Nombres 21:1-35

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

Nombres 21:1 . Le roi Arad le Cananéen . Plutôt, « le roi cananéen d'Arad ». Arad était une ville royale des Cananéens ( Josué 12:14 ), et était située sur une colline appelée Tell Arad , à vingt milles romains au sud d'Hébron. De la ville il ne reste plus que quelques ruines.

Qui habitait le sud . Héb. « dans le Négueb. Voir sur Nombres 13:17 .

A propos des espions . הָאֲתָרִים, une expression de sens incertain. Fuerst dit qu'Atharim est le pluriel d' Athar , un lieu, un quartier ; et est le « nom propre d'un lieu dans le sud de la Palestine ». Donc aussi le LXX, A. Clarke, Horsley, Patrick. « Mais les Chaldéens, Samar et Syr . le rendre avec beaucoup plus de probabilité comme un nom d'appel formé de תּוּר avec א prothèse.

, et synonyme de הַתָּרִים les espions ( Nombres 14:6 ). Le chemin des espions était le chemin à travers le désert de Zin, que les espions israélites avaient précédemment emmené à Canaan ( Nombres 13:21 ). Le territoire du roi d'Arad étendu à la frontière sud de Canaan, dans le désert de Tsin, par lequel les Israélites sont passés de Kadesh au mont Hor . » - Keil et Del .

Nombres 21:3 . Horma. Marge : « destruction totale » (voir sur Nombres 14:45 ). « L'incohérence apparente entre Nombres 21 : 3 et Juges 1 : 17 peut être levée en supposant que le vœu fait à la première période a été accompli à la seconde, et le nom (dont la racine הָרַם apparaît constamment dans le sens de , consacrer à la destruction, ou totalement à détruire) donnée par anticipation.

»— Dr H. Hayman, dans, Bible Dict . Les Cananéens semblent avoir repris possession après le départ des Israélites, et avoir restauré l'ancien nom. Ce n'est qu'à l'époque des Juges que le vœu, que Moïse et les Israélites ont fait à cette époque, a été complètement exécuté.

Nombres 21:4 . Et ils partirent du mont Hor , &c. Les Édomites leur ayant refusé le passage à travers leur pays, ils durent tourner leurs pas vers la mer Rouge et faire le tour du pays d'Édom. Ils descendirent l'Arabah jusqu'à ce qu'ils s'approchent d'Akabah (Ezion-Geber, Deutéronome 2:8 ), puis « ils montèrent l'un des Oueds sur la gauche, et se frayèrent ainsi un chemin par l'arrière de la montagne de Seir pour le pays de Moab à l'est de la mer Morte.

L'âme du peuple était très découragée à cause du chemin . Voyager dans l'Arabah était susceptible de produire du découragement. M. Grove en écrit ainsi : « La surface est morne et désolée à l'extrême. "Un désert plus affreux", dit le docteur Robinson, "ce n'était guère notre sort à contempler... du gravier meuble et des pierres partout sillonnées par les lits des torrents... des blocs de porphyre abattus par les torrents parmi lesquels les chameaux se frayaient un chemin avec grande difficulté… un arbuste solitaire de la ghûdah la presque seule trace de végétation.

' C'était à l'ascension du Wady el-Jeib jusqu'au fond de la grande vallée elle-même. Plus au sud, près d'Ain el-Weibeh, c'est un désert de gravier vallonné avec des collines rondes et nues d'une élévation considérable. À Wady Ghurundel, c'est « une étendue de sables mouvants, brisée par d'innombrables ondulations et de basses collines », et « traversée par cent cours d'eau ».… La chaleur n'est pas moins terrible que la désolation, et tous les voyageurs, presque sans exception , témoignent des difficultés de voyager dans une région où le sirocco semble souffler presque sans interruption. » — Bibl. Dictée .

Nombres 21:5 . Ce pain léger ; c'est-à - dire la manne. Selon Fuerst, l'adjectif dans l'héb. lorsqu'il est appliqué à la nourriture, transmet l'idée de méprisable, affamé .

Nombres 21:6 . Serpents de feu . Héb., allumé., serpents brûlants. L'adjectif ne désigne pas la couleur vive des serpents, mais l'effet inflammatoire de leur morsure. Les reptiles venimeux de toutes sortes abondent dans le quartier (comp. Deutéronome 8:15 ).

Le serpent ardent ne doit pas être identifié au « serpent volant ardent » d' Ésaïe 14:29 ; Ésaïe 30:6 .

Nombres 21:8 . Fais de toi un serpent de feu ; c'est-à - dire un serpent d'apparence semblable à ceux qui avaient mordu le peuple. Cette similitude d'aspect était un élément essentiel du symbolisme.

Sur un poteau . Héb., un étendard ou une enseigne.

Nombres 21:10 . Oboth . Dans Nombres 33:41-43 , deux autres stations sont mentionnées dans cette partie de leur voyage devant Oboth. De Hor, ils allèrent à Tsalmona, de Tsalmona à Punon et de Punon à Oboth. L'emplacement exact de ces lieux n'est pas très certain.

Zalmonah était probablement dans le Wâdy Ithm, « une brèche basse dans les collines, qui détourne la chaîne orientale de l'Arabah, et par laquelle les Israélites ont dû passer pour se rendre à Moab. C'est encore l'une des routes régulières vers Pétra, et dans les temps anciens semble avoir été l'approche principale d'Elath ou d'Akaba, car c'est la seule route du sud qui entre à Pétra par le Sîk. » — Stanley.

Péché. et Pal . En entrant dans le Wâdy Ithm, « la route des Israélites prit un virage serré et se dirigea désormais vers le nord-est ». Punon ou Phinon, selon Eusèbe et Jérôme, « était situé entre Pétra et Tsoar ». Cette

localité convient aux exigences de l'histoire. "Oboth était au nord de Punon, à l'est de la partie nord d'Edom, et est à peu près le même que l'actuelle halte des pèlerins el-Ahsa."— Speaker's Comm . Mais vraiment l'emplacement exact ne peut pas être déterminé.

Nombres 21:11 . Ije-abarim, dans le désert qui est devant Moab , &c. Marge : « Des tas d'Abarim ». Le nom est généralement interprété comme signifiant « les tas, ou les ruines, des autres régions ». Keil et Del. : « ruines des passages à niveau. » « Ije-abarim », dit M. Grove, « était sur le S.

E. limite du territoire de Moab; non pas sur les pâturages du Mishor, le Belka moderne , mais dans la partie médiane , le « désert » inculte sur ses jupes. Aucune identification de sa situation n'a été tentée, et le nom n'a pas été retrouvé dans la localité, qui, cependant, n'a pas encore été explorée. S'il existe un lien entre l'Ije-Abarim et le Har-Abarim, la chaîne de montagnes en face de Jéricho, alors Abarim est sans aucun doute une appellation générale pour l'ensemble des hautes terres à l'est de la mer Morte. » — Bibl. Dictée .

Nombres 21:12 . Vallée de Zared . Plus correctement : « le ruisseau de Zered ». Le Dr Hayman dit qu'il s'agit « d'un ruisseau ou d'une vallée qui se jette dans la mer Morte près de son coin SE, ce que le Dr Robinson suggère avec une certaine probabilité comme étant identique au Wady el Ahsy . Il se situe entre Moab et Edom, et est la limite du terme propre de l'errance des Israélites ( Deutéronome 2:14 ).

” — Bibl. Dictée . Keil et Del., cependant, suggèrent que « le Wady el Ahsy doit déjà avoir été franchi lorsqu'ils sont arrivés à la frontière de Moab ( Nombres 21:11 ). Selon toute vraisemblance, il s'agissait du Wady Kerek , dans la partie supérieure de son cours, non loin de Katrane, sur la route des pèlerins.

Nombres 21:13 . De l'autre côté de l'Arnon , &c. L'Arnon, l'actuel Wady el Mojeb , est un torrent qui prend sa source dans les montagnes d'Arabie, traverse le désert et se jette dans la mer Morte. Il « formait la frontière entre Moab et les Amoréens, au nord de Moab, et ensuite entre Moab et Israël (Ruben).

D'après Juges 11:18 , il semblerait qu'il s'agisse également de la frontière orientale de Moab. » — Bibl. Dictée . Les Israélites ne pouvaient pas avoir traversé le Mojeb lui- même – « une vallée si terriblement sauvage et si profonde ». Le campement d'Israël devait être dans la partie supérieure de l'Arnon et sur sa rive sud ; apparemment opposé à Kedemoth ( Deutéronome 2:24 ; Deutéronome 2:26 ); et ici ils ont effectué leur passage à travers.

Nombres 21:14 . Le livre des guerres de Jéhovah . « Il s'agissait probablement, dit Dean Perowne, d'un recueil de ballades et de chansons composées à différentes occasions par les feux de guet du camp, et pour la plupart, mais peut-être pas exclusivement, en commémoration des victoires des Israélites sur leurs ennemis.

Le titre nous montre que ceux-ci ont été écrits par des hommes imprégnés d'un sens profond de la religion, et qui devaient donc avant tout reconnaître que non pas leurs propres prouesses, mais la Main Droite de Jéhovah, leur avait donné la victoire lorsqu'ils sont allés au combat. C'est pourquoi il s'appelait non pas « Le livre des guerres d'Israël », mais « Le livre des guerres de Jéhovah ». C'est peut-être le livre auquel il est fait référence dans Exode 17:14 , d'autant plus que nous lisons ( Nombres 21:16 ), que lorsque Moïse a construit l'autel qu'il a appelé Jéhovah-Nissi (Jéhovah est ma bannière), il s'est exclamé " Jéhovah aura la guerre avec Amalek de génération en génération. Cette expression a peut-être donné le nom au livre.

« Le fragment cité de ce recueil est difficile, parce que les allusions qu'il contient sont obscures… 'C'est pourquoi il est dit dans le Livre des Guerres de Jéhovah :
« 'Vaheb dans Supha et les lits des torrents ;
Arnon et la pente des lits des
torrents qui se tournent vers l'endroit où se trouve Ar,

Et qui s'appuie sur la frontière de Moab. ” — Bibl. Dictée .

Nombres 21h15 . La demeure d' Ar , &c. « Ar était sur la rive de l'Arnon, plus bas en aval que l'endroit où les Israélites passaient. Et près de l'endroit où le haut Arnon (Seil Saideh) reçoit l'affluent Nahaliel ( Nombres 21:19 ), s'élève, au milieu de la prairie entre les deux torrents, une colline couverte de ce qui sont sans doute les ruines de la ville antique.

Un aqueduc voisin témoigne de son importance passée. La particularité du site le désigne comme « la ville qui est au milieu du fleuve » ( Josué 13 :9 ; Josué 13 : 16 ; cf. Deutéronome 2 :36 ).

Elle avait peut-être été jusqu'alors la ville principale des Moabites ; il marquait maintenant la limite de leur territoire ; et c'est là que le roi de Moab alla accueillir Balaam ( Nombres 22:36 ). Elle était respectée par les Israélites ( Deutéronome 2:9 ; Deutéronome 2:29 ), comme étant toujours une ville frontière de Moab, bien qu'elle se trouve sur la rive nord de ce qui était ailleurs le ruisseau frontière ; mais il n'avait pas échappé aux ravages des Amoréens dans la guerre récente ( Nombres 21:28 ).”— Speaker's Comm .

Cet Ar ne doit pas être identifié avec Rabbath-Moab, qui est encore appelé Rabbah, au milieu du pays de Moab, à peu près à mi-chemin entre Kerek et Wady Mojeb .

Nombres 21:16 . Bière; c'est-à-dire un puits ; et est probablement le même que Beer-elim, le « puits des héros » ( Ésaïe 15 :8 ).

Nombres 21:17-18 . Alors Israël a chanté cette chanson, Spring up, O well , &c. Perowne traduit :

« Sortez, ô bien ! chantez-le:
Eh bien, que les princes ont creusé,
Que les nobles du peuple ont ennuyé
Avec le sceptre d'office, avec leurs bâtons.

Mattanah , le nom de la prochaine halte, signifie un cadeau. Le site n'a pas été identifié avec certitude.

Nombres 21:19 . Nahaliel ; c'est-à - dire " torrent de Dieu ". Correspondait probablement au Wady Encheileh , « qui se jette dans le Mojeb , l'ancien Arnon, à une courte distance à l'est de l'endroit où la route entre Rabbah et Aroer traverse le ravin de ce dernier fleuve ». Le nom Encheileh est le même que Nahaliel avec une légère altération dans sa forme.

Bamoth est une forme plus courte de Bamoth-Baal, c'est -à- dire les hauts lieux de Baal ( Nombres 22:41 ; Josué 13:17 ). Dans le verset suivant, il est parlé de « Bamoth dans le ravin ». D'après Josué 13:17 c'était près de Dibon-Gad et Beth-Baal-Meon.

Nombres 21:20 . Le pays de Moab . La marge est plus correcte, « le champ de Moab ». L'expression à cet endroit désigne une partie du plateau ayant Rabbath-Ammon au nord et l'Arnon au sud. Il correspond à « toute la plaine de Medeba à Dibon… et toute la plaine par Medeba » ( Josué 13:9 ; Josué 13:16 ).

Le sommet de Pisgah . Marge : ou "la colline". Héb. : « Le sommet, ou la tête, du Pisgah. » « Le Pisgah », dit M. Grove, « doit être une chaîne de montagnes ou un district, le même ou une partie de celui appelé les montagnes d'Abarim (comp. Deutéronome 32:49 , avec Nombres 34:1 ).

Il se trouvait à l'est du Jourdain, contigu au champ de Moab, et immédiatement en face de Jéricho. Le champ de Zophim y était situé, et son point le plus élevé ou sommet — sa « tête » — était le mont Nébo. S'il s'agissait d'un nom propre, nous ne pouvons que supposer qu'il désignait tout ou partie de la chaîne des hautes terres à l'est du bas Jourdain. » — Bibl. Dictée .

Qui regarde vers Jeshimon . Marge : « Vers le désert. » Keil et Del. : « 'regarde à travers le désert.' Jeshimon , le désert, est la plaine de Ghor-el-Belka, c'est-à-dire la vallée de la désolation à la frontière nord-est de la mer Morte.

Nombres 21:21 . Amorites, c'est -à- dire alpinistes. L'une des principales nations des Cananéens ( Genèse 10:15-16 ).

Nombres 21:22 . Comp. Nombres 20:17 .

Nombres 21:23 . Jahaz . « D'après les termes du récit des Nombres 21 et du Deutéronome 2 », dit M. Grove, « nous devrions nous attendre à ce que Jahaz se trouve à l'extrême sud du territoire de Sihon, mais pourtant au nord de la rivière Arnon (voir Deutéronome 2 : 24 ; Deutéronome 2:36 ; et les mots en 31, « commencer à posséder »), et c'est exactement dans cette position qu'un site nommé Jazaza est mentionné par Schwarz (227), bien que par lui seul.

Mais cela ne concorde pas avec les déclarations d'Eusebius, qui dit qu'il existait à son époque entre Medeba et Δηβούς, par lequel il entend probablement Dibon, ce qui placerait Jahaz considérablement trop au nord. Comme beaucoup d'autres concernant les endroits à l'est de la mer Morte, cette question doit attendre de plus amples recherches. » — Bibl. Dictée .

Nombres 21:24 . Jusqu'à Jabbok , maintenant appelé Wady Zerka , un ruisseau qui coupe la chaîne de montagnes de Galaad, comme on l'appela plus tard (comp. Josué 12:2 ; Josué 12:5 ), et se jette dans le Jourdain à environ 45 miles au nord de l'Arnon.

Car la frontière des enfants d'Ammon était forte . C'est la raison pour laquelle Sihon n'avait pas poussé plus loin ses conquêtes et pris le territoire des Ammonites. La raison pour laquelle les Israélites ne sont pas entrés dans le pays des Ammonites est donnée dans Deutéronome 2:19 .

Nombres 21:25 . Hesbon. Cette ville était située à 20 milles à l'est du Jourdain, à l'endroit où elle se jette dans la mer Morte. La ville est maintenant en ruines, qui sont situées sur une colline basse et ont plus d'un mille de circonférence. Son nom moderne est Heshbân.

Tous ses villages. Héb., comme en marge : « les filles », c'est -à- dire les petites villes, qui sont énumérées dans Nombres 32:34-38 ; et Josué 13:15-28 . Hesbon, comme nous le voyons dans le verset suivant, étant la capitale de Sihon, roi des Amoréens.

Nombres 21:26 . Toute sa terre . « Il est évident qu'il ne s'agit que du nord de l'Arnon. »— Speaker's Comm .

Nombres 21:27-30 . Dean Perowne parle de cela comme « un chant de victoire, composé après une défaite des Moabites et l'occupation de leur territoire. C'est dans une tension railleuse et moqueuse; et est généralement considéré comme ayant été écrit par un barde israélite sur l'occupation du territoire amoréen.

Pourtant, la manière dont il est introduit laisserait plutôt penser que nous avons ici la traduction d'une vieille ballade amorite.… Suit alors un petit bout d'histoire amorite : « Car Hesbon est la ville de Sihon, roi des Amorites, et il avait fait la guerre à l'ancien roi de Moab, et lui avait pris tout son pays jusqu'à l'Arnon. C'est pourquoi les chanteurs de ballades (המשׁלים) disent :

« « Venez à Hesbon,

Que la ville de Sihon soit bâtie et établie !
Car le feu partit de Hesbon,

Une flamme sortant de la forteresse (קריה)

de Sihon,

Qui a dévoré Ar de Moab,

Les seigneurs des hauts lieux de l'Arnon.

