Nombres 22:1-41

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

Nous entrons maintenant dans la dernière division de ce livre, qui comprend quinze chapitres (22-36).
« Dans les steppes de Moab, les Israélites campèrent à la frontière de la Terre promise, dont ils n'étaient séparés que par le Jourdain. Mais avant que cette ligne frontière puisse être franchie, de nombreux préparatifs ont dû être faits. En premier lieu, toute la congrégation devait passer par une épreuve d'une grande importance pour toutes les générations futures, comme portant sur la relation dans laquelle elle se trouvait avec le monde païen ; et en second lieu, c'est ici que Moïse, qui ne devait pas entrer en Canaan à cause de son péché aux eaux de la discorde, devait mettre un terme à l'œuvre de la législation avant sa mort, et non seulement donner les instructions nécessaires. concernant la conquête de l'héritage promis et son partage entre les tribus d'Israël,

Cette dernière œuvre du fidèle serviteur de Dieu, avec laquelle il acheva son travail de médiation, est décrite dans le livre du Deutéronome ; tandis que les lois relatives à la conquête et au partage de Canaan, avec l'expérience d'Israël dans les steppes de Moab, remplissent la dernière partie du présent livre. » — Keil et Del.

Dans ce chapitre et les deux suivants, nous avons le récit de Balaam et de ses prophéties.

Nombres 22:1 . « Les plaines . Héb. arabe; le mot est le pluriel de celui qui est utilisé pour désigner toute la région déprimée le long du Jourdain et de la mer Morte, et en avant, où elle est encore appelée l'Arabah, jusqu'au golfe Elanitique. Près de l'embouchure du Jourdain, cette étendue a environ onze milles de large, une largeur de quatre à cinq milles étant sur la rive orientale.

L'espace occupé par le camp israélite se composait, pour l'essentiel, d'une grande et luxuriante oasis sur cette rive, légèrement surélevée au-dessus de la plaine aride, étouffante car abrité par les collines pérées qui soutiennent le plateau fertile au-dessus, et arrosée par les ruisseaux qui, descendant de ces collines, courent vers l' ouest à travers la plaine dans le Jourdain (voir Tristram, « Terre d'Israël », pp 528 sqq.). « -. Comm Speaker .

Plaines de Moab : Voir sur Nombres 21:20 .

De ce côté Jordan par Jéricho . Keil et Del. traduisent : « Au-delà du Jourdain de Jéricho ».

Nombres 22:2 . Balak = gaspilleur, destructeur.— Fuerst .

Zippor = un oiseau.

Nombres 22:3 . “ A été affligé à cause de . Lit. « reculait devant eux » dans la terreur . » - Comm du Président .

Nombres 22:4 . Madian . « Les Madianites, auxquels il est fait référence ici, doivent être distingués de la branche de la même tribu qui habitait la péninsule du Sinaï ( Nombres 10:29 ; Exode 2:15 ; Exode 3:1 ).

Ils étaient installés depuis longtemps (cf. Genèse 36:35 ) à la frontière orientale du territoire moabitique et amorite, dans une steppe herbeuse mais sans arbres - où l'on trouve encore de nombreuses ruines et puits appartenant à de très anciens fois - et vivait de pâturage ( Nombres 31:32 , ss.

) et le commerce des caravanes. Ils n'étaient pas très belliqueux et ont non seulement été vaincus par les Édomites ( Genèse 36:35 ), mais ont également été soumis et rendus tributaires par Sihon, roi des Amorites. ” — Keil et Del.

« Les anciens de Madian sont des chefs de tribus qui administraient les affaires générales du peuple, qui, comme les Israélites, vivait sous une constitution patriarcale. Les plus puissants d'entre eux portaient le titre de 'rois' ( Nombres 31:8 ) ou 'princes' ( Josué 13:21 ).— Ibid .

Nombres 22:5 . Balaam = « dévoreur du peuple » ( Hengstenberg ) ; ou, « un n'appartenant pas au peuple, c'est -à- dire un étranger ; ou, conquérant, corrupteur du peuple. » — Fuerst .

Beor est considéré par beaucoup comme dérivé de בָּעַר, brûler, consommer. Fuerst dit que cela signifie berger, et vient de , bétail. Dans 2 Pierre 2:15 le nom est écrit Bosor.

« Pethor, qui est près de la rivière , etc. Plutôt, « qui était sur le fleuve » ( c'est-à - dire l'Euphrate, ainsi appelé ici et ailleurs par prééminence) « dans sa terre natale ». »— Comm . du Président .

Pethor était une ville de Mésopotamie ( Deutéronome 23:4 ) sur l'Euphrate. Son emplacement est inconnu.

Nombres 22:7 . Récompenses de la divination . « Le salaire des devins » (comp. 2 Pierre 2:15 ).

Nombres 22:15 . Des princes plus et plus honorables ; c'est-à - dire plus en nombre et de rang plus élevé, et avec des cadeaux ou des offres de récompense plus splendides.

Nombres 22:36 . Une ville de Moab . Héb., Ir-Moab . Voir sur Nombres 21:15 .

Nombres 22:39 . Kirjath-huzoth . Marge : « une ville de rues ». Fuerst : « ville des steppes ». D'après le contexte, c'était « apparemment dans les domaines de Balak, et donc au sud de l'Arnon. A peine cependant loin au sud, car de là, le lendemain, la compagnie se rendit à Bamoth-Baal, qui se trouvait au nord de l'Arnon.

C'était probablement un lieu d'importance, et peut-être celui de la résidence de Balak.… Toutes les conditions implicites quant au site de Kirjath-huzoth dans la notice biblique de celui-ci sont satisfaites par les ruines de Shîhân, à quatre milles à l'ouest par le sud du site affecté à Ar ou Ir. Ils se dressent sur une éminence légère mais isolée, et forment un objet visible pour tout le pays autour. »— Speaker's Comm .

Nombres 22:41 . Les hauts lieux de Baal ; ou, Bamoth-Baal. Voir sur Nombres 21:19 .

La plus grande partie du peuple ; ou « la fin du peuple », c'est -à- dire la partie la plus à l'extérieur du camp d'Israël. Balak semble avoir pensé que Balaam devait avoir les Israélites en vue de les maudire efficacement.

PÈLERINS PRÈS DE LA MAISON

( Nombres 22:1 )

Les Israélites ont maintenant terminé leurs pérégrinations. Ils ont campé pour la dernière fois. Quand ils frapperont à nouveau leurs tentes, ce sera pour marcher en avant vers le Jourdain pour entrer dans la Terre Promise. En les regardant dans leur position actuelle, nous les considérons comme une illustration du chrétien approchant de la fin de son pèlerinage. Il y a une analogie dans les détails suivants. Le chrétien à l'approche de la fin de son pèlerinage,—

I. Est encouragé par des perspectives délicieuses.

De leur campement actuel, les Israélites pouvaient contempler la terre promise à leurs pères. Ils attendaient avec impatience—

1. Reposez-vous de leurs labeurs et de leurs errances . Le chrétien qui approche de la maison anticipe le repos du péché et de la douleur, du labeur et de l'épreuve, du doute et de la peur. Bientôt ils « se reposeront de leurs travaux », etc. (une)

2. Possession de l'héritage . L'« héritage incorruptible, sans souillure, et qui ne s'efface pas », sera bientôt entrepris par le chrétien qui a en vue la fin de son voyage.

3. La réalisation d'espoirs précieux et longtemps chéris . Depuis des générations, le plus noble des Israélites était animé par l'espoir de la possession de Canaan ; et maintenant cet espoir est sur le point de se réaliser. Le chrétien espère la libération du péché, la sainteté, la ressemblance avec le Christ, la vision de Dieu ( 1 Jean 3:2 ); et à mesure qu'il approche du but de son pèlerinage, la réalisation de ces splendides espérances apparaît de plus en plus clairement. Ses perspectives sont les plus brillantes et bénies. (b)

II. A besoin de préparation pour le nouvel état dans lequel il est sur le point d'entrer.

Dans ce campement dans les plaines de Moab, beaucoup de travail préparatoire devait être fait parmi les Israélites avant qu'ils puissent avancer vers la possession de Canaan. Ce travail préparatoire est relaté dans les onze derniers chapitres de ce livre, et dans le livre du Deutéronome. Moïse acheva son travail de législateur pour eux, leur donna des directives quant à la conquête et au partage du pays, prit grand soin de les protéger contre l'apostasie, de les confirmer dans leur relation d'alliance avec Dieu et de renforcer leur loyauté envers lui.

Et alors que le chrétien approche de la fin de son pèlerinage, le progrès de sa préparation pour le ciel est souvent manifeste à l'observateur spirituel. Son respect croissant pour son héritage peut être vu dans la belle maturation de son caractère, qui s'enrichit et s'adoucit. Sa vie devient lumineuse des prémices de la grande gloire à laquelle il s'approche. Peu à peu, il est « réuni pour participer à l'héritage des saints dans la lumière ». (c)

III. Est encore soumis à des épreuves et des difficultés.

Pendant qu'ils campaient dans les plaines de Moab, et avant d'entrer dans la Terre promise, les Israélites firent l'expérience :

1. Tentations périlleuses . Dans le chapitre vingt-cinquième, nous avons un compte rendu des tentations résultant de leur association avec des peuples et des pratiques idolâtres, auxquelles un grand nombre d'Israélites cédèrent. Le véritable enfant de Dieu est parfois cruellement tenté et éprouvé, même lorsqu'il a en vue la Canaan céleste.

2. Séparations douloureuses . Leur grand émancipateur et chef : « Moïse, serviteur de l'Éternel, mourut là, au pays de Moab… Et les enfants d'Israël pleurèrent Moïse dans les plaines de Moab pendant trente jours. Et le pèlerin âgé en fin de parcours connaît souvent des séparations douloureuses. Le cher partenaire de sa vie est peut-être rappelé chez lui avant lui, le laissant finir seul son voyage dans la lassitude et le chagrin. La fin du pèlerinage implique toujours des séparations, et très souvent éprouvantes.

3. Des difficultés redoutables . Le Jourdain devait être traversé avant que les Israélites n'entrent en Canaan. Et la mort est une expérience qui doit être vécue par le pèlerin chrétien avant de gagner le repos céleste ; et pour certains, c'est une source de grande anxiété et d'épreuves. (ré)

Pèlerins âgés, et vous qui, pour cause de maladie ou de faiblesse, approchez de chez vous, prenez courage, car votre héritage céleste est proche. Soyez également diligents afin que lorsque l'appel à vous lever et à partir vous soit donné, vous puissiez être prêts à y obéir avec joie.

ILLUSTRATIONS

(a) O fils et filles fatigués d'Adam ! vous n'aurez pas à enfoncer le soc dans la terre ingrate du ciel ; vous n'aurez pas besoin de vous lever pour travailler quotidiennement avant que le soleil ne se soit levé, et de travailler encore quand le soleil s'est depuis longtemps reposé ; mais vous serez tranquilles, vous serez tranquilles, vous vous reposerez. Labeur, peine, labeur et labeur sont des mots qui ne peuvent être épelés dans le ciel ; ils n'ont pas de telles choses là-bas ; car ils se reposent toujours.— CH Spurgeon .

(b) Je ne connais pas de plus beau spectacle à voir sur terre qu'un homme qui a servi le Seigneur pendant de nombreuses années, et qui, devenu gris dans le service, sent que dans l'ordre de la nature il doit bientôt être appelé à la maison . Il se réjouit des prémices de l'Esprit qu'il a obtenus, mais il halète après la pleine moisson de l'Esprit qui lui est garantie. Je pense le voir assis sur un rocher en saillie au bord du Jourdain, écoutant les harpistes de l'autre côté, et attendant que la cruche soit brisée à la fontaine, et la roue à la citerne, et que l'esprit s'en aille vers Dieu qui l'a fait.

Une femme attendant les pas de son mari ; un enfant attendant dans l'obscurité de la nuit que sa mère vienne lui donner le baiser du soir, sont des portraits de notre attente. C'est une chose agréable et précieuse d'attendre et donc d'espérer... Ibid .

Au cours des derniers jours de cet homme de Dieu éminent, le Dr Payson, il a dit un jour : était un tel endroit; mais maintenant ma propre expérience m'en a convaincu, et elle transcende infiniment toutes mes conceptions antérieures. Le meilleur commentaire possible sur les descriptions élogieuses de Bunyan se trouve dans cette lettre très remarquable dictée par le Dr.

Payson à sa sœur quelques semaines avant sa mort. « Si j'adoptais le langage figuré de Bunyan, je pourrais dater cette lettre du pays Beulah, dont je suis depuis quelques semaines un heureux habitant. La cité céleste est pleine à mes yeux. Ses gloires ont été sur moi, ses brises m'éventent, ses odeurs me sont portées, ses sons frappent mes oreilles et son esprit est insufflé dans mon cœur.

Rien ne m'en sépare que le fleuve de la Mort, qui n'apparaît plus qu'un ruisseau insignifiant, qu'on peut franchir d'un seul pas, toutes les fois que Dieu le permettra. Le soleil de justice s'est progressivement rapproché, apparaissant plus grand et plus brillant à mesure qu'il s'approchait, et maintenant il remplit tout l'hémisphère, déversant un flot de gloire, dans lequel je semble flotter comme un insecte dans les rayons du soleil , exultant, pourtant presque tremblant, tandis que je contemple cette luminosité bénie, et me demandant avec un émerveillement indicible pourquoi Dieu devrait daigner ainsi briller sur un ver pécheur. »— George B. Cheever, DD .

(c) Suis-je plus proche du ciel ? alors je ferai plus de l'œuvre que je ferai dans le ciel. Je me servirai bientôt de la harpe : laissez-moi l'accorder soigneusement : laissez-moi répéter les hymnes que je chanterai devant le trône ; car si les paroles du ciel sont plus douces et plus riches que toutes celles que les poètes peuvent rassembler ici, cependant le chant essentiel du ciel sera le même que celui que nous présentons à Jéhovah ici-bas :

« Ils louent l'Agneau dans les cantiques d'en haut,

Et nous dans les hymnes ci-dessous.

L'essence de leur louange est la gratitude qu'Il saigne : c'est aussi l'essence de notre louange. Ils bénissent le nom d'Emmanuel pour les faveurs imméritées accordées à ceux qui sont indignes, et nous faisons de même. Mes frères âgés, je vous félicite, car vous êtes presque à la maison : soyez encore plus pleins de louanges que jamais. Accélérez vos pas alors que la terre de gloire brille de plus en plus. Vous êtes près de la porte de la perle ; chante, cher frère, bien que les infirmités augmentent, et laisse le chant devenir plus doux et plus fort jusqu'à ce qu'il se fonde dans les harmonies infinies.- CH Spurgeon .

(d) En soi, la mort est la même chose pour le juste que pour le méchant. C'est la même séparation douloureuse et convulsive entre l'âme et le corps, parfois accompagnée d'une plus grande souffrance, parfois d'une moindre, mais constituant toujours le dernier conflit suprême d'agonie supportable dans cet immeuble mortel.…

Certains hommes méchants ont beaucoup moins souffert en mourant que certains hommes justes. « On meurt de toutes ses forces, étant tout à fait à l'aise et tranquille. Une autre mort dans l'amertume de son âme. Ils se coucheront pareillement dans la poussière, et les vers les couvriront. Il serait intéressant de faire une comparaison entre les morts et les lits de mort d'un certain nombre des hommes méchants les plus remarquables, avec un nombre égal de l'homme juste le plus remarquable.

Les circonstances de la maladie, du simple mal matériel, sont à peu près les mêmes, sauf qu'en tant que maux matériels, elles sont toujours aggravées par la détresse spirituelle ; les affres de la conscience donnant de l'acuité aux affres de la nature en dissolution. Comparez même les lits de mort de Hume, Voltaire et Paine, avec ceux d'Edwards, Brainard, Henry Martyn et Payson, et vous constaterez qu'il n'y a pas grand-chose à choisir quant à la douleur physique de mourir.

