Atos 14:1-28
1 Em Icônio, Paulo e Barnabé, como de costume, foram à sinagoga judaica. Ali falaram de tal modo que veio a crer grande multidão de judeus e gentios.
2 Mas os judeus que se tinham recusado a crer incitaram os gentios e irritaram-lhes os ânimos contra os irmãos.
3 Paulo e Barnabé passaram bastante tempo ali, falando corajosamente do Senhor, que confirmava a mensagem de sua graça realizando sinais e maravilhas pelas mãos deles.
4 O povo da cidade ficou dividido: alguns estavam a favor dos judeus, outros a favor dos apóstolos.
5 Formou-se uma conspiração de gentios e judeus, juntamente com os seus líderes, para maltratá-los e apedrejá-los.
6 Quando eles souberam disso, fugiram para as cidades licaônicas de Listra e Derbe, e seus arredores,
7 onde continuaram a pregar as boas novas.
8 Em Listra havia um homem paralítico dos pés, aleijado desde o nascimento, que vivia ali sentado e nunca tinha andado.
9 Ele ouvira Paulo falar. Quando Paulo olhou diretamente para ele e viu que o homem tinha fé para ser curado,
10 disse em alta voz: "Levante-se! Fique de pé! " Com isso, o homem deu um salto e começou a andar.
11 Ao ver o que Paulo fizera, a multidão começou a gritar em língua licaônica: "Os deuses desceram até nós em forma humana! "
12 A Barnabé chamavam Zeus e a Paulo Hermes, porque era ele quem trazia a palavra.
13 O sacerdote de Zeus, cujo templo ficava diante da cidade, trouxe bois e coroas de flores à porta da cidade, porque ele e a multidão queriam oferecer-lhes sacrifícios.
14 Ouvindo isso, os apóstolos Barnabé e Paulo rasgaram as roupas e correram para o meio da multidão, gritando:
15 "Homens, por que vocês estão fazendo isso? Nós também somos humanos como vocês. Estamos trazendo boas novas para vocês, dizendo-lhes que se afastem dessas coisas vãs e se voltem para o Deus vivo, que fez o céu, a terra, o mar e tudo o que neles há.
16 No passado ele permitiu que todas as nações seguissem os seus próprios caminhos.
17 Contudo, não ficou sem testemunho: mostrou sua bondade, dando-lhes chuva do céu e colheitas no tempo certo, concedendo-lhes sustento com fartura e enchendo de alegria os seus corações".
18 Apesar dessas palavras, eles tiveram dificuldade para impedir que a multidão lhes oferecesse sacrifícios.
19 Então alguns judeus chegaram de Antioquia e de Icônio e mudaram o ânimo das multidões. Apedrejaram Paulo e o arrastaram para fora da cidade, pensando que estivesse morto.
20 Mas quando os discípulos se ajuntaram em volta de Paulo, ele se levantou e voltou à cidade. No dia seguinte, ele e Barnabé partiram para Derbe.
21 Eles pregaram as boas novas naquela cidade e fizeram muitos discípulos. Então voltaram para Listra, Icônio e Antioquia,
22 fortalecendo os discípulos e encorajando-os a permanecer na fé, dizendo: "É necessário que passemos por muitas tribulações para entrarmos no Reino de Deus".
23 Paulo e Barnabé designaram-lhes presbíteros em cada igreja; tendo orado e jejuado, eles os encomendaram ao Senhor, em quem haviam confiado.
24 Passando pela Pisídia, chegaram à Panfília
25 e, tendo pregado a palavra em Perge, desceram para Atália.
26 De Atália navegaram de volta a Antioquia, onde tinham sido recomendados à graça de Deus para a missão que agora haviam completado.
27 Chegando ali, reuniram a igreja e relataram tudo o que Deus tinha feito por meio deles e como abrira a porta da fé aos gentios.
28 E ficaram ali muito tempo com os discípulos.
EXPOSIÇÃO
Entraram para os dois, A.V .; Judeus para os judeus, A.V .; e para e também A.V .; Gregos para os gregos, A.V. Observe como em todos os casos os gregos são encontrados na sinagoga. Assim falou, etc. Isso ilustra a afirmação em Romanos 10:17, que "a fé vem ouvindo e ouvindo a Palavra de Deus".
Os judeus que foram desobedientes aos judeus incrédulos, A.V. e T.R .; despertou as almas dos gentios, e os criou, etc., porque despertou os gentios e fez suas mentes, etc. Os judeus que foram desobedientes. O R.T. (ἀπειθήσαντες) podem ser iguais e ainda melhor, os judeus que eram incrédulos (comp. João 3:36, onde πιστεύων e ἀπειθῶν se opõem, e Romanos 11:30, onde a idéia de crença é muito mais apropriada que a de obediência). Agitou as almas, etc. São Paulo fala com muito calor da constante oposição dos judeus, "proibindo-nos de falar aos gentios para que sejam salvos" (1 Tessalonicenses 2:14).
Eles ficaram lá por morada, A.V .; testemunha nua para dar testemunho, A.V .; concessão e concessão, A.V. Para a frase longo tempo (ἱκανὸν χρόνον), comp. Atos 27:9, "muito tempo" e "muitos dias" (ἡμέραι ἱκαναί), Atos 9:23. Assim também Lucas 8:27, "muito tempo" ou "por muito tempo" (ἐκ χρόνων ἱκανῶν). Falando com ousadia (παρρησιαζόμενοι) no Senhor (ἐπὶ τῷ Κυρίῳ); ou seja, ter o Senhor por seu apoio. Foi a oração especial da Igreja que Deus "concedeu a seus servos que eles falassem a Palavra com toda ousadia (μετὰπαρρησίας πάσης)", e em resposta a essa oração eles foram capacitados a falar "a Palavra de Deus com ousadia" (Atos 4:29, Atos 4:31; comp. Atos 9:29 ; Atos 18:26; Lei 19: 8; 1 Tessalonicenses 2:2, etc.). Não havia pouca evidência do poder do Espírito Santo que os apóstolos pudessem falar com tanta fidelidade inflexível diante de tão amarga oposição. Sinais e maravilhas, etc. Veja Marcos 16:17; comp. também Atos 4:30, o que também indica que devemos, talvez, entender aqui τῷ Κυρρίῳ de Deus Pai, em vez de "seu santo Servo Jesus".
Foi dividido (ἐσχίσθη); portanto, um cisma (consulte João 7:43; João 9:16; João 10:19; 1 Coríntios 1:10).
Iniciou um ataque feito, A.V .; dos judeus para também dos judeus, A.V .; pedir-lhes vergonhosamente para usá-los apesar de tudo, A.V., como 1 Tessalonicenses 2:2. No que diz respeito à ὁρμή, nem a A.V. assalto nem a R.V. início expressa exatamente. Meansρμή significa a forte inclinação da mente, como em Tiago 3:4, onde expressa a forte vontade do timoneiro que dirige o navio contra a força dos ventos. Aqui significa que tanto os judeus com seus governantes quanto os gentios, sob a influência de uma paixão violenta, haviam determinado e concordado em agredir Paulo e Barnabé. Exortá-los vergonhosamente. Ψβρις e ὑβρίζω denotam "violência", como Mateus 22:6; Lucas 18:32; 2 Coríntios 12:10. Às vezes é usado com mérito corporal, mesmo infligido legalmente, como Provérbios 19:18 (LXX.).
Tornou-se ciente de onde os mercadorias, A.V. (συνιδόντες), consulte Atos 12:12; as cidades de Lycaonia, Lystra e Derbe, para Lystra e Derbe, cidades de Lycaonia, A.V .; a região para até a região, A.V .; ronda por aquela volta ronda, A.V. Eles pregaram; estavam pregando - não uma ou duas vezes, mas continuamente. Lystra e Derbe eram cidades do sul da Lycaonia, obscuras e remotas da civilização, situadas ao norte do monte Taurus, em um país árido e frio, em algum lugar entre Ak Ghieul, ao norte, e a região vulcânica de Karadagh, ao sul. Eles parecem ter sido incluídos neste momento nos domínios de Antíoco, rei de Commagene (Lewin). Pensa-se que Lystra agora seja representado por Bin-bir Kilissete (as mil e uma igrejas) (Lewin e Renan), embora isso seja duvidoso; e Derbe, distante cerca de trinta quilômetros de Lystra, e a capital da parte de Lycaonia chamada Isaurica, é considerada o Dioli moderno (Hamilton, Renan, etc.); outros, no entanto, o colocam mais perto do Lago Branco, Ak Ghieul, onde são encontradas as ruínas de uma cidade antiga.
Em Lystra estava sentado, etc., pois lá estava… em Lystra, A.V .; um aleijado por ser um aleijado, A.V. e T.R.
Falando por falar, A.V .; fechando os olhos para contemplar firmemente, A.V. (veja acima, Atos 1:10; Atos 3:4, etc.); vendo para perceber, A.V .; feito inteiro para curado, A.V. Ouviu. A força do imperκουε imperfeito seria, talvez, melhor dada por "escutado" o discurso de Paulo. Há uma grande semelhança entre esse milagre da cura e o do coxo colocado na porta do templo, que foi curado por Pedro (Atos 3:2), e não antinaturalmente, considerável identidade de expressão nas narrativas. Os dois homens eram coxos desde o nascimento; os apóstolos fixaram os olhos em ambos; ambos, quando curados, saltaram e andaram; e em ambos os casos o milagre 'teve um grande efeito sobre as multidões que o contemplaram. Zeller, com imprudência característica, deduz que "essa narrativa era apenas uma imitação da história milagrosa de Pedro"; e assim relega tanto a narrativa subseqüente como as regiões da fábula.
Pulou por pulou. A.V.
Multidões para pessoas, A.V .; voz para vozes, A.V. No discurso de Lycaonia. Não se sabe qual era a língua de Lycaonia, seja capadócia, celta ou lyciana; mas aprendemos incidentalmente com Stephanus Byzantinus, que havia uma língua lycaoniana, pois ele nos diz que Delbia (como alguns escrevem o nome Derbe) era a lycaoniana para ἄρκευθος, um junípero ou baga. Nenhuma outra palavra lycaoniana é conhecida (veja "Jablouskii Disquis. De Ling. Lycaon", em Stephan., 'Thesaur.'). Os Lycaoniaus, sem dúvida, entendiam o grego como a língua da intercomunicação em toda a Ásia romana, mas entre eles falavam seu dialeto nativo. A crença de que os deuses haviam descido à semelhança dos homens, e que esses deuses eram Júpiter e Hermes, ou Mercúrio, era mais natural para os lycaonianos, que estavam familiarizados com, e sem dúvida acreditavam, a lenda frígia de Filêmon e Baucis, que entretidos com hospitalidade Júpiter e Hermes, quando ninguém mais os aceitava, e cuja casa era pelos deuses transformada em templo (quando toda a vizinhança foi afogada por uma enchente), da qual eles foram feitos sacerdotisas e sacerdotisas durante a vida, e metamorfosearam-se simultaneamente em um carvalho e uma tília quando a vida deles terminou (Ovídio, 'Metamorfo.', 8.611, etc.). Ovídio coloca a cena da lenda em Tyana, cujo local foi determinado por Hamilton para estar perto de Erekli, na Capadócia, perto das fronteiras da Lycaonia. A moral traçada na própria lenda parece ter sido a que influenciou o povo de Lycaonia em sua conduta em relação aos dois estranhos: "Cura pii dis sunt et qui coluere coluntur", que pode ser inglesa, "Aqueles que me honram, eu irei honra "(1 Samuel 2:30).
Mercúrio para Mercúrio, A.V. Para o latim Júpiter e Mercúrio, o original grego tem Zeus e Hermes. Júpiter é Jovis Pater, onde Jovis ou Diovis ou Dies (em Diespiter) é a forma latina de Zeus, gen. Δίος. Mercúrio é Hermes em seu caráter especial como o deus dos mercados e do comércio. Mas os lycaonianos aqui pensavam nele em seu caráter principal de arauto e mensageiro dos deuses e, portanto, o deus da eloqüência e do discurso.
E para então, A.V .; cujo templo estava antes da cidade para a qual estava antes de sua cidade, A.V. e T.R .; as multidões para o povo, A.V., como em Atos 14:12. O padre de Júpiter. As palavras, ὁ δὲ ἱερεὺς τοῦ Διὸς τοῦ ὄντες κ.τ.λ., podem ser interpretadas de duas maneiras - seja na AV, ou no sacerdote do templo de Júpiter, etc., entendendo, por uma elipse comum, ἱεροῦ ou, depois de Διός, como na frase em latim, "Ubi ad Dianae veneris;" "Quando você vem ao templo de Diana" etc. etc. Mas não é uma frase grega falar de Júpiter estar diante da cidade, ou seja, o templo de Júpiter. Portanto, a maneira correta de traduzir é considerar a frase completa como sendo ὁ ἱερεὺς τοῦ Διός ναοῦ ou ἰεροῦ, o artigo τοῦ pertencendo a ναοῦ e Διός sendo, como em muitos casos, sem o artigo. Os portões; viz. da cidade. O templo ficava do lado de fora dos portões; é provável que o coxo estivesse sentado perto dos portões pelos quais os homens entravam e saíam. Paul e Barnabas se dirigiam às pessoas na praça ou no espaço aberto dentro dos portões. Vendo uma agitação nos portões e ouvindo que era o sacerdote de Júpiter vindo com bois e guirlandas para sacrificar a eles, eles imediatamente correram para impedir isso. O boi foi o sacrifício adequado para Júpiter.