Malheur à toi, Moab !

Tu es perdu, ô peuple de Kemosh !

Il ( c'est-à - dire Kemosh ton dieu) a livré ses fils comme fugitifs,

Et ses filles en captivité,
A Sihon, roi des Amoréens.

Puis nous les avons abattus ; Hesbon a péri jusqu'à Dibon,
Et nous avons dévasté Nopha, qui (atteint) jusqu'à Medeba.'

Si le chant est d'origine hébraïque, alors la première partie est une raillerie mordante : « Venez, Amorites, dans votre ville de Hesbon, et reconstruisez-la. Vous vous vantiez de l' avoir brûlée au feu et chassé ses habitants moabites ; mais maintenant nous sommes venus à notre tour et avons brûlé Hesbon, et nous vous en avons chassé comme vous l'avez fait jadis et chassé ses possesseurs moabites. ” — Bibl. Dictée .

Une autre interprétation est donnée dans le Président de la Comm .: « Au cours des six premières lignes ( Nombres 21: 27-28 ) le poète imagines pour les Amorites une chanson d'exultation pour leurs victoires sur Moab, et pour les conséquentes gloires de Hesbon, leur Capitale. Dans les trois lignes suivantes ( Nombres 21:29 ), il se joint lui-même à cette souche; qui devient maintenant une compassion mi-réelle, mi-ironique pour les Moabites, que leur idole, Chemosh, n'a pas pu sauver.

Mais dans les deux dernières lignes ( Nombres 21:30 ), un changement surprenant s'opère ; et le triomphe nouveau et décisif des propres compatriotes du poète est brusquement introduit ; et les vantardises des Amoréens s'évanouissent complètement.

Nombres 21:29 . Chemosh, c'est-à-dire la divinité nationale des Moabites ( Jérémie 48:7 ; Jérémie 48:13 ; Jérémie 48:46 ), et des Ammonites ( Juges 11:24 ).

Nombres 21h30 . Dibon , appelé plus tard Dibon-Gad, « s'étendait à quatre milles au nord de l'Arnon ; et ses vastes ruines portent encore le nom de Dhîbân. Ce fut là que la pierre Moabite a été découvert par le révérend T. Klein en 1868 « -. Comm Speaker .

Nophah « est inconnu, à moins que ce ne soit Arneibah, à 10 milles à l'est de Medeba. » — Ibid .

Medeba s'appelle maintenant Madeba et est située au sommet d'une colline, à environ 4 milles au SE de Heshbon.

Nombres 21:32 . Jaazer ou Jazer doit probablement être identifié avec les ruines d' es Szir , à environ 9 miles à l'ouest de Rabbath-Ammon et à environ 12 miles au nord de Heshbon.

Nombres 21:33 . Bashan . « Les limites de Bashan sont très strictement définies. Il s'étendait de la frontière de Galaad au sud jusqu'au mont Hermon au nord ( Deutéronome 3:3 ; Deutéronome 3:10 ; Deutéronome 3:14 ; Josué 12:5 ; Josué 1 .

Chron. Nombres 5:23 ), et de l'Arabah ou vallée du Jourdain à l'ouest jusqu'à Salchah ( Sulkhad ) et les confins des Geshurites, et les Maacathites à l'est ( Josué 12:3-5 ; Deutéronome 3:10 ).”— Bibl. Dictée .

Edrei . « Maintenant Edhra'âh, vulgairement Der'a ; situé sur une branche du Jarmuk. Cette rivière n'est pas mentionnée dans les Écritures, mais formait la frontière entre Galaad et Basan. L'identification d'Edrei repose sur la position frontalière du site, sur le nom moderne et sur le témoignage d'Eusebius ; mais ce n'est que récemment que les explorations de Wetzstein (« Reisebericht », pp. 47, 8) ont révélé les faits que la ville d'origine était souterraine, et que ses rues peuvent encore être vues courir dans toutes les directions sous la ville habitée actuelle, qui est construit sur le sol au-dessus. »— Speaker's Comm .

LE BÉNÉFICE DES INVERSES

( Nombre 21:1-3 )

Ces versets suggèrent :

I. Que des revers se rencontrent parfois dans le chemin du devoir.

« Et quand le roi cananéen d'Arad, qui habitait dans le sud, entendit dire qu'Israël était venu par le chemin des espions ; puis il s'est battu contre Israël et a fait certains d'entre eux prisonniers. Une illustration de l'opposition et des revers que l'on rencontre souvent dans la voie du devoir. Avec nos caractères actuels et dans nos circonstances actuelles, le devoir n'est pas toujours facile. Dans un monde mauvais, marcher sur le chemin de la vérité et du droit doit toujours impliquer plus ou moins de difficultés et d'épreuves. En suivant la direction divine, nous sommes sûrs de rencontrer un « roi cananéen d'Arad » et ses alliés. C'est vrai de—

1. La vie chrétienne individuelle . Nous avons des Cananéens en nous-mêmes, dans nos appétits charnels et nos passions, etc. Ceux-ci résistent au progrès de l'âme dans la sainteté. Des réalisations ou des réalisations spirituelles dignes ne sont jamais réalisées sans un effort sérieux et une lutte acharnée.

2. Entreprise chrétienne . Les travailleurs de la cause de Jésus-Christ parmi les hommes doivent lutter contre l'opposition, et parfois, comme Israël en ce moment, subissent une répugnance et une perte temporaires. C'est le cas des enseignants de l'école du dimanche, des distributeurs de tracts, des ministres de l'Évangile et des missionnaires chrétiens auprès des païens, tant au pays qu'à l'étranger.

II. Les revers rencontrés dans le chemin du devoir excitent les sincères à des efforts plus vigoureux.

« Et Israël fit un vœu au Seigneur, et dit : Si tu veux vraiment livrer ce peuple entre mes mains, alors je détruirai entièrement leurs villes. » Le recul et la perte les poussèrent à prendre des mesures résolues pour obtenir une victoire complète. Ce qui effraie totalement les lâches, agit comme un défi pour les courageux. Là où l'un se recroqueville dans la consternation, l'autre s'élève dans l'exercice d'une force conquérante. Pour les sincères, les revers sont un appel de trompette à un effort renouvelé et plus déterminé. Dans ce cas, c'est l'inverse qui a conduit Israël à avancer :

1. Prière sincère pour le succès . « Et Israël fit un vœu au Seigneur », etc. Il a été bien dit que « cet esprit aurait été intolérable dans le peuple du ‘Seigneur, le Seigneur Dieu, miséricordieux et miséricordieux’, si la justice divine n’avait pas résolu d’extirper les nations horriblement sales et idolâtres de Canaan, donner leur pays aux Israélites parmi lesquels son culte était préservé, et faire d'eux les bourreaux de la juste colère.

» L'idée de ce vœu, par lequel ils pressaient leur prière pour la victoire, semble être celle-ci, que si Dieu exauçait leur requête, ils ne tireraient pour eux aucun gain ni gloire de la conquête, mais lui donneraient tout l'honneur. La vraie prière est une excellente préparation au travail ou à la guerre.

2. Effort vigoureux pour réussir . Qu'Israël ait fait un tel effort est très clairement sous-entendu dans le bref compte rendu.

À ces deux choses unies – un effort sage et déterminé et une prière sincère et croyante, tout est possible. « Y en a-t-il un que les difficultés découragent, qui se plie à la tempête ? Il fera peu. Y at - il un qui va conquérir? Ce genre d'homme n'échoue jamais. Et cela surtout quand sa volonté est «forte dans le Seigneur». (une)

III. Lorsque les revers dans le chemin du devoir éveillent ainsi les sincères à l'effort, ils contribuent à leur triomphe complet.

Il en était ainsi dans ce cas. « Et le Seigneur écouta la voix d'Israël, et livra les Cananéens », etc.

1. La prière sincère a été exaucée par Dieu . Il leur inspira détermination et courage et accéda ainsi à leur demande. La vraie prière est toujours entendue et exaucée par Lui.

2. Des efforts sages et résolus ont été couronnés de succès . « Ils les ont complètement détruits, eux et leurs villes. » Ainsi un léger revers les a poussés à de tels efforts qui ont abouti à un triomphe complet. (b) Appliquez ceci à la vie et au travail chrétiens. (c)

Conclusion.

1. Avertissement à ceux qui s'opposent à toute cause vraie et bonne . « Abstenez-vous de ces hommes, et laissez-les tranquilles ; car si ce conseil ou cette œuvre vient des hommes, cela échouera ; mais si cela vient de Dieu, vous ne pouvez pas le renverser ; de peur qu'on ne vous trouve même en train de combattre contre Dieu.

2. Encouragement à ceux qui peinent dans des entreprises bonnes mais difficiles . Ne soyez pas découragé par les difficultés. Laissez les revers vous inciter à des efforts plus puissants et plus persistants, et ils vous pousseront ainsi à l'accomplissement de conquêtes plus complètes et plus splendides. (ré)

ILLUSTRATIONS

(a) Ce n'est pas la facilité, mais l'effort - non la facilité, mais la difficulté - qui fait les hommes. Il n'y a peut-être aucune étape dans la vie où les difficultés ne doivent pas être rencontrées et surmontées avant qu'un certain succès ne puisse être atteint. Ces difficultés sont cependant nos meilleurs instructeurs, car nos erreurs constituent souvent notre meilleure expérience. Nous apprenons la sagesse de l'échec plus que du succès, nous découvrons souvent ce qui va faire en découvrant ce qui ne va pas ; et celui qui ne s'est jamais trompé n'a jamais fait de découverte.

Horne Tooke disait de ses études de philosophie intellectuelle qu'il avait d'autant mieux connu le pays qu'il avait eu la chance parfois de s'égarer. Et un éminent chercheur en sciences physiques a écrit que chaque fois qu'au cours de ses recherches il rencontrait un obstacle apparemment insurmontable, il se trouvait généralement au bord d'une nouvelle découverte.

Les choses les plus importantes - les grandes pensées, les découvertes, les inventions - ont généralement été nourries dans la misère, souvent méditées dans la tristesse, et enfin établies avec difficulté.- Samuel Smiles .

(b) Il a été dit et vrai que c'est la défaite qui essaie le général plus que la victoire. Washington a perdu beaucoup plus de batailles qu'il n'en a gagnées ; mais il a réussi à la fin. Les Romains, dans leurs campagnes les plus victorieuses, commençaient presque invariablement par des défaites. Moreau était comparé, par ses compagnons, à un tambour dont on n'entend parler que d'être battu. Le génie militaire de Wellington s'est perfectionné en se heurtant à des difficultés apparemment les plus écrasantes, mais qui n'ont servi qu'à énerver sa résolution et à faire ressortir davantage ses grandes qualités d'homme et de général.

Ainsi, l'habile marin obtient sa meilleure expérience au milieu des tempêtes et des tempêtes, qui l'entraînent à l'autonomie, au courage et à la plus haute discipline ; et nous devons probablement aux mers agitées et aux nuits d'hiver, le meilleur entraînement de notre race de marins britanniques, qui ne sont certainement surpassés par aucun au monde.

La bataille de la vie, dans de loin le plus grand nombre de cas, doit nécessairement être menée en amont ; et la gagner sans lutte, c'était peut-être la gagner sans honneur. S'il n'y avait pas de difficultés, il n'y aurait pas de succès ; s'il n'y avait rien pour quoi lutter, il n'y aurait rien à obtenir. Les difficultés peuvent intimider les faibles, mais elles n'agissent que comme un stimulant sain pour les hommes courageux et résolus.

Toute expérience de la vie, en effet, sert à prouver que les obstacles jetés sur la voie de l'avancement humain peuvent, pour la plupart, être surmontés par une bonne conduite constante, un zèle honnête, de l'activité, de la persévérance et, surtout, par une résolution déterminée. surmonter les difficultés et se dresser virilement contre le malheur. Lorsque Colomb a été menacé par les mutins parmi son équipage, lui-même, plein d'espoir et insoumis, s'est opposé à toute opposition. « Ne me donnez que trois jours, dit-il ; et avant que les trois jours ne se soient écoulés, il a foulé les rives du Nouveau Monde . — Ibid .

(c) Faut-il décourager quelqu'un qui a commencé à vivre une vie chrétienne parce qu'il a si souvent échoué et est tombé en arrière ? Un vrai élève se décourage-t-il parce que tant de ses leçons sont imparfaites, parce qu'il a des vacances forcées qui ont brisé l'élan des études, si encore le but d'être étudiant lui reste ? Quels qu'aient pu être les arguments du passé, qu'on les oublie.

Réessayer. Il y a des milliers de chrétiens qui se découragent trop tôt en disant : « J'ai prouvé que je m'étais trompé. J'ai prouvé que le fond du problème n'était pas en moi. Il n'y a pas d'utilisation; J'ai essayé et échoué. Il y a tous les usages du monde. Aucun homme n'échoue jusqu'à ce que la mort règle le grand conflit. Parce que vous avez commencé et traîné parce que vous avez commencé et trébuché, parce que vous avez commencé et reculé un peu, n'abandonnez pas tout le concours. — HW Beecher .

(d) Il n'y a rien d'autre que ce que vous pouvez traverser si vous pouvez trouver quelque chose de plus difficile à ennuyer. Regardez le tunnel du Mont Cenis, creusé dans l'une des roches les plus dures connues : avec un outil tranchant, bordé d'un diamant, ils ont percé le cœur des Alpes, et fait un passage pour le commerce des nations. Comme le dit saint Bernard : « Est-ce que ton travail est dur ? mettez-y une résolution plus dure, car il n'y a rien de si dur qu'il ne puisse être coupé par quelque chose de plus dur encore.

» Que l'Esprit de Dieu œuvre en toi une résolution invincible et une persévérance invincible. Que le fer ne brise pas le fer et l'acier du nord. Dans les persécutions et les difficultés, que le peuple de Dieu se décide à la victoire, et par la foi il l'aura, car selon notre foi il en sera ainsi pour nous. — CH Spurgeon .

UNE PESTE MORTELLE ET UN ANTIDOTE DIVIN

( Nombres 21:4-9 )

Remarquons—

I. Le péché du peuple.

Ils retombent dans le péché dont ils s'étaient si souvent rendus coupables autrefois, celui de murmurer. « Le peuple a parlé contre Dieu et contre Moïse », etc. Mais considérons—

1. L'occasion de leur péché .

(1) L'itinéraire détourné par lequel ils ont voyagé. « Ils partirent du mont Hor par le chemin de la mer Rouge, pour faire le tour du pays d'Édom. » Leur chemin direct aurait été par le pays d'Édom ; mais le roi d'Édom s'y opposa ; ainsi ils ont été obligés de voyager par cette route détournée, en passant par le pays d'Edom (voir les notes sur Nombres 20:14-21 ).

(2) Le pays éprouvant sur lequel ils ont voyagé. "La plaine basse d'Arabah dans son ensemble est un désert terrible, avec un sol meuble et sablonneux, et des bancs de granit et d'autres pierres, où de terribles tempêtes de sable surviennent parfois du voisinage de la mer Rouge." « Et l'âme du peuple était très découragée à cause du chemin » (voir Notes explicatives sur Nombres 21 :4 ).

(3) Les privations qu'ils ont rencontrées au cours de leur voyage. L'Arabah n'était pas susceptible de leur fournir beaucoup de nourriture ; ils étaient donc presque ou entièrement dépendants de la manne dont ils étaient pourvus par Dieu. Et il est très probable qu'il y aurait une grande pénurie d'eau potable. C'est pourquoi « le peuple parla contre Dieu et contre Moïse : Pourquoi nous avez-vous fait monter d'Égypte pour mourir dans le désert ? &c.
2. La nature de leur péché .

(1) Murmure. Ils « ont parlé contre Dieu et contre Moïse ». (une)

(2) Incrédulité. Quel péché était le manque de foi qu'ils manifestèrent en parlant de mourir dans le désert, après tout ce qu'ils avaient expérimenté de la protection et de la provision de Dieu ! (b)

(3) Ingratitude. La bonté de Dieu en pourvoyant à leurs besoins est totalement ignorée par eux. Ils parlent comme s'ils étaient complètement démunis : « Il n'y a pas de pain, ni d'eau. » (c)

(4) Le mépris des bénédictions divines. « Et notre âme a horreur de ce pain léger », — « un mot de mépris excessif ; comme s'ils avaient dit, 'Ce truc innutritif, sans substance, de trompe-l'estomac.' ” —A . Clark . Ainsi, leur rébellion était d'une grande haine, impliquant plusieurs péchés.

II. La punition de leur péché.

« Le Seigneur a envoyé des serpents de feu parmi le peuple, et ils ont mordu le peuple ; et beaucoup de gens d'Israël sont morts. La punition était,

1. Grave . La morsure du serpent a empoisonné le corps de sa victime, provoquant une douleur intense et brûlante, et entraînant la mort. "Beaucoup de gens d'Israël sont morts."

2. Juste . Leur péché odieux appelait une punition sévère. « Ils s'étaient injustement plaints du manque d'eau ( Nombres 21:5 ), pour les châtier dont Dieu envoie sur eux cette soif, qu'aucune eau ne saurait étancher. Ceux qui pleurent sans cause ont justement une cause donnée de crier. Ils ont conclu avec méfiance qu'ils devaient « mourir dans le désert », et Dieu les a pris au mot, a choisi leurs illusions et a fait venir sur eux leurs peurs incrédules ; beaucoup d'entre eux sont morts. »— M. Henry .

