Romanos 12

Peço-lhes, portanto, irmãos (ele não ordena, como Moisés na Lei; ele suplica; ele é apenas um companheiro de serviço, com seus irmãos, de Cristo; ele não "domina sobre a herança de Deus" (cf. 1 Pedro 5:3), mas confia que, por vontade própria, responderão às "misericórdias de Deus" em Cristo, que Ele colocou diante deles), pelas misericórdias de Deus ("Qui misericordia Dei recte movetur in omnem Dei voluntatem ingreditur. Na anima irae obnoxia vix quiddam juvatur adhortationibusibus", Bengel), que apresentem a seus corpos um sacrifício vivo, santo, aceitável a Deus, que é o seu serviço razoável. O verbo παραστῆσαι é o habitual para a apresentação de animais sacrificados no altar (Xen., 'Anab.,' 6.1.22; Lucian, 'De Sacrif.,' 13. O LXX em Le Romanos 16:7, Romanos 16:10, possui στήσει. Cf. Lucas 2:22: Colossenses 1:22, Colossenses 1:28 e supra, 6.13). Nossos corpos são aqui especificados, com provável referência aos corpos das vítimas que foram oferecidos no antigo ritual. Mas nossa oferta difere deles por ser "um sacrifício vivo", repleto de vida e energia para fazer a vontade de Deus (cf. Salmos 40:6, Salmos 40:7, Salmos 40:8 e Hebreus 10:5, Hebreus 10:6, Hebreus 10:7), sim, e forno inspirado com uma nova vida - uma vida dentre os mortos (Romanos 6:13). Além disso, sugere-se o pensamento do abuso do corpo contra a impureza predominante na sociedade pagã (cf. Romanos 1:24). Os corpos dos cristãos são "membros de Cristo", "templos do Espírito Santo", consagrados a Deus e devotados ao seu serviço (cf. 1 Coríntios 6:15 etc.) .); e não apenas no coração, mas na vida real, da qual o corpo é o agente, devemos nos oferecer, segundo o exemplo de Cristo. Seu serviço razoável (τὴν λογικὴν λατρείαν ὑμῶν) deve ser tomado em oposição a "apresentar seus corpos, em vez de" sacrificar ", sendo o ato de oferecer, e não a coisa oferecida. Que constitui a λατρεία. Esta palavra é usada especialmente. para o culto cerimonial do Antigo Testamento (cf. Êxodo 12:25, Êxodo 12:26; Êxodo 13:5; Romanos 9:4; Hebreus 8:5; Hebreus 9:1, Hebreus 9:6, Hebreus 9:9; Hebreus 10:2; Hebreus 13:10), cuja contrapartida nos cristãos não é, segundo São Paulo, um serviço cerimonial, mas o de uma vida dedicada (cf. Atos 27:23; Romanos 1:9; Filipenses 3:3; 2 Timóteo 1:3; Hebreus 41:28). O epíteto λογικὴν foi entendido de várias formas od. Provavelmente significa racional, denotando um serviço moral e espiritual de Deus, em oposição implícita a atos mecânicos de adoração externa. "Respectu intellectus et voluntatis" (Bengel). Pode ser usado para expressar a mesma idéia que οἱ Πνεῦματι Θεῷ λατρεύοντες (Filipenses 3:3) e πνευματικὴν θυσίαν (1 Pedro 2:7; de. João 4:24). Embora a oferta do corpo esteja sendo mencionada, "o auto-sacrifício corporal é um ato ético" (Meyer). Cf. 1 Coríntios 6:20. A palavra em si ocorre no Novo Testamento somente aqui e em 1 Pedro 2:2, onde seu significado, embora obscuro, pode ser semelhante.

E não se conforme com (ao contrário, moldado depois; o verbo é συσχηματίζεσθαι este mundo; mas seja transformado (o verbo aqui é μεταμορφοῦσθαι) pela renovação de sua mente, para que você possa provar (ou discernir) qual é a vontade de Deus, aquilo que é bom, aceitável e perfeito. (Então, e não como na Versão Autorizada; os epítetos aceitáveis e perfeitos não são apropriadamente aplicáveis à vontade de Deus; e a tradução dada acima está próxima do original). Não é importante para a exegese que as autoridades antigas deixem incerto se os verbos no começo deste versículo devem ser lidos como imperativos (συσχηματίζεσθε e μεταμορφοῦσθε) ou como infinitivos (συσχηματίζεσθαι e μεταμορφ, e caso eles sejam). παραστῆσαι em Romanos 12:1, em παρακαλῶ. O significado permanece inalterado. por si só, a afirmação de Meyer de que eles contrastam apenas através das preposições, sem nenhuma diferença de sentido nas palavras-chave, certamente está errada. São Paulo não tem o hábito de variar suas expressões sem sentido; e ele pode ter escrito μετασχηματίζεσθε (cf. 1 Coríntios 4:6; 2 Coríntios 11:13, 2 Coríntios 11:14; Filipenses 3:21) em vez de μεταμορφοῦσθε ou συμμορφοῦσθε (cf. Filipenses 3:10) em vez de συσχηματίζεσθε . E há uma diferença essencial entre os sentidos nos quais σχῆμα e μορφή podem ser usados. O primeiro denota moda externa, que pode ser passageira e pertencente a acidente e circunstância; o último é usado para expressar a forma essencial, em virtude da qual uma coisa é o que é; do. Filipenses 3:21, e também (embora Meyer negue qualquer distinção aqui) Filipenses 2:6, Filipenses 2:7. O apóstolo adverte seus leitores a não seguir em seus modos de vida as modas do mundo atual, que são falsas e passageiras (cf. 1 Coríntios 7:31, Παράγει γὰρ τὸ σχῆμα τοῦ κόσμου τούτου), mas sofrer uma mudança de forma essencial que impeça que o façam. Se eles se tornarem imbecis com Cristo (cf. Romanos 8:29), a moda do mundo não os afetará. A frase "este mundo" ou "idade". A transformação aqui mencionada consiste na renovação da mente (τοῦ νοὸς), que denota o Entendimento, ou poder de pensamento, considerado como sua atividade moral. E a renovação cristã transmite não apenas a vontade e o poder de fazer a vontade de Deus, mas também a inteligência para discerni-la. Daí segue o seguinte εἰς τὸ δοκιμάζειν ὑμᾶς, etc. Deve-se observar, por fim, que os tempos atuais dos verbos συσχηματίζεσθε e μεταμορφοῦσθε, diferentemente dos hábitos progressivos aorísticos anteriores, são progressivos. O caráter cristão perfeito não é formado de uma só vez na conversão (de Filipenses 3:12 seq .; veja também nota anterior em Romanos 6:13, com referência a παριστάνετε e παραστιήσατε).

Até agora, a exortação tem sido geral. O apóstolo agora passa para direções particulares; e primeiro (Filipenses 2:3) quanto ao uso de presentes.

Romanos 12:4, Romanos 12:5

Pois digo, pela graça que me foi dada (a graça do apostolado aos gentios (cf. Romanos 1:5; Romanos 15:15). Ele está prestes a advertir contra negligenciar ou exceder as graças especiais dadas a cada pessoa; e talvez possa querer sugerir aqui que ele mesmo, ao fazer essas advertências, está exercendo, sem exceder, seu próprio graça) a todo homem que está entre vocês (isso é enfático. As pretensões à superioridade de alguns em Corinto que possuíam dons mais vistosos do que outros haviam demonstrado como a advertência poderia ser pressionada por todos; e em uma comunidade como a da Romanos pode muito bem haver uma tendência especial a suposições por parte de alguns), a não pensar em si mesmo mais do que deveria pensar; mas pensar sobriamente (antes, como na Versão Revisada, para pensar sobriamente, ou, mais literalmente, ter uma mente sóbria), de acordo com Deus que distribui a cada homem a medida da fé. Por que fé? Pode-se esperar que a expressão seja "da graça", como em Romanos 12:6, "de acordo com a graça que nos é dada;" ou como em Efésios 4:7 ", de acordo com a medida [μέτρον, como aqui] do dom de Cristo". Parece ser porque pela fé nos tornamos receptivos da graça dada a cada um de nós. Portanto, a fé atribuída por Deus a cada um é considerada "o padrão regulador; a condição subjetiva" (Meyer) dos vários dons ou graças. Cf. também Mateus 17:20 e 1 Coríntios 13:2, onde se fala de poderes milagrosos como dependentes da quantidade de fé. Tholuck explica assim: "A fé em um Cristo invisível coloca o homem em conexão com um mundo invisível, no qual ele se move sem apreendê-lo distintamente; e na proporção em que ele aprende a olhar com fé para esse mundo, mais é a medida de sua espiritualidade." poderes elevados. "

Pois, como em um corpo, temos muitos membros, mas todos os membros não têm o mesmo cargo; então nós, muitos, somos um corpo em Cristo, e cada um deles se une. A ilustração do corpo com seus membros para estabelecer a dependência mútua entre os vários membros da Igreja com seus diversos dons e funções, e a importância de todos para o bem-estar do todo, é realizada ainda mais em 1 Coríntios 12:12, seq. Em Efésios 1:22 e Efésios 4:15, Efésios 4:16, Cristo é considerado, de maneira um tanto diferente, como a exaltada Cabeça sobre a Igreja, que é seu corpo. Aqui e em 1 Coríntios 12:1., A cabeça não se distingue do resto do corpo (consulte 1 Coríntios 12:21) ; o todo é "um corpo em Cristo", que é a pessoa viva que o une e anima.

Romanos 12:6

Tendo então dons divergindo de acordo com a graça que nos é dada, seja profecia, de acordo com a proporção de nossa fé; ou ministério, em nosso ministério; ou aquele que ensina, em seus ensinamentos; ou aquele que exorta, em sua exortação; aquele que dá, em simplicidade; aquele que governa, com (literalmente,) diligência; aquele que mostra misericórdia, com (literalmente, em) alegria. A forma elíptica do original foi mantida na tradução acima, sem as palavras interpostas para elucidação na Versão Autorizada. Existem duas maneiras pelas quais a construção da passagem pode ser entendida.

(1) Tomando ἔχοντες δὲ em Romanos 12:6 como dependente de ἐσμεν em Romanos 12:5 e κατὰ τὴν ἀναλογίαν τῆς πίστεως, não tão hortatório, mas paralelo a κατὰ τὴν χάριν τὴν δοθεῖσαν ἡμῖν, e entendendo de maneira semelhante as cláusulas a seguir. Assim, o significado geral seria - somos todos um corpo, etc., mas tendo nossos diversos dons, para sermos usados de acordo com o propósito para o qual eles são dados de várias maneiras.

(2) Como na versão autorizada, que é decididamente preferível, a cunhagem sendo evidentemente planejada desde o início de Romanos 12:6. A tendência é que os vários membros do corpo tenham vários dons, cada um deve se contentar em exercitar seu próprio dom na linha de utilidade para a qual ele se encaixa, e fazê-lo bem. As referências não são a ordens distintas de ministério, na Igreja, mas a dons e as consequentes capacidades de todos os cristãos. O dom de profecia, mencionado em primeiro lugar, é de especial valor e importância (cf. necessidade de predição, mas também, e especialmente, de "edificação, exortação e conforto" (1 Coríntios 14:3), "convincente" e para "manifestar os segredos do coração" (1 Coríntios 14:24, 1 Coríntios 14:25). o laço que tem esse dom especial é usá-lo "de acordo com a proporção de sua fé"; para o significado de qual expressão veja em μέτρον πίστεως acima (Romanos 12:3). De acordo com o poder da fé do profeta, receber esse presente especial e apreendê-lo se lhe fosse concedido seria a intensidade e a verdade de sua manifestação. Parece que os profetas podem estar em perigo de confundir suas próprias idéias com uma verdadeira revelação Divina (cf. Jeremias 23:28); e também para que eles pudessem falar às pressas e com vista à exibição pessoal (ver 1 Coríntios 14:29), e que havia um presente adicional de διάκρισις πνευμάτων necessário para distinguir entre inspiração verdadeira e imaginação (veja 1 Coríntios 12:10; 1 Coríntios 14:29). Além disso, os espíritos dos profetas estavam sujeitos aos profetas (1 Coríntios 14:32); eles não foram levados, como supunha os pagãos μάντις, por um impulso divino irresistível; eles mantiveram sua razão e consciência e foram responsáveis por estimar corretamente e render fielmente qualquer revelação (ἀποκάλυψις, 1Co 5: 1-13: 30) concedida a eles. Ilusão, expressão imprudente, extravagância e repressão de qualquer inspiração real podem ser proibidas na frase. (A visão de τῆς πίστεως significa objetivamente a doutrina cristã geral, da qual a profecia não deveria se desviar - de onde o uso comum da expressão analogia fidei - é impedido por toda a deriva da passagem. Ela não é encontrada em os Padres Gregos, aparentemente sugeridos por Tomás de Aquino.) O dom do ministério (διακονία) deve ser entendido em um sentido geral, e não como uma referência exclusiva à ordem dos diáconos (Atos 6:1; Filipenses 1:1; 1 Timóteo 3:8; Romanos 16:1), que eram denominados especificamente porque seu escritório era um dos escritórios da διακονία. As palavras διακονεῖν διακονία διάκονος, embora às vezes denotem qualquer tipo de ministério, mesmo do mais alto tipo, foram usadas e entendidas em um sentido mais específico com referência a ministrações subordinadas, especialmente em assuntos temporais (cf. Atos 6:2, "Não é motivo para deixarmos a Palavra de Deus e servir mesas (διακονεῖν τραπέζως)"). Se alguém tivesse um presente para esse tipo de trabalho administrativo sob outros, deveria dedicar-se a ele e ficar contente se pudesse fazê-lo bem. Ensinar (διδασκαλία) pode denotar um presente para mera instrução em fatos ou doutrinas, catequética ou não, diferente daquela da eloquência inspirada da profecia. Exortação (como παράκλησις, que também carrega o senso de consolação, parece aqui ser corretamente traduzida) pode ser entendida com referência a endereços admonitórios, na congregação ou em particular, menos inspirados e estimulantes do que as profecias. Em Atos 13:15, a palavra παράκλησις denota a exortação que qualquer pessoa na sinagoga poderia ser chamada pelos governantes a dirigir-se ao povo após a leitura (ἀνάγνωσιν) Lei e os profetas; cf. 1 Timóteo 4:13, onde Timothy é instruído a dar atenção à leitura (ἀνάγνωσιν), à exortação (παράκλησιν) e ao ensino (διδασκαλίαν). Aquele que dá (οὁ μεταδιδοὺς) aponta para o dom da liberalidade, que os meios fornecidos pela Providência e um espírito de generosidade podem contribuir.Os esmolas da Igreja têm seu dom e função especiais; eles devem exercitá-los com simplicidade (ἐν ἀπλότητι), o que talvez possa significar singeleza de coração, sem parcialidade ou ostentação, ou objetivos secundários, mas em 2Co 8: 2; 2 Coríntios 9:11, 2 Coríntios 9:13, a palavra parece ter um senso de liberalidade, e esse pode ser o significado aqui." Uti Deus dat, Jac. 2 Coríntios 1:5 "(Bengel). No 'Pastor de Hermas' (escrito, supõe-se, o mais tardar na primeira metade do segundo século), é explicado ἁπλῶς assim: Πᾶσιν ὑστερουμένοις δίδου ἁπλῶς μὴ διστάζων τίνι δῷς ἠ τίνι μὴ δῷς πᾶσι δίδου ('Hermae Pastor,' mandatum a partir de toda a idéia original). da Igreja, e não dos doadores de esmolas, a saber, os diáconos (Atos 6:3 seq.)), é inconsistente com o significado geral da passagem, como Além disso, μεταδιδόναι significa em outro lugar desistir do que é próprio, não distribuir os fundos de outros. Ὁ διαδιδούς poderia ser esperado no último caso (cf. Atos 4:35).] Aquele que governa (ὁ προιστάμε νος) significa, de acordo com nossa visão o tempo todo, qualquer pessoa em posição de liderança, com autoridade sobre os outros, e não, como alguns pensavam, exclusivamente os presbíteros. Tais não devem presumir sua posição de superioridade, a fim de relaxar em zelosa atenção aos seus deveres. Aquele que demonstra misericórdia (ὁ ἐλεῶν) é alguém que é movido pelo Espírito a dedicar-se especialmente a obras de misericórdia, como visitar os enfermos e socorrer os aflitos. Tal é o de permitir que nenhuma austeridade ou melancolia de comportamento estrague a doçura de sua caridade. Sobre o assunto geral desses presentes para várias administrações (cf. 1 Coríntios 12:1., Seq.; 1 Coríntios 14:1.; Efésios 4:11, segs.) Deve-se observar que no período apostólico, embora presbíteros e diáconos, sob a superintendência geral de os apóstolos parecem ter sido designados em todas as igrejas organizadas para ministrações comuns (Atos 11:30; Atos 14:23; Atos 15:2, seq.; Atos 16:4; Atos 20:17; Atos 21:18; Filipenses 1:1; 1 Timóteo 3:1. L, 8; 1 Timóteo 5:17; Tito 1:5), mas havia outras agências espirituais em atividade, reconhecidas como divinamente fortalecidas. Os "profetas e professores" de Antioquia (Atos 13:1) que, movidos pelo Espírito Santo, separaram e ordenaram Barnabé e Saulo para o ministério apostólico, não parecem ter foi o que devemos chamar agora de clero regular do local, mas as pessoas, em qualquer cargo definido ou não, divinamente inspiradas com os dons de προφητεία e διδασκαλία. Da mesma forma, a nomeação de Timóteo para o cargo que ele foi encarregado de preencher, embora tenha sido formalmente ordenado pela imposição de mãos do próprio São Paulo (2 Timóteo 1:6) e dos presbíteros (1 Timóteo 4:14), parece ter sido acompanhada - talvez sancionada - por profecia (1 Timóteo 4:14). As pessoas assim divinamente inspiradas, ou supostamente o são, parecem, com o passar do tempo, ter visitado as várias igrejas, reivindicando autoridade - algumas, ao que parece, até a autoridade dos apóstolos; o termo "apóstolo" não sendo então confinado exclusivamente aos doze originais; caso contrário, Barnabé não poderia ter sido chamado de um, como ele é (Atos 14:14), ou mesmo o próprio Paulo. Mas tais reivindicações de inspiração nem sempre foram genuínas; e contra os falsos profetas, encontramos várias advertências (cf. 2 Coríntios 11:3, seq. ; Gálatas 1:6, seq. ; Gálatas 3:1; 1 João 4:1, seq. ; 2 João 1:10; Apocalipse 2:2). Ainda assim, esses extraordinários órgãos e ministrações, além do ministério ordinário dos presbíteros e diáconos, foram reconhecidos como parte da ordem divina para a edificação da Igreja, enquanto os carismáticos especiais da era apostólica continuassem. Posteriormente, como é sabido, o episcopado, no sentido posterior da palavra que denota uma ordem acima do presbitério geral, sucedeu ao apostolado, embora a rapidez com que esse sistema de governo da Igreja se tornou universal ainda seja objeto de controvérsia. Aparece, contudo, de 'O Ensino dos Doze Apóstolos' (Διδαχὴ τῶν Δώδεκα Ἁποστόλων), recentemente trazido à luz pelo arcebispo Bryennius (cuja data parece ter sido no final do primeiro século ou no início do segundo ), que o sistema anterior e menos regular continuou, pelo menos em algumas regiões (não se segue que isso acontecesse em toda parte), depois que os apóstolos originais faleceram. Pois neste documento inicial e interessante, embora sejam dadas instruções para a ordenação (ou eleição; a palavra é χειροτονήσατε, a mesma que em Atos 14:23) de bispos e diáconos nas várias igrejas, não há alusão a um episcopado de ordem superior acima deles, mas a menção acentuada de professores, apóstolos e profetas (especialmente os dois últimos, apóstolos também sendo mencionados como profetas), que parecem ter sido itinerantes , visitando as várias igrejas de tempos em tempos e reivindicando autoridade como "falando no Espírito". Para esses profetas, deve-se prestar grande deferência; eles devem ser mantidos durante a sua permanência; devem celebrar a Eucaristia da maneira que quiserem (cf. 1 Coríntios 14:16); enquanto falam no Espírito, eles não devem ser provados ou provados (οὐδὲ διακρινεῖτε; cf. δια κρίσεις πνευμάτων, 1 Coríntios 14:10; e οἱ ἄλλοι διακαιστιστό -23: 29), para que não haja risco de blasfêmia contra o Espírito Santo. Ainda assim, entre esses itinerantes, muitas vezes podem haver falsos profetas, e as Igrejas devem exercer julgamento ao testá-los. Se eles ensinaram algo contrário à doutrina recebida; se eles permaneceram para manutenção, sem trabalhar por meros dois dias; se eles pedissem no Espírito bens mundanos para si mesmos; se o modo de vida deles não era o que deveria ser; - eram falsos profetas, e deveriam ser rejeitados. Da mesma forma, no 'Pastor de Hermas' são dadas instruções semelhantes para distinguir entre verdadeiros e falsos profetas, entre aqueles que tinham τὸ Πνεῦ , α τὸ Θεῖον e aqueles cujo πνεῦμα foi ἐπίγειον (mandatum 11.). E mesmo nas 'Constituições Apostólicas' (uma compilação que data de meados do terceiro ao meio do século IV), há uma passagem correspondente ao que é dito no Ensinamento sobre a distinção entre profetas verdadeiros e falsos ou mestres que pode visitar as igrejas (Rm 7: 1-25: 28). O Ensinamento parece denotar um estado de coisas, após o período apostólico, no qual se acreditava que os carismáticos especiais daquele período ainda estavam em atividade, embora com crescentes dúvidas sobre sua genuinidade em todos os casos. Como foi dito acima, não se segue que essa ordem de coisas continuasse em toda parte no momento da compilação do Ensinamento; mas era assim, pelo menos em algumas partes, parece evidente; e, portanto, alguma luz é lançada sobre o sistema de coisas aludido nas epístolas apostólicas. É bastante consistente com a evidência do Ensinamento supor que nas igrejas organizadas por São Paulo ou outros apóstolos verdadeiros, a ordem de governo mais estabelecida que logo depois se tornou universal, e a transição para a qual parece estar claramente marcada nas epístolas pastorais, já prevaleceu.

Várias advertências, aplicáveis a todos; liderado pela inculcação do princípio onipresente do amor.

Deixe o amor não ser fingido (isso é mostrado em outro lugar ἀνυπόκριτος na versão autorizada, cf. 2 Coríntios 6:6; 1 Timóteo 1:5; 2 Timóteo 1:5; 1 Pedro 1:22). Abomine (literalmente, abomina) o que é mau; apegar-se (literalmente, apegar-se) ao que é bom. Os particípios ἀποστυγοῦντες, etc., aqui e depois, podem ser entendidos como levemente imperativos. Ou talvez o apóstolo os conectasse em pensamento com ἡ ἀγάπη ἀνυπόκριτος, como se ele tivesse dito: Ame-o sem fingir.

Romanos 12:10

No amor fraterno (φιλαδελφίᾳ) seja gentilmente afetado (φιλόστοργοι) um ao outro (φιλαδελφία, expressando o amor dos cristãos um pelo outro), é uma forma ou manifestação especial do ἀάπη geral. Nele deve haver sempre o calor do afeto familiar, ); em honra preferindo um ao outro; literalmente, de acordo com o senso apropriado de προηγούμενοι, assumir a liderança um do outro em honra - isto é, mostrar honra, em vez de equivalente a ἀλλήλους ἡγούμενοι ὑπερέχοντας ἑαυτῶν em Filipenses 2:3

Romanos 12:11

Nos negócios (antes, diligência) não é preguiçoso; em espírito fervoroso (devemos fazer com nossa força o que quer que nossa mão encontre; sim, com fervoroso zelo); servindo ao Senhor. Para τῷ Κυρίῳ, (o Senhor), alguns manuscritos têm τῷ καιρῷ (o tempo ou a oportunidade), cuja leitura é preferida por alguns comentaristas, com base no fato de que é menos provável que tenha sido instituído para o familiar τῷ Κυρίῳ do que vice-versa . Mas o τῷ Κυρίῳ é melhor suportado e tem um significado óbvio, vie. que, no zeloso desempenho de todos os nossos deveres, devemos sentir que estamos servindo ao Senhor.

Romanos 12:12

Na esperança, regozijando-se; na tribulação duradoura; em oração continuando instantaneamente; comunicar-se às necessidades dos santos (ou seja, cristãos); dada a (literalmente, perseguindo) hospitalidade. Abençoe os que o perseguem: abençoe e não amaldiçoe. Em Romanos 12:14, a forma da advertência passa de particípios para imperativos diretos, um mandamento positivo de Cristo sendo aduzido. Em Romanos 12:15 a forma admonitiva mais suave do infinitivo é adotada, passando para os particípios, como antes em Romanos 12:16 .

Romanos 12:15

Alegrai-vos com os que se alegram e chora com os que choram. Seja da mesma opinião em relação à outra (denotando bom sentimento mútuo e unanimidade de sentimentos; não, é claro, concordando com opiniões sobre todos os assuntos). Não se preocupe com coisas altas, mas condescenda com (literalmente, sendo levado com) homens de baixa condição. É uma questão de saber se τοῖς ταπεινοῖς não deve ser entendido como neutro, de modo a corresponder a τὰ ὐψηλὰ; sendo assim o significado de que, em vez de sermos ambiciosos, devemos nos deixar levar de bom grado às esferas mais humildes de utilidade para as quais podemos ser chamados. A principal objeção a essa visão é que o adjetivo ταπεινὸς não é aplicado em outro lugar às coisas, mas às pessoas. Não seja sábio em seus próprios conceitos. Não recompense a ninguém o mal pelo mal. Forneça (no sentido de pensar bem) coisas honestas (ou justas ou honrosas) aos olhos de todos os homens. Esta é uma citação de Provérbios 3:4, onde o LXX. has, Προνοοῦ καλὰ ἀνώπιον Κυριόυ καὶ ἀνθρώπων. Não devemos apenas fazer o que sabemos ser certo aos olhos de Deus, mas também ter em conta a visão que será tomada de nossa conduta por outros homens; não devemos dar nenhuma causa justa para o mal ser mencionado (cf. Provérbios 3:16 e 1 Pedro 2:12).

