Lucas 1:1-80
1 Muitos já se dedicaram a elaborar um relato dos fatos que se cumpriram entre nós,
2 conforme nos foram transmitidos por aqueles que desde o início foram testemunhas oculares e servos da palavra.
3 Eu mesmo investiguei tudo cuidadosamente, desde o começo, e decidi escrever-te um relato ordenado, ó excelentíssimo Teófilo,
4 para que tenhas a certeza das coisas que te foram ensinadas.
5 No tempo de Herodes, rei da Judéia, havia um sacerdote chamado Zacarias, que pertencia ao grupo sacerdotal de Abias; Isabel, sua mulher, também era descendente de Arão.
6 Ambos eram justos aos olhos de Deus, obedecendo de modo irrepreensível a todos os mandamentos e preceitos do Senhor.
7 Mas eles não tinham filhos, porque Isabel era estéril; e ambos eram de idade avançada.
8 Certa vez, estando de serviço o seu grupo, Zacarias estava servindo como sacerdote diante de Deus.
9 Ele foi escolhido por sorteio, de acordo com o costume do sacerdócio, para entrar no santuário do Senhor e oferecer incenso.
10 Chegando a hora de oferecer incenso, o povo todo estava orando do lado de fora.
11 Então um anjo do Senhor apareceu a Zacarias, à direita do altar do incenso.
12 Quando Zacarias o viu, perturbou-se e foi dominado pelo medo.
13 Mas o anjo lhe disse: "Não tenha medo, Zacarias; sua oração foi ouvida. Isabel, sua mulher, lhe dará um filho, e você lhe dará o nome de João.
14 Ele será motivo de prazer e de alegria para você, e muitos se alegrarão por causa do nascimento dele,
15 pois será grande aos olhos do Senhor. Ele nunca tomará vinho nem bebida fermentada, e será cheio do Espírito Santo desde antes do seu nascimento.
16 Fará retornar muitos dentre o povo de Israel ao Senhor, o seu Deus.
17 E irá adiante do Senhor, no espírito e no poder de Elias, para fazer voltar o coração dos pais a seus filhos e os desobedientes à sabedoria dos justos, para deixar um povo preparado para o Senhor".
18 Zacarias perguntou ao anjo: "Como posso ter certeza disso? Sou velho, e minha mulher é de idade avançada".
19 O anjo respondeu: "Sou Gabriel, o que está sempre na presença de Deus. Fui enviado para lhe transmitir estas boas novas.
20 Agora você ficará mudo. Não poderá falar até o dia em que isso acontecer, porque não acreditou em minhas palavras, que se cumprirão no tempo oportuno".
21 Enquanto isso, o povo esperava por Zacarias, estranhando sua demora no santuário.
22 Quando saiu, não conseguia falar nada; o povo percebeu então que ele tivera uma visão no santuário. Zacarias fazia sinais para eles, mas permanecia mudo.
23 Quando se completou seu período de serviço, ele voltou para casa.
24 Depois disso, Isabel, sua mulher, engravidou e durante cinco meses não saiu de casa.
25 E ela dizia: "Isto é obra do Senhor fez! Agora ele olhou para mim com favor, para desfazer a minha humilhação perante o povo. "
26 No sexto mês Deus enviou o anjo Gabriel a Nazaré, cidade da Galiléia,
27 a uma virgem prometida em casamento a certo homem chamado José, descendente de Davi. O nome da virgem era Maria.
28 O anjo, aproximando-se dela, disse: "Alegre-se, agraciada! O Senhor está com você! "
29 Maria ficou perturbada com essas palavras, pensando no que poderia significar esta saudação.
30 Mas o anjo lhe disse: "Não tenha medo, Maria; você foi agraciada por Deus!
31 Você ficará grávida e dará à luz um filho, e lhe porá o nome de Jesus.
32 Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo. O Senhor Deus lhe dará o trono de seu pai Davi,
33 e ele reinará para sempre sobre o povo de Jacó; seu Reino jamais terá fim".
34 Perguntou Maria ao anjo: "Como acontecerá isso, se sou virgem? "
35 O anjo respondeu: "O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Altíssimo a cobrirá com a sua sombra. Assim, aquele que há de nascer será chamado santo, Filho de Deus.
36 Também Isabel, sua parenta, terá um filho na velhice; aquela que diziam ser estéril já está em seu sexto mês de gestação.
37 Pois nada é impossível para Deus".
38 Respondeu Maria: "Sou serva do Senhor; que aconteça comigo conforme a tua palavra". Então o anjo a deixou.
39 Naqueles dias, Maria preparou-se e foi depressa para a uma cidade da região montanhosa da Judéia,
40 onde entrou na casa de Zacarias e saudou Isabel.
41 Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, o bebê agitou-se em seu ventre, e Isabel ficou cheia do Espírito Santo.
42 Em alta voz exclamou: "Bendita é você entre as mulheres, e bendito é o filho que você dará à luz!
43 Mas por que sou tão agraciada, a ponto de me visitar a mãe do meu Senhor?
44 Logo que a sua saudação chegou aos meus ouvidos, o bebê que está em meu ventre agitou-se de alegria.
45 Feliz é aquela que creu que se cumprirá aquilo que o Senhor lhe disse! "
46 Então disse Maria: "Minha alma engrandece ao Senhor
47 e o meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador,
48 pois atentou para a humildade da sua serva. De agora em diante, todas as gerações me chamarão bem-aventurada,
49 pois o Poderoso fez grandes coisas em meu favor; santo é o seu nome.
50 A sua misericórdia estende-se aos que o temem, de geração em geração.
51 Ele realizou poderosos feitos com seu braço; dispersou os que são soberbos no mais íntimo do coração.
52 Derrubou governantes dos seus tronos, mas exaltou os humildes.
53 Encheu de coisas boas os famintos, mas despediu de mãos vazias os ricos.
54 Ajudou a seu servo Israel, lembrando-se da sua misericórdia
55 para com Abraão e seus descendentes para sempre, como dissera aos nossos antepassados".
56 Maria ficou com Isabel cerca de três meses e depois voltou para casa.
57 Ao se completar o tempo de Isabel dar à luz, ela teve um filho.
58 Seus vizinhos e parentes ouviram falar da grande misericórdia que o Senhor lhe havia demonstrado e se alegraram com ela.
59 No oitavo dia foram circuncidar o menino e queriam dar-lhe o nome do pai, Zacarias;
60 mas sua mãe tomou a palavra e disse: "Não! Ele será chamado João".
61 Disseram-lhe: "Você não há nenhum parente com esse nome".
62 Então fizeram sinais ao pai do menino, para saber como queria que a criança se chamasse.
63 Ele pediu uma tabuinha e, para admiração de todos, escreveu: "O nome dele é João".
64 Imediatamente sua boca se abriu, sua língua se soltou e ele começou a falar, louvando a Deus.
65 Todos os vizinhos ficaram cheios de temor, e por toda a região montanhosa da Judéia se falava sobre essas coisas.
66 Todos os que ouviam falar disso se perguntavam: "O que vai ser este menino? " Pois a mão do Senhor estava com ele.
67 Seu pai, Zacarias, foi cheio do Espírito Santo e profetizou:
68 "Louvado seja o Senhor, o Deus de Israel, porque visitou e redimiu o seu povo.
69 Ele promoveu poderosa salvação para nós, na linhagem do seu servo Davi,
70 ( como falara pelos seus santos profetas, na antigüidade ),
71 salvando-nos dos nossos inimigos e da mão de todos os que nos odeiam,
72 para mostrar sua misericórdia aos nossos antepassados e lembrar sua santa aliança,
73 o juramento que fez ao nosso pai Abraão:
74 resgatar-nos da mão dos nossos inimigos para servi-lo sem medo,
75 em santidade e justiça, diante dele todos os nossos dias.
76 E você, menino, será chamado profeta do Altíssimo, pois irá adiante do Senhor, para lhe preparar o caminho,
77 para dar ao seu povo o conhecimento da salvação, mediante o perdão dos seus pecados,
78 por causa das ternas misericórdias de nosso Deus, pelas quais do alto nos visitará o sol nascente
79 para brilhar sobre aqueles que estão vivendo nas trevas e na sombra da morte, e guiar nossos pés no caminho da paz".
80 E o menino crescia e se fortalecia no espírito; e viveu no deserto, até aparecer publicamente a Israel.
EXPOSIÇÃO
A origem dos evangelhos - as quatro histórias que relatam detalhadamente as circunstâncias da fundação do cristianismo - será sempre um estudo interessante. Aqui nunca conheceremos a verdade exata da compilação desses escritos, os alicerces de todas as nossas esperanças e medos; uma especulação acadêmica reverente é tudo o que pode ser oferecido ao estudante das memórias divinas. A especulação, no entanto, provavelmente neste caso chega muito perto da verdade.
Após a Ascensão e os eventos do primeiro Pentecostes, que rapidamente seguiram o retorno de seu Mestre ao céu, os doze e alguns outros que haviam caminhado na companhia que seguia Jesus durante os anos de seu ministério público, sem dúvida se reuniam e conversavam sobre o assunto. o ensino e os atos de seu Mestre ressuscitado e agora glorificado. Com o passar do tempo, um certo número desses atos, um certo número de discursos públicos e privados da companhia apostólica, foram adotados como textos ou assuntos usuais do ensino e da pregação nas assembléias, grandes e pequenas, reunidas pelos seguidores. de Jesus em Jerusalém e nas cidades e vilarejos vizinhos, posteriormente em outras partes da Terra Santa, na Síria e em países mais distantes - na África e na Itália. Podemos supor que o Espírito Santo tenha ajudado a composição desses resumos apostólicos, trazendo para a memória desses homens santos as mais importantes palavras e atos do Senhor Jesus, proferidos e proferidos no meio deles. existia entre os primeiros pregadores da fé que podemos assumir positivamente,
(1) da harmonia geral dos fatos e ensinamentos dos três primeiros evangelhos;
(2) da quase total ausência de quaisquer outros ditos e ações tradicionais do grande Mestre, além daqueles contidos nos quatro Evangelhos.
Cerca de doze ditos tradicionais além daqueles relatados pelos quatro, e aqueles de grande importância, são tudo o que possuímos; nenhum registro de outros milagres de qualquer descrição chegou até nós. Anos se passaram. O precioso tesouro dos registros apostólicos, as simples lembranças de suas palavras e atos preservados, e sem dúvida arranjados em alguma ordem, foram suficientes para os primeiros pregadores e professores da fé de Jesus de Nazaré. tenta anotá-las por parte dos apóstolos e seus alunos. Estes são provavelmente os escritos a que São Lucas alude, sem menosprezá-los, em seu prefácio ao seu Evangelho, nas palavras: "Na medida em que muitos se empenharam em apresentar em ordem uma declaração daquelas coisas que certamente são mais seguras" acreditava entre nós. "Mas algo mais preciso na forma de memórias escritas era necessário para a Igreja, à medida que o número de crentes se multiplicava, e os amigos originais do Mestre eram um a um tirados de seu meio - os homens que tinham visto a Bíblia. presença e ouviu a voz. Quando o primeiro fervor de entusiasmo se foi, ou melhor, quando a Igreja se multiplicou tanto que, no caso da grande maioria de seus membros que só tinha ouvido falar de Jesus, esse fervor de entusiasmo nunca havia sido experimentado. um espírito crítico de investigação surgiu nas várias congregações. Quem, por exemplo, era esse Jesus de Nazaré, a quem os apóstolos e seus alunos pregavam? De onde ele veio? Quem era aquele estranho professor João, que o batizou e, por assim dizer, o apresentou a Israel? Tais questões naturais exigiram a apresentação, por parte dos líderes da nova fé, de documentos ao mesmo tempo abrangentes e com autoridade. Cada um dos quatro evangelhos supria uma evidente necessidade da Igreja primitiva; cada um foi a resposta, por parte de homens responsáveis, à investigação natural de uma grande parte dos fiéis. O prefácio do Evangelho de São Lucas, com o qual estamos preocupados no momento, com grande clareza relaciona como seu compilador, tendo se valeu de todas as tradições apostólicas escritas e orais atuais na Igreja, pessoalmente, com cuidadosa e contínua pesquisa, localizou essas várias tradições até sua própria fonte e, tendo organizado seus muitos fatos, apresentou toda a história contínua a homem de alto escalão nas congregações cristãs, um Teófilo, um nobre grego ou romano, que pode ser tomado como exemplo de uma grande classe de cristãos sérios e indagadores dos anos 70-90 dC
UMA INTRODUÇÃO.
Porque muitos já tomaram em mãos. O grego em que o Evangelho de São Lucas está escrito é geralmente puro e clássico, mas a linguagem da pequena introdução (versículo 1-4) é especialmente estudada e polida, e contrasta singularmente com o caráter hebraico da história da natividade, que segue imediatamente. St, Lucas aqui, nesta introdução estudada, segue o exemplo de muitos dos grandes escritores clássicos, tanto latino quanto grego. Tucídides, Heródoto e Lívio, por exemplo, prestaram atenção especial às frases de abertura de suas histórias. Os muitos esforços iniciais para produzir uma história conectada da vida e obra do grande Mestre Cristo não são, como alguns supuseram, mencionados aqui com algo como censura, mas são simplesmente referidos como incompletos, escritos sem ordem ou arranjo. . Eles provavelmente formaram a base de grande parte do próprio Evangelho de São Lucas. Esses evangelhos primitivos desapareceram rapidamente da vista, pois evidentemente não continham nada além do que estava incorporado nas narrativas mais completas e sistemáticas dos "quatro". Das coisas que mais certamente cremos entre nós. Evidentemente, não houve questionamentos na Igreja dos primeiros dias sobre a verdade da história dos ensinamentos e das poderosas obras de Jesus de Nazaré. Foi a incompletude desses primeiros evangelistas, e não a imprecisão, que levou São Lucas a ter em mãos um novo evangelho.
Assim como eles os entregaram a nós, que desde o princípio eram testemunhas oculares e ministros da Palavra. A precisão geral dos considerandos contidos nesses primeiros evangelhos é aqui concedida, pois a fonte desses escritos primitivos era a tradição oferecida pelas testemunhas oculares dos atos de Jesus; entre essas testemunhas oculares, é claro, os apóstolos ocupariam o primeiro lugar. Toda a afirmação pode ser mais ou menos parafraseada assim: "A narrativa dos eventos memoráveis que foram realizados em nosso meio muitos se comprometeram a compor. Essas narrativas diferentes estão em estrita conformidade com a tradição dos apóstolos, que homens que foram testemunhas oculares dos grandes eventos, e subsequentemente ministros da Palavra, transmitidos a nós. Agora, traçei todas essas tradições de novo até suas próprias fontes e proponho reescrevê-las em ordem consecutiva, para que você, meu senhor Teófilo, seja plenamente convencido da certeza positiva daquelas grandes verdades nas quais você foi instruído. " Testemunhas oculares, ministros anais da Palavra; testemunhas dos eventos do ministério público de Jesus, do batismo à ascensão. Esses homens, em grande número, depois do Pentecostes, tornaram-se ministros e pregadores da Palavra.
Tendo compreendido perfeitamente todas as coisas desde o início; renderizados com mais precisão, após acompanhar (ou investigar) passo a passo todas as coisas de sua origem. São Lucas, sem depreciar os relatos da vida e obra de Jesus então atuais na Igreja, apresenta aqui suas razões para empreender uma nova compilação. Seu evangelho seria diferente dos primeiros evangelhos:
(1) Voltando muito mais longe do que eles fizeram. É duvidoso que esses evangelhos primitivos tenham começado mais cedo do que com o ministério de João e o batismo de Jesus. O Evangelho de São Marcos - que, talvez, represente uma das primeiras formas de pregação e ensino dos apóstolos - não vai mais longe do que esses eventos. São Lucas deu a Teófilo, entre outros detalhes iniciais, uma história da encarnação e da infância do Abençoado.
(2) Apresentando a história toda de forma consecutiva. Até agora, aparentemente, "a tradição apostólica provavelmente tinha um caráter mais ou menos fragmentário; os apóstolos não relatavam todas as vezes o conjunto dos fatos, mas apenas aqueles que melhor respondiam às circunstâncias em que estavam pregando. Isso é expressamente dito de São Pedro, no depoimento de Papias, ou do antigo presbítero em quem confiou: choseρὸς τὰς χρείας ἐποιεῖτο τὰς διδασκαλίας ('Ele escolheu cada vez que os fatos apropriados às necessidades de seus ouvintes'). Omissões importantes resultariam facilmente desse modo. de contar a grande história "(Godet). Teófilo mais excelente. O termo traduzido como "o mais excelente" (κράτιστε) denota que o amigo de Lucas, para quem nominalmente seu Evangelho foi escrito, era um homem de alta patente no mundo romano daquele dia. Nada se sabe sobre sua história. Ele era provavelmente, da conexão de Lucas com Antioquia, um nobre daquela cidade grande e rica, e pode ser considerado como um representante daquela classe culta e atenciosa para quem, em certa medida, São Lucas escreveu especialmente. O título κράτιστε, com o qual o Teófilo é abordado aqui, encontramos várias vezes aplicado a altos oficiais romanos, como Felix e Festus (Atos 23:26; Atos 24:3; Atos 26:25).
O EVANGELHO DA INFÂNCIA. O leitor crítico do evangelho no grego original é surpreendido aqui pela mudança abrupta no estilo de escrever. Os quatro primeiros versos, que constituem a introdução, são escritos em linguagem clássica pura; as frases são equilibradas, quase com precisão rítmica. São evidentemente as palavras de uma mente altamente culta, bem versada no pensamento grego. Mas no quinto verso, onde a história do período agitado realmente começa, tudo muda. A narrativa flui claramente com uma certa pitoresca imagem; o estilo é simples, fácil, vívido; mas ao mesmo tempo o leitor sente que saiu da região do pensamento grego e ocidental. A língua é evidentemente uma tradução próxima de algum original hebraico; as imagens são exclusivamente judaicas e os pensamentos pertencem à história do povo escolhido. É claro que esta seção dos escritos de São Lucas, que termina com Lucas 2:1, não é derivada da tradição apostólica, mas é o resultado de sua própria investigação sobre a origem da fé de Cristo, colhida provavelmente dos lábios da própria mãe virgem ou de uma das santas mulheres pertencentes a seus parentes que estavam com ela desde o início dos eventos maravilhosos. São Lucas reproduziu, com a maior fidelidade possível, em uma língua estranha, as revelações - algumas talvez escritas, outras sem dúvida orais, comunicadas a ele, acreditamos com reverência, pela bendita mãe de Jesus. A história desses dois capítulos é o que São Lucas evidentemente alude quando, em seu curto prefácio (versículo 3), ele escreve sobre sua "perfeita compreensão em todas as coisas desde o primeiro (ἄνωθεν)".
A visão de Zacarias no templo.
Houve nos dias de Herodes, o rei da Judéia. O Herodes aqui mencionado foi o de sobrenome "o Grande". O evento aqui relacionado ocorreu no final de seu reinado. Seus domínios, além da Judéia, incluíam Samaria, Galiléia e um grande distrito de Peraea. Este príncipe desempenhou um papel conspícuo na política de sua época. Ele não era hebreu de nascimento, mas um idumaeano, e devia sua posição inteiramente ao favor de Roma, cujo vassalo ele realmente era durante todo o seu reinado. O Senado romano, por recomendação de Antônio e Otavius, concedeu a esse príncipe o título de "rei da Judéia". Era um estado de coisas estranho e triste. A terra da promessa era governada por um aventureiro idumaeano, uma criatura da grande república italiana; a santa e bela casa no monte Sião estava sob custódia de um usurpador edomita; o sumo sacerdote do Poderoso de Jacó foi levantado ou deposto como os oficiais de Roma pensavam bem. Verdadeiramente o cetro havia partido de Judá. Um certo padre chamado Zacharias; soletrado geralmente entre os hebreus, Zacarias; significa "Lembrado de Jeová" e era um nome favorito entre o povo escolhido. Do curso de Abia. Ἐφημερία (curso) significava originalmente "um serviço diário". Posteriormente, foi usada por um grupo de sacerdotes que exerciam suas funções sacerdotais no templo por uma semana e depois deu lugar a outro grupo. De Eleazar e Itamar, os dois filhos sobreviventes do primeiro sumo sacerdote Arão, haviam descido 24 famílias. Entre esses, o rei Davi distribuiu por sorteio os vários serviços do tabernáculo (subseqüentemente no templo), cada grupo familiar ou curso, oficiando por oito dias - de sábado a sábado. Do exílio babilônico, dessas vinte e quatro famílias, apenas quatro retornaram. Com a idéia de reproduzir, tanto quanto possível, o antigo estado das coisas, esses quatro foram subdivididos em vinte e quatro, os vinte e quatro com os nomes de família originais, e essa sucessão de cursos continuou em vigor até a queda de Jerusalém e a queima do templo, anúncio 70. Segundo Josefo, Zacarias foi especialmente distinguido por pertencer ao primeiro dos vinte e quatro cursos, ou famílias. Das filhas de Arão, e seu nome era Elisabeth; idêntico a Eliseba, "Aquele cujo juramento é a Deus". Tanto o marido quanto a esposa traçaram sua linhagem até o primeiro sumo sacerdote - uma distinção cobiçada em Israel.
E ambos eram justos diante de Deus. "Um dos termos mais antigos de elogios entre os judeus (Gênesis 6:9; Gênesis 7:1; Gênesis 18:23; Ezequiel 18:5, etc.). Também é usado por Joseph (Mateus 1:1 - Mateus 25:19), e é definido nas palavras a seguir no sentido mais técnico de estrita observância legal adquirida desde os dias dos Macabeus. O verdadeiro Jashar (homem reto) era o judeu ideal. Assim, Rashi chama o Livro do Gênesis de 'O livro dos retos, Abraão, Isaac e Jacó' "(Farrar).
E eles não tiveram filhos. Isso, como é sabido, foi uma calamidade pesada em um lar hebreu. Na casa sem filhos, não havia esperança de que o tão esperado Messias nascesse nela. Não era visto com freqüência como uma marca do desagrado divino, possivelmente como a punição de algum pecado grave.
