qualcosa di più di un timore egoistico ( 1 Samuele 5:7 ), essendo causata dalla convinzione che sarebbe stato più degnamente onorato da altri che da loro stessi.
La condotta di una singola città rivela talvolta la condizione morale di un'intera nazione. E Israele evidentemente non era preparato a ricevere apertamente e pienamente il segno della presenza di Dio in mezzo a loro, né, finché non fossero passati attraverso una lunga e dolorosa disciplina, nessun'altra manifestazione segnaletica del suo favore.
IV. Reintegrato IN RISPETTO MA IMPERFETTO ONORE (versetto 21; 1 Samuele 7:1 ). Da Bet-Semes fu portata (non a Sciloh, che era stata resa indegna, e ora forse era in rovina, ma) a Kirjat-Iearim (città di foreste o boschi, Salmi 132:6 ), dove era—
1 . Si stabilì tra un popolo volenteroso e nella casa di un uomo devoto: Abinadab, "sulla collina". "Dio troverà un luogo di riposo per l'arca." Quando un popolo si dimostra indegno di essa e desidera separarsene, ne fornirà un altro di maggior valore e pronto ad accoglierlo. "Non è una novità che l'arca si trovi in una casa di abitazione privata."
2 . Posto sotto speciale e propria tutela. "Santificato (consacrato) Eleazar suo figlio per proteggere l'arca dall'intrusione profana." Anche nei tempi più corrotti ci sono singole istanze di vera pietà. Questi sono onorati da Dio e per amor loro gli altri sono risparmiati ( Isaia 1:9 ).
3 . Svincolato dal tabernacolo e dai suoi servizi. Dopo la cattura dell'arca, il tabernacolo sconsacrato sembra essere stato portato da Silo a Nob, dove lo troviamo molto tempo dopo ( 1 Samuele 21:6 ), frequentato da più di ottanta sacerdoti, e successivamente a Gabaon (1Re 3:4; 1 Cronache 16:39 ; 1 Cronache 21:29 ; 2Cr 1:3, 2 Cronache 1:6 , 2 Cronache 1:7 ), dove alla fine cadde in rovina e perì; l'arca stessa rimase a Kirjat-Iearim circa settant'anni, quando fu portata nella casa di Obed-Edom (2Sa 6:3, 2 Samuele 6:11 .
Ghibea = il colle), e poco dopo a Gerusalemme, dove dimorò "in cortine" fino a quando fu depositato nel tempio di Salomone. La separazione era anomala, preventiva della piena osservanza dell'ordine prescritto dei servizi levitici, e indicativa degli imperfetti rapporti morali che sussistevano tra il popolo d'Israele e il loro Re Divino.
4 . A lungo ignorato dalla nazione. Nessuna assemblea pubblica sembra essersi riunita nel luogo in cui si trovava; nessun sacrificio era stato offerto lì, nessuna festa organizzata, come in precedenza a Shiloh. Non è nemmeno menzionato di nuovo fino al tempo di Davide, quando fu detto: "Non abbiamo chiesto (né per) l'arca ai giorni di Saul" ( 1 Cronache 13:3 ). Il suo abbandono fu permesso perché il suo uso appropriato era impossibile fino a quando non fosse stata effettuata una completa riforma interna e una più completa unione della nazione.
“Fu reso evidente che la nazione non era ancora degna di ricevere il perfetto adempimento della promessa: 'Abiterò in mezzo a te'. Si sforzarono di disporre dell'arca nel miglior modo possibile. Fu sepolta, per così dire, a Kirjath-Jearim fino al momento in cui Dio avrebbe operato la sua gioiosa risurrezione" (Hengstenberg).—D.
1 Samuele 6:13 . (BETH-SHEMESH.)
L'arca in mietitura.
Fu al tempo della mietitura che l'arca fu restituita a Israele. Mentre i campi di grano dei Filistei furono devastati da una straordinaria piaga, la valle di Beth-Semes fu ricoperta di grano d'oro, e gli uomini di quella città erano occupati a raccoglierlo ( Rut 1:6 ). Ma alla vista del sacro simbolo lasciarono la loro occupazione secolare, si raccolsero attorno ad esso con grande gioia, e trascorrevano la giornata "nell'offrire olocausti e sacrifici al Signore" ( 1 Samuele 6:15 ).