Prenez la mort d'Hérode et de Paul, l'un rongé de vers, consumé intérieurement, et le dernier selon toute probabilité crucifié, et il y avait à peu près autant de souffrance physique dans l'une mort que dans l'autre. Prenez les morts de Néron et de Jean, l'un est un suicide, le dernier mourant tranquillement à cent ans ; les affres de la dissolution dans les deux cas étaient probablement à peu près égales. La mort des justes n'est pas plus exempte de détresse physique et de souffrance que celle des méchants. — GB Cheever, DD .

Pour une autre illustration, voir la description du chrétien et de l'espoir traversant la rivière de la mort dans Pilgrim's Progress de Bunyan .

ALARME INUTILE

( Nombres 22:2 )

I. Cette alarme était géniale.

« Moab avait très peur du peuple, et Moab était affligé à cause des enfants d'Israël. » « Alors que les Israélites passaient par la frontière orientale du pays de Moab, les Moabites n'ont pas osé les attaquer ; au contraire, ils leur fournissaient du pain et de l'eau pour de l'argent ( Deutéronome 2:29 ).

A cette époque, ils nourrissaient sans doute l'espoir que Sihon, leur propre terrible conquérant, serait capable avec une parfaite aisance soit d'anéantir ce nouvel ennemi, soit de les refouler dans le désert d'où ils étaient venus. Mais quand ils virent cet espoir frustré, et que les Israélites avaient renversé les deux rois des Amoréens avec une puissance victorieuse, et avaient conquis leurs royaumes, et avançaient à travers ce qui était autrefois le territoire moabitique, jusqu'aux rives du Jourdain, la proximité d'un ennemi si puissant a rempli Balak, leur roi, de terreur et de consternation, de sorte qu'il a commencé à penser aux meilleurs moyens de les détruire.

» Keil et Del. Sortir et les combattre, tenter de s'opposer à leur progrès par la force, étaient des projets qui ne pouvaient pas être entretenus même un instant par les Moabites. Ils reculèrent devant eux dans une extrême inquiétude.

II. Cette alarme semblait justifiée.

L'historien mentionne trois choses comme étant à l'origine de la terreur des Moabites.

1. Le nombre des Israélites . « Moab avait très peur du peuple, car ils étaient nombreux. » Le nombre d'hommes, « à partir de vingt ans, capables de faire la guerre en Israël », était à cette époque d'environ 601 730 ( Nombres 26:51 ), sans compter les Lévites.

2. Les besoins des Israélites . « Et Moab dit aux anciens de Madian : Maintenant, cette troupe va lécher tout autour de nous, comme le bœuf lèche l'herbe des champs. » L'idée semble être qu'une si grande multitude aurait de grands besoins, et avec leur grande puissance saisirait et consumerait entièrement toutes les possessions des Moabites et des Madianites. Les Israélites « semblaient capables de dévorer les Moabites, de consommer leurs villes, de posséder leurs biens et de prendre leurs villes et leurs biens en main ».

3. Les actes des Israélites . « Balak, fils de Tsippor, vit tout ce qu'Israël avait fait aux Amoréens. » Ils avaient vaincu complètement l'ancien conquérant des Moabites ; comment, alors, pouvaient-ils s'attendre à se tenir devant eux ? Il est probable qu'ils avaient aussi entendu parler de « la puissance surnaturelle du peuple de Dieu », des merveilles qu'il avait opérées pour eux, et cela augmenta leur terreur à cause d'eux.

III. Cette alarme a conduit à la formation d'une alliance contre Israël.

Les Moabites ont incité leurs voisins, les Madianites, à faire cause commune avec eux contre le peuple qui leur semblait un ennemi si dangereux. En cela, nous avons une illustration de nombreuses alliances qui ont été conclues contre la cause et le peuple de Dieu. « Malgré les différences et les divisions entre les ennemis de Dieu et de sa vérité, ils peuvent s'unir main dans la main pour opprimer l'Église.

» Nous en avons des illustrations dans Juges 6:3 ; 2 Chroniques 20:1 ; Psaume 83:5 ; Matthieu 22:15 ; Luc 23:12 ; Actes 4:27 ; Actes 6:9 ; Actes 17:18 .

IV. Cette alarme était inutile.

« Il n'y avait aucune raison d'être alarmé, car les Israélites, en conséquence d'instructions divines ( Deutéronome 2:9 ), n'avaient offert aucune hostilité aux Moabites, mais avaient consciencieusement épargné leur territoire et leurs biens ; et même après la défaite des Amoréens, ils n'avaient pas tourné leurs armes contre eux, mais s'étaient avancés jusqu'au Jourdain pour prendre possession du pays de Canaan. Nous pouvons considérer cela comme une illustration de—

1. Les peurs sans fondement du bien . Ainsi « David a dit dans son cœur, je vais maintenant périr un jour par la main de Saül. » Et les disciples du Christ « poussèrent des cris de peur », quand Jésus vint vers eux marchant sur la mer. (une)

Mais la terreur des Moabites illustre mieux :

2. Les alarmes sans fondement des méchants . « Les méchants s'enfuient quand personne ne les poursuit. »

« Le soupçon hante toujours l'esprit coupable ;
Le voleur craint chaque buisson un officier.

— Shakespeare .

"L'homme méchant craint souvent là où il n'y a pas de peur, tremblant à la chute d'une feuille, commençant à sa propre pensée et tremblant à sa propre ombre." "La conscience avant que le péché ne soit commis, est une bride pour nous en garder, mais quand elle est commise, un fléau et un fouet les plus aiguisés." (b)

Cours.

1. Il n'est pas toujours bon de juger sur les apparences . À cet égard, les Moabites se sont trompés. (c)

2. Aucune alliance ne peut prévaloir contre la cause de Dieu .

3. L'antidote infaillible contre l'alarme est une foi ferme en Dieu (comp. Psaume 56:3 ; Psaume 56:11 ; Psaume 112:7 ).

ILLUSTRATIONS

(a) Je me souviens, quand un garçon, lisant une histoire d'un voyageur, qui est arrivé au crépuscule du soir à un endroit où deux routes se rencontraient, et a été très alarmé par ce qui lui a semblé, de loin, être un effroyable fantôme, vêtu de blanc, les bras étendus, prêt à le saisir dans son effroyable étreinte. En avançant prudemment, cependant, il découvrit bientôt que ce qui semblait être un monstre terrible, prêt à l'agripper, n'était qu'un guide pour le guider dans son voyage.

Telles sont les afflictions qui nous arrivent souvent dans cette vie. Vues de loin, à la faible lumière de notre foi terne, ce sont des apparitions effrayantes qui nous effraient et nous effraient ; mais, dans le cas, ils prouvent tant de guides amicaux, qu'une Providence sage et gracieuse a mis au bord du chemin, pour nous guider vers la gloire . — Anon .

Il arrive souvent que la venue du Christ à ses disciples, pour leur soulagement, soit ce qui les effraie le plus, parce qu'ils ne connaissent pas l'étendue de la garde-robe de Dieu ; car je pense que de même qu'un roi ne peut porter le même vêtement qu'une seule fois, afin de montrer sa richesse et sa magnificence, ainsi Dieu vient à nous dans toutes les exigences, mais jamais deux fois pareilles. Il met parfois les vêtements du trouble ; et quand nous l'invoquons comme s'il était encore au ciel.

Il marche à nos côtés ; et ce dont nous prions Dieu de nous délivrer n'est souvent que Dieu lui-même. Ainsi en est-il de nous comme des enfants terrifiés par leurs rêves dans la nuit, et criant pour leurs parents, jusqu'à ce qu'ils se réveillent complètement, voici qu'ils sont dans les bras de leurs parents. — HW Beecher .

En ce qui concerne ces tentations, Bunyan était parfois comme un enfant effrayé qui pense voir un fantôme, ou comme une personne timide dans un bois au crépuscule, qui voit dans la souche d'un arbre un homme accroupi et à l'affût, et à la place d'oser s'avancer hardiment pour voir ce que c'est, se tient debout, frissonnant et presque mort de terreur. Qui n'a pas réalisé cela dans sa propre expérience, timide ou courageux ? Et juste pour que Bunyan n'ait pas osé aller jusqu'à et examiner et regarder face aux blasphèmes choquants, aux accusations et aux passages courroucés que Satan enfoncerait jamais dans son âme; mais il se recroquevilla et frissonna et se prosterna comme un homme enchaîné sous leur poids.

Il fut un temps où tout ce que Satan lui disait, il semblait morbide enclin à se confier ; et si c'était un passage enflammé de la Parole de Dieu, tant pis ; car au lieu de s'en approcher comme d'un enfant de Dieu pour voir ce que c'était et si c'était vraiment contre lui, il s'enfuit aussitôt comme devant l'épée flamboyante de la porte d'Eden. Et rien ne peut être plus curieux, plus graphique, plus touchant dans son intérêt, plus enfantin dans sa simplicité, que la manière dont Bunyan décrit le début et les progrès de sa sortie de cet état de condamnation et de terreur : avec quelle timidité et avec quelle prudence, et comme à la dérobée, il se mit à regarder en face ces terribles passages quand ils eurent cessé de le poursuivre, se tenant d'abord au loin, et les regardant, puis, comme un enfant qui ne peut se débarrasser de sa peur,GB Cheever, DD .

(b) Quelque vantardise que les hommes puissent se supporter à l'heure de la méchanceté prospère, il existe suffisamment de preuves de la peur de la culpabilité, lorsque l'heure de la calamité approche. Pourquoi nos premiers parents se sont-ils cachés après leur péché, lorsqu'ils ont entendu la voix du Seigneur dans le jardin ? Pourquoi Caïn s'est-il alarmé d'être poursuivi par les peuples de la terre ? Pourquoi rétrécir Belshazzar de l'écriture sur le mur ? Adam avait déjà entendu la voix du Seigneur et ne tremblait pas : Cam savait qu'il n'existait aucun témoin du meurtre de son frère : Belschatsar ne comprenait pas le sens de l'écriture sur le mur : — et pourtant ils tous, après la commission de leur plusieurs actes de péché, tremblaient aux voix qui se faisaient entendre et aux signes qui se produisaient.

D'où était-ce donc ? C'est parce que la conscience leur a dit qu'il y a un Eyeil auquel tous les cœurs sont ouverts, et a murmuré la vérité importante, qui a depuis été proclamée à haute voix à tout le monde, qu'il y a sans doute « un Dieu qui juge sur la terre ». — Matthieu .

Quel état est la culpabilité,

Quand tout l'alarme ! Comme une sentinelle
qui dort sur sa montre, il se réveille dans l'effroi
à un souffle de vent.
Quand l'appréhension ne peut former que des peurs,
Et que l'on se méfie de la sécurité elle-même . — W. Havard .

(c) Je me souviens bien, une nuit, après avoir prêché la Parole dans un village de campagne, je rentrais seul chez moi le long d'un sentier solitaire. Je ne sais pas ce qui m'a fait souffrir, mais j'étais prêt à être alarmé, quand j'en suis sûr, j'ai vu quelque chose d'horrible debout dans la haie, géant, et les bras tendus. Sûrement, pensai-je, pour une fois j'ai rencontré le surnaturel ; voici quelque esprit agité exécutant sa marche de minuit sous la lune, ou quelque démon du gouffre.

Je délibérai un instant avec moi-même, et n'ayant aucune foi dans les fantômes, je repris courage et résolus de résoudre le mystère. Le monstre se tenait de l'autre côté d'un fossé, en plein dans la haie. Je sautai le fossé et me trouvai à agripper un vieil arbre qu'un corps farfelu s'était donné la peine de colorer avec un peu de chaux, dans le but d'effrayer les niais. Ce vieil arbre m'a souvent bien servi. — CH Spurgeon .

LA PREMIÈRE APPLICATION DE BALAK À BALAAM : L'HOMME ET LE SURNATUREL

( Nombres 22:5 )

Nous avons ici le début de l'action née de l'alliance entre Moab et Madian contre Israël. « 'Voulant blesser, mais craignant de frapper', les Moabites pensaient qu'il serait vain de lutter contre eux alors qu'ils jouissaient si manifestement de la bénédiction et de la protection d'un Dieu puissant. Mais ils pensaient qu'il serait possible de retirer ou de neutraliser la force de cet avantage, en leur imposant la lourde interdiction de quelque puissant magicien ; et en les rendant ainsi faibles comme les autres hommes, ils pourraient être assaillis de toutes les chances de succès.

Ce doit avoir été une grande recommandation de la conception pour eux, que le résultat leur permettrait de récupérer le territoire qui avait été le leur, mais que les Israélites tenaient maintenant par droit de conquête des Amorites. En effet, si les Israélites pouvaient être exterminés ou repoussés dans le désert, les enfants de Lot pourraient bien calculer non seulement de récupérer ce qu'ils avaient perdu, mais d'ajouter les riches terres d'Argob et de Basan, que les Israélites avaient conquises à Og, à leurs anciens territoires; et ils deviendraient ainsi, avec quelques tribus alliées d'origine abrahamique, les seuls possesseurs de tout le pays à l'est du Jourdain.

" - Kitto. Avec ces vues, ils envoyèrent à Balaam, un célèbre devin, lui demandant de venir maudire Israël. Dans cette partie de l'histoire, nous avons les thèmes instructifs suivants pour la méditation :

I. Hommes en difficulté cherchant une aide surnaturelle.

« Balak envoya des messagers à Balaam, fils de Beor », etc. ( Nombres 22:5 ). Cette action manifeste la croyance que Balaam exerçait des pouvoirs surnaturels. « On supposait que les prophètes et les sorciers avaient le pouvoir de maudire les personnes et les lieux de manière à confondre tous leurs desseins, à contrecarrer leurs conseils, à affaiblir leurs forces et à les remplir de peur, de terreur et de consternation. » (une)

1. Il y a une part de vérité là-dedans . Il est vrai que les hommes ont eu le pouvoir de maudire les autres. Nous en avons des exemples dans Genèse 9:25 ; Josué 6:26 ; 2 Rois 2:24 .

Il est probable que Balaam avait ce pouvoir. Il est également vrai que lorsque les ressources naturelles ne sont pas disponibles, dans certaines circonstances et conditions, l'homme peut obtenir une aide surnaturelle. L'homme pieux peut obtenir une telle aide au moyen de la prière à Dieu.

2. Il y a beaucoup d'erreurs dans les vues considérées . Il était tout à fait erroné de supposer que Balaam, ou n'importe qui d'autre, possédait ce pouvoir de manière indépendante et pouvait l'exercer arbitrairement. "La malédiction sans cause ne viendra pas." Aucun homme ne peut maudire ceux que Dieu a bénis. Et le pouvoir de maudire ou de bénir ne dépend pas de sacrifices ou d'incantations ; c'est plutôt un don accordé par Dieu, et qui ne peut être exercé que par sa permission.