Sua sorte era queimar incenso; com mais precisão, ele obteve muito o dever de entrar e oferecer incenso. O ofício de queimar incenso deu ao sacerdote a quem esse lote importante tinha o direito de entrar no lugar santo. Era o mais cobiçado de todos os deveres sacerdotais. O Talmud diz que o padre que obteve o direito de cumprir esse alto dever não teve permissão para sacar o lote pela segunda vez na mesma semana, e como todo o número de sacerdotes dessa época era muito grande - alguns dizem que até vinte mil - Farrar conjetura que nunca aconteceria ao mesmo padre duas vezes na sua vida entrar naquele local sagrado.
E toda a multidão do povo estava orando sem no momento do incenso. Isso indicaria que o dia em questão era um sábado ou um dia alto. Dean Plumptre sugere que, perdidos entre aquela multidão de oradores, estavam ", podemos muito bem acreditar, os idosos Simeão (Lucas 2:25) e Anna a profetisa (Lucas 2:36), e muitos outros que esperavam a redenção em Jerusalém."
E apareceu-lhe um anjo do Senhor. Os críticos encontraram uma falha grave nessa parte "hebraica" do nosso Evangelho, reclamando que introduz desnecessariamente o maravilhoso e traz inutilmente para os seres da vida cotidiana de outra esfera. Godet responde bem a essas críticas observando "que, como o cristianismo era um começo inteiramente novo na história, a segunda e última criação do homem, era natural que uma interposição em tão grande escala fosse acompanhada por uma série de interposições particulares. até mesmo necessário, pois como os representantes da ordem antiga das coisas, que tiveram que cooperar na nova obra, foram iniciados nela, e seu apego ganhou com ela, exceto por este meio? De acordo com as Escrituras, estamos cercados por anjos (2 Reis 6:17; Salmos 34:7)), que Deus emprega para vigiar sobre nós; mas, em nossa condição comum, queremos o sentido necessário para perceber a presença deles - para essa condição é necessária uma receptividade peculiar. Essa condição foi dada a Zacarias. Orígenes ('Contra Censure') escreve como: "em uma igreja existem duas assembléias - uma de anjos, a outra de homens ... anjos estão presentes em nossas orações, e eles oram conosco e por nós. "Sta encontrando no lado direito do altar de incenso. O anjo estava entre o altar e a mesa de pão de forma. Ao entrar no lugar sagrado, o padre oficiante teria à direita a mesa com o pão de proposição, à esquerda o grande castiçal, e diante dele estaria o altar de ouro, que ficava no final do lugar sagrado, em frente do véu que separava esta câmara e o obscuro e silencioso santo dos santos.
Ele estava perturbado. Este foi sempre o primeiro efeito produzido pela visão de um visitante espiritual.
Tua oração é ouvida. Qual era a natureza dessa oração? A palavra grega (δεήσις) usada aqui implica que algumas súplicas especiais foram oferecidas e que o anjo conta que foram ouvidas no trono da graça. O velho justo não tinha, como alguns pensavam, orando por um filho - há muito que ele se resignara nessa tristeza particular à vontade de seu Deus; mas podemos supor que, naquela ocasião solene, ele rezou a oração patriótica desinteressada de que, por muito tempo, o Messias apressaria sua vinda. O nome dele John; a forma abreviada para Jeochanan, "a graça de Jeová". Sob vários diminutivos, como Jonas, era um nome hebraico favorito.
Muitos se regozijarão com o seu nascimento. A alegria que o nascimento de seu filho trazia com ele não era uma mera alegria de família particular. O filho de sua velhice, que nasceria, seria ocasião de uma verdadeira alegria nacional.
Grande aos olhos do Senhor. Para o piedoso e velho sacerdote judeu, as palavras do estranho visitante teriam um significado profundo. Zacarias captaria rapidamente os pensamentos do anjo. Seu filho não era para ser o Messias da esperança do povo, mas deveria ser como um daqueles grandes amados de Deus, dos quais as mulheres de Israel cantaram em seus solenes dias de festa - como Samson, apenas mais puro, ou Samuel. , ou o ainda maior Elias. Toda essa profunda alegria poderia ser verdadeira? Não beberá nem vinho. A velha maldição então como agora. Os heróis de Deus devem estar livres até da aparência de tentação. Eles devem carimbar suas vidas elevadas, desde o início, pelo voto solene de abnegação e abstinência. É notável quantos dos grandes libertadores e professores do povo escolhido foram ordenados desde a infância a se matricular entre os abstêmios de toda bebida forte. Nem bebida forte. A palavra δεήσις inclui todos os tipos de bebida fermentada, exceto a feita a partir da uva; foi especialmente aplicado ao vinho de palma.
E muitos dos filhos de Israel se converterão ao Senhor, seu Deus. O estado das pessoas nesse período era realmente infeliz. O poder italiano dominante havia introduzido na Síria e na Palestina os vícios e a vida devassa da Itália e da Grécia. A grande cidade síria Antioquia, por exemplo, em vício e sensualidade, foi muito além de seu conquistador, e talvez fosse naquela época a cidade mais perversa do mundo. Na corte de Herodes, o patriotismo e a verdadeira nobreza estavam mortos. Os padres e escribas estavam em grande parte profundamente corrompidos, e o pobre povo comum sem pastor seguia com muita facilidade o exemplo dos ricos e dos grandes. O menino que nasceria era um grande pregador da justiça; sua missão gloriosa seria levar muitos desses pobres andarilhos ao Senhor, seu Deus.
No espírito e poder de Elias. Havia uma esperança confiante entre os judeus, datando os dias da profecia de Malaquias, cerca de quatrocentos anos antes da visão de Zacarias, de que os dias do Messias seriam anunciados pela aparição do profeta Elias. A mesma expectativa ainda é valorizada por todo judeu piedoso. Voltar o coração dos pais para os filhos e os desobedientes à sabedoria dos justos. A explicação usual dessas palavras do anjo, que usa aqui o idioma de Malaquias (Malaquias 4:5, Malaquias 4:6) , é que o resultado da pregação desse novo profeta, que está prestes a ser ressuscitado, será restaurar a harmonia da vida familiar quebrada e perturbada de Israel, enquanto agora a vida doméstica da raça escolhida foi dividida - a pais, talvez, tomando o partido da facção estrangeira ou romana, representada por Herodes e seus amigos; os filhos, por outro lado, sendo zelotes ligados ao partido nacional, amargamente hostis aos herodianos. Assim também em uma casa alguns pertencem à seita fariseu, outros à saduceu. Essas divisões fatais seriam, em muitos casos, curadas pela influência da próxima. Há, no entanto, outra interpretação muito mais profunda e mais satisfatória; pois nada na pregação do Batista, tanto quanto sabemos, incidia especialmente nas dissensões domésticas do povo; tinha um alcance muito maior. O verdadeiro sentido das palavras do anjo aqui deve ser obtido a partir de passagens proféticas como Isaías 29:22, Isaías 29:23, "Jacob não mais se envergonhe, nem o seu rosto empalidecerá quando vir (יךִּ וֹתאֹרְבִ) seus filhos se tornarem obra das minhas mãos; " Isaías 63:16, "Sem dúvida tu és nosso Pai, apesar de Abraão ser ignorante de nós, e Israel não nos reconhecer: tu, ó Senhor, és nosso Pai, nosso Redentor!" - Os patriarcas, os pais de Israel, vendo de suas residências de descanso as obras e os dias de seus filhos degenerados, lamentaram sua queda e, para usar a linguagem terrena, "tinham vergonha" da conduta de seus descendentes indignos. Eles ficariam felizes e se alegrariam com o resultado da pregação do profeta vindouro. Godct resume bem as palavras do anjo: "Será a missão de João reconstituir a unidade moral do povo, restaurando a relação quebrada entre os patriarcas e seus descendentes degenerados".
Onde eu devo saber isso? pois eu sou um homem velho. Havia algo evidentemente culpável nessa hesitação por parte de Zacarias em receber a promessa do anjo. Parece que a glória radiante do mensageiro, como ele estava diante da cortina do santuário silencioso em sua terrível beleza, deveria ter convencido o velho duvidoso da verdade da estranha mensagem. As palavras do anjo, que se seguem, parecem implicar isso. O que! você duvida da minha mensagem? "Eu sou Gabriel, que estou na presença do Eterno." Outros na história do Antigo Testamento antes - por exemplo, Abraão (Gênesis 15:1) e Gideão (Juízes 6:1) - viram e ouviu um anjo, a princípio duvidou, mas não recebeu em conseqüência nenhuma repreensão ou punição por sua falta de fé. Zacarias foi, no entanto, condenado, aprendemos, a um longo período de idiotice.
Eu sou o Gabriel O significado do nome Gabriel é "Herói de Deus" ou "Poderoso de Deus". Nos livros canônicos, apenas dois dos celestes são mencionados pelo nome. Gabriel (aqui e Daniel 8:16 e Daniel 9:21) e Michael, que significa "Quem é como Deus" (Jud Lucas 1:9; Apocalipse 12:7; e em Daniel 10:13, Daniel 10:21; Daniel 12:1). Desses dois espíritos abençoados, cujos nomes nos são revelados na Palavra de Deus, o trabalho designado parece estar relacionado à raça humana e a seus inimigos. Gabriel é o mensageiro especial de boas notícias. Ele vem a Daniel e fala sobre a restauração de Jerusalém; a Zacarias, anuncia o nascimento de seu filho e declara em que consistiria seu glorioso ofício; a Maria de Nazaré, e prediz a natividade. Michael, por outro lado, aparece como o guerreiro de Deus. No livro de Daniel, ele luta contra os inimigos do povo do Senhor; em Judas e no Apocalipse de São João, ele é o antagonista vitorioso de Satanás, o inimigo do Eterno. Os judeus têm um ditado impressionante: Gabriel voa com duas asas, mas Michael com apenas uma; por isso Deus é rápido em enviar anjos de paz e alegria, dos quais a bendita companhia do arcanjo Gabriel é o representante, enquanto os mensageiros de sua ira e punição, entre os quais Michael ocupa um lugar de destaque, vêm devagar. Isso fica na presença de Deus.
"Um dos sete que está na presença de Deus, mais próximo ao seu trono, está pronto ao comando e são os seus olhos. Que correm por todos os céus e descem à terra. "
Milton derivou seu conhecimento dos sete do livro apócrifo de Tobit, onde no capítulo 12:15 lemos: "Eu sou Rafael, um dos sete santos anjos, que apresenta as orações dos santos e entra e sai antes a glória do Santo ". No livro muito antigo de Enoque, lemos os nomes dos quatro grandes arcanjos, Miguel, Gabriel, Uriel e Rafael.
E o povo esperou por Zacarias, e ficou maravilhado por ele ter ficado tanto tempo no templo. O Talmud nos diz que mesmo o sumo sacerdote não se demorou muito no santo dos santos no Dia da Expiação. O mesmo sentimento de reverência sagrada induziria o sacerdote ministro do dia a desempenhar suas funções sem demora desnecessária e a deixar o mais rápido possível o local sagrado. As pessoas que oravam na corte fora tinham o hábito de esperar até que o sacerdote de plantão saísse da sagrada câmara interna, após o que foram dispensados com a bênção. O atraso incomum na aparência de Zacarias intrigou e perturbou os fiéis.
Quando ele saiu, não podia falar com eles; e eles perceberam que ele tinha tido uma visão no templo. Algo na cara do velho, como, incapaz de falar, ele fez sinais para a congregação, disse ao povo impressionado que o longo atraso e a perda da fala não eram devidos a nenhuma doença súbita que havia tomado Zacarias. Sabemos que, nos velhos tempos das andanças no deserto, os filhos de Israel não podiam suportar olhar para o rosto de Moisés quando ele desceu do monte depois de morar por um breve espaço à luz da glória do Eterno. Zacarias esteve cara a cara com alguém cuja sorte abençoada era permanecer eternamente na presença de Deus. Podemos supor que permaneceu no rosto do velho, quando ele deixou o santuário, algo que dizia ao observador da presença que acabara de sair.
E depois daqueles dias sua esposa Elisabeth concebeu e se escondeu cinco meses. Várias razões foram sugeridas para essa aposentadoria. Parece mais provável que, espantada com o anúncio angélico, a mulher santa tenha se aposentado e isolado por um período considerável, para provar bem as palavras do anjo e considerar como ela poderia fazer sua parte no treinamento da igreja. criança esperada, que deveria desempenhar um papel tão poderoso na história de seu povo.
A anunciação da Virgem Maria.
O recital contido nesta pequena seção é peculiar a este evangelho de São Lucas. Estava fora do que pode ser chamado de tradição apostólica. Não ajuda nem estraga o ensino moral ou dogmático dos homens treinados na escola de Jesus de Nazaré. Simplesmente responde a uma pergunta que provavelmente poucos dos convertidos do primeiro quarto de século que sucederam a manhã da Ressurreição se perguntaram: Não supomos que a verdadeira história do nascimento de Jesus Cristo seja secreta, preciosa e misteriosa. Igreja dos primeiros dias. Era conhecido sem dúvida pelos principais professores, conhecido por muitos de seus ouvintes, mas evidentemente não era usado como um texto popular para a pregação. Provavelmente não estava entre as "memórias" dos apóstolos que foram lidas e expostas nos primeiros quarenta anos nas sinagogas públicas e nos sossegados aposentos de tantas cidades da Síria, e não em algumas das cidades de Egito, Grécia e Itália. Tampouco é a razão disso duvidosa; a maravilhosa história do nascimento do menino Jesus acrescentaria pouco à simples fé dos primeiros crentes no crucificado.
De milagres e obras de admiração, eles ouviram o suficiente para convencê-los de que, se isso fosse verdade, certamente nunca o homem havia trabalhado como esse homem. Eles também ouviram o sinal da coroação da ressurreição. Havia homens naqueles primeiros dias, espalhados por todas as terras, que haviam visto essas coisas, que sabiam que o Mestre havia morrido na cruz e que o haviam visto, o tocaram e o falaram após sua ressurreição. O misterioso milagre da encarnação não era necessário para a pregação dos primeiros dias.
Mas o tempo passou e, naturalmente, muitos dos homens de cultura que aceitaram a doutrina da cruz começaram a dizer: "Devíamos ter a história verdadeira do início desses eventos maravilhosos escritos com autoridade". Aqui e ali, ouvimos algo sobre nascimento e infância, por que não autenticamos os detalhes? Homens como Paulo e Lucas achavam que tais perguntas naturais deveriam ser respondidas. E, portanto, aconteceu que, movidos pelo Espírito Santo - sob, acreditamos, a direção de Paulo - Lucas foi à fonte, à própria mãe abençoada, àquelas mulheres sagradas, das quais acreditamos ter prestado sua companhia. o começo, e de seus lábios e os lábios deles anotaram o que ela (ou eles) ditou, em parte de memória, em parte talvez de memorandos que ela e outros guardaram daquele tempo doce e estranho; e assim esses dois capítulos do Terceiro Evangelho, dos quais a encarnação é a narrativa central, foram escritos muito na forma original em que Lucas a recebeu, o grego simplesmente traduzindo a história hebraica original. Em torno das palavras do Evangelho logo reuniu uma série de lendas milagrosas glorificando a abençoada mãe do Senhor. Estes são totalmente desconhecidos para as Escrituras, e devem ser deixados de lado em silêncio. Especulações estranhas a respeito dela e a maneira do nascimento maravilhoso têm sido em todos os tempos, ou melhor, ainda são assuntos favoritos de disputa entre os teólogos. É uma pena tentar ser sábio além do que está escrito. O crente se contentará em receber a história tranquila da santa empregada que Maria, a mãe, deu a Lucas ou Paulo, sentindo-se seguro de que o mesmo poder do Altíssimo, pelo qual Jesus crucificado foi ressuscitado da tumba onde ele havia mentido. três dias, foi capaz de ofuscar a virgem de Nazaré, foi capaz de fazer nascer dela aquela coisa santa que foi chamada o Filho de Deus.
E no sexto mês; isto é, após a visão de Zacarias no templo. Em uma cidade da Galiléia, chamada Nazaré. Essas notas explicativas deixam claro que São Lucas estava escrevendo para aqueles que eram estranhos à Palestina. Tais detalhes foram, sem dúvida, adicionados por São Lucas à narrativa hebraica, oral ou escrita, na qual esta seção se baseia inteiramente. Sob o domínio romano, a terra da promessa foi dividida em Judéia, Samaria, Peraea e Galilee. A Galiléia era o departamento do norte e compreendia o antigo território das tribos de Zebulom, Naftali e Aser. De Josefo aprendemos que nesse período a divisão norte era rica e populosa e coberta de cidades florescentes. Nazaré, que ainda existe como uma grande vila de cerca de três mil habitantes, sob o nome de En-Nazirah, fica a cerca de quarenta e quatro milhas a leste de Lucas de Tibério. Está bem situado em um vale entre as colinas que se elevam ao norte da planície de Esdraelon. De uma das encostas gramadas que se erguem atrás de Nazaré, uma das vistas mais nobres é obtida. Os cumes nevados do Líbano e Hennon fecham a perspectiva no norte; ao sul, a ampla planície de Esdraelon, com as montanhas de Efraim; Gileade e Tabor ficam a leste; do outro lado, as terras altas do Carmel são banhadas pelas ondas azuis do mar Mediterrâneo. O significado do nome Nazaré tem sido objeto de muita controvérsia aprendida. A derivação mais comumente adotada, no entanto, refere a palavra a רצן, "broto ou ramo", que transmite, como observa Dean Plumptre, algo com o mesmo significado que nossa mágoa ou azinheira na topografia inglesa. Burckhardt, o viajante, acredita que o nome foi originalmente usado por conta dos inúmeros arbustos que cobrem o terreno nesta localidade.
A uma virgem casada com um homem cujo nome era José, da casa de Davi; com mais precisão, prometido. A cerimônia formal de noivado ocorreu entre os judeus na maioria dos casos um ano antes do casamento. Surgiu a questão de saber se as palavras "da casa de Davi" se referem a José ou a Maria. Gramaticalmente, eles pareceriam pertencer a Joseph; mas o fato de o Evangelho estar aqui tão intimamente traduzido de um original hebraico (aramaico). impede-nos de estabelecer regras linguísticas estritas que pertencem à língua grega. "Quem foi Maria, a virgem?" foi perguntado frequentemente. Lucas 1:32 e Lucas 1:69 perderiam completamente seu ponto de vista, a menos que considerássemos Luke convencido de que a jovem hebraica era uma descendente de Davi. Em relação à família da virgem, lemos que ela era prima ou parenta de Elisabeth. Isso pelo menos a aliaria estreitamente à raça sacerdotal. Dean Plumptre cita uma das muitas antigas lendas apócrifas que respeitam Maria de Nazaré, considerando-a digna de menção como tendo deixado sua impressão na arte cristã. "O nome da mãe da virgem era Ana. Maria superou as donzelas da sua idade em sabedoria. Havia muitas que a procuravam em casamento. Os pretendentes concordaram em decidir suas reivindicações colocando suas varas diante do lugar santo, e vendo quais foi assim que José ficou noivo dela. " O mesmo estudioso acrescenta: "A ausência de qualquer menção de seus pais nos evangelhos sugere o pensamento de que ela era órfã, e toda a narrativa da natividade pressupõe pobreza! O nome Maria é o mesmo que Miriam ou Marah". (Sobre a questão da genealogia registrada por São Lucas, veja a nota em Lucas 3:1. Lucas 3:23.)
Salve, tu que és altamente favorecido. A plena gratidão da Vulgata, dita e cantada com tanta frequência no famoso hino da virgem, é uma interpretação imprecisa. Pelo contrário, "gratia cumulata", como foi bem traduzido. "Ter sido muito agraciado (por Deus)" é a tradução literal da palavra grega. Bendito és tu entre as mulheres. Essas palavras devem ser eliminadas; eles não existem nas autoridades mais antigas.
Ela estava perturbada; com mais precisão, ela estava muito perturbada. Diferente de Zacarias, que evidentemente duvidava da missão do anjo, e que exigia algum sinal antes que pudesse acreditar, Maria simplesmente se perguntava a estranheza do que estava para acontecer. Seu terror com a súbita aparição do anjo, que provavelmente lhe apareceu quando jovem, vestido com roupas de uma estranha brancura deslumbrante, é muito natural.
JESUS; a forma grega comum, o conhecido hebraico Jehoshua, o encurtado Joshua, "A Salvação de Jeová".
O Filho do Altíssimo. É singular que este título, dado pelo anjo à criança ainda não nascida, tenha sido dado ao Redentor pelo espírito maligno no caso dos pobres possuídos. É este o título, ou um dos títulos, pelo qual nosso Mestre é conhecido naquele mundo maior além do nosso conhecimento? O trono de seu pai Davi; indicando claramente que a própria Maria era da linhagem real, embora isso não seja definitivamente definido em nenhum lugar (ver Sl 132: 1-18: 11). Essas palavras do anjo ainda não foram cumpridas. Eles claramente falam de uma restauração de Israel, ainda, até onde podemos ver, muito distante. Quase dezenove séculos se passaram desde que Gabriel falou de um trono restaurado de Davi, de um reino em Jacó, ao qual não deveria terminar. O povo, através de toda a fortuna mutável dos impérios, foi de fato estranhamente mantido distinto e separado, pronto para a poderosa mudança; mas a hora agitada ainda permanece. Foi bem observado como o relato de São Lucas das palavras do anjo aqui nunca poderia ter sido uma falsificação - como afirma uma escola de críticos - do segundo século. Algum escritor do século II, após o fracasso de Jesus entre os judeus, quando a queda de Jerusalém já havia ocorrido, teria feito um anjo profetizar o que é expresso aqui?
O Espírito Santo virá sobre ti, e o poder do Altíssimo te ocultará. Novamente, o anjo faz uso do termo "Mais Alto" quando faz alusão ao Pai eterno. A expressão de Gabriel, "o poder do Altíssimo te obscurecerá", nos lembra as palavras iniciais de Gênesis, onde o escritor descreve o alvorecer da vida na criação nas palavras: "O Espírito de Deus moveu-se '] sobre a face do abismo. " "A Palavra foi concebida no ventre de uma mulher, não à maneira dos homens, mas pela operação singular, poderosa, invisível e imediata do Espírito Santo, pela qual uma virgem, além da lei da natureza, era capaz de conceber, e o que nela foi concebido foi santificado de maneira completa e original "(art. 3, bispo Pearson sobre o Credo).