Mas ... ouvi falar disso pelo qual ... ouvi falar de A.V .; vestuário para vestuário, A.V .; surgiu para correr em, A.V .; multidões para as pessoas, A.V., como antes. A conduta de Barnabé e Paulo, ao abominar as honras oferecidas a eles, foi bem contrastada com a vaidade profana de Herodes em aceitar honras divinas (Atos 12:23).
Traga boas novas para pregar a você, A.V .; coisas vãs para vaidades, A.V .; quem para qual, A.V .; o céu e a terra para o céu e a terra, A.V .; que neles é para coisas que estão aí, A.V. Para a declaração, também somos homens de paixões semelhantes a você, compare o que Pedro disse com Cornélio (Atos 10:26), "Levante-se; eu também sou homem". São Paulo contrasta finamente a vaidade absoluta, ou seja, a impotência, a falta de vida, a inutilidade e a improdutividade dos ídolos, com o poder do Deus vivo, que por sua palavra criou o céu, a terra e o mar, e os encheu de beleza, forma e beleza. , e vida.
As gerações passadas por tempos passados, A.V .; as nações por nações, A.V.
E ainda assim, no entanto, A.V .; você do céu chove por nós chuva do ouvinte, A.V. e T.R .; seu para o nosso, A.V. e T.R. Observe como o apóstolo adapta sua pregação aos ouvintes. Quão diferente é esse endereço para os pagãos Lycaonians daqueles para judeus e prosélitos! Aqui ele os leva da natureza para Deus; lá da profecia para Jesus.
As multidões para o povo, A.V .; de fazer o que não haviam feito, A.V.
Mas vieram judeus para lá e vieram certos judeus, A.V .; e persuadiram as multidões, apedrejaram por quem persuadiu o povo e apedrejaram A.V .; e arrastado para drew, A.V .; que ele estava morto por estar morto, A.V. Mas vieram judeus, etc. Observe a persistente inimizade dos judeus incrédulos. A mesma inconstância da multidão que levou aqueles que gritaram: "Hosana!" virar-se e dizer: "Crucifique-o!" aqui levou aqueles que teriam adorado Paulo como um deus, agora a apedrejá-lo como um blasfemador. Este é, sem dúvida, o exemplo ao qual São Paulo faz alusão quando diz "Uma vez fui apedrejado" (2 Coríntios 11:25).
Mas por enquanto, A.V .; inscrito para veio, A.V .; no dia seguinte, no dia seguinte, A.V .; saiu para partir, A.V. É agradável observar a fidelidade dos convertidos que, diante da violência e da morte, se apegam ao apóstolo, mesmo quando pensavam que ele estava morto. Não parece como Barnabé escapou.
Fez muitos discípulos para muitos ensinados, A.V .; retornou para retornou novamente, A.V .; a Antioquia para Antioquia, A.V. Fez muitos discípulos (μαθητεύσαντες ἱκανοὺς); comp. Mateus 28:19. Que constância admirável, portanto, correr novos riscos à vida e aos membros, a fim de conquistar almas para Cristo!
Exortando e exortando, A.V .; através de muitas tribulações que devemos, pois devemos através de muitas tribulações, A.V. São Paulo falou de sua própria experiência: "Nos trabalhos mais abundantes, nas faixas acima da medida, nas prisões mais frequentes, nas mortes muitas vezes" etc.) (2 Coríntios 11:23; veja muito 2 Timóteo 3:10). É muito emocionante ver o carinho dos apóstolos pelos jovens convertidos, para que não caiam em tempo de perseguição (ver Atos 15:36; Atos 1 Ajuste de Tessalonicenses. 1, 5, 8; 1 Pedro 5:8).
Nomeado para eles para ordenados, A.V. (χειροτονήσαντες); tinha acreditado para acreditar, A.V. O significado original de χειροτονέω é "esticar a mão" e o χειροτονία substantivo é usado no LXX. de Isaías 58:9 para "a colocação do dedo" da A.V. Mas o significado comum do verbo é "votar esticando a mão" e, portanto, "eleger" por um show de mãos (2 Coríntios 8:19), ou simplesmente "para nomear ", sem qualquer referência à votação. Na escolha de um apóstolo a eleição foi por sorteio (Atos 1:26), na nomeação de diáconos a escolha foi pelo povo, como indicado não nos é dito (Atos 6:5); a questão aqui, sobre a qual os comentaristas discordam, é se o uso da palavra χειροτονέω indica votação pelo povo, seleção pelos apóstolos ou simples criação ou nomeação. Como o χειροτονήσαντες é predicado por Paulo e Barnabé, ele não pode se referir à votação do povo, que está incluído no capaz, como aqueles em cujo nome o χειροτονία foi feito. Parece mais simples e mais de acordo com o uso clássico da palavra e seu uso em Atos 10:41 (προκεχειροτονημένοις), adotá-la no sentido de criação ou compromisso (ver Steph ., 'Thesaur.'). Não há referência à imposição de mãos. Idosos (consulte Atos 11:30, observe; Atos 20:17; e especialmente Tito 1:5, Tito 1:7, onde vemos que πρεσβύτερος era sinônimo de ἐπίσκοπος). De πρεσβύτερος é formado prestos, padre, em francês prestre, pretre. Comp. Atos 13:3, para jejum e oração como acompanhamento da ordenação. Portanto, as ordenações da Igreja são precedidas pelos dias da brasa. Eles os recomendaram ao Senhor (comp. Atos 20:32). Em Atos 13:26 a palavra usada é παραδεδομένοι.
Eles passaram por depois de terem passado por toda parte, A.V .; e para eles, A.V .; falado para pregado, A.V .; para para dentro, A.V. Paulo e Barnabé vieram de Chipre para Perga (veja Atos 13:13, nota). Daí para Antioquia, Icônio, Lystra e Derbe. Eles agora retornaram de Derbe por Lystra, Iconium, Antioquia, Perga. Mas, em vez de embarcar em Perga, depois de pregar a Palavra, desceram para Attalia, agora Adalia ou Satalia, o principal porto marítimo da Panfília, algumas milhas a oeste do mês do Cestrus, provavelmente ouvindo que um navio estava prestes a navegar daí para Antioquia. Parece que eles não se converteram nem pregaram em Attalia.
Eles navegaram para navegar, A.V .; comprometido com o recomendado, A.V .; tinha cumprido por cumprido, A.V.
Tudo para todos, A.V .; como isso para como, A.V .; uma porta para a porta, A.V. Uma porta. A porta é preferível, porque "a fé" limita a porta a um tipo de abertura. Em Colossenses 4:3 o caso é um pouco diferente, tanto no A.V. e a R.V., embora no último "a porta da Palavra" seja uma tradução mais verdadeira. Observe como a idéia principal da narrativa é a conversão dos gentios. (Veja Introdução aos Atos.)
Eles se demoraram porque ali moravam, A.V .; pouco por muito tempo, A.V. O bispo Pearson calcula isso pouco mais de um ano; Lewin ", cerca de um ano;" Renan, "vários meses". Nenhuma declaração precisa pode ser obtida da expressão indefinida de São Lucas. Com este capítulo encerra o relato da primeira viagem missionária de São Paulo. Cony-beare e Howson atribuem a ele uma duração de cerca de nove meses, do início da primavera, março a novembro, quando o mar seria fechado; trazendo-o para Perga em maio e, durante os próximos cinco ou seis meses, nas montanhas de Pisidia, onde era costume os habitantes das planícies se reunirem durante os meses quentes. Outros, no entanto, como Lewin, acham que o circuito deve ter ocupado "cerca de dois anos"; Wieseler ", mais de um ano;" mas Renan atribui a ele "cinco anos". "As estimativas conjunturais variam entre dois e oito anos" ('Comentário do Orador'). A estimativa de Lewin é, talvez, a mais provável. Qualquer que tenha sido o período exato, foi um período frutífero em conseqüências para os interesses imortais da humanidade.
HOMILÉTICA
A Palavra e o milagre.
No avanço do reino de Deus na terra, seja pelo próprio Senhor nos dias de sua carne, seja pelos apóstolos após sua ascensão, dois grandes instrumentos estavam em uso constante e simultâneo - a pregação da Palavra de Deus e a trabalho de milagres. Nos evangelhos, é difícil dizer qual foi a característica mais proeminente da vida de nosso Senhor - sua pregação da Palavra ou suas poderosas obras de poder. Ele próprio os coloca lado a lado em sua descrição de seu próprio curso: "Os cegos vêem, os coxos andam, os leprosos são limpos, os mortos são ressuscitados" e "os pobres têm o evangelho pregado a eles" ( Lucas 7:22). Muitos motivos podem ser designados para isso. O milagre deu autoridade à Palavra antes que a Palavra tivesse tempo de afirmar sua própria autoridade na consciência e na razão do ouvinte. O milagre despertou a atenção por sua surpresa irresistível. O milagre foi uma testemunha para confirmar o duvidoso e o vacilante. Então, novamente, o milagre, tendo um lugar para sentar, testemunhou a soberania sobre toda a natureza - o corpo, o mar, o ar, os frutos da terra, a sepultura - daquele cuja palavra foi pregada. Novamente, sendo que o mal havia posto seus dois pés, um sobre o corpo, o outro sobre a alma dos homens, produzindo, por um lado, dor, enfermidade, enfermidade e morte, e no outro pecado, tristeza e culpa, o duplo A ação do milagre, curando, restaurando, elevando, o corpo e a Palavra, justificando, purificando e santificando a alma, exibiu a verdadeira natureza do reino de Deus como a destruição do mal e o estabelecimento da eterna alegria e vida . Para que o milagre, além de suas outras funções, fosse um complemento necessário da Palavra, sustentando uma imagem verdadeira daquele reino de Deus que Jesus Cristo foi enviado para fundar e estabelecer para sempre. Mas agora, tendo visto o trabalho comum da Palavra e o milagre, notemos algumas diferenças importantes em suas respectivas funções. O milagre não santifica. Não renova o homem interior à imagem de Deus. Não pica a consciência, nem amolece o coração duro, nem dá sabedoria, nem produz amor. Surpreende, alarma, evidencia, mostra poder e bondade, corrobora a Palavra, mas não é em si uma força espiritual. Portanto, do número que viu os milagres de Cristo, quão poucos se tornaram seus discípulos! Dos dez leprosos que foram purificados, apenas um deu glória a Deus. Quase dez mil comeram dos pães e peixes; quantos comeram daquele pão que desceu do céu? Todo o Sinédrio conhecia o homem coxo que foi curado no belo portão do templo, mas eles estavam apenas mais ansiosos para silenciar as vozes daqueles que falaram de Jesus e da Ressurreição. Os sacerdotes de Júpiter e toda a população de Listra estavam prontos para adorar Barnabé e Paulo por causa da cura do aleijado, mas eles estavam prontos imediatamente depois para expiá-los e expulsá-los de sua cidade. Mas a Palavra de Deus é um poder criativo e vivificante na alma. sua entrada dá luz; sua ação dá vida; seu fruto é amor; santifica; e salva. Em Antioquia, Icônio, Listra e Derbe, a Palavra pregada por Paulo trouxe fé, vida, alegria e salvação, tanto a judeus como a gregos. Pela Palavra que ouviram e creram que foram trazidos a Deus, gerados para a vida, vivificados com Cristo, fizeram herdeiros da Ressurreição - e do reino de Deus. Tudo o que pode enriquecer, embelezar, confortar e exaltar um ser humano é realizado pela Palavra de Deus recebida no coração. Vamos, então, premiar a Palavra de Deus; vamos amá-lo; vamos apreciá-lo em nossos seios; vamos nos entregar ao seu ensino, sua ação, seu poder; vamos escondê-lo em nossa alma secreta; nunca devemos nos contentar até que tenha produzido frutos cem vezes mais em nossas vidas para a glória de Deus Pai.
HOMILIAS DE W. CLARKSON
Experiência apostólica (ministerial).
I. O privilégio da pregação. Os apóstolos de Icônio "falaram" (Atos 14:1), isto é, com tanta força, persuasão, fidelidade, que "uma grande multidão acreditava" (Atos 14:1); "eles permanecem falando ousadamente no Senhor" (Atos 14:3), isto é, eles exortaram a verdade com vigor destemido, sua confiança sendo baseada na presença e no apoio de Deus; "lá eles pregaram o evangelho" (Atos 14:7). Não existe vocação em que alguém possa se engajar que permita tanto o exercício de seus mais altos poderes como o do ministro ou missionário cristão. Pregar o evangelho da graça de Deus como deveria e pode ser proclamado, é fazer aquilo em que a mais completa energia intelectual, a maior espiritualidade, a maior beneficência, a maior força de vontade, todas as faculdades supremas dos remidos e elevados masculinidade, deve ser abundantemente derramado.
II A QUITAÇÃO DE DEVERES SUBSIDIÁRIOS. Era uma função apostólica realizar curas milagrosas: "sinais e prodígios eram feitos por suas mãos" (Atos 14:3). Isso não é da nossa parte, mas é sempre o ofício do missionário e freqüentemente o ministro - como auxiliar de seu trabalho mais espiritual - tentar curar as queixas corporais; e sempre é sua preocupação conceber e incentivar aquelas instituições e hábitos que tendem à saúde, harmonia, conforto e paz doméstica.
III A ALEGRIA DE RECOLHER RESULTADOS ESPIRITUAIS. Quão profundamente gratificados devem ter sido os corações dos apóstolos ao verem a "multidão" de judeus e gregos "reconhecendo a verdade e o poder do evangelho que estavam pregando (Atos 14:1). Mas Deus dá aumentamos para os nossos próprios olhos verem e nossas próprias mãos colherem. E de todas as alegrias com que Ele preenche nossos corações humanos, existem poucas, se é que existem, comparáveis às de ver o prazer do Senhor prosperar em nossas mãos (Isaías 53:10).