II. Homme conscient des pouvoirs surnaturels et de sa soumission à l'autorité divine dans leur utilisation.

Et il leur dit : « Reposez-vous ici cette nuit, et je vous rapporterai la parole, comme le Seigneur me le dira. » Balaam n'était certainement pas tout à fait un imposteur. « Dans sa carrière, dit Dean Stanley, on voit cette reconnaissance de l'inspiration divine en dehors du peuple élu, que l'étroitesse des temps modernes s'est acharnée à nier, mais que les Écritures sont toujours prêtes à reconnaître, et, en reconnaissant , admets dans le giron des maîtres de l'Église universelle les esprits supérieurs de chaque époque et de chaque nation. Mais remarquez—

1. Sa conscience de grandes puissances . Ceci est clairement sous-entendu dans l'histoire. « Il était doué d'une connaissance plus grande qu'ordinaire du seul vrai Dieu : il possédait de hauts dons d'intelligence et de génie : il avait l'intuition de la vérité et pouvait voir dans la vie des choses, bref, il était un poète. et un prophète. (b)

2. Sa conscience de soumission à Dieu dans l'usage de ses pouvoirs . À plusieurs reprises dans l'histoire, il confesse que tous ses grands pouvoirs n'étaient pas les siens, mais provenaient de Dieu et ne pouvaient être utilisés que par sa permission. Ceci est clairement sous-entendu dans la partie de l'histoire actuellement considérée ( Nombres 22:8 ; Nombres 22:13 ). Il semble aussi avoir été conscient de la relation d'Israël avec le vrai Dieu ; et d'avoir douté s'il lui serait permis de les maudire. On voit donc—

3. Son péché contre Dieu . Sachant ce qu'il a fait, il aurait dû refuser aussitôt et décidément la demande de Balak. Mais il dit à ses messagers : « Logez ici cette nuit », etc. Il convoitait « les récompenses de la divination » ; il « aimait le salaire de l'injustice ». Pour un gain impie, il aurait prostitué ses grands dons à des usages méchants ; et espérait obtenir la permission d'aller avec les messagers de Balak. (c)

III. Homme recevant une visite surnaturelle.

« Et Dieu vint à Balaam et dit : Quels sont ces hommes avec toi ? ( Nombres 22:9 ). Ce fut une visite extraordinaire. Mais voici trois points d'application générale :

1. L'accès de Dieu à l'esprit de l'homme . C'est probablement au moyen d'un rêve ou d'une vision que Dieu est venu à Balaam cette nuit-là et lui a fait connaître sa volonté. Par de nombreuses voies, Dieu peut entrer dans l'esprit de l'homme et influencer sa conscience. Avec ou sans le concours de la volonté de l'homme, ou même contre sa volonté, Dieu peut entrer dans son esprit et lui parler.

2. L'intérêt de Dieu dans la vie de l'homme . Cela se voit dans sa question à Balaam : « Quels hommes sont-ils avec toi ? et dans son interdiction : « Tu n'iras pas avec eux », etc. Le Seigneur se souciait du bien-être de Balaam ; Il était soucieux de ne pas succomber aux tentations qui lui étaient présentées. (d) À bien des égards, Dieu manifeste encore sa sollicitude pour le salut de l'homme et son profond intérêt pour chaque vie humaine.

3. L'autorité de Dieu sur la vie de l'homme . « Dieu dit à Balaam : tu n'iras pas avec eux », etc. C'est à Dieu de commander ; c'est à l'homme d'obéir. Le bien-être de l'homme réside dans la reconnaissance pratique de l'autorité de Dieu sur lui.

IV. Homme traitant infidèlement une communication divine.

« Et Balaam se leva le matin et dit aux princes de Balak, etc. ( Nombres 22:13 ). La partie la plus importante du message de Dieu pour lui, celle qui aurait effectivement mis fin à l'affaire, il la refusa aux messagers de Balak. Il parlait comme s'il était possible de les maudire, et comme s'il était enclin à accéder à la demande de Balak.

Son avarice est encore plus manifeste en ceci : il ne pouvait supporter de perdre à jamais « les récompenses de divination » que les messagers avaient emportées avec eux. « Le caractère de Balaam n'est pas si particulier qu'il n'y paraît. Séparés des accidents extérieurs du temps, du pays et de la position, nous pouvons aller dans les rues et trouver un Balaam dans chaque troisième homme que nous rencontrons. Il appartenait à cette classe encore nombreuse qui connaît Dieu théoriquement et qui le craignent réellement, mais dont l'amour et la crainte de Dieu ne sont pas les principes régulateurs et gouvernants de leur esprit.

Ils sont convaincus, mais pas convertis. Ils peuvent apprécier et désirer fortement les privilèges des élus de Dieu ; ils aspirent à « mourir de la mort des justes », mais ne veulent pas vivre leur vie. Ils serviraient Dieu, mais ils doivent aussi servir Mammon ; et dans le conflit entre les deux influences opposées, leurs vies sont rendues amères, et leur mort est périlleuse. » — Kitto.

V. Des hommes agissant infidèlement comme des messagers.

« Et les princes de Moab se levèrent, et ils allèrent vers Balak, et dirent : Balaam refuse de venir avec nous. » « Observez la pratique de Satan contre la parole de Dieu », dit Ainsworth, « cherchant à diminuer la même chose, et cela de main en main, jusqu'à ce qu'il l'annule. Balaam a dit moins aux princes que Dieu ne le lui a dit, et ils se rapportent à Balak moins que Balaam ne leur a dit ; de sorte que lorsque la réponse parvint au roi de Moab, ce n'était pas la parole de Dieu, mais la parole de l'homme ; c'était simplement : « Balaam refuse de venir », sans jamais laisser entendre que Dieu lui avait interdit.
Apprendre.

1. Les communications divines n'ont jamais été limitées à un seul peuple, ou pays, ou âge . Parmi les peuples païens, des voix divines ont été entendues, des visions divines ont été vues.

2. La grande bonté n'est pas toujours associée à de grands cadeaux . "L'illumination de l'esprit n'est en aucun cas nécessairement associée à la conversion du cœur." « Large est la distinction entre les dotations spirituelles et le caractère spirituel. »

3. Les grands dons impliquent une grande responsabilité et de graves dangers . La responsabilité de les utiliser conformément à la volonté du Donneur, et le risque d'en abuser.

4. La tentation de la convoitise est d'une grande subtilité et force, et attaque même les natures les plus douées . « Prenez garde et méfiez-vous de la convoitise ; » &c. ( Luc 12:15 ).

ILLUSTRATIONS

(a) Leur démarche, en cherchant à jeter les armées d'Israël sous une malédiction, afin que leurs propres armes puissent triompher contre eux, est une étrange idée pour nous. Mais il n'en est pas ainsi à l'Est. Même de nos jours, les Orientaux païens dans leurs guerres ont toujours leurs magiciens avec eux pour maudire leurs ennemis et murmurer des incantations pour leur perte. Parfois, ils transmettent secrètement un charme puissant parmi les troupes adverses, pour assurer leur destruction.

Dans notre propre guerre contre les Birmans, les généraux de cette nation avaient avec eux plusieurs magiciens, qui s'occupaient beaucoup de guérir nos troupes ; mais comme ils n'ont pas réussi, un certain nombre de sorcières ont été amenées dans le même but. Nous pouvons en effet tracer comme une opinion très ancienne parmi tous les peuples, que les malédictions, et les bénédictions, les charmes, les incantations et les dévots des hommes qu'on croyait inspirés par un esprit supérieur, bon ou mauvais, avait le effets les plus marqués, non seulement sur les individus, mais sur des régions et des nations entières, et même sur le bétail et sur les fruits des champs.

Il n'est pas rare qu'ils cherchaient par de puissants enchantements à évoquer les divinités tutélaires des cités ennemies, voulant ainsi les priver de ce qui était considéré comme leur principale défense. C'est pourquoi le nom propre de beaucoup de grandes villes était conservé comme secret d'État, afin qu'aucun ennemi ne pût s'en servir dans leurs invocations. Les noms sous lesquels les villes étaient ordinairement connues, comme, par exemple, Troie, Carthage, Rome, n'étaient pas les noms vrais et secrets de ces lieux.

Rome s'appelait Valentia, un nom connu comme le sien par très peu de personnes ; et Valerius Soranus fut sévèrement puni pour l'avoir révélé. Les païens avaient, en effet, certaines invocations solennelles, au moyen desquelles ils vouaient leurs ennemis à certaines divinités, ou plutôt à des démons malins et dangereux. Voici la formule d'une de ces imprécations, telle que conservée par Macrobe : sur cette armée (ou cette ville) l'esprit de terreur et d'inquiétude.

Privez de leur vue tous ceux qui viseront nous, nos armées ou nos troupes. Répandez les ténèbres sur nos ennemis, sur leurs villes, leurs champs, leurs forces. Considérez-les comme maudits. Amenez-les dans les conditions de rigueur auxquelles aucune armée n'a jamais été obligée de se soumettre. Ainsi je les consacre ; et moi et ceux que je représente, la nation et l'armée engagées dans cette guerre, sommes pour témoins. Si ce destin est accompli, je te promets le sacrifice de trois moutons noirs, ô Terre, mère de toutes choses, et à toi, grand Jupiter. »— John Kitto, DD .

Pour des illustrations supplémentaires sur ce point, voir le Dr Adam Clarke in loco .

(b) Cette connaissance était-elle une réalité ou un prétexte ? Si nous prenons le récit dans son sens ordinaire - et c'est le sens dans lequel nous pensons que toutes les Écritures historiques doivent être comprises - il ne fait aucun doute que Balaam avait réellement cette connaissance, qu'il détenait non seulement la vérité, ou une grande partie de la vérité, bien qu'il la considérât injustement, mais que Dieu, par soumission à ses propres desseins élevés, communiquait réellement avec lui.

Toute autre explication, si ingénieuse qu'elle soit, n'est qu'une déformation continue et douloureuse de tout le récit, qui révolte l'entendement plus que ne le font même les faits forts qu'il essaie d'atténuer, par déférence pour les goûts et les tendances de l'époque. En plus de cela, la profonde attention que Balaam avait accordée (et était sans doute connu pour avoir accordé) aux affaires des Hébreux, et sa connaissance de leur histoire ancienne, de leur condition actuelle et de leurs espoirs futurs, sont montrés dans la noble prophétie qui il fut finalement contraint de prononcer.

Comment il est devenu possédé du savoir qu'il détenait – et qu'il détenait avec si peu d'avantages pour sa propre âme – est une question qui semble plus difficile qu'elle ne l'est. Ne devait-il pas quelque chose à ces vestiges de la religion patriarcale qui existait encore en Mésopotamie lorsque Jaob y était, et que sa résidence de vingt ans dans ce quartier a pu contribuer à entretenir ? Mais la seule supposition qui rend pleinement compte de la connaissance que Balaam possédait de l'Éternel, qu'il mentionne généralement sous ce nom élevé et particulier, est celle qui ajoute à toute connaissance qu'il possédait d'autres sources, celle qu'il devait aux Israélites eux-mêmes.

La manière dont ces connaissances pourraient être acquises est claire. Il ne pouvait qu'y avoir de nombreux rapports concernant les Israélites pendant leurs quarante années d'errance dans le désert. L'esprit éveillé à tout ce qui concernait sa profession, il serait naturellement attiré par les récits de la délivrance opérée par le Seigneur pour ce peuple sorti d'Egypte, et dont la filiation ne pouvait lui être inconnue.

Il avait sûrement entendu parler du passage de la mer Rouge, des eaux de Meriba, du miracle du serpent d'airain ; et, comme dans le cas de Simon Mgus, une nouvelle source de célébrité et d'émoluments semblait s'ouvrir devant lui, la plus séduisante à ses péchés qui l'assaillaient. Il a ensuite, nous pouvons le concevoir, a adopté Jéhovah comme son Dieu, et s'est nommé prophète de Jéhovah. Ni, peut-être, était-ce entièrement avec des vues d'avantage mondain.

Il est tout à fait possible, comme le suppose Hengsienberg, qu'il y ait eu un mélange d'un ordre supérieur de sentiments, un sens des besoins de sa nature morale, qui l'a conduit à chercher Jéhovah et a jeté les bases de ses relations avec lui. Ceci est d'autant plus probable que nous nous sentons obligés de comprendre que le Seigneur, dans l'accomplissement de ses grands desseins, lui a accordé des manifestations spéciales de la volonté divine . — Ibid .

(c) Faites attention aux soucis et à la convoitise, qui est un désir immodéré d'obtenir et de profiter des richesses de ce monde. Car elle détourne le cœur de l'homme de Dieu et de la piété, et le fait plier tout le cours de sa vie aux plaisirs terrestres. C'est la maladie commune et la maladie de cet âge où nous vivons. Car donnez-moi un parmi tant d'autres qui ne soit pas vaincu par les plaisirs du péché et les profits du monde.

Il vole sur ceux qui ont sanctifié les affections, et qui se sont échappés de la souillure du monde, par la reconnaissance du Seigneur, et cherche à les vaincre. C'est un péché si trompeur et dangereux, qu'il les a grandement agressés et vaincus avec effroi après leur appel à la vérité et à la profession du glorieux Evangile du Christ notre Sauveur, et après qu'ils aient commencé à prendre conscience de leur vie et de leur conversation. .

Bien plus, comme avant leur appel et leur conversation ne ressentaient pas de tels désirs et soucis, commencent maintenant à être pressés, encombrés et tentés par eux. Car comme Satan cherche par tous les moyens qui il peut dévorer, et comment il peut empêcher le repentir des pécheurs, de même quand il ne peut plus retenir les hommes dans d'horribles péchés d'idolâtrie, de blasphème, d'adultère et de mépris de Dieu, alors comme un rusé et serpent subtil, il rampe d'une autre manière avant que nous puissions l'apercevoir ; alors il nous permet de haïr la mauvaise compagnie, l'excès, l'ivresse, l'émeute et l'excès, mais il pousse à une autre extrémité, et nous possède avec des soucis méfiants et des pensées immodérées de ce monde, de désirer avidement, de chercher continuellement, de garder misérablement , et de s'écarter lourdement des choses vaines et momentanées qui périssent avec l'usage.

Et comme c'est un péché secret et subtil (bien que profondément enraciné, mais à peine aperçu), de même il est rarement guéri et récupéré, parce que les hommes n'y pensent pas beaucoup et ne le considèrent pas, mais s'en flattent et s'en flattent. Si nous arrivions à notre ancien état et voyions le danger de cette maladie, considérons la vanité et l'incertitude de toutes les choses du monde ; comparez-les avec des bénédictions spirituelles, et elles sont comme du fumier et de la saleté assortis à de l'or et de l'argent.

« N'aimez pas le monde », etc. ( 1 Jean 2:15 ; 1 Timothée 6:17 ).— W. Attersoll .

(d) Balaam a été béni avec la faveur spéciale de Dieu. Vous demanderez tout de suite : Comment un homme si mauvais peut-il être en faveur de Dieu ? Mais je souhaite que vous mettiez de côté les raisonnements et contemplez les faits. Je dis qu'il était spécialement favorisé par Dieu. Dieu a une réserve de faveurs dans son trésor, et de diverses sortes — certaines pour un temps, d'autres pour toujours ; certains impliquant son approbation, d'autres non. Il fait pleuvoir des faveurs même sur les mauvais.

Il fait lever son soleil sur les injustes comme sur les justes. Il ne veut pas la mort d'un pécheur. On dit qu'il aimait le jeune souverain, dont le cœur, malgré tout, était sur le monde. Sa miséricorde aimante s'étend sur toutes ses œuvres. Comment il sépare, dans sa propre pensée divine, la bonté de l'approbation, le temps de l'éternité ; ce qu'il fait d'après ce qu'il prévoit, nous ne le savons pas et nous n'avons pas besoin de nous enquérir.

Actuellement, il aime tous les hommes, comme s'il ne prévoyait pas que certains seront saints, d'autres représentent de toute éternité. Il dispense ses faveurs de diverses manières : dons, grâces, récompenses, facultés, circonstances, étant indéfiniment diversifiés et n'admettant pas de discrimination ou de dénombrement de notre part. Balaam, dis-je, était en sa faveur ; pas vraiment pour l'amour de sa sainteté, pas pour toujours ; mais dans un certain sens, selon son dessein impénétrable qui choisit qui il choisira, et exalte qui il exaltera, sans détruire les responsabilités secrètes de l'homme, ou sa propre gouvernance, et le triomphe de la vérité et de la sainteté, et sa propre impartialité stricte dans la fin.