3. Divin . Leur punition venait de Dieu. « Le Seigneur a envoyé des serpents de feu parmi le peuple. » Dans l'Arabah, les reptiles venimeux abondent (comp. Deutéronome 8:15 ). «Pourtant, nous n'avons jamais entendu dire qu'ils avaient été mordus ou tués par eux jusqu'à présent. On en déduit qu'ils avaient été jusqu'alors merveilleusement protégés de cela comme des autres dangers de la route ; mais la protection dont ils avaient fait l'expérience étant maintenant retirée, les serpents - dans cette partie du désert exceptionnellement nombreux - avaient leurs mâchoires venimeuses déliées et les frappaient à leur guise. " - Kitto. (ré)

III. La pénitence du peuple.

Remarquons comment leur pénitence s'est réveillée, s'est développée et a conduit à leur soulagement.

1. Leur punition a conduit à leur pénitence . « C'est pourquoi le peuple vint vers Moïse et dit que nous avons péché, car nous avons parlé contre l'Éternel et contre toi. » « Quand il les tua, alors ils le cherchèrent ; et ils revinrent et demandèrent de bonne heure des nouvelles de Dieu. La pénitence engendrée par le châtiment conduit rarement à l'amélioration morale. (e)

2. Leur pénitence les a amenés à demander de l'aide à Moïse . Ils lui dirent : « Priez le Seigneur pour nous, qu'il ôte de nous les serpents. » Cette demande implique,—

(1) Conscience de leur inaptitude morale à s'approcher de Dieu de manière acceptable.
(2) La foi dans l'efficacité de la prière d'intercession.
(3) La persuasion que la prière d'intercession pour être efficace doit être offerte par les bons. Ainsi, leur demande à Moïse de « prier le Seigneur pour » eux était un témoignage non conçu et convaincant de l'excellence de son caractère et de sa conduite.
3. En réponse à leur appel, Moïse supplia Dieu en leur faveur .

« Et Moïse pria pour le peuple. » Il manifesta en cela la vraie magnanimité d'une âme pieuse. Il bénit ceux qui l'ont injurié, et prie pour ceux qui l'ont maltraité (comp. Matthieu 5:44 ). (g)

IV. L'antidote divin contre la peste mortelle.

« Et le Seigneur dit à Moïse : fais de toi un serpent de feu, et place-le sur une perche ; » &c. ( Nombres 21:8-9 ). Que cela ait eu une signification typique est mis hors de doute par les paroles de notre Seigneur à Nicodème dans Jean 3:14-15 . C'est cette application de l'incident que nous nous efforcerons de faire ci-après. À présent, nous limitons notre attention à quatre faits concernant l'antidote du Ciel pour la morsure mortelle des serpents.

1. Il a été prescrit par Dieu . L'homme ne pouvait pas empêcher les terribles ravages de ces serpents. Leur morsure était toxique et mortelle. Et en réponse à la prière de son serviteur, Jéhovah s'interposa pour le salut du peuple. Il a indiqué à Moïse ce qu'il devait faire pour arrêter la marche de la mort. « Jéhovah dit à Moïse : fais de toi un serpent de feu », etc. Le salut humain du péché est d'origine divine ; c'est le résultat d'une sagesse et d'un amour infinis.

2. Il ressemblait aux serpents venimeux . « Fais de toi un serpent de feu », etc. Le serpent d'airain était fait pour ressembler aux serpents de feu qui les avaient mordus, mais il était sans venin et parfaitement inoffensif. La maladie et la mort sont venues par les serpents, et la guérison et la vie devaient venir par ce serpent. Ainsi « Dieu a envoyé son propre Fils dans la ressemblance de la chair du péché, et pour le péché » ( Romains 8:3 ).

« Puisque par l'homme vint la mort, par l'homme vint aussi la résurrection d'entre les morts » (comp. 2 Corinthiens 5:21 ; Hébreux 7:26 ; 1 Pierre 2:22-24 ).

3. Son efficacité était conditionnelle . « Il arrivera que quiconque est mordu, quand il le regarde, vivra. » Ce n'était pas le simple regard qui sauvait. Le regard impliqué—

(1) La foi dans la promesse divine que quiconque regarde le serpent d'airain doit vivre. S'ils remettaient en question et critiquaient la justesse du remède, ils périssaient ; s'ils croyaient à la promesse et se tournaient vers le serpent, ils étaient guéris (h) .

(2) Obéissance à la direction divine. Comme ces conditions sont simples ! Comment universellement disponible! Celui qui regarde avec foi à Jésus-Christ sera sauvé du péché. Comp. Ésaïe 45:22 ; Jean 3:14-15 . (je)

4. Son efficacité était infaillible . « Il arriva que si un serpent avait mordu un homme, lorsqu'il vit le serpent d'airain, il vécut. » Quiconque se conformait à la condition divine était guéri par la puissance divine. Celui qui avait l'air vivait. Et quiconque croit en Jésus-Christ ne périra pas, mais aura la vie éternelle ( Jean 3:15-16 ; Jean 3:36 ).

ILLUSTRATIONS

(a) Pour des illustrations sur Murmuring , voir pp. 247, 267.

(b) Pour des illustrations sur l' Incrédulité , voir p. 252.

(c) Pour les illustrations sur Ingratitude , voir pp. 247, 368.

(d) Pour des illustrations sur The Punishment of Sin , voir pp. 89, 225, 258, 312, 318, 374.

(e) Pour une illustration sur la pénitence engendrée du châtiment . voir p. 269.

(f) Pour des illustrations sur Le pouvoir de la prière , voir pp. 183, 225.

(g) Seuls les braves savent pardonner – c'est le degré de vertu le plus raffiné et le plus généreux auquel la nature humaine puisse parvenir. Les lâches ont fait des actions bonnes et gentilles ; des lâches ont même combattu, voire vaincu quelquefois ; mais un lâche ne pardonnait jamais, ce n'est pas sa nature.- L. Sterne .

Il y a des personnes qui peuvent pardonner aux autres, mais qui ne seront plus jamais amies avec elles – un éternel dépit restant ; et ils ne peuvent que découvrir une grande timidité, les fuir, les repousser, les refuser, et penser et parler à peine d'eux en toutes occasions. Mais la nature divine dans le régénéré incline une personne au renouvellement de l'amitié ; ils peuvent facilement retomber, ceux qui se régénèrent, s'il y a eu des ruptures, s'il y a eu des conflits, s'il y a eu des débâcles, ils peuvent maintenant retomber, parce qu'ils ont été ainsi enseignés par la nature - par cette nature qui est leur a été donné en étant né de Dieu. — John Howe .

Pour une autre illustration sur l' esprit de pardon , voir p. 317.

(h) Comme un œil faible et ébloui, qui regardait le serpent d'airain dans le désert, était plus utile à un pauvre Israélite, lorsqu'il était piqué par un serpent de feu, que n'importe quel usage qui pouvait être fait de tous ses autres membres - peu la rapidité de ses pieds, la force de son corps, l'agilité de ses mains, la volubilité de la langue, la rapidité de l'oreille ou toute autre chose auraient pu servir, s'il n'y avait pas eu un œil pour l'avoir regardé - ainsi, sans foi, nous mentons mort dans les offenses et les péchés, et ne peut que périr des piqûres mortelles dont Satan nous a fait boursoufler ; de sorte que si nous avions une repentance parfaite, une connaissance saine et un amour sincère, aucun d'eux, ni tous ensemble, ne pourrait nous guérir s'il n'y avait pas la foi pour appréhender Christ pour notre satisfaction, et une propitiation pour tous nos péchés.

C'est seulement notre foi en Christ - une foi vraie, bien qu'une foi faible et malvoyante - que regarder le serpent typifié, Jésus-Christ, peut guérir nos âmes blessées et malades du péché, et nous faire vivre ici pour Dieu. , et désormais en tout bonheur avec Lui. — Paul Bayne .

La vue est le sens le plus noble ; c'est rapide, on peut regarder de la terre au ciel en un instant ; il est grand, on voit d'un seul coup l'hémisphère du ciel ; c'est sûr et certain (en entendant on peut se tromper), et enfin c'est le sens le plus touchant. Même ainsi, la foi est la grâce la plus rapide, la plus grande, la plus sûre, la plus touchante : comme un aigle dans les nuages, d'un côté elle voit le Christ dans le ciel et regarde le monde ; il regarde en arrière et en avant ; il voit les choses passées, présentes et à venir.

C'est pourquoi cette grâce est dite ( 2 Corinthiens 4:18 ) de contempler les choses invisibles et éternelles. — Richard Sibbs .

(i) Dieu n'a pas exigé de chaque Israélite, ou de l'un d'entre eux qui ont été piqués par les serpents ardents, qu'ils comprennent ou soient capables de discuter de la nature et des qualités de l'airain dont le serpent sur le poteau a été fait , ou par quel art ce serpent a été formé, ou de quelle manière sa vue a opéré en eux pour leur guérison ; il suffisait qu'ils croyaient à l'institution et au précepte de Dieu, et que leur propre guérison en fût assurée : il suffisait qu'ils y coûtent les yeux selon la direction.

Les entendements des hommes sont de plusieurs grandeurs et élévations, les unes plus hautes que les autres : si la condition de cette alliance avait été une grandeur de connaissance, les hommes les plus fins n'en auraient joui que des bienfaits. Mais c'est la « foi », qui est aussi facile à accomplir par l'ignorant et le simple, que par l'esprit le plus fort et le plus imposant ; c'est ce qui est à la portée de l'entendement de tout homme.

Dieu n'exigeait pas que chacun sur le point de l'alliance pût en parler aux raisons des hommes ; Il exigeait non pas que tout homme fût philosophe ou orateur, mais croyant. Quoi de plus facile que de lever l'œil vers le serpent d'airain pour être guéri d'une piqûre de feu ? Quoi de plus facile qu'un coup d'œil, qui se fait sans douleur et en un instant ? C'est une condition qui peut être accomplie par les plus faibles aussi bien que par les plus forts : ceux qui ont été mordus dans la partie la plus vitale pourraient lever les yeux, bien qu'au dernier soupir, ils reviendraient à la santé par l'expulsion du venin. Charnocks .

SUR LES DÉCOURAGES DES HOMMES PIE

( Nombre 21:4 )

"Et l'âme du peuple était très découragée à cause du chemin."
La vie présente est un chemin ; ce n'est pas la fin de notre être : ce n'est pas notre repos, ce n'est pas notre demeure, mais le lieu de notre pèlerinage, un passage vers l'éternité.

I. Signalez les découragements sur le chemin.

1. Le chemin est détourné . C'est ce que suggère le début de ce verset : « Et ils partirent du mont Hor », &c.… Ainsi, les âmes qui sont amenées à Jésus, dans leur première ardeur, négligent les épreuves, et ne pensent qu'aux jouissances ; ils n'anticipent pas les combats et les peurs qui sont la portion de l'Israël de Dieu. Au bout d'un certain temps, faute de vigilance et de soins, l'amour de leurs épouses commence à décliner, le monde regagne un certain degré d'influence, l'Esprit est attristé et ils craignent que Dieu ne soit devenu leur ennemi ; ils ont l'impression de reculer et, en effet, sont en danger de le faire, s'ils négligent de veiller et de prier ; et beaucoup de temps est consacré au deuil, à retracer et à récupérer le terrain qui a été perdu.

2. Le chemin est à travers un désert . Moïse a rappelé cela à Israël dans Deutéronome 8:15-16 . Un désert se distingue par l'absence de nourriture nécessaire : il n'y avait pas de blé, etc. Ainsi, ce monde est un état de grandes privations ; les hommes sont souvent littéralement gênés par la pauvreté, etc. Dans un sens spirituel, ce monde est aussi un désert.

Elle n'a pas de tendance naturelle à nourrir la vie spirituelle : bien qu'on y jouisse de bénédictions spirituelles, le chrétien sait qu'elles ne sont pas le produit de la terre. Encore une fois : il y a beaucoup de complexité dans le pèlerinage du chrétien. Il n'y avait pas de chemins dans le désert : ainsi le chrétien ne sait souvent pas comment explorer son chemin. Nous devons «sonder les Écritures» et demander la direction de l'Esprit. « Si quelqu'un manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu », etc.

3. Le chemin passe par un pays hostile . Les Israélites étaient obligés d'unir le courage des militaires à l'assiduité de la vie de pèlerin ; ils devaient se battre aussi bien que voyager. Et nous devons en faire autant : pendant notre pèlerinage, nous devons nous ceindre de « toute l'armure de Dieu », etc. Il y a trois grands ennemis : la chair, le monde et le diable : ceux-ci sont alliés et unissent leurs efforts pour notre destruction.

4. Les faux pas qui sont faits dans le pèlerinage sont décourageants . Il y a tant d'erreurs et d'iniquités pour lesquelles le Seigneur châtie son peuple, bien qu'il pardonne le péché quant à ses conséquences éternelles. Ces châtiments du Seigneur boivent ou oppriment souvent l'esprit et accablent l'âme.

5. La défection totale des hommes du chemin est un grand découragement pour ceux qui continuent encore sur le chemin . Je ne pense pas que tous ceux qui sont morts dans le désert aient été retranchés comme rebelles ; en effet, cela ne pouvait pas être, car Moïse et Aaron étaient du nombre ; pourtant ils étaient présentés comme des types pour nous avertir du danger de ne pas entrer dans le repos. Voici une ombre de la plus grande perte d'entre eux qui « retournent à la perdition » (comp.

Galates 4:9 ; 2 Pierre 2:21 ). Rien n'affaiblit plus la confiance de l'armée chrétienne que l'échec de ceux qui paraissaient braves au jour de la bataille et remarquables dans les rangs.

6. La longueur du chemin est décourageante . Le temps occupé par les Israélites, depuis leur entrée jusqu'à leur sortie du désert, était de quarante ans. C'était un voyage fastidieux : un type des voyages de l'église militante. Toute la vie humaine, avec tous ses labeurs et ses soucis, est comprise dans ce voyage. Or, bien que la vie humaine soit courte en elle-même, pourtant à notre conception limitée elle paraît longue ; surtout lorsqu'il est passé dans la souffrance et la douleur. Nous devons tenir jusqu'au bout.

II. Vous diriger vers quelques considérations pour lever vos découragements.

1. C'est « une bonne voie ». La Sagesse infinie l'a ordonné : et si vous atteignez la fin, vous serez bien récompensé pour tout votre labeur, et vous admirerez tout le pèlerinage ; aucun chagrin ne semblera avoir été trop lourd ; pas de chemin trop sombre. Nos souffrances sont nécessaires pour nous sevrer du monde et nous délivrer du péché.

2. Dieu est avec son peuple sur le chemin . Il était avec Israël pour les guider et les défendre (comp. Matthieu 28:20 ). Dieu est dans le monde en tant que grand défenseur, gouverneur et bienfaiteur ; mais il est dans l'Église par sa grâce spéciale, comme principe vital et ami toujours vivant, pour soutenir, animer et influencer.

3. Il n'y a pas d'autre chemin qui mène au ciel . Vous ne pouvez pas concilier le service du péché et du monde avec l'espérance du ciel et la jouissance de la vie éternelle dans cet état saint et en présence du Dieu saint. Il n'y a pas d'autre chemin vers le ciel que le chemin vers lequel les Écritures de la vérité vous dirigent.

Avancez donc, chrétien ; aller de l'avant; « oublier les choses qui sont derrière et tendre la main à celles qui sont devant. »
Si l'un d'entre vous n'est pas encore entré dans cette voie, nous lui dirions affectueusement : « Viens avec nous, et nous te ferons du bien », etc. — Robert Hall, AM .

LE TÉMOIGNAGE NON CONÇU DES IMPOYES SUR LA PRÉCISION ET LA PUISSANCE DE LA PIÉTÉ

( Nombres 21:7 )

Racontez brièvement les faits et les circonstances.
Dans leur détresse, les Israélites viennent à Moïse, confessant leur péché et lui demandant d'intercéder pour eux auprès de Dieu ; et dans cette demande du texte, nous avons une illustration de : Le témoignage frappant que les impies rendent souvent à la valeur et à l'importance de la piété . Il est toujours vrai que le vice rend hommage à la vertu, et que le bien commande toujours le respect et la conscience du mal.

Sa vie condamne la leur ; ils sentent qu'il est un homme meilleur et plus noble qu'eux. Ils peuvent haïr sa religion ; mais ils témoignent de sa valeur dans l'estime dont leur conscience le tient. C'était ainsi ici ; le peuple avait parlé contre Moïse, et pourtant ils sont venus à lui et lui ont demandé de prier pour eux. Ils témoignent de la valeur de la piété.

I. En montrant que le manque est faiblesse—

Le méchant se pavane souvent et se vante ; mais c'est un lâche effronté en difficulté. Une « conscience coupable fait de nous tous des lâches ». Les gens d'ici étaient en grand danger, et ils étaient pleins d'inquiétude. Ils sentaient qu'ils ne pouvaient pas prier et avaient peur de mourir. Ils étaient pitoyablement faibles parce qu'ils étaient impies, etc.

II. En cherchant de l'aide auprès de celui qu'ils savaient être « un homme de Dieu ».

Ils admettaient que Moïse pouvait les aider, bien qu'ils ne pouvaient pas s'aider eux-mêmes. Ils avaient parlé contre Moïse et l'avaient maltraité ; pourtant ils s'attendent à ce qu'il leur pardonne et prie pour eux. Les hommes du monde s'attendent à ce que le peuple de Dieu soit meilleur qu'eux-mêmes. N'est-ce pas là un grand témoignage de la valeur et de l'importance de la piété ?