Eis a serva do Senhor; seja comigo segundo a tua palavra. "A mensagem de Deus", escreve Godet, "pela boca do anjo não era um mandamento. A parte que Maria teve que cumprir não exigiu nada dela. Restou, portanto, apenas que Maria consentisse nas conseqüências da oferta divina. Ela dá esse consentimento em uma palavra ao mesmo tempo simples e sublime, que envolveu o mais extraordinário ato de fé que uma mulher já consentiu em realizar: Maria aceita o sacrifício daquilo que é mais precioso para uma jovem donzela do que sua própria vida, e assim se torna preeminentemente a heroína de Israel, a filha ideal de Sião. " Tampouco o problema e a tristeza imediatos que ela previa em breve a cercariam de todo o modo todo o fardo que a submissão à mensagem do anjo traria à donzela de Nazaré em encolhimento. O lote proposto a ela traria provavelmente em seu caminho sofrimentos desconhecidos, bem como bênção incalculável. Podemos com toda reverência pensar que Maria já está sentindo os primeiros perfurações em seu coração daquela espada afiada que um dia feriria tão profundamente a mãe das dores; apesar de tudo isso, em plena vista da angústia presente, que a submissão à vontade divina traria imediatamente sobre ela, com um futuro desconhecido de tristeza ao fundo, Maria se submeteu por seu livre arbítrio ao que sentia ser a vontade e o desejo de seu Deus.
Maria levantou-se naqueles dias e entrou na região montanhosa às pressas. Entre a anunciação e essa jornada de Maria para visitar sua prima Isabel, devemos interpor os eventos narrados no Evangelho de São Mateus, viz. a suspeita natural de seu futuro marido, prometido, Joseph. sua ação no assunto; e então o sonho de José, no qual sua inocência foi justificada. Como acreditamos que a história de São Lucas aqui foi derivada da própria narrativa de Maria, podemos entender bem que esses detalhes, relatados por São Mateus, dificilmente foram abordados, e a mãe se apressava nos pontos de interesse reais nesse acontecimento agitado. passado dela. A região montanhosa aqui mencionada é o distrito elevado de Judá, Benjamim e Monte Efraim, em contraste com a baixa planície marítima do leste - a antiga Filístia. Em uma cidade de Juda. Não existe uma cidade conhecida como "Juda". Alguns supuseram que o texto está corrompido aqui e que para "Yuda" deveríamos ler "Jutta", que, de acordo com Josué 15:55, era uma cidade sacerdotal na colina país. Há uma tradição rabínica no Talmud que coloca a residência de Zacharias em Hebron. É muito provável que Hebron, a grande cidade sacerdotal, esteja aqui significada.
Elisabeth estava cheia do Espírito Santo. O Espírito Santo - esse espírito de profecia, tantas vezes mencionado no Antigo Testamento - a agarra, e ela saúda sua jovem parenta, Maria, como a mãe do Messias vindouro.
E ela falou em voz alta e disse: Bendito és tu entre as mulheres (ver Juízes 5:24). As palavras que revestiram os pensamentos nessas expressões extáticas de intensa alegria e gratidão por parte das duas mulheres favoritas, Maria e Isabel, são em grande parte extraídas do hino e da canção contidos nas Escrituras do Antigo Testamento. O cântico de Ana, o hino de Débora, muitos dos salmos, os cânticos, os mais gloriosos dos enunciados proféticos, sempre foram familiares a essas verdadeiras mulheres do povo; e não conseguiram encontrar uma linguagem tão apropriada quanto as palavras desses amados cânticos nacionais para expressar a intensa alegria, a profunda admiração e gratidão de seus corações. Pense no que deve ter sido o sentimento dos dois - aquele que se viu escolhido entre todos os milhares de Israel, depois de tantos séculos de espera cansada, para ser a mãe do Messias; o outro, muito tempo depois de qualquer esperança razoável de qualquer descendência desaparecer, para ser a mãe do amigo escolhido do Messias, seu arauto e seu pregador, o poderoso precursor do rei a quem os profetas haviam escrito!
E de onde é isso para mim que a mãe do meu Senhor venha a mim? Mas o Espírito Santo (Lucas 1:41) elevou ainda mais os pensamentos de Elisabeth. Não apenas ela abençoou a mãe do Messias que estava por vir, mas o Espírito abriu seus olhos para ver quem realmente era esse Messias que viria. Muito vaga, de fato, foi a concepção do Messias vindouro em Israel. A verdade foi, talvez, revelada e em momentos arrebatados recebidos por homens como Isaías e Ezequiel; e agora e novamente homens como Davi; Daniel escreveu visões e revelações respeitando o Vindouro, cujo verdadeiro objetivo de que visão mal compreenderam. Geralmente, a idéia messiânica entre o povo representava um herói maior que Saulo, um conquistador mais bem-sucedido que Davi, um soberano mais magnífico que Salomão. Eles imaginavam sempre o braço glorioso que sustentava o futuro Rei Herói; mas poucos, se houver, sonhavam com o "braço glorioso" pertencente ao seu futuro Libertador. Mas aqui, em um momento, o Espírito revelou à feliz esposa do sacerdote Zacarias que o bebê que nasceria de sua jovem parenta não era apenas o Messias prometido, mas era o terrível Filho do Altíssimo! Pense, leitor, o que significam essas simples palavras que estamos considerando! Por que sou tão favorecido "para que a mãe do meu Senhor venha a mim"? "O contraste não deixa margem para dúvidas", argumenta Dean Plumptre, "que ela usou a palavra 'Senhor' em seu sentido mais elevado. 'Grande' como seu próprio filho deveria ser (versículo 15) aos olhos do Senhor, aqui estava a mãe de um ainda maior, mesmo do próprio Senhor. "
O hino de Maria, comumente chamado de Magnificat.
E Mary disse. Há um grande contraste entre o comportamento das duas mulheres quando se conheceram na casa de Elisabeth. O ancião estava cheio de uma nova alegria estranha e extática. "Ela estava cheia do Espírito Santo" (Lucas 1:42) e pronunciou suas palavras de felicitações sublimes com "uma voz alta" (Lucas 1:42). Maria, por outro lado, não estava evidentemente consciente, nesta ocasião, de nenhuma presença especial do Espírito Santo. Desde a hora da anunciação e sua própria e humilde aceitação fiel do propósito do Senhor, ela estava habitando, por assim dizer, sob a influência imediata do Espírito do Senhor. A inspiração de sua prima parece ter sido momentânea e transitória, enquanto a dela, durante aquela estranha estação abençoada que imediatamente precedeu a Encarnação, estava duradoura. Daí a introdução silenciosa ao seu hino ", e Mary disse". É claro que é possível que ela tenha comprometido os belos pensamentos em escrever; mas talvez, ao entregá-los a Lucas ou Paulo, ela não precisasse de pergaminho, mas repetiu suavemente para o cronista da história divina a velha canção em que ela havia contado a Elisabeth sua imaginação profunda e depois muitas vezes murmurava o mesmo brilho. palavras de alegria e fé sobre o santo Babe, deitado em seu berço em Belém, no Egito ou em Nazaré. O "Hino da Virgem" por quase quatorze séculos tem sido usado nas liturgias públicas da cristandade. Encontramos isso primeiro na ética de Laudes, no Regimento de São Césarius de Áries.
Minha alma magnifica o Senhor, e meu espírito se regozija em Deus, meu Salvador. Pois ele considerou o estado baixo de sua serva: pois eis que a partir de agora todas as gerações me chamarão abençoada. Esta é a primeira das quatro divisões do Magnificat. Nela, ela fala de si mesma, de seus profundos sentimentos de adoração e de santa alegria e de intensa e alegre surpresa. É uma oração, mas o tipo mais alto de oração, pois não pede nada - simplesmente respira adoração e gratidão. Podemos imaginar os anjos orando assim. Eles têm tudo o que os seres criados, por mais exaltados, podem desejar na visão beatífica de que gozam perpetuamente; e ainda assim eles oram continuamente, mas somente depois dessa maneira. A alegria de seu espírito, observe, é baseada no fato da revelação de que ele, Deus, também era seu Salvador; e, é claro, não apenas a dela: sua grande alegria estava no pensamento da salvação do mundo pecador e sofredor à sua volta. Então ela passa a admirar-se de que deveria ter sido escolhida como o instrumento da bondade sem limites de Deus. Ela não tinha nada para recomendar apenas seu estado baixo. Embora descendente da realeza, ela apenas ocupou uma posição entre as humildes moças hebreus e, no entanto, devido ao favor de Deus, ela será considerada abençoada por inúmeras gerações não nascidas.
Pois aquele que é poderoso me fez grandes coisas; e santo é o seu nome. E a sua misericórdia está naqueles que o temem de geração em geração. Nessa estrofe, a segunda divisão do hino de louvor, ela glorifica três dos principais atributos divinos - o poder de Deus, sua santidade e sua misericórdia. Seu poder ou poder, aludindo às palavras do anjo (versículo 85): "O poder do Altíssimo te obscurecerá". Certamente, em todos os registros das obras do Senhor desde a criação do mundo, seu poder nunca fora demonstrado, pois agora estava prestes a se manifestar nela. Sua santidade lhe fora mostrada da maneira em que os poderosos atos de amor inefável foram realizados. Sua misericórdia: esse atributo de Deus chegou em casa com intenso poder ao coração da menina judia, na qual o Espírito protetor de Deus brilhava com uma luz tão clara. Ela viu algo do grande mistério da redenção que estava então de uma maneira tão estranha se desenvolvendo.
Ele mostrou força com o braço; Ele abalou os orgulhosos na imaginação de seus corações. Ele derrubou os poderosos de seus assentos, e os exaltou em baixo grau. Ele encheu os famintos de coisas boas; e os ricos que ele enviou esvaziam. Da adoração, o hino de Maria passa a celebrar os poderosos resultados efetuados pela piedade divina. Como tantas vezes em tensões proféticas, o falante ou escritor fala ou escreve como se o futuro tivesse se tornado o passado; então, aqui, Maria descreve a inversão messiânica da concepção do homem sobre o que é grande e pequeno, como se o bebê não nascido já tivesse vivido e feito sua estranha e poderosa obra no mundo. O "braço glorioso" que, antigamente, havia feito coisas tão poderosas para Israel, ela reconheceu pertencer ao próximo Libertador (Lucas 1:51). Seus instrumentos escolhidos seriam aqueles sobre os quais o mundo pensava pouco, como ela. Os orgulhosos e poderosos seriam derrubados; os homens de baixo grau, pobres e humildes, seriam exaltados. A fome seria preenchida; e aqueles que eram ricos apenas nos bens deste mundo não teriam participação no novo reino - seriam enviados vazios. Quão estranhamente a virgem de Nazaré captou o pensamento, quase as próprias palavras, do famoso sermão que seu Divino Filho, cerca de trinta anos depois, pregou na montanha perto de Gennesaret!
Ele aperfeiçoou seu servo Israel, em memória de sua misericórdia; como ele falou a nossos pais, a Abraão e a sua descendência para sempre. Seu hino se transforma em uma gratidão pela eterna fidelidade à causa do povo escolhido. Deus realmente não se lembrara de sua promessa antiga? De uma de suas filhas, ainda falando do futuro como no passado, o Messias havia nascido - um Libertador maior também do que o mais sanguinário patriota hebreu jamais havia sonhado.
João, depois chamado Batista, filho de Zacarias e Isabel, nasceu. O Benedictus.
Como o Senhor havia mostrado grande misericórdia por ela. Sem dúvida, a visão de Zacarias no templo, e sua subsequente idiotice, não suscitaram pouca indagação. Que a censura de Elisabeth deveria ser retirada, sem dúvida poucos realmente acreditavam. O nascimento de seu filho, no entanto, estabeleceu um selo na realidade da visão do padre. As alegrias de sua família foram devidas a mais do que o nascimento de seu filho. A história da mensagem do anjo, juntamente com o nascimento não-anual, faz os homens pensarem e perguntarem qual seria o destino dessa criança. Será que ele foi o Messias prometido?
No oitavo dia, eles vieram para circuncidar a criança. Esse sempre foi, entre o povo hebreu, um dia solene de regozijo; assemelhava-se, em alguns detalhes, às nossas reuniões batismais. Os parentes foram convidados a estar presentes, como testemunhas de que a criança havia sido formalmente incorporada ao convênio. Foi também o momento em que o nome que o recém-nascido levaria pela vida foi dado a ele.
Não tão; mas ele será chamado João. É claro (do versículo 62) que o velho sacerdote era atormentado por surdez e também por mudez. Na cerimônia de nomeação, Zacarias, que estava doente, aguardava pacientemente a hora em que seu Deus lhe restauraria seus poderes perdidos, não fez nenhum esforço para expressar sua vontade. Ele já escrevera, sem dúvida, nos últimos meses, para Elisabeth o nome do menino que nasceria. Ela interrompe a cerimônia com seus desejos. Os convidados ficam surpresos e fazem sinais para o pai. Ele imediatamente escreve em seus tablets: "O nome dele é John". O nome já havia sido dado. A palavra "João" significa "a graça de Jeová".
Uma escrivaninha; melhor, um tablet. Os comprimidos em uso geralmente na época eram geralmente feitos de madeira, cobertos com uma fina camada de cera; na suave camada de cera as palavras foram escritas com uma caneta de ferro.
E sua boca foi aberta imediatamente, e sua língua solta, e ele falou, e louvou a Deus. Esta, a primeira hora de seu poder recuperado, foi sem dúvida a ocasião em que proferiu o hino inspirado (o Benedictus), que é gravado em detalhes alguns versículos adiante (Lucas 1:68). Isto. foi o resultado, sem dúvida, de sua comunhão silenciosa com o Espírito durante os longos meses de sua aflição.
E veio o medo sobre todos os que estavam ao redor deles; e todas essas palavras foram ouvidas no exterior por toda a região montanhosa da Judéia. A expressão inspirada do velho sacerdote, tão mudo, em seu belo hino de louvor, completou o estranho ciclo de estranhos eventos que haviam acontecido na família sacerdotal.
E a mão do Senhor estava com ele. Esse tipo de pausa na história é uma das peculiaridades do estilo de São Lucas. Nós o encontramos várias vezes na história do evangelho e na história dos Atos. São imagens vívidas em poucas palavras do que aconteceu a um indivíduo, a uma família ou a uma causa, durante muitas vezes um longo período. curso de anos. Aqui a história da infância do grande pioneiro de Cristo é brevemente esboçada; em tudo e através de tudo, havia uma mão orientadora - a do Senhor. A expressão "mão do Senhor" era peculiarmente um pensamento hebraico - um dos vívidos idiomas antropomórficos que, como foi devidamente observado, eles poderiam usar com mais ousadia do que outras nações, porque tinham pensamentos mais claros de Deus que não foram feitos depois. a semelhança dos homens (Deuteronômio 4:12). Maimonides, o grande escritor judeu do século XII, em seu 'Yad Hachazakah', diz: "E havia debaixo de seus pés (Êxodo 24:10); escrito com o dedo de Deus (Êxodo 31:18); a mão do Senhor (Êxodo 9:3); os olhos do Senhor (Deuteronômio 11:12); os ouvidos do Senhor (Números 11:18). Todos estes são usados com referência à capacidade intelectual do filhos dos homens, que podem compreender apenas seres corporais, de modo que a Lei falava na linguagem dos filhos dos homens, e todas essas expressões são expressões meramente, assim como: Se eu afiar minha espada brilhante (Deuteronômio 32:41); pois ele tem uma espada? Ou mata com uma espada? Certamente não: é apenas uma figura; portanto, todas são figuras "('Yad,' Atos 1:8).
Zacarias, seu pai, foi cheio do Espírito Santo e profetizou, dizendo. O hino inspirado que se segue - pensado, sem dúvida, com a ajuda do Espírito Santo no curso do longo isolamento forçado que sua primeira falta de fé lhe trouxera - ocupa um lugar de destaque em todas as liturgias ocidentais. Como o Magnificat, acredita-se que ele tenha sido introduzido pela primeira vez no culto público da Igreja por volta de meados do século VI por São Cesário de Áries. Pode ser resumido brevemente como ação de graças pela chegada dos tempos do Messias.
Ele visitou e resgatou ... e ressuscitou. Os tempos dos verbos usados nessas expressões mostram que, na mente de Zacarias, quando ele proferiu as palavras de seu hino, a Encarnação e a libertação gloriosa iniciada naquele estupendo ato de misericórdia pertenciam ao passado. Ele visitou; isto é, depois de quatrocentos anos de silêncio e ausência, o Santo de Israel havia voltado novamente ao seu povo. Cerca de quatro séculos se passaram desde que a voz de Malaquias, o último dos profetas, foi ouvida. Um chifre de salvação. Uma metáfora não desconhecida nos escritos clássicos (veja Ovídio, 'Art. Am.,' 1.239; Her., 'Od.,' 3. 21. 18), e uma figura muito usada na literatura hebraica (veja, entre outras passagens) , Ezequiel 29:2; Lamentações 2:3; Salmos 132:17; 1 Samuel 2:10). A referência não é às cornetas do altar, nas quais os criminosos que buscavam refúgio costumavam se apegar; nem aos chifres com os quais os guerreiros adornavam seus capacetes; mas aos chifres de um touro - no qual reside o poder principal deste animal. Era uma figura especialmente familiar entre um povo agrícola como os israelitas. "Um escritor rabínico diz que existem dez chifres - os de Abraão, Isaac, Jacó, José, Moisés, o chifre da Lei, do sacerdócio, do templo e de Israel, e alguns acrescentam do Messias. Eles foram todos colocados nas cabeças dos israelitas até pecarem, e depois foram cortados 'e entregues aos gentios "(Schottgen,' Hor. Hebr. ', citado pelo Dr. Farrar). Na casa de seu servo Davi. Claramente, Zacarias olhou para Maria, como o anjo (versículo 32), como pertencente à casa real de Davi.
Pela boca de seus santos profetas. Zacarias considerou tudo o que estava acontecendo como claramente predito naqueles escritos proféticos sagrados preservados na nação com tanto cuidado e reverência. Que foram desde que o mundo começou. Ele considerou a profecia messiânica datada da primeira sugestão após a queda no Éden (Gênesis 3:15), e continuando em uma linha intermitente, mas ininterrupta, de Gênesis a Malaquias.
Que devemos ser salvos de nossos inimigos e da mão de todos que nos odeiam. Quando Zacarias falou essas palavras, sua mente, sem dúvida, estava em Roma e suas criaturas, Herodes e seu partido, que Roma havia estabelecido. A libertação de Israel, em todo coração hebraico, foi a primeira e grande obra do próximo libertador; mas as palavras inspiradas tinham uma referência muito mais ampla do que Roma e os inimigos da prosperidade israelita. A expressão inclui aquelas agências espirituais más que combatem sua guerra incessante contra a alma do homem. Foi a partir deles que o próximo Libertador libertaria seu povo. Foi somente após a queda de Jerusalém e a total extinção da existência nacional do povo que, para usar a linguagem de Dean Plumptre, "o que era transitório no hino desapareceu, e as palavras ganharam o sentido permanente mais brilhante que tiveram. por séculos na adoração da Igreja de Cristo ".
Pode servi-lo sem medo, em santidade e justiça diante dele, todos os dias da nossa vida. O que Zacharias considerava era uma teocracia gloriosa baseada na santidade nacional. Israel, livre da opressão estrangeira e das dissensões internas, serviria a Deus com uma adoração ao mesmo tempo ininterrupta e imaculada.
E tu, criança; literalmente, criança pequena. Aqui, o pai explode de alegria ao pensar na grande parte que seu filho bebê deveria suportar nessa grande libertação nacional. Seu filho também - oh, alegria não sonhada! - deve ser classificado entre a gloriosa companhia dos profetas do Altíssimo.
Dar conhecimento de salvação ao seu povo pela remissão de seus pecados. Zacarias continua a celebrar o esplêndido papel que seu filho representaria no grande drama messiânico. A mentira seria o pioneiro do Messias para dar aos homens as informações verdadeiras a respeito do trabalho do Libertador. Israel estava completamente enganado em sua concepção da salvação que eles realmente precisavam. Godet coloca com muita força. "Por que", ele pergunta, "o ministério do Messias foi precedido pelo de outro mensageiro Divino? Porque a própria noção de salvação foi falsificada em Israel e teve que ser corrigida antes que a salvação pudesse ser realizada. Um patriotismo carnal e maligno tomou posse do povo e de seus governantes, e a idéia de uma libertação política havia sido substituída pela de uma salvação moral.Há, então, a necessidade de outra pessoa, divinamente autorizada, de lembrar ao povo que a perdição não estava sujeita a os romanos, mas na condenação divina; e que a salvação, portanto, não era emancipação temporal, mas perdão dos pecados ".
Pela terna misericórdia de nosso Deus. E continua Zacarias em seu nobre hino, todo esse carinho terno por Israel (mas realmente pela humanidade, embora talvez o orador do hino mal o tenha adivinhado) seja devido ao profundo amor de Deus. Por meio do qual o Dayspring do alto nos visitou. As belas imagens aqui são derivadas da magnificência de um nascer do sol oriental. Em seu serviço no templo em Jerusalém, o sacerdote deve ter visto o amanhecer avermelhado surgir grandemente sobre a cadeia escura das montanhas distantes, e iluminando com uma labareda de glória dourada as colinas eternas ao redor de Jerusalém. O pensamento que retratava o advento do Messias como um nascer do sol era o favorito dos profetas. Vemos isso nas profecias de Isaías e Malaquias como: "Levanta-te, resplandece; porque a tua luz chegou, e a glória do Senhor se elevou sobre ti. Pois eis que ... os gentios virão à tua luz e reis ao brilho da luz." o; crescente "(Isaías 60:1). "Para você que teme meu Nome, o Sol da Justiça nascerá com a cura em suas asas" (Malaquias 4:2).
Para iluminar os que estão nas trevas e nas sombras da morte. Parece que por um momento o sacerdote hebreu viu além do estreito horizonte de Israel, e que aqui, no final de seu glorioso cântico, ele avistou as ilhas distantes de longo alcance dos gentios, sobre as quais uma escuridão tão profunda meditado por idades.