Balaam était particulièrement favorisé par rapport aux simples païens. Non seulement il avait reçu l'inspiration et la connaissance de la volonté de Dieu, un aperçu des vérités morales, claires et élargies, telles que nous chrétiens ne pouvons même pas les surpasser, mais il a même été admis à des relations conscientes avec Dieu, telles que même Les chrétiens ne l'ont pas fait. — JH Newman, DD .

L'INTÉRÊT DE DIEU POUR LES COMPAGNIES DE L'HOMME

( Nombres 22:9 )

Les compagnonnages humains sont—

1. Observé par Dieu . Les invités que nous recevons, les personnes qui nous rendent visite, les associations que nous formons, les amitiés que nous formons, sont tous connus du Seigneur.

2. Défié par Dieu . « Quels hommes sont-ils avec toi ? Cette enquête n'a été faite ni parce que le Seigneur avait besoin d'informations, ni encore simplement pour ouvrir la conversation sur la mission des messagers de Balak. Il a été conçu, comme le suggère Hengstenberg, pour éveiller « la conscience endormie de Balaam, pour l'amener à réfléchir sur la proposition que les hommes avaient faite, et à briser la force de son inclination pécheresse ». Dieu adresse la même question aux jeunes qui forment des associations dangereuses ; aux chrétiens qui prennent plaisir à la société non-religieuse et mondaine, &c. Il demande cette enquête solennelle

(1) par la voix de la conscience ;
(2) par la prédication de sa vérité ;
(3) par les exhortations et les remontrances de Sa Parole ; et
(4) par les remontrances de Son Esprit.

Cette enquête indique également la préoccupation divine quant aux compagnonnages humains. Nous pouvons considérer cette préoccupation comme—

I. Une indication de la sollicitude divine pour le bien-être de l'homme.

Rien de ce qui est important pour nous n'est inintéressant pour Dieu. En tout homme, créé à son image et racheté par le sang précieux de son Fils, il a la plus profonde et la plus tendre préoccupation.

II. Une indication de l'importance de nos compagnonnages.

Dans la mesure où il est si préoccupé par le caractère de nos associés, cela doit être une question d'une importance vitale pour nous, et doit recevoir notre attention sérieuse.

1. Nos associés indiquent notre caractère . « Un homme est connu par la compagnie qu'il entretient.

2. Nos associés influencent notre caractère . « Celui qui marche avec les sages sera sage ; mais un compagnon d'insensés sera détruit. (a) « Mon fils, si des pécheurs t'attirent, tu n'y consents pas » ; &c. ( Proverbes 1:10 ). « N'entre pas dans le sentier des méchants », etc. ( Proverbes 4:14 ). « Heureux l'homme qui ne marche pas selon le conseil des impies », etc. (b)

III. Une indication de notre responsabilité envers Dieu pour nos compagnonnages.

Pour les associations que nous formons et les alliances que nous contractons, nous devons tous rendre compte à Dieu. Tôt ou tard, nous devons chacun répondre à l'interrogation : « Quels hommes sont-ils avec toi ?

IV. Une indication du danger de flâner avec la tentation.

Balaam aurait dû renvoyer les messagers à Balak immédiatement, avec un refus ferme d'accéder à sa demande. Son aspiration aux « récompenses de la divination » l'amène à les garder pour la nuit ; et ce faisant, il décuplait le péril de sa position. "Parler avec la tentation, c'est jouer avec le feu." En matière de bien et de mal, n'hésitons jamais ; car l'hésitation en de telles matières est à la fois coupable et dangereuse. (c) Pour les invitations du tentateur nous laisser répondre à une prompte et décisive Non . A l'appel du Devoir rendons une obéissance prompte et cordiale.

ILLUSTRATIONS

(a) Les exemples de nos compagnons exerceront une influence plastique dans la formation de notre propre caractère, lente et silencieuse peut-être, mais irrésistible et réussie : et cette influence sera proportionnelle à l'amour et à l'estime que nous leur portons. Toutes les nations et tous les âges ont avoué la vérité de ce sentiment. L'exemple d'un compagnon aimé est omnipotent, surtout s'il est un pécheur, car un mauvais modèle trouve dans la dépravation de notre nature quelque chose qui le prépare à recevoir l'impression. Un seul mauvais compagnon détruira en un mois tout ce que les parents et les enseignants ont travaillé pendant des années pour accomplir. — JA James .

Il y a une certaine magie ou charme en compagnie, car elle les assimilera et vous fera aimer par de nombreuses conversations avec eux ; s'ils sont de bonne compagnie, c'est un grand moyen de vous rendre bon ou de vous affermir dans la bonté ; mais s'ils sont mauvais, c'est vingt contre un mais ils vous contamineront et vous corrompreront. Soyez donc prudent et timide en choisissant, en divertissant ou en fréquentant une compagnie ou des compagnons ; ne vous hâtez pas de vous y engager ; attendez un moment jusqu'à ce que vous ayez demandé à certains (dont vous savez par expérience qu'ils sont fidèles), ce qu'ils sont ; observez quelle compagnie ils ont ; ne soyez pas trop facile de faire connaissance, mais tenez-vous à distance et gardez encore une certaine distance, jusqu'à ce que vous les ayez observés et gagnés à les toucher.

Les hommes ou les femmes avides de connaissances, ou hâtifs, sont souvent pris au piège en mauvaise compagnie avant qu'ils ne s'en rendent compte, et empêtrés de sorte qu'ils ne puissent pas facilement s'en détacher après quand ils le feraient. — Sir Matthew Hale .

(b) Fuyez les compagnies impies, comme néfastes à la puissance de la piété. Sois aussi attentif à ton âme que tu le ferais à ton corps. Oses-tu boire dans la même tasse, ou t'asseoir sur la même chaise avec quelqu'un qui a une maladie infectieuse ? Et le péché n'est-il pas aussi malade que la peste elle-même ? De tous les métiers, il ne ferait pas bien de faire cohabiter le charbonnier et le bourreau ; ce que l'un nettoie, l'autre le noircira et le souillera. Tu ne peux pas rester longtemps parmi les impies, mais tu risqueras de souiller ton âme, que le Saint-Esprit a rendue pure . — W. Gurnall .

Ceux qui s'associent volontiers aux pécheurs sont comme des hommes se promenant avec quelque objet insignifiant dans un quartier infecté de fièvre, sans se soucier des flèches invisibles de la maladie se propageant dans l'air : ou ils peuvent être comparés à la Tamise, qui est une douce et jolie rivière assez près de sa source; mais dans la grande métropole il a côtoyé les drains et les semeurs, croyant que son courant était trop puissant et trop pur pour en être blessé. On voulait que la rivière purifie l'égout ; mais, au lieu de cela, l'égout a corrompu la rivière. — Union Magazine .

(c) Ne souffrez pas que les flèches enflammées de Satan demeurent un instant avec vous ; n'avoir aucune discussion ni aucun différend à leur sujet ; rejetez-les avec indignation; et renforcez votre rejet d'eux avec un témoignage pertinent de l'Écriture, comme notre Sauveur d d. Si un homme a une grenade ou une boule de feu jetée dans ses vêtements par l'ennemi, il ne considère pas si elle brûlera ou non, mais la secoue immédiatement de lui. Ne traitez pas autrement avec ces fléchettes enflammées, de peur que par leur séjour avec vous elles n'enflamment vos imaginations à une plus grande perturbation.— John Owen, DD .

Les jeunes gens doivent avant tout se méfier des commencements, et nullement parlementer avec les tentations ; leur plus grande sécurité est dans la fuite et dans l'étude pour éviter toutes les occasions de mal ; pour la vipère, qui peut être facilement écrasé dans l'œuf, si souffert à éclore et grandir, se révélera un serpent mortel difficile d'être destroyed.- Gleanings .

HISTOIRE DE BALAAM ET SES PROPHÉTIES.-NO. je

( Nombres 22:1 )

Je crois que cette histoire de Balaam est un récit honnête des faits tels qu'ils se sont réellement produits (voir Michée 6:5 ; 2 Pierre 2:15 ; Jude 1:11 ; Apocalypse 2:14 ).

Ces références répétées à l'histoire de Balaam dans l'Ancien et le Nouveau Testament viennent à l'appui de notre croyance en la réalité de l'histoire ; et enseignez-nous que puisque Pierre, Jude et Jean tenaient à ce que le caractère et l'histoire de l'homme ne soient pas oubliés, et que l'Église de leur temps profite du phare que toute la carrière de ce mi-mauvais, mi-bon homme meublé; de même, de nos jours, devrions-nous rassembler les détails de son histoire et en tirer la leçon de l'ensemble, comment un homme peut lutter et lutter contre Dieu ; contre la bonté de Dieu et la voix de Dieu, et les avertissements de Dieu, et contre ses propres pensées et convictions, et de meilleures aspirations, jusqu'à ce qu'il devienne une lumière éteinte dans les ténèbres, un cœur désespérément endurci, un homme qu'il est " impossible de renouveler jusqu'à la repentance ".

Regardez les circonstances qui ont amené Balaam à remarquer…
Remarquons trois choses, illustrant le caractère humain et l'histoire générale de la Divine Providence.

I. Comment la carrière et la fortune des enfants d'Israël ont été connues à cette époque.

C'était l'époque de la simple communication orale. De bouche en bouche, et de père en fils, les événements se succédaient dans la société. Il n'y avait pas de mécanisme pour la diffusion de l'intelligence : elle circulait juste dans l'ordre naturel des choses. Par ces moyens, la connaissance d'Israël et du Dieu d'Israël semble s'être répandue dans tous les pays entourant la péninsule du Sinaï. Ce fut en fait une révélation pour ces gens ; une miséricorde en leur faisant savoir qu'au milieu de tous leurs dieux et vanités, il y avait encore un plus puissant et plus saint, qui ne donnerait pas son nom aux idoles, ni ses "louanges aux images taillées".

II. Mais cette crainte des Moabites était inutile, d'après les instructions expresses données aux Israélites (voir Deutéronome 2:9 ).

Bien entendu, le roi de Moab, Balak, n'en savait rien ; lui et ses aînés auraient pu, cependant, avoir réfléchi au fait que les Israélites, avec une sollicitude anxieuse, avaient évité de faire le moindre mal au territoire des Moabites ; ils se sont peut-être souvenus que ce puissant corps de personnes avait scrupuleusement payé le pain et l'eau qui leur avaient été fournis lors de leur passage sur leur territoire ( Deutéronome 2:28 ).

Mais les Moabites eux-mêmes étaient une tribu prédatrice sans loi, dans laquelle la volonté de conquête s'est manifestée dans la mesure de leur pouvoir; d'où la crainte inutile du roi de Moab, exprimée dans ce langage nerveux qui nous rappelle à la fois les anciens princes bergers : champ." Quelle belle illustration est-ce de la nature humaine ! Comme « les méchants s'enfuient quand personne ne les poursuit » : comme les hommes sans scrupules sont généralement méfiants ! comme les hommes ont estimé les autres selon leur propre critère du bien et du mal !

III. Ajoutons un mot ou deux sur Balaam.

Qu'était-il? Était-il un devin païen ? (et dans Josué 13:22 il est appelé ainsi) : et s'il était un devin païen, comment en est-il arrivé à prononcer des prédictions aussi glorieuses et d'une telle portée ? Ou était-il un prophète du vrai Dieu, comme Isaïe ou Michée ? Et si oui, comment en est-il arrivé à faire des choses si mauvaises, et à être si vil et avare, et enfin un tentateur si grossier et sensuel du peuple d'Israël ?

En réponse à de telles questions, nous remarquons qu'avant la constitution des enfants d'Israël en une nation religieuse séparée, une nation choisie dans un but religieux, avec une référence ultime au Messie, il y avait une Église patriarcale s'étendant parmi tous les fidèles. qui a préservé intactes les premières traditions de la famille humaine. Cette église, sans aucun doute, a reçu de fréquentes communications orales de Dieu lui-même.

Les hommes qui composaient cette église n'étaient pas de la postérité d'Abraham, mais étaient en ces jours lointains un gage et un type de l'élargissement de l'Église du Christ parmi toutes les nations. Tels étaient Sem, Job et Jéthro.
Maintenant, Balaam, je suppose, était l'une de ces anciennes traditions de l'église patriarcale, en partie correctes et en partie corrompues, qui avaient été transmises de génération en génération jusqu'à ce qu'elles lui soient parvenues ; de ces traditions, et des visites occasionnelles de Dieu, son âme vivait.

Il y avait chez cet homme une religiosité et une pureté qui attiraient l'attention des Moabites sauvages et sans foi ni loi ; ils étaient impressionnés et impressionnés par la simplicité irréprochable de sa vie par rapport au caractère licencieux de leur culte sensuel de Baal ; et ainsi l'homme en vint à être considéré par eux avec respect et crainte, pour être investi d'une sorte de pouvoir surnaturel et mystérieux par lequel quiconque il bénit fut béni, et quiconque qu'il maudissait fut maudit, selon l'estimation de ces sauvages Moabites.

Maintenant, vous pouvez difficilement imaginer une position plus difficile et plus périlleuse pour un homme. Un homme seul dans ses idées religieuses ; bien en avance sur tout ce qui l'entoure dans la vérité réelle et essentielle ; doit être considéré par les autres, jusqu'à ce qu'il en vienne à se considérer comme un personnage très extraordinaire; regardant vers le bas sur les autres tout autant qu'ils regardent jusqu'à à lui; entouré de tribus nomades sauvages, qui sont remplies d'une vague mais réelle, et d'autant plus réelle qu'elle était vague, la peur de cet être supérieur.

Quelle école cela, pour apprendre des leçons du cœur humain - pour apprendre comment il va brouiller, tricher et mentir, pour maintenir ce pouvoir spirituel - pour apprendre comment, sous une apparente religiosité, il visera à l'agrandissement et à l'influence personnels ; apprendre comment, pas à pas, celui qui fut à un moment l'homme le plus religieux d'entre eux, peut devenir le pécheur le plus sombre et le plus noir d'entre eux. Pour nous dans cette histoire, l'Écriture dit : « Que celui qui pense qu'il se tient debout prenne garde de tomber. » — WG Barrett .

HISTOIRE DE BALAAM ET SES PROPHÉTIES.-NO. II

( Nombres 22:1 )

Il n'y a rien de plus cher à l'homme que le pouvoir ; l'acquisition d'influence sur l'esprit des autres est une conquête pleine de hasard et de responsabilité. Balaam a eu cette influence. Il avait la clé du cœur de Balak et pouvait tourner ses protections à sa guise. À lui, vivant une vie retirée dans le désert, viennent les messagers du roi; leur demande est urgente , car elle vient du roi ; leur demande est flatteuse , car c'est un témoignage de Balak que la parole d'un prophète vaut mieux que l'épée d'un roi ; leur demande est apparemment raisonnable , car pourquoi les Moabites devraient-ils être détruits ? et leur demande s'accompagnait de « ces récompenses de divination » sans lesquelles les païens ne consultaient jamais leurs oracles favoris.

Mais leur demande était un péché ; et je crois que d'après le langage de Nombres 22:9 , Balaam a vu même alors que c'était une mauvaise requête ; mais cela lui était venu si inopinément - il en était si honoré et flatté, que son sens moral, ses convictions religieuses, furent écrasés et maîtrisés lorsque cette tentation immense vint s'affirmer devant cet homme faible, et lui dit : " Cédez à moi, cédez immédiatement, car la richesse et l'honneur sont dans ma main droite : toutes ces choses, je te les donnerai, si tu te prosternes et m'adores.

Remarquons—

I. Le premier faux pas que Balaam a fait, comme indicatif et prophétique de tous les autres vers le bas.

( Nombres 22:8 .) "Et il leur dit: Nombres 22:8 ici cette nuit", etc.