Possiamo considerare il raccolto come una rappresentazione delle benedizioni materiali , che in questa stagione dell'anno sono più riccamente elargite rispetto a qualsiasi altra; l'arca come rappresentazione delle benedizioni spirituali : "la legge che venne da Mosè" e "la grazia e la verità che vennero da Gesù Cristo"; il trono della grazia, e la misericordia e la grazia che vi si ottengono. E il fatto appena accennato suggerisce un confronto tra il primo e il secondo. Entrambi provengono dalla stessa mano; ma gli spirituali sono superiori alle benedizioni materiali, in quanto—
I. REVEAL PIU ' DI LA DIVINA BONTÀ . Considerali-
1 . Nel principio da cui procedono. L'unica classe di benefici dalla benevolenza in generale; l'altro dalla benevolenza sotto forma di misericordia. «Secondo la sua misericordia ci ha salvati» ( Tito 3:5 ).
2 . Nella modalità con cui vengono comunicati. Il funzionamento delle leggi della natura ( Genesi 8:22 ; Geremia 5:21 ); il dono e il sacrificio del suo Figlio unigenito. "Attraverso Gesù Cristo".
3 . Nella vicinanza con cui il grande Benefattore ci viene incontro. "Tu visiti la terra" ( Salmi 65:9 ); ma "beato l'uomo che tu scegli e ti fai accostare" ( Salmi 65:4 ), in quella comunione più intima di cui godono coloro che sono riconciliati in Cristo, e i cui cuori sono il tempio della tua dimora, la dimora della tua Spirito.
"La rivelazione è l'avvicinamento volontario dell'Essere infinito alle vie e ai pensieri dell'umanità finita; e finché questo passo non sarà stato compiuto dalla grazia Onnipotente, come dovrebbe l'uomo avere un mandato per amarlo con tutta la sua mente, cuore e forza? " (AH Hallam).
II. COINVOLGERE BENE PIU' PREZIOSO .
1 . L'una riguarda il corpo, l'altra l' anima.
2 . Quella all'uomo considerata semplicemente come una creatura, bisognosa di sostegno; l'altro come peccatore, bisognoso di perdono, di rinnovamento, di salvezza.
3 . L'uno appartiene al tempo, l'altro all'eternità ; "pane che perisce", "pane che dura per la vita eterna" ( Giovanni 6:27 , Giovanni 6:51 ); "quella parte buona che non può essere tolta" ( Luca 10:42 ).
III. PRODOTTI PIÙ ESALTATO GIOIA . "Rallegrato". "La gioia della mietitura" ( Isaia 9:3 ).
1 . Nella sua relazione con Dio. L'uno si sente meno e l'altro più direttamente in lui. La differenza è molto simile a quella che c'è tra la gioia provata nel ricevere un regalo da un amico a distanza, e quella di vedere il suo viso e avere rapporti personali con lui. E quali sono tutte le messi che la terra ha mai prodotto in confronto a un sorriso del volto del Padre, un sussurro dell'amore divino? ( Salmi 4:6 , Salmi 4:7 ).
2 . Nella sua influenza sul cuore ; elevandolo, purificandolo, ampliandolo, rafforzandolo, soddisfandolo.
3 . Nel suo potere sulle circostanze. La gioia del nostro raccolto può essere rapidamente trasformata in dolore dal lutto (versetto 19) e da altre afflizioni; ma la gioia che si prova in Dio è indipendente dalle circostanze esteriori, eleva l'anima al di sopra di esse ( Habacuc 3:17 ; Habacuc 3:18 ), vive nella morte e si perfeziona nella beatitudine celeste.
IV. INCITE PER PIU ' COMPLETO CONSACRAZIONE .
1 . Rispetto al Donatore. Il suo conferimento di "stagioni feconde, che riempiono il nostro cuore di cibo e gioia", incita a un certo ritorno a lui ( Esodo 23:14-2 ); ma la sua elargizione di misericordia e di grazia, all'«olocausto totale» dell'uomo stesso ( Romani 12:1 12,1 ).
2 . Rispetto ai nostri simili. L'uno incita al dono di «quelle che sono necessarie al corpo» ( Esodo 23:11 ); l'altro incita (e di fatto costringe) a donare ciò che è bene per tutto l'uomo, corpo e anima; all'abnegazione, e le "offerte di pace" della gentilezza fraterna e della carità verso tutti gli uomini.