Romanos 12:18

Se for possível, por mais que esteja em você, viva pacificamente com todos os homens. Não se vingem, amados, mas dêem lugar à ira. O pensamento em Romanos 12:19 parece seguir o que precede. Às vezes pode ser impossível ele estar em paz com todos; mas, de qualquer forma, não aumente a amargura vingando-se. Dar lugar à ira (τῇ ὀργῇ), foi adotado por alguns como significando que devemos dar margem à ira de nosso inimigo, em vez de ficarmos exasperados em resistir a ela (cf. Mateus 5:39 etc.). Mas não houve nenhuma referência particular a um adversário irado. Outra visão é que nossa própria ira é destinada, à qual devemos dar tempo para gastar antes de seguir seu impulso; δότε τόπον sendo considerado como equivalente ao espaço de dados em latim; e esta interpretação combina com o sentido usual de δότε τόπον. Assim, não está implícito que a queda da vingança divina sobre nosso inimigo seja nosso desejo e propósito, mas apenas isso - que, se o castigo é devido, devemos deixar que o justo Deus o inflija; não cabe a nós fazê-lo. E essa interpretação se adapta ao que se segue imediatamente. Pois está escrito que a vingança é minha; Eu retribuirei, diz o Senhor (Deuteronômio 32:35, citado livremente no hebraico, mas com as palavras ἐκδίκησις e ἀνταποδώσω, encontradas no LXX. O fato de que a mesma forma de a citação ocorre também em Hebreus 10:30 parece mostrar que era uma em uso atual). Mas (mais do que, portanto, como na Versão Autorizada) se o teu inimigo tem fome, alimenta-o; se tiver sede, dê-lhe bebida; pois, assim fazendo, amontoarás brasas sobre a cabeça dele. Todo esse versículo é de Provérbios 25:21, Provérbios 25:22, onde é adicionado, "e o Senhor te recompensará." O que se entende por "brasas de fogo", tanto na citação original quanto na de São Paulo, tem sido muito discutido. Sem dúvida, a expressão em si, em vista de seu significado usual no Antigo Testamento, sugere apenas a idéia de vingança divina (veja Salmos 18:12; Salmos 120:4; Salmos 140:10; e especialmente 2 Esdras 16:53. Cf. também Salmos 11:6; Habacuque 3:5); e isso especialmente porque ocorre aqui quase imediatamente após "A vingança é minha". Por isso, Crisóstomo e outros Padres, assim como alguns modernos, entenderam que, ao acumular benefícios em nosso inimigo, agravamos sua culpa e o expomos a um castigo mais severo de Deus. Mas é certamente incrível que o apóstolo pretenda sugerir tal motivo de beneficência; e todo o tom do contexto é contra, incluindo o de Provérbios 25:21, que se segue. Jerome viu isso, escrevendo: "Carbones igitur congregabis super caput ejus, não no maledictum et condenationem, ut plerique existimant, sed in correctem et poenitudinem". Mas se as "brasas de fogo" significam o julgamento divino sobre nosso inimigo, não há nada que sugira um propósito corretivo. A opinião, sustentada por alguns, de que o efeito de amolecimento do fogo sobre os metais se destina, dificilmente é sustentável. Colocar brasas de fogo na cabeça de uma pessoa seria uma maneira não natural de denotar o amolecimento de seu coração. Mais provável é a visão que retém a idéia de brasas de fogo que a carregam, como em outros lugares, a de punição e a inflição da dor, mas considera a dor como a vergonha e a compunção, que podem induzir à penitência. Essa parece ser a visão mais geralmente recebida. É, no entanto, uma questão de saber se esse efeito está definitivamente na opinião do escritor. Ele pode querer dizer simplesmente o seguinte: os homens em geral desejam vingança contra seus inimigos, expressados proverbialmente por amontoar brasas de fogo na cabeça. Tens um inimigo? Faça bem a ele. Esta é a única vingança, as únicas brasas de fogo, permitidas a um cristão. Então segue naturalmente: Não te deixes vencer do mal, mas vence o mal com o bem.

HOMILÉTICA

Sacrifício e adoração cristã.

Ao iniciar a parte prática desta epístola, São Paulo adota um tom de persuasão gentil e afetuoso. Ele pode ter se dirigido a seus leitores como discípulos e usado para eles a linguagem da autoridade e do comando. Mas, pelo contrário, ele os chama de "irmãos" e "suplica", implora a eles, como empregando os apelos do amor para fazer cumprir os preceitos do dever. Ao mesmo tempo, sua linguagem implica que o cumprimento de suas advertências não é uma questão opcional e indiferente. Ele os suplica porque são irmãos e porque tem o direito de esperar que eles não apenas ouçam com respeito, mas obedeçam com entusiasmo. Antes de iniciar os deveres específicos da vida cristã, e descrever em detalhes o caráter cristão, o apóstolo exibe neste versículo o princípio geral e abrangente do cristianismo prático. Como homens religiosos, esses cristãos romanos devem, naturalmente, oferecer um sacrifício e um serviço de adoração. E dizem a eles que a apresentação a Deus por si é o grande ato em que todos os atos específicos de obediência são resumidos e envolvidos. Entrem eles no templo de Deus e tragam consigo um sacrifício vivo; que se juntem ao Céu oferecendo uma adoração razoável, espiritual; pois com isso o Pai ficará satisfeito.

I. Considere o MOTIVO QUE O APÓSTOLO EXIGE para induzir à consagração. "Pela misericórdia de Deus." Para toda mente sensível e apreciativa, esse é um motivo convincente. As misericórdias de Deus têm sido, e são, tantas, tão variadas, tão adequadas ao nosso caso, tão infalíveis, que não podemos meditar sobre elas sem reconhecer a reivindicação que elas constituem sobre nós. A palavra usada aqui é peculiar; o apóstolo fala da piedade, da compaixão do Senhor. Linguagem que traz à tona nossa condição de dependência, desamparo e até miséria, e que traz também a condescendência e a bondade amorosa de nosso Pai celestial. Há, sem dúvida, uma referência especial aos favores espirituais que foram descritos de maneira tão completa e poderosa na parte anterior da Epístola. As misericórdias de Deus não são tão aparentes como na redenção; e o pecado humano requer uma grande salvação. Ao exibir a maravilhosa interposição da graça divina em favor da humanidade pecadora, ao explicar a obra reconciliadora de Cristo, ao descrever as imunidades, privilégios e esperanças daqueles que recebem o evangelho, o apóstolo estabeleceu um bom fundamento para o apelo da texto. Misericórdias podem muito bem excitar gratidão, pois são imerecidas, soberanas e livres; e gratidão na mente do cristão, que está sob a influência do Espírito Santo, é um motivo sem ordem. E a gratidão a esse Deus e a esses dons pode ser apenas um motivo para a virtude e a santidade.

II Considere o que o apóstolo nos ordena a apresentar a Deus. "Seus corpos." O vigoroso entendimento de São Paulo o preservou daquela forma sentimental de religião que muitos, professando serem seus seguidores, adotaram e advogaram. Não adianta tratar os homens, considerar-nos como possuindo apenas uma natureza espiritual. Temos corpo e alma. As experiências espirituais mais etéreas e extáticas não provam que o homem seja um verdadeiro cristão. Deus exige que corpo, alma e espírito sejam consagrados a ele. Pois a natureza corporal pretende expressar e manifestar o caráter, a vida espiritual, o verdadeiro homem. Se o espírito for renovado e purificado, o efeito dessa obra divina será aparente na vida exterior. Assim é que a nova criação, que é a obra do Espírito Santo, se estende a toda a natureza e vida. O corpo, portanto, compartilha da morte para o pecado, e na nova vida para a justiça e santidade. O corpo é consagrado àquele que redimiu o corpo, assim como a alma; e seus membros são empregados como armas ou instrumentos, não do pecado, mas da justiça. Não se pode supor que o apóstolo pretenda que compreendamos que apenas o serviço corporal é suficiente. Nada teria sido mais estranho de todo o seu ensino, ou do espírito do Novo Testamento, do que tal doutrina. Cristo nos ensinou que o culto, para ser aceitável, deve estar em espírito e em verdade; e o próprio São Paulo nos assegurou que o exercício corporal não beneficia em nada, que a circuncisão nada vale, mas uma nova criação. Ao apresentar nossos corpos a Deus, oferecemos os louvores de nossos lábios e o serviço de nossas mãos. O corpo é o instrumento do trabalho. A atividade diária do cristão é consagrada ao seu Deus redentor; e é assim, qualquer que seja o emprego para o qual a Providência o chamou. O corpo também é o agente do ministério espiritual. Consequentemente, os esforços especiais do cristão para fazer o bem, seu ensino e pregação, seu ministério às necessidades de seus semelhantes e aliviá-los de seus sofrimentos, suas jornadas evangelísticas para buscar os perdidos e proclamar o evangelho - todos são exemplos de sua consagração do corpo, bem como da alma ao seu Senhor redentor.

III Observe que essa APRESENTAÇÃO DA PARTE DO CRISTÃO É CONSIDERADA COMO SACRIFÍCIO. De um estudo das religiões da humanidade, aprendemos que os sacrifícios, tanto dos pagãos quanto dos judeus, podem ser considerados como

(1) oferta e

(2) propiciação.

Agora, no que diz respeito à expiação, propiciação, nós, como cristãos, sabemos que houve um, e apenas um, sacrifício real e aceitável desse tipo - o sacrifício de si mesmo oferecido ao Pai por nosso Senhor Jesus Cristo. Essa era a substância da qual tudo o que se passava antes era apenas a sombra, e que não pode ser repetida nem imitada. Mas no que diz respeito ao tributo de ação de graças, adoração e obediência, somos ensinados que isso deve ser oferecido a Deus continuamente (Hebreus 13:15, Hebreus 13:16). É a esse respeito que todos os cristãos são sacerdotes para Deus; todos, independentemente da posição que ocupam na Igreja ou dos serviços especiais que prestam nas congregações do Senhor Jesus Cristo. O sacrifício judaico, ao qual essa oferta perpétua se assemelha mais, é a oferta queimada, que o adorador hebreu trouxe a Jeová como expressão de sua devoção e consagração pessoal ao céu, como a declaração pública de que ele devia tudo ao Senhor e que ele não escondeu nada do que possuía. Da mesma maneira, os cristãos apresentam seus corpos - toda a sua natureza e vida - àquele que se entregou por eles. "Vocês não são seus; vocês são comprados com um preço; portanto, glorifiquem a Deus com seus corpos, que são dele." Desse sacrifício, no qual todos os cristãos se unem, o apóstolo nos lembra que possui três qualidades.

1. Está vivendo. Os sacrifícios que os judeus ofereciam eram criaturas vivas ou substâncias que, por sua natureza, ministravam à vida; e ao oferecer tais presentes, o culto apresentava um símbolo de sua própria vida. Mas sacrifícios comuns foram mortos; a vida foi consumida na oferta. A vida do cristão não é perdida por ser apresentada a Deus. No entanto, na apresentação, há morte e vida. Foi dito: "Existe em todo sacrifício uma morte e, neste sacrifício, uma morte para o pecado, da qual surge uma nova vida de justiça para Deus. Assim, o sacrifício vivo é aquele em que, embora a vida natural seja não perdida, ganha-se uma nova vida de santidade ". Que privilégio é nosso, que se espera que traga a Deus, não os corpos de animais brutos, não o sangue de touros e bodes, mas nosso próprio corpo - nosso próprio ser, nossa natureza viva - e com gratidão e disposição de fazer esse sacrifício sobre o altar de Deus!

2. É santo. Os animais apresentados sob a economia mosaica estavam, de acordo com os regulamentos prescritos, livres de manchas. Esta foi sem dúvida uma ordenança destinada a imprimir na mente do adorador um senso da santidade do Ser que foi abordado. Todos os que oficiam deveriam ser cerimonialmente limpos. A substância da qual esses símbolos eram a sombra era santidade, pureza espiritual, liberdade da iniqüidade. Não há nada sobre o qual se enfatize mais do que a exigência de que toda oferta a Deus seja como um Ser de perfeita pureza possa aceitar. Um corpo borrifado não é suficiente; um coração puro é a exigência daquele que é ele mesmo o Senhor todo santo.

3. E essa oferta é bem agradável a Deus. Isso, de fato, pode ser inferido a partir da consideração do caráter moral de Deus como um governador que ama a verdade e é santo, que não pode suportar dissimulação e hipocrisia. Os iluminados entre os antigos hebreus viam com clareza suficiente que a pureza cerimonial e a correção ritual não eram suficientes para garantir a aceitação e o favor divinos. E quem entra no ensino de nosso Salvador, e simpatiza com o espírito de sua religião, pode deixar de discernir a necessidade de um sacrifício vivo e santo, a fim de agradar o Buscador de corações e satisfazer os requisitos de Cristo.

IV A oferta do cristão é ainda representada como UM SERVIÇO OU ADORAÇÃO RAZOÁVEL. Os revisores têm, na margem, "espiritual". É um serviço prestado pela parte inteligente, razoável e espiritual de nossa natureza. Embora o corpo seja apresentado, sua apresentação é a expressão da adoração espiritual interior. Pois a palavra significa "adoração" - "um ato externo de adoração religiosa". A adoração é uma expressão universal da natureza religiosa do homem. Os pagãos praticavam seu ritual de cerimônia, sacrifício, oração, adoração; e a religião judaica impôs um sistema elaborado de culto público. A superioridade da adoração cristã é acentuada. A obediência é a forma mais alta e mais aceitável de adoração que pode ser oferecida a Deus. Essa "adoração razoável" se distingue da adoração que é meramente mecânica e formal. É igualmente distinto de todo culto substitutivo. É pessoal, não representativo; não por um padre que adora a congregação e professa oferecer sacrifício como seu representante, mas por cada cristão que tem seu próprio tributo para oferecer, seu próprio serviço para prestar.

INSCRIÇÃO. A linguagem do texto apela àqueles que negligenciam ou retêm esse sacrifício, esse serviço e os censuram como irracionais, ingratos, indefensáveis, desobedientes e autodestrutivos. Exorta-os a render o que Deus pede, através de Cristo, que faz obediência e louva ofertas aceitáveis a Deus.

Transformação espiritual.

O apóstolo Paulo foi excelente tanto no pensamento teórico quanto no prático. Verdade e dever eram igualmente seus temas. Ele podia introduzir novas idéias na mente dos homens, e isso com uma força que fazia as idéias parte das mentes nas quais foram introduzidas. E, ao mesmo tempo, ele podia mostrar a influência das maiores idéias sobre as ações mais comuns e a vida mais íntima. Essa é uma combinação de qualidades nem sempre encontradas, mesmo nos maiores homens. Foi encontrado em Paulo; e, portanto, procuramos as representações mais elevadas da verdade cristã, as mais elaboradas exposições da doutrina cristã e também os conselhos de que precisamos em circunstâncias de dificuldade e as instruções de que precisamos no desenvolvimento da vida social e individual. Foi uma concepção grandiosa, aquela com a qual o apóstolo interpreta a parte prática deste tratado. Que coração devoto não, ao receber essa concepção, queima com um desejo ardente de realizá-la - apresentar o corpo, o eu, o todo, um sacrifício vivo e santo a Deus? Mas então vem a pergunta: como isso deve ser feito? E, de fato, o que é preciso e realmente o que deve ser feito? O apóstolo passa a nos mostrar. E, ao traduzir a nobre idéia do primeiro verso para a linguagem da vida prática, ele procede de maneira sábia e cuidadosa, primeiro nos dando a regra e a lei gerais, e depois extraindo dela as aplicações especiais em deveres detalhados da moralidade cristã. Ao estudar este capítulo, devemos sempre rever os grandes princípios contidos no primeiro e no segundo versículos. O princípio é estéril sem os preceitos; os preceitos são inanimados, insípidos e impossíveis sem o princípio. O versículo contém -

I. UMA DISSUASÃO; ou seja, da conformidade com o mundo. O caráter humano e a vida são tratados como algo a ser formado e moldado pela vontade pessoal. Somos tratados como seres responsáveis pela forma e moda que damos ao caráter e à vida. O apóstolo não considera que aqueles que vivem em uma comunidade cristã devem, por uma questão de curso e necessidade, atingir o ideal divino. Há uma tentação, um perigo, contra o qual é prudente ser avisado. Era, sem dúvida, mais fácil entender essa dissuasão nos primeiros dias do cristianismo do que é agora. "Este mundo!" "esta era!" - que plenitude, uma terrível plenitude de significado que essa expressão deve ter para um cristão do primeiro século! Não o mundo material, é claro, mas o mundo da sociedade humana, de idolatria pagã, sensualidade, crueldade, ceticismo e desespero, era o mundo presente à mente do apóstolo. Satanás é denominado no Novo Testamento "o príncipe deste mundo"; a população incrédula e não-cristã é designada "as crianças deste mundo". "O disputador deste mundo", "a sabedoria deste mundo", aplicam-se ao que é não espiritual e sem Deus. A distinção entre o mundo pagão e a Igreja de Cristo deve então ter sido acentuada. E nenhum leitor poderia ficar sem entender o conselho de Paulo aos cristãos romanos de não serem moldados de acordo com este mundo. Pois em Roma, talvez acima de todos os outros lugares, este mundo era a reconhecida amante e soberana da sociedade humana. E, de fato, a comunidade cristã nesta e em outras cidades do império viveu uma vida em contraste absoluto, manifesto e intrusivo com a vivida pela multidão de cidadãos ambiciosos, amantes de prazer, supersticiosos e cínicos, quem eles estavam cercados. Para tornar isso um assunto prático, vamos perguntar: como essa dissuasão se aplica a nós? Qual é o mundo do qual devemos tomar cuidado? Existe um mundo assim na nossa Inglaterra hoje? Encontramos uma opinião estreita e preconceituosa sobre essas questões. Algumas pessoas acham mundano ter algo a ver com política - especialmente de um lado; outros, para se misturar com a sociedade em geral; outros, para se interessar por pintura, arquitetura, música e até literatura. Para tais objeções, basta responder que, ao se tornar cristão, a pessoa não deixa de ser homem, mas aprende a aplicar sobre os interesses e ocupações humanas os princípios da vida e vocação mais elevada. Devemos tomar cuidado com definições estreitas e meramente técnicas do "mundo". Na verdade, ser "moldado de acordo com o mundo" é conformar-se às práticas pecaminosas e predominantes. O que é mundanismo? É injustiça, mentira, impureza, avareza, difamação. Alguns desses vícios e pecados podem ser encontrados entre os que são muito escrupulosos ao preservar o que chamam de linha entre a Igreja e o mundo. Mas lembre-se de que uma vida dedicada ao engrandecimento ou ao prazer egoísta, uma vida sem amor e simpatia, é uma vida mundana. A mesma idéia é abordada com urgência pelos outros apóstolos. João adverte: "Não ameis o mundo"; e Pedro exige que os cristãos "não sejam modelados de acordo com os desejos anteriores de ignorância".

II UMA DIREÇÃO; isto é, à renovação espiritual. Para que os seguidores de Cristo se apresentassem "um sacrifício vivo" a Deus, eles foram ensinados que deveriam se tornar algo muito diferente do que haviam sido em seus dias incrédulos e não regenerados. A advertência do apóstolo é muito completa e forte.

1. É uma mudança. "Arrepender-se!" foi a primeira mensagem divina para os homens - tanto do precursor quanto do Messias. Cristãos eles não podiam ser, judeus ou gentios, até serem mudados. A religião não pode lisonjear, embora os padres possam.

2. É para renovação. Quão característico da religião do Senhor Jesus é esse conselho! Temos uma nova aliança e precisamos de uma nova natureza; precisamos nos tornar uma nova criação, para que possamos viver em novidade de vida, e assim nos preparar para habitar nos novos céus e nos unir à nova canção. O cristianismo é um evangelho de renovação. O fato implica o abandono, a morte e a crucificação dos antigos - a velha natureza, "o velho", como Paulo chama. Cristo pega o indivíduo, a sociedade, na mão e molda tudo de novo desde o princípio; implantes novos princípios, novas leis, novos objetivos, novas esperanças. Ele faz um novo homem, uma nova humanidade. Que evangelho é esse! Convida os homens a dar as costas aos seus caminhos antigos e pecaminosos, a abjurar o seu eu antigo e pecador; entrar em um novo curso - tornar-se uma nova criação. Aqui, certamente, há esperança e promessa para os abatidos. A alteração pode ser impossível, mas não renovação e regeneração; pois o Espírito de Deus é o mais poderoso de todos os poderes para transformar.

3. É para uma renovação mental, espiritual. Somos convidados a uma renovação, que não será apenas externa e corporal, mas começará com o próprio centro, a fonte e a raiz do nosso ser. Há sabedoria nessa provisão. Ele se origina no autor e autor de nosso ser, que sabia o que havia no homem. Que o coração se renove, e, a fonte sendo purificada, água doce fluirá dele; e, se a árvore estiver boa, frutos maduros e saudáveis serão gerados. Nosso Senhor pede o coração, e somente o coração ele aceitará. "Seja renovado", diz o apóstolo em outro lugar, "no espírito da sua mente". O Espírito Santo transmite novos afetos, novos princípios, novos desejos; incentiva a novas associações e inspira com novos objetivos e esperanças.

III Um indício; viz. seguindo as instruções apostólicas, o cristão provará qual é a vontade de Deus. Parece um motivo um tanto singular de apresentar. No entanto, para um crente em Deus, deve ser um motivo muito poderoso. A grande questão que hoje interessa às mentes dos homens é exatamente essa: existem no universo sinais de presença e energia, caráter moral e propósito consciente da Deidade? Existe, em uma palavra, a vontade de Deus? e, se sim, o que é? Segundo o apóstolo, o cristão consagrado e obediente está no caminho de resolver essa questão em sua própria experiência. Parece quase presunçoso propor a prova da vontade de Deus. O garoto prova o cálculo que fez com figuras; o armeiro prova o temperamento da arma ou da espada; o fabricante de aço, a força da primavera; o maquinista, o poder de resistência de sua caldeira. O navio é enviado em uma viagem de teste; o eletricista tenta seu princípio praticamente no trabalho de uma ferrovia. Assim, no campo moral. O apóstolo nos manda "provar todas as coisas". Ainda assim, falar em provar a vontade de Deus parece maravilhoso e dificilmente reverente. Mas deve-se ter em mente que Paulo fala dessa vontade, não tanto da ação da mente divina, como da lei divina da vida humana, dessa vontade a ser feita na terra como no céu. Agora, uma coisa é olhar para a vontade divina como algo a ser admirado e reverenciado, e outra coisa é considerá-la como algo a ser feito. E fazendo isso, nós, como cristãos, provamos; descobrimos por nós mesmos o que é, quais são suas qualidades. É bom. A velha idéia grega do que, na vida moral, deve ser buscada, foi resumida nesta palavra - o bom, o verdadeiramente bom, o bem maior. Isso é equivalente à natureza, expressa na vontade, do Supremo. É aceitável ou agradável. Ou seja, o desempenho da vontade divina pelo homem é agradável àquele que revelou a lei da vida humana e que é gratificado quando sua própria idéia é adotada e praticada com vigor e simpatia. É perfeito, não admitindo nenhuma emenda, nenhuma censura, nenhuma melhoria. Atingir isso é alcançar uma altura moral acima da qual nada se eleva. A conexão entre a vontade de Deus e a consagração e sacrifício recomendados no versículo anterior é óbvia. Como o apóstolo em outro lugar diz: "Esta é a vontade de Deus, mesmo a sua santificação". Caminhando como filhos da luz, "provamos o que é aceitável ao Senhor". É somente assim que nos mostramos "compreendendo qual é a vontade do Senhor". Entendê-lo como uma mera questão de teoria é inútil e inútil.

INSCRIÇÃO.

1. O motivo para esta nova vida é o amor e o sacrifício do Redentor.

2. O poder para esta nova vida é encontrado nas influências graciosas do Espírito Santo de Deus. Deixe esse motivo ter força e influência em sua natureza; seja procurado esse poder, para controlar, transformar e renovar sua vida.

Romanos 12:9, Romanos 12:10

Ser membro de Cristo.

Os grandes princípios estabelecidos no início deste capítulo devem ser seguidos em prática. Paulo mostra como a consagração e a renovação devem se manifestar na vida real, e como a vontade de Deus deve ser praticamente provada. Ao fazê-lo - talvez porque ele esteja escrevendo para uma Igreja, e não para um indivíduo - ele primeiro trata das obrigações do cristianismo social e mostra como os membros de uma irmandade devem agir em associação entre si, em sua Igreja. vida. No entanto, ele não perde de vista o fato de que uma congregação, uma comunidade, é composta de indivíduos; consequentemente, a mensagem que ele entrega, ele expressa expressamente a "todo homem que está entre vocês". Sua primeira cautela é contra a auto-exaltação e auto-elogio; seu primeiro conselho é a unidade e consideração mútua. Isso é muito natural; pois os primeiros cristãos eram poucos em número e, sendo tão decididamente distinguidos do mundo ao redor, eram muito jogados na sociedade um do outro, e sua vida cristã tinha vantagens e perigos associados ao seu caráter social.

I. O ORGULHO É CONDENADO E A SOBRIETY DO JULGAMENTO É APRECIADA.

1. Essa foi uma cautela e uma advertência necessárias. É uma tentação assombrosa da natureza humana pensar muito em nós mesmos. Os homens são propensos a exagerar suas próprias habilidades e méritos, e a atenuar suas próprias falhas; e, ao mesmo tempo, infelizmente! depreciar os dons e desertos de seus vizinhos e ampliar suas falhas. É a enfermidade do egoísmo, da auto-importância, da auto-glorificação. Antigamente, os moralistas cristãos consideravam o orgulho entre os sete pecados capitais. Havia uma razão adicional para essa cautela apostólica no caso dos primeiros cristãos. Foram dados a muitos deles presentes notáveis e marcantes, em alguns casos de caráter milagroso. Dentro dos limites dessas sociedades, esses dons eram muito apreciados e muitas vezes eram indevidamente valorizados e até cobiçados. Os possuidores de poderes sobrenaturais, dons de línguas ou de cura, podem ter sido pessoas de não mais que um caráter cristão comum, e podem estar especialmente em risco de serem inchados pelo orgulho espiritual. Lembre-se de que quase não existe possessão ou investidura que não forneça ocasião para orgulho pecaminoso.

2. Existe uma propriedade especial na modéstia, na sobriedade do julgamento em relação a nós mesmos. O que recebemos do Doador de todo bom presente e todo benefício perfeito. Nossa "medida de fé" ele concedeu. Quem, então, nos fez diferir? De fato, o que somos, o melhor de nós, mas pobres pecadores indefesos, salvos pela graça soberana? Quanto mais refletimos, mais veremos quão irracional, indefensável e absurdo é saciar sentimentos de auto-importância e auto-estima. Humilhação e contrição são muito mais apropriadas para todos.

3. É uma advertência fácil de interpretar mal. Profissões insinceras de humildade são repugnantes para o buscador de corações; no entanto, há razões para acreditar que elas são frequentes. Há um "orgulho que imita a humildade". E há aqueles que precisam ser vigiados contra depreciação indevida de si mesmos e de suas habilidades; essas pessoas fazem pouco bem, porque têm uma convicção enraizada de que não têm poder para servir. É desejável, nem negligenciar um talento, nem fera dos cinco.

4. Temos um exemplo da virtude da sobriedade no caso de Paulo. Mesmo aqui, em vez de comandar ou ditar, ele pronuncia modestamente seu conselho: "Digo, pela graça que me foi concedida", não que ele duvidasse de sua autoridade apostólica, mas que se negava a qualquer mérito ou reivindicação pessoal. Pois ele podia falar sinceramente de si mesmo como "o menor dos apóstolos"; "não é digno de ser chamado apóstolo;" "menos que o menor de todos os santos." Portanto, pode-se dizer que ele justamente aplicou seus preceitos por seu próprio exemplo vivo e pessoal.