IV A DOR DA OPOSIÇÃO DE TESTEMUNHAS. Deve ter sido com grande aflição que Paulo e Barnabé testemunharam as maquinações malignas daqueles "judeus incrédulos" (Atos 14:2), dificultando, como deveriam ter feito, o bem trabalho que estava em andamento. Com demasiada frequência, o professor cristão tem de olhar para essas cenas e se entristecer com as tristes travessuras que estão sendo praticadas. Nessas ocasiões, ele só pode se lançar sobre Deus, fugindo para a Rocha de seu refúgio, lembrando que é o trabalho do Infinito e Todo-Poderoso no qual ele está envolvido.
V. O DEVER DE PERSISTÊNCIA. Não é por um leve obstáculo que o obreiro cristão se assusta. Ele deve agir como Neemias, a quem nem as ameaças nem os estratagemas de seus inimigos poderiam se mover. Ele deve agir como Paulo e Barnabé, que "permanecem há muito tempo, falando ousadamente no Senhor" (versículo 3). Ele deve mostrar-se um servo fiel de seu destemido Mestre, pronto para enfrentar o desprezo, o ridículo, a calúnia ou a turbulência dos maus, desde que haja algo de bom em sua firmeza. Mas não se deve esquecer que existe:
VI A NECESSIDADE POSSÍVEL DE APOSENTADORIA. (Versículos 5, 6.) Quando chegar a hora de ficar bem claro que a persistência envolveria apenas um lado na culpa do assassinato e o outro na completa prisão de utilidade, então o conselho do Senhor deve ser seguido (Mateus 10:23). Chega a hora em que a continuidade em perigo não é fidelidade, mas tolice; não louvável mártir-zelo, mas indiscrição censurável. Devemos usar nossa inteligência para discriminar entre os dois; mas para a aposentadoria, quando a persistência é inútil e até travessa, temos o exemplo do próprio Senhor (Mateus 12:15) e de seus apóstolos aqui.
O insuficiente e o eficaz.
Fazemos perguntas como estas - O que convencerá as mentes e converterá as almas dos homens? O que vale para estabelecer o reino de Cristo em qualquer cidade ou bairro? O que garantirá a aceitação prática da verdade divina? A resposta é que algumas coisas são fortes, mas insuficientes; apenas uma coisa é eficaz.
I. O INSUFICIENTE.
1. A mão de Deus na natureza não é suficiente. "O Deus vivo que criou o céu e a terra, e o mar, e todas as coisas que nele existem", "não se deixou sem testemunha" em lugar algum; em toda parte ele "fez o bem e enviou chuva do céu e estações frutíferas, enchendo nossos corações de comida e alegria" (Atos 14:15), derramando com a mão luxuosa de beneficência divina, beleza e abundância, amor e alegria, lembranças pacíficas e esperanças inspiradoras, no caminho e no coração do homem. Mas que nações da terra salvou esse grande presente de sua mão da idolatria mais vergonhosa e perniciosa? Quantos milhares de corações existem hoje que não são atraídos por isso para gratidão filial e serviço santo?
2. O milagroso não vale (Atos 14:8, Atos 14:18). A cura do homem que fora coxo desde o nascimento, longe de produzir um efeito favorável e levar a uma aceitação geral da mensagem divina, levou a uma explosão de zelo idólatra. As pessoas imediatamente deificaram os agentes humanos e começaram a adorá-los. Se voltarmos às páginas em que o milagroso aparece - aos tempos de Moisés, Samuel, Elias, Eliseu; ou se considerarmos o tratamento de nosso próprio Divino Mestre, cujo poder benéfico atingiu tantos lares humanos; ou se prosseguirmos com os dons (milagrosos) desfrutados pela Igreja de Corinto, se é que se pode dizer que realmente os desfrutaram; - para onde quer que olhemos, vemos que o efeito do visivelmente sobrenatural era muito menos potente para o bem do que nós, na sua ausência, deveríamos ter imaginado que seria. Aqueles que esperam a interposição acentuada e inconfundível de Deus antes de dar o passo certo para o reino de Cristo, antes de "se apegar à vida eterna", estão colocando em sério perigo suas próprias almas (veja Lucas 16:31).
3. A exibição do zelo santo não é suficiente (Atos 14:14). Embora Paulo e Barnabé recusassem energicamente qualquer título a ser tratado como deuses, e resolutamente recusassem as honras oferecidas, e embora estivessem trabalhando sem remuneração e dando todas as provas possíveis de seu amor desinteressado, ainda assim não conseguiram conquistar a forte estima de os Lycaonians; esses homens eram inconstantes e infiéis. Muito em breve as mãos que foram diligentemente empregadas no sacrifício aos apóstolos estavam ocupadas atirando pedras contra eles. O entusiasmo e o heroísmo mais santo ainda não prevalecerão contra o preconceito e a paixão da injustiça.
II O EFICIENTE. Sabemos que houve discípulos em Lystra, pois eles ficaram ao redor e abrigaram Paulo quando ele foi assassinado (Atos 14:20). Também sabemos que esses discípulos foram conquistados pela pregação do evangelho (Atos 14:7). Nós não somos informados aqui, mas temos a certeza absoluta de que a pregação da verdade foi efetivada pela ação do Espírito Santo de Deus. Para que possamos dizer que
(1) A verdade divina era a arma,
(2) o Espírito Santo, o agente,
(3) fé humana (ver Atos 14:9, ilustração) a condição do bem-sucedido trabalho dos apóstolos em Lystra, pois estes serão de todo ministério eficaz em todos os lugares agora. C.
O líder cristão e o noviciado.
Dirigidos de Lystra pela turbulência do povo, Paulo e Barnabé foram a Derbe e lá "pregaram o evangelho"; eles parecem não ter sido molestados e, conseqüentemente, "ensinaram muitas pessoas" (Atos 14:21). Tendo viajado tão longe para o leste em direção a Antioquia, tornou-se uma questão se eles deveriam continuar ou voltar. Assim, chegamos, como vieram, a considerar -
I. A FUNÇÃO DO LÍDER CRISTÃO EM RELAÇÃO AO NOVICIO CRISTÃO. Concluímos da ação dos apóstolos nesta ocasião que é dever do professor:
1. Estar seriamente preocupado com seus jovens discípulos e sair do seu caminho para servi-los. Certamente teria sido o caminho mais desejável, "depois da carne", passar pelos Portões Cilicianos e, portanto, lar de Antioquia, em vez de voltar e enfrentar a população enfurecida de quem eles foram obrigados a fugir. Mas um profundo senso do que era devido àqueles a quem eles haviam induzido a abandonar sua antiga fé e seguir um novo e árduo caminho os obrigava a renunciar ao convite e a seguir o caminho perigoso. Para incentivar aqueles que estão começando a viver a vida Divina, e que provavelmente se encontrarão cercados de sérias e inesperadas dificuldades, devemos nos preparar para sair do nosso caminho e correr sérios riscos.
2. Para dar instruções adicionais. Os apóstolos não apenas repetiram o que haviam dito antes, mas acrescentaram sólida doutrina cristã; especialmente eles ensinaram que devemos esperar arcar com os encargos antes de entrarmos na glória de nosso Senhor; que é através de muitas tribulações que entramos no reino (Atos 14:22). A verdade cristã é grande e profunda. Tem uma parte para o idólatra, outra para o noviciado, outra para o amadurecido. O verdadeiro líder cristão é aquele que varia suas instruções de acordo com a condição espiritual de seus discípulos.
3. Para exercer uma poderosa influência pessoal, os apóstolos "confirmaram as almas dos discípulos, exortando-os a continuar na fé" (Atos 14:22); ou seja, eles trouxeram em suas mentes e corações toda a influência moral que podiam exercer pelo peso de seu amor e sua solicitação urgente; apelaram a eles com toda consideração que tocasse suas almas para permanecerem firmes na fé, leais ao Senhor seu Salvador.
4. Providenciar permanentemente a cultura cristã (Atos 14:23).
5. Torná-los o objeto de fervorosa oração (Atos 14:23).
II A PARTE DO DISCÍPULO. Isto é:
1. Reconhecer a seriedade de seu guia espiritual e dar a ele sua melhor atenção. Não temos um amigo mais verdadeiro, nenhum a quem devemos mais, nem alguém que tenha uma reivindicação maior por nossa reverente consideração do que o professor que nos levou a Deus.
2. Esperar uma parte justa de luta e resistência. Não existe reino, e certamente não o reino de Deus, a ser ingressado sem experiências tentadoras e nem dolorosas. O discípulo cristão deve prestar contas deste fato: ele deve entender que quem quer que siga a Cristo deve tomar sua cruz para fazê-lo (Mateus 16:24); que haverá ridículo a ser suportado, oposição a ser vencida, decepções a serem superadas, males internos a serem subjugados, muitas coisas que exigirão uma fortaleza santa e elevada.
3. Submeter-se aos que são designados para exercer autoridade - os "anciãos em toda Igreja"; e valer-se dos meios de graça e crescimento que eles possam instituir.
4. Manter em vista a consumação da esperança cristã, o abençoado reino de Deus. Quando as provações engrossam e os deveres se multiplicam, quando a vida nova e melhor é sombreada por nuvens escuras, quando o caminho é longo e penoso, então o discípulo deve olhar para cima e para cima, além das planícies e colinas da terra, até Sião celestial. os sofrimentos do presente para a glória que deve ser revelada.
A obra de Deus.
Esta primeira turnê missionária famosa teve algumas características bastante peculiares e é, em alguns aspectos, inimitável por nós. Em outros aspectos, pode ser considerado uma obra típica de Deus.
I. Foi iniciado em Deus. isso foi
(1) solicitado pelo seu Espírito (Atos 13:2, Atos 13:4);
(2) entrou após buscar orientação divina (Atos 14:26). Paulo e Barnabé saíram, os obreiros conscientes do próprio Deus. Eles sentiram que o que seria feito através de sua instrumentalidade seria feito "por Deus com eles". Tudo foi, como tudo deveria ser, "iniciado nele".
II EM SUA FORÇA, FOI REALIZADO E CONCLUÍDO. Em sua força. O relato inteiro, do começo ao fim, transmite a idéia de que os apóstolos procuraram e encontraram sua força em uma fonte Divina; de fato, nada menos os teria sustentado sob as dificuldades e os sofrimentos de sua missão. Foi realizado e concluído. Foi um trabalho "que eles cumpriram"
(1) apesar da deserção desanimadora de Marcos (Atos 13:13);
(2) não obstante as dificuldades físicas de viajar e a animosidade ativa dos judeus;
(3) embora todas as considerações pessoais os levassem a concluí-la mais cedo (versículo 21). Sem se deixar abater por quaisquer verificações, tentados por qualquer incentivo, eles passaram bastante por sua obra - a obra de Deus - e não deixaram de labutar e resistir até que tudo o que eles pudessem fazer fosse feito, não apenas para introduzir, mas para estabelecer a fé cristã no coração. da terra pagã que eles visitaram. Bem, é para o trabalhador cristão quando se pode dizer que ele "cumpriu" ou terminou seu trabalho. As vezes
1) cansaço, ou
(2) timidez, ou
(3) insatisfação, ou
(4) a dissensão ultrapassa o trabalhador, mesmo no campo do amor santo, e ele abaixa a arma e abandona o trabalho. Não é dele a coroa e o "Muito bem!" na mão e nos lábios do Senhor.
III Foi coroado por um recital para aqueles que representavam. Paulo e Barnabé foram indubitavelmente enviados por Deus; mas eles também foram como membros da Igreja em Antioquia. Aquela Igreja os considerava seus representantes, os seguiu com simpatia, sustentou-os por suas orações e os recebeu de volta com suas calorosas boas-vindas. E para aquela Igreja, reunidos para o propósito, eles relataram "tudo o que Deus havia feito com eles" - uma coroa mais adequada para uma nobre obra. Com espíritos ansiosos, solidários e alegres, a assembléia deve ter recebido a narrativa. Quão agradecidos devem ter sido os salmos, quão fervorosas as orações, quão sinceras as felicitações que se seguiram! Uma obra não é coroada até que sua história seja contada àqueles que tiveram uma parte real e viva em sua iniciação e procedimento.
IV FOI SEGUINDO INVESTIGANDO O DESCANSO (verso 28) - o resto
(1) feliz companheirismo humano e
(2) serviço apreciado. - C.
"A porta da fé."
Quando se pode dizer que Deus "abriu a porta da fé" através da qual os homens podem entrar? Isso é verdade, conforme descrito no texto quando:
I. A FÉ CRISTÃ É PRIMEIRA APRESENTAÇÃO PARA OS QUE FORAM TRABALHADOS EM ALGUM MODO DE ERRO. Foi aberto, pelas mãos de Paulo, aos gentios, e multidões entraram neles. Isso pode ser dito quando -
II A fé cristã é ensinada às crianças. Então é gradualmente ampliada à medida que a inteligência se abre; não demorou muito para que estivesse suficientemente aberta para a alma passar e manter uma conversa íntima e viva com o Amigo Divino.
III A FÉ CRISTÃ É PRIMEIRA APRESENTADA À MENTE EM UMA FORMA APRECIÁVEL. Sempre essencialmente e fundamentalmente a mesma coisa, a verdade pode ser representada de forma a ser totalmente inestimável por algumas mentes; mas, por outro lado, pode ser desdobrado de maneira a satisfazer exatamente as necessidades e satisfazer os desejos da alma. Depois, há uma abertura pela qual o intelecto satisfeito pode passar, e onde a alma pode se alimentar e se sustentar. Ou quando-
IV A Fé Cristã é a primeira a insistir na consciência do poder divino. Quando todas as considerações materiais se tornam insignificantes e a alma sente, profundamente, que a verdade viva de Deus, revelada em Jesus Cristo, é a única coisa suprema e soberana, então a porta é aberta, pela qual a alma deve passar sem demora, por no lado interno é
(1) retidão,
(2) paz,
(3) utilidade,
(4) vida eterna.