E a criança cresceu e se fortaleceu em espírito. Temos aqui outra das solenes pausas de São Lucas em sua narrativa - uma daquelas pequenas passagens nas quais, em poucas palavras, ele apresenta diante de nós uma imagem clara e vívida dos acontecimentos de longos anos. "A descrição", escreve o Dr. Farrar, "se assemelha à da infância de Samuel (1 Samuel 2:26) e do nosso Senhor (Lucas 2:40). Contudo, nada é dito sobre 'favor dos homens'. No caso dos batistas, como em outros, 'o menino era pai do homem'; e ele provavelmente mostrou desde o princípio aquela severidade severa que é totalmente diferente da graça vencedora do menino Cristo. "O Batista não era cordeiro de Deus. Ele era um lutador com a vida, alguém para quem a paz não vem facilmente, mas somente depois. Sua inquietação o levou ao deserto, onde ele lutou durante anos com pensamentos que não podia dominar e, de onde, deu seus alarmes surpreendentes à nação. Ele estava entre os cães e não entre os cordeiros dos Pastor '(' Ecce Homo '). " E esteve nos desertos até o dia de sua exibição em Israel. "Os desertos" aqui mencionados foram aquele país desolado ao sul de Jericó e ao longo das margens do Mar Morto. Nada sabemos sobre os detalhes da vida do menino, cujas maravilhosas circunstâncias estão relacionadas de maneira tão circunstancial neste capítulo de abertura do Evangelho de São Lucas. Maria, cujas "memórias", acreditamos, são recontadas quase com suas próprias palavras, foi testemunha de algumas das circunstâncias narradas; da amiga e prima Elisabeth, sem dúvida, recebeu a verdadeira história do resto. Zacarias e Elisabeth, sabemos, eram pessoas idosas quando João nasceu. Eles provavelmente viveram pouco tempo após o nascimento dele. Daí a sua vida solitária no deserto. Disso nada sabemos. Naquelas regiões selvagens da época, moravam muitos ascetas graves e professores de eremita, como o fariseu Banus, o assunto de Josefo. De algumas delas, o garoto órfão provavelmente recebeu seu treinamento. Está claro, em passagens como João 1:31 e João 3:2, que alguma comunicação direta do Mais Alto pôs fim à vida ascética do deserto e estudo. Talvez alguma teofania, como a aparência da sarça ardente que chamou Moisés ao seu grande posto, convocou o pioneiro de Cristo à sua obra perigosa e difícil. Mas não possuímos relato do que aconteceu nessa ocasião, quando Deus falou com seu servo João, o evangelista simplesmente registrando o fato: "A palavra de Deus veio ao filho de Zacarias no deserto" (João 3:2).
HOMILÉTICA
Prefácio ao Evangelho.
Observar-
I. A desculpa do autor. Quão notáveis são os elementos de sinceridade, simplicidade e sinceridade! As primeiras autoridades quanto às coisas relacionadas foram "as testemunhas oculares e ministros da Palavra". Ele tem o cuidado de dizer que não é um deles; não é apóstolo; nem um dos setenta, como alguns supuseram. A posição que ele assume é simplesmente a seguinte: muitos haviam tomado as mãos para elaborar "uma narrativa sobre os assuntos que haviam sido cumpridos entre eles"; e ele também se sentiu obrigado a registrar todas as informações que possuía. E sua reivindicação de ser ouvida é a meticulosa tarefa que ele trouxe para a tarefa, o desejo de traçar o curso da maravilhosa história com perfeita precisão. Podemos deixar de notar a ausência de toda auto-afirmação? Todos os tipos de pretensões são abomináveis para a mente que é "da verdade". Especialmente quando contempla a "santa glória" de Jesus, é como o amigo do noivo, que se alegra muito em ouvir, não a dele, mas a voz do noivo.
II OBJETIVO DO AUTOR. É dar a sequência de eventos "com precisão desde o primeiro". Ele desfrutou de vantagens excepcionais, pelas quais conseguiu relacionar as coisas relacionadas com o "começo" da vida de Cristo. E seu objetivo é desdobrar essa vida na perfeição e beleza de seu desenvolvimento. Agora, este não é o trabalho do professor cristão ainda? Cristianismo é Cristo. Não é um mero sistema de doutrinas a serem acreditadas e de deveres a serem cumpridos; a raiz e a força de todas as doutrinas e de todos os deveres é a Pessoa de Jesus. E a função mais nobre do "ministro da Palavra" é mostrar a vida eterna que estava com o Pai e se manifesta no Filho, que para nós encarnava.
III A designação daquele a quem o autor se dirige. "Excelente Teófilo." Provavelmente, ele tinha em vista um homem com esse nome - um homem de posição alta ou patente. O superlativo empregado é o mesmo que o aplicado no Livro de Atos ao procurador romano, e uma vez pelo próprio Paulo, quando ele respondeu: "Não estou louco, o mais nobre Félix". Este Teófilo, portanto, pode ter sido distinguido por posição. "Não são chamados muitos poderosos, nem muitos nobres", mas alguns poderosos e nobres são; e ele pode ter sido atraído pelo ensino de São Paulo, e pode ter desejado um relato completo daquelas coisas nas quais ele havia sido catequizado. Mas, seja como for, observe o significado do nome. "A ti, ó amante de Deus, ó alma, ensinável, humilde, desejoso de encontrar em Jesus o Caminho para o Pai; a ti, ó fome e sede de justiça, buscando com puro coração o presente de Deus da água viva; a ti" Ó homem, ó mulher, que se conhece como o pecador que precisa de salvação, e que veria o Salvador que recebe pecadores e come com eles; a ti, ó israelita, de fato, em quem não há dolo, esta declaração do evangelho de a graça de Deus é enviada! Que aquele que abriu o coração de Lídia abra seu coração; e através da demonstração do Espírito, tornando eficaz a exposição da mensagem, você possa ter em si mesmo aquele testemunho que é 'a certeza daquelas coisas em que foste instruído! "
Zacarias e sua visão.
Observe algumas características do desenho que é dado pelo padre e daquilo que aconteceu no altar de incenso.
I. É uma imagem da alma que espera por Deus. Aquela espera que é enfatizada nas Escrituras do Antigo Testamento como um dos elementos essenciais da piedade. Quão maravilhosamente são as palavras: "Mais do que os que esperam pela manhã, minha alma espera pelo Senhor;" "É bom que um homem tenha esperança e espere silenciosamente a salvação do Senhor" - ilustrado na vida e na atitude de Zacarias e Isabel! Ano após ano, eles esperavam em sua casa na encosta, pedindo a bênção de um filho. Aparentemente, a esperança havia se posto em céus que eram apenas de bronze. Mas uma coisa sempre foi clara e real - a fé deles no Deus vivo; e eles andaram em todos os seus mandamentos e ordenanças sem culpa. "Nossas vontades são nossas para torná-las tuas." É mais fácil consentir com a vontade de Deus quando a exigência é agir do que consentir quando a exigência é simplesmente esperar, dirigir nossa oração ao Eterno e olhar para cima. Uma das lições que demoramos a aprender é: "Anda humildemente com teu Deus".
II A Passagem Antes de Nós Revela o Ouvinte de Oração. (Lucas 1:13.) "Tua oração é ouvida." Essa foi a oração pelo filho? Ou foi a oração sacerdotal, oferecida no altar e através do incenso, pela esperança e salvação de Israel? Ambos podem estar incluídos. Pois é digno de nota que nos dois exemplos bíblicos de intenso desejo de um filho - o de Ana e o de Zacarias - a bênção para o indivíduo está associada à bênção para toda a Igreja de Deus. A oração da fé tem interconexões com o propósito de Deus muito além do nosso poder de estimar, e o ato é "excedente em abundância acima de tudo o que pedimos ou pensamos". "Tua oração é ouvida;" a resposta geralmente parece um ótimo caminho de volta. Matthew Henry, curiosamente, diz: "As orações são arquivadas no céu e não são esquecidas, embora a coisa pela qual oramos ainda não tenha sido dada. O tempo e a coisa estão na resposta; e o dom de Deus sempre transcende a medida da promessa. "
III Novamente, DEIXE A FORMA DA RESPOSTA VOLTADA FALAR PARA A REALIDADE DO MUNDO ESPIRITUAL. (Versículo 19.) "O anjo, respondendo, disse-lhe: Eu sou Gabriel, que estou na presença de Deus; e fui enviado para falar contigo e trazer-lhe estas boas novas." A mesma presença que encontramos no livro de Daniel. Gabriel é o anjo para os muito amados, o anjo com as boas novas; aquele que depois deu a mais maravilhosa das mensagens à donzela hebraica. Nossas idéias são muito confusas quanto aos santos anjos. Não há dúvida de que a tendência do pensamento em nossos dias é restringir a esfera do sobrenatural. Anteriormente, dominava o pensamento e a ação; a influência dos espíritos e das forças espirituais ocultas foi trazida para explicar muito do que é respeitável pelas leis e poderes da natureza. Atualmente, os homens estão ocupados em traçar "leis naturais no mundo espiritual". Mas quem pode aceitar a verdade deste primeiro capítulo do Evangelho de São Lucas e duvidar da realidade de um universo espiritual que abrange o material? E se existe um universo assim, por que deveria parecer incrível que as presenças espirituais devessem ser declaradas aos homens em diversos momentos - que Gabriels e Michaels deveriam "à velocidade da vontade de Deus e postar sobre a terra e o oceano sem descanso"; "espíritos ministradores, enviados para ministrar por aqueles que serão herdeiros da salvação"? A mente espiritual não pode ter dificuldade quanto a isso. Reconhecerá na visão de Zacarias uma verdade para todos. Onde há o coração de oração, existe "o anjo no lado direito do altar de incenso".
IV Finalmente, o castigo registrado é um dos muitos avisos das escrituras contra o incrédulo que limitaria o santo de Israel. "Como podem ser essas coisas?" "Onde eu saberei isso?" são perguntas sempre surgindo no coração. O bom padre esperou muito tempo. Quando a expectativa falhou, ele inclinou a cabeça para a vontade de Deus. Sem dúvida, um para o outro, ele e sua esposa, agora "muito afetados em anos", costumavam lembrar a palavra de Abraão a respeito do riso de Sara: "Algo é muito difícil para o Senhor?" Mas quando o julgamento realmente chega, a fé vacila. Não podemos entender isso? Nós mancamos quando devemos andar e não nos cansamos. "Ficarás calado ... porque não acreditaste." Não é o resultado constante do silêncio espiritual da descrença? E o coração fechado é seguido pelos lábios fechados - "silenciosos ... e incapazes de falar". "Senhor, aumenta nossa fé."
O anúncio à Virgem.
Gabriel, "o poderoso de Deus", ou "o homem de Deus", novamente enviado com boas novas. A obra para os grandes corações, para os mais fortes e os melhores, é a obra de pregar o evangelho de sua graça. O pregador enviado por Deus é aquele que, como Gabriel, "fica na presença de Deus". "Aquele que agora é chamado de profeta já foi chamado de vidente." Mas o verdadeiro profeta é sempre um vidente. "Enviado para uma virgem ... e o nome da virgem era Maria." É significativo que tão pouco seja dito nas Sagradas Escrituras sobre este "abençoado entre as mulheres". Nada está relacionado a seu nascimento e paternidade, como seus dons de espírito e pessoa; nem mesmo se afirma diretamente que ela pertencia ao rebanho real de Davi - isso deve estar implícito apenas em um versículo como o trigésimo segundo. Depois que o Senhor, na cruz, solenemente a entregou aos cuidados do discípulo amado, há apenas uma alusão a ela - uma alusão em Atos 1:1. Não há referência a ela nas epístolas de Paulo; nenhum no de James, certamente quase relacionado a ela; nenhum daqueles de John, com quem ela havia morado. São Lucas, falando dela em conexão com o nascimento, diz apenas: "Uma virgem desposada com um homem cujo nome era José". "Abençoada", gritou uma mulher um dia para Jesus, "é ela quem te descobriu!" Ele não negou; mas para que não haja distração da alma, ele acrescentou: "Sim, bem-aventurados os que ouvem a Palavra de Deus e a guardam". Esta Maria, ou Miriam, é abençoada entre as mulheres. A palavra do anjo do Senhor, não precisamos hesitar em pronunciar: "Salve, tu que és altamente favorecido!" Mas qual é a verdadeira beleza de Maria? Não é que ela esteja na posição mais importante daqueles sobre os quais repousou "sim, abençoado" o Senhor - que ela é eminentemente ouvinte e guardadora da Palavra de Deus? Os poucos toques de caráter apresentados sugerem a imagem de uma natureza raramente adorável.
(1) Observe a maneira da fé que é evocada pela mensagem de Gabriel. Primeiro, há o "vazamento na mente". A visão é maravilhosa; a saudação é estranha. Ela está perturbada; mas, em vez de qualquer demonstração de excitação ou de alarme, existe apenas a silenciosa projeção de posse de si na mente. "O que poderia ser isso? Era do alto? Era uma voz de Deus ou uma armadilha do diabo?"
(2) Quando o nascimento é anunciado, não existe uma resposta como a que caiu em Zacarias - nenhuma palavra de ceticismo, nenhuma demanda por um sinal. Ela não duvida que será; ela apenas pergunta como deve ser.
(3) E, finalmente, quando a resposta do anjo é dada, concluída pela afirmação: "Para Deus nada será impossível" ou "Nenhuma palavra será desprovida de poder", quão completa é a resposta do coração! Dificuldade, provação, tristeza, pois era certa. "Forças" e "arcos" estavam sem dúvida batendo nas barras da gaiola; mas surge o submisso e quieto: "Eis a serva do Senhor; seja para mim segundo a tua Palavra". O retrato traz as marcas da sabedoria divina. A reticência das Escrituras pode sugerir que o inspirador Espírito de Deus, prevendo o perigo que logo aparecia, de uma admiração que dificilmente se separava e se insensivelmente se transformava em grave erro, levou o evangelista a se abster de qualquer magnificação da Virgem. Mas a honra equivocada paga a Maria não deve afastar a mente do que é verdadeiramente honroso e exemplar em sua conduta. Ela é um tipo de crente para todos os tempos, naquela quietude e confiança que são a força do crente, naquela receptividade da alma que é a sua vida, em toda aquela entrega a Deus que é seu serviço razoável. "Bem-aventurada a que crê." Qual é a mensagem do anjo? Não tente expor as palavras nos versículos 30-35. Sente-se reverentemente em receber um mistério tão profundo e pavor. Mas duas coisas podem ser observadas no versículo 35.
(1) A força do "portanto" ou "portanto", no início da última cláusula, oferecendo-nos ver na declaração que precede o motivo da afirmação a seguir. A afirmação é que o Espírito Santo deve envolver a mãe - portanto, a santidade do Senhor. Marcos, a diferença entre a santidade de Cristo e a nossa não é do tipo; é nisso que a geração dele é aquela que é denotada em nossa regeneração. Certamente, na natureza humana de Cristo, devemos reconhecer uma obra completamente excepcional do poder Divino. Mas a causa eficiente em seu nascimento é a causa eficiente em todo nascimento espiritual. A santidade, como vemos, não é uma mera conquista, o resultado da adesão a um regime moral, da obediência a uma lei moral; é um novo ser sobrenatural - "nascido do espírito". O que aconteceu, de maneira maravilhosa, mesmo antes do nascimento real do Filho de Maria, ocorre no caso de todo mundo nascido do alto. Ele "não nasceu de sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus". E, portanto, o que nasce, sendo santo, é o Filho de Deus.
(2) A palavra "coisa santa" ou "aquilo que deve nascer", essa entidade sagrada e separada, pode sugerir uma dica sobre a Pessoa de Jesus. Corpo e alma são uma coisa, cada um com suas próprias propriedades e qualidades que não podem ser transferidas para o outro, mas os dois formando um. Não é possível dizer onde o corpo termina e a alma começa. Agora, no Filho de Maria, temos a humanidade e a Divindade, cada uma perfeita e completa. Tudo o que se pode dizer do homem pode ser dito dele; o que pode ser dito de Deus também pode ser dito dele. Muito homem e muito Deus. Ele é uma pessoa. A única entidade nascida da Virgem é o Filho de Deus. Mais do que isso, não vamos tentar dizer.
"A fé através do véu da carne pode ver a face da tua divindade, meu senhor, meu deus, meu salvador."
"Este é o fazer do Senhor, e é maravilhoso aos nossos olhos."
As duas gestantes.
I. A APOSENTADORIA. Elisabeth (Lucas 1:24) se escondeu quando soube que a promessa do anjo seria cumprida. Por que ela fez isso, não nos dizem, mas a linguagem da Lucas 1:26 sugere um motivo religioso. Ela estava cheia de gratidão e desejava, talvez, uma época de descanso santo e comunhão com Deus. "Em silêncio e solidão", diz Thomas a Kempis, "a alma se beneficia e aprende os mistérios da Sagrada Escritura." O mesmo motivo pode ter influenciado parcialmente Maria. Mas, além disso, não há dúvida de que ela desejava ter comunhão com ela, que sozinha poderia compartilhar seu sentimento e com quem (Lucas 1:36) sua própria perspectiva de maternidade era tão intimamente associado. Quem pode falar das boas-vindas, das saudações, das conferências e dos dois primos?
"Ó dias do céu e noites de louvor igual, Sereno e pacífico como estes dias celestiais, Quando almas, atraídas para cima em doce comunhão, Apreciam a quietude de algum retiro próximo, Discurso, como se libertado e seguro em casa, Dos males passados e perigo ainda por vir, e espalhe o tesouro sagrado do peito, no colo do descanso convencionado! "
II A CANÇÃO DE MARIA. Isabel, recebendo Maria, fala pelo Espírito Santo. Mary tinha sido informada da condição de sua prima, mas Elisabeth não havia recebido nenhuma indicação da condição de Mary. A chegada deste último é o momento de revelação especial. Elisabeth (Lucas 1:42) levanta a voz com um grito alto. O som da voz de Maria (Lucas 1:44) ocasionou o impulso profético. Ela declara a Virgem a mãe de seu Senhor, e com bela humildade pergunta: "De onde é isso para mim, que a mãe de meu Senhor venha a mim?" E, talvez, sentindo o contraste entre a fé da Virgem e a descrença de seu marido, ela pronuncia uma bênção para quem acreditou. Então, em resposta de Maria, vem a canção que a Igreja Cristã incorporou em suas liturgias, que considerou como a abertura daquela fonte de louvor, aquela maravilhosa hinologia que alegrou a cidade de Deus. Com relação a este hino - "o Magnificat", como geralmente é designado:
1. Compare com a música de Hannah (1 Samuel 2:1). Em ambos há a mesma mistura de alegria pessoal com a emoção e a experiência da Igreja; a mesma perda de si no sentido de uma indescritível bondade; o mesmo orgulho no Senhor que aquele que "enche os famintos de coisas boas e manda embora os ricos". Mary estava familiarizada com essa música. Seu pensamento naturalmente tomaria forma em enunciados carregados com seu espírito e imagens, mesmo que representasse as formas mais puras da piedade hebraica. No entanto, quem pode deixar de ver que sua expressão é elevada a um plano superior e emocionada por uma inspiração superior?
2. O cântico de Maria marca a transição do louvor do Antigo Testamento para o Novo Testamento. O Antigo Testamento está presente, não apenas no idioma empregado, mas também (Lucas 1:54, Lucas 1:55) em o fervoroso domínio da providência singular de Deus para com Israel, e a aliança feita com os pais de Israel - "com Abraão e sua semente para sempre". Mas o germe do Novo Testamento se manifesta no agradecimento especial (Lucas 1:48, Lucas 1:49). Deus, o Salvador, apareceu e seu poder deve ser declarado no Filho por causa de cujo nascimento todas as gerações a chamarão de abençoada. Assim, os dois convênios estão unidos em todo verdadeiro louvor cristão. O Antigo Testamento não é coisa do passado; está completo e, portanto, mais do que nunca uma possessão em Cristo. "Todas as promessas de Deus nele são sim."
"Tanto deles como dos nossos, tu és,
Como nós e eles somos teus;
Reis, profetas, patriarcas, todos têm parte
Ao longo da linha sagrada. "
3. Finalmente, o cântico de Maria ilustra: Salmos 40:1: quem espera pacientemente pelo Senhor, como Maria, sabe que ele se inclina e ouve o clamor da alma; e um novo cântico será dado aos lábios, até louvor ao nosso Deus. O novo cântico da alma redimida tem seu protótipo naquilo que surgiu, desde a colina que habita as terras altas de Judá.
O nome e o que se seguiu.
Há uma beleza tranquila e gentil na imagem da vida doméstica apresentada em Lucas 1:58. Os toques da natureza nos fazem sentir nosso parentesco com todas as idades. Somos informados da inundação de parabéns e amáveis mensagens que surgem em direção à mãe feliz; como os primos das famílias sacerdotais de Hebron e arredores e os vizinhos espalhados por aquela parte do norte da Judéia se apressaram em expressar sua alegria a Zacarias e Isabel. O nascimento de um filho da terceira idade é o assunto de todo o país. Nossa atenção é mais particularmente atraída para o cerimonial conectado com a circuncisão. Observar-
I. A IMPORTÂNCIA APLICÁVEL AO NOME NA BÍBLIA. Tanto em sua palavra para Zacarias quanto em sua anunciação à Virgem, o anjo é explícito quanto ao nome. Portanto, em todos os registros hebraicos, o nome é considerado cheio de significado - por exemplo, Caim, Abel, Sete, Noé. Alterações de caráter e destino são marcadas por alterações de nome - por exemplo, Abrão mudou para Abraão; Jacó em Israel; Oshea em Jehoshua; Saulo em Paulo. A força dos nomes dados aos indivíduos sempre deve ser notada - por exemplo, Isaque, Ismael, Josafá. É um sinal do profundo sentimento religioso da nação hebraica que, em nome, há tantas vezes uma parte do sempre adorável nome de Deus - por exemplo, Elias, Eliseu, Jeosau. O nome é testemunha de responsabilidade pessoal e imortalidade pessoal, um lembrete de que cada um de nós se destaca totalmente e sozinho diante de Deus; que ele lida conosco separadamente. Além disso, como o romano não menos que o hebraico entendeu, há uma capacidade de agir sobre a imaginação e, através da imaginação, sobre a vontade, no nome. Observe, em relação ao nome, uma conjunção interessante entre hábitos cristãos e judeus. Era costume dos judeus declarar o nome no dia da circuncisão; é costume cristão declarar o nome no dia do batismo. Como a palavra hebraica era o nome da aliança - aquele pelo qual a criança deveria ser reconhecida e individualizada no meio do povo da aliança -, teoricamente, o nome que os pais concedem (não o sobrenome) é aquele pelo qual a criança é individualizada na Igreja de Cristo comprada pelo sangue.