Ce n'était pas le moyen de faire face à ce grand péril. Je crois qu'il avait assez de connaissances sur le sujet pour s'être façonné un cours différent. Je crois que ce n'était qu'un prétexte hypocrite pour gagner du temps, et que l'homme, même maintenant ébloui par les dons d'or, les récompenses de la divination, les serrait dans son cœur bien avant qu'ils n'entrent en sa possession réelle. Je pense que cela fournit la clé de toute l'après-histoire de cet homme très mauvais.

Je ne pense pas que Balaam voulait du tout consulter Dieu. L'affaire était trop clairement devant lui pour en créer la nécessité ; mais c'était un tour capital de jouer sur ces courtisans moabites pour les impressionner avec un sens plus profond de son importance et de son influence.
Ne pensez-vous pas que nous pouvons faire exactement la même chose? Nous pouvons parler de prier sur telle ou telle question, de rechercher la direction divine et de demander la direction de la Providence, alors qu'en réalité la volonté de Dieu est la dernière chose à laquelle nous pensons ; quand nous avons déjà décidé et déterminé ce qu'il faut faire.

Dieu voit notre but et notre détermination à suivre notre propre voie, et l'homme entend nos paroles sur la direction et l'orientation divines ; et ainsi, à côté de tromper Dieu, la pire chose qu'un homme puisse faire est de se tromper lui-même ; c'est ce que fit Balaam, et vous savez comment cela a réussi.

II. L'avertissement que Balaam a eu durant la nuit d'agitation qui a suivi cette visite.

Ma raison de penser que Balaam n'avait pas du tout l'intention de consulter Dieu est la langue du neuvième verset, qui se lit pour moi comme une réprimande. Ce n'est pas Balaam qui va vers Dieu et lui demande : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? mais Dieu venant à Balaam et lui dit : « Que fais- tu ? « Quels hommes sont-ils avec toi ? Comment sont-ils avec toi ? Comment se fait-il que vous ne les ayez pas renvoyés tout de suite ?

Ah ! cela a dû être une nuit douloureuse de perplexité et d'agitation pour Balaam.… Combien de fois a-t-il dû résoudre et re-résolu, et pourtant, malgré toutes ses résolutions, en l'absence d'une sainte volonté il a reconsidéré la chose, et fait son esprit, si possible, d'aller avec les messagers de Balak.
Puis, dans le calme de cette nuit, vint cet avertissement à Balaam : « Quels hommes sont-ils avec toi ? Comme cet avertissement aurait pu le sauver s'il n'en avait pas tenu compte : mais des lèvres balbutiantes et d'un cœur indécis, il dit la vérité, et lui dit à Dieu leur caractère et leur message.

Tout cela était le début de la fin de Balaam… Regardons ici, et voyons les étapes faciles vers l'enfer. "Qu'est-ce que cela profite à un homme, s'il gagne le monde entier et perd son âme?" Apprenez comment un homme, en dépit de sa meilleure nature et de ses réveils religieux, peut éteindre l'Esprit et mourir abandonné et abandonné.

III. Le refus positif que Dieu a donné à Balaam.

"Tu n'iras pas avec eux."
C'était la miséricorde et la sévérité ! C'était de la miséricorde de ne pas abandonner cet homme ; de ne pas l'abandonner désespérément et pour toujours à la convoitise de son propre cœur, sans un autre mot d'avertissement ; pitié de le suivre après sa confession balbutiante, hésitante, tiède, pour lui dire : « Non, non, tu n'iras pas ! Il y a une voie qui te semble juste, Balaam, mais la fin en est la mort.

» Et Dieu ne nous suit-il jamais de cette manière ? Ne vient-il pas nous crier : « Tournez-vous, tournez-vous à ma réprimande ; pourquoi mourrez-vous ? Oh! si vous avez déjà entendu cette voix, écoutez-la ; c'est ta vie ! « Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas votre cœur.

Là aussi, c'était la sévérité . Pensez-vous qu'un homme comme Balaam aurait dû exiger une telle interdiction ? N'aurait-il pas dû sentir tout de suite que tout le projet était mauvais, qu'il devrait haïr, fuir et protester ?

Le malheur lui porte atteinte à la santé de la vie et de l'âme lorsqu'il doit être mis sous la garde de la serrure et de la clé ; quand rien d'autre que des commandements et des interdits ne peut le maintenir en ordre ; quand il doit être entouré de « tu feras » et de « tu ne feras pas », pour le garder juste. Là où est l'esprit du Seigneur, là est la liberté ; et l'esprit émancipé a des contraintes plus élevées mais plus heureuses que la loi du Sinaï, dans la loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ . — Ibid .

LA DEUXIÈME APPLICATION DE BALAK À BALAAM : LA BAISSE DE LA RÉSISTANCE AU MAL

( Nombres 22:15 )

Dans cette section de l'histoire, nous avons quatre étapes remarquables.

I. La répétition avec une force accrue de la demande de Balak à Balaam.

« Et Balak envoya encore des princes », etc. ( Nombres 22:15 ).

1. L'ambassade était plus influente . Les princes qui furent envoyés cette seconde fois étaient plus nombreux et plus honorables que les premiers. C'était là un puissant appel à la vanité du prophète.

2. Le message était plus urgent . « Que rien, je te prie, ne t'empêche de venir à moi. »

3. Les incitations étaient plus fortes : « Car je te rendrai un très grand honneur, et je ferai tout ce que tu me diras », etc. Si Balaam voulait un rang et des dignités, il devrait les avoir ; s'il voulait la richesse, il devrait l'avoir aussi. S'il se plie à la demande du roi de Moab, les honneurs les plus splendides et les trésors les plus généreux lui seront donnés gratuitement.

Apprenez : que les tentations qui ont été déclinées à contrecœur ou à contrecœur se présentent à nouveau, et avec plus de force . La manière dont Balaam a renvoyé les anciens messagers a préparé le terrain pour une répétition de leur mission.

II. La répétition dans des circonstances aggravantes du retard coupable par Balaam.

« Et Balaam répondit et dit aux serviteurs de Balak », etc. ( Nombres 22:18 ). En recevant la proposition du tout, et en gardant les messagers pendant la nuit, le prophète a péché et cela de façon odieuse ; il aurait dû les renvoyer à Balak avec un refus ferme et définitif. Et sa culpabilité était d'autant plus grande que...

1. Il avait été interpellé par Dieu quant à la présence des anciens messagers . « Dieu vint à Balaam et dit : Quels sont ces hommes avec toi ?

2. Il lui avait déjà été interdit d'accéder à la demande de Balak . « Dieu dit à Balaam : Tu n'iras pas avec eux », etc. ( Nombres 22:12 ). Pour un homme vraiment bien, cela aurait été un règlement définitif de la question. Cela aurait dû être à Balaam.

3. Lui-même sentit et déclara clairement qu'il était lié par la Parole du Seigneur en la matière . Il “ dit aux serviteurs de Balak : Si Balak voulait me donner sa maison pleine d’argent et d’or, je ne pourrai pas transgresser le commandement de Jéhovah mon Dieu, de faire peu ou grand ”. Une parole digne d'un saint homme et d'un vrai prophète. Mais à la lumière de cette déclaration, le Dr Kitto demande avec force : « Alors pourquoi ne pas renvoyer immédiatement les messagers ? Il connaissait déjà la pensée de Dieu, et il aurait dû savoir que « Dieu n'est pas un homme, qu'il doit mentir ; ni le Fils de l'homme, pour qu'il se repente.

Au lieu de cela, il dit : 'Maintenant, je vous prie, restez aussi ici cette nuit, afin que je sache ce que le Seigneur me dira davantage.' Quoi de plus ? Balaam s'est-il façonné un dieu selon son propre cœur, et s'est-il imaginé qu'il devait également être déplacé de son but déclaré par les dons et les promesses de Balak ? Pouvait-il vouloir insulter Dieu par ses importunités ? Espérait-il lui extorquer, par égard pour sa propre mondanité, la permission d'attirer une malédiction sur une nation entière qui, comme on le savait, avait été si longtemps l'objet de son alliance ? C'était même ce que Pierre appelle « la folie du prophète ».

’ ” Telle était aussi la grande méchanceté du prophète. Il avait peur de transgresser le commandement de Dieu ; mais il espérait obtenir de lui la permission d'accompagner les messagers, et ainsi assouvir sa passion pour le gain mondain. (a) La tentation était plus forte qu'avant; mais les raisons de s'y opposer étaient aussi plus claires et plus convaincantes ; et sa culpabilité de ne pas le faire était plus sombre et plus lourde. Une tentation une fois vaincu, il devient plus difficile d'y résister désormais.

« Le vice est un monstre d'une mine si effrayante,
Comme pour être haï, il n'y a qu'à être vu ;
Pourtant, vue trop souvent, familière avec son visage
Nous endurons d'abord, puis pitié, puis embrassé"

le pape

III. La répétition de la visite divine à Balaam.

« Et Dieu vint à Balaam la nuit, et dit », &c. ( Nombres 22:20 ). Voici deux choses qui retiennent l'attention :

1. L'autorisation accordée . Dieu dit à Balaam : « Si des hommes viennent t'appeler, lève-toi et va avec eux. Lorsque l'homme est déterminé à faire ce qu'il veut, il arrive un moment où Dieu cesse de s'opposer à lui en la matière. « Mon peuple n'a pas écouté ma voix, et Israël n'a pas voulu de moi. Je les ai donc livrés à l'entêtement de leur cœur ; ils marchent selon leurs propres conseils. En donnant la permission à Balaam, « Dieu a accordé avec colère ce qu'il a nié avec miséricorde » (comp.

Nombres 11:18 ; Nombres 11:31 ).

2. La condition appliquée . "Mais pourtant la parole que je te dirai, tu la feras." Dieu permet à Balaam de partir, mais Il le retient afin qu'il ne fasse aucun mal à sa cause et à son peuple. Le pouvoir des méchants pour les blessures est limité par le Seigneur.

IV. La mise en route de Balaam.

« Et Balaam se leva le matin, et sella son âne, et partit avec les princes de Moab. » (b) Notez sa hâte indigne et pécheresse : Dieu lui dit : « Si des hommes viennent t'appeler, lève-toi et va avec eux ; mais il n'attendit pas d'être appelé : il « se leva le matin », etc. "Parce que," dit le Dr Adam Clark, "il était plus pressé qu'il n'aurait dû l'être, et est allé vers eux au lieu de rester jusqu'à ce qu'ils viennent à lui, on a dit de lui, pas כי הלך ki halach, qu'il est allé; mais כי הולך הוא kiholech hu, c'est-à-dire qu'il est allé de sa propre tête — sans être appelé. Il « a couru avidement pour une récompense ».

La principale leçon de notre sujet est l'importance d'affronter la première tentation du mal avec une résistance sans compromis : hésiter ou parlementer, c'est diminuer notre pouvoir de résistance, et augmenter le pouvoir de la tentation, faisant ainsi de la réussite de la résistance une tâche de difficulté presque insurmontable. (c) « Soyez sobres, soyez vigilants ; parce que votre adversaire le diable », &c. ( 1 Pierre 5:8 ).

ILLUSTRATIONS

(a) Vous remarquerez qu'il souhaitait aller avec les messagers de Balak, seulement il sentit qu'il ne devait pas y aller ; et le problème qu'il tenta de résoudre était de savoir comment aller sans offenser Dieu. Il était bien décidé à agir de toute façon religieusement et consciencieusement ; c'était un homme trop honorable pour rompre aucun de ses engagements ; s'il avait donné sa parole, elle était sacrée ; s'il avait des devoirs, ils étaient impératifs ; il avait un caractère à entretenir, et un sens intime des convenances à satisfaire ; mais il aurait donné le monde pour se débarrasser de ses devoirs ; et la question était, comment le faire sans violence ; et il ne se souciait pas de marcher au bord même de la transgression, afin de ne pas tomber.

En conséquence, il ne s'est pas contenté de vérifier la volonté de Dieu, mais il a tenté de la changer . Il l'interrogea une seconde fois , et c'était pour le tenter. Par conséquent, tandis que Dieu l'a ordonné de partir, sa colère s'est allumée contre lui parce qu'il est parti.

Ce n'est sûrement pas un personnage rare ; c'est plutôt le cas courant même avec la partie la plus respectable et digne d'éloges de la communauté. Je dis clairement, et sans crainte d'être contredit, bien que ce soit une chose sérieuse à dire, que le but de la plupart des hommes estimés consciencieux et religieux, ou qui sont ce qu'on appelle des hommes honorables et droits, n'est, selon toute apparence, pas comment s'il vous plaît Dieu; mais comment se faire plaisir sans lui déplaire.

C'est assurément si clair qu'il est à peine nécessaire de s'y étendre. Les hommes ne prennent pas pour objet vers lequel ils agissent, la volonté de Dieu, mais certaines maximes règles ou mesures, justes peut-être dans la mesure où elles vont, mais défectueuses parce qu'elles admettent d'être soumises à certaines autres fins ultimes qui ne sont pas religieuses. Les hommes sont justes, honnêtes, droits, dignes de confiance ; mais tout cela, non par amour et crainte de Dieu, mais par simple sentiment d'obligation de l'être, et dans la soumission à certains objets mondains.

Et c'est ainsi qu'ils sont ce qu'on appelle vulgairement moraux, sans être religieux. Tel était Balaam. Il était dans un sens populaire, un homme strictement moral, honorable, consciencieux ; qu'il ne l'était pas dans un sens céleste et vrai est évident, sinon d'après les considérations sur lesquelles nous insistons ici, du moins d'après son histoire postérieure, qui (on peut le présumer) a mis en lumière son défaut secret, en quoi qu'il ait consisté. Son défaut résidait dans le fait qu'il n'avait pas un seul œil vers la volonté de Dieu mais qu'il était gouverné par d'autres objets. — JH Newman, DD .

(b) Que Balaam ait sellé son âne, ne doit pas nous faire supposer qu'il y avait à cette époque une selle convenable. Il s'agit d'une invention bien plus tardive, même pour monter à cheval, et n'est même pas encore aujourd'hui en Orient généralement utilisée pour monter à dos d'âne. A ce sujet nous avons le témoignage négatif des sculptures. En Egypte, en effet, il n'y a pas du tout de sculptures équestres, sauf celles qui représentent des chevauchées de chars.

La sculpture classique n'a ni selles ni tapis de selle. Nous pensions que les premiers suddles se trouvaient dans les sculptures de la dynastie sassanide à Shahpur en Perse ; mais le passage suivant les ramènerait au dernier âge de l'empire assyrien : « Dans les premières sculptures (à Ninive), les chevaux, à l'exception de ceux qui sont conduits derrière le char du roi, sont dépourvus de draps ou de selles.

Le cavalier est assis sur le dos nu de l'animal. Plus tard, cependant, une sorte de coussin semble avoir été introduite ; et dans une sculpture de Konyunjik était représentée une selle haute, semblable à celle actuellement utilisée en Orient » (Layard).

Le sellage des ânes mentionné dans l'Écriture consistait probablement simplement à placer sur leur dos des tissus ou des nattes aussi épais que ceux que l'on voit dans certains des ânes représentés dans les peintures égyptiennes. Quelque chose du même genre, ou des morceaux de tapis, de feutre, de tapis ou d'étoffe, sont encore d'usage courant ; bien qu'une sorte de pad soit maintenant fréquemment vu sur les ânes dans les grandes villes d'Egypte, de Syrie et d'Arabie, surtout parmi ceux loués à louer.

De tels ânes de ville ont aussi des brides, et parfois des étriers, dont aucun, pas plus que le coussin, ne nous rappelle avoir remarqué sur les ânes lors de voyages réels ; et nous avons connu des ânes utilisés continuellement pour des voyages aussi longs que celui que Balaam entreprit maintenant ; et que par des personnes dont la situation dans la vie leur permettait tout à fait de monter à cheval ou à mulet, s'ils l'avaient choisi. Il ne serait pas du tout extraordinaire, même maintenant, qu'une personne, s'attendant à être chargée de richesses et d'honneurs, monte sur un âne, encore moins à une époque et dans un pays où aucun autre mode de transport, que celui de monter à dos de chameau. , semble avoir été connu.— J. Kitto, DD .