HOMILIES DE E. JOHNSON
O evangelho em Icônio.
Houve uma série de atos e eventos que parecem típicos do progresso do evangelho em outros lugares.
I. PREGAÇÃO Fiel e Bem-sucedida da Palavra. Muitos judeus e gregos acreditavam. Este é o único teste da verdadeira pregação. A verdade é "recomendada à consciência"? As grandes leis morais são apresentadas de maneira distinta, para que o coração do povo salte, na verdade liberto? Aquele que prega somente de seu coração alcança o coração. Os argumentos que nos convenceram são os argumentos que, por si só, podem convencer os outros.
II OPOSIÇÃO AROUSED. O preconceito judaico ainda permanece no caminho do evangelho. Mas o evangelho adquire força à medida que avança e, na verdade, se enraíza com mais firmeza na mente dos homens, pelo fato de ser capaz de superar a oposição.
III TESTEMUNHO DIVINO CONCORRENTE. Deus dá poder a seus servos para trabalhar e realizar o bem. Ações de bem feitas ao corpo ou mente sofredores são palavras silenciosas; assim como as palavras verdadeiras são ações espirituais. Não buscamos milagres, mas devemos procurar "sinais" de que Deus está conosco na palavra que falamos e no trabalho que fazemos para os outros.
IV RESULTADOS DIVIDIDOS. Uma farsa dividida ocorre na multidão: alguns tomando partido dos judeus, outros com os apóstolos. É pela oposição de opiniões e sentimentos que o mundo continua. Não se segue, porque ocorre a divisão, na entrada de uma nova luz, que será permanente. O método de Deus parece ser o de levar os homens através de divisões a uma unidade mais profunda; pela experiência da futilidade de opiniões parciais à percepção mais profunda que reconcilia e satisfaz. Essas divisões foram proféticas sobre o que sempre deve ser na história da Igreja. Sempre houve uma divisão marcada em todas as épocas de nova luz e progresso. Ele está certo, que segue a luz interior; todos os que buscam seguir o Salvador vivo, e somente esses, gozam sob todo nome que se supõe dividir, "a unidade do Espírito no vínculo da paz".
Cura do homem coxo em Lystra.
O evento é principalmente notável pelo efeito que produziu nas mentes das pessoas do país e pela ilustração do temperamento e espírito apostólico assim evocado.
I. O SOFRER E SUA FÉ.
1. Sua queixa era congênita e, de acordo com modos comuns de pensar, incurável. Isso traz ainda mais sua fé em alívio. É o próprio poder e propriedade da fé conquistar o que parece ser invencível. É impossível mostrar que quaisquer doenças são incuráveis; eles podem confundir a habilidade humana, mas não a energia curativa de Deus.
2. "A fé vem ouvindo e suportando a Palavra de Deus". O sofredor se apega à verdade de que Deus é um Salvador, e que nele é que ele encontrou plena, presente e imediata salvação dos males passados. A fé percebe o invisível como se fosse o visto.
3. Fé reconhecida pelo ministro de Deus. Paulo vê que o coxo tem fé para ser curado. Há simpatia entre as almas em Deus. O ministro da misericórdia de Deus, da energia salvadora de Cristo, é direcionado ao seu objeto, e o objeto é direcionado a ele. Se Deus nos confiou um bem para dispensar, não demorará muito para encontrarmos a alma que precisa. Então Paulo pede que o sofredor se levante; a palavra de autoridade é ecoada pela consciência do novo poder no seio do sofredor: ele se levanta, caminha, caminha com alegria. É uma representação do que acontecerá e acontece quando palavras verdadeiras são ditas às almas dos homens. Oh, vamos acreditar nas energias da alma, pelas quais podemos agarrar o poder Divino em nossa própria fraqueza, tanto para que possamos receber o bem quanto para transmiti-lo aos outros!
II O EFEITO NA MULTITUDE.
1. Eles pensaram que estavam recebendo uma visita dos deuses. O ar do mundo antigo estava cheio dessas histórias. Sem dúvida, a história de Zeus visitando Philemon e Baucis era bem conhecida por eles. Esses chamados "mitos contêm um significado profundo; são profecias do coração humano, daquela relação entre Deus e o homem que o evangelho declara ser o fato de fatos religiosos.
2. Eles estavam enganados no modo da verdade. Paulo não era Zeus, nem Barnabé Hermes. Mas eles não estavam enganados quanto à substância da verdade. Eles estavam enganados ao oferecer adoração a homens como eles, mas não se enganaram no instinto do coração pelo qual reconheceram que, por trás do poder curador, produzia a energia de Deus. O entendimento pode estar errado quando o coração fala a verdade. Quando esse é o caso, a instrução, o esforço missionário, sempre tem um terreno promissor para se trabalhar. Somente o erro e a incredulidade do coração são invencíveis e fatais.
III A CONDUTA DOS APÓSTOLOS.
1. Seu horror e indignação. Eles rasgam suas roupas e correm para a multidão com exclamações de espanto e raiva. Devemos ser capazes de uma ira santa, se somos capazes de um amor santo. A adoração pertence somente ao Divino. O que os apóstolos diriam agora à adoração de seus ossos ou outras relíquias, reais ou fingidas?
2. Seu claro protesto. "Nós também somos homens de paixões iguais." A humanidade sofredora e sofrida não é objeto de tais honras. Aceitá-los é desonrar a majestade Divina e fazer injustiça ao mesmo tempo à humanidade comum. O verdadeiro professor nunca se engrandecerá e pedirá nada mais que atenção séria a seus argumentos e ensinamentos. Se o professor mostrar que se considera no mesmo nível da humanidade comum, os não-convertidos e humilhados procurarão com esperança a própria libertação da miséria; e os despertados são advertidos a não confundir as imperfeições do professor com a substância de sua mensagem. O tesouro está em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós.
3. Verdadeiras visões de Deus apresentadas.
(1) Ele é o Deus vivo; e tudo no mundo não derivado dele e repousando sobre ele não tem valor. Toda adoração dirigida a objetos finitos perde sua marca suprema e é uma vaidade, um "nada". O ídolo em si não é "nada no mundo". "Todo amor é perdido, exceto somente Deus."
(2) Ele é o Criador. Esse é um pensamento enfatizado na pregação e ensino de São Paulo, como em sua Epístola aos Romanos e seu discurso na Colina de Marte. Tendo feito todas as coisas, ele contém todas as coisas em si mesmo. O homem é sua criatura; e se o homem oferece a si mesmo sobre o altar a Deus, Deus recebe o seu.
(3) Ele respeita a liberdade do homem. As nações foram obrigadas a seguir seus próprios caminhos e a seguir seu próprio curso de vida. E em suas aberrações eles justificaram a verdade e os caminhos de Deus. Nossa liberdade é nossa herança solene de bem-estar ou sofrimento. Nenhuma explicação pode ser encontrada para os fatos sombrios do pecado humano, exceto o que remonta à liberdade da alma de decidir entre o bem e o mal.
(4) A bondade infalível de Deus. As estações não falham; comida e diversão são providos da abundância da terra. Em todo humor alegre e saudável da mente, o coração começa a cantar e agradece a Deus pelo benefício da existência. Em toda cena ensolarada, todo vislumbre de pura e saudável felicidade e alegria doméstica, há o reflexo da "alegria de Deus em ver um mundo feliz". "Deus é sabedoria, Deus é amor;" - este é o refrão do coração fiel a si mesmo; nem as ocasionais discordâncias de dor corporal ou perplexidade mental podem prejudicar a doçura da música ou obscurecer a clareza das evidências.
Retorno a Antioquia: um retrato da atividade apostólica.
A cena mudou rapidamente em Lystra. A multidão, operada pelos judeus de Antioquia e Icônio, se levanta contra Paulo e apedreja seu falecido herói e deus. Mundo inconstante, que agora traz guirlandas e agora pedras! "Toda geração apedreja seus próprios deuses, mas toda vez tem seu próprio método de apedrejamento". Os antagonistas mais ousados do reino das trevas despertam a maioria dos inimigos; Paulo é apedrejado, não Barnabé. Talvez seu próprio ato volte a ele apedrejando Stephen; certamente deve estar presente em sua mente. Deus faz de nossos próprios atos do mal chicotes para nos flagelar ou pedras para nos atacar. Mas Paulo se levanta do chão. "Não se alegrem, ó meu inimigo, pois, se eu cair, ressuscitarei." Conta-se a história de Numídico em Cartago, na época de Cipriano, que, meio queimado e apedrejado, estava morto. Suas filhas vieram para enterrá-lo, quando ele se levantou e foi para a cidade. No dia seguinte, seguindo as ordens da marcha: "Quando eles te perseguem em uma cidade, fogem para outra", Paulo segue com Barnabé para Derbe. Agora vem um esboço rápido do trabalho ocupado.
I. CARACTERÍSTICAS DO PREGADOR CRISTÃO,
1. Ele não deve ser derrotado pela decepção nem derrotado pela oposição. A fé, provada pelo fogo, prova sua qualidade duradoura. Quanto mais o apóstolo sofre, mais brilhante se torna seu amor. Ele retorna, como se por atração irresistível, ao cenário da derrota. São exatamente essas almas que resistem a nós que devemos marcar para a conquista; valerão a pena perseverança a ganhar.
2. Ele está sempre buscando novos mundos para conquistar pelo reino de Cristo. Sempre plantando e propagando a Palavra em terreno virgem, o lema do missionário é: "Amanhã para novos campos e pastagens".
3. Seus cuidados e deveres são múltiplos. Isso é sugerido pelas diferentes palavras empregadas. Ele "evangeliza"; isto é, ele anuncia as boas novas do reino; ele proclama, ou prega, no sentido apropriado, Cristo. Em seguida, ele "instrui" (μαθητεύειν) os convertidos, para que se tornem discípulos, isto é, os homens ensinaram e sempre aprendem mais sobre a verdade cristã. Ele também "fortalece" ou "confirma" os crentes cristãos, lembrando e aplicando as antigas verdades. Ele "exorta", elevando a força do amor e persuasão pessoal à vontade, "falando de coração em coração". Manter os homens na fé não é menos uma ansiedade do que trazê-los para ela.
4. Ele é o consolador, lança uma luz sobre os problemas do homem, mostrando que é através deles que o caminho está para o reino de Deus.
"O caminho da tristeza, e esse caminho sozinho, leva àquela terra onde a tristeza é desconhecida."
O cristianismo glorifica o sofrimento; além disso, afundamos entre eles em um pessimismo desanimador ou uma resignação cega,
5. Ele deve participar do governo e da orientação das comunidades. A nomeação de oficiais para todas as Igrejas é aqui mencionada. O cristianismo é uma vida social e também individual, e a vida social deve ter sua organização. Se estudarmos cuidadosamente esta curta passagem (Atos 14:21), encontraremos nela um compêndio dos deveres do ministro cristão. Verdadeiramente-
"Não é uma causa de pequena importância, o cuidado do pastor exige."
II As bênçãos presentes na pregação do evangelho.
1. Bênçãos reflexas na mente e no coração do pregador; segurança através do sofrimento, provação e experiência da ajuda divina. Mesmo que um homem veja apenas pouco fruto presente de seu trabalho, ele tem motivos para agradecer a Deus pelo efeito sobre seu próprio espírito e caráter de uma obra tão sagrada nas almas dos outros. Discimus docendo. Nós aprendemos ensinando; e quem rega é regado a si mesmo.
2. Para aqueles que recebem a mensagem. Em vez da irregularidade selvagem da paixão e da fantasia, a ordem e a sobriedade cristãs tomam posse da alma. Fábulas ociosas são expulsas pela Palavra Divina.
3. Aos apoiadores e mensageiros do trabalho missionário. Alegria foi bem-vinda, grande ação de graças em Antioquia quando os missionários voltaram. E assim sempre; a renovação da fé, a ampliação de simpatias, a aceleração da inteligência sempre se seguem ao recebimento de boas novas dos campos da obra cristã, e a abertura de novas portas para a livre passagem da Palavra.
HOMILIES BY R.A. REDFORD
Serviço fiel: Icônio.
I. A MAGNANIMIDADE dos pregadores; embora mal utilizados pelos judeus de Antioquia, eles ainda retornam o bem pelo mal.
II O PRIMEIRO SUCESSO DA PALAVRA, quando não houve uma tentativa decidida de frustrá-la, um poderoso testemunho de sua adaptação tanto a judeus quanto a gentios.
III A tenacidade e resistência dos representantes da verdade devem ser colocadas contra a inconstância de seus ouvintes e a obstinação e inveja dos homens de mente má. O Senhor nos testemunha quando falamos ousadamente em Seu Nome.
IV Existe um limite para o zelo. Não deve sacrificar desnecessariamente a vida. Voe para outros lugares quando o testemunho for persistentemente rejeitado. "Não lance pérolas aos porcos." A verdadeira sabedoria é vista exemplificada neste caso. Os pregadores permaneceram em seus postos até que suas vidas estivessem realmente em perigo, e Deus disse claramente: "Vá".
A luz brilhando na escuridão - Lystra.
O estado pagão da população. Tanto o mais brilhante parecia a luz. O efeito do milagre no aleijado. Um aviso contra o uso supersticioso da credulidade dos homens - como a Igreja Romish fez.