II A PARTIDA DO "USO E NÃO" NA CIRCUNCISÃO DO BEBÊ DE ZACARIAS. Uma prática que teve origem em um instinto saudável passou a ser uma instituição aceita - o nome da criança como um dos "parentes". Qual deve ser o nome do bebê? Certamente o do pai honrado. "Não é assim", interpõe a mãe, que havia sido instruída pelo marido, agora burra e surda; "ele será chamado John." "John? Nenhum parente é chamado por esse nome! O que o pai deve decidir?" Então, para surpresa de todos, a escrita na lousa: "O nome dele é John". Era o nome do anjo; era o nome divino. Nota: Deus Pai no céu tem seu nome especial (veja Apocalipse 2:17). Bem-aventurado - oh, que bem-aventurado! - ter esse nome - o nome escrito no livro da vida do Cordeiro, no qual está registrado "tudo o que acontece nas profundezas do coração entre o eu íntimo e Deus"!
III Como o sacerdote se torna o profeta. Logo que a palavra é escrita, abre-se a boca que, durante meses, foi fechada, e as longas marés reprimidas de sentimentos irromperam. Quando Deus traz de volta o cativeiro da alma, as capacidades perdidas da alma são encontradas. A língua está solta, a qual a descrença sempre liga - a língua e a orelha também. "Meus ouvidos abriram; então eu disse: Eis que eu venho;" "Quando eu falar contigo, abrirei a tua boca;" "Acreditamos e, portanto, falamos." É uma canção de louvor exaltado, em algumas de suas características semelhantes às de Maria, que flui dos lábios abertos. Veja como, no final, transmitida pelas inspirações sempre crescentes do Espírito, a música se transforma em um grande hino missionário. A Primavera do alto, que visitará Israel, derramará uma luz nas trevas que envolvem a terra, dando luz a todos os que nela estão e à sombra da morte, e guiando seus pés no caminho da paz. Assim, o pai profetizou que o filho fosse diante da face do Senhor.
IV O QUE É DIZIDO À CRIANÇA QUE NASCE E MISSÃO FOI ASSIM CELEBRADA. Não é a questão discutida na região montanhosa (versículo 66) sugerida por um nascimento, olhando o pequeno bebê? Quão maravilhoso é um nascimento! Qual deve ser a maneira, o tipo de mente, a história de vida da criança? Um ser começado! Uma jornada para sempre; mas para onde? Ó criança!
"Deus te encha com a sua luz celestial;
"A criança cresceu e se fortaleceu em espírito." Abençoado crescimento! Alto astral no melhor sentido da palavra - o humano guiado pelo Divino! O lar longe do mundo, nos planaltos arejados, onde ele poderia meditar na Lei do Senhor dia e noite, e realizar a preparação para a obra do profeta do Altíssimo! Aqui o deixamos um pouco. Pois nasceu outra criança - aquela que se chama "Maravilhosa, Conselheira".
HOMILIAS DE W. CLARKSON
Certezas relativas a Cristo.
Há muitas coisas relacionadas ao evangelho de Cristo sobre as quais há diferença de visão e alguma medida de incerteza. Mas são "aquelas coisas que certamente se acredita" que constituem a rocha sobre a qual repousamos, sobre a qual construímos nossas esperanças. Não podemos viver espiritualmente de incertezas; eles podem servir ao propósito de especulação ou discussão, mas não trazem paz à alma; eles não ministram à vida. Podemos agradecer sinceramente a Deus que existem algumas certezas a respeito de Jesus Cristo, nas quais podemos construir nossa vida como ela é agora, e na qual podemos confiar para o que está por vir. Não há dúvida de que todos respeitam -
I. AS CIRCUNSTÂNCIAS DA CARREIRA DE NOSSO SENHOR. Temos o testemunho de "testemunhas oculares", de homens que não poderiam ter sido enganados e que deram as mais fortes garantias de que não estavam enganando nem enganando; sabemos, portanto, quais foram as cenas pelas quais Jesus passou, quais foram os detalhes de sua vida. Nós sabemos:
1. Seu caráter - quão puro, quão perfeito, era.
2. Seus pensamentos - quão profundos, práticos, originais, eles eram.
3. Suas obras - quão poderosas e benéficas elas eram.
4. Seus sofrimentos e tristezas - com que sublime paciência eles sofreram.
5. Sua morte - sob que terríveis solenidades foi realizada.
6. O grande e supremo fato de sua ressurreição. De todas essas coisas, temos plena certeza.
II A oferta que ele faz de si mesmo como nosso redentor divino. É perfeitamente claro que Jesus Cristo se considerava alguém que estava aqui na missão mais alta, como alguém que estava muito distante da masculinidade comum. Ele sentiu que estava em uma relação com a raça humana que não era apenas incomum, mas única. Caso contrário, ele não poderia ter falado em "dar sua carne pela vida do mundo", de ser "a Luz do mundo", de "atrair todos os homens para ele"; ele não poderia ter convidado todas as almas celestes a procurá-lo para que encontrassem descanso nele. É bastante claro que Jesus Cristo se ofereceu e ainda se oferece:
1. Como Mestre Divino, a cujos pés todos nós podemos sentar e aprender a verdade viva de Deus.
2. Como o Divino Salvador, em quem todos podemos confiar no perdão de nossos pecados e em nossa reconciliação com Deus.
3. Como amigo divino, em quem podemos confiar em nosso coração e em quem podemos encontrar um refúgio.
4. Como o Senhor Divino, que reivindica a obediência e o serviço de nossas vidas.
III A SUFICIÊNCIA DE CRISTO POR TUDO QUE COMPROMETE. Ele pode, de quem seus críticos falaram tão levemente como "o Filho do carpinteiro", fazer tudo isso? Ele é igual a escritórios como esses? Existe a experiência de dezoito séculos para a qual esse apelo pode ser feito. E do primeiro ao último; da experiência da criança pequena e do homem na meia-idade e na extrema velhice; da saúde e da doença; da adversidade e da prosperidade; da ignorância e da cultura; daquela das almas humanas de toda variedade concebível de constituição e das vidas humanas de toda variedade imaginável de condição; - a resposta é um forte "Sim!" Muitas coisas são discutíveis, mas isso é certo; muitas coisas devem ser desacreditadas, mas essas devem ser "certamente acreditadas"; e sobre eles fazemos bem em edificar nossa herança atual e nossa eterna esperança.
A vida em sua plenitude.
Uma imagem muito bonita, embora em uma tela muito pequena, é pintada aqui; é uma imagem da piedade doméstica. Ao pensarmos em Zacarias e Elisabeth passando uma longa vida juntos no serviço de Jeová, unidas umas às outras e honradas por todos os seus parentes e amigos, sentimos que temos diante de nossos olhos uma visão da vida humana que nela existe. todos os elementos de uma excelente completude.
I. A ligação doméstica. Aqui temos um relacionamento conjugal em sua verdadeira forma; estabelecido em respeito mútuo; justificado e embelezado pelo afeto mútuo; permanentemente felizes por afinidades e objetivos comuns; elevado e consagrado pela presença de outro vínculo ainda mais nobre - o de um apego forte e imóvel a Deus. Uma vida humana é bastante incompleta sem esses laços ternos da própria ligação de Deus, e esses laços são imensuravelmente inferiores ao que deveriam ser se não forem ampliados e enobrecidos pelas santidades da religião.
II ESTIMATIVA HUMANA E DIVINA. Essas duas almas piedosas desfrutaram do favor de seu Pai Divino e de seus amigos e vizinhos humanos: "Ambos eram justos diante de Deus" e eram "inocentes" aos olhos dos homens. Deus os aceitou, e o homem os aprovou. Aquele a quem eles eram responsáveis por tudo o que eram e viu neles, como vê em todos os seus filhos, as imperfeições que pertencem à nossa humanidade que erra e luta; mas ele aceitou a reverência e o esforço de agradar e obedecê-lo, perdoando as deficiências. E seus parentes e amigos reconheceram neles aqueles que estavam regulando sua vida pela santa vontade de Deus, e eles lhes renderam sua mais completa medida de estima. Nenhuma vida humana é completa sem a posse dessas duas coisas:
(1) o favor do Deus vivo; e
(2) a estima daqueles entre os quais vivemos.
Andar na sombra do distanciamento consciente de Deus, sentir falta do doce sol de seu favor celestial - isso é obscurecer nossa vida com uma maldição contínua, isso é deixar-nos de nossa mais pura alegria e herança mais desejável. E embora alguns dos mais nobres de nossa raça, seguindo assim os passos do próprio Mestre, tenham suportado, com paciência calma e heróica, o desrespeito aos ignorantes e a malícia dos mal-intencionados, ainda assim, é nosso dever, e deve ser nosso desejo e aspiração, de modo a andar em retidão e bondade que os homens nos abençoem em seus corações, nos estimam por nossa integridade, nos sustentem em sua afeição. O homem que "veste a flor branca de uma vida sem culpa" é o homem que será um poder para o bem nos círculos em que se move.
III SERVIÇO SAGRADO. Pode ser questionável se há alguma distinção entre "ordenanças" e "mandamentos"; mas não há dúvida de que ambos juntos cobrem observâncias religiosas e obrigações morais. A lei a que essas duas almas fiéis obedeciam ordenava uma e outra. E nenhuma vida humana é completa que não inclua esses dois elementos de piedade.
1. A adoração a Deus, em oração particular, em devoção familiar, em exercícios públicos, é uma parte séria e importante da experiência de um homem bom.
2. E certamente não menos importante é a regulação da conduta pela vontade revelada de Deus; a caminhada, dia a dia, em retidão e integridade, em sobriedade e pureza, em verdade e em amor. Maravilhosamente completo, formado em simetria espiritual, atraente e influente, é a vida humana que é gasta no lar do amor consagrado, que brilha com o favor de Deus e do homem, e que é coroada com as excelências soberanas de piedade e virtude. -C.
Ambição dos pais.
"O que daríamos ao nosso amado?" pergunta um de nossos poetas. O que pediríamos a nossos filhos se tivéssemos o desejo de nossos corações? Quando o jovem pai ou mãe menospreza o filho pequeno e depois olha para o futuro, qual é a esperança dos pais em relação a ele? O que é aquilo que, se pudesse ser assegurado, daria "alegria e alegria"? A história de nossa raça, as crônicas de nosso próprio tempo, e até a observação de nossos próprios olhos, dão provas abundantes de que a criança pode chegar à mais alta distinção, pode exercer grande poder, pode garantir grande riqueza, pode desfrutar de muitos e variados prazeres , e ainda assim seja uma fonte de tristeza e decepção. Por outro lado, essas mesmas autoridades provam abundantemente que, se os pais são fiéis apenas às suas convicções e se valem dos recursos que lhe são abertos, há todos os motivos para esperar que seu filho seja capaz de ceder a um orgulho que não é profano, uma alegria que nada pode superar. Não na mesma escala, mas alterar da mesma maneira, o filho de todo homem pode se tornar o que Gabriel disse a Zacarias que seu filho deveria ser.
1. UM QUE TOMA ALTO RANK COM DEUS. "Ótimo aos olhos do Senhor." Pela fé em Jesus Cristo, nosso filho pode se tornar um "filho de Deus" em um sentido não apenas verdadeiro, mas elevado (ver João 1:12). "E se filhos, então herdeiros, herdeiros de Deus" (Romanos 8:17). A obediência garantirá a amizade de Deus (veja João 14:23; João 15:14). A sinceridade fará dele um colega de trabalho com Deus (1 Coríntios 2:9; 2 Coríntios 6:1). A aceitação de todo privilégio cristão fará dele um "rei e sacerdote de Deus" (Apocalipse 1:6). Quem pode calcular o quanto é melhor ser "grande aos olhos do Senhor" do que ser honrado e até idolatrado pelos homens?
II Um em quem Deus mora. "Ele será cheio do Espírito Santo." Deus deseja habitar com e em todos os seus filhos humanos; e se houver pureza de coração e espírito de oração, ele habitará neles continuamente (Lucas 11:13; Jo 14:17; 1 Coríntios 3:16; 1 Coríntios 6:19; Apocalipse 3:20).
III UM QUE É MESTRADO DE SI MESMO. "Ele não beberá nem vinho", etc. Por exemplo e disciplina sábia, o filho de qualquer homem pode ser treinado para controlar seus próprios apetites, regular seus gostos, formar hábitos temperados e puros, exercer o mais digno de todos os cetros - o domínio de ele mesmo.
IV Um em quem as melhores e mais nobres vidas novamente. "Ele irá no espírito e poder de Elias." Em João Batista, viveu novamente o grande Profeta Elias - um homem de hábito abnegado; de coragem sem medo, que não temia o rosto de ninguém, e que repreendia os reis sem vacilar; de pronunciação forte e contundente; de vida dedicada e heróica. Em qualquer um de nossos filhos pode viver novamente aquele que "em todas as coisas em que João era grande e nobre, era maior e mais nobre que ele". Na criança pequena treinada na verdade e levada ao amor de Cristo, pode habitar a mente e o espírito do próprio Filho de Deus (Romanos 8:9; Filipenses 2:5).
V. Alguém que vive uma vida de santa utilidade. Que ambição mais nobre podemos nutrir para nossos filhos do que isso, na esfera deles, eles devem fazer como João fez na dele - passar a vida a serviço de sua espécie? Como ele, eles podem:
1. Torne muitos um lar mais santo e mais feliz do que teria sido.
2. Prepare o caminho para os outros seguirem com sua sabedoria superior e influência maior.
3. Seja instrumental em transformar corações desobedientes do caminho da loucura para o caminho da sabedoria.
4. Ganhe a bênção de "muitos" a quem eles abençoaram (versículo 14).
Para garantir tudo isso, deve haver:
1. Exemplo parental em retidão e sabedoria.
2. Treinamento dos pais, bem como ensino.
3. Intercessão dos pais. - C.
A grandeza de Jesus Cristo.
Para Maria, como Elisabeth, foi predito pelo mensageiro celestial que seu Filho deveria ser "grande". Não há dúvida de que, depois de tudo o que foi dito, Maria esperava coisas extraordinariamente grandes da Criança que deveriam nascer dela. Mas quão longe está o fato de suas maiores esperanças terem provado ser! Pois, seja qual for o ponto exaltado que eles alcançaram, a donzela judia não poderia ter apegado às palavras do anjo um significado que sabemos que elas continham. A grandeza daquela Criança prometida era tríplice; está relacionado
I. SUA ORIGEM DIVINA. Ele não era apenas o filho dela, mas deveria "ser chamado de Filho do Altíssimo". E havia que vir sobre ela e ofuscar-lhe o Espírito Santo, o poder do Altíssimo. Ele deveria ser não apenas um filho de Deus, mas o Filho de Deus, relacionado ao Pai Eterno, como nenhum outro filho dos homens jamais fora ou deveria ser. Ele deveria ser Aquele que, no sentido mais amplo, participaria da natureza Divina, seria aquele em pensamento, em objetivo e em ação com o Pai (João 5:19, João 5:23; João 8:28; João 10:30; João 14:10, João 14:11). Ele deveria ser "Deus manifesto na carne".
II O trabalho que ele deveria realizar. "Você chamará o nome de Jesus;" e ele deveria ser assim chamado porque "salvaria seu povo de seus pecados" (Mateus 1:25). Houve "salvadores da sociedade" de quem este mundo pobre e ferido poderia ter rezado para ser libertado, homens que tentaram cobrir seu próprio egoísmo hediondo sob um nome justo e impressionante. O que eles alegaram ser, Jesus, o Salvador, foi e é. Ele salva do pecado. E fazer isso é prestar-nos o maior serviço concebível, tanto em seus aspectos negativos quanto positivos.
1. Considerado negativamente. Destruir o pecado é tirar o mal pela raiz. Pois o pecado não é apenas, por si só, o pior e o mais vergonhoso de todos os males pelos quais podemos ser afligidos, mas é a única fonte frutífera de todos os outros males - pobreza, distanciamento, conflito, cansaço e dor no coração, morte.
2. Considerado positivamente. Salvar do pecado significa restaurar a Deus; inclui restabelecimento na condição da qual o pecado nos removeu. Jesus Cristo, no próprio ato em que ele nos redime da penalidade e poder do pecado, restaura-nos a Deus - para seu favor divino, sua semelhança, seu serviço. Aceitando e permanecendo no Salvador, habitamos ao sol da eterna amizade de Deus; nós crescemos em sua imagem perfeita; passamos nossos dias e nossos poderes sob a direção dele. Não é só que Jesus Cristo nos livra da maldição mais sombria; é que ele nos eleva à mais alta herança, pela salvação que ele oferece aos nossos corações.
III A DIGNIDADE E O PODER QUE ELE DEVE TER. Ele deveria reinar sobre um trono, "sobre a casa de Jacó para sempre"; e "do seu reino não deveria ter fim". Por muito grandes que tenham sido as expectativas de Maria para o prometido Filho, com muita justiça, elas podem não ter sido nada para o cumprimento das palavras do anjo. Pelo reino de Cristo. (como é ou como deve ser) é aquele que supera em todos os aspectos o do maior soberano hebreu. Faz assim:
1. Em suas principais características. Isso é espiritual. A única homenagem que é aceitável ao seu rei é a homenagem do coração, a única homenagem ao tributo do afeto, a única obediência à obediência do amor. É benéfico. Todo sujeito neste reino é sagrado em buscar o bem-estar de seu irmão, e não o seu. Isso é justo. Todo cidadão, por ser tal, compromete-se a se afastar de toda iniqüidade, a perseguir e praticar toda a justiça.
2. Na sua extensão. Não tem "fim" em suas dimensões espaciais. Nenhum rio limita; sem montanha, sem mar; atinge o mundo inteiro.
3. Em sua duração. Ele reinará "para sempre"; seu governo será reduzido para tempos mais remotos; tocará e incluirá a última geração que habitará na terra. Regozijemo-nos em sua grandeza; mas vamos cuidar disso
(1) temos parte na herança daqueles a quem ele está abençoando, e que
(2) participamos da promoção de sua missão de misericórdia. - C.
A voz do louvor.
Essa "improvisação de uma fé feliz" não é mais musical para os ouvidos do que é bonita para nosso discernimento espiritual. Apresenta-nos a mãe de nosso Senhor sob uma luz muito agradável. Veremos essas palavras de gratidão devota como:
I. A resposta de Maria à bondade distintiva de Deus para ela. Ela recebeu de Deus uma bondade que era:
1. Necessariamente único. Somente uma das filhas dos homens podia receber a honra peculiar que lhe era conferida. Somos natural e adequadamente afetados por misericórdias que falam da bondade distintiva de Deus para conosco.
2. Equipado para encher seu coração de alegria abundante. Ela deveria se tornar mãe e mãe de Aquele que deveria prestar ao seu povo serviços de valor superior; não é de admirar que seu "espírito se regozijasse" em tal perspectiva.
3. Calculado para expor tudo o que era mais alto e digno em sua natureza. Ela teria que cuidar e criar, ensinar e treinar, aquele Filho ilustre que deveria chamá-la de "mãe".
4. Certamente conferir-lhe uma imortalidade honrosa. Todas as gerações a chamariam de abençoada.
5. Prestado a quem não poderia ter esperado. Deus se abaixou para abençoar, mesmo para o estado baixo de "sua serva". E, impressionada com essa bondade maravilhosa e imprevisível, ela derramou sua alegria em um canto de santa gratidão, de elogios elevados. Tais devem ser—
II NOSSA APRECIAÇÃO da bondade abundante de Deus para conosco.
1. O endividamento sob o qual nosso Pai celestial nos colocou. É, de fato, o mais diferente possível do que inspirou essa letra sagrada. No entanto, com mais reverência e mais devoção, tomemos as palavras de Maria em nossos lábios - tanto a expressão da obrigação sentida quanto a linguagem do louvor. Para:
(1) Quão baixa é a condição em que, no nosso caso, Deus olhou misericordiosamente! de que profundidade do erro, da loucura, do erro ele nos levantou! - uma profundidade com a qual o estado humilde de Maria não deve ser comparado.
(2) Com que grande salvação ele nos entregou! - uma salvação com a qual até a libertação nacional que Maria estaria esperando de seu Filho é de muito pouca importância.
(3) E que bem duradouro ele nos confere que recebemos Deus, nosso Salvador! A bênção de uma imortalidade de fama eterna é muito preciosa para esses nossos espíritos humanos sedentos: mas é comparável à de uma imortalidade real da vida consciente e eterna com Deus e com os bons no reino celestial? Gerações distantes não ouvirão nosso nome, mas em tempos mais remotos estaremos habitando e servindo em alegria inimaginável.
2. A resposta que devemos dar ao nosso Pai.
(1) Grande alegria de coração. Devemos nos alegrar em Deus, nosso Salvador; acolhendo-o, confiando e descansando nele, encontrando nosso refúgio e nossa força em sua fidelidade e amor.
(2) Honrando-o diante de todos os homens. "Magnificar o Senhor" com a expressão dos lábios, com a obediência da vida, com serviço ativo em sua vinha. - C.
Deus revelou em Jesus Cristo.
Vemos muito mais nas palavras de Maria do que nos pensamentos que estavam presentes em sua mente no momento da pronunciação; pois permanecemos bem naquele reino de Deus do qual ela estava no limiar. À santa confiança que ela nutria na bondade de Deus para todo o Israel, e especialmente para si mesma até aquela hora, houve uma admiração reverente a essa nova manifestação da misericórdia divina. Então ela cantou o poder e a santidade, a misericórdia e a fidelidade de Jeová. Através de experiências mais amargas (Lucas 2:35), ela passou à luz da verdade e do resto de Deus, e agora vê como maior ocasião teve do que sabia no momento para cante em tais tensões do caráter de Deus. Nós olhamos para esses atributos divinos, conforme expressos na vinda do Salvador.
I. SEU PODER DIVINO. "Aquele que é poderoso fez ... grandes coisas" (Lucas 1:49); "Ele mostrou força com o braço" (Lucas 1:51). O poder de Deus se manifesta muito gloriosamente na formação e mobília deste lar terrestre, na criação de gerações sucessivas da humanidade, no governo providencial do mundo, incluindo o domínio de todas as forças físicas e o controle de todas as energias humanas; mas, de longe, a mais maravilhosa exibição do poder divino está na redenção do mundo por Jesus Cristo. Exercer um poder transformador em um espírito inteligente, livre e desleal; conquistar uma rebelde, conquistar uma alma alienada; elevar uma natureza decaída e elevá-la a uma altura de santa excelência; fazer com que aquilo que se abaixou fosse o mais adequado para a sociedade dos mais sagrados no céu; fazer isso não em um caso individual, mas no caso de "dez mil vezes dez mil"; introduzir um poder que possa elevar e enobrecer famílias, comunidades, nações; que está mudando o caráter e a condição de toda a raça; - este é "o poder de Deus", isto é o fazer dele "que é poderoso".