II A ASSOCIAÇÃO EM CRISTO DEVE SER A RAIZ DA HUMILDADE E A CONSIDERAÇÃO MÚTUA. Como podemos admirar o suficiente no apóstolo seu hábito de estabelecer o fundamento de todo dever e virtude em Cristo? Para pensar modestamente em nós mesmos e com bondade e respeito em relação a nossos irmãos cristãos, devemos ter em mente nossa dependência comum do mesmo Salvador e nossa relação mútua. O princípio aqui declarado era muito familiar à mente de Paulo; pois é proposto em várias de suas epístolas, e aplicado com grande beleza, e por algum tempo, na Primeira Epístola aos Coríntios.

1. Os cristãos são membros comuns do Senhor Cristo. Ele é o chefe; a Personalidade Divina, revelando-se através do corpo. Ele próprio havia ensinado essa grande e preciosa doutrina. "Permaneça em mim", disse Cristo, "e eu em você". Ele habita e inspira seu corpo, a Igreja, por seu próprio espírito gracioso e poderoso. É a presença dele que dá vida e orientação, energia e bênção, ao corpo. Agora, se é assim, certamente é óbvio que exaltar a nós mesmos e desprezar os outros é inconsistente com essa relação. Podemos considerar com negligência ou desprezo aqueles a quem o Senhor chama de membros de seu próprio corpo místico?

2. Existe diversidade entre os membros do corpo espiritual. Assim como na estrutura humana, assim como na Igreja, todo membro tem seu próprio escritório. Nos versículos subsequentes, Paulo explica o que são alguns desses ofícios. É um pensamento instrutivo, impressionando lições de modéstia e estima mútua, que Cristo tem um uso para cada um de nós. Em vez de se preocupar com o fato de não ter o presente do próximo, se alegra com ele. Em vez de pensar tanto em seu próprio trabalho a ponto de preencher todo o horizonte de sua visão com o que é seu, dê uma olhada interessada e gentil no ministério de seu próximo. Quase todos os homens são propensos a serem unilaterais. Receba conselhos inspirados: "Olhe todo homem também para as coisas dos outros". Há espaço na Igreja para o estudioso cristão, o filósofo cristão, o pregador cristão, o homem de negócios cristão, o homem de ciência cristão, o trabalhador cristão; para aqueles que se dedicam à cura, à educação, à vida doméstica, ao governo civil, à melhoria social; de fato, há espaço para todos a quem Cristo chamou e qualificou para o seu próprio serviço. O grande Criador não criou dois iguais; que cada um se contente em ser ele mesmo - seja exatamente o que o Senhor do corpo pretendia que ele fosse.

3. Existe unidade e harmonia entre os membros do corpo de Cristo. A visão inspirada é a seguinte: não podemos ser todos de Cristo sem entrar em relação um com o outro, muito próximos e vitais. A dependência comum do Chefe cria afeições mútuas e exige serviços mútuos. Quão destrutivo é esse ensino desse orgulho, do qual o apóstolo dissuadiu! A saúde de cada membro, e sua eficiência no serviço, depende da condição dos outros membros do organismo e estrutura espirituais. Não é a uniformidade que deve ser cultivada e esperada; é a unidade orgânica, que implica a unidade na diversidade. A subordinação à única Cabeça, a habitação do único Espírito, produzirá esse resultado feliz. Assim é assegurado o crescimento do corpo e a glória de Cristo.

Romanos 12:6

Graça e presentes.

Presume-se que todo membro não apenas se abstenha de menosprezar ou invejar os cargos dos colegas, mas também cumpra seu próprio cargo. E também presume-se que, como não há membro no corpo humano sem uma função, então, na sociedade cristã, o Criador e o Senhor designaram para cada indivíduo um lugar para preencher, um trabalho para fazer e um serviço para prestar como bem como para receber. Nesta passagem abrangente, vários grandes princípios são apresentados explícita ou implicitamente.

I. A GRAÇA DE DEUS CONTRA PRESENTES HUMANOS. Falamos dos "dons" de nossos semelhantes e dizemos que alguns são "dotados", que "têm talentos"; mas o que está envolvido nessa linguagem nem sempre vem à nossa mente. No entanto, se do Pai das luzes desce todo bom presente e todo benefício perfeito, certamente os dons do intelecto e do coração, os dons da simpatia e do ministério, são tão verdadeira e realmente de cima, como aqueles a que chamamos dons da Providência . O Redentor ressuscitado e glorificado concede presentes aos homens. O Espírito Santo é dado, e a presença do Espírito confere poder moral, adaptação e influência. Livremente, e não por constrangimento, ou por causa do nosso deserto, o Espírito é dado. É nosso dever receber com gratidão e usar com fidelidade; mas receber e empregar somente é possível através da graça e liberalidade divinas.

II OS RECURSOS INFINITOS DE DEUS FORNECEM A NECESSIDADE DO MANIFOLD DO HOMEM. Podemos muito bem admirar a bondade de nosso Pai no céu, na concessão de seus dons; sua generosidade, manifestada na difusão universal desses dons; e sua sabedoria, conspícua em sua infinita variedade. Deus criou o homem com muitos desejos e constituiu a sociedade humana que "ninguém vive para si mesmo"; que somos mutuamente dependentes um do outro por todo o nosso conhecimento, felicidade e meios de utilidade. Toda congregação de cristãos pode ser considerada uma coleção de necessidades espirituais, bem como de necessidades mais óbvias e físicas. Os jovens precisam ser ensinados e treinados; os enganados precisam ser recuperados; os fracos precisam ser confirmados; a tristeza precisa ser confortada; o presunçoso precisa ser reprimido; o petulante e briguento precisam ser corrigidos; os inexperientes precisam ser avisados. Esses e outros casos só podem ser atendidos por uma provisão inesgotável em quantidade e requintadamente adaptada em caráter. Nestas e paralelas passagens, o apóstolo tem prazer em habitar na vastidão e variedade dos recursos que o Senhor de todos os lugares coloca à disposição de seu povo. É de fato um pensamento agradável: "Todas as coisas são suas" etc.

III O TRABALHO DOS CRISTÃOS NESTE MUNDO É O CUMPRIMENTO DE CONFIANÇA DE DEUS. Vivemos, não certamente para buscar nosso próprio prazer, não para responder a todo impulso social passageiro, nem mesmo apenas para desenvolver nossa própria natureza e cultivar nossos próprios poderes. Somos convocados a ter uma visão mais elevada da vida e de suas oportunidades. Como São Pedro expressa: "De acordo com cada um que recebeu um presente, ministrando entre si, como bons mordomos da multiforme graça de Deus". É bom que os jovens e os desformados estejam sob o controle de uma mente e vontade humanas superiores, e assim moldem a vida de modo a garantir aprovação e elogios de um mestre, um líder. Quão melhor para todos nós vivermos como aqueles cuja fidelidade o Mestre no céu está testando, e que são responsabilizados por ele! Quando lemos os dons de Deus, não devemos inferir que os possuímos absolutamente, de tal forma que é nossa opção usá-los ou negligenciá-los, que temos a liberdade de tratá-los de outra maneira que não como uma confiança sagrada. Pelo contrário, "cada um de nós deve prestar contas de si mesmo a Deus". Os talentos que o Senhor confiou a seus servos são para eles empregarem para que, quando ele vier em julgamento, eles possam prestar contas com alegria e não com

IV CADA CRISTÃO É CHAMADO A USAR SEUS PRESENTES PARA O BENEFÍCIO DE SEUS PARCEIROS. É observável que todas as várias advertências nesta passagem têm referência a benefícios a serem conferidos a outros. O cristão é chamado a olhar, não para suas próprias coisas, mas também para as coisas dos outros. Esta é a lição que o cristianismo desde o início vem inculcando; e a sociedade moderna tem uma dívida que nem sempre é franca e totalmente reconhecida. Alguns sistemas modernos de moralidade e esquemas da vida humana, como positivismo, fazem com que toda a religião consista em viver para os outros (altruísmo). Mas é inútil criar uma superestrutura sem antes estabelecer as bases. Para induzir e sustentar uma vida altruísta, é necessário começar pelos conselhos de Deus; sentir o motivo sagrado da cruz de Cristo, buscar a orientação e o auxílio do Espírito de Deus. Ao mesmo tempo, o altruísmo e a benevolência abnegada são uma grande evidência de natureza renovada e da ação do princípio cristão.

V. A MINISTRAÇÃO CRISTÃ NÃO ESTÁ CONFINADA A NENHUMA CLASSE, MAS SE ENVOLVE EM TODA A IGREJA. O apóstolo não está escrevendo para os oficiais da sociedade de Roma, mas para todos na cidade, que são "amados por Deus e chamados a ser santos". Os deveres aqui enumerados são difundidos entre a comunidade, entre os quais os dons necessários para seu desempenho são graciosamente e sabiamente distribuídos. Existe uma tendência perniciosa na natureza humana em fazer o bem pelo deputado. De fato, é certo que um homem não se intrometa em um trabalho que não é dele; mas alguns que professam agir de acordo com esse princípio não apenas negligenciam os negócios de outras pessoas, mas também os próprios. Você pode não ser dotado de muito poder de ensino, mas pode mostrar misericórdia. Você pode ter pouco a dar, mas, se exercer seu dom, poderá consolar e simpatizar. De qualquer forma, não caiamos no erro de supor que, porque não podemos fazer tudo, não podemos fazer nada. Uma das desvantagens de participar de um ministério profissional é esta - que muitos supõem que é o negócio exclusivo do clero atender à consolação dos santos e trabalhar pela evangelização do mundo. O fato é que, onde quer que o presente tenha sido concedido e a oportunidade de seu exercício seja fornecida, a responsabilidade estará e o serviço será necessário.

INSCRIÇÃO.

1. Vamos perguntar: "Senhor, o que você quer que eu faça?"

2. Cultivemos o espírito de respeito e consideração mútuos como companheiros de Cristo.

3. Vamos cooperar para os grandes fins que a Cabeça Divina da Igreja colocou diante de nós, viz. o aumento e a harmonia do corpo de Cristo.

Romanos 12:6

Presentes

(segunda homilia). Ao enumerar os vários dons dados pelo Senhor à sua Igreja, os vários serviços que seus membros são chamados a prestar uns aos outros, escreve o apóstolo para sempre. Nas congregações primitivas havia pessoas dotadas de dons especiais e sobrenaturais; mas estes, com uma exceção, o apóstolo não incluem neste catálogo instrutivo; ele prefere registrar seu próprio julgamento quanto às graças e qualificações necessárias, através de todas as épocas, para a edificação da Igreja e a evangelização da humanidade. Nós observamos-

I. PRESENTES INTELECTUAL E INSTRUTIVO. A verdade é o grande presente e depósito confiado pelo Chefe da Igreja. A verdade é primeiro apreendida e apropriada; e então, como resultado natural, é comunicado e propagado. E isso foi e é feito de vários métodos.

1. Por profecia. Este é, no sentido mais estrito do termo, um presente sobrenatural; a palavra designa o poder de proferir a mente e a vontade de Deus e implica uma iluminação especial do alto. Existem vestígios, no Livro de Atos, da existência e ministério de tal classe, que anunciaram autoritariamente a vontade do Céu e, às vezes, prediziam eventos futuros. Podemos considerar justamente os apóstolos como eles são profeticamente dotados; para que nós, e toda a Igreja, sejam beneficiados pela transmissão deste presente.

2. Ensinando. O cristianismo é uma religião que ensina, e compromete a todas as gerações os sagrados deveres de instruir a corrida seguinte, e atribui aos iluminados o cargo de evangelizar aqueles que estão nas trevas e na ignorância espiritual. Quando o Filho de Deus se encarnou, ele condescendeu em viver a vida de um Mestre; e quando ele entregou a seus apóstolos a confiança final, ordenou que eles saíssem e ensinassem todas as nações. Na Igreja primitiva, o ofício do professor era ampliado; e foi um momento ruim para o cristianismo quando o professor se tornou padre. É verdade que nem todo cristão tem as qualificações do professor. No entanto, há uma grande quantidade de poder de ensino em muitas congregações cristãs, que precisam ser convocadas, santificadas e empregadas na santa causa da religião.

3. Por exortação ou consolo. Ensinar apela à compreensão; exortação ao coração, à consciência, à vontade. Lembramos que a natureza humana é alcançada de várias maneiras. Ensinar sozinho pode tornar-se monótono e mecânico; a exortação, a menos que seja baseada em instruções sãs e sóbrias, é insípida e impraticável. É na combinação dos dois que um ministério espiritual atinge sua perfeição.

II PRESENTES PRÁTICOS E ADMINISTRATIVOS.

1. Por ministério parece ser entendido todo serviço prático. Os diáconos ou ministros das primeiras igrejas foram, sem dúvida, encarregados da carga dos pobres e da administração dos assuntos seculares da comunidade cristã; no entanto, seu serviço parece ter sido variado e geral, e foi limitado apenas por seus próprios poderes e pelas diversas oportunidades de suas vidas. O apóstolo aqui especifica várias formas de ministério, como amostras do restante e como de interesse e valor peculiares.

2. Esses presentes podem assumir a forma prática de governo. A regra é uma idéia divina, assim como o ensino; e sem regra, de alguma forma e até certo ponto, nenhuma sociedade de seres humanos imperfeitos pode ser mantida unida. Há ordem e regra na Igreja, que falha em responder aos objetivos de seu Fundador e falha em produzir uma impressão correta no mundo, a menos que a decência, a ordem e a harmonia sejam mantidas. Deve haver regra no Estado, que é um organismo no qual o chefe precisa dirigir e controlar os membros. E deve haver ordem e lei na casa, que deve ser a Igreja em miniatura.

3. Alguns possuem o dom e são confiados ao privilégio de dar, de liberalidade. É óbvio que há propriedade em considerar isso como uma conseqüência apropriada de receber do céu. "De graça recebestes; de graça dai." Os presentes podem ser para o alívio dos pobres e necessitados, ou para a promoção da evangelização. De qualquer forma, somos ensinados aqui que dar deve ser com simplicidade, sem ostentação e com um único olho para a glória de Deus.

4. Intimamente aliado a esse dom é o de mostrar misericórdia. Seja no ministério para idosos, doentes e moribundos, na libertação ou resgate de cativos, nas instruções dos jovens ou na recuperação dos degradados e perdidos, já houve e ainda existe, espaço abundante na sociedade humana pecaminosa para a demonstração de misericórdia. Lamentamos que esse dom - o de compaixão e bondade - seja exercido com alegria. Deveria haver um senso da dignidade e privilégio de ser chamado a uma vocação tão parecida com Cristo, tão parecida com Deus. Não de má vontade, nem mesmo de um senso restrito de dever, apenas; mas com o espírito do Divino Médico, o Divino Libertador, os seguidores de Jesus devem se envolver nessas ministrações sagradas e bonitas.

"Amor não fingido."

A vida da igreja é muito importante; mas a vida humana é mais ampla e mais importante ainda. Na primeira era, e quando as comunidades cristãs eram poucas e pequenas e perseguidas, a vida que os seguidores de Jesus levavam era muito comum e muito distinta da do mundo ao redor. Não podemos nos surpreender com o fato de que muitos dos conselhos e injunções apostólicas se referiam à conduta dos membros da Igreja em relação uns aos outros, e uns aos outros ligados às sociedades realmente existentes. Ainda assim, muitas advertências foram feitas aos cristãos como homens e mulheres que se moviam mais ou menos na sociedade em geral. Eles foram convidados a "honrar a todos os homens", a "caminhar com sabedoria para com os que estão de fora". Portanto, neste capítulo prático, quando Paulo instruiu os cristãos romanos em seus deveres mútuos como membros de uma sociedade e mostrou como cada ministério deve ser cumprido, como cada ofício deve ser preenchido e como cada dom deve ser empregado, ele passa a conselhos mais gerais. Ele descreve o espírito que deve ser exibido nas relações comuns da vida, entre si e em sua associação com o mundo não cristão. Primeiro e mais importante entre suas exortações, isso é o amor e a bondade fraternos. Pois todos os preceitos ao lado são apenas o desdobramento da lei divina da caridade que é designada "o vínculo da perfeição".

I. Considere o princípio divino e o motivo da benevolência e do amor cristãos. Às vezes nos dizem que a boa vontade mútua é desenvolvida na sociedade estabelecida, sendo vantajosa para todos e preferível à suspeita, desconfiança e malevolência. Mas o fato é que isso é uma questão de caráter individual, e que em sociedades muito primitivas são encontrados cristãos que são superiores à malícia e ao ódio que prevalecem em torno deles; enquanto nas comunidades mais civilizadas existem multidões que preferem seu próprio prazer e interesse a todos os demais. O cristianismo nos revela o verdadeiro princípio da fraternidade universal, baseando-o na paternidade de Deus e na redenção de Cristo. O apóstolo do amor, São João, nos diz que "Deus é amor" e faz disso o motivo do cristão para o amor de seu irmão. E Paulo, escrevendo aos efésios, diz: "Anda no amor, assim como Cristo também nos amou, e se entregou por nós, uma oferta e um sacrifício a Deus". E aqui os preceitos do apóstolo devem ser tomados juntamente com o que se passa nesta epístola, e deve ser lembrado que o pedido é solicitado "pelas misericórdias de Deus". Todos os deveres terrenos têm uma origem celestial. A religião é projetada para governar todo o nosso espírito e vida. O homem que acredita no amor infinito, no coração paternal de Deus, que acredita que Deus enviou seu Filho para nos salvar do ódio e de todos os outros pecados, tem uma raiz para suas disposições renovadas e seus hábitos alterados de considerar e tratar seus filhos. criaturas semelhantes; torna-se natural para ele viver uma vida de amor.

II O AMOR ENVOLVE TODA A VIRTUDE, E É O COMPENDIUM DA LEI MORAL. Temos a autoridade inquestionável de nosso Senhor para essa visão do amor; pois Jesus aprovou o resumo de todos os deveres, de todo o Decálogo, em ambas as tabelas, nos dois preceitos: "Ame a Deus" e "Ame ao próximo". Onde existe amor verdadeiro, o vício e o crime são banidos. E toda virtude e graça podem ser consideradas na prática como o fruto desta planta. Até a justiça, a primeira das virtudes, não está acima dessa aliança; pois como podemos errar aqueles a quem amamos? É assim que devemos explicar a exortação, com a qual o versículo 9 se encerra, chegando a este lugar. O mal é ódio e, portanto, é abominável; o bem é o amor e, portanto, é tão correto e mantido firme com um aperto firme. Alguns, de fato, interpretam esta cláusula, "Apega-se ao Bom, isto é, Cristo", trazendo; o motivo de um apego pessoal ao Salvador para influenciar a natureza redimida. Não vamos negligenciar o método Divino, ou desprezar a ajuda que a infinita sabedoria e graça preferiram. É de alguma forma difícil para nós obedecer a Deus e seguir os passos de Cristo? Então, lembremos o amor de Deus revelado em seu querido Filho, e permitamos que esse amor nos leve à obediência, gratidão e consagração. E, adotando o novo mandamento de Cristo, vivamos no espírito de amor e bondade. Isso, com a ajuda do Espírito Santo, facilitará tarefas difíceis e nos permitirá cumprir, no espírito certo e da maneira certa, a vontade de Deus a nosso respeito, em todas as nossas relações com nossos semelhantes.

III O AMOR CRISTÃO DEVE SER DESIGNADO. Como apresentado de várias formas, "sem dissimulação", "sem hipocrisia". Havia hipócritas, não apenas entre os fariseus judeus, a quem Cristo denunciou por suas pretensões e falta de sinceridade, mas também entre as comunidades cristãs. Assim, Ananias e Safira professavam amor e generosidade, mas não havia realidade correspondente à profissão. É difícil entender como, naqueles tempos, poderia haver algum incentivo à hipocrisia. Contudo, a linguagem do apóstolo aqui parece sugerir que havia o perigo de alguns discípulos professos de Cristo declararem um amor que eles realmente não sentiam. Certamente existe esse perigo agora. O sentimento público exige que a caridade seja professada entre os cristãos. No entanto, obtém-se muito que é inconsistente com essa profissão. Existem aqueles que se chamam "queridos irmãos", que, no entanto, caluniam e ferem uns aos outros quando a oportunidade ocorre. É a maldição do chamado mundo religioso; e seria bom por um tempo ter nesse assunto um pouco menos de profissão e um pouco mais de prática. A pretensão de amor fraterno sem a realidade é ilusão de si mesma e é mais perniciosa em sua influência sobre o mundo incrédulo.

IV O amor cristão deve ser caracterizado pela simpatia e pela ternura. A linguagem usada pelo apóstolo aqui é muito notável: "Sejam afetuosamente afetuosos um ao outro". Há uma qualidade no amor cristão que é peculiar à nossa religião, que era pouco conhecida anteriormente pela vinda de nosso Salvador, e que pode ser buscada quase em vão no mundo pagão hoje. Não devemos mostrar bondade apenas pelo senso de dever; mas fazê-lo no espírito daquele que não trava a cana machucada, que muitas vezes se emociona com compaixão, que, mesmo na cruz, é manso e gentil, atencioso e incursor. Paulo tinha muito do mesmo espírito. Uma mente lógica aguçada, um estilo retórico, uma vontade imponente estavam nele unidos à ternura da enfermeira, a mãe. O amor dele era pela tolerância e paciência, pela simpatia e pela piedade. Agora, existem muitas classes com as quais é especialmente desejável que nós, como cristãos, lidemos com esse espírito e temperamento. Por exemplo, os jovens, os necessitados, os aflitos, os rebeldes. Tudo isso precisa ser abordado no espírito recomendado nesta passagem; não de maneira dura, fria e mecânica, como parece habitual para algumas pessoas, que em alguns aspectos podem ser chamadas de boas; mas em uma atitude semelhante a Cristo, e com tons semelhantes a Cristo, como são próprios dos discípulos daquele que é tocado com um sentimento de enfermidades humanas.

V. O amor cristão deve mostrar-se em respeito e honra mútuos. A afeição fraterna se opõe à busca pessoal, ao orgulho e à arrogância, como pólo a pólo. Promove a humildade no que diz respeito a si próprio e pede que se honre os outros. Em ambos os aspectos, o espírito cristão se opõe ao espírito do mundo, que impele os homens a avançarem, a insistir em suas próprias reivindicações e, por outro lado, a depreciar seus vizinhos e jogá-los na obscuridade. É um preceito do cristianismo: "Seja cortês". E a verdadeira cortesia tem sua raiz divina e profunda no amor fraterno, brotando do solo da comunhão com Deus em Cristo.

INSCRIÇÃO.

1. Que qualquer pessoa que esteja vivendo em ódio e malícia por qualquer outra criatura aprenda a suspeitar da realidade de seu cristianismo; pois tais disposições não são fruto do Espírito.

2. Que aqueles cujo comportamento para com os vizinhos seja duro e antipático, considere se esse é o temperamento mental que o Senhor exemplificou em si mesmo e aprova em seus seguidores.

3. Que todos os cristãos cultivem o espírito de amor que servirá para a comunhão imortal do céu, a morada da harmonia e da caridade.

Romanos 12:11

O espírito do serviço cristão.

A religião é uma questão pessoal e individual. Seu assento está no coração. O cristianismo é uma verdade inteligível e uma força viva. Ele entra e toma posse da natureza espiritual de um homem; e controla e governa sua vida e afeta suas relações sociais. Cristo habita no coração pela fé e governa no coração pela energia do Espírito Divino. É sob essa luz que o apóstolo neste versículo diz respeito à religião que ele autoritariamente ensina e aplica. Vejamos o assunto assim e consideremos o que o cristianismo se propõe fazer no caráter e na vida de toda pessoa que realmente o recebe.

I. Descrevemos aqui o caráter geral da vida cristã, é um serviço prestado a Cristo. Várias visões muito importantes de nossa existência e vocação são fornecidas por essa linguagem.

1. A vida não deve ser sem rumo nem egoísta. Uma maneira desultória de passar o tempo, sem propósito definido, sem unidade, é mais inadequada para o cristão professado. Procurar simplesmente a satisfação de seus próprios desejos, a satisfação de seus próprios apetites e gostos, é flagrante violação da lei Divina. Como essa vida pode ser chamada de serviço? O fiador tem uma ocupação, fazendo a vontade de seu mestre; e um objetivo, garantindo a aprovação de seu mestre. Assim com o cristão; a vida que não é serviço não pode ser dele.

2. A vida deve ser, consciente e deliberadamente, um serviço prestado ao Senhor Jesus. É isso que nosso Divino Mestre espera. "Vós me chamais", diz ele, "Mestre e Senhor: e dizeis bem; porque eu o sou". É isso que seus servos inspirados reconhecem estar certos. "Servimos ao Senhor Cristo." Esta é, de fato, a designação apropriada de todos os verdadeiros cristãos - servos do Senhor. A vontade de Deus, revelada em Cristo Jesus, é a nossa lei. A glória de Deus, no avanço do reino da justiça, é nosso objetivo apropriado. Os discípulos de Cristo são nossos companheiros servos. Os salários do nosso serviço, o que são? "O presente de Deus é a vida eterna."

3. Nosso serviço prestado a Cristo deve ser um reconhecimento de seu serviço incomparável prestado a nós. Jesus era o servo, assim como o filho de Deus. Ele era o servo de Deus para nós. Essa era a sua própria declaração: "O Filho do homem não veio para ser ministrado, mas para ministrar". E o apóstolo diz sobre ele: "Ele assumiu a forma de servo". Essa incrível condescendência, aperfeiçoada em sua morte sacrificial, exige um reconhecimento agradecido e volta de nós; e é, de fato, divinamente adaptado para despertar dentro de nós o propósito e a determinação de dedicar todos os nossos poderes àquele que não reteve seus trabalhos e sua vida de nós. Por isso, atraímos o motivo e o poder de obedecer e servir. Para expressar nossa gratidão, amor e consagração a ele, nenhuma devoção pode ser desqualificada demais, nenhum esforço muito árduo, nenhum sacrifício muito grande.

II Descrevemos aqui A DILIGÊNCIA PRÁTICA QUE DEVERIA DISTINGIR O SERVIÇO DO CRISTÃO. "Não é preguiçoso [ou 'negligente'] em diligência." "Negócio" é um termo enganador, pois parece se referir à ocupação pela qual um homem ganha seu sustento. É uma qualidade ou hábito que é assim designado.

1. Com relação ao escopo de diligência, não há limitação; exceto que, como é óbvio, o emprego em que devemos ser diligentes é aquele que a consciência e o Deus da consciência aprovam. O cristão deve ser diligente no cumprimento dos deveres comuns da vida. "Tudo o que a tua mão achar fazer, faça com a tua força." Seja a esfera de sua atividade na família e no lar, na Igreja ou no que é chamado de vida secular, a mesma regra se aplica. Que os jovens tomem conselhos especialmente sobre esse assunto e, lembrando-se da fuga do tempo e de sua responsabilidade com o Céu, estejam alertas e ativos.