III. En confessant que Moïse n'avait rien à craindre de Dieu, alors qu'ils avaient tout à craindre.

Ils lui demandent de prier Dieu pour eux, ils avaient peur de Dieu. Par ceci ils admettent que la piété est la meilleure approche de Dieu ; et en cherchant l'aide de Dieu par l'intermédiaire de Moïse, ils confessent que leur conduite passée était mauvaise. Ils se sont condamnés.

IV. En reconnaissant que Moïse pouvait obtenir de Dieu ce qu'ils ne pouvaient pas.

Leur acte témoignait de leur croyance que Moïse avait du pouvoir avec Dieu, et qu'ils n'en avaient pas. C'est une grande chose pour l'homme d'avoir accès à Dieu ; pour l'homme faible et pécheur, d'avoir le pouvoir avec le Tout-Puissant ! Les méchants redoutent Dieu ; le pieux le supplie comme un enfant avec son père. Dieu l'entend et lui répond ; il a le pouvoir avec Dieu. Le méchant le ressent et cherche son aide lorsqu'il est mis en détresse.

Il n'y a pas de trésor pour l'homme comme la piété. Tous le ressentent quand, comme dans le texte, ils sont en difficulté et en présence de la mort.
Ainsi, par leur demande à Moïse, les Israélites condamnèrent leur propre vie et rendirent un témoignage frappant, bien qu'inconscient, de la valeur de la piété et de l'importance de la religion. Cela a été le témoignage des impies dans tous les âges ; — par exemple , Moïse et Pharaon ; Samuel et le peuple ( 1 Samuel 12:19 ) ; Hérode et Jean-Baptiste. Et aujourd'hui, les impies rendent un témoignage frappant de la valeur de la piété :

1. En s'attendant à ce que les chrétiens soient meilleurs qu'eux-mêmes . Ils devraient l'être ; mais le fait est maintenant que les hommes du monde s'attendent à ce qu'ils le soient. Pourquoi devraient-ils être meilleurs, à moins que ce ne soit pour leur piété ?

2. En sollicitant l'aide des chrétiens lorsqu'ils sont en difficulté ou en présence de la mort . C'est à la religion qu'ils pensent alors. Ce sont ceux qu'ils croient être le peuple de Dieu qu'ils envoient pour les aider. Ils n'envoient pas chercher d'anciens associés dans le péché ; ils sentent qu'ils ne peuvent pas les aider. Mais ils font venir le ministre ou un autre chrétien pour prier avec eux. Ils témoignent ainsi que la piété est meilleure pour la vie, et meilleure pour la mort, et meilleure pour tous. "Car leur rocher n'est pas comme notre rocher, même nos ennemis eux-mêmes étant juges."

Conclusion.

1. Que les chrétiens vivent de manière à commander la conscience des sans-Christ . Que leur vie recommande la religion, etc.

2. Que le Sans Christ soit fidèle à lui-même en vivant selon ses convictions . Triste pour quelqu'un de vivre une vie que sa conscience lui dit est mauvaise. « Car si notre cœur nous condamne, Dieu est plus grand que notre cœur et connaît toutes choses. » — David Lloyd .

UNE TERRIBLE CALAMITÉ ET UNE PRIERE FERMÉE

( Nombres 21:7 )

« Priez le Seigneur pour qu'il éloigne de nous les serpents. »

Dans la conversation mémorable que Christ a eue avec Nicodème ( Jean 3:1-21 ), il se réfère à la circonstance du serpent d'airain érigé par Moïse comme une illustration pointue de sa propre mort—comme illustrant la méthode de pardonner le péché. Il se réfère également à la grâce de l'Esprit comme méthode efficace pour soumettre le péché. Et le souvenir de ces doctrines importantes nous sera d'un grand service dans la contemplation de l'histoire importante qui nous attend maintenant.

I. Une terrible calamité ; la juste conséquence du péché.

« Le Seigneur a envoyé des serpents de feu », etc. Ils existaient auparavant dans cette partie du désert, mais n'étaient pas autorisés à envahir le camp. La contrainte a été enlevée maintenant, et ils ont été envoyés pour faire l'œuvre de la mort au milieu des milliers de coupables de la congrégation. « Serpents de feu », à cause de leur couleur et de leur aspect, ou de la chaleur intense de leur piqûre, comme si le courant de sang se changeait en marées de feu dans les veines de la victime.

Pourquoi envoyé ? Pour le péché d'Israël. Quel péché ? Péché de murmure; péché d'incrédulité; péché de rébellion. Sept fois Israël murmura et se révolta contre Moïse ; et sept fois ils ont été menacés ou punis. Un homme mécontent trouvera ou fera de quoi se plaindre partout. Parfois le chemin était trop long ; puis pas d'eau, ou c'était amer ; puis pas de pain, ou c'était du pain léger. Quoi qu'il en soit, « Le peuple a parlé contre Dieu et contre Moïse.

«
Dans l'histoire d'Israël, nous voyons la nôtre. La nature humaine ne s'améliore pas, car certains vins s'assouplissent avec l'âge, car nous nous trouvons tout aussi pervers et rebelles qu'eux. S'il y a un changement, ce doit être pour le pire plutôt que pour le mieux. Nos péchés sont contre une plus grande lumière et un plus grand amour ; non seulement contre la Loi, mais aussi contre l'Evangile ; pas contre Moïse, mais Christ.
Apprenez, que le péché apporte le chagrin . Le péché flatte comme un serpent au début, mais pique comme un serpent à la fin (comp. Proverbes 23:32 ).

Voyez la ressemblance entre le péché et sa punition . Les Israélites avaient été comme des serpents pour Moïse et Aaron, toujours prêts à mordiller et à piquer ; maintenant Dieu envoie des serpents parmi eux. « Nadab et Abihu ont offert un feu étrange devant le Seigneur ; » et ils ont été détruits par le feu. Les Juifs ont crucifié notre Seigneur ; les Romains les crucifièrent en grand nombre. Beaucoup d'enfants indignes ont trouvé les torts de leurs parents vengés sur leur propre progéniture.

Les serpents du camp étaient très nombreux ; pas ici et là un, mais en grand nombre. Hélas, que de maux le péché produit-il dans tous les rapports et engagements de la vie ! Combien de serpents suivent à la traîne du péché ! Ils vous suivent chez vous et à l'étranger, dans la famille et dans le monde, dans votre position couchée et debout.

Il y a le serpent du remords dans la conscience, un serpent très difficile à démêler des replis du cœur. Le serpent de la discorde dans la famille , quand les vices d'un homme le suivent chez lui, et qu'il trouve les effets de sa propre inconduite briser la paix de la maison (comp. Proverbes 11:29 ).

Le serpent de la trahison parmi vos amitiés ; car le monde en chasse ceux en qui il ne peut se fier. Le serpent de la disgrâce et du mépris , les conséquences des vices du caractère et la violation de l'intégrité et de la droiture. « Quel fruit aviez-vous donc dans ces choses ? » &c. ( Romains 6:21 ). Ensuite, il y a le serpent de l'agonie et du désespoir sans fin dans "l'enfer, où leur ver ne meurt pas", etc.

II. Une résolution et une prière sérieuses; le résultat d'une affliction sanctifiée.

« Priez le Seigneur pour qu'il éloigne de nous les serpents. » Leurs souffrances ont conduit à l'humiliation, au repentir et à la prière. Ils savaient que personne d'autre que celui qui avait envoyé l'affliction ne pouvait l'enlever, et, par conséquent, ils n'ont pas demandé à Moïse d'essayer ce qu'il pouvait faire par n'importe quel processus législatif ou humain, mais - " Priez le Seigneur ", etc. La prière est votre seul remède contre la couvée de serpents du péché.

« Nous avons péché, car », etc. L'affliction sanctifiée conduit à cela. Exemples : Job, Éphraïm ( Jérémie 31:18 ), le prodigue ( Luc 15:14 ss.).

III. Un rendez-vous mystérieux, fruit de la grâce divine.

« Et Moïse pria pour le peuple. Et le Seigneur dit à Moïse : Fais de toi un serpent de feu », etc.

Samuel Thodey.

LE SERPENT D'AIGUIN UN TYPE DE JESUS-CHRIST

( Nombres 21:8-9 .)

"Un type", dit M. Steward, "est un précédent de fait à un autre plus grand que lui-même, conçu pour lui préparer la voie et en être un bon, comme préordonné et réalisé par la sagesse et la puissance divines. . C'est l'ombre d'une vérité à venir projetée bien avant elle, montrant sa figure plutôt que sa substance, son image, pas ses propriétés.

Les paroles de notre Seigneur dans Jean 3:14-15 , sont notre garantie pour considérer le serpent d'airain comme un type de Lui-même. Dans les Israélites mordus par le serpent, nous avons une illustration de la condition des hommes pécheurs, et dans le serpent d'airain, nous avons une illustration du remède à la triste condition des hommes pécheurs. Nous découvrons une analogie dans :—

I. La maladie.

1. Dans les deux cas, il a été communiqué . Il a été communiqué aux Israélites par la morsure du serpent. Le péché a été transmis à l'homme par « ce vieux serpent, qui est le diable ». Il n'est pas originaire de la nature humaine, mais une importation immonde et terrible.

2. Dans les deux cas, c'est douloureux . La morsure du serpent causa la douleur la plus affligeante ; le poison brûlait et tourmentait les victimes. Ainsi le venin du péché ronge la nature humaine ; le péché cause la discorde, la culpabilité, la terreur, l'angoisse ; c'est un élément de tourment.

3. Dans les deux cas, c'est mortel . Un grand nombre d'Israélites sont morts de ses effets. « Le péché, quand il est fini, produit la mort. » « L'âme qui pèche, elle mourra. » "Le salaire du péché est la mort."

4. Dans les deux cas, les remèdes humains sont inutiles . On dit que les effets de la morsure des serpents étaient si rapides qu'« aucun remède contre le poison le plus virulent n'aurait pu, même s'il avait été à portée de main, être administré avec une rapidité et une efficacité suffisantes pour sauver le peuple ». Aucun moyen humain ne peut arrêter les progrès mortels du poison du péché, donner la vie et la santé spirituelles, etc.

Il ne faut pas oublier que la maladie et ses conséquences dans un cas étaient physiques et temporelles ; dans l'autre, spirituel et éternel. La mort mettrait fin à l'un ; il est impuissant à en finir avec l'autre.

II. Le remède.

A cet égard, il y a une double analogie.

1. Le remède dans les deux cas était d' origine divine . Aucun homme n'aurait pu imaginer un remède au péché et à la souffrance de l'homme. Aucun ange n'aurait pu lutter contre la maladie. Dans sa grâce souveraine, Dieu est à l'origine de la méthode du salut humain.

2. Il existe une analogie quant aux moyens par lesquels le recours a été effectué .

(1) Les Israélites mordus par des serpents ont été guéris au moyen d'un serpent d'apparence similaire à ceux par les morsures desquels ils ont péri, mais entièrement exempts de venin. Nous sommes guéris du péché et sauvés de la mort, par « Dieu envoyant son propre Fils dans la ressemblance de la chair du péché, et pour le péché » ( Romains 8:3 ), pourtant Lui-même parfaitement libre du péché.

(2) Le serpent sans poison a été élevé pour surmonter les effets désastreux de la morsure des venimeux ; ainsi Celui qui a été fait « à l'image de la chair du péché », « mais sans péché », prit sur lui la malédiction du monde en mourant sur la croix, afin de détruire ainsi la mort et la malédiction. « Comme Moïse éleva le serpent dans le désert ; c'est ainsi qu'il faut élever le Fils de l'homme. &c.

III. L'appropriation.

Les Israélites mordus devaient se tourner vers le Serpent d'airain, et en le regardant, ils furent sauvés. Le pécheur doit croire en Jésus-Christ et croire qu'il est sauvé. Le regard des Israélites est une remarquable illustration de la foi. « Regardez-moi et soyez sauvés », etc. Ce mode d'appropriation—

1. Est simple et facile . Regardez et soyez sauvé. Croyez et vivez. Le petit enfant et le vieux patriarche ; le plébéien ignorant et le philosophe instruit peuvent croire et croient vraiment. Nous sommes naturellement crédules ; nous croyons souvent trop facilement. Comme tous peuvent le croire, le remède est à la portée de tous. Prenez garde que la simplicité même de l'appropriation ne soit pour vous une occasion de trébucher. (une)

2. N'est pas méritoire . L'Israélite mourant ne méritait pas la guérison et la vie par son regard sur le Serpent d'airain. Notre foi ne peut pas mériter le salut. La foi exclut l'idée de mérite. "C'est de la foi, afin que ce soit par grâce." Nous sommes « librement justifiés par sa grâce à travers la rédemption qui est en Jésus-Christ ».

3. Est indispensable . Si l'Israélite mordu refusait de se tourner vers le Serpent d'airain, il mourrait rapidement, malgré le remède. La foi est donc indispensable au salut (comp. Jean 3:18 ; Jean 3:26 ). (b)

IV. Le résultat.

« Il arriva que si un serpent avait mordu un homme, lorsqu'il vit le serpent d'airain, il vécut. » « Quiconque croit en lui ne périra pas, mais aura la vie éternelle. » Les Israélites mordus par le serpent, qui regardaient le serpent d'airain, ont été sauvés de l'angoisse physique et de la mort ; le pécheur qui croit en Jésus-Christ est sauvé de l'angoisse spirituelle et de la mort éternelle. L'Israélite, épargné pour le moment, mourrait tôt ou tard ; mais le croyant en Christ a la vie éternelle et toujours glorieuse.

Conclusion.

Ce monde est comme le camp d'Israël. Le péché fait son travail terrible. Il n'y a qu'une méthode de délivrance. Croyez et soyez sauvé. Cette méthode est glorieusement accessible à tous. « Quiconque croit en lui », etc. Par conséquent, si quelqu'un périt, il périt par sa propre négligence coupable du remède gratuit et glorieux.

ILLUSTRATIONS

(a) Par le terme regarder , nous n'entendons pas un examen des preuves qui établissent la vérité de la religion chrétienne, bien que le témoignage rendu en sa faveur ait été confirmé par des prodiges et des miracles, et divers autres effets de la puissance divine ( Hébreux 2 :4 ). Nous n'entendons pas par le terme regarder , l'étude des Écritures, bien que la parole de la prophétie, qui est la plus sûre, porte témoignage de Jésus partout.

Toute cette étude est louable et nécessaire, et loin de nous l'idée de vous détourner d'une étude qui est aujourd'hui trop négligée, et sans laquelle il est à craindre que beaucoup ne viendront jamais regarder Jésus-Christ. Mais encore tous ces travaux ensemble ne valent pas et ne peuvent supplanter le regard que nous plaidons, alors que ce regard seul les a souvent supplantés. Sans doute « la foi vient en entendant » ; en d'autres termes, l'ouïe est l'origine de la foi, son point de départ ; mais il appartient à l'œil d'achever le travail inachevé de l'ouïe.

Où, à votre avis, y a-t-il un homme qui a beaucoup entendu et beaucoup lu, mais qui n'ait pas regardé ? un homme qui a soigneusement examiné les preuves de la divinité du Christ, un homme qui les a admises, et pourtant n'a pas regardé le Christ ? un homme que ces preuves ont convaincu, c'est-à-dire vaincu, forcé de croire, mais dont la foi, toute passive, quoiqu'elle reçoive et cède à la vérité, ne l'embrasse pas et ne s'y rattache pas par un mouvement propre, et à qui, chose étrange, la vérité est et n'est pas à la fois? un homme qui, conduit par ses études jusqu'au pied de la croix, y reste les yeux baissés, ne les levant jamais vers la croix, ni vers Celui qu'elle porte, et dont le sang adorable coule sur cet arbre maudit ? D'autres n'ont pas pu croire jusqu'à ce qu'ils lèvent les yeux et regardent Christ.

Ceux-là, je l'avoue, n'ont cru qu'avec une foi forcée, pour le compte du monde entier et non pour leur compte personnel ; avec une foi qui n'est pour eux qu'un joug et un fardeau ; une foi qu'ils soutiennent, mais qui ne les soutient que, passant au-delà de ce labeur terminé, de ce printemps épuisé, ils se mettent à regarder simplement Jésus. Sommes-nous téméraires en parlant de ce regard comme d'une condition de la vraie foi, alors que Jésus-Christ lui-même a dit : « Quiconque voit le Fils et croit en lui » ( c.

c'est-à- dire quiconque, ayant vu le Fils, a cru en lui), "a la vie éternelle". Ces paroles, mes frères, attachent décidément la vie à un regard, non à tout regard en effet, mais à un regard attentif, sérieux, prolongé ; un regard plus simple que celui de l'observation ; un regard qui regarde et ne fait rien de plus ; un regard vif, non affecté, enfantin; un regard dans lequel toute l'âme apparaît; un regard du cœur et non de l'intellect ; celui qui ne cherche pas à décomposer son objet, mais le reçoit dans l'âme dans toute son intégralité par l'œil . — Alex. Vinet, DD .