3 . L' intero corso della vita; non solo in uno o due atti, ma in un continuo servizio d'amore da compiere nell'eternità.
Conclusione.-
1 . Se Dio ti ha concesso il bene temporale, rallegrati non tanto in esso quanto in quello spirituale.
2 . Se lo ha trattenuto, rallegrati del bene superiore che è tuo.
3 . "Cercate prima il regno di Dio", ecc. ( Matteo 6:33 ). — D.
OMELIA DI D. FRASER
1 Samuele 6:19 , 1 Samuele 6:20
Irriverenza.
I. IL REATO . I Filistei non sono accusati di aver mandato via l'arca di Dio su un carro di legno. Non conoscevano, o, se lo sapevano, non avevano modo di osservare, il modo di trasporto dei Leviti che era stato prescritto nella legge mosaica. Nel mettere l'arca su una macchina nuova mai usata e trainata da giovani vacche che non avevano mai indossato un giogo, i Filistei intendevano mostrare rispetto.
Ma gli uomini di Bet-Semes, essendo Israeliti e avendo tra loro i Leviti, conoscevano, o avrebbero dovuto conoscere, le leggi riguardanti l'arca sacra. Quindi furono giudicati più severamente. Il loro uso familiare dell'arca era un peccato presuntuoso. L'irriverenza era cresciuta durante gli anni di malgoverno e di licenza attraverso i quali era passato Israele. È evidente che prima che il popolo avesse osato mandare a prendere l'arca a Sciloh e portarla sul campo di battaglia, doveva aver perso gran parte della venerazione con cui i loro padri avevano considerato il simbolo della presenza di Geova.
E ora gli uomini di Bet-Semes osò effettivamente guardare nell'arca, forse per accertare se i Filistei vi avessero messo dell'oro, oltre alle offerte d'oro che avevano messo in un forziere separato. Così facendo, dimenticarono o violarono volontariamente la legge che non permetteva a nessuno del popolo di avvicinarsi all'arca, e richiedeva che i sacerdoti la coprissero con un velo, prima che i cheatiti potessero portarla; e nel portarlo quei Leviti non potevano metterci le mani sopra, ma era comandato di portarlo su bastoni d'oro passando attraverso anelli d'oro ai quattro angoli della sacra cassa. Infatti ai Cheatiti, sebbene così onorati come portatori dell'arca, era proibito non solo toccarla, ma anche entrare nel luogo santissimo per vederla coperta sotto pena di morte.
II. LA PENA . Il Signore ha ritenuto necessario ripristinare la riverenza per la sua legge e per l'arca della sua testimonianza dando un colpo alla presunzione che non sarebbe stata presto dimenticata. Di conseguenza, settanta dei contadini di Bet-Semes furono colpiti dalla morte. Sullo stesso terreno, pochi anni dopo, fu colpito a morte Uzza il levita perché aveva posto la mano sull'arca di Dio.
Che monito contro l'irriverenza! Per questo gli uomini possono morire presso l'arca dell'alleanza, perire presso il propiziatorio. Anzi, ciò che è la più grande benedizione può essere trasformato dalla presunzione nel più grande disastro. Il sapore della vita può trasformarsi in un sapore di morte. È soprattutto un monito per coloro che "nominano il nome del Signore". Gli ignoranti ei profani sono giudicati, ma non così severamente come coloro che "si professano e si dicono cristiani"; proprio come i Filistei furono colpiti da foruncoli, ma gli Israeliti furono colpiti dalla morte.
Dio è molto scontento delle menti svogliate, delle posizioni irriverenti e degli spiriti incuranti nella sua Chiesa. Senza dubbio si può sostenere che tali colpe derivino da mancanza di pensiero, e non da cattive intenzioni; ma la mancanza di pensiero è di per sé un'offesa molto grave in una materia come il servizio di Dio. Anche la leggerezza è imperdonabile; perché, in ogni caso nelle persone adulte, deriva da durezza di cuore, ingratitudine a Cristo, abbandono della riflessione su temi e oggetti sacri, coinvolgimento del pensiero e dell'affetto con le cose che si vedono, e un'indifferenza alla presenza e allo scopo di lo spirito Santo. Studiamo la riverenza. "Dio deve essere molto temuto nell'assemblea dei santi, e deve essere riverito in tutto ciò che gli sta intorno."—F.