2. Quão necessária é essa advertência! Todos os homens têm algumas e há muitas tentações à indolência. A disposição natural ou o exemplo de companheiros ociosos pode induzir alguns a remeter seus esforços. Outros podem se cansar de fazer o bem ou desanimar porque todas as suas expectativas brilhantes não são cumpridas; ou porque são deixados, imaginam, para trabalhar sem simpatia e sozinhos. A obra do Senhor pode parecer tão vasta, e seus poderes podem parecer tão limitados, que você pode ficar tentado a dizer: "Meus esforços são inúteis e não podem resultar em nenhum resultado; eu também posso dobrar minhas mãos e esperar por alguma interposição sobrenatural ". Mas o espírito certo é este: trabalhe como se tudo dependesse de você; ore como se tudo dependesse de Deus.

3. Temos em Jesus Cristo o motivo e o exemplo da diligência. Quem pode fazer demais, quem pode fazer o suficiente, por quem fez e sofreu tudo por nós? Sua carne e bebida eram para fazer a vontade daquele que o enviou. Esforços foram seus esforços em seu ministério terrestre; ilimitada sua devoção. "É suficiente para o servo que ele seja como seu mestre." Aprenda, portanto, dele.

III Descrevemos aqui O ESPÍRITO FERVENTE EM QUE O SERVIÇO DO CRISTÃO DEVERIA SER DESCARREGADO. A mesma expressão, aqui usada em relação aos servos do Senhor Jesus em geral, é usada em relação àquele homem notável chamado Apolo (Atos 18:25). Pode-se objetar a essa advertência de que o fervor é uma questão de temperamento; e que não seria razoável esperar que pessoas de caráter calmo e equânime exibissem o mesmo calor que pessoas naturalmente excitáveis e emocionais. Nisto há alguma verdade; no entanto, pode haver verdadeiro fervor sem demonstração e barulho. Um brilho de amor no coração pode animar a conduta e inspirar os esforços, mesmo dos tranquilos e tranquilos. Pode-se argumentar ainda que as pessoas fervorosas raramente se vestem bem. Todos nós conhecemos pessoas cheias de sentimentos, ansiosas por encontrar falhas em trabalhadores metódicos e firmes, barulhentos em suas profissões de zelo e abundantes em esquemas para sua exibição. E todos nós conhecemos essas pessoas tão rapidamente para esfriar quanto para aquecer. Observamos os caminhos deles e os achamos voláteis e volúveis; seus bons esquemas não dão em nada; eles mesmos talvez naufragem; ou, na melhor das hipóteses, eles se cansam de um plano apenas para serem quentes por uma temporada na promoção de outro. E talvez a experiência tenha nos levado a subestimar o ardor, a não confiar nas profissões dos fervorosos e a considerar sem confiança os projetos brilhantes dos sanguíneos. Mas tenhamos em mente que não é o fervor que está em falta, mas a incerteza da chama e a pressa com que ela queima e se apaga. A metáfora do texto pode nos dar uma dica da verdadeira verdade do assunto. A palavra usada se aplica à água que é aquecida até o ponto de ebulição. Agora, se a água for colocada em um recipiente aberto, e se for aplicado calor, logo evapora no ar - em linguagem caseira, ele evapora; e o calor aplicado, o combustível consumido, não serviu para nada. Mas despeje a água na caldeira de um motor a vapor e depois deixe o forno aquecer. Qual será o resultado agora? O fervor se torna poder, a expansão do vapor ocasiona movimento; o maquinário começa a agir e algum resultado útil é garantido. Assim, no reino espiritual. Tenhamos calor de devoção, amor a Cristo Salvador, zelo no serviço de Deus. Mas que eles estejam sob o controle da sabedoria cristã. Que sejam aplicados a propósitos de piedade e benevolência práticas. Que eles, em vez de evaporar em palavras, sejam de profissão insincera ou de devoção insincera, sejam usados de acordo com os conselhos da inspiração, os ditames da experiência sóbria e os sagrados sussurros do Espírito de Deus. Que conselho deve ser dado aos professos seguidores do Salvador que são deficientes em fervor espiritual? Em toda sociedade cristã, há que temer, alguns que, no julgamento da caridade, devem ser considerados mornos. Quão desagradável para o grande chefe da Igreja tais personagens não precisam ser ditas; sua palavra para eles é: "Eu traçaria frio ou calor!" Quando você é descuidado quanto ao seu estado espiritual, indiferente à Palavra de Deus e aos exercícios de oração e louvor, negligente e irregular no atendimento aos meios públicos de graça, lento para se reformar e rápido para censurar seus vizinhos, iliberal em seus dons e preguiçoso em seus serviços a Cristo e sua causa, não se pode deixar de presumir que você está querendo com fervor de espírito. Existe apenas um remédio. Você deve se aproximar daquele Salvador de quem vagou. Você deve se arrepender, renovar seu primeiro amor e realizar seus primeiros trabalhos. Buscando perdão pela morna culpa, você deve reviver a chama da piedade acendendo-a novamente no altar sagrado do amor divino. Contemple a graça e a compaixão do Redentor, evidenciadas na angústia do Getsêmani e na angústia do Calvário. Lembre-se do fervor que ele demonstrou quando, na antecipação de seu sacrifício, exclamou: "Pai, glorifique o teu nome! ... seja feita a sua vontade!" Assim, seu zelo lânguido será revivido, assim sua devoção em flagrante será reanimada. E seu serviço não será mais frio e mecânico, mas será prestado com gratidão e alegria; será o tributo de um sujeito leal e a oferta de um filho amoroso.

INSCRIÇÃO.

1. Que todos os ouvintes do evangelho compreendam claramente quais são as reivindicações de Cristo sobre eles. Uma profissão de fé em si é de pouco valor. O que o Senhor Jesus pede é a devoção do coração e o serviço de todos os poderes.

2. Os membros das igrejas cristãs se perguntam até que ponto o tom de sua piedade e a conduta de suas vidas estão de acordo com a linguagem do texto. E que eles estejam em guarda contra a abordagem insidiosa da morna.

3. Que os comunicantes se aproximem da mesa do Senhor com o desejo de encontrar-se com Cristo para que o fervor de seu amor seja renovado e que sejam levados a consagrar todas as suas energias novamente ao serviço consagrado de seu Salvador e seu Senhor.

Romanos 12:12

Paciência, esperança e oração.

No verso anterior, o lado ativo e energético da religião é apresentado com vivacidade e plenitude. E este é talvez o mais importante de todos os resultados confiáveis do verdadeiro cristianismo. Foi um fim digno da interposição divina introduzir entre os homens o propósito e o poder de servir ao Senhor com fervor e diligência. No entanto, isso não é tudo o que nossa religião faz por nós. Nossa vida não está totalmente em nossas próprias mãos; não podemos controlar e governar tudo o que nos diz respeito. Todos temos que aprender a lição que a providência divina designou para nós; não apenas para trabalhar, mas para enviar; que precisamos não apenas servir, mas sofrer. A verdadeira religião deve nos dar, não apenas uma lei e um impulso para cumprir os deveres da vida, mas também um poder pelo qual suportaremos as calamidades e fraquezas da vida. Por mais que nosso caráter natural possa tornar agradável o esforço ativo, por mais que nossa sorte seja, em geral, um serviço alegre e dedicado; chega um tempo para todos - um tempo, pode ser, de doença ou enfermidade, calamidade ou velhice - quando outro aspecto da religião deve ser realizado; quando devemos procurar a graça de Cristo, para que sejamos achados "na esperança alegre, no paciente de provação, na oração indiferente".

I. PARA OS CRISTÃOS, A TRIBULAÇÃO É DISCIPLINA DIVINA. O texto implica, não apenas que o lote humano seja caracterizado pela aflição, mas que a aflição é a ocasião do despertar das virtudes cristãs. Dificilmente haveria uma emoção como esperança, a menos que o presente fosse uma condição da qual (em alguns aspectos) é desejável que ela seja liberada ou, de qualquer forma, uma condição suscetível de grande melhoria. A menos que tivéssemos algo a suportar, não haveria margem para a virtude da paciência. Se todas as coisas fossem como poderíamos desejar, se não tivéssemos nada para enfrentar, se nada ocorresse para nos fazer sentir nosso próprio desamparo - nesse caso, dificilmente a oração seria sentida como urgente ou, de qualquer forma, constantemente, necessária. A vida é uma coisa muito diferente daqueles que são iluminados pela revelação, como este versículo nos mostra conclusivamente. Quão verdadeiramente cristãos são esses preceitos, e curvam verdadeiramente os cristãos que os cumprem, aparece, se pensarmos nos pagãos, e percebermos como eles falharam tanto na paciência, na esperança e na oração. Os filósofos inculcaram a paciência na adversidade, mas não transmitiram nenhum princípio ou poder que permitisse às pessoas em geral valorizar essa disposição. A esperança que os pagãos não iluminados acalentavam respeitava apenas esta vida, e até os mais sábios e melhores não sabiam nada sobre uma esperança de imortalidade tão vívida e poderosa que despertava alegria. Suas orações eram puramente de questão de costume e forma, ou, sendo dirigidas a divindades moralmente imperfeitas e caprichosas, eram infiéis, aptas e sem influência, mesmo em sua própria natureza. É a glória do cristianismo ter mudado tudo isso. Entre os mais humildes seguidores do Salvador, encontramos fortaleza na perseverança da aflição, decorrente da convicção de que é o castigo de um Pai Divino. A esperança, especialmente quando está além dessa breve existência e como um poderoso poder de sustentação, é uma virtude distintamente cristã. Enquanto a oração, em vez de ser um exercício ocasional, duvidoso e inútil, é a atmosfera que o cristão respira, o poder que o sustenta em todos os problemas e que inspira nele uma esperança fundada na fidelidade e nas promessas de seu Deus redentor.

II COMO RESPEITO AO PRESENTE, O CRISTÃO É APOIADO PELA PACIÊNCIA. A paciência sofre sem murmurar os males que a providência permite. A paciência aguarda o alívio que, em devido tempo, a Providence enviará. Sofrimento e espera completam essa virtude incomum. Não é fácil para ninguém ser paciente; é mais fácil trabalhar com diligência e exaustão do que suportar um julgamento sem reclamar - do que esperar até que um poder que não seja nosso, encerre o julgamento. A paciência cristã não é uma aceitação estoica no inevitável, sob o princípio "O que não pode ser curado deve ser suportado".

1. É o resultado da crença em uma providência sábia e misericordiosa. Nós não nos curvamos ao destino; nos submetemos a um Pai no céu. Muitas vezes, não conseguimos entender por que ele deveria permitir tudo o que nos acontece. Mas a fé nos assegura que os conselhos de Deus para conosco são conselhos de amor. Não podemos excluir do universo a mão invisível que guia e governa tudo para o nosso bem maior e eterno. Acreditávamos no coração de nosso próprio pai terreno, embora o sentido nunca pudesse ter nos falado disso; e da mesma forma nossas almas são pacientes, porque temos a certeza de que um Pai celestial se importa conosco, fortalece e cura, além de ferir.

2. É o fruto da comunhão com Jesus. Não havia qualidade pela qual nosso Salvador fosse mais admirado do que por sua paciência. Ele era paciente com os mal-entendidos de seus próprios discípulos; ele era paciente com seus inimigos e assassinos; ele era paciente sob insulto e agonia. Em tudo isso, ele nos deixou um exemplo; e um apóstolo ora para que Deus possa direcionar nossos corações à paciência de Cristo. Muitos, pela fé no manso e paciente Salvador, foram capacitados pela graça divina a superar um temperamento naturalmente impaciente e imperioso, apressado e violento.

3. É uma virtude na qual somos instruídos e praticamente disciplinados pelo Espírito de Deus. "Tribulação trabalha paciência." A lição não é aprendida de uma só vez. Não desanime aquelas disposições para as quais não é naturalmente fácil. "Deixe a paciência ter seu trabalho perfeito". A paciência é tentada, não para que ceda, mas para que seja estabelecida. É obra das mãos do Espírito vivo; e chegará o dia em que o Criador pronunciará isso e todas as suas obras como sendo muito boas.

III COMO RESPEITO O FUTURO, O CRISTÃO É INSPIRADO NA ESPERANÇA. AGORA, a esperança é um exercício mais fácil e mais natural do espírito humano do que a paciência. Uma pessoa pode se rebelar e se preocupar com a disciplina atual e, ainda assim, pode esperar tempos melhores.

"o dia mais escuro, viva até amanhã, terá passado."

A esperança do cristão é, no entanto, muito superior a qualquer outra. Embora ele tenha prazeres mais elevados e apoios mais fortes agora, ele tem melhores perspectivas para o grande futuro. Existem vários elementos de superioridade nessa esperança.

1. É bem fundamentado, repousa como nas promessas fiéis de Deus. Deus é designado "o Deus da esperança". Portanto, a esperança do cristão não é vaga, mas definitiva; não é hesitante, mas claro.

2. É esperança de graça para todas as necessidades que estão por vir. Isso significa esperança de libertação de todos os perigos, apoio sob todas as dificuldades, consolo sob todos os problemas, orientação em todas as perplexidades.

3. É a esperança que ultrapassa a presente vida; uma esperança que ninguém conseguiu inspirar senão aquele que "aboliu a morte e trouxe à luz a vida e a imortalidade pelo evangelho". Esperança de descanso, de vitória, de um reino; uma esperança como "uma âncora para a alma, firme e firme, que entra nela dentro do véu".

4. É a esperança que traz alegria. Tornando o futuro real, aproximando o futuro, a esperança afugenta a escuridão e as trevas e cria uma alegria espiritual, pura, serena e indizível. Assim, durante a noite, cânticos de alegria e alegria sobem ao céu. "Paciência opera experiência e experimenta esperança."

IV POR ORAÇÃO, A PACIÊNCIA É PERFEITA E A ESPERANÇA INSPIRADA. É evidente que a advertência à oração é introduzida aqui com um propósito especial em vista. Pretende-se ressaltar para nós que o comportamento aqui recomendado só pode ser mantido através do cultivo de um espírito de oração. Não é fácil, enquanto persegue esta peregrinação, ser paciente em meio a suas dificuldades, ser alegre quando o presente está escuro, e apenas o raio de esperança ilumina a noite. Ainda assim, embora não seja fácil, é possível. Isto é, torna-se possível pela oração. A graça pode ser obtida, se buscada da maneira designada por Deus; mas deve ser procurado, não ocasionalmente ou de forma adequada, mas com firmeza, perseverança, constantemente, habitualmente. Isso é bastante razoável. Não há nada em nossa condição que deva encerrar nossas orações, e nada em nossos corações. Não nos tornamos independentes da ajuda que essa comunhão somente com o Céu pode trazer. Nas declarações e promessas da Palavra de Deus há todo incentivo para "orar sem cessar", "sempre para orar e não desmaiar". O coração paternal de Deus não deixa de ter piedade; Cristo não cessa de interceder por seu povo. Enquanto nosso Senhor estiver no trono do poder, e estivermos na pobreza, na necessidade e no desamparo, podemos muito bem continuar nossas orações. Privado, doméstico e público; silencioso e proferido; declaradas e ejaculatórias; - as orações do povo de Deus são aceitáveis e são ouvidas.

INSCRIÇÃO.

1. As tribulações da vida são comuns a toda a humanidade. Por que qualquer ouvinte do evangelho deve suportar essas tribulações sem a graça que pode sustentar e confortar, as esperanças que podem animar e inspirar?

2. Se os cristãos são oprimidos e angustiados pelas provações da vida, não é porque eles não dão ouvidos às advertências da Palavra de Deus, porque eles negligenciam o uso dos meios da graça e da ajuda que são colocados ao seu alcance? A tribulação virá. Só podemos nos sustentar com paciência e esperança; e essas virtudes são os frutos da oração.

Romanos 12:13, Romanos 12:14

Tratamento de amigos e inimigos.

O cristianismo é uma religião prática. O Novo Testamento não é simplesmente um repertório de princípios gerais; atrai esses princípios Divinos para os deveres e dificuldades detalhados da vida cotidiana. Por exemplo, enquanto o amor é o novo mandamento de Jesus para seus discípulos, e enquanto o amor é descrito como a soma da Lei Divina, como a maior das virtudes, como o vínculo da perfeição, somos mostrados como manifestar amor no ocupações e relações da existência cotidiana. Nesta passagem, aprendemos como o Espírito de Cristo governará nossa conduta tanto para amigos quanto para inimigos.

I. TRATAMENTO CRISTÃO DE AMIGOS CRISTÃOS. Na primeira era do evangelho, foram formadas, nas cidades do império, sociedades que professavam confiar em Cristo como o Salvador Divino e obedecer a Cristo como o Senhor Divino. Em muitos aspectos, os procedimentos e hábitos dos membros dessas sociedades diferem dos das pessoas ao redor, e isso com uma diferença profunda e ampla. Isso é exemplificado nessas advertências.

1. A caridade deve ser exibida aos necessitados. Em todas as comunidades havia os muito pobres, os idosos, os enfermos e os deficientes, os oprimidos e perseguidos, as viúvas e os órfãos. "Os pobres que você sempre tem com você." Entre os pagãos, era muito comum tratar essas classes com desprezo e negligência. O cristianismo introduziu um modo melhor de lidar com o necessário. Ensinar a irmandade dos homens em Cristo, incentivou o sentimento de comunidade e levou cada um a praticamente compartilhar com o próximo o bem deste mundo.

2. Hospitalidade é outra forma da mesma virtude. Com isso, não se trata de banquetes suntuosos, frequentemente dados para ostentação e para fins de política. Mas, nos primeiros tempos, os cristãos costumavam vir como estranhos para uma cidade, poderia estar em busca de trabalho, poderia escapar da perseguição, poderia ser como portadora de mensagens de saudação e simpatia. Conseqüentemente, encontramos alguns cristãos louvados por recebê-los em suas casas e entretê-los, e encontramos advertências a outras pessoas para adotar essa prática - o encorajamento a ser acrescentado: "Não esqueça de entreter estranhos: pois assim alguns entretêm anjos de surpresa".

3. O motivo e modelo de tal conduta podem ser encontrados no próprio Senhor Jesus. Sua própria vinda a este mundo foi ocasionada por sua compaixão por nossas necessidades: quanto mais seu sacrifício e redenção! Veja o exemplo dele; e você encontra ele e seus discípulos guardando uma sacola e, de sua esbelta loja, aliviando os pobres; você o encontra fornecendo pão para multidões famintas; você o encontra curando doentes e desamparados; você o encontra convidando rapazes a visitar e conversar com ele. Após sua ascensão, os seguidores de Cristo, sob a influência do Espírito derramado do alto, imitaram o exemplo de seu Senhor. Oficiais foram nomeados nas sociedades para o ministério de esmolas; doações foram voluntariamente feitas para apoiar os pobres; foram feitas coletas para companheiros cristãos indigentes; foram levantados homens cujo ministério como anfitriões foi considerado digno de aprovação apostólica. Tudo isso foi obra de Cristo na comunidade; e na proporção em que Cristo vive em seus corações, você seguirá esses exemplos.

4. É necessária sabedoria e discrição no cumprimento desses deveres honrosos. As circunstâncias diferem conforme o estado da sociedade muda. Impossores abundam. A indolência não deve ser considerada. Cada cristão deve ser guiado no exercício da caridade e hospitalidade por seus meios e por suas oportunidades.

II TRATAMENTO CRISTÃO DE INGREDIENTES. Aqueles que amaldiçoam, insultam, caluniam, os ferem, os cristãos são obrigados, como seguidores de Cristo, a abençoar, a orar e a beneficiar.

1. O próprio Cristo ordenou tal conduta. Não há dúvida de que o sermão da montanha era bem conhecido por Paulo e que ele estava citando aqui.

2. O próprio Cristo exemplificou isso. Em sua vida, ele nunca feriu aqueles que o odiavam, mas prestou, ao contrário, uma bênção. Quando ele veio para morrer, ele forneceu o exemplo mais surpreendente e divino que o mundo já conheceu de retornar o bem ao mal. Ele orou e perdoou seus assassinos; além disso, ele não poderia ter ido. E. "ele nos deixou um exemplo que devemos seguir em seus passos."

Romanos 12:15

Simpatia cristã.

Alegria e tristeza são grandes fatos da vida humana. Se existe um elemento como esse no universo, fica claro que os homens foram levados a experimentar alegria e tristeza, e que ambas as experiências pretendem atuar como disciplina pela qual o caráter humano pode ser testado e treinado. Ambas as emoções são experimentadas na infância e se manifestam de maneira mais impressionante no início da vida, quando o que os maduros pensam que causas triviais costumam despertar sentimentos. Na masculinidade, o sentimento é menos facilmente estimulado e menos facilmente desaparece. Para os egoístas, as causas de regozijo devem diminuir, tanto em frequência quanto em vigor, com o passar dos anos; embora, provavelmente para a maioria, as ocasiões de tristeza sejam multiplicadas, pelo luto, as causas da mais amarga tristeza, naturalmente acontecem com mais freqüência aqueles que trilharam o caminho da vida por mais tempo. A religião do Senhor Jesus não procura subjugar ou culpar essas emoções naturais; visa controlá-los, ampliar seu escopo, purificá-los, fazê-los todos ministrar ao nosso bem espiritual. Para citar o Antigo Testamento: "Há tempo para chorar e tempo para rir". Para citar o Novo Testamento: "Há alguém entre vocês sofrendo? Deixe-o orar. Alegre: deixe-o cantar louvores". E, para trazer à tona a lição especial do texto, o cristianismo nos ensina que a alegria e a tristeza devem ser compartilhadas e, no entanto, estendidas; ser elevado, santificado e abençoado, pela verdadeira simpatia cristã.

I. A NATUREZA DA SIMPATIA. Esse hábito da mente é simplesmente compartilhar os sentimentos dos outros, entrar nas experiências de seus corações, tornando-os nossos. Fazemos isso em virtude de um princípio natural. O egoísmo pecaminoso freqüentemente supera esse princípio, verifica-o e impede-o de se exibir. Contudo, às vezes, pode-se observar simpatia onde não há reverência ou fé em relação ao nosso Salvador; e, infelizmente! às vezes está ausente onde existe uma profissão barulhenta de tal fé. Quando participamos dos sentimentos de um irmão, uma lei divina indica que essa participação será para o seu bem; aliviámo-lo de um pouco do fardo de sua dor e ansiedade, ou aumentamos sua felicidade. Essa qualidade de simpatia é, talvez, mais natural para algumas mentes do que para outras; no entanto, pode ser cultivado ou reprimido. Pode manifestar-se de várias maneiras - pela expressão do rosto, pela linguagem de felicitações ou condolências, pelos tons da voz, pela oferta de companheirismo, pela extensão de qualquer assistência possível. Se houver dois instrumentos de cordas em uma sala e uma nota de um for tocada, diz-se que a corda correspondente do instrumento vizinho responde ao tom da irmã. Quando a buzina é tocada entre as rochas do rio sinuoso, os penhascos devolvem a música em resposta repetida e ordenada.

"Nossos ecos rolam de alma em alma, E crescem para todo o sempre; Sopre, cornetas, sopre! Solte o eco selvagem; e responda, eco! Responda, morrendo, morrendo, morrendo!"

"Como na água o rosto responde ao rosto, assim o coração do homem ao homem."

II A FUNDAÇÃO DA SIMPATIA CRISTÃ. Nossa religião estabelece a base profunda de todas as virtudes no caráter de Deus e na redenção de Cristo. O Novo Testamento sempre, em advertências quanto à conduta, declara ou assume esse princípio. Tudo o que é certo é recomendado a nós como a vontade de Deus. Cristo morreu para nos redimir da iniqüidade e nos santificar para si um povo peculiar zeloso de boas obras; e o Espírito Santo é o poder da vida cujo fruto é a santidade.

1. Na mediação de Cristo, temos um exemplo - o mais alto e mais maravilhoso de todos os exemplos - de verdadeira simpatia. Por que nosso Senhor visitou este mundo? Por que ele assumiu a forma de servo e se tornou obediente até a morte? Foi porque ele foi impelido pela compaixão divina, que é uma parte da simpatia. Ele chorou com aqueles que choram por causa do pecado, miséria e desamparo. Ele "carregou nossos pecados e carregou nossas tristezas": não era essa simpatia prática? Ele "provou a morte por todo homem" e "se entregou por nós:" o que mais ele poderia ter feito? No entanto, o outro lado da simpatia estava presente em sua natureza. Ele se regozijou na alegria de nossa libertação, na perspectiva de nossa participação nas bênçãos da vida eterna. Pela alegria que lhe foi proposta, que nos alegrou - ele suportou a cruz!

2. No ministério de Cristo, temos belos exemplos de simpatia. Ele teve pena da viúva de Naim; ele chorou no túmulo de Lázaro; ele derramou lágrimas sobre a Jerusalém condenada; ele lamentou as filhas angustiadas da cidade: por outro lado, regozijou-se com as que se regozijavam; ele veio comendo e bebendo; ele esteve presente em uma festa de casamento e contribuiu para sua festa. E quando qualquer pobre pecador errante foi recuperado por sua compaixão, a linguagem de seu coração era a seguinte: "Alegrai-me comigo; porque encontrei minhas ovelhas que estavam perdidas".

3. A religião de Cristo proporciona simpatia mútua entre aqueles que em comum o reconhecem. Ao restaurar a paz entre o homem e Deus, Jesus praticamente restaurou a paz entre o homem e o homem. Como chefe, ele reúne todos os membros - vivos, orgânicos, prestativos e solidários. Daí uma grande peculiaridade de sua Igreja: "Se um membro sofre, todos os membros sofrem com ela; ou um membro é honrado, todos os membros se alegram com ela".

III A GAMA DA SIMPATIA CRISTÃ. Podemos simpatizar com as ansiedades, medos, fé, fortaleza ou esperanças de outras pessoas. Mas o apóstolo aqui se refere às duas formas mais amplas e comuns de emoção - alegria e tristeza.

1. Somos advertidos a participar da alegria uns dos outros. Graças a Deus, há muitas ocasiões em que isso é possível; a xícara de alegria é distribuída e poucos são os que não provaram. Quando nosso vizinho experimenta alguma sorte, quando depois da doença é restaurado à saúde, quando é poupado no meio de um perigo, quando é feliz em sua vida familiar, próspero em seus negócios, honrado entre seus associados, deixe-nos se alegrar com ele. A mente que não pode se alegrar assim deve de fato ser relutante e invejosa. De todos os vícios, a inveja e o ciúme são os mais insignificantes e vulgares, os mais remotos de natureza liberal, generosa e cristã. Nenhuma desculpa ou extenuação pode ser imaginada para essas falhas, como para algumas outras. E como devemos nos alegrar com a felicidade espiritual de nossos semelhantes! Quando um amigo indeciso rende coração e vida ao Salvador, quando um desobediente é levado à contrição e ao arrependimento, quando um irmão é capacitado a exercer alguma virtude cristã pela qual o bem foi feito a outros, em tais ocasiões, é encontrar e acertar, divinamente natural e belo, para se alegrar na alegria de nosso irmão. Paulo dizia: "Alegro-me e regozijo-me com todos vocês", e João "não teve maior alegria do que ver seus filhos caminharem na verdade".