I. UM JULGAMENTO REAL DOS APÓSTOLOS.
1. De sua fidelidade à verdade. Se eles estivessem dispostos, como era a Igreja depois, a misturar o paganismo com o cristianismo, eles poderiam ter conseguido mais ao cativar as mentes das pessoas.
2. De sua humildade e zelo abnegado. Eles deixam de lado a adoração dos homens para que possam ser livres para servir a Deus. Que exemplo para seus sucessores!
3. De sua sabedoria e discrição inspiradas. Eles sabiam como conter um povo excitado cuja homenagem poderia facilmente se transformar em fúria. Eles fizeram da ocasião uma oportunidade para pregar um evangelho de amor e pureza.
II UM EXEMPLO DA DESEJO MUNDIAL DA VERDADE COMO É EM JESUS.
1. Escancarado após maravilhas. Liderados por padres; adorando homens de paixões iguais consigo mesmos. Ignorante do verdadeiro caráter de Deus. Ingrato no meio de suas abundantes misericórdias. Não observador da testemunha que ele presta a si próprio na natureza e no curso da providência.
2. As boas novas trazidas ao meio de um mundo assim. No começo não entendido; mas os pregadores devem seguir o exemplo dos apóstolos e, começando no testemunho que cerca os homens em sua própria vida, conduzi-los à verdade superior da revelação. Os missionários devem estudar o campo em que trabalham. - R.
Perigos e sucessos.
A multidão instável está aberta a rápidas mudanças de sentimento. "Hosana!" hoje; "Crucifique-o!" amanhã. Os milagres de Paulo escapam de uma grande ajuda para a fé dos discípulos. Possivelmente seu sofrimento é uma razão para o rápido retorno a Antioquia.
I. A EXPERIÊNCIA DA PRIMEIRA VIAGEM MISSIONÁRIA: PREPARAÇÃO PARA O FUTURO.
1. A necessidade de paciência.
2. A importância de fazer o trabalho completo e confirmar os fracos.
3. A relação do trabalho agressivo com a vida ordenada da Igreja. Tanto nas novas Igrejas os anciãos nomeados, como em Antioquia, todos ensaiaram.
II A preciosidade da fé em ascensão exige uma vigilância ciumenta, mesmo sob o risco de sofrimento pessoal. Era perigoso para Paulo e Barnabé visitarem os mesmos lugares novamente, mas "as almas dos discípulos" estavam mais aos seus olhos do que seu próprio conforto ou até segurança.
1. A verdadeira confirmação é um reconhecimento da graça presente.
2. A experiência dos mais avançados deve ajudar os novos convertidos e os jovens. A igreja negligenciou esse dever.
3. Os problemas devem sempre estar presentes na fé. As bênçãos pelas quais desejamos não lutar, logo perderemos.
4. A nomeação de presbíteros superintendentes é apostólica. Eles eram, sem dúvida, dentre as novas Igrejas, mas escolhidos com discrição e em dependência da bênção de Deus. Tudo feito com oração e abnegação. A presença do Senhor, a única verdadeira sanção.
III O ENSAIO DO SUCESSO ESPIRITUAL é um grande incentivo ao povo de Deus.
1. Na Igreja reunida, não apenas em particular; pois a Igreja é o verdadeiro centro do qual tudo procede e para o qual tudo é trazido.
2. O verdadeiro trabalho missionário é o que a Igreja mantém em sua capacidade unida. Esforços individuais e isolados não são tão prováveis de serem abençoados.
3. A importância especial da missão de Paulo e Barnabé em mostrar a porta aberta da fé para os gentios. Tal fato não poderia ter exercido a mesma influência se não tivesse sido ensaiado dessa maneira solenemente aos irmãos reunidos. Antioquia era agora a fonte de luz prometida ao mundo gentio.
Confirmação espiritual.
"Confirmando as almas dos discípulos." Conecte-se à narrativa, mostrando que a agressividade espiritual em Antioquia era o sinal de uma vida espiritual profunda e verdadeira. A pressa e a superficialidade do ensino de um lugar para outro. Confirmação não é uma cerimônia, mas um processo.
I. CONFIRMAÇÃO DE FÉ. Continue na fé - objetiva e subjetiva; não apenas um credo, se é que isso foi dado, mas a verdadeira raiz ou vida espiritual. Fé era discipulado.
II CONFIRMAÇÃO NA COMISSÃO DA IGREJA. "Ordenou [ou 'designou'] os presbíteros em toda Igreja." Um ministério estabelecido; uma manutenção ordenada da adoração. Preparação para o trabalho no bairro.
III CONFIRMAÇÃO DE ESPERANÇA. O reino em vista. Trabalhe para o futuro. A tribulação se prepara para uma vida superior.
HOMILIES BY P.C. BARKER
A força calma do evangelho em meio a muitas distrações dos homens.
Esta parte da história nos nomeia Paulo e Barnabé pela primeira vez como apóstolos (Atos 14:4). Também é perceptível substituir a expressão "pregar o evangelho" por falar "a Palavra de Deus" (Atos 14:7). Mas é notável muito mais que nos dar uma impressão tão distinta da maneira pela qual a nova verdade, "o evangelho", se manifestou em meio a muitas oposições e combinações inesperadas de dedos. Observemos alguns dos agrupamentos entre os quais o evangelho fez o seu caminho, seja com a ajuda deles ou contra seus obstáculos.
I. UM GRANDE NÚMERO DE JUDEUS E GREGOS QUE ACREDITAM FORMANDO O PRIMEIRO GRUPO. Como o evangelho ainda é persistentemente pregado pela primeira vez aos judeus e a partir do púlpito que a sinagoga constituía, parece que geralmente alguns dos judeus (e, é claro, não raramente os gregos com eles) acreditavam. Não, no entanto, é uma grande multidão deles. Provavelmente, as conquistas precoces e perspicazes do evangelho voltaram a despertar toda a hostilidade mais amarga e mais ativa na nova cena, seja ela qual for, do trabalho. O primeiro grupo mostra judeus contra judeus, portanto.
II OS JUDEUS QUE NÃO ACREDITARAM A ALIAR AOS GENTIOS, E ESTE É O SEGUNDO GRUPO. Judeus e gentios raramente trabalhavam juntos para o bem - pelo menos de forma alguma direta ou indiretamente relacionados a assuntos religiosos. Mas agora eles não apenas combinam forças para o mal, mas é o caso dos judeus. "No mesmo dia Pilatos e Herodes fizeram amizade juntos" (Lucas 23:1.. Lucas 23:12). É verdade que de qualquer maneira a inimizade contra Cristo e o evangelho de sua verdade e amor necessitará de toda a força combinada possível e precisará tentar todas as variedades possíveis de combinações, não para ter sucesso, mas para provar a si mesma quão vã sua oposição e raiva são.
III A CIDADE INTEIRA CONSTITUI O MATERIAL DO PRÓXIMO GRUPO. E esse agrupamento é aquele que mostra uma cidade inteira:
1. Não é dividido em numerosas divisões civis, políticas ou eclesiásticas comuns. Possui uma classificação muito simples, de fato. É aluguel em apenas dois.
2. E a linha de separação, atravessando todas as outras considerações, é determinada simplesmente pela atitude dos homens em relação a esses dois homens, que chegaram recentemente a Icônio após a expulsão de Antioquia. A questão veio a ser: quem "mantém" com esses dois homens, ou quem não mantém com eles? - pois "manter com os judeus" é apenas o inverso disso. O que quer que seja verdade desses dois homens e de suas palavras, evidente, era naqueles dias e naquela cidade que eram forças que precisavam ser consideradas. E vá aonde o evangelho quiser, isso pelo menos sempre foi encontrado.
IV O PRÓXIMO GRUPO EXIBE UMA MULTITUDE DE GENTILES, JUDEUS E SEUS governantes. Eles não são, de fato, aberta, compacta e homogeneamente reunidos, mas estão prontos para afundar todas as diferenças por vinte e quatro horas e estão se preparando para fazê-lo, para que em multidão destreinada possam experimentar o efeito da força bruta. Estes estavam meditando um ataque aos dois pregadores desarmados e indefesos. Eles estavam se organizando, verdadeiramente de uma maneira muito grosseira, para esse fim. E se o objetivo for feito, quando for feito, em breve haverá um fim de sua harmonia.
V. O ÚLTIMO GRUPO CONSISTE DOS DOIS APÓSTOLOS E DE TERCEIROS COM ELES, INVISÍVEIS. Estes, que passavam do meio de um povo irado, procuravam pregar o mesmo evangelho, servir ao mesmo Mestre, confiar no mesmo Salvador, mas fazer essas coisas em outros lugares. Eles "fogem", não por medo, não por covardia, não por amor à própria vida, mas por amor à vida de seu evangelho e missão, e em obediência ao claro comando do grande capitão (Lucas 10:23). Quão forte foi esse evangelho! Quão forte era o coração deles! E estes deram força tanto para os membros irem para outro lugar, quanto para a voz para falar e pregar em outro lugar. Freqüentemente, esses apóstolos e seus convertidos dos judeus também devem ter pensado nas antigas palavras de extermínio profético apaixonado: "Por que a ira pagã e o povo imaginam uma coisa vã? juntos, contra o Senhor e contra o seu Ungido. 'Porque eles são "quebrados como com uma vara de ferro;" são despedaçados "em pedaços como o vaso de um oleiro." Mas Jesus e seu evangelho sobrevivem e reinam com um reinado ainda mais. mais amplo, espalham bênçãos por todo o caminho e despertam dez mil vozes de louvor.
Três instâncias de fé.
O conteúdo desses versículos é muito diversificado e muito cheio. No entanto, uma certa unidade se liga a eles, e deste ponto de vista eles serão agora considerados. Paulo e Barnabé chegaram agora a um povo que é quase exclusivamente gentio e gentio dos gentios. Supõe-se que o milagre com o qual este parágrafo se abre encontre seu lugar aqui pela mente do Espírito, menos por seus próprios detalhes, por mais interessantes e instrutivos que sejam, do que pela sequência, que mostra o efeito do milagre sobre os pagãos, e a maneira pela qual os apóstolos lidaram com esse efeito. Podemos considerar a passagem como exemplo de três religiões diversas, diversas porque eram diferentes em seu grau e diferentes em um respeito ainda mais essencial, em sua inteligência.
I. A FÉ DO CRIPPLE. Supõe-se que ele não era judeu, mas pagão. Ele ouve Paulo, presumivelmente ali pela primeira vez ouvindo pura verdade, quer Paulo esteja falando das coisas da religião revelada ou da religião natural. O incidente pode ter ajudado Paulo a sua linguagem subsequente: "Então a fé vem aquecendo e ouvindo a Palavra de Deus" (Romanos 10:17). Paulo fala. O coxo escuta. Ele ouve mais e mais profundamente. A "semente da Palavra" está caindo "em boa terra". O olho de Paul cai sobre ele. Depois é rebitado por ele. O olho interessado, ansioso e implorador do homem coxo é recebido pelo olho divinamente iluminado, divinamente discernente e divinamente prestativo de Paulo. Paulo é levado, como conseqüência, a ver que ele tem "fé para ser curado". A questão de um milagre está na onipotência de Deus, mas a questão de quando essa onipotência deve ser exercida pode estar (além do que pensamos e além do que podemos controlar atualmente) com o homem individual. Pois esse é, no sentido mais profundo, o mistério da vida humana e da responsabilidade humana; nem podemos dizer até onde a linha percorre, que distingue entre a ação do Espírito de Deus, nos maiores milagres de todos, a conversão do coração e a liberdade da vontade do homem. A linguagem que temos aqui pode significar
(1) claramente que Paulo viu que o coxo tinha a fé sobre a qual a Palavra onipotente entraria em vigor, não apenas pelo simples direito de sua onipotência, mas também pela harmonia e simpatia mais ocultas de alguém sensível, acelerado e confiante. e um coração obediente; ou
(2) que Paulo viu que o coxo já havia recebido o dom mais divino de toda a Palavra de Deus, e que ele era, portanto, um vaso mais apto a ser "escolhido" tanto para receber a si mesma a menor graça, como também para outros, a abundante graça de Deus. Enquanto isso, quanto menos esclarecida a natureza e menos informada a mente real do homem coxo, mais somos conduzidos a alguma discriminação da essência mais pura da fé - sua confiança, sua auto-rendição, sua dependência confessada e apegada.
II A FÉ DAS PESSOAS QUE ADORAM.
1. A fé deles era daqueles que criam e não fechavam os olhos, nem discutiam, nem blasfemavam.
2. Sua fé era daqueles que atribuíam a obra de um milagre a poderes claramente superiores. Eles não eram daqueles que disseram uma vez sobre o próprio Jesus: "Ele expulsa demônios através de Belzebu, o chefe dos demônios". Tampouco eram daqueles que a atribuíam à feitiçaria e à bruxaria, o mais alto que sabiam de fato, àquilo que davam ou desejavam dar glória.
3. Mas a fé deles era daqueles que, acreditando, acreditavam "ignorantemente", acreditavam absolutamente errado e criam muito mais errado (agora pela afirmação mais enfática das Escrituras) do que poderia ser justificado de qualquer maneira.
4. A fé deles exibia a marca principal do tipo mais baixo de fé, que deve estar ligado à maravilha feita ao manifestante mais próximo. Chega a um deus, mas é seu próprio deus peculiarmente. Chega a um deus, mas não ao Espírito e ao Invisível, muito menos ao Espírito invisível; mais, sua maneira de chegar a um deus é trazendo seus deuses para si "à semelhança dos homens". Não chegou à concepção do grande poder, da grande bondade, do grande Ser antes de tudo, que "dá a toda vida, respiração e todas as coisas" e, entre todas essas coisas, conhecimento de sua própria vontade e poder executá-lo, até na plenitude de sua majestade.