(c) Dans les affaires mondaines, « réfléchissez-y à deux fois ; » mais dans le devoir, il a été bien dit, « les premières pensées sont les meilleures ; » ils sont plus frais, plus purs, ont plus de Dieu en eux. Il n'y a rien qui ait le premier coup d'œil que nous ayons au devoir, avant qu'il n'y ait eu une plaidoirie spéciale de nos affections ou de nos inclinations. Le devoir n'est jamais incertain au début. Ce n'est qu'après s'être entraînés dans les dédales et les sophismes du souhait que les choses fussent autrement qu'elles ne le sont, que cela semble indistinct. Considérer un devoir, c'est souvent l'expliquer. La délibération n'est souvent que plat désordonné. La direction de Dieu est claire, quand nous sommes vrais. — FW Robertson, MA .

APOSTACY

« Et Balak envoya des princes de plus en plus honorables » ( Nombres 22:15 ).

« Attendez-vous aussi ici cette nuit » ( Nombres 22:22 ).

« Balaam aussi, fils de Beor, tua par l'épée » ( Nombres 31:8 ).

Nous supposons que Balaam a été un vrai prophète, mais pas d'Israël. Il semble avoir été un homme singulièrement bon. Et, en prenant l'histoire au fur et à mesure qu'elle s'élève, nous pouvons apprendre quelle était sa religion.

C'était très éclairé . « Ses yeux étaient ouverts » (voir Michée 6:5 ; Michée 6:8 ). Telles étaient les vues de Balaam sur la religion.

La religion de Balaam était fondée sur le principe , le principe global de la piété. Toutes les considérations sont laissées en suspens, attendant la volonté de Dieu. « Reposez-vous ici cette nuit ; je vous annoncerai ce que le Seigneur dira. »

Sa religion était pratiquement illustrée . Balaam a agi par principe et a obéi à la parole du Seigneur. « Tu n'iras pas avec eux », etc. ( Nombres 22:12 ). Alors Balaam dit aux princes de Moab : « Allez dans votre pays », etc. ( Nombres 22:13 ).

Mais Balaam est tombé, et le premier de nos textes nous amène au tournant de sa vie — vers le bas .

I. Balaam apostasié par la mondanité.

La tentation s'est renforcée. « Balak a envoyé des princes plus honorables. Les ouvertures comprennent maintenant tout ce que les rois peuvent faire. « Je ferai tout ce que tu me diras. » Pourtant le prophète résiste ; mais après un dur concours le principe se détend sous l'influence de ce soleil de gloire mondaine. Balaam devient une chose douce et souple entre les mains de ces monarques, un apostat total de Dieu. Par le monde, le diable tente toujours l'homme ; tentant encore et encore par les plaisirs mondains, l'ambition, le gain. Prenez garde et méfiez-vous de la convoitise. De tous les péchés mortels, c'est peut-être le plus insidieux et le plus trompeur.

II. Balaam apostasié progressivement.

La religion n'est ni acquise ni perdue à la fois. La progression de l'échec de Balaam peut être retracée.

1. Son cœur a couru après la convoitise . Il « aimait le salaire de l'injustice ».

2. Il a altéré la tentation . Pourquoi ces ambassadeurs ont-ils été retenus une deuxième nuit ?

3. Il a lutté contre sa propre conscience . Montagne après montagne est gravie, sacrifice après sacrifice offert, afin qu'il obtienne par quelque moyen la sanction de faire ce que Dieu a dit qu'il ne devrait pas faire.

4. Il s'écarte de la parole du Seigneur . « Si les hommes t'appellent, tu peux aller avec eux » – un dernier contrôle et un test interposé. Maintenant, il est sur le parcours de descente. Les péchés les plus profonds et les plus sombres suivent. « Que celui qui pense être debout prenne garde de tomber. »

III. Balaam a apostasié malgré les plus grands obstacles.

La conscience était un obstacle perpétuel. La peur de la mort le hantait . Des hauts lieux de Baal, où il aurait maudit, il vit les Israélites camper en bas. « Comme tes tentes sont belles, ô Jacob ! » dit-il en apostrophe ; quand aussitôt sa propre mort l'effraie, comme une vision obscure. Puis il s'écrie brusquement : « Laissez-moi mourir de la mort des justes ! » Il y avait des obstacles aussi bien extraordinaires qu'ordinaires .

Qu'est-ce que c'est que ce pauvre cul ? Miséricorde, Balaam !... Enfin l'ange se révèle, l'épée à la main. « Je suis sorti pour te résister », etc. « Si, dit Balaam, cela te déplaît, je me récupérerai. » SI. Hélas! il n'est pas encore refoulé. « Le Seigneur est patient, ne voulant pas qu'aucun périsse. » La Providence est médiatrice. Les difficultés, les obstacles et les adversités mêmes de la vie sont incorporés aux plans salvateurs de Dieu ; oui, sont ordonnés, autorisés ou annulés pour notre bien.

IV. L'apostasie de Balaam était non seulement triste mais fatale.

Jamais il n'a obtenu le « salaire de l'injustice ». Sa carrière a été une déception totale, aboutissant au péché jusqu'à la mort. Très brièvement est la dernière scène tragique donnée. Dieu se vengera des Madianites. Dans la guerre contre eux, Balaam se trouve parmi les ennemis des Israélites. " Balaam, fils de Beor, ils ont tué par l'épée. " Ainsi le voile est tiré sombrement; l'historien sacré ne nomme jamais davantage le nom du prophète déchu ; mais les silences de la Bible sont significatifs comme ses paroles.

Et cet homme ne périt pas seul dans son iniquité. Est-ce que le rétrograde jamais?
De ce sujet, de nombreuses leçons supplémentaires peuvent être tirées - il y en a une d' espérance pour les apostats . La patience de Dieu devrait conduire à la repentance. Le cas de Balaam montre qu'il y a de l'espoir pour le pire et de l'espoir pour la fin. — A Military Chaplain , in The Homiletic Quarterly .

BALAAM ET SON CUL ; VÉRIFICATIONS DIVINES SUR LA VOIE DESCENDANTE DE L'HOMME

( Nombres 22:22 )

Nous sommes accueillis par une enquête préliminaire; pourquoi Dieu était-il en colère contre Balaam parce qu'il était allé avec les princes de Moab, alors qu'il avait consenti à ce qu'il parte avec eux ?

(1) Il est important d'observer que Dieu n'avait pas donné à Balaam une permission inconditionnelle d'aller avec eux. Il pouvait les accompagner à condition que les hommes viennent l'appeler. « Si les hommes viennent t'appeler, lève-toi et va avec eux. » Cette condition n'avait pas été remplie lorsque « Balaam se leva le matin », etc. ( Nombres 22:21 ). "Et la colère de Dieu s'est allumée parce qu'il est parti de lui-même."

(2) Même cette permission conditionnelle n'a pas été donnée parce que Dieu a approuvé son départ, mais parce que Balaam était déterminé à obtenir la permission si c'était possible.
(3) Il partit dans l'espoir de mettre de côté la restriction que Dieu lui avait imposée, c'est-à-dire qu'il devait faire ce qu'il avait commandé. De toute évidence, Balaam désirait et espérait pouvoir maudire Israël, et ainsi obtenir la richesse et les honneurs sur lesquels son cœur était attaché.

Par conséquent, « la colère de Dieu s'est allumée parce qu'il est parti ». (a) Dieu met miséricordieusement des obstacles sur son chemin pour le sauver d'un nouveau péché et pour le mettre en garde contre toute tentative de maudire Israël, ou d'excéder ou de s'écarter de sa parole envers lui. Cette partie de l'histoire est une illustration frappante des freins divins sur la course descendante de l'homme .

I. Ces contrôles sont parfois en opération lorsqu'ils ne sont pas perçus par l'homme.

« L'Ange de l'Éternel s'est dressé sur le chemin pour un adversaire contre lui… Et l'ânesse a vu l'Ange de l'Éternel se tenir sur le chemin, et son épée tirée dans sa main. Trois fois l'âne a vu l'Ange, et a présenté des signes d'alarme ; mais Balaam ne le vit que lorsque Dieu eut ouvert la bouche de l'âne pour lui faire des remontrances. Balaam a été aveuglé à de telles vues par la soif féroce de richesse et d'honneurs qui le possédaient.

Beaucoup de dispenses de la providence de Dieu sont conçues comme un frein à la descente de l'homme, ce qui n'est pas perçu comme tel par la personne la plus concernée. Comme Balaam a vu l'âne troublé et gênant, mais pas l'Ange menaçant ; ainsi les hommes voient les afflictions, les pertes, les difficultés de leur cours sans percevoir en eux le dessein miséricordieux de Dieu ; ils sont irrités par les obstacles sur leur chemin, mais ne voient pas l'Ange qui est au-delà des obstacles.

II. Ces contrôles sont nombreux.

« Marquez », dit Babington, « les avertissements multiples que Balaam a reçus, et pourtant tous en vain. L'âne évite l'Ange une fois, deux fois et trois fois ; elle lui fait mal au pied contre le mur, elle s'est allongée sous lui, elle n'avait jamais l'habitude de le faire auparavant - pourtant tout cela ne pouvait pas frapper son cœur de penser, Certainement mon voyage ne plaît pas à Dieu. Même ainsi, d'une manière ou d'une autre, Dieu traite encore avec les hommes, et pourtant tout cela en vain ; leur péché ne sera pas vu, leur faute ne sera pas corrigée.

Il nous donne une secousse intérieure, soit lors d'un sermon, soit autrement, et pourtant cela disparaît, et nous l'oublions. Alors il frappe notre pied contre le mur, c'est-à-dire qu'il nous traverse de maladie ou de perte, ou de quelques calamités, essayant si cela nous ramènera à la maison ; mais encore nous battons le cul, et continuons notre course. Quand cela ne servira pas, Il nous jette à terre, âne et tout, c'est-à-dire que lorsque les moindres croix ne profitent pas, Il s'étend sur des plus grands, des plus grands, dis-je, et des plus grands, jusqu'à ce qu'Il nous fasse sentir, comme un père frappe plus , jusqu'à ce qu'il humilie l'estomac avant de son enfant, encore plusieurs fois en vain.

III. Ces contrôles sont de diverses natures.

C'est très clair dans le cas de Balaam, dans lequel nous voyons—

1. Obstacles à sa progression . L'avancée de son âne fut trois fois arrêtée par l'Ange du Seigneur. Lorsque notre cours est retardé, ou que des difficultés encombrent notre chemin, ou que la maladie nous retire pour un route dangereuse.

2. Fait appel à sa raison . Dieu a donné à l'âne muet une voix pour appeler le prophète égaré et en colère à l'exercice de la raison. « Le Seigneur ouvrit la bouche de l'ânesse, et elle dit à Balaam : Qu'ai-je fait », etc. ( Nombres 22:28 ). « Et où, » demande le Dr A. Clarke, « est la merveille de tout cela ? Si l' ânesse avait ouvert sa propre bouche et réprimandé le prophète téméraire, nous pourrions bien nous étonner ; mais quand Dieu ouvre la bouche , un âne peut parler aussi bien qu'un homme » (b)

Et Dieu par divers moyens s'adresse toujours à la raison de l'homme pécheur. « Venez maintenant, et raisonnons ensemble, dit le Seigneur », etc. « Pourquoi mourrez-vous ? » Le christianisme est un appel sublime et puissant, non seulement pour le cœur, mais aussi pour la compréhension de l'homme.

3. Réprimandes pour sa conduite . « L'Ange du Seigneur lui dit : Pourquoi as-tu frappé ton âne ces trois fois ? &c. ( Nombres 22:32 ). (c) Le Seigneur réprimande maintenant les hommes pour leurs péchés par les peines de ces péchés, par les condamnations de son saint Livre et par la voix de la conscience. Et ces reproches sont conçus pour dissuader le péché.

4. L'éveil de sa conscience . « Balaam a dit à l'Ange du Seigneur, j'ai péché », etc. Toute sa ligne de conduite montre un esprit mal à l'aise, un esprit troublé, anxieux. Son irritation, sa pétulance et sa colère déraisonnable contre son cul indiquent clairement qu'il n'avait aucun repos à l'intérieur. Dieu dans sa grande miséricorde l'arrêtait par la voix de sa conscience. La conscience ne permettra pas au pécheur de poursuivre sa descente sans susciter des remontrances et des reproches cinglants, (d) « Voici, toutes ces choses travaillent souvent Dieu avec l'homme, pour ramener son âme de la fosse pour qu'elle soit éclairée par la lumière des vivants . "

IV. Ces chèques sont gradués en vigueur.

Voyez ceci dans le cas de Balaam : d'abord son « âne détourné du chemin » ; puis « elle se jeta contre le mur et écrasa le pied de Balaam contre le mur » ; puis « elle tomba sous Balaam » ; et alors apparaît à l'homme en colère « l'Ange du Seigneur se tenant sur le chemin, et son épée tirée à la main », qui lui administre une sévère réprimande. « Dans cette voiture de l'Ange, dit M.

Ains-worth, « le Seigneur nous montre le déroulement de ses jugements contre les pécheurs : d' abord , il secoue doucement sa verge vers eux, mais les laisse intacts. En second lieu , il se rapproche , et les touche avec une correction facile, car il était tordant les pieds contre le mur. Troisièmement , quand tout cela est sans effet, il les met en ces détroits qu'ils ne peuvent ni se tourner vers la main droite ni à gauche, mais ils doivent tomber devant ses jugements, si elles ne se sont pas entièrement à Lui « .

V. Ces contrôles sont limités dans leurs effets.

1. Par la perversité du caractère de l'homme . Les obstructions antérieures n'ont fait qu'irriter et rendre furieux Balaam. Son désir avide de richesse et d'honneur l'a aveuglé qu'il n'a même pas vu l'Ange interdisant. Pour un cœur pervers et endurci, de légères contraintes sont totalement inefficaces. Il y a, hélas ! certains hommes à qui même les contrôles sévères semblent inefficaces.

2. Par l'irréversibilité de la conduite de l'homme . « Si cela te déplaît, dit Balaam, je me récupèrerai. Et l'Ange du Seigneur dit : Allez avec les hommes ; mais seulement la parole que je te dirai, que tu diras. Alors Balaam partit avec les princes de Balak. Il s'était alors trop avancé pour faire demi-tour. Il doit continuer. Ce n'est qu'à un seul égard que la retenue divine sera efficace maintenant ; et que Dieu insiste sur : « Seulement la parole que je te dirai, que tu diras.

” Incontestablement solennelle est cette irréversibilité de la conduite morale. La carrière une fois commencée, dans de nombreux cas, doit être continuée. L'acte une fois fait, ne peut jamais être défait ; et nombre de ses conséquences survivront à jamais ! (e)

ILLUSTRATIONS

a) Pourquoi Dieu Tout-Puissant a-t-il autorisé Balaam à se rendre auprès de Balak, et s'est-il ensuite mis en colère contre lui pour son départ ? Je suppose que pour cette raison, parce que sa demande deux fois tentait Dieu. Dieu est un Dieu jaloux. Pécheurs comme nous le sommes, voire, en tant que natures de sa main, nous ne pouvons pas en toute sécurité être grossiers avec lui et nous libérer avec lui. Nous pouvons ne pas oser faire ce que nous ne devrions pas oser faire avec un supérieur terrestre, ce que nous devrions être punis, par exemple, pour avoir tenté dans le cas d'un roi ou d'un noble de ce monde.

