Apocalipse 4:4

'E ao redor do trono havia vinte e quatro tronos, e nos tronos eu vi vinte e quatro anciãos sentados, vestidos com roupas brancas, e em suas cabeças coroas de ouro.'

Esses tronos podem estar de acordo com a descrição de Daniel 7 em Daniel 7 , embora Daniel apenas os mencione de passagem. Eles são uma indicação de que esta é uma ocasião particularmente importante. Todo o Céu está participando do que está para acontecer. A descrição de 'anciãos' mostra o respeito com que essas figuras foram tidas. Sua autoridade é representada pelo fato de que só eles ocupam tronos.

Compare Apocalipse 20:4 onde os tronos são dados àqueles que estão no julgamento. Os anciãos são provavelmente aqueles referidos como 'tronos' em Colossenses 1:16

Em todas as sociedades antigas (por exemplo, Gênesis 50:7 ; Números 22:7 ) os homens mais velhos eram considerados sábios e respeitados. Mas o termo ancião também era usado oficialmente para aqueles que receberam autoridade geral especial, que geralmente eram homens mais velhos, mas não necessariamente.

Em Êxodo 24:1 Moisés é assistido por setenta 'anciãos', e mais tarde cada cidade tinha seu próprio corpo governante de 'anciãos'. A influência dos 'anciãos' continuou na nomeação de Saul e em toda a Monarquia, como representante do povo ( 1 Samuel 8:4 em diante; 2 Samuel 5:3 ; 1 Reis 8:1 ; 1 Reis 8:3 ; 1 Reis 20:7 ; 1Rs 21: 8; 2 Reis 10:1 ; 2 Reis 19:2 ; 2 Reis 23:1 ).

Ezequiel tratou com eles no cativeiro ( Ezequiel 8:1 ; Ezequiel 14:1 ; Ezequiel 20:1 ). Havia também 'anciãos dos sacerdotes' ( Isaías 37:2 ; Jeremias 19:1 ).

No tempo de Jesus, 'os presbíteros' eram um grupo respeitado, separado do sacerdócio e dos fariseus ( Mateus 26:3 ), homens de influência, chefes de importantes famílias leigas representadas no Sinédrio e vistos como os representantes do povo (ver Lucas 19:47 ).

Na igreja, os presbíteros eram um corpo governante que cuidava dos assuntos da igreja ( Atos 11:30 ; Atos 14:23 ; Atos 15:2 e freqüentemente; 1 Timóteo 5:17 ; Tito 1:5 ; Tiago 5:14 ; 1 Pedro 5:1 ).

O próprio Pedro afirma ser um ancião ( 1 Pedro 5:1 ), assim como João ( 2 João 1:1 ; 3 João 1:1 ). Assim, os presbíteros eram figuras de autoridade e maturidade que governavam os negócios em nome de outros e representavam o povo, ou os sacerdotes, ou a igreja ou quem quer que os tivesse escolhido.

Mas quem são esses anciãos? Eles são figuras de autoridade real no Céu, mas continuamente lançam suas coroas diante do trono, mostrando sua total submissão a Deus ( Apocalipse 4:10 ). Assim, eles reconhecem a correção total de Seus julgamentos e posição. Eles estão vestidos com roupas brancas enfatizando sua pureza e retidão. As coroas de ouro em suas cabeças representam sua autoridade real sob Deus. Eles são os únicos seres que usam coroas na presença de Deus.

O número vinte e quatro os liga aos cursos do sacerdócio estabelecidos por Davi sob inspiração divina ( 1 Crônicas 24:3 ; 1 Crônicas 24:7 com 1 Crônicas 28:11 ; 1 Crônicas 28:19 ).

Que havia 'anciãos dos sacerdotes' é confirmado em Isaías 37:2 ; Jeremias 19:1 - onde eles se distinguem dos anciãos do povo. O fato de terem um papel sacerdotal é confirmado pelo fato de cantarem louvores a Deus (são os únicos descritos como cantando) ( Apocalipse 5:9 ) e terem taças de ouro cheias de incenso que são as orações do povo de Deus ( 'santos' no Novo Testamento é o nome dado ao povo de Deus como um todo.

Veja Atos 9:13 ; Atos 9:32 ; Atos 9:41 ; Atos 26:10 ; Romanos 1:7 ; Romanos 8:27 ; Romanos 12:13 ; Romanos 15:25 ; Romanos 15:31 ; Romanos 16:2 ; Romanos 16:15 ; 1 Coríntios 1:2 ; 1 Coríntios 6:1 ; 1 Coríntios 14:33 e muitas vezes ao longo das cartas de Paulo; as apresentações regulares às cartas de Paulo; Hebreus 6:10 ; Hebreus 13:24 ).