5. Mas quando tudo foi dito com justiça ao menosprezo da fé desses homens pagãos de Lystra, pode ser creditado que, mesmo nas trevas da natureza, eles não acreditavam em uma fé estéril de obras; em que respeito, pelo menos, eles podem ser tomados como se levantando em julgamento contra os filhos da luz e do dia.
III A FÉ DOS APÓSTOLOS.
1. Foi em primeiro lugar, sem dúvida, a pura fé que neles se produziu pelo Espírito Santo. Foi por isso que Paulo reconheceu a oportunidade, e discerniu no aleijado o que era real em si mesmo, e o ensinou a falar essa palavra "em voz alta, fique de pé em pé".
2. A "fé que habitava" o apóstolo era aquela que tornava a ignorância do realmente Divino, agora ilustrada diante de seus próprios olhos, e agora se aproveitando de suas próprias pessoas, tão dolorosamente dolorosas. A corrida impetuosa entre as pessoas e o rasgar de suas roupas, misturando exposição e instruções dirigidas ao povo, todos provam o estado intensamente exercitado de sua própria mente, quase como agonia de angústia. E a angústia era o reflexo disso - uma fé iluminada, pura e elevada. Muitos atos exteriores escuros viram Barnabé e Paulo com muita frequência, dos quais, no entanto, sua alma íntima sofreu menos ferimentos do que isso, quando os pagãos entusiasmados de Lystra teriam se sacrificado a eles.
3. A fé dos apóstolos foi a que lhes causou horror ao pensar, se eles deveriam "roubar a Deus" ou parecer compartilhar sua honra total. Que eles não sejam considerados nesta luz como um exemplo para todos os seus sucessores espirituais, para temer, tanto quanto teriam medo de qualquer coisa, para que não sejam encontrados a qualquer momento para "sacrificar à sua rede e queimar incenso até". seu arrasto "(Habacuque 1:16), ou para que não aceitem as ofertas de lisonja para si mesmos, que devem ser apenas oferendas de louvor a Cristo. Que guia maravilhoso para a vida mais nobre que a Terra pode conhecer vem da fé ampliada, desenvolvida e madura de um cristão experiente!
"Uma vez foi apedrejado"
(2 Coríntios 11:25). A brevidade do registro do incidente desses versículos pode, talvez, apontar para a modéstia de Paulo. Provavelmente o historiador dos Atos dos Apóstolos não estava nessa época com Paulo e Barnabé em Lystra. Paulo é seu informante, portanto, do que agora lhe aconteceu. O evento foi estimado, como poderia ser, entre os grandes perigos e sofrimentos, mas também entre as grandes libertações da carreira de Paulo. O evento, como tão brevemente detalhado, ensina, no entanto:
I. A OPOSIÇÃO PERSISTENTE DO GRANDE INIMIGO. Afinal, os de Icônio e Antioquia são seus agentes e, incitados por ele, perseguem Paulo e Barnabé aqui.
II O ESQUECIMENTO ANTECIPADO DO BOM E A INGRATITUDE SUL-PROFUNDA DA NATUREZA HUMANA. Aqueles que foram persuadidos a apedrejar Paulo eram das mesmas pessoas que haviam oferecido, como no dia anterior, sacrificar a ele como Deus. É uma repetição do "Hosana!" de ontem sendo transformado em "Crucifique, crucifique!" de hoje.
III A ALTURA DA FIDELIDADE HUMANA E CRISTÃ PODE MUITO POSSÍVEL POR UM TEMPO INTENSIFICAR OU PRODUZIR PERIGOS. Talvez o povo de Lystra nunca tivesse sido "persuadido" a apedrejar Paulo, se Paulo e Barnabé ontem não haviam tão fielmente tentado convencê-los de que eram apenas homens como eles. E provavelmente os emissários de Icônio e Antioquia não teriam ousado enfrentar o entusiasmo selvagem de Lystra, com suas insinuações más e tentativas malignas.
IV DEUS NÃO ESQUECE DE SER FIEL PARA OS QUE SÃO FIEL A ELE. E Paulo, que operou através do poderoso poder de Deus, milagres para a libertação de outros, é o próprio sujeito de um milagre agora. E é o favor divino, pois nenhum ministro humano serviu a ocasião. Paulo foi apedrejado, retirado da cidade; inimigo e amigo o levam para morrer - não, talvez ele tenha sido; caso contrário, havia apenas um pequeno "passo entre ele e a morte". No entanto, ele se levanta, desnecessário pela voz humana, sem ajuda da mão humana, e entra na cidade.
V. A CORAGEM INCORPORADA DE PAULO. Agora ele não "foge para outra cidade". Ele entra nessa cidade. Ele podia muito bem confiar no Deus que o havia libertado e o libertaria "em mortes frequentes". E ele estava bem preparado para ecoar as palavras do salmista: "Este Deus é meu Deus para todo o sempre, e ele será meu guia até a morte".
VI QUE NOVAMENTE E NOVAMENTE O INIMIGO DE CRISTO FALHA HUMILHANTE Nele. O trabalho do inimigo é exposto e desfeito. Cristo triunfa com nova manifestação. E sua verdade e glória se espalham.
O retorno para casa.
O limite máximo da missão de Paulo e Barnabé não é atingido até que sua visita seja feita em Derbe. Após a recuperação por milagre de Paulo de seu apedrejamento, no dia seguinte ele avança com Barnabé para Derbe. E, depois de algum tempo passado lá e muito trabalho realizado, dos quais nenhum detalhe é dado, os dois apóstolos voltaram o rosto para casa. E é evidente que o Espírito ainda os guia. Para-
I. Com o conhecimento do solo, sua coragem não os impede. Os apóstolos retornam pela rota e pelas vilas e cidades pelas quais eles vieram. É maravilhoso, e de fato é muitas vezes da consideração misericordiosa do Céu, quão bravos podem ser os homens em relação a perigos e dificuldades imprevisíveis. Quantas vezes, porém, a coragem desaparece após um gosto de trabalho e dificuldade reais! Agora não. Os apóstolos enfrentarão novamente, se necessário, tudo o que tinham antes encontrado.
II SEU MINISTÉRIO AINDA É RICO EM FRUTA. O objetivo dos apóstolos segue de perto os rastros das necessidades muito bem determinadas de novos convertidos. Eles iriam:
1. Confirme-os.
2. Exortá-los à firmeza e resistência "até o fim".
3. Eles se esforçariam para instruí-los em aspectos entre os mais profundos da vida Divina - que os homens "devem, através de muitas tribulações, entrar no reino de Deus". Havia "mostos" no punho, nas jornadas, nos sofrimentos, na morte do grande capitão de nossa salvação. E "deve" haver na vida, no trabalho e na disciplina de seus seguidores.
4. Eles também começariam a organizar a vida da Igreja, lugar após lugar, e "ordenar anciãos" nas novas Igrejas.
5. Eles mostram um exemplo de sua fé em oração e jejum e em "recomendar" indivíduos e igrejas ao Senhor, de sua fé e de sua vida. Todas essas atividades de pensamento, fala, afeição e ação eram símbolos e eram símbolos confiáveis de homens que ainda eram guiados pelo Espírito e ainda seguiam essa liderança.
III ELES TRAZEM SUA MISSÃO PARA O SEU PRÓXIMO, E ELES MESMOS A CASA DO SEU PONTO DE PARTIDA, EM EXEMPLO DE MANEIRA.
1. Eles honram a nomeação da Igreja de Deus, reunindo-a em seu retorno para receber seu relatório. Além de sermos servos de Cristo, somos servos da Igreja e devemos nos responsabilizar até o momento por isso.
2. Eles não esquecem descuidadamente ou apenas se lembram levemente de como, pelas orações e jejum dessa mesma Igreja, eles também, meses e anos antes, haviam sido elogiados à graça de Deus.
3. Eles dão, em alguns detalhes instrutivos, impressionantes e tranquilizadores, um ensaio de
(1) "tudo o que Deus havia feito com eles" e
(2) quão indiscutivelmente Deus "abriu a porta da fé para os gentios".
4. Por algum tempo, na santa comunhão daquela Igreja, eles descansam de seus trabalhos mais duros. Eles recrutam suas almas no ar saudável e no conforto genial daquela sociedade, depois de anos de conflito feroz e ansiedade quase perpétua e perseguição aguda. Servos felizes, Igreja feliz, "no meio de quem Deus" está presente, lançando luz, paz, alegria sobre todos!
HOMILIAS DE R. TUCK
Obstáculos do mundo cristão.
O apóstolo em outro lugar expressa em uma frase qual foi a experiência comum de sua vida missionária. Ele diz (1 Coríntios 16:9): "Uma grande porta e eficaz se abriu para mim, e. Existem muitos adversários." E ainda devemos aceitar o fato de que, se realizarmos algum trabalho especial, ou manifestarmos no trabalho qualquer energia ou individualidade, em breve teremos pessoas que se opõem, deturpam e nos impedem. Aqui, no início da carreira missionária de São Paulo, é indicada a influência dos "judeus incrédulos", e esse partido judeu fanático seguia persistentemente o apóstolo onde quer que fosse, tentando destruir seu trabalho e criar preconceito contra ele. Pode-se dizer: que grandes coisas São Paulo teria conseguido se ele não tivesse sido checado por esses obstáculos! Mas uma visão mais profunda da influência permanentemente exercida sobre a Igreja pela vida e pelos escritos de São Paulo nos levaria a dizer: Que coisas sublimes São Paulo realizou apesar dos obstáculos e até mesmo do próprio impulso excitado por eles. oposição; pois nisso também Deus criou "a ira do homem para louvá-lo"! Mais e mais claramente é visto agora que a nobreza moral de um homem é conquistada, não por crescimentos silenciosos e sem resistência, mas pelo conflito constante, persistente, muitas vezes ameaçador, com influências adversas e inimigos abertos. E o que é verdadeiro na vida individual é verdadeiro na vida composta da Igreja. Podemos agradecer a Deus que ele anulou, para o bem permanente da Igreja, os impedidores, os opositores, os perseguidores. Podemos considerar
(1) as fontes de onde vêm os obstáculos, obtendo ilustrações dos tempos antigos e aplicando nossas aplicações;
(2) as influências que os obstáculos podem ter sobre a mente e os sentimentos dos trabalhadores; e
(3) as influências que eles exercem sobre o crescimento e progresso da Igreja de Cristo.
I. As fontes de onde vêm os obstáculos ao trabalho cristão: sempre vieram de fora e de dentro da Igreja; mas nosso pensamento é novo principalmente confinado a obstáculos vindos de fora. Os dificultadores são geralmente:
1. Pessoas de disposição antagônica, que sempre tomam o "outro lado", são rápidas em imaginar algum mal em tudo o que é tentado, não vêem bem em nada com o qual não estão associadas e têm uma espécie de horror natural às coisas novas.
2. Ou pessoas que têm fortes preconceitos religiosos, que sentem que a novidade tende a minar, e pelas quais, consequentemente, lutam como se fossem a verdade de Deus.
3. Ou pessoas que se apegam a formas doutrinárias ou a rituais cerimoniais, e deixam de ver que Deus pode enviar inundações de nova vida, poderosas demais para serem mantidas dentro de suas margens de rio prescritas, e assim tentam em vão conter as inundações de Deus.
4. Ou pessoas que não têm fé no futuro e não podem confiar em Deus para supervisionar e anular o futuro, assim como ele faz o presente e fez o passado.
5. Ou pessoas cuja condição temporal possa ser prejudicada pela nova empresa; como ilustrado pelos fabricantes de santuários de Éfeso. As fases que esses obstáculos enfrentam na vida moderna precisam ser cuidadosamente observadas e pensadas.
II AS INFLUÊNCIAS QUE PODEM TER SUBSÍDIO NA MENTE E NO SENTIMENTO DOS TRABALHADORES. Essas influências, é claro, diferem de acordo com a disposição dos trabalhadores. Podemos dividi-los nessas classes.
1. Os obstáculos desanimam e deprimem alguns. É característico de alguns que eles são trabalhadores da luz do sol e desistem facilmente quando a menor sombra da nuvem passa. Estes geralmente são fracos no corpo e nervosamente sensíveis, e precisam de encorajamento e da palavra gentil e frequente.
2. Os obstáculos continuarão com uma "persistência obstinada". Essa expressão não é a mais graciosa, mas nenhuma outra expressa tão bem sua condição de sentimento. Como Neemias, eles simplesmente continuam, deixam outros homens falarem, enviarem mensagens ou fazerem o que quiserem; e se eles dizem algo aos que dificultam, é apenas isso: "Estamos fazendo um excelente trabalho, portanto não podemos descer".
3. E os obstáculos despertam alguns para atividades novas e mais nobres. O espírito do soldado está neles, e a própria presença de um inimigo e as próprias dificuldades de uma empresa tocam e despertam os mais nobres dentro deles. A aplicação direta aos trabalhadores da Igreja de hoje deve ser feita, e o dever de resistir à influência indevida dos impedidores é pressionado para casa.
III AS INFLUÊNCIAS EXERCIDAS PELAS OBRIGAÇÕES SOBRE O CRESCIMENTO E O PROGRESSO DA IGREJA DE CRISTO. Aplicar a:
1. Crescimento interno da espiritualidade, desenvolvimento da doutrina, aplicação prática dos princípios aos detalhes da vida.