Se précipiter dans sa préférence, s'adresser à lui familièrement, l'exhorter, s'efforcer de faire aller notre devoir dans un sens quand il est dans un autre, manier grossièrement et pratiquer sa sainte parole, jouer avec la vérité, traiter la conscience à la légère , prendre des libertés (comme il peut l'appeler) avec tout ce qui est à Dieu ; toute irrévérence, blasphème, manque de scrupules, libertinage, est représenté dans l'Écriture, non seulement comme un péché, mais comme ressenti, remarqué, rapidement retourné de la part de Dieu (si j'ose utiliser des mots aussi humains du Dieu Tout-Puissant et Tout-saint, sans transgressant la règle que j'établis moi-même - mais il se porte garant dans l'Écriture de se représenter à nous de la seule manière dont nous pouvons parvenir à le connaître) - je dis, toute irrévérence envers Dieu est représentée comme étant jalousement, et instantanément , et craintivement remarqué et visité,

Cela devrait être soigneusement examiné. Nous sommes aptes à agir envers Dieu et les choses de Dieu comme envers un simple système, une loi, un nom, une religion, un principe ; pas comme contre une Personne, un œil et un bras vivants, vigilants, présents, prompts et puissants. Que tout cela soit une grande erreur, cela est évident pour tous ceux qui étudient les Écritures ; comme le montre suffisamment la mort de 50 070 personnes pour avoir regardé dans l'arche - la mort ou le prophète par le lion, qui a été envoyé à Jéroboam de Juda, et n'a pas immédiatement obéi à ses instructions - le massacre des enfants à Béthel par le ours, pour se moquer d'Elisée—l'exclusion de Moïse de la Terre Promise pour avoir frappé le rocher deux fois—et le jugement sur Ananias et Saphira.— JH Newman, DD .

(b) La véritable explication se situe entre la notion que tout l'événement était purement interne et consistait exclusivement en l'extase apportée par Dieu sur Balaam, et la réduction grossièrement réaliste de toute l'affaire dans la sphère des sens et du monde matériel extérieur. L'Ange qui rencontra le devin sur la route, alors qu'il montait sur son âne, bien qu'il ne fut pas vu par Balaam jusqu'à ce que Jéhovah ait ouvert ses yeux, apparut réellement sur la route, dans le monde extérieur des sens.

Mais la forme sous laquelle il est apparu n'était pas une forme grossièrement sensible ou matérielle, comme le cadre corporel d'un être visible ordinaire ; car, dans ce cas, Balaam l'aurait inévitablement vu, quand sa bête s'inquiétait et se remuait encore et encore, et refusait d'aller de l'avant, puisqu'il n'est dit nulle part que Dieu l'avait frappé d'aveuglement, comme les hommes de Sodome ( Genèse 19:11 ), ou les gens de 2 Rois 6:18 .

Cela ressemblait plutôt à l'apparence d'un esprit, qui ne peut pas être vu par tous ceux qui ont des yeux corporels sains mais seulement par ceux qui ont leurs sens éveillés pour des visions du monde des esprits. Ainsi, par exemple, les hommes qui sont allés à Damas avec Paul, n'ont vu personne, lorsque le Seigneur lui est apparu dans une lumière miraculeuse du ciel, et lui a parlé, bien qu'ils aient également entendu la voix ( Actes 9:7 ).

Balaam voulait que le sens spirituel discerne l'Ange du Seigneur, car l'œil de l'esprit était aveuglé par sa soif de richesse et d'honneur. Cet aveuglement augmenta à tel point, avec l'excitation intérieure causée par l'insubordination répétée de la bête, qu'il perdit tout contrôle de lui-même. Comme l'âne n'avait jamais été aussi agité, s'il avait été lui-même calme et pensif, il aurait regardé autour de lui pour découvrir la cause de ce changement remarquable, et aurait alors sans doute découvert la présence de l'Ange.

Mais comme il perdait toute sa prévenance, Dieu fut obligé d'ouvrir la gueule de l'animal muet et irrationnel, pour montrer à un voyant de profession sa propre cécité. « Il aurait pu le réprimander par les paroles de l'Ange ; mais parce que la réprimande n'aurait pas été suffisamment sévère sans une profonde humiliation, il fit de la bête son maître » ( Calvin ). Le parler de l'âne était produit par la toute-puissance de Dieu ; mais il est impossible de décider si la modulation a été miraculeusement communiquée à la voix de l'animal, de sorte qu'elle a effectivement prononcé les mots humains qui sont tombés sur les oreilles de Balaam ( Kurtz), ou si les cris de l'animal ont été transformés en discours rationnel dans l'âme de Balaam, par l'opération directe de Dieu, de sorte que lui seul a entendu et compris le discours de l'animal, tandis que les serviteurs qui étaient présents n'ont entendu que des cris inintelligibles .

Dans les deux cas, Balaam a reçu un avertissement profondément humiliant de la bouche de la bête irrationnelle, et cela non seulement pour le faire honte, mais aussi pour l'appeler à ses sens et le rendre capable d'entendre la voix de Dieu. Le voyant, qui se targuait d'avoir des yeux pour les révélations divines, était si aveugle, qu'il ne pouvait pas discerner l'apparence de l'Ange, que même la bête irrationnelle avait pu voir.

Par cela, il a appris que même une bête est plus capable de discerner les choses du monde supérieur, qu'un homme aveuglé par des désirs pécheurs. Ce n'est qu'après cette humiliation que Dieu ouvrit les yeux, de sorte qu'il vit l'Ange du Seigneur avec une épée nue se tenant sur sa route, et tomba face contre terre devant ce spectacle effrayant. — Keil et Del.

(c) Nous trouverons dans la suite la personne appelée l'Ange du Seigneur, comme en d'autres lieux, donc ici, assumant le caractère et exerçant la prérogative de la Divinité : car c'est Lui qui dit ensuite : « La parole que je te parler, que tu parleras. Nous devons donc entendre par cette désignation, l'Ange puissant, incréé, par qui Dieu a fait les mondes, le Verbe éternel, qui était au commencement, qui était avec Dieu, et qui était Dieu, et qui dans la plénitude du temps s'est fait chair et a habité parmi les hommes.— Dr H. Hunter .

L'Ange de la présence de Jéhovah, qui allait devant Son peuple dans le désert, non seulement pour le guider, mais pour le garder et le protéger ; et qui était un adversaire de leurs adversaires, et s'est toujours levé pour leur aide et leur assistance contre tous ceux qui les haïssaient et s'opposaient à eux. — John Gill DD .

(d) Balaam n'a fait que ce que les hommes ainsi empêtrés font toujours. La vraie faute est en eux-mêmes. Ils se sont engagés dans une fausse position, et lorsque des obstacles se dressent sur leur chemin, ils rejettent la faute sur les circonstances. Ils frappent le dépotoir, occasion innocente de leur perplexité comme si elle en était la cause. Et la passion – la « folie » de l'acte n'est qu'une indication que tout va mal à l'intérieur.

Il y avait un chancre au cœur de la vie de Balaam, et son équanimité avait disparu ; son humeur se déchaînait sur les choses brutes. Qui n'a pas vu la même chose – un homme adulte, déraisonnable comme un enfant, furieux au-delà de l'occasion ? Si vous connaissiez la baleine, vous verriez que ce n'était pas la chose qui l'avait si terriblement ému ; vous verriez que tout était mal intérieurement.

C'est une image étrange et triste ceci. Le premier homme du pays, doué au-delà de la plupart des autres, conscient d'une grande puissance mentale, allant vers de splendides perspectives, mais avec le désespoir et la misère travaillant dans son cœur. Qui aurait envié Balaam s'il avait pu tout voir – l'enfer qui travaillait dans son cœur ? – FW Robertson, MA .

C'est la propre malhonnêteté d'un homme, ses crimes, sa méchanceté et son audace, qui lui enlèvent la solidité d'esprit ; ce sont les furies, ce sont les flammes et les tisons des méchants. — MT Cicéron .

(e) Voici une réflexion sérieuse, que lorsque nous avons commencé un mauvais cours, nous ne pouvons pas revenir sur nos pas. Balaam a été forcé d'aller avec les hommes ; il a offert de reculer - il n'a pas été autorisé - mais la colère de Dieu l'a suivi. C'est ce qui vient de s'engager dans une mauvaise conduite ; et nous en voyons des exemples quotidiens dans notre expérience de la vie. Les hommes s'emmêlent et sont pieds et poings liés dans des parcours dangereux.

Ils font des mariages ou des relations imprudentes ; ils se placent dans des situations dangereuses ; ils se livrent à des entreprises peu lucratives ou honteuses. Trop souvent, en effet, ils ne discernent pas leur malheur : mais quand ils le font, ils ne peuvent pas reculer. Dieu semble dire : « Allez avec les hommes. » Ils sont en esclavage, et ils doivent en tirer le meilleur parti ; être l'esclave de la créature, sans cesser d'être le serviteur responsable de Dieu ; sous son déplaisir, mais obligés d'agir comme s'ils pouvaient lui plaire. Tout cela est très effrayant. — JH Newman, DD .

Considérez l'impossibilité dans de telles circonstances de revenir en arrière. Balaam propose de rentrer. L'Ange dit : « Continue. » Il y avait encore un espoir pour lui, d'être vrai, de prononcer les paroles de Dieu, sans se soucier des conséquences ; mais lui qui avait été faux si longtemps, comment pouvait-il être vrai ? C'était trop tard. Dans l'ardeur de la jeunesse, vous avez peut-être fait un mauvais choix, ou choisi une profession indigne, ou vous vous êtes laissé entraîner faiblement et passivement dans une fausse ligne de conduite, et maintenant, malgré vous, vous sentez qu'il n'y a pas de retour en arrière. .

Pour beaucoup d'esprits, tout vient comme la force mystérieuse d'un destin. Ils se voient poussés, et oublient qu'ils se mettent en travers du courant qui les pousse. Ils excusent leurs propres actes comme s'ils y étaient contraints. Ils luttent de temps en temps faiblement, comme Balaam l'a fait - essayer de revenir en arrière - ne peuvent pas, et enfin sombrer passivement dans le puissant courant qui les fait flotter vers le mal. - FW Robertson, MA .

BALAAM ET SON CUL ; OU, UNE LEÇON SUR LES PROVIDENCES OBSTRUCTIVES

( Nombres 22:22 )

Est-ce un récit littéral ? Oui; pour,-

1. Le style dans lequel il est écrit est simple et sans fioritures.
2. L'histoire n'est pas essentiellement incroyable.
3. Il est mentionné dans d'autres parties de l'Écriture comme une simple question de fait.
4. La fin à gagner suffisait amplement à justifier le miracle.
5. Le discours de l'âne est si simple et naturel qu'il ne pourrait être ni une illusion de l'imagination excitée de Balaam, ni une invention d'un fabuliste ultérieur.

I. Voir les leçons qu'il a enseignées à Balaam.

1. Cela l'a convaincu d'aveuglement spirituel . Il était plus stupide que son cul. Elle pouvait voir un ange, mais Balaam ne pouvait pas, parce qu'il était absorbé et lié par sa cupidité avide.

2. Il enseignait la soumission absolue à Dieu . Il a fait son âne, mais réticent, obéissez lui ; et lui aussi, quelque obstiné qu'il soit, doit apprendre à obéir à Dieu. C'était indispensable pour le préparer à faire l'œuvre de Dieu parmi les Moabites.

II. Le sujet est riche d'enseignements pour nous.

Cela nous montre la valeur des providences obstructives et la sagesse de leur accorder une attention et une attention patientes.

1. Nous faisons souvent de mauvaises courses, ou de bonnes courses dans un mauvais esprit . Certains font de fausses courses, cherchant un changement de lieu, par ambition égoïste – poursuivre une entreprise nécessairement pécheresse – projeter une union matrimoniale sans égard à la piété – résolution de quitter la maison et le pays par insouciance et égoïsme. Certains ont de mauvais motifs dans le bon sens : par exemple , des ministres mercenaires de la religion, des enseignants égoïstes, etc. offenser les pauvres, &c.

2. Dieu nous contrôle dans sa providence, et dans l'amour de nos âmes . Maladie; soulever des difficultés insurmontables ; tomber d'amis; succès supérieur aux rivaux, &c.

3. Nous sommes susceptibles de nous inquiéter et d'être en colère contre les instruments de notre déception . Nous rejetons notre méchanceté et notre blâme sur des causes secondes.

4. Nous devrions rechercher l'illumination spirituelle, pour voir que c'est l'œuvre de Dieu . Ne soyez pas en colère et rancunier, mais adonnez-vous à la prière ; sinon, comme Balaam, vous ne verrez pas que c'est Dieu qui s'oppose à vous ( Nombres 22:34 ).

5. Nous ne pouvons être autorisés à aller de l'avant que lorsque nous sommes amenés à un état de parfaite soumission à Dieu . Deux choses sont incluses ici : une parfaite pureté de motivation et l'absence d'égoïsme mondain ; et un acquiescement entier à tout ce que Dieu nomme, désire ou fait. Ainsi, reconnaissez Dieu dans toutes vos voies, et Il dirigera vos pas. — TG Horton .

LE CUL DE BALAAM

( Nombres 22:28 )

Observer-

I. Le caractère historique du miracle rapporté ici.

Dans l'histoire du Christ et dans celle de ses apôtres, on rapporte des incidents qui sont miraculeux, à côté de ceux qui ne le sont pas. L'un ne peut être séparé de l'autre ; ils sont entrelacés dans un seul récit, qui doit être accepté dans son ensemble, ou totalement rejeté. C'est ainsi dans l'histoire de Balaam. Il est bon de noter, concernant cet incident, qu'un écrivain du Nouveau Testament en parle comme d'un fait incontestable ( 2 Pierre 2:16 ).

II. Le miracle lui-même.

Le discours de l'âne, instrument d'une intelligence supérieure, trouve une analogie dans un autre récit biblique. Dans la première tentation de l'homme, le discours du serpent a été utilisé pour transmettre la pensée d'une créature plus élevée et plus intelligente. Si Dieu a permis à Satan d'utiliser un serpent pour tenter l'homme, pourquoi n'utiliserait-il pas lui-même un âne pour réprimander l'homme ? Si la langue du serpent était utilisée pour transmettre des sons intelligibles, pourquoi celle d'un autre animal ne serait-elle pas utilisée dans le même but ? Dans un cas, le miracle a été opéré par Satan pour une mauvaise fin, dans l'autre par Dieu pour une bonne fin.

Nous avons un autre cas un peu analogue dans la parole des perroquets et autres oiseaux, qui prononcent des phrases intelligibles sans les comprendre, la différence étant que l'âne a fait à la fois, et donc miraculeusement, ce que ces créatures apprennent à faire par imitation. Il est évident que ces oiseaux possèdent une faculté spéciale donnée par Dieu pour imiter les mots humains, et Celui qui les a faits a aussi fait l'âne.

III. L'objet du miracle.

C'était pour amener Balaam à obéir à la voix divine de sa conscience, qui était presque noyée dans la clameur de sa convoitise pour « le salaire de l'injustice ».

1. Il a été calculé pour l'humilier par rapport au : don de Dieu dont il s'enorgueillit probablement. Il est probable qu'il était un homme éloquent. Il verrait maintenant que Dieu pouvait doter une brute du don de la parole.
2. Il verrait aussi qu'un âne pouvait discerner un messager du ciel, où lui, aveuglé par son désir de gain, ne pouvait voir que du vide.
3. Il aurait aussi pu apprendre que toute parole était sous le contrôle divin, et qu'il ne serait capable de prononcer que les mots que Dieu permettrait.