Os vinte e quatro anciãos adoram continuamente a Deus ( Apocalipse 4:10 ) e cantam o que Ele fez por Seu povo, que é paralelo na terra ao que isso representa no Céu ( Apocalipse 5:9 ). Portanto, eles são um sacerdócio real que no céu representa o povo de Deus na terra.

Eles usam coroas porque representam aqueles que são um sacerdócio real ( 1 Pedro 2:9 ), aqueles que um dia irão compartilhar o trono de Cristo.

Na terra, Israel deveria ser um reino de sacerdotes ( Êxodo 19:6 ), indicando que eles tinham um ministério para as nações para ministrar por eles e procurar levá-los a Deus. Além de seus deveres sacrificiais, uma das responsabilidades dos sacerdotes era ensinar a Lei ( Levítico 10:11 ; Esdras 7:10 ; Malaquias 2:7 ).

Essa tarefa então passou a ser da igreja, a quem Pedro declarou ser um santo sacerdócio, e na verdade um sacerdócio real, que deveria oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis ​​a Deus por meio de Cristo Jesus ( 1 Pedro 2:5 ; 1 Pedro 2:9 ). Assim, eles também são um reino de sacerdotes ( Apocalipse 1:6 ).

Assim, enquanto no número 'vinte e quatro' podemos ver secundariamente uma conexão entre os vinte e quatro anciãos e as doze tribos de Israel, chefiadas por seus patriarcas, combinadas com os doze apóstolos ( Apocalipse 21:12 - mas observe que os dois conjuntos de doze são distinguidos lá, não combinados), não é a ideia principal.

A ênfase principal está no fato de que os presbíteros são um sacerdócio real celestial, embora, como acontece com a igreja, eles estejam intercedendo e adorando sacerdotes, não sacrificando padres, pois eles reconhecem que o único sacrifício foi feito de uma vez por todas ( Apocalipse 5:9 ). Nesse sentido, eles representam a igreja de Cristo e os santos do Antigo Testamento diante de Deus (para 'santos' do Antigo Testamento, ver 1 Samuel 2:9 ; 2 Crônicas 6:41 ; Salmos 16:3 ; Salmos 30:4 e freqüentemente; Provérbios 2:8 ; Daniel 7:18 ; Mateus 27:52 ).

A visão popular de que eles  são  a igreja é baseada na esperança (e um texto duvidoso na AV), ao invés de exegese. Isso é evidente pelo fato de que:

· Os presbíteros referem-se à igreja na terceira pessoa ( Apocalipse 5:9 ). (Isso mais tarde mudou para a primeira pessoa 'nós' em manuscritos posteriores, como refletido na AV, por causa da aplicação errônea à igreja).

· Um presbítero individual fala com João ( Apocalipse 5:5 ; Apocalipse 7:13 ). Eles são, portanto, vistos como indivíduos. Mas é digno de nota que quando a igreja deve ser falada, é um presbítero e não um anjo que fala ( Apocalipse 7:13 ).

· A maioria da igreja ainda está na terra.

· A ressurreição ainda não aconteceu, portanto os justos ainda estão em 'sono consciente da alma' e não ressuscitados no Céu ( Apocalipse 5:9 ). Embora isso seja felicidade consciente, nunca é mostrado nas Escrituras como sendo 'corporal'.

Mas os presbíteros  são  representantes da igreja diante de Deus, e o fato de que os seres mais elevados no céu, além da divindade (os únicos que têm tronos e coroas) são vistos como agindo em nome da igreja, trazendo-os e suas orações à atenção de Deus, pretendia agir como um encorajamento para a igreja na terra no tempo de tribulação que viria.

Como cada igreja tem seu anjo que zela por ela e a representa perante o Pai, conforme demonstrado pelos anjos das sete igrejas (e como os anjos representam e zelam pelas criancinhas que crêem em Cristo - Mateus 18:10 ), assim a igreja dos crentes do Antigo e do Novo Testamento são vigiados pelos vinte e quatro anciãos, cuja tarefa específica diz respeito à igreja universal.

Mas eles também são servos de Deus e, portanto, não devem ser venerados diretamente ( Apocalipse 19:10 ; Apocalipse 22:9 ).