II SUA DIVINA SANTIDADE. "Santo é o nome dele" (Lucas 1:49); "Ele espalhou o orgulho", etc. (Lucas 1:51, Lucas 1:52). A santidade de Deus é demonstrada em suas interposições providenciais, em humilhar os altivos, dispersar o cruel e o profano, elevar os humildes, os puros e os verdadeiros. Assim, ele tem revelado sua justiça em todas as nações e em todas as épocas. Mas em nenhum lugar sua santidade aparece como é vista em
(1) a missão de seu Filho, que veio para acabar com o pecado; dentro
(2) a vida e a linguagem de seu Filho, que ilustrou toda pureza e condenou toda iniqüidade; dentro
(3) a morte de seu Filho, que, pelo sacrifício de si mesmo, proferiu o pensamento e o sentimento de Deus sobre o pecado como nada mais poderia falar, e deu-lhe um golpe mortal como nada mais poderia atingi-lo.
III SUA MISERICÓRDIA DIVINA. (Lucas 1:50.) Muitos são os testemunhos prestados pelos santos do Antigo Testamento à piedade, à paciência, à misericórdia do Senhor. Mas em Jesus Cristo - em seu espírito, em seu exemplo, e mais particularmente em sua morte e obra redentora - é a manifestação da graça de Deus. "Deus elogia seu amor por nós, pois, enquanto ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós". No evangelho de Cristo, a piedade, a paciência, a magnanimidade de Deus elevam-se a toda a sua altura, atingem sua mais nobre largura.
IV SUA DIVINA FIDELIDADE. (Lucas 1:53.) Deus, que nos criou para si e para a verdade e retidão, que fez nossos corações almejarem o bem maior, não nos deixa aborrecer e perecer; ele nos enche da "rica provisão" de sua verdade e graça em Jesus Cristo. "Como ele falou a nossos pais", assim o fez, concedendo não apenas aquele que eles esperavam, mas um que foi para toda a raça humana um glorioso Redentor, no qual todas as nações são abençoadas com uma bênção incomensuravelmente transcendendo as esperanças mais otimistas de seu povo antigo.
1. Que nossas almas sejam tão cheias da grandeza e bondade de Deus, como assim reveladas, que começaremos a cantar agradecido, magnificando Seu Nome.
2. Voltemos imediatamente a ele, se ainda estivermos distantes dele; pois não temos o direito de esperar, e não há razão para esperar, que ele jamais se manifestará para nós com características mais atraentes do que o que vemos no Filho que nasceu da humilde Virgem. - C.
Lucas 1:58, Lucas 1:66, Lucas 1:67
Alegria e reverência por um nascimento humano.
Quando João nasceu, o coração de sua mãe ficou cheio de grande alegria, e seus vizinhos se alegraram com ela. E quando a criança pequena, de uma semana de idade, foi introduzida na comunidade judaica, um sentimento de reverência encheu os corações dos presentes, e havia muita admiração a respeito dele. "O medo tomou conta de todos", e todos estavam perguntando: "Que tipo de criança será essa?" Sem dúvida, o caráter excepcional das circunstâncias que acompanharam seu nascimento e sua circuncisão foram responsáveis pela alegria e também pelo medo; além de tudo o que era incomum, havia razões suficientes para que ambos os sentimentos fossem sentidos e demonstrados. Em qualquer nascimento humano comum, há:
I. OCASIÃO POR ESPERANÇA E GLADNESS DE CORAÇÃO. "A mãe não se lembra mais de sua angústia, pela alegria de um homem nascer no mundo", disse nosso Senhor (João 16:21). E por que se alegrar nesta ocasião? Por causa de:
1. O amor que a criança pequena estima. Na verdade, não deve ser manifestado nos seus primeiros dias, mas deve ser sentido e demonstrado em breve - o amor belo, apegado e sincero da infância; um amor que é justo ver e mais precioso receber.
2. O amor que a criança pequena suscitará - o amor que é parental, fraterno; o amor daqueles que servem tão bem quanto dos parentes e amigos - também é um dos pontos de vista mais agradáveis sobre os quais repousa o olhar de pureza e sabedoria; é um dos ingredientes mais doces e saudáveis da xícara do bem terreno.
3. A disciplina que a vinda da criança envolverá. Todos os pais têm um privilégio inestimável, do qual devem obter o maior benefício. Eles podem ser tão lentos em aprender, tão impressionáveis, tão obstinados, que não são nem mais sábios nem melhores para seus pais; e, nesse caso, serão algo ou até pior. Mas se a "criança pequena" não nos "lidera", é nossa própria culpa e loucura. A dependência da criança em relação aos pais, a confiança nos pais, a obediência aos pais - não falam eloquentemente de nossa dependência, confiança em nossa obediência a nosso Pai celestial? O amor que sentimos por nosso filhinho, o cuidado que tomamos com ele, o profundo arrependimento que deveríamos sentir se ele se perder, o sacrifício que estamos prontos para fazer por sua recuperação - nem tudo isso nos convoca, com toques e até voz emocionante, perceber o amor que Deus tem por nós, seus filhos humanos, o cuidado que ele tomou de nós dia e noite durante todos os nossos anos, o profundo pesar divino com o qual ele nos viu se desviar de si mesmo, o maravilhoso sacrifício que ele fez para nós, quando ele não poupou seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, a fim de restaurar-nos a si mesmo e nos restabelecer em nossa herança? E o trabalho que devemos dar, a paciência para exercitar e a abnegação e o sacrifício para mostrar - esses são fatores essenciais na formação de nosso caráter. Não devemos escolhê-los, mas podemos muito agradecer por eles.
4. A excelência a que ele pode alcançar; pode ser que
1) beleza física, ou
(2) capacidade intelectual, ou
(3) de valor espiritual, ou
(4) de serviço valioso.
Quem pode dizer o que está latente naquele bebê indefeso? que fontes de poder e bênção existem naquele pequeno berço?
II OCASIÃO POR AWE REVERENTE. Pode ser que o "medo" apareça sobre todos aqueles que têm seus próprios filhos nos braços. Pois quem é encarregado de uma criança pequena recebe com isso uma responsabilidade muito grave. É verdade que nada pode remover a responsabilidade de cada alma por seu Criador pelo que se tornou; mas também é verdade que os pais são muito seriamente responsáveis pelo caráter e pela carreira de seus filhos. Nossos filhos acreditarão no que os ensinarmos, formarão os hábitos nos quais os treinamos, seguirão o exemplo que lhes damos, absorverão o espírito que estamos respirando na presença deles. O que essa criança deve ser? Isso depende de nós mesmos. Se formos verdadeiros, sábios e bondosos, nossos filhos quase certamente se tornarão o que nós mesmos somos - o que ansiamos e oramos para que sejam. Alegria e reverência são, portanto, os dois sentimentos apropriados em todo nascimento humano. Quando uma criança nasce em casa, entra no que pode ser a fonte da maior alegria para o coração; entra também o que deve tornar a vida uma coisa muito mais séria e solene.
O curso da vida cristã.
Essas palavras de Zacarias indicarão muito bem o curso pelo qual uma vida cristã passa do início ao fim.
I. COMEÇA NA EMANCIPAÇÃO ESPIRITUAL. "Estamos sendo libertados da mão de nossos inimigos." Para "andar em novidade de vida", devemos ser resgatados da escravidão do pecado. E há uma libertação dupla que precisamos. Um é da condenação de nossa culpa; pois não podemos descansar e nos alegrar no amor de Deus enquanto estivermos sob um sentimento conturbado do desagrado divino, enquanto sentimos e sabemos que nosso "pecado se separou" de nós mesmos e de nosso Pai celestial. O outro é da escravidão do mal. Enquanto estamos "presos nos cordões dos nossos pecados", somos desobedientes desamparados; é somente quando aprendemos a odiar o pecado e, odiando-o, deixá-lo para trás, que somos livres para trilhar o caminho da justiça. Essa dupla emancipação é feita para nós pelo Senhor, cujo caminho o filho de Zacarias deveria preparar. Pela fé nele, a grande propiciação por nossos pecados (1 João 2:2), temos perdão total e gratuito, para que todo o passado culpado possa ser removido de nossa vista; e na presença de um Redentor crucificado "a carne e suas afeições são crucificadas", morremos para o nosso antigo eu e nossas velhas iniqüidades, a tolerância ao pecado é morta, odiamos aquilo que amamos e abraçamos antes, somos "libertados da mão de nossos inimigos ".
II PROCEDE AO LONGO DO CAMINHO DO SERVIÇO FILIAL. Nós "o servimos sem medo". Aqui estão dois elementos - obediência e felicidade. Assim que nos unimos a nosso Senhor e Salvador, vivemos para servir. "Nenhum de nós vive para si mesmo;" "Assim, julgamos ... que nós que vivemos não vivamos para nós mesmos, mas para quem morreu por nós" (2 Coríntios 5:14, 2 Coríntios 5:15). E esta é a única vida verdadeira do homem. O animal pode viver por si mesmo, embora até os animais superiores vivam mais para os outros do que para si mesmos. Mas todos a quem devemos imitar vivem para servir. Não é a sentença aprovada, é a herança que nos é conferida, que em Cristo Jesus vivemos para servir a Deus - servi-lo por adoração e obediência direta e também, indiretamente, servindo os filhos de seu amor e as criaturas de Deus. o cuidado dele. E servimos no amor; e, portanto, sem medo - sem esse medo que significa escravidão; pois "o amor perfeito lança fora o medo". É sem passo hesitante e relutante que andamos nos caminhos de Deus; é nossa alegria fazer sua vontade; "nos deleitamos em fazer a vontade dele: sim, sua lei está em nosso coração" (Salmos 40:8). "Não recebemos novamente o espírito de escravidão por medo;" nosso espírito é o espírito da infância feliz, que corre para cumprir a palavra de seu pai.
III Ele se move em direção à excelência perfeita de caráter. "Em santidade e justiça diante dele." Aqui estão três elementos da vida cristã.
1. Um santo ódio ao mal; levando-nos a condená-lo em nós mesmos e nos outros, e nos levando a expulsá-lo e extirpá-lo ao máximo de nosso poder.
2. A busca e a prática de tudo o que é eqüitativo; procurando fazer e promover aquilo que é justo em todas as relações em que mantemos os outros, ou eles entre si.
Piedade; fazendo tudo certo quanto a Cristo, nosso Senhor; vivendo conscientemente "diante dele"; para que toda nossa retidão de coração e excelência de comportamento sejam algo mais que um hábito da vida; é um sacrifício ao nosso Salvador.
IV PERMANECE MESMO ATÉ O FIM. "Todos os nossos dias." Não há interrupção em nosso curso. Nosso caminho ascendente e progressivo pode ser ondulado, mas é contínuo e está sempre chegando ao cume. Não nos aposentamos, renunciamos ou abdicamos desta obra nobre, neste ofício sagrado de ser "servo do Senhor", "rei e sacerdote de Deus". Tendo amado os seus, nosso Mestre os amou até o fim (João 13:1); e amando a quem não vimos, e regozijando-nos nele com alegria indizível, somos fiéis até a morte e sabemos que
"Para aquele que vence
Uma coroa da vida será;
Ele com o rei da glória
Reinará eternamente. "
C.
Cristo nossa luz.
A quem e em que medida o Messias deveria "dar luz" provavelmente Zacarias não sabia. Ele pode ter limitado a bênção, em sua mente, ao povo de Israel; ou, inspirado e iluminado por Deus, ele pode ter uma visão maior e mais verdadeira. De qualquer forma, somos incapazes de limitar nossos pensamentos aos judeus; vemos no Sol da Justiça, na Primavera do dia, uma luminária celestial "cuja saída é do fim do céu, e seu circuito até o fim, e não há nada oculto do seu calor". Para nós, é "a Luz que, vindo ao mundo, ilumina a todos".
I. OS GRAUS DE ESCURIDÃO EM QUE O MUNDO FOI ENVOLVIDO QUANDO A PRIMAVERA NASCEU. Era uma hora sombria quando Jesus Cristo nasceu. "As trevas cobriram a terra." Mas as sombras eram mais profundas em algumas terras do que em outras; algumas mentes estavam mais perdidas e enterradas na escuridão do que outras.
1. O crepúsculo escuro do judaísmo - um crepúsculo, não da manhã, mas da tarde. Pois o judaísmo havia passado de sua masculinidade para sua época, de sua força e espiritualidade para um formalismo sombrio e sem vida. De fato, escapara da idolatria e estava livre dos piores excessos do mundo pagão; mas de pura piedade, um serviço espiritual e aceitável, sabia pouco. Comparado, no entanto, com os povos vizinhos, pode-se dizer que os judeus estavam no crepúsculo da verdade.
2. A escuridão da filosofia. Pois a filosofia estava tateando na escuridão; sentira ou estava saindo dos absurdos do politeísmo e da idolatria; tocou - mas somente aqui e ali - a grande verdade do monoteísmo; mas estava olhando na direção do panteísmo e do ateísmo. "O mundo pela sabedoria não conhecia a Deus." E mesmo onde alcançou a idéia de um Deus vivo, não era possível dizer como ele deveria ser adorado, como seu favor deveria ser conquistado, quais eram as relações que ele desejava manter com a humanidade.
3. A espessa escuridão do paganismo. Se os filósofos "estavam sentados na escuridão", os idólatras de comunidades não civilizadas estavam "na sombra da morte". Que morte na vida é a existência daqueles que estão enterrados nas superstições mais desagradáveis e nos hábitos mais degradantes! Ali de fato "a luz é como trevas"; isso nos leva a uma profunda pena ao pensar nisso. Não nos surpreendemos ao ler o texto de -
II A compaixão do pai dos homens em vista disso. "A terna misericórdia de nosso Deus" foi despertada pelo triste espetáculo de um mundo em sombras profundas, uma raça sem a Luz da vida. Na melhor das hipóteses, os homens estavam longe o suficiente da verdade, da justiça e do amor de Deus; na pior das hipóteses, eles se desviaram completamente, "tropeçando nas montanhas escuras" do erro e da iniqüidade. Bem, o Deus de toda piedade pode compadecer uma raça tão perdida como esta.
III A VISITA DO DIA ALÉM DO DIA. "O Dayspring do alto nos visitou, para iluminar." Jesus Cristo veio a ser a "Luz do mundo"; e tal ele é. Ele iluminou desde a escuridão das trevas do pecado até a luz e a glória do céu. Em que preciões raios de luz o Divino Mestre derramou
(1) a natureza e a disposição de Deus, nosso Pai; em
(2) o caráter e as consequências do pecado; em
(3) o caminho de volta a Deus e à justiça; em
(4) o valor transcendente da alma humana; em
(5) a beleza e a bem-aventurança da vida de consagração; em
(6) a certeza da glória futura para os bons e fiéis!
Aproximemo-nos daquele que é a Luz do mundo humano, andemos na luz de sua verdade revivificante, "para que sejamos filhos da luz" e habitemos em glória imortal.
Cristo nossa paz.
"Para guiar nossos pés no caminho da paz." E até que ponto a missão do Dayspring foi bem-sucedida? Até que ponto ele guiou os pés dos homens no caminho da paz? A julgar pela aparência externa, a resposta seria bastante insatisfatória. Hoje, depois de dezoito séculos de cristianismo, existem quatro milhões de homens armados apenas na Europa; e se outra grande guerra não começa, não é por considerações humanas ou cristãs que ela é suprimida. Como explicamos o fato?
1. O cristianismo não teve chance justa de mostrar o que deve fazer. Foi tão miseravelmente representado ao longo de séculos inteiros.
2. Fez muito para moderar e mitigar as severidades da guerra; entre outras coisas, ele carregou a "cruz vermelha" do socorro até o coração do campo de batalha.
3. Está impregnando a mente dos estadistas com a verdade de que uma guerra desnecessária é um crime hediondo contra Deus e o homem.
4. Ele tem levado as almas dos homens a uma paz mais profunda. Pois existe uma esfera espiritual em que há conflitos e inquietações piores de longe do que qualquer competição física pode ser. É aí que a paz faz mais falta, e que sua ausência produziu o mal mais triste. Essa pior inquietação resultou de duas coisas:
I. DO HOMEM QUE PROCURA SUA SATISFAÇÃO ONDE NÃO PODE ENCONTRAR.
1. Que coisa vã é buscar satisfação em uma vida de prazer, em viver para se divertir, em caçar a felicidade no campo do prazer!
2. Que coisa insatisfatória é que ele viveu em qualquer plano inferior, qualquer que seja! Infelizmente para aqueles milhões para quem é uma rodada monótona e monótona de labuta! E para aqueles que se deslocam nos círculos sociais superiores, é muito melhor? Quando o véu é levantado, como ocasionalmente ocorre em algumas memórias honestas ou em uma autobiografia franca, com que frequência o encontramos cheio de decepção, desilusão, rivalidade infeliz, fome e dor no coração! Não há paz ou descanso lá que seja digno do nome. Onde, então, deve ser encontrado descanso? Obteremos dele e encontraremos nele quem "sabia o que havia no homem", e quem sabia o que satisfaria a fome de sua alma; foi ele quem veio guiar nossos pés no caminho da paz. Encontraremos isso em sua amizade, em seu serviço, em sua causa. Quando chegamos a nós mesmos e voltamos ao Senhor nosso Deus; quando nos perdemos de vista e entramos em seu santo e feliz serviço; depois deixamos a inquietação e a inquietação para trás, depois entramos em uma paz verdadeira, profunda e duradoura.
II DO NOSSO SENTIDO DO PECADO CONTRA DEUS. Não há paz para o homem sem reconciliação com Deus. Ele deixou a casa de seu Pai, afastou-se dele, ficou sob sua justa condenação e não encontra paz até que seja perdoado e restaurado. Apatia, indiferença, despreocupação de uma ignorância obstinada, pode haver; mas isso não é paz. A paz é uma garantia bem fundamentada de que tudo está bem conosco. Isso só podemos obter sabendo a verdade sobre nós mesmos e seguindo o caminho que nos leva a Deus. É exatamente isso que temos em Jesus Cristo. Ele
(1) deixa claro o entendimento e torna doloroso para a alma nossa grande indignidade e culpa; e então ele
(2) se oferece a nós como nosso Salvador todo-suficiente. Então "sendo justificados pela fé [nele], temos paz com Deus através de nosso Senhor Jesus Cristo". E, permanecendo nele, continuamos no caminho da paz - um caminho que leva à santa alegria e à glória celestial. - C.
O serviço da solidão.
"E esteve nos desertos até o dia de sua exibição a Israel." João Batista teve um longo período de aposentadoria antes de começar o trabalho ativo da vida; e podemos ter certeza de que o tempo gasto no deserto não foi perdido. A comunhão que ele teve ali com Deus, e sua prolongada reflexão sobre o valor e o propósito da vida humana, devem ter muito a ver com o caráter que ele formou e com o trabalho que depois realizou. Então, boa semente foi semeada, que deu muitos frutos nos anos posteriores. Deveríamos fazer bem em "estar no deserto" mais do que somos - buscar o lugar solitário onde estamos sozinhos com Deus e conosco mesmos mais do que fazemos. "O mundo está demais conosco." Não podemos ouvir as vozes mais profundas e profundas que nos falam, pois seu som perpétuo está em nossos ouvidos - o zumbido de sua atividade, o barulho de seus prazeres, o lamento de sua angústia. A solidão prestaria um serviço essencial se nós o garantíssemos e o empregássemos.
I. O solitário de serviços nos renderia.
1. Traria Deus perto de nós. Quando o homem está completamente afastado de nós, e sua voz é completamente silenciosa; quando estamos sozinhos, seja nas dobras da colina, nas profundezas do vale ou em nossa própria câmara; - temos uma sensação da proximidade de Deus conosco, que não temos no meio da multidão. E que vantagem inestimável seria para nós deixar que a consciência da presença de Deus enche nossa alma com frequência, e então manter comunhão sustentada com ele!
2. Colocaria nosso passado à vista de todos diante de nossa alma. Não é bom olhar muito para trás o que foi. Existe uma profunda sabedoria em "esquecer as coisas que estão por trás", tanto loucuras e sucessos passados. Contudo, às vezes é bom revisar o modo que estamos tomando - considerar o quanto isso deve nos humilhar e o quanto isso deve nos ensinar nossa fraqueza e nos lançar sobre a misericórdia e a ajuda de Deus.
3. Nos confrontaria com o futuro. Isso nos faria perguntar para onde estamos indo, o que resta fazer antes de morrermos, quão bem estamos preparados para a morte e o grande dia da conta.
4. Isso nos levaria a estimar nossa atual condição espiritual - quão bom usamos nossos privilégios, se estamos progredindo ou retrocedendo em nosso curso, se somos o que nosso Divino Senhor nos faria, como estamos. à vista de perfeita verdade e pureza.
II AS OCASIÕES QUANDO É MAIS ADEQUADA.
1. Entre a noite e a manhã; quando a alma tem que se dirigir a novos deveres, novas dificuldades, novas oportunidades.
2. Entre a tarde e a noite; antes que um homem se comprometa com o "grande guardião de suas horas de sono", suas horas de total desamparo e inconsciência.
3. Antes de sair do abrigo da casa; quando o coração jovem sair para águas mais profundas - quem dirá quão profundo? - de tentação e provação; quando todos e muito mais que tudo, seus recursos serão necessários para a luta severa diante dele.
4. Nas crises da nossa carreira; quando, na câmara mais interna da alma, é determinado se o coração e a vida serão cedidos ao santo Salvador e ao soberano legítimo, ou serão retidos dele.
5. No momento da concessão religiosa; quando um ser humano toma sobre si os votos de Deus e faz uma declaração aberta de apego ao Senhor, seu Redentor.
6. Antes de serviços especiais que exigem toda a força da alma para enfrentá-los com coragem e torná-los dignos. Nesses momentos, torna-se mais nós fecharmos nossas portas e ficarmos sozinhos com Deus.
HOMILIES BY R.M. EDGAR
A certeza absoluta da religião cristã.