(b) Le regard de la foi est salvateur. Vous ne pouvez pas Lui tourner un regard confiant et ne pas recevoir le salut le plus complet. Est-ce qu'un Israélite blessé a regardé et n'a pas vécu ? Ainsi, aucun pécheur qui regarde ne meurt… Vous ne pouvez jamais avoir la santé, mais de la croix. Les riches doivent regarder ; car les richesses ne peuvent sauver. Les pauvres doivent regarder ; car la pauvreté n'est pas un manteau pour la culpabilité. Les savants doivent regarder ; car l'apprentissage ne peut concevoir aucune autre aide. L'ignorant doit regarder ; car l'ignorance n'est pas la clé du ciel.

Personne n'a jamais vécu sans le mal de l'âme. Personne ne reprend des forces en dehors de Christ. Mais sa croix se dresse haut, comme le poteau dans le camp d'Israël. Et ce n'est pas une voix vaine qui crie : « Regardez-moi, et soyez sauvés, toutes les extrémités de la terre. » — H. Law, DD .

LE SERPENT D'AIGUIN ; OU, LES TERREURS DE L'EXISTENCE FACE À LA FOI

( Nombres 21:8-9 .)

L'histoire du Serpent d'airain a réellement eu lieu, nous ne pouvons en douter, comme l'a rapporté Moïse. La notion de « mythe », que les interprètes rationalistes pourraient ici suggérer, est dans ce cas absolument inadmissible. Car dans l'histoire qui a suivi, plusieurs centaines d'années plus tard, nous lisons que le roi Ézéchias a été poussé à le détruire et à le réduire en poudre, parce qu'il était devenu un objet de vénération idolâtre pour les Israélites à son époque.

Ce fait, cependant, n'est pas le moins du monde incompatible avec le fait qu'il a été conçu par l'esprit divin pour être également une image incarnée ou une parabole de vérités spirituelles et éternelles - aussi vrai aujourd'hui en Angleterre dans ce dix-neuvième siècle de notre ère, qu'en Israël. il y a des milliers d'années.

Cet incident du Serpent d'airain est enregistré dans une partie de l'Histoire sacrée que nous sommes spécialement autorisés à considérer comme typique - je veux dire l'histoire du voyage des Israélites à travers le désert (voir 1 Corinthiens 10 :11 ). Il est donc probable, au moins, que tout événement enregistré dans cette partie de l'histoire sacrée méritera une étude dans ce point de vue.

Et en ce qui concerne cet incident particulier de ce voyage, il convient de noter que notre Seigneur lui-même, dans sa conversation avec Nicodème, l'a choisi parmi toute l'histoire pour se présenter comme un symbole de certains des plus hauts mystères de la rédemption.

Quelle est alors la signification première et la plus simple de l'incident ? C'est un principe fondamental de toute interprétation saine des paroles inspirées, que toutes les autres leçons plus profondes qu'elles peuvent être destinées ou adaptées à enseigner, doivent avoir leur racine dans, et prendre leur forme et leur contour à partir de son sens premier et original. Maintenant, il est clair, je pense, que le Serpent d'airain était principalement destiné simplement à représenter et à décrire de manière vivante aux Israélites souffrants ces instruments terribles et repoussants de la justice vengeresse de Dieu à travers lesquels Il leur infligeait à ce moment-là des souffrances pour leurs péchés.

Au cours de leurs errances, ils ont été amenés dans une région de grande souffrance et de besoin. Sous la pression de leurs souffrances, ils furent amenés à murmurer contre Moïse et Aaron ; ils regardaient avec regret et nostalgie l'époque où ils « s'asseyaient près des pots de chair d'Égypte ». La dégradation spirituelle et la misère de leur vie à cette époque, et leur condition d'esclaves dans un pays païen, ont été oubliés ; on ne se souvenait que du confort charnel et de l'aisance dont ils jouissaient là-bas, comparés à leurs souffrances actuelles.

Leur haute vocation et leur destinée en tant que peuple élu de Dieu ont été négligés ou tenus bon marché. Cet esprit d'esprit, comme celui de celui « qui pour un morceau de viande a vendu son droit d'aînesse », et, soucieux du présent, méprisait le futur plus grand, les aurait, s'il était devenu habituel, les aurait conduits à la destruction et à l'aliénation totale de Dieu. Un remède aigu était donc nécessaire, et a été appliqué par la providence judiciaire de Dieu.

Des serpents ardents furent envoyés parmi eux, de la morsure desquels beaucoup d'entre eux moururent. C'est dans cet état de choses que Moïse fut chargé de faire un Serpent d'airain, c'est-à-dire une image réelle des serpents dont ils souffraient à l'époque ; et de l'installer sur un poteau devant leurs yeux. Et il devait leur enseigner que s'ils contemplaient cette image avec foi, ils devaient être guéris. Comment pouvons-nous douter du sens premier de cela ? Assurément, cela devait être simplement destiné à enseigner la grande et féconde vérité, que si, quand l'une quelconque des terreurs de Dieu se dresse contre nous, nous avons le courage, au lieu d'en détourner les yeux et les pensées, de regarder délibérément à eux dans la foi;les tenir fermement entre nous et le ciel, et les contempler comme des rendez-vous de Dieu, et donc certainement bons dans les circonstances, et s'ils sont utilisés correctement ; alors l'aiguillon sera retiré de ces afflictions, et elles seront transformées en sources de bénédiction spirituelle. C'était un appel à faire face à la terrible dispensation de Dieu dans la foi et la soumission.

C'est notre devoir et notre sagesse de le faire. Faire autrement, ne pas regarder n'importe quel coin sombre de notre conscience, c'est accumuler des peurs et des incertitudes pour nos moments les plus faibles, et permettre à l'ennemi de tendre une embuscade à notre paix. Et même si la terreur n'affecte que les autres hommes, pas nous-mêmes directement, pourtant, lorsque nous en prenons conscience, notre sagesse et notre devoir est d'y faire face, en tenant la main de Dieu.

Ne pas le faire est de l'égoïsme. Souffrir dans la souffrance des autres, c'est avoir la pensée du Christ ; et tout ce qui n'est pas cela est péché. Et, d'ailleurs, à moins d'oser regarder toutes les terreurs en face, nous ne pouvons jamais nous sentir en sécurité, même pour nous-mêmes. Car si nous croyons en l'injustice ou la cruauté de Dieu envers toute créature, comment pouvons-nous être sûrs qu'il ne sera pas injuste envers nous aussi, et envers ceux que nous aimons ?
Job est un excellent exemple d'un tel courage face à des faits sévères et mystérieux dans la providence de Dieu.

… Cette puissante délimitation des terribles mystères du mal et de la douleur qui l'ont rencontré, montre clairement qu'il les a vus dans toute leur terreur la plus extrême, qu'il les a ressentis dans toute leur acuité. Et pourtant, il finit par se soumettre à Dieu avec une résignation et une douceur absolues. Ce n'était donc pas dans l'aveuglement ou les ténèbres qu'il le faisait ; mais avec les yeux grands ouverts et un cœur vivement sensible à tous.

Ainsi leva-t-il son Serpent d'airain à la lumière ; c'est ainsi qu'il apprit enfin en pleine vue à reconnaître la justice et la bonté divines. Cela seul est la vraie foi. Il est facile par temps ensoleillé, en naviguant dans des mers ensoleillées, … d'appeler Dieu « Père » et de croire qu'Il est un Père. Mais la difficulté est de le faire quand tout semble contre nous, ou quand, bien que nous soyons nous-mêmes dans la prospérité, nous voyons autour de nous les autres dans la douleur, la détresse, l'agonie ; appeler Dieu Père, comme l'a fait le Divin Homme de Douleurs, pendu à une croix de torture, ou d'une agonie de sueur sanglante ; quand l'homme est ressenti comme cruel et injuste ; quand la terre tremble sous nos pieds ; quand le ciel de midi au-dessus de nos têtes s'assombrit ; quand Dieu lui-même semble nous avoir abandonnés, et nous ne pouvons pas voir la raison.

Crier alors aussi : « Abba, Père » et croire ce que nous disons, c'est la vraie foi, la seule foi qui correspond au monde tel qu'il est, et qui nous mènera à travers la vie les yeux ouverts. – Canon Lyttelton, MA, dans « Bon mots."

ÉTAPES SANS ACCROCHE DU PÈLERINAGE DE LA VIE

( Nombre 21:10-15 .)

Ces versets donnent les observations homilétiques suivantes :

I. Que de nombreuses scènes du pèlerinage de la vie sont calmes et sans incident.

De leur campement dans l'Arabah, avec ses événements d'un intérêt intense et douloureux, les Israélites se rendent à Oboth, ou plutôt à Zalmonah, puis à Punon, puis à Oboth ( Nombres 33:41-43 ), puis à Ije-abarim, &c. En ces lieux, rien ne se produit pour retenir l'historien, rien qui doive être enregistré ; la vie des gens était ordinaire et sans histoire. Ainsi maintenant, la plus grande partie de la vie de la grande majorité des hommes est banale, ordinaire et prosaïque. C'est un arrangement sage et aimable de la Providence, car—

1. Nous ne sommes pas aptes à supporter la tension d'un intérêt et d'une excitation continus et profonds . Nos natures mentale et émotionnelle souffriraient toutes deux de la tension excessive d'une telle excitation. Le cerveau et le cœur succomberaient bientôt à la pression. Si l'arc est toujours bien tendu, il sera blessé et peut-être détruit.

2. Les esprits les plus sains trouvent du plaisir et progressent dans des scènes et des devoirs tranquilles . La soif d'excitation constante est une caractéristique d'un esprit malade. L'agitation et l'amour du changement sont des signes de superficialité mentale et de pauvreté. Les esprits actifs et sains trouvent satisfaction et plaisir dans les scènes et les devoirs ordinaires de la vie quotidienne. (une)

II. Que dans les scènes calmes et sans incident de la vie, nous devrions suivre les directions divines.

Les Israélites l'ont fait à cette époque. Il leur fut ordonné ( Deutéronome 2:9 ) de ne pas combattre les Moabites dans la bataille, et pour cette raison ils passèrent le long de la frontière orientale du pays de Moab, sans entrer dans ce pays.

1. Les enseignements de la Bible et la direction du Saint-Esprit nous sont donnés pour toute notre vie . Les directions du premier et l'inspiration du second, sont pour les saisons ordinaires de la vie aussi bien que pour ses époques et ses crises. Le plan de Dieu couvre toute notre vie. Sa volonté nous lie en tout temps, en tout lieu et en toute circonstance.

2. Nous pouvons illustrer de la manière la plus efficace les principes et la puissance de la piété dans les scènes ordinaires et sans incident de la vie . Le témoignage de notre vie en de telles saisons est—

(1) Plus naturel que dans les saisons excitantes et critiques. Les jours les plus marquants de notre vie, nous sommes particulièrement vigilants, sages et diligents, etc.

(2) Plus continu . Des saisons d'un grand intérêt et d'une grande importance se produisent mais rarement dans la vie humaine ; ce sont de rares exceptions ; en règle générale, la vie est sans histoire, prosaïque. Et par conséquent le témoignage de notre vie dans ses saisons ordinaires est—

(3) Plus influent que dans ses quelques saisons exceptionnelles. D'où la nécessité de suivre les directions divines à de tels moments et à tout moment. (b)

III. Que de nombreux récits du pèlerinage de la vie sont éphémères.

Dans “ le livre des guerres de Jéhovah ”, de nombreux récits intéressants ont probablement été écrits. C'était un livre qui était d'un esprit religieux. L'honneur de leurs victoires était attribué à Jéhovah (voir Notes explicatives sur ce verset). Mais c'est perdu. Il n'en reste plus qu'une ou deux brèves citations. « Ce n'était, dit Trapp, aucune partie du Canon, car Dieu a pourvu qu'aucun cheveu de cette tête sacrée ne soit diminué, mais comme les chroniques d'Angleterre ou quelque poème célèbre.

« Que d'écrits humains périssent ! Même les bons livres ne vivent pas toujours. Toutes les choses matérielles passent ; mais le spirituel demeure. Les livres périssent ; mais la vérité est impérissable. Les annales qui n'existent que dans les livres sont vouées à l'oubli, mais celles qui existent dans les cœurs humains vivront éternellement. Les livres sont périssables ; les âmes sont immortelles. Ce qui est écrit « dans les tables charnues du cœur » ne peut jamais être effacé. Cherchons donc à communiquer la vérité aux hommes et à inspirer aux hommes la passion d'atteindre la vérité.

IV. Ce progrès présent est favorisé par le souvenir des actions passées de Dieu.

Nous déduisons cela de l'usage que les Israélites ont fait du “ livre des guerres de Jéhovah ”. La citation de ce livre est très obscure. A propos de la première clause, le Dr A. Clarke dit : "Cette clause est impénétrablement obscure." Le passage du livre est « une référence plutôt qu'une citation. Les contemporains qui avaient « le livre des guerres de Jéhovah » à portée de main pouvaient bien sûr fournir le contexte. Mais supposons que le livre soit ce que nous supposons avoir été, une collection d'odes célébrant les actes glorieux de Jéhovah pour les Israélites ; alors nous sommes autorisés à affirmer qu'ils ont pris courage dans le présent par la considération de ce qu'il avait fait pour eux dans le passé. Les anciennes victoires leur inspiraient résolution et espoir. (c)

Dans notre pèlerinage, cultivons cet esprit. Que la lumière qui brille des miséricordes déjà reçues égaye nos esprits alors que nous avançons pour affronter les devoirs et les difficultés, les fardeaux et les batailles qui nous attendent.

ILLUSTRATIONS

(a) Quand nous regardons en arrière sur une longue série d'années, nous constatons rarement que le souvenir s'attache tendrement aux moments où l'esprit a été le plus agité, les passions les plus actives, mais plutôt aux intervalles dans lesquels l'heure a volé l'heure avec le même bande de roulement silencieuse. La fièvre passagère des sens ce n'est qu'une imagination malade qui médite et se rappelle ; les triomphes qui flattent notre amour-propre semblent pâles et obsolètes au vu des années, comme des arcs de lattes et de plâtre, jetés à la hâte pour la marche d'un conquérant, semblent frêles et vulgaires quand nous les voyons dans le temps, enjambant le des voies solides aux colonnes déjà moisies, et dépouillées des bannières et des guirlandes qui les avaient revêtues de la bravoure d'une heure.

Quelque varié que soit le cours de notre vie, quelles que soient les phases de plaisir et d'ambition qu'elle ait traversées, cependant, quand dans la mémoire nous reviendrions les temps qui étaient comparativement les plus heureux, ces temps s'avéreraient avoir été les plus calmes.
Comme le corps pour la santé a besoin de régularité dans ses habitudes, et se réconciliera même avec des habitudes qui ne sont pas en elles-mêmes les mieux adaptées à la longévité, avec moins de dommages pour le système que ne pourraient résulter de brusques changements dans l'entraînement par lequel les athlètes atteignent leur vigueur, ainsi l'esprit car la santé a besoin d'une certaine routine de routine ; nous aimons regarder en avant avec un certain sentiment tranquille de sécurité ; quand nous nous arrêtons de l'occupation d'aujourd'hui, que l'usage nous a rendue chère, il y a un charme dans la confiance mécanique avec laquelle nous pensons que la même occupation se renouvellera demain à la même heure.

Et ainsi la monotonie elle-même est une cause et un élément de bonheur que, au milieu des tumultes changeants du monde, nous sommes susceptibles d'ignorer. Plutarque, en effet, dit vraiment que « la chaussure prend la forme du pied, et non le pied la forme de la chaussure », signifiant ainsi que « la vie de l'homme est façonnée par la disposition de son âme ». Mais les nouvelles chaussures irritent les pieds, les nouvelles coutumes l'âme. Le piéton le plus costaud s'énerverait lors d'une longue marche s'il mettait de nouvelles chaussures tous les deux milles.

C'est avec un sentiment de pitié déplacée, peut-être de mépris plus irrationnel encore, que l'homme occupé, dont l'existence est bruyante et bruyante, en regarde un autre qui lui semble moins vivre que végéter. Le voyageur, tourbillonnant de capitale en capitale, s'arrête pour une nuit dans quelque couvent s'élevant seul au milieu de collines peu fréquentées. Il est témoin de la discipline de la vie monastique forée dans des formes invariables, le jour et l'année répartis, selon l'échelle du pouce, par les carillons de la cloche constante.

Il regagne sa voiture avec un sentiment de soulagement ; que doit être triste l'existence qu'il laisse derrière lui ! Pourquoi triste ? Parce que si monotone. Raisonneur superficiel ! c'est la monotonie qui a réconcilié le moine avec sa cellule. Même les prisonniers, après de longues années, se sont attachés à la similitude de leur prison, et ont reculé devant la nouveauté de la liberté lorsqu'ils se sont lâchés sur le monde. Non pas que ces illustrations constituent un plaidoyer pour le monastère ou la prison ; ils ne servent qu'à montrer que la monotonie, même dans les circonstances les moins favorables aux éléments habituels du bonheur, devient un bonheur en soi, croissant, pour ainsi dire, invisible, à partir de la certitude tranquille des coutumes particulières.

De même que le plaisir que l'oreille trouve dans la rime est dit provenir de sa récurrence à des périodes mesurées - de l'attente satisfaite qu'à certains intervalles certains effets seront répétés - il en est ainsi dans la vie : la récurrence de choses identiques ou similaires, le contenu dans l'accomplissement d'attentes si familières et si douces qu'on se rend à peine compte qu'elles se sont formées, ont une harmonie et un charme, et, là où la vie ne s'enrichit d'aucun génie plus élevé, font souvent la seule différence entre sa poésie et sa prose. De "Caxtoniana", par Lord Lytton .