2. Progresso externo. Os impedidores dão publicidade à Igreja Cristã, chamando a atenção de muitos que de outra forma não ouviriam falar dela. Os impedidores despertam a simpatia natural dos homens por uma coisa resistida e perseguida.
3. Os impedidores aumentam o fervor evangelizador e agressivo da Igreja e, assim, por meio dos impedidores, o reino de Cristo avança constantemente. Ilustrar pelas perseguições da Igreja primitiva, a história do protestantismo inglês e a história da vida cristã em Madagascar. A Igreja pode ter "muitos adversários", mas ela aprende a fazer da própria inimizade sua inspiração. - R.T.
Sem deuses, apenas Deus.
O assunto pode ser apresentado por um esboço dos incidentes que trará destaque a esses pontos.
1. Os apóstolos operaram uma cura milagrosa.
2. O ato deles foi seriamente mal concebido.
3. Os sentimentos pagãos dominaram o ensino cristão.
4. Os apóstolos sentiram mais profundamente o insulto que o sacrifício proposto oferecia à honra divina e à única reivindicação. Lembre-se de que a primeira e suprema verdade para um judeu é a unidade e a espiritualidade de Deus, e observe que isso deve ser tão firme e zelosamente conservado pelo cristão quanto pelo judeu. Uma das características mais marcantes do homem piedoso em todas as épocas é o ciúme supremo da única honra de Deus. Ao descrever o milagre do qual os incidentes cresceram, pode ser apontada a necessidade de uma preparação moral antes que possamos receber intervenção e libertação divina. Os homens podem estar preparados para receber, ou para serem indiferentes à graça salvadora de Deus. Nosso Senhor alega assim: "Não quereis vir a mim". "A evidente ansiedade deste aleijado o marcou para a rápida compreensão do apóstolo como alguém em quem uma obra de poder poderia ser realizada. É evidente na face da narrativa que nem todos os aleijados ou sofredores eram Paulo. tentaram curar; foi apenas como, por assim dizer, que enfrentou a meio caminho o exercício do poder espiritual por sua própria fé ardente ". Fixando a atenção no grave erro da população excitada e nos sinceros esforços dos apóstolos para corrigi-lo, notamos:
I. O argumento natural dos milagres. Queremos dizer que a primeira idéia impulsiva deles provavelmente surgirá na mente dos homens. Coisas que evidentemente estão além do poder humano devem ser trabalhadas pelo poder Divino, e as pessoas pelas quais a maravilhosa obra é realizada devem ser pessoas Divinas. Esse raciocínio foi fortalecido pelas lendas e superstições do paganismo, e pode ser demonstrado que permaneceu no distrito particular de Lycaonia tradições de encarnações da divindade (ver exemplos na parte exegética deste comentário). Mas o primeiro e natural argumento dos milagres não pode ser sustentado quando o conhecimento é avançado e o pensamento crítico ganha poder. O fato de serem produzidas pelo poder divino e por sinais da presença divina não é a única explicação possível deles. Os homens testam adequadamente seu caráter chamado milagroso e depois testam a agência pela qual são executados. Portanto, Deus nunca se preocupa com os homens apenas com a força dos milagres, e somos levados a considerar.
II A RELAÇÃO DE MILAGRES AO ENSINO. Essa conexão estreita e necessária que os pagãos não podiam ver, e até hoje muitos cristãos não vêem. Um milagre não é nada por si só; pode ser mais valioso em relação a, e exposição ou ilustração de alguma verdade. Renan diz com razão que os pagãos antigos não tinham a concepção de um milagre como evidência de uma doutrina. E o arcebispo Trench salienta que os milagres de nosso Senhor nunca são chamados de meras maravilhas ", porque o significado ético do milagre seria totalmente perdido se fossem espanto em branco ou maravilha que todos eles despertaram. Eles também são 'sinais' e promessas de algo mais do que e além de si mesmos ". Pode-se insistir que nunca se fazem milagres, exceto pela verdade. Mesmo quando são, à primeira vista, atestados de uma pessoa, eles confirmam nossa fé nele apenas por causa da verdade que ele traz, e só cumprem sua missão quando produzem em nós receptividade à verdade ensinada. Isso é totalmente ilustrado nos incidentes relacionados ao nosso texto. O povo ficou com o que o milagre parecia dizer sobre as pessoas Barnabé e Saulo. Os apóstolos pediram sinceramente que o milagre fosse apenas para abrir seus corações à verdade. Grande parte da dificuldade sentida em relação ao milagroso seria removida se insistíssemos mais em seu uso moral, como produzindo uma receptividade para a verdade.
III O ensino desse milagre aconteceu de maneira mais clara através do erro cometido em relação a ele. Ele foi projetado para ajudar a garantir a atenção à mensagem dos apóstolos, enviada por Deus. Tornou-se um meio de corrigir o erro fundamental dos homens no ser de Deus. Normalmente, a verdade recebida pode ser deixada para empurrar para fora o erro estimado. O monoteísmo, concebido do ponto de vista cristão, por si só destruirá todas as concepções politeístas. Mas, às vezes, erros doutrinais fundamentais precisam ser resolvidos resolutamente. Os apóstolos não se atrevem a desonrar seu Mestre, permitindo que um erro vital seja valorizado. Assim, no máximo risco pessoal, eles declaram que não há deuses; existe apenas Deus; e que eles próprios são apenas homens, seus servos, que têm permissão de exercer um poder gracioso, como persuasão aos homens para receberem sua abençoada mensagem de perdão e vida.
Os caminhos de Deus com as nações.
Chama-se atenção para a frase: "Quem, em tempos passados" ou em gerações passadas, "fez com que todas as nações" ou todos os pagãos "seguissem seus próprios caminhos". Nesta frase, Olshausen escreve: "Em primeiro lugar, Paulo contrasta o tempo presente, como o tempo do Messias, com os tempos passados, nos quais o mundo pagão, sem a luz que a nação judaica possuía, vivia sozinho. Nesse pensamento, encontra-se o pedido de desculpas pelo desígnio do povo de Lystra, considerado tão blasfemo em si mesmo, mas, novamente, essa situação do mundo gentio não foi suficiente para libertá-los completamente da culpa, pela própria Natureza, com todos os arranjos maravilhosos que ela exibe forneciam os meios para se elevar à idéia do verdadeiro Deus, que convocou todo o tecido ".
I. Deus tinha "caminhos com as nações". Há muito que prevalece um sentimento comum de que Deus deixou completamente as nações pagãs, sem fazer nada pela vida intelectual ou moral e preservando apenas o ser físico por sua providência. É um sentimento que só pode ser apreciado enquanto os homens não pensam, e desde que limitem os ensinamentos da Palavra Divina por seus preconceitos. "O Deus de toda a terra deve ser chamado" e "todas as almas são dele". Se eles são dele, ele deve se preocupar com o bem-estar deles em todos os aspectos, e nunca pode ter ficado à parte de suas necessidades mentais, morais e espirituais. Foi um prazer para Deus conceder uma revelação especial aos judeus pelo bem do mundo inteiro; mas isso não pressupõe que ele não tenha revelado nada a outros. Em comparação, os caminhos de Deus com as nações podem ser chamados de "deixá-los à sua própria sorte"; mas ele os vigiava enquanto realizava planos elaborados por si mesmo e anulou até isso para se tornar uma espécie de preparação para a revelação do evangelho que poderia ser feita ao mundo inteiro. Cada nação realizou um grande experimento; nem sempre podemos ter certeza do que era cada experimento, mas podemos vê-lo precisamente em alguns casos. Pode ter sido - o bem final do homem pode vir através de sua imaginação, ou de seu intelecto, ou de seu gosto artístico, ou de suas faculdades governamentais, ou de suas atividades e energias? Em termos gerais, podemos dizer que os caminhos de Deus para com as nações eram deixá-los livres para descobrir por si mesmos se na natureza do homem havia algum poder pelo qual ele pudesse se libertar do pecado e garantir a perfeição de seu ser. Tal experimento ou série de experimentos teve que ser feito no interesse de toda a raça, e somente quando o fracasso de todos esses experimentos foi bem provado é que a revelação da salvação dos homens por uma intervenção divina poderia ser feita. O homem deve descobrir que não pode salvar a si mesmo antes de estar disposto a olhar para cima e dizer: "Senhor, ajude-me!" A seguinte passagem de FW Robertson expressa a mesma visão dos caminhos de Deus com as nações de outra forma e de uma forma sugestiva: - "Lembre-se de que a Bíblia contém apenas um registro dos tratos divinos com uma única nação; seus procedimentos com as mentes de outros povos. Esse grande outro mundo - não menos o mundo de Deus como Israel era, embora em sua intolerância os judeus pensassem que Jeová era sua propriedade exclusiva - dificilmente é, dificilmente poderia ser, nomeado na página das Escrituras, exceto em sua relação externa com a Mas, às vezes, figuras como se estivessem cruzando a borda do judaísmo, quando entraram em contato com ele e passando por um momento como sombras sombrias, ainda nos dizem indícios de uma comunicação e uma revelação acontecendo de forma inesperada. , por exemplo, de Jó; nenhum judeu, mas um emir árabe, que sob as tendas de Uz conseguiu resolver a questão em seu coração, que ainda nos deixa perplexos durante a vida - a coexistência do mal com a benevolência divina; aquele que lutou com Deus como Jacó, e se esforçou para conhecer o Nome envolto, e esperava descobrir que era amor. Encontramos Naamã, o sírio, e Nabucodonosor, o babilônio, sob a disciplina providencial e amorosa de Deus. Raabe, o gentio, é salvo pela fé. A mulher siro-fenícia ao lado da cama da filha doente, entre os delírios da loucura, reconhece, sem assistência humana, a sublime e consoladora verdade do amor universal do Pai em meio à aparente parcialidade. A 'Luz que ilumina todo homem que vem ao mundo' não os havia deixado nas trevas. "Como isso pode ser aplicado aos caminhos de Deus com as nações pagãs agora precisa ser pensado. A revelação universal em Cristo Jesus ainda precisa ser universalmente tornado conhecido.
II OS CAMINHOS DE DEUS COM AS NAÇÕES SERÃO FINALMENTE VINDICADOS. Para o ponto de vista deles e para o nosso ponto de vista, há muita coisa que parece precisar de justificação. Por exemplo,
(1) não há muito sinal de favoritismo nos caminhos Divinos?
(2) não multidões de homens perecem moralmente enquanto Deus retém deles sua revelação?
(3) por mais que o experimento possa servir ao grande interesse da raça, traz a ruína do indivíduo; e
(4) a escuridão na qual o homem afunda quando deixado em paz é tão terrível que até a luz do evangelho parece impotente para dissipá-la. Desse modo, encontramos expressão para nossos questionamentos e dúvidas. E, no entanto, os caminhos de Deus já estão sendo justificados.
1. Estamos obtendo concepções mais completas e dignas do próprio Ser Divino, que trazem a mais tranqüila garantia de que o que ele faz por todas as suas criaturas é mais do que certo, é amorosamente certo.
2. A filosofia está nos ajudando a ter um conhecimento mais verdadeiro do homem individual e do propósito das diversidades raciais e climáticas do homem, e nos permite conceber como Deus pode lidar com a humanidade como um todo e com cada parte no interesse de todos. o todo.
3. A revelação cristã declara que o mistério da terra se desdobrará aos poucos e passará a desaparecer do nosso pensamento ao contemplarmos a glória excedente de sua redenção aperfeiçoada.
4. As missões cristãs estão divulgando a revelação salvadora de Deus entre as nações, de maneira a garantir a realização futura de nossas maiores esperanças. Até que o dia da vindicação chegue completamente, devemos nos esforçar para entender melhor os caminhos de Deus e, acima de tudo, para dar uma resposta atual e completa à graça de Deus em Cristo Jesus, como nos foi revelado.
O testemunho dos tempos de colheita.
Para o ponto apresentado a um público muito diferente, consulte Romanos 1:19, Romanos 1:20; Atos 17:28. Observou-se que as palavras gregas aqui usadas pelo apóstolo são "tão distintamente rítmicas que sugerem o pensamento que São Paulo cita de algum hino de louvor que ele ouvira em uma colheita ou festival da safra, e que, como no altar ao Deus Desconhecido em Atenas, ele reivindica como devido a quem os homens adoravam ignorantemente ". Uma frase de Neandro pode dar a nota-chave ao sermão. Ele diz: "Toda a criação, como uma revelação de Deus, especialmente de sua onipotência e bondade, é projetada para despertar o espírito do homem para uma percepção da revelação interior de Deus". Introduza o assunto com uma imagem da cena conectada a ele. Foi feita uma ocasião para declarar as relações da natureza com a religião. Conserte o pensamento na cena única da natureza da colheita e aplique os ensinamentos de São Paulo; primeiro mostrando quão plenamente em harmonia com seus pontos de vista era essa representação e que apoio a Sagrada Escritura lhe dá.
I. DEUS PODE FALAR COM AS SUAS CRIATURAS PELA VOZ DA NATUREZA, E FALA ASSIM FALAR COM TODOS.
1. Deus deve usar alguma ação para revelar sua mente a suas criaturas.
2. A agência que ele usa deve estar em relação aos nossos sentidos corporais.
3. Não precisa ser formado em palavras precisas, porque o coração do homem pode ser alcançado através dos olhos, ouvidos, paladar, bem como por declarações verbais. Ilustre as impressões da bela paisagem, a música das águas, as tempestades etc. Todas as coisas que o homem pode sentir que Deus pode usar para transmitir sua mente e mensagem a ele. As vozes de Deus na natureza são traduzidas para nós por nossos poetas, que são - se eles se encaixam em sua verdadeira missão - ministros da vontade de Deus para os homens, ou melhor, ministros que revelam o próprio Deus aos homens. Veja como o salmista reconhece o testemunho universal dessa voz da natureza: "O som deles sai por toda a terra, as palavras deles até o fim do mundo"; e aplica-se especialmente ao tempo da colheita da terra, que une os milhões de terras no alegre reconhecimento do cuidado amoroso de Deus e da misericórdia.