2. Somos advertidos a participar da dor um do outro - a "chorar com os que choram". Diz-se que isso é mais fácil do que o exercício anterior de simpatia; pois o outro parece implicar nossa inferioridade; isso, nossa superioridade. Dizem que simpatizamos mais facilmente com as maiores tristezas e com as menores alegrias de nossos vizinhos. Se a inveja se recusa a se alegrar com os felizes, a desumanidade se recusa a sofrer com os aflitos. Que profundidade de malícia revela esse coração que pode se alegrar nos infortúnios e tristezas dos outros! No entanto, embora esse extremo de malignidade seja incomum, não é incomum que os cristãos não se sintam indiferentes aos problemas dos outros. Naturalmente, a simpatia será mais intensa com aqueles que estão mais próximos; os que têm mais simpatia podem, com dificuldade, chorar pelos problemas dos distantes e desconhecidos. Com nossa própria família e congregação, com nosso próprio círculo de amigos, em momentos de provação, a simpatia estará pronta, terna e calorosa. Com a viúva e o órfão, o idoso e o enfermo, o infeliz e o deserto, o oprimido e o perseguido, com os filhos e filhas da aflição, simpatizamos com a sinceridade e a sinceridade cristãs. E não se esqueça que a simpatia, em muitos casos, se evidencia em formas práticas. Alguns, que estão em posições elevadas, em relação aos quais podemos demonstrar, quando estão sofrendo, nenhuma outra simpatia além daquela que se expressa em comportamento e em palavras. Mas há outros, em situação de pobreza e carência, com os quais seria uma zombaria expressar simpatia e, no entanto, negar-lhes alívio e ajuda.

IV AS BÊNÇÃOS DA SIMPATIA CRISTÃ. Não apenas essa disposição, como é recomendada aqui, em harmonia com a vontade divina, é bela e admirável, mas também contribui para o bem-estar e a felicidade de todos os envolvidos.

1. A simpatia é a ocasião da felicidade para quem a exercita. Aqueles que são simpáticos não precisam ser informados disso; aqueles que não são e são incrédulos, podem fazer o julgamento. Perder de vista, tanto quanto possível, os prazeres e problemas pessoais; interessar-nos pelas emoções de nossos vizinhos; esse é o caminho certo para a felicidade.

2. A simpatia é a ocasião de alívio e proveito para aqueles a quem se estende. O espírito sobrecarregado se divide com metade de sua carga quando um amigo gentil oferece uma simpatia pronta e terna. A lágrima é seca, o coração se anima, quando o sofredor sente que não lhe resta sofrer sozinho. E a alegria, quando a alegria se espalha, é purificada do egoísmo e é aumentada em dez vezes. Uma tocha queima intensamente; mas aplique-lhe dez tochas, e você terá onze chamas em vez de uma. Assim, a alegria se espalha de coração para coração. E na Igreja de Cristo, o que é mais bonito do que contemplar o brilho de alegria em cem rostos, ouvir o canto de alegria de cem lábios harmoniosos! Uma alma em chamas com amor a Jesus apela a outras almas para compartilhar a devoção e o louvor; a simpatia se espalha e a alegria geral prevalece.

3. Assim, a Igreja de Cristo é edificada. Os propósitos da graça divina em designar a comunhão cristã são cumpridos quando cada um carrega o fardo de seu irmão e se junta à canção de seu irmão. Não há sinal mais seguro da presença espiritual do Salvador, de sua graciosa obra, do que a prevalência de tal simpatia.

4. Que testemunho é assim oferecido ao mundo! Os homens reclamam do mundo que ele não tem coração; que cada um está envolvido em suas próprias atividades, seus próprios interesses, seus próprios prazeres, seus próprios problemas. Deveria ser diferente na Igreja. E quando é o contrário, é dada uma prova da presença Divina, um poder sobre-humano. Uma energia de atração é reconhecida; e os homens são atraídos para a sociedade daqueles que sentem o poder vencedor e consolador do espírito enfaticamente cristão do amor e da simpatia mútua.

Romanos 12:17, Romanos 12:18

Honourableness e paz de paz.

Os homens vivem e devem viver em sociedade. E todas as comunidades civilizadas têm seus próprios códigos de conduta, que devem ser observados por aqueles que desejam aproveitar os benefícios da vida social e a proteção do governo político. A sociedade civil exige a observância da justiça e a manutenção da paz. Mas a opinião pública geralmente requer apenas o cumprimento da letra da lei e é muito tolerante quanto a infrações ao seu espírito. O código da sociedade ou as leis de honra exigem que um homem lide honrosamente com seus iguais, mas, em alguns casos, permita que ele aja, dentro dos limites da lei, desonestamente em relação aos inferiores; portanto, ele deve pagar suas dívidas de jogo, mas pode enganar seus comerciantes, se puder. As mesmas regras proíbem o assassinato, mas em alguns lugares admitem duelos e geralmente sancionam ressentimentos e vinganças. O cristianismo exige que uma conduta honrada e pacífica seja distintiva de nossa vida em nossas relações com todos os homens.

I. Honestidade. A palavra significa mais do que honestidade. Não era uma moral muito elevada que ditava o ditado: "Um homem honesto é a obra mais nobre de Deus". A honestidade nua é uma pequena parte da religião; pode manter um homem fora da cadeia, mas não pode ser adequado para a Igreja de Cristo. O apóstolo ordena uma conduta honrada, justa, louvável e nobre. Maneiras de agir enganosas, atrevidas e tortuosas devem estar longe da alma do cristão. Sinceridade, franqueza, veracidade, justiça devem habitar em sua alma e falar de seus lábios. No meio de uma geração torta e perversa, ele deveria brilhar. O fato de o cristão fornecer ou pensar em uma ação tão grosseira está em harmonia com nossa natureza razoável e reflexiva. Preferência deliberada, busca diligente, adesão firme a coisas honrosas são assim proibidas. O impulso é bom quando direcionado para o que é certo; mas o princípio é melhor, pois é mais confiável. Quando o apóstolo recomenda tal conduta a todos os homens, ele prevê que a influência social dos cristãos seja sentida por todos os lados. Não apenas à luz da sociedade cristã, não apenas entre amigos e associados pessoais, mas à vista de todos os homens, retidão e honra devem expressar o poder da religião. As vantagens que se acumulam no mundo em conseqüência de uma prática recomendada aqui são manifestas. O crédito da religião será promovido e o favor dos homens conciliado com doutrinas tão fecundas de boas obras. O cristianismo e a moralidade aparecerão como irmãs gêmeas, trazendo bênçãos agradáveis a um mundo ignorante e equivocado.

II PAZ. O Novo Testamento torna evidente que a introdução da paz em uma humanidade distraída e discordante foi um dos grandes fins do cristianismo. Cristo é o "príncipe da paz"; sua vinda foi o advento da paz; o seu reino é o reino da paz. Do desfrute da paz com Deus e da paz de consciência interior, o cristão passa para uma esfera mais ampla; cultiva a paz como uma marca da presença divina na Igreja e busca sua difusão em toda a sociedade humana em geral. Entre os cristãos, deve prevalecer tolerância mútua, simpatia e cooperação. Mas, ao dizer isso, não esgotamos a referência desta passagem. "Todos os homens" são contemplados pelo escritor inspirado. Homens de todas as posições - superiores, iguais e inferiores; homens de todos os personagens - os litigiosos e briguentos, bem como os mansos e rendidos - devem todos ser tratados no temperamento distintamente cristão. Às vezes, opiniões e interesses conflitam, às vezes temperamentos naturais diferem; ainda a paz deve ser mantida. No entanto, o apóstolo, que era ao mesmo tempo um homem razoável e um homem que tinha grande experiência de vida, menciona uma condição. Nem sempre é possível viver em paz. Mas a impossibilidade não deve estar da nossa parte; não devemos dar desculpas como: "Eu não conseguia manter a calma"; "Eu não poderia tratar tal e qual pessoa com a minha possessão habitual". Mas, às vezes, surge uma impossibilidade por parte dos outros. Os inimigos da religião podem decidir romper a paz; os perseguidores podem se enfurecer e imaginar uma coisa vã; como vemos nas passagens da vida de nosso Senhor e de seus apóstolos, e em abundância nos períodos posteriores da história. Professores violentos e irracionais do cristianismo podem se ressentir da exposição de seus erros ou da repreensão de seus pecados e loucuras. Existe um dever mais elevado do que o da paz; a paz não deve ser buscada a qualquer preço; não devemos sacrificar a consciência e desagradar a Deus.

Feliz é a sociedade em que essa imagem é realizada! Que nosso espírito e hábitos não impeçam ou atrasem a agradável realização.

Romanos 12:21

O caminho para a vitória.

Embora o mundo esteja cheio de conflitos, e embora as Escrituras representem constantemente o homem bom como envolvido em conflitos, ainda não podemos considerar a guerra, física ou moral, como a verdadeira ocupação e a satisfação final do homem. O estado da humanidade é, no entanto, tal que somente através da luta contra princípios opostos é possível obter a verdadeira paz e alcançar a condição ideal. Estamos, portanto, acostumados a pensar na resistência como o incidente necessário e na vitória como o fim duramente conquistado da vida moral. E, para nós, o homem bom é o homem que gasta sua força e passa seu tempo em antagonismo ao erro e ao mal.

I. EXISTE UM GRANDE CONFLITO E GUERRA SOBRE A TERRA, ENTRE O MAL E O BOM. A verdade contende com o erro, razão com superstição, consciência com paixão, virtude com vício, lei com crime, ordem com turbulência, religião com infidelidade. Existem guerras e lutas nas quais se pode dizer que a luz contesta as trevas. Mas, na maioria das vezes, a campanha não é tão simples, tão inteligível; os combatentes não são, por um lado, bons, nem, por outro, maus; princípios opostos são distribuídos irregularmente pelos exércitos.

II NINGUÉM PODE SER NEUTRO NESTA LUTA, independentemente de nos envolvermos consciente ou deliberadamente na guerra moral, é algo que está sempre acontecendo. Não é só isso; somos obrigados a tomar um lado. Aquele que professa se retirar do conflito moral, na realidade, fica ao lado do inimigo de Deus. Pois considerar a guerra uma que não tem interesse, antes que não tenha nenhuma reivindicação moral sobre nós, é deixar de responder à chamada de trombeta do dever e recusar a mais nobre de todas as carreiras - a do soldado da cruz. "Aquele que não está comigo", diz nosso Senhor, "está contra mim."

III As forças do mal são poderosas e muitas vezes vitoriosas. Os cristãos realmente desprezam o poder de seu inimigo espiritual; pois tal estimativa pode levá-los ao excesso de confiança e à negligência dos meios de defesa necessários. Eles podem então ser pegos desprevenidos, e ser surpreendidos podem sucumbir ao inimigo; ou, de qualquer forma, o inimigo pode, com toda a probabilidade, obter uma vantagem sobre eles. Um exemplo é dado por São Paulo nesta passagem. Existe uma tendência natural à vingança. Um cristão que foi injustiçado é instigado pelo surgimento de uma paixão ressentida a se voltar contra o injurioso, a retaliar, a infligir o mal pelo mal. Mas, se o fizer, nesse caso, ele será de fato vencido pelo mal. Muitos são os casos em que o princípio ou impulso não espiritual ganha o mistério no coração e nas ações do indivíduo. Quem existe que, por sua própria experiência, não pode testemunhar isso? E que estado da sociedade, em que idade do mundo, pode ser apontado que foi isento de espetáculos como a derrota temporária da verdade, justiça e bondade? Além do cristianismo, não parece que as coisas tenham uma tendência natural a melhorar. Quem estuda a história de qualquer comunidade não-cristã observará formas de pecado continuamente variadas, às vezes cada vez menos repulsivas, mas não encontrará a verdade e a justiça progressivamente poderosas e finalmente triunfantes. De vez em quando o padrão branco como a neve afunda no tumulto do conflito.

IV CRISTO, COMO CAPITÃO DO HOSPEDEIRO JUSTO, PARTICIPOU DO CONFLITO E CONQUISTOU O MAL COM BOM. É verdade que o Senhor Jesus foi o príncipe da paz, mas toda a sua vida foi uma longa luta contra o pecado e o erro. Ele sabia muito bem que havia apenas um caminho para uma paz que deveria ser aceitável por Deus e útil ao homem; e esse era o caminho do conflito espiritual. Foi nesse sentido que ele veio enviar, não paz, mas uma espada, sobre a terra. Agora, a ilustração suprema do método prescrito no texto, onde somos convidados a vencer o mal com o bem, é a apresentada no ministério de nosso Senhor e Líder. Ele provou ser o Conquistador e, se o pecado do mundo finalmente for vencido, será através de Cristo. E quais eram as táticas do comandante divino? Ele não voltou contra seus inimigos as armas com as quais eles o atacaram. Ele não fez dano por dano, calúnia por calúnia, ódio por ódio. Ele confiava no poder da mais alta e pura moralidade. Tal estratégia, se a palavra puder ser usada no sentido bom e não no mal, provavelmente não teria sucesso imediato; mas, sob o governo de Deus, não pode falhar. Pela compaixão de seu coração, pela simpatia inabalável que ele demonstrou aos sofredores, pela paciência com que suportou a contradição dos pecadores contra si mesmo, pelo seu espírito de perdão, pelo seu sacrifício voluntário - por estes meios Cristo conseguiu sua vitória. O ministério de nosso Salvador era um conflito com os poderes das trevas e da iniqüidade. Nesse conflito, ele nunca foi realmente derrotado. E que ele finalmente foi vitorioso se manifestou quando ressuscitou dos mortos e ascendeu ao Pai.

V. Os cristãos são convocados a seguir seu mestre nesta guerra santa. Seus próprios corações não foram o campo de batalha em que o Salvador lutou e venceu? O mal deles não foi vencido pelo bem dele? Sendo assim, se agora eles se renderem ao adversário e defenderem sua causa, quão inconsistente e indefensável será esse caminho! E deve ser necessário que sua própria natureza e caráter sejam o campo sobre o qual a luta será mantida até o fim. Nem isso é tudo. Temos como cristãos uma batalha para travar com o mundo ímpio ao redor. Em todas as condições de vida, em todas as relações, em todos os chamados e serviços, ocorrem oportunidades para resistir às forças do mal. E isso somos chamados a fazer no Nome do Salvador e pelo poder da cruz do Salvador. É por honra e integridade, por pureza e verdade, por coragem e paciência, por mansidão e amor, que esta guerra santa deve ser travada. "Lute contra a boa luta da fé."

VI A VITÓRIA PODE SER ADIADA, MAS É ASSEGURADA E DETERMINADA AO EXÉRCITO DO SENHOR. Não se nega que o conflito será certamente árduo, provavelmente será longo. Por que, não podemos dizer; contudo, podemos ver que o prolongado conflito moral é um meio de testar a fé e o zelo daqueles combatentes que juraram seguir a bandeira do Filho de Deus. Mas os atributos e as promessas do próprio Deus, a obra gloriosa de Cristo, as preciosas e fiéis declarações das Escrituras, garantem-nos que a questão do conflito não é de forma alguma duvidosa. A vitória é prometida aos seguidores do Cordeiro. Podemos confiar incansavelmente na garantia expressa do grande capitão de nossa salvação: "Àquele que vencer, concederei sentar-me comigo no meu trono".

HOMILIES BY C.H. IRWIN

O sacrifício vivo.

Nos registros mais antigos que podem ser encontrados nas várias nações da Terra, o sacrifício é sempre considerado parte de seus serviços religiosos. Assim, encontramos universalmente uma idéia de que algo era necessário para obter perdão pela culpa e expressar gratidão ao ser ou seres supremos que eles consideravam os doadores e benfeitores de sua vida. Mas é somente quando chegamos à religião de Israel que encontramos a idéia de sacrifício ter alguma influência sobre a vida. As outras nações ofereceram sacrifícios, mas não havia como se afastar do mal. No entanto, no caso de muitos países pagãos, seus atos de culto religioso se tornaram, e se tornaram, associados a práticas imorais e degradantes. A religião de Israel, no entanto, ensinou a necessidade de santidade pessoal. É verdade que a religião deles era composta em grande parte por ritos e cerimônias, mas também era uma religião de moralidade prática. Muito claramente, o salmista judeu reconhece que é o sacrifício de um coração partido e contrito que é mais aceitável para Deus, e que sem isso é inútil oferecer o sangue de touros e bodes. Mas os altos preceitos de sua religião foram tristemente negligenciados pelos judeus nos anos posteriores. No tempo de Jesus Cristo na Terra, a religião da maioria deles era uma religião de ritual e rotina. Ele disse aos fariseus que, embora por fora parecessem justos para os homens, por dentro estavam cheios de hipocrisia e iniqüidade. Mas Jesus veio ensinar aos homens a verdadeira religião. A adoração que ele exige é uma adoração em espírito e em verdade. O sacrifício que ele exige é um sacrifício da nossa vida. Ele quer que as atividades e energias do corpo, alma e espírito sejam consagradas a seu serviço. É isso que o apóstolo quer dizer quando fala de apresentar nosso corpo como um sacrifício vivo.

I. É SER SACRIFÍCIO DE NOSSOS SENTIMENTOS. Todo o coração deve ser entregue a Deus, para que tudo o que for certo seja fortalecido, e que tudo que estiver errado seja retirado. Muitos cristãos prestam a Cristo um sacrifício imperfeito a esse respeito. Eles afastam dele parte de sua vida. Eles se deixam dominar por sentimentos inconsistentes com seu espírito e preceitos. Eles se desculparão por algum pecado avassalador, dizendo: "Essa é a minha natureza; não posso evitar". A natureza maligna ainda está conosco, é verdade; mas é nosso dever lutar contra isso, superá-lo. Moisés parece ter sido inicialmente um homem de temperamento apressado e violento. No entanto, a disciplina divina, e sem dúvida também sua própria obediência à vontade divina, produziu uma mudança em seu caráter que é posteriormente registrada por ele: "Agora o homem Moisés era muito manso, acima de todos os homens que estavam no rosto." da Terra." É natural ficar com raiva quando coisas são ditas ou feitas para nos provocar; mas é cristão? Assim, com os outros sentimentos de inveja, de orgulho, de vingança, de ódio - em vez de ceder a eles ou desculpá-los, o verdadeiro cristão terá vergonha deles e lamentará por eles, e fará o possível para superar a influência deles. coração.

II DEVE SER UM SACRIFÍCIO DE NOSSAS AFEÇÕES. O amor de Deus deve sempre ser o principal afeto de nosso coração. Não que devemos amar menos nossos amigos, mas devemos amar mais a Deus. Portanto, quando nossas afeições naturais se tornam obstáculos na vida cristã, elas devem ser contidas e subjugadas. As tentações mais fortes para o cristão nem sempre são as que provêm da parte mais baixa de sua natureza, mas às vezes as que provêm das emoções mais puras e melhores da alma. O amor de um amigo - pode parecer estranho que haja algo de errado nisso. No entanto, mesmo esse afeto, certo e natural em si, se torna errado quando interfere no amor a Deus. O amor pelo lar - como pode haver algo errado nisso? No entanto, há algo errado quando interfere no chamado do dever. "Quem ama pai ou mãe mais que eu", diz Cristo, "não é digno de mim; e quem ama filho ou filha mais que eu, não é digno de mim." Quando o barulho da guerra começa a ressoar por toda a terra, o homem que se dedicou ao serviço militar de seu país não hesita em obedecer ao chamado da trombeta. Sua fazenda ou empresa pode exigir sua presença e sofrer seriamente com sua ausência. É uma provação dolorosa afastar-se da esposa, da família e dos amigos, cujos rostos ele nunca mais poderá ver neste mundo. Porém, por mais prementes que sejam as reivindicações de seu trabalho diário, por mais fortes que sejam seus laços domésticos, todas essas considerações devem agora dar lugar à exigência de patriotismo e dever. E o soldado cristão não deve sacrificar todas as afeições terrenas, em vez de ser infiel a Cristo? Ele não deve ouvir a voz de Jesus acima de todas as vozes terrenas? De tal completa abnegação, o próprio Cristo nos deu o melhor exemplo. "Ele não agradou a si mesmo." Não apenas em sua morte, mas em sua vida, ele se deu um sacrifício vivo. Quando pensamos em quanto devemos a Cristo, qualquer sacrifício que possamos fazer parecerá apenas um esforço fraco e débil para mostrar nossa gratidão e nosso amor. No entanto, somos encorajados a apresentar até nosso pobre sacrifício com a certeza de que será "aceitável a Deus". - C.H.I.

As duas semelhanças.

A exortação contida neste versículo considera a mente humana como impressionável, flexível e suscetível. É especialmente dirigido aos cristãos. Existem duas formas que procuram impressionar-se com o cristão, e cuja imagem todo cristão tem em maior ou menor grau. O primeiro é a semelhança com o mundo; o outro é semelhança com Deus.

I. Semelhança com o mundo. Contra isso, o apóstolo adverte o cristão: "Não se conforme com este mundo".

1. A exortação é muito necessária. A ambição de muitos cristãos é ser o mais semelhante possível ao mundo. Eles falam do extremo do puritanismo e falam de ser muito rigoroso. O perigo agora é do extremo do mundanismo. Se eu quiser escolher, deixe-me ter o extremo de ser muito escrupuloso em vez de descuidado, ultra-consciente, em vez de ter uma consciência que não vê mal em nada. Deixe-me ser como Abraão, que não levaria de um fio até uma trava de sapato do rei de Sodoma, ao invés de Ló de espírito mundano, que arvorou sua tenda em direção a Sodoma, e logo veio morar em Sodoma. , embora ele irritasse sua alma justa dia após dia com as conversas sujas e as ações ilegais das pessoas entre as quais ele escolhera morar. Deixe-me ser como Eliseu, em vez de Geazi, como Daniel, em vez de Belsazar.

2. A conformidade com o mundo é prejudicial para a Igreja. Quando o povo judeu entrou em contato com as nações pagãs, eles começaram a imitá-los, a se conformar com seus costumes. O resultado foi desastroso para a vida espiritual e, finalmente, para a prosperidade temporal de Israel. O mesmo aconteceu com as igrejas da Ásia. O mundanismo deles provou sua ruína. Sardes tinha um nome para viver, mas estava morto. Laodicéia estava morna e nem fria nem quente. Podemos tentar, como cristãos, agradar o mundo nos conformando a ele, mas, na proporção em que o fazemos, somos infiéis ao nosso Mestre e estamos desagradando-o. "A amizade deste mundo é inimizade contra Deus."

3. A conformidade dos cristãos com o mundo é prejudicial para o mundo. Alguns cristãos imaginam que eles terão mais influência no mundo, tornando-se mais parecidos com ele. É um grande erro. Se queremos ensinar as crianças a escrever, não lhes damos cópias imperfeitas. O mundo nunca foi melhorado por baixos ideais. As divindades do paganismo não elevaram a humanidade. Não é o cristão meio e meio, o cristão de espírito mundano, cuja influência dirá para o bem daqueles que o rodeiam. Se quisermos melhorar o mundo, isso só pode ser mantido diante de nós, como cristãos, um alto ideal do que a vida cristã deve ser, e lutando fielmente, e com a ajuda da graça divina, para viver de acordo com ela. Os cristãos são epístolas vivas, conhecidas e lidas por todos os homens. Que tipo de cópia estamos colocando no mundo?

4. Não devemos imitar o mundo em sua estimativa de religião. A idéia mundial de religião é que é algo sombrio, uma restrição cansativa, uma servidão cansada, algo que seria desejável ter quando a morte se aproxima, mas que seria bom viver sem o maior tempo possível. Muitas vezes, os cristãos incentivam essa idéia. Sua religião tem muito pouca relação com sua vida cotidiana, ou uma relação de forma rotineira, em vez de uma associação viva e agradável.

5. Não devemos imitar o mundo em sua estimativa da alma. Na estimativa popular e na vida cotidiana, a alma é lançada em segundo plano. A principal preocupação é como proporcionar conforto e luxo ao corpo. Nenhuma despesa é rancorosa para esses objetos. A saúde corporal é escrupulosamente protegida, e com razão. A educação é cuidadosamente atendida. Como os pais estão ansiosos, e com razão, em garantir uma boa educação para os filhos! Mas quão pouco é necessário para instruí-los ou instruí-los nas coisas eternas! Quão pouco cuidado, em geral, é dedicado às preocupações da alma imortal! A esse respeito, os cristãos professos são muito suscetíveis de serem conformes ao mundo. Eles se absorvem demais nos negócios do mundo para pensar tanto quanto devem em sua própria vida espiritual e nas almas dos outros. Os pais cristãos costumam ser muito descuidados em relação à instrução espiritual de seus filhos. Não vamos suportar a semelhança do mundo. "Saí do meio deles e sê separado;" "Não se conforme com este mundo."

II Semelhança com Deus. "Mas seja transformado pela renovação de sua mente."

1. Este é o caminho para expulsar a semelhança com o mundo. A semelhança com Deus excluirá a semelhança com o mundo. Quanto mais desejo tivermos por Deus, menos teremos pelo mundo; quanto mais pensamos na alma, menos estaremos ansiosos com o corpo; quanto mais pensamos na eternidade, menos pensaremos neste mundo atual; quanto mais pensarmos no julgamento de Deus, menos pensaremos no julgamento dos homens.

2. O primeiro passo é a renovação da sua mente. Uma influência externa está aqui implícita. Não podemos renovar nossas próprias mentes. "Exceto se um homem nascer do alto, ele não poderá ver o reino de Deus." Isso é chamado justamente de alteração de salvamento. Experimentar essa mudança é o ponto de partida da vida cristã. É passar da morte para a vida. As coisas velhas passam; todas as coisas se tornam novas. Existe uma nova maneira de ver as coisas. As coisas pelas quais desfrutamos não têm atração para nós agora; os deveres que antes considerávamos incômodos agora se tornam nosso prazer. Esse é o resultado do Espírito Santo trabalhando em nós, produzindo em nós semelhança com Deus, transformando-nos à sua imagem, trazendo todo pensamento em cativeiro à obediência de Jesus Cristo.

3. Essa transformação logo afetará toda a sua vida.

(1) Isso afetará seus negócios. Você não considerará mais seus negócios do meramente mundano, mas do ponto de vista cristão. Sua pergunta não será meramente - Será que vai pagar? mas - está certo?

(2) Isso afetará suas companheiras. A questão será: não são agradáveis, mas agradáveis a Deus? eles são úteis para minha vida espiritual?