Neste prólogo de Lucas, temos uma visão das condições e propósitos de sua publicação. Em uma época sem a arte de imprimir, era útil obter o patrocínio dos ricos e, assim, garantir a produção de um número de "cópias" que salvariam o esquecimento dianteiro do volume. Portanto, no mundo clássico, as dedicações aos homens ricos eram a regra dos autores, e não a exceção. O Evangelho de Lucas, que é o evangelho "clássico" da série, é assim escrito para Teófilo, presumivelmente um rico convertido, com quem o escritor teve relações mais íntimas. É para o mesmo patrono que ele dedica o segundo volume da vida de Cristo, que é comum, embora impreciso, chamado "Os Atos dos Apóstolos", mas que é realmente um segundo volume dos atos do Senhor, realizados em e através de seus apóstolos. O Evangelho, como Lucas nos diz no prólogo dos Atos, foi um relato de tudo o que Jesus começou a fazer e ensinar (Atos 1:1). A vida terrena de nosso Senhor foi, assim, na visão de Lucas, apenas um primeiro estágio de uma história eterna. Mas, embora Lucas, como outros autores no mundo clássico, tenha tido o interesse de seu livro em dedicá-lo a Teófilo, ele tinha ao mesmo tempo um propósito mais nobre, mesmo para confirmar Teófilo na fé cristã. Ele propõe, conseqüentemente, mostrar a base sobre a qual esse convertido está construindo e quão absolutamente certa é a fé cristã. É bom revisar as fundações. Devemos "andar por Sião e contorná-la"; devemos "contar suas torres, marcar bem seus baluartes e considerar seus palácios; para que possamos contar à geração seguinte" (Salmos 48:12, Salmos 48:13). O que, então, Lucas apresenta a Teófilo como um relato da fé cristã?
I. A fé cristã não é um sistema especulativo. O homem, deixado por si mesmo, desenvolve fora de sua consciência um sistema mais ou menos completo, e exorta seus companheiros a aceitá-lo como sua fé religiosa. Mas essa evolução da religião provou ser um fracasso. No interessante estudo da religião comparada, não podemos entrar aqui por muito tempo, mas duas tendências na especulação podem ser notadas de passagem. A primeira é a tendência externa, ou idealista, que pode ser encontrada desenvolvida nas religiões da Índia; a segunda é a tendência interna, ou autossuficiente, que pode ser vista levada a seus problemas no helenismo e nas especulações do Ocidente. Assim, a tendência da mente oriental era e é contemplar a natureza e reverenciar suas forças subjacentes; enquanto a tendência da mente ocidental era contemplar o homem ou a natureza humana, e encontrar em sua individualidade, sua liberdade e seu poder a verdadeira unidade e substância do pensamento. A mente oriental, consequentemente, perdeu-se em especulações sobre o absoluto, que se tornou para os sonhadores do Oriente uma abstração sem personalidade, inteligência ou limitação, assim como ele se tornou tarde para alguns dos nossos sonhadores no Ocidente; e o clímax do ser está no Nirvana, a completa extinção da personalidade humana através da absorção no Espírito universal. A mente ocidental, ou grega, por outro lado, mantinha a natureza humana e humana, cultivava uma autossuficiência sem limites e uma suprema confiança na natureza humana e em seus poderes. Seus deuses e deusas eram apenas homens e mulheres deificados; Olympus apenas uma Grécia desfrutando de maior latitude e luz solar mais abundante; e razão e eu os objetos finais da confiança. A questão, como poderíamos esperar, era "intenso mundanismo de espírito, esse pavor da morte, essa dúvida da imortalidade, aquela decadência do sentimento religioso, que finalmente cobriu a vida clássica com tão profunda tristeza e desespero". As duas tendências, Oriental e Ocidental - a que nada faz do homem, a outra que faz o homem em geral - tinha, antes da época de Cristo, ampla oportunidade para provar sua insuficiência. Eles tinham no budismo e no platonismo, mas eram desiguais para a reforma necessária. Restou uma fé melhor para fornecer ao homem certeza. Por isso, observamos:
II A FÉ CRISTÃ É FUNDADA NA HISTÓRIA DE UMA PESSOA. O evangelho, como Lucas aqui indica, consiste na história de uma Pessoa cujo advento é essencial para a salvação do mundo. Portanto, a substância da fé cristã é histórica, não especulativa. Qualquer que seja a certeza atribuída à evidência histórica como superior à especulação, portanto, à fé cristã. E aqui temos que notar:
1. Que a história se apóia no testemunho de testemunhas oculares. Isto é afirmado por Lucas no versículo
2. Os fatos que consequentemente atraem os sentidos dos apóstolos constituem o fundamento da fé. E se for insinuado que eles eram "testemunhas interessadas", respondemos com Lucas:
2. Que as testemunhas nada ganharam no sentido mundano com seu testemunho. Como ministros da Palavra, eles foram perseguidos, em muitos casos mortos; em todos os casos, a vida era muito menos confortável em conseqüência de seu testemunho do que se não tivessem dito nada sobre o Salvador que morreu e ressuscitou.
3. Lucas examinou os fatos o mais cuidadosamente possível. É significativo que ele não reivindique inspiração em seu prólogo. E esta é a regra dos escritores sagrados. Alguns supuseram que, como os escritores não fazem uma reivindicação categórica de inspiração, é supérfluo supor que todos são inspirados. £ Mas respondemos que é muito melhor para os escritores mostrar que são inspirados do que dizer que são. A inspiração, como todos os outros bons dons de Deus, deve ser "conhecida por seus frutos". Este prólogo mostra que muitos tentaram escrever a vida de Jesus; mas houve, em todos os casos, uma "sobrevivência do mais forte" neste caso, para grande vantagem da humanidade. Em vez de afirmar sua inspiração, Luke usou seus melhores esforços para filtrar o material e o profissional. realizar um trabalho cuidadoso e "clássico". Em vez de o Espírito de Deus desprezar os meios, ele os possui e os abençoa.
III A HISTÓRIA DE CRISTO TEM UM ROLAMENTO PESSOAL EM CADA UM DE NÓS. Teófilo havia sido ensinado isso, assim como precisamos ser ensinados. Agora, podemos ver a aplicação da vida de Cristo às nossas necessidades individuais pelas duas tendências já mencionadas. A mente humana está idealizando em seu caráter. Pode-se mostrar que devemos até nosso progresso científico aos idealistas, os pitagóricos na Grécia e os platonistas em Alexandria sendo os únicos homens no mundo antigo que realmente avançaram na ciência. Agora, Jesus nos fornece, em Sua própria pessoa perfeita e sem pecado, o "ideal" que precisamos individualmente para satisfazer os desejos e anseios do coração. Ele é, de fato, "completamente adorável". De modo que, por sua Personalidade realizada, somos salvos da ocupação com uma pura abstração, chamada de "absoluto", e o auto-apagamento a que os sonhadores indianos e outros são levados, como a esperança e a conseqüência de sua especulação. A definição da Pessoa histórica é, portanto, colocada em antagonismo à indefinição sonhadora da especulação sobre o absoluto. Novamente, a mente humana é introspectiva e auto-suficiente em suas tendências. Jesus Cristo novamente aplica a verificação e o antagonismo necessários à tendência perigosa. Sua vida perfeita nos mostra, por contraste, quão imperfeitas são nossas vidas; sua missão como Salvador demonstra nossa necessidade espiritual; e assim terminamos assumindo a auto-suspeita no lugar da autoconfiança, e nos deleitamos somente no Senhor. Assim, pode-se ver que a vida de Jesus, especialmente quando nos lembramos de sua divindade e onipotência, se torna um interesse pessoal e um poder de reforma. £
IV A HISTÓRIA DO CRISTIANISMO É O RESULTADO DA INFLUÊNCIA CRISTÃ PESSOAL, COMO NECESSITAMOS DOS FILHOS QUERIDOS DOS HOMENS. O Livro dos Atos deve ser encarado como o desenvolvimento do Evangelho. Nele, vemos o Senhor acrescentando à Igreja os que serão salvos e realizando seus sagrados propósitos por meio de instrumentos humanos. As pessoas estão dispostas no dia de seu poder pentecostal (Salmos 110:3). A grande personalidade é vista assim como moldando homens. Foi dito verdadeiramente que o cristianismo tem sido um progresso através do antagonismo (cf. Hebberd, ut supra). O paganismo foi um desenvolvimento; O cristianismo tem sido uma história de contenção. Limitou as paixões dos homens e conduziu-as através do antagonismo ao seu objetivo. "A carne cobiça contra o Espírito, e o Espírito contra a carne; e estes são contrários um ao outro; para que não façais o que quereis" (Gálatas 5:17). Essa política de restrição ou antagonismo pode ser traçada na história da Igreja. Apenas um esboço pode ser sugerido aqui. O maometismo era uma restrição providencial às crescentes superstições dos primeiros séculos. O catolicismo foi novamente uma restrição ao vandalismo das tribos germânicas e, com o estabelecimento do feudalismo, transformou as nações nômades em patriotas estabelecidos e solidários. O protestantismo se seguiu, para restringir o "despotismo espiritual" que acompanhava o catolicismo e garantir a liberdade e os direitos do indivíduo. Até o espírito científico, como pode ser facilmente demonstrado, é devido ao protestantismo, e se nos ameaçar, como o faz, com desenvolvimentos não espirituais, o cristianismo terá um novo começo e antagonizará esse espírito com uma afirmação saudável da natureza e dos direitos espirituais. do homem (cf. Hebberd, ut supra). Um grande Salvador restritivo é visto, portanto, movendo-se entre os homens e usando sua liberdade para servir a seus desígnios gloriosos. A fé cristã é uma simples confiança nesta Pessoa histórica, mas imortal, que pode considerar e consultar ao mesmo tempo os majestosos ciclos do progresso humano e as menores necessidades daqueles que confiam nela. Temos certeza no fundamento de nossa fé e um Senhor vivo continuamente ao nosso lado. - RM.M.E.
A inauguração da dispensação da graça.
Do prólogo sobre a certeza histórica da fé cristã, passamos agora para o primeiro estágio da maravilhosa história na anunciação do nascimento do Batista. Nisto temos Lucas subindo mais alto do que Mateus ou Marcos. Podemos entender isso desde que ele estava escrevendo para um público gentio, e a virada especulativa da mente grega certamente levaria a indagações sobre a origem dos líderes na dispensação da graça. Lucas satisfaz todas as demandas justas e com aquele gosto requintado que deve regular o pensamento sobre esses temas. Vamos observar os fatos que nos são apresentados.
I. O SENHOR UTILIZOU ORGANIZAÇÕES EXISTENTES. Assim como acreditamos que a presidência do Novo Testamento foi baseada no ofício de ancião do Antigo Testamento, também aqui temos o grande reformador retirado do sacerdócio Aarônico. Mais uma vez, a honra é colocada na linha de Aaron. Os pais do precursor pertenciam à tribo sacerdotal. Além disso, eles são pessoas piedosas, sendo "ambos justos diante de Deus, andando em todos. Os mandamentos e ordenanças do Senhor sem culpa" (versículo 6). Pelo que não poderia ser entendido, que eles eram perfeitos sem pecado, especialmente porque, nesse caso, o ritual pelo qual passavam regularmente teria sido estranhamente insignificante. Eles eram um casal piedoso, temente a Deus, caminhando diante do Senhor e se esforçando para ser perfeito. E aqui podemos chamar a atenção para a vantagem que João tinha nos pais piedosos. Acreditamos que é uma vantagem física ser descendência daqueles que aprenderam pela graça de Deus a subjugar suas paixões e que, de outra forma, podem ser saudáveis. Sendo outras coisas iguais, seu desenvolvimento físico deve ser superior ao daqueles cujos pais podem ser viciados em qualquer forma de indulgência pecaminosa.
II Observe o julgamento de sua fé. Isso consistia em não terem filhos. Com os judeus havia, somado ao desejo natural de marido e mulher por filhos, o estímulo decorrente das promessas messiânicas. Um libertador é esperado: por que não na minha família? Assim, as mães judias eram mantidas em uma atitude expectante, sem saber, mas que o Messias seria o seu Filho. Vemos em salmos como 127, 128, etc., evidências de como a bênção divina estava associada à fecundidade. Zacharias e Elisabeth até então não tinham recebido as bênçãos de nenhuma criança e, embora continuassem a orar por isso, deixaram realmente de ter esperança. Assim como as pessoas que oraram pela libertação de Pedro, e então não acreditavam que era ele quando ele bateu à porta (Atos 12:12), então o padre idoso e sua esposa parece ter mantido a forma de oração por um filho muito tempo depois que eles deixaram de esperar tal presente. Deus nos deixa esperando até ficarmos sem esperança, e então ele nos surpreende com suas bênçãos.
III AVISO PRÓXIMO DA MULTITUDE DE ORAÇÃO E DO PADRE OFICIAL. Zacarias pertencia ao oitavo curso sacerdotal e, consequentemente, tinha que subir duas vezes por ano, durante oito dias de presença no templo. Os que pertencem ao mesmo curso cumpriram e deram sorte pelo privilégio de oficiar no altar de ouro. Tão logo um sacerdote garantiu o privilégio uma vez, ele se retirou do concurso, pois uma vez durante a estada em Jerusalém foi considerada ampla honra. Zacarias teve sucesso; a vontade do Senhor era que ele oficiasse em um determinado dia. O lote deixou o destino de cada um absolutamente nas mãos do Senhor. É uma questão bem diferente quando as pessoas fazem um apelo a ele em jogos de azar e afins. £ Ao santuário (ναὸν) do Senhor, ele foi queimar incenso durante a manhã, como parece mais provável. E enquanto ele queimava o perfume puro por dentro, a multidão do povo rezava sem ele. Foi um reconhecimento de que suas orações exigiam algo para torná-las aceitáveis. Eles não podiam subir sozinhos. E não era essa a ideia do acordo? As orações do homem precisavam ser complementadas por um perfume divinamente arranjado, assim como agora esperamos que nossas orações sejam aceitas apenas pelos méritos de Jesus Cristo. Novamente, não devemos supor que as pessoas estavam orando pela libertação e pelo advento do Libertador? Suas orações e as do padre idoso eram realmente uma. Havia uníssono e harmonia, apesar de apresentados sob diferentes pontos de vista. As pessoas de fora e o padre interno estavam agindo em "harmonia pré-estabelecida".
IV O ANJO DA ALEGRIA APARECE NO SANTUÁRIO. Foi no caminho do dever que Zacarias conheceu o anjo, assim como Jacó havia feito muito antes em Mahanaim (Gênesis 32:1). A visita de Gabriel a princípio aterrorizou o padre solitário. Mas, como anjo de boas novas e assim, como ele foi chamado, "de evangelização" (cf. Godet, in loc.), Ele logo tranquiliza Zacarias. Ele diz a ele que sua esposa deve dar-lhe um filho, e seu nome deve ser chamado de "João".
1. Isso em si é significativo. A palavra "João" deriva de הוֹהָיָ e ננַהָ, e significa "Jeová dá graça". Assim, sinalizou a dispensação. "O Batista era realmente a estrela da manhã da dispensação do evangelho.
2. Ele deveria ser moralmente ótimo. O nome gracioso não desmentia seu caráter. Ele seria "grande aos olhos do Senhor", que "olha para o coração".
3. Ele deveria ser separado do mundo como um verdadeiro nazireu. Ele não devia beber vinho nem bebida forte.
4. Ele deveria ser inspirado desde o ventre. A inspiração do vinho era desnecessária, quando ele deveria ser erguido para cima e constantemente entusiasmado pelo Espírito de Deus (cf. Efésios 5:18).
5. Ele deve ser correspondentemente bem sucedido. Muitos dos judeus ele se voltará para o Senhor, seu Deus. "
6. Sua reforma é semelhante à de Elias. Elias viveu para transformar a nação na adoração ao Deus verdadeiro; seu trabalho era preparatório, como o vento, o terremoto e o fogo, diante da voz mansa e delicada. O mesmo aconteceu com John. Ele tinha uma grandeza moral severa e solitária para levar o povo ao senso de pecado e, assim, prepará-lo para o advento do Salvador. Nenhum pai jamais teve um futuro mais magnífico diante de seu filho. O anjo esboçou um destino adequado para alegrar o velho sacerdote.
V. INCREMENTE INSISTIR EM UM SINAL ADICIONAL. O aparecimento de Gabriel, a honestidade transparente de suas palavras, o lugar sagrado, toda a circunstância da visão, deveria ter assegurado Zacarias e repreendido sua incredulidade. Aqui, depois de quatrocentos anos de silêncio, uma mensagem voltou de Deus; e certamente deveria ter sido acreditado. Mas não! Zacarias pede mais um sinal. Ele esqueceu Abraão e Sara? Ele esqueceu Isaac e Rebecca? Certamente o padre, apesar de envelhecido e com uma esposa envelhecida, tinha todos os motivos para crer na promessa trazida por um anjo de seu Deus? Sua incredulidade era criminosa. Ele merece um castigo. A demanda por milagres nos dias atuais é da parte de alguns igualmente irracional. A menos que algum sinal adicional seja concedido, a fé será retida. Há um ceticismo que merece castigo em vez de simpatia ou encorajamento. E Zacarias está impressionado. Ele está condenado à falta de palavras por mais de um ano. Sua idiotice era para ser um sinal de sua incredulidade e um puro julgamento de Deus. Podemos comparar seu caso com o do cego de nascença (João 9:2, etc.). Nesse caso, a privação deveria ser a base da misericórdia divina; no caso de Zacarias, era uma nota clara do desagrado divino. No entanto, com o julgamento, há misericórdia mista. Ele prometeu uma libertação no dia do nascimento de John. Pois a "ira de Deus dura apenas um momento; a seu favor está a vida: o choro pode durar uma noite, mas a alegria vem pela manhã" (Salmos 30:5).
VI OS ADULTOS DO PACIENTE E O SACERDOTE SACERDOTE. A queima de incenso ocupava geralmente um certo período de tempo. Mas Zacarias demora muito além disso. As pessoas esperam, mas ficam maravilhadas enquanto esperam. Eles desejam sua bênção. Mas quando ele finalmente aparece, ele pode apenas fazer sinais para eles e descartá-los sem dizer uma palavra. E ainda há um sinal para eles. Eles vêem que uma visão foi confirmada no templo. Se o padre está calado, é porque Deus falou. Melhor que o homem seja burro diante de Deus, que o céu fique em silêncio para sempre! O julgamento de Zacarias é para o povo um sinal de misericórdia. A semana de trabalho no templo mal terminou e ele voltou para casa, na região montanhosa da Judéia. Sua aflição deve ter sido muito dolorosa e humilhante. Ele seria considerado por seus amigos como um "ferido pelo Senhor". Mas, no devido tempo, a misericórdia e a graça de Deus são realizadas na concepção batista. Se Zacarias lamentou sua incredulidade e seu castigo, Elisabeth foi capaz de se alegrar com sua boa sorte e com a remoção de sua censura.
Analisamos assim o anúncio do advento de um grande homem. Não são os verdadeiramente grandes os dons graciosos de Deus? Eles devem ser chamados de "João", como indicação de onde vêm os verdadeiros heróis e a quem devemos atribuir as bênçãos de suas vidas. Um escritor recente diz que a sociedade progrediu principalmente por meio de uma sucessão de grandes homens, e acrescenta: "A sociedade faz apenas parte do grande homem quanto à composição do homem comum, deixando um excedente que não deve ser colocado em risco". o crédito da sociedade ou a aquisição humana anterior, mas que é um presente da natureza - do Desconhecido. Faz todo o grande homem, exceto seu gênio especial, que é posteriormente para melhorar a sociedade ". £ Se nesta citação substituirmos a "natureza", o Deus da natureza, teremos a verdadeira idéia. Os grandes homens são dons de Deus e, embora o mundo possa, como neste caso, utilizá-los e assassiná-los, eles conferem, por confissão e martírio, bênçãos incalculáveis à raça. É justo reconhecermos em Deus a Fonte das grandes almas e usá-las para a sua glória. - R.M.E.
"O começo da criação de Deus."
Agora entramos em outro anúncio, ainda mais maravilhoso que o de John. É o anúncio sobre o advento daquele que é de fato "o começo da criação de Deus" (Apocalipse 3:14). Um interesse mais profundo deve reunir-se em torno dele do que atribuir ao início do universo material. Ambos começam em mistério, mas, felizmente, vemos o mistério pelos olhos da fé que estão seguros nas mãos de Deus. Gênesis nos dá a origem misteriosa da criação comum, e Lucas nos dá a origem misteriosa da criação extraordinária da qual Jesus é o verdadeiro Cabeça.
I. Nós notificaremos a cena desta visita ao anjo. Vimos Gabriel pela última vez no templo, mantendo relações sexuais além do primeiro véu com Zacarias, enquanto ele oferecia o incenso. Ele estava no "lugar santo", no limiar do "santo dos santos". Mas agora, em contraste, ele repara em Nazaré, aquela cidade da Galiléia tão escondida nas colinas que todos os que, por várias razões, precisavam de um esconderijo, recorreram ali. Foi um encontro para as piores pessoas, e tornou-se proverbial como o único lugar do qual não se pode esperar nada de bom (João 1:46). Foi aqui que o anjo da misericórdia fez o seu caminho para levar boas novas a alguém cujas veias eram o sangue dos reis. A casa de Davi realmente caíra em dias ruins, quando seu representante linear seria encontrado em uma virgem prometida ao carpinteiro da aldeia. Enquanto isso, consolemos-nos com o pensamento de que as visitas de anjos, apesar de supostamente poucas e distantes, não se limitam às cortes do templo ou aos palácios dos reis terrestres. As situações mais humildes e os corações mais humildes podem ser honrados por um mensageiro do céu. £
II A MENSAGEM GABRIEL COMPREU. Tendo procurado e encontrado a virgem que fora casada com José, ele primeiro dirigiu a ela uma saudação notável. Ele a saúda como alguém que é
(1) "altamente favorecido" (κεχαριτωμένη), isto é, o objeto de um favor especial de Deus; e
(2) como alguém que desfruta da presença especial de Deus - "O Senhor está contigo". A outra cláusula, "Bendito és tu entre as mulheres", parece ser transferida da saudação subsequente de Elisabeth (versículo 42; e cf. Versão Revisada). Foi uma garantia muito gentil que Gabriel trouxe para Mary. Ela precisava de todo o apoio que isso lhe dava em sua atual posição de tentativa. O efeito imediato em sua mente foi o medo. Ela está preocupada com a aparição inesperada. Mas isso a levou a profunda reflexão. Já foi dito que o elogio surpreende os mansos, mas é um direito, ou melhor, menos que um direito, para os orgulhosos.