II O QUE DESTA TESTE DA NATUREZA A DEUS PODE TODOS OS HOMENS RECEBER?
1. A verdade da unidade divina; pois é claro para todos que a natureza é um design - o design de uma pessoa. Suas harmonias perfeitas sugerem isso. E o aumento do conhecimento corrige a noção de dois agentes, que os homens foram tentados a aceitar, quando impressionados com as forças aparentemente prejudiciais que trabalham na natureza. A ciência, ao tornar mais clara a perfeita harmonia de todas as forças da natureza, está dando seu testemunho à unidade de Deus. E então surge a seguinte consideração: se houver apenas um Deus, nossa preocupação suprema é estar em boas relações com ele.
2. A verdade de que ele é infinito em poder; pois a natureza nos mostra que ele é infinito em recursos.
3. A verdade de que ele é infinitamente bom; pois a natureza o mostra para encaixar todas as coisas para garantir o bem-estar geral. A natureza sugere a atratividade e a beleza de Deus.
III O QUE MAIS ISSO PODE A NATUREZA TESTEMUNHAR DE DEUS AO CRISTÃO? O homem cristão volta à natureza com as iluminações daquela revelação mais elevada e mais completa que por algum tempo o absorveu - da visão de Deus, manifestada em Cristo Jesus, que foi tão gloriosa que por um tempo ocupou seus pensamentos e sentimentos completamente. . Mas voltando com esses novos pensamentos de Deus, ele descobre que a Natureza tem novas vozes e novas mensagens, e suas provisões lhe dizem:
1. Dos cuidados de Deus.
2. Da longanimidade e misericórdia de Deus; pois agora ele sabe que o homem não tem desertos sobre os quais possa reivindicar, e desertos positivos positivos que poderiam razoavelmente levar à remoção de suas misericórdias comuns do dia-a-dia.
3. Do grande amor de Deus à alma do homem, que parece demonstrado por seu transbordamento na provisão graciosa de Deus na natureza para todas as necessidades de seu corpo.
4. Da fidelidade de Deus a todas as suas promessas, que são asseguradas em seu cumprimento anual da promessa mais antiga de que "a sementeira e a colheita ... não cessarão". Pressione, em conclusão, como São Paulo pede que a influência adequada da natureza seja uma constante e poderosa persuasão para deixar de todas as nossas vaidades para o serviço amoroso e caloroso do Deus vivo e aceitar a salvação completa que ele tem. provido na pessoa de seu Filho Jesus Cristo.
Através da tribulação ao reino.
A força da pregação de um homem deve, em grande parte, resultar de suas experiências pessoais, e novas experiências darão à sua pregação uma nova força. Isso é ilustrado nas associações do nosso texto. O apóstolo estava em certa medida preparado por tudo o que ele havia suportado e sofrido, por exortar os discípulos e confortar e confirmar as Igrejas; mas ele acabara de passar por uma experiência nova e quase esmagadora. Excitadas pelos judeus de Antioquia e Icônio, as pessoas em Lystra apedrejaram violentamente Paulo e, pensando que o mataram, arrastaram seu corpo para fora dos portões da cidade. "Paulo, responsável o tempo todo pelos desmaios que acompanham as organizações nervosas, ficou atordoado, mas não morto; e enquanto os discípulos estavam em um grupo de agonia em torno do que eles pensavam ser seu cadáver, ele recuperou a consciência e se levantou de o chão." Mas ele deve ter sido terrivelmente machucado e sofrendo, e parece que ele nunca recuperou completamente os efeitos dessa cena. Essa nova experiência havia colocado um novo tom de ternura em seus ministros; e, ao visitar novamente as igrejas, ele poderia acrescentar essa nova garantia: "que devemos, através de muitas tribulações, entrar no reino de Deus". Seu pensamento foi familiarizado à mente cristã pelo versículo -
"O caminho da tristeza, e esse caminho sozinho, leva àquela terra onde a tristeza é desconhecida."
I. TRIBULAÇÃO COMO PARTE DO LOTE HUMANO. "O homem nasce para problemas quando as faíscas voam para cima." Costuma-se dizer que um mundo de pecadores deve ser, e é melhor que seja, um mundo de sofredores. Os problemas assumem várias formas, mas ocorrem em todas as vidas individuais e em todas as formas de vida associada. São resultados necessários de:
1. A desordem que o pecado do homem produziu no mundo de Deus.
2. O autocontrole perdido que o pecado ocasionou a cada homem.
3. A vontade que persiste em ajustar as relações humanas à idéia e ao prazer do homem, e não de acordo com a ordem de Deus.
4. Os males hereditários deixados no passado da iniquidade dos homens.
II TRIBULAÇÃO ASSUMIDA NO MINISTÉRIO DIVINO. Isso é ao mesmo tempo selado e explicado pela palavra "tribulação", como sinônimo cristão de problemas terrestres. A origem latina da palavra, tirada do tribulum, o rolo de debulhar, deve ser explicada. As tristezas da vida podem parecer apenas o esmagamento de um grande rolo; eles são apenas a separação do joio do trigo, e os meios graciosos pelos quais o sofredor é santificado. O sistema cristão propõe nada menos que a plena recuperação de um homem do pecado e sua total confirmação na santidade, e usa uma variedade de meios para o aperfeiçoamento de sua obra; mas deve ser uma maravilha e uma alegria para nós que ela se proponha a assumir todo o fardo da tristeza e dos problemas humanos, e usá-lo até para realizar seu desígnio abençoado. Portanto, embora nenhuma aflição possa, mesmo para o cristão, parecer outra coisa que não seja dolorosa, nem alegre, ainda assim podemos ter certeza de que a mão de Deus - a mão boa de Deus - está sobre tudo isso e que "depois produzirá os frutos pacíficos da justiça , se formos devidamente exercidos por isso ". E finalmente chega a ser a glória do cristão que ele está sob o tribulum de Deus; e a glória dos cristãos aos poucos: "eles saíram de grande tribulação, lavaram suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro".
III TRIBULAÇÃO RELACIONADA AO REINO QUE ESPERAMOS ENTRAR. Se concebermos o reino como entrado agora ou quando entraremos nas esferas terrenas, a única característica essencial dele é a santidade, a libertação total do pecado. Aquele reino "nada entra que contamine ou que faça mentira". Por uma questão de experiência real, pode-se sugerir e ilustrar que a "satisfação pela herança dos santos na luz" só pode ser provocada por problemas. Provações, provações, descobertas de pecados secretos, até as humilhações da aflição, afetam diretamente a aptidão para o reino. Quando sentimos o que é o céu, descobrimos que grande trabalho deve ser feito para nos encontrar para isso.
A oração como uma recomendação para a graça de Deus.
A Antioquia da Síria é aqui referida como o lugar "de onde os dois grandes missionários foram recomendados para a graça de Deus" e de Atos 13:3 aprendemos no que esta recomendação para a graça de Deus consistia: "E, quando jejuaram e oraram, e impuseram as mãos sobre eles, os despediram". Fixamos a atenção, então, no ponto em que sabemos quais foram as orações desses discípulos antioquenos. Foram orações intercessórias e recomendaram amorosamente os obreiros cristãos à graça de Deus. Quando a oração, por qualquer motivo, não pode ser um pedido preciso e definitivo de coisas particulares, ela ainda pode ser oferecida e assumir essa forma satisfatória de todos os modos, um elogio daqueles por quem oramos à graça de Deus. Podemos mostrar como
(1) esse tipo de oração pode satisfazer nosso amor e nosso desejo pelo bem dos outros; e
(2) como isso pode garantir a eles bênçãos ainda melhores do que quaisquer pedidos precisos, baseados apenas em nosso pensamento de seu bem-estar. O que podemos fazer tão bem por nossos amigos, ao derrubar sobre eles a sombra santificadora do Deus Pai?
I. A ORAÇÃO PODE SATISFAZER O NOSSO AMOR E O ANJO PELO BEM DOS OUTROS. Afinal, a única coisa que queremos para eles é ter Deus como parte deles. Nenhum pedido de bênçãos temporais pode expressar adequadamente os desejos de nossos corações. Pergunte o que pudermos, sentimos que não pedimos o suficiente ou pedimos as melhores coisas. Portanto, não descansamos em oração pelos outros até aprendermos simplesmente a recomendá-los à graça de Deus. O mesmo pode ser demonstrado ao salientar que nosso conhecimento das necessidades dos amigos atuais nunca é adequado, e podemos cometer erros graves perguntando inadequadamente. Não pode haver erro se pedirmos a graça de Deus.
II Tanta oração assegura as bênçãos do descanso para nossos amigos. Pois, tendo Deus, eles têm tudo. Estar dentro da graça, guardar e suprir a Deus é ter as melhores bênçãos, em adaptações mais aptas. Ilustrações devem ser tiradas da primeira jornada missionária de Barnabé e Paulo. Eles foram prosperados e preservados porque estavam dentro da graça de Deus.
"A porta da fé."
A narrativa dos missionários retornados, dada à Igreja reunida em Antioquia, assumiu duas formas - em parte, era uma narrativa pessoal do que eles haviam feito e sofrido; e em parte, foi um relatório da aceitação que a mensagem do evangelho havia recebido nos países que haviam visitado. E nesta parte de seu relato, uma coisa lhes parecia de interesse peculiar - Deus manifestamente "abriu a porta da fé para os gentios". A expressão é suficientemente marcante para ser objeto de fervorosa meditação. Duas maneiras de explicar isso podem ser sugeridas.
1. Deus lhes deu amplo e livre acesso aos gentios para a pregação da fé em Cristo.
2. Deus manifestamente fez da fé, não da circuncisão, o fundamento da admissão ao seu reino; e assim os gentios poderiam ser salvos. Privilégios do evangelho foram oferecidos a todos que criam. Para o uso de São Paulo dessa figura da "porta" aplicada de várias maneiras, consulte 1 Coríntios 16:9, 2 Coríntios 2:12; Colossenses 4:3; e comp. Apocalipse 3:8. A figura é sugestiva. O favor especial de Deus havia sido desfrutado pelos judeus, e de uma maneira limitada a eles. Eles foram, por assim dizer, trancados com Deus em sua casa; ninguém mais poderia entrar, pois a porta estava fechada. Mas agora, na grandeza da misericórdia de Deus para com os homens, ele abriu a porta, fez uma nova e mais graciosa condição de admissão e convidou "quem quisesse" a entrar. A graça disso era surpreendente demais para a mente judaica. e demorou muito tempo para receber a verdade. Tais testemunhos como Barnabé e Paulo trazidos de laudos gentios fizeram muito para estabelecer o direito livre de todos os homens crentes de entrar na casa do único Pai, através de sua porta graciosamente aberta.
I. OS MISSIONÁRIOS CRISTÃOS ENCONTRARAM LIVRE ACESSO AOS GENTILES. Eles haviam entendido plenamente que a porta estava aberta para pregar o evangelho aos judeus. Eles sabiam que, aonde quer que fossem, poderiam entrar nas sinagogas, expor as Escrituras e pregar a Cristo; mas os eventos que aconteceram trouxeram para eles a convicção de que os privilégios judaicos não eram mais exclusivos e que Deus "havia concedido aos gentios também o arrependimento para a vida". Lembre-se dos incidentes que trouxeram aos missionários essa convicção. Eles encontraram a providência divina levando-os a falar para o público gentio. Eles descobriram que a graça divina estava diante deles, criando na mente dos gentios uma preparação e uma suscetibilidade à mensagem do evangelho. E eles descobriram que a condição de entrada na nova posição do evangelho e privilégios do evangelho era aquela que os gentios podiam encontrar, uma vez que a fé é comum à natureza humana e, em nenhum sentido, especial para qualquer raça. Parece até que os missionários acham que seu trabalho entre os gentios é mais esperançoso do que entre os judeus. E isso os levou a acalentar pensamentos sérios sobre o vasto trabalho a ser feito entre as nações gentias, agora Deus evidentemente havia aberto a porta para todos eles. Ilustre como a Igreja de Cristo foi levada a pregar o evangelho a uma nação após outra, pela abertura de portas providenciais; ilustrando especialmente da China e, mais recentemente, da África Central. A inspiração das missões cristãs é esse fato: "Deus abriu a porta da fé para os gentios".
II Os missionários cristãos haviam aprendido a declarar que a fé, e a fé sozinha, era o fundamento da admissão no reino de Deus, dirigiam-se a uma audiência que ainda estava em grande parte sob laços mentais judaicos. Até os primeiros discípulos parecem há muito tempo ter acalentado a idéia de que o cristianismo era apenas uma reforma do judaísmo. Os próprios apóstolos não podiam aceitar prontamente a verdade da salvação somente pela fé. Eles pensaram que pelo menos a exigência judaica de circuncisão deve ser feita. Mas Barnabé e Paulo prestaram testemunho de que encontraram a "condição de fé" bastante suficiente. Eles não exigiram outros conversos gentios, e Deus os selou pelo dom de seu Espírito, e manifestaram todos os sinais da verdadeira vida cristã. A fé é a única porta para o reino, mas não há entrada a não ser por esta porta. Ainda a mensagem do evangelho é: "Creia no Senhor Jesus Cristo, e você será salvo." - R.T.