(3) Isso afetará seus divertimentos. A questão será, não? Posso? mas eu devo? Não - há algum mal nisso? mas - há algo de bom nisso? É assim que eu me divertia se soubesse que morreria amanhã? Quando Achilles Daunt, falecido decano de Cork, era estudante do Trinity College, Dublin, ele gostava apaixonadamente do drama e costumava frequentar o teatro. Uma noite, depois de voltar para casa e pegar sua Bíblia para a leitura habitual da noite - sentindo que as cenas que ele acabara de testemunhar tornavam um pouco cansativo fazê-lo -, seus olhos brilharam nas palavras de nosso Senhor: "Aquele que não está comigo está contra mim." A passagem pareceu agarrá-lo com um aperto de ferro. Ele então e ali lutou contra o assunto com seu próprio coração, e não se levantou de joelhos até que ele tivesse decidido se dedicar ao Senhor, tomar sua posição ousadamente como seu servo e nunca mais entrar em um teatro.

4. Essa transformação deve ser desenvolvida vivendo perto de Deus. A oração e o estudo da Palavra de Deus são os meios para obter essa semelhança com Deus. É digno de nota que a mesma palavra grega que aqui é traduzida "transformada" é a palavra usada para descrever a transfiguração de Cristo: "E ele foi transfigurado diante deles". E quando chegou a transfiguração de Cristo? Quando ele estava no topo da montanha em oração. "E enquanto ele orava, a moda de seu semblante foi alterada e seu traje era branco e brilhante" (Lucas 9:29). A oração é a verdadeira transformação, a verdadeira transfiguração da alma. Assim, aqui na terra, refletiremos em certa medida a imagem de Deus até chegarmos àquela terra onde "seremos como ele, pois o veremos como ele é". - C.H.I.

Romanos 12:11, Romanos 12:12

Diversidade e unidade na Igreja de Cristo.

O assunto da união entre os vários ramos da Igreja de Cristo é um assunto para o qual muita atenção se voltou nos últimos anos. Os esforços da Aliança Evangélica têm sido amplamente direcionados para garantir um relacionamento mais fraterno e uma cooperação mais calorosa entre as diferentes denominações dos cristãos. Alguns cristãos desejam uma união orgânica de todas as seções da Igreja, mas a passagem diante de nós indica que pode haver diversidade externa junto com a unidade interior e real.

I. DIVERSIDADE E UNIDADE NO CORPO. "Temos muitos membros em um corpo e todos os membros não têm o mesmo cargo" (Romanos 12:4). Lá nós temos diversidade. Que diversidade há entre os órgãos de ouvir e ver, provar e tocar, falar e cheirar! Que organismo complexo é o do coração e do cérebro, das veias e das artérias, dos nervos e dos tendões! No entanto, também aqui temos unidade. Existe um corpo. Uma vida palpita em todas as partes.

II DIVERSIDADE E UNIDADE NA IGREJA. "Portanto, sendo muitos, somos um corpo em Cristo, e cada um deles se une" (Romanos 12:5). Lá nós temos diversidade. Há espaço para a diversidade na Igreja de Cristo - para formas variadas de adoração, para visões variadas de doutrina, para métodos variados de governo da Igreja. Uma uniformidade monótona é indesejável. "Atos de uniformidade" apenas aumentou a diversidade e produziu discórdia em vez de unidade. Quando a Igreja da Inglaterra não tinha espaço para John Wesley, ela apenas preparou o caminho para uma maior secessão das fileiras de seus membros. Assim, também, em congregações individuais, há espaço para variados dons e atividades. Lá também temos unidade. "Um corpo, e cada um integra um ao outro." Existe a unidade do Espírito, a unidade que surge do vínculo comum da fé em Cristo e do amor a ele, da obediência à mesma lei divina e da esperança inspiradora do mesmo céu.

III DUAS LIÇÕES PRÁTICAS.

1. Uma lição de humildade. "Porque eu digo, pela graça que me foi dada, a todo homem que está entre vocês, que não pense mais em si mesmo do que deveria pensar; mas que pense sobriamente" (versículo 3). O reconhecimento do fato de que existe Os dons variados da Igreja de Cristo impedirão que alguém se orgulhe indevidamente de quaisquer dons que possua ou de qualquer trabalho que possa ter realizado.Todos os membros do corpo precisam um do outro.Há um lugar para os humildes e obreiros não instruídos na Igreja de Cristo, tanto quanto para os ricos, os cultos e os instruídos.

2. Uma lição de concentração. A divisão do trabalho e a concentração de indivíduos em ramos específicos é um dos grandes princípios da fabricação e do comércio modernos. São Paulo aplica o mesmo princípio à obra cristã. "Tendo presentes dons que diferem de acordo com a graça que nos é dada, seja profecia, profetizamos de acordo com a proporção de fé; ou ministério, esperemos nosso ministério; ou quem ensina, ensina ou que exorta , por exortação; quem dá, faça com liberalidade; quem governa, com diligência; quem mostra misericórdia, com alegria. " Existem três esferas especiais da obra cristã.

(1) ensino. Sob essa cabeça, pode ser compreendido o que o apóstolo fala como "profecia", "ensino", "exortação". Este é o trabalho de ministros do evangelho, de professores de faculdades, de professores nas escolas diárias e nas escolas dominicais. Não poderia haver trabalho mais importante do que instruir os outros, moldar almas imortais, inspirar velhos e jovens com o poder de grandes princípios. Quando perguntaram a Sócrates por que ele não se comprometeu a escrever suas opiniões e ensinamentos filosóficos, sua resposta foi: "Escrevo sobre as almas humanas. Essa escrita durará eternamente". Quão importante é que todos os que se envolvem em qualquer departamento de ensino percebam as conseqüências permanentes de seu trabalho e dediquem suas melhores energias a ele!

(2) Decisão. É necessário que haja autoridade e disciplina na Igreja Cristã. Ofensores impenitentes contra a moralidade cristã precisam ser excluídos. As diferenças de opinião ou brigas entre irmãos precisam ser consideradas com sabedoria e as brechas curadas. Quão necessário que aqueles que são colocados em posições de autoridade governem "com diligência", realizando sua alta responsabilidade de preservar a paz e manter a pureza da Igreja de Cristo!

(3) doação. Sob esse cabeçalho, podem ser incluídos não apenas o que aqui é chamado de "doação", mas também os ramos mencionados como "ministrar" e "mostrar misericórdia". Os cristãos que não são professores ou governantes devem pelo menos ser doadores. Se eles têm dinheiro para dar a causa de Cristo, dê-a e também com liberalidade, sem espírito egoísta e sem egoísmo. Todo cristão pode dar algo para a edificação da Igreja de Cristo. Nós podemos dar o nosso tempo. Podemos dar atenção aos pobres, aos doentes e aos estrangeiros. Que os cristãos se lembrem de que no corpo natural não há membros inúteis ou ociosos. Cada membro tem sua própria função distinta. O mesmo acontece na igreja cristã. Existe algum trabalho especial para todos fazerem.

Romanos 12:9 (omitindo Romanos 12:11 e Romanos 12:12, para veja abaixo)

O dever do cristão para com seus semelhantes.

Nestes versículos finais deste capítulo, o apóstolo coloca diante de nós o dever de um homem cristão. É uma imagem do que o cristão deveria ser. Que mundo seria se esses preceitos fossem cumpridos, se todo cristão tivesse o cuidado de observá-los! Seis características que o apóstolo menciona, que devem caracterizar nosso trato com os outros.

I. SINCERIDADE. "Deixe o amor ficar sem dissimulação" (Romanos 12:9). Irrealidade, falsidade, falta de sinceridade, falsidade - esses são males predominantes em nossos dias. Eles enfraquecem toda a confiança entre homem e homem. Eles destroem a paz doméstica, as relações sociais e a moralidade comercial. Veracidade e sinceridade são muito necessárias.

II DISCRIMINAÇÃO. "Abomine o que é mau; apegue-se ao que é bom" (Romanos 12:9). O espírito de indiferença é outro mal predominante do nosso tempo. "Ai dos que chamam mal de bem e bem de mal." O Dr. Arnold, no Rugby, tentando elevar o padrão de caráter lá, encontrou essa dificuldade - indiferença ao mal. Ele disse: "O que quero ver na escola, e o que não consigo encontrar, é uma aversão ao mal; sempre penso no salmo: 'Ele também não abomina o que é mau'". Queremos mais discriminação. Os jovens precisam especialmente discriminar suas amizades e escolher a sociedade de bons homens e boas mulheres.

III GENEROSIDADE. "Distribuindo para a necessidade dos santos" (Romanos 12:13). Ao exercer a generosidade, o povo de Deus, nossos irmãos em Cristo, deve ter a primeira reivindicação sobre nós. Mas não devemos limitar nossas atenções a eles. "Dada a hospitalidade", mostraremos bondade para com os estranhos, apenas porque eles são estranhos e estão longe de casa e de amigos. Como verdadeiramente a religião cristã ensina aos homens a consideração pelos outros!

IV SIMPATIA. "Alegrai-vos com os que se alegram e chora com os que choram" (Romanos 12:15). A simpatia é uma qualidade semelhante a Cristo. A simpatia pelos que morreram trouxe Jesus Cristo à terra. A simpatia enviou Henry Martyn para a Pérsia, Adoniram Judson para Burmah, David Brainerd para os índios vermelhos, David Livingstone e o bispo Hannington para a África. A simpatia levou o Sr. E. J. Mather a enfrentar os perigos das profundezas, a fim de fazer algo pelo bem-estar temporal e espiritual dos pescadores de alto mar do Mar do Norte. Queremos mais simpatia pelos que estão perto de nós - pelos pobres, doentes, sofredores, descuidados, às nossas próprias portas. Precisamos aprender também como simpatizar com prazer inocente. A missão da Igreja Cristã não é uma missão divertida, mas pode mostrar que não desaprova e pode entrar completamente nos prazeres inocentes e nas recriações da vida. Não devemos apenas "chorar com os que choram", mas também "nos alegrar com os que se alegram".

V. HUMILDADE. "Não se preocupe com coisas altas, mas condescenda com o homem de baixa condição. Não seja sábio em seus próprios conceitos." Existe também muito orgulho na Igreja de Cristo - orgulho de posição, orgulho de riqueza, orgulho de aprender. A condição de coisas tão severamente satirizadas e repreendidas no segundo capítulo de Tiago ainda é muito comum na Igreja Cristã. A Igreja de Cristo precisa condescender um pouco mais do que "com homens de baixa condição". Os ministros cristãos precisam pensar mais nos membros mais humildes de suas congregações, enquanto não negligenciam o bem-estar espiritual dos ricos. Um pouco mais da humildade de Cristo tornaria a Igreja de Cristo e. os ministros da religião mais respeitados entre as classes trabalhadoras e os pobres.

VI PAZ. "Se for possível, quanto jaz em ti, vive pacificamente com todos os homens" (versículo 18). Essa relação pacífica pode ser assegurada:

1. Por não nutrir um espírito vingativo. "Não recompensa a ninguém o mal pelo mal" (versículo 17). "Amados, não se vingem" (versículo 19). Os infratores contra a paz fariam pouco mal se não encontrassem outros prontos demais para se ofender. Que exemplo é o de Cranmer!

Fazê-lo errado era gerar uma bondade dele; porque seu coração era rico, de molde tão fino que, se você semeou nela a semente do ódio, floresceu a caridade. "

2. Encontrando inimizade com bondade. "Abençoe os que te perseguem: abençoe e não amaldiçoe" (versículo 14). "Portanto, se o teu inimigo está com fome, alimenta-o; se ele tem sede, dá-lhe de beber; pois assim fazeres sobre ti uma pilha de brasas de fogo." Sua bondade será como brasas de fogo para derreter seu coração endurecido, assim como o prudente ato de bondade de Jacó, seguindo sua oração, afastou a raiva de seu irmão ferido, Esaú. Portanto, podemos destruir nossos inimigos, como é dito o imperador chinês, fazendo deles nossos amigos. Assim, "venceremos o mal com o bem". - C.H.I.

O dever do cristão para consigo mesmo.

Enquanto devemos pensar nos outros, devemos pensar em nós mesmos também. Herbert Spencer contrastou a "religião da inimizade", ou a religião do paganismo, com o que ele chama de "religião da amizade", ou a religião do cristianismo. Mas ele fala como se o preceito cristão fosse: "Amarás mais o teu próximo do que a ti mesmo". Não é assim. A ordem é: "Amarás o teu próximo como a ti mesmo".

"Para que o seu próprio ser seja verdadeiro, e deve seguir, como a noite do dia, não pode ser falso a ninguém."

O apóstolo enumera alguns deveres que o cristão deve a si mesmo.

I. DILIGÊNCIA NOS NEGÓCIOS. Cada homem deve ter algum trabalho ou negócio definido na vida. Especialmente o cristão deve estar livre do pecado da ociosidade. Seja qual for o nosso trabalho, sejamos diligentes no desempenho dele. "A mão do diligente enriquece." "Você vê um homem diligente em seus negócios? Ele estará diante de reis; ele não estará diante de homens maus."

II ENTREVISTA DO ESPÍRITO. "Fervente em espírito." É uma frase forte. Fervente significa "queima", "pegando fogo". Sim, precisamos de mais cristãos que estão pegando fogo. São os entusiastas que fizeram o melhor e mais duradouro trabalho no mundo. Geralmente são chamados de fanáticos, mas chega o dia em que sua memória é abençoada. São Paulo era fanático por Festo. Festo não conseguia entender o fogo que ardia no coração de Paulo e em suas palavras. "Paulo, tu estás fora de ti; muita roupa de aprendizado te enlouquece." William Wilberforce, o emancipador dos escravos; John Howard, amigo do prisioneiro; Samuel Plimsoll, amigo do marinheiro; Lorde Shaftesbury, amigo do artesão sobrecarregado de trabalho; todos esses homens a princípio foram escarnecidos e ridicularizados pela multidão de homens indiferentes e interessados. Seriedade e entusiasmo podem ser incompreensíveis para o mundo, mas são indispensáveis para o verdadeiro cristão.

III UM ESPÍRITO RELIGIOSO. "Servindo ao Senhor." Esse espírito consagra a vida, adoça a vida, salva a vida. Servir ao Senhor não nos leva à degradação do bêbado, à desgraça dos desonestos ou fraudulentos, à cela do assassino ou à sepultura do suicídio. O cristão servirá ao Senhor em todos os relacionamentos da vida - em sua casa, em seus negócios, em seus divertimentos. Todos nós podemos dizer como São Paulo fez (Atos 27:23), "De quem eu sou e a quem sirvo"?

IV ESPERANÇA E ALEGRIA. "Regozijando-se em esperança." O apóstolo em outra parte desta epístola usa a mesma frase: "E regozija-se na esperança da glória de Deus" (Romanos 5:2). O Dr. Chalmers disse em algum lugar: "O que distingue a sabedoria da loucura é o poder e o hábito da antecipação". O próprio Salvador, em sua vida terrena, foi sustentado pela esperança do que estava além. "Quem pela alegria que lhe foi proposta suportou a cruz" (Hebreus 12:2). O mesmo aconteceu com São Paulo. Ele ansiava pela coroa da justiça. Portanto, o cristão deve estar cheio de alegria. Por que devemos gemer sob os pesados encargos da vida quando pensamos no resto que resta ao povo de Deus? Por que devemos ser indevidamente angustiados pelas provações da vida quando lembramos que aqueles que são provados receberão a coroa da vida? Este também é um dever que o cristão deve a si mesmo. O trabalho deixa de ser um fardo quando é realizado com esperança e alegria.

V. PACIÊNCIA SOB PROBLEMAS. "Paciente em tribulação." O verdadeiro cristão saberá sofrer. Ele sabe que as provações têm seu significado e seu lugar na disciplina dos filhos de Deus. Ele sabe que a quem o Senhor ama ele castiga, e que "embora nenhum castigo para o presente pareça ser alegre, mas doloroso, no entanto, depois disso, produz o fruto pacífico da justiça para aqueles que são exercidos por ele".

VI PERSEVERANÇA NA ORAÇÃO. "Continuando instante em oração." A oração é o começo e o fim da vida cristã. Devemos sempre avançar para o cumprimento de nossos deveres, humildemente pedindo a orientação e a ajuda divina. E então, quando os deveres são cumpridos, não devemos esquecer de orar para que a bênção divina siga o trabalho que realizamos. Este pensamento é bem trazido por São Paulo em sua descrição da armadura do cristão (Efésios 6:11). Tendo exortado seus leitores a vestir toda a armadura de Deus - o cinto da verdade, o peitoral da justiça, as sandálias do evangelho da paz, o escudo da fé, o capacete da salvação, o capacete da salvação e a espada do Espírito - ele acrescenta , "Orando sempre com toda oração e súplica no Espírito". Este é o clímax adequado do todo. É a conclusão apropriada de qualquer exortação sobre a guerra cristã ou o trabalho cristão. "Exceto que o Senhor edifica a casa, eles trabalham em vão que a edificam."

Tais são, pois, os deveres do cristão para consigo mesmo. Diligência. Seriedade. Espírito religioso. Esperança. Paciência. Oração. Vamos cultivá-los.

Romanos 12:21

A certeza do cristão e o dever do cristão.

"Não te deixes vencer do mal, mas vence o mal com o bem." Há um grande perigo para a vida espiritual de muitos, que surge da subavaliação do poder do pecado. Mas há outro perigo. É o perigo de pensar demais no poder do mal. Um cristão pode ser derrotado pelo mal, não porque ele pensa muito pouco, mas porque ele pensa tanto em seu poder que considera a luta sem esperança e desiste de lutar contra ela. Contra esse espírito de pessimismo ou desânimo, a exortação deste versículo é adequada para nos fortalecer.

I. A garantia do cristão. Quando o apóstolo diz: "Supere o mal com o bem", ele implica que o bem tem poder para vencer o mal. Ele implica ainda mais que isso; ele implica que o bem, como manifestado e praticado pelo cristão, provará ser uma arma suficiente para derrotar as forças do pecado. Não é apenas que o bem, em algum sentido geral ou abstrato, supere o mal, mas que vocês cristãos, homens e mulheres, por mais que sejam carne e sangue, possam vencer o mal pelo bem que podem exibir e exercitar. Não é algo que vale a pena ter a garantia? Não vale a pena viver por isso? Minha vida, se for boa, não será em vão. Por mais humilde que seja minha posição, meus talentos, minha influência, posso, no entanto, fazer parte do poder divino contra o mal, colaborador de Deus e participante do grande e final triunfo da justiça sobre o pecado. Isso é fé em Jesus Cristo em seu lado prático. Em nós mesmos não podemos vencer o pecado. Mas podemos fazer todas as coisas através de Cristo que nos fortalece. Esta é a garantia do cristão. Sempre com medo do mal, mas nunca com medo dele. Sempre vigilante contra o pecado, mas nunca desanimado por seu poder. Sempre desconfiado de si mesmo, mas nunca desconfiado de Deus, nunca vacilando em nossa confiança de que quando Deus está do nosso lado, o sucesso e a vitória são certos. Se os homens tivessem apenas essa confiança em Deus, eles nunca transgrediriam sua lei para obter uma bênção temporal ou um sucesso temporário. Eles não seriam tão impacientes para se defenderem. Entregando seu caráter e sua causa nas mãos de Deus, eles não estariam tão prontos para se vingar daqueles que os machucam ou fazem mal. Que seja, então, nossa confiança, de que o bem é sempre melhor que o mal; que é sempre melhor fazer o certo, por mais difícil que seja; e que chegará o dia em que o mal será inteiramente vencido e derrubado, e a justiça prevalecerá por toda a terra. "Não te preocupes por causa dos malfeitores, nem tenhas inveja dos que praticam a iniqüidade. Pois em breve serão cortados como a grama, e murcharão como a erva verde. Confie no Senhor e faça o bem. caminho para o Senhor; confie também nele; e ele o fará passar. "

II O DEVER DO CRISTÃO. "Não te deixes vencer do mal, mas vence o mal com o bem." Não apenas existe uma guerra entre o mal e o bem, uma guerra que acabará por resultar no triunfo do que é bom; mas é dever de todo cristão participar dessa guerra. Este dever se aplica primeiro ao seu próprio caráter e vida. A melhor maneira de expulsar maus pensamentos, más paixões, é encher sua mente com o que é bom. Procure a habitação do Espírito Santo. Seja cheio de toda a plenitude de Deus. Deixe seus pensamentos muito ocupados com os preceitos e promessas da Palavra de Deus, e então o pecado não ganhará facilmente domínio sobre você. Aqueles que ocupam seus dias com todo o bem que podem fazer, não terão tempo para pensar no que não podem fazer. A mesma regra do dever vale bem em relação aos outros, em nossas relações com o mundo sem nós. Quando coisas más são ditas sobre nós, quando palavras cruéis ou raivosas são ditas, é difícil não se sentir provocado, é difícil não responder, é difícil conter o desejo de vingança. Mas aqui novamente podemos fazer todas as coisas através de Cristo que nos fortalece. A graça divina pode maravilhosamente restringir essas tendências de nossa natureza humana. Sentir raiva, ou demonstrar raiva nesse caso, é ser "vencido pelo mal". Olhar para cima para obter ajuda. e na força da graça divina para conter nossa raiva - isso é "vencer o mal com o bem". Crucificar a carne, este é o trabalho do cristão. Isso mostra que Cristo é a nossa vida, quando tentamos agir como ele teria agido e falado como ele teria falado. Os cristãos podem vencer o mal no mundo, sendo bons e fazendo o bem. Sendo bom. Pois toda vida cristã consistente conta ao mundo. É uma luz brilhando na escuridão. É testemunha do poder da graça divina. É um protesto contra o mundanismo, a impiedade e o pecado. Se o caráter pessoal de todo cristão que professa era o que deveria ser, que poder para o bem a Igreja de Cristo exerceria! Fazendo o bem também. A ignorância e o erro devem ser superados pela atividade dos cristãos no esforço educacional e evangelístico. A crueldade e a falta de caridade devem ser superadas pela manifestação ativa de bondade, caridade e amor. "Quem vencer vencerá todas as coisas." - C.H.I.

HOMILIES POR T.F. LOCKYER

Romanos 12:1, Romanos 12:2

O sacrifício vivo.

O grande argumento da epístola aos romanos é que o favor de Deus não deve ser merecido, mas aceito, e isso é justificação pela fé. Os capítulos anteriores trataram disso; e o apóstolo agora procede a um desenvolvimento da doutrina que inverte completamente as velhas idéias. O judaísmo buscava misericórdia por sacrifício e serviço; São Paulo ensina que Deus busca o verdadeiro sacrifício e serviço do homem, mostrando misericórdia. Devemos procurá-lo, não para que ele nos ame no final, mas porque ele nos ama desde o começo. Nossa obediência a Deus não deve ser, portanto, trabalho de tarefa, mas trabalho de amor; não servidão, mas filiação. O amor de Deus é o grande poder motriz da nova vida. Consideramos aqui os resultados que esse amor deve produzir: o sacrifício e o serviço do corpo; a renovação da mente.

II O SACRIFÍCIO E SERVIÇO DO CORPO. Houve uma mudança total do judaísmo para o cristianismo no ponto do sacrifício. A antiga dispensação era de sangue e morte. Diariamente, semanalmente, mensalmente e anualmente, em várias ocasiões sempre recorrentes, os altares do templo corriam com sangue dos cadáveres de animais e pássaros mortos. O templo era um vasto matadouro. Mas o cristianismo disse: "Isso não existe mais!" Pois foi oferecido um sacrifício pelos pecados para sempre; e o que se quer agora, diz o apóstolo, são seus corpos, não os corpos de animais e pássaros, e esses corpos vivos, não mortos. Houve uma grande mudança no ponto de serviço (λατρεία) também. Que ritual elaborado de serviço reuniu-se em torno do sacrifício! parte ordenada por Deus, parte adicionada pelo homem. Havia banquete e jejum; tempos e estações, dias e anos; carnes e bebidas; purificações; orações. O cristianismo varreu isso também, em todo o seu caráter cerimonial. E o que se quer agora, diz o apóstolo, não é um ritual elaborado e uma observação minuciosa, mas a vida; um serviço, não crianças mecânicas e condizentes, mas homens racionais e condizentes. Tudo isso o apóstolo aponta por suas palavras. Seus próprios corpos vivos devem ser o sacrifício; a vida santa e consagrada de seus corpos deve ser o serviço. Mas vamos reunir o significado de suas palavras mais completamente. O corpo é parte integrante do homem: considere neste contexto a criação, a morte e a ressurreição. O corpo é sagrado: considere a antiga heresia dualística, levando a severas repressões ou pecados graves; também o erro moderno de desprezar o corpo agora, e na esperança de ser libertado dele como um fardo pouco a pouco. O corpo? é o instrumento de nossa vida ativa na criação de Deus - ação, fala, pensamento. O espírito em si mesmo pode viver em direção a Deus; mas somente pelo meio do corpo ele pode viver para Deus entre os homens. E apresentar ao corpo um sacrifício vivo é, portanto, oferecer toda a vida a Deus. Pense, então, no significado disso. Pense em sua vida: trabalho ocupado, com diversas indústrias de membros, ou fala ou cérebro, e intervalos de descanso que continuamente o recriam para novos trabalhos; relações sociais, com todo o intercâmbio contínuo de afeto e pensamento que envolvem; da vida de sua própria mente, seus raciocínios, suas crenças, suas fantasias, suas memórias, suas esperanças: pense em todas essas coisas e em milhares de outras; e depois lembre-se de que tudo isso deve ser oferecido a Deus, um sacrifício vivo. Isso exige que a vida seja pura. Sacrifícios judeus sem mancha. Portanto, conduta, palavras, imaginações devem ser imaculadas. Exige também que a vida seja consagrada. Assim como o sacrifício, quando pronunciado puro, era oferecido no altar, também nossas atividades, sendo imaculadas, devem ser todas dadas a Deus, para que possam ser empregadas para ele. Nada neutro: as atividades do cérebro, da língua, da mão, com muitos fins subordinados, devem ser governadas pelo grande propósito controlador de agradar a Deus e fazer sua vontade. É assim? A vida imaculada é a vida de Deus? Você faz tudo inexoravelmente se curvar a isso? O seu grande "sacrifício" é o sacrifício da vida? seu grande "serviço" o serviço da vida? Tudo o resto é como nada comparado a isso.