Cours.

je. Que les moyens employés par Dieu pour amener les hommes à l'obéissance sont toujours adaptés à cette fin, bien qu'ils ne l'atteignent pas toujours. Balaam avait besoin de se repentir de sa conduite actuelle, et rien n'aurait pu être plus susceptible de l'inciter à y réfléchir qu'une réprimande de sa propre bête. Il eut un moment de réflexion avant de se retrouver face à face avec l'Ange du Seigneur ; mais sa confession timide de son péché ( Nombres 22:34 ) montre—

ii. Que, lorsque l'obéissance à un certain commandement est refusée ( Nombres 22:12 ), les miracles sont impuissants à changer de caractère. Ceux qui n'ont pas voulu prendre le joug du Christ ( Matthieu 11:29 ), n'ont pas été gagnés par ses miracles. Voir aussi Luc 16:31 . Les miracles surprennent l'âme, mais l'obéissance transforme le caractère.—À partir des grandes lignes des sermons sur les miracles et les paraboles de l'Ancien Testament .

LA RENCONTRE DE BALAAM ET BALAK

( Nombres 22:36 )

Dans cette partie de l'histoire, voici les principaux points :

I. Le roi reçoit le prophète avec des marques de grand honneur.

« Et quand Balak apprit que Balaam était venu, il sortit à sa rencontre » &c. ( Nombres 22:36 ). Et en signe supplémentaire de son respect, le roi envoya à Balaam et aux princes qui étaient avec lui un festin des sacrifices qu'il offrait ( Nombres 22:40 ).

Les païens étaient habitués à accorder un grand respect et une grande révérence à leurs prêtres et prophètes. Nous en avons la preuve dans Genèse 47:22 ; 1 Rois 18:19 ; Esdras 7 et al . Leur conduite à cet égard est—

1. Un reproche à de nombreux chrétiens. Paul a exhorté les chrétiens de Thessalonique à estimer leurs ministres « très amoureux de leur travail » : pourtant combien de chrétiens échouent lamentablement à cet égard !

2. Un exemple pour de nombreux chrétiens. A cet égard, nous pouvons les imiter avec profit. Notre Seigneur dit à ses fidèles ministres : « Celui qui vous écoute m'écoute ; et celui qui te méprise me méprise ; et celui qui me méprise méprise celui qui m'a envoyé » (voir aussi Matthieu 10:40 ; Jean 13:20 ). (une)

II. Le roi exprime sa surprise du retard du prophète à venir à lui.

« Et Balak dit à Balaam : Ne t'ai-je pas envoyé avec empressement pour t'appeler ? &c. ( Nombres 22:37 ). Ainsi, il lui reproche gentiment de ne pas être venu le voir lorsqu'on lui a demandé de le faire pour la première fois. Et il semble surpris que son pouvoir de récompenser le prophète n'ait pas assuré sa prompte soumission à sa demande. Il était clair qu'il était d'avis que la bénédiction ou la malédiction d'un prophète était achetable si l'acheteur potentiel ne pouvait qu'enchérir assez haut pour eux ; que Balaam avait son prix ; et que lui, Balak, était en mesure de le payer (b) (comp.

Actes 8:18 ). Balak semble n'avoir eu aucune idée du caractère sacré du génie, ou des responsabilités solennelles impliquées dans la possession de grands dons, ou que les dotations de Dieu ne doivent être utilisées que conformément à sa sainte volonté. Un homme d'esprit mondain, il ne peut penser à aucun motif plus élevé que celui-ci, "Est-ce que je ne suis pas capable en effet de te promouvoir à l'honneur?" (c)

Mais que valent les plus hauts honneurs et les plus riches récompenses que les rois puissent accorder, lorsqu'ils sont obtenus au prix de principes justes et d'une bonne conscience ? (ré)

III. Le prophète s'efforce de modérer les attentes du roi.

« Et Balaam dit à Balak : Voici, je suis venu à toi », etc. ( Nombres 22:38 ). Balaam se sentait sous une contrainte dont il ne pouvait se débarrasser ; non, pas même pour toutes les richesses et les honneurs qu'un roi a le pouvoir d'accorder. (e)

Le Seigneur veillait sur les intérêts d'Israël ; et tandis qu'il les protégeait, ni Balaam ne pouvait les maudire, ni Balak les conquérir. « Voici, celui qui garde Israël ne sommeillera ni ne dormira », etc. ( Psaume 121:4 ). (F)

IV. Le roi s'efforce, par des offrandes sacrificielles, d'inciter Jéhovah à favoriser son dessein.

« Balak offrit des bœufs et des moutons. Keil et Del. : « Les sacrifices n'étaient pas tant des offrandes de remerciement pour l'heureuse arrivée de Balaam, que des offrandes suppliantes pour le succès de l'entreprise devant eux. « C'est évident, » comme l'observe à juste titre Hengstenberg, « du lieu et de l'heure de leur présentation ; car l'endroit n'était pas celui où Balak rencontra Balaam pour la première fois, et ils ne furent présentés qu'à la veille du grand événement.

De plus, ils ont été offerts sans aucun doute non pas aux idoles moabites, dont Balak n'attendait aucune aide, mais à Jéhovah, que Balak voulait retirer, en rapport avec Balaam, de son propre peuple (Israël), afin qu'il puisse s'assurer sa faveur. aux Moabites.

Quelle erreur totale dans cette vision de l'Être divin ! Il ne change pas. Aucun sacrifice ne peut altérer sa volonté ou le détourner de ses desseins. Comme une telle vision de son caractère est indigne de Dieu et déshonorante pour lui ! Aucun pot-de-vin, aussi coûteux soit-il, ne peut l'inciter à abandonner son peuple ou à favoriser une cause injuste. Et les sacrifices qui lui sont offerts dans une telle perspective sont une abomination à ses yeux.

V. Le roi et le prophète montent une hauteur et obtiennent une vue sur le camp d'Israël.

« Et il arriva le lendemain que Balak prit Balaam et le fit monter dans les hauts lieux de Baal, afin de voir de là la plus grande partie du peuple. » Balak pensait que Balaam devait voir les Israélites afin de pouvoir les maudire efficacement. Et maintenant, le moment était venu pour le prophète de faire la terrible tentative. Balak était dans un état d'anxiété avide. Mais qui dira l'état d'esprit de Balaam en ce moment ?

ILLUSTRATIONS

(a) Pour des illustrations sur ce point, voir p. 62.

(b) En tant que simple murmure de fait, connu de nous, par une observation affligeante, l'économie d'argent est une fascination du diable pour beaucoup d'hommes; il absorbe leurs énergies ; il absorbe leur temps ; il pervertit leur nature morale ; il détruit l'affection naturelle ; il les met au feu de l'enfer. À l'abri de la vue de l'or, ils peuvent même avoir une forte ressemblance avec les hommes pieux ; ils peuvent être intelligents, sympathiques et divertissants, mais dès que leurs pensées se tournent vers l'accumulation de biens, toute trace de noblesse est détruite.

La victime du monde est entièrement sans maîtrise de soi : chaque grain de poussière est pour lui comme une chaîne de servitude ; il risquerait son éternité pour une pierre ou une motte. A tout moment il ne le saurait pas, car dans les moments où il se libérerait de l'urgence de son bourreau, il découvrirait peut-être les traits d'un meilleur caractère ; c'est lorsqu'il est remis en contact avec les préoccupations mondaines qu'il montre à quel point il est esclave et sans pilote.

Je peux rappeler à mes jeunes auditeurs le tigre qui a été formé pour être le compagnon de jeu d'un enfant préféré. Des semaines, des mois et des années s'écoulèrent, et le tigre était doux et joueur ; il arriva cependant qu'en regardant la main de l'enfant, il goûta du sang, et instantanément l'appétit naturel de la créature fut excité, et l'enfant fut victime de sa férocité. Il en est ainsi dans l'histoire morale de plus d'un homme : il y a des ruptures dans la vie humaine qui sont comblées par de nombreuses excellences, et qui apparemment démentent l'accusation d'apostasie, et pourtant tout à coup quelque péché obsédant mettra toute la nature sur feu, et dans la folie d'une heure, le tissu d'une vie peut être renversé. — Joseph Parker, DD .

(c) Mais peu d'hommes dans un pays atteignent le plus haut point de la renommée ; des milliers et des milliers dans toutes les générations viennent à l'honneur et à l'influence, pourtant, quelques mois après leur mort, leurs noms n'ont plus d'intérêt que pour les plus petits cercles. Cette réflexion ne doit pas décourager la vertu. La paix du cœur vaut mieux que la simple renommée. Être connu au ciel est la meilleure renommée. Avoir une place dans l'amour de Dieu, c'est jouir de la véritable exaltation . — Ibid .

(ré)Avec de l'argent on peut lier la toile et l'huile, mais pas l'œil artistique qui interprète et apprécie le tableau ; vous pouvez acheter le poème, mais la poésie vivante et inspirante n'est pas à vendre ; vous pouvez louer le jardin, mais ne pouvez pas soudoyer les fleurs pour murmurer leurs tendres messages. Après tout, ce n'est que très peu de chemin pour l'argent ; il peut presque tout faire sur la place du marché ou dans la poussière des villes, mais que savent les anges de votre monnaie, de vos lettres de change, de vos billets à ordre et de votre transfert complexe de domaines ? Aucune des grandes rédemptions de la vie ne peut être accomplie avec de l'argent ; la mort ne prend pas de pot-de-vin ; la tombe ne vendra pas ses victoires pour de l'or ; vous pouvez acheter la Bible, mais vous ne pouvez pas acheter le Saint-Esprit ; vous pouvez payer la maçonnerie, mais aucun argent ne peut vous mettre en possession de l'Esprit de l'autel.Idem .

(e) Le cerf-volant s'est détaché de sa ficelle, et au lieu de monter vers les étoiles, il est descendu dans la fange. Le fleuve se lassait de ses rives étouffantes, et avait envie de les briser, afin de pouvoir se précipiter dans la joie sauvage de la liberté ; les remblais s'effondrèrent, le fleuve devint une inondation, et emporta destruction et désolation partout où il se précipitait. Relâchez les cours du soleil, et voilà ! la terre est brûlée ; dénouez la ceinture des éléments, et le chaos règne ! Ne désirons jamais nous débarrasser de ces entraves que Dieu a jugé bon de nous imposer ; ils sont plus nécessaires que nous rêvons.

Rappelez-vous comment la vigne, attachée au poteau qui la soutenait, se jugeait martyre et aspirait à être libre ; mais quand il vit la vigne sauvage à ses pieds, pourrissant sur les humidités et languissant au milieu des chaleurs, et ne produisant aucun fruit, il sentit combien ses liens étaient nécessaires pour que ses grappes mûrissent jamais. — CH Spurgeon .

(f) D'après les sombres prophètes, toute l'Angleterre va mal, pas seulement l'Angleterre, mais tous les pays se précipitent vers un écrasement général et éternel. Alors on commence à s'inquiéter au sujet de l'Église de Dieu ; car selon les devins du siècle, l'Antéchrist est encore à venir, et de nouvelles hérésies vont surgir ; les chiens de guerre doivent être lâchés, le pape doit nous gouverner et nous brûler, et on ne sait pas quoi d'autre. Daniel, Ézéchiel et l'Apocalypse ont parfois été amenés à empoisonner tout espoir brillant, mais voici notre consolation en ce qui concerne l'avenir :

« Il a partout de l'influence.

Et toutes choses servent sa puissance :

Son acte même pure bénédiction est,

Son chemin n'a pas souillé la lumière.

Que le pire vienne au pire, le meilleur viendra d'ici peu. « Si les cieux étaient un arc, dit l'un, et si la terre était la corde, et que Dieu y installe les flèches de sa vengeance et tire sur les fils des hommes, ils pourraient pourtant trouver refuge auprès de l'archer lui-même. Notre refuge est en Dieu ; que les pires calamités arrivent au monde dans les années à venir, nous sommes en sécurité. Ça doit être bien : ça ne peut pas être malade. « Jéhovah, Jiré. » Levez haut la bannière et avancez avec optimisme vers la bataille, car la victoire viendra sûrement au Bras éternel, la Volonté immuable . — Ibid .

HISTOIRE DE BALAAM.-NO. III[1]

[1] Pour les n° I et II. voir p. 429-431.

( Nombres 22:36 — Nombres 24:25 )

Nous approchons de la fin de cette histoire mouvementée. La portion de l'Écriture qui forme la base de nos remarques est Nombres 22:36 , jusqu'à la fin du chap. 24.

Nous avons quitté Balaam lors de son voyage vers Balak ; nous commençons maintenant par son arrivée au pays de Moab. Avec quels sentiments étrangement mêlés Balaam a-t-il dû poursuivre ce voyage ! Cet idiot n'avait pas parlé pour rien : bien des élancements de conscience, sans doute, Balaam avait eu en chemin ; peut-être, après tout, Dieu n'aimait-il pas qu'il accompagne ces messagers ; peut-être aurait-il mieux fait de se contenter de son humble demeure montagnarde ; peut-être aura-t-il des ennuis, car il ne peut oublier : « La parole que je prononcerai, que tu prononceras.

" Cependant, Balaam continue, juste cette fois, et quand cette affaire sera terminée, il rentrera chez lui, évitera Balak et ses messagers pour toujours; en fait, Balak lui avait déjà fait tellement de cadeaux, qu'il pourra à l'avenir se permettre de garder une conscience, et de dire « non » à la tentation.
Comme clé de cette histoire, rappelez-vous ce qui a été dit auparavant du lien de Balaam avec l'ancienne église patriarcale : il était un monothéiste parmi une multitude de polythéistes ; à cette idée de Dieu, il était fidèle.

De plus, Balaam sait que Dieu est le Dieu d'Israël, que Dieu a choisi Israël et que Dieu est avec eux. L'histoire de leurs huit et trente ans de pèlerinage las dans la péninsule du Sinaï était un sujet de notoriété parmi tous les sauvages Ismaélites de cette région ; et Balaam est voyant, il peut pronostiquer à partir de faits existants ; et dans l'opposition des Amalécites, des Moabites et des Edomites aux Israélites, il voit la certitude de leur renversement définitif.

Et pourtant le roi de Moab l'envoie maudire le peuple choisi par Dieu ; un peuple que Balaam sait être victorieux ; et il s'en va, bien qu'il sache qu'il est impossible de les maudire ; mais il espère toucher son « salaire d'iniquité ».
Et c'est ainsi que Balaam et Balak se rencontrent. Les premiers mots de l'interview sont inquiétants. Balak réprimande Balaam, et Balaam admet que tout ce qu'il dit est juste ; mais ajoute : « La parole que Dieu met dans ma bouche, je la prononcerai.

”
Quand un homme en est arrivé là, tout est fini pour lui. Combien en rencontrons-nous chaque jour, qui seraient méchants s'ils osaient ; qui irait ici et irait là-bas, seulement ils ne sont pas en liberté ; qui ne se soucient pas du tout du péché, seulement de son exposition : — ils pourraient être réprimandés ; ils pourraient perdre une situation, etc. Il n'y a plus rien, mais une autre édition de l'image de Salomon dans les Proverbes, «Comment ai-je haï l'instruction, et mon cœur méprisé la réprimande», etc.

S'efforcer de réaliser la scène. Balaam était seul ; il « est allé à un haut lieu » ; là, il se tenait près de son holocauste ; en bas, dans les plaines, était le peuple de Dieu Israël : du haut des rochers, il vit leur campement, la « colonne de nuée » planant toujours au-dessus de l'armée assemblée : tout était ordre, sécurité et force parmi Israël. Au loin se trouvent le roi sans couronne et ses nobles, attendant le retour de Balaam : mais pendant ce temps un événement très notable se produit : « Et Dieu rencontra Balaam.

” Balaam sera encore averti, aura encore une autre parole ; et ainsi Dieu l'a rencontré.
Les leçons de l'ensemble sont :
La formidable puissance du péché. L'homme peut se dégrader au-dessous du niveau d'une bête. L'âne stupide était plus sage que Balaam. — WG Barrett .