(b) Jour après jour, heure après heure, l'œuvre continue, bien ou mal, à sa louange ou à sa honte. Nous devons construire. Nous construisons. On a bien tendance parfois à penser qu'on n'a rien fait, et que c'est le pire. Ce n'est pas le pire. Le pire, c'est que nous avons fait quelque chose de très pauvre ou de très mal. Je rentre à la maison la nuit et je dis, avec une tristesse triste, alors que les ombres de la réflexion s'approfondissent autour de moi : « Je n'ai rien fait au grand bâtiment aujourd'hui ! Oh oui, mais j'ai.

J'ai mis « le bois, le foin, le chaume », là où « l'argent, l'or et les pierres précieuses » auraient dû être. J'ai accumulé du carburant pour les derniers incendies de ma propre vie. Je ne peux pas être un chiffre même pour un jour. Je dois être un homme. Non, je dois être un homme chrétien, fidèle ou infidèle. Je dois grandir, construire, travailler et vivre d'une manière ou d'une autre. Oh, alors, laissez-moi voir que je vis pour Christ, que je grandis à son image, et que je travaille à la construction morale de ma propre vie que les anges couronneront et que Dieu bénira !— Alex Raleigh, DD .

(c) La façon d'enrichir la vie est de garder une mémoire rémanente dans le cœur. Regardez sur une période de vingt ans, et voyez la miséricorde totale et toujours brillante de Dieu ! Combien de providences spéciales avez-vous observées ? Combien d'évasions étroites avez-vous vécues ? Combien de difficultés avez-vous surmontées ? Combien de fois avez-vous trouvé une piscine dans des endroits inattendus ? Nous devrions conserver un peu de mémoire des triomphes divins qui ont réjoui nos vies, et nous y replier pour trouver inspiration et courage dans le jour sombre et nuageux.

Allez dans vos hiers pour trouver Dieu ! Cherchez-le dans les chemins par lesquels vous êtes venus, et si vous osez, sous l'enseignement de vos propres souvenirs, renier sa bonté, alors abandonnez-vous au luxe infâme de la méfiance et du reproche. — Joseph Parker, DD .

UN CHANT DE PÈLERINAGE

( Nombre 21:16-20 .)

Le doyen Perowne fait les remarques suivantes au sujet de cette chanson qu'Israël a chantée à Beer : "La prochaine est une chanson qui a été chantée sur le creusement d'un puits à un endroit où ils campaient, et qui de cette circonstance s'appelait Beêr, ou ' Le puits.' Il se déroule comme suit :

« «                                                    ! chantez-le;
Eh bien, que les princes ont creusé,
Que les nobles du peuple ont ennuyé
Avec le sceptre d'office, avec leurs bâtons.

Ce chant, d'abord chanté au creusement du puits, fut ensuite sans doute couramment utilisé par ceux qui venaient puiser de l'eau. Les jeunes filles d'Israël le chantaient les unes aux autres, vers par vers, pendant qu'elles travaillaient au seau, et séduisaient ainsi leur travail. «                                                                               ! était le fardeau ou le refrain de la chanson, qui passerait d'une bouche à l'autre à chaque nouveau tour de corde, jusqu'à ce que le seau plein atteigne l'embouchure du puits.

Mais le charme particulier de la chanson réside non seulement dans son ancienneté, mais dans la touche caractéristique qui la rattache si manifestement à la vie de l'époque à laquelle le récit l'assigne. Le seul point sur lequel on s'est attardé, c'est que les chefs du peuple ont pris leur part aux travaux, qu'ils ont eux-mêmes aidé à creuser le puits. Dans la nouvelle génération qui s'apprêtait à entrer dans la Terre promise, un fort sentiment de sympathie entre le peuple et ses gouvernants s'était développé, ce qui augurait bien de l'avenir, et qui laissa son empreinte jusque dans les ballades et les chansons de l'époque. .

Ce petit chant de Noël est frais et vigoureux avec une jeune vie; elle scintille comme l'eau du puits dont la première jaillissement l'a occasionnée ; c'est l'expression de la part de ceux qui l'ont chantée, d'une vive confiance dans la sympathie et la coopération de leurs dirigeants, qui, manifestée dans ce cas unique, pourraient être invoquées dans toutes les situations d'urgence (Ewald, Gesch. 2:264 , 5). » — Bibl. Dictée .

Trois points homilétiques sont suggérés par les versets considérés.

I. Les besoins du pèlerinage humain.

Les gens de Beer voulaient de l'eau. Ils recevaient presque constamment des rappels de leur dépendance. Il en est ainsi des pèlerinages de la vie humaine aujourd'hui. Nous passons d'un endroit à l'autre, mais nous ne cessons jamais d'être dépendants.

1. Comme les choses dont nous avons besoin sont indispensables ! Les Israélites voulaient de l'eau, une chose absolument essentielle à l'existence humaine. Nous dépendons de Dieu pour beaucoup de choses, à la fois pour le corps et pour l'âme, qui sont tout à fait nécessaires à notre bien-être et même à notre vie.

2. Combien de choses dont nous avons besoin ! Qui pourrait écrire le catalogue des nécessités de l'homme ? (une)

3. Comme nos besoins sont constants ! Nous pouvons changer notre place et nos circonstances, mais nous ne changeons jamais notre condition de dépendance. À la fois physiquement et spirituellement, nous puisons toujours à la fontaine des bénédictions divines. (b)

Notre dépendance constante devrait engendrer une humilité constante.

II. La provision divine pour les besoins du pèlerinage humain.

La provision divine pour les Israélites à Beer—

1. A été promis par Dieu . « Le Seigneur dit à Moïse : Rassemblez le peuple et je lui donnerai de l'eau. » Jéhovah a anticipé les besoins de son peuple. « Tu viens à sa rencontre avec les bénédictions de la bonté. » Dieu a conçu et promis la disposition avant qu'elle ne soit demandée. Combien généreuse est la provision qu'il fait pour les besoins de ses créatures !

(1) Dans les choses matérielles. La terre et la mer fournissent une provision abondante pour les besoins de tous les hommes. « Il nous donne abondamment toutes les choses dont nous pouvons profiter. » (c)

(2) Dans les choses spirituelles. « Il pardonnera abondamment. » « Qui pardonne toutes tes iniquités », etc. ( Psaume 103:3-5 ; Psaume 103:8 ). « Dieu peut lier toute grâce à vous », etc. ( 2 Corinthiens 9:8 ; 2 Corinthiens 9:11 ).

« Les richesses insondables du Christ ». Il « est capable de faire extrêmement abondamment », etc. La fontaine des bénédictions évangéliques est inépuisable, infinie. (d) Et, comme dans l'eau de la bière, ainsi aussi dans les bénédictions du salut, la provision a précédé le besoin. La rédemption n'était pas une arrière-pensée de l'esprit divin. La croix a été érigée dans l'éternité. « L'Agneau immolé dès la fondation du monde. »

2. A été accordé en rapport avec l'effort humain . Un puits fut creusé sous la direction de Moïse, qui était lui-même dirigé par Dieu, et ainsi le Seigneur accomplit sa promesse de leur donner de l'eau. Dieu pourvoit à l'homme au moyen de ses propres efforts. Si l'homme veut obtenir des bénédictions temporelles, la règle divine est qu'il doit travailler pour elles. « Si quelqu'un ne voulait pas travailler, il ne devrait pas non plus manger » (comp.

1 Thesaloniciens 4:11-12 ; 2 Thesaloniciens 3:8-13 ). Dans les choses spirituelles aussi, Dieu bénit l'homme par l'utilisation des moyens de bénédiction. Si nous voulons profiter de la généreuse provision du Père céleste pour subvenir à nos besoins spirituels, nous devons lire, méditer, prier, travailler, etc.

Il est à noter que les princes et les nobles ont pris une part prépondérante dans l'effort pour obtenir cette eau (voir les remarques de Perowne sur ce point, citées ci-dessus). Un zèle joyeux et une coopération cordiale entre tous les rangs semblaient avoir possédé le peuple. C'est bien quand les dirigeants d'une communauté sont des dirigeants d'excellents services, etc. (e)

3. Enflammé la joie humaine ; et cette joie s'est exprimée dans cette chanson. La musique de notre pèlerinage qui honore Dieu est celle des chants, non des chants funèbres. Nos hymnes joyeux et reconnaissants lui sont agréables. (F)

4. A été convenablement commémoré . Le nom du lieu s'appelait Beêr , le puits. Nous commémorons nos Marahs , faisons de même avec nos Beêrs. Soyons désireux de perpétuer le souvenir de nos miséricordes.

III. La continuité du pèlerinage humain.

« Et du désert, ils allèrent à Mattanab ; et de Mattanah à Nahaliel ; et de Nahaliel à Bamoth ; et de Bamoth dans la vallée, qui est dans le pays de Moab, jusqu'au sommet du Pisgah, qui regarde vers Jeshimon. Même les scènes de rafraîchissement et de joie ne doivent pas les retenir. Le puits qui leur procurait tant de satisfaction et de plaisir n'était pas le but de leur pèlerinage. Beêr n'était pas Canaan.

En avant doivent-ils aller jusqu'à ce qu'ils atteignent la Terre Promise. Dans notre pèlerinage de la vie, nous pouvons, pour ainsi dire, nous arrêter, mais nous ne devons pas nous installer dans ce monde. Si nous tentons de nous installer ici, Dieu fait rapidement fuir un messager qui nous crie : « Levez-vous et partez ; car ce n'est pas votre repos. "Ici, nous n'avons pas de cité permanente, mais nous en cherchons une à venir." (g)

« En avant donc, tout de suite !

C'est encore notre mot d'ordre,

Jusqu'à ce que nous atteignions la gloire

De la colline merveilleuse.

« À travers les déchets et les ténèbres,

Sur cette route du désert :

Jusqu'à ce que Salem nous accueille,

Cité de notre Dieu.

ILLUSTRATIONS

(a) Un homme n'a-t-il pas besoin, dans sa propre expérience, de tout le plan de la rédemption divine ? N'en est-il pas de cela comme de la lumière, de l'atmosphère et de tout le mécanisme du monde ? S'il n'y avait qu'un seul homme sur le globe, il aurait autant besoin du soleil, de l'été, de la moisson, que les millions qui y vivent maintenant. — Joseph Parker, DD .

(b) Nous ne nous réveillons jamais le matin mais nous voulons de la force pour la journée, et nous ne nous couchons jamais la nuit sans avoir besoin de la grâce pour couvrir les péchés du passé. Nous sommes dans le besoin à toutes les périodes de la vie : lorsque nous commençons avec le Christ dans notre jeunesse, nous avons besoin d'être préservés des folies et des passions qui sont si fortes dans la jeunesse étourdie ; au milieu de la vie, nos besoins sont encore plus grands, de peur que les soucis de ce monde ne mangent comme un chancre ; et dans la vieillesse, nous sommes encore dans le besoin, et nous avons besoin de la grâce préservatrice pour nous porter jusqu'à la fin.

Nous sommes si nécessiteux que même en nous couchant pour mourir, nous avons besoin que notre dernier lit soit fait pour nous par miséricorde, et que notre dernière heure soit égayée par la grâce. Nous sommes si nécessiteux que si Jésus ne nous avait pas préparé une maison pour l'éternité, nous n'aurions aucun endroit où habiter. Nous sommes aussi pleins de besoins que la mer est pleine d'eau. Nous ne pouvons pas rester à la maison et dire : « J'ai beaucoup de biens en réserve depuis de nombreuses années », car le loup est à la porte, et nous devons sortir à nouveau mendier. Nos besoins bruyants nous suivent à chaque instant et nous guettent partout. — CH Spurgeon .

(c) Il n'y a pas un mot sur notre langue; il n'y a pas une pensée dans notre cœur, mais à! O Jésus, Fils de l'homme, tu le sais parfaitement ! Et, le sachant, l'a-t-il laissé sans provision ? Voyez ce qu'Il a fait pour le recrutement de la force physique de l'homme, et ensuite dites si Celui qui peut être si prudent dans la restauration du corps laisserait le rétablissement de l'esprit et de l'âme tout à fait inexistant.

Il a répondu cela tous les jours et tous les soirs. Il envoie une ombre rafraîchissante sur la terre, et, alors qu'elle enveloppe toutes choses dans ses ténèbres, elle semble dire : « Reposez-vous un moment. Voyez comment, au-dessus de chaque jour de la semaine, il a fixé ce jour de sabbat chantant et brillant, pour calmer les hommes, pour leur donner un moment de repos dans le grand conflit et la poursuite de la vie ! S'il a fait une soirée à chaque jour, un sabbat à chaque semaine, s'il s'est intéressé à bien des égards aux os, aux muscles, aux nerfs et aux tendons des hommes, a-t-il oublié l'âme immortelle ? n'a-t-il pas répondu au cri du cœur quand il est las et triste, quand il soupire après la libération et le repos ? Toute sa vie est une réponse à cette enquête.

« Venez à moi, dit-il, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » Il nous rencontre donc en tout point. Il pourvoit au membre douloureux et répond au soupir du cœur fatigué ! — Joseph Parker, DD .

(d) Ce n'est pas une mince tâche d'arroser un jardin, dans la chaleur de l'été, afin que chaque fleur soit rafraîchie et qu'aucune plante ne soit négligée. Quelle est la puissance de celui qui extrait de la mer salée les précieux nuages ​​de douce pluie, pour qu'ils tombent non seulement sur les jardins, mais sur les pâturages du désert et les arbres sauvages de la forêt, jusqu'à ce que toute la nature rit de joie, le les montagnes et les collines se mettent à chanter, et les arbres des champs battent des mains ! Frères, c'est une grande chose de mettre une tasse d'eau froide sur les lèvres d'un disciple ; il ne perdra pas sa récompense.

Rafraîchir les entrailles d'un des saints de Dieu n'est pas une mince affaire ; mais combien grande est la bonté de Dieu, qui met une coupe de salut sur les lèvres de chaque chrétien, qui arrose chaque plante de sa plantation à sa droite, afin que chacun puisse avoir sa feuille toujours verte et son fruit toujours porté en son temps. CH Spurgeon .

(e) Pour une illustration sur ce point, voir p. 13.

(f) C'est toujours le signe d'un renouveau de la religion, dit-on, quand il y a un renouveau de la psalmodie. Quand la prédication de Luther a commencé à toucher les hommes, on pouvait entendre des laboureurs à la queue de charrue chanter les psaumes de Luther. Whitfield et Wesley n'avaient jamais fait le grand travail qu'ils ont fait s'il n'y avait pas eu la poésie de Charles Wesley, et pour le chant d'hommes tels que Toplady, et Scott, et Newton, et beaucoup d'autres de la même classe ; et même maintenant, nous remarquons que depuis qu'il y a eu un certain renouveau religieux dans nos dénominations, il y a plus de livres de cantiques que jamais, et beaucoup plus d'attention est accordée à la psalmodie chrétienne qu'auparavant.

Quand votre cœur sera plein de Christ, vous voudrez chanter. C'est une chose bénie de chanter à votre travail et à votre travail, si vous êtes dans un endroit où vous pouvez le faire ; et si le monde se moque de vous, vous devez leur dire que vous avez autant le droit de chanter les chansons qui ravissent votre cœur qu'ils ont de chanter n'importe laquelle des chansons dont leur cœur se réjouit. Louez son nom, chrétiens ; ne sois pas stupide ; chantez à haute voix à Jésus l'Agneau; et si nous, Anglais, pouvons parfois chanter notre air national, que nous, croyants, ayons notre hymne national, et chantons...

"Couronne-le, couronne-le, Seigneur de tous."

— Idem .

(g) Un père et son petit-fils voyagent par voie terrestre jusqu'en Californie ; et quand, la nuit, il dresse sa tente dans quelque vallée agréable, l'enfant est charmé de l'endroit, et supplie son père d'élever une maison et d'y rester ; et il commence à faire une petite clôture autour de la tente, et déterre les fleurs sauvages, et les plante dans l'enceinte. Mais le père dit : « Non, mon fils. Notre maison est loin.

Laissez ces choses aller; car demain nous devons partir. Maintenant, Dieu nous emmène, nous, ses enfants, comme pèlerins et étrangers, vers la maison ; mais nous désirons construire ici, et nous devons souvent être renversés avant que nous puissions apprendre à chercher la « ville qui a des fondements, dont le constructeur et le créateur est Dieu. » — HW Beecher .

Un étranger est très connu, non peut-être dans la grande ville où il y en a toujours des milliers, mais dans une ville de campagne ou sur une route de campagne. Voyez-le lorsqu'il entre dans le village à la tombée de la nuit ; on voit tout de suite qu'il n'est pas de la place. La poussière est sur ses vêtements ; il a mal aux pieds et las ; pourtant il n'a pas l'intention de rester – il sera de nouveau absent avant que les habitants ne soient debout. Sa langue est différente ; ses questions sont celles de celui qui n'a qu'un intérêt superficiel et momentané à la réponse qui peut être donnée ; son regard même est l'orthographe de vie du mot "en avant" ; sa maison, où qu'elle soit, n'est pas ici.— A. Raleigh, DD .

UNE CHANSON À LA TÊTE DE PUITS

( Nombre 21:16-18 )

I. Ces gens avaient besoin d'eau comme nous avons grandement besoin de grâce, et il y avait une promesse faite concernant l'approvisionnement.