II A RENOVAÇÃO DA MENTE. Mas como? A "era" está contra nós. Conspicuamente ou não, uma era de impureza, certamente uma era de ganância e auto-adoração. Considere as influências plásticas e vinculativas exercidas pelo mundo: educa-nos imperceptivelmente a si próprio se cedemos; nos restringe como com tiras de ferro se tentarmos romper. E a corrente de nossa própria natureza se ajusta ao fluxo (Efésios 2:2, Efésios 2:3). Auto-busca; agradável. Não são apenas os desejos (ἐπιθυμίαι) da carne em todo o mundo, eles próprios controláveis se a vida interior estiver certa; mas o desejo (θέλημα) da mente também é mundial. As fontes interiores da vida são ruins; a natureza "voluntária" (νοῦς) está doente. E o segredo de tudo isso é que a vida interior está errada com Deus; existe morte, não vida (Efésios 2:1). Por essa razão, perdendo-se o governo e o socorro de Deus, a vontade é afundada nas concupiscências que deve controlar, e é assim que os desejos da carne (ἐπιθυμίαι) se tornaram na verdade volições (θελήματα) da carne (veja Efésios 2:3 novamente). Portanto, "não se conformar" é imediatamente seguido por "ser transformado". Esta é a grande doutrina do novo nascimento: um apego à vida de Deus, que tornará todas as coisas novas. Foi totalmente elaborado no cap. 6-8. em que o apóstolo apresenta a regeneração como o acompanhamento natural e necessário da verdadeira justificação. Aqui é insistido mais uma vez, como a única garantia de uma vida de consagração que ele está prestes a apresentar aos leitores nos capítulos seguintes, que são um desdobramento do princípio do primeiro versículo deste capítulo. O Espírito de Deus é o poder regenerador: qual é o princípio regenerador? Amor - amor evocado, alimentado, aperfeiçoado pelo poderoso e imutável amor de Deus. Um entusiasmo pelo bem maior, que atravessa tudo o que obstrui uma energia mais baixa da vida, e triunfa cada vez mais. Então agora o νοῦς é renovado, o θελήματα estabelecido com a corrente da nova vida, e o ἐπιθυ, ίαι da carne caem em seu devido lugar. Assim, um poder de não conformidade com o "curso deste mundo" é nosso; as amarras estão quebradas e as influências plásticas quebram como spray em uma costa rochosa. E assim, com o altar posto em ordem, o sacrifício é oferecido; com o coração de adoração restaurado, um serviço vivo é prestado. Nós "provamos" qual é a boa, aceitável e perfeita vontade de Deus; é conhecido, amado, obedecido.

Concluindo, lembremo-nos de que somos rogados a essa renovação e consagração pela pena do desejo de Deus (οἰκτιρμῶν). Suas lágrimas! Oh, sejamos persuadidos a aceitar nossa cura por suas mãos! - visão para a cegueira, amor para o nosso egoísmo morto, frio e estéril. E estando vivo para Deus por dentro, vamos viver para Deus por fora. Fora com sacrifícios fictícios e serviço fictício! O sacrifício deve ser o sacrifício vivo de nós mesmos; o serviço, o serviço racional de um ato puro e consagrado, fala e pensamento. - T.F.L.

Humildade cristã.

A vida da consagração cristã está agora estabelecida em suas práticas. Temos vida na Igreja, incluindo sua atitude em relação àqueles que estão sem (Romanos 12:1.), E a vida no estado (Romanos 13:1.). A vida dos membros da Igreja, como tal, é estabelecida como controlada por dois grandes princípios vitais: humildade, no que diz respeito a si mesmo; amor, em relação aos outros. Aqui a graça da humildade é insistida, como reguladora dos pensamentos e do trabalho de cada um.

I. Primeiro, devemos ter uma estimativa sóbria e adequada de nós mesmos e de nossas aptidões.

1. A tendência entre os homens é exaltar-se em seus próprios pensamentos, em comparação com os outros. Uma rivalidade profana de coração é facilmente possível, mesmo na irmandade cristã. Ampliamos nossa própria importância de maneira desproporcional ao local real que ocupamos. Quão contrário ao requisito inicial do reino dos céus: "Bem-aventurados os pobres de espírito"! Pelo contrário, devemos pensar com sobriedade. Devemos, com toda a seriedade, conhecer a nós mesmos e nosso lugar. De fato, devemos avaliar e estimar nossos poderes santificados, mas apenas para que possamos saber qual o santo propósito que colocaremos lá '', de acordo com a capacidade, no reino da fé, que Deus nos deu "(ver Godet).

2. E assim devemos pensar em nossos vários dons, não como rivalidade, mas como complementando um ao outro. A figura de muitos membros e seus diversos ofícios: assim o corpo de Cristo. Variedade na unidade: esta é a lição ensinada pelas obras de Deus e por sua constituição da sociedade humana em geral; nós, cristãos, devemos aprender a lição, ensinando-nos que todos somos "membros um do outro".

II Em segundo lugar, devemos nos dedicar com toda diligência à realização de nossas diversas obras. Trincheira aqui no segundo princípio. Se a humildade nos ensina a nos limitar sobriamente ao nosso trabalho designado por Deus, o amor nos ensina a nos lançar com santo zelo a esse trabalho que todos os membros podem lucrar com nossa diligência. E a grande verdade destacada aqui é que a causa de Cristo é mais avançada quando cada um faz sinceramente o que pode fazer de melhor. O apóstolo diz: "Use seus próprios dons santificados da melhor maneira possível, para que Deus fique bem satisfeito e seus irmãos e o mundo sejam abençoados".

1. Profecia: o insight espiritual que apreende com crescente clareza os propósitos de Deus de graça salvadora. Ministério: a atenção oficial aos assuntos financeiros e comerciais da Igreja, na qual o "diácono" ganha seu bom diploma. Ensinar: a inculcação assídua da verdade recebida, para que o povo de Deus se edifique na fé. Exortar: o fervoroso pedido aos homens, para que seus corações sejam conquistados, ou mais plenamente conquistados, naquilo que é Divino e bom. Tais os deveres mais oficiais.

2. Os deveres mais particulares e espontâneos devem ser executados de maneira semelhante. Doação: para alguns que são tão favorecidos, tem como trabalho especial manter a confiança nos outros e conceder, quando tiver oportunidade, as coisas boas deste mundo. Que isso seja com toda a liberalidade de coração. Decisão: haverá comitês para esse trabalho filantrópico, e os homens de empresa terão como negócio especial liderar o caminho. Seja diligente, pois o sucesso ou o fracasso seguirão de acordo com sua devoção ou falta de coração. Mostrando -mercy: alguns terão seu trabalho pessoalmente para dispensar a ajuda que talvez a liberalidade de outros ofereça. Que seja com uma alegria que torne a bênção duplamente abençoada; deixe sua presença ser saudada em todos os lugares, como se houvesse sol na escuridão.

Tal é o princípio de uma verdadeira humildade cristã, fundindo-se no amor. A antiga sabedoria grega exortou seus alunos a "conhecerem a si mesmos". Nossa fé cristã inculca a mesma lição sobre nós. Não pela busca de realizar o trabalho dos outros, mas pelo cumprimento, da melhor maneira que pudermos, do nosso, o progresso comum será promovido. Sim, conheça a si mesmo e conheça seu Salvador; assim te salvarás e promoverás a salvação do mundo. - T.F.L.

Amor cristão.

Agora chegamos ao grande princípio central da vida cristã em suas relações sociais entre os homens - o verdadeiro amor. E, quando o apóstolo se dirige aos membros da Igreja, ele pinta esse amor, com alguns golpes vívidos, como eles devem a seus companheiros, e também aos que estão sem.

I. Primeiro, como membros de Cristo, eles devem se amar.

1. O caráter ético deste amor. É santo. Não é uma mera ternura sentimental, mas um amor que abomina o mal, em quem quer que encontre, e se apega apenas ao bem (comp. Tiago 3:17, "primeiro puro", etc. )

2. As manifestações do amor. Carinhoso carinho, como dos membros de uma família amorosa; respeito abnegado, tão contrário ao espírito que pergunta: "Quem é o maior no reino dos céus?" - zeloso em praticar esse respeito pelos outros com uma indústria diligente; animado a essa diligência pelo fervor da vida espiritual; santificando o amor e o serviço amando e servindo-os em Cristo.

3. Os suportes de tal amor. A alegria exultante da esperança cristã, em vista do aparecimento de nosso Senhor; a paciência do paciente pela provação e pela dor, pelo poder dessa esperança; a comunhão permanente com Deus, que sempre reaviva a esperança e a santifica.

4. O trabalho prático desse amor nas questões da vida que é agora. Alívio dos necessitados, como sendo os necessitados da casa de Deus; hospitalidade para com todos que, pelo amor de Deus, deixaram seu lar e descansaram.

5. A tolerância deste amor. Quando, infelizmente, até os irmãos cristãos entendem mal, se esforçam e perseguem, eles ainda devem ser amados e abençoados; para que nenhuma provocação esteja amaldiçoando seja retrocedida.

6. As simpatias do amor. Uma alegria real e manifestada, em simpatia pelos que se regozijam; uma tristeza real e manifestada, em simpatia pela tristeza.

7. A unidade do amor. Da mesma mente.

8. A humildade do amor. Não grandes aspirações ambiciosas, mas disposição para um trabalho humilde; e, para esse fim, não a sabedoria servil, mas o coração de uma criança pequena.

II Em segundo lugar, ao mostrar Cristo aos homens, eles devem amar até os que estão de fora.

1. Nenhuma vingança a ser permitida. Pense nas tentações deles para velhos hábitos e práticas.

2. Conduta honrosa a ser rigorosamente mantida. Sim, mesmo com o homem enfaticamente "pagão".

3. Paz a ser buscada com todos. Pelo nosso lado, pelo menos é possível, e assim as santidades do coração do próprio cristão não serão violadas.

4. Novamente, nenhuma vingança contra aqueles cujos crimes podem parecer pedir vingança sobre eles. Não, nem mesmo no caminho da justiça, pois o Altíssimo é Juiz, e toda a ira deve ser deixada a ele, cuja própria ira é o amor; e, na verdade, nossa própria ira crescente deve ser transformada em amor, um amor que até alimentará e dará bebida ao inimigo em sua angústia. E isso não envergonhará seu coração? e sua vergonha pode ser para ele pela salvação. Assim, o mal não nos conquistará, mas será vencido pelo bem.

"Quem é suficiente para essas coisas?" A alta perfeição desse amor cristão parece muito além do nosso alcance. Mas isso já foi demonstrado uma vez, naquele que disse: "Eu venci o mundo". Sim, seu mal foi vencido por seu sacrifício de amor. E, através dele, podemos conquistar também. Que o Cristo vivo seja nosso, e sua graça seja suficiente!

"Um sacrifício vivo."

O texto sugere para nós a plataforma do professor espiritual. Ele não comanda nem ameaça "suplicar a seus irmãos". De fato, vários termos são usados na versão autorizada para traduzir a palavra παρακαλέω. Mas a característica da palavra é falar com alguém com um propósito específico, fazê-lo fazer ou abster-se de algo, ajudá-lo em dificuldades ou consolá-lo em problemas. Na Epístola de João, o Salvador é mencionado como nosso "Advogado", nosso Paracleto, de acordo com a descrição do próprio Senhor de si mesmo quando prometeu: "Eu lhe enviarei outro Consolador". E quem tem tanto direito de falar fielmente como irmão? A própria proximidade dos parentes implica solicitude afetuosa, exclui as suspeitas do mal. Como irmãos, os membros das igrejas devem estimular-se mutuamente com inveja pelo bem-estar um do outro.

I. A descrição descrita. "Apresente a seu corpo um sacrifício vivo." A lei das ofertas não é revogada, é cumprida espiritualmente. O sacrifício cristão diário não é propiciatório como o do Salvador, mas conseqüente a essa expiação eficaz, e visa da mesma maneira glorificar a justiça e a bondade de Deus e resgatar o homem do mal. O pecado corrompeu todo o organismo, e o sacrifício deve consistir em todo o ser. O corpo é expressamente nomeado como a parte que visivelmente foi imersa no pecado e curvada sob a idolatria. Mas como órgão e símbolo da vida e veículo de informação e ação, exercitando os poderes da alma, a entrega do corpo ao princípio cristão significa que todo o eu é entregue a Deus. Se sacrifício significa abnegação, ainda há uma alegria que absorve a dor da privação no pensamento da honra conferida à vítima guirlanda aceita pelo Altíssimo como um ato de adoração e louvor. Observe algumas das qualidades desse sacrifício. É "vivo", em contraste com os sacrifícios mortos dos ritos judaicos. A verdadeira religião não é uma vida galvanizada, mas um princípio interior que vivifica toda a estrutura. O simples dizer de orações, comparecimento na casa de Deus, a prevenção de maus lugares e companhia, é um sacrifício morto e sem valor se não for acompanhado por amor e devoção. O amor de Cristo em chamas dentro do corpo faz com que não seja mais um maçante pedaço de barro, mas um templo espiritual iluminado. É um sacrifício "santo"; a santidade da consagração a um ser santo repousa sobre ele, e há uma santidade real e real de coração e vida. É "aceitável", agradável a quem não despreza os fracos, mas se alegra com sinceridade humilde e devota, onde o fermento é expulso, a fim de uma verdadeira celebração da festa. Não precisamos temer a rejeição de nossa oferta, pois para nós foi revelado o modo adequado de abordagem; nem as deficiências e os acompanhamentos pecaminosos que, apesar de nossas melhores tentativas, se misturam com nossas palavras e ações, fazem com que sejam abominados por aquele que nele percebe o doce sabor de Cristo e o incenso do Espírito. Os "bezerros de nossos lábios" não poluirão suas cortes, nem nosso "fazer o bem e a comunicação" poluirá seu altar sagrado. Temos também uma caracterização geral do sacrifício. É um "serviço razoável". É engajado e ratificado pelos mais altos poderes, pelo intelecto iluminado e pelo espírito vivificado. Ao contrário de um ritual sem significado, o serviço do cristão é para ele emblemático das verdades mais profundas. Ele se vê não como uma unidade isolada que apenas tem que agradar e valorizar, mas um filho de Deus, um constituinte da sociedade, com a obrigação e dignidade de obediência e abnegação para o serviço de Deus e do homem. E há um grande significado na palavra empregada para denotar nosso "serviço". Compara nossa vida às ministrações dos sacerdotes no templo. Quando elevamos nossas vozes em súplica ao trono, quando procuramos levar outras pessoas ao Salvador de nossa escolha, quando nos esforçamos para cumprir os deveres de nosso chamado como ao Senhor, quando aliviamos os aflitos ou confortamos os aflitos, são tão empregados na adoração no templo como se, como Arão, usássemos as vestes do sumo sacerdote ou, como Zacarias, oferecessemos incenso diante do véu. Que nobre idéia da vocação do povo de Deus essa metáfora transmite! Não espere um caminho de facilidade florida - que as montanhas sejam niveladas e os vales elevados para facilitar seu progresso! No altar, diga: "Sinto o cordão que me prende; a faca é afiada que corta a carne tenra; as chamas são difíceis de suportar; mas também posso me alegrar por ser exaltado à honra de um holocausto aceito por Deus, e não consumido, mas purificado pelo sacrifício ".

II O ARGUMENTO PESADO PARA EXIGIR A DEDICAÇÃO. Há um "portanto" no texto; a exortação é baseada em raciocínio anterior e fatos previamente declarados. Aqui reside a força do professor religioso. Ele pode não ter excomunhão com sino, livro e vela para pronunciar, sem fogo e espada com os quais torcer consentimento relutante; mas ele tem decisões de um tribunal reconhecido para alegar, e motivos de potência inigualável para apelar. Todo aquele que tem a ver com máquinas sabe a importância da força motriz. E o cristianismo é forte onde os sistemas filosóficos de ética são fracos. "Você admite", o apóstolo parece dizer, "essas premissas; agora fornece a conclusão prática" Ele tem ensaiado as "misericórdias de Deus" para judeus e gentios. A gratidão pela bondade divina impele a seu serviço, e a esperança de benefícios futuros é uma força restritiva legal. Certamente a graça que concedeu perdão, paz, vida eterna é uma voz a exigir, um imã a atrair, um sacrifício como o que implorava. Misericórdias providenciais clamam em voz alta: "Se rendem a Deus". Por onde começar, como terminar seu recital? Há épocas, como o início de um novo ano, ou o aniversário de um aniversário, em que a lembrança da divina premeditação e benevolência domina a alma com gratidão e louvor. A noite mais escura teve sua estrela; nos dias mais frios, algum brilho do sol alegrava nossa paisagem. Misericórdias familiares e domésticas, bênçãos concedidas à Igreja e à cidade e ao campo, novas descobertas na natureza ou na arte, "vozes doces das colinas distantes" - todas essas renovadas compaixão de um Deus benevolente evocam a antiga pergunta: "O que devo prestar a o Senhor por todos os seus benefícios para mim? O texto fornece a resposta, o programa completo do Novo Testamento, descrito no "cálice da salvação" e no "ação de graças" do salmista e no "pagamento de votos" e "oração".

HOMILIES BY S.R. ALDRIDGE

Caráter cristão uma metamorfose.

Os conselhos de conduta, para serem completos, devem ser negativos e positivos na exortação; deve dizer o que deve ser feito e o que deve ser evitado. O cristianismo repele o mal e atrai para a bondade. Ele é o melhor que não apenas foge do perigo, mas conhece o refúgio para o qual moldar seu curso.

I. NÃO A MODA DA IDADE, MAS A VONTADE DE DEUS, É O VERDADEIRO PADRÃO DO DIREITO. As Escrituras contrastam este mundo com o reino de Deus. Um é passageiro, o outro eterno. Um é carnal, o outro espiritual; um aparece aos sentidos corporais, o outro é uma visão de fé. O reino que Cristo estabeleceu realiza o desejo e o propósito do coração de Deus. Aqueles que entram nela não são assim removidos da esfera da necessidade e influência e atividade mundanas, mas há uma diferença no espírito com o qual esses objetos temporais são perseguidos. Uma pedra de toque de valor é introduzida e ocupações e posses são avaliadas de acordo com suas decisões. A vontade de Deus é a força de Ariadne que guia o viajante com segurança através do labirinto de opiniões inconstantes e ditames desconcertantes. O discípulo de Cristo não pergunta: o que dirão meus companheiros? qual é a etiqueta predominante? qual é o código de honra prescrito pelo círculo ao qual pertenço? ou qual é a quantidade de bondade, pureza e justiça que me salvará da censura pública? mas - o que Deus gostaria que eu fizesse? o que ele vai aprovar? qual é a sua intenção divina na minha educação e redenção? De quantas ansiedades mesquinhas esse homem é libertado e que cuidados nobres substituem sua antiga subserviência aos costumes! Comércio, política, Igreja, toda arena precisa desses homens. A face de Deus não se reflete em seus servos como moedas estampadas com a imagem idêntica do soberano, mas varia como o reflexo do céu, de acordo com o lago, rio ou mar que reflete sua glória.

II UMA MENTE RENOVADA É O CANAL DE TRANSFORMAÇÃO. Deus criou o homem inteligente, e os homens agem geralmente de acordo com sua percepção da aptidão das coisas. Altere seus pontos de vista, modifique seus gostos, direcione suas inclinações e sua carreira mude. Se eles fazem as mesmas coisas, fazem-nos com referência a um Ser superior e a uma paisagem mais ampla. Algumas coisas amadas antes parecem repugnantes agora; os olhos se abrem e a velha ordem é abandonada pelas belezas e satisfações do novo estado. A vontade de Deus pode ser traçada em suas obras e maneiras, na criação e providência; mas Jesus Cristo nas Escrituras é para nós a revelação mais completa concedida à mente de Deus, e, estudando-o, a consciência é acelerada, a razão esclarecida, a afeição santificada. O cristianismo trabalha assim de dentro para fora. Ele não tenta transfigurar as aparências dourando as maçãs da árvore ou acrescentando frutos aos galhos, mas transforma a seiva e permite que a nova vida produza a colheita apropriada. A renovação do julgamento implica a restauração do homem a uma condição primitiva da qual ele caiu. Os lineamentos de Deus na natureza humana que haviam se tornado opacos, quase obliterados pelo desgaste de uma existência sem Deus, são revividos. Como a cal branca removida das paredes de um edifício antigo, e não é mais permitido ocultar os afrescos gloriosos ou esculpir embaixo, a câmara do coração é renovada pela recepção do Espírito de Cristo, e as impurezas e enganos dão lugar a a concepção primitiva do homem à semelhança de Deus, retocada, remodelada por quem faz todas as coisas novas. A cruz manchada de sangue é a medida da devoção à vontade de Deus e do auto-sacrifício pelo bem comum. O Cristo ressuscitado é o ideal do futuro para o qual as esperanças cristãs se voltam e para as quais a conformidade é procurada com amor.

III Quanto mais completa a transformação, mais seguramente é a vontade de Deus, e mais intensamente é privilegiada. É a lei universal condensada em um provérbio que "a experiência ensina". Nem todos de uma vez o carro consegue distinguir sons ou a forma e as cores dos olhos. A razão não discrimina imediatamente entre argumentos e procedimentos lógicos e ilógicos, nem o gosto descobre e aplica seus cânones de julgamento. Prática e disciplina são necessárias. E era absurdo esperar que, no homem regenerado, os velhos hábitos de gostar e de comportamento pudessem ser abandonados por um esforço como uma roupa desgastada. O homem resgatado do afogamento vem lentamente a si mesmo, e gradualmente o olho do crente salvo aprende a reconhecer em todos os lugares a presença de seu Senhor, e seu ouvido a todo momento capta o menor sussurro de sua voz. Os primeiros conversos cometeram erros tristes na celebração das ordenanças cristãs, no governo dos dons com os quais foram agraciados e na aplicação da moralidade divina às questões do dia. Mas eles estavam na escola de Cristo e fizeram um progresso constante. E todo avanço no conhecimento e na vida confirmou nossa apreciação da vontade de Deus como boa e digna da máxima maturidade da masculinidade ética. A oração do Salvador é o veredicto das vidas mais santas, a última palavra do julgamento cristão: "Seja feita a tua, não minha." Como incentivo, pode-se notar que nosso padrão de dever sempre aumenta à medida que entendemos melhor a mente de Deus e nos aproximamos de seus requisitos. E não devemos ficar desapontados se, para nós mesmos, parecermos tão distantes como sempre do desenvolvimento ideal. Isso é apenas porque, ao subir a algum cume da montanha, o topo parece mais distante, porque o progresso revela com mais precisão a altura total.

Uma estimativa adequada de si.

A fonte de conhecimento e expressão é a "graça" de Deus. O apóstolo afirma ser barba como alguém que recebeu uma mensagem, não excogitou um pensamento, que é da sua conta entregar e fazer cumprir. Esta é sempre a função do profeta, anunciar a mente de Deus, e ele precisa de "graça" contínua para ser fiel à verdade, não para esconder, alterar, acrescentar.

I. NÃO É A AUTO-DEPRECIAÇÃO AQUI COMANDADA. O ditado de Aristóteles da ação correta é que o comportamento virtuoso se encontra em uma média entre dois extremos. E, embora não seja uma conta suficiente, isso geralmente serve como um critério pronto. A humildade adequada não deve ser confundida com modéstia e desconfiança fingidas, por um lado, nem por outro lado, com arrogância e orgulho. Ele age ofensivamente consigo mesmo que, comparando-se com os outros, despreza o que ele é e pode fazer, porque dons cada vez maiores foram dados a seus semelhantes. Tal desprezo próprio é ingratidão a Deus e lança uma ofensa à equidade divina. Não ousamos desprezar qualquer cargo que ele nos permita preencher ou o serviço mais simples que ele nos permite prestar. Aquele que dignificou a humanidade, primeiro criando-a "à sua imagem, à sua semelhança", e depois pela encarnação de seu amado Filho, pode esperar em todos os homens um certo grau razoável de respeito próprio. E o apóstolo implica que existe uma maneira pela qual cada um "deve pensar" de si mesmo, deve honrar sua posição e habilidades. A cotovia se recusará a tocar a melodia em seu vôo ascendente, porque ele não pode derramar as notas melancólicas e cambiantes do rouxinol? ou o pisco de peito vermelho se recusa a alegrar-se no inverno porque não pode empreender o longo vôo da andorinha? A violeta deve reter sua deliciosa fragrância porque o girassol é tão conspicuamente lindo? ou o olmo elevado não bate palmas em louvor a Deus por causa de sua proximidade com a faia que se espalha? Isso não é verdadeira humildade, mas indolência desdenhosa, que enterra seu talento na terra. Sobre um animal humilde de carga, foi dito: "O Senhor precisa dele".

II É auto-estima indevida que é melhorada. Uma estimativa imoderada de nosso valor pessoal não se importa com fatos óbvios. Ele esquece que Deus considera a qualidade e não a quantidade, e que tudo o que possuímos recebemos, até a capacidade de usar nossos dons e usá-los para aumentar e aperfeiçoar nossa capacidade. Ganhamos uma estimativa humilde de nossos poderes ao entrar na sociedade de homens verdadeiramente grandes. À medida que medimos pequenas colinas nas montanhas perfurantes do céu, podemos, com proveito, desviar nossos pensamentos para o Deus todo-poderoso e onisciente, o Deus eterno e eterno. E, para nos ajudar em nossos julgamentos, sua graça enviou um padrão de mérito ao caráter e à vida de seu Filho, tentando a glória do Altíssimo à nossa visão fraca, e permitindo-nos ver a grandeza divina se humilhando à forma de um servo e a morte de um criminoso. Temos que possuir nossa retidão imperfeita quando a colocamos lado a lado com a obediência e a justiça de Cristo. Tal como acontece com uma ducha de água fria, é o mais intoxicado com sua própria grandeza sóbrio em devida modéstia. Por meio do orgulho, os anjos "não mantiveram seu primeiro estado", e é um dispositivo favorito do tentador atrair os homens para um senso de auto-suficiência e importância. "Olhe para a rocha de onde você foi escavado e para o buraco da cova de onde você foi cavado." A vaidade ferida impede muitos membros da Igreja de procurar glorificar uma posição humilde; o pé quer estar onde está o olho e a mão se opõe a servir a cabeça. O irmão mais velho perde a alegria do retorno do pródigo. Lembre-se de que, nos salvadores, a oferta da viúva superava em muito as contribuições dispendiosas dos ricos.

III A regra deve ser universalmente aplicada. Eu digo a todo homem que está entre vocês. "Todo homem precisa deste regulamento. Os preceitos e promessas das Escrituras dirigidos a todos são eficazes apenas quando cada um deles os apropriar. Somos individualizados aos olhos de Deus, não reunidos na massa. o perigo está à porta de cada um, e cada um deve calcular seu valor e posição adequados.Não podemos fazer isso um pelo outro; para seu próprio mestre cada um permanece ou cai Todo cristão obteve alguma quantidade de fé.Há graduações espirituais como em vida temporal, e o grau de honra é de acordo com o serviço prestado ao corpo ao qual pertencemos, mas nenhum é inteiramente indigente; portanto, ninguém seja desprezado ou desanimado. Todos os cristãos são proprietários de terras; uma propriedade grande ou pequena é O Espírito distribui como ele deseja. Nosso negócio não é discutir com a distribuição, mas ser diligentes mordomos do depósito confiado a nossos cuidados. muito será recompensado. Tal consideração abate a inveja e o descontentamento, abole a vanglória e a auto-complacência.

Romanos 12:15

Simpatia.