(2) Mary foi lançada por seu medo a pensamentos ansiosos sobre que sorte particular poderia ser dela. A ideia dela era que ela não merecesse nada, e assim pudesse apreciar mais profundamente o que acontecesse. Que prazer divino seria se tivéssemos a mansidão de Maria! Gabriel agora pede que ela não tenha mais medo, já que ela encontrou favor com Deus, e sua boa sorte é consistir nisso - que ela deve ser mãe de um monarca eterno. Mas devemos fazer uma pausa na mensagem de Gabriel.
1. O nome do seu filho é ser Jesus. Ou seja, ele deve ser um Salvador dos homens do pecado (cf. Mateus 1:21). O mundo teve Joshuas em abundância, capitães de invasão, mas apenas um Jesus como Salvador da maldição e poder do pecado.
2. Ele deve ser ótimo. E certamente, se a influência moral e o gênio constituem a maior grandeza, Jesus não tem igual entre os filhos dos homens.
3. Ele deve ser chamado o Filho do Altíssimo. Deus deve ser seu pai em um sentido especial. Isso não se refere à sua "Filiação Eterna", mas à sua filiação humana. Ele deve estar diante de Deus na relação de filho para pai, no que diz respeito à sua natureza humana. Maria deve, portanto, ser a mãe do filho de Deus.
4. Ele deve suceder ao trono de seu pai Davi. Agora, devemos entender isso como uma sucessão a um reino mundial e um "reinado pessoal" sobre os judeus? Se esse é o significado, esse reinado ainda está por vir, pois com a rejeição do Messias, essa realeza foi impedida. E assim alguns interpretam isso (cf. Godet, in loc.). Mas as próprias palavras de nosso Senhor sobre a falta de mundanidade de seu reino parecem deixar essa idéia em repouso. Ele veio a ser rei sobre um reino espiritual. Agora, devemos lembrar que David foi um grande reformador eclesiástico. Ele exerceu influência dominante na igreja, bem como no estado de seu tempo; e ele percebeu sua vice-gerência sob Deus. Jesus sucede a Davi nas linhas espirituais, que foram as principais linhas da influência de Davi como rei.
5. Seu reino e reino devem ser eternos. O dele não deve ser uma dinastia agonizante, mas uma regra eterna. Imperadores e reis vieram e se foram, e deixaram sua glória para trás; mas este Filho de Maria comanda mais influência a cada ano e não conhece declínio. Os reinos do mundo seguem um curso mais longo ou mais curto; mas o reino de Cristo supera todos eles. Tal mensagem foi adequada para sobrecarregar uma mente comum. Maria deve ser mãe de um novo rei, e ele nunca deve ser desaprovado - um monarca eterno! Certamente uma cabeça comum seria virada por notícias como essas.
III COMO MARIA TOMA A MENSAGEM. Ela é tão mansa que não vira a cabeça. Ela está espantada, certamente, mas há calma dignidade e pureza em sua resposta.
1. Ela pergunta como esse nascimento acontecerá, já que ela é virgem? Esta não foi a pergunta de quem duvida, mas de um crente. Ela queria direção. Ela deveria continuar com seu casamento proposto com Joseph? ou ela deveria terminar com ele? ou ela deveria fazer nada além de esperar? Gabriel instrui-a a esperar passivamente nas mãos de Deus, e tudo o que prometeu virá sobrenaturalmente. Assim como o Espírito ofuscou o velho mundo caótico e trouxe o cosmos dele, ele também ofuscaria Maria e lhe daria um Filho santo. Maria deveria ficar quieta e ver a salvação de Deus. E aqui devemos notar que era uma "criança santa" que o mundo exigia como Salvador, em quem a lei do pecado que afeta o resto da raça deveria ser violada, que seria "santa, inofensiva, imaculada e separada dos pecadores ". Davi pode dizer: "Em pecado, minha mãe me concebeu;" mas nenhuma linguagem deve ser ouvida dos lábios de Cristo. Essa ruptura moral, essa exceção à regra geral, é provocada por uma concepção e nascimento sobrenaturais. Não há aqui uma lição sobre deixar as coisas às vezes nas mãos de Deus completamente? Às vezes, é ótimo ficar parado e não fazer nada; cultivar passividade. Como a Virgem, vamos simplesmente esperar. Como outra direção, Gabriel sugere uma visita a Elisabeth, para que sua fé no poder de Deus seja confirmada. A relação com seu parente idoso lhe fará um mundo de boas circunstâncias atuais. Lá, na região montanhosa da Judéia, ela encontrará razões crescentes para confiar em Deus.
2. Maria aceita a situação com todos os seus riscos. Sua submissão é um exemplo da mais sagrada coragem. Ela não pode deixar de se tornar por um tempo um objeto de suspeita para Joseph e para muitos outros. Sua reputação estará por um tempo em jogo. É uma provação terrível de se encontrar. Mas ela se curva à vontade divina e pede a Deus que faça com ela o que ele quiser. Somente a fé poderia sustentá-la em tais circunstâncias. Deus justificaria seu caráter no devido tempo. Quanto estamos dispostos a arriscar por nosso Senhor? Arriscaríamos a reputação, a parte mais preciosa de nossa herança, se Deus claramente nos pedisse? Era isso que Mary estava pronta para fazer. Em outras palavras, estamos prontos para colocar Deus antes da reputação pessoal? Ele é digno aos nossos olhos mesmo de tal sacrifício? £
IV AVISO DE QUE TIVEMOS AQUI UMA INTIMAÇÃO DE COMO A NOVA CRIAÇÃO DEVE COMEÇAR DENTRO DE NÓS. A mensagem de anjo chega até nós, assim como Maria, para que "Cristo" possa ser formado em nós "a esperança da glória". O que temos que fazer é apenas esperar pela ofuscação como Maria fez. Chega às almas que esperam e que esperam. Não a espera da indiferença, mas a espera da expectativa, garante a grande bênção. Vamos cessar de nossos próprios esforços, ficaremos quietos e realmente veremos a salvação de Deus! £ - R.M.E.
Inspirações entre as colinas da Judéia.
Já vimos o anjo sugerindo a Maria a conveniência de visitar Elisabeth. Podemos razoavelmente acreditar que ela não tinha mãe naquele momento a quem pudesse comunicar seu poderoso segredo, e que Elisabeth é a pessoa mais provável de quem obter a simpatia que agora exigia. Para a jornada de quatro dias de Nazaré à cidade do sacerdote no sul, ela precisaria de alguma preparação; mas tomou as providências prontamente, indo "com pressa" e chegou à casa do padre burro sem demora. Se ela tivesse algum medo e tremor no caminho de como seria recebida, ela seria instantaneamente dissipada através de inspirações oportunas. E aqui vamos notar -
I. A INSPIRAÇÃO CONCEDIDA A ELISABETH. (Lucas 1:42.) E aqui podemos marcar a franqueza do endereço inspirado. Não houve uma introdução prolongada, nenhuma conversa sobre saúde, tempo ou notícias, mas uma menção imediata ao assunto tão importante que dizia respeito à Virgem. £
1. Isabel assegura a Maria seu sinal de bênção ao ser escolhida para ser a mãe do Messias. Ela deveria ser a mãe abençoada de um Filho abençoado. Quão delicioso seria um bálsamo para o coração ansioso de Maria! Em vez de suspeita, há uma saudação que uma princesa pode receber com gratidão.
2. Elisabeth se deprecia lindamente. É assim que o Espírito toma com aqueles que ele realmente inspira. Não é arrogância, mas auto-depreciação que ele implanta dentro deles. Elisabeth se sente tão indigna que se pergunta se a mãe do Messias se digna visitá-la! Uma visita real não teria sido uma honra para a esposa do padre. Ela é a humilde serva de Maria, porque Maria deve ser a mãe de seu Senhor. De fato, se Mary fosse uma rainha, ela não poderia ter sido tratada com mais amor e reverência.
3. Uma santa alegria a emociona desde o advento de Maria. Era a "principal alegria" dos corações humanos, afirmando seu maravilhoso poder. O Espírito Santo conduz a mulher humilde à alegria mais fascinante.
4. A fé de Maria é reconhecida e incentivada. O contraste entre a fé de Maria e a dúvida de Zacarias deve ter sido muito acentuado. O pobre padre está roubando a casa, burro, enquanto Maria desfruta de todas as suas faculdades e poderes. Elisabeth se alegraria que Maria, por meio da fé indescritível, tivesse escapado de um julgamento que seu marido estava sofrendo. A bem-aventurança da fé em Deus não pode ser enfaticamente enfatizada. É o segredo da verdadeira felicidade apenas para aceitar sua palavra. Como "fiel Promotor", ele nunca desaponta quem confia na ajuda prometida. Não apenas nós que acreditamos em descanso (Hebreus 4:3), mas também entramos em bem-aventurança (cf. μακαρία de Lucas 1:45).
II A INSPIRAÇÃO DE MARIA. (Lucas 1:46.) Temos no Magnificat de Maria o mais nobre dos hinos cristãos. Existem vestígios de esforços anteriores, como a oração de Hannah; mas isso apenas traz à tona a continuidade da revelação e de forma alguma afeta a originalidade da inspiração de Maria. E aqui vamos notar:
1. Como Deus é a fonte da alegria de Maria. Não é nela que ela se alegra, mas em Deus como seu Salvador. Este é o grande fato que todos nós temos que perceber - que nosso Salvador, não nosso estado, é a fonte de alegria. E quando consideramos seu poder, seus propósitos revelados e o curso de seu amor redentor, devemos reconhecer que há nele uma razão abundante para nossa alegria. Maria sentiu em corpo, alma e espírito a alegria de seu Senhor.
2. Maria reconhece em sua própria seleção o amor condescendente de Deus. Não são aqueles que o mundo selecionaria como instrumentos a quem Deus escolhe. O mundo seleciona os ricos. Deus escolhe "os pobres deste mundo, ricos em fé, e herdeiros do reino que prometeu àqueles que o amam" (Tiago 2:5); então aqui Maria sinaliza seu "estado baixo" como ampliando o amor condescendente de seu Senhor. Que espírito bonito de cultivar! Em vez da honra que a exaltou indevidamente, apenas a leva a adorar a condescendência divina ao se inclinar para o que ela era.
3. Ela acredita em sua fama eterna. Ela sabe que a Encarnação será um fato tão estupendo que todas as gerações a chamarão de abençoada. Como mãe do Messias, ela não pode deixar de ter a homenagem de todas as gerações vindouras. Consequentemente, ela deveria estar com todos nós "a mãe abençoada do Cristo de Deus".
4. Ela se sente objeto de grande misericórdia do Santo. E não é esse o reconhecimento que todo o povo de Deus pode fazer? Não fez ele grandes coisas por todo o seu povo, de que estão contentes (Salmos 126:1)?
5. Ela tem uma visão mais ampla do trato de Deus com os outros. Assim, ela reconhece:
(1) Que aqueles que temem a Deus recebam sua misericórdia em todas as gerações. (Lucas 1:50.) Essa é a lei da misericórdia - é dada àqueles que temem a Deus. Nunca foi para encorajar homens a imprudência ou presunção.
(2) O orgulhoso experimenta seu poder dispersivo. (Lucas 1:51.) Isso é trazido à tona no histórico. £ As capturas judaicas, sua dispersão atual, "o declínio e queda do Império Romano", e muitos julgamentos desde então, foram ilustrações dessa linha de procedimento por parte do Altíssimo.
(3) A deposição de governantes e a exaltação dos humildes. (Lucas 1:52.) Maria está aqui falando dos usurpadores da Palestina e da exaltação daqueles que eles desprezavam. A lei foi maravilhosamente ilustrada no caso do Filho de Maria, cuja exaltação acima de todas as dinastias é o maior fato da civilização (cf. δυνάστας de Lucas 1:52).
(4) A satisfação dos necessitados e a decepção dos ricos. (Lucas 1:53.) Aqui está outro aspecto da lei das transações divinas. Aqueles que sentem sua necessidade e têm fome de satisfação, recebem de Deus. Maria experimentou isso, e todos os que realmente têm fome de Deus e da justiça. Eles têm uma beatitude sempre reservada para eles (Mateus 5:6). Por outro lado, aqueles que são ricos, isto é, se sentem independentes e não procuram ajuda ao Senhor, que, em suma, "receberam seu consolo", são enviados vazios. A decepção, mais cedo ou mais tarde, se torna a sua parte. Essa foi a experiência do fariseu e saduceu e de todas as classes prósperas e hipócritas do tempo de nosso Senhor. E, sem dúvida, o arranjo é justo.
(5) A fidelidade de Deus à sua aliança com Israel. (Lucas 1:54, Lucas 1:55.) Na Encarnação, Deus estava enviando ajuda real ao seu povo. Foi o ato culminante de misericórdia e o cumprimento das promessas feitas a Abraão e sua semente. Maria, assim, começou com a santidade de Deus e passou em revista seu poder, sua misericórdia e, finalmente, sua fidelidade. Todos estes são ilustrados preeminentemente na Encarnação.
III ESTAS INSPIRAÇÕES APRESENTAM A NÓS O PERSONAGEM DO EVANGELHO, Pois temos diante de nós duas mulheres humildes, profundamente enojadas. O espírito de justiça própria foi aniquilado dentro deles e, portanto, eles são adequados para serem instrumentos de Deus. Em segundo lugar, nós os encontramos mantendo esse belo espírito depois que eles se tornaram objetos especiais do favor divino. A graça não os estraga, mas provoca gratidão dentro deles. Eles são abundantes em louvor, não em orgulho. Em terceiro lugar, eles esperam pelo seu povo e pelo mundo, assim como por si mesmos. É assim com os verdadeiros cristãos. Eles se tornam necessariamente de bom coração. As inspirações recebidas levam a explosões de expectativa alegre para todo o mundo. A afirmação de Lucas de que Maria voltou para casa (versículo 56) não implica necessariamente que ela não esperou o nascimento e a circuncisão de João. As probabilidades são a favor de supor que ela esperou, e recebeu os consolos adicionais que o cântico de Zacarias estava tão preparado para trazer. Fortalecida por sua longa visita a Elisabeth, ela seria mais capaz de voltar a Nazaré e enfrentar todas as suspeitas de lá. Deus, por meio de uma comunicação especial, fez cessar completamente as suspeitas de José, e Maria foi tomada por ele como esposa, em vez de se divorciar em particular. A confiança da Virgem em Deus que suavizava seu caminho foi assim gloriosamente cumprida (Mateus 1:18), e ela se viu passando adiante por um caminho de paz em direção àquele sinal de influência e poder que ela possuía. exercido entre os homens.
O nascimento e desenvolvimento do Batista.
Passamos agora das inspirações das santas mulheres para o nascimento dos batistas. Temos diante de nós o que bem denominamos "uma família piedosa em sua boa sorte". £ Como observa este pregador, temos aqui "a mãe em sua alegria, o pai com seu cântico de louvor, a criança pequena e seu desenvolvimento". Não podemos fazer melhor do que permitir que nossos pensamentos se agrupem em torno dessas três pessoas nesta ordem.
I. CONTEMPLAR A MÃE EM SUA ALEGRIA. (Lucas 1:57.) Uma mãe com um filho primogênito incorpora tanta alegria quanto podemos imaginar em um mundo como este. Toda dor e angústia acabada e esquecida na poderosa fruição (cf. João 16:21). Em seguida, haveria mensagens enviadas a amigos, "vizinhos e primos", que se espera que liguem com parabéns. E deram os parabéns sem restrição: "Eles se alegraram com ela". Em seguida, veio a circuncisão e o nome da criança, e a idéia dos vizinhos era que eles não poderiam fazer melhor do que chamá-lo de "Zacarias", isto é, "alguém de quem Jeová se lembra", em homenagem ao pai sacerdotal. Mas a mãe alegre tem um novo nome para dar ao filho e, embora nenhum de seus ancestrais o tenha adotado, ele deve ser chamado de "João", que, como já foi notado, significa "Jeová dá graça". O novo nome é para anunciar a natureza da dispensação. Os amigos não ficam satisfeitos, até que consultem o pai burro. Eles, portanto, fazem sinais para ele como ele o chamaria, e ele, com a mais séria deliberação, escreveu no tablet: "O nome dele é John". Foi uma revelação para os vizinhos, e eles a aceitaram como tal e "maravilharam a todos". A mãe alegre teve, assim, a satisfação de ver seu filho primogênito apresentado à Igreja Judaica pelo ritual da circuncisão e receber um nome que era em si uma promessa de grande graça de Deus. Que alegria deveria ser para os pais terem seus filhos pequenos introduzidos tão cedo na Igreja de Deus e identificados com suas perspectivas brilhantes!
II CONTEMPLA O PAI QUE LOUVA A DEUS. (Versículos 64, 67-79.) O padre mudo agora recupera seu discurso, e assim que sua boca é aberta, ele começa a louvar. Sem dúvida, ele louvou a Deus por seu julgamento sobre si mesmo e por sua misericórdia no dom da boa criança. Ele foi capaz de cantar de ambos (cf. Salmos 101:1). Além disso, o Espírito Santo como Espírito de profecia o encheu, de modo que seu louvor assumiu a bela forma poética aqui dada. E esse cântico de Zacarias se divide em duas partes - primeiro, o estabelecimento da teocracia sob o Messias (versículos 67-75); e segundo, o apóstrofo à criança sobre sua parte na obra da reforma (versículos 75-79). A estes, vamos dedicar alguns pensamentos.
1. O estabelecimento da teocracia sob o Messias. Como sacerdote, Zacarias naturalmente encarou o novo movimento de um ponto de vista eclesiástico e patriótico. Por isso, louvou a Deus pela libertação do seu povo, levantando-lhes um chifre na casa de seu servo Davi. Este chifre, o símbolo do "poder", é o Messias que deve nascer de Maria. Mas que salvação é essa para ser? No espírito judaico habitual, ele fala disso como uma salvação dos inimigos e de todos os que odeiam o povo do Senhor. Em outras palavras, o padre inspirado procura e anseia por uma libertação nacional. E o verdadeiro patriota não pode desejar nada menos. A bênção pela qual ele louva a Deus por sua própria conta, ele deseja por toda a sua raça. Ao mesmo tempo, deve-se notar que são os pais piedosos que devem perceber os pais misericordiosos "que esperavam a bênção de suas sementes e lamentavam a miséria de sua posteridade". £ Tais sempre esperavam as promessas da aliança, e agora deveriam cumpri-las. Mas deve-se notar ainda que a libertação nacional esperada é um meio, não um fim. É apenas que a idéia teocrática pode ser levada a cabo pelo povo emancipado, e Deus serviu por eles sem medo de santidade e justiça diante dele todos os seus dias. É aqui que a grande diferença entre aspirações mundanas e espirituais deve ser apreciada. Se as pessoas esperam receber bênçãos para servir melhor e agradar a si mesmas, então são simplesmente mundanas e egoístas; mas se eles buscam bênção para servir a Deus, estão entrando na nobreza de seu reino. É o reino de Deus dentro de nós e ao nosso redor que devemos sempre esperar e tentar promover.
2. O apóstrofo do padre para seu filho pequeno. No discurso do pai ao pequeno João, vemos a espiritualidade subjacente à sua esperança. Seu filho deve ser profeta do Altíssimo, algo superadicionado aos privilégios sacerdotais que pertenciam à família por direito de nascimento. De boca em boca, portanto, ele deve preparar o caminho de seu Senhor. Mas sua mensagem deve estar em primeiro lugar sobre "remissão de pecados". Em outras palavras, a reforma esperada é ser moral. Começando com perdão e penitência, será de fato o amanhecer de um dia melhor para muitos que estiveram sentados nas trevas e nas sombras da morte, e a "luz guia" no caminho da paz. João é, portanto, o arauto do amanhecer. O Messias é o "Sol da Justiça", cuja presença constitui o dia. Ele nos permite dizer: "O Senhor é minha Luz e minha salvação; a quem devo temer?" (Salmos 27:1). João deve ser a voz no deserto para avaliar a "caravana" errante e tropeça da aproximação do amanhecer e sua orientação em caminhos pacíficos. E, como veremos, a reforma moral sob João tornou-se nacional, de modo que antes do batismo do Messias "todo o povo era batizado" (João 3:21).
III CONTEMPLAR O DESENVOLVIMENTO DA CRIANÇA PEQUENA. (Verso 66, 80.) O resultado de tais profecias relacionadas à circuncisão da criança foi o crescimento de um saudável "medo" por toda a região montanhosa da Judéia. O povo começou a esperar mudanças importantes. E suas esperanças foram até agora confirmadas pelo desenvolvimento de John. Em primeiro lugar, "a mão do Senhor", isto é, poder e graça divinos "estava com ele". Ele cresceu como um garoto de espírito espiritual. Todos os que viram o filho do sacerdote concluíram que Deus estava com ele em sua graça e amor. Há crianças que crescem com o selo do céu por toda a vida. O Espírito de Deus está manifestamente movendo-os pelo caminho verdadeiro. Em segundo lugar, ele teve o devido desenvolvimento físico. "Ele cresceu." Um garoto dedicado, um nazireu desde a juventude, ele cresceu robusto com a sua tarifa normal, fisicamente apto para a vida de labuta que estava diante dele. Em terceiro lugar, "ele se fortaleceu em espírito". Todo o seu homem interior mais do que acompanhou seu crescimento externo. Ele não era apenas um rapaz bom e em crescimento, mas também heróico em seu progresso mental. O garoto inspirado estava ganhando força para se tornar um dos heróis de Deus. Em último lugar, ele se dirigiu aos desertos até os momentos em que se manifestou em Israel. Seria um desenvolvimento em meio à solidão do deserto em direção ao Mar Morto, que João deveria realizar. Deus era seu professor. Mesmo os pobres essênios, que viviam uma vida de ascetismo na vizinhança, devem ter mantido John à distância e, assim, tornaram sua solidão mais intensa. E, no entanto, pode-se dizer com segurança que ninguém jamais fez muito por Deus que não esteve muito sozinho com ele. É a comunhão do espírito humilde com o Supremo que se encaixa no serviço elevado. Um deserto, e não um jardim do Éden, pode ser o ambiente mais adequado para a alma consagrada, visto que, assim, ele é jogado mais completamente sobre Deus. Como Moisés e Elias, João tem sua longa temporada de solidão com Deus, e então ele sai radiante pelo trabalho que tem que fazer em Israel. Que um desenvolvimento como o de João seja realizado por muitos!