« Le Seigneur dit à Moïse : Rassemblez le peuple et je lui donnerai de l'eau. »

1. L'approvisionnement promis ici était un approvisionnement Divin . "Je vais leur donner de l'eau." … La provision de grâce que vous devez recevoir au moment où vous en avez besoin est une provision divine. Par conséquent, connaissant les attributs de Dieu, vous comprendrez que quel que soit le montant dont vous aurez besoin, il y en aura une quantité suffisante ; aussi longtemps que vous en aurez besoin, il y aura un approvisionnement éternel ; quelle que soit l'heure que vous souhaitez, il y aura une offre disponible.

2. C'était un approvisionnement approprié . Le peuple avait soif et la promesse était : « Je leur donnerai de l' eau . Comme un père, Dieu comprend ses enfants mieux que ses enfants eux-mêmes, et il ne donne pas selon leurs folles suppositions de ce dont ils ont besoin, mais selon sa sage appréhension de ce dont ils ont besoin.

3. L'offre promise était une offre abondante . "Je vais leur donner de l' eau." Cela comprenait chaque enfant d'Israël, chaque bébé qui en avait besoin, ainsi que chaque homme fort qui en avait soif. Aucun enfant de Dieu ne doit périr faute des provisions nécessaires.

4. C'était un approvisionnement sûr . "Je vais leur donner de l'eau." Nous n'avançons pas sur la force des « si », des « mais » et des « aventures potentielles » ; mais nous avançons avec confiance, revigorés et enflammés, quant à notre courage, par les « volontés » et les « volontés ». Dieu doit se dé-déifier avant de pouvoir rompre ses promesses.

II. Observez, la chanson.

Les enfants d'Israël chantent ce cantique : « Poussée, ô bien ! chantez-le.

1. Cette chanson peut être considérée comme la voix de la gaieté . Il n'y avait pas d'eau, mais ils étaient toujours de bonne humeur. La gaieté dans le besoin, la gaieté sur le lit de la douleur, la gaieté sous la calomnie, chanter, comme le rossignol, dans la nuit, louant Dieu quand l'épine est dans la poitrine, c'est une haute réalisation chrétienne, que nous devrions rechercher et ne pas être contenu sans.

2. J'aime aussi le regard de ces enfants d'Israël, chantant au Seigneur avant la venue de l'eau , le louant alors qu'ils avaient encore soif. Entonnons un air et joignons-nous à eux, si bas que soit notre domaine.

3. Ce chant était la voix de la gaieté soutenue par la foi . Ils croyaient à la promesse : « Rassemblez le peuple », etc. Ils ont chanté le chant de l'attente. Chantez la miséricorde à venir, que votre foi peut voir bien que vous ne l'ayez pas encore reçue.

4. Ce chant était sans doute beaucoup plus fort dans son volume, et plus élevé dans son ton, quand l'eau commença à jaillir . Vous tous qui avez reçu quelque chose de la grâce divine, chantez-le ! Bénissez Dieu en chantant et en louant son nom pendant que vous recevez ses faveurs.

III. La chanson était une prière.

« Purge, ô bien », était la façon dont Faith chantait sa prière.

1. Cette prière allait tout de suite à l'œuvre, et cherchait ce qui était nécessaire . De quoi avait-il besoin ? Pas un puits, mais de l'eau. Or, ce dont nous avons besoin, ce n'est pas des moyens de la grâce, mais de la grâce des moyens. Vous êtes à la retraite pour vos dévotions privées ; vous avez ouvert la Bible ; vous commencez à lire. Maintenant, ne vous contentez pas de simplement lire un chapitre. Les mots ne sont rien : la lettre tue. L'affaire du croyant avec sa Bible ouverte est de prier : « Voici le puits : jaillis, ô puits ; Seigneur, donne-moi le sens et l'esprit de ta Parole », &c.

Ou peut-être êtes-vous sur le point de vous agenouiller pour prier. Vous ne voulez pas tant dans la prière le puits que le jaillissement du puits. Et il en est de même quand vous allez aux ordonnances.… Et n'en est-il pas de même quand vous venez à l'assemblée publique ? Que notre prière soit comme le chant du texte, directe et précise. Seigneur, ne me rebute pas avec les enveloppes des ordonnances et des moyens de grâce ; donne-moi toi-même.

2. Cette prière était la prière de la foi , comme le chant. La foi donne des ailes à nos prières, de sorte qu'elles volent haut dans le ciel ; mais l'incrédulité obstrue et enchaîne nos prières à la terre. Si vous voulez qu'un puits jaillisse pour subvenir à vos besoins et à ceux de votre famille, priez avec foi ; le rocher, s'il le faut, coulera avec des fleuves d'eau.

3. C'était la prière unie . Tout le monde a prié : « Viens, ô bien ! » La prière fut unanime.

IV. Puis ils sont allés travailler.

« Je leur donnerai de l'eau », mais « les princes ont creusé le puits, les nobles du peuple l'ont creusé », etc.

1. Lorsque Dieu a l'intention de bénir un peuple, l' effort est toujours considéré comme honorable . « Les princes ont creusé », etc. Ils n'avaient pas honte du travail. Et quand Dieu bénira une église et un peuple, ils doivent tous sentir que c'est un très grand honneur de faire quoi que ce soit au service de Dieu. Notre plus haute dignité est d'être serviteurs du Seigneur Jésus-Christ.

2. C'était un effort qui s'accomplissait par de très faibles moyens . Ils ont creusé le puits avec leurs douves, des outils pas de tout premier ordre. Mais ils firent ce qu'on leur disait. Il faut creuser comme on peut. Nous devons utiliser nos capacités. Si vous n'avez qu'un seul talent, utilisez-le.

3. C'était un effort dans l'ordre de Dieu . Ils ont creusé le puits « par la direction du législateur ». Nous ne devons pas oublier dans tout ce que nous faisons pour Dieu, d'aller travailler à la manière de Dieu.

4. C'était un effort fait dans la foi . Ils ont creusé le puits, mais en le creusant, ils étaient si certains que l'eau viendrait qu'ils ont chanté au travail : « Purge, ô puits ! » C'est la vraie façon de travailler si nous obtenons une bénédiction. — CH Spurgeon .

LE RENVERSEMENT DES AMORITES ; OU, LA DÉFAITE DE « LE PEUPLE QUI SE PLAIT À LA GUERRE ».

( Nombres 21:21-26 )

Les points suivants dans cette partie de l'histoire peuvent être considérés avec avantage.

I. Une demande raisonnable préférée.

« Et Israël envoya des messagers à Sihon, roi des Amoréens, disant : laisse-moi passer », etc. ( Nombres 21:21-22 ). La même demande a été envoyée par eux à une occasion antérieure au roi d'Edom ( Nombres 20:17 ). Cette demande était—

1. Raisonnable en soi . « Laisse-moi traverser ton pays. » (Sur cette subdivision et la suivante, voir pp. 376, 377.)

2. Exécuté par des assurances satisfaisantes . « Nous ne nous tournerons pas vers les champs, ni vers les vignes ; nous ne boirons pas les eaux du puits ; nous suivrons la grande route du roi, jusqu'à ce que nous ayons dépassé tes frontières.

II. Un refus hostile est revenu.

« Et Sihon ne voulait pas qu'Israël passe sa frontière ; mais Sihon rassembla tout son peuple », etc. ( Nombre 21:23 ). Les raisons qui amenèrent le roi des Amorites à adopter cette ligne d'action furent probablement en partie celles qui amenèrent le roi des Edomites à s'opposer à leur passage dans son pays ; e.

ex ., la peur qu'ils ne reçoivent quelque injure de la part des Israélites s'ils accédaient à leur demande, et l'envie de leur puissance croissante (voir pp. 376, 377). Après avoir reçu la demande, Sihon rassembla son peuple et marcha contre Israël. Non content de s'opposer à leur marche à travers son territoire, « il sortit contre Israël dans le désert ; et il vint à Jahaz, et combattit contre Israël. Il était l'agresseur de la guerre ; et son agression était entièrement non provoquée. C'est une mauvaise chose quand les rois et leurs conseillers sont si désireux de faire la guerre. (une)

III. Un assaut non provoqué qui s'est soldé par une défaite totale.

« Et Israël le frappa du tranchant de l'épée, et posséda son pays », etc. ( Nombre 21:24-25 ). Si, comme dans les temps modernes, Sihon entra dans le conflit « le cœur léger », il l'échangea bientôt contre un cœur lourd et amer. La bataille était sa dernière. Lui et tout son hôte ont été détruits. "Ceux qui prennent l'épée périront par l'épée." Sa défaite et sa destruction étaient une juste rétribution pour son assaut non provoqué et précipité contre Israël. (b)

IV. Une grande victoire obtenue par ceux qui avaient demandé en vain une petite faveur.

Israël avait demandé en faveur de pouvoir passer par le pays des Amoréens, qui, en réponse, partaient en guerre contre eux ; « et Israël le frappa du tranchant de l'épée, et posséda son pays depuis l'Arnon jusqu'au Jabbok », etc. Leur modeste demande d'autorisation de traverser le pays a été brutalement refusée et, maintenant forcés de se battre, ils prennent possession du pays comme le leur.

La modération de la demande ou de la demande est beaucoup plus susceptible d'être suivie de réalisations importantes que les demandes déraisonnables ou les demandes extravagantes. Une attitude de fanfaronnade et d'arrogance mène généralement à la défaite et à l'humiliation.

V. Un territoire qui avait été obtenu par conquête perdu par défaite.

« Car Hesbon était la ville de Sihon, le roi des Amoréens, qui avait combattu l'ancien roi de Moab, et lui avait pris tout son pays jusqu'en Arnon. » Une politique d'agression conduit souvent à une régression forcée. Ce qui a été obtenu par la force est souvent perdu en raison de l'opposition d'une force supérieure. Un gouvernement juste et bienfaisant est la meilleure sécurité d'un empire. (c)

ILLUSTRATIONS

(a) Mais la guerre est un jeu, qui, étaient leurs sujets sages,

Les rois n'y joueraient pas. Les nations feraient bien d'
extorquer leurs matraques des mains chétives
Des héros, dont l'esprit infirme et enfantin
Sont satisfaits de malice ; et qui gâtent,
Parce que les hommes le subissent, leur jouet, le monde.

— Cowper.

(b) Moïse envoya des messagers à Sihon, désirant qu'il accorde à son armée un passage, sur quelle sécurité il lui plairait d'exiger ; il promit qu'il ne serait en aucune façon lésé, ni quant à ce pays que Sihon gouvernait, ni quant à ses habitants ; et qu'il achèterait ses provisions à un prix qui serait à leur avantage, même s'il désirait leur vendre leur eau même. Mais Sihon refusa son offre, mit son armée en bataille et préparait tout pour empêcher leur passage sur l'Arnon.

Quand Moïse vit que le roi amoréen était disposé à entrer en hostilité avec eux, il pensa qu'il ne devait pas supporter cette insulte ; et, déterminé à sevrer les Hébreux de leur tempérament indolent, et à prévenir les désordres qui en résultèrent, qui avaient été l'occasion de leur ancienne sédition (et d'ailleurs ils n'étaient pas maintenant tout à fait aisés dans leur esprit), il demanda à Dieu s'il lui donner la permission de se battre? ce qui, quand il l'eut fait, et que Dieu lui promit aussi la victoire, il était lui-même très courageux et prêt à se battre.

En conséquence, il encouragea les soldats ; et il désirait d'eux qu'ils prennent le plaisir de se battre, maintenant Dieu leur a donné la permission de le faire. Ils alors, sur réception de cette permission qu'ils attendaient tant, revêtirent toute leur armure et se mirent à l'ouvrage sans délai. Mais le roi amoréen n'était plus semblable à lui-même lorsque les Hébreux étaient prêts à l'attaquer ; mais lui-même fut effrayé par les Hébreux, et son armée, qui auparavant s'était montrée de bon courage, se trouva alors timorée. loin, pensant que cela leur offrirait un moyen plus probable de s'échapper que de se battre ; car ils dépendaient de leurs villes, qui étaient fortes, dont ils ne tiraient pourtant aucun avantage lorsqu'ils étaient forcés de s'y enfuir ; car dès que les Hébreux les virent céder du terrain, ils les poursuivirent aussitôt de près ; et quand ils eurent rompu leurs rangs, ils les terrifièrent beaucoup, et certains d'entre eux se séparèrent des autres et s'enfuirent vers les villes.

Or les Hébreux les poursuivaient vivement, et persévéraient obstinément dans les travaux qu'ils avaient déjà subis ; et étant très habile dans l'élingage, et très adroit dans le lancer de fléchettes, ou toute autre chose de ce genre ; et ainsi n'ayant qu'une armure légère, ce qui les rendit rapides dans la poursuite, ils rattrapèrent leurs ennemis ; et pour ceux qui étaient les plus éloignés, et ne pouvaient être rattrapés, ils les atteignirent par leurs frondes et leurs arcs, de sorte que beaucoup furent tués ; et ceux qui échappèrent au massacre furent grièvement blessés, et ceux-ci étaient plus affligés de soif qu'aucun de ceux qui les combattaient, car c'était la saison estivale ; et quand le plus grand nombre d'entre eux furent amenés à la rivière par désir de boire, comme aussi quand d'autres s'enfuyaient par troupes, les Hébreux vinrent autour d'eux et leur tirèrent dessus ; pour que,

Sihon leur roi a également été tué. Alors les Hébreux dépouillèrent les cadavres et prirent leur proie. Le pays qu'ils prirent aussi était plein de fruits en abondance, et l'armée le parcourut sans crainte, et y fit paître son bétail ; et ils regardent les ennemis prisonniers, car ils ne pourraient en aucun cas les arrêter, puisque tous les combattants ont été détruits. Telle fut la destruction qui s'abattit sur les Amoréens, qui n'étaient ni sagaces en conseil, ni courageux en action.

Alors les Hébreux prirent possession de leur terre, qui est un pays situé entre trois fleuves, et ressemblant naturellement à une île : le fleuve Arnon étant sa limite méridionale ; le fleuve Jabbok déterminant son côté septentrional, qui, se jetant dans le Jourdain, perd son nom et prend l'autre ; tandis que le Jourdain lui-même le longe sur sa côte occidentale. — Josèphe , Ant. Nombres 21:5 .

(c) Il y a une chose trop susceptible d'être oubliée, dont il convient de se souvenir : dans les Colonies, comme partout ailleurs dans ce monde, la vita ! il ne s'agit pas de savoir qui décide, mais ce qui est décidé ! Que des mesures tendant réellement au meilleur avantage, temporel et spirituel, de la colonie soient adoptées et vigoureusement mises à exécution ; là réside le grand intérêt de tout bon citoyen, britannique et colonial.

De telles mesures, quel qu'en soit l'origine et la prescription, seront progressivement sanctionnées par tous les hommes et tous les dieux ; et les clameurs de toutes sortes à leur sujet peuvent être négligées dans une large mesure en toute sécurité, comme étant simplement bruyantes et sûres d'être transitoires.- Thomas Carlyle .

LEÇONS D'UNE ANCIENNE CHANSON DE GUERRE

( Nombre 21:27-32 )

Pour l'interprétation de ces versets, voir Notes explicatives et critiques .

Ces versets suggèrent des réflexions sur—

I. Les triomphes des guerriers.

1. Leur égoïsme . « Venez à Hesbon, que la ville de Sihon soit bâtie et établie. » Les guerriers ne pensent qu'à leurs propres villes et aux intérêts de leur propre pays et de leur peuple ; pour les garantir, ils n'hésitent pas à outrager les droits les plus sacrés des autres peuples. (une)

2. Leur destructivité . « Car il y a un feu sorti de Hesbon, une flamme de la ville de Sihon ; il a consumé Ar de Moab. (b)

3. Leur cruauté . « Elle a dévoré les seigneurs des hauts lieux de l'Arnon. » (c) .

II. La vanité des idoles.

« Malheur à toi, Moab ! tu es perdu, ô peuple de Kemosh ! il a livré ses fils comme fugitifs et ses filles en captivité à Sihon, roi des Amoréens. Chemosh, le dieu national des Moabites, en qui ils avaient confiance, n'a pas réussi à les délivrer du pouvoir des Amorites (comp. Psaume 135 :15-18 ; Ésaïe 44 :9-20 ).

Une illustration de chaque objet dans lequel l'homme repose sa confiance suprême, à l'exception du Seigneur Dieu. Les idoles de notre époque et de notre pays sont la richesse, le pouvoir, le plaisir, l'amitié, la connaissance, la sagesse ; d'excellentes choses en elles-mêmes et à leur place ; mais tout à fait vain lorsqu'il est poursuivi et considéré comme le principal bien de l'homme. Ils ne peuvent pas livrer le jour du trouble, etc. Seul Dieu est digne de notre confiance entière et illimitée.

III. La déconvenue des conquérants.

« Nous leur avons tiré dessus ; Hesbon a péri jusqu'à Dibon, et nous les avons dévastés jusqu'à Nopha, qui atteint Médeba.… Et Moïse envoya espionner Jaazer, et ils prirent ses villages, et chassèrent les Amoréens qui s'y trouvaient. Les Amoréens avaient vaincu les Moabites et s'étaient emparés d'une grande partie de leur territoire ; ils sortirent aussi contre Israël ; mais maintenant Israël les a vaincus et a pris leur territoire. Le vainqueur est maintenant vaincu ; le spoiler est maintenant gâté. Combien de fois cela s'est-il répété par la suite ! Quelle illustration frappante nous en avons chez Napoléon Bonaparte ! (ré)

IV. L'insécurité des biens terrestres.

« Ainsi Israël habita le pays des Amoréens », « Les héritages mondains changent continuellement de maîtres. »

ILLUSTRATIONS

(a) L'esprit de tous les dirigeants et nations envers les États étrangers est partial, injuste Les individus peuvent être désintéressés; mais les nations n'ont aucun sentiment du lien de fraternité avec leur race. Un égoïsme bas est le principe selon lequel les affaires des nations sont généralement conduites. On attend d'un homme d'État qu'il profite des faiblesses et des désirs des autres pays. 

Comme une morale lâche régit les rapports des États ! Quels mensonges et intrigues sont autorisés par la diplomatie ! Quelle nation considère une autre avec une véritable amitié ? Quelle nation fait des sacrifices pour le bien d'autrui ? Quelle nation est aussi soucieuse d'accomplir ses devoirs que de faire valoir ses droits ? Quelle nation choisit de subir le mal plutôt que de l'infliger ? 

Quelle nation établit la loi éternelle du droit, se fonde sans crainte sur ses principes et choisit d'être pauvre ou de périr plutôt que de faire le mal ? Peut-on s'attendre à ce que des communautés si égoïstes, si hostiles, si dépourvues de principes, si injustes mènent des guerres justes ? 

Surtout si à cet égoïsme se joignent les préjugés nationaux, les antipathies et les passions exaspérées, que peut-on attendre d'autre de l'ordre public que l'inhumanité et le crime ? On ne peut pas faire confiance à un individu dans sa propre cause pour mesurer ses propres prétentions, pour venger ses propres torts ; et le magistrat civil, arbitre impartial, a été substitué comme seul moyen de justice.

Mais les nations sont encore plus inaptes que les individus à juger dans leur propre cause ; plus enclin à pousser leurs droits à l'excès, et à piétiner les droits d'autrui ; parce que les nations sont des foules, et les foules sont insensibles à l'opinion, et plus facilement enflammées par la sympathie jusqu'à la folie. N'y a-t-il donc pas toujours une présomption contre la justice de guerre ? — WE Channing, DD .

b) Ne concevez qu'un instant la consternation que l'approche d'une armée d'invasion impressionnerait sur les paisibles villageois de ce quartier. Quand vous vous serez mis un instant dans cette situation, vous apprendrez à sympathiser avec ces malheureux pays qui ont subi les ravages des armes. Mais comment est-il possible de vous donner une idée de ces horreurs ? Ici vous voyez de riches récoltes, la générosité du ciel et la récompense de l'industrie, consommées en un instant, ou foulées aux pieds, tandis que la famine et la peste suivent les étapes de la désolation.

Là, les chaumières des paysans livrés aux flammes, les mères expirant par peur, non pour elles-mêmes mais pour leurs enfants ; les habitants volant dans tous les sens avec leurs bébés impuissants, misérables fugitifs sur leur terre natale ! Dans un autre parc, vous voyez des villes opulentes prises d'assaut ; les rues, où l'on n'entendait que des bruits d'industrie paisible, remplies tout à coup de carnage et de sang, retentissant des cris des poursuivants et des poursuivis ; les palais des nobles démolis, les maisons des riches pillées, la chasteté des vierges et des matrones violée, et tous les âges, sexes et rangs se mêlaient à la promiscuité des massacres et des ruines. — Robert Hall, AM .

(c) Vous pouvez voir ce qu'est la guerre, alors que vous marquez des dizaines et des centaines de milliers d'hommes, faits à l'image de Dieu, se précipitant ensemble pour se déchirer et se détruire avec plus que la fureur des bêtes sauvages. Vous pouvez voir ce que c'est dans les foules misérables d'hommes, de femmes et d'enfants innocents qui fuient leurs maisons pour périr, dans de trop nombreux cas, par la famine et la peste que la famine engendre.

Vous pouvez voir ce que c'est, dans des champs dévastés, où la générosité de la Providence avait béni l'homme avec abondance, qui est maintenant piétiné dans la fange, ou reste pourri et sans récolte, parce que la marée de la guerre a déferlé sur le pays. Vous verrez ce que c'est, dans les villes bombardées, dans les maisons saccagées et désolées, dans les villages brûlés et meurtris, où l'on voit quelques malheureux habitants rôder comme des loups affamés au milieu des ruines de leurs maisons, pour voir si ils peuvent choisir un morceau de nourriture pour se sauver de la famine.

Vous pouvez voir ce que c'est, dans les tas de cadavres humains en décomposition qui entachent l'air de corruption, ou sont mangés par des chiens qui ne seront pas effrayés par leur abominable festin. Vous pouvez voir ce que c'est, dans le spectacle encore plus triste de dizaines et de centaines d'hommes blessés gisant pendant des heures et des jours où ils sont tombés, sans pitié ni main pour secourir, et parfois tués dans leurs blessures par des hommes pires que sauvages. bêtes, qui hantent le champ de bataille pour le butin et le butin.

Vous pouvez entendre ce qu'est la guerre dans le cri sauvage de vengeance et de fureur, plus terrible que le hurlement du loup ou le rugissement du lion lorsqu'il saute sur sa proie, avec lesquels les hommes se lancent dans une lutte mortelle ; dans les gémissements des blessés, couchés, piétinés impitoyablement sous les pieds de leurs camarades, ou les sabots cabrés des chevaux qui se précipitent sur eux sans en tenir compte ; dans les cris des femmes, se précipitant avec les cheveux ébouriffés et les yeux sortant de leurs orbites dans l'agonie de la terreur, comme ils voyaient un outrage pire que la mort devant le visage de soldats brutaux, ivres de sang et de luxure; dans les gémissements pitoyables des petits enfants jetés à la pointe des baïonnettes ou cloués vifs aux portes de la maison de leurs parents. C'est la guerre. Oui; C'est la guerre. Ce n'est pas le ministre de la justice ; ce n'est pas le redresseur de torts ; ce n'est pas le défenseur du droit.

« La guerre est un monstre tout souillé de sang,
Qui du vieux père déchire son enfant :
Un démon meurtrier, adoré des démons,

Qui tue le père et affame le fils,

Le mari tue, et de son trésor

Vole ce que le labeur de sa veuve a gagné.

Pille le monde de beauté de Dieu; arrache
toute sécurité de la nuit, tout confort du jour.

— Henri Richard .

(d) Où est l'homme dont les nations tremblaient dernièrement, au gré de qui les rois tenaient leurs trônes, et dont la voix, plus désolante que le tourbillon, dirigeait la progression des armées ravageuses ? Une petite île détient désormais ce conquérant du monde. Aucune foule n'est là pour lui rendre hommage. Son oreille n'est plus apaisée par les louanges. L'éclat que le pouvoir jetait autour de lui s'évanouit. La terreur de son nom est passée.

Sa chute abjecte lui a même ôté cette admiration que nous impose parfois l'esprit sévère et orgueilleux que l'adversité ne peut dompter. Le mépris et la pitié sont tout l'hommage qu'il reçoit maintenant du monde qu'il a soumis. Si l'on peut supposer que sa vie de culpabilité lui a laissé quelque sentiment moral, quelle angoisse doit-il porter dans le silence et la solitude auxquels il est voué. Des champs de bataille qu'il a semés de blessés et de tués, des royaumes et des familles qu'il a désolés ; les gémissements des mourants, les malédictions des blessés, les lamentations des endeuillés doivent percer sa retraite et l'accabler de remords et d'agonie. — WE Channing, DD .

LA BATAILLE D'EDREI, UNE ILLUSTRATION DU CONFLIT CHRETIEN

( Nombre 21:33-35 )

Nous avons ici une illustration des grandes vérités suivantes :

I. Le chrétien a à lutter contre un adversaire des plus redoutables.

« Og le roi de Basan et tout son peuple » étaient un ennemi des plus puissants à rencontrer. Beaucoup de leurs « villes étaient clôturées avec de hauts murs, des portes et des barreaux ». Le message de Jéhovah à Moïse : « Ne le craignez pas », etc., implique que les Israélites étaient profondément conscients qu'ils étaient sur le point de rencontrer un puissant antagoniste. En luttant contre le mal, le chrétien a affaire à un ennemi puissant. Les personnes irréfléchies peuvent parler à la légère de la vitalité et de la force du mal ; mais personne qui ne l'a jamais combattu sérieusement ne peut le faire.

Voir l'estimation de saint Paul ( Éphésiens 6:10-18 ). Et Saint-Pierre ( 1 Pierre 5:8-9 ). Et Saint Jude ( Jude 1:3 ; Jude 1:20-24 ). La redoutable de l'adversaire du chrétien peut être vue en ce qui concerne :

1. Le péché en nous-mêmes . La victoire complète de la vie chrétienne implique souvent une guerre douloureuse et prolongée (comp. 1 Corinthiens 9:24-27 ; 2 Corinthiens 9:3-5 ; Hébreux 12:1-4 ). (une)

2. Le mal dans le monde . Pensez aux ténèbres morales et à la mort dans les pays païens ; et dans notre propre pays, des classes criminelles ; des multitudes qui, sans être criminelles, sont irréligieuses ; de l'ivresse, de la malhonnêteté commerciale, des corruptions sociales, de la formalité religieuse, &c. Que quiconque essaie de lutter contre l'une de ces formes de mal, et il n'aura besoin d'aucun argument pour le convaincre que les vrais chrétiens se battent contre un adversaire puissant. (b)

II. Le chrétien dans son conflit est inspiré par l'assurance la plus encourageante.

« Et Jéhovah dit à Moïse : Ne le craignez pas ; &c. Il a été bien souligné dans le Musée Biblique , qu'"ils risquaient de craindre, puisque—

1. Ils avaient devant eux un ennemi puissant, belliqueux et bien placé ;
2. Ils ont été affaiblis par les batailles précédentes ;

3. Ils avaient des ennemis derrière et avant eux. Et nous savons en effet qu'ils craignaient la rencontre. « La stature géante d'Og, ainsi que la puissance et la bravoure de son peuple, excitèrent une terreur que Dieu Lui-même atténua par Son encouragement à Moïse avant la bataille, et le souvenir de cette victoire resta longtemps dans la mémoire nationale ( Psaume 135 :11 ; Psaume 136 :20 ). L'encouragement donné à Israël illustre celui qui est donné aux chrétiens dans leur lutte contre le mal. Avis-

1. L'assurance . « Je l'ai livré entre tes mains, ainsi que tout son peuple et son pays. » Les chrétiens sont assurés de la victoire sur le péché (comp. Jean 16:33 ; Romains 8:35-39 ; Romains 16:20 ; 1 Jean 4:4 ; 1 Jean 5:4-5 ). (c)

2. L'exemple . « Tu lui feras comme tu as fait à Sihon, roi des Amoréens », etc. Les victoires passées doivent nous inspirer du courage et du courage dans les conflits actuels (comp. 1 Samuel 17:34-37 ; 2 Timothée 4:17-18 ). (ré)

3. L'exhortation . « Ne le craignez pas. » Renforcée par une telle assurance d'un tel Être, et par un exemple si récent et frappant, cette exhortation devait avoir une grande puissance. Soldat chrétien, « n'aie pas peur ! car ceux qui sont avec nous sont plus nombreux que ceux qui sont avec eux.

III. Le chrétien dans son combat obtiendra la victoire la plus complète.

« Alors ils le frappèrent, lui, ses fils et tout son peuple », etc. Cela illustre la victoire chrétienne à au moins deux égards :

1. La destruction de leurs ennemis . Le chrétien sera victorieux du mal en lui-même. Il sera présenté « sans défaut en présence de sa gloire avec une joie extrême ». Et la cause chrétienne triomphera dans le monde. « Il doit régner jusqu'à ce qu'il ait mis tous les ennemis sous ses pieds. » « Et la mort et l'Hadès furent jetés dans l'étang de feu. »

2. Leur enrichissement par la destruction de leurs ennemis . « Et ils possédaient sa terre. » « Tout le bétail et le butin des villes, nous avons fait une proie pour nous-mêmes » ( Deutéronome 3:7 ). Ainsi, les chrétiens « sont plus que vainqueurs par celui qui les a aimés ». Le chrétien est gagnant en raison de ses batailles morales ; il sort du conflit grandement enrichi des dépouilles spirituelles les plus précieuses. Sa sagesse, sa force, son courage, les qualités les plus nobles de sa virilité, sont tous accrus et perfectionnés dans la lutte ardue avec le péché.

Soldats chrétiens, en avant courageusement à la bataille, et ne caillez pas dans sa lutte la plus féroce ; car par le capitaine de votre salut, un triomphe splendide sera le vôtre. (e)

ILLUSTRATIONS

(a) Quand les hommes nagent avec la marée, comme c'est facile ! Ils se semblent, oh! combien souple et élastique. Mais qu'ils se retournent et essaient de revenir à la nage, et ils découvriront que c'est une tout autre affaire. Il y a beaucoup et beaucoup d'hommes dont la conviction du danger vient avec sa tentative de revenir sur l'habitude. — HW Beecher .

(b) Un soldat est un homme pratique, un homme qui a du travail à faire et un travail dur et sévère. Il peut parfois, quand il est à son aise, porter les parures de la guerre, mais quand il en vient à la vraie guerre, il s'en soucie assez peu ; la poussière et la fumée, et les vêtements roulés dans le sang, c'est pour ceux qui partent en soldat ; et des épées toutes coupées, et des armures cabossées, et des boucliers meurtris, ce sont les choses qui marquent le bon, le soldat pratique.

Vraiment servir Dieu, vraiment manifester des grâces chrétiennes, accomplir pleinement une œuvre de vie pour le Christ, réellement gagner des âmes, c'est porter des fruits dignes d'un chrétien. Un soldat est un homme d'actes et non de paroles. Il doit lutter et se battre. En temps de guerre, sa vie connaît peu d'aisance luxueuse. Au cœur de la nuit, peut-être la trompette sonne-t-elle pour botte et selle, juste au moment où il est le plus las, et il doit partir à l'attaque juste au moment où il préfère se reposer dans le sommeil.

Le chrétien est un soldat dans le pays d'un ennemi ; avoir toujours besoin de se tenir sur sa tour de guet, de lutter constamment, mais pas avec la chair et le sang, avec des ennemis bien pires, à savoir, avec des méchancetés spirituelles dans les hauts lieux. — CH Spurgeon .

(c) Le combat peut sembler pendre dans la balance aujourd'hui, mais la conquête est sûre de venir à Celui dont c'est le droit. Il rassemblera tous les sceptres des rois sous son bras en une seule puissante, et ôtera leurs diadèmes de leurs fronts, et sera lui-même couronné de plusieurs couronnes, car Dieu l'a dit, et le ciel et la terre passeront, mais tout promesse de son devoir et doit être accomplie.

Avancez donc à travers des foules d'ennemis, guerriers de la Croix. Combattez sur la colline, soldats du Christ, à travers la fumée et la poussière. Il se peut que vous ne voyiez pas votre bannière en ce moment, ni n'entendez la trompette qui sonne la note de la victoire, mais la brume se dissipera, et vous gagnerez le sommet de la colline, et vos ennemis voleront devant vous, et le Le roi lui-même viendra, et vous serez récompensé, vous qui avez persévéré dans son service . — Ibid .

(d) Le désert était pour le Christ un lieu saint, après la bataille initiale ; la vue des anciennes traces de pas a inspiré son cœur déprimé ; les échos des citations victorieuses devinrent des voix de promesse. En premier lieu. Il a été conduit par l'Esprit pour être tenté : souvent ensuite, il a été conduit par l'Esprit dans le même désert pour être consolé. Ainsi tout au long de la vie humaine ; le souvenir devient inspiration, et la mémoire parle à l'âme comme un prophète du Seigneur — Joseph Parker, DD .

Pour une autre illustration sur ce point, voir p. 407.
Sir Francis Drake, étant dans une tempête dangereuse dans la Tamise, a été entendu dire : « Dois-je, moi qui ai échappé à la rage de l'océan, être noyé dans un fossé ! Vous, saints expérimentés, qui avez traversé un monde de tribulations, vous coucherez-vous et mourrez-vous de désespoir, ou abandonnerez-vous votre profession parce que vous traversez en ce moment une légère affliction ? Laissez votre conservation passée vous inspirer du courage et vous contraindre à braver toutes les tempêtes pour l'amour de Jésus. — CH Sourgeon .

(e) Soldat de la Croix, l'heure vient où la note de la victoire sera proclamée dans le monde entier. Les remparts de l'ennemi devaient bientôt succomber ; les épées des puissants doivent bientôt être remises au Seigneur des seigneurs. Quoi! soldat de la Croix, au jour de la victoire, aurais-tu dit que tu as tourné le dos au jour de la bataille ? Ne veux-tu pas avoir part au conflit, afin d'avoir part à la victoire ? Si tu as même la partie la plus chaude de la bataille, reculeras-tu et voleras-tu ? Tu auras la partie la plus brillante de la victoire si tu es dans le plus féroce du conflit.

Veux-tu te retourner et perdre tes lauriers ? Veux-tu jeter ton épée ? Sera-ce avec toi comme lorsqu'un porte-drapeau s'évanouit ? Non mec, à nouveau aux armes ! car la victoire est certaine. Bien que le conflit soit sévère, je vous en supplie, reprenez-le ! En avant, hommes de Dieu au cœur de lion, au combat une fois de plus ! car vous serez encore couronnés d'une gloire immortelle . — Ibid .