As duas cláusulas deste versículo nos lembram as duas emoções principais do seio humano, sua natureza diversa e sua associação comum. A tristeza sempre pisa nos calcanhares da alegria. O suspiro e a risada podem ser ouvidos ao mesmo tempo. A escassa prosperidade iluminou um limiar do que a adversidade ofusca o outro. Como nas pragas, há luz em Goshen e escuridão no Egito. Se todas as casas fossem pintadas para revelar a condição dos reclusos, que contrastes surpreendentes seriam vistos lado a lado! É de pouca utilidade tentar medir a soma da felicidade e da miséria, calcular o que predomina na vida; melhor é nos adaptarmos a esses dois estados predominantes e, por palavras e ações apropriadas, para demonstrar nossa simpatia tanto pelos que choram quanto pelos que exultam, sem encolher o sofrimento nem invejar os afortunados. Muitas razões concordam em recomendar a ordem do apóstolo.

I. Deus fez do homem um ser social. Ele é o "Deus das famílias de Israel". A lei ordenava convocações, observâncias sociais; o povo acampou não como indivíduos, mas como famílias e tribos. Além dos apetites e afetos que se preocupam pessoalmente, existem outros que respeitam nossos companheiros e não podem ser gratificados sem a presença deles. Amor, gratidão, piedade, todos supõem seus objetos existentes, de modo que a constituição moral do homem exibe as capacidades sociais com as quais ele foi dotado. Existe uma base para simpatia em nossa natureza física. A aparência de um homem age e reage aos companheiros. O júbilo provoca alegria na companhia, e a entrada de um semblante sombrio enche os espíritos de uma festa inteira. Os bebês são rapidamente afetados pela atitude das pessoas próximas; e os animais inferiores tendem a pular e saltar quando seus donos estão contentes e a ser deprimidos por sua melancolia. Calar-se na solidão, não tomar conhecimento das circunstâncias dos outros, é, portanto, pecar contra as leis do nosso ser.

II JESUS CRISTO FORNECEU ESTES INSTANTES SOCIAIS NO ESTABELECIMENTO DE SUA IGREJA. Ele instituiu uma comunidade de crentes, unida por conselhos e apoio mútuos. Um a um, recorremos ao Salvador para o ensino e a cura individuais, mas "os que estão sendo salvos" são "adicionados à Igreja", e a visibilidade do fato auxilia nessa redenção do egoísmo, que é a essência do pecado. "Levai os fardos uns dos outros" é o reconhecimento da nossa unidade. O membro que não compartilha a emoção da dor ou do prazer está no caminho da atrofia, desunião, morte. O amor e o serviço à Cabeça do corpo unem os membros como um organismo, e amam os ministros a perturbarem e aumentam a alegria. Tal simpatia não pode, contudo, ser restrita aos membros da Igreja. Os laços familiares levam a esforços para a salvação de pessoas de fora, e um desejo pela glória do Senhor e a crescente utilidade de seu reino levam à imitação de sua beneficência, que veio para aliviar nossas angústias e aumentar nossa alegria.

III O NOSSO DESENVOLVIMENTO PERFEITA EXIGE A CULTIVAÇÃO DE SIMPATIA. Não era "bom" para Adam ficar sozinho. Um alto nível de civilização não pode ser alcançado ou mantido isoladamente. Deixados para nós mesmos, crescemos descuidados de refinamento ou progresso. Calar-nos como flores que fecham suas pétalas com a explosão grosseira, rastejar dentro de nossa concha e, fechando a abertura, insistir simplesmente em nossas próprias satisfações e inquietações, é o pedido de amor-próprio equivocado que se exalta e erra. a pura felicidade de compartilhar as delícias dos outros e de fazer o bem. O crescimento espiritual não é atingível mais do que a força física de uma vida ao ar livre. Evite o calor e o vento gelado, e a saúde sofre com um confinamento muito grande. Que lições podem ser aprendidas dos sucessos e infortúnios de nossos vizinhos! O lote deles pode ser nosso em breve; era bom ser sábio às vezes. Olhar para os outros é olhar para um espelho que reflete nossa própria imagem.

IV O cumprimento desse preceito esclareceria materialmente a impotência do mundo. A selvageria da competição irrestrita desaparece quando é dada a devida atenção à felicidade ou ao sofrimento de nossos companheiros. Nada como uma visita do empregador às casas de seus servos, ou uma visão do especulador da miséria que seus ganhos injustos provocaram, para diminuir a ferocidade da ganância e remediar queixas e injustiças. O mundo precisa muito da bondade fraterna. Então, homens e nações perceberiam que o que eleva a pessoa eleva tudo, o que deprime a pessoa realmente não enriquece a ninguém. Podemos observar que a obediência à segunda cláusula do texto é talvez mais necessária do que a conformidade com a primeira. Os angustiados precisam de ajuda, os prósperos podem prescindir dela. Mas qualquer separação dos dois deveres enfraquece ambos. Nem sempre é fácil parabenizar um concorrente afortunado, assim como não ajudar os azarados. Sem dúvida, gostamos de aproveitar o sol e nos afastar da escuridão. Mas o "irmão mais velho" recusou-se a participar das felicitações domésticas, e o levita e o fariseu "passaram" pelo viajante ferido. Proteja-se contra a mera indulgência de simpatia passiva. A alegria e o luto do texto implicam uma simpatia ativa, e a ação forma hábitos de boa vontade e benevolência, como Butler descreveu. Copie o Redentor. Nenhum asceta ou misantropo foi ele, que multiplicou a alegria inocente do banquete de casamento e misturou suas lágrimas com as das irmãs chorosas de Lázaro. Até um aperto vigoroso da mão aumenta a alegria, e um olho úmido conforta aqueles que choram. Os mais pobres em bens mundanos podem ser ricos em simpatia de Deus. Muitos homens foram salvos do desespero absoluto pelo conhecimento de que outros estavam interessados em seu bem-estar.

Romanos 12:21

Vitória que abençoa tanto o conquistador quanto o conquistado.

Nenhum capítulo da Bíblia é mais rico e benigno do que este na exortação prática. Respira o espírito do sermão da montanha, e o ensino apostólico tem a vantagem da ilustração e dos comentários fornecidos pela vida benéfica e pela morte abnegada do grande pregador.

I. O CONFLITO MOMENTO. "Não te deixes vencer do mal." Um homem foi prejudicado por seu vizinho. A sensação de lesão gera um desejo de retaliação. O ressentimento é justo, é um testemunho do senso de retidão embutido na consciência. Mas o sentimento tende a ir longe demais e tornar-se um desejo de vingança de qualquer forma que possa se apresentar. Aqui está a sutileza da tentação, fazendo o mal parecer bom. É fácil repelir o vício indisfarçado, mas uma indignação justa pode abrir o portão através do qual a paixão injusta entra como um dilúvio. Essa é uma forma da batalha universal contra o pecado, sempre pronta para tirar proveito dos impulsos naturais legais e empurrá-los para o excesso. O aviso do texto se aplica, portanto, a toda a esfera da vida. Toda boa conduta implica a possibilidade do inverso. Solicitações ao mal estão por toda parte. O mal físico, como uma doença dolorosa, pode se tornar um mal moral quando produz murmúrios, irritação, total ociosidade e blasfêmia. A luta é acirrada e prolongada, pois "lutamos contra os poderes, contra a maldade espiritual nos altos escalões". Como os dons de Deus no universo material são assegurados às custas de trabalhos e pensamentos dolorosos, também as bênçãos da vida espiritual não devem ser recebidas à vontade, mas apenas pela luta árdua.

II O MÉTODO DE GUERRA. "Vença o mal com o bem." Resistir à inclinação do mal é a primeira parte do dever, mas não é só uma máxima suficiente. Temos uma arma para manejar; devemos nos ocupar na prática do que é bom. Não apenas prenda a mão que está prestes a dar um golpe furioso, mas encontre algum serviço para a mão prestar ao oponente. Eles pecam menos, estão menos sujeitos à tentação, que estão absorvidos como o Salvador em "fazer o bem". Ele poderia se mover sem contaminação na presença de "publicanos e pecadores". O surto de benevolência ativa barrou o influxo do mal. No momento em que tentamos ver se não podemos beneficiar um possível inimigo, estamos conscientes de uma mudança de sentimento interior; temos pena, em vez de odiar e condenar; perdemos o pior para encontrar o nosso melhor. Esta é uma lei a ser lembrada em todas as tentativas de combater as forças do mal. "Resista ao diabo; aproxime-se de Deus." O bêbado pode assinar a promessa de abstinência, mas ele precisa de reuniões, sociedade, esforços para os outros, para ocupar seus momentos de lazer. Não olhe para as sereias, mas procure a casa cujos prazeres puros envolverão lucrativamente suas energias. Que o jovem tenha seu estudo, e sua devida recreação, e assim, pela busca do que está elevando, se eleva acima das mesquinhas mesquinhas e diversões degradantes.

III O PADRÃO INSPIRADOR. Cristo é nosso exemplo ", que, quando foi injuriado, não injuriou novamente". Ele "entregou sua causa àquele que julga com retidão" e, em vez de amontoar reprovações em seus perseguidores, orou por seu perdão, morreu por sua salvação. Os evangelhos espúrios, com sua narrativa da infância do Salvador como uma cena de vingança, provocaram seus companheiros jovens por sua oposição e insulto, condenam-se como contraditórios ao pós-vida do "manso e humilde". Ele nunca exerceu seu poder para prejudicar seus inimigos. Seus únicos milagres de julgamento foram nos porcos e na figueira estéril. No Getsêmani, o bando de traidores ficou horrorizado, mas não ferido. Ele sabia que "a quem tanto é perdoado, o mesmo ama muito". Depois "uma grande companhia de sacerdotes tornou-se obediente à fé". Saulo, o perseguidor, mudou com o apelo de amor ao missionário Paulo. O Cordeiro "conduziu ao massacre", sem resistência, provou ser vitorioso o "Leão da tribo de Judá". "Arme-se da mesma forma com a mesma mente."

IV O SUCESSO DESTE MÉTODO. O bem é mais forte que o mal, porque está do lado de Deus e dos anjos; é apoiado por leis eternas. Like produz like. Conflitos levam a mais conflitos; a guerra semeia uma colheita de dentes de dragão que produz uma colheita de inimizades e batalhas futuras. A Alemanha, exigindo uma pesada indenização da França e confiscando duas províncias justas, se deitou sob armamentos esmagadores e temores incessantes das próximas represálias. Os princípios de paz de Cristo, sempre que fielmente aderidos, provam sua solidez e fecundidade. O homem que resiste não domestica o espírito de seu oponente. A obstinação que desafia a explosão arrepiante é forçada a relaxar quando o calor da bondade cristã brilha em sua crosta externa. Os carvões desse fogo não ardem ferozmente, mas fundem os injustos em contrição e confissão. O desuso do duelo contribuiu para a cortesia entre os homens. Não estamos aptos a tomar a lei em nossas próprias mãos e fazer justiça, mas não podemos cometer erros ao cultivar misericórdia e generosidade. A observância do que é bom não causa malícia, ao passo que podemos cometer muitos erros se combatermos o mal com o mal, seja em nós mesmos ou nos outros, e imaginamos que o fim pode justificar os meios.

HOMILIES BY R.M. EDGAR

Individualismo.

Após a exposição prolongada das "misericórdias" divinas apresentadas nos onze capítulos anteriores, o apóstolo sente-se em posição de aplicar a verdade e reforçar a moral cristã. Ele, portanto, passa a basear sua exortação nas "misericórdias de Deus", e a questão de pedra que ele pede está se tornando individualidade. Esses irmãos em Roma devem dedicar-se como sacrifícios vivos a Deus, percebendo o quanto esse serviço é razoável e exibindo a falta de caráter mundano em todas as coisas. Vamos, então, com Paulo como guia, considerar os elementos do individualismo cristão como aqui expostos a nós.

I. Nossos corpos devem ser colocados como sacrifícios vivos no altar de Deus. (Romanos 12:1.) Se fomos chamados com um chamado sagrado, se o Salvador ressuscitado nos deu a necessária ajuda, então devemos cumprir nossa obrigação para com ele em dedicar nosso corpo como "sacrifício vivo" a ele. A razão pela qual podemos dedicá-los como sacrifícios vivos é que ele ofereceu o sacrifício expiatório que nosso perdão e aceitação exigem e, consequentemente, podemos dedicar-nos vivendo à Sua glória. Agora, quando examinamos a ordem dos sacrifícios judaicos, descobrimos que a oferta pelo pecado veio primeiro, depois a oferta queimada e depois a oferta pacífica. A idéia principal em cada um era expiação, consagração e comunhão. A oferta pelo pecado enfatizava a expiação, a oferta queimada ou o holocausto enfatizava a consagração, e a oferta pacífica enfatizava a comunhão. Agora, a auto-dedicação a que o apóstolo aqui nos chama corresponde no ritual ao holocausto; e, assim como neste sacrifício em particular, toda a carcaça foi consumida no fogo sagrado, a ideia é que toda a nossa personalidade, corpo, alma e espírito sejam consagrados pelo fogo do Espírito Santo ao serviço de nosso Senhor. e mestre. A idéia, em resumo, é que nossos corpos devem ser órgãos do Espírito Santo. Que pensamento santo e abençoado está assim associado ao corpo do crente! Não se atreve a se dedicar a nenhum uso profano. É uma coisa santa, e deve ser posta no altar de Deus e, portanto, inteiramente dedicada a ele. O "Hino da Consagração" de Miss Havergal ocorrerá a todos, com a dedicação de "mãos" e "pés" e "voz" e "lábios" e, em uma palavra, "tudo o que somos", para a glória de nosso Senhor, Dean Goulburn, em seu sugestivo trabalho sobre o 'Estudo das Escrituras Sagradas', faz um esboço dessa passagem, da qual o seguinte será considerado útil: "Considere os membros do corpo que devem assim ser cedidos:

(1) os olhos. A luxúria do olho deve ser mortificada, e o olho empregado na leitura da Palavra de Deus ou no levantamento de suas obras.

(2) os ouvidos. Devemos ser 'rápidos em ouvir' a voz da instrução e afastar o ouvido da tentação e da lisonja (ver Atos 12:22, Atos 12:23).

(3) as mãos. 'Quem roubou não roube mais; antes, trabalhe, trabalhando com as mãos o que é bom, para que ele possa dar ao que precisa '(Efésios 4:28).

(4) os pés. 'Eu estava doente e você me visitou; Eu estava na prisão, e você veio a mim '(Mateus 25:36).

(5) a boca. 'Não saia da sua boca comunicação corrupta, mas que seja boa para o uso da edificação, para que possa ministrar graça aos ouvintes' (Efésios 4:29). 'Seja sempre o seu discurso com graça, temperado com sal' (Colossenses 4:6). "

II DEVEMOS VERIFICAR QUE ESTA DEDICAÇÃO INTEIRA É APENAS NOSSO SERVIÇO RAZOÁVEL. (Romanos 12:1.) Parece a princípio uma grande demanda. Mas isso se torna razoável no momento em que consideramos nossa obrigação. Se Jesus dedicou seu corpo na vida e na morte aos nossos interesses e salvação, a dedicação de nossos corpos vivos em troca a ele é certamente um serviço razoável. O Sr. de Rougemont trouxe à tona o caráter razoável dessa auto-dedicação. Escrevendo em seu 'La Vie Humaine avec et sans la Foi' nesta passagem, ele diz: "A palavra corpo significa aqui o homem completo; a vítima, somos nós mesmos, e o sacrifício pelo qual São Paulo nos exorta. a de nossa alma, de nossa vontade, de nosso pensamento, de nosso coração, sem a qual seria impossível a de nossa carne. Mas, ao ouvir esse termo 'sacrifício', o cruel começa a fugir, o homem honesto está em pé de guerra ( todos dizem que é impossível, ou pelo menos é muito difícil. E São Paulo argumenta que é razoável! Sim, razoável e irracional, sem sentido, absurdo, recusar tal culto a Deus (culte). De fato, recusá-lo é recusar-lhe toda a adoração; é condenar-nos a uma vida de mundanismo e irreligião. É uma religião verdadeira que consiste em dar à oração meia hora por dia, ao serviço divino duas ou três horas no domingo, quando, mesmo durante essas horas, alguém diz a Deus: 'Eu te dou, de fato, uma parte do meu tempo; mas meu coração? - não, guardo isso para mim '? Se pelo menos, guardando assim para nós mesmos nosso coração, ficamos felizes! Deixemos de lado aqui as concupiscências e paixões que nos escravizam e envergonham. Falemos apenas de nossos planos de felicidade, de nossas ocupações favoritas, de nossos afetos legítimos. Não podemos colocar-nos no altar, apresentá-los a Deus e menos estes para sacrificar-nos a ele. Mas somos então nossos senhores? nós descartamos eventos de acordo com a nossa vontade? mantemos em nossas mãos os fios de nossa vida e da vida de nossos parentes (la vie des notres)? Podemos fazer algo contra Deus? Se ele deseja tirar de nós os objetos de nossas afeições, nos arrebatar de nosso trabalho ou prazer, de destruir todos os nossos projetos, quem somos nós para lutar contra ele? Não é mais razoável oferecer-nos completamente a ele, como cordeiros dóceis e confiantes, e dizer-lhe: 'Aqui estamos; faze-nos o que bem queres; não podes mais nos tirar, pois já te damos tudo; estamos além disso sem medo, porque sabemos por Jesus Cristo quão grandes são as tuas misericórdias? Tais vítimas vivas e santas podem ser tudo menos aceitáveis para Deus? e este culto não é o único razoável, como também o único leal, livre e alegre? ".

III Essa autodeterminação implica em não conformidade ao mundo e transformação na vontade divina. (Romanos 12:2.) A conduta de outras pessoas não deve ser nosso padrão, mas a vontade de Deus. O mundanismo consiste essencialmente nisso - tornando a moda nosso padrão de vida. Agora, a esse respeito, não devemos nos conformar com as idéias mundanas e predominantes. Saurin tem um ótimo sermão sobre esse versículo, no qual exorta seus ouvintes a não se conformarem com a multidão na fé, no culto, na moral ou no êxodo da morte. £ E então, se tomarmos a vontade divina como nosso padrão adequado, nos encontraremos "transfigurados" (μεταμορφοῦσθε) pela renovação de nossas mentes, de modo que "testemos" (δοκιμάζειν) e então entenderemos o que é isso boa, aceitável e perfeita vontade de Deus (cf. Shedd, in loc.). Agora, é dessa maneira, nos entregando à idéia divina a nosso respeito, que devemos perceber que a individualidade e a influência entre os homens são tão desejáveis. De fato, nos tornamos mais originais, no melhor sentido desse termo, quando não tentamos ser originais, mas simplesmente ser e fazer o que é a vontade de Deus em relação a nós. O mesmo aconteceu com o nosso abençoado Mestre. Ele professou não fazer nada de si mesmo, mas simplesmente mediar aos homens o que o Pai lhe deu (João 5:19); e, no entanto, ele estava fora de vista a personalidade mais original que já apareceu neste mundo. O mesmo acontecerá conosco em nossas pequenas esferas, se apenas permitirmos que Deus nos transfigurar.

IV TANTO ABANDONO AO DIVINO GARANTE SOBRIETY DEVIDO À NOSSA ESTIMATIVA DE NÓS. (Romanos 12:3.) O evangelho nos livra do egoísmo; não ousamos pensar muito em nós mesmos; só podemos pensar em como estamos realizando a vontade de Deus em relação a nós. E assim, como meramente mediando a vontade mais sábia de Deus, pensamos com sobriedade e humildade em nós mesmos. O apóstolo recomenda, assim, aos romanos e a todos os homens o que Leighton chama de "graça graciosa de humildade, ornamento e segurança de todas as outras graças, e o que é tão peculiarmente cristão". Nosso individualismo será assim liberto do egoísmo e auto-estima dos homens do mundo e projetado ao longo do caminho de mansidão e humildade de coração que o Mestre pisou diante de nós. Tal autoconhecimento sóbrio faz da vida cristã um poder maravilhoso. Contrastando com a auto-afirmação e a auto-estima que são tão valiosas no mundo, a humildade do cristão se torna um poder e influência radicalmente diferente em espécie, mas muito mais produtiva em resultados do que os barulhentos esforços do mundo. Que o Mestre nos ajude a seguir todos os seus passos humildes e humildes!

Romanos 12:4

Igreja.

Tendo visto o que o individualismo cristão deve ser nos versículos anteriores, agora entramos na relação mais ampla da liderança da Igreja. Pois o apóstolo não está aqui falando da natureza humana em seus aspectos sociais, como a achamos tão poderosamente exposta para nós nos 'Sermões sobre a Natureza Humana' do bispo Butler, mas no aspecto da Igreja, a relação do indivíduo com o corpo que tem sua existência orgânica "em Cristo". O apóstolo gostaria que acreditássemos que estamos unidos tão intimamente aos nossos irmãos como os membros de um corpo estão uns com os outros. De fato, somos membros um do outro. Um individualismo egoísta está fora de questão; estamos ligados ao corpo dos crentes por laços vitais e eternos. Portanto, devemos considerar nesta seção a constituição do corpo de Cristo, que é a Igreja. E-

I. Os crentes devem considerar a si mesmos como unidos organicamente e, consequentemente, devem cooperar para o fim comum. (Romanos 12:4, Romanos 12:5.) Não devemos ser unidades isoladas, mas simpatizantes. Nós somos "co-herdeiros" com Jesus Cristo; consequentemente, somos parceiros no grande empreendimento cristão. A cooperação, e não a competição, deve ser a estrela norteadora do povo cristão. Somos feitos distintamente para a Igreja Cristã, e é nosso dever promover a felicidade e o bem-estar de todos os nossos irmãos. A conexão orgânica implica cooperação e simpatia do caráter mais sincero.

II Como membros um dos outros, os crentes descobrirão por si mesmos uma variedade de posições, assim como os membros do corpo. (Romanos 12:6.) Enquanto os crentes são membros um do outro, não somos reduzidos a um nível morto de uniformidade. É certo que a edificação está no corpo, como toda articulação a fornece, mas as articulações não são todas iguais; se fossem, seria uma mistura curiosa - um conglomerado de meros átomos, que deveríamos ter no lugar de um corpo. No corpo, há subordinação de membro a membro e parte a parte. O pé não deve usurpar o lugar da cabeça, nem a mão do olho, senão o corpo será virado de cabeça para baixo e se tornará uma monstruosidade em vez de uma coisa e uma forma de beleza. Consequentemente, descobrimos que na Igreja apostólica havia uma variedade de ofícios, e o apóstolo aqui especifica o espírito em que eles devem ser preenchidos e seus deveres cumpridos. Notemos brevemente os escritórios, conforme descrito aqui.

1. Profecia. O apóstolo coloca isso em primeiro plano. Passagens paralelas provam que ela era muito apreciada na Igreja apostólica. Assim, é colocado imediatamente após a operação de milagres (1 Coríntios 12:10). Em outro lugar, é mencionado como "o dom de profecia" e está associado ao "entendimento de todos os mistérios e de todo conhecimento" (1 Coríntios 13:2). É ainda representado como o complemento necessário para falar em línguas (1 Coríntios 14:6, 1 Coríntios 14:22). E era evidentemente considerado como o requisito principal na edificação da congregação pública; pois São Paulo declara: "Se todos profetizam, e alguém que não crê ou que não é instruído, está convencido de tudo, é julgado por todos: e assim são manifestados os segredos de seu coração; de bruços, ele adorará a Deus e informará que Deus está em você de verdade "(1 Coríntios 14:24, 1 Coríntios 14:25). Agora, quanto mais esse assunto é analisado, mais claramente chegamos à conclusão de que mantemos o ofício profético continuado na Igreja de Cristo no ministério da Palavra. Todo ministro que é chamado por Cristo para a pregação do evangelho, e por ele designado para a obra, é um profeta do Altíssimo, tanto quanto Elias ou João Batista. Se, então, para qualquer um de nós essa graça de profecia foi cometida, devemos exercitá-la "de acordo com a proporção da fé" (ἀναλογίαν τῆς πίστεως). Ou seja, "o profeta deve ser verdadeiro e sincero, comunicando apenas o que Deus lhe deu". Além disso, e principalmente, ele não deve mostrar disposição para exageros na exposição da religião, mas deve dar a cada sujeito seu devido lugar e proporção. Portanto, o Dr. Shedd, em seu 'Comentário' sobre a passagem, declara: "Esta liminar de São Paulo é a chave para a teologia sistemática. Nenhum dogma cristão alegado pode estar correto, o que conflita com outros dogmas cristãos. Toda verdade cristã deve ser consistente com o cristianismo. Por exemplo, a Deidade de Cristo supõe a doutrina da Trindade; a regeneração monergística envolve a doutrina da eleição; e uma expiação infinita pelo pecado, por Deus encarnado, implica logicamente uma penalidade infinita pelo pecado ".

2. O diaconado. Pois é evidentemente a esse ministério específico (διακονίαν) que o apóstolo está se referindo aqui. À Igreja apostólica, esse conjunto de oficiais foi dado para atender às temporalidades da Igreja, especialmente aos cuidados dos pobres, dos doentes e afins. A idéia, então, é que o rigor caracterize o diaconado tão bem quanto o ofício profético.

3. Ensino. Agora, o cargo de professor se distingue do cargo de profeta em passagens como 1 Coríntios 12:28; Efésios 4:11. Foi sugerido que o ofício profético implica inspiração, enquanto o professor é apenas o conhecimento comum de uma mente cristã devota e disciplinada (Shedd, in loc.). É evidente que há necessidade de uma ordem de ensino na Igreja, bem como de uma ordem de pregação ou profética. Se alguém é chamado para ensinar, seja minucioso em seu ensino.

4. Exortação. Este é um presente que pode ser exercido por homens que não aspiram ao ofício profético ou de ensino. Lida com o coração e a vontade. "Evangelistas" são a maior parte desse caráter: eles incitam as almas dos homens a tomar decisões e atividades, enquanto o ensino deles é necessariamente uma descrição muito limitada.

5. Dar. Isso se aplica à distribuição pelo diácono da instituição de caridade da Igreja, e também pode ser aplicada à beneficência particular do membro da Igreja. Em ambos os casos, a simplicidade do motivo e do objetivo é caracterizar o doador. A caridade deve ser exercitada sem desfile e sem fins ulteriores ou egoístas.

6. Decisão. Indubitavelmente, isso se refere à função exercida pelos oficiais da Igreja e implica que nada além de diligência pode ter sucesso. O zelo (σπουδή) pela pureza e honra da Igreja e pela glória da cabeça da Igreja deve caracterizar todos os que têm autoridade na Igreja.

7. Mostrando misericórdia. Isso se aplica à atenção que os diáconos e cristãos particulares mostram aos doentes e aos que sofrem. Bem, deve ser exercitado "com hilaridade" (ἱλαρότητι). Que diferença costuma fazer quando damos alegremente nossas ministrações misericordiosas, entrando com entusiasmo nelas e não fazendo "contra a corrente"? Nossa "piedade", como já foi dito muito bem, "deve ser impulsiva, e não um esforço; uma inclinação e não uma vontade" (como Shedd, in loc.). Agora, se a Igreja entrasse nesse espírito nobre e compreensivo, que história diferente nossas diferentes Igrejas teriam para contar! Seria um conto de ministração terna e graciosa, um conto de real porque sucesso espiritual? Que o misericordioso Mestre